少時，秦奉黎有要事需回太醫署，先行告退，雁字將人送出殿外。容玖一邊整理藥箱，一邊碎碎念道：“某已將弦姑娘這一年多來的脈案，連同如何行針，如何用藥，有何避忌等，都悉數交托給了太醫署。秦大人、齊大人和羅大人會定期來為弦姑娘診脈開方，再輔以食補；詹大人和林大人則會負責針刺、藥浴諸事。此外，秦大人也會不時將弦姑娘的近況傳信給某，若有萬一，某會立刻趕回京中。

    “所以，弦姑娘之后什么都無需擔心，不必像以前那般提心吊膽，也不用有旁的顧慮，只要踏踏實實地養病就好。”他合上箱蓋笑道，“某瞧弦姑娘和陛下相處得也融洽了許多，這樣最好，某也可少些擔憂，否則還總要愁弦姑娘會不會逃出宮，又或是會不會與陛下爭拗，傷了身子，那就無法專心尋解蠱之法了。”

    宗弦慢慢坐正：“先生準備何時啟程？”

    “中秋后便走。某預備先回一趟容家，再一路南下。南境那邊，某剛收到凌央的來信——”容玖說到一半，恍然，“弦姑娘是不是不認得凌央？他是某與陛下的好友，同景承也熟識，如今是朝中的衛將軍。他的夫人是昭越一族的圣女，說不定能對弦姑娘身上的蠱毒有些眉目。”

    昭越……宗弦彎了下唇角：“確實不認得。不過，”她戲謔，“歷代昭越圣女每三年選一次夫婿，算一算，今年便是選婿之期。圣女究竟還是不是凌夫人，大概不好說罷。”

    容玖一愣，想起凌央回信中只字未提圣女之事，陷入迷茫。

    再次成功戲弄小神醫，宗弦咳嗽兩聲，若無其事地翻了篇：“試劍會在即，江湖上定生波瀾，先生這一路務必當心。”

    容玖回神笑道：“無妨，恰巧前輩要回岐州的劍廬，某邀了前輩同行。”

    宗弦微怔了一瞬：“……原來如此。”

    她撐起雙臂，轉向容玖：“容先生，藍璽的閱歷略勝于你，亦有些能唬住人的聲望，與她一道走，她能護你個囫圇。但說到底，她仍是個老太婆，還請先生多照拂她一些。”

    “這是自然。”容玖忙道，“某不精武藝，又無智謀，于前輩而言本就累贅，更當竭盡所能照顧好前輩，請弦姑娘放心。”

    宗弦眉梢一揚，正欲再說，轉念想了想，玩味地笑了下：“既如此，就拜托先生了。”

    容玖自是連連應下，復寒暄兩句便打算離開。屏風后卻再度傳來宗弦的聲音：“先生且慢。”

    他略不解地轉回身去。

    宗弦此時身上無力，略有些吃力地挺直背脊，捋平整身上的衣衫，又理好鬢發，最后方兩手貼額，端端正正地拜下——

    “先生救命之恩義，宗弦此生，定會相報。”

    被這么鄭重地一謝，容玖立時無所適從起來，趕緊擱下藥箱拜回去：“弦姑娘切莫說這種話。若能治好姑娘，于某而言是醫道進益，了卻一樁夙愿，反倒該謝姑娘才是。”

    宗弦輕笑：“先生只要記得，今日我許先生此諾，言出必踐。”

    雨隨著夜色再次落下，如無數珠子打在玉暉殿的琉璃瓦上。宗弦被一聲落雷驚醒，意識緩慢回籠間，聞到燈燭燃燒的味道，聽得帳外輕微的碗勺碰撞聲，才察覺自己又睡了一個白晝過去。

    “姑娘醒了？”

    雁字撐起帳簾：“剛過酉時，晚膳已經備好了，姑娘是要再躺躺，還是用膳？”

    宗弦搖頭，扶住眼睛上的布條：“睡了這許久，骨頭都潮了。”

    雁字扶她起身披上外衣：“今夜雨大風急，不好出去。姑娘若覺得悶，召南枝給姑娘念些書？”

    宗弦沒說好，也沒說不好，只是沉默地聽著嘈雜的雨聲，半晌后問：“今日是初幾？”

    “是初七。”

    離中秋還有八日。

    心口有些發悶，宗弦用力按了按，卻依舊覺得透不過氣來。雁字端著粥碗轉過身來，見宗弦抓著前襟，似是難受的模樣，忙趨前幾步跪坐到她身前：“是要發病了，還是別處不舒服？可要傳秦大人？”

    “不必……”宗弦深吸一口氣，“殿里太悶了，多開兩扇窗就好。”

    雁字便給宗弦換了件更厚實的外袍，給手爐換好炭火，這才吩咐丫鬟們開窗，再各搬幾架屏風擋住雨霧與寒氣。可即便如此，宗弦的氣色依舊不見轉好，始終蒙著一層懨懨的白。

    吟蟬端來藥湯，見狀疑惑地望向雁字，雁字為難地搖了搖頭。吟蟬眼珠轉了轉，待宗弦喝完藥，狀作歡欣道：“對了，尚食局托婢子問姑娘，月團是慣吃什么餡兒的，她們好早些備下。”她彎著笑眼，“再過幾日便是中秋，今年有姑娘在，這宮里總算能熱鬧些了。去歲的中秋宴，陛下只留諸位大人們喝了兩杯酒，就放大家回府與家人團圓了，自己卻獨自批奏疏到天明。”

    她捧來香霧茶給宗弦漱口，又喂了她一顆緹桑子，續道：“姑娘若是有意，邀容大人、藍前輩，還有那些小友們，開個宴席，好好聚一聚如何？”她掰著手指興致勃勃的，“這雨約莫再下兩日也就停了，到中秋夜定已晴朗。尚功局內藏著些可精巧的花燈，燈下懸有鈴鐺，婢子跟她們討來，掛到殿內各處，又好看又熱鬧，姑娘說呢？”

    而宗弦緩緩皺起眉心，心里的憋悶隱約找到了一個出口。

    “……他去哪了？”

    這話問得沒頭沒尾，吟蟬與雁字俱是一愣。

    吟蟬小心翼翼：“姑娘是說誰？”

    那個名字在唇邊打轉，又過片刻，宗弦才生硬道：“蘇聿。”

    被宮女不經心地提了一嘴，她才恍然意識到，蘇聿已有數日未來寧安宮了。前些時候，他動不動就到玉暉殿來，惹她心煩。如今卻不見人影，九成是外面出了什么事，興許還是朝局動蕩、山河臨危的大事。

    所以她才會無緣由的心悶……定是因為如此。

    而雁字卻猜不透她的心思，只能盡量用溫和的語氣道：“陛下這些日子在齋戒，這才不好過來。”

    齋戒？宗弦怔忪。

    “八月要大祭宗廟，太卜令占出的吉日正是初十。諸位郡王自七月下旬便陸續進京，而陛下自初一就開始齋戒了。今日正是散齋的最后一日，明日早朝便停了。

    “至于陛下，說是兩個時辰前搬去了齋宮。”

    宗弦揉了揉眉心。連綿的雨和日夜不分的昏睡，叫她完全忘了時間，更是將祭宗廟的事拋到了腦后。只能說她從前慣當個昏庸不理事的皇帝，祭儀等事向來丟給臣下操辦，她只草草走個過場，導致如今竟是完全忘了這一樁。

    見宗弦似有不快，吟蟬機靈地補充：“姑娘放心，陛下雖過不來，卻沒忘了姑娘，每日都派小順子他們來問姑娘用了什么吃食，可睡得安穩。今日也是，容大人前腳剛走，就立刻被陛下召了過去呢。”

    宗弦頓住，放下手，嗓音冷了冷：“我何時問了這個。”

    吟蟬發愣，不知說錯了什么，慌忙請罪。

    宗弦攏好外袍，淡道——

    “我知道你們原本都是蘇聿宮中的人，對他忠心無可厚非。你們心里如何想我，我不會管，但既然被撥到了此處，該做的，不該做的，該說的，不該說的，至少在明面上撐住了，少自作主張地替他來試探我。”

    雁字吟蟬雙雙跪下：“婢子不敢！”

    宗弦任她們跪著：“這一月來，你們辦事牢靠，待我亦盡心，我并非不知。我也愿同你們交個底——我不是蘇聿豢養的媵妾，此時不是，以后更不會是。我同他有些舊恩怨，非三言兩語可說清，眼下他將我安置在此，純屬迫不得已。

    “這些話，只要不傳出寧安宮，隨你們議論。但之后若有誰再犯到我跟前，就別怨我不講情面。”

    “是！”

    宗弦呼出一口氣，低頭打了個呵欠，眨眼間又變回了心慵意懶的羸弱模樣，朝跪在地上的兩人伸手：“扶我在這殿內走走罷，窗再開大些。”

    雁字吟蟬躊躇著抬起頭，見宗弦神色平常，好似無事發生過般，方敢起身扶住她手臂。

    而第二日，周宮長就知道了此事，立時將寧安宮上下的所有宮人召集起來，疾言遽色地敲打了一番。吟蟬戰戰兢兢地跪在前頭，想著自己定是在劫難逃了，直到其他人離開了還不敢起來，頭緊緊地貼著磚面。

    上首的周宮長好笑，擱下茶盅喚她：“起來吧，姑娘確實有話留給你，叫你跟尚食局說，月團她要松仁加果脯的餡兒，少些豬油，她不愛膩的。”

    更細的緣由，周宮長未打算明說。雖說由頭是因吟蟬而起，但宗弦豈是真在怪罪她，無非是借機讓宮人都緊緊弦罷了。即便自己三令五申在前，也捂不住每個人的嘴。宗弦看似成日神昏，心卻明鏡似的，又怎會不知道宮人們私下里的碎語閑言。

    后宮無主，只一個來歷不明又病病殃殃的宗弦，似個好拿捏的軟柿子，少不得有人要動歪心思。而三人成虎，萬一哪天被別有用心的人拿去做文章，焉知會被編排成什么樣，又會不會被當成攻擊蘇聿的矛頭。

    連周宮長也說不清，宗弦此番發作究竟是為了保全自己，還是為蘇聿的聲名著想，但終究不是壞事。

    “還不快去。”周宮長假意板起臉催促，吟蟬方如夢初醒，急急忙忙磕了兩個頭后退下。