十五年后，笙歌錦繡散盡，玉樓金闕褪成如今空蕩寥落的狀貌。當年宴上將他逼至絕路之人，也皆已湮滅在時間黃土里。
只剩他們。
蘇聿重新走向宗弦，每近一步，記憶里矜貴倨傲的小公主就淡去一分，一步一步，直到近在眼前，現出如今枯槁衰瘦的模樣。
宗弦回過神時，他溫熱的手已再次搭上自己冰塊一樣的指間。
“你當真不記得了？”
蘇聿執著地問。
“明明你當年厭孤至深，為何……會救孤？”
宗弦靜了許久，嘆氣。
“我不記得，你以后也別記得了。
“你早已不是那個任人欺凌的東宮，被這些無謂的舊事絆住，追究是非曲直，又有何用？
“你好好當你的大胤之主，不好么？”
最后三個字，她說得很輕，不想讓蘇聿聽到，可仍希望他聽到，模糊間，又像是在問她自己。
回答她的是肩上驀然變沉的重量。
“蘇聿？”
“……”
他睡著了。
宗弦哭笑不得又暗暗叫苦，費力去推他。蘇聿一點挪開的意思也沒有，毫不留情地將重量壓在她肩上。
分明碰著不是多壯碩的身骨，怎么會這——樣沉！宗弦推不動他，氣喘吁吁地想，自己的脾氣真是越來越好了，此時惱歸惱，居然還有閑心回想，當年瘦貓一樣臟兮兮的孩子，是如何長成現下模樣的。
她歇了歇，一鼓作氣——肩膀終于擺脫了重負，但宗弦到底沒狠下心，艱難又別扭地扶住他，直到他順勢倒到她膝上，才徹底卸了力氣。
蘇聿依然睡得穩穩當當，呼吸沒亂半分。宗弦咬了咬后槽牙，用力掐他臉。
掐了半天，不見他有任何反應。她自覺無趣地松開，轉念一想，他再過不久就要上朝，她剛剛可沒心慈手軟，不會害他明日頂著半邊青紫面見群臣吧……心里涌起零星的良知，她拍拍方才掐住那一處，想了想，手下動作又放溫和了些。
他的母后是名動京城的美人，惠帝在還未被酒色掏空身子時，也曾是英挺的好相貌。他幼時卻由于飽受欺凌，始終一副瑟縮怯懦的樣子。
而若是再久再久之前……
久到當他還成天跟在她身后，一遍一遍走過思塵河畔時，更是個沉默寡言的悶葫蘆。她罵他，打他，趕他，他皆無動于衷，至多停片刻，復不聲不響地跟過來。
那樣荏弱的少年長大了，在她的恨意與不甘中，終歸長成了如今神清骨秀的王君。可她無法知道，他究竟生得何種模樣。
至死都將無法知道。
宗弦的指尖輕輕點上蘇聿的眉骨，順著緩緩描摹過一道。
“……為什么會救你么？”
她自嘲地笑了。
“即使是草木，也會生出心的。
“更何況……你以為我看了你多少年。”
那是長得……長得連她都無法數清的歲月。
宗弦仰起臉，低微的聲音瞬間飄逝。
不知過了多久，殿門口悄然響起謹慎的步伐聲。
“宗姑娘？”梁全禮掖著手，候在陰影里。
宗弦沒好氣：“愣著做什么，還不來扶他回去？”
梁全禮立刻率兩名小宦官進來，攙起蘇聿回側殿去。落后兩步的南枝亦趕來扶宗弦，見宗弦起身時一瘸一拐：“姑娘怎么了？”
“無事……”總不能說被蘇聿壓麻了。宗弦在心里又狠狠罵了他兩句，抓著南枝的手臂蹣跚地往外挪去。
梁全禮不愧是御前的掌事大監，忙著安頓蘇聿的同時，還不忘差人抬一頂軟輿送宗弦回玉暉殿，之后又召人來問：“宗姑娘回去了？”
“回去了，小的親眼看著宮長大人帶著碧桃姊姊，一起伺候宗姑娘進殿的。知道您不放心，小的還特意多留了一會兒。宗姑娘好好的，什么毛病都沒犯，里頭的燈火很快就熄了。”
“行，下去吧。”
另一名小宦官遞上擰好的巾帕，梁全禮轉過屏風，一抬頭，就見方才還醉得不省人事的蘇聿，正安靜地坐在床沿，手邊是那杯已經涼透的解酒茶。
“陛下？”梁全禮瞠目，“您——您沒醉啊？”
蘇聿將茶飲盡，握著空杯沉吟。
梁全禮示意其余人離開，捧著巾帕候在一側。
“梁全禮。”
“在。”
“你大概是幾歲開始記事？”
梁全禮疑惑，仍恭謹答道：“回陛下，老奴愚鈍，大致到四五歲時方能記得一些事情。”
“若再往前，能想起多少？”
“這——興許努力想想，能記起點模糊影子來。”
“若有人能記得嬰孩時期的事，你會信么？”
梁全禮訝然：“老奴見識少，倒未曾聽說過這等人物。”又忙補了句，“然這世上無奇不有，或許千百人中，正好有一人便是如此，也說不準。”
蘇聿不再言語。
梁全禮摸不清蘇聿在想什么，亦未敢打探，一如既往地服侍他就寢，后靜靜退出去。
殿內暗下來，蘇聿閉眼躺著，聽到周圍再無一絲聲響。他許久未飲這樣多的酒，體內有種火炙般的熱意，卻反倒令他異常的清醒。
宗弦說，她看了自己許久。他原以為是指在他在南境時，她一直在暗中關照他之事。方才一回味，卻驟然反應過來——
那句話答的是，為何她會在元熙五年的中秋宴上救他。
即是說，在那之前，她早已注意到自己。
可那又怎么可能。
他記事早，直到現在仍能清清楚楚地記得，三歲那年的冬天，東宮的小宦官們是如何逼他穿上裝著粗糙草莖的破棉衣，看他身上被草刺得發紅腫脹，疼得滿地打滾的模樣，哈哈取樂的。
所以，他也能夠確鑿，在那年中秋前，他與宗弦僅有在各種節宴上屈指可數的幾面之緣，遑論更多的交集。而她無論再如何天資聰穎，也不可能在三四歲時，就有籌謀江山大事的才智。
思緒電轉間，他想起在庭山上時宗弦的夢囈——
“幽冥司……不是……這般黑的地方……我死了……也去不了……”
蘇聿倏地睜開眼。
傳說，人死后魂魄入幽冥司，先過離界門，后渡思塵河，將前塵因果拋卻得一干二凈，方能上輪回臺。
彼時，他當宗弦是病中胡言，可若那是真的，她若真記得幽冥司的模樣……
蘇聿將手指搭上眉骨，那一處仿佛還殘留著她撫過的痕跡。
她譫妄發作時曾道，是自己害了她，可又顛三倒四地說，若是沒有自己，她也將不復存在。
而約一月前，她語焉不詳地回答：“并非可憐你，也并非有所求，我只是為了活下去，別無選擇。”
所有熱意涌上心口，仿佛有什么呼之欲出。他驀地有種沖動，想當下直接到玉暉殿去，問她個清楚明白。
“……”
蘇聿再次閉了閉眼，暗想，自己是越活越回去了。十年的滅國之仇尚能忍得，怎么如今反倒為一些“無關緊要”的舊事焦躁至此。
宗弦說的沒錯，他確實可以無視這一切，只管繼續做這大胤之主。
可自從知曉宗弦就是蘇寄后，每次上朝，他總忍不住看向與柳相相對的位置。權傾朝野、只手遮天的攝政王劉滎，就曾站在那里，脅迫宗弦，操縱宗弦，逼她服毒，逼她殺人。
整整十一年。
他的王座之上，全是當年那個小公主淋漓的鮮血。
他要如何不在意。
縱使她不愿據實已告，時日長了，他總能套得出些消息來。何況今夜這樁醉酒的戲，已更讓他確信了兩件事。
其一，宗弦恨他，卻又不全是因著他，且這恨意中隱含著萬千不可明說的心緒，那便有不少可轉圜的余地。只要他多順著她些，就算不能完全叫她扭轉心意，多少能讓她慢慢安下心，信任自己一些。
其二，她委實是個吃軟不吃硬的人。
蘇聿認真思索起來。裝醉的招已經用過，至少兩三月內不好再故技重施。裝病固然亦是個法子，但須得找太醫署才做得了這場戲，牽扯略大。讓小童們多來宮中哄宗弦開心，連帶著讓她對自己和氣些，倒不失為一個好主意，可惜不是長久之計。
思來想去，只能他自己來哄。
酒意挾著倦意涌上，蘇聿眼皮一沉，到底仍是睡了過去。但夢中又不甚安穩，飄飄搖搖，影影綽綽。眼前鋪開浩海一片，他沉在其中，只看得見頭頂微波蕩漾。檀黑的木板貼著水面，一塊接著一塊，連綿成蜿蜒的長橋。
洗云池……？
不是。
水面之上，似乎并無清平閣上明媚的煙霞，也無翠樹繁花。他艱難地去辨認，僅模糊看到熒熒幽光。
然后，一只手探入淵海般的水底。
那是一只很小很小的手，指節細嫩卻蒼白，在冰冷的水中抓握，縮回去，再探入，再抓握，來來回回，反反復復。手的主人仿佛也不耐這樣的水中撈月，怨氣十分之深重地坐到橋面上，衣裙延入水中，成了幽深水底中唯一的亮色。
他不由得泅浮過去，近了點，再近了點。那抹亮色卻驟然沉入水中，化作更鮮亮更燦爛的一團，朱色衣裳盈盈而綻，堆疊成盛放到極致的一朵花。
蘇聿看得怔了，耳畔卻遙遙傳來云鼓聲，一聲，一聲，緋紅的花漸漸隱入帳頂的蟠龍之中。外間銀燭漸次亮起，宮人持著燈籠輕悄走過，龍頭金鉤一重一重地向上束起帳幔，光亮亦一層一層升高。
該上朝了。