周宮長鎮懾了一番，加上當真叫她抓著了兩個與外頭勾結的仆役，在眾人眼前亂棒打了一通，如此之后，寧安宮內一如既往，外面卻明顯安分敬慎了許多。這些自然是瞞著宗弦的，但周宮長入殿問安時，聽她意味深長地道了句“有勞宮長”。

    只不過，宗弦不許碧桃等人擅作主張，揣測她與蘇聿之事，周宮長卻看得明白。宗弦再怎么不待見蘇聿，偌大宮中，能與她毫無顧忌地說話之人，偏生只有他一人。因此待祭祀一結束，周宮長便立刻命小宦官去明徵殿尋梁全禮，委婉道尚食局送了新鮮的銀魚來，問蘇聿可要過來用膳。

    不想梁全禮道，蘇聿往后幾日皆要與諸王議事，并設宴飲相待，恐怕要到中秋后方能得閑。周宮長無法，只好讓南枝端上熱騰騰的銀魚羹，一齊到玉暉殿去。

    昨夜宗弦發病，周宮長猜她興許還未醒，因而見到她披衣靠在床頭養神時，頗有些意外。她親自服侍宗弦盥櫛：“姑娘今日醒得早，可是睡得不安穩？身上有何處覺得難受？”

    宗弦只道無礙，衣袖下的手張開又握起：“我睡著時，可有人來？”

    值夜的碧桃愣了下：“沒有，姑娘昏過去后，殿內就沒留人了。婢子一直守在外間，除了天亮時雁字來問姑娘醒了否，沒人進來過。”她放下梳子，“姑娘是不是夢著什么了？”

    “……沒什么，夢而已。”

    宗弦照常用飯，吃藥，散步，聽書，庭下的玉簪花謝了好些，沒過兩日又開出新的一片雪海來。日子波瀾不驚地過著，夢與醒之間，中秋便到了。

    夜里月白風清，晴好無云。廊下掛起一長串式樣精巧的彩燈，案上是各色瓜果糕餅，珍奇雅致的花卉亦擺了滿園，香氣濃郁得叫宗弦一出殿門，就連打了好幾個噴嚏。

    雁字趕緊要回去多抱一件斗篷來，被宗弦攔住：“我不冷，就這么走罷。待會你們自去飲酒玩樂，不必管我。”

    “這怎么行。”雁字忙道。

    “又不是只有我一人，何況我只是坐著，哪兒也不去，能有什么事。”宗弦道，“連百官都早早下值回去過節了，我還把你們拘在身邊做什么？”

    “可是——”

    “好了，別讓我說第二遍。”不等雁字再勸，宗弦便循著記憶往殿后走去。

    雖然相處時間還短，但宗弦已大致了解身邊四位掌事宮女的性情。碧桃靈巧，吟蟬伶俐，雁字溫柔，南枝沉穩，四人長年累月地共事，又幾乎總是住在一處，已有了十分的默契，做起事來滴水不漏。杯中始終有熱茶，衣裳總是熏暖的，她稍皺下眉頭，立刻就有人來噓寒問暖，叫她不得不佩服之余，也生出幾分由儉入奢的微妙感，

    庭中，藍璽閑適地坐在席上，一邊自斟自飲，一邊賞燈看花。見得宗弦走近，她調侃道：“你們這過的究竟是中秋，還是元宵？弄這么多花樣，好看歸好看，你又瞧不見。”

    宗弦剛坐下，膝上立刻被蓋上一條柔軟的氈毯，手中也多了個手爐。她哭笑不得：“行了，真當我是紙糊的，快下去罷，有事我自會讓人叫你。”

    等雁字糾結地離開后，她才續著藍璽的話道：“又不是給我一人瞧的。宮里的人，要么無家可歸，要么有家歸不得，有個由頭叫他們歇歇，看看燈湊個趣罷了。”

    “那你呢？”藍璽戲謔，“要說有家，這皇宮可算不上；要說無家，卻又有個便宜大侄子。”

    宗弦哼了聲：“不如沒有。”她吸吸鼻子，“哪來的酒，你帶的？”

    “最后一壇梨花白。”藍璽拎起酒壇子給兩個酒杯滿上，爾后端起一杯，放到宗弦鼻尖下轉了一圈，隨即迅速收回來，一飲而盡。

    宗弦：“……閣下今年貴庚？”

    藍璽悠悠端起另一杯，同樣一仰脖悶了：“不多不少，一百五十八。”然后把藥碗推給宗弦，“這才是你的。”

    宗弦哼了一聲，不情不愿地喝完藥，往口中塞了一小塊其實并無滋味的月團。

    “明日何時走？”

    “你要來送？”藍璽不答反問。

    “當然不。”宗弦咳了咳。松子仁太干了，噎得慌。

    “那何必問。”藍璽一笑，又給自己倒了杯酒，與宗弦的空藥碗一碰。

    “姑娘，藍前輩。”南枝捧著兩個食盒過來，“陛下在崇和宮宴請幾位郡王，聽說藍前輩到了，特命人送了幾只蟹來。”她解開頭一個食盒里的荷葉包，里面是一對膏肥黃滿的蟹。藍璽揚眉：“這蟹用來下酒，倒是不錯。”

    南枝打開另一個食盒，“這是谷南郡獻來的幾樣小食，陛下瞧著新鮮，就也為姑娘備了一份。”桌上盤碗輕聲叮啷，宗弦又聽南枝道，“陛下說，藍前輩明日便要離京，只是他暫且脫不開身。晚些時候，再來請前輩一杯餞行酒。”

    藍璽無所謂：“他來不來與老身不相干，這對蟹不錯，老身有這一盤便夠。”何況蘇聿過來，哪會真是為了她這個老太婆。

    她說到做到，螃蟹配著幾杯酒痛痛快快地吃完，就把剩下的半壇子酒掛到鐵杖頂上，悠哉悠哉地走了。宗弦并未送她出宮，此去雖遠，總會再見。

    回到玉暉殿內，宗弦如常地梳洗更衣，準備安寢。吟蟬瞧她神色，料想她沒有傷懷，稍松了口氣，又忍不住頻頻望向窗外。

    明明陛下說了會過來，結果藍前輩走了，連姑娘都要歇下了，到現在也不見人影。可是，姑娘好像也一點都不在意……看身前的南枝也狀作不知，吟蟬按住了心里的疑惑，只乖順地解下床邊的帳幔。

    “南枝姊姊，吟蟬姊姊。”

    一個小丫鬟走到屏風后，行禮后卻未敢吭聲，直到見南枝點了頭，才道：“小順子公公來了，說是梁公公有事相求，讓他來找姑娘。”

    南枝道：“可有說是什么事？若不是要緊的，就請明日再來吧，姑娘已經睡下了。”

    “問過了，但小順子說得見到姑娘，他才敢開口。”

    南枝皺了下眉，正要再問，床幔后傳來宗弦淡淡的聲音：“讓他進來。”

    “是。”

    小丫鬟出去領人，不多時，小順子跪到屏風后：“小的惶恐，擾了姑娘安歇，只是梁公公也沒了主意，想來想去，只能來求姑娘幫忙。”

    “何事？”

    “陛下今夜設宴招待郡王們，散筵后留下了北域四位郡王，提到對晁老將軍、晁將軍等的處置。陛下的意思……”

    小順子聲音低下去。宗弦會意，讓其余人退下，只留了南枝一人。小順子才道：“讓晁家軍歸入北軍，只不過仍留在晁將軍父子麾下。但晁家對子侄教導無方，生出這——這——”

    蘇聿的套話太復雜，小順子卡了殼。宗弦一哂：“欺行霸市，草菅人命？”

    小順子忙不迭點頭：“對，對，是這么個意思！陛下就是說晁家糊涂，難以管束好幾萬大軍，和各位治軍有方的郡王們一比，可就差得多了。所以，陛下命晁將軍父子各自率部，暫到密山、幽邑、蒙善、虞北四郡，由諸位郡王轄管。

    “可幾位郡王都沒點頭，尤其蒙善郡王，只一個勁地打馬虎眼，灌陛下酒，僵持到這個時辰。陛下有舊傷在身，本不該飲太多酒，偏偏為了招待郡王們，備的皆是北域的烈酒。梁公公實在擔心陛下再這么喝下去，傷了龍體，這才派小的來求姑娘拿個主意，可有什么法子能勸住幾位郡王。即便談不攏，至少先讓陛下回來歇息。”

    宗弦只稍一想，便明白了蘇聿的用意，呵笑：“他的算盤打得倒是精，可那些郡王又不是傻子，當然不松口。”

    方才在園中吹多了風，頭有些隱隱的疼。她揉著太陽穴，漫不經心：“我不過寄居在此的一介病軀，如何敢妄議朝政。何況，”她打了個呵欠，“若連這種小事都要來求別人幫忙，他這個君王也不必做長久了。”

    饒是曉得宗弦對蘇聿毫無忌憚，然聽到這般大逆不道的話，南枝還是錯愕了一剎那。小順子亦被梁全禮隱晦地提點過幾句，可也對宗弦的答話始料未及，不知所措地愣在原地。

    怕這么回去要挨罰，他想再求，就聽南枝下了逐客令：“得了回話就早些去吧，別讓梁公公等急了。”

    小順子無法，只得磕了頭回崇和宮去。

    然而，當他回到殿上，卻見宴席已經撤了，宮人們正在收拾碗盞碟皿，濃郁的熏香味道漸漸漫過繚繞的酒氣。小瑞子見得他來，忙喊住他：“你怎么去了這大半天？陛下說，再過幾個時辰就要上朝，回明徵殿反倒麻煩，今夜就在側殿歇了。你趕緊帶人去明徵殿，先將陛下的朝服取過來。”

    “那梁公公讓我去找宗姑娘的事……”

    “陛下已經和郡王們談妥了，真要等到你來，那還得了。”小瑞子又催他，“快些去吧。對了，順便把容大人給陛下的藥拿來，你親自取，別經旁的人手上。”

    小順子只好匆匆取來朝服，先給梁全禮看了眼，再交給宮女們妥帖收好，后才捧著茶盅與藥丸進了側殿：“陛下。”

    蘇聿已經沐浴過換了衣裳，坐在床沿，濃重的酒氣散去，目光還很清明的樣子，只眼尾有淡淡的紅。他接過解酒茶，飲了一口將藥送下，便隨手擱到一旁去了。小順子勸道：“陛下再喝些吧，今夜喝的都是烈酒，現下是酒勁還沒上來，不壓一壓，后頭怕是要難受啊。”

    “……也罷。”

    蘇聿重新端起茶盅，動作卻一頓：“誰在外頭？”

    “是宗姑娘！”殿門口的小瑞子大聲回道，權當沒聽見宗弦的阻攔。

    蘇聿微怔，旋即快步走去，甫邁出門檻，恰與宗弦對上。

    多日未見，她仍是單薄伶仃的模樣，好在氣色像是好了些。興許察覺到他的靠近，她下意識地往后退了步。而扶著她的南枝正好福身行禮，一蹲一退間，宗弦腳步趔趄，略略一歪。蘇聿當即抓住她另一邊手臂。

    他喝了酒，微熱的溫度隔著秋衫傳來。宗弦皺眉，想抽走手：“我不過是來問問，對晁家的處置如何了。看情形，你大抵已與蒙善他們談妥，無須我煩心，我這就回去了。”

    蘇聿垂下眼，手沒松：“你想問，那就進來罷。”

    也不等她言語，他便將她拉入殿內。