第171章
“郎君氣色紅潤, 皮膚白皙，人比花嬌，縣令大人真是好福氣啊。”一位婦人言語討好道。
“早就聽聞縣令大人與郎君琴瑟和鳴, 鶼鰈情深, 今日一見, 才知傳言非虛。”另一位哥兒跟著接話, 又捧了一句。
秦寧辦了一場甜品品鑒會，昭平縣有點名望或家底的人他幾乎都送了邀帖，現場來了烏泱泱二十多個人，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
他請這些人的主要目的, 是想通過這些人的嘴里了解縣城哪些女子和小哥兒手藝精湛, 特別是要在啟蒙書院開設的紡織學、刺繡學和廚藝學這三個領域, 能教人的大師和夫子。
“這個糕點樣式好是新奇, 妾身這么多年還從未吃過，敢問郎君此物為何名字？”身穿黛青色寬袍的小哥兒秋槐, 眼里閃過一絲亮光，出聲問道。
“此物名為荔枝綿沙冰, 夏日吃最為解暑，都嘗嘗。”秦寧雙眼含笑道。
吃人最短，他套話也方便。
“綿沙冰，物如其名, 這冰的口感真的是軟綿綿的。”秋槐語氣驚喜。
“竟是真的？”
“此等妙物唯有郎君這種心靈手巧之人才能做出來。”
“郎君聽說了嗎？鄭家那個老婦如今已經落魄的要以刺繡為生了。”劉吳氏幸災人禍道。
鄭世通可是縣令大人親自問斬之人, 想必郎君對他的夫人也感興趣。
“真的假的？”她對面的婦人問。
“這么多年過慣了富貴日子的人，還能舍得下身段做這等低賤之事, 我第一個不信。”另外一個哥兒言語不屑道。
“鄭夫人刺繡手藝如何？”秦寧面色好奇問。
秋槐搶了那婦人的話頭，出聲道：“她以前未出閣時是蘇大師的弟子，這么多年并未荒廢, 繡工造詣高深。”
“我來昭平多日一直想做件長衫，如今才有空閑，大家可知道縣城哪位繡工的手藝最好？可有推薦？”
“郎君這話算是問對人了，妾身家中剛好有幾個繡娘，手藝個頂個的好，郎君若不嫌棄…”趙云氏連忙往前湊了湊，大聲道。
趙云氏話還沒說完，另一個略胖的婦人就打斷了她的話，“你家中的繡娘不過就會些假把式，忽悠幾個沒見過世面的土包子還行，郎君目光如炬，怎么能看得上你家繡娘。”
正在說話的時候，紫珠帶著一眾丫鬟手持托盤走進大堂，微微屈身行禮道，“郎君，焦糖布丁和麻薯已經做好了。”
秦寧點點頭，抬手微微一笑，制止了兩人的掐架聲，“諸位左手邊的甜品名為焦糖布丁，右手邊的糕點名為麻薯，有奶黃、果醬、蓮蓉、抹茶四種餡料，大家嘗嘗味道如何。”
見眾人認真品嘗，秦寧右手輕輕放在嘴前，偏頭問紫珠：“布丁和麻薯給縣令他們送去了嗎？”
“郎君放心。”紫珠悄悄眨了眨眼，低聲回道，“已經讓阿南端了十份送到前院。”
秦寧給了他一個贊賞的眼神，手持小勺挖了一口焦糖布丁，眼里閃過驚艷，好好吃…
前院。
林斐濟擬定了一版秋稅政策，沈新看完后覺得大體可行，正拉著眾人在大堂開會。
百姓們繳納方式包括貨幣稅和實物稅兩種形式。稅款包括田稅、商稅、丁稅、雜稅，一共四大稅種。
田稅會按照土地面積和肥沃貧瘠分級征收，一畝一等田征收糧食九十六斤，一畝二等田征收糧食五十斤，一畝三等田征收糧食二十斤。
其次是商稅，大燕重農抑商，商稅約是田稅的三倍。
雜稅包括道路維修費、水利建設費、保護費等等，每人每年約五十文。
人丁稅，成年男子每年半兩銀子，孩童每年二百文，富貴人家中的奴仆每年要交一兩銀子。
“近五年昭平縣所交稅款大差不差，都是五百擔糧食、銀錢五千兩給容枝府。”林斐濟說道。
“大人，郎君體諒大人們事務辛苦，特意送了甜品來。”門口突然傳來一陣男聲。
“進來。”沈新眼里閃過笑意。
阿寧來投喂他了。
吃過甜品，沈新迅速回到工作狀態，他面無表情讓人看不清神色，他問：“本官不打算按照舊例收稅，諸位可有建議想法？”
“回大人，五年來昭平縣侍衛戶籍人丁增加了三千多人，農田畝數卻一成不變，下官以為當重新丈量土地，清查隱田，重換新機。”林斐濟第一個起身提出了建議。
“林縣丞所言極是，但下官以為人丁戶籍也要重新核查更新，一來戶籍冊男人、女子和哥兒的數量懸殊太大，這中間肯定有疏漏之處；二來今年新增人丁只有二百多個，與事實嚴重不符。”顧玄維拱手行禮道。
林縣丞和顧主薄的發言，讓馮典史心里咯噔了一下又一下。
距離稅收只有不到一個月的時間，而全縣七六千的人口，縣衙滿打滿算只有三十多個人，如何能做得完這么繁瑣的事情。
他雙眼期待地看向沈新，期待縣令大人能否掉這兩個人不切實際的幻想。
只見沈新贊同地點點頭，“兩位所言極是，清查隱田，重新丈量土地、重新核查人丁戶數，缺一不可。”
“昭平縣下轄七個村落，共計田地五千六百八十七畝。丈量土地需要大量的人力物力，現在的人手可能不太夠。”林斐濟沉吟片刻，又說道。
“縣令大人，要不要在招一些人？”
馮典史眼里的光漸漸熄滅，這么折騰他這把老骨頭還能不能活了？
心中一團怒火不知燒往何處，他突然想發瘋。
馮典史脫口而出道：“下官以為各個商戶的賬冊要確認對賬，不能放過，以防止商戶有隱瞞收入，藏匿財產、虛報支出等等自作聰明之舉。”
馮典史也進入大家的狀態了，沈新眼里閃過一絲贊賞，“馮典史此言極是。”
看到馮典史通紅的臉，沈新安撫道：“馮典史別急，稍等片刻，咱們一條條詳細討論。”
馮典史：“……”
一口氣差點沒上來，他手指不斷顫抖，顫悠悠的坐了回去。
“縣衙現在有巡檢兵二十人，衙差十五人，小吏八人。留十位巡檢兵巡查縣城維護治安、五名衙差、三名小吏留守縣衙。”
“剩下的人分成五組，十名巡檢兵和衙差每組各兩人，負責丈量土地維護大家的安全，小吏為組長，負責文書記錄農田具體情況。”
……
“撒出去的人要遵守回避制度，避免宗族干擾。徇私舞弊，也就是蘆花村官員要安排在其他村落丈量土地。林縣丞和顧主薄互相配合，今日天黑之前給出一份具體名單，有問題嗎？”
“沒有問題。”兩人齊聲道。
沈新點頭，“好，那我們接下來說核查人丁戶籍…”
一旁的林聞明奮筆疾書記錄著沈新等人的話。
第172章
洗漱過后已經了戌時了, 秦寧躺在沈新懷里，輕嘆了一口氣：“相公，我今日在宴會上一說招收夫子之事, 下邊一片寂靜, 我瞧著沒幾個感興趣的。”
“不過, 我還打聽到了幾個有手藝的女子和哥兒, 等過兩日空了再去拜訪。”
沈新伸出手揉了揉秦寧的肩頸，壓下心里旖旎的念頭，“這樣太折騰你了，明日讓下邊人在縣衙告示欄貼招聘文書, 銀子多給一點, 不怕沒人來應招。”
“明日開始就要忙秋稅一事了, 丈量土地, 核查戶籍，復核商戶, 往后一段日子應該很忙，縣衙主事之人只剩下一個顧玄維, 還得你多照應著。”
幾千畝田地，已經劃好了分塊區域，他和林斐濟、馮知睿、葉超勇各自負責一塊區域，作為區域負責人。
“到時候人得撒出去一半, 縣衙要是事情多, 咱們家里的人也上前衙去幫忙頂一頂。”
“明天開始，這些基層會很累, 縣衙每日提供晚飯吧，飯菜要有葷有素豐富一點。”
“好，明天一早我就跟阿谷說, 一定讓大家吃的飽飽的。”秦寧小幅度地點了點頭，他拿過沈新的手揉了揉，“咱們睡覺吧。”
“好。”
沈新熄了燈，重新上了床。
翌日一早，沈新便帶著縣衙的各級官員去了郊外荒田，他要把丈量土地標準化的流程交給下面的所有人，提高丈量土地的效率。
郊外的荒田每日衙差都帶著十幾個牢房來開墾，這些日子已經初見成效，雜草被清理干凈，土壤變得平整、疏松發軟。
沈新站在田埂旁，看向一張張神色不一的臉，沉聲道：“本官只演示一次，諸位都仔細看清楚如何丈量。”
說完，他直接接過阿北手里的東西，在地頭放置一根木棍，拿著木尺彎腰放在田壟外，往前邁了一步，手里另一個木棍順勢插進地里，伸手示意道：“一塊地要丈量長度和寬度，木樁的起始位置在地頭，每一次用木尺測量后都要記錄，測量的人需要記錄，跟著他檢查的人也要同樣記錄。然后繼續往前重新安插木棍，直至測量完成。”
沈新又往前走了幾步，測算了三次，而后轉身問：“看清楚了嗎？”
“看清楚了。”眾人稀稀兩兩地回。
沈新抬手指了指人群里最不忿的兩個人，“你們兩個出來，示范一番。”
“是，大人。”兩人硬著頭皮上前，手腳僵硬地做完整個流程。
“不錯，雖然有些不熟練，但動作沒有問題。”沈新沒跟他們計較，反而贊賞道。
“謝大人。”兩人臉色發紅地回了隊伍。
沈新朗聲道：“此次丈量土地大家動作要快，畝數務必紀實。清查隱田本官勢在必行，若有誰敢瞞報偷懶、拖延時間，本官嚴懲不貸。”
“不過本官向來賞罰分明，本官郎君早就準備好了慶功宴和賞銀，只待秋稅一事結束，開宴賞銀立刻落實。”
“謝縣令大人。”葉縣尉抱拳大聲道。
“養君千日，只待一時，到了農田，若有人阻攔搗亂，不必糾纏巡檢兵立刻動手，搗亂之人以妨礙公務罪，一概抓回縣衙大牢。若對方人數眾多，大家也不糾纏，以自身安危為重，立即找區域負責人稟告。”
“最后還有一件事，田里的水稻小麥都已經熟了，大家一定要小心丈量，禁止糟蹋百姓們的糧食。”
“都聽明白了嗎？”沈新冷聲喝問。
“聽明白了。”林斐濟壓下微微發燙的血液，帶頭大聲回道。
五輛騾車往各自的方向始去。
時間一點一滴過去，眾人每日雞鳴而起，在縣衙吃過早飯后再去農田，晚上繁星而歸，縣衙除了林斐濟的所有人都肉眼可見黑了、也瘦了。
“林哥，這樣的日子什么時候是個頭啊。”身量矮小的葉信言夾起一塊肥肉，言語含糊道。
“快了還有兩日，聽說第三區的農田只剩一小塊地就測完了，咱們也得加把勁，早量完早完事。”林聞明豪邁地喝了一大口雞蛋湯，回復道。
“這幾日累的我連肥肉都不想吃了。”葉信言戳了戳白燦燦的大米飯，嘟囔道。
他旁邊一臉絡腮胡子的仲二高反駁道：“這話說的可虧心，我可見你沒少吃，還有每天晚上去拿能外帶的甜品糕點，屬你竄的最快。”
林聞明也往窗外指了指，闡述道：“少抱怨幾句吧，縣令大人他們到現在還在忙，估計還沒吃飯呢。”
葉信言和一些關注他們的人，一同抬頭看著燈火通明的大堂，原來心里還有些抱怨和牢騷的衙役小吏們，也識相地閉上了嘴。
大堂里，沈新正拉著縣丞幾人一起復盤、核查吏員們交上來的數據是否可靠，是否有誤，丈量過程中有沒有遇到哪些新的問題和困難。
一個時辰后會議結束，沈新、林斐濟和顧玄維一起往內院走。
路上，沈新打破寂靜，笑問道：“你們兩個怎么樣？這些日子還適應嗎？我可是聽下邊人說，都后半夜了你們兩那還亮著燈，你們兩個還年輕，當以身體為重。”
顧玄維嘴角微抽，縣令大人一個比他年輕了至少十幾歲的人，交代他注意身體，總感覺哪里有點割裂。
“我不累，現在做的事雖然比讀書時復雜，但也更有趣了，我敢說做旁的縣丞絕沒有這么有意思。”林斐濟搖頭后一臉認真，“多謝沈大哥給我這個機會。”
多謝你們夫夫二人沒有性別、年齡之見，多謝你們的信任，千里馬常有，而伯樂不常有。
他很幸運。
顧玄維看到林斐濟眼里的認真，心中微震，他真心實意道：“謝大人關懷，玄維到了沈大人手下才知過往虛度多少年華，此事玄維樂在其中。”
“想必你們也看到了，昭平縣地處偏僻廣缺人才，你們兩個來了可是幫了大忙了。”沈新笑了一聲，結束了話題。
主屋里，阿寧躺在床上迷迷糊糊的，正努力睜開雙眼看向門口，沈新心里發軟，快步上前蹲在地上，吻了吻秦寧的額頭，“阿寧，我回來了。”
“相公。”秦寧眼間的縫隙更大了些，他手往前伸了伸，咕噥道。
沈新一下又一下撫摸著秦寧的后背，輕聲道：“阿寧，晚安。”
兩天后，丈量土地正式完成，沈新開始推行下一項工作，核查戶籍。
“大人，有個年輕男人丑時就跪在縣衙門口，一直說要見縣令大人。屬下問他是哪里來的，找縣令大人做什么這些問題他一個都沒回，簡直就是個悶頭的鋸嘴葫蘆。”縣衙值夜班的鄧興跟葉縣尉稟告道。
沈新剛好走過來聽到此話后，他挑了挑眉，命令道：“把人帶過來吧。”
男人還沒到沈新跟前，就直接跪在地上開始磕頭，磕的砰砰作響：“大人，小人珍漁村周大茂，求您救救我妹妹的命吧。”
第173章
周大茂身上的粗麻布短褐上依稀可見幾個黑灰腳印, 臉上還有幾道血絲刮痕也，此刻正滿懷希翼，一臉忐忑地看著沈新。
縣令大人之前在蘆花村說過他會帶大家過好日子的, 一口唾沫一個釘, 那么大官, 總不會說話不算話, 翻臉不認人的。
“你妹妹怎么了？”葉縣尉站在一旁，出聲問道。
“我妹妹…”說著，周大茂先是哽咽了一下，而后嚎啕大哭, 聲音都開始變形失真, “她被一窩子水匪搶走了。”
沈新略微皺眉, 他翻過昭平縣這么多年的文書, 并沒有水匪來犯的記錄。
“昭平縣連海都沒有，哪里來的水匪？你這刁民敢戲弄縣令。”葉縣尉雙目一瞪, 怒斥道。
“草民不敢說謊。”葉大茂頭搖成撥浪鼓，連忙解釋道, “今年春天那伙水匪就來了一回，搶了好幾擔的糧食，昨日他們又來了，這次不光搶糧, 還把我妹妹搶走了…”
“水匪既然之前來過為何不來報官？”葉縣尉怒喝一聲。
周大茂被喊的一個瑟縮, 眼角的淚流的更兇了，他繼續哽咽道：“原來這些水匪也沒傷人, 而且他們人多勢眾，個個瞧著人高馬大、兇神惡煞，小的們實在害怕…”
“而且水匪還威脅我們, 如果報官，他們就殺人。”
他們太害怕了，一旦他們上報官府，但官府沒把這幫水匪剿滅，那他們就完了啊。
說著，周大茂又忍不住趴在地上哭嚎道：“大人，千錯萬錯都是草民的錯，求求您救救草民妹妹吧，她才十六歲啊，花朵一樣的年紀…”
“葉縣尉，給他拿個凳子，一晚上擔驚受怕身子吃不消。”沈新手指摸了一下扶手，緩聲道，“你別著急，坐下來慢慢說。”
腦子不轉個影響他問話。
“謝大人。”周大茂神色感激，緊張的心臟緩緩落回實處。
看人神色放松后，沈新問：“村里可有傷亡？海盜一共來了多少人？他們可有武器和船只？這些人在你們村子都干了什么？”
周大茂想了一下，搖頭說：“村里的人都活著，有幾個漢子受了輕傷。”
“這伙人有十幾個人吧，拿的長矛、弓箭、還有刀。場面太亂了，草民太緊張了，實在沒記住。”
“他們昨天后半夜的時候突然在村里出現的，等草民醒過來的時候，村里一大半的漢子都被他們控制住了，草民剛醒還沒弄清楚發生了什么就被一個水匪摁在了地上。”
他想起妹妹被帶走的畫面，眼里全是紅色的血絲，聲音泣血道，“然后，這些畜生搶走了我妹妹，把糧運到竹筏上，迅速乘一艘小木船跑了。”
只有一艘小船…沈新想了想，又問：“你知不知道他們從來到離開，一共花了多長時間？”
周大茂遲疑了一下，“那不清楚，不過從草民醒過來到他們走大概有兩刻鐘？”
行動迅速，看來事先做了周全的準備，沈新又問，“春天被搶的那次和這次一樣都是后半夜嗎？”
“是。”周大茂回。
“那些水匪里可有認識的人？或者你知道他們的來歷嗎？”沈新問。
“草民不知道。”周大茂搖了搖頭，實話實說道。
這事有點麻煩了，珍漁村臨海的島嶼好幾個，這伙水匪在哪個小島、具體有多少人他們一無所知，而且昭平縣現在還沒有船，造船也要不少時間。
這伙人來去自如，縣衙也不可能一直派人去村里蹲守這伙水匪，總不能靠運氣吧？
“珍漁村幾個水島的具體位置你知道嗎？”沈新又問。
“離得近的小尖島草民去過，其他的草民沒去過，不過大海哥應該知道，他水性熟，以前經常出海玩。”
“此事本官既然知道了定然會管，你先跟阿東去吃個飯休息片刻，然后咱們一起去村里看看情況。”沈新沉聲道。
村里還不知道他來報官了，葉大茂張了張口，眼里閃過猶豫，開口道：“是，大人。”
等人離開大堂，沈新把林縣丞馮典史等人召集在了大堂，“剛剛珍漁村發生水匪侵村一事，本官和葉縣尉要去調查，但核查人丁戶籍一事不可拖延，按照原來的計劃繼續做，林縣丞全權接管，本官和葉縣尉負責的部分留在最后做，這部分人抽調到其他組，縣城保持十位巡檢兵不變。”
“是，大人。”葉縣尉眼里閃過興奮，大聲道。
大人終于要重出江湖了，他這把骨頭都塊生銹了。
怎么瞧著縣令大人要把這些人親自捉拿歸案的樣子，水匪大多窮兇極惡之輩，若是對上了…顧玄維心里咯噔一下，連忙勸道：“水匪人數眾多，大人親去恐有危險，還望大人三思而后行，如遇水匪，萬萬不要親自追擊出海。”
“顧主薄此話極是。”林斐濟附和道。
山匪與水匪相去甚遠，沈大哥還是得保重身體，這樣才能好好和寧哥兒過日子。
“當然不會，咱們沒船游不過那群水匪。”沈新講了個冷笑話，見眾人沒反應，他輕咳一聲，又說道，“葉縣尉帶那四名巡檢兵帶上武器，一刻鐘后在門口點人。”
“是，大人。”葉縣尉看了在場眾人一眼，眼神輕蔑。
一群土鱉，一點都不懂縣令大人的威武雄姿。
和秦寧告別后，沈新一行七八個人坐著騾車到了珍漁村，沈新命令后邊的四名巡檢兵：“去海口那邊守著，今日任何人不得出海。”
“是，大人。”四人抱拳行禮，小跑快速到了海邊。
沈新則直接去找了村長，村長身上明顯還帶著昨日的警惕，見到沈新他神色一驚，顫顫巍巍彎腰跪地，“草民余有銀見過縣令大人。”
沈新“嗯”了一聲，不客氣地坐在了木凳上，直言道：“余村長，昨夜水匪一事，把你知道的全都說出來。”
余有銀家是水匪造訪的第一戶人家，離水匪最近。
了解的信息比周大茂多多了，沈新從他嘴里知道了這伙水匪是昨夜子時多一點到的，一共十六個人。
為首的人身高大概五尺半，一身黑衣，左臉上有一塊從額角到臉頰的疤痕，手上還拿著一把大刀，在珍漁村一共呆了不到三刻鐘。
從村里的近道直接到了海邊上了船。
“水匪的逃跑路線，還要勞煩余村長帶本官去看一看。”沈新站起來說道。
“大人這邊請。”余村長彎了彎腰。
幾人出了門，在沈新看不見的地方，余有銀狠狠地瞪了周大茂一眼。
這個不知所謂的后生，竟會給村里添麻煩。
第174章
偏僻的土路村民今日還沒走過, 土匪的腳印明顯，但并不凌亂。
沈新順著痕跡往前走，照顧著余村長年紀大走得慢, 他們花了將近一刻鐘的時間從走到海邊。
這些人配合得當, 做事干凈利落, 背著三擔糧食還能這么快到海邊, 可見這伙人身體強壯。
平靜無波的海面，遙遙可見幾個黑點。
余大海看到縣令大人盯著遠方出神，躊躇了一下，緩慢往前指了指西邊：“昨天那群水匪就是在那里坐船走的。”
“他們的船什么樣子？”沈新問。
“天太黑了看不清。”余大海搖搖頭, “只看到了黑乎乎一團黑影。”
“這附近的幾個島嶼你都去過嗎？島上什么樣？”沈新問。
這伙人帶著幾百斤重的糧食, 深夜乘船藝高人膽大, 定然離得不遠。
“草民只去過最近的小尖島, 島不大，上面有很多漂亮的石子, 許多高大的樹木還有野果子。”余大海回想道。
沈新想了想說，“余村長去村里找些麻繩工具, 余大海去找幾個漢子去山上砍二十跟根粗毛竹帶過來，本官要做竹筏，兩刻鐘的時間你們能干完嗎？”
“能。”余大海沒說話，只重重點了點頭。
“大人放心。”余村長心下犯嘀咕, 面上不顯分毫, 直接答應下來。
大人神機妙算，竟然要親自去海島必定能找到水匪, 葉縣尉雙眼閃過興奮：“大人，下官愿同往。”
“不必，本官獨去。”沈新搖頭, “你帶著他們把村子看牢了，不要讓任何人有通風報信的機會。”
海上變幻莫測，一個風浪來了竹筏可能就翻了，葉縣尉年紀大了，一個不慎爬不上來就完了，他還是留守后方為好。
“大人是說這村里有內賊？”葉縣尉遲疑片刻，問道。
“有可能。”沈新點頭道，目光遙望海面。
他今日既然來了，珍漁村附近島嶼的所有水匪都得消失。
不消多時，翠青色的竹筏便做好了，不顧余村長難看的臉色，沈新點了他的兒子余大海一同前往。
天空碧藍，水面湛清，空氣中帶著一絲海的咸腥味，微風徐徐，沈新坐在竹筏中央，余大海在他旁邊手持竹蒿不斷撐推。
如余大海所言，小島不大，一眼就能從頭看到尾，灰褐色的巖石被海水沖刷的發白，島上還有棵墜滿紅得發紫果實的荔枝樹，沈新沿著島邊走了一圈，并沒有發現有用的痕跡。
他站在島中心眺望海面，指著離得他們不遠的隱隱約約的黑色輪廓說：“咱們去那個島上看看。”
“是，大人。”余大海猶豫了一瞬，回復道。
連著劃了兩個多時辰的竹篙，余大海的體力肉眼可見開始告急，竹筏速度明顯變慢，沈新站起身對余大海說：“本官來撐推，你休息。”
“大人千金之軀，怎可…”余大海誠惶誠恐道。
“沒有這么多無用的規矩。”沈新打斷了他未盡的話，直言道，“茫茫大海只有你與本官二人，相互照應本就理所應當。”
余大海臉憋的通紅，吶吶好半響才回道：“謝大人。”
功夫不負有心人，在海上晃悠了好幾個時辰后，沈新終于見到了有人跡的小島。
余大海沒有沈新目力好，直到看到島上隱隱可見的黑影他才反應過來，他神色緊張：“大人，這個島就是那伙水匪的老巢嗎？”
“可能是。”沈新回，“上去看看就知道了。”
余大海總覺得這話哪里怪怪的，就在他苦思冥想之際，見到島邊飄忽的小船，他面色一變，神色緊張道：“大人，這個船好像就是那伙水匪的。”
無論大小還是輪廓都很像。
沈新“嗯”了一聲，腳步不停，余大海心里著急，上前兩步低聲道：“大人，咱們先回去吧，如今知道了地方，若真的是那伙水匪，也好等準備周全再來。”
余大海雙股顫顫站在沈新前面。
“沒什么可怕的，你一會兒只管離得遠遠的，今日也好叫你看看，本官之前所言非虛。”沈新笑了一下。
二人說話之際，一個赤裸著上半身的男人大赤赤地走過來揮手驅趕道：“這個島有主了，你們兩個，趕緊走趕緊走。”
沈新給了余大海一個眼神，問：“這個人在昨日搶糧那伙人里面嗎？”
余大海艱難地點點頭。
“這個島隸屬昭平縣，何時成私人小島了？”沈新推開余大海，迎了上去。
男人身形晃蕩，他嗤笑一聲：“老子愿意，格老子的，你算老幾，管的比西南海還寬。”
沈新抬腿一腳把 男人踹翻在地，伴著一聲痛苦的哀叫，向島上竹屋走去。
“兄弟們，抄家伙啊。”
三個聽到動靜出來查看情況的男人見狀拎起屋邊的武器沖了過來。
沈新偏頭躲開迎面而來的木棍，左手一推，面前的男人往后退了四五步踉蹌在地，用往前兩步踹倒又一個俯沖過來的漢子。
剩下那個見勢不對，邊往回跑邊大喊道：“大哥大哥，硬點子來了。”
沈新撿起地上的木棍，扔了出去，木棍精準地砸開了男人的腿上，男人應聲倒地。
余大海被縣令大人這一連串干脆利落的動作看傻了，他的目光飄飄忽忽放在地上呲牙咧嘴的三個水匪身上，使勁掐了一下裸露在外的胳膊。
“嘶”，真的。
沈新抬眼，臉上掛著長疤的男人走了出來，正是余村長說的水匪頭子。
鄒高義的眸光落在沈新身上，雙眸猛然一縮，這個人給他的感覺非常危險。
他遙遙站在竹屋邊上，沉聲問：“兄臺上島所謂何事？萬事好商量，何必動手，打打殺殺的傷了和氣。”
這個漢子身體強壯，瞧著就是個干活的好手，沈新繼續往前走，輕笑一聲：“本官今日是來討債的。”
余大海跟在縣令大人身后，渾身好似長了無限勇氣，他大聲道：“沒錯，縣令大人親至，爾等還不趕快束手就擒。”
被鄒高義瞪了一眼，他氣勢又弱了下去，結結巴巴道：“…快把搶走的杏花和糧食都還回來。”
這個男人還是個縣令？鄒高義眼里殺意閃現，右手伸到背后悄悄打了幾個手勢，握緊手上的大刀，快速沖了過來。
身后剩下的十幾個男人緊隨其后。
只要這兩個人死了，尸入魚腹，茫茫大海，死無對證。
余大海嚇得大叫一聲，癱軟在地。
沈新感受到男人的殺意，雙眼微瞇，提著木棍迎了上去。
一個個壯漢被放倒，余大海面色激動變得通紅，沈新手持繳過來的長刀放在鄒高義的脖頸，剛想說話，一聲凄厲的叫聲就傳了過來。
“住手，快住手，不然我就殺了她。”
沈新順勢望去，面色黑紅的漢子單手掐著一個女子的脖子，神色獰笑，“快放開他們，不然這個女人就得死。”
“杏花…”余大海叫了一聲。
沈新眼也不眨，圓潤的黑色石頭瞬間嵌入漢子的小臂里，他慘叫一聲，不自主地放開對周杏花的鉗制。
周杏花猛然一陣咳嗽，沒用沈新吩咐，余大海連跑帶爬地過去抓著周杏花的胳膊，把人帶到了沈新旁邊，“大人，這就是昨日被這伙水匪搶走的杏花。”
“找死？”沈新左手不斷把玩著一顆圓潤的黑色石子，右手上的刀放的更深了一些，絲絲血跡順著鄒高義的脖頸蜿蜒而下。
鄒高義硬氣的一聲沒吭，他深呼一口氣，“大人想要什么可以直言，只要能放過這幫兄弟，草民愿隨大人處置。”
沈新輕笑一聲，“你們落水為寇，不但搶了珍漁村一名女子，前前后后還有五六擔糧食，本官拿你實屬應當應份，自當按律法處置，你可有異議？”
鄒高義眉頭微皺，解釋道：“草民等人每次去珍漁村買糧食都是給了銀錢的，雖有強買強賣之嫌，但銀子給的是足足的，并沒有強搶村民糧食，此事我等不認。”
他雖然不是什么好人，但也不是欺凌弱小之輩。
“你胡說，我連一顆銅板都沒見過。”余大海雙眼憤怒幾欲噴火。
周杏花緩過神來聽到這，她聲音嘶啞：“他說的是真的，不然王賴子、路大勇和路二勇哪里來的銀錢娶婆娘、還有你家哪里來的銀子翻新房子？”
余大海張了張口，面色恍惚，不知道如何反駁。
“這件事你如何得知？”沈新出聲問。
周杏花跪在地上，“歷來村里各家各戶的糧食都不夠吃，把糧食都看的很重，幾擔糧食沒了并不是小事。但春日那次后，村里竟然沒人報官，民女心生疑惑，平日里更是處處留意留心，后來套了余二婆子那個大碎嘴的話才知道了這件事。”
這個周杏花，膽大心細，倒是個搞情報的好苗子，沈新心想。
她繼續說：“大人饒命，我爹要把我賣給一個傻子做媳婦，我不愿意，有此機會，民女是自愿跟他們走的。”
忙活了一天，傷了一群好人？
他這是被耍了？沈新手指微頓，問周杏花：“還有誰知道你是自愿過來的？”
周杏花搖搖頭：“沒人知道，此事民女沒告訴任何人。”
“起來吧。”沈新停住了話頭，冷聲問鄒高義，“本官瞧你們手腳健全還有一把子力氣還有銀錢，為何要在這小島上離群索居，莫不是身負要案殺案？”
這位縣令當真聰明，三兩句話就抓到了重點，他們確實犯了事才跑到這邊避難，鄒高義沉默了一瞬，開口道：“草民等絕沒有做任何偷奸犯科、違背道義之事。”
這話的意思是有違背律法之事了？沈新微微挑眉，“大海，你帶著周家女去海邊準備一番，等本官過去啟程回去。”
“是，大人。”余大海整個人蔫蔫的，好像還沒從各種真相中抽身出來，神色恍惚地帶著周杏花往島邊走。
等人走遠，沈新把刀扔在地上，問：“每次去珍漁村你們把銀子都給誰了？”
“在哪家地窖拿的糧食就把錢放哪，還會額外給村長五十文。”鄒高義回道。
沈新盯了鄒高義好一會兒，直到鄒高義額上的汗落在刀背上才施施然挪開半寸，他手腕輕移，“本官家中缺幾個壯勞力，瞧著你們很不錯，可愿意跟本官回去？”
“若草民跟大人回去，大人能否放了草民身后這幫兄弟？”鄒高義出聲道。
“大哥。”
“大哥。”
一聲聲情真意切，兄弟情分外□□，沈新玩味一笑，目光看向所有人，慢條斯理道：“去年十二月時廣安府清江縣發生了一件大案。”
“光天化日之下，李財主及其三個弟弟在官路上堂而皇之被殺，胡縣令大怒，全力搜查后只發現一個特征，那就是這伙人的首領眉間到臉頰處有一條長疤。”
沈新假裝沒看見眾人齊變的臉色，笑瞇瞇道：“你們沒有討價還價的資格。”
感到周圍弟兄的一道道目光，好久之后，鄒高義寬厚的肩膀卸了力道，聲音艱澀道：“屬下唯縣令大人馬首是瞻。”
這一趟可謂滿載而歸，回去時沈新又登上了小尖島，摘了一筐荔枝回了珍漁村。
這果子看著不錯，多拿些回去給阿寧他們吃。
第175章
葉超勇一整日都心煩意亂得很, 他恨不得時時刻刻盯著海面，這樣也許能早點看到縣令大人的身影。
知道沈新的囑咐，葉縣尉直接下令任何人不得靠近海邊, 如今海邊只有他和兩個巡檢兵, 略顯空曠。
終于, 波光粼粼的海面飄過來一艘小船黑影, 葉縣尉他們連忙跑過去，大聲喊道：“大人，大人回來了。”
船只和竹筏停靠，沈新下了船對趕過來的幾人說：“召集村中所有人來這里, 速度要快, 本官有事要問。”
果然, 縣令大人就沒有失手的時候, 葉超勇掃過船上黑壓壓十幾個人，激動不已：“是, 大人。”
路上，沈新又問了一遍周杏花, 那幾擔糧食的銀錢由誰得了。
周杏花的答案和鄒高義并無差別，沈新暫時放下了疑心，還交代了鄒高義他們到了岸上要陪他演一出戲。
余有銀到海邊的第一眼就看到了跪在一旁的十幾個精壯漢子，他額頭上的冷汗一下子就冒出來了, 縣令大人竟真把水匪們抓住了, 還這么快，那豈不是…
余大海跟他爹生活這么些年, 對他的一舉一動很是了解，看到他爹臉色難看，佝僂著不斷往后縮。
此時此刻, 他慘然一笑，不得不相信那伙人說的并無假話，他就是個被蒙在鼓里的傻子。
葉縣尉不知從哪里找了把椅子，沈新坐下，瞧著離他還有好一段距離、裝似在瞧熱鬧的村民們，朗聲道：“余有銀、劉賴子、…、周繼根上前三步。”
“草民…見過大人。”參差不齊的見禮聲又一次響起。
沒讓這幾家人起身，沈新身體前傾，笑瞇瞇地問：“諸位好好看看，這些人是不是來村里搶糧的水匪？”
“沒錯，就是他們。”王賴子聲音響亮，面色肯定。
感受到眾人的目光，王賴子眼里閃過一絲得意，扯著嗓子大喊道：“大人可要為小民做主啊，就是他們深更半夜強闖草民家中，搶走了整整一擔糧食，那可是草民一家三口好幾個月的口糧。”
若是能再得一筆銀錢，才是賺了。
說到動情處，王賴子眼角還帶了些濕潤，“若不是老天爺開眼，草民一家早就餓死了。”
其他跪著的人沒說話，沈新輕笑一聲，問余有銀，“余村長，你怎么說？”
余有銀不像王賴子，是個不知眉眼高低的蠢貨，他總覺得哪里不對，回答的也很謹慎：“大人，草民年紀大了，天又黑實在看不清楚那伙賊人的長相。”
沈新沒回，又問鄒高義：“他說的是真的嗎？”
鄒高義眼含怒火，大聲反駁道：“當然不是，草民付過銀錢了，而且知道天黑時間晚給村中帶來了驚擾，所付銀錢超過市價近一倍。”
“這人信口胡謅，實屬訛詐誣告，還望大人給草民等人做主。”
“怪不得王賴子有錢娶婆娘了，合著發了波小財。”
“嘴還挺嚴實，這么長時間一點都沒讓咱們知道。”
“早說不是水匪啊，害得我這幾個月天天晚上睡不好覺，生怕水匪上門…”
“你都人老珠黃了還怕什么，哈哈。”
“大人，即使他真給了銀錢買糧食，但這伙人也確確實實拐走了我妹子，我…”周大茂一臉憤然，但話還沒說話完就被周杏花打斷了。
“不是，我不想嫁給一個傻子。”周杏花用盡了渾身力氣嘶吼道，兩滴淚水浸沒衣襟，“我是自愿跟他們走的。”
“我不想被爹娘像個物件一樣賣給一個傻子才跑的，跟鄒大哥他們毫無關系。”
要不是今日縣令大人說，他家夫郎在招工，她也不會有勇氣說出來，如今才算暢快了。
“杏花……”周大茂有些怔住了，看向這個平日靦腆說話比蚊子還小的妹子，喃喃道，“這都是可以商量的，何必…”
何必拿自己的名節和清白做賭。
不顧眾人嘩然與私語，沈新抬手制止了周杏花的話，他沒興趣在這陪他們打親情牌。
沈新沉聲道：“葉縣尉。”
“下官在。”葉超勇抱拳行禮道。
沈新起身命令道：“王賴子此人誣告良民，把人帶回大牢關押，擇日按律法論處。”
一個又一個村民“撲通”一聲跪在地上，場面霎時寂靜，葉縣尉中氣十足的應答聲在海邊回蕩，“是，大人。”
沈新環視一周，“本官來珍漁村時間并不短，但這些明明得到銀錢之人均隱瞞不報，妨礙縣衙公務，這些人中成年男子施五杖刑，哥兒和女子施二杖刑，每戶人家罰沒銀錢一貫，即可執行。”
或許是覺得他會為了維持安穩，不會把事情鬧大，或許是有僥幸之心，一日半日找不到這伙“水匪”。
余大海膝行而來，頭磕在地上砰砰作響：“大人，我爹年紀大了實在受不住杖刑，草民愿意代替我爹，求大人開恩。”
“大海…”余有銀老淚縱橫，一時之間哽咽說不出話來。
他們這些個老不死的確實沒跟家里的孩子們說這些事，他們就是怕啊。
怕這些人哪天翻臉不認人，怕官府覺得他們勾結水匪，左右為難，才拖到了這個時候…
“準了。”沈新言簡意賅道。
“忙活一天了，大人快來吃飯。”葉超勇跑到村口捧著沈新帶的飯盒，顛顛道。
時間長了，飯盒里冷鮮的飯也開始溫熱，沈新拿起一個包子，指了指一邊的鄒高義等人，囑咐道：“給他們送過去。”
“是，大人。”葉超勇不情不愿往那邊走了過去。
等余大海行完刑，沈新把人叫了過來問，“余大海，余村長年紀大了精力不濟，你可愿任珍漁村村長一職？”
出海這一路，他一直都有觀察余大海，撐桿從不不急不躁，到了小島也沒拖后腿。
珍漁村緊鄰西南海位置極好，得放個他覺得不錯的人在這里當村長，日后珍漁村的海產制鹽才能好好的發展。
“草民愿意。”余大海扯了扯嘴角。
他長大了，不需要自以為是的保護。
“回家收拾收拾包裹跟本官走吧，你這個村長還得訓練訓練。”沈新點頭。
水匪這事結束后，沈新難得好幾日沒有出縣衙，在書房和秦寧、顧玄維計算稅款，以及籌謀縣城日后的發展。
丈量田地清查出來二千多畝隱田，若是按照以往的稅率收稅，能多收將近三百擔的糧食。
如此便可減輕百姓的賦稅，人民的手里有了銀錢，不但日子好過，經濟也可以大力發展，也是時候開個瓦子類型的娛樂場所了。
昭平縣的冬日并不寒冷，到時候吃喝玩樂樣樣皆有，等瓦子名聲傳出去，周圍縣城里的百姓們一來，財源不就滾滾了。
沈新的另外一件事，就是訓練家里幾個習武的苗子。
“砰”的一聲，大山近日愈發強壯的身子應聲倒地，痛的他悶哼一聲。
“站起來，重新來過。”沈新站在離他五步遠的位置，沉聲道。
大山眼里閃過一絲淚光，艱難地爬起來，舉著拳頭又一次沖了過去。
他晚上要吃兩碗五花肉。
第176章
兩刻鐘后, 大山呲牙咧嘴、步履維艱地下了木臺。
縣令大人的勁太大了，上一拳還沒反應過來，下一拳就又到了。
沈新活動兩下手腕關節, 沉聲道：“下一個。”
古墨書心一抖, 深呼一口氣就要邁上圓臺。
秦寧過來時正巧看到場下寒蟬若禁, 仿佛戴了一張痛苦面具的眾人, 抽了抽嘴角，他喊道：“相公，休息一會兒吧，我帶了冰鎮綠豆湯。”
這幫人要被你練廢了。
“好。”沈新跳下木臺, 洗了手, 接過秦寧手上的白巾擦了擦干額上的汗, 緊挨著秦寧去了一旁的涼亭。
臨走時還留下一句, “你們兩兩一組，對練近身搏斗一刻鐘。”
“是, 大人。”眾人齊聲道。
“書院那邊建好了？”沈新盛了一碗綠豆湯給秦寧，又盛了一碗綠豆湯給自己, 才坐下問。
往日他去前衙辦公阿寧才回來。
秦寧先是點點頭又搖搖頭，“和鋪子合作的農戶出了點問題，解決完就沒再去書院。”
“不過書院那邊快建完了，也就一兩天的事。”
“怎么了？有人找茬？”沈新臉湊的更近些問。
漆黑的眼睛里秦寧清楚地看見了他的身影, 他忍不住摸了一下沈新的眼角, 想到周圍有人又迅速收回手，只搖了搖頭。
夫郎想貼貼他可是愿意得很, 這種機會絕不能放過，沈新反應很快，重新拿起阿寧回落的手, 又放在了自己臉上揉了兩下，皺了皺眉問：“真的沒有？”
秦寧手腕動了動，沒抽出來，他抿了抿唇，悄悄捏了幾下沈新的臉頰，解釋道：“是鋪子要的果子多他提供不了，那農戶想跟我商量商量若每日少提供三十斤果子還能不能簽他。”
說到這，秦寧單手捧著沈新的臉笑吟吟道：“我相公可是昭平縣的父母官，哪個不長眼的敢跟我作對？”
沈新捉住了秦寧在他臉上作怪的手，下巴微微抬起，“不錯，阿寧此言極為有理。”
秦寧笑了一下，自然而然換了話題，“相公，啟蒙書院建好后要不要準備個揭牌儀式宣傳宣傳？”
“好啊。”沈新想了想，“我打算親自護送這批稅銀去容枝府。”
“順道去趟廣安府，馮大青、劉六、馮七三個人也不知道走哪里去了，到現在一點信都沒有。”
從容枝府到廣安府路上就要花費將近十天的時間，更何況一個來回，離自從和相公成親以來，他們還從沒有分開過這么久，秦寧心里有些不舍，他抿了抿唇問：“那相公要去多久？準備什么時候出發？”
“可能要一兩個月。”沈新捏著秦寧的手回復，“秋稅一完我就走。”
“對了，我再帶幾車瓷器過去，看能不能賣上銀子。”
秦寧“嗯”了一聲，猶豫了一下說，“相公，我想先開一半的書院，只對女子和哥兒開放。等你從廣安府回來在開放另一半的書院。”
對著沈新詢問的目光，秦寧繼續說：“咱們這間書院是要以實用為主，讓百姓能有一技之長。但女子和哥兒在家中的地位本就不如男子，若是書院廣納百姓，大多數家境貧寒之家會優先選擇讓家中男人來讀，長此以往，啟蒙書院很可能變成男人的專屬權利。”
“阿寧所慮甚為重要，是我疏忽了。”沈新若有所思，“這樣的話，不如先把控第一批學生的基礎條件，多挑一些有天賦的還能盡快成活的人，我想等回來后帶你開個紡織廠。”
“紡織廠？”秦寧想了一下問，“是像有許多臺織機的那種紡織工坊嗎？可是縣里及周邊鄉村種桑養蠶的人很少。”
“我聽說廣安府那邊有一種作物名為棉花，好像可以紡織做衣衫，等我這次去了研究一下。”沈新回，“第一批人的年齡限制在十五歲到四十歲之間，學費全免但手藝學成后必須得在你這干滿三年，雙方簽文書契約。”
秦寧點了點頭，“若是家庭條件很差又實在勤懇的人，可以提供食宿，但是要簽的年限要更長，六年為底。”
沈新沒忍住輕輕碰了一下秦寧的臉頰，“我去訓練了，這里暑氣重你回屋吧。”
睡前再和阿寧對練。
秦寧點點頭，快到了發俸祿的日子了，他得回去快點把賬冊整理好，然后給相公準備出行的衣服和生活品。
晚會，沈新坐在木椅上翻看最新核查好的戶籍冊，“這是最后一個村了吧，辛苦諸位了。”
“是。”林斐濟回復的聲音略顯嘶啞。
沈新合上冊子， “好，明日一早就在告示欄貼出征收秋稅的文書，具體的田稅、商稅和人丁稅征收政策讓陳都頭帶著捕快們去各個鄉村通知。”
陳述奇，之前縣衙里唯二的弓手，沈新提了他做捕快頭子。
他抬手，林聞明開始給林斐濟等人分發寫有秋稅詳盡內容的文書紙張，“具體的都寫在上這面了，諸位先看看，有什么問題提出來。”
田稅最后確定下來是收一等田收稅糧八十斤，二等田收稅糧四十五斤，三等田征收稅糧十五斤，商稅按梯度收稅，稅率從半成到三成不等。
人丁稅按人頭收費，家中一個男人收一百文，兩人男人收一百五十文，三個男人及以上收二百文。
“大人仁善，此乃昭平之福。”馮典史心中寬慰，多日奔波也算有了成果。
見沒人提問，沈新說：“葉縣尉留下，其他人先回去休息吧。”
“是，大人。”眾人起身行禮。
他見了這些扭扭畫畫的字就眼暈，剛剛開了個小差，難道是縣令大人發現了？葉超勇心中忐忑，期期艾艾道：“大人。”
“雖有專門的捕快通知百姓稅收一事，但巡檢兵里每個人也要對秋稅政策爛熟于心，一旦有百姓提問，必須好聲好氣明確解答。”
“是。”葉超勇拍著胸膛保證，“大人放心，下官定然辦好此事。”
幾盞燈籠的漆黑月色下，羊腸小路突然竄出一個黑影，三毛“唰”的一下抱住了沈新的雙腿大喊道：“大哥，你教我打拳和格斗吧。”
沈新仿佛腿上沒受到任何阻礙一樣繼續往前走，給了他一個腦瓜崩，“等你個子長到五尺以上再說。”
“功課做完了嗎？”
現在除了夫子，林斐濟也會給他們留課業。
哪壺不開提哪壺，大哥就會掃興，三毛放開手站直身體，焉頭巴腦地踩著沈新的影子往內院走，見到秦寧才重展笑顏，“哥哥，大哥回來了咱們吃飯吧。”
顯眼包，沈新瞥了一眼三毛，快步朝秦寧走去，“阿寧，我回來了。”
一車車稻谷被裝進麻袋放入縣衙糧倉和地窖，裝滿銀錠的木箱摞在一起，點清賬目，沈新沒多休息便帶著隊伍離開了昭平縣。
第177章
“堂堂縣令夫郎, 竟然招了那么些戲子歌女下九流進內宅，一點體統都沒有…”
角門墻角處，兩個上了年紀的仆婦正在閑談。
“誰說不是, 后院那些個每天咿咿呀呀唱個沒完, 還要跟咱們擠在一起, 天氣這么熱, 睡都睡不好，因著他們，白日里我得多干多少活。”名為秀芳的婦人滿臉抱怨。
“你說郎君為啥非得把這些人招進來？還日日去看她們，生怕這些人有一點不適應？我看他吃飽了撐的。”
美蘭捂上嘴, 瞧了瞧左右悄聲說：“我看他是想給縣令大人納個妾或納侍, 攏住縣令大人。”
“這怎么說？瞧著縣令大人對郎君極好, 與郎君甚為恩愛, 他為何要給縣令大人納妾納侍的？活生生把夫君往外推，哪有這么傻的人。”秀芳自然不信, 言語反駁道。
美蘭身穿一件藍色短衫，她“噗嗤”笑了一聲, 得意洋洋道：“這有什么想不明白的，縣令大人與郎君成親兩三載還沒孩子，自然是郎君身子不好懷不上，想找個人鞏固地位, 怕…”
“你這刁婦說的都是什么混賬話！兩個老不死的竟敢非議主人家的事。”
烈日驕陽, 與婦人一墻之隔的三毛把對話聽了個完完全全。
三毛氣勢洶洶走到兩名面色突變的婦人跟前，胸膛不斷起伏, 臉氣的通紅，手指著她們說：“你們兩個，滾出我家。”
午睡剛過, 三毛原是想來偷偷溜到后院看看表演，找點樂子，一不小心聽了這兩人的墻角，言語之間還對哥哥諸多編排。
他們怎么配！？
美蘭聽到沈瑜要把他趕出去后，顧不得驚慌失措，她穩住心神，強擠出一抹笑：“三公子說什么話，老奴怎么聽不懂？”
她一定不能承認，左右不過一個不到十歲的孩子，糊弄糊弄就過去了。
這老東西還在這裝腔作勢，這一刻，三毛深恨自己課上并沒有認真聽講，一個大道理都說不出來，他雙眼發怒，一左一右抓起兩人往內堂帶，“我現在就帶你們去見哥哥，讓哥哥把你們趕出去。”
“剛剛我等不過在這說了幾句私房話，怎的惹得公子如此生氣。”秀芳聽出美蘭的意思，死死地往后靠，不讓三毛得逞，“公子年紀輕，還是保重身體息怒為好。”
“你們拉拉扯扯的在干什么？”沉穩的童生從門洞處傳來。
二毛見到這個撕扯的場面，微不可查地皺了皺眉頭，他跟三毛說過多少次了，要學會智取動腦子就是不聽，一遇見事情就知道發瘋。
三毛從沒覺得二哥的聲音這么好聽過，他死死抓著兩個婦人的胳膊不松手，大聲道：“二哥，快快懲治這兩個刁奴。”
“二公子救命啊，三公子發瘋了…”美蘭眼睛嘰里咕嚕轉，大聲叫嚷道。
“沈瑜，放手。”二毛面色嚴厲。
“二哥…”沈瑜不甘地開口，猶猶豫豫還是放開了被他扯的發皺的兩只胳膊，狠狠地盯著兩人不放眼。
“謝三公子體恤。”秀芳行了個禮，“灶房里還有些雜活，小人就先去做了。”
“沒錯沒錯，院子里有些活，老奴…”美蘭諂媚一笑。
“二位說笑了，事有不平自當理清。”二毛眼都不抬，命令道，“還請兩位跟我們走一趟，若真是冤枉了你們，本公子會親自向二位賠禮道歉。”
把她們交給哥哥親自處置，也好殺一殺大哥走后家中躁動的風氣，讓他們知道，無論大哥在不在，哥哥就是沈家的主人。
“郎君…”紫珠走進內堂，低聲說，“二公子和三公子帶了兩位仆婦過來，瞧著臉色很不好看。”
秦寧放下手上的圖紙文稿，“讓他們進來吧。”
三毛人還沒進來，聲音就到了，“哥哥，快快把這兩個心腸歹毒，就會說些污言穢語的婦人發賣出去，別讓他們臟了咱們家的地。”
這么大火氣？秦寧心中驚訝，笑著問進來的二毛三毛，“怎么了？”
“郎君冤枉啊。”美蘭“撲通”一下跪在地上，一聲哭嚎吸引了秦寧的視線，“求郎君給我們做主啊，老奴們不過是在墻角閑聊幾句，三公子就突然沖過來朝我們喊打喊殺，還讓老奴們趕緊滾出去。”
“胡說？明明是你們說了…”三毛憤怒至極的腦子突然閃過一抹清明，哥哥的身體確實不好，一直到現在還在喝補藥。
若是讓兩婦人的話傳到外面去，以訛傳訛，到時候對哥哥的名聲極為不利。
“老奴們說了什么難聽的話，三公子不妨說出來給郎君聽聽。”秀芳見沈瑜猶豫，心中微喜，打蛇上棍道，“三公子年紀還小，或許是沒聽清，或許是理解錯了奴才們的話也不一定，怎可以一些莫須有之事隨意冤枉奴才們，奴才們真是冤枉啊…”
“兩個刁奴，”三毛見兩個謊話張口就來的婦人，氣的手指直哆嗦，口不擇言道：“兩個狗奴才本公子想發賣了就發賣了，難道我無緣無故冤枉你們？”
“他們閑聊說了什么？”秦寧偏頭看三毛。
三毛靈光一閃，梗著脖子理直氣壯道：“她們兩個罵我大哥豬狗不如。”
沒有人會說哥哥的閑話，兩個婦人也能發賣出去，如此，就完美了。
秦寧：“……”
二毛：“……”
兩個婦人聊的肯定不是這話，但目的確實達到了，二毛思索片刻，覺得沈瑜還是有些急智在身上的。
三毛得意洋洋地看了跪在地上的兩位婦人一眼。
心想，兩個老東西，跟他斗，還嫩了點。
“三弟既然告到我這里來了，自然不會無的放矢，兩位也不必狡辯了。”秦寧一錘定音道，“你們二人還是回歸原籍吧。”
“郎君開恩，郎君開恩。”兩人慌了神，頭磕在地上砰砰作響，連連求饒。
她們兩個原本是鄭世通的家奴，鄭家抄家家中奴仆自然也充公發賣，若是再賣就不知道去什么人家了。
縣令家里活不多，也沒人使喚他們，一日還有三餐，頓頓都有葷菜，想到這，美蘭悲痛不已，她大聲哭嚎道：“郎君開恩啊…”
大山單手擒住她的兩只胳膊把人綁起來，嘴巴也捂住，拎到門外認真道：“別叫了，你吵到郎君了。”
秦寧吩咐紫珠道：“把大家都叫過到庭院里，我有話要說。”
顯而易見這兩個人原本編排的是他，秦寧不準備在問了，他自認對這些買來的人并無虧欠，吃穿用度一視同仁。
“是，郎君。”紫珠行了禮，向外走去。
一刻鐘后，秦寧看向庭院里的家中眾人，沉聲道：“家里人多事雜，難免有磕磕碰碰，發了一兩句牢騷也很正常。但有的人肆意污蔑、惡意中傷主人家，這就是不知感恩的白眼狼了，這樣的人我們家并不歡迎，一經發現立即請走。”
“希望大家以今日之事為鑒，不要做出讓自己后悔的事情。”
“是，郎君。”眾人齊聲道。
“說吧。”二毛和三毛單獨相處時，二毛問，“那兩名婦人剛剛說了什么？”
“她們說哥哥找那些歌女進來是不干正事，還說大哥和哥哥成親這么長時間沒孩子，是哥哥身子不好。”三毛一臉憤憤然，“更難聽的我都沒法學出來。”
大哥和哥哥成親這么長時間了確實沒孩子，難不成真的是他們兩個誰有問題？二毛心里慌了一下，面色嚴肅道：“這件事不準跟任何人說。”
“知道了。”三毛神色懨懨道。
他又不是傻子。
不過他總覺得大哥身體也不好，非常有可能是大哥有問題。
糧車在大街上攆出一道道實痕，容枝府主街人數眾多，熱鬧非常，小販隨處可見，沈新看著眼熱得很，不消多時，沈新一行人到了府衙。
稟明身份后被引進了衙內，一盞茶后，容枝府知府大人來了。
沈新上前見禮道：“下官沈新昭平縣新任縣令沈新見過錢大人。”
第178章
錢衛紀, 容枝府現任知府，身穿玄色常服，親切地握住沈新的手, 笑瞇瞇道：“沈大人竟親自來了, 本官有失遠迎, 勿怪勿怪。”
這個縣令穿的不過是最普通的棉衫, 押送糧食還是用騾子拉的車，錢知府嘴角一抽，這個沈新比他想象中的更加窮酸。
“大人客氣。”沈新笑了一下，“下官本該在初次上任時就來府衙拜會大人, 但昭平縣偏僻窮苦, 下官實在脫不開身, 還望大人海涵。”
這么窮酸也不知道能有多少油水, 錢知府減少了跟沈新談話的興致，“沈大人一路辛苦了, 先回驛站休息吧，晚上本官在府衙做東, 給沈大人接風。”
“如此，下官多謝大人。”沈新拱手行禮道。
錢知府給一旁的師爺使了個眼色，便離開了這里，府衙的主薄等人開始核驗秋稅款, 師爺笑呵呵地問沈新：“沈大人, 昭平縣那個賄賂官員的地主最后如何判處了？”
“斬首示眾，家產充公。”沈新頓了一下說, “清點物品時，本官發現一幅由吳大家親筆操刀的《石徑斜山陽》頗為不俗，畫中曲高和寡的氣質和知府大人甚為相配, 未免明珠蒙塵，本官此次前來特意把畫帶了過來，想要送予大人。”
說著，沈新還從鄒高義手里拿過畫，徐徐展開給范師爺覽閱。
年紀輕輕還挺識趣的，容枝府誰人不知錢大人姓錢也愛錢，范師爺心里滿意，“不錯，沈大人眼光不俗。”
這幅畫能值二千兩銀子了，中規中矩吧。
二人一陣寒暄，等稅款核驗結束后，范師爺跟沈新說了晚上府衙設宴的時間才放沈新一行人離去。
范師爺望著沈縣令護衛的背影有些出神，剛剛哪個人好像有點眼熟…
一時半刻，還想不起來，范師爺搖了搖頭，正事要緊，還是先把畫呈給大人。
出了府衙，鄒高義才松了一口氣，他剛剛在里面一直心驚膽戰，生怕有人會因為他臉上這道疤起疑心。
而且自從到了容枝府，他的心里一直都壓了一塊大石頭，時時刻刻怕人被認出來。
“你放輕松，這里沒人能把你認出來，即使有人認出來了也不敢確認，誰敢相信你翻身竟然能成了吃官糧的人。”沈新隨口安慰道。
沈新在容枝府各條街上都逛了逛，記下了城中建筑布局，買了一些特色飾品，便回了驛站。
錢知府是個懂享樂之人，晚間宴會請來了坊司里最有名氣的伶人，讓他們在各個官員身邊伺候。
“沈老弟第一次來，不如讓綠意侍候吧，他可是坊司里歌舞第一的伶人了。”錢知府笑談道。
“大人客氣了，下官身已成家，不便與外人過多牽扯，還望大人體諒。”沈新端起酒杯，飲盡杯中酒致歉道。
“那沈大人自便吧。”錢知府皮笑肉不笑，心中暗罵沈新不知好歹。
錢知府也沒在勸，下邊的各階官員倒是會看臉色見風使舵，一個晚上沒少在言語上嗆白沈新，歌舞鼓樂都沒怎么看盡興。
陪糟老頭子喝了頓酒，沈新沒多逗留，第二日就請辭離開了容枝府，錢知府也覺得沈新此人毫無意趣，答應的也很痛快。
廣安府比容枝府更為熱鬧，作為大燕朝唯二有海運港口的府城，廣安府的貿易異常發達，城內的番坊聚集著不少各色的番邦人。
街上各色小販數不勝數，香料、茶葉、瓷器、絲綢、小食果子多種多樣。
“公子，淮安坊那一片是有名的流民聚集區，好多在廣安府城沒有房子的窮苦人都住在那里，人口流動性大，房東對馮大青三個人印象并不深，只說三個人比較憨厚樸實，按時交房租，跟周圍人也并沒有矛盾往來。”鄒高義跟沈新匯報他打聽來的情況。
無緣無故，三個身強力壯的大活人不可能悄無聲息地消失，沈新點了點頭，“鄒高義、于明祥跟我去蕃坊逛逛，其他人回客棧等消息。”
看看能不能找到馮大青信里說的阿巴斯，順便找點種子。
“是，公子。”
鄒高義、于明祥是第一次來廣安府，也是第一次見到番邦人，心中驚奇，免不得像個土包子似的四處亂看，但周圍人似乎見怪不怪，沒有人流露出任何異樣的神色。
“大燕的客人，阿爾斯島最新出土的琥珀和犀角，走一走瞧一瞧啊。”怪異的語調從番邦商販口中吐出。
“又大又圓的粉色珍珠，弗朗州最著名的烏木，快來看看啊，買不了吃虧買不了上當。”
一條長街，沈新走走停停，在一處擺滿植物和種子的商販處停下，問：“店家，這些都是怎么賣的？”
“成花二兩銀子一盆，種子一兩一顆。”番邦人回復道。
“這么多種子都是你家鄉的嗎？”沈新蹲下來撿了個形似棉花的種子仔細瞧了起來。
也不知道離得近不近，近的話他可以親自去看看。
“沒錯。”那人拍了拍胸脯，自豪道，“我的家鄉種滿了植物。”
商販見沈新擺弄著種子，端過一盆乳白色的棉花介紹道，“這個就是木棉花，盛放潔白，一枝多朵，非常美麗。”
說完，他還吹散了其中一朵，豎了個大拇指，“還可以玩耍，只要一兩銀子，物美價廉。”
沈新抽了抽嘴角，步入正題道：“那你可曾見過橡膠樹？”
“那是何物？”那人疑惑問道。
“一種非常高大的褐色樹木，葉子是掌狀復葉，果實呈橢球形灰褐色…”沈新描述了一下。
“沒見過。”番邦人搖搖頭，指著沈新不斷擺弄的種子問道，“客人你還買嗎？”
“我有白瓷和青瓷，想跟你換種子，你愿不愿意？”沈新站起身問道。
“什么樣子的？多么？”商販眼里閃過一絲光亮。
“有碗、盤子、杯子和瓶子。”沈新回復道，鄒高義遞了一個天青色的瓷杯過去。
商販愛不釋手地摸了好幾遍，嘴里翻來覆去道：“這個好，這個好。”
“我換了。”
最后，沈新用了四十件瓷器得到了商販攤位上一千多顆種子。
雙方都很滿意這個交易，都覺得自己賺翻了。
“我叫奧克斯，你以后還有這么精美的瓷器隨時來找我。”滿臉胡須的番邦人拍了拍胸脯，保證道，“我這種子管夠。”
“好。”沈新微微一笑，“合作愉快。”
又在各個攤位搜羅了不少種子，沈新依然沒得到馮大青三個人或者橡膠樹的任何消息。
就在沈新臨走之際，頭戴白布金發碧眼的商販找了上來，“我知道哪里有橡膠樹。”
“你真的知道？”沈新挑了一下眉毛。
“那是自然，我阿巴斯走遍每一個島嶼，自認見多識廣第一無人敢稱第二。”阿巴斯自信一笑。
這么多肥羊，放過可就吃了大虧了。
不枉他吊了這么久，這個阿巴斯終于跳出來了，沈新笑問：“在哪里見過？如何賣？”
阿巴斯笑笑不語，手指舉起來不斷搓動著。
沈新遞過去半塊碎銀子，笑道：“一個消息，就值這個價了。”
阿巴斯接過銀子，利落道：“橡膠樹長在我的家鄉弗朗州，離這不遠，水路只要三天三夜就能到。”
“客官要是想看我可以帶你去過，不過這價格嘛…”
“價格好商量。”沈新微微一笑，“不知道閣下多少銀子能帶我們走這一趟？”
“五十兩，外加五十件白瓷。”阿巴斯碧綠色的眼睛閃過精光，不容置疑道。
“什么時候出發？”沈新問。
“今晚就能走。”阿巴斯回道。
“好。”沈新沒討價還價，直接答應了下來。
沈新回去給秦寧寫了封平安信，在各處把瓷器都賣完后，到了和阿巴斯約定的碼頭。
清涼的空氣帶著海的腥氣，黑乎乎的商船只亮了一盞飄忽的燈火。
“阿巴斯，我們來了。”沈新打了聲招呼，快速登上了船。
“客人真準時。”阿巴斯朗聲一笑，眼里閃過一絲滿意。
但看著沈新身后跟著的一個又一個的彪形大漢，他的笑容逐漸凝固，臉色慢慢變綠，他站在沈新身邊，面色僵硬道，“怎么來了這么多人？”
第179章
“這些人都是我的老鄉, 他們聽說海外不少奇聞軼事，想跟著一起去見見世面。”沈新笑道。
“不錯，還請兄弟多多關照。”鄒高義點頭, 模糊間, 臉上的粗疤更加駭人。
“歡迎, 非常歡迎。”阿巴斯呵呵一笑, 眼里閃過一絲暗芒。
沒關系，一包不行就五包，只要蒙汗藥到位，健壯如牛的人也得趴下。
不過須臾之間, 他已經調整好了心態。
“沈老板, 請走, 我帶你們去客艙。”阿巴斯繼續說。
“多謝阿老板。”沈新仿佛沒看見這人眼里的不懷好意, 順著通道徑直往前走。
海上的日子無波無瀾，三日過后, 阿巴斯帶人親自給沈新一行人送了晚飯。
“明日就要到目的地了，又是一次平安的路途, 為了慶祝，廚娘們把船上剩的好酒好菜都拿出來做了，希望你們喜歡。”阿巴斯皮膚白皙，盛滿笑意的碧綠色眼眸顯得格外真誠。
狐貍尾巴終于要漏出來了, 沈新笑著回, “謝謝阿老板。”
“竟然有新鮮的肉。”有人驚呼出聲，而后一群人眼巴巴等著公子先動筷。
沈新卻搖了搖頭, 指向飯菜打了個有問題的手勢。
鄒高義面色一凜，這一路上沈新不光教了他們不少野外生存的常識，還交給了他們一套溝通手勢, 讓大家可以不用說話就可以了解彼此的意圖。
其余人也默默放下了筷子，紛紛起身拿起床鋪下的木棍。
這兩天他們也不是沒有準備，已經大體摸清了船上的布局和人手。
商船一共兩層，除了沈新一行人，客艙和甲板底還有十多個受同樣忽悠的大燕人，船工加上阿巴斯的人手一共二十五人，能打的壯漢不超過十五個，完全不是沈新他們的對手。
按兵不動不過是需要知道弗朗州的具體位置罷了。
阿巴斯并沒走遠，就等著沈老板這伙人一倒下，他好第一個沖進去搜刮。
深夜海風寧靜，小股的海浪一下又一下地拍打著船體，突然一聲“嘎吱”，門開了。
沈新閑庭漫步，直直地朝著阿巴斯走了過來。
人怎么出來了，難不成是發現了什么？阿巴斯心中疑惑，臉上強帶出一抹笑來，“沈老板…”
話還沒說完，就被沈新一個手刀砍暈了過去。
沈新俯視看下去，朝身后打了兩下手勢，鄒高義等人迅速四散，往各自的目標跑去。
一刻鐘后，所有船工被捆在一起，掙扎著不斷敲打著甲板發出咚咚聲，冰涼的月色給沈新的臉上渡上一層銀灰。
客艙各處悄無聲息，多數船客已經吃了加料的飯菜，被藥翻了，有幾個零星船客出來剛見到這個場景，于明祥立馬開口解釋原因，不管大家信或是不信，再沒有船客出來。
踩著阿巴斯的手指把人弄醒，沈新隔著碎步片捏起阿巴斯的下巴， “我誠心誠意請你引路，但你卻拿加了料的飯食給我們，怎么，你是要把我們往黃泉路上引嗎？”
他目光幽幽道，“阿老板，做人得真誠啊。”
“不不不，這全是誤會。”阿巴斯瘋狂搖頭，強扯出一抹笑來，聲音顫抖道，“是我有眼不識泰山，得罪了沈老板，只要沈老板能放我一馬，想要什么我全都給你。”
“殺了你，我也能有。”沈新輕笑一聲，手掌向他脆弱的脖頸捏去。
總感覺縣令大人殺人就像吃飯喝水一樣輕描淡寫，比他這個在逃犯還熟練，鄒高義不由得偏了偏頭，阻止自己往下深想。
真真切切的死亡之感讓阿巴斯不斷掙扎，他努力發出清晰的聲音以期沈老板聽到能放過他，“橡膠樹生長之處的本地人不歡迎外來人口，只有我能帶你進去。”
沈新松開了手，笑道：“珍惜做人的機會，老老實實帶路，好運不會永遠眷顧你。”
“謝謝沈老板。”阿巴斯運了運氣，止住了咳嗽聲。
“去年八九月份，你可見過馮大青、劉六、馮七三個人，他們和我是一樣的目的，都是來這找橡膠樹的。”沈新盯著阿巴斯的眼睛問。
阿巴斯心里咯噔一下，記得，他怎么能不記得，那三個鱉孫在懷特島三番兩次要逃跑，頓頓打也不長記性，是島上出了名的刺頭，若不是見他們活干的還行，早就把他們賣了。
沒想到他們還認識沈老板這樣的人物，今日還讓他在陰溝里翻了船，簡直可恨。
充滿殺意的眸光讓阿巴斯身上的汗毛都快豎起來了，一句“我不認識”怎么也不敢說出口，他囁嚅片刻說：“我確實見過他們。”
“他們如今人在哪？”沈新蹲下身，冷聲問。
“在…弗朗州懷特島。”阿巴斯用氣聲回道。
肯定跟這個人脫不了干系，但眼下人還沒見到，逼得太狠可能會適得其反，沈新心思一瞬回轉，面容變輕松起來，他贊嘆道：“阿老板果然是個聰明人，現在我還有一件事想請阿老板幫忙。”
“什…什么事？”阿巴斯被沈新的變臉嚇到了，磕磕巴巴道。
“阿老板終年在海上各處貿易，想必知至甚廣，我想勞煩你把走過的地方位置和特點都記錄下來，今夜就開始畫，阿老板意下如何？”沈新微笑道。
大燕有句古話，人在屋檐下不得不低頭，阿巴斯深吸一口氣：“我…愿意。”
好歹能讓他活著上島。
“鄒高義，帶綱首和梢工活動活動，改道去懷特島，你們好好看著，有不從者，丟海里喂魚。”沈新留下這句，就回了客艙。
“是，大人。”眾人齊聲道。
弗朗州懷特島。
船只靠岸的喧囂早早地傳到了地里，馮大青、馮七和劉六三個人挖地蛋依然不停，自從上次逃跑計劃失敗后，他們已經安生三個月了，這次并沒有逃跑的打算。
沒辦法，腳上的兩支鐐銬加起來得有三十幾斤，飯又頓頓吃不飽，每天干活都沒多大力氣，實在走不動路，也不知道這幫雜碎哪里來的這么重的鐐銬。
招數是真多啊，他都有些扛不住了。
把剛挖好的五六個地蛋放進竹箱里，馮大青佝僂著腰，腦子里漫無目的地想…
“馮大青、劉六、馮七，過來。”
見到這三人的第一眼，沈新眼神停住了。
三個人瘦的都脫相了，膚色是伸手不見五指的黑，眼神麻木又蒼老，一看就知道在這過受了不少磋磨，可能再晚來一會兒，他連人都見不到了。
“公子請看，這可是島上最刺頭的三個番奴，體力是一等一的好，腳上帶著三十斤的鐐銬，每日也能撿將近二百斤的地蛋。”羅拉瑪得意洋洋地介紹道。
阿巴斯先是看了一眼面無表情的沈老板，而后同情地看了一眼羅拉瑪，這人完了，他打了那么多個眼色全白費了。
劉六反應最快，他簡直不敢相信自己的眼睛，手指哆嗦著指向沈新，“是我眼花了嗎？”
馮大青看見沈新的瞬間，眼睛霎然紅了，他張了張口，好半天才發出嘶啞的聲音，“東家，你來了。”
馮七一聲沒吭，但顫抖的身軀也表明了他的心情不如表面那么平靜。
“你沒眼花。”沈新先是回復了劉六，而后跟馮大青說，“我來了。”
最后對馮七點了點頭。
羅拉瑪這時才反應過來，“你們認識？”
而后面色一變，厲聲道：“你是來搶人的？”
“不錯。”沈新點點頭，往前邁了一步，單手捏著羅拉瑪的脖頸把人拎起來，冷聲道，“這些年這塊地埋葬的冤魂就由你贖罪吧。”
第180章
“就這么殺了？”阿巴斯心里一抖, 不由的問出聲。
沈新沒回，他看了一眼三人被鐐銬磨出血的腳腕，低聲問：“你們知道鐐銬的鑰匙在哪嗎？”
“是洛恩管事管著的。”劉六激動出聲, 他就知道東家一來, 這些人全都得嗝屁。
“就是他。”馮大青指向走向他們的高個男人。
沈新看了他一眼, “有什么問題？”
“羅拉瑪可是懷特王的三兒子, 讓他知道了他不會放過你們的。”阿巴斯語氣急促眼神暗淡。
他完了，還沒出狼窩又入了虎穴。
這時，洛恩管事也走到了沈新附近，“你們…”
話還沒完, 就被沈新捏斷了脖子。
“公子, 這路上的人都已經打暈了。”鄒高義走過來說。
“好。”沈新找到鑰匙, 親自解開馮大青三個人的鐐銬, “你們先跟鄒高義上船，他是我新招的護衛。”
“東家, 這里有種糧食名為地蛋，一年能種兩次, 一畝地蛋產量比稻米多百斤呢，還有不少以前見都沒見過的果子，一看就很好吃。”馮大青急急忙忙地說出他了解到的事情。
“還有，東家能不能把地里的其他人也帶回去, 他們也都是被騙來這里的大燕人, 大家同病相憐，我…”馮大青臉色黑紅心里赫然。
東家能找到這里定然花費了不少心思, 如今還要帶更多的拖累，東家也一定很為難。
“好，我知道了。”沈新緩了緩語氣, 安慰道，“你們先去船上休息。”
“明祥，你帶阿牛和大春把剩下的人都帶上船，不用過多解釋。”沈新掃了一眼田間眾人和地上散落的土豆，把鑰匙遞了過去，一道道命令吩咐了下去。
“大金，富貴，你們兩個去挖二十斤地蛋外加五斤地里的土帶回商船。”
“高義，你看好商船，順便做些竹筏。”
得做好兩手準備。
“是，公子。”三人齊聲領命。
沈新拎著阿巴斯繼續往里走，這里連土豆都有說不定還有其他糧食作物，他要親眼瞧一瞧。
見沈老板還想往里走，阿巴斯臉都快綠了，時間緊迫，他只想盡快離開，連連解釋，“沈老板，這里真的沒有橡膠樹，我帶你去索里羅島，那里什么都有。”
有棗沒棗打一桿子先試試，沈新一聲不吭繼續往里走，碰到的人不是被他打暈就是扭了脖子，而后進了一處樹木茂盛的密林。
懷特島氣候宜人，植物也多種多樣，沈新在林子里找到了不少眼熟但在大燕沒見過的植物和果子，比如向日葵和番茄等等，他統統打包帶走。
回到海邊時，鄒高義正領著人跟一伙人對打，阿巴斯看著懷特王那邊烏泱泱的幾百人，心中略顯絕望，懷特島民風彪悍，他還怎么逃？
沈新巡視一圈，拿出準備好的弓箭，弓鉉張滿，直指懷特島人中衣著最閃亮的那個，“咻”的一聲，箭矢射了出去。
懷特王應聲到地，惹來一大片喧嘩騷動。
“我說什么，你換成他們能聽懂的語言傳過去。”沈新說。
這是哪里來的猛士，阿巴斯一臉震撼地看著沈新，呆呆愣愣道，“是。”
“今日來此地我只為了兩件事，第一件事是找回被販賣到這里的下屬，第二件事是找不一樣的植物、藥材、種子和寶石，只要事情一完，我們立馬就走，絕不拖延。”
好叫這幫懷特人安心，他沒有侵略這里的意圖。
沈新一人猶如千軍萬馬之勢，他冷聲道：“如有反抗者，殺。”
阿巴斯扯著嗓子跟懷特人重復著沈新的話。
話音落地，面色不服的懷特人嘴里蹦出一串鳥語，“F*%@#…”
沈新“咻”“咻”兩箭，場面即刻恢復安靜：“現在，把你們收集的東西統統拿出來。”
也不知道這個地方有沒有倉庫。
馮大青、劉六和馮七三個人在甲板上看的心潮澎湃，不約而同地想，東家一如既往的牛啊。
拿到想要的東西后，沈新拎著阿巴斯上了船，商船離岸前往索里羅島。
路上，沈新詳細問了馮大青三人這么長時間的遭遇，好好寬慰了一番，“這一趟你們辛苦了，回去后好好修養。”
“謝東家。”馮大青摸著微涼的海風，還是有種不真實感，他怎么也沒想到，東家竟然真的來了，還把他們給救出來了。
索里羅島離得有些遠，沈新一行人在海上航行了將近十天才到，島上大片大片繁茂翠綠的樹植，空氣中都帶著青草的氣息，原住民穿著長袍和用草編制的無袖上衣，手持木矛警惕地看著他們。
阿巴斯上前交涉好一會兒，一行人才被允許登岸，沈新拿出準備好的布匹和瓷器，讓阿巴斯轉述他的話：“我愿意用布匹、瓷器、美酒和手工藝品跟你們交換珍貴物品，能讓我們上島參觀參觀嗎？”
阿巴斯以前也來這里做個生意，索里羅人對沈新接受良好，聽阿巴斯說完，猶豫了一下，讓沈新帶兩個人上了島。
“大燕的客人，我這里有三塊蘇木想跟你換三個碗，可不可以？”一個身量高挑的男人過來問。
“可以。”沈新提前跟阿巴斯了解了以往的交換條件，痛快地答應了，留下鄒高義在這跟人買賣，他帶著阿巴斯跟著兩名索里羅人去了部落深處。
“沈老板，這里毒蟲毒蛇太多了，他們都不敢往里走了也勸我們不要進去。”阿巴斯苦哈哈地翻譯著。
“那你怎么知道這里有橡膠樹的？”沈新掃過索里羅不斷交叉的手臂，面無表情地看了他一眼。
仿佛在說你要是說謊就死定了。
“我怎么敢說謊，我第一次來的時候確實看到了橡膠樹。”阿巴斯滿嘴苦澀。
沒想到初生牛犢不怕虎的一次經歷，再一次成了他的催命符。
他到底什么時候才能逃離這個煞神。
“進去看看。”沈新抓起阿巴斯的領子，不顧他的吱哇亂叫，往密林深處走去。
阿巴斯瞇著眼環視一圈，以往神出鬼沒的毒物竟然一個都沒有，幽深的密林一片寂靜，沈老板的聲音突然在頭頂響起：“放輕松，不會讓你死了的。”
果然，他就知道，這個煞神不簡單！！！
成年的橡膠樹樹干高聳入云，高度可以達到六十尺到九十尺，照著阿巴斯的模糊記憶和沈新的判斷，不過一刻鐘沈新就看到了他此行的目的之一，橡膠樹林。
難得的，他勾起一抹真心實意地笑來。
申時天氣炎熱，這個時間點采集乳膠并不合適，沈新打好標記，再次拎著阿巴斯出了密林，見到在原地等著他們的索里羅人，對阿巴斯說：“你跟他們說，我想跟他們談一筆生意。”
“明日早晨寅時到卯正幫我割采乳膠，報酬是一塊瓷器或者六尺麻布，先到先得，要會爬樹的。”
那片橡膠林粗略估計得有三十多棵，樹木表皮光滑，一看就知道還沒有人光顧，能采出不少乳膠。
“那里面有蟲子，我們不去。”阿巴斯翻譯著索里羅人說的話，瞧著沈新的臉色，他小聲道，“這兩個索里羅人還問，這一趟能不能給他們一小壇酒當做酬勞。”
想了想，又補充了一句，“索里羅島資源豐富，當地人善于安逸不喜歡危險，大多不會來的。”
“可以。”沈新痛快答應下來。
岸邊的交易也快接近了尾聲，鄒高義見沈新回來，湊到他跟前說：“索里羅島的人拿出來換的植物屬下都在懷特島見過了，沒什么新奇的，屬下懷疑他們不愿意把好東西拿出來交換。”
“我知道了，不用聲張。”沈新點點頭，“快黑天了，留一半人在船上，一半人在島上借宿。”
“是，公子。”鄒高義抱拳道。
夜晚來臨，為了歡迎沈新一行人，索里羅人舉行了篝火晚會，沈新作為商船主事人，通身氣度非凡，眼眸深邃鼻子高挺，受到了許多姑娘的注視，有膽子大的還上前邀請沈新跳舞。
沈新直接拒絕了，找了借口離開晚會，去了幾處開闊地，索里羅人瞧著個個膀大腰圓，一點都不缺吃少喝。
這里耕種的糧食作物，一定比稻米和土豆量產要高很多，說不定就是他想的…
沈新的眸光凝住了，一大片藤蔓交織的黃綠地驟然映入眼簾，他眼里閃過一絲欣喜，真是的能畝產幾千斤的紅薯。
有了它，能大大減少百姓餓死的人數。
為了不驚動原住民，沈新決定等離開那日再來一趟，現在就只少掐一兩段藤蔓放船上就行了。
在懷特島得到了大量的寶石香料，在這又找到了心中所求的糧食作物，這一趟可謂收獲頗豐，星辰滿天透亮，沈新緩緩闔上了眼。
昭平縣。
大堂仍然透著黃光，林斐濟坐在嘆了一口氣，頭疼道：“郎君，張家不僅自己不愿意搬還慫恿其他人家，如今人心惶惶，好些人家都被說動了，跟他們談搬家條件，只要有一點不滿意，張家祖母立刻拿著白布吊在外面哭天喊地，說縣衙欺壓百姓。”
按照現在這個進度，他好像沒辦法在相公回來之前建好瓦子了。
秦寧坐在上首，聽完林斐濟的話，眉頭微蹙，“他還是咬死了一百兩銀子不松口？”
“是，不僅不松口，還說等瓦子建成了他張家要一個商鋪。”想到那戶人家的大嗓門，林斐濟的額角的青筋就突突往外跳。
“若是開了這個口子，那這一條街的所有人家都會有樣學樣，實在是下下策。”顧玄維凝眉冷聲道。
“善者易人欺，他們似乎把縣衙視作可以撒潑之地，見我們后退，愈發囂張放肆。下官以為，也該讓他們知曉縣衙的不容置疑，對此心懷敬畏。”
此言有理，秦寧心中微動，他的手段確實太過綿軟了。