第41章 失寵
自那日后，衛辭似是有意避開趙楨奚，連晚膳都命人送至房中。
宋吟既已從李公公手中拿到藏匿于樹上的家當，也不必往前湊，懶洋洋地泡在浴桶中驅散疲乏。
隔著裊裊白霧，男子僅著中衣的頎長身軀裹上一層朦朧美感，側顏精致，如夢似畫。
她輕咬下唇，憶起怪事一樁——
近來衛辭從未碰過自己。
多數時間，兩人像對和睦的老夫妻，他擁著她，有一搭沒一搭地談天。通常是宋吟提問，衛辭耐著性子回答，實在嫌煩了，便箍住她不盈一握的后腰，再于昏暗中摸索到喋喋不休的小嘴，輕柔含住，逗弄般地舔舐。
卻也僅此而已。
宋吟能察覺到他有意壓制的渴望，每每這時，衛辭反而觸電般的松開，平躺著望向銀光閃爍的紗簾，調整呼吸。
他在忍耐什么？又是為何忍耐？
宋吟垂眸打量一眼水下玲瓏有致的曲線，分明更甚從前，衛辭怎么就膩了呢。
若是早一些也罷，可如今她方費心做好入京的心理準備，在這個節骨眼兒失了寵愛，人生地不熟，事業連雛形都不見，豈非腹背受敵？
“在想什么。”
愣神之際，衛辭走了進來，小臂上搭著她慣用的長帕，動作生疏地包裹住一頭烏發。
宋吟不答，只順著力道仰頭看他，水汪汪的杏眼映照著燭光，有股子不諳世事的爛漫。然而體態豐腴，肌膚瑩潤如暖玉，配合著周身水汽，活像是話本里惑人心神的精魅。
喉結不受控制地滾動一番，衛辭錯開眼，卻迎著她錯愕的目光悠然抬頭，甚至隔空彈跳兩下。
“嘩啦——”
她倏然起身，雙臂交錯，掌心撐著桶沿。
晶瑩水珠閃著金色光點，流淌過山巒湖泊，令人呼吸停滯，視線不知該安放于何處。
宋吟眨眨眼：“許是泡得時間太久，現下有些乏力，你幫我擦，好不好？”
衛辭鬼使神差地點了頭，撈過屏風上懸掛的浴巾，一整個將人裹住，抱坐于腿上。再取來窄小一些的軟巾，擦凈她臉上的水珠，而后是鎖骨……
終于，連細白雙足都恢復干燥，她仍是依戀地攀扶著他，撒著嬌：“幫我絞發。”
他分明繃成了一張弓，甚至有熱汗悄然滴落在宋吟胸口，卻一聲不吭，學著平日里見過的那般，輕輕攏去發絲間的水珠。
這么能忍。
宋吟決意下一劑猛藥，故意微揚起小臉，任呼吸噴灑在他喉間凸起，一邊若無其事地攀談：“明日便能入京了，公子可高興？”
衛辭并不木訥，紅著眼：“你故意的。”
她順勢伸出舌尖舔了舔，理直氣壯道：“不可以嗎？”
他倒吸一口氣，臉色爆紅，懲戒地咬上她的唇。見宋吟吃痛回縮，方喑啞地開口：“再等等，等明日，不，后日。”
“為什么。”她不滿地撅起唇。
“你說為什么。”衛辭咬牙切齒道，“先是落水發了高熱，近來又日日趕路，我若再折騰，你能清醒著入京？”
“啊……”
實是不曾預想過的答案。
見她滿目訝然，衛辭愈發生氣，兩指不輕不重地捏住下巴，迫使她抬頭：“原來，在你心里，我竟是只在乎那檔子事的人？”
宋吟不由得叫屈，她原本就是以色侍人，難道，還應該幻想一些神圣的感情不成……
衛辭已被熱火燒得頭昏腦脹，略帶粗暴地將她扔進床榻，扔來一件鴛鴦肚兜。
自己則靠坐在床尾，單腿曲起，恰好掩住她探究的視線。小臂上的青筋，因抓握動作暴起令人口干舌燥的弧度。
明明還不到盛暑，明明紗帳極輕薄，宋吟卻仿佛身處蒸籠，忍不住輕吐舌尖以紓解熱意。
衛辭側目看她，下頜微揚，喉結快速聳動，薄唇無意識地張啟，瀉出粗重呼吸。像是沙漠中渴水的人，忍耐著不觸碰面前綠洲，不知是出于不舍，還是擔憂一切不過只是幻覺。
大顆晶瑩汗珠暈濕了中衣，純白化為透明，黏在肌膚上，勾勒出男子蘊含了力量的肌理。
宋吟不爭氣地摸摸鼻尖，憂心會流淌出熱燙血液。
她的動作令衛辭恍然大悟，手中頓了頓，俯身靠近，噙著壞笑：“是我疏忽了。”
“？”
衛辭在她嫵媚的眉眼間落下一吻，問道：“吟吟想要了，是不是？”
宋吟瞠目：“不是……”
他卻只當她口是心非，濕熱的吻緩緩移至唇上，吐息交織，嗓音低沉動聽：“想要便說出來，總歸只有我一個在動，累不著你。”
宋吟眼神一陣躲閃，怯怯落于他形狀漂亮的唇，也憶起藏在里頭的舌尖有多么靈活，又有多么溫暖。
但時辰不早了，她義正嚴辭地拒絕：“你若不刻意勾引我，我便不會想。”
衛辭怔愣一瞬，旋即失笑，心想到底是誰勾引誰？
譬如床榻大分明至可容三四人并躺，她卻偏往他懷中擠，且素來只愛著一件薄薄的褻衣，叫人連手都不知放于何處。
又譬如，分明面色紅潤，卻裝作手腳乏力，擺出誘人姿態哄他擦拭水珠。
嘖嘖……
宋吟只想他速戰速決，跪坐起身，以吻助興，催促道：“你快些弄完去洗手，我要睡了。”
終于入了京，周遭人聲鼎沸。
宋吟透過車簾縫隙往外瞧，見長街寬闊，馬車如此行在正中，兩旁還有錦衣衛開道，卻仍舊留有極大富余，不影響錯落有致的小攤，人群亦是暢通無阻。
十六皇子行在前頭，衛辭道是再拐一道彎便能分道揚鑣，可車夫忽而勒馬，回稟道：“昭陽縣主的馬車攔住了十六殿下。”
堂姐回京了？
衛辭憶起下月是祖母壽誕，見宋吟好奇地望過來，簡單解釋：“是我四堂姐，應是認出了侯府的馬車，待她向十六皇子問過禮，會來打聲招呼。”
誰知，昭陽縣主卻非獨自一人過來，身側跟著青衫竹紋的趙楨奚。
“在車內等我。”
衛辭交待一句，掀簾子出去。
昭陽見了他，掩唇笑笑：“個頭瞧著比去年躥高了些，你與十六殿下是如何碰上的？”
“就這么碰上的。”衛辭嗓音冷淡，挑眉問趙楨奚，“殿下何故不早些回宮復命。”
“有你這般說話的么。”
昭陽為自家堂弟打起圓場，和和氣氣道，“殿下若不急著回宮，不如一同去用午膳？前頭新開了一間食樓，請了蜀中名廚，熱火得很呢。”
趙楨奚瞥過虛掩的車簾，應聲：“也好。”
衛辭眸光泛冷，卻終究沒有發作，轉身向簾內遞出一手，示意宋吟下來。
“這……”
昭陽后知后覺地反應過來，堂弟馬車中還坐有一人，且他親力親為地上前攙扶，怕是應了先前夏家小姐的猜測。
果然，一截蔥白纖手探出，而后是被幃帽遮掩的綽約身姿。
納妾傳聞竟是真的。
不待宋吟行禮，衛辭拉著她往前一步：“快些走罷，莫要橫在路中間讓人觀猴戲了。”
直至入了二樓雅間，昭陽方從震驚中醒神，卻見堂弟親手摘了女子的幃帽，露出其下花容月貌的臉。
絲毫不輸以美貌聞名于京中的夏方晴。
昭陽問：“這便是你府上的小夫人？”
聞言，衛辭眉宇間的疏離稍稍散去，似是冰雪初融，罕見地團著溫和。他“嗯”一聲，客氣道：“堂姐若得閑，定要來喝杯喜酒。”
“那是自然。”
宋吟身為話題中心，卻曉得自己不必參與，由他們閑談，她只埋頭用膳。
幾人曾在學堂做過同窗，而昭陽與趙楨奚經年不見，難免提及兒時趣事。衛辭偶爾應聲，目光不自覺地追隨宋吟，夾去她喜歡的菜，再不動聲色地轉過頭來。
姿態熟稔，顯然是長久相處之下的習慣。
昭陽不知內情，略有所思地瞇了瞇眼。趙楨奚也不禁去想，宋吟似乎唯有在衛辭面前展露隨性一面，旁的時候，溫婉知禮、恪守距離。
既如此，為何要逃？
意識到自己興趣過濃，趙楨奚端起酒杯一飲而盡，在衛辭瞥來之前，恰到好處地掩去眸中探究。
忽而，昭陽停筷，狀似不經意地問：“你既已要納妾，何時正式議親？便是瞧不上夏姑娘，那裴姑娘呢？”
衛辭一貫對誰都愛答不理，今日因著趙楨奚在場，有意保全自家人的面子。此刻聽昭陽拿喬，名為關切，實則是想刁難宋吟，當即發作：“縣主的手何時伸進本侯府中了？”
他自稱“本侯”，明顯動了怒。
宋吟亦是在聽見“裴姑娘”時茫然抬頭，眸中情緒晦澀不明，被一桌之隔的趙楨奚看在眼里，未做思量，主動解圍道：“姑娘的棋盤可否送我一份？”
發覺趙楨奚竟自稱為“我”，昭陽訝然側目，再看向宋吟時，少了幾分蔑視。
“可以。”宋吟裝作遲鈍，不管席間的暗流涌動，笑著答說，“但金骰子怕是要殿下自行差人去做。”
昭陽順著臺階而下，同宋吟搭話：“什么棋盤？我與幾位閨中好友也愛玩這些，不知可有幸瞧上一眼。”
至此，方是兩位女子初次正式對談。宋吟不卑不亢地解釋一遍，稱昭陽若是感興趣，回頭繪份新的送去府上。
話題既已轉移，氣氛也有所緩和。
衛辭終是更仇視趙楨奚，收斂了慍色，親自斟一杯茶，堵住宋吟的唇，皮笑肉不笑地說：“我們先行回府了。”
“棋盤——”
他眼也不抬，涼聲道：“差蒼術送一趟便是。”
第42章 救人
錦衣衛原是特意前來迎接十六皇子，既分道揚鑣，便不再興師動眾。
宋吟得以光明正大地半掀開車簾，打量街巷景致。
入目是鱗次櫛比的高樓，晌午艷陽鋪灑在飛檐之上，熠熠生著光。大堂內人頭攢動，談笑聲、琵琶聲、說書聲，聲聲交織，繪成熱熱鬧鬧的京城畫卷。再瞧兩道攤販，亂中有序，張張笑臉透著抖擻的精氣神兒。
竟是比電視劇里看到的愈加繁華生動。
衛辭始終牽著她的手，見狀扯了扯，心道一路上不知多少男子連眼珠子都快驚艷得掉了出來，偏她無知無覺。
“怎么了？”宋吟端坐好。
“趙楨奚的母妃姓寧。”
“寧？”
她恍然大悟，“豈不是無雙姑娘的夫家？”
衛辭挑高了眉尾，算是應答，果真勾得宋吟心癢癢，半截身子倚靠過來：“然后呢？”
他費力壓下唇角，清越的嗓音聽起來十分平和，仿佛情緒淡淡：“然后，你慫恿我師姐休夫的事，得逞了。”
“那可真是太好了。”
宋吟由衷為趙無雙感到喜悅。
她聽聞這位師姐小時候也愛習武，后來為了迎合未婚夫婿的喜好，學做京中嫻靜柔美的閨秀。
不過，往后天高海闊，宋吟堅信，待趙無雙見識了精彩紛呈的大千世界，再難被高墻內院所束縛。而淬過苦難的新生，定會堅韌無比。
“凈關心旁人。”衛辭陰陽怪氣道，“也不見你何時這般關心我。”
宋吟不服，抱臂問他：“我每日睜眼是你，閉眼也是你，還要如何關心。”
她原是順嘴陳述一下事實，畢竟兩人成日出雙入對。不料衛辭卻聽得怔住，耳尖爬上了可疑的紅，還故意板正著臉，用眼神訓斥她沒羞沒臊。
……
新府邸早已竣工，只待良辰吉日掛上門匾，幾根高柱纏繞著鮮亮紅絳，用金絲繡了邊，在光下闊氣又惹眼。
馬車停于階前，忙忙碌碌的眾人俱是止了動作，訓練有素地福身，眼睛放得規矩。
衛辭攙著宋吟走下，待她立得穩當，遂裝作無事發生般將雙手攏于袖中。步子邁得不大不小，仿佛有把尺子在丈量，一身玉骨，連行走時帶動的袍角都顯得倜儻風流。
過了抄手游廊，四處靜得出奇，他方又探過來牽她的手，一邊道：“專為你在荷塘邊打了個秋千，傍晚日頭不熱了，可以過去坐坐。”
宋吟的確很喜歡，偌大的府中有奇山有綠水，兩道載滿了名貴的花，屋舍更是雕梁畫棟，處處透著“壕”氣。
她問：“我住的院子在何處？”
話音落下，久久不見回應。
衛辭牽著她徑直穿過月洞門，行至安放了箭靶的寬闊坪中，理所當然道：“你宿在我的院子里，就和在錦州時一樣。”
“……”
那豈不是貼身監視。
“你不愿意？”他眼神驀然犀利。
宋吟急忙搖頭，可憐巴巴地說：“京城如何能與錦州相比，我自該守好為妾的本分，免得鬧出麻煩來。再說了，你我若同吃同住，將來正妻的顏面往哪兒擱。”
衛辭擺手：“你不必操心這些。”
真是油鹽不進。
宋吟遂換了話題：“我何時能去看鋪子？”
“明日。”
進得門來，見危石堆積成了假山，活水潺潺，音色脆亮動聽。書房與主屋相連，寬闊非常，右側還開辟出一間浴房，石階由京白玉堆砌而成，端的是富麗堂皇。
值得一提的是，裝潢不但美觀，且有半數以上糅合了宋吟的偏好。
譬如她在縣令府獻藝時所繪的畫，竟被制成了屏風；譬如華貴的雙月洞門架子床內，掛著女子喜愛的花鳥象牙色絲幔。
明眼人一瞧，便知是二人同住。
起初衛辭也感到為難，待七皇子一行見了，少不得要譏諷幾句。可后來想想，府邸實在是大，即便安排宋吟住在隔壁院落，碰個面還需差人傳話，也忒麻煩。
院中只留一小廝，侍候衛辭七年有余，手腳麻利。待沏好熱茶，主動退了出去，候在洞門之外。
宋吟肉眼可見地變得自在，大剌剌占了書桌一角，等衛辭研墨寫起請柬，蹭用他的，繼續構思新話本。
衛辭一言難盡地抿緊了唇，心道旁人是紅袖添香，他這算什么？但終究懶得計較，只將墨碟往宋吟的方向推近了些。
周遭寂靜無聲，唯有落筆時觸上紙張的簌簌響，像極了學生時代，與三兩好友湊在一塊搓磨作業的場景。
宋吟心情染上幾分愉悅，眉眼間噙著近來少見的放松，認真下筆——
女主角上一世癡戀溫柔師弟，不料對方竟是為了吃絕戶。她死后重生，意識到看似冷淡的師兄實則是真正良人。為了逆天改命，女主角前腳踹了師弟，后腳勤奮修煉，用實力令師兄改觀。
“嘖，怎么好像通篇都在搞事業。”宋吟用筆冠抵著臉，憂愁如何能讓故事變得纏綿些。
衛辭吹干請柬上的墨跡，見她一臉沮喪，問：“又怎么了。”
又。
宋吟哀怨抬眸，目光觸及他能大殺四方的容顏，心生一計，握拳遞至他唇畔，作出采訪的姿態：“假如，我是說假如，你是話本里的主角，被師妹殘害至死，又得知師姐方是默默付出的人，重活一回的話會如何做？”
衛辭傾身在她手背落下一吻，悠悠開口：“先將師妹殺了。”
“然后呢？”
“然后，你不是說這主角家中權勢滔天，將師姐綁回去不就得了。”
宋吟兩眼一黑：“就不能用愛感化？”
“不能。”衛辭道，“麻煩。”
他向來要風得風、要雨得雨，心愛之人亦是近在咫尺，豈會耗神想些迂回的招兒。
言畢，故意用沾了墨的指腹揩上宋吟的臉，忍著笑，由她專注在紙上涂寫。
翌日一早，衛辭道是要回永安府，宋吟眼巴巴地將人盼走，由香茗與蒼杏護著上街。
眾人皆信了她意外落水的說辭，香茗也不例外，只怨自己不夠細心，平白害宋吟受了一番苦。
宋吟羞愧難當，溫聲安慰過二人，相約不再提起舊事。
衛辭所言的兩條街相鄰，地處鬧市，生意紅紅火火。香茗解釋，半數以上是衛府產業，但也非三百六十行、行行都涉足，是以勻出五分二的商鋪，租借給范疇之外的商戶。
如此看來，與后世的綜合體商場頗為相似。
最負盛名的酒樓坐落于三岔路口，呈塔狀，足足有四層之高，從街上各個方向抬頭望去，都會率先瞧見它。
宋吟晃悠累了，指向過分惹眼的酒樓，微微喘息：“我們也去坐坐。”
雖說離午膳時辰尚早，大堂內已是座無虛席，臨窗用高垂的紗幔隔出雅間，鬧中取靜，極為別致。
她有意去最頂上俯瞰長街，香茗聽罷，取出衛府腰牌，喚來長須掌事。
“這……怕是不妥。”掌事面露難色，“小侯爺吩咐過，仰止居只他與幾位貴客能用。”
所謂貴客，自是指太子與七皇子。
宋吟收回打量的眼，解圍：“三層的雅間亦無不可。”
“吟主子。”香茗喚住她，轉頭同掌事亮明身份，“此乃府中的小夫人。”
掌事全權負責筵席事宜，自是知曉衛辭將要納妾，再看宋吟雖蒙著臉，氣質出塵，實打實的美人坯子，當即惶恐行禮：“夫人請——”
仰止居四面無窗，倒像是山尖涼亭，憑欄遠眺，輕易將兩條長街的人流分布納入眼底。
用過甜飲，她起身走至露臺，聽香茗逐一介紹衛府商鋪。
一邊盤算，既是成衣鋪，可得離酒樓遠些，免得客人撐得肚子圓滾滾，回頭尺寸不合，反過來挑三揀四。至于書肆，大門應當寬敞通達，具有迎四方來客的氣派。
忽而，不遠處的茶坊起了爭執。
一衣著樸素的男子遭人踢了出來，自階上滾下，幾位華袍男子緊隨其后，將人團團圍住，明顯的以多欺少。
宋吟雙目視力上佳，總覺得男子有些眼熟，可她認識的人屈指可數，會是誰呢？
“走，去看看。”
有蒼杏在，宋吟倒是并不擔憂，她也不必行至跟前，隔了十步之遠，隱于探頭探腦湊著熱鬧的人群。
男子額角磕出了血洞，半邊臉被糊成赤色，長發凌亂，令她一時辨不真切。
不過很快，為首的華袍男子狂傲道：“柳夢潮，你還真當自己學富五車，是什么了不得的才子？”
柳夢潮——
宋吟眸中是掩不住的訝色，輕扯了蒼杏的衣袖，低聲問：“可以救下他嗎？”
她對京中人士一無所知，衛辭又不在身側，原該低調行事。但柳夢潮乃是王縣令為眾女聘請的教書先生，有舊交不說，品性高潔，若能收為己用，將是一大助力。
蒼杏認得鬧事之人，即便宋吟不提，敢擾了衛府商鋪的生意，亦該出面驅趕。
“主子，您和香茗靠邊站著。”
交待完，蒼杏順手抄起一根木棍，專敲膝窩。登時，高高壯狀的青年們相繼蹲趴在地，與正中的柳夢潮大眼瞪小眼。
場面過于詼諧，宋吟忍不住“噗嗤”笑出了聲，音量不高，誰知周遭之人竟都望了過來。
“……”
她尚戴著面紗，急中生智，也裝作訝然地四處找尋。
經一打岔，眾人注意到角落里容貌清麗的女子。柳夢潮拭去糊在眼睫的血跡，亦是定睛瞧了瞧，光看身形，當即認出了是宋吟。
她不動聲色地交換一個眼神，與香茗回了酒樓，稍后再由蒼杏將人帶來。如此，便只是維系商鋪秩序，與私人恩怨無關。
方行至二層拐角，聽樓下傳來掌事畢恭畢敬的聲音，說道：“仰止居已有客人來了。”
“誰？比我面子還大？”
一年輕男子操著懶洋洋的腔調問。
第43章 貴客
宋吟之所以占了仰止居，不過是為了觀摩街市，如今瞧也瞧完了，換個僻靜地方與柳夢潮談話自是更為穩妥。
于是她同香茗道：“不上去了。”
兩人自木梯拐下，途徑管事時，宋吟頷首致意，對方領會過后收回眼，欠身邀請貴客上樓。
貴客是位與衛辭年歲相當的男子，宋吟無意細看，只他滿身金光著實惹眼，粗略一瞥便知貴氣逼人。
驟然行來一嬌俏小娘子，男子視線亦是被吸引，待宋吟身影消失在門外，方轉過頭：“你說什么，仰止居又空下來了？”
管事躬身：“是。”
趙楨儀張了張唇，愣上片刻才問：“你說的客人便是剛才戴面紗的小娘子，她是何人？”
“是東家的小夫人。”
“什么？”趙楨儀倒吸一口氣，“他還真將錦州的外室帶來京城了。”
不過方才驚鴻一瞥，見宋吟杏眼含情，體態亦是曼妙。縱然趙楨儀府上美人如云，仍要嘆句仙品，難怪衛讓塵種了蠱一般瘋魔。
“仰止居我便不去了。”
趙楨儀扯了扯唇，壞笑道，“現在去你們東家府里臊他一臊。”
四人尋了一處人煙稀少的藥館，待郎中替柳夢潮清理干凈傷口，開幾幅藥，在河邊支起的茶攤坐下。
清風拂面，荷花初綻，再一杯涼茶下肚，天大的怨氣也漸漸消散。柳夢潮情緒恢復，主動告知離開縣令府后發生的事。
一年前，他攢夠盤纏上京，先是遭人騙光錢財，后進了嚴府作工。嚴府公子看中柳夢潮的學識，冒用他的文章，甚至得了大儒白老先生的賞識。
事情敗露后，嚴公子將柳夢潮趕出了府，逼迫他離開京城。豈知柳夢潮是個硬骨頭，雖身無分文，仍倔強地討要公道，甚至打聽了嚴公子今日的行蹤，專程來茶坊堵人。
是以有了方才那一出。
“所以，先生知道衛府不會坐視不管，特地挑了在茶坊與姓嚴的對峙。”
柳夢潮點頭，如實道：“我心中有怨，卻也知雙拳難敵四手，若非聽聞他們今日要去攬星街，興許會再等上一等。”
同為小人物，宋吟很難不同情，可更多的是發自內心的無力。
“我若是官家小姐，現在便能領著先生去嚴府討要公道，可惜我不是。”
宋吟道，“嚴府的恩怨我管不得，但另有一樁生意上的事，不知先生可感興趣？”
柳夢潮沉默一瞬，自嘲地笑了笑，眼角微微濕潤：“你不必再稱我為先生。”
當初在縣令府教眾女識字，只宋吟一位學生愛聽，且能舉一反三，令人恍似置身于學院。
猶記得，某日，柳夢潮帶去她要的幾本舊書，見宋吟笑得純真無邪，忍不住嘆：“你雖是女子，卻很聰慧，只可惜與我一般有出身為桎梏。”
宋吟聽了，糾正道：“先生此言差矣，我聰慧只是因我聰慧，與身為女子還是男子又有何干系？至于出身么，的確不由人，可先生卻勝過我們。待你攢足了盤纏，上京掙個好名次，往后子子孫孫皆能受益。”
一番話令他醍醐灌頂，回去思量了幾日，同宋吟鄭重致歉，道是他過于狹隘。
后來，柳夢潮離開錦州，去時路上，他也真心盼過能掙個一官半職，若宋吟仍在，救她于水火，若宋吟不在，救她人于水火。
無關情愛。
幸而，如今重逢，宋吟瞧著神采飛揚，應是過得不錯。
她無意遮掩，說道：“我如今是小侯爺的人，昨日剛到京城，正想盤兩間鋪子做些生意，先……你若愿意為我做事，隨時恭候。”
“多謝宋姑娘美意，且容我想想。”
從前的柳夢潮，定會一口答應，現下卻難免受了嚴瑯說辭的影響，認真思忖起是否該早日回去錦州，做一教書先生，直至終老。
原也是偶然遇見，宋吟并不強求，再三詢問過他是否需要銀錢上的幫助，得到否定答案后，約定兩日后在此碰面。
回府路上，蒼杏忍不住感慨：“這柳先生瞧著文弱，卻實在有骨氣，拳頭砸下來一聲都不吭，而且他瞧主子您也不似旁的男子那般，眼里凈冒綠光。”
宋吟瞥見蒼杏眼底的賞識，彎了彎唇：“的確，柳先生是少見的表里如一之人。”
倘若柳夢潮愿意來書肆做管事，他日關系再熟絡些，宋吟可放心借他的名頭去天下錢莊開戶，存上一筆私房錢。
待得機會離京，也不怕會落入窮困境地。
永安府。
衛父還未下朝，只衛母早早候在正廳，下首坐著四五位容貌各異的年輕女子，見衛辭來，俱是含羞斂目。
“……”
原來，以贈予兒媳禮物的由頭喊他過來，實則打的這個主意。
衛辭也不惱，藏住懾人的眼神，淡然見禮：“母親今日好興致。”
雖是相看，但師出無名，便是顧及貴女名聲，衛母亦是不能央她們久留。只招呼著兩方問好，讓衛辭看清了臉，再尋由頭將人客客氣氣地送出去。
待貴女們走遠，衛母抬眉：“如何？”
“不如何。”
“莫要搪塞。”衛母遞上畫冊，逐個問他，“何家小姐——”
“嗓門兒太大。”
“鄭家小姐——”
“眼神不討喜。”
“文家小姐——”
“過于怯懦了。”
衛母咬緊了牙，“啪”地合上冊子，瞪他：“那你說說，什么樣的配做你的妻子。”
衛辭悠悠喝一口茶，答：“膽小心善、不喜歡兒子的，將將好。”
“你既不好男色，推脫來推脫去做什么。”衛母百思不得其解，“難不成，還在記恨為娘當初遣走姜瑤的事？”
姜瑤？
衛辭費了幾息功夫去回憶姜瑤是何人，只記得大致輪廓，倒無必要同母親解釋，遂切入正題：“納妾和遷府定在同一日，屆時，您和父親可不要在太子殿下面前鬧出笑話。”
打蛇打七寸，衛母一生極重顏面，衛父又一向懼內。衛辭今日專程來送信，免得他們到時候擾了興致。
話既帶到，他攤開手：“禮物呢？”
衛母使個眼色，丫鬟取來一錦盒，她道：“這是先皇賞賜的長命鎖，原是要留給長孫的，罷了，我差劉嬤嬤去教你那妾室規矩，既嫁入侯府，往后便代表著侯府臉面。”
衛辭接過，見長命鎖雕工精湛，且分量不輕，宋吟素來偏愛金物，應當會喜歡。
“兒子還有事，先走了。”
“等等。”衛母跟著起身，“昭陽今日來了府中，就在園子里，你去同她打聲招呼。”
他自是不愿，可若要出府，需得穿過園子，遇上是必然的事。
衛母與他并行，狀似關切地問了幾句宋吟的事，譬如品性如何、容貌如何，到了京中可還適應。倒真絆住衛辭，笑著一一答復了。
說話間，昭陽攜一身量纖細的女子走來，肌膚勝雪，五官靈秀，雙眸黑得純粹，如一樽易碎的琉璃盞。
“衛哥哥。”
裴芷卿柔聲喚他，走近了才發現眼尾洇著紅，好似受了驚的兔子，“聽說你要納妾？”
不得不提，裴芷卿于氣質上和宋吟有幾分相似，俱是嬌美動人。
衛辭不動聲色地掃一眼母親，明白過來，她如今改換了另一種戰術——試圖將各式各樣的貴女送至跟前。
然而，卻讓他愈發意識到，原來自己并非喜歡宋吟此種類型，他只是喜歡宋吟。
別看她生得柔弱，可內里堅韌，時常犯懶，做起事來倒比誰都心無旁騖。小腦瓜里也總是蹦出些鬼點子，可愛得緊。
還有，明明膽小如鼠，卻自始至終不曾真正怕過他。說起甜言蜜語來也頭頭是道，即便是假話也格外悅耳。
總之，與宋吟待在一塊，他就覺得滿足。
美貌只是她萬千優點里的一個，
僅此而已。
“衛哥哥？”
衛辭回神，收斂了唇角的笑，冷淡應聲：“裴姑娘，四姐，代我向祖母問好。”
說罷，不顧衛母挽留，快步離去。
衛母安撫地拍拍正細聲啜泣的裴芷卿，轉頭道：“我見你弟弟愿意納妾，還以為他懂得憐香惜玉了，誰知道，還是老樣子。”
昭陽無奈聳肩：“他那妾室可了不得，與十六殿下都有交情呢。”
“好了好了，莫要傷心。”
衛母眉宇間透出一絲不耐，“男人么，如今喜歡有什么用，多過幾個月遲早會要膩煩。且他尚未沖昏頭腦要破例納為側室，想來還有回旋余地。”
“阿嚏——”
宋吟揉揉鼻頭，被香茗攙著下了馬車，卻見階前還停著一輛，通體奢華，連傘骨都由純金打造。
見她回來，中年管家擦了擦額角熱汗，三步并作兩步，上前相迎：“吟主子，這，七皇子來府里了，可公子尚未歸家呢。”
若是尋常人，斷不會不請自來，亦不會趕在喬遷之前上門。偏巧，七皇子并非尋常人，府中上下皆不敢阻攔。
宋吟清楚衛辭與七皇子私交甚好，不慌不忙道：“石竹可在，蒼術可在，南壹可在？他們常跟著公子，與七皇子應當熟悉，派他們去伺候便是。”
“主子，我去尋南壹。”蒼杏道。
“好。”
她不知衛辭幾時能回，但與自己一個未過門的妾室有何干。安撫過誠惶誠恐的管家，遂心安理得地回房休息。
誰知院前的坪內，一金光閃閃的男子把玩著銀弓，姿態沒個正形，卻每一發都射中了靶心。
宋吟突兀止步，用氣音問管家：“不是說七皇子在正廳？”
“方才分明還在。”管家面如土色，顫著聲，“這小祖宗喲，公子向來不喜外人入寢居，一會知道了可要發怒的，我的老天爺。”
“還需穿過一條小徑另加兩扇洞門方能瞧見寢居……”她哭笑不得，正要喚管家一同離去，將爛攤子交給稍后的衛辭。
不料習武之人五感敏銳，七皇子趙楨儀偏過頭，揚聲道：“小夫人，何故招呼不打便要走了？”
第44章 納妾
宋吟應聲回頭，終于看清七皇子的相貌。
趙楨儀膚色過分白皙，有些許病態，也因于此，唇色襯得鮮亮。身量較衛辭瘦弱，通體鵝黃圓領袍，從繡紋到佩飾俱是金光閃閃。
若非見他秀了一手箭術，怕要以為是個病弱富貴公子。
宋吟驀然想起衛辭曾說——“倒是又送了幾個，趙楨儀喜歡，統統領了回去。”
她不合時宜地想，莫不是年紀輕輕就沉溺女色，然后虧空了身子？
與此同時，趙楨儀也在打量她。
回了府中自是不必面戴輕紗，明眸皓齒，絳唇映日，香腮如細雪。此刻噙著柔柔的笑，微一福身，落落大方地見禮。
趙楨儀如夢初醒，下意識端正了站姿，示意她起身。
既是府中唯一的女主人，宋吟客氣道：“七殿下可要去前廳喝些碎冰凍過的甜酒，外面日頭熱，您身份尊貴，可莫要曬著了。”
他面色微紅，禮貌地移開眼：“算了……”
話音未落，見衛辭氣勢洶洶地穿過長廊，徑直忽視了趙楨儀半舉高的小臂，行至宋吟跟前。兩指掐住她左頰上的軟肉，一時不曾控制力道，酸痛感促使漂亮杏眼中暈開一抹水霧，在光下泛起星星點點的漣漪。
見狀，衛辭黑沉著臉，改用指腹揉搓，嗓音似是淬了冰，冷然道：“你今日——”
礙眼的金光撞入視線，他停下質問，側目望去。
“……”衛辭臉上神情變幻，最終化為淡淡嫌棄，“你為何在我府上。”
趙楨儀擺出皇子儀態，不無深沉道：“今日原是來尋衛兄小聚，竟先碰上了小夫人，真是百聞不如一見吶。”
“說重點。”
“咳。”趙楨儀撓撓后頸，“去喝酒？”
衛辭掃一眼宋吟臉上的紅印，有些后悔方才的魯莽，頭也不抬：“沒空。”
“在你府里喝也成，正好見識一下你新造的兵器庫。”
提及兵器庫，衛辭起了興致，終于用正眼瞧趙楨儀：“讓蒼術帶你去，我稍后過來。”
待客人走遠，宋吟一把推開他，嗔道：“你又在發什么瘋。”
衛辭腆著臉去親她，唇下肌膚軟得不可思議，如此嘬上幾口，便掩去了掐出來的痕跡。
“聽說，你今日救下一男子。”
宋吟從未想過要瞞他，簡單解釋了柳夢潮的來歷，道是正缺一可靠之人做書肆管事。
她既再三夸贊柳夢潮的品性，衛辭也不再亂吃飛醋，揶揄道：“吟吟長大了，知道培養心腹了。”
聞言，她心臟猛地跳了一下。
怕被看出端倪，宋吟攀著他的肩吻了上去，雙眼順理成章地闔住，掩去震顫的情緒。
七皇子尚在府中，衛辭不便久留，只眷戀地撫了撫她的長發：“晚上再滿足你。”
……
主院之后栽種了大片竹林，而竹林之間有一石屋，擺放著衛辭心愛的兵器。
趙楨儀瞧見博古架上橫著一柄匕首，工藝精湛，樣式更是曠古未有。但顧念衛辭不喜旁人私自動用他的東西，遂耐著性子，負手在石屋走來走去。
約莫一刻鐘，衛辭姍姍來遲，手中提了一壺酒，指指外間：“喝不喝。”
“等等。”趙楨儀睇向匕首，“你從何處弄來的好東西。”
衛辭卻忽而像是變了一個人，耳根發紅，惡聲惡氣道：“關你何事，快出來。”
趙楨儀連聲叫屈：“我招你惹你了，還有啊，不過是問一句，你好端端的臉紅什么？”
惱火與害羞，還是有細微差別。
趙楨儀抱臂端詳他一會兒，福至心靈：“該不會是弟妹送的？那你回頭幫我問問何處能買到，我也想要。”
“她自己繪的圖紙。”
“嘶。”趙楨儀惡寒地搓了搓雙臂，“你說便說，能不能別笑得這么放蕩。”
衛辭心情大好，斟一杯酒，扯開話題：“可還記得姜瑤。”
“姜瑤……那不是皇兄從前……”
“嗯，我母親今日還提了句。”
趙楨儀聳聳肩：“如今皇兄與嫂子關系不錯，雖不至于像你們這般甜蜜，但也算相敬如賓，‘姜瑤’徹底過去了。”
說罷，又深覺牙酸：“你這小夫人真真是個妙人兒，我怎么就尋不到呢。”
衛辭冷眼看去：“你說什么？”
“朋友妻不可欺，我懂的。”
趙楨儀識趣地往后挪了挪屁股，“算了算了，我宮里什么樣的沒有。”
不知不覺，到了辦喜宴的日子。
宋吟一覺醒來，見床幔都換成了大紅色，起身推開軒窗，屋外亦是張燈結彩，剪裁漂亮的喜字掛滿了樹梢。
近處，十余位繡娘趕制的喜服平鋪在美人榻上，一旁放置了沉甸甸的金冠，還有據說是先皇賞賜的長命鎖，卻也不知能否變賣？
她旋即搖搖頭，暗罵自己如今掉進了錢眼里。再環視四周，滿目大金大紅，令人不由得生出一絲恍惚。
宋吟怔怔地想——
我要成婚了？
似乎有些高興，又似乎有些惆悵。
如同在街市撞見有情人眉來眼去，雖事不關己，難免受到感染，忍不住跟著揚唇笑起。更何況府中上下都聚著一團喜氣，她又如何能絲毫不受觸動。
也罷，索性衛辭身心干凈，便當與他結一段緣。
放在后世，結婚十次八次也并非稀罕事，她又不必將此視為終點，更不必在能力不及的時候過分思慮，平添煩惱。
“叩叩——”
香茗端著甜粥進屋，見她立著發呆，關切地問：“可是爆竹聲將您鬧醒了。”
宋吟抻了抻懶腰：“不妨事。”
納妾的優點便是，她不必天蒙蒙亮就梳妝打扮，再迎親游街，還需走一系列繁雜的儀式，而后枯坐至晚間。
樂得清閑。
聽聞衛父衛母今日亦是來了，但衛辭專程吩咐過，任何人不得入院內打擾，她所在一方天地僻靜得如同世外桃源。
香茗伺候著用過膳，將宋吟帶去偏房，說是專門存放嫁妝與聘禮的屋子。
滿滿當當的方正木箱，被紅綾卷裹成喜慶模樣，她甚至難以用肉眼清點明白。
“這是禮簿。”
香茗由衷為她感到開心，眼睛彎成了月牙，“一份是聘禮，一份是嫁妝，按習俗是要挑夫擔著游街，沿途灑些喜糖，公子摻了半數金錁子，今兒一路都是祝您平安喜樂的聲音呢。”
宋吟接過來一瞧，足足有兩米長，從珠寶首飾到綾羅綢緞，應有盡有，還含著她瞧中的兩間鋪子的房契。
禮簿不比金物，可拿在手中，她莫名覺得沉得慌，連心口都被拉扯著往下墜。
香茗急忙替她收起來，遞上方帕：“您別哭啊。”
宋吟眨眨眼，濃長睫毛已變得濕漉漉，紅綾被切割成小小方塊，占據她有限的視野。
她輕輕“呀”一聲：“我哭了？”
難怪不曾覺出痛苦，原來竟是感動么。
在舉目無親的大令朝，衛辭似是從天而降，解救她于水火。若刻意不去想以后，他的確愛她護她，勝過任何一人。
宋吟捂上胸口，感受綿軟之下“砰砰”跳動的陌生頻率，片刻后，破涕為笑。
……
一陣轟天響的鞭炮聲過去，前院筵席開始。衛辭身著紅袍，愈發豐神俊朗，活似一樽添了顏色的玉面神像。
與此同時，喜婆攜人來到主院，為宋吟梳妝。
她無親眷，衛辭請來族里一位德高望重的婆婆，輕梳烏發，口中念著祝福：
“一梳梳到尾，”
“二梳梳到白發齊眉，”
……
屋內驟然涌進如此多的面善的人，宋吟有些不知所措，方要喚香茗過來，卻自銅鏡中瞧見一身著淺紫色紗衣的女子。
正是楊勝月。
她登時有些鼻酸，忍著淚：“你何時來的？怎么也不提前知會我一聲。”
“我也剛來。”楊勝月歡暢地笑了笑，“小侯爺親自下的請柬，可把我和八郎嚇壞了，八郎如今在前院同貴人們閑談，小侯爺請我來陪陪你。”
的確是請。
衛辭昨夜尋到宋八郎如今暫住的小巷，道是希望借一借楊四姑娘，他半點架子也無，只說宋吟在京中無熟識，有意請楊勝月陪她一齊坐等散席。
宋吟百感交集，怔忪道：“他有心了。”
待伺候她穿好嫁衣，被衾下鋪滿紅棗與花生，眾人安靜退去，只余了楊勝月一個。
熱熱鬧鬧的鼓點經夜風一吹，縹緲朦朧，宋吟側耳聽了會兒，眉間含笑：“小月，你過得好嗎？”
楊勝月頓了頓，移開眼，答非所問道：“我想家了，想在錦州的雙親還有兄長。”
京中人才輩出，宋八郎雖于地方美名遠播，可一頭扎進學子窩，便并不顯得出挑。
再者，宋、楊兩家不缺錢財，可京城望族比比皆是，高門子弟中，既有學識又腰纏萬貫的，不在少數，是以優勢全無。
入京一月，楊勝月見慣了貴女冷眼，偶爾夜里輾轉難眠，總是憶起當初自己奚落宋吟的一幕。
“吟吟。”楊勝月眼中水霧彌漫，鄭重道，“對不起，真的對不起。”
“什么陳芝麻爛谷子的事，你還放在心上。”宋吟撅起唇，一副并無所謂的樣子，“話說，我預備開間成衣鋪，就在攬星街上，你若不愿閑著，與我一起打理鋪子如何？”
楊勝月訝然地挑了挑眉，先是不解，但極快又想通，感慨萬千地握住宋吟的手：“你如今都是侯府里的女主人，心境還與從前一樣，真真叫我意外。”
“恩寵有時消，金銀卻不會。”
“噓——”
楊勝月警惕地掃一眼四周，壓低音量，“要讓小侯爺聽見了，他該有多傷心。不過你說的對，我也總不能成日悶在宅子里等八郎歸家來，需得尋些自己的事才好。”
姐妹倆手挽著手，又說了龍云的所見所聞，時間在不知不覺間流逝。
忽而，院外響起談笑聲，楊勝月敏捷地為她蓋好紅蓋頭，耳語道：“新郎官回了，我們改日再聊。”
七皇子叫叫嚷嚷：“讓我進去看一眼怎么了！就看一眼！”
衛辭許是醉了，吐字變得含糊，態度卻一如既往地堅決：“滾滾滾，不許看。”
“衛兄，讓我們看一眼唄。”陌生嗓音揚聲道，“七殿下可是將小夫人夸得天上有地下無，好奇死我了。”
衛辭懶得應付，扯一扯身側的太子：“師兄，給我把他們統統趕走，尤其是老七。”
他既搬出師門情誼，趙楨容不好再保持中立，出面道：“來日方長，先隨本宮回前院。”
眾人登時怨聲載道。
唯有衛辭噙著笑，腳步虛浮，卻邁得極大，帶著難掩的急切穿過洞門，興高采烈地踏入婚房。
第45章 洞房花燭夜
“哐——”
膝蓋撞上圓凳，衛辭倒吸一口氣。
宋吟下意識要掀開蓋頭去瞧，卻被溫度偏高的掌心握住，他急急道：“別動。”
而后一陣窸窣，衛辭捻起喜秤，不自覺屏住呼吸，隨著如雷心跳緩緩掀開覆住她的大紅蓋頭。
他的視線如有實質，滾燙、壓迫，掠過華貴鳳冠，落至朱紅唇色。倒是頭一回見宋吟用濃艷口脂，襯得肌膚瓷白賽雪，眼波風情流轉。其下是嵌著名貴珠子的喜服，需得二人并坐，繡紋方能完整，寓意“天作之合”。
衛辭恍似踩上了一團云，身軀變得輕飄飄，笑容也幾乎要咧至耳下。
宋吟被他難得的傻氣逗樂，推開橫在面前的秤桿，催促道：“好了沒有，我脖子都快被壓壞了。”
“等等。”
衛辭動作滯澀地放下喜秤，端過合巹酒，與她膝并著膝，目光盈亮。
宋吟配合著飲下，入喉刺辣，五官登時皺成一團：“嘶，這是什么酒，好辣好辣。”
他坐近一些，動手拆去繁重的發飾，解釋：“大師父專程為我釀的喜酒，上回帶了半壇去嵐河，除去這兩杯，余下的今日拿來招待太子他們了。”
衛辭頭上亦戴了純金發冠，宋吟現學現賣，替他也拆去，一邊問：“聽說你天未亮便出府忙活去了，可有好好用膳？”
平素的關切自她口中說出，仿佛浸了無盡蜜意，聽得衛辭身心舒暢，忍不住垂首去尋她的唇，淺淺品味過后，方答說：“用了，否則容易醉，擾了洞房花燭夜可怎么辦。”
呼吸交纏，宋吟竟覺得暈乎乎，卻也不知是烈酒害的，還是氣氛所致。
衛辭很快埋頭去解喜服，神色專注，俊秀的臉在燭影之中生著光，煞是好看。宋吟忍不住抬指摩挲，突如其來的動作令他一頓，茫然抬眸，恰好含入了半截蔥白指尖。
他后頸微昂，漆黑的瞳孔里倒映著兩個小小的她，這一幕，莫名像是無聲撒嬌的小狗。
宋吟自是不敢說與他聽，可細細琢磨，愈發覺得相像，一時難以忍笑，削瘦的肩抖個不停。
“竟這般開心？”衛辭輕啄她的側臉。
他顯然是誤會了，宋吟也懶得糾正，剝下喜慶長袍，珍惜地掛了回去。
某人死皮賴臉地跟上，下巴抵著她的肩，不厭其煩地重復：“吟吟，以后你便是我名正言順的夫人了。”
“是小夫人。”宋吟糾正，“正妻才配稱夫人，一字之差，謬之千里。”
衛辭將她攬入懷中，直至胸膛嚴絲合縫地包裹住纖薄后背，以親密姿勢帶著人穿過小門，去往撒了滿池花瓣的浴房，一邊道：“你在怨我。”
她理所當然地“嗯”一聲。
“吟吟。”衛辭面上閃過一絲受傷，喚了她的名字也不說下文，眼中含著迷惘。
對著他俊美絕倫的臉，宋吟很快心軟：“今日不談這些。”
她其實并不埋怨衛辭，便是自己，思想也在逐年更迭。許多事情，都從初次聽聞時的震撼，漸漸習以為常，甚至隨著時間推移變得備受推崇。
改變，向來是潛移默化的過程。
既漫長又慢。
卻也給了她靈感——
看話本時，每每遇上令人氣憤的情節，她總愛拿出來同衛辭“探討”兩句。久而久之，衛辭亦在悄然改變，譬如他知曉原來這般的人、這般的事會惹惱宋吟，那自己便不要去做。
若她在自個兒的話本里多加歌頌平等唯一的感情，傳得廣了，讀得多了，在眾人心中種下細芽，總會長成參天大樹。
溫熱水流沒過小腹，帶著淡淡花香。宋吟自思緒中抽離，才發覺衛辭將彼此剝了個干凈。
她俯身摸了摸玉階，觸感滑膩，令人愛不釋手，卻不知愈發圓翹的弧度叫身后的衛辭眼睛發紅。
他重重吞咽一下，情不自禁地貼上去，手中握著澡豆：“今日我來服侍你。”
宋吟驚呼著要躲，卻被危險地嵌入，滾燙掌心輕輕摩挲她的雙臂，倒還真擺出一副要服侍她沐浴的姿態。
然而，沐浴需得眷顧每一寸肌膚，隱秘的、不隱秘的，皆要細細搓洗。
她很快渾身發軟，若非腰間橫著男子強勁有力的手臂，隨時能跌入水中。衛辭愛憐地吻過她已然變為朱色的耳珠，啞聲道：“吟吟也幫我，好不好。”
說罷，將她提坐在某一處臺階。雖是臺階，卻弧度平滑，或躺或坐都不硌人，并且，兩人某處的高度竟因此持平，很難不懷疑是衛辭有意而為之。
他肌膚亦是蒸得紅彤彤，欲色肉眼可辨，仿佛連呼吸都在叫囂著對她的渴望。
宋吟捻了捻澡豆，衛辭見狀躬下身，方便她動作，一邊操著粗重喘息說著再正經不過的事：“再往下，嗯，要認真些。”
她已然分不清是水溫還是體溫，只知道周身發燙，胸口止不住地起伏。
待一寸一厘皆搓洗干凈，衛辭終于以吻替代澡豆，去照拂泛起薄粉的肌膚。宋吟難耐地窩在石階之上，愈發覺得這分明是張玉質小榻，專供他做些壞事。
衛辭被瞪得無辜：“我不過是想你能躺得舒服些。”
宋吟只覺自己似是砧板上的魚，被他狠戾搓磨，卻始終不知刀光何時落下。干脆抬手捧住他的臉，用蓄滿淚花的漂亮眼睛無聲地邀請。
他被刺激得脊背一陣酥麻，終于要開始動真格，熱吻停在她嬌嫩的兩瓣唇肉，大力吸吮，舌尖在溫熱口腔內攪弄，直至傳出細碎的輕吟。
有水流一同灌了進去。
“吟吟。”衛辭垂首直視她的眼睛，幾近喃喃地問，“你愛我嗎。”
宋吟如何能說出一句完整的話，只拿綿軟的拳頭去砸他，心中卻想，在床第間自然是愛的，愛得死去活來，愛得頭昏腦脹。
她避而不答，仰頭親吻他的喉結，斷斷續續地擠出音節：“把吟吟填滿，好不好。”
衛辭最后的理智被燃燒殆盡，臣服于本能，密不可分地依偎。
眼前是大汗淋漓的健壯身軀，余光里能瞥見大紅大綠的婚品。宋吟的心也隨著氣氛發軟發脹，甘愿與他一同攀向頂峰。
“吟吟最喜歡阿辭了。”
衛辭低吼一聲，相擁顫栗，深覺銷魂的滋味不外如是。
宋吟看中的鋪子，一間隸屬于衛府，一間租借給了外地商戶，衛辭給了后者優渥的補償，不過半日便騰得干凈。
木工按照她繪的圖紙忙活了幾日，柳夢潮也將需要采買的書籍羅列成冊，倒比在錦州時來得有序和輕松。
另一邊，宋八郎要去書院，楊勝月閑來無事，便替宋吟挑選繡娘。雖不及京中貴女見多識廣，卻也是嬌養出來的千金小姐，眼光毒辣，商談間亦懂得恩威并施。
身為東家，宋吟亦是不清閑，白日出府監工，夜里繪些成衣鋪要用的花樣。
衛辭知她樂在其中，便歇了指派人的念頭，只說她若尋到合適的伙計，可出借一位經驗老道的掌事去提點。
待書肆裝點得差不多，宋吟與柳夢潮解釋起分區事宜，她道：“游記、詩文、策論這些擺在左間，話本則擺在右間，但也需細分出‘武俠’、‘靈怪’、‘公案’……”
柳夢潮一點就通：“所以，在左間沿窗擺放這些桌椅，是為了供文人借閱時休憩？”
“對。”
宋吟參照了后世的圖書館，她道，“話本乃閑書，只賣不借，否則再大的屋子也擠不進這些個人。正經書則不同，唯有柳掌事這般愛書之人才能耐著性子去讀，買也好，借閱也好，都能為鋪子增添人氣。”
其實還有一點，上京趕考的學子當中，出身寒門的不在少數。
書籍沉而貴，她開辟出免費借閱的區域，也算是向同為外鄉來客的人們拋出善意。
柳夢潮聽后感觸頗多，對時運的怨懟也隨之減退，如今只想發揮余熱，打理好書肆。
說話的工夫，門前停了兩輛馬車，車頭相對，似是偶然相遇。左邊坐著熟悉的華發老者，宋吟快步上前：“李公公，您怎么來了？”
李公公但笑不語，抬手掀開車簾，攙著有段時日沒見的趙楨奚走下。
“宋姑娘，近來可好？”
宋吟款款施禮，噙著笑：“托十六殿下的福，一切都好。”
趙楨儀自另一架馬車躍下，驟然瞧見十六弟，用手背搓了搓眼皮，確認不是看錯，驚奇道：“你和衛小夫人認識？”
長街縱然寬闊，可堵在門前終究不成樣子，她朝不遠處的仰止居望上一眼，招呼道：“兩位殿下進來說話。”
趙楨奚手中拿著雕工精美的木盒，語氣溫和道：“我昨日剛回京中，未來得及去府上討杯喜酒，小小心意，還望姑娘笑納。”
打開一瞧，是只粉彩睡蓮吸杯。
宋吟小心翼翼地接過，連聲道謝，儼然是歡喜極了。趙楨儀頓覺郁悶，心道自己也送了，卻不是當著面，便也無從得知她的反應。
“十六。”趙楨儀屈肘推了一推，“還未告訴我你如何認識衛小夫人。”
真相已是兩人之間的秘密，趙楨奚含糊答說：“七皇兄討要的棋盤正是宋姑娘繪的。”
“哦？”
趙楨儀果然忘記追問，笑得沒心沒肺，“走走走，咱們四個去仰止居下棋。”
“四個？”
趙楨奚疑惑抬眸，見衛辭不知何時來了，正抱臂倚在門上。他看似神情平靜，眼中卻冷沉一片，漆黑的眸子泛著晦澀光暈。
第46章 圍獵
晨起，兩人用過早膳，一道坐馬車來了攬星街。
衛辭有意跟著，宋吟卻三令五申，讓他莫要出去嚇她鋪子里的伙計。
于是，他與柳夢潮打了個照面，確認自己容貌更勝一籌，方留下蒼杏，故作大方地去了酒樓的仰止居。
方才聽聞喧嘩聲，再一瞧書肆門前的馬車，衛辭認出來人，快步下了樓。
宋吟面朝街市，是以最先發覺衛辭的身影，彎唇笑了笑。他面上覆著的霜寒之色登時退去，硬生生從趙氏兄弟中間穿過，掃一眼她額角沁出的薄汗，溫聲問：“累不累？”
“累。”宋吟坦誠地點點頭。
柳夢潮已經躲去里間分類書籍，她輕拍身側木架，向幾人介紹起“圖書館”。說至興處，神色比往常多了分熱切，杏眼圓睜，目光清凌凌，教人移不開視線。
衛辭唇角微揚，忽而頓住，警覺地瞟向趙楨奚。對方竟不避不讓，迎著他的打量頷首示意，分不清是坦然亦或者挑釁。
短暫交鋒，衛辭不動聲色地收回眼，牽過宋吟的手：“若是忙完了，去用午膳？”
“好啊。”
宋吟原也不是工匠，柳夢潮又聰慧，她交待完便打算走了，畢竟誰也不愿被東家盯著做活兒。
趙楨儀則是專程來尋衛辭，既碰上了，四人便一道去往仰止居。
她有意放慢腳步，同衛辭嘀咕：“十六殿下比七殿下還小上半歲，言行舉止卻瞧著穩重許多。若不提，我還以為七殿下才是弟弟。”
聞言，衛辭也朝前方看一眼，低笑道：“他就那副德性。”
“物以類聚，人以群分。”宋吟故意揶揄他，“我看你也差不多。”
“宋吟。”
他連名帶姓地喚道，語氣暗含一絲威脅，“你若不想我當街將你抱回去——”
她急速認錯，用尾指去勾他，面不改色道：“我家阿辭品性端正、沉穩持重，尋常男子如何能比。”
衛辭勉強滿意，連帶著對趙楨奚都有了好臉色，主動邀請客人落座。
趙楨儀向來不知“客氣”為何物，只撿貴的菜點，而后問宋吟：“上回那飛行棋我都玩膩了，還有別的么？”
“有是有，在府里呢。”
“帶銀子了么？”衛辭頓了頓，“若是帶了，我再命人回府取棋盤。”
“你要這么說，我還真沒有。”趙楨儀只能攬過十六弟，“你帶了嗎，勻我一半。”
不一會兒，菜上齊了，趙楨儀順道說起圍獵的事。每年今月，長公主都會在避暑山莊牽頭舉辦圍獵，少年郎賽馬、狩獵、比試箭術，京中有頭有臉的人家都在受邀行列。
趙楨儀天生瘦弱，舞刀弄棍贏不過衛辭等人，便把心思放到箭術，經年累月，無人能出其右。
衛辭則是往年狩獵的贏家。
聽他們聊得暢快，宋吟不由得懷念起自己的學生時代。同臺競技，友誼長存，何嘗不是一種青春肆意。當時只道是尋常，如今卻遙遠得像是上輩子發生的事。
好吧，的確是上輩子。
她眼眶不禁微微濕潤，怕被看出端倪，撈過瓷杯一飲而盡，誰知那是衛辭的酒，登時嗆得小臉發紅。
衛辭哭笑不得，將人攬入懷中，輕拍她的背：“傻不傻，杯子都能拿錯。”
經一打岔，愁思倒是散了，她不無埋怨道：“大白天喝什么酒。”
聞言，趙楨儀頭皮緊了緊，拉著十六弟扯開話題，卻還是被果斷出賣。
衛辭道：“他帶的酒。”
宋吟總不好問罪皇子，擦了擦嗆出的淚，轉移話題：“那今年你要去參加圍獵嗎？”
“你去我便去。”
這下輪到她驚詫了：“女子也能去？”
趙楨儀殷勤地解釋：“女子自是不必同我們比賽，多半跟著長公主躲暑話家常。”
“賽馬倒還算有趣。”
宋吟耷拉著臉，“若是要吟詩、作對、彈琴這些，豈非是專程去上學堂。”
衛辭眉頭微動，卻想的另一樁事。
縱然是瘦馬出身，所學的不過是些伺候人的功夫。而宋吟不曾去過學堂，只跟著柳夢潮學了幾個大字，偏她非但聰穎異常，見識與膽識也沒有半分后宅女子的影子。
尚未深想，趙楨儀戳戳他：“你當真不去？”
“嗯。”衛辭慵懶道，“贏太多，沒意思。”
“……”
趙楨奚突然開口：“宋姑娘，我胞妹亦是閑不住的性子，以往都會隨我進山打獵，你若是想，也可以如她一般。”
“對對對。”趙楨儀極力勸諫，“賽馬射箭的時候，你可以乘涼看戲。至于打獵，讓你家衛哥哥帶你一同去便是，正好增加些難度，嘿嘿，指不定今年輪到我獨占鰲頭咯。”
宋吟起先尚有些拿不定主意，轉念一想，興許她也就去這一回，便湊湊熱鬧好了。
到了圍獵這日，小廝送來成衣鋪新制的衣裳，是宋吟親自量的尺寸，又同繡娘商議許久，改了三五次，終于圓滿。
衛辭躬下身，任由她整理前襟，穿戴妥當后行至鏡子前。
只見妥帖的玄色勁裝襯得他高挑健壯，雖頂著一張面若冠玉的臉，卻絲毫不顯弱氣。
胸前用大片銀線繡制了海浪，層層疊疊，蔓延至左臂。最為特別的，還屬面料中藏的小心思，不知嵌了何物，下擺閃著細碎金光，奪人眼球。
宋吟滿意極了，踮腳在他唇上飛快印一下，興致勃勃道：“出發吧。”
她自己著了一件淺鵝黃輕紗裙，攏著吹彈可破的肌膚，再用胭脂輕掃過眼皮，近看如桃花含露，遠觀如刺玫鬧春。
美則美矣，衛辭卻有些不滿：“既做了與我相搭的，為何不穿？”
“玄色吸光，熱得慌。”
“……”
臨近避暑山莊，燥熱果然減退，四面環山，樹木郁郁蔥蔥，兩道有皇家護衛巡邏駐守，以免野獸傷及貴人。
衛府的馬車甫一出現，原本聚著投壺的少年們稀奇地湊上來，有熟識者揚聲道：“衛兄，今兒怎么娘們兒唧唧的，還坐馬車。”
從前，衛辭自是選擇騎馬，如今有了家室，忽而不在乎旁人說什么。
下了馬車，他負手立在一旁，冷淡地掀掀眼皮：“好狗不擋道。”
宋吟戴了幃帽，彎身鉆出時恰好微風拂面，露出半截下巴，瑩白小巧，唇型亦是漂亮。衛辭伸臂扶了一把，隨口介紹：“都是些學院里的同窗。”
“原來如此。”
雖看不清面容，婉轉動聽的嗓音卻準確無誤地落入耳中。先前玩笑的少年感覺半邊骨頭都酥了，不自覺收斂，禮貌一揖：“衛兄可要來玩投壺，贏者可任選輸者學狗叫。”
“好。”衛辭饒有興趣地扯了扯嘴角，“我一會兒過來。”
他先將宋吟送至夜里休息的松濤苑，共有四間屋子，隔壁住著趙楨奚與珺寧公主。
趙楨奚已經候在院中，望見宋吟，喚胞妹起身。兄妹二人容貌相似，是以兄長顯得溫潤，妹妹顯得英氣，但俱像和善之輩。
“宋姑娘。”
珺寧性子活脫脫是女版七皇子，雖是初次見面，親熱地挽著她的手臂，“我叫珺寧，一會兒我們去看賽馬如何。”
宋吟：“好呀，十六殿下也會參加么？”
趙楨奚頷首：“會。”
衛辭這會兒倒是不介意，只囑咐她切莫亂喝果酒，又道是身子不適要記得差人去喚他。
宋吟聽得耳熱，尷尬道：“你們去玩罷，輸了的要學狗叫呢。”
籌碼的確誘人，衛辭緘口，與趙楨奚交換了眼神，一同離開小院。
待兄長走遠，珺寧熱絡地拉著宋吟去賽馬場，不忘直白地驚嘆：“早便聽七哥說你生得美若天仙，原還以為是誆我，畢竟他那人每回收了姬妾都如此形容。沒想到今日一見，竟比想象中還美呢。”
宋吟饒是臉皮不薄，也扛不住珺寧劈頭蓋臉地夸，幾度啟唇，都不知如何接話。
珺寧繼續道：“難怪衛公子這般眼高于頂的人，會跟變了個人似的。”
這倒令宋吟憶起初次見面，不禁莞爾：“他呀，從前對我也是冷淡的。”
珺寧纏著她說了好些趣事，忽而一拍腦門：“哎呀，我忘拿東西了，是要給太子妃的回禮，好吟吟，陪我回去一趟。”
賽馬的主角兒正在玩著投壺，去看臺也是等，回小院也是等，宋吟自是沒有異議。
好在山莊之內涼風習習，走了一個來回也不見汗意，連帶著心情變得舒適。
珺寧貴為公主，盡管性子大大咧咧，飲食起居少不得要嬌衿些，只在山莊住上一夜，可光是行李都裝了整整五箱。
不湊巧，隨侍宮女被遣去街市買栗子糕，堂堂公主需得半蹲在地，逐個翻找。
宋吟主動問：“是個什么樣式的，我與你一起找。”
“不用不用。”珺寧將她按坐在院中的石凳上，“興許會花點時間，你可要等我啊。”
“好。”
宋吟攏了攏跌落的花瓣，將它們拼湊成圖案，以此打發時間。忽而，院外傳來一道腳步聲，行色匆匆。
她聞聲抬眸，見趙楨奚去而復返，不由失笑：“可是也忘了什么東西？”
“沒有。”
趙楨奚果然是快步趕回，氣息微喘，定定看向眼前的女子，鄭重道，“我是來尋你的。”
第47章 危機
宋吟微微訝異，挑高了眉尾：“尋我？”
“正是。”趙楨奚在另一側的圓凳坐下，音色清越，語調不急不緩，解釋道，“漓縣一別，始終不曾尋到機會與姑娘細談，今日才托了珺寧幫忙，還望姑娘莫要介懷。”
便是念在他三番兩次相助的份上，宋吟也不會計較，擺擺手：“殿下但說無妨。”
她如此坦然，趙楨奚反而有些不知所措，斟酌一番后，開門見山地問：“你還想離開嗎？”
原就是趙楨奚替自己粉飾了落水一事，雖不明他的來意，卻委實沒有隱瞞的必要。
宋吟極緩地眨了眨眼睛，咬字略重地答道：“有機會的話，想。”
“為什么？”
趙楨奚語氣認真，眼中透著毫不掩飾的疑惑，這樣的神情，宋吟在許多人身上見過。
世人皆道衛辭對新納的小夫人百般疼愛，昔日鳥雀得以躋身枝頭，從此榮華富貴享之不盡。若鳥雀再言“逃離”，便好似無病呻吟，難免有身在福中不知福的嫌疑。
她輕扯唇角，笑意不達眼底，淡聲說：“但求一人心，白首不相離。”
“衛辭終究是要娶門當戶對的貴女，所以，他給不了我想要的。如今他是喜歡我，然色衰而愛馳，我又何必囿于后宅蹉跎此生，不是嗎？”
何止是衛辭給不了她，放眼整個大令，能有此念的男子寥寥無幾，包括一桌之隔的十六皇子。
道不同不相為謀。
與其在后宅穿金戴銀，為縹緲寵愛爭得頭破血流，倒不如尋一山清水秀之地，做做小本生意，閑適自在。
宋吟鮮少有機會同旁人透露最隱晦的心思，既開了話匣子，難免多說兩句，她道：“沒了錦衣華服，沒了飯來張口，卻有雙手雙腳，和自由。”
聞言，趙楨奚微瞇起眼眸，初次略帶冒犯地仔細端詳她——五官靈秀，神情倔強，令人不由得想起田野間極富韌性的小草。
沉默無聲蔓延，唯余幽遠的鳥兒鳴啼。
也許是幾息，也許是片刻，也許過了更長時間。趙楨奚從驚訝漸而到理解，最后化為絲縷外放的賞識。
還記得，前來避暑山莊的馬車上，珺寧曾問他是否喜歡宋吟，趙楨奚回之以“否”。
并非扯謊，而是原就比喜歡來得復雜。
宋吟容貌姣好，性子亦不古板，藏著不大不小的秘密，的確令他難掩好奇。可最特別之處，是她只在衛辭面前變得鮮活，面對旁人，溫和知禮，似一團迷蒙白霧。
看不真切，于是愈發想要看真切。
而落差滋生出的不甘，也令他移不開眼。
如今親耳聽聞她想離開衛辭，趙楨奚胸腔劇烈震顫幾下，露出一如往常的溫和笑意：“我的承諾始終有效。”
他將一枚紅玉扳指遞給宋吟：“姑娘需要之時，若不便尋我，可以去銅雀街的蘭亭當鋪。”
宋吟疑慮頗多，卻更清楚自己的斤兩，送上門的助力，不收白不收。她揚起無害的笑，柔聲道：“那便提前謝過殿下。”
珺寧適時出了房門，趙楨奚順勢起身，面色沉靜如水，仿佛無事發生一般。
他目送兩道身影消失在小徑盡頭，唇角緩緩勾起一個不含溫度的笑。
于宋吟而言，衛辭并非良人，自己又何嘗不是。但與其眼睜睜地看她被誰人獨有，倒不如，誰也得不到她。
宋吟面上鎮靜，實則心底掀起了驚濤駭浪。
她與趙楨奚算不得熟悉，也不知將命脈交予旁人，會否太冒險。
可侯府勢力太廣，她無武功傍身，連甩開侍衛都難，何談在衛辭的主場逃出生天？
趙楨奚貴為皇子，他的勢力總比自己要強大得多，不如先借力離開，待出了京，天高海闊，再尋法子與他也切斷聯系……
珺寧原還擔憂宋吟因自己為兄長牽線而生出憎惡，她卻只是微蹙著眉，憂愁片刻，重新恢復淡然。
兩人閉口不談方才的插曲，尋了正中偏右的看臺。宮女魚貫而入，擺上天南地北運來的果物，身后還立了兩位小太監，持蒲扇輕扇。
宋吟并不覺得熱，晃了晃珺寧的手，細聲道：“我想和你說會兒話，不如讓他們先下去吧。”
“好啊。”珺寧揮退小太監，眼睛亮晶晶的，“想說什么！”
“……”
她環視一圈，目光落在斜對面的昭陽，來了主意，問珺寧，“和昭陽縣主坐一塊兒的是誰？”
珺寧順著視線看去，輕輕“呀”一聲，面露嫌惡：“裴芷卿，她長姐如今正得父皇寵愛，旁的不說，裴家女倒確實有幾分姿色。”
有幾分姿色實是貶低之詞。
裴芷卿生得冰肌玉骨，小臉不過巴掌大，身姿纖弱，是她在大令見過的女子中容貌最盛的一位。
珺寧卻瞄向宋吟胸前：“我覺得你這般更美，容貌純真卻凹凸有致，衛公子真是好福氣。”
縱然是公主，尚未出閣，說這番話已是耗盡了珺寧的心力，霎時面色通紅，撈過蒲扇自行扇兩下。
宋吟哭笑不得，也隱隱記起初見昭陽那日，對方提及過“裴姑娘”，想來便是說的裴芷卿。若要論氣質，她自問與裴芷卿乃同一個路數，衛辭竟對人家無動于衷么？
一時不察，目光停留得久了些，裴芷卿有所感應，扯扯昭陽衣袖，朝這邊望了過來。
既被當場抓包，宋吟露出友善的笑，卻遭裴芷卿瞪了眼。
“……”
幸而，一道尖細的嗓音揚聲：“長公主駕到——太子妃娘娘駕到——”
眾女起身行禮，宋吟也趁機移開視線。
上座由宮女支起朦朧紗幔，看不真切長公主的臉，卻見姿態優雅，柔亮烏發長至腿根，端的是雍容華麗。
時近開賽，簡單寒暄過后，太監們下場檢查馬匹。少年郎聚在圍欄之外活動筋骨，談笑聲隨風飄入看臺，破碎成熱燥的氣息。
珺寧撐大了眼睛：“我兄長呢？”
宋吟亦在人群中尋找衛辭，不期然與他對上了眼。也是，旁人都背對著，唯有他正面相迎，露出一張過分貌美的臉，席間已有不少貴女在悄然打量。
她緊了緊拳頭，暗罵衛辭不守男德。
好在確認過宋吟的方位，他極快收回視線，背過身去，同趙楨儀說話。
隨著鑼鼓聲響，少年郎翻身上馬。衛辭衣袍泛著微弱金光，眉目精致，在一眾花團錦簇的色澤中顯得尤為脫俗。
珺寧：“你家男人可真有心機。”
這倒是錯怪衛辭了，宋吟忍笑，轉移話題：“可尋到你兄長了？”
“七兄、九兄……啊！尋到了！”
說是賽馬，非但要完美避過充作障礙的木墩，還需用弓箭射中飛鳥腿部的絲帶，而后在絲帶墜地之前抓住，數目最多者獲勝。
她第一回瞧，竟不知還能如此兇險。
好幾次旁人的羽箭不長眼，直直飛向衛辭后背，宋吟整顆心隨之高高懸起，不敢松懈分毫。
見狀，珺寧溫聲安撫：“他年年都贏，沒什么可怕的，而且御醫就在一旁候著呢，死不了人。”
聽完一席話，宋吟臉色愈發蒼白，干脆闔上眼，靜待結束。
“你很關心他。”珺寧好奇地打量，嘟囔道，“從前，太子妃嫂嫂也是這般擔心皇兄。”
從前？
珺寧讀出了她的想法，笑著解釋：“為了不讓嫂嫂擔心，皇兄自去年起便不再參加圍獵了。”
宋吟心跳極快，刻意不去看賽場上的箭雨，喃喃道：“我理應關心他。”
似是回應珺寧，也似是說服自己。
“啊，好可惜。”珺寧聽后拖長了音，“我原以為是衛公子單相思呢，你既也心悅他，我便不能再撮合你與我十六兄了，但我們還能做好友，對不對？”
“自然是——”
“吟吟。”
不知何時，衛辭拔得頭籌，取了碧玉玲瓏簪，徑直朝看臺行來。他依舊是淡漠疏離的模樣，眼中卻有笑意漾開，旁若無人地看著她。
宋吟心跳漏了一拍，怔怔扶住闌干，俯下身，與馬背上的少年相視。
衛辭抬手摘去她烏發間的金步搖，用玉簪替代，目露滿意，賴著不肯離去。
“啪——”
她聽見腦海中傳來弦斷的聲音。
蟬鳴、人聲、鳥啼，在此一刻，如潮水般轟然退去。唯有少年仍未平復的喘息，與暗含委屈的抱怨，成了耳中最清晰的音符。
衛辭擰著眉，黑眸定定地望向她：“你方才沒有看嗎，為何什么都不說。”
宋吟忍著耳鳴，深吸一口氣，放柔了嗓音：“阿辭真厲害了。”
他被哄得渾身舒暢，終于彎了唇角，咧嘴一笑：“一會兒看我贏過老七。”
說罷揚長而去，發尾輕掃過她的鎖骨，癢癢的，酥酥的。
宋吟摸不準是吊橋效應使然，抑或自己真正動了心。毫無疑問的是，結果都于她不利。
珺寧磕了兩顆瓜子，回味著方才俊男美女的養眼畫面：“其實你們挺般配的，我兄長徹底沒戲咯。”
她勻不出心思應對，勉力笑了笑，甚至沒有辯駁自己與趙楨奚并無男女之情。
稍后便要入山打獵，珺寧預備回房換身輕便騎裝，拉過宋吟：“你和我一起，免得留下來聽她們說些酸言酸語。”
“好。”
宋吟望一眼遠處化為墨點的身影，凝重地想，是時候和衛辭開誠布公地談一談了。
第48章 死法
衛辭出了一身熱汗，入浴房清洗過后，換上象牙色長衫。若不細看，與宋吟的淺鵝黃裙衫色澤極為相近，如此并肩而立，里里外外皆是登對。
狩獵不限時間，天色徹底暗下前返回即可，小廝已將馬匹牽至后山入口，陸陸續續有人背著箭筒入山。
二人悠悠行來，見趙楨儀坐于樹蔭下的交椅，身側宮侍環繞，派頭矜貴十足。
“哎，你們可終于來了。”趙楨儀放下茶杯，懶洋洋地起身，“結伴如何？某些人不是說贏膩了，今兒獵到好東西都送給哥哥我。”
衛辭視若無睹，徑直越過趙楨儀，牽來自己威風凜凜的黑馬，示意宋吟搭著自己的小臂上去。
趙楨儀仍不死心，轉頭告狀：“弟妹，你不覺得有些人品性過于惡劣？”
宋吟可不想做夾心餅干，捂住耳朵：“我什么也聽不見。”
“……”
衛辭翻身上馬，攬住宋吟，大發慈悲勻一個眼神：“今日不打獵，幫不了你。”
趙楨儀定睛一瞧，除去隨身攜帶的佩劍，衛辭連箭箙也無，頓時咋舌：“不打獵你去后山做什么，難不成是看風景。”
誰知衛辭煞有其事地“嗯”一聲，夾緊馬腹，以龜速越過柵欄，往人少的地方行去。
他的掌心落在宋吟小腹，胸膛寬厚如往常，將她纖薄的肩背以占有的姿態籠住。兩道心跳毫無章法地鼓動、交織，分不清到底是誰唱得愈加響亮。
宋吟感受著帶有麻意的震顫，沉默不語，只覺思緒比一地的花葉還要繁多。
衛辭忽而低頭，勾唇笑了笑：“怎么，不認識了？”
她驟然垂眸，攏在袖中的指節微微蜷縮，別扭道：“就、隨便看看。”
“隨便看看？”
衛辭不信，某人的目光分明癡癡纏纏，一瞬都不舍得移開，害他幾乎要握不住韁繩。若非念在暗處有皇家護衛在巡邏，早便掐著她的臉將口是心非的小女子吻得淚眼迷離。
他深吸一口氣，往后撤開距離，喉頭的吞咽聲卻是突兀而響亮。
宋吟一瞧他蕩漾的臉，既好笑也心酸，不自覺彎了唇，軟聲問：“你要帶我去哪里？”
“去了你便知道了。”
衛辭的確喪失了“斗志”，只想與她待在一處。
恰好東向的山坡綠草如茵，斷壁之上有棵百年老樹，正值花期，繁茂的櫻粉旋舞躍下，風景美不勝收。
他抱著宋吟下馬，將暗色披風鋪于樹蔭眷顧的平坦處，并肩坐下，雙手反撐著地面，闔目感受山間清新寧靜的氣息。
發絲不自覺地纏繞，你中有我，我中有你，一如親密無間的身影。
衛辭倏然睜眼，煦日揉碎在漆黑的瞳孔里，似是夜幕下的繁星。他抬掌撫上宋吟的發頂，嗓音低沉磁性：“怎么了，今日凈偷瞧我。”
宋吟難得誠實一回，坦然迎向他的目光：“你好看。”
“哦。”
他忽而湊近，鼻息噴灑在肌膚上，撩得她心癢癢。衛辭卻像是領悟了什么，噙著笑，尾音上揚，“是因為，今日沒有親你，對么？”
不待宋吟回答，淺吻落至唇上。
他無意深入，短暫停留兩息，微微錯開。宋吟卻不受控制地追逐起，帶著可愛的蠻橫，略重地擦過他的唇。
滿是依戀，令衛辭錯愕地眨了眨眼。
但不得不提，小小舉動，勝過千言萬語，撩得衛辭心神蕩漾。他只覺一股強勁的電流自尾骨攀至頭顱，炸開絢爛的火光。
他再顧不上四周有無護衛，簡單的親吻變為掠奪，掌心緊緊箍著她的腰，一手覆上玲瓏，舌尖去探尋最深處，恨不得將香甜馥郁的氣息系數拆吃入腹。
宋吟難抵他猛烈的攻勢，很快，兩頰因缺氧而泛起酡紅，如同醉酒一般靡艷。齒間瀉出細碎聲音，像是無數把鉤子，不必費力便能死死勾住他，再舍不得挪動分毫。
漫長而炙熱的吻，因某種臨界點生生止住。
衛辭大口大口喘息，用指腹撥弄她的唇，試圖碾磨得愈發紅腫愈發艷麗，嘴上卻說著：“讓我冷靜一下。”
隆起的山包被微風吹拂。
他深深吸氣，垂首咬住她的耳朵，嗓音含糊曖昧：“哪里來的小狐貍精，勾得我日日都想。”
宋吟眼尾淌著淚，長睫脆弱發顫，好似暴雨欺凌過的嬌花。說話間，含著濃重鼻音：“我看裴姑娘生得極美，還有夏姑娘、林姑娘，某些人怕是不一定只想我罷。”
“什么亂七八糟的。”
衛辭被生生氣笑，尚未挪開的掌心略一施力，“你何時見我多看旁人一眼，嗯？倒是你，又是祁淵又是十六，呵。”
她無力辯駁：“我和十六殿下不熟。”
“我知道。”衛辭篤定道，“是他覬覦你。”
四目相對，一時皆如失語般靜下，眼神仿佛被無形的線黏著，在空中拉扯成絲。
他又想吻她了。
宋吟亦是。
如今衛辭的吸引力前所未有的強烈，若再放任，她會難以抽身。
觀摩到宋吟眼底晦澀不明的情緒，衛辭今日第三次問出：“怎么了？你不開心？”
“阿辭。”宋吟清了清嗓，認真地問，“你一定要娶妻嗎？”
聞言，衛辭瞳孔微震。
倒也不至于動怒，只是無法理解她為何一而再再而三地過問。
娶妻取賢、門當戶對，古往今來一直如此。談不上好壞對錯，就像世人皆知渴了需得喝水而非飲酒一般，烙印在漫漫長河里。
他并未真正思慮過未來妻子的模樣，卻也不曾思慮過擇一名門貴女以外的情形。
然而，沉默亦是答案。
宋吟難掩失望，率先移開眼，看向遠處飛舞的花瓣。
衛辭不喜她露出這副神情，明明近在咫尺，卻又遙不可及，無奈嘆息一聲，用平生最輕柔的語氣哄道：“吟吟，我會尋時機將你升為側室，愛你護你，沒有人可以欺負你，你也能繼續做喜歡的事，還不夠嗎？”
她幾不可察地點點頭：“不夠。”
圈住她的雙臂驟然松開，衛辭眸光漸冷，作最后讓步：“弱冠之前，我不會議親，便是議親也只做協議夫妻。”
宋吟擠出一個比哭還難看的笑，幾度啟唇，卻尋不到聲音。兩滴清亮的淚直直墜落，打在深色披風，消散不見。
衛辭心口仿似被什么蜇了一下。
“是我不好。”
宋吟轉頭將臉埋入他懷中，好不可憐道，“阿辭，以后都不會再為難你了。”
明明聽了該高興，他卻覺得愈發沉重，連呼吸都變得滯澀。衛辭試圖扳起她的臉，細細打量，宋吟察覺到他的意圖，費力地摟住，撒著嬌：“能與你在一起便已是圓滿，我不該太貪心。”
“吟吟，看著我的眼睛。”
“不要。”
若是看清她眼底的冷淡與失望，將來還如何逃？宋吟緊閉雙目，仰頭含住他的唇，嗓音輕軟，帶著無盡的嬌羞：“阿辭，親親我。”
滿腔復雜的心緒頓時消弭。
衛辭回摟住她，應聲加深了吻。
夜里，趙楨儀來尋衛辭。
珺寧與趙楨奚也在，她悄然睇一眼后者，雖不知對方是否能懂，但故意加重了音：“你們去吧，我和公主也有女子間的話要說。”
宋吟神色已然恢復如常，衛辭不疑有他，只承諾不會喝得爛醉如泥，讓她乖乖在屋里等著。
來圍獵的少年郎們，多數是皇家學院的同窗，熟與不熟另說，偶爾聚在一塊飲酒談天，的確是件趣事。
寧家公子亦來尋趙楨奚，兩撥人一道離開，院內僅余下珺寧與宋吟。
“先去我房中。”珺寧招手。
宋吟：“我有話要與十六殿下說。”
珺寧狡黠地笑了笑：“我知道呀，他一會兒就過來了，屆時我和表兄替你們望風。”
“……多謝。”
約莫半盞茶的時間，有人輕叩門扉，珺寧安撫地看一眼宋吟，前去開門。
趙楨奚俯身交待兩句，換了妹妹出去，但因孤男寡女不便共處一室，刻意支起窗，與宋吟坐得遠些，方開口：“姑娘有決斷了。”
“對。”她摸摸酸澀的眼，知曉尚留存著哭過的痕跡，輕嘆一聲，“殿下打算如何幫我呢？”
“可有想去的地方？”
趙楨奚曲指敲了敲桌面，捋清思路，“我可以助你拿到路引，出了京城，差人在半途送去。”
宋吟希冀地問：“那，可否直接替我辦一個全新的戶牒，與眼下相悖的身份便好。”
他挑了挑眉，重復：“全新的戶牒。”
“嗯。”宋吟將自己的計劃全盤托出，“若是逃走，衛辭定然會四處搜尋，可若是死了，便徹底自由了。而且，我不想連累身邊的人，丫鬟也好，鋪子里的伙計也罷，還有錦州的姐妹。唯有我‘死’了，衛辭才不會遷怒。”
“容我想想。”
見狀，她主動斟一杯茶，殷勤地推了過去。
趙楨奚失笑，眼神軟了幾分：“辦戶牒不難，但是‘死法’有待商榷。”
宋吟拿出飽讀話本的經驗，壓低音量：“我想過了，最穩妥的是落水和跌落懸崖，這兩類死法，尋不到尸體是常事。”
“不妥。”
她垮下臉，可憐兮兮道：“你說怎么辦。”
趙楨奚沉默片刻，心生一計：“火。”
“火？”宋吟睜大眼睛。
“但需耐心等待時機。”他略帶正色地說，“最好是等衛辭不在京中或有事纏身，屆時我差人尋一具與你身量相仿的尸體，放一把火，燒斷過往亦燒斷今后。”
第49章 婆母
離開避暑山莊以后，宋吟每日雷打不動地巡查鋪子。柳夢潮如今視她為救命恩人，打理起書肆來，就像對待至親至愛一般。
宋吟尋了時機，用柳夢潮的名義在天下錢莊開了戶頭，隔三岔五存入一筆，積少成多，且不易被察覺。
趙楨奚的勢力不僅限于蘭亭當鋪，后又將離攬星街較近的食樓透露給她，兩人避開耳目見過幾回，交換最新消息。
她稱目的地是隋揚，趙楨奚便移接了偏遠村莊年輕寡婦的身份，制出新的戶牒，不過放于衛府總歸是個隱患，暫且由他來保管。
余下的，似乎只能等待。
偶爾，宋吟也會思量往后做些什么營生。
成衣鋪、妝面鋪、繡坊，已經試過的，斷不能再走老路，否則容易露餡。
書肆倒是無礙，縱然她同衛辭提過幾句話本的內容，日日繁忙，至今不曾動筆去寫。畫本更是捂得嚴實，興許會成為一條出路。
為免被看出端倪，夜里，宋吟總是變著法兒地哄著衛辭。抵死纏綿的同時，他也深信兩人的感情已然越過波折，長成根基穩固的大樹。
當然，卻也有她想縱情享受的原因。
古代原就保守，經此一別，短期內不會再同任何男子建立親密關系。即便要考慮招婿，也得候上幾年，待京中傳來衛小侯爺伉儷情深的消息。
衛辭其人，姿色與腰力確是極好，怕是每月葵水前后，少不得會想他幾次。
日子在平靜中慢慢過去。
興許是上天垂憐，一月后，衛母攜兩位高壯仆婦不請自來，將宋吟堵在了成衣鋪。
能生出衛辭這般好相貌的兒子，夏靈犀自是不凡。
瞧著不過二十又四，肌膚瑩亮通透，舉手投足間風姿盡顯，是真正的大家閨秀。而眼中含了身居高位者的威嚴，漫不經心地掃過宋吟，莫名令她脊背發涼。
宋吟身量不高不低，可面對壯實仆婦，宛如掉入狼窩的兔子，掙扎不得，被“請”去吃茶。
入了雅間，她哆哆嗦嗦地福身，仿佛被嚇得靈魂出了竅，嗓音帶著明顯顫意：“妾身見、見過母親。”
“噌——”
夏靈犀重重放下茶杯，臉上是毫不掩飾的嫌惡，仆婦見狀代為訓話，“尚不曾正正經經地磕頭敬茶，便喚衛夫人罷。”
婆母既不喊起，她原是該繼續保持曲膝姿態，奈何兩腿顫顫，干脆裝作不識禮數，自行在下首的太師椅坐下。末了，朝幾人咧嘴一笑，要多傻氣有多傻氣。
果然，夏靈犀皺了皺眉，竟好半晌說不出話，一副不慎吃進了蒼蠅的模樣。
宋吟繼續盯著鞋面，做低眉順眼狀。
待夏靈犀從震撼中緩和心神，美目上下掃了掃，明白過來，兒子是被皮囊所惑。
論言行，怯懦如鼠；
論禮數，不提也罷。
硬要矮子里拔將軍么，軟骨頭總比囂張跋扈來得好。思及此，夏靈犀沉聲開口：“你可知錯。”
宋吟眼睛瞬間紅了：“妾身知錯。”
一瞧便是腦子不靈光，只會哭哭啼啼。
夏靈犀不忍直視地閉了閉眼，懶得再問她何錯之有，省去步驟，說道：“堂堂小侯爺，是你一個來歷不明的孤女能霸著的？不過是府里規矩嚴，于男女一事上，他沒見過世面，才將頑石瞧作珍珠。”
宋吟逼不出淚，甚至有些想發笑，為免露餡，紅唇輕咬，將頭顱垂得極低，好似深受打擊。
夏靈犀勉強滿意，嗓音柔下來：“以色侍人終不是長久之計，你若識趣，早些勸他擔起開枝散葉的責任。將來對你膩煩了，只要我一句話，能保你在衛府榮華到老。你若不識趣，呵。”
她狠狠掐上大腿肉，兩行清淚自粉頰滑落，害怕道：“衛夫人，您救救我，妾身愿意聽您的。”
“嗯，孺子可教。”
夏靈犀頷首，仆婦會意，將《女誡》塞入宋吟手中，高高在上地說：“既如此，明日送幾個干凈懂規矩的丫鬟過去，你務必勸小侯爺收下。”
“是……”
宋吟揉揉被掐疼的地方，迎著蒼杏關切的眼神搖了搖頭：“不必告訴公子，免得傷了他們母子和氣。”
到了第二日，她緘口不提，同往常一樣早早出府。巡視過兩間鋪子，又繪了秋冬兩季的花樣，待天光暗下方悠悠回來。
仆婦領著幾位丫鬟在階前等了許久，見到宋吟，臉色一陣鐵青，咬牙切齒道：“不是交待過你今日要送人來。”
她恍似聽到什么稀奇事兒，杏眼瞠得圓溜溜：“我、我不知道，你是何人。”
聽此一言，仆婦總算明白過來，合著宋吟昨日兒個皆是裝的，偏偏不在永安府，奈何不了她。
宋吟揚揚下巴，云淡風輕地威脅道：“趕緊走吧，難不成，想等小侯爺回來親自趕人？”
“你！”
仆婦眉心一跳，壓低嗓音，“走著瞧。”
說罷，領著身著粗布衣裳仍不掩綽約風姿的女子們離去。
旁人隔得遠，聽不清說了什么，但一猜便知是永安府要強行塞人進來，還專程選了衛辭不在的時候，揀著軟柿子宋吟欺負。
再見宋吟眼角暈著淡淡的紅，腳步虛浮，一派搖搖欲墜的模樣，管家連忙差人去請衛辭。
進了院子，宋吟挑上相對而言不甚名貴的瓷具，“啪”地摔了一地。也不管外頭會如何想，用胭脂輕掃過眼皮，等待下一場戲。
約莫半個時辰，衛辭火急火燎地趕回，便見她紅腫著眼坐于榻上，胸脯因抽泣不斷起伏，嬌弱又可憐。
他快步上前將人攬入懷中，細細檢查過她的指腹，確認不曾被碎裂的瓷器割傷，溫聲問：“不是都趕出去了，哭什么。”
宋吟作勢要推開，卻被箍得愈發的緊，只能改為伏在他懷中，埋怨道：“今日是拒了幾個花容月貌的小丫鬟，明日呢，后日呢，若來的是貴女或公主，我人微言輕，又該如何攔？”
衛辭聲音冷了幾度：“母親那邊我去解決，不會再有下次。”
因這眼淚說干便干，她演不動，于是見好就收，委委屈屈地告狀：“衛夫人說，待我人老珠黃遭你厭棄了，定要將我抽筋扒皮。”
“到底是誰先厭棄誰。”
衛辭輕啄她的臉，心軟的一塌糊涂，“是我不好，這兩日宮里出了些事，沒勻出工夫看顧你，明日我便告假。”
“不要。”宋吟嗔怪地瞪他一眼，“若是傳出去，那我成什么了，狐媚子、闖禍精？”
他笑著反問：“難道不是？”
宋吟不滿地撅了撅唇，捧著他的臉，甜絲絲地說：“你只能有我一個。”
衛辭戾氣頓消，俯身堵住她的唇，喃喃道：“只要你一個。”
近來，宋吟對他幾乎是有求必應，鮮少鬧過脾氣，今兒這么一折騰，衛辭反而覺得愈發踏實。
他俯下身，目光虔誠炙熱，帶著點討好，親吻上脆弱嬌嫩的肌膚。宋吟素來脾性不小，方才半真半演，被如此哄著仍是留有余慍，未著一物的雙足踢上他的肩與臉，哼哼唧唧。
衛辭頓覺無奈，禁錮住纖細腳踝，用自己的方式紓解她的憤懣。
到最后，彼此都有些發腫。
宋吟有氣無力地掀了掀眼皮，見他薄唇變得嫣紅水潤，好似偷抹了口脂，不由得失笑。
衛辭伏在她的頸窩，感受脈搏跳動，嗓音喑啞不堪，比往常愈發的磁性低沉：“吟吟今日堅持了兩刻鐘。”
“……”
宋吟懶得搭腔。
他小狗般的拱了拱，不一會兒，唇與手又變得不安分。細碎熱吻落在她耳后，酥麻難耐，令人忽視不得。
宋吟求饒，可憐兮兮地道：“都腫了。”
“不妨事。”衛辭嘬嘬她汗涔涔的臉，理智分析，“腫的是外頭，里面還好端端的呢。”
長夜漫漫。
望著上方似遭了急風驟雨拍打的紗簾，宋吟順從內心攏緊了少年健壯的身軀，暗自想——
罷了，也就能溫存這幾回。
永安府。
聽了仆婦回話，夏靈犀大發雷霆，指著丈夫罵道：“好一個狐假虎威，好一個兩面三刀，這就是你兒子心心念念要納的女人。”
衛侯爺在外頭吃了酒，尚有些暈乎乎，遲緩地應和：“嗯，對，嗯。”
“不行。”夏靈犀猛一拍桌，揚起精致的臉，“去給我將人帶回來，好好教教她規矩。”
聞言，酒意被嚇退三分。
衛侯爺坐直身子，勸道：“兒子如今在宮里瞧見我，都不愿說超過三句話。若是再為難他的小妾，你你你，要鬧得斷絕親緣不成。”
夏靈犀卻是鐵了心，一語雙關地說：“區區妾室，我還治不了她。”
……
太子妃之父被卷入一樁棘手案件。
礙于其身份尊貴，只得由侯府與國公府擔作主審，這也是近來衛辭早出晚歸的原因。
衛侯爺不敢惹惱了妻子，特邀裴國公去酒樓進一步“探討”案情，事關太子岳父，衛辭自是選了一同跟去。
與此同時，攬星街。
宋吟核對完賬簿，同柳夢潮商談了下月要采買的新書，方戴好幃帽，忽而涌進來一群帶刀侍衛。
為首之人亮出腰牌，目光掠過蓮生與蒼杏，勾唇道：“侯夫人有令，邀幾位回府一聚。”
第50章 【死遁】
父命難違。
興許衛辭本人在場，會嗤之以鼻。但對蒼杏與蓮生而言，他們出自衛府，雖是公子院里的人，實在難將界限劃分得清晰。
更何況，今日前來的侍衛長，乃是教過他們武功的言哥。
宋吟看了眼目露驚懼的柳夢潮，不欲傷及無辜，主動走出錢柜：“帶路罷。”
馬車在長街疾行，一盞茶的時間便到了永安府。落地后，她無心打量周遭，被徑直帶入了祠堂。
夏靈犀坐于太師椅，美目淡淡掃過蒼杏與蓮生，扯唇：“出息了。”
不得不提，衛辭骨子里的倨傲應是遺傳自母親，語氣輕飄飄，卻給人如出一轍的壓迫感。
然，今日的主角乃是宋吟，人既已帶到，夏靈犀暫不發難，揮退眾侍衛。丫鬟順手帶上花紋繁雜的木門，光亮霎時被奪走，余下兩排顫巍巍的燭火。
宋吟好整無暇地立著，并不行禮。
“行啊，今兒連樣子都不裝了。”夏靈犀冷笑一聲，“來人，筆墨紙硯伺候。”
仆婦搬來一張矮桌，不設蒲團，亦沒有小凳，壓著宋吟的肩迫使她跪下。
細密的刺痛自膝骨攀升，宋吟咬牙忍了忍，倔強地看向夏靈犀：“您不怕衛辭知道了，會大鬧永安府么。”
“鬧便鬧，我是他娘，還怕他不成。”
仆婦正是昨日遭宋吟奚落的那個，心中積怨已深，礙于主子在場，按捺著火氣攤開白紙：“什么時候抄完，什么時候起來。”
除去上一世家中老人去世，宋吟何曾跪過，更遑論要跪著抄書。她無賴地趴伏上桌案，鬧起脾氣，一邊拖延時間。
暗衛若是腳程快，應當已經尋到衛辭。
夏靈犀出身名門，哪里接得住她沒臉沒皮的打法，面色一沉：“傳家法。”
丫鬟快步呈上一根兩指粗的戒尺，宋吟下意識要躲，被仆婦按住半邊身子。她奮力掙扎，手臂上重重挨了一下，火辣辣的，疼得宋吟嗓子抖了抖：“我抄還不行嗎，不要打了。”
一雙含情杏眼涌出豆大的淚滴，真真是梨花帶雨，勾人心弦。
仆婦請示地看向夏靈犀，后者嗤笑：“繼續。”
一下落在肩背，一下落在后腰。
宋吟氣力不大，卻發狠似的去掰仆婦的手，刺痛牽動了內心深處的委屈，一時潸然淚下，哭喊著：“我要回家，我要回家。”
院外傳來嘈雜聲，夏靈犀眉心一凜，示意仆婦停手，親自打開門迎上衛辭。
記憶中愛笑愛鬧的稚子，不知何時起竟變得沉默，一晃許多年過去，長成了身量高挑的男子，俊秀十分，也顯得陌生。
衛辭用劍柄擊退侍衛長，冷冷看向階上的母親：“她呢。”
察覺到他語氣中的怒意，夏靈犀神色復雜，似失望，似早有預料，也似恨鐵不成鋼。
僵持片刻，宋吟慘白著臉跑了出來，卻因雙膝無力，直直撲倒在他腳邊。衛辭當即扔了劍，小心翼翼地將人抱起，眼眶通紅，質問母親：“您打了她？”
仆婦急急喘了兩口氣，正欲替主子解釋，卻遭衛辭一腳踹翻在地。
宋吟實則只跪了一小會兒，但若不借機挑撥他們母子感情，拉滿仇恨，她的死遁之計則功虧一簣。遂抽泣著說：“她們要我跪著抄寫《女誡》，還用戒尺打我，阿辭，吟吟好疼。”
隨即眼皮一翻，“暈死”過去。
御醫診斷過后，退至外間：“小夫人只是驚嚇過度，并無大礙，至于外傷，三日內莫要沾水再輔以藥膏，很快便能痊愈。”
“多謝。”
衛辭深深望一眼榻上恬靜的睡顏，取下外袍，喚來守值丫鬟：“本侯進宮一趟，仔細看顧好夫人。”
太子近來為岳丈的案子忙得焦頭爛額，即便在深夜，東宮仍是燈火通明。
衛辭隨宮侍徑直去了書房，見他來，趙楨容微微訝異，揉了揉酸澀眼睛，揶揄道：“出什么事了，臉色比鍋底還黑上幾分。”
“臣自請隨殿下去戎西查案。”
“為何。”趙楨容示意他落座，目露關切，“本宮還當你舍不得新納的小夫人，特命人劃去你的名字，怎的如今又變卦了。”
若去戎西，少不得要半個月，說長不長說短不短。
放在從前，衛辭自是選擇不去，可母親一連鬧了兩回，他也有了新的決斷。
“師兄。”他改換了稱呼，語氣不再硬梆梆，帶著少見的低落，“我想一道去戎西，回來了，向圣上求道恩典。”
趙楨容止了笑意，擰眉道：“可是和你的小夫人有關。”
他坦然點頭：“我要抬她做正妻。”
“你瘋了。”
趙楨容胸膛劇烈起伏兩下，退開椅子，負手在房中走來走去，“以她的身份，將來生了孩子，念在苦勞之上勉強能抬做側室。”
當初，太子趙楨容與七品小官的女兒姜瑤有過一段情。礙于身份懸殊，加之姜瑤心思不純，后來無疾而終。
彼時趙楨容覺得眼前無光，恍似天都要塌下來。可后來迎娶太子妃，少年夫妻日久生情，如今已成了高門大戶間廣為傳頌的佳話。
趙楨容以為，他日衛辭亦當會如此。
衛辭極小便做了太子伴讀，何嘗不懂趙楨容的意思，但他更了解自己的心，淡聲說道：“她離了我，能活；可我離了她……”
有些話，不必言明。
“你啊。”
趙楨容頗為頭疼，偏說不出重話。
他趁勢自薦：“總歸圣上只會罵我一個，而且，多一個我，早去早回，嫂嫂便能早日放心。”
太子被生生氣笑：“好一個巧舌如簧，這還是我認識的衛辭么，平日里跟個鋸嘴葫蘆似的……”
衛辭憂心宋吟，不欲久留，抱拳道：“多謝師兄。”
“……”
回至府中，宋吟已經醒來。她肌膚嬌嫩，大片雪白之上是戒尺留下青紫痕跡，瞧著極為可怖。
見衛辭進屋，停下查驗的手，小嘴一癟，委委屈屈地哭訴：“從來沒有人這般打過我。”
莫說后世乃法治社會，便是頑皮，也頂多被父母不痛不癢地拍打兩下后臀。今日是宋吟頭一遭體驗戒尺，且仆婦使了蠻力，滋味酸爽，不忍回想。
衛辭一顆心跟著揪起，眼尾發紅，不知是怒還是……欲哭。
宋吟鉆入他懷中，帶了發泄的意味，將滿腹怨氣一股腦地往外潑，喃喃道：“我難道是什么十惡不赦的人嗎，為什么偏讓我來了這里。好想回家我要回家，我討厭你，也討厭這里。”
縱然是氣話，衛辭大腦仍是“轟”地空白了一瞬。他強壓下喉頭干澀，垂眸望向她的眼睛，帶著一絲不易察覺的乞求：“吟吟，你不可以討厭我。”
她如何能聽得進去，繼續如稚兒一般嚎啕大哭，口中不斷念著：“我要回家。”
衛辭面上血色盡失，僵硬地輕拍她的背，想出言安撫卻又不知怎么安撫。
不知過了多久，宋吟哭得嗓子發疼，啞聲命令他：“水。”
幾杯下肚，緩解了腫痛，她起身用清水洗把臉，躺倒至榻上，一副生無可戀的架勢。
衛辭得空脫了外袍，躡手躡腳鉆進被衾，不舍閉眼，直直地看著她的側臉。
宋吟被盯得渾身不自在，偏過頭瞪他一眼，甕聲甕氣道：“做什么。”
“吟吟，我要去戎西了。”
“去戎西？”
天知道她費了多大力氣才控制住了神情，硬生生將喜悅變為驚訝，“咳，去戎西做什么？”
衛辭吻了吻她腫脹的眼皮，“嗯”一聲：“事關太子岳丈的大案，我若辦妥了，能向圣上求個恩典。”
宋吟并不關心他要求何種恩典，只緩緩眨了眨眼，克制住胸腔的歡快情緒。衛辭則是想等塵埃落定后再說與她聽，免得空歡喜一場。
“你何時走。”
他琢磨：“三日后。”
府中侍衛替換成了他親自培養的一批，包括蒼杏、蓮生，因辦事不力被遣去別莊受罰。所以，即便他不在京城，也不至于令宋吟再陷險境。
聞言，宋吟主動纏上他，曲膝蹭了蹭，嗓音仿似浸了蜜：“我想你了怎么辦。”
衛辭被撩撥得呼吸急促，翻身壓住，動聽的喘息落在她耳畔，隨之而來的是滾燙的吻。
“那，今夜定要先喂飽了你。”
三日后，宋吟淚眼闌珊地將衛辭送至城門外。此番同去的還有趙楨奚，不過他半途要改水路南下，查另一樁案子。
之所以如此安排，是為洗去趙楨奚的嫌疑，讓她的“死”顯得更為真切。
另也有一層，是宋吟留的后招——
她會借用趙楨奚所辦的戶碟去往隋揚，再尋時機買到新路引，以男子身份往東。
斬草除根。
宋吟要與故人統統切斷聯系。
回至城中，她照例去了攬星街，巡查過鋪子，拐進錢莊存入一筆。繼而前往趙楨奚的食樓，與他留下的心腹商談計策。
男子在雅間恭候多時。
他容貌平平，著一身灰色布衣，仿佛是街上隨處可見的面孔，實則武功不凡，且擅長鳧水。他朝宋吟輕揚下頜，側耳聽過周遭動靜，方謹慎開口：“東西已經備好，今夜花燈節，機不可失。”
“多謝。”
如今貼身護衛宋吟的是一中年女子，名喚楚姨。因她堅持，二人沒有乘車，改為沿江悠悠散步。忽而，楚姨警惕地瞇了瞇眼，低聲道：“附近有夏家死士。”
聞言，宋吟幾乎要拍手叫好。
她強壓下滿腔喜悅，裝作擔憂地環顧一圈，極快又恢復往常，賭氣似的開口：“公子留了許多人保護我，我才不怕他們。”
楚姨還想勸誡兩句，卻見宋吟可憐地耷拉下臉，再啟唇，已是染了哭腔：“他一走便是大半個月，會不會，會不會喜歡上別的女子？楚姨，我好難受，我不想回府。府里冷冷清清，無人陪我說話，還不如這街上，至少熱鬧些。”
說罷，她撫上心口，作出呼吸不暢的模樣。
楚姨態度松動：“多跟些人便是。”
于是，宋吟一邊扮作失魂落魄，一邊忍著小腿酸脹，在外游了半日方打道回府。期間，故意尋了路人打聽，問江面上停著的船能否上去。
夏家人若是聰明些，當能探聽到她夜里要與公主相約坐船的消息。
宋吟最后看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶，處處都留著她的痕跡。瑕不掩瑜，在京中的幾月，勉強也算是快樂的回憶。
酉時，珺寧于府門口接她。
楚姨跟著上了馬車，聽兩位年歲輕的小娘子談天說地，眼神不自覺軟了軟。
宋吟故作可惜道：“什么，你不能與我去坐船？”
“都是我不好。”珺寧連聲道歉，“實是我先應了表兄，后來因口角，便賭氣說不再搭理他。你也知道，我、我心悅他。”
宋吟嬌羞著點點頭：“既如此，下回再約也是一樣。若小侯爺仍在京中，我怕也要爽你的約，我懂的。”
兩位小娘子手挽著手進了食樓，趙楨奚的人前來接應。
宋吟取下裕王贈的玉佩，遞與男子，道：“物證我帶來了。”
趙楨奚的人尋了具身量相仿的女尸，已經換上與宋吟今日一致的衣裳，再輔以天下僅這一塊的玉佩，身份不言而喻。
戌時，珺寧以幽會情郎為由先行離開，宋吟觸景生情，對著粼粼江水發愣。
楚姨不甚放心，出言相勸：“該回了。”
“為何，夏家人還在附近么。”
她強撐著瞪大眼睛，不讓淚滴墜落，語氣感傷，“我還是第一次過花燈節呢，珺寧走了，公子也不在……楚姨，我想坐船，都已付了錢，一個人坐又如何。”
主仆，主仆，宋吟才是主子。
她既堅持，做侍衛的自當順從。楚姨喚來暗衛，叮囑他們留意夏家人的動向，而后隨哭花了臉的宋吟踏上小船。
宋吟如愿以償，指使船夫去往中心處，道是想湊湊熱鬧。
她眉眼彎彎，笑得一派純真，時不時念叨幾句衛辭，好似當真是游船看燈的小娘子。
待小船離江岸愈來愈遠，也離幾艘花船愈來愈近，忽而，燈火齊齊熄滅。
船夫一個鯉魚打挺，纏上宋吟身后的楚姨，她順勢跳入水中。
夏日江水雖不刺骨，卻仍是將宋吟凍了個激靈。她艱難地翻轉了身，漂浮在水面，抬指解開華貴衣袍，露出內里的夜行衣。
約莫過了半刻鐘，一艘破舊漁船停至宋吟身側。來人將她撈起，同時吹響哨音。
三、二、一……
江心的船只悉數燃起大火，光亮劃破夜空，似是人工織造的云彩，絢爛而旺盛。
宋吟淡然移開眼，唇角微翹——
再見了，衛辭。