因是平時(shí)少用的側(cè)殿，一應(yīng)用具雖齊全，但到底不夠細(xì)致，兼之蘇聿只讓人收拾出個(gè)可以安歇的地方，此時(shí)他將宗弦?guī)?lái)，竟是無(wú)一處好讓她坐的——也并非沒有，只是各處鋪著的，皆僅有薄薄的一層竹席。
宮人們已識(shí)趣地帶上門離開，手心握住的小臂細(xì)瘦而冰涼，蘇聿思忖后，讓宗弦坐到了柔軟溫暖的床沿。
宗弦費(fèi)解：“你做什么？”待客是請(qǐng)人上座，何時(shí)成了上榻。
蘇聿不答，只是隨手撈過被褥搭到她膝上，爾后方到屏風(fēng)另一側(cè)的竹席上坐下。宗弦聽他足音稍遠(yuǎn)，不自覺地攥起一團(tuán)流蘇。
“你想問什么？”蘇聿問。
“……蒙善幽邑都答應(yīng)了？”
“嗯。”
宗弦擰起眉。
晁家軍若歸入北軍，兵符雖仍由晁家掌管，實(shí)權(quán)卻在蘇聿手中。而蘇聿讓晁家人到北域四郡中，明面是罰，實(shí)則是要借他們的手，整治北域各郡邊軍。想來(lái)這就是蘇聿和晁光宇的交易——收走晁家軍，亦給晁家一個(gè)機(jī)會(huì)，去處理勢(shì)力愈來(lái)愈大的北域邊軍。如若他們有手段，東山再起不過是早晚的事。
北域邊防，自成帝朝時(shí)就已成隱患。最大的蒙善、幽邑二郡，兩位郡王細(xì)數(shù)起來(lái)，皆與蘇聿沾親帶故。諸王之亂時(shí)，虞北的暴動(dòng)雖很快被平息下來(lái)，但背后少不了有蒙善等大郡在煽風(fēng)點(diǎn)火，只是沒有抓到實(shí)據(jù)，不得不草草了事。
若往近了說，七年前凌央在蒼石嶺迎擊夷狄，曾向蒙善求援，援軍卻遲遲不至，凌央孤軍奮戰(zhàn)十日后慘勝。邊軍之患，可見一斑。
蘇聿此計(jì)若成，確然是一石二鳥，然而要讓郡王們讓步，又談何容易。
“你用了什么條件與他們換？”
蘇聿反問：“若孤沒談攏，你方才過來(lái)，又是想告訴孤什么？”
“……”
“孤數(shù)三個(gè)數(shù)，你想的和孤想的，一齊說，如何？
“三、二、一——”
“戰(zhàn)馬。”
兩人異口同聲，蘇聿笑了。
前年冬天，北域遭遇暴雪。即便蘇聿登基后減輕了賦稅與歲貢，各郡依然難以從重創(chuàng)中恢復(fù)過來(lái)。蘇聿削減宮中開支，有一部分原因也是為了放賑。然而，這些款項(xiàng)只能優(yōu)先緊著百姓與畜牧。邊軍的糧草減少，戰(zhàn)馬也多數(shù)被凍死，邊陲又開始不安分起來(lái)。彼時(shí)，蘇聿命凌央率軍前去平靖，又“善解人意”地在各郡留下幾支軍隊(duì)，道是好讓他們安土息民，不必為夷狄所擾。
然而，對(duì)于郡王們而言，百姓好養(yǎng)，兵也好養(yǎng)，戰(zhàn)馬卻是回不來(lái)了。最好的戰(zhàn)馬都在凌央留下的軍隊(duì)手里，邊軍只剩些老弱病殘的馬，勢(shì)力大不如前。沒有良駒配種，馬政又被蘇聿牢牢抓在手里，貿(mào)然向京中討要戰(zhàn)馬，非但討不到，反而還會(huì)被參個(gè)“謀為不軌”的罪名。
以戰(zhàn)馬為誘，雖是可行，但是——
“僅戰(zhàn)馬一項(xiàng)，不可能能讓他們做這樣大的退步，除非——”宗弦問，“你許了他們多少萬(wàn)匹？”
“你放心……孤不做養(yǎng)虎為患之事。”
宗弦嗤笑，原想再問：“……罷，你的江山，原也輪不到我多話。”
她站起身往前幾步，扶著屏風(fēng)轉(zhuǎn)到外側(cè)，要喊南枝進(jìn)來(lái)，卻聽蘇聿沒頭沒尾道了句：“今日是中秋。”
“那又如何？”
然后她聽見他低低的笑聲，仿佛與往常有些不同，似浸潤(rùn)在霏微細(xì)雨里，又帶了絲惝恍迷蒙的意味。
“十五年前，也是在此處……你將孤帶去了清平閣。”
宗弦恍惚了片刻：“……太久了，我不記得。”
“謊話連篇。”他復(fù)笑，聲音又啞了兩度。
手驀地被他拉住，宗弦掙了掙，沒掙開：“你——”
聽到不大穩(wěn)當(dāng)?shù)哪_步聲，她轉(zhuǎn)過身，抬起的手恰好貼上一方繡著暗紋的布料。蘇聿的氣息近在咫尺，些微急促與灼熱的呼吸縈繞著她。宗弦隱約覺得不對(duì)，手往上挪貼到他頸側(cè)，更灼熱的溫度直截燙了她手背一下。而他好像對(duì)這冰涼的觸碰很受用，于是那一只手也被他攥進(jìn)了掌心。
宗弦：“你喝醉了？”
“……一點(diǎn)而已。”他似乎覺得抓著她的手還不夠，略低下來(lái)，額頭也抵住她的。
宗弦現(xiàn)下確定了，這不只是醉了一點(diǎn)。換作他清醒時(shí)，絕不會(huì)做這般輕率的舉動(dòng)。她往后躲，要叫宦官們進(jìn)來(lái)照顧他，“小”字剛喊出口，就被蘇聿打斷：“你要走了？”
真是醉糊涂了。宗弦毫不客氣：“那不然呢？我困了，要回去歇了。”
蘇聿的額頭又貼上來(lái)，水曇香在極近的距離間繾綣著：“這半月……孤只見過你一回。”
宗弦頭皮發(fā)麻，當(dāng)下想狠狠踩他一腳叫他醒醒神，忽地頓住。
“你何時(shí)見的我？”
“大抵是……祭禮結(jié)束那日……”
手心挨著他掌心的傷疤，宗弦還想躲，就聽蘇聿模模糊糊道：“剛從齋宮回來(lái)，就聽說你發(fā)病了。但我若過去，你定要惱……”
宗弦發(fā)怔，掙扎的氣力略略松了些。
那日夜里，她恰巧做了噩夢(mèng)。
夢(mèng)里一片赤紅，尸橫遍野，蜿蜒的血匯成顏色深不見底的河流，漫過焦黑的大地。上古的兇陣余威未消，天地間盤桓著漆黑的煞氣，嘶吼般的雷鳴遙遙回蕩。頃刻間紅云翻涌，在燦爛到刺目的霞光中，燎原的大火燒得愈發(fā)熾盛。
她已被灼燒得面目全非，視線模糊，神魂殘破，無(wú)處可逃，也無(wú)法可逃。絕望地等著被大火吞噬時(shí)，世界里忽然覆過來(lái)一只手。
那只手很陌生，卻又熟悉得讓她幾乎要落淚。
倏地，蒼茫的雨霧落了下來(lái)，血色褪盡，烈火偃息。
半晌，磅礴雨聲淡去，只剩極細(xì)微的一點(diǎn)。
她聽出來(lái)了，是玉暉殿內(nèi)的銅漏水聲。
那只手卻沒有離開。
“蘇聿。”
她很輕很輕地叫他的名字。
“嗯。”
“我不與醉鬼計(jì)較，你松開我。”
神思的彷徨只在須臾，宗弦再抬起臉時(shí)，聲音已恢復(fù)了一貫的冷清，同時(shí)在心底篤信，這樣有問必答，他著實(shí)是醉得狠了。
未料到此話一出，換來(lái)的是蘇聿更用力的抓握：“你別亂動(dòng)，晃得孤眼暈。”
“我何時(shí)亂動(dòng)——”宗弦被氣笑了，爭(zhēng)辯的話剛到嘴邊又咽了回去。他要是現(xiàn)在真聽得進(jìn)自己的話，她就不至于脫不開身了。
她認(rèn)命地嘆氣：“罷，你想如何便如何。”
交疊的手在你來(lái)我往間，溫度又攀升了些許。宗弦已經(jīng)放棄了同蘇聿交涉，正琢磨著能不能騙一騙他，就聽他問：“這里頭太熱了……陪孤出去走走，好不好？”
宗弦：“……”她就算說了不好，又有何用。
不知是不是殿內(nèi)真的熱了些，出去后被夜風(fēng)一吹，心口一直以來(lái)的憋悶感好似散去了點(diǎn)。蘇聿雖醉著，到底沒忘記她眼盲，牽著她走得緩慢，步伐也穩(wěn)當(dāng)了些。宗弦疑惑著怎么聽不見任何宮人的動(dòng)靜，長(zhǎng)而寬闊的廊下，竟只有他們二人的腳步聲。
“來(lái)。”
邁過門檻，鞋履踏上厚實(shí)的木地板，風(fēng)被門扇阻隔在身后，丹松香的味道拂到鼻尖。宗弦曾經(jīng)很熟悉這個(gè)味道，以往在望鸞殿宴飲作樂，天明后，宮人們便會(huì)敞開所有門窗，點(diǎn)上丹松香，散去滿殿浮靡醺然的氣味。
“這里。”
被蘇聿拉到一處坐下，宗弦莫名其妙：“你做什么？”
“明知故問。”
手被松開了，蘇聿的笑語(yǔ)也遠(yuǎn)去了些。宗弦茫然，徒勞地左顧右盼。
“孤在這。”
她循聲轉(zhuǎn)回去。
“十五年前，你就坐在那里，在太后身邊。”蘇聿輕輕道，聲音在空曠的殿內(nèi)回蕩。
“孤……就跪在此處。”
那夜，他伏在冷冰冰的地面上，剛從池子里狼狽地爬出來(lái)，衣衫里灌滿了水，稍一動(dòng)就是一片狼藉。蘇昶在他的父皇膝下纏鬧，說太子把他精心寫給父皇的字丟進(jìn)了池子里。宸妃則輕言軟語(yǔ)地勸慰著，話里行間卻是替蘇昶難過，諷太子無(wú)德。
他默然聽著，心頭是一片寂然的荒蕪。
驀地響起“噗嗤”笑聲，打斷了宸妃母子的表演。然后是裕德太后的嗔怪，卻聽不出一絲惱意：“長(zhǎng)儀，皇帝面前，不可無(wú)禮。”
“太后娘娘恕罪。”那笑聲轉(zhuǎn)瞬即逝，“長(zhǎng)儀聽三殿下和宸妃娘娘哭了這半天，還當(dāng)是太子殿下毀了什么了不得的物件。原來(lái)鬧了這許久，就為幾個(gè)歪歪扭扭的破字。”
宸妃似是面上有些掛不住，收了作態(tài)的哭腔：“殿下此話就不妥了。昶兒年紀(jì)小，字雖差些，卻也是誠(chéng)心誠(chéng)意為陛下寫的。這一番孝心被作踐，他自是要傷心的。”
長(zhǎng)儀慢條斯理地“哦”了聲：“原來(lái)那是三殿下的孝心么？本宮見三殿下逼著太史令家的小公子幫他寫時(shí)，還當(dāng)是應(yīng)付不完的課業(yè)呢。”她微微笑了，“是本宮眼拙，看不見三殿下的孝心在何處，宸妃娘娘莫怪。”
蘇昶頓時(shí)氣急敗壞：“蘇弦，你胡說八道！”
“放肆！”長(zhǎng)儀的嗓音驟然冷下來(lái)，“陛下以孝道治世，道是長(zhǎng)幼有序，尊卑有等。即使是中秋家宴，亦應(yīng)如此。你不敬太子在先，直呼本宮名諱在后，依本宮看，莫說孝道，是連起碼的禮數(shù)都不懂了。”
她一字一句：“宸妃娘娘，還是讓三殿下先學(xué)完禮義廉恥，再督促他練字的好。”
宸妃與蘇昶是何反應(yīng)，蘇聿已經(jīng)聽不見了。他只是愣怔著，從濕淋淋的袖子后抬起眼。
滿殿輝光中，小公主一身綺麗衣裙，梳著精巧的髻，額間三瓣朱色，朱色下一雙眼冷淡地看著他。