第51章 妹妹
京城。
熊熊火光吞沒了江心的所有船只，呼救聲、落水聲、奔走聲，劃破寂靜長夜。然而，隨風飄至江岸，只余下模糊鶴唳。
巡城錦衣衛(wèi)勒馬駐足，目力有限，辨不清遠處情形。
路旁，稚兒驚呼著拍了拍手，天真道：“阿娘阿娘，看好大好大的花。”
楚姨鉆入水中搜尋宋吟，不期然遇上兩名夏家死士，后者目露驚恐，急忙解釋：“與我們無關。”
“咳咳。”
濃煙滾滾，楚姨重嗆兩聲，灼燒刺痛自喉頭蔓延至胸腔，如同被喂服了一團黑燼。長劍橫在一名死士頸下，喑啞呵斥，“說清楚。”
死士自是不懼死亡，卻不能任務未遂，還陷入背黑鍋的境地。遂不掙扎，好聲氣兒的說道：“主子專程吩咐我們莫要傷人，只伺機將她帶回永安府。”
既如此，驟然滅掉的燭火，與突如其來的走水，難道僅僅是巧合？
眼下并非追究的時候，楚姨示意前來支援的侍衛(wèi)將夏家人綁回去，余下的繼續(xù)尋找宋吟。
時間一長，終于驚動官府，征調了漁船，打撈起幸存者。
漸漸，火勢熄滅，余下黑黢黢的殘骸。
楚姨出示腰牌，隨官差一同入內查看。統(tǒng)共發(fā)現(xiàn)三具尸體，二女一童，似是遭斷裂的橫梁砸傷，錯失了逃出生天的機會。
“什么，衛(wèi)府的小夫人也不見了？”
“我們在小船上走散了。”
楚姨與宋吟并不相熟，目光掠過焦尸，見身量確有些相似，但也僅此而已。若無旁的憑證，實在難從一團黑炭中辨明身份。
鄭都尉遞了個眼神，兩名下屬將焦尸平攤于白布，欠身讓楚姨撥開灰燼翻找。
因是在船上，難免有潮濕之處，當真扒出幾塊未被焚燒殆盡的碎布。
忽而，于后背摸到凸起。
楚姨伸指一探，勾出來一枚澄黃玉佩。
鄭都尉挨得最近，瞇著眼瞧了瞧，倒吸一口氣：“這這這是裕王的東西。”
事關皇室宗親，須得當即上稟。
“據我所知，裕王殿下昨夜已攜妻女入了京。”鄭都尉小心翼翼地接過玉佩，同楚姨說道，“需先將此物呈于殿下，再做定奪。”
回了岸邊，一身華服的夏靈犀被擁簇著立于官轎前，眾人紛紛行禮：“見過侯夫人。”
夏靈犀掩鼻掃一眼用白布包裹著的幾具焦尸：“人找到了？”
鄭都尉如實答道：“尚不能斷定是宋夫人。”
“我兒不在京中，府里連個拿主意的也沒有。”夏靈犀神色凝重，“也罷，我隨你去見裕王。”
衛(wèi)府如今群龍無首，由身為母親的夏靈犀出面，自是再好不過。
楚姨不過一介侍衛(wèi)，能做的事并不多，換了貼身伺候宋吟的香茗與府中管家，隨夏靈犀前往裕王府。
再說裕王此番為長女休夫一事回京，屁股尚未坐熱，舊友領了焦尸上門，手中還拿著他不久前送出去的玉佩。
夏靈犀開門見山地問：“你的？”
“呀，如何到了你手中。”裕王捻起玉佩，在光下照了照，的確是他贈予宋吟的那一枚。
見他反應，夏靈犀心知大事不妙，面色白了白，扶著椅背穩(wěn)住身形，艱難地開口：“游船走水，人死了。”
裕王瞳孔驟縮：“可給衛(wèi)辭傳了信？”
“不曾。”
他親眼目睹過少年少女相處的場景，知曉衛(wèi)辭有多么看重宋吟。然逝者已逝，不論如何，需先穩(wěn)住局面。
“鄭都尉。”裕王抬手，“天亮之前，查明走水原因，呈到本王面前。”
“是。”
裕王又指了指無聲啜泣的香茗：“你既是宋夫人的貼身丫鬟，過來認一認。”
香茗慌忙抹了抹淚，接過碎布，哽咽道：“是銅雀街成衣鋪的料子，主子半月前買的，今兒出府正是穿了這身。”
聞言，夏靈犀重重閉了閉眼：“不必看我，我若要殺她，何需用這般拙劣的手段。”
“唉——”
偌大的書房被沉沉死氣籠罩。
宋吟不會鳧水，大抵是在火中喪了生，裕王命人看顧好尸身，嚴令衛(wèi)府上下不得送信出京。
且不說衛(wèi)辭趕回來也于事無補，戎西一案牽連眾多，若是出了紕漏，甚至能撼動太子之位。裕王雖也感傷，畢竟與宋吟無甚交情，斟酌之下，還是以侄兒與徒弟的前程為重。
夏靈犀亦是擔憂兒子知曉后會承受不住，薄衫生生被冷汗濡濕，卻無心整理儀容，干坐著等候天明。
……
寅時，萬籟俱寂。
鄭都尉攥著一沓紙匆匆閃入王府偏門，進了書房，朝上首福身：“啟稟王爺，據船夫口供，今夜走水實乃意外。”
花燈節(jié)年年都有，水面俱是漂浮的火光，霎是美麗。為了更好地觀景，乘坐舟艇或是花船去往江心，亦非新鮮事。
只今夜起了陣妖風，將燭臺吹倒，后有人摸黑拿火折子去點，意外燃起帷幔，這才釀成慘劇。
“繼續(xù)查。”裕王道，“在衛(wèi)小侯爺歸京之前，徹徹底底地查，直至沒有一絲紕漏，再——”
他頓了頓，語氣難掩沉重，“再將噩耗送至衛(wèi)府。”
“還請王爺允我將兒媳的尸身帶回去保管。”夏靈犀起身，眉眼在燭光中顯得柔和，她輕嘆一聲，幾近喃喃道，“從始至終，我并未起過殺念。”
男子將宋吟一路送至隋揚，替她租好民宅，又請了兩個丫鬟，打點妥當，回京復命。
臨行前，宋吟連聲道謝，故意說：“還請?zhí)嫖規(guī)б痪湓挘阏f，往后十六郎若是途徑隋揚，務必前來一聚。”
待人離去，她扮作膚色發(fā)黃的瘦弱村婦，隨丫鬟上街轉悠，沒出兩日便將隋揚熟悉得差不多。
見時機成熟，宋吟取出男子裝束，對鏡描摹片刻，搖身變作翩翩少年郎。幸好兩位丫鬟俱是普通人，夜里睡得熟，她躡手躡腳翻過院墻，一路往青樓走去。
因她瞧著不過十三四，嗓音尖細若女，甫一進樓，好幾位高挑姐姐笑著涌過來，稀奇道：“小兄弟，你可知這是什么地方？”
洶涌波濤幾乎要觸上她的鼻尖。
宋吟“轟”地漲紅了臉，取出一錠銀子，刻意粗聲粗氣地問：“夠嗎？”
“自然是夠的。”一身著淡紫紗衣的女子握住她的手，順勢將銀兩納入袖中，嫵媚地眨眨眼，“來，隨姐姐上樓。”
進了屋，女子當著她的面兒開始寬衣解帶，宋吟急忙捂住眼睛：“姐姐不必如此，我是來打聽消息的。”
“打聽消息？”女子止了動作，繞著她轉悠兩圈。見宋吟五官秀麗，只可惜尚未長開，小身板羸弱得緊，只好退而求其次，摸一把她精致的臉，“先辦事、后打聽，如何？”
“……先打聽。”
“既如此，小郎君要打聽什么？”
女子重又系好衣帶，牽著宋吟入座，直白道，“云娘知無不言，但是這價錢么，另說。”
她預先打聽過市價，免得出手過于闊綽從而被賊人盯上。聞言，爽快點頭，取出一張銀票。
云娘見了，果然歡喜，眼中卻不見貪婪之色。
“好姐姐，我想知道何處能買戶牒。”
“唔。”云娘并不過問緣由，伸出兩指，輕輕晃了晃，“加這個數，奴便告訴小郎君該去何處，若再加六，奴便親力親為，替小郎君辦妥。”
宋吟不缺銀錢，反倒是與人接觸過多，容易生出隱患。遂沉思片刻，選了后者。
又在房中坐滿一盞茶的時間，朝云娘道謝，而后身披月色疾步離去。
她不確定趙楨奚是否派了人暗中盯梢，因此，后幾日仍打扮成村婦模樣，招搖地行過街市，擺出要長久居住的姿態(tài)。實則暗中觀摩，為離開隋揚做起準備。
暑氣漸重，宋吟不想折騰兩位丫鬟，留了她們看家，自己雷打不動地去茶樓聽戲。
目光掃過來來往往的女子，她忽而發(fā)現(xiàn)，且不論容貌好壞，單看氣質，多是婉約纖細那一卦——倒與自己有些相似。
宋吟不禁想，原身莫不是被人從隋揚拐去的錦州？
然兩地相距甚遠，她對此間也生不出歸屬感，念頭一閃而過，極快被樓下的熱鬧所取代。
今日登臺的是位老先生，來說時興的志怪故事，宋吟聽得津津有味，連糕點都多用了一碟。正要喚小二添茶，察覺左間一綰著婦人發(fā)髻的秀美女子在悄然打量自己。
既被發(fā)現(xiàn)，女子大大方方地走了過來，解釋道：“我是這間茶樓的東家，因姑娘連來了四五日，一時好奇才多看了兩眼，還望莫要見怪。”
東家？
宋吟第一日便聽聞了慕家的名號，知道他們乃是隋揚最大的商賈之家。這間茶樓便是慕府長女的產業(yè)，她十分向往，滿目戒備登時化為驚喜。
“慕姑娘請坐。”
宋吟笑了笑，“實不相瞞，我想回鄉(xiāng)后做些小本生意，見茶樓紅紅火火，心下好奇，才每日過來坐坐。”
女子從商實為少數，慕雪柔聽完，眼神軟了軟，也不藏著掖著，親切地拉過她的手說話。
二人一見如故，宋吟又悟性頗高，竟不知不覺聊至了晌午。
今日是慕雪柔幼弟的十二歲生辰，舉家約了去新開的食肆用膳。金頂馬車已經行至樓下，眉目溫潤的男子喚來小二問話，正是慕雪柔的夫君。
“明兒姑娘若是再來，我?guī)闳テ渌佔永锴魄啤！蹦窖┤嵋酪啦簧岬赝我鞯绖e。
宋吟重重“嗯”一聲：“若我得空，一定再過來。”
她與慕雪柔相攜出了茶樓，朝馬車前的高大男子微微頷首，轉身離去。
倩麗身影消失在拐角小巷，慕雪柔抬眸，見夫君遲遲不曾收回眼，抬腳踩了上去：“看什么看，我還沒死呢。”
陸二郎吃痛，無奈地解釋：“你難道不覺得，方才那女子若是膚色白些，與你有三四分相似？”
“當真？”
慕雪柔實則是見宋吟面熟，故意上前結交，自家夫君既也如此說，便一拍腦門：“快快快，我得去問問咱爹娘，看他們可曾給我生過妹妹。”
第52章 吐血
慕雪柔之所以如此信誓旦旦，是因她記憶深處有些模糊片段。
似乎是梅雨季節(jié)的廊下，襁褓中的嬰孩不哭不鬧，睜著葡萄粒兒般的漂亮眼睛，與努力踮著腳的慕雪柔相視而笑。
“后來不知怎的，她憑空消失了。”慕雪柔靠著夫君寬厚的肩，絮絮叨叨地說，“時間一長，我便只記得淅淅瀝瀝的雨聲，和一塊鴉青色的布匹。”
家中無人提及，是以慕雪柔也不曾刻意回想，記憶漸而被塵封，直至此刻，她也辨不清是真實還是虛幻。
陸二郎與她乃是青梅竹馬，提點道：“可還記得六年前，你與父親大吵一架？”
“記得。”
彼時幼弟六歲，慕雪柔約莫十三四，二人心血來潮，在府中玩起了躲迷藏。
她仗著年歲大，輕易尋到藏在櫥柜中的弟弟，輪到自己了，便悄然躲去書房。幼弟向來聽話，知道書房重地不得擅入，幾度路過門前，都未發(fā)現(xiàn)明晃晃躺在小榻上的長姐。
慕雪柔百無聊賴，東摸西瞧，尋到一上了年頭的木盒。
她絞盡腦汁解開銅鎖，還當有什么稀罕物件，不料僅僅是三張印著墨色腳丫的紙。
一張落款雪柔，一張落款雪靖，一張……
雪音。
雪音是誰？
她似是發(fā)現(xiàn)了什么驚天大秘密，腦子一熱，興沖沖地舉著跑了出去，與巡查完鋪子的父親撞了個正著。
父親上一瞬仍在笑罵她莽撞，下一瞬，待看清了手中捏著何物，臉色變得極其難看。
慕雪柔怔怔后退半步，意識到自己犯了某種忌諱，心跳快得幾欲從嗓子眼蹦出來，可她倔強地沒有說話，期盼父親能低下頭來哄上兩句。
誰知，素來溫柔的父親奪過那張紙，一個眼神也不肯勻給她，快步回了書房。
以至于慕雪柔痛哭著跑去陸家，倒是將質問忘得干凈，只滿心滿眼的氣憤，氣憤父親兇她罵她。
陸二郎哭笑不得：“父親分明不曾責罵過你。”
“我不管。”慕雪柔如今還記仇，“他用眼神罵我了，而且罵得很重。”
一晃過去六年，她不再是懵懵懂懂的少女，稍稍回想便能覺出不對勁。
再者，方才瞧見宋吟，慕雪柔其實并未多想。
她接手家中事務三年，每日遇上形形色色的人，只當對方是位投緣的過客。且宋吟瞧著面色蠟黃，兩頰生了細小斑點，與白白凈凈的慕家人大相徑庭。
可陸二郎與她感情甚篤，不會無端打量旁的女子，是以令慕雪柔幾息之間涌出頗多思緒，最終催促車夫：“再快些。”
若真是妹妹，長得那般……粗糙，
豈非活在水深火熱之中！
到了食肆，不必夫君攙扶，慕雪柔利落躍下馬車，徑直去了預留給自家人的雅間。
幼弟正用長筷敲碗，一臉不耐：“我都快餓死了，慕雪柔怎的還不來。”
“……”
慕雪柔朝天翻個白眼，故意感嘆，“我若是有個妹妹便好了，一定生得頂頂漂亮，性子也柔和，不會像某些人一樣。”
聞言，雙親竟忘了勸和，眸光黯了黯。
她坐直了身，狐疑道：“怎么，我難不成還真有個妹妹？”
“你的確有過一個妹妹。”
慕夫人眼眶泛紅，卻用輕松的語氣說道，“快十四年了，雪音若還在，也長成碧玉年華的大姑娘了。”
得到確切答案，慕雪柔仍是驚得張啟了唇，嗓子眼兒發(fā)澀，半晌無聲。
陸二郎代為問起：“娘，究竟是怎么一回事？”
十六年前，多地出現(xiàn)天災，或是干旱或是洪澇，涌出不少難民。
身為隋揚首富，慕夫人又生來心善，想為新誕的小女兒積攢些功德，便收容不少外鄉(xiāng)人做工。
她并非愚鈍之人，即便收容，也僅是留他們在外院做工。如此便不會影響家中安寧，亦不拖累鋪子運轉。
只終究低估了人性中的惡。
……
相安無事的兩年過去，慕夫人漸也放松警惕。
猶記得，那是一個陰雨連綿的季節(jié)，她身子弱，受寒之后臥床不起，孩子便交由奶娘照拂。
惡人不知如何鉆了空子，也不知究竟有幾人，竟在夜里搜刮了偏房的金銀首飾，還順手抱走了兩歲的雪音。
慕夫人悲痛萬分，也自責萬分，始終覺得是自己所謂的善念害了女兒。若非還有個天真無邪的雪柔，怕是捱不到冬日。
后來，調養(yǎng)許久，雪靖出生了，思念與愧疚轉移至他的身上，慕夫人才漸漸恢復活氣。
也因于此，慕老爺發(fā)現(xiàn)長女翻找出印著腳印的紙張，生怕勾起妻子的傷心事，再度一蹶不振，才會失了理智，對慕雪柔大發(fā)雷霆。
“爹，娘……”慕雪柔含著哭腔。
“是爹的錯，當年爹不該兇你。”
慕老爺眼神軟了軟，溫和道，“雪音比你小三歲，剛出生時，又不會說話，你卻每日都去瞧。我們都奇了，你一個調皮搗蛋的小家伙，竟能守著妹妹安分地坐上幾個時辰……”
“后來呢，你們可有去尋她。”
慕夫人點頭：“然而太多外鄉(xiāng)人，或許帶回老家，或許轉手賣了，尋起來無異于大海撈針。”
“那胎記呢？” 慕雪柔追問。
“胎記。”慕夫人思忖幾息，“她后頸有顆紅色小痣，但也算不得是胎記。”
慕雪柔在桌下捏捏陸二郎的手，默契地沒有提起宋吟，預備親自確認過后再做打算，免得令雙親空歡喜一場。
卻不知，此時，宋吟得了新戶牒，正收拾行囊要離開隋揚。
宋吟往飯菜中加了少許蒙汗藥，放倒兩個丫鬟后，知她們略識一些字，將賣身契并著銀票墊在碗下。
并留有一封信，大意是她們可前去銷了奴籍，用余錢過活，順道思量將來的營生。不論做什么，總歸比為奴為婢來得強。
另，若有自稱十六郎的人來尋，可將此信交予他，不交也可。
準備妥當，宋吟扮作病懨懨的瘦弱少年，尋一鏢師往東行去。她并未做詳細打算，權當散心，遇上美景走走停停，體驗各地的風土人情。
約莫過了幾日，途徑名喚汴州的城鎮(zhèn)，據說因文人輩出，十里一私塾。如此一來，識字看書的人只多不少，宋吟當即決定留下，好好發(fā)展她的話本事業(yè)。
“王大哥，我想起來了。”宋吟嗦一口面，假模假樣地抹抹淚，“這是我兒時的味道。”
她在鏢師面前，是——
受養(yǎng)父養(yǎng)母一家虐待，但因容貌出眾，得鄰家富商幺女看中，遂資助一筆銀兩，千里尋親的未來贅婿。
聞言，滿臉絡腮胡的王壯實“砰”地拍桌，惡聲惡氣道：“小伙子，你確定嗎。”
王壯實雖長了一身唬人的大塊頭，實則性子不差，且沒有半點心眼。只嗓門兒著實高了些，回回都能嚇到宋吟。
她哆嗦著將面塞入口中，細嚼慢咽，方答道：“確定確定，不過您不必退我押鏢費。這尋起親來要個一年半載，我得先租個地兒落腳，但您看啊，我這細胳膊細腿，指不定他們要坐地起價。不如您演我兄長，幫我租了宅子再走？”
“好說。”
宋吟花了半日時間，挑了一臨近府衙的屋舍，租金不低，勝在無人敢鬧事，僻靜又安全。
她特地買上幾筐算不得名貴的水果，在鏢師的陪同下，逐個走訪鄰居。一來熟悉街坊性情，二來么，狐假虎威，讓人誤以為她與兄長同住。
如此忙活許久，終于塵埃落定。
夜里，宋吟躺在硌骨頭的木板床上，鼻間縈繞著粗糲衾被散發(fā)出的原始氣味，第一次有了名為自由的實感。
不敢想象，她竟當真與過去切割得干凈，還將趙楨奚利用完便丟棄了。
“宋吟，恭喜你。”
她輕聲地對自己說。
除去衛(wèi)辭雕刻的玉佩，她沒有帶走任何東西，劫后余生的喜悅勁兒過去，失落也涌上心頭。
也許，再也遇不到一個看似冷淡卻從未舍得對她說重話的少年。
宋吟憤然翻身，將自己裹成蠶蛹，暗罵衛(wèi)辭生得過分貌美，竟害她過去了半月還未能灑脫放下。
可惡可惡！
“嘶——”
宋吟掐指算算，“此時，他應當回京了吧。”
大案了結，太子岳丈得以沉冤昭雪，也保全了東宮與皇室的臉面。
衛(wèi)辭乃是戎西一行的功臣，甫一入京，被圣上喚去宮中。他難得外放地笑了笑，露出一口白牙，跪請恩典，道是要將府中小妾抬為正妻。
圣上自是發(fā)了好大一通脾氣，茶杯都摔碎兩個，然這渾小子眼皮也不眨，脊背挺拔，滿身的反骨。
趙楨容硬著頭皮上前，充當和事佬：“父皇，您看著讓塵長大，還不知道他什么脾氣？總歸是旁人家的兒子，由他去罷，您還是多操心操心七弟，聽聞他宮里又收了三位姬妾，或是操心操心十八，為何還未選中駙馬……”
“別念了。”
大令朝皇帝趙措，氣急敗壞地沖兒子吼道，“念得我心口直抽抽地疼。”
衛(wèi)辭仍舊跪著，眼帶笑意，一副不值錢的模樣。
趙措實在不忍直視，又罵他幾句，終于喚來內侍起草圣旨：“叫什么名兒來著。”
“宋吟，笑吟青翠的吟。”
得了賜婚，他嘴角幾乎要咧至耳下，恭恭敬敬地磕頭謝恩，快步離開御書房。因著歸心似箭，并未注意五十米開外，神色倉惶的裕王。
衛(wèi)辭快馬加鞭回了府，未見到原該在階前等候他的宋吟。
一定是還在貪睡。
他不甚在意地笑了笑，越過屈膝行禮的眾人，徑直回了院中，邊走邊揚聲喚道：“吟吟，我回來了。”
語氣是難以掩飾的喜悅。
管家看著衛(wèi)辭長大，何曾見過他這般歡欣，一時臉色白了又白，不知該如何開口，只得亦步亦趨地跟著，用手勢示意蒼術與南壹追上。
衛(wèi)辭掃一眼房中，與離京前并無二致，處處是熟悉的痕跡，唯獨不見熟悉的人。
他斂了笑意，僵硬地扭過頭，語氣平淡：“吟吟呢，可是去了鋪子里。”
“小夫人她，她……”
管家雙腿一軟往后跌去，被石竹提著后領方穩(wěn)住身形，嗓音發(fā)顫：“主子，您請節(jié)哀。”
“轟——”
世間靜了一瞬。
緊接著，衛(wèi)辭耳畔炸開巨大嗡鳴，無孔不入，敲擊在鼓膜。
仿佛身處于雷電之間，一聲接又一聲，劇烈刺痛順著兩耳蔓延至胸口，生長出蠱蟲，要自內而外，將跳動的心臟生生撕碎。
他仍保持著站立的姿勢，連眼都忘了眨，好似一具被抽去了魂魄的傀儡。
裕王與衛(wèi)母匆忙趕來，四目相對，見衛(wèi)辭眸光一點一點地黯下。
他終于偏了偏頭，從周遭如出一轍的驚恐神情中，遲緩地接受了事實。薄唇張啟，喉頭涌出熱燙的液體，興許是甜的，興許帶著腥，但他已經感覺不到。
世間歸于黑暗。
第53章 回家
衛(wèi)辭昏迷了幾日。
說是昏迷也不全然恰當，御醫(yī)道是悲痛過度，自個兒不愿醒來。
他面上血色全無，兩頰肉眼可見地消瘦，一貫俊美的臉蒼白得如同抹了墻灰，愈發(fā)像是了無生氣的玉像，令活人見之發(fā)怵。
夏靈犀守著病榻哭成了淚人兒，期間夾雜著裕王和趙楨儀的聲音，似乎還有牧流云。
衛(wèi)辭聽不真切，也不愿去聽。
他所期盼的，縱然生氣都甜軟的嗓音，不會再撲入懷中，鮮活生動地喚他“阿辭”了。
半夢半醒間，衛(wèi)辭憶起相識后的三次離別。
第一次，她南下龍云，在京中收到傳信時，衛(wèi)辭破天荒地體驗了心急如焚的滋味。素來嬌滴滴的女子，想來倉惶又驚懼，不知受了多少的罪。
第二次，她失足落水，衛(wèi)辭眼前短暫地暗了一瞬，好似世間萬物皆被攫取了色澤，只余下灰蒙蒙。幸而下游并未打撈出尸身，他篤定宋吟仍舊活著，莫名的信念支撐他不眠不休，終于得償所愿地尋到了她。
自那以后，衛(wèi)辭潛意識覺得該日日與她在一處。即便忙得焦頭爛額，亦會拒了留宿宮中，在深夜頂著倦容行過長街，只為回府見一眼心心念念的女子。
她睜眼時，如暄妍的雪梅，
她閉眼時，如嬌俏的睡蓮。
唯有目光所及能看見她，滿身叫囂的躁動方能停歇。
“辭兒，起來吃點東西好不好。”
浸了溫水的方帕落在干涸的唇上，母親夏靈犀哽咽著喚他，“宋吟的尸身還存在地下冰棺里頭，你當真不愿醒來？你若不醒，誰替她操持后事，誰送她入土為安？”
尸身。
衛(wèi)辭心臟驀地一縮，意識歸位，掙扎著從混沌夢境醒來。他虛弱地掀了掀眼皮，欲追問什么，不料啟唇便吐出一口淤血。
夏靈犀瞳孔劇顫，啞聲拍打衛(wèi)侯爺，示意快些傳喚御醫(yī)入內。
烏黑的眸子漸漸有了亮光，衛(wèi)辭僵硬地偏過頭，掃一眼垂首扎針的御醫(yī)，繼而緩緩看向滿目關切的雙親，好半晌，從滯澀喉間擠出幾個音節(jié)：“她……怎么回事。”
事到如今，衛(wèi)辭依舊難以直白地說出“死”這個字眼。
好在夏靈犀會意，一邊沾濕帕子替他潤澤雙唇，一邊將鄭都尉徹查后的結果全盤托出。
當時約莫有五艘船，客人不多，火燃起來的瞬間紛紛跳了河，即便有幾位受了傷，也不過是胳膊蹭塊皮兒的事。
宋吟不會鳧水，又與楚姨走散，想來倉惶之下四處逃竄，不幸遭斷裂的房梁砸傷，失去了行動能力。
“為何會走散。”
此刻，衛(wèi)辭冷靜地出奇，試圖拆解每一個字眼，尋到得以推翻的證據。
夏靈犀自是不知，如實告訴他，彼時夜風吹熄了油燈，黑暗之中，楚姨與死士皆遇到對手。但也不過是短短時間，火光驟然大亮，楚姨與死士遙遙相望，下意識便指認對方是暗中襲擊的人。
若宋吟另有仇家，尚能往陰謀去推斷，可她一介孤女，結識衛(wèi)辭以前甚至不曾邁出過幾回大門。再者，船夫與被打撈上來的客人，俱是一問三不知，誰也無法重現(xiàn)那夜的情景。
聽完母親所言，衛(wèi)辭闔目，陷入長久沉默。不過這回并非昏睡，夏靈犀與夫君相視一眼，默契退出里間。
尸身，冰棺。
衛(wèi)辭只覺喉頭一陣發(fā)癢，悶咳兩聲，唇色被溢出的鮮血染得妖艷。
他該去看看她，可又不敢。
從前自詡天不怕地不怕的人，生出懼怖，怕面對黑黢黢的骨骸……
衛(wèi)辭倏爾睜眼，刻意驅散想象出來的畫面，他支起身，小臂隱隱發(fā)著顫，吩咐小廝：“備水。”
沐浴過后，他換了一身縞衣，同迎上來的雙親淡聲道：“尋個吉時，盡快火化了，至于骨灰，我親自送去隋揚。”
“去隋揚？”
“嗯。”衛(wèi)辭平靜地說，“送她回家。”
當初，因永安府送來美人一事，宋吟鬧了通脾氣，哭著說要回家。衛(wèi)辭倒是順著宋家村查到過隋揚，因她在錦州時對此事興致缺缺，便擱置一旁。
既曉得大致方位，去了隋揚再細查，真相很快會水落石出。
衛(wèi)辭昏迷幾日，夏靈犀便哭了幾日，美目腫若核桃。一貫脊背筆挺的名門貴婦失去了神采，黯然道：“為了一個怯懦如鼠的女人，你，你這般渾渾噩噩，還不如學學你爹。”
“夫人！”衛(wèi)侯爺尷尬道。
衛(wèi)辭瞳孔微微渙散，想過辯駁兩句，告訴他們宋吟并非怯懦之輩，更非母親口中兩面三刀的人。話到嘴邊，又失了說出來的含義。
她已經不在了。
汴州。
若宋吟當真是土著，十指不沾陽春水，此刻怕已餓死在家中。
幸而，后世的尋常家庭，從小便培養(yǎng)孩子的自理能力，洗衣做飯她樣樣能行，甚至采買了花色好看的布匹，將兩間小屋布置得亮堂堂。
她往瓷瓶插了含著朝露的鮮花，擺在窗前，疲倦時抬頭看一看，心情也隨之改善。
手中的話本進度過了半，明兒便能拿上第一冊，去書肆洽談價錢。
宋吟仔細謄抄完最新章節(jié)，揉揉發(fā)酸的腕骨，唇角噙著輕松的笑。若他日，自己的名頭能像東來先生般如雷貫耳，此生無憾。
“叩叩——”
院門被敲響。
宋吟屋中俱是男子衣袍，隨手撈過一件披上，悄然透過她刻意鑿的“貓眼”往外瞧，見是鄰家少年，遂揚聲問：“何事？”
少年約莫十五，姓沈名珂，比宋吟的假身份還大上一歲。但因是孤兒寡婦，家境貧寒，是以瞧著比尋常人瘦弱。
聽聞應聲，沈珂哽咽：“魏小弟，不知你兄長可在？我娘忽而久喚不醒，想央你兄長助我抬去醫(yī)館。”
所謂的兄長已經結了鏢費，宋吟自是變不出來，她“啪嗒啪嗒”朝東廂走兩步，裝模作樣道：“什么？兄長你要歇息了？好，那我去幫忙。”
演罷，宋吟熟稔地將小臉抹黃，又隨手往褲腰處的暗袋塞些銅板，移開沉重門閂。
沈珂知道魏大哥是刀尖舔血的鏢師，每日早出晚歸，并不懷疑，只紅著眼朝宋吟道謝。
兩人合力將沈珂母親抬上板車，掛一盞窗紙糊的破舊燈籠，破開夜霧緩緩行向醫(yī)館。
望著少年因饑餓而過分單薄的肩背，宋吟動了惻隱之心，輕聲問：“平日里，都是你娘替人漿洗衣物維持生計？”
“嗯……”
沈珂低低應道。
重活累活，以沈珂的身板壓根兒做不來，倒是先前有個秀才爹，于讀書一事頗有些天賦，做母親的才咬牙堅持，要供他繼續(xù)上學堂。
宋吟深表同情，卻也不好輕易露富，覷一眼明顯發(fā)了高熱的婦人，狀似閑談道：“兄長近來愈發(fā)忙了，來汴州后我頓頓都瞎湊合。他今兒還念叨著尋個會做飯的人家，讓我自己帶上米和菜，上人家家里頭去吃飯，你說，這能成嗎？”
聞言，沈珂怔怔回頭：“我不知道。”
“等你娘醒了幫我問問她唄。”
因是夜里，到了醫(yī)館，敲上小半天的門，老醫(yī)師方罵罵咧咧地出來。目光掃過昏睡的病患，臉色緩和，招呼著將人抬進屋，又理所當然地支使沈珂去添火燒柴。
宋吟不過是搭把手的熱心鄰里，沒她的事，便尋了角落坐下，盈亮黑眸打量起壁櫥中的醫(yī)書。
“蘭爺爺，您這么大一間醫(yī)館，竟也不招徒弟么。”她比劃道，“兄長先前差我來買金創(chuàng)藥，就見一個小豆丁坐在這兒。”
蘭旭和不痛不癢地“哼”一聲，懶得搭理，喚來沈珂：“你娘這病說來說去是操勞過度，身子骨差勁，秋冬了還要上河邊漿洗，時間一長就成這樣了。”
沈珂不懂醫(yī)理，當即跪下：“求求您救救我娘，求求您救救我娘。”
“不至于。”蘭旭和方將人拉起，“給你開半月的藥，回去好好養(yǎng)養(yǎng)，可能殘廢，但是死不了。”
“……”
宋吟悄然翻個白眼，伸指戳戳少年的背，從不合身的長袖中遞過去銅板，再狀似無事發(fā)生，懶洋洋地打了個呵欠。
沈珂面色一紅，因尷尬也因激動，他原是打算跪求蘭老先生寬限幾日，待母親醒了再去湊藥錢。
回程。
沈珂默不作聲地拉著板車，一直到了門前，方猶豫著喊住她：“魏小弟……我，我會還你的，給我五日時間。”
“不妨事。”宋吟擺擺手，“我兄長要去鄰縣走趟鏢，你散了學，不如來替他劈了院里的柴？還有做飯的事，回頭替我問問大娘。”
沈珂睫毛微顫，落下一滴淚：“好。”
她不知會在汴州住多久，興許一年半載，興許一月半月。力氣上終究比不得男子，沈珂若能幫襯，利大于弊。
再者，假兄長的事遲早會被看出端倪，“孤兒”惹眼，孤兒寡母卻稀松平常。與沈家交好，不必費心提防，也不會顯得自己是個異類。
閂好門，宋吟動作生疏地燒了壺熱水，認真洗浴過方躺回榻上。
她睡慣了里側，閉目醞釀睡意，迷迷糊糊間，張臂摟住長枕，蹭了蹭，口中喃喃道：“阿辭……”
同一時間，千里之外的京城，衛(wèi)辭環(huán)抱著亡妻的牌位，出發(fā)去往隋揚。而隋揚境內，亦有兩隊人馬在悄然展開搜尋——
搜尋憑空消失的宋吟。
第54章 疑慮
宋吟如今練就了一手畫斑的技藝，每日用上半盞茶時間，先將白皙嬌艷的小臉抹成營養(yǎng)不良的蠟黃色，再左臉十顆右臉十五顆，活脫脫一位遠看靈秀、近看辣眼的小小少年。
沈珂也同母親王氏提了做飯一事，王氏得知是宋吟墊付的藥錢，只讓她來家中白吃白喝。
宋吟卻道自己正長身體，吃得多，尋常人家負擔不起。兄長倒是有些閑錢，奈何出了遠門，看顧不過來，竟將她這個小弟生生餓瘦了。說罷，還亮出骨架纖細的手腕。
王氏身為母親，見她與沈珂年歲相近，聽言心疼得直掉眼淚。推搡過后，收下了菜錢，承諾按照一日三餐、頓頓有肉的規(guī)格做與她。
宋吟胃口不大，未免被識破，裝作挑食，“不愛吃的”都進了沈珂肚里。
既不必為糧食發(fā)愁，王氏也無需賣命似的做活，身子不見好轉，亦不見惡化。
沈珂感念恩情，一散學便進魏家挑水劈柴，宋吟得了閑，將話本多次潤色，終于擇出最滿意的一版。
她先去了汴州城中的松山書坊，據說是縣令大人女婿的產業(yè)，名頭極盛。
見宋吟不過是個乳臭未干的小毛頭，掌柜的目露輕視，但她挑了暑氣最盛的時辰，書坊客人寥寥，既閑著，便隨意地翻看兩下。
嚯——
掌柜的眉心微挑，很快恢復如常，而后故意板正了臉，裝作興趣缺缺。實則，翻頁的速度愈來愈慢，分明是在悠然回味。
宋吟看破不說破，琢磨著一會兒如何抬價，卻見掌柜的翻完最后一頁，抿了抿唇，露出略表嫌棄的神情。
果然，他搖搖頭，眼睛瞟向天上：“你這所謂的空間系統(tǒng)種田文，聞所未聞，不收。”
“……”
那你方才瞧的那么認真。
宋吟也不強求，客氣道過謝，拿回手稿，作勢要離開。
“等等。”掌柜的急忙喚住她，擺出進門以后的第一個和藹面色，“你年紀不大，筆力尚淺，但我們松山書坊向來愛惜文人。這樣吧，二八分成，風險呢我們替你擔了。”
“你二我八？”
掌柜的：“你二我八。”
宋吟皮笑肉不笑：“想的美。”
說罷大搖大擺出了松山書坊，相看下一家去了。直至腳底板發(fā)疼，怕是被皂靴磨出了水泡，她方無精打采地回到魏宅。
今日攏共問了五家，因著宋吟所著不是時興的題材，雖有新意，卻更加擔憂會不賣座。倒有一間小書肆喜歡，可惜經營不善，東家預備賣掉鋪子回鄉(xiāng)養(yǎng)老。
正發(fā)愁著，隔壁飄出了飯菜香氣，是王氏在準備晚膳。
宋吟精神大振，放下書稿，喚賣力劈柴的沈珂一道回家。她笑道：“你不必夜夜都來，我一個人哪里用得著這么多。”
沈珂靦腆地撓了撓頭：“可我只會這個。”
“瞎說。”
宋吟讀過他的文章，雖不懂古代科舉的選拔標準，卻從清秀字跡中覺出了文雅的風骨。若非出身貧寒，應當能與他死去的爹一般，做個遠近聞名的才子。
她忽而心生一計——
若是自己盤下那間小書肆，管事與賬房皆有現(xiàn)成的，還不必處處受氣。到時候再雇沈珂與他的同窗抄書，也算一樁美事。
對于置辦鋪子，宋吟已有充足的經驗。
翌日，雇一面容粗曠的男子，去和東家談價。
男子自稱養(yǎng)了位外室，想瞞著家中妻子贈些錢財。為掩人耳目，干脆送間鋪子，將地契掛在外室幼弟的名下。
而宋吟，便擔任了幼弟的角色。
東家年事已高，也嫌不得買家腌臜，加之對方生得人高馬大，瞧著不好糊弄，當下便談妥了。
拿到地契，宋吟尋了木匠重新做門匾，一邊琢磨著制成后挑定吉日，熱熱鬧鬧地開張，爭取將名頭一炮打響。
夜里，照例在沈家用膳。
宋吟狀似不經意地問：“沈兄，你在學堂可有字跡端正又有意補貼家用的同窗？我近來在書肆做工，專門謄抄話本，聽東家念叨說缺些人手。”
“當真？”沈珂眼睛亮閃閃的，似是訝異百無一用的書生竟還能靠這種門路謀生，當即腆著臉自薦，“你看我行嗎？”
“行啊，我明日便帶書稿回來。”
見兒子久違地露出稚氣笑容，王氏忍了忍淚，深覺遇見魏小弟以后，清苦的日子竟有了盼頭。
不過，王氏看向兩家之間的院墻，冷不丁地問：“你兄長還未回來？”
不會死了吧。
宋吟在王氏面上品出這層意思，眉心跳了跳，思忖著該如何演下去。
許是錯將她的怔愣當作傷心，王氏懊惱不已，笨拙地寬慰道：“他們做鏢師的走南闖北，出去一年半載都是常事，且耐心等等，莫慌。”
“……嗯。”
接下來幾日，宋吟“惆悵”地將自己關在屋里。沈珂憂心，同母親商議過后，提了食盒去敲門。
她刻意抹白了唇，在眼下涂上黑青，頂著一張形似惡鬼的臉與沈珂搭話。
“你還好吧？”沈珂無措地摸摸鼻子，不知如何安慰，僵硬地說，“有你愛吃的糯米雞。”
宋吟不爭氣地咽了咽口水，一把接過，順勢編起故事：“我兄長應該是死了。”
沈珂倒吸一口氣。
“我在他房中發(fā)現(xiàn)了書信，還壓了兩塊金條，說可惜等不到親眼見我娶妻成家的那日。”宋吟揩了揩不存在的淚，“以后我便是孤兒了。”
“魏川。”
宋吟愣了愣神，憶起是自己的化名，下意識端正坐姿：“到！”
沈珂握拳輕碰她的肩，語帶鄭重：“從今日起，我做你哥哥，你便是我弟弟。”
大病一場，衛(wèi)辭清減許多。
從前他亦是寡言少語的性子，卻有倨傲、有嘲弄，偶爾露出不含溫度的笑。
遇見宋吟以后，積年霜凍漸而融化，愈發(fā)地鮮活。可一切隨著她的逝去，被塵封進了冰冷的地底。
衛(wèi)辭立了碑，亡妻宋吟，就在衛(wèi)氏祖墳里，將來他死了還能埋在一處。
喪事落成，他帶上靈位和骨灰，馬不停蹄地去往隋揚。
眾多丫鬟里，屬香茗伺候她的時間最長，衛(wèi)辭欽點了香茗隨行。一日里，至少有三回將人喚至跟前，重復地說些關于宋吟的事。
什么都行，與她有關便好。
甚至，聽聞宋吟某日多吃了半碗甜羹，衛(wèi)辭唇角揚起細微弧度，似是能想象出她饜足的可愛神情。
侍衛(wèi)們見了，愈發(fā)憂心。
幸而，因著要查宋吟的身世，衛(wèi)辭暫且保持著活氣兒。若不細看他渙散的眼神，依然是貴氣逼人的俊俏公子。
入了隋揚，先去官府調了十六年前的卷宗，暗衛(wèi)同時搜查丟失過女兒的人家。如此忙碌幾日，擬定出一張名單。
云家、鄭家、宋家、慕家……
衛(wèi)辭逐一遞了拜帖，卻未徑直交予雙親，而是呈給長兄長姐之輩，以免驟然聞見死訊，會將人擊垮。
他如今最懂那是何種滋味。
輪到慕家，陸二郎攜夫人前來。
慕雪柔低垂著頭，輕扯夫君衣袖，略帶拘謹地跟在后面。陸二郎于袖中安撫地拍拍妻子，迎上衛(wèi)辭刻意放得柔和，卻依舊不怒自威的眼。
衛(wèi)辭并未亮明身份，也未提前表明來意，遂免了見禮，示意客人落座。
陸二郎借著飲茶快速打量一瞬，見少年生得眉目清雋，著一身素白縞衣，反襯托出久居高位的淡漠氣度，而左右官差俱是畢恭畢敬，非富即貴。
“陸公子，陸夫人。”
方啟唇，熟悉的腥甜涌上喉頭，衛(wèi)辭頓了頓，不甚在意地用巾帕擦去血漬，開門見山道，“十四年前，慕家可丟失過一個女童？”
聞言，慕雪柔倏然仰起臉，驚詫地攥住身側的夫君。
恰好讓衛(wèi)辭看清眼前與宋吟有些許相似的容貌，一切不言而喻。
他緊了緊咬肌，收回目光。如今瞧見故人影子，對自己而言已是一種殘忍。
陸二郎極快反應過來，看向衛(wèi)辭手邊的牌位，謹慎問道：“公子與雪音妹妹是何關系？”
“她是我的妻子。”衛(wèi)辭極輕地說。
慕雪柔尚處于震驚之中，脫口而出：“可我分明不久前才瞧見過她。”
“世間相像的人何其多。”陸二郎柔聲為妻子分析，“妹妹既是這位公子的發(fā)妻，想來生前過得不錯，至于那位姑娘，應當只是巧合。”
“那位姑娘？”衛(wèi)辭壓了壓眉尾，不動聲色地問。
妻子情緒經歷了大起大落，秀麗小臉嚇得煞白，陸二郎只能代為答話，說道：“我二人原想尋到那位姑娘問一問，誰知，翻遍了隋揚也找不見她了。”
他心中疑慮陡升，明知不可能，卻還是懷著一絲希冀，試探地問：“可是身量較令夫人低一些，眼睛大而明亮，揉雜了南北兩地的口音……”
怎么會呢，宋吟分明死在了大火中，她既不曾學過鳧水，又無武功傍身。
衛(wèi)辭自嘲地笑笑，音量愈漸低不可聞。
“公子如何知道。”慕雪柔訝然，感傷的淚被一時逼退，掛在眼睫，她無措地看向夫君，“怎么回事呀，我妹妹到底還活著嗎，為何出現(xiàn)了兩個妹妹。”
第55章 識破
自是有更好的法子確認。
衛(wèi)辭頷首，蒼術立即遞上一幅巴掌大的畫像。他畫了許多宋吟，哭的、笑的、蹙著眉的，來隋揚時，取了幾幅，思忖著尋到家人后可贈予他們，也算是留作念想。
慕雪柔雙手接過，湊近一些，從烏黑長發(fā)到半截搭在秋千繩之上的雪白手腕，不厭其煩地看。隔著一張薄紙，竟好似窺見了鮮活的少女，她定是時常笑吟吟的，說起話來語調也溫和，一如想象中的胞妹。
陸二郎輕撫妻子的肩，無聲安慰。
“所以——”
衛(wèi)辭出言打斷慕雪柔的啜泣。
對宋吟以外的人，他素來耐性不足，縱然是妻姐，縱然頂著些微相像的臉。他切入正題，“你口中的姑娘，和畫上可一致？”
許是衛(wèi)辭氣勢太盛，慕雪柔停了抽噎，呆滯著點點頭，繼而又搖了搖頭。
陸二郎心疼極了，退開椅子，掩住身后的妻子，向衛(wèi)辭一揖：“公子問我便是。”
蒼術呈上紙筆，衛(wèi)辭草草畫出輪廓，僅僅如此，已是抓住了宋吟的神韻，可見從前觀察得多么細致入微。
心下震撼的同時，陸二郎伸指點上畫像，如實道：“膚色需再黃些，此處、此處有黑色斑點，再來是雙眉，并非細柳形狀……”
慕云柔先前在茶樓悄然打量了好幾日，緩和情緒后湊上前比對，篤定道：“是我見過的那位姑娘。”
旁人無法確切斷定兩張畫像皆是同一人，可衛(wèi)辭與宋吟朝夕相處，便是她自己，也不一定比衛(wèi)辭觀察得透徹。
只需一眼，他便明白，宋吟沒有死。
劫后余生的喜悅兜頭罩了下來，衛(wèi)辭身形搖晃，后退兩步跌坐在交椅。一陣劇烈咳嗽，熟悉的熱燙涌出喉間，他低垂著眼，輕輕擦拭唇角，眸中跳躍著近乎癲狂的怒焰。
“公子——”
蒼術急得如熱鍋上的螞蟻，干巴巴地勸誡，“御醫(yī)說了，切莫感傷也切莫動氣。”
“無妨。”
衛(wèi)辭斂去心緒，恢復一貫疏離矜貴的模樣，問慕雪柔：“陸夫人是說，吟吟并非獨自一人去的茶樓，身邊還有兩位丫鬟？”
慕雪柔不答，遲疑地反問：“公子不是說她死于游船走水，為何會出現(xiàn)在隋揚，還換了幅面貌。”
他嘲諷地扯了扯嘴角，眸光泛著冷意，涼聲道：“這個問題，我也想知道。”
衛(wèi)辭周身仿佛淬了層寒冰，連嗓音都裹著令人膽寒的氣息。慕雪柔后悔一時嘴快，不安地瞟向夫君。
夫妻倆的小小舉動落入衛(wèi)辭眼底，他收斂了戾氣，平和地開口：“我不會傷害她，從前不會，以后也不會。”
人外有人。
慕家不過商賈之家，面對權勢滔天的……妹夫，即便是他的托大之詞，眼下也只能選擇相信。
“我妹妹身上可有什么胎記？”
事關重大，慕雪柔再度求證。
“沒有。”衛(wèi)辭果斷地道，忽而一滯，改口，“后頸有顆紅色小痣，靠近左肩。”
正與慕夫人所言一致。
慕雪柔心中激動萬分，淚珠大顆大顆滴落：“竟真是我妹妹，她沒有死，還與我說了話。”
陸二郎順勢打聽：“公子可否告知，雪音妹妹她當年被抱去了何處？”
原來，十四年前，乳母與做活的外鄉(xiāng)人結識，一來二去生出情意。遭不過對方苦苦哀求，于是趁慕夫人身子不適，夜里結伴偷盜。
起初的確只起了偷盜之心，可驟然見小榻上坐著一粉雕玉琢的女娃娃，睜著水盈盈的雙眸好奇地瞧。
乳母憂心小雪音會指認自己，咬了咬牙，讓幾位外鄉(xiāng)人抱走她。出了隋揚后被轉賣兩回，最終落入錦州山村的宋家。
宋氏夫婦養(yǎng)了四年，盼著“女兒”長大后嫁入富貴人家。然而，一次重病，因著心疼花銷，他們將宋吟賣給人牙子，就此成為縣令府的瘦馬。
衛(wèi)辭有意略去了后半段，亦不去深究她為何要走。滿腔怒意被更劇烈的慶幸所壓制，他此時冷靜得出奇，一邊篤定地想，若果真是宋吟策劃了這么一出，背后必有幫手。
他命南壹回京盤查柳夢潮與楊勝月，以及大大小小的錢莊。
宋吟不曾帶走府中任何惹眼的東西，那么不惹眼的——去向了何處，何處便可能是她的棲身之地。
衛(wèi)辭掀掀眼皮，睇一眼陸二郎：“我知陸公子派了人在隋揚搜查，若遇見可疑之人，煩請告知。也許，是‘他’脅迫了我的妻子。”
對上他森然的目光，陸二郎無奈，終是點了點頭。旁的不說，至少，這位公子似乎是真心愛著妻妹。
宋吟的“三味書肆”梨木牌匾已經制成，是她仿了衛(wèi)辭的字跡，在此基礎上柔化筆鋒。極具觀賞性，又不至于被熟識之人認出。
雖說是小書肆，但僅是相對松山書坊而言。與寸土寸金的京城鋪面相比，已是豪宅。
前院是四廂大的鋪面，后院有三間不大不小的屋子，另有一口水井與露天灶臺。她琢磨許久，決意搬過來住，當然，得勸服飯搭子——沈家母子一同過來。
如此既省了租金，也方便看顧書肆。
王氏原是不肯的，深覺已經欠她良多，不好再承她的情。可架不住宋吟耷拉著精致的眉眼，哭訴自己無親無故，還道是干娘和新兄長也要拋棄自己。
生生將人給哭得心里頭發(fā)軟。
沈珂倒真將宋吟看作親弟弟，旬假時，聽她的話，喚了幾位有真才實學的同窗來畫傳單。
王氏在窗邊煮茶，望一眼圍著長桌嘰嘰喳喳的少年郎，忽而意識到，沈珂的肩背不僅變得筆挺，也因包攬了挑水砍柴，漸漸生出勁瘦肌肉。
與“強壯”差距尚遠，但在人群中，已經不會顯得過分瘦弱。
倒是宋吟——
她正眉飛色舞地解釋何為傳單，如何繪制傳單，如何分發(fā)傳單。
掩在寬大衣袍下的身子，一如既往地纖細，若是女子倒還曼妙，可身為男兒，未免太像棵豆芽兒菜。
該吃的都吃了，偏是橫也不長、豎也不長，往后可怎么討媳婦兒呢？
許是過于發(fā)愁，夜里，王氏吞吞吐吐地將此事說了出來。宋吟面色大窘，假哭兩聲，道自己是早產兒，怕是這輩子也長不成魏大郎的模樣。
一提及已逝之人，王氏與沈珂怕她觸景生情，生硬地轉移話題，總算是遮掩了過去。
倒也提醒了宋吟一樁事。
她從前扮作營養(yǎng)不良的少年，才將小臉抹得蠟黃。可現(xiàn)今頓頓有肉，且還成天賴在屋里寫話本，不曬日頭不見生客，早該蔭白了。
干脆逐步減少份量，偽造出健康膚色。
王氏與沈珂倒覺不出差異，但上街采買東西，時常有女子悄然回頭打量宋吟，耳尖還泛著可疑的緋色。
對此，她深表無奈，甚至琢磨著是否要塞些鞋墊，偽造出“長高”的發(fā)育痕跡。
最后嫌麻煩，不了了之了。
……
到了書肆正式開張那日，門前擺了精致糕點，用小紙板寫著免費品嘗。
收到手繪傳單的行人紛紛駐足，好奇地往里瞧，一時人頭攢動，噱頭拉滿。
里間照舊是半邊放話本，半邊放經書典籍，配以兩張定制長桌，懸掛了豎匾——借閱區(qū)。
宋吟原想單做一個書櫥，專門擺放自己的話本。繞是無人曉得著者是她，終究覺得臉熱，于是退而求其次，擺在了錢柜上。
凡有人買書，少不得要瞧上兩眼，更有甚者會翻開看看，順勢一齊付賬。
她漸而習慣，會腆著臉推介：“聽聞是京中時興的話本，文人才子皆愛讀它呢。”
不得不說，成效顯著。
第一日，預先抄好的百本便悉數售罄，只能靜待在鄰縣印刷的兩百本。
然而，宋吟的遣詞造句始終保留了現(xiàn)代人的習慣。她讀來稀松平常的“空間”、“玻璃”、“浮橋”等名詞，于土生土長的大令人而言，晦澀難懂。
買過話本的客人，時常聚在書肆窗邊談論，推斷詞匯含義。宋吟聽不下去，從錢柜探出頭，言簡意賅地同他們解釋。
久而久之，形成了獨特風景。
也因著“自來水”諸多，外加話本存貨不足，雖非本意，卻歪打正著進行了成功的饑餓營銷。
且她話本里的主角從開墾荒島起步，后成為有史以來頭一位女總督，恰好激起了學子的斗志與共鳴。
其中，種植、修路、造橋，皆是宋吟從前于網絡上看來的東西。細節(jié)自然經不起推敲，可大體框架卻是乘了幾千年文化的順風舟，足以掀起軒然大波。
在書肆生意如火如荼的同時，話本漸漸走出汴州。
華美的官船上，面容俊朗的男子倚靠闌干，闔目感受海風拂面。身側，下屬正朗聲讀《女總督傳》的第三章，他倏爾睜眼：“等等。”
下屬動作一滯，等候發(fā)令。
男子自行接過話本，待適應了光線，瞇著眼將關于浮橋的段落細讀兩遍。
“有點意思。”他臉上笑意漸深，啟唇道，“去查查，這‘圖南先生’究竟是何人。”
第56章 修羅場
隋揚，某處宅院。
衛(wèi)辭負手立在窗邊，清晨的露氣沾上眼睫，遠看似霜。
信鴿敏捷地越過枝椏，穩(wěn)穩(wěn)停于蒼術肩頭，喂一把食，取下候了許久的密報。
“公子。”蒼術雙手呈上。
衛(wèi)辭先前夜不能寐，得知宋吟尚在人世，勉強能瞇個片刻，但終究少了些什么，連軸轉的疲憊也難以將他留在夢境。
既無睡意，便一早守在窗前，可拇指大的密報到了手心，道不明的恐懼又牽絆住他，遲遲不去攤開。
蒼術不忍看一貫鮮衣怒馬的公子，淪落到像是一具被抽去內芯的軀殼，緊了緊牙，出言提醒：“您不是還要去尋‘幫兇’？”
衛(wèi)辭醒神，修長指節(jié)撫平窄小的紙條，掃上兩眼，短促地笑一聲：“有趣。”
她果然是蓄謀已久。
柳夢潮與楊勝月并不知情，宋吟死訊傳出后，鋪子一連關了幾日，如同失了主心骨的無頭蒼蠅。索性在攬星街，宋吟又是衛(wèi)府記錄在冊的小夫人，管家借調了旁的管事去控制場面。
另一條線，是錢莊。
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宋吟容貌出眾，在京中時又有侍衛(wèi)隨行，至多能將人支開片刻，卻無暇變換裝束。是以錢莊伙計俱記得她，道是前后去了八次。
趙楨儀以皇子身份施壓，查出宋吟名下并無戶頭，倒是柳夢潮有八筆進賬，與口供對應的次數剛巧一致，而去向便是隋揚。
他交予蒼術，言簡意賅道：“查。”
午后，盤查過隋揚錢莊，另一撥搜尋丫鬟的人馬也回來復命。
道是“柳夢潮”并未將賬面上的銀錢轉去旁的戶頭，而是全數取出，關于流向的線索便斷在這里。衛(wèi)辭心想，宋吟手中定是有了新的戶牒，吩咐下去：“把城中能買賣戶牒的揪出來。”
至于兩位丫鬟，早已人去樓空，大抵是“他”得知宋吟離開了隋揚，為免留下痕跡，專程替她善后。
煦日當空，衛(wèi)辭瞇了瞇眼，唇邊勾起微小弧度。他分明周身被暑氣籠罩，笑容卻冰涼無比，令人心驚膽顫。
他闔起軒窗，嗓音低不可聞。
“會是你嗎——”
“趙楨奚。”
深夜，小巷。
一團灰色身影在疾步奔走，不合身的粗布衣袍被涼風吹得鼓脹，隱隱約約，勾勒出屬于女子的纖細身姿。
她行至并不惹眼的民宅前，踮腳張望一番，似是懼怕鬧出動靜，雖心急如焚，不欲賣力敲門，只啞聲喚著丫鬟名字。
然而，此間住著的兩個丫鬟，早前已被人秘密轉移，不知去向了何處。
未綰的烏發(fā)因汗意黏濕在臉側，窺不清容貌，只一截瑩白小巧的下巴，被夜色襯托得如同冷玉。
女子許是累極，失落地蹲下身，抱膝啜泣。終于，黑暗中出現(xiàn)一道著夜行衣的魁梧身影，指尖快要觸及女子肩頭時，被用力反擒住。
定睛一瞧，眼前哪還有什么女子，分明是一位膚色白皙的小小少年。
少年輕易鉗住了來人，語氣得意：“你們家主子呢。”
魁梧男子拒不搭腔，即便命脈受制，閉了眼，一副要殺要剮悉聽尊便的架勢。
忽而，小巷檐下的燈籠逐次燃起，似是一簇紅黃火苗，將黑幕燙了個洞。光亮再現(xiàn)，男子才清晰瞧見不遠處抱臂而立的華服公子——
糟了，是衛(wèi)小侯爺。
衛(wèi)辭氣定神閑地踱步至男子身前，笑了笑，篤定道：“你認得本侯。”
“不認識。”男子垂眼，避開探究目光。
扮作宋吟的小小少年方滿十三歲，終究身量不高，由石竹頂上。仰起稚氣未脫的臉，邀功地看向衛(wèi)辭：“師兄，如何如何？”
“你做的很棒。”衛(wèi)辭淡淡夸了句，命人將少年帶走，抬眸看向高臺，“出來吧，十六殿下。”
隨著一聲輕笑，趙楨奚從木階行下，眉眼溫和。
目光掃過衛(wèi)辭衣袍上的白鶴，見羽翅綴了金珠，如此挨得近了，竟有光暈流轉，端的是巧妙，想來也是宋吟為他置辦的。
趙楨奚笑意微斂：“放了他。”
“好。”衛(wèi)辭爽快應了，石竹見狀松開魁梧男子，默契退至暗處，將空間留與二位貴人。
衛(wèi)辭勾唇：“原來是你做的局，難怪連鄭都尉都查不出什么。”
若非宋吟機緣巧合之下遇見了慕雪柔，怕是幾月、幾年，他都不知她尚在人世。
思及此，眸中光亮漸暗，質問趙楨奚：“她是我的妻子，你，憑什么。”
“妻子？”
趙楨奚不咸不淡道，“她知道嗎。”
衛(wèi)辭神情裂了一瞬，掩在寬大袖擺中的指節(jié)捏得“喀嚓”作響，他咬緊牙關，壓制住熊熊怒火，故作平靜地答：“那是我們夫妻間的事，并且，我的妻子從未信任過你，只是利用，僅此而已。”
被戳中痛處，趙楨奚面上的溫和褪去，眸色冷然，露出原本的尖銳與鋒芒。
太子趙楨容生性寬厚，七皇子趙楨儀則心思簡單。倒是這十六皇子，分明聰慧過人，卻鮮少露頭，不是有意為之又是什么。
從前，十六既非要與太子對立，衛(wèi)辭也并無所謂，卻不代表他有眼無珠，連人也識不出。
他意味深長道：“殿下，你該回宮了。”
趙楨奚反應過來，京中鬧起的爛攤子竟是衛(wèi)辭的手筆，好一個運籌帷幄。
是，衛(wèi)辭是來去自如的小侯爺，而自己身份縱然尊貴，卻是以自由所換取的。
趙楨奚深深吁出一口濁氣，愿賭服輸，揮袖大步離開。約莫走出五步遠，似是想起什么，回眸，對上眉目森然的衛(wèi)辭，用一貫溫和的語氣道：“難不成，你以為她心里有你？”
說罷，噙著笑，隱入巷尾的黑暗中。
衛(wèi)辭靜立半晌，身姿一動不動，好似被人點了穴位一般。油燈在肩頭灑下淡金色的暖融光影，饒是如此，濃稠夜霧攀附上深色衣袍，恍如明與暗在爭奪。
他放任思緒亂成錯綜繁雜的線。
一會兒琢磨母親說過的話，后知后覺地明白，宋吟當初在有意挑撥，倒是聰明。
又不可避免地憶起松縣落水的事，原來，宋吟竟這么早便籌謀了離開。若自己不曾在漓縣尋到人，是不是，她早逍遙快活去了。
很好。
疼她愛她，可結果，她自始至終都想要逃離。
她的心，究竟是什么做的。
衛(wèi)辭冷冷勾唇，眸色比月華還涼。他要親自將宋吟抓回來，然后……然后……
暫且想不出該如何懲戒，衛(wèi)辭終于挪步，喚來暗衛(wèi)：“不必再盯著趙楨奚，從現(xiàn)在起，所有人都去查買賣戶碟之人。”
“是——”
因著新奇的傳單，與每日雷打不動聚在窗邊探討話本的學子，三味書肆名聲大噪，在汴州之地徹底走紅。
宋吟目前只寫出兩冊，白日守在錢柜，難以靜思，又不便讓人知道著者是她自己，所以下文久久不見推進。她雖也喜歡點錢算賬的感覺，但更想《女總督傳》能夠完整。
于是一拍腦袋，問云氏：“干娘，您想不想做掌柜的？”
云氏如今操持家事，以抵餐食和租金，沈珂則包攬了搬書墩地等活計，但終究是“小事”，面對在銀錢上大包大攬的宋吟，常覺得局促。
她認認真真地合計過，同云氏解釋道：“干爹在世的時候，教了您讀書識字。家中的柴米油鹽，也都是您精打細算，您心里頭就有一桿秤，準得很呢。”
“我不行的。”尋常掌柜多是胡子花白的老者，云氏下意識拒絕，面露窘迫，“我只是一介村婦，哪里能做聰明人的事。”
“您是不愿，還是覺得自個兒不行。”
見宋吟神色正經，云氏沉思片刻，如實答道：“覺得自個兒不行。”
如若云氏不愿，宋吟便不強求，在汴州招位有經驗的管事即可。如若是后者，那便簡單許多。
“干娘，您兒子在學堂年年拿甲等，這說明什么？說明他生得聰穎。那能生出這么大一個聰穎兒子的人，難不成會是個笨的？”
宋吟嗔怪地白一眼，“要我說啊，女子是沒機會去學，否則，誰做秀才還不一定呢。”
云氏被逗得眉開眼笑，伸指戳了戳她愈發(fā)白皙的額頭，憧憬道：“川兒聰明伶俐，性情也和氣，將來定能討個好媳婦兒。”
她嘴角微抽，將話題強行拉回來：“我來教您算賬如何，先學半月，您要是不喜歡，我再出去招人。”
話說到這份上，云氏很難不心動。轉念一想，自己能吃得下冬日在冰涼江水里洗衣的苦，學算賬，能難到哪里去。
等沈珂散學，飯桌上，宋吟隨口提了提。
誰知，沈珂反應極大，倒不是有意阻攔，只他覺得聞所未聞。
讀書考取功名向來是男子的事，且自家母親除去洗衣做飯，何曾展露過才情，于是潛意識生出驚詫，如同聽聞公雞下蛋了一般。
宋吟聽了來氣，用筷子狠狠敲上他手背，罵道：“你娘今年三十又二，并非七老八十，她如何學不得。再說了，能得你秀才爹賞識，可見悟性不差。莫不是你怕一家三口里，唯獨你資質最差，回頭要哭鼻子？”
她縱是故作惡聲惡氣，仍聽著軟綿綿，不似沈珂，如今嗓音介于少年與男人之間，活像沉悶公鴨。
是以，沈珂非但不惱，還被她罵得直笑，眼尾甚至暈出了淚，肩膀也抖個不停。
宋吟：“……”
見她舉起筷子又要抽人，沈珂認錯：“好弟弟，別打了，一會兒還得劈柴呢。是我狹隘，是我多慮，娘做事有耐心，你也有主意，我的確是咱們家資質最差的。”
“知道就好。”
沈珂看向母親王氏：“娘，您就放心跟著小川學，衣物我夜里來洗，費不了多大勁兒。”
每日早晨，勻出一個時辰講課。書肆里還有兩位伙計，年歲不大，為了補貼家用來做工。宋吟見他們好奇，也喚來旁聽。
值得一提的是，王氏年歲大，是以理解事物的能力強過懵懵懂懂的少年。還比宋吟多出實際的生活經驗，會幫襯她勾去不必要的開支。
正當她沉浸于“先生”的新身份，汴州縣令親自前往城門口，等候貴人駕臨。
原來，龍云藩王祁淵，為談兵器買賣一事，親訪東漣藩地。辦妥后，繞道來了汴州。只因下屬順著《女總督傳》查到此處，雖不知著者是何人，卻知曉唯有汴州的三味書肆在賣。
祁淵虛扶一把縣令：“免禮。”
縣令畢恭畢敬地問：“王爺大駕光臨，所謂何事？下官一定鼎力相助。”
祁淵笑笑：“本王只是途徑汴州，順道來買些話本。”
第57章 驚喜
汴州面食出名，清晨，沈珂早早起了床，走一刻鐘買上宋吟喜歡的菜包，再來碗豆花，專程囑咐莫要淋醬汁，等回去撒上白糖，只有這般她才愛吃。
回了書肆，母親正拿著巾帕擦拭錢柜，眼前擺著巴掌大的“筆記本”，是宋吟做的，上頭記了圓咕隆咚的字。
兩位小伙計也麻利地開窗移門，迎來書肆的全新一日。見了沈珂，齊聲喚道：“哥哥好。”
宋吟夜里緊趕慢趕寫完了第三冊，頂著烏青的眼，秀氣地打個呵欠，懶洋洋的，活像只富貴人家嬌養(yǎng)的貍奴。
沈珂用他帶著混合響動的公鴨嗓將人嚇醒，笑得賊兮兮：“原就不長個兒，還成日不好好睡覺。”
“……”
宋吟嚼一口菜包，香噴噴熱騰騰，決意不和他計較，催促道，“趕緊走吧。”
“得嘞。”
沈珂取了書，預備趕往學堂，卻見階前立著熟人——正是醫(yī)館的蘭旭和老先生，還帶了八歲的孫兒蘭起陽。
蘭旭和略帶拘謹地后退半步，記起緣由，復又上前，客氣地問：“魏小兄弟可在？”
“在用早膳。”沈珂招呼爺孫倆入內，揚聲道，“小川，有人找。”
宋吟正在借閱區(qū)邊看話本邊吃豆花，聞言，合上書，問蘭起陽：“用過早膳沒？哥哥這里還有包子，嘗嘗看？”
蘭起陽怯怯望一眼爺爺，舔了舔唇，儼然是饞極了。
見狀，宋吟徑直拉過小豆芽，熱情道：“蘭爺爺您也坐，可是有什么要幫忙的？”
她既爽快，蘭旭和也豁出老臉，語氣誠懇：“魏小兄弟，我聽聞你在教經算，不知可否讓起陽也跟著聽聽。”
“可以。”宋吟話鋒一轉，“醫(yī)館怎么辦，您一個人忙得過來？”
蘭旭和嘆一聲：“忙不過來也得忙，有學識的誰愿意幫工，愿意幫工的又大字不識。”
王氏聽了，主動問：“讓珂兒去如何。”
“這……”蘭旭和面具遲疑，“你們都有了書肆，還愿出去幫工？”
“您愿收，他便愿去。”
雖承蒙宋吟喚一聲干娘，王氏心里頭門兒清，自己做飯洗衣值不得那些工錢，光是吃進兒子沈珂肚子里的肉，都足夠他去外頭做兩份活兒來還。
宋吟無意阻止，她很清楚，市井小人物也有自尊與抱負。王氏如今幫著書肆管賬，脊背筆挺了些，更是不愿再做吸血蚊蟲。
同樣，授人以魚不如授人以漁，他們想活得堂堂正正，宋吟亦不愿拖了后腿。
恰好沈珂墩完了地，聽母親一說，咧嘴笑了笑：“那敢情好，我今兒散學就去醫(yī)館，待拿了工錢，帶娘和小川去下館子。”
王氏哭笑不得：“還下館子，你不被蘭老先生掃地出門都算好了。”
“娘，我哪有那般愚笨。”
熱鬧的一日就這般從斗嘴開始了。
宋吟深覺實操最能漲經驗，讓云氏——也就是如今的云掌柜，坐于錢柜，她則搬了矮幾躲在后頭寫話本。
不出幾日，云掌柜逐漸得心應手，倉惶喊宋吟幫忙的次數也少了。
她終于能著手寫第四冊，筆下女主角已經受封兩廣總督，將要擊退外敵，守護一方和平。
至于結局么……
宋吟倒是想替女總督安排幾位性情各異的美男，擔心內容過于驚世駭俗，引火燒身。只能懷著惋惜的心情編纂出一位俊俏軍師來做郎君，夫妻倆相輔相成，共創(chuàng)繁榮盛世。
她越寫越覺得有趣，捂著嘴偷偷樂了起來，笑意尚未收斂，余光見云掌柜站直了身，略帶拘謹地看向來人。
宋吟正猶豫著是否要探出頭，聽一粗狂男聲道：“敢問掌柜的，圖南先生人在何處？”
嘶，好生耳熟。
她一時憶不起對方是誰，但以魏川的身份，遇見任何熟面孔都是禁忌，干脆挪了挪屁股，躲進柜底，還輕扯云掌柜的衣擺。
云掌柜會意，默契地掩住她的身形，故意操著鄉(xiāng)音答：“什么圖蘭先生，我不認識扶南先生。”
“……”
來人噎了噎，求助地看向自家主子。
祁淵眉心蹙起，喝道：“下去。”
話音未落，宋吟面前浮現(xiàn)一雙陰惻惻的眼，毫不掩飾的占有，以及端詳物件般的冷漠，不是祁淵是誰。
真是冤家路窄。
她額前驚出一層薄汗，四肢也止不住地發(fā)抖。在汴州，可沒有衛(wèi)辭能護她，若被祁淵認了出來，難保不會發(fā)生什么。
幸而云掌柜雖不曾經歷過大風大浪，卻吃過足夠多的苦頭，已沒什么好怵怕，淡然問：“客人要買什么書？”
祁淵自下屬手中接過話本，輕輕放至錢柜臺面，客氣道：“我等來自龍云，見圖南先生的話本有多處提及臨海城鎮(zhèn)，個中內容著實有趣，遂想與他結交，不知掌柜的可否引薦。”
“聽不懂。”云掌柜直白道。
見女掌柜身著粗布衣裳，肌膚亦不細膩，極像是常年在鄉(xiāng)野間勞作的婦人。一問三不知，雖令人窩火，卻也打心底能接受。
碰了壁，祁淵面色不改，抽回話本大步離開。一行人匆匆的來，匆匆的去，平白將宋吟嚇得神經衰弱。
待書肆恢復寧靜，宋吟自柜底鉆出，唇無血色，配合一張微黃的臉，明眼人皆能瞧出異常。
云掌柜關切地問：“川兒，你可是與那人結了仇？這圖南先生又是何人？”
宋吟揉了揉發(fā)酸的腿，語帶消沉：“圖南先生是寫《女總督傳》的人，不愿以真面目示人。至于結仇，說來話長。”
她添油加醋地將祁淵描繪成有龍陽之好的大惡人，只道當時幸有魏大郎挺身而出，助自己僥幸脫險。而如今勢單力薄，是斷不能再被撞見。
仔細瞧宋吟的眉眼，水潤含情，一張瓜子小臉也生得極盡秀麗，若養(yǎng)得精細些，的確是貌若好女，難怪引了賊人惦記。
云掌柜望了望對街的食樓，心生一計：“不若你白日躲那里頭去，窗子留道縫隙，便能時時得見書肆的情況，待天黑打烊了再回來。他們既是龍云人，想來在汴州待不了多久。”
“好。”宋吟彎身抱起書稿，面色凝重，“我現(xiàn)在就去。”
順藤摸瓜，衛(wèi)辭包下青樓，喚與宋吟接觸過的云娘來跟前回話。
廂房之內裝潢旖旎，連椅凳都非尋常模樣，而是清一色的助興物件。衛(wèi)辭面帶嫌惡，撥開紫紅色的紗簾，踱至窗邊，待呼吸恢復通暢，涼聲問道：“她從你這里買了多少戶牒，姓甚名誰。”
云娘看不清他的容貌，可朦朧間窺見頎長筆挺的身姿，嗓音亦是悅耳動聽，瞬時骨頭都酥了半邊，拉長尾調：“公子何不出來問奴。”
此言一出，蒼術手中的劍鞘便抵住了女子脆弱的后頸。
云娘頓覺頭皮發(fā)麻，不再調笑：“您和那位倒是相像，來了青樓，卻半分興致也無。通常呀，要么是心有所屬，要么便是女子所扮，如今看來，您是前者，那位則是后者。”
她如實告知衛(wèi)辭，道宋吟從自己手中買去兩塊男子戶牒，名姓早已記不清。
與云娘接頭之人正是縣衙中的版尹，有一本小冊，專門記了某日賣出某某。從年歲來推斷，符合特征的約莫有十三位，但已是好過大海撈針。
衛(wèi)辭留在隋揚等候，暗衛(wèi)則兵分幾路先行查看。約莫三日后，信鴿紛紛回巢，所有線索指向——汴州。
從京中到隋揚，再從隋揚去往汴州。她一個嬌滴滴的小娘子，倒是挺會給人驚喜。
衛(wèi)辭哼笑一聲，神色異常平靜。
唯有熟悉他的蒼術深知，此刻公子有多么怵人，一如明面發(fā)難好過背地使詐，衛(wèi)辭恰是反過來了。
他向來無需忍讓，這才養(yǎng)成了易躁易怒的脾性，情緒皆擺在明面兒上。如今倒好，難以琢磨的笑容愈發(fā)得多，心緒仿似深潭水，瞧著平靜，任誰也窺不見底。
宋姑娘，危矣。
衛(wèi)辭并不管蒼術如何看他，堪稱溫柔地喂過自汴州方向歸來的信鴿，翻身上馬，眉目久違地舒展，還團著一股真假難辨的笑意。
他此番不欲聲張，只蒼術與南壹隨行，余下的人隱于暗處。著裝也一并換成市面能買到的成衣，貴則貴矣，并不特別，乍看上去僅像是富商之家金錢堆砌出來的小少爺。
免得某些人聽到風聲，又悄然蒸發(fā)。
行了幾日路，極快抵達汴州。因是東地城鎮(zhèn)，氣候與京中差異顯著，干燥，悶熱，也不似南地路綠樹成蔭。
衛(wèi)辭不急著尋人，租下一處闊氣宅院，悠然住了進去。他倒要看看，宋吟是如何扮作男子，在此地逍遙快活；而她身邊，又是否出現(xiàn)了不該出現(xiàn)的人。
祁淵亮明了藩王身份，縣令非但需夾道相迎，還每日鞍前馬后，生怕一不小心怠慢了貴客。
他未能在三味書肆探聽到有用的消息，干脆交由縣令來辦，道：“本王想與這書肆的東家見上一面，不知吳大人可方便搭橋牽線？”
“小事一樁，王爺何需客氣。”
吳縣令躬身敬酒，殷勤道，“近來這話本名頭極盛。實不相瞞，下官的女婿與那三味書肆乃是同行。他先前打聽過圖南先生，想著買斷余下幾冊，誰知竟查無此人，想來并非我汴州人士。”
祁淵不置可否。
話本內容涉及海島、荒原、臨海之地，有揉雜之嫌，各種計謀也充斥著稚嫩氣息。然，話本而已，原就不必考究，他看中的，是圖南先生于“海戰(zhàn)”的見地。
簡而言之，圖南其人應是不懂兵法，卻不知從何處得來許多妙計。祁淵并非繡花枕頭，自是能將話本里的紙上談兵，變?yōu)榍袑嵱杏玫挠嬛\。
此人，他勢在必得。
吳縣令有意邀功，抬手召來女婿，吩咐道：“汴州城內，做活字印刷的唯有你松山書坊。明日就去三味書肆，邀他們東家一敘，說不必再舍近求遠去鄰縣，往后交由你來做便是。”
如若談成，兩間鋪子便化敵為友，于三味書肆而言，也極大節(jié)省了成本。
接下來，便看那位神神秘秘的東家，愿不愿上鉤了。
第58章 襲擊
在汴州城的第一夜，衛(wèi)辭難得睡了個好覺。天光微亮，他自然醒來，唇角不自覺地噙著淺笑。
當然，暗衛(wèi)悄無聲息出現(xiàn)在院中時，又恢復了往日的淡淡神色，無悲無喜。
蒼術接下密報，快步穿過長廊，見衛(wèi)辭已經立在門前，眼神看似隨意地飄向遠處，卻分明是等候的姿態(tài)。
“公子。”蒼術一板一眼道，“夫人她的確用兩個新戶牒在錢莊開了戶頭，其中一個身份應是留作備用，不曾向旁人透露。在外行走用的身份是桉城人士，十三歲，名喚魏川。”
衛(wèi)辭眸光亮了一瞬：“衛(wèi)？”
“生張熟魏的魏。”
“哦。”
他終于紆尊降貴地將目光落向眼前的薄薄紙張，上頭事無巨細地記錄了宋吟入汴州之后的軌跡。確認“魏川”是哪兩字后，積攢了一路的慍氣竟奇跡般地消退大半。
猶記得告知她表字時，宋吟說過——山不讓塵，川不辭盈。
她既清楚“讓塵”與“辭”的出處，還化名魏川，趙楨奚怎么敢信誓旦旦地說宋吟心里沒有他，荒謬。
蒼術斗膽打量衛(wèi)辭，見他周身氣息肉眼可見地變得柔和，關切道：“公子可要用早膳？如今尋到夫人了，您可要養(yǎng)好身體才是。”
聽言，衛(wèi)辭低頭掃了掃，指著一行小字：“梁記菜包，君蘭豆花，加白糖。”
“是。”
他刻意忽視心底泛起的絲絲甜蜜，逐字逐句地讀著宋吟的近況。
見她竟膽大地尋一鏢師護航，還認了孤兒寡母做干親，甚至開了間小有名氣的書肆……
竟比預想中還瀟灑得多。
怪不得從前成日嚷嚷著要出府，還將他珍藏的游志翻了個遍。原只當宋吟貪圖熱鬧，是個閑不住的性子，如今都解釋得通了。
衛(wèi)辭翻來覆去讀了好幾遍，時而氣她沒心沒肺，定然是自己縱容過了頭。于是暗自發(fā)誓，待收起魚線，將人捉了回來，必要裝作兇狠，讓她長長記性。
時而也忍不住低低笑一聲，欣慰于宋吟將眾人耍得團團轉，如此聰慧可愛，才是最真實的她。
倏然意識到自己愣在原地，且神色變幻無常，頗有癡傻的嫌疑。衛(wèi)辭壓下不斷上揚的唇角，決意親自去書肆瞧瞧。
他自是不會立即登門，而是包下對街酒樓二層視野最佳的雅間。因是清晨，汴州又不似京城那般忙碌，街上行人寥寥，書肆亦是大門緊閉。
衛(wèi)辭推開窗，居高臨下地打量。
等候片刻，見一少年移開門閂，鬼鬼祟祟地探頭。衛(wèi)辭先是挑高了眉，待看清少年的臉后，極快恢復原狀，目露不耐。
是沈珂。
他在心底刻薄地評判，沈珂其人，年方十五，四肢細長如猴，容貌平平，和美男子半點也不沾邊。
宋吟斷不會喜歡。
得出結論后，衛(wèi)辭松一口氣，眼神也跟著軟了軟。
笑意尚未收斂，見沈珂探完情形，朝屋內揮一揮手，身量小上一截的小小少年抱著東西快步沖入酒樓。
只需一瞥，衛(wèi)辭便知那是宋吟。
平緩跳動的心跳猛然提速，咚咚作響，幾乎要穿破耳膜，告知天下人。
衛(wèi)辭緊緊扶著窗柩，臂上青筋因抓握動作臌脹、聳動，眼眶也透出薄紅。他深呼深吸幾個來回，克制住似亢奮也似狂躁的復雜情緒。
半晌過后，關了窗，在圓凳上安然坐下。
熟悉的腳步聲響起，輕盈，帶著急切，“噠噠”上了樓，徑直停在衛(wèi)辭所在的雅間門口。
他眉心驟然一跳，卻聽店小二適時攔住了宋吟，解釋：“小魏公子，今兒已經來了客人，您得另尋一間了。”
衛(wèi)辭：“……”
“啊？這才什么時辰。”宋吟小聲嘀咕，卻還是客客氣氣同小二道謝，步伐緩慢地去往隔壁，想來是因納悶兒在悄然回頭打量。
光是想象她此刻的神情，衛(wèi)辭心底便生出莫大的愉悅。仿佛熱天里疾走了十里路，驟然進入滿是冰鑒的屋子，萬般愁怨與疲憊均得到慰藉，再也聚不起一絲一毫的煩躁。
他放任自己失笑片刻，待勁頭過去，復又板起臉，睇一眼礙事的白墻，琢磨著宋吟方才為何神色匆匆。
正欲喚來暗衛(wèi)，去查查她可是遇到了麻煩，卻聽另一道屬于男子的腳步聲響起，在長廊悄聲喚：“川兒，小川，你在哪個屋。”
“吱呀——”
宋吟警惕地拉開一條門縫，同樣用氣音回應沈珂，“我在這兒。”
沈珂順手帶上門，扶墻喘氣，斷斷續(xù)續(xù)道：“松山書坊來人了，說要找東家一聚，談話本子印刷的事。我娘裝作不懂，只搪塞說晚間會轉述，然后便差我來知會你。”
“別理。”宋吟行事求穩(wěn)，一點蠅頭小利可比不得她的安危貴重，忍了忍，不痛不癢地罵道，“黃鼠狼給雞拜年。”
“到底發(fā)生什么了？”沈珂關切地問。
一墻之隔，衛(wèi)辭也豎起耳朵，心想問得好，到底發(fā)生了什么，至于這般躲躲藏藏。
誰知宋吟直白地說：“你大嘴巴。”
沈珂：“……”
衛(wèi)辭默默放下茶杯，免得嗆出個好歹，還平白暴露了行蹤。
好在宋吟憂心沈珂會因不明狀況而拖了后腿，還是決意全盤托出，用了同樣的說辭，道：“書肆來了個龍云的客人，有龍陽之好，從前便想將我擄回去。他身份不凡，縣令爺見了都點頭哈腰，松山書坊的東家又是縣令女婿，你說這不是明晃晃的下套，等著我往里跳呢。”
沈珂怔愣地張大了嘴巴，不知作何反應。
宋吟則淡定許多：“拒了便是，總歸他們過不了幾日便要離開，就算真找上門來，我也不在。”
她想過出去避一避風頭，可如此倒顯得形跡可疑，屆時出去容易進來難，思來想去，暫且只能按兵不動。
再者，今時不同往日。
從前花的是衛(wèi)辭的錢，取之不盡用之不竭，將錦州鋪子送了玉蕊和桃紅，也不見心疼。攬星街亦是，自己一死，衛(wèi)府自然要收回去。
唯有三味書肆，澆筑了宋吟的心血，也占了家產的大頭，她揮霍不起。
沈珂曉得事態(tài)嚴重，正色道：“我告假兩日，陪著娘一起看顧鋪子，不能讓他們找到你。”
宋吟眼眶微熱：“多謝。”
“謝什么謝，你是我弟弟。”沈珂咧嘴笑了笑，“我先回去，免得他們覺出什么異常，你安心待著便是。”
閑壁回歸寂靜。
提及龍云，衛(wèi)辭自然能猜出她所言之人乃是祁淵，一時新仇更添舊恨，冷笑道：“去查。”
暗衛(wèi)領命，身影輕盈地消失在房梁。
蒼術也跟著皺眉，問：“可要派幾個生面孔暗中保護夫人？”
“留兩個，其余的都派出去。”
惱火歸惱火，宋吟的安危仍排在第一。
衛(wèi)辭冷靜下來，吩咐幾句，踱步至窗邊，銳利目光往長街巡視一番。未見到可疑之人，他面色稍霽，可聽聞隔壁傳來磨墨的動靜，漆黑眸子中閃爍起晦澀情緒。
祁淵既送上門來，他便好好利用一番，免得某位小女子不知天高地厚，以為世間處處俱安全無虞。
聽聞三味書肆的東家拒了邀約，祁淵放下茶盞，反過來寬慰誠惶誠恐的縣令：“不妨事。”
縣令試圖讀懂他的臉色，低聲問：“下官其實也可以將人直接抓來。”
聞言，祁淵意味不明地笑了笑：“不必，圖南先生乃是棟梁之才，本王合該以禮相待。”
先前便推測圖南先生與書肆東家熟識，如今看開，是板上釘釘的事。既如此，人在汴州之地，又知其名姓，守株待兔便是。
祁淵耐心地等至日落西山，揮退縣衙中人，只帶了三位近侍，沿著與龍云風土人情迥異的長街慢行。
他身量高挑，又是習武之人，較尋常男子顯得魁梧，如此大搖大擺，倒是容易辨認。
衛(wèi)辭安插的暗衛(wèi)交換一個眼神，分別向三位近侍攻去。變故來得突然，祁淵不得不止步，警惕地看向四周。
敢公然襲擊藩王，吃了熊心豹子膽。
不，來人只襲擊他的近侍。祁淵依舊好整無暇地立在原地，連衣袍都不曾被帶起波瀾，四周人來人往，時不時投來好奇的目光，俱是再普通不過的鎮(zhèn)民。
祁淵遙遙望一眼打了烊的三味書肆，明白不能再往前行去，輕哂道：“有趣。”
他并不戀戰(zhàn)，收回腳，悠然離開。
遠處，酒樓里，宋吟早已寫完今日份的話本，百無聊賴地透過窗隙打量。祁淵出現(xiàn)那一刻，因他矚目，宋吟亦是極快便尋到了。
不待她做出反應，卻見三位隨從忽而止步，分頭隱于深巷之中。
“嗯？”宋吟驚詫過度，喉間溢出一聲。
幾息過后，祁淵也硬生生地轉頭，如同被人操控了一般，沿來時路消失在視野之中。
宋吟喜出望外，心道莫不是穿越女遲來的福報？總之天助我也，她麻利地收起紙筆，噙著笑，腳步輕快地下樓，歸巢鳥兒般歡騰地回去書肆。
云掌柜始終候在門前，見她回來，不知說了什么，而后，抬掌揉了揉宋吟的頭。
蒼術壓低聲音，解釋：“夫人搬過來之前便認了干娘，對外以母子相稱，這條街上的人只當是云氏共育有二子。”
頓了頓，又補充：“看情形，無人懷疑夫人的女兒身。”
衛(wèi)辭嗤笑一聲，能懷疑才奇怪。
好好的臉涂成焦黃，唇色發(fā)紫，眼下還泛著青。丑成這般了，誰還會細瞧她是男是女。
話雖如此，衛(wèi)辭并未移開目光，甚至帶了些許眷戀，靜靜隨著纖弱的身姿在書肆間穿梭。
她許是感到放松，花蝴蝶似的忙碌，從這廂竄到那廂，又從那廂竄回這廂。瞎忙活，卻不失可愛，即便隔了距離，也能被她自然散發(fā)出的旺盛生命力所感染。
而宋吟正同云掌柜倒著苦水，說今兒吃到的甜飲比之餿飯還要難以下咽，順手將椅子扶正。
忽而，她感應到什么，“咻”地轉頭，目光精準地探向對街二樓。
第59章 捉逃妻
天色昏暗，廂房內也不曾點燈，宋吟抬眸望去，黑漆漆一片。視線停留兩息，她不甚在意地收回眼，忽而忘了方才在說什么，無奈地笑笑，闔上門窗去往后院。
遮掩身形的屏風之后，衛(wèi)辭心跳如雷，仿佛是行竊之時遭主人家抓了個正著。
他略帶懊惱地睨一眼足尖，后知后覺地想，不過是暗中觀察自家夫人，憑什么要心虛？竟還跑得這般快。
書肆已經打烊，此處也無從窺見后院情形，衛(wèi)辭沒有繼續(xù)枯坐下去的必要，朝候在外間的近侍頷首，大步流星地出了酒樓。
卻聽身側的蒼術“咦”一聲：“這字跡好生眼熟。”
衛(wèi)辭今日光顧著去瞧宋吟，倒是不曾注意旁的，聞言，順著視線瞥一眼，見匾額所書的“三味書肆”，分明是他的字跡。
筆鋒經過了柔化，加之是宋吟仿照著繪寫，并非一氣呵成，是以連最了解他的蒼術也僅僅覺得眼熟。
可衛(wèi)辭本人在此，只要眼不瞎，輕易能辨認出來。
甚至，他清晰記得——錦州清風院里，宋吟柔若無骨般坐于他腿上，清淡體香縈繞在鼻間，甜軟嗓音也嬌滴滴的，只為央求衛(wèi)辭替兩間鋪面題字。末了，不知誰起的頭，挺秀的鼻梁微微錯開，讓唇與唇親密相觸，熾熱而猛烈。
往常死水一般平靜的欲念，好似原上草叢，只需她施舍半點火星，便能燎燒成滔天熱浪。
“咳。”衛(wèi)辭尷尬別過頭，耳廓被夕陽余暉照得緋紅，面上頗有些惱羞成怒，惡聲惡氣道，“回去了。”
與此同時，縣衙門前聚起一隊人馬，由縣令爺親自帶頭，聲勢浩大地前往三味書肆所在的正東街。
隊末還有一人敲鑼，動靜忒大，鏗鏗鏘鏘，震得心里頭莫名發(fā)慌。
宋吟剛用完膳，擱下筷子，便聽見巷中傳來沸沸揚揚的聲音。有“咚咚咚”的拍門聲，亦有“嘰嘰喳喳”的議論聲，被晚風模糊，倒顯得喜慶無比。
沈珂擦拭鐵鍋的手一頓，快步去前院查看，見捕快正攥著什么紙，在挨家挨戶清點人。他側耳貼上墻壁，聽師爺悠悠然地說道：“例行查點，大家莫要驚慌。來來來，領上三兩肉，各回各屋去。”
汴州確有半年一回的例行巡查，以免黑戶混入，可三月前分明已經來過。事出反常必有妖，沈珂看向湊上前的宋吟：“怎么辦？”
宋吟亦在發(fā)愁。
眼看著再盤問幾戶人家便該輪到書肆，未知與等待，仿佛兩柄懸在頭頂的利刃。驚懼使她雙腿難以抑制地發(fā)顫，刻意涂黑的臉上汗如雨下。
她心中有一道聲音在清晰呼喊，絕不能被祁淵抓住。否則，等待她的只會是變?yōu)橐婚拙禄ㄆ浚┤恕罢洳亍保啦灰娞烊铡?br />
可是，該如何破局呢？
宋吟往指腹哈氣，濕潤后在窗上戳出一個小洞，湊近了搜尋起隱于暗處的身影。
然來來回回掃了幾遍，不見祁淵，莫不是在縣衙里候著，要待捕快尋由頭將她帶走？
沈珂安撫地拍拍母親的背，目光落至后院的灶臺，心生一計，壓低音量道：“川兒，從那里翻過去便是正西街，現(xiàn)在跑還來得及。”
“不行。”
縣令明顯是沖著她來，自己一走，定會牽連沈氏母子。她不清楚汴州父母官的為人，實在難以坦然地逃之夭夭。
世人皆說，女子本弱、為母則剛。
云氏雖不是她的親生母親，承蒙宋吟喊一聲干娘，朝夕相處的情誼也作不得假。當即搬起椅子摞在灶臺上，態(tài)度堅決：“小川，走。”
宋吟喉頭發(fā)澀，眼睫被糊上一層水漬，無措地喊道：“干娘……”
“別磨蹭了。”沈珂提起她的后頸，“我們是土生土長的汴州人，應付起來總比你要強，能跑多遠跑多遠，余下的回頭再想法子。”
時不待我。
宋吟抹了把淚，不再推辭，撈過防身用的木質小弓，敏捷地踩上木椅，翻墻而出。
從前連夜路也不敢走的嬌氣姑娘，如今獨行在黢黑小巷之間。她漫無目的地奔跑，耳畔是呼嘯而過的風，許是情緒作祟，聽起來冤魂嚎叫一般。
直至氣管痙攣得發(fā)疼，正東街的喧囂離她愈來愈遠，她停下腳步，扶著粗枝緩緩喘息。然而，靜謐并不能帶來安寧。
宋吟恍然發(fā)覺，她似有無數次在回頭——
登上樓船時，回頭遠眺江面跳躍的火把；潛入氓溪時，回頭觀望去往馬車的香茗；還有，離開京城時，回頭深深望一眼燃燒的夜焰與沸騰的人聲。
熱鬧不屬于她，寂靜亦不屬于她。
心底莫名涌出濃烈的孤獨，淚水并著委屈，模糊了眼前視線。
“如果衛(wèi)辭在就好了。”一道微弱的聲音說著。
她并非圣人，更不曾自詡強者，許多脆弱的時刻，總會不可避免地思念衛(wèi)辭。
思念他溫柔的吻，思念他寬厚的懷抱，思念在他身邊時安定安全的日子。
“醒醒。”宋吟悶聲呵斥自己，努力將荒謬想法從腦海中驅逐。她絕不能，因一時脆弱丟棄了底線。
“喀——”
踩碎瓦片的聲音突兀響起。
宋吟瞳孔微顫，見屋頂躍下一人，壯碩身軀遮住了本就黯淡的月光，正是祁淵身邊的近侍。對方滿意地打量她的神情，朝后方笑了笑：“主子，兔子出洞了。”
沉穩(wěn)有力的腳步漸漸逼近，宋吟若真是兔子，只怕此刻周身的毛都炸得豎起。
幾步外，祁淵詫異地挑了挑眉：“確定是他？怎么瞧著像個小童子。”
近侍朝宋吟揚揚下巴，面色不善：“轉過去回話，三味書肆的東家是你么。”
宋吟別無他法，低垂著頭，聲如蚊吶道：“算是我。”
祁淵當即怔住，快步上前，用扇骨抵住她的下頜，迫使宋吟抬起頭來。
此處光線昏暗，宋吟臉上雖涂抹了東西，恰巧融入夜色，只突出一雙燦若星辰的眼，亮晶晶的，仿佛會說話。
巨大的驚喜砸中了祁淵，他訝然道：“是你。”
巷頭巷尾皆被堵住，宋吟插翅難逃，只能后縮著避開祁淵的指節(jié)，悶不吭聲。
“宋姑娘，你我真是有緣。”祁淵玩味的眼神掃過她一身男子裝束，不無感慨道，“世間如此遼闊，你我卻幾次三番遇見，就像是，冥冥之中受了什么牽引。”
宋吟不喜他放肆的目光，沒忍住嗆聲：“我每日上街，還能幾次三番遇見同一條野狗呢。”
近侍勃然大怒，喝斥：“放尊重些。”
“都下去。”
祁淵不緊不慢地揮退眾人，眸光愈發(fā)炙熱。深覺她不勝嬌弱的姣好容顏，配以潑辣性子，倒顯得生動有趣，誘人得緊。
他已經迫不及待地想要看到宋吟被馴服后的模樣，不過，正事要緊。祁淵問：“圖南先生人在何處，你若肯說，本王便放你走，如何？”
宋吟自是不信，卻只能賭，遂收了滿身刺，答說：“是京城人士，王爺可以去打聽，我在攬星街有間更大的書肆，便是那時結交的好友。”
“嘖。”祁淵抬指纏繞起她鬢邊垂落的一縷烏發(fā)，情緒難辨地開口，“又騙本王。”
分明不曾有京中人士送來書稿，唯有從汴州之地送去鄰縣，行跡單調，一查便知。
祁淵掠過她怯怯的眼，生出幾分憐惜，放柔聲音：“為尋圖南先生，本王專程來了汴州，你即便不說，卻也不難查到。”
他默認圖南先生是位男子，眼前閃過幾張面孔，求證：“是叫沈珂的少年，對嗎。”
宋吟不欲連累旁人，鼓起勇氣同他討價還價：“你找圖南先生所為何事？他深居簡出，我若出賣了蹤跡，《女總督傳》便要賣給松山書坊了。不若你放我走，作為回報，我愿在中間替你二人傳話。”
祁淵笑了笑，果決道：“本王兩個都要。”
忽而響起一聲悶哼，隱在墻角的近侍遭了襲擊，直挺挺地倒下，激起塵土飛揚。
緊接著，淬了冰一般清冽的嗓音自上方傳來，冷淡如霜：“你想的美。”
只見瓦礫間憑空出現(xiàn)了一道高挑身影，玄色錦衣經月華照耀，閃動著細膩金光。男子骨相優(yōu)越，薄唇帶著幾許涼薄，冷白下頜微微揚起，睥睨祁淵。
另一側，冒出來十余位身著夜行衣的暗衛(wèi)，已將祁淵的人全部制住，虎視眈眈地望向下方。
祁淵頓覺荒唐，探究的眼神在宋吟與衛(wèi)辭身上來回轉了轉，啞聲道：“你們這是玩兒哪一出。”
“你不必管。”衛(wèi)辭負手而立，刻意不去瞧宋吟，只淡淡瞥向祁淵，“若想安然回到龍云，本侯勸你，趁早離開的好。”
祁淵此行北上是為聯(lián)結藩王勢力，達成共贏局面。為表誠意，原就不曾率兵而來，而半途改道汴州，更是將大部分人馬留在城外，免得傳入京中引起爭議。
面對衛(wèi)辭，不占上風。
“好。”祁淵能穩(wěn)坐一地藩王之位，靠的不是莽撞。他轉過頭，深深看一眼宋吟，語含曖昧，“期待下次見面時，你帶給我的驚喜。”
小巷重歸寂靜，只余夜風拂過枝葉的簌簌響。
衛(wèi)辭自始至終不曾看向宋吟，即便祁淵走了，也只是收回眼，似在盯著足尖出神。
如此僵持片刻，他率先挪動步子，袖袍振振，像要轉身離開。
“阿辭——”
宋吟下意識出聲，語氣帶著難以察覺的哭腔，婉轉如鶯啼，既陌生又熟悉。她停頓許久，近乎喃喃自語般說道，“不要走。”
第60章 強制
幸而隔著距離，衛(wèi)辭并未聽見她被情緒催生之下脫口說出的挽留。
夜風吹拂上臉頰，半干的淚痕霎時變得冰冰涼涼，帶著不適的黏膩。宋吟從震蕩中清醒過來，卻不知該如何面對他，遂試探地后退一步。
豈料，細微的動作落入衛(wèi)辭眼中，泛起針蜇了一般的刺痛。
怒火重又燃起，他擰著眉從屋頂躍下，佩劍早已隔空丟給蒼術，暗衛(wèi)們也識趣地離開。
四周靜悄悄，只余草叢間的蟋蟀鳴唱。
雖然已經脫險，宋吟仍心有余悸，單薄的肩背抖得像個篩子。盈亮雙目怔愣看向他，淚水沾濕了羽睫，唇色發(fā)白，要多狼狽有多狼狽。
衛(wèi)辭不語，視線掃過她身上粗劣的布衣，再是一對刻意畫粗的眉。黑眸中陰戾洶涌，冷冷道：“還跑嗎。”
她咬了咬唇，琢磨著最恰當的對答。衛(wèi)辭卻不愿等，微微躬身，投下來的陰影像是虛無的懷抱，將她一整個籠罩。
氣勢過盛，宋吟不得不仰頭。濕漉漉的杏眼迎上他的目光，如愿在衛(wèi)辭眼中見到一絲動容，遂狀著膽子道：“還跑……吧？”
“呵。”
熟悉的得寸進尺。
衛(wèi)辭伸指掐住她的臉，欲放幾句狠話，不料觸及滑嫩軟肉，竟微微走神。尾指誠實地動了一動，自以為隱秘地勾著她的下頜。
宋吟素來怕癢，雖不合時宜，卻被撓得笑出了聲。
劍拔弩張的氣氛再也聚不起來，衛(wèi)辭撤回手，神情晦澀地偏過頭。
望著近在咫尺的俊秀少年，宋吟不知該怎么形容此刻的心情。有劫后余生的慶幸，有久別重逢的喜悅，也有兜兜轉轉仍是逃不出他手掌心的無力和惋惜。
當初，意識到自己動了心，惶恐與不安，鋪天蓋地地襲來。
她怕極了，怕放任下去，終有一天會被感情沖昏頭腦，甘愿磨滅自己的原則。
于是千方百計要離開京城，將緣分親手斬斷，刻意忽視午夜夢回習慣性的呢喃。但方才，當祁淵步步緊逼，衛(wèi)辭卻從天而降，在那一瞬，她可恥地臣服于軟弱。
唯一能確定的是，
夜間并非做決斷的好時機。
宋吟試圖摒除紛雜的思緒，斟酌著開口：“我們……”
她跑了一路，小腿打著顫，說話間不適地挪了挪。衛(wèi)辭如今敏銳過了頭，當即冷下臉，死死盯著她的眼睛，語帶質問：“你又要跑。”
“我是想說，不如白日再——”
一陣天旋地轉，宋吟被扛上肩頭，男子寬厚的掌心穩(wěn)穩(wěn)按住臀部，帶著不容分說的態(tài)度，大步將她帶入了某處陌生的宅院。
屋內燃著蓮瓣卷枝燈，光影搖曳，足以令衛(wèi)辭看清她的臉。
淚漬將面上的黃泥沖刷出兩道溝壑，細細瞧去，還綴著黑不溜秋的斑點。他一言難盡地別開眼：“洗干凈再出來。”
宋吟自是清楚“妝容”有多可怖，但心中焦急，忐忑地問：“我干娘他們許是還在……”
不待她說完，衛(wèi)辭從紫檀立柜取出衣物，徑直去往另一間浴房。
她惆悵地嘆一聲，拉開房門，欲探頭打量四周，眼前卻橫出一柄泛著銀光的長劍。暗衛(wèi)面無表情地堵住去路，不言也不語，仿佛回到了當初在錦州的日子，安靜得可怕。
宋吟也知“詐死”之事極難輕易就揭過去，尤其，衛(wèi)辭十七年來順風順水，偏在她這里栽了兩回跟頭。
欺騙與背叛，以他嚴于律下的脾性，未動殺念，已算是大發(fā)慈悲。
罷了，身子骨原就不硬朗，盡管鍛煉了小半年，如此折騰半夜，早便疲憊不堪。宋吟拖著沉重步伐繞過屏風，有仆婦放好了熱水，她低聲道謝，浸入水中。
周身被溫柔力度包裹，仿佛回到了母親懷里，宋吟頓覺安心，虛搭著桶沿閉目養(yǎng)神。
半夢半醒間，身子忽而騰空，細嫩肌膚遭軟巾大力擦拭。
她強撐著睜開惺忪睡眼，入目是男子大敞的中衣，肌理分明，兩抹茱萸若隱若現(xiàn)。
宋吟登時清醒幾分，奪過軟巾捂住胸口。小臉因熱氣恢復了血色，素面朝天，臉頰也比從前膨潤，像顆飽滿多汁的蜜桃。一塊布自是遮擋不住太多風景，肩頭白皙，纖腿交疊……
衛(wèi)辭松了手，神色略微不自在。
她擦了擦水珠，忽而想起一事，怯怯出聲：“這里沒有我的換洗衣物。”
“哦。”衛(wèi)辭勾唇，“我也沒有。”
說罷，也不管她訝然的眼神，虛掩了中衣，翻身上榻，擺出一副預備就寢的姿態(tài)。
宋吟呆坐在床沿，心知無有籌碼能與他討價還價，用軟巾裹住胸口，起身翻找起立柜。卻只見幾件獨屬于男子的素白褻衣，猶豫一番后抽了出來，當裙衫穿上。
她復又回去榻邊，柔柔地問：“可以派人去給書肆送個口信嗎？他們十分擔心我。”
衛(wèi)辭仍舊緊閉雙眼，無從窺探他的情緒，口中陰陽怪氣地說道：“你竟還知道會有人擔心你。”
宋吟噎了噎，辯解道：“不一樣。”
他劍眉蹙成小小的“川”字，嗆聲：“你若不睡，便去外間站著。”
“……”
她只好吹滅油燈，于黑暗中摸索著爬上床榻。
為了不碰到衛(wèi)辭，宋吟小心翼翼地抬腿，欲跨過去。豈料他忽而下拉衾被，一時身形不穩(wěn)，徑直跌坐在了堅硬軀體。
衛(wèi)辭被砸了個正著，悶哼一聲，銳利雙眼不知何時睜開了，晦暗不明地看向胸前交疊的綿軟掌心。
許久不曾與旁人親近，宋吟亦是尷尬不已。更何況她僅著了件寬大褻衣，內里空無一物，肌膚相接處過于坦誠，而他渾身散發(fā)的熱意正清晰霸道地傳來。
她頭皮一陣發(fā)麻，不敢在危險地帶久留，一溜煙掀起被角鉆了進去。
心跳聲交織鼓動，誰也無意打破沉默。
半晌后，宋吟被悶得小臉通紅，露出一雙眼，甕聲甕氣地問：“你何時來的汴州？”
衛(wèi)辭不搭腔，然而呼吸聲比往常粗重，在靜謐夜中愈發(fā)地明顯。
宋吟懷揣著滿腹心事，倒未察覺，只認認真真道：“今晚的事，謝謝你，若你不曾趕來，興許祁淵已經將我綁去龍云了。咦——如此說來，午間是不是你的人嚇走了他？”
“哼。”他從鼻間擠出輕蔑的一聲，轉過身去，故意背對著她。
為免心軟，衛(wèi)辭逼迫自己不斷回想得知死訊時，胸口撕裂般的疼痛。他連血都不知咳了多少回，某些人倒好，養(yǎng)得白白胖胖。
可耳畔傳來衣料摩擦的窸窸窣窣，提醒著衛(wèi)辭，兩人終于久違地共處一室、同榻而眠。他心中響起另一道愈加強烈的聲音，在說，只要宋吟還活著，痛便痛了，算得了什么。
只要她還活著。
正天人交戰(zhàn)，一條柔軟的手臂搭了上來，溫熱指腹落在他肩頭，施力掰了掰。見衛(wèi)辭紋絲不動，挫敗地哀求：“和我說說話，好不好。”
衛(wèi)辭脫口而出：“不好。”
如何聽都像是稚子賭氣。
宋吟支起身，因著暗中難以視物，紅唇不慎擦過他的耳珠，婉轉道：“阿辭，你差人往書肆報個平安，我便不鬧你了，求求你了。”
安靜蟄伏的睡獅幾乎要被她三言兩語喚醒，而沐浴后的清香氤氳在床榻間，漸而融合，不分你我。
衛(wèi)辭喉結聳動，本就薄弱的防守更是潰不成軍，啞聲答她：“蒼術親自去了。”
宋吟眼睛亮了亮，如釋重負地躺了回去，解釋說：“尋常人大難臨頭各自飛，他們卻想方設法助我逃了出來，可見是至純至善的人。”
他故作冷淡地“嗯”一聲，從側臥變?yōu)槠教桑脒吷碜訜o可避免地與她緊緊貼合，卻不再挪動半分。
她的心也非石頭做的，額角抵著衛(wèi)辭的肩，低低道：“對不起。”
對不起，害你擔心了。
但我不后悔。
后半句，宋吟自是不敢同他言明，否則剛保下的小命又要嗚呼。
衛(wèi)辭語氣松動，涼聲問：“還跑嗎？”
“唔，說來話長。”
都到了這個節(jié)骨眼兒，宋吟自是無意再隱瞞，正色道，“你可能會覺得……我身在福中不知福，但是每個人的追求不同。”
他打斷道：“所以，你還要跑。”
宋吟無奈：“你先聽我說完。”
衛(wèi)辭不愿聽，至少此刻不愿。
縱然面對趙楨奚，他能嘴硬地粉飾太平，可種種證據擺在眼前，衛(wèi)辭亦有傲氣，不愿再自欺欺人。
她一門心思地想要離開，她連動聽的假話也不愿杜撰，她關切素昧平生的半路家人，獨獨能決絕地拋下他……
就連重逢，她盈亮眸中的喜悅也不過曇花一現(xiàn)，收斂得極快，不肯多做停留。
衛(wèi)辭疲憊地閉上眼，意識到自己儼然成為了驚弓之鳥。怕極了她每一次離開視線，會如肆意清風，不知去向何處。
“阿辭。”
宋吟無從得知他心中所想，卻能感受到縈繞在側的低沉氣壓，遂用柔嫩的臉輕輕蹭他的肩，溫聲道，“你聽我說完好不好。”
“容我再想想。”
衛(wèi)辭順從內心，將人攬入懷中，劇烈的滿足疾速蔓延至每寸每厘，令他幾乎快嘆謂出聲。
宋吟熟稔地反摟住，語調懶洋洋：“好吧，那你快些想哦。”
她枕著衛(wèi)辭的胸膛，放松依偎，不多時，被濃重睡意卷裹著進入夢中。
察覺到她呼吸變得平緩，衛(wèi)辭側過臉，就著微弱月光眷戀地看了又看。最后，在她眉間落下珍惜一吻，暗自想——
“不論你心中有沒有我，我都不會放手。”