第201章
要不是有兩個江南的學子來縣衙應聘, 林斐濟覺得這兩個有學識的人才不能錯過，他也不會火急火燎來山里，請沈大哥回去親自裁奪。
不到半年的時間, 林斐濟白嫩的臉上已經褪去稚氣, 透出一絲威嚴氣勢, 他身軀僵硬緩緩回頭, 強扯出一抹笑來，一字一句問：“沈大哥，你想做什么？”
不過看了幾眼就發現了端倪，林斐濟果然聰明, 沈新心里嘆了一口氣, 眼也不眨地回道：“剿匪。”
“多少匪徒要這么多人？”林斐濟見沈新手里拎著的兔子, 被噎了一下, “沈大哥你看我像個傻子嗎？”
屯糧、引入人口、練兵，哪個是正常縣令會干的事。
“就是你看到的那樣。”沈新沉默片刻, 給出了肯定的答案。
我想的哪樣？沈大哥回的痛快，林斐濟卻不敢肯定了, 沈大哥是不是練兵，剛剛那句話到底什么意思？
沈新不管他的糾結，適時轉移話題：“林縣丞此次前來可有要事？”
“有兩個秀才來了縣衙應聘入幕文吏，學識不錯, 下官覺得可以吸納進縣衙做事, 不過瞧著他們身份不普通，想必在縣衙呆不長久。”林斐濟下意識回道。
“行。”沈新點頭, “咱們一起回去看看。”
應當在明長稟告的那幾個人中。
等林斐濟反應過來時機已失，一時之間沒有勇氣再次開口，只得眼睜睜的看著沈新頒布命令。
“鄒高義。”沈新朝前方招了招手。
鄒高義底子不錯, 人又勤勉，瞧著忠心，目前沈新用的很順手，提為了副官，統管這些人。
“大人，屬下在。”鄒高義大步走來，抱拳道。
“本官出去一趟，你管好這里。”沈新叮囑后，和林斐濟一人一騎下了山。
來縣衙應聘的兩位江南學子，赫然是郭冬白和莊開濟兩人，起因則是一場賭約之爭。
自古以來，文人士子游歷各地時，第一個要去的就是各地書院，借閱古書、結交好友、吟詩作賦、才學相撞、觀山云日下。
莊開濟幾人自然也不例外，昨晚蹭了頓接風宴，第二日一大早，凈面換衣重新穿好學子面，去了無涯書院，難得的，一路上郭東白和莊開濟沒有互嗆。
從山腳登上無涯書院山門處，臺階剛好有九十九階，山門兩旁兩道石碑靜靜屹立著，灰白色的石碑上刻著一列又一列詩詞，筆鋒凌厲，盡顯凌云之志。
“生當作人杰，死亦為鬼雄…”莊開濟忍不住湊近些，喃喃出聲，“好詩，好詩。”
“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回…”夏興侯說。
“君不見…”石修英接著念道。
……
“呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”容華余把最后一句念出聲，久久不能回神。
“好詩，好詩啊！”
即使已經讀過幾次，每次走過，郭東白和蘇陽秋還是被石碑上精彩絕倫的詩詞震撼。
“李清照是哪位大家？李白是哪位大家？辛棄疾又是哪位大家？”莊開濟回過神來，急急問道，“幾位大家如今在何處？我等能否拜訪拜訪。”
如此天下無雙的詩詞之前竟籍籍無名，實在怪哉？
郭東白見莊開濟那沒見過世面的樣子，心里有了一絲微妙的平衡，他哼哼出聲：“怎么樣？莊兄增長見識了沒？莊兄可曾見過這樣的好詩？”
莊開濟握了握拳，他忍住了話頭，笑著問：“郭兄可知幾位大家在何處？”
見郭東白不吭聲，蘇陽秋接話道：“大家們隱居山野，我和郭兄也不曾見過，先進書院吧。”
“也好。”
莊開濟幾人壓了壓面色的急迫，鄭重地整了整衣衫，帶著比之前重視十分的心態，在山門昏昏欲睡的大爺那里登記好信息和拜訪人，獲得準許后，邁進了無涯書院的大門。
一排又一排的二層竹樓嶄新又精致，周遭古木參天，如翠蓋擎天，角落的涼亭里擺著未下完的棋局，清脆的讀書音穿耳而過。
郭冬白輕車熟路找到了趙云瀾，簡單寒暄過后，趙云瀾開始熱情領著大家參觀書院。
院長可說了，要是他能給書院吸納一個人才，就單獨給他批假一天。
一天！得出多少好吃的。
趙云瀾干勁滿滿，帶著大家去了工學、理學、文學的展覽館，一路上滔滔不絕介紹著書院的情況以及對人才的渴望。
直至他們到了最后一站，圖書館，趙云瀾不由自主放輕了腳步，用氣聲說：“圖書館里的書大部分都是縣令大人和院長捐贈的書籍，可以隨便看，但一定要小心輕拿輕放。”
“要看書的話，先去洗手臺凈手再拿書哈。”趙云瀾一句又一句地囑咐著，“如果想借閱，可以抄一本帶走，諸位兄臺進去看看，我下節課再來找你們。”
“多謝趙兄。”眾人互相執禮告別。
趙云瀾拱了拱手，一溜煙往回跑。
下節課可是蘇夫子那個古板老頭的課，若是遲到了，可有得受。
和其他建筑不同，圖書館是一層木制小屋，且不說雕花的房梁木柱，那窗子好像用的是罕見的透明琉璃拼接而成…
夏興候遲疑一瞬，跟著大家洗了手，進了館內，就又被震撼到了，窄窄的過道，十幾列木架，數不清的古籍，木架上還貼著書籍分類。
十幾個讀書人在右側書桌處或謄抄或閱讀，津津有味。
眾人對視一眼，朝著感興趣的書架快步走去。
這一呆，就呆到了黃昏時刻，肚子餓的咕咕叫，莊開濟才在郭東白的不斷催促中，意猶未盡放下手里的基礎兵法書，眼中全是戀戀不舍。
出了圖書館，眾人依舊保持沉默，直到臺階下了一半，莊開濟驟然開口：“人外有人，山外有山，今日才知我以往皆是坐井觀天，世間廣闊得窺一角。”
“我剛剛看的那本五經大全，集《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》五部經義研究之大成，若是能把這本書吃透了，文章要義信手拈來都不為過。”華容樂接了一句。
寧遠應和章邵康的呼吸都粗重了，這可是一條看得見的康莊大道。
趙云瀾挺了挺胸膛眼角閃過一絲得意，世家子弟進了圖書館都都自愧不如，他真是賺大發了。
“趙兄，圖書館的書誰都可以借閱嗎？”夏興候問。
趙云瀾點點頭，“大人說了，圖書館對所有人開放，書不會成為讀書門檻。”
想了想，他又補充一句，“那個讀書館里面都是些基礎書籍，還有一個讀書館，里面的書更多更廣，不過那里只供院長、夫子，還有獲得縣令大人首肯的人才能進去。”
有人眼睛一亮。
“縣令大人高風亮節，我等拜服。”夏興候面容嚴肅，話鋒一傳，“不知進無涯書院當夫子可有什么要求？”
“要經過院長和大人的考核。”趙云瀾舉了五根手指頭，“據我所知每個進書院的夫子都要求簽長期合同，五年以上。”
“不過有院長和大人兩位狀元的指導，和漫漫科舉路相比，五年也沒有多久，一眨眼就過去了。”
多少人二三十年也考不上舉人，長此以往，昭平就會成為無數科舉者趨之若鶩的圣地。
而這一切，都是沈新來了昭平才有了成果，年齡不過雙十的狀元，果然天下無雙。
蘇陽秋最后回頭看了一眼巍峨高懸的書院，心中有了決斷。
晚飯后，他找到郭冬白，說啥了他的想法：“郭兄，我想應聘進縣衙當吏員。”
第202章
“以蘇兄的才學, 進士定是囊中之物，若是進了縣衙恐怕會耽誤幾年功夫…”郭東白把后半段話吞了回去，眼巴巴看著蘇陽秋。
在官場上, 退一年可能就差好幾個品階。
“郭兄。”蘇陽秋輕輕一笑, “我斷定沈縣令與所有人都不同, 若是不親自見一見他, 恐怕我會后悔終身。”
“好。”郭東白灑然一笑，燭火下的眸光熠熠生輝，“我和蘇兄一起。”
在秦寧的鼎力支持下，許多商鋪入駐新城, 新城也陸陸續續來了許多其他縣城的人定居, 街上并不冷清。
“學生蘇陽秋, 學生郭東白見過縣令大人。”
沈新抬手制止兩人的行禮, 含笑道：“兩位久等了，坐下聊。”
幾乎是昭平縣城里的所有人, 對這位沈縣令都是不要錢的夸贊之語，英明睿智、雷厲風行、平易近人、夫夫恩愛, 蘇陽秋不動聲色打量著未來的上峰，琢磨著他真正的性子。
氣度不凡，一靜一動，行退得當, 一瞧就知道是世家子弟, 沈新臉上的笑愈發和藹了，他說：“二位來昭平這么久, 可有發現哪些地方不完善以待改進的？”
郭東白沉吟一瞬，起身執禮：“大人，學生來昭平不久, 僅有幾點拙見，如有冒犯，還望大人見諒。”
“整個容枝府人口資源有限，昭平縣剛剛起步，就又建了一個新城，實在浪費資源。”
“縣城商業發達，經商小販數不勝數，但民以食為天，若大家都經商，那何人耕地產糧？學生以為還是要大力發展農業為好，避免良田變荒田，糧食緊缺等風險。”
沈新對郭冬白有了深一層了解，敢想敢說，他點點頭，看向蘇陽秋。
談話最后，沈新問：“二位當真只做幕僚，不圖官職？”
蘇陽秋和郭東白對視一眼，婉言拒絕道：“大人慷慨，學生不過初入茅廬，且歸期未定，還是不給大人添麻煩了。”
沈新點頭，安排了兩人的去處后，大堂里只剩下他和林斐濟二人，一時之間針落可聞。
林斐濟率先出聲問：“沈大哥，你當真要這么做嗎？若是失敗了，你可要背千古罵名。”
“活人不管身后事，此事我勢在必行。”沈新神色認真，坦言道，“你若不愿意，我也不會放你離開昭平。”
他從不賭人性，留人一命已經是他能為這段情誼做出的最大的妥協。
林斐濟輕吸一口氣，又問：“這件事你有跟寧哥兒商量討嗎？”
沈新默認了。
“瘋了，瘋了，你們可是冒天下之大不韙…”林斐濟嘴里這樣說著，心里卻開始盤算，要不要把爹娘騙過來。
畢竟將來事發他爹娘若還留在江南府，一定會受他牽連…林斐濟深知沈新的能力，毫不懷疑他能割據一方做個藩王。
但更高的位置，天時地利人和缺一不可。
正想著，沈新的話在遠處響起，“山谷還有事，事關重大，斐濟兄慢慢想不著急，本官先走一步。”
林斐濟：“……”
這么大的事情，沈大哥怎能如此隨意。
谷中氣氛凝滯，沈新一到，鄒高義快步上前稟告：“大人，十隊的方大狗和羅二良，小解時被放哨的人發現了，他們把人帶了回來，打草驚蛇，如今怎么辦？”
沈新接過地圖，命令道：“所有人校場集合，馬上行動。”
“是，大人。”鄒高義抱拳行禮。
沈新轉頭低聲吩咐阿南：“你回去跟郎君說，我今晚要剿匪，會回去的晚些，讓郎君先睡，不用等我。”
“是，大人。”阿南從不多問，領了命轉身即走。
百斤重的鐵槍在陽光下閃出湛湛藍光，沈新拎在手里輕如鴻毛，他沉聲道：“養君千日，用君一時，今夜一戰大家都要全力以赴，要對得起這一月的訓練，更要還昭平百姓一片安寧。”
“是，大人。”
震顫的吼聲，山谷的回音，驚走一只只飛鳥。
隊伍急行，一行人的呼吸聲交錯可聞，沙沙的摩擦音和深淺不一的腳步聲掩蓋著眾人心中的緊張。
益州身為大燕邊境，土地少而荒涼，賦稅沉重，有許多普通百姓不堪重負，選擇上山為匪，當然，也有惹了禍進山躲災的。
山脈縱橫，地形復雜，土匪窩藏的地方更是易守難攻，久而久之，九連山脈變成了嶺南著名的土匪窩。
第一個窩點，沈新選的是不到五十人的小匪窩，由易入難，雖然訓練了一個月，到底是沒見過血的普通人，鼓舞士氣為先。
夕陽沉落，深山陰暗，長久的安靜讓土匪也懈怠不少，連個放哨人都沒有，沈新做了幾個手勢，他身后的五十人沉默地沖了過去。
五十人的動作從生澀到順滑熟練，團體合作配合的不錯，不過一刻鐘三十幾個男匪就被摁倒在地，剩下的都躲在一旁瑟瑟發抖，一個漏網之魚都沒有。
一個又一個匪窩悄無聲息被抹為平地，負偶頑抗者死，投降者活，或大或小的隊伍把投降之人帶回去基地。
校場里，明明暗暗的火堆旁，楊成嘉，眼底晦暗不明，低聲說：“此事一結，大人就不會要我們了吧。”
從抗拒到接受到不想離開，楊成嘉只用了一天。
瞧著楊成嘉手上的木槍，羅二眼底閃過一絲羨慕，嘆氣道：“徭役結束，自然各回各家了。”
“這可不一定。”呂小毛神神在在，他勾唇一笑，“若真是這么簡單，大人為何要三日一小考五日一大考。”
見大家的目光都看了過來，呂小毛挺了挺胸膛，擲地有聲道：“大人分明是在挑選人才。”
篝火噼里啪啦一陣亂響，有人出聲：“若真是這樣，相對于跟著大人的人，我們先回來的豈不是更沒有機會了。”
此起彼伏的嘆氣聲，淹沒在幽幽的山谷，羅二臉上的喜色一閃而過，村長還跟在大人身邊呢，張飛鷹的體格跟牛一樣，一定能被大人選上，到時候給他美言幾句，興許大人也能要他了。
良久之后，臉嫩的少年出聲說：“若大人是將軍，我必定要投身大人帳下，萬死不辭。”
應和聲從四面八方傳來，呂小毛說：“是啊，我能做個小兵就知足了。”
有人嗤笑一聲，“小兵？就你那三腳貓的功夫，我看做個伙夫還差不多。”
不知是誰說了一句，“劉大娘做的紅繞肉可太好吃了。”
咂嘴聲和吞咽聲此起彼伏的響起，倒是沒人互相嘲笑了。
伸手不見五指的漆黑官道，一隊身穿囚服的流放犯人在緩緩前行。
隊尾的是一個婦人和一個小孩，傅九拉了拉婦人破碎的袖口，腳上的鐐銬嘩啦啦的亂響，他咽了咽口水，小聲說：“娘，我好像聞到紅燒肉的味道了。”
“快到地了。”羅氏眼底閃過一絲亮光，她使勁扶著傅九晃蕩的身軀，用氣聲寬慰道，“快了，等到了地方，娘就給你做肉吃。”
“都給我快點。”精瘦的解差李四手上鞭子揮舞不停，罵罵咧咧道，“要不是你們拖后腿，老子也不會這么晚了還沒出山。”
鞭子的破空聲不知打到哪里，傳出“啪”的一聲脆響。
旁邊的解差回頭想勸李四，卻見冷四倒在地上無聲無息，他眼眸一縮的下一秒，又一只冷箭直直射進他的咽喉，驟然倒地。
沈新帶著眾人越往后走，隊伍的血腥氣越重，引來也驚走了不少野獸，殺伐之氣愈發厚重，軍中之勢初顯崢嶸。
一路勢如破竹，雖疾行七八十里，浩浩蕩蕩的隊伍絲毫不見頹意，沈新抬手，雜亂的腳步聲驟然停止，他說：“最后一個了，都打起精神來，不要陰溝里翻船。”
回應沈新的是拳拳到肩膀的悶哼聲，和堅定深邃的目光。
沈新勾唇一笑，這才像個真正的軍隊。
第203章
付老三, 是陳虎口中卑鄙無恥的小人，也是接近二百人匪窩的土匪頭子，他們獨占一處位置極佳的山脈, 山前密林叢生行路艱難, 山后是峭壁懸崖。
沒多思索, 沈新帶著人從正面上了山, 他一邊往上走不斷把周邊人高的藤蔓植株扒開。
不一樣的觸感讓他眸色微深，沈新蹲下來伸手摸了摸地面，這痕跡…不像是自然長出來的。
這伙土匪好似已經得到了剿匪的消息，提前做了布置。
“大人, 怎么了？”鄒高義往前一步低聲詢問。
沈新未置一詞, 背著的長槍今晚第一次被他握在手上, 他輕輕向前一刺。
“簌簌簌。”
聲音打破了短暫的安靜, 草葉腐植滑進幾米深的大坑，坑地倒置著尖尖的竹刺。
悉悉索索的聲音在山頂響起, 沈新瞳孔猛然一縮，大喝一聲：“全體后退。”
“兩人一組找就近樹木做掩體。”
“一隊十一、十五已就位。”
…
“五隊三二、三七已就位。”
說話的空檔, 大大小小的火光點亮這一片夜空，急速朝沈新的方位墜落。
密林深山，絕不能任由火勢蔓延，不然后果不堪設想, 好在今夜無風, 火星不會飄搖四散，沈新不退反進, 提著槍就往上跑，一邊跑一邊下命令：
“鄒高義，管舟, 陳述奇…隨我掠陣。”
“其他人五人一組，速速挖沙土、找水源撲滅火箭。”
“是，大人。”整齊的回音與遠處猛虎的嚎叫遙相呼應。
“老大，山里烏漆嘛黑的，那些個陷阱可夠他們喝一壺的了。”宏牙子遙遙望見火光，眼里的幸災樂禍一閃而過，語氣惋惜道，“就是可惜了那些東西，咱們攢了好久家當。”
付老三整個人隱沒在黑暗之中，神色陰冷：“多少年了，山里好不容易熱鬧一回，咱們也得添柴加火助助興，不然也對不起昭平縣令的辛苦籌謀。”
不讓這個不知天高地厚的縣令狠狠脫一層皮，他就不姓付。
自從崔虎折在昭平縣令手里之后，付老三就帶著人換了地，也一直格外留意外邊的消息，畢竟崔虎就是個沒腦子的蠢貨。
兩日之前，付老三就察覺到了周圍山脈的不對勁，野獸少了，還有人腳步的痕跡。
這兩日他一直帶著下邊的人布置陷阱，希望他送的這份大禮，這個官員能喜歡，付老三最后回望了一眼沖天的火光，冷笑一聲，大步向前走去。
沈新到匪窩時，匪窩里只剩下幾十個婦人和哥兒，男人一個影子都沒留下，他看著惶惶然的眾人，沉聲道：“有人可知道其他人去哪里了？知情上報者，賞銀十兩，賜良籍身份。”
幾息之后，瘦小的小孩怯生生的說：“大當家往西邊那個山去了。”
西邊下了山去往益州，邊關人員混雜更不好找。
判斷完小孩話的真實性，沈新迅速下了決定：“五隊孫隊長帶五十個人，把這里清理干凈，這些人帶回去。”
他伸手指向剛剛出聲的小孩，“那個孩子，給本官好生照顧。”
“是，大人。”孫從長點了二十個帶著輕傷的人，一齊肅聲回道。
沈新握著長槍，面色冷然：“其他人隨本官繼續追，本官要拿付老三的人頭下酒。”
竟敢放火燒山，這個付老三，必須死。
“是，大人。”駭人的血氣在人群中蔓延，士氣高漲。
官道之上。
面對突如其來的變故，時間仿佛在一瞬間凝結，慘白的月光透過亂舞的枝椏散落一地，羅氏捂著傅九的嘴巴，不讓他驚叫出聲。
她死死盯著前方，大氣都不敢喘。
二隊騎兵齊頭并進，盔甲泛著月華，命令隨風傳到大家的耳里：“一個不留，全速趕路。”
羅氏面色一變，她快步沖到慌亂的囚犯堆里，把傅九扯在她身后。
剛做好這一切，凜冽的尖槍就刺入了她的身軀，挑出時帶起點點血花。
事情發生的快如閃電，傅九被羅氏的身軀重重壓在地上，面色茫然，眼淚無意識噴涌而出，和溫熱的鮮血混在一起，洇濕在無垠冰冷的大地當中。
付老三這伙山匪在山里住了多年，即使沒有火把，也能在山里如履平地，吃飽喝足的男人們腳程快得很，不過大半個時辰，就到了山腳的官路之上。
黎明就在眼前，眾人放松下來，二愣子拍了個馬屁：“大當家洪福齊天，區區縣令給大哥提鞋都不配。”
付老三皺眉教訓道：“都警醒著點，還沒到放松的時候。”
二愣子摸了摸鼻子，訕訕一笑。
不知為何，這一路上，付老三心底總有些不安。
大地的顫動，越來越近的噠噠聲，付老三四處張望，面容肅穆問：“你們有沒有感到哪里不對？”
“是不是地動了？”宏牙子認真回道。
付老三右邊的于曉樂驚叫一聲：“那是什么？”
軍隊！
黑壓壓的鐵騎迎面而來，激起一片又一片看不見的塵土，付老低聲說：“快往山里跑！”
無論是哪里的軍隊，這么晚了突然出現在這里，事出反常必有妖，必然有古怪先躲為妙。
為首的男人掃過密林一眼，并未停留全速前進。
付老三往上跑了幾百米回頭一望，見鐵騎已經跑出老遠，他松了一口氣，“下山吧。”
宏牙子望了一眼空蕩蕩的官路，不確定道：“莫不是益州不太平了？這些人回來求援的？”
“不太平正好方便我們渾水摸魚。”付老三應聲回道，露出一個笑來。
不料，已經走遠的騎兵殺了個回馬槍，騎兵騎在馬上一槍一個，殺人如切瓜。
這伙人見人就殺，一定不是大燕的，一定是敵軍。
深夜疾行，西晉軍一定是偷襲，偷襲講究穩準快，如果有一個領路人會事半功倍，他活著一定能給西晉軍帶來價值。
心思百轉，不過一瞬，耳邊閃過身后越來越密集的倒地聲，付老三頭上豆大的冷汗瞬間落下，他大聲喊道：“小民可以幫官爺帶路，官爺饒命。”
馬蹄聲停，呼吸無寂，轉眼之間，幫里只剩下付老三一個活人。
沒來得及傷春悲秋，他就被一個男人攔腰放在了馬上，向前疾行。
付老三被墊的七葷八素的，就聽見頭頂響起一道男聲。
“你認識去昭平縣的路嗎？”
顧不得其他，他使勁點頭大喊：“小民認識，小民熟的很，小民能給大人深感榮幸。”
男人輕笑一聲，眼里滿意一閃而過。
新城縣衙。
內院主屋仍然明亮，秦寧倚在小塌上翻著話本子，旁邊的紫珠再一次上前勸道：“郎君，快睡吧，都過亥正了。”
“好。”秦寧心里微嘆了一口氣，獨自一人上了床。
第204章
安靜, 無邊無際的安靜，傅九不知在地上趴了多久，好像有一輩子那么漫長, 半邊身子只剩麻木僵冷, 他動了動發木的手指, 一點點挪動, 爬出母親給他筑起的最后的港灣。
四下無人，終于傅九忍不住放聲大哭，凄厲的嚎叫聲久久未息，不到四尺的小人也不知道哪里來的力氣, 在山坡挖了一個淺坑, 把羅氏埋了下去, 磕了三個響頭, 解開腳上的鐐銬，一臉麻木向東走去。
他自由了, 以母親的性命為代價。
山路綿延，付老三做好了放火燒山的準備, 必然不會在山中多留，昭平縣過不去，那只剩往西的邊關益州。
沈新領人一路下山，第一眼就發現了地上密集又整齊的馬蹄痕跡, 他面色驀地一變。
能擁有成群結隊的馬匹, 除了馬商就是軍中，而馬商靠活馬賺錢, 必然會好生照料，絕不會像地上的蹄印一樣，疲勞奔跑疾行。
一定有軍隊去往昭平縣了, 但不知這軍隊是軍是友。
從這里到昭平大約八十里，山路崎嶇，騎軍馬要大半天時間，如果熟悉山路的話，時間會更加縮短，沈新心中一沉，這到底是什么時候留下的馬蹄印？
細小的腳步聲傳入沈新耳中，他抬頭望過去，幾里外一個渾身是血和泥的小孩正慢吞吞往這邊走，沈新不動聲色往前靠了靠，假裝剛發現前方的黑影小孩。
傅九遠遠見到火光撒腿就跑，還是被鄒高義提溜小雞仔一樣提溜到了沈新面前，傅九不斷掙扎尖叫也無濟于事，最后惡狠狠咬了鄒高義一口。
鄒高義甩了甩手，笑了一聲：“你這孩子怎么還咬人呢。”
囚衣上干涸的血跡，很可能知道內情，沈新抬手制止了他的問詢，轉而問道：“你可有看到一群騎馬的人？知道他們往哪個方向去了嗎？”
一個個人高馬大的男人目光沉沉盯著他，傅九面無表情地扯了扯嘴角，干脆地點頭，“見到了，他們殺了好多人后，往東走了。”
這男人瞧著就不是普通人，說不定真的能幫他報仇呢。
“他們一行多少人？”沈新繼續問。
“不知道。”傅九搖了搖頭，他伸手從前到后比了比，“可能就是從那棵樹到這棵樹這么長吧。”
奔波一夜，身強力壯的漢子也有些精疲力盡，但事態緊急，他必須盡快趕回昭平，不然，后果不堪設想。
“有騎兵夜襲昭平，必須盡快回城，本官先走一步。”沈新指著站在他面前的傅九說，“你們帶著他全力往谷中趕。”
“是，大人。”沒有質疑，所有人第一時間接受了沈新的命令。
身旁無人，沈新放開手腳，耳邊不顧艱險，找最簡短快捷的山路回谷。
風聲赫赫。
急促的哨響在眾人耳邊響起，張飛鷹睜開眼，遵循肌肉記憶，快速穿衣到了校場集合。
沈新身穿盔甲，靜立在木臺之上，他沉聲道：“騎馬嫻熟、并無受傷之人上前一步。”
伴著一箱又一箱長槍砸在地上的哐哐聲，三百多人依言往前走了一步。
“本官得到消息，西晉一支騎兵已經突破邊防，越過了連綿山脈，打算夜襲昭平。”
沈新眸光冷沉：“所有上前一步之人去右側領好盔甲和武器，隨本官下山殺敵。”
“其他人休養生息，養精蓄銳，等待本官命令。”
“本官在此承諾，斬敵一人者，賞銀一兩，斬敵五人者，賞銀十兩，斬敵十人，必進縣衙巡檢兵隊。”
“殺敵。”
“殺敵。”
“殺敵。”
回應沈新的一聲比一聲高的吶喊聲。
“全體上馬。”
沈新望著新城模模糊糊的輪廓，歸心似箭，面容冷肅道。
付老三在九連山脈里生活了十多年，對附近的大路小道都熟悉的很，有了他的幫助，苗德良如虎添翼，天色深藍的時候，出了山脈，直奔昭平縣城。
響箭劃破寂靜的天空而后炸響，烽火臺上滾滾的狼煙直沖云霄。
這一夜秦寧睡的并不安穩，聽到不同尋常的聲音，他立刻清醒過來，問道：“什么聲音？”
紫珠慌慌忙忙進來稟告：“郎君，昭平縣城狼煙燃起，怕是有敵來犯。”
顧不得吃驚，秦寧坐了起來，邊穿外衣邊下命令道：“馬上讓阿南阿東他們通知各級官員來縣衙，召集巡檢兵在門口集合，速度要快。”
“阿谷立刻讓后廚開飯，多做肉食，速度要快。”
“小何，你去旁邊加工廠，找人把庫房里的東西都搬到前院。”
之前做的長槍也算是派上了用場。
“是，郎君。”
度過了初時的慌亂，隨著秦寧下的一道道命令，眾人找回了往日的步調。
一刻鐘后，穿著整齊的秦寧站在縣衙門口，身旁立著林縣丞、顧主薄和馮典史。
秦寧看向黑壓壓的巡檢兵，朗聲道：“昭平縣有西晉軍來犯，諸君可愿保護昭平，保護昭平百姓。”
“有功者自當論功行賞。”
話音剛落，葉縣尉帶頭高聲吶喊道：“我等愿保衛昭平，還百姓安寧。”
“好。”秦寧大喝一聲，“我已命廚房準備好酒好菜，等諸君凱旋。”
郭冬白張大了嘴巴，看著眼前這一幕久久不能回神，蘇陽秋也忍不住一臉愕然。
一縣之衙竟然是縣令夫郎做主嗎？
昭平縣。
“我快頂不住了。”何大力使出吃奶的勁靠在內城門上，喘著粗氣道。
七八個人跟他同樣的姿勢，死死靠在破舊的門上。
陳二伍同樣大喘著氣，“再堅持堅持，大人就快回來了。”
左右之人也附和著：“是啊，再堅持一下，大人就快回來了。”
城墻之上，弓箭手雖然不斷射向下面，但騎兵靈活離的還遠，命中率很低。
苗德良組織陣型，一次又一次向城門發起沖鋒。
一聲巨響，城破了。
塵土飛揚，一股大力襲來，何大力在一瞬間被震暈到城墻上，被率先沖進來的苗德良一□□中胸膛，生死不知。
苗德良手中長□□進負偶頑抗的巡檢兵胸膛，而后獰笑一聲，“兒郎們，此城珍寶美人，盡歸勇者！”
“將軍英明。”騎兵哄笑，哭嚎聲、哀叫聲此起彼伏，慌不擇路的百姓葬身在鐵蹄之下。
緊閉的門戶被長槍挑破，百姓們躲在角落，忐忑不安等待最后的命運。
“嗬。”
“嗬。”
“嗬。”
突如其來的重物倒地聲，馬兒不安的嘶鳴，吸引了苗德良的目光。
晨陽初現，他瞇眼看向城門，隱隱約約只見一人一騎縱身而來。
苗德良殘忍一笑，他指著沈新的方位，“兒郎們，來了個有膽色的愣頭青，咱們也發發善心，教教他規矩。”
第205章
城門防守的騎兵殺氣宛如實質, 一左一右兩根長槍直沖沈新面門，沈新仰身躲過二人攻勢，手中長槍微微上挑, 血花噴涌而出。
不消片刻, 城門口守著的騎兵就死了四個。
“將軍, 昭平縣援軍隨時可能會到, 為了您的安危，此戰咱們還是速戰速決盡快回營吧。”哪里來的猛士，竟能單挑十大騎兵，若是多來幾個…副手心中大駭, 連忙勸道。
大破益州已是大捷, 若是貪功冒進導致損兵折將, 才是真正的得不償失。
“區區一個二愣子, 你怕什么？”苗德良訓斥了一句，“過了益州, 只有容枝府有三兩殘兵，何懼之有, 迎接本王的是一片坦途。”
他可有兩百精兵猛士，苗德良眼中戾氣一閃而過，從箭筒里拿出箭矢，大喝道：“兒郎們, 第一個斬獲此人首級的猛士, 本將賞黃金百兩。”
話音未落，利箭直沖沈新面門。
城墻倒掛的巡檢兵生死不知, 地上的鮮血蜿蜒匯成小溪。
沈新拉著韁繩半掛在馬上，躲過如雨的鐵箭，鋼槍橫掃, 擊退圍堵上來的騎兵，目光鎖定不遠處眼神猖狂的‘將軍’，殺意涌現。
溜光水滑的大宛馬被一只長槍此中后腿，驚啼一聲，跪在地上。
沈新踩著十幾柄刺過來的長槍，借力順勢上了隔壁的馬背，利落扭斷了背上之人的脖子，放在身前擋住憑空飛來的黑箭，他長槍往后猛的一刺，穿成串的三個騎兵也跟著去見了閻王。
瞥到隱匿在墻后隱隱約約的黑影們，沈新朗聲道：“賊寇侵我疆土，殺我百姓，罪不容誅，本官身為昭平縣縣令，今日定取狗賊性命，祭奠死去的無辜百姓軍士。”
說話的空檔，又一個騎兵沒了生息墜下了馬。
眼看此人越戰越勇，副將謝山罡心中越發不安，“將軍，此人身為昭平縣縣令，絕不可能來白白送死，一定還有后手，說不定，他們的援軍已經快到了！”
謝山罡語氣急促：“將軍，此戰戰果碩碩，更何況每一個猛士培養不易，損失在這里實在可惜，咱們還是盡快返回吧。”
寶石散落一地，折射出七彩的光芒，苗德良陰測測一笑，“殺了這個狗官，才是此行最大的戰果。”
他射出的箭竟然一個都沒中！苗德良的臉色難看得很，他不顧副將阻攔，加速往沈新的方向沖，大喝道：“兒郎們，殺狗官，回家。”
軍士們呼天震地的回應苗德良。
“殺狗官，回家。”
……
“殺狗官，回家。”
氣勢如虹，殺機滿滿，沈新眼神毫無波動，他沉默的沖鋒，嘴角勾起一抹笑意，就等著他了！
□□的戰馬換了一匹又一匹，沈新出槍的速度又快了好幾分，槍纓沉重粘膩，血花一點一點滴落。
天將破曉，大地微微顫動，城門傳來陣陣馬蹄轟鳴聲。
援軍到了。
顧不得這個狗官，苗德良面色一變，頸間的哨子被急促吹響，大喊道：“速速結陣突圍。”
騎兵順勢收縮戰線，朝苗德良靠攏。
沈新尋機踩著敵人的肩膀擠了進去，生死陷于一線，苗德良失聲喊道：“你敢殺我，你可知我是誰？”
“我可是——”
話音未落，就被沈新刺了個透心涼。
“王子——”副將凄厲叫了一聲，而后快速接手剩下的百人騎兵，不要命似的往城外突圍。
沒想到殺了個大的，沈新挑了挑眉，眼角露出一絲笑意，他和趕來的騎兵合力圍剿，把剩下的騎兵全部絞殺殆盡。
到底不如上過戰場的軍士，馬上經驗不足，有好些個人都受了不小的傷。
打斗聲停，沈新率先勒馬，讓人沿著街道宣告消息，他則是回縣衙收拾殘局。
自從縣衙的班子搬到新城后，昭平縣的縣衙就空閑了下來，平日里只有幾個處理文書的小吏和幾十名巡檢兵。
“敵軍已退，昭平安寧，大家安心。”
聽到通知，縣城里膽子大的、心細家人的百姓們，都畏畏縮縮出了門查看情況。
城內血色的殘軀、戰馬雜亂的堆疊在各處，步履踉蹌的老人目光掃過一個個毫無生機的軀體，定格在何大力泥土混合著鮮血的臉上，“大力啊。”
痛苦的哀嚎仿佛開關，帶起片片撕心裂肺的哭聲。
葉縣尉領人趕到時，戰事已經結束，他拉了臉熟的人問清情況，直奔縣衙而去。
昭平縣的巡檢兵死傷大半，有幾十個無辜百姓都遭了災，敵人所到之處被霍霍的不成樣子，唯一一個好消息大概就是敵軍逃竄，留下了幾十匹好馬。
看到一個又一個熟悉的人名，沈新心里免不得嘆了一口氣，任由不敢吭聲的文吏磨墨，他提筆寫下要交代的事情。
不知道關外是何情況，還是早做準備為好。
“大人，下官來遲。”葉縣尉到了大堂，語速匆匆道，“請大人恕罪。”
“此事實乃意外，不必告罪。”沈新抬手折好信紙放在信封里，匆匆往外走，“敵軍情況不明，本官要親自去臨縣，此地先由你接管。”
“安撫百姓，治療傷患，巡檢縣城避免有人渾水摸魚，你先做這三件事。”
葉縣尉咽下一肚子話，應聲道：“是，大人。”
谷中帶出來的其他人都在馬廄里喂心愛的戰馬，沈新過去，點了一百五十個人，跟他一起策馬去了新城。
派了人過去，秦寧和林斐濟等人也沒閑著，開始整合盤算一切資源力量，城墻處的巡檢兵也多了兩倍。
城內百姓只覺得氣氛比往日凝重，倒還是像往常一樣過日子。
不過片刻，沈新等人就到了新城，宋安民立于沈新左側，大聲朝城墻喊道：“縣令大人回城，速速開門。”
沈新適時抬頭，刷臉。
厚重的城門大開，沈新回了縣衙，找到秦寧簡短說了發生的事情后，鄭重道：“阿寧，我要帶兵去曲陽縣和開永縣一趟，此次時機剛好，不容錯過，其他事情我都寫在這里了，你到時再看。”
里面寫了礦脈和工廠的后續安排。
秦寧回握住沈新的手，輕聲道：“子和此去必定旗開得勝，一帆風順。”
沈新眼含笑意，親了親秦寧的手指，“承阿寧吉言。”
局勢緊張，秦寧此刻并無其他心思，他速速說道：“昨日我和斐濟談過了，他已經寫信給家中父母，讓他們盡快啟程來這，相公可免后顧之憂。”
“阿寧真棒。”沈新笑了一下，“事不宜遲，我就先走了。”
秦寧拉住他的手，繃著小臉道：“先吃飯。”
一夜奔波，肯定沒時間吃飯。
“是有點餓了。”沈新訕訕一笑，“跟我回來的人也還沒吃飯…”
“我已經讓后廚準備了。”秦寧笑了一下，繼續說，“吃完飯和縣衙里的人說清楚昭平發生的事情，避免人心動蕩。”
雖然他一直有處理縣衙事務，各級官員也認可他，但肯定是相公出馬更具有公信力。
縣衙的事情處理妥當后，沈新領人一路東行，到了曲陽縣。
第206章
相公和昭平縣的平安, 讓秦寧大暫時松了一口氣，他也能專心應對眼下的事了。
九連山脈里除了有鐵礦這種戰略物資，兩千多的后備軍, 還有兩處山谷, 一處是制作武器的工廠, 一處是儲存糧食的倉庫。
這都是重中之重, 整個山脈必須加強防護，秦寧打算親自去盯著，在每個山谷口建一個防御工事。
兩城戒嚴令的發布，通關文牒的拒不發放, 惹來城內人聲鼎沸, 新城人心惶惶, 尤其是臨縣新搬來的百姓更是悔不當初, 林斐濟派人在人流處，一遍又一遍說著縣衙的政策及形勢, 安撫人心。
曲陽縣城門口人來人往，一片祥和, 顯然對幾十里外的事情一無所知。
“昭平縣沈縣令來訪。”
沈新匆匆留下這句話，便加速進了城，城門守衛想用鐵蒺藜阻攔都沒來及，倒是吃了一屁股灰。
二人對視一樣, 茫然互問：“沈縣令怎么這么匆忙？”
曲陽縣主街上人流涌動, 沈新見到好幾個人手上拎著秦氏甜水鋪的果汁，冰塊遇到熱氣, 竹筒表面凝結成水珠，慢慢滴落。
到了縣衙門口，沈新收緊韁繩, 抬手命令道：“所有人下馬。”
五十名好手整齊劃一的動作，威風凜凜的長槍上鮮血未凝，讓沒見過世面的守衛忍不住后退兩步，一個守衛轉身回衙稟告，一個守衛頂著發麻的頭皮顫聲問：“閣下來所為何事？”
沈新微微一笑，“本官昭平縣令，有要事拜訪貴縣縣令。”
“大人請。”守衛心里微松，連身份證明都不敢查，連連賠笑道，“大人請進，諸位請。”
“大人，大人不好了，臨縣的沈縣令來了，還帶了好幾十個騎兵，個個身強力壯，自帶一股殺伐之勢，瞧著來者不善…”那名守衛連帶著師爺連滾帶爬進了縣令辦事廳，氣喘吁吁。
彼時方縣令正躺在太師椅上休憩，聞言一驚，立刻坐了起來，怒斥道：“你在扯什么鬼話！？”
一個縣令哪來的兵權？還帶騎兵，天大的笑話。
“大人，他說的是真的。”旁邊的師爺立刻接話苦笑一聲，“大人趕快去看看吧，估計現在已經進儀門了。”
“那還不快快迎進來。”方縣令急匆匆往外沖。
二方人馬在長廊相遇，方縣令笑著拱手：“沈大人，好久不見，近日——”
沈新抬手截住了方縣令的話頭，言簡意賅道：“邊關突生變故，敵軍今早發兵入侵昭平，好在本官及時趕到止損，本官此次來是要和方縣令商議后續之事。”
一連串的消息砸的方縣令頭暈眼花，他一臉不可置信，喃喃道：“益州破了？”
“詳細戰況本官亦不得而知。”沈新默了一下回復，“眼下要緊之事是商議如何阻擋敵軍東進之勢。”
沈新伸手示意道：“方大人，不如我們廳內詳談？”
若不是益州城破，那些蠻子如何翻越連綿山脈，突襲了昭平縣？曲陽縣城的巡檢兵不過三十之數，庫房的刀槍早已生銹發鈍，連個像樣的武器都沒有，拿什么抵御精兵強將的西晉軍隊。
方縣令面色煞白，焦心不已。
沈新坐下后，率先問道：“方大人有何想法不妨直言？”
“此事事關重大，本官以為要先將此事稟告給知州，請知州大人裁奪。”方縣令扯出一抹笑來。
“本官已讓衙內官員快馬傳信像知州稟明此事。”沈新話鋒一轉，“但遠水救不了近火，西晉軍來了一次就有第二次，大人打算如何建筑防御工事？”
到底是見過世面的官員，方縣令面上已經恢復了鎮定，他老神在在道：“沈大人所言不錯，不過曲陽縣不比昭平縣富裕，銀子和人力都要花在刀刃上，本官還是等知州大人的命令再做決斷。”
即便西晉軍真的越過了益州，也還有昭平縣頂著，現在出錢出力對他而言，百害而無一利。
沈新眼皮輕垂，擋住眼底的寒光，他勾唇一笑：“方大人的意思是不與本官合力建造防御工事，等西晉軍一來，任由這些手無寸鐵的百姓被無辜虐殺嗎？”
“你……”內心深處的想法被人大刺刺的說出來，方縣令老臉漲的通紅，他急聲反駁道，“一派胡言，沈大人與本官同僚一場，怎可如此揣度本官為人？”
說到后面，方縣令一臉痛心疾首，“此種小人行徑，本官實在不齒。”
沈新冷笑一聲，迅雷不及掩耳之勢，手中長槍揮出刺中了方縣令的心臟。
在方縣令微凸的雙眼中，緩緩道：“方縣令未戰先怯，拒不配合，與本官激論之間，突發心疾，不幸身亡。”
“是，大人。”沈新身后站著的四名騎兵一齊回道。
史師爺被這一變故癱在了地上，“砰”的一聲，引來了馮七殺氣騰騰的眼神，他一個哆嗦，連連叩頭：“小的唯縣令大人馬首是瞻。”
沈新撇了他一眼，命令道：“召集縣衙大小官員，本官有重要事情通知。”
“是是是，小的這就是。”史師爺顫聲回著，連滾帶爬出了大廳。
看著地上的一灘血跡，沈新皺了皺眉：“馮七，衛明，領二十人全面接管曲陽縣城城防，連一只蚊子都不許放出去。”
“是，大人。”兩人抱拳道。
不出一盞茶的時間，曲陽縣衙有品階的官員都到了，卻被辦事廳內一生一死的畫面沖擊的說不出話來，默默跟沈新行了禮。
“原因想必史師爺都跟大家說過了。”沈新坐在木椅上不動如風，“邊關戰事緊急，曲陽縣暫由本官接管。”
“本官手下不容偷奸耍滑、懶怠應付之人，本官的命令，所有人必須全力以赴、竭盡所能完成。”
沈新環視一圈，問：“誰有疑問？”
上一個有疑問的例子已經死在了他們面前，誰敢有疑問，所有人齊刷刷的搖頭。
沈新在紙上寫著一條條政令，邊寫邊說：“高縣丞，春種還未開始，除了水田外，所有田地全部換種本官帶來的種子，本官會帶專人來教大家如何耕種。”
“主薄負責發布招收徭役男丁，所有人戶中十八歲到三十五歲之間的男人，若家中男子均以成年，必須留一個男子留侍家中，此次徭役所有曲陽縣的人都必須參加，不得以錢贖。”
“尚縣尉負責巡查城內安防，維護百姓日常生活。”
“必須保證城內糧食及日常用品價格平穩，誰敢此刻上漲價格，即刻處死。”
“是，大人。”所有人唯唯諾諾道。
戰馬奔波一天一夜早已疲憊不堪，馬上的謝山罡卻不敢有絲毫耽擱，他狠狠抽著馬鞭，終于在日落之時趕回了營地。
他醞釀著表情，到了營帳之內，眼角的淚水剛好滑落，他面色痛苦跪在地上叩首：“王上，大王子…戰死。”
第207章
舞樂悄然停止, 帳內之人統統跪倒在地，針落可聞，昭王一腳把謝山罡踹出去老遠, 怒罵一聲：“廢物。”
一個連守兵都沒有縣城還對付不了。
昭王年逾四十, 卻身強力壯力氣不比壯年男子小, 謝山罡硬生生抗下翻江倒海的胸腹, 頭上滿是冷汗，他咬牙回道：“王上，大王子是被昭平縣令害死的，此人極為邪門不似常人, 末將等合力圍剿, 仍未傷他分毫。”
“他一人一騎竟然傷了王上百名勇士, 實在可怖。”
昭王身后的長袍拖拽在地上, 錦衣上的寶石閃閃發光，他滿冷笑一聲：“大燕的縣令都是讀書人, 怎么可能如此驍勇？謝山罡，想找個替罪羊也不好好動動腦子。”
謝山罡舉起三指, 信誓旦旦道：“王上，末將向天神起誓，若末將有半句虛言，不得好死, 靈魂永世不得安眠。”
昭王神色半明半暗, 語氣平靜道：“我兒的尸骨呢？”
謝山罡心中一抖，忐忑道：“昭平城外突然出現數百名騎兵, 我等實在不敵，并未帶回大王子…”
鋒利的長劍從鑲滿寶石的劍鞘中緩緩拔出，向前輕輕一劃, 一只手臂驟然飛向半空。
“啊——”謝山罡滿面痛苦，捂著鮮血如注的斷臂，叩首道，“謝王上留情，末將定會把昭平縣縣令的首級帶回來，以祭大王子在天之靈。”
昭王暴烈成性，好在子嗣眾多，大王子并不受寵，他這條命算是保住了。
“王上，此次突襲過后，昭平縣縣令必定會放松懈怠，何不此時發兵，打他個措手不及。”久立在一旁的男人驟然跪在地上諫言道。
若沈新站在這里，就會認出這個男人是鐘成貴的副將，松權霄。
昭王冷冷瞥了他一眼，揮手下令道：“全軍開拔。”
厚重嘹亮的號角聲從王帳傳遍四野，鼓聲雷動，號令此起彼伏，紅色的旗幟隨風飄揚，兵士們動作迅速整齊，輜重車隊發出“咔咔”的響聲，蜿蜒的長隊向東而行。
九連山脈一處隱蔽的山坳。
昔日養尊處優的鐘永良，如今灰頭土臉，衣不蔽體，全然不見往日的貴氣講究。
他和他爹爹溫長語一左一右攙扶著身中兩箭的鐘成貴，磕磕絆絆往山里走。
感到鐘長貴的氣息越來越微弱，溫長語咬牙道：“鐘長貴，你若死了，我立刻帶著你兒子改嫁，讓鐘永良跟我新夫君姓！”
鐘長貴眼皮顫動，鼻翼張大，呼吸驟然沉重不少。
鐘永良的聲音更為嘶啞：“爹，你再堅持堅持，我們馬上就到昭平了，沈大人那么厲害，一定能救你。”
“不錯。”溫長語跟著附和，“聽聞沈大人少年英才，手下亦有人中龍鳳，想必有與我相配之人。”
鐘長貴伸手死死扣著溫長語的手腕，睜了睜眼，氣聲道：“你敢…”
“我有什么不敢？”溫長語一雙桃花眼里全是紅血絲，他冷笑一聲，“你一過頭七，我立刻改嫁。”
鐘長貴不想理這個腦子突然缺根弦的夫郎，眼下最重要的是從這里走出去，他忍著傷痛，抬頭判斷地形，好一會兒顫顫巍巍伸手指道：“往南走。”
開永縣縣衙。
沈新說明來意后，開永縣縣令房無道慢騰騰起身行禮，拿出縣令印信和腰牌，顫巍巍道：“沈大人年富力強，能者多勞，此事本官全權交于沈大人做主。”
“本官年事已高，精力不足，一切就全仰賴沈大人了。”
這個沈縣令渾身的血腥味和煞氣，豪不遮掩，生怕別人不知道他做了什么，他這條老命，還想多活幾年。
沈新仔細打量一番房無道的神情，確無一絲一毫不情愿，他微微一笑：“房大人此言甚有道理，昭平縣、曲陽縣、開永縣本就互成犄角，自當守望相助，共御外敵。”
同樣的政策，沈新又在開永縣頒布了一次，來時浩浩蕩蕩的二十騎，回去時只剩沈新和宋誠兩人。
攘外必先安內，若他累死累活抵御外敵，周圍縣城的富商權貴攜款外逃，只留下一個老弱病殘，幾個縣城空殼，那才真是賠了夫人又折兵。
并沒有多少休息時間，沈新回了縣城，立刻著手讓林斐濟去曲陽縣坐鎮，抓了趙金沉做壯丁，讓他坐鎮開永縣，人員調配，資源分配，沈新一項項查缺補漏。
這時，藥廠的主管白大夫來了廳外求見，瞧見屋子還有他人，他壓下臉上的興奮，悄聲說：“大人，我們把那東西做出來了。”
“可實驗過了？”沈新頓了一下，問。
“嚴格按照大人的要求，一絲不差。”白大夫鬢白的眉毛微微上揚。
“不錯，你們藥廠所有人都記一大功。”沈新頷首問，“立刻量產，缺的設備人力上報給顧主薄。”
他偏頭對坐在一旁的顧玄維說：“顧主薄，此事刻不容緩。”
“是，大人。”顧玄維逮著空檔問沈新：“大人，益州未必失守，是否要派人去探查確認一番？”
益州邊關至少精兵一萬，一夜之間全部戰死，可能性極小，除非出了不可預料的人為意外。
“本官會親自去。”沈新看到他嘴角的火泡和眼中的焦急，“顧主薄還有話說？”
“大人，什么都瞞不過大人。”顧玄維苦澀一笑，“下官有幾位知心好友被人陷害，流放益州，不瞞大人，下官一直在想法子想把他們救出來，不曾想…”
他繼續說道：“下官的幾位好友都是有學識品德的讀書人，一定會…”
沈新抬手制止了他的話，沉聲道：“單憑顧主薄在縣衙的兢兢業業，此事本官就會全力以赴。”
沈大人言出必行，顧玄維心底重重松了一口氣，他鄭重作揖道：“下官深謝大人大恩。”
“守好新城和昭平。”沈新拍了拍他的肩膀，大步朝外走去。
狹窄的官道，如火如荼建立著防御工事，沈新和秦寧匆匆見了一面，握了握他的手，點了五十精兵好手，上馬踏上了去益州的官道。
一次又一次的送別，都沒有此次忐忑，秦寧望著沈新的背影，久久不敢收回視線。
二步之外，突然傳來稟告聲：“郎君，于飛在山里發現兩男一哥兒，年老的男子渾身血跡身受箭傷，行跡十分可疑，那名年輕男子自稱認識大人，還說幫大人搬過石頭，要見大人。”
搬過石頭？秦寧想了想，猛然回頭，“快帶我去見他們。”
這可真是，得來全不費工夫，若真是他想的那樣，相公就不必親自蹚一趟渾水了。
第208章
因三人身份不明, 于飛把人安放在了偏遠的雜物房。
秦寧匆匆趕到，眸光掃過三人狼狽的樣子，他面上不顯打了招呼, 鐘長良立即走了過來：“秦郎君, 求您救救我父親吧。”
溫長語也跟著說：“秦郎君, 夫君命懸一線, 懇請秦郎君施加援手，救命之恩，永銘肺腑。”
秦寧掃過三人凄凄慘慘的樣子，言簡意賅道：“救命要緊。”
他抬了抬手, 讓侍衛把鐘長貴移到干凈的房間, 大夫立刻給躺在那生死不知的鐘長貴看診。
見二人緊緊盯著鐘長貴, 目光擔憂, 秦寧安慰道：“長孫大夫雖然年輕，但他是天資極高的急救大夫。”
“而且我已經讓下邊的人去請白大夫了, 他醫術高明，一定能把鐘大人救回來。”
“多謝秦郎君費心。” 溫長語感激一笑, “秦郎君能否幫忙準備紙筆，我要暫代夫君把益州之事上報朝廷。”
秦寧接過溫長語寫好的兩封信件，試探性的問：“不知益州城情況如何了？”
溫長語苦笑了一下，“一萬西晉軍突然襲擊, 副將攜兩千軍士叛逃, 益州城破，全軍幾近覆沒, 百姓四散。”
秦寧心里咯噔一下，叫了唯勵進來，低聲道：“你騎快馬, 立刻去追，務必把這里的事情告訴大人。”
希望能趕得上，官道上的工事也得抓緊了。
“是，大人。”唯勵抱拳，轉身朝門外走去。
這時，長孫大夫走了過來，朝秦寧行禮稟告：“郎君，此人身上的兩箭并不致命，有老參吊著，取箭并不難。”
“但傷口較深流血過多，且此人有陳年舊傷氣血兩虛，箭矢拔除之后，人能不能挺過來，屬下并不確定。”
鐘長良面色驟然一變，溫長語握了握拳，輕聲道：“取箭吧。”
夫君一定能挺過來。
長孫大夫紋絲不動，等到秦寧點頭，他才打開醫箱，拿出手術刀、止血鉗等工具，酒精和碘伏，高溫殺菌后，一呼一吸間，取出了鐘長貴身上的兩箭，開始縫合。
“此法到是沒見過…”鐘長良隔著老遠身體前傾，眼巴巴喃喃自語。
長孫大夫留下注意事項，功成身退后，溫長語和鐘長良一起到了床邊，見鐘長貴呼吸平穩，才緩緩松了一口氣。
秦寧適時寬慰道：“鐘大人吉人天相，定能渡過此次難關。”
“兩位一夜奔波，定然疲累，我已命人準備飯菜和房間，你們先吃飯休息，養好精神也好照顧鐘大人。”
溫長語感激一笑：“多謝秦郎君。”
“多謝秦郎君。”鐘長良跟著行禮。
“我還有事，二位自便。”秦寧留下這句，匆匆離開。
野花含苞待放，榆樹吐出鮮嫩的枝椏，秦寧捏著手上的兩封信，過了好半響，跟立在一旁的阿南說：“找個伶俐的巡檢兵，把這封信送到容知府。”
五十輕騎走出老遠，沈新隔得老遠隱隱約約聽見唯勵的喊聲。
他抬手讓眾人放慢騎行的速度，等唯勵說完谷中之事，沈新思索片刻回：“你回去后告訴郎君，藥廠的藥劑已經制作出來了，若鐘家人同意，可以把藥劑給鐘大人一試，或可保命。”
“其他的都等我回去再說，讓郎君安心。”
益州殘兵，他吃定了。
新城動靜不小，莊開濟一行人早早醒來，眼見城中不過慌亂片刻，又恢復了往日的繁華。
此時正三三兩兩站在酒樓二樓往下看，下人敲門進來稟告道：“稟公子，蘇公子和郭公子已經去昭平縣了。”
“這是郭公子留給您的信。”
莊開濟打開后嘖嘖稱奇，“今日新城的縣衙竟是沈大人的夫郎做主。”
夏興候敲了一下竹扇，嘆道：“巾幗不讓須眉。”
“邊關將亂，沈大人卻下了堪比封城的戒嚴令，城中鄉紳和旅人也能答應？”石修英皺了一下眉，“依我看敵軍還沒來，城內就要先亂了。”
“城內百姓每日不知要吃多少糧食，長此以往人心惶惶，必將大亂。”容華余說，“最晚明日城中戒嚴令就得取消。”
“這話可錯了。”莊開濟笑了一下，“郭兄信中清楚寫著，此次戒嚴令最短也要三日才會結束，讓我們早做準備，趁早離開此地。”
氣氛沉默一瞬，夏興候出聲問：“那郭兄和蘇兄呢？”
等泛黃的信紙被幾人傳閱，莊開濟哼聲一笑：“他們兩個不走，也不知道這個沈狀元給他倆喝了什么迷魂湯，讓他們連生死都不顧了。”
不遠處的街道，一個小哥兒正擼著袖子和一個男人了吵架，“你走路不長眼啊，撞了人也不知道道歉。”
見來回巡邏的巡檢兵被喊聲吸引了視線，男人立刻彎腰道歉道：“不好意思，不好意思。”
見此場景，夏興候扯了扯唇，“此時新城人手緊缺，我等既有報國之志，自當獻一份力。”
頂著眾人各異的眼光，他繼續說：“諸君以為如何？”
“……”
容枝府。
八百里加急的戰報，錢知府隔了三天就收到了。
“鐘長貴是干什么吃的！副將叛逃，一萬精兵一夕之間全沒了，竟然連西晉軍一塊肉都沒腰下來。”錢知府拿著戰報的手都在顫抖，一臉氣憤，“他合該自絕以慰天上英靈。”
這事一出，他年后的升遷肯定無望了。
“大人，西晉此次派了多少兵？”范師爺趕快遞了杯熱茶，好一會兒才小心翼翼地問。
“整整一萬精兵，光是騎兵至少有三千之數。”錢知府只覺氣血上涌，喝了茶定神道。
“大人，那眼下咱們如何是好？”范師爺小聲問。
見錢知府陰著臉不說話，范師爺小聲說：“大人，過了連綿的山脈，緊接著就是下屬縣城，縣城并無城軍，西晉軍必定如履平地，現在只怕敵軍已經快到容枝府了。”
“而且容枝府府軍里…一群酒囊飯袋，如何能和兵強馬壯的西晉軍打得過？”
錢知府心思一動，坐在書桌旁，提筆重新寫了一份戰報，遞給師爺：“八百里加急，把戰報送回上京。”
第209章
邊關和平已久, 正值春種，西晉又無天災，西晉軍為什么會突然發起偷襲, 難道只是野心膨脹？奔波的路上, 沈新一直在思考這個問題, 身上的黑色長袍擋住初升的朝陽, 他們剛好到了官路上最后一個山坡高位。
“原地休整一刻鐘。”沈新抬手拉緊韁繩，命令道。
“是，大人。”五十人齊聲道。
一天一夜的奔襲，幾人的伙食從鮮嫩的肉包變成了肉干和炒米, 季大莊小心翼翼看向沈新：“大人, 西晉真的打進來了嗎？”
“不錯。”沈新給出肯定的回答, 他環視一圈, “無論如何，本官會守住昭平縣, 戰至最后一刻。”
“我等唯大人馬首是瞻。”眾人齊聲道，每個人的臉上寫滿了真誠。
吩咐其他人喂馬按摩馬腿, 沈新獨自快速登上了山頂，手持加工廠新制作出的簡易望遠鏡，遙望益州。
褐色的田野、新綠的草地、不斷前行的黑點輪廓。
還有一個目之所及的黑衣斥候。
來的真是時候，沈新嘴角緩緩勾起一個笑意, 他悄無聲息回到原位, 輕聲道：“二里外東南方向有兩個敵軍斥候相隔不遠，鄒高義跟本官去拿人, 其余人注意隱蔽。”
“是，大人。”
斥候心志堅定，發現無法發出信號后, 立刻抽刀自絕，鄒高義眼中懊惱一閃而過。
沈新更是扣緊了手上的斥候，不給他一點自殘的機會，但拷問了一盞茶的時間，斥候一個字也沒吐，目光決絕。
見狀，他只得扭斷了斥候的脖子。
鄒高義朝上面打了兩個手勢，沈新手持望遠鏡不斷往下走，終于見到了西晉大軍浩浩蕩蕩前行靠近的輪廓，粗略估計至少八千人之數，中間還有輛一場華麗、頂部嵌著寶石的馬車。
斥候已死，時間一長昭王發現異樣后必會再次派斥候探查，沈新思索片刻后決定主動出擊，他帶著眾人順著官道向下，朝西晉大軍而去。
沈新一□□散最前方重騎兵的陣型，五十人為一縱隊，且戰且進，張飛鷹鄒高義等人在后面應對著突然的襲擊，如一把利劍直插王帳。
“殺了他。”
……
“保護王上。”
伴著喧囂聲，沈新單槍匹馬，一槍穿透昭王的后心，吹響胸前的哨聲，眾人聞聲立即勒馬轉頭，按照計劃好的路線返回，只留一地兵荒馬亂，鬼哭狼嚎，和急促哀傷的號角。
“全軍撤退。”
沈新留在最后斷尾，他回頭掃過輜重車上的大堆大堆的糧草，眼底閃過一絲可惜。
到了安全的隱蔽山坡，眾人才徹底放松心神，有二十多人都受了輕傷，該包扎的包扎，該休整的休整。
呂小毛眉毛飛揚，盡顯少年肆意，他一邊摘著野果放進嘴里一邊說：“這一仗打的太爽了，還以為蠻子們能有多厲害，也不過如此。”
“那個穿金戴銀的瞧著是個人物，在大人槍下也不過是個軟蛋。”楊成嘉哼聲一笑。
“大人是誰，一個狗灶將軍也配和大人相提并論！？”鄒高義冷嗤一聲。
依他看，大人天人之姿，當皇上都綽綽有余，當然這話他也就在心底說說而已，可不能玷污大人高風亮節的名聲。
沈新一直望著西晉大軍逃竄的方位，發現他們陣型嚴密格外謹慎，知道自己沒了機會，但西晉軍短時間內也不會突襲進攻了。
沒受傷的二十幾個人被沈新分成兩組，一組留下保護傷兵和安營打獵，一組跟著沈新下山尋找益州殘兵。
二號山谷。
廠房里的鍛爐日夜不休，谷中的空氣都分外灼熱，亮如白晝的庫房。
防御工事和士兵巡防安排好，秦寧匆匆趕來山谷，正在檢查最新一批的兵器，他問立在一旁的主管：“硝石和硫磺提煉的怎么樣了？”
“按大人要求，已經練出兩百斤了。”崔虎對秦寧的問詢見怪不怪，沉聲回道。
“辛苦大家了。”秦寧說，“邊關被破，益州軍大敗，兵器乃重中之重，還望崔主管帶領大家把兵器的產量提起來，每日至少多做五十只鐵盾。”
崔虎五指突然握緊，連聲問：“郎君，昭平縣一切可還安好？”
“有小股騎兵偷襲，巡檢兵英勇抵抗，已經被擊退了。”秦寧頓了一下，寬慰道，“崔主管放心，大家的家中都安然無恙，也已經派了巡檢兵重點保護。”
“多謝郎君周全。”崔主管跪下磕了個響頭。
怕人心渙散，秦寧敲打了一句：“只要大家盡職盡責，相公和我，絕不會虧待你們的。”
“若不是大人和郎君，屬下也不會過現在這樣吃飽喝足的日子。”崔主管眼懷感激，“郎君放心，屬下明白。”
月亮高懸，密林幽幽，狼嚎虎嘯，大山眉頭緊皺，當了一天隱形人的他出聲道：“郎君，天色太晚了，該回衙了。”
這么晚了，大人回來定會給他加訓的。
也不知道相公那里怎么樣了，順不順利？秦寧緊了緊身上的青色大袍，應聲道：“再去隔壁山谷看一眼就回去。”
事情都安排妥當，相公才能無后顧之憂。
曲陽縣。
辦事廳燈火通明、寂靜無聲。
林斐濟的身后一左一右站著馮七和唯志兩員大將，他素白的食指敲了敲桌面，似笑非笑道：“尚縣尉莫不是欺本官面善，竟如此放肆！”
說到最后，他的臉上沒了笑意，眼底似有冷光射出，燙的尚縣尉一個哆嗦。
“下官…下官一時錯了主意，還望大人海涵。”他賠笑道，“大人心胸寬廣，想必不會和下官計較。”
“而且錢知府正四品知府，曲陽縣衙當之無愧的上級，下官不過是遞了邊關戰報盡一份心力，大人未免過于小題大做。”
沈大哥奪取曲陽縣衙肯定有私心，但林斐濟既然做了選擇，自然要有取舍，他低頭看向尚縣尉分外理直氣壯的面容，眼里閃過一絲憐憫，沉聲道：“尚余章身為曲陽縣尉，玩忽職守，貪贓枉法，搜刮民脂民膏五千兩，按律當處以死刑。”
尚縣尉傻眼了。
“特事特辦，明日午時，尚余章刑場行刑，允許百姓圍觀。”
“是，大人。”
“你——”尚縣尉話還未說出口，就被唯志捂著嘴巴壓了下去。
容枝府。
不知從何時起，邊關大亂的小道消息在權貴人家里爭相流傳，無論信還是不信，人心惶惶自不必說。
家境優渥的大族，清點家中財物，賤賣府中帶不走財物、地皮和商鋪，舉家北遷成了主流之勢。
明長領了三十人，守在必經之地，把路過的每一頭肥羊，都劫下了□□成的財物。
一時之間，賺了個盤滿缽滿盈。
第210章
鐘長貴感覺自己做了一個格外漫長的夢, 夢里還聽見他夫郎說要帶子改嫁，給他氣了一個半死。
灰塵在清凌凌的日光中飛舞，鐘長貴緩緩眨眼, 渙散的眼神好半天才重新聚焦。
就在這時, 頭頂傳來一陣熟悉聲音：“夫君, 你醒了, 身上可還有哪里不舒服？”
溫長語面露驚喜，鼻頭一酸，熱淚滾滾而落。
昨日阿貴渾身滾燙，高熱經久不退, 兇險萬分, 還好秦郎君拿來了一劑妙藥, 夫君才能退熱活下來。
鐘長貴抬起發軟的胳膊, 輕輕擦了擦夫郎的眼角，蒼白的嘴唇微微彎起：“長語, 莫哭，我命硬的很, 一定沒事。”
木門“嘎吱”一聲被打開，鐘長良闖了進來，“爹，你醒了！”
“我這就去請長孫大夫。”他大步往前一跨, 又縮了回去, 風風火火出了門。
長孫大夫拎著醫箱進來，仔仔細細檢查一番, 說道：“人已醒來就再無關隘，喝藥好生休養就行了。”
“多謝大夫。”溫長語和鐘長良一一道謝。
“殘病之軀多謝大夫周全。”鐘長貴感激道。
長孫大夫不茍言笑，他認真道：“感激我們大人和郎君就是了。”
簡單寒暄后, 屋內只剩下一家三口，鐘長貴輕聲問：“老黃他們怎么樣了？”
溫長語面色不忍：“路上沒撐過去。”
即使見慣了生死，鐘長貴還是心口一痛，他強撐著精神問：“此處是哪里？救我的恩人是誰？我既然醒了當親自道謝。”
“這里是九連山脈一處山谷，是昭平縣縣令沈家夫夫救了我們。”溫長語握著他的手回道，“西晉突襲昭平，沈大人趕去山脈探查西晉軍行蹤了，事發突然，秦郎君正在縣衙主持大局，此刻也不在谷中。”
“是我無能，有眼無珠，有愧關內百姓。”鐘長貴面色苦澀道。
溫長語沉默片刻，吞下沈家夫夫的重重可疑行徑，“我已經將戰報托秦郎君往容枝府送了，希望錢知府能派兵快速回援。”
溫長語接過鐘長良手里的藥：“夫君，先喝藥吧，其他事情等養好身子再說。”
錢知府貪財好色，懦弱無能，怎么可能出兵，鐘長貴掙扎起身：“我要親自——”
話還沒說完，嘴里就灌進來一大口苦澀至極的湯藥。
“夫君，先喝藥。”溫長語又盛了一大勺，送進鐘長貴的口中。
多喝藥，多睡覺，身體才能好。
“等——”鐘長貴伸了伸手。
溫長語面色不改，繼續喂藥，“等———我—”
見二人氣氛和諧，鐘長良快步出門到了校場，跟著大家體能訓練。
西晉大營。
氣氛焦灼，位高權重的將領們神情激昂。
“王上絕不能白死，必須讓大燕付出血的代價。”
……
“那個狗屁縣令必須死。”
“眼下最重要的就是把王上的消息傳回王都，請圣上決斷。”
“都給我閉嘴。”
易行正一聲怒吼，現場霎時安靜下來。
松權霄躲在角落里面色難看，昭王一死，西晉還能有他這個叛將的立足之地嗎？
可開弓沒有回頭箭，他也不想過以前頓頓粗糧的苦日子了，現如今最重要的是站穩腳跟，別隨便做了誰的替罪羊。
“王上的消息和遺體要送回羊城，此等血仇也要報。”易將軍巡視一圈，冷聲道，“王上由西圖魯帶二百精兵親自護送，謝山罡這個兩場戰役的親歷者，做西圖魯的副手。”
西圖魯，西晉第一勇士，一定能完好無損把王上的尊體送回去。
“是，大人。”西圖魯和謝山罡抱拳行禮道。
易行正繼續說：“王上絕不能白白戰死，剩下的兵士與本將一起，跨過山脈，殺了狗官，祭奠王上英靈。”
左右此次出征，王上做的準備甚為齊全，糧草充足，至少還能堅持一個月。
“松將軍身處益州和容枝府多年，想必對兩地甚為了解熟悉，先鋒非你莫屬，一切還要多仰仗松將軍。”
松權霄眼底一寒，“謹遵將軍命。”
“狗官空有身手，人手與咱們相差幾十倍，只要好好商議對策，定能打他個片甲不留。”易行正語氣中的自信，像是給大家加了一針強心劑。
眾人紛紛回應道：“將軍說的是。”
西晉軍緊鑼密鼓籌備復仇之戰，沈新也日夜不歇，尋到了幾百益州殘兵。
山脈奇險天關，一旦有了防備，西晉軍絕不可能像之前那次，輕而易舉進了昭平。
沈新帶著一行人回了縣城，和秦寧匆匆見過一面，留下鄒高義等十名好手做總教頭，帶著五百騎兵和糧草，又去了山脈，沿途的高處都布置了簡易的瞭望塔。
靠著山脈地形，月余時間里，沈新帶著五百騎兵和西晉萬軍打的有來有回。
期間沈瑾沈瑜得到消息后匆匆下山，像兩條小尾巴一樣跟在秦寧身邊好些天，發現自己兩短的身材什么也做不了，又懨懨地回了書院，開始奮發圖強讀書，異常努力。
林斐濟和趙金沉，捋清掌控縣衙后最先辦的有兩件事。
第一件事，就是檢查春耕放芽耕種的進度，遇到偷奸耍滑、欺上瞞下之事，絕不姑息，嚴懲不貸。
從快從嚴的處理方式，讓骨頭無論硬軟的百姓都對縣衙要求，不敢置喙。
第二件事，頒布徭役令和建立各大工廠，為沈新的后備軍和錢財庫做人才儲備。
經過幾個月的奔波，來福和林清然一行二十多人終于到了容枝府。
不等幾人送一口氣，來福就打聽到了一個堪稱晴天霹靂的消息。
“西晉來襲，邊關大亂，多縣失守。”
林清然跟來福對視一眼，眼神驚駭，他們又仔仔細細來回確定，生怕弄錯了，出一點疏漏。
竟然打仗了，也不知道哥哥和沈大哥怎么樣了…
幾人心里焦急，沒日沒夜往前趕路，到了開永縣，被趙金沉發現行蹤，才著人護送他們去了新城。
沈新去了前線，秦寧是新城當之無愧的一把手，每日流水一樣的諜報送進書房，治理縣衙、前線糧草和人員調動的決定權都在他手里，身上的威勢愈發重了。
前來匯報的眾人，看著坐在書房木椅上的實施號令的秦寧，某一刻都恍惚的以為是沈大人。
上京城一如既往的繁華，街上商販叫賣不停，信吏手持戰報，腳跨快馬，塵土滿面，嘴唇干裂蒼白，他高聲驚喊：
“益州急報，益州失守，邊關被破。”
“益州急報，益州失守，邊關被破。”
“益州急報，益州失守，邊關被破。”