天未全亮，章凝被周遭的喧鬧吵醒。
炭窯內(nèi)局面混亂，夏云笙臉色凝重：“我們少了三個(gè)人。”
按照安排，有三位隊(duì)員負(fù)責(zé)守夜，但輪崗的隊(duì)員睡過頭，天亮后才有人陸續(xù)醒來，發(fā)現(xiàn)他們早已不知所蹤。
作為專業(yè)的雇傭兵團(tuán)隊(duì)，這幾乎是不可能的意外。
章凝安靜聽完情況，開口說道：“有內(nèi)鬼。”
雖然大家心里或多或少有所懷疑，但她這樣直接戳破，一時(shí)沒人敢接話。
夏云笙沉著臉：“現(xiàn)在不是說這些的時(shí)候。無論帶走隊(duì)員的人是誰，有什么目的，我們必須把人找回來，否則，敵在暗我在明，這事沒完。”
“帶走三個(gè)大活人，不可能沒有留下任何痕跡，”章凝分析道，“負(fù)重的腳印比普通人深，昨天下過雨，應(yīng)該還能分辨出來。”
“出去看看。”夏云笙命令道。
眾人離開炭窯，在鎮(zhèn)上小道逡巡搜索。天色微亮，雨后山間有濃霧繚繞，視野所及之處，都籠罩著迷蒙的藍(lán)白色。
沙漠地帶溫差大，日出之前能凍死人。章凝站在路口，看著他們低頭來回找，寒氣隨著呼吸鉆入肺腑，她卻渾然不覺。
“冷么？”夏云笙難得關(guān)心，“回去烤烤火。”
章凝搖搖頭，視線落在眼前路上的碎石。
昨夜她在遠(yuǎn)處留意過，雖然對方一直是抬著人，但中途曾因?yàn)槭裁匆馔猓渲幸粋�(gè)隊(duì)員跌落在地，應(yīng)該會留下痕跡。
她沿著小路邊緣向荒原方向走，避免留下新的腳印，覆蓋證據(jù)。
接近鎮(zhèn)口的路上，碎石漸漸減少，交界處果然有一個(gè)被身體砸出來的小坑，周圍遍布腳印，輕微但凌亂。
從鞋底的花紋看，像軍靴留下的痕跡。
“這里。”章凝喊道。
夏云笙帶著隊(duì)員趕來，在前方的泥土上又發(fā)現(xiàn)了新的腳印，一直蔓延向荒原。
章凝不動聲色，帶人循著痕跡，去到昨夜對方消失的地方附近。
此時(shí)天已大亮，舉目眺望，眾人不由微微吃驚。
不知何時(shí)，四野已經(jīng)密密麻麻冒出無數(shù)野花，紅如蔻丹，藍(lán)如青釉，白如脂玉，仿佛一張上等的波斯地毯，一直延伸向谷內(nèi)縱深處。
那些新生的幼嫩花瓣上，仍然顫巍巍地托著昨夜留下的露珠，晶瑩剔透，襯托著山谷間繚繞的薄霧，猶如一副用色鮮亮的水彩畫。
“運(yùn)氣真好，這可是谷里有名的雨后花海吧。”有人感嘆道。
“運(yùn)氣是守恒的，”章凝靜靜說道，“花海會把昨夜的證據(jù)覆蓋。”
“再找找。”夏云笙輕嘆一聲，說道。
但野花雖然漂亮，當(dāng)你想在其中找出一兩個(gè)腳印的時(shí)候，它們便侵占前路，美得不真實(shí)，化身為蠱惑人心的迷魂陣。
章凝撥開草叢，仔細(xì)尋覓。昨晚她和陸霜找到地下入口時(shí)，這些野花還沒有生長，此時(shí)即便她仍然記得大概位置，入口也早已被花草覆蓋無蹤。
夏云笙站在花間，取出高倍軍用望遠(yuǎn)鏡，四處眺望。
不多時(shí)，他眉頭一皺，快步走向章凝身側(cè)約十米處。
“看看這里，”他手一指，“雖然也被野花覆蓋，但顯著比其他地方少。”
章凝有些意外，倒沒想到他會這么快自己發(fā)現(xiàn)。她走過去，發(fā)現(xiàn)可疑的范圍大概相當(dāng)于一個(gè)圓形井蓋，但的確比其他地方的花草稀疏。
隊(duì)員很快將范圍內(nèi)的植物清理干凈，章凝昨晚見過的金屬把手重見天日。
“全體戒備。”夏云笙命令道。
隊(duì)員合力將頂蓋掀開，露出一個(gè)黑黢黢的洞口。夏云笙拔槍，裝上消|音|器，其他人全副武裝。
洞口呈圓形，其中一側(cè)有金屬梯子通向下方，入口極窄，僅容一人通過，但洞極深，底部微微透出黃色的燈光，猶如一小支燃燒的蠟燭。
章凝的視線落在搬開的頂蓋上。內(nèi)側(cè)有一排奇怪的編號，看上去略有些眼熟。
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她試圖搜尋記憶，回想自己曾在哪里見過這串編號，但無疾而終，便不去管它。
“小心點(diǎn)，下去看看。”夏云笙當(dāng)先踩上梯子，一步步邁向地下，章凝等隊(duì)員魚貫而入，自己斷后。
洞壁垂直向下，深入近百米，還沒到頭。一行人身手敏捷，下得很快，手腳又輕，倒也沒驚動。
不知多久過去，夏云笙抬頭，做了個(gè)停止的手勢。
到底了。
章凝下到地面，貓?jiān)诒娙松砗螅e目四處觀望。這入口的結(jié)構(gòu)像豎井，底部一側(cè)凹出一個(gè)小房間，開著一盞燈，另一側(cè)有一條通道，估計(jì)是通向地下基地。
夏云笙側(cè)身藏在房間小窗外，小心翼翼確認(rèn)內(nèi)部情況，抬手給信號。
小房間是進(jìn)基地的必經(jīng)之路，平時(shí)應(yīng)該有人看守，但現(xiàn)在不知為何，空無一人。
他一向謹(jǐn)慎，帶下來的隊(duì)員只有八個(gè)，都是挑選出來的精銳，其余人在外面留守。此時(shí)隊(duì)員一分為二，各自貼在洞壁，舉槍蹲伏待命。
夏云笙打手勢，直接貓著腰沖進(jìn)房間。章凝蹲在最后，正要起身，忽覺背后一陣微風(fēng)襲來，有人一手捂住她的嘴，一手抱住她肩膀，將她拉進(jìn)角落。
事發(fā)突然，章凝微驚，抬手就要發(fā)難，鼻間卻聞到對方手上的味道有些熟悉。
是火藥、鐵銹和皮革，混著威士忌的泥煤酒香。
何況，對方雖然動作很快，但并沒有攻擊性，不像要對她下狠手。
她轉(zhuǎn)頭，果然看見陸霜的臉，面色稍稍緩和。
這是房間外側(cè)一個(gè)微凹的小角落，空間逼仄，背后是生銹陳舊的排水管，正好能藏下三個(gè)人。燈光從房間的小窗透出，這里是光線死角，很難被發(fā)現(xiàn)。
陸霜豎起手指放到唇邊，示意她別出聲。
兩人的距離近在咫尺，章凝抬眼，越過他肩膀，看見身后的gareth揮手，向她打招呼。
她眉頭一皺，低聲說：“放開我。”
陸霜見章凝不再反抗，便乖乖放手，俯身貼在她耳邊：“你這次沒下死手？怎么知道是我？”
“說正事。”
陸霜無奈：“我們搜過外圍，這里沒有人。”
“你們瘋了？”章凝驚道，“就兩個(gè)人也敢下來，一旦被夏云笙發(fā)現(xiàn)，你們活不了。”‘
“里面情況不明，你一個(gè)人跟著他們進(jìn)去，我不放心。”陸霜悄聲說。
正在此時(shí)，先行闖入哨崗房間的夏云笙查看一圈，收起槍。
“沒有人。”他回身，滿腹狐疑，“章凝？”
章凝對陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭：“他在叫我，我得跟上，不能讓人起疑心。”
陸霜深深地看她一眼：“有事給我信號，我們掩護(hù)。”
他身后，gareth已經(jīng)摸到墻上的電箱，直接拉閘。
房間頓時(shí)陷入一片黑暗，眾人立即舉槍，做出警戒姿態(tài)。
章凝悄悄摸進(jìn)門，答道：“我在。”
“你過來，跟在我身后。”夏云笙冷冷地說。
幾秒之后，人眼漸漸適應(yīng)，方能視物。他掃視四周，確認(rèn)章凝的位置，發(fā)現(xiàn)通道是唯一的路，沒有其他選擇。
“對方有準(zhǔn)備，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我們。大家小心，打開紅外夜視儀。”他回頭看一眼，示意眾人跟上，直接向黑黢黢的通道深處走去。
到目前為止，基地的人員身份、用途、構(gòu)造，他們?nèi)徊恢＜热淮嬖趰徤谡荆譃槭裁纯諢o一人，也令人匪夷所思。盡管有陸霜做外援，但章凝本能地意識到，這個(gè)基地應(yīng)該沒那么簡單。
通道很干燥，空氣清冽寒涼，混雜著某種刺激性的味道，很熟悉，讓章凝不由想起雷柏星地外基地的生化實(shí)驗(yàn)室。
斷電之后，并不是一片漆黑。通道里還有應(yīng)急燈，只是年久失修，閃爍不止，更平添詭異氣氛。
一行人往前行進(jìn)約半分鐘，還沒有找到盡頭。
“見鬼，這他媽到底什么地方？”有隊(duì)員不耐煩，低聲抱怨。
“收聲。”夏云笙冷冷地命令。
他話未落音，周遭陡然一片大亮，所有人下意識伸手防衛(wèi)，夏云笙反應(yīng)很快，當(dāng)先舉槍。
但什么也沒有。通道頂部裝著白熾燈，此時(shí)突然被全部打開。視野所及之處，干凈煞白，看不見一粒灰塵，腳下是整潔的水泥地面，燈光一照，詭影重重。
只有章凝知道，陸霜重新通電，應(yīng)該就跟在他們身后。
“繼續(xù)走，別停下。”夏云笙加快腳步。
又半分鐘后，無窮無盡的通道終于顯現(xiàn)盡頭。視野深處，出現(xiàn)一個(gè)拱形的白色金屬大門。
門關(guān)著。
夏云笙在五米外停下，隊(duì)員分列兩側(cè)，擺出警戒隊(duì)形。
他靜靜端詳片刻，二話不說，直接舉槍要打。
但就在這一瞬間，密閉門氣流聲響，緩緩開啟。
門內(nèi)空間很大，一排排白色金屬架整齊擺放，陳列著燒杯、培養(yǎng)皿、試管，還有些不知名的奇怪儀器。
如章凝所想，這里確實(shí)是一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。
房間正中，卻有一個(gè)銹跡斑斑的金屬水箱，很是顯眼。無數(shù)管道從中伸出，連接裝滿溶液的化學(xué)瓶罐和電子儀器。
章凝斜睨一眼，有些駭然。她從中分辨出心電血壓監(jiān)測儀器，難道水箱里……
更為詭異的是，偌大的實(shí)驗(yàn)室里，同樣空無一人。