第091章 共舞
沈清辭走到姑姑沈虞的身側，其高挑的身材，以及一頭短發，又作男子裝扮，便引來了不少爭議。
“既是沈記的千金，怎這樣一副打扮，讓人分不清究竟是千金還是公子。”眾人看著聚光燈下的姑侄二人，紛紛議論道，“莫不是因為沈家陰盛陽衰，至今也沒個當家人吧。”
“沈虞也只有一個女兒，這么大一個沈記，竟然只能掌握在幾個女人手中。”
“姑姑。”
沈虞自然的挽過沈清辭的胳膊，“十余年前，十三行的一場大火蔓延兩岸，那場火的慘痛，想必各位應該都沒有忘記，也正是因為那場大火，差點葬送了整個商會，也讓十三行一蹶不振，我兄長與嫂嫂也在那場大火中喪生，只留下一個尚未成人的女兒。”
“沈記立足商界數年，也樹敵眾多，兄長就曾多次遭人追殺，出于對兄長遺孤的保護，于是我選擇了沒有公之于眾，并將她送去了西洋。”
“如今學成歸來，又有振興實業之心，所以沈某人才設下此宴。”
于是眾人這才明白，沈虞今日在江邊設宴的真正目的。
“這些年，涌入廣東的洋商越來越多，不光是沈記，還有其他的商行，大家都過得很艱辛。”而后沈虞又打起了感情牌。
適才還在為沈氏女爭論的氛圍，一下就變得傷感了起來。
“但不管洋人居心幾何，只要沈記還屹立在廣州一天，就必然會堅持下去，要與洋行競爭到底。”
“沈老板，我們陸氏商行當年是受會長之恩才有今日，廣州的情況，我們也都了解了，洋人想取代十三行，也得看我們中國的商會答不答應啊。”
“對，那些洋人的算盤打得太響了，咱們說什么也不能讓步。”
“現在，兩廣有張總督坐鎮，那些洋人肯定不敢繼續猖狂了。”
除了給與沈氏支持外，這些老奸巨猾的商人，將話題引到了今日晚會的座上賓，兩廣總督張仁君身上。
港口的對外貿易，其運輸以及關稅，都需要張仁君親自點頭，而在張仁君之前的其他幾個總督，幾乎都用手中的權力壓榨過這些商人，以牟取暴利。
但張仁君沒有表態，他坐在座椅上，一邊喝茶，一邊與自己的女兒交談著什么，似乎毫不關心這些商人。
而沈虞也并沒有在介紹完沈清辭后，就將風引到到張仁君的身上，只是拍了拍手，宣布晚會開始。
舞廳內緊張的氣氛被打破，隨著歌女與舞女的登臺，晚宴變得熱鬧了起來。
服務生推著擺滿酒的餐桌，沈虞拿一杯酒，走到張仁君的座前。
“張都督，請。”沈虞陪著笑臉，“您別在意那些話。”
張仁君瞇笑著一張老臉，“看不出來沈老板如此年輕有為，這樣的魄力，怕是我張某人也自愧不如。”
“我只是一介婦人，豈能同都督相比呢。”沈虞謙虛說道。
“沈老板謙虛了，在我看來，今日這場上的男子，還沒有能比得過沈老板的。”張仁君起身舉杯，“張某敬沈老板一杯。”
舞廳響起了伴奏，便有不少人邀約上了舞伴來到舞廳中間起舞。
“辭辭。”沈念終于從后方走了出來，看見母親正在與張仁君交談，便坐到了沈清辭的身側。
“你剛剛去哪兒了？”沈清辭問道，“姑姑找你呢。”
“我知道。”沈念回道，“但是我不喜歡嘛，這種場合，還要拋頭露面。”
“沈念小姐。”先前那幾個富商子弟，見沈念出來，于是便又上前主動邀約，“可以請你跳一支舞嗎？”
“陸川，是我先看到沈小姐出來的，也應該我先邀約才是。”同行的幾人似乎發生了分歧。
除了向對沈念拋出橄欖枝外，沈清辭也成為了眾多人的目標，尤其是在剛剛沈虞介紹完她，并如此的親近，而且是在這種場合，作為沈記目前的當家，她沒有選擇介紹自己的親女兒，而是拉出了兄長的遺孤，其意思明顯，沈氏的未來，很可能是沈清辭，而非沈念。
“清辭小…”
“我沒興趣。”但還不等那幾個紈绔子弟的話說出口，沈清辭便直接回絕。
面對沈念姐妹的冷漠，幾人臉上掛不住，自然也沒有了什么好臉色，于是在背后一陣暗罵，“神氣什么呀，沈家都絕后了。”
沈念看著舞廳中央，問道沈清辭，“怎么樣，陪姐姐跳一支？”
沈清辭思索了片刻沒有立馬應下，沈念便明白了她的意思，“我知道了，快去吧，等下晚了，你的張小姐姐要被挑走了。”
舞會環節，除了沈念姐妹二人受到了邀約外，舞廳內的年輕女性幾乎都受到了跳舞的邀請。
其中張仁君的女兒，更是被一眾青年才俊所圍繞。
但無論才貌有多出眾，以及多好的出身，張寰都只是坐在椅子上不為所動。
“張寰不懂舞樂，諸位公子的盛情之請，實在抱歉。”但與沈念姐妹二人毫不客氣的拒絕不同，自幼受父兄教誨的張寰，表現得十分委婉與得體。
而對于總督大人的千金，他們自然是畢恭畢敬，更不敢強求。
“不知道我有沒有這個榮幸呢，”沈清辭從人群中走出，同樣向張寰發出了邀請，在眾目睽睽之下，“能邀請這位美麗的女士共舞。”
幾乎所有青年人的目光都落在了二人身上，尤其是張寰。
先前遭到沈清辭拒絕的幾個紈绔子弟，更是在等著張寰的當眾回絕，畢竟剛剛張寰誰也沒有答應，并且還給出了拒絕的理由，如果她在此時答應沈清辭，無疑是打臉眾人，以張氏的教養，斷然不會因為一個人而讓一眾人難堪。
沈清辭邀約的言語與動作同時下達，張寰看著她伸過來的手，抬頭對視了片刻，在眾多目光下，最終搭上了自己的手。
張寰的這一選擇與舉動，再次引來了一陣不小的議論聲，沈清辭將她從座上拉了起來，并再次在她的手背上落下了一個吻，“榮幸之至。”
“張都督難道真的與沈氏達成了合作嗎。”
“張二小姐拒絕了我們所有人，唯獨接受了沈氏之女，這還用猜嗎，都已經擺到臺面上來了。”
張寰跟隨沈清辭來到舞廳中央，在聚光燈下，原本在跳舞的眾人紛紛停下，給她們騰出了中間的空地，自然也就成為了焦點。
“我不會跳舞，只是剛剛大概看了一下。”突然被很多人矚目，又是被沈清辭牽著，張寰臉紅的說道。
沈清辭十分自然的牽上她另一只手放在了自己的肩頭，并輕輕搭上她的腰，“你跟著我的節奏就好，不必緊張，相信自己。”
隔著薄薄的一層衣料，張寰能夠清晰的感知到腰間傳來的溫度，她抬頭注視著沈清辭，“我不緊張，看著你，我很安心。”
為舞會伴奏的樂手，也都識趣的提前停下了音樂，靜靜注視著二人的動作。
隨著舞步的開啟，伴奏的音符也跟著一同被拉響，與那舞步一致。
她沒有跳過這樣的舞，更沒有與人共舞過，但在沈清辭的引導下，她仿佛天然就會一般，流暢，自然，那樣和諧，那樣般配，仿佛共生。
“我剛剛拒絕了他們，你也看到了，當著這么多人的面，你也不怕我會駁你的顏面。”張寰一邊跟隨著沈清辭的舞步，一邊說道。
沈清辭趁貼近時，在她耳側故意小聲說道：“我知道你不會拒絕的。”她的嘴角，似乎還有很得意的勾笑，嫵媚，誘人。
“就這么有自信？”張寰問道。
沈清辭挑了挑眉，“答案不是已經出來了嗎？”隨著舞步再次貼近，她在張寰的身上聞到了熟悉的味道，“這個味道，張小姐還滿意嗎？”
張寰搭著她的肩膀，輕輕踮起腳尖，在她耳側用著同樣細微的聲音說道：“為什么我覺得，它沒有你身上的好聞呢？”
沈清辭與張寰對視著，彼此意會，而她們腳下的舞步，一刻也沒有停。
嘈雜的會場也變得安靜，所有人的目光都落在了她們身上。
張仁君自然也在看著，“沈老板的這位小侄女，可是不得了。”
“張大人的千金才是。”沈虞陪笑道。
隨著伴奏的結束，二人的共舞也落下了尾聲，欣賞完全程的沈念不忘鼓掌，隨后舞廳內一片掌聲響起。
除了明面的稱贊之外，也有暗中的不滿，“這張小姐不是說自己不會跳嗎，怎么沈家的小姐一來就會了。”
“就是。”
“我看，她分明就是不想和我們而已。”
“這個沈清辭，到底使了什么手段，竟然能勾搭上張都督的千金。”
“說不定二人之前就認識呢。”
面對這些閑言碎語，張寰并不在意，她只是看著沈清辭，說笑道：“沈姑娘的能耐可大著呢。”
沈清辭覺得聒噪，于是想要逃離，便招呼著跑堂的服務生，端起兩杯酒問道：“晚來天欲雪，能飲一杯無？”
張寰先是一愣，但很快就明白了她的意思，于是順著她的話溫柔道：“姑娘的邀約，是不是應該尋一個清靜之地，才更顯誠意呢。”
“當然。”沈清辭便帶著張寰離開了舞廳的正堂，去往了大樓的后院天臺。
第092章 我們的當下
沈清辭將張寰帶離了舞廳，并且是在眾多人的目光之下，二人攜手離去，張寰的父親張仁君，自然也看到了自己的女兒被人帶離了會場，但他卻沒有說話。
對于沈家這樣的巨商，作為政治家的張仁君有著自己的盤算，而他清楚的知道沈清辭的身份，以及她是女子，并不能夠對自己的女兒做出什么出格的事情，所以他自然是放心的。
不過總督的千金與沈記的小姐走得如此近，少不了會引來一些閑言碎語。
舞廳坐落在江邊，但大門是朝著街道開設的，所以后院能看到一整片江景。
沈清辭拉著張寰來到了臨江的露臺，江面上還能看到一些掛著霓虹燈的游船。
遠離了嘈雜的人群后，張寰也變得不再拘謹，她走到圍欄前，看著夜色下寬廣的江面。
深秋的晚風，有些寒涼，沈清辭跟在她的身后，片刻后，她將自己的衣服脫下，披在了她的肩上。
“你不冷嗎？”張寰側頭看著只剩白襯衫的沈清辭。
沈清辭搖了搖頭，剛剛脫下的西服外套，上面還留有溫度，以及熟悉的香味。
“你就這樣在眾目睽睽之下將我帶走，就不怕別人說閑話嗎？”張寰問道，“這可和跳舞不同。”
“什么閑話？”沈清辭似乎不以為然。
“沈老板精心策劃了今夜的晚宴，是為了你吧。”張寰道，“我剛剛看見，可是有不少人圍在沈小姐的身側呢，那些富商的公子和千金。”
“我有我想做的事情，其余的，那些人和事，我沒有興趣。”沈清辭道，“姑姑也不會強迫我們。”
“真好啊。”張寰看著被秋風吹起漣漪的江面，“沈老板看起來，表面上雷厲風行，但卻是一個通情達理的母親。”
沈清辭側頭看著撐在欄桿上的人，“張大人對你，應該也很是疼愛。”
“當然。”張寰回道，“但生在官宦之家，所有疼愛都是有條件的。”
“在我的家中，父親是天，所以沒有人敢忤逆父親。”張寰又道，“他雖然仁慈，但很多事情都很固執。”
“從上次梧州的事件，可以隱約感覺得到。”沈清辭說道，“洋人進入大清有很多年了，而像你父親這樣身居高位的人，對于這種事情，大多都是睜一只眼閉一只眼。”
“父親有他自己的原則。”張寰道，“對于國家是這樣，對于自己的家也是。”
“這樣看來。”沈清辭轉過身，用手肘背靠在圍欄上，“若是想要接近張小姐，怕是一件極難的事呢。”
“或許對別人來說，的確是如此。”張寰側過身回道，“但對你來說，不是的哦。”
“嗯？”沈清辭側抬頭。
“父親很看重沈記。”張寰回道，“至于原因，你這么聰明肯定知道。”
沈清辭靠在圍欄上低頭笑了笑，“能讓一個二品大員惦記與看重，沈家除了財富，我想不到別的了。”
“不過，這些事情，張小姐為什么要和我說。”沈清辭又道。
“你說的嘛，今天晚上的宴會，沈氏邀請的是兩廣總督，但你沈清辭，只邀請自己的朋友。”張寰解釋道，“父親的選擇，是父親的選擇，我不能違抗父親，但是私下里，我希望與你可以做到坦誠相待。”
沈清辭看著張寰，或許她知道對方的意思，但她有更想知道的東西，并想聽她親口說出，“我還是有些不明白，你想要表達的意思。”
張寰思考了片刻，回答道：“無論哪種感情，一旦夾雜了太多的利益，失去了最原來的本心，最純粹的情，那么它最終的結果，只會是兩個人越走越遠。”
“你知道消除隔閡與猜疑的最好方法是什么嗎？”張寰問道。
沈清楚全神貫注的盯著張寰，“是什么？”
“是從一開始，就讓它沒有。”張寰回道，“想要保持長久的關系，彼此的坦誠與信任，我認為很重要。”
于是，沈清辭明白了，張寰的用意。
“同時，我相信你也不只是僅僅想與我認識吧，那樣輕易就被滿足。”張寰又道，“至少，我是很想接近你的，能夠有更深入的交流與了解。”
二人的相識，是始于沈清辭的主動，但現在似乎反過來了，張寰對她越來越感興趣，同時也越發的主動。
“如果我對你沒有任何想法，也就不會有今晚。”在張寰直白的言語下，沈清辭也做出了直白的回應。
她起身走到餐桌前，倒了兩杯剛剛從舞廳內拿上來的葡萄酒，并遞給了張寰一杯。
“我并不是一個喜歡多管閑事的人，那天在沈記的商鋪，”沈清辭端著酒，“我對張小姐之所以如此熱情，是因為…我見張小姐，”她對視著張寰，“見如故。”
張寰對視著沈清辭那雙清澈明亮的雙眼，不可謂不動容。
“十幾年前，我經歷了一場大火，就是燒毀十三行的那場大火，那場火燒毀我了一切，包括我所有的開心與快樂，可很奇怪的是，我在那場火災中奇跡般的存活了下來，我沒有任何的傷，但我記得，火海里有一個身影，她呼喊著讓我活下去，但我看不清她，從那兒之后，那個身影一直存在我的腦海里揮之不去。”
聽到大火，張寰的臉上似乎有了些許變化，除了悲憫沈清辭的遭遇，她好像還想到了什么。
“那天我剛從港口下來，踏進商鋪的第一刻，我看到了你的背影。”沈清辭又道，“我記憶里的背影。”
“只是第一眼，便感到無比的熟悉，即使我們從未見過。”
張寰拿著酒，對于沈清辭的話，她陷入了沉思中，因為她的內心，也有同樣強烈的感覺，“也許我們真的，曾經相識呢。”
“自從那天見過你之后，我便時常做一些奇怪的夢。”張寰又道，“夢境里的場景，是一些我從來沒有見過的。”
“什么樣的夢？”沈清辭問道。
“火，你記憶中那樣的大火。”張寰看著沈清辭回道，“但我沒有經歷過真正意義上的大火，可這夢中的一切，真實的，就像發生過一樣，就像我的親身經歷。”
“我清楚的看見與聽見，有人在火海里哭喊，掙扎，向我求救，但我卻做不了任何事，只能眼睜睜看著。”
“看著她葬身火海，聲音一點一點消失，直至變成我的后悔與痛苦。”說這些話時，張寰的內心無比苦悶，她看著沈清辭，仿佛在看自己的救贖。
“你想救她？”沈清辭看著張寰的眼神問道。
“我當然想救她。”張寰毫不猶豫的回道，“盡管那只是一個夢。”
“我不知道我為什么會做這樣的夢，直到你方才的話。”張寰又道，“讓我覺得很驚奇。”
“難道這世上還有另外一個時空？”張寰繼續說道，“命運又將我們安排到了一起。”
“我不相信什么神明與命運。”沈清辭回道，“我只相信我眼前看到的，不管有沒有曾經與過往，都不會影響我現在的判斷，因為我不在乎曾經的一切，發生過什么，沒有發生過什么，都不重要，我只在乎現在，以及將來。”
“甚至是將來，我都覺得太過遙遠了，所以我真正在意的，只有現在，此時此刻。”沈清辭看著張寰，無比認真的說道，“我已經失去了太多，因而我珍惜眼前的人和事，珍惜每一刻。”
聽著沈清辭的話，張寰思索了片刻，“你一會兒還需要回到會場嗎？”她問道。
“姑姑要介紹的，已經介紹完了，而且此次我的目標，”沈清辭看著張寰，“此刻不就在我的眼前，我算是成功了？”
張寰的臉上忽然泛了紅，“那我把你帶走了，應該沒事吧，就當是借用一晚上。”
“我倒是沒事，但是張大人會允許嗎？”沈清辭道。
“父親剛剛看見我和你出來，已經默許了。”張寰回道，“而且只要我踏出這里，他的侍從就會稟報他，如果他不允許，那我應該是無法離開這兒的。”
沈清辭看著張寰，她雖然從容的站在自己眼前，但身上好像被什么東西緊緊的套牢住了。
“所以，不帶我走嗎？”張寰又問。
沈清辭呆愣了片刻，在她期盼的眼神下，伸手牽住了她的手，“走。”她應道，并帶著她離開了舞廳大樓，“可我們要去哪兒？”路上，她問道。
“照相館。”張寰回道，“來的路上，我看見這條街有好多照相館。”
“這里再過去一些就是租界。”沈清辭道，“不過，為什么突然要去照相館？”
“當然是為了記錄今晚了。”張寰回道，“不是你說要珍惜當下的嗎？我想一些實質上的東西，要更有意義吧。”
“還是說，沈小姐不愿意將我們今夜記錄下來。”
“不，”沈清辭略顯慌張的立即否認，“今天晚上的舞，已經印在我的腦海里了，又怎么會不愿意呢。”
靠近租界的一條街道，已經到了深夜，卻依舊人來人往，張寰拉著沈清辭進了一家照相館。
老板正在收拾，似乎快要打烊了，“二位來得正巧，再晚點，我可就關門了。”說罷，他仔細打量著二人，“二位是來拍合照的？還是只拍個人。”
“掌柜的覺得，我們是拍合照，還是單獨？”張寰反問道。
老板看著二人，笑瞇瞇道：“我曉得了。”
“少爺深夜帶著少奶奶到相館里來，當然是為了合照。”
第093章 我們的故事
聽到老板的話，沈清辭本想解釋什么，卻被張寰搶了先。
“就拍這種吧。”張寰看著樣片說道，對于店老板誤解的關系，她似乎默認了。
沈清辭于是不好再開口，只是默默隨在張寰的身側。
老板搬來一張凳子放在幕布前，“先生，太太。”
“只有一張凳子嗎？”張寰問道。
老板走到相機前，一邊擺弄一邊回道：“這邊的合照一般都是先生坐著，太太站在一旁。”
在這個時代，這樣的規矩，對張寰來說是再熟悉不過的，因而也能接受。
但也因為這個時代，開始出現新的事物與思想，所以沈清辭聽后，并沒有按照老板說的去做，而是按著張寰坐下，自己站在了她的身側，“沒人規定誰應該站著，誰應該坐著，這些舊規矩不好，現在就算不改，將來也要改的。”
在舊制中長大的張寰并沒有反駁沈清辭的話，并遵照了她的意愿坐下。
但店老板卻猶豫了一下，不過為了生計，也沒有多說什么。
“來，看這里。”店老板比著手勢，“先生還可以靠近點。”
沈清辭便向張寰挪近了些許步伐，直到二人不再有距離的靠在了一起，店老板這才滿意鏡頭里呈現出的影像。
但這樣的貼近，與共舞時完全不同，沈清辭的心臟忽然顫動得劇烈，周圍的氣氛也變得不一樣了。
但還沒等她多想，垂在腿側的手，突然被張寰抬起的手輕輕牽住。
就像真的是來合影的夫妻，這些動作，張寰表現的都十分自然。
沈清辭的思緒已經亂成麻，也許是因為她是女子的緣故，所以她才沒有那么多的顧及。
隨著一聲巨響，店老板直起腰身，“好了，不過照片要明天才能洗出來。”
“是兩份嗎？”張寰問道。
“是的。”老板點頭。
準備付錢時，張寰這才想起來今天身上穿的衣服，于是她便看向了沈清辭。
沈清辭便從西服的口袋里摸出了銀元，店老板欣喜的接過，“明兒兩位，是自己來取，還是送上府？”
“我明天派人來取吧。”張寰說道。
“好嘞。”
即將出去時，沈清辭在店鋪的墻上看到了一組盛裝打扮的照片。
張寰順著她的目光也看到了那組照片，“老板，這是什么？”
“這是西洋的婚禮。”還沒等老板過來，沈清辭便說道。
“對。”老板走上前說道，“本店可以拍這種，并且提供西方的婚服租賃。”
“看先生太太的年紀，應該是新婚不久吧，要不要補拍一套結婚照？”老板推銷道。
“今天太晚了，”張寰回道，但她的眼里充滿了興趣，似乎也在憧憬什么，“如果到時候我們想拍了，一定會回來找老板你的。”
“那我一定等著。”老板應道，并恭維道：“先生和太太郎才女貌，拍出來一定很好看。”
“我也覺得。”張寰笑道。
走出照相館，沈清辭一言不發的跟在張寰身后。
“在想什么呢？”張寰駐足，回頭問道。
“老板的誤會，為什么不解釋清楚？”沈清辭問道。
“為什么要解釋？”張寰反問，“他又不認識我們，就算被誤會，也不會怎么樣。”
“我…”沈清辭突然變得有些不好意思。
“你是不是很疑惑。”張寰問道，“像我這樣的女子，生長在高門大院里，思想應該很守舊才對。”
“這個，我不清楚。”沈清辭道，“你們的生活是怎么樣的，我也不了解。”
“不過，你今日確實讓我很意外。”沈清辭又道，張寰表現出來的性格，和她的有著強烈的反差。
“你知道，越是生活在框架中，就越想沖破這些嗎？”張寰說道，“事物的發展都是有兩面性的，物極必反。”
“我認可這個道理。”沈清辭回道。
“不過，我并不是對誰都這樣。”張寰又解釋道，“大多時候，外人見到的我，都像你第一次見到的那樣。”
沈清辭想起了剛認識時，張寰所呈現出來的樣子，溫婉賢淑，并沒有現在這種主動與熱情，“我喜歡你現在的樣子。”
“可你知道嗎，”張寰看著沈清辭，“是因為是你，我才變得如此。”
沈清辭本還想說什么，但話到了嘴邊，最終又咽了回去，她抬起頭對視著張寰。
忽然腦海里浮現出了幾句話，鬼使神差的說出了口，“我的喜歡也是。”
“是你就好，無論什么樣子。”
“只要是你。”
“這就夠了。”
張寰聽到沈清辭的這些話，只覺得一陣熟悉之感，就好像曾經，在哪里聽過一般。
“你？”張寰驚奇的看著沈清辭，“為什么會突然這樣回答。”
沈清辭呆滯了片刻，“不知道為什么，聽見你的話，我就難以自抑。”
“你去過京城嗎？”張寰忽然問道。
沈清辭搖頭，“為什么這樣問？”
“父親一直在地方為官，呆在京城的時間不多，但那個地方…”張寰猶豫了片刻，“我不喜歡。”
“為什么？”沈清辭問道。
“有一種既熟悉，又害怕的感覺。”張寰回道，“我夢中的火，所燃燒的地方，就在京城。”
“母親跟隨兄長安頓在京城，我原本也是要去京城的，但是我卻跟隨父親來到了廣州。”張寰又道，“可夢中的京城，和現在看到的，卻又并不相同，但我的意識告訴我，這是同一個地方。”
“我能不能抽根煙？”聽著張寰的話，沈清辭在思考的同時，向張寰詢問道。
“你不用過問我的，因為我不會像沈念姐姐那樣阻止你，”張寰回道，“這是屬于你的自由，不必過問任何人。”
“但我希望你可以戒掉它，為了你的身體健康。”張寰又道。
沈清辭拿出了香煙與火柴，而香煙也已經咬在了嘴里，只差點燃。
聽到張寰后面一句話時，沈清辭將剛點燃的火苗掐滅。
“北京城已有數千年的歷史。”沈清辭將嘴里的香煙拿出，并說道，“也許你夢里那個京城，并不是現在的這個呢，從明遷都到北京，再到清軍入關，也不過數百年，在這之前，它的名字就一改再改。”
“而早在千年之前，這座城，就有了屬于它的名字。”沈清辭又道。
“什么名字？”張寰問道。
“薊。”沈清辭回道。
聽到這個名字，張寰的內心忽然一陣顫動，“為什么我從來沒有聽過，卻覺得很熟悉。”
“而且這種熟悉…”張寰的眼里忽然閃爍著淚光，“就像是記憶里的，可我明明沒有聽過。”
“薊。”張寰念道。
“它是春秋戰國時期，燕國的都城。”沈清辭道。
“燕國的都城。”張寰瞪著雙眼，忽然變得好奇了起來。
“你想知道嗎？”沈清辭道，“中外的歷史我都有過研究。”
張寰點頭，“沈先生愿意傳授么？”
“那請張小姐賞臉喝個茶。”于是沈清辭便帶著她來到江邊的一家茶館坐下。
“燕國的結局是什么？”坐下來后，張寰主動問道。
沈清辭走到窗前，這一次，她沒能忍住的點了一根香煙，“秦王掃六合，七國除了秦國外，其余諸侯國都是以亡國告終。”
“你是說，燕國走向了滅亡？”張寰驚訝的問道，她似乎對這個結局感到意外與詫異。
沈清辭點頭，“老實說，我第一次聽到這個地名的時候，我也和張小姐一樣的反應，但由于年代久遠，后世能夠查詢到的資料實在太少。”
“荊軻刺秦失敗，燕國也走向了滅亡。”沈清辭又道，“七國當中，燕國一直算不上是強國，不過燕昭王時期也曾變法圖強，并創造出了以弱勝強的奇跡，差點滅了南邊的強齊。”
“燕昭王？”張寰抬頭看著沈清辭。
沈清辭靠在窗邊，煙霧從她的嘴里緩緩吐出，“是一個很悲情的人物，他的結局也不太好。”
張寰的神情忽然落寞，“這個故事，我很感興趣。”
“我和父親說了，想讓你做我的老師。”張寰又道。
“老師？”沈清辭掐滅手中的香煙，錯愕道。
“我聽沈念姐姐說，你想創辦學校是嗎？”張寰問道。
“對，女子學校。”沈清辭回道。
“我可以幫你說服父親，由官府為你提供幫助。”張寰道，“條件是你答應我的請求。”
“成為你的老師嗎？”沈清辭問道。
“對。”張寰道，“但你需要入府教學，因為我不能去到外面的學堂。”
“好。”沈清辭應道。
是夜
沈清辭將張寰送回了都督府，“那個照片，我明天會派人去取，而后再送到沈家去。”張寰說道。
“好。”沈清辭點頭。
最后，張寰入府前將沈清辭的外套脫下，重新披回了沈清辭的肩上。
一邊替沈清辭整理衣服，一邊提醒道：“夜深了，你也要注意安全。”
沈清辭低頭看著張寰，“你囑咐過，我一定會的。”
“好。”張寰這才依依不舍的登上了階梯。
“拜師的帖，我會讓父親準備。”張寰站在階梯上說道，“我在府中等你。”
沈清辭聽后，低頭笑了笑，“我會來的。”
“我等著。”張寰道，“你的故事還沒有講完。”
“我們的故事。”
“也才剛開始。”
第094章 圓滿
——沈宅——
沈清辭回到家中時，晚宴早已經結束，而沈虞與沈念也已經回到了家中，客廳的燈還亮著，這對母女似乎在等她回家。
“還以為你今晚不回家了呢。”沈念看著晚歸的沈清辭，一臉幽怨道。
“怎么會呢。”沈清辭走到沙發前坐下，只見沈虞滿臉通紅的躺在沙發上，閉著眼睛，似乎是睡著了。
“姑姑怎么睡在這兒？”她問道。
“還說呢，想找你人，找了半天都找不到，媽媽喝醉了。”沈念回道，“我可是廢了好大的功夫才把她扶回來。”
“我不在舞廳。”沈清辭道，“張小姐不太喜歡這種場合，所以后半場我們提前走了。”
“我當然知道你是和你的張小姐約會去了。”沈念絲毫不意外，“而且你們兩個是在眾目睽睽之下離開的，那么多人都看著呢，我怎么會看不到。”
沈清辭摸了摸腦袋，“當時也沒有想那么多。”
“是嗎？”沈念湊近沈清辭，“你們跳那支舞的時候，臺下可是好多人都在議論，還有猜測的。”
“猜測？”沈清辭看著姐姐。
“猜測你們是什么關系呀，那畢竟是總督大人的千金。”沈念說道，“那些想高攀張家的人，怕是在背后嚼了不少舌根，你們兩個，膽子比我想的要大呢。”
“不就是跳個舞嗎。”沈清辭不以為意，“她和我都是女子。”
“今天這個晚宴，是只跳個舞這么簡單的嗎？”沈念說道，“不過我猜的也沒有錯，張仁君對沈家有所貪圖，所以才會縱容。”
“朝廷割地賠款，到處都是虧空。”沈念又道，“這位張都督，可是獅子大開口呢，現在家里一下子拿不出這么多錢來，媽媽只能用酒，含糊過去。”
于是沈清辭明白了，在她與張寰離開的那段時間，總督張仁君與姑姑沈虞進行了交涉。
“朝廷的虧空，單靠一個商行怎么可能填補呢。”沈清辭道。
“能忽悠一個是一個唄。”沈念拿起果盤里的一串葡萄，邊吃邊道，“不說這些了，你和張小姐的約會怎么樣？”
“什么約會。”沈清辭忽然不好意思道，“只是出去散散心而已。”
“真的沒做什么嗎？”沈念好奇道。
“能做什么啊？”沈清辭愣道。
“看來，我家辭辭的心已經飛走了，連姐姐都不愿意告訴了呢。”沈念捂著臉，裝作傷心的說道。
沈清辭有些無奈，于是說道：“我們去了照相館。”
“好呀，還說沒做什么。”沈念插著腰說道，“大半夜跑去照相館，這還不是去約會嗎。”
“我猜照相館的師傅肯定把你們認成兩口子了。”沈念又道。
“你怎么知道。”沈清辭驚訝道。
“你兩的穿著還有年齡，又是半夜跑去那種地方，讓人誤解不是很正常嗎。”沈念說道。
沈清辭便走到鏡子前，看著鏡子里的自己，“可我又不是男人，我長得很像男人嗎？”
“倒不是說長得像男人。”沈念說道，“而是大部分人的第一感官，只會從穿著上判斷。”
“我可要提醒你，陸張那兩家的公子，好像看上了你的張小姐，這兩家一直在和沈記爭奪行首。”沈念提醒道，“張仁君那個老家伙，肯定不會在一顆樹上吊死的。”
“念念…”躺在沙發上的沈虞忽然轉動身子喊道。
“媽。”沈念走到母親身側。
“水…”
隨后拿起水杯扶著沈虞坐起，沈虞喝了一口水便又躺下了。
“時候不早了。”沈念放下水杯說道，“幫我把媽扶回房間，早點休息吧。”
“好。”沈清辭點頭，“我來吧。”
沈念于是起身，沈清辭便走上前將姑姑橫抱起，“姑姑。”
沈虞迷迷糊糊的看著沈清辭，攬著她的脖子喃喃道：“小辭，你回來了…”
“姑姑，你喝多了。”沈清辭道。
沈虞靠在沈清辭的懷里，揮舞著自己的手，“我沒有喝多。”
沈清辭便將姑姑抱上了二樓的房間，沈念替母親蓋好被褥，輕吐了一口氣，“總算是結束了。”
“怎么喝了這么多？”沈清辭問道。
“幾個商行老板輪流敬酒唄。”沈念回道，“都在張仁君面前爭著表現，尤其是知道他有個尚未出嫁的女兒。”
“不過好在你提前認識了張小姐。”沈念又道，“但你終究不是男子，而張仁君也肯定會替你的張小姐在暗中挑選更適宜的人家。”
“這一次，幾家商行的酒，張仁君可一個都沒有拒絕呢。”沈念繼續說道，“你呀，好好把握吧，別等到真的失去了再來后悔。”她拍了拍沈清辭的肩膀，“我去洗澡了。”
沈清辭從姑姑沈虞的房間走出，獨自走到了二樓的陽臺上。
看著被風吹拂的江面，沈清辭再次拿出了香煙，隨著點火，吸入的煙霧被緩緩吐出，隨后被一陣風吹散。
她思考著沈念的話，還有今天晚上張寰和她說的那些話，忽然就變得心煩了起來。
“怎么又抽起煙了。”沈念見陽臺的門開著，于是探出半個腦袋，便看到了靠在陽臺上一臉惆悵的沈清辭。
但這次她沒有收走她的香煙，“為那些事心煩嗎？”
“嗯。”沈清辭點頭。
“你還是蠻在意張小姐的嘛。”沈念道。
“如果張大人真的要擇婿，我是沒有辦法阻攔的。”沈清辭突然意識到了什么，“即便我姓沈，可又有什么用呢，這件事沒有那么簡單。”
“因為我想要的，不僅僅只是靠近。”沈清辭道。
“你們之間的事，確實很難。”沈念說道，“這可不光是家世這么簡單。”冷靜下來后，沈念也開始思考一些實際的問題，“但是張小姐的心在你這兒。”
“而且我不認為，關于婚事，她會真的聽從她父親的安排，不做一點反抗。”沈念又道，“我知道你的擔心。”
“但是，你或許可以選擇相信張小姐。”沈念道，她抬起手拍著沈清辭的肩，“你也不是一個輕言放棄的人，對吧。”
“我不放棄就可以了嗎。”沈清辭的心中仍然不安與惶恐。
“你不放棄就還有希望，可如果你真的放棄了，只剩下張小姐一個人獨自面對，那就徹底沒有希望了。”沈念道。
“辭辭，也許對張小姐來說，你就是她的希望。”
——總督府——
“爹爹。”張寰回府后，發現父親正坐在中堂等她。
“你跟沈家的二小姐出去了？”張仁君問道。
“是。”張寰點頭，“舞廳里的人有點多，所以我讓沈姑娘陪我出去走了一圈。”
“今天宴會上，來了不少有頭有臉的人物，也出現了不少青年才俊。”張仁君說道，他抬頭看著自己的女兒，“有鐘意的人選嗎？”
張寰聽后，搖了搖頭，“人太多了，女兒并沒有記住他們。”
“那么多人，你只看到了沈家的女兒。”張仁君道，“可惜了，沈家這么大的家業，竟沒有一個兒郎。”
“沈氏能有今天，足以說明當家人的能力出色，何須兒郎。”張寰道。
“你母親來信，想接你回北京。”張仁君道。
“母親在北京照料兄長，父親一個人在此地，女兒不放心。”張寰說道，“再說，對于那些商行，父親應該還沒有拿定主意吧。”
“押注不能只在一家，但是多了，又會遭到不滿。”張仁君道。
“十三行難道不是沈家一家獨大？”見父親在選擇上有了猶豫，張寰便問道。
“早就不是了。”張仁君道，“這些商行表面恭維沈氏，實際上都在爭奪，都想要靠官府續命和翻身，拿到更多出口貨運的資格。”
“廣州的港口，不能完全開放嗎？”張寰問道，“讓他們公平競爭。”
“不行，朝廷對于海關把控的很嚴。”張仁君道，“如果完全放開，局面就難以控制了。”
“這是在抑制他們的發展么，可對于洋人，朝廷又是那么的縱容，有求必應。”張寰道，“一個國家，不防備外人，而處處提防自己的國人…”
張仁君長嘆了一口氣，“朝廷一直以來就是如此。”
“今年冬天，皇太后的生辰會大辦，京中會熱鬧起來。”張仁君又道，“所以你母親想喊你回北京，是為了你的終身大事。”
“不過眼下等我先處理完這邊的事吧。”張仁君繼續說道。
“是。”
翌日
洗好的照片被張寰分做了兩份，并差人送去了沈宅。
“是你們昨天晚上拍的照片嗎？”沈念走下扶梯問道。
“嗯。”沈清辭點頭。
“讓我看看。”沈念來到了沈清辭的身側，似乎比她還要迫切。
“我還沒打開呢。”沈清辭道，相片被裝在一個小小的木盒當中。
“看看嘛。”沈念越發的好奇。
沈清辭便將盒子打開，似乎還拍了不少，最里面是一組合照，沈念拿起照片，雖然沒有色彩，但人像還算還原，“說真的，你和張小姐，挺般配的，讓人誤會也很正常。”
沈清辭拿起其中一張，照片里，兩個人靠得很近，而張寰的目光竟然在她的身上，正是那個抬手觸碰的瞬間，被照相的師傅所捕捉到了。
看了一會兒后，沈清辭拿出了自己的懷表，并將這張照片放進了懷表中。
沈念看到了，卻沒有說什么，因為沈清辭手中的懷表，是一只很老舊，并且經過了大火灼燒的舊物，也是她一直隨身攜帶的。
“你跟張小姐。”
“肯定能夠圓滿。”
第095章 拜師
沈清辭回到沈家之后，姑姑沈虞便開始讓她熟悉商行的所有事務。
“最開始的沈記，因為港口的開放而得利，在你父親的帶領下，掌握著十三個行當，除了對內行銷，還有對外出口，那時候，可謂盛極一時。”
“但是隨著戰爭和洋人的入侵，朝廷因為賠款，開始敲打富商，又隨著洋商的進入，競爭也越來越大，商行開始受阻，再就是那一場大火，幾乎將你父親半生的心血都燒毀了。”
“所以各大商行都想尋求與官府的合作，是因為朝廷對于港口的嚴格把控嗎？”沈清辭跟著姑姑來到了沈氏名下的工廠，“朝廷在限制國內的商人。”
“看上去，朝廷好像在打壓國人，但其實是因為他們懼怕洋人，而這些通商的口岸，都是洋人所要求的，朝廷被迫通商，自然也會擔憂。”沈虞回道，“我們的錢財向外流失的太多了。”
“而且朝廷內部的紛爭也不小，歷經了叛亂之后，清廷已在搖搖欲墜中，所以比起外患，他們更怕內憂，于是便不斷的打壓。”沈虞又道。
“戰亂過后，到處都是流民，連溫飽都是問題，更別說購買的能力，因此大商行想要存活下去，就只能走出口。”沈虞帶著沈清辭來到了倉庫，“但是出口貨運只能走官府的通道。”
“你看，這是沈記目前堆積的貨物，前任總督提出的要求太過分了，他根本就不考慮我們商行的存活，因為船只是官府的，如果我們不答應，就無法將這些貨物出售。”
“能不能，將這一權力爭取過來？”沈清辭問道，“現在兩廣換了一位總督，張仁君雖然也有所圖，但他是為了朝廷，而不是為了自己。”
“朝廷不可能放開的，而且運輸的船只，一部分為朝廷所有，但大部分都是洋人的。”沈虞說道。
“原先有洋人與商行對接，所以并不愁貨物無法售出，但是現在洋人在官府的縱容下，直接建起了工廠與商行，只會用最低的價格收購。”
沈清辭摩挲著下巴，“如果我們擁有自己的船只，擁有自己的運輸呢？”她看著姑姑問道，“沒有屬于自己的運輸，就等于被別人扼住喉嚨。”
“哪有那么輕巧。”沈虞說道，“這些都由官府把控著呢，而且購買船只的費用，可不是小數目。”
“現在這種亂世，普通的貨船太容易被截了。”沈虞又道。
“姑姑，我說的是船隊。”沈清辭道。“我知道運輸的風險。”
“如果我爭取到張仁君，讓沈氏得到官府的支持，組建我們自己的運輸團隊，不用再依靠與洋人的合作。”沈清辭又道，“內陸那么多商人，只要我們的價格更合理，那么掌握經濟命脈的，就是我們了。”
沈虞看著沈清辭，“哪有你說的那么容易，且不說張仁君能否扶持，就光是購買船只，以我們現在目前手里可以使用的資金，很難，除非你能把這個倉庫里囤積的貨物全部解決了，而且還不一定夠的。”
“張仁君想要錢，去填補朝廷財政的虧空，但這個數字實在太大，他是一個聰明人，肯定明白靠壓榨總會有竭力的一天，想要經濟，就需要扶持經濟，用錢生錢。”沈清辭道。
“就算你能夠說動張仁君，那么購買船只的費用呢？”沈虞道，“這可不比你想辦學校少哦。”
沈清辭思考了片刻，“學校的事可以往后延，等沈記成功轉型再辦學校。”
對于沈清辭的話，沈虞并沒有那么快的接受與采納，畢竟經商并不是兒戲，而且沈清辭剛剛回來，她雖然想要培養她，并讓她接手，但也不會任由與縱容她胡來。
“給我一個信服你的理由。”沈虞變了一副語氣，“以目前的行情以及經濟，你想讓沈氏陪你堵這一把嗎。”
“姑姑雖然說現在很多人連溫飽都沒有辦法解決，但隨著國門被打開，也越來越多的人通過經商收斂財富，一直以來，出口貿易都是洋人占據主導權，他們來收，我們才能出售，于是遭受雙重的限制，我們何不嘗試主動走出去，比起制造業，當下的運輸行業，才是維持長久運轉的主要命脈吧。”沈清辭回道，“現在就屬沿海地區最繁榮，貿易最發達，于是水運成為了最便捷也是最主要的，不光是可以出口，內陸也同樣需要水運。”
沈虞聽著沈清辭的分析，便伸出了自己的手，捏住沈清辭的臉，“你還挺會分析局勢的呢，和你爸爸一樣，都是精明之人。”
“不過呢。”但沈虞仍舊有著擔憂，“你說的這個，十三行曾聚在一起商議過，由我們共同出資組建一支運輸商隊，壟斷兩廣的全部水運，但由于資金問題，以及后續的風險，加上十三個商行，誰也不愿意服誰，最后不了了之了。”
“十三個大商行合力，尚且害怕承擔風險，你現在提出我們單干，可真夠有膽量的。”沈虞繼續說道，“你想過沒有，真要籌辦，必然需要借款，如果一旦失敗，你父親的心血加上我的，可能全要完蛋，沈記下面幾百號人呢。”
“富貴險中求嘛，”沈清辭回道，“往往就是因為合作，事情才沒有辦法順利進展，因為涉及利益與分配，大家都只想用最小的成本賺取最大的利益，誰都不愿意承擔更多的風險。”
“這樣的合作，能成功嘛？”沈清辭繼續道，“雖然本意是降低個人承擔的風險，并且能籠絡更多的資金，但是當大家都不誠心時，反而會成為拖累。”
“你的野心還不小呢，經濟命脈。”沈虞看著沈清辭說道。
“而且，我的意思并不是讓姑姑放棄我們沈氏原有的制造業，而是擴展，在各個行業，并用經濟效益好的，去維持差的，在局勢不明朗的情況下，形成一個相互支撐的經濟循環。”沈清辭又道，“這樣一來，即便某一個行業垮了，但還有其他作為支撐，如果可以發展起來，像數年前那場大火，就不足以摧垮商行。”
沈清辭說的很認真，而沈虞也認真的聽完了她的全部分析，“送你留學的時候，我就答應過你，等你學成回來，我就把沈記交還到你手中。”
“我不是要沈記。”沈清辭解釋道。
“它本也是你父親留給你的。”沈虞道。
“但那場火，幾乎燒光了所有，沈記現在擁有的，是姑姑和姑父打拼出來的。”沈清辭心里很清楚，那場火燒毀的是什么，當時的沈虞為了挽救沈氏，選擇了收購與合并，并保留了沈記的名號。
“傻丫頭，聲望與人脈也是一種財富，而且積累到一定程度，也是可以繼承的。”沈虞道，“我也算是借助你的父親，以一個女人在商行站住了腳。”
“沈記經過那場大火，還能有今天，全都是依靠姑姑。”沈清辭道。
“你想做什么，就去做吧。”沈虞忽然變得慈祥，她摸了摸沈清辭的腦袋，“姑姑相信你。”
對于沈念和沈清辭兩姐妹，沈虞單獨將她們拉扯大，并給足了支持與理解。
“老板，張總督的管家登門拜訪。”一名伙計進入倉庫，走到沈虞面前提醒道，“說要找二小姐。”
沈虞看向沈清辭，“張府的管家，找你的。”
沈清辭忽然想到了幾天前的舞會，張寰告訴自己想要聘請她入府。
“我知道了。”沈清辭道，“張仁君那里，我會解決。”
“張仁君是個老狐貍，你也不用強迫自己做一些不愿意的事情。”沈虞提醒道，“他現在沒有選擇沈家，恰恰說明了，他是想要選擇我們的，猶豫是為了拿到更多的籌碼。”
沈虞拍了拍沈清辭，“你和張小姐的事，姑姑不反對，但有一點，千萬不要委屈了自己。”
“你和念念都是我的孩子。”沈虞又道，“就算沒了商行，也不能委屈了你們。”
“我知道的，姑姑。”沈清辭很是感動的點頭。
“去吧。”
——沈宅——
沈清辭從商行回到了沈宅，張府的管家到訪，與沈清辭猜想的一樣，是張仁君派來的，并送上了拜帖，以及拜師禮與茶錢。
“沈二小姐。”管家起身，將自己的瓜帽摘下，恭恭敬敬的作揖喊道，“鄙人姓邱，是張府的管事。”
“邱管家。”
“奉我家老爺之命，前來聘請二小姐入府教授我家小姐。”管家將張仁君親自寫的帖子奉上。
“我也才剛剛結束學業回國，沒有當過老師。”沈清辭向管家謙虛的推辭道，“怕教不好你們家小姐。”
“我家老爺看人，一向不會出錯。”管家卻十分肯定沈清辭，“我家老爺還說了，在時間安排上，可以自行約定，并按照沈小姐的時間來。”
“張家都這么熱情誠懇了，你還不答應？”沈念坐在一旁說道。
沈清辭便接下了管家送來的聘禮，“好。”
“如果沈小姐有時間的話，今天就可以上門。”完成任務的管家，瞇笑著老眼道。
“啊？”沈清辭一臉恐慌，“這么快。”
第096章 師生
——總督府——
沈清辭受邀來到了總督張仁君的私宅，為了聘師，張府特意騰出了一間院子作為授課的學堂。
“沈姑娘，這邊請。”張府的管家將沈清辭請進宅中。
沈清辭第一次踏入張府，這里原先是一座官署的舊府邸，后來成為了歷任總督的私宅。
沈清辭環顧著四周，將宅內的路線記下，“小姐，沈姑娘到了。”
管家將她帶進學堂，張寰笑盈盈的走出來迎接，“怎么不提前通報，我應該去門口等候的。”
“很抱歉，二小姐，是小人考慮不周。”管家低頭道。
張寰便揮了揮手，堂內收拾的眾人隨管家一并退下。
張仁君雖是清官，但家里的排場依然不小，而作為舊官僚，府內有著十分森嚴的規矩與秩序。
今日的沈清辭穿著長衫，并多了一副眼鏡，手中還抱著幾本書，看起來頗為像一個教書“先生”
而張寰也穿著沈清辭送她的常服，是一條杏色的裙子，因此她沒有向往常那樣盤起發髻，而是自然的垂下。
隨著堂中安靜下來，張寰盯著她看了許久，沈清辭也同樣注視著她，眼里充滿了驚艷。
“那么現在，我可以稱呼老師了嗎？”張寰開口打破了這分靜謐，“沈老師。”
“你想怎么稱呼都可以，張小姐。”沈清辭回道。
張寰看著沈清辭，道：“那么老師，可不可以不要這樣稱呼我。”
沈清辭愣了一下，眼神有些躲閃，因為想不到一個很好的回復，所以氣氛便冷了下來。
察覺到的張寰，于是主動說道：“在我的及笄禮上，我的啟蒙老師給我取了小字，叫，蘅。”
當沈清辭聽到張寰的字時，內心一陣顫動，從未聽過，卻又感覺很是熟悉。
“所以你可不可以稱呼我的字？”張寰再一次主動，并且小心翼翼的問道。
“當然。”沈清辭注視著張寰，旋即又開始眼神躲閃，十分羞澀的喊道：“阿蘅。”
聽到沈清辭的呼喚，張寰的腦海里浮現出一個尤為熟悉的聲音，她對視著沈清辭，一種久違的親切感油然而生。
同時，也讓她的內心躁動不安，但理智讓她克制住了自己的沖動。
“那么今后，就請老師多多關照了。”張寰瞇笑著雙眼說道，并伸出了自己的手。
沈清辭停滯了片刻，因為眼里看到的笑容，在她的心中掀起了一陣波瀾，于是她伸出手，握住了張寰的手，并回道：“也許我們可以相互關照，還有學習，學生可以是老師，老師也可以是學生。”
雙手觸碰，交握之時，平靜的湖水被一陣陣秋風打亂，泛起漣漪。
如同她們的內心，原本的安靜因人而破，是一絲的驚慌，一絲的喜悅。
與親吻手背不同，交握之時，彼此的掌心傳遞出來的溫度，交融在了一起，她們之間的距離被再一次拉近。
從友人到師生，關系的遞進，讓她們有了更緊密的連接，這份溫暖，也預示著，她們以師生的身份，從今往后便能夠歲歲常相見。
張寰將沈清辭帶進屋內，檀香縈繞的書屋，里面擺放著中西不同的書籍，樂器，擺件。
“你想學西洋樂器嗎？”沈清辭看著邊上一架鋼琴問道。
“想。”張寰不假思索的回道，“關于老師的一切，關于老師所知道的一切，我都想知道。”
她說了兩個一切，而一切意思，沈清辭都明白。
“不過今天是拜師禮，”張寰又道，“我之前聽沈念姐姐說你想辦學校，所以才萌生了，想要你作為我的老師，這種想法。”
“教育興國。”沈清辭放下手中的書說道，“以國家目前的現狀，能走的路都走過了，實業與教育，經濟是支撐，而思想是魂，是骨。”
“以你們沈家的財力，難道沒有辦法支撐你想做的事嗎？”張寰問道。
沈清辭搖頭，“外人只看到了沈家輝煌的表面，但實際早已成為空殼，不光是沈氏，其他的商行也相差無幾，在異族的入侵下，朝廷不光不支持，反而變本加厲的打壓與剝削，而洋行趁機猖獗，此消彼長，商行維持不了多久的。”
張寰看著沈清辭，眼里有欣賞的同時，更有擔憂，憂她所憂，“我聽出來了你的抱負，你真正想要做的是救國，而不單單只是商行。”
“以我目前的能力，談救國實在是遙遠，但如果救下沈氏商行，通過沈氏，我或許還能夠為這個國家做些什么。”
“都說商人重利，但其實看重名利與愛國，并不相沖。”張寰說道。
“一家興沒有什么了不起的，百家興才能算是。”沈清辭又道。
“那現在有什么解決的方法嗎？”張寰問道，“或者我能為你做些什么。”
“我需要和你的父親交談，阿蘅。”沈清辭看著張寰說道，“這也算是我的私心吧，接近你，答應你，我也有我的目的。”
“我可以替你約見我的父親，”張寰回道，“如果能幫到你，我會感到很開心，至少我對你，是有價值的。”
“但一開始…”沈清辭想要解釋什么。
“我知道的。”卻被張寰抬頭堵住了嘴，“你想要說的，我都明白，因為眼神是不會說謊的。”
“所以，我相信你。”張寰又道。
“老爺。”下人的呼喊打破了書屋內的安靜。
書屋的門口，張仁君穿著官袍踏進屋內，“爹爹。”張寰走上前扶住父親。
“張大人。”沈清辭向張仁君行了禮。
“沈姑娘不必多禮，我就是過來瞧瞧。”張仁君和藹的說道。
“清辭不才，承蒙張大人抬愛。”沈清辭說著客套話。
“沈姑娘愿意來，已是給足張某面子。”張仁君道，“能夠學貫中西可不多見，沈姑娘太過謙虛了。”
“爹爹的公務處理完了？”張寰問道，“女兒想將老師留下來用晚膳。”
張仁君側頭看了一眼張寰，很快就明白了她的用意，“今天恐怕是要失陪，公堂上還有些事情要處理。”
“不妨事的，公務要緊。”沈清辭道。
“若是日后有事，沈姑娘盡可向張某提出。”張仁君在離去時，回頭向沈清辭說道。
“多謝大人。”沈清辭拱手答謝。
父親走后，張寰轉身看向沈清辭，“那么學生今天，能否邀請老師共進晚餐呢？”
“榮幸之至。”沈清辭回道。
張寰于是上前拉起沈清辭的手，二人離開書屋，穿過張府的畫廊。
進入庭院時，黃昏的光照打在二人的身上，沈清辭一路跟隨著她，踩踏著時而重疊的人影。
“小姐，晚膳已經備好了。”管家走上前弓腰說道。
“今天我們在院子里用膳吧。”張寰突然停下腳步，轉身說道。
沈清辭被嚇了一跳，差點因為沒有止住步伐而撞了一個滿懷。
從江面吹來的晚風拂過院子，并吹起了她的衣裙，風是柔和的，眼前人也令她舒心至極，這似乎是她從未感受過的，愉悅與放松。
“聽你的。”沈清辭回道。
于是她便又轉身吩咐管家，“挪到庭院里來吧。”
“是。”
沈清辭留在張府用過晚膳，一直至入夜方才離開。
就在張寰送她離開不久，父親張仁君回到了宅邸。
“二小姐，老爺喚您去書房。”張仁君的貼身侍從找到張寰，輕聲提醒道。
“我知道了。”
書房內亮著燈火，回到家中的張仁君并沒有閑下來，他坐在書桌前，戴著眼鏡，將頭湊得很低，似乎還在觀看公文。
“爹。”張寰踏入書房喚道。
夜風隨著門縫卷入屋中，燭臺上的火光撲騰了一下，張仁君合起書籍，摘下眼鏡。
“你們下午的對話，我都聽見了。”他抬起頭看著女兒，“這就是你特意喊我回來的目的嗎？”
“女兒只是想替父親分憂。”張寰回道。
“你是想替我分憂，還是想幫她呢？”張仁君繼續問道。
“好事成雙。”張寰回道，“選擇沈氏，對朝廷來說也更加有利吧。”
“但她們的野心太大了，遲早會脫離官府的控制。”張仁君道。
“官府難道真的可以控制一切嗎？”張寰問道父親，“如果是這樣，那么洋人為什么會出現，并且取代。”
“父親一生效力朝廷，但朝廷的決策有多少是正確的呢。”張寰又問，“如今的大清，已是窮途末路，繼續死守舊制，那結果，父親是能夠預見的吧。”
張仁君沉默了片刻，他側頭看著自己的女兒，“多年前，這里的商會，影響力超過了官府，十三行的那場火絕非偶然。”
“今時不同往日，十幾年前的朝廷，與現在的朝廷，父親是最清楚的，也許父親可以和她仔細談談。”張寰又道。
張仁君輕嘆了一口氣，“我聽出來了，是你很想幫她。”
“是。”張寰回道，“女兒想讓父親幫扶沈氏。”
第097章 往事
張寰泡了一碗茶送到父親跟前，“對于爹爹來說，其實只是一個選擇，但是對于那些商行，卻是關系到他們的存亡。”
“這是女兒的私心，女兒從來沒有求過爹爹什么。”張寰看著父親，“就當是女兒懇求爹爹。”
張仁君端起茶碗，打開蓋子的時候，那撲鼻的香氣，似乎能緩解疲勞，于是迫不及待的嘗了一口，“這是什么茶，怎么從來沒有喝過？”張仁君又多喝了幾口。
“這是沈姑娘送的。”張寰說道。
張仁君抬眼看著女兒，隨后將手中茶碗放下，沈記商行不單單只有服飾行業，其中還有米、茶葉、絲織。
“沈家還真是別出心裁。”張仁君說道，她知道女兒的用意。
“皇太后的生辰，朝廷不是要進購一批茶葉，正在擇選茶商。”張寰開門見山道。
“今天的晚膳，你們就說了這些？”張仁君又問，“她在利用你。”
“不是她在利用我，爹。”張寰看著父親回道，“是我知道沈家面臨了難題，所以我想幫她。”
“理由呢？”張仁君問道。
“她救過我，”張寰回道，“這個理由，還不足夠嗎，您也說過，知恩圖報。”
這個理由，張仁君無法反駁，“關于這個，我們的確是欠她一個人情。”
隨后張仁君又品嘗了幾口茶，最終下定了決心，“過兩天我得空，你可以邀她來府上吃飯。”
張寰聽后，眼里終于露出了開心的光，“是。”
——沈宅——
沈清辭到家時，已是深夜，但沈宅大廳的燈還亮著。
聽見開門的聲音，沈念放下手中的書，仰頭看著正在換鞋的沈清辭，于是趴在沙發上問道：“沈老師，總督大人家的晚膳好吃嗎？”
沈清辭被客廳突然傳來的問話嚇了一跳，于是換好鞋子從玄關進入大廳，“還沒睡嗎？”她看著正在看報的姑姑沈虞。
“這不是在等你。”沈念道，“還以為你要在總督府過夜了呢。”
沈清辭走到姐姐沈念身側坐了下來，“我看起來，像是那種夜不歸宿的人嗎？”
“那誰知道呢，”沈虞放下手中的報紙，“會不會有了心上人就不要我這個娘了，哎呀呀。”
“這怎么可能。”沈清辭坐到姑姑身側，挽著她的胳膊說道。
“還沒說說，你和張小姐怎么樣了呢？”沈念看著沈清辭問道，“突然就變成了她的老師，應該能夠經常見面了吧。”
“嗯，”沈清辭點頭，“每周兩天，我負責上門給她授課。”
“每周都能見，這可有夠頻繁的。”沈念道。
“是我定的。”沈清辭臉紅道。
“哈？”沈念愣了愣，轉變態度道：“那怎么只有兩天啊。”
“我是說，難得張府開了這個口，你反正最近又沒什么事，商行有咱媽呢。”沈念又道，“還不多爭取點時間，陪陪你的張小姐。”
“一周兩天還不夠嗎？”沈清辭道，“難道要天天見面。”
“難道你不想見？”沈念反問。
“我…”沈清辭語塞，她看著沈念，難以作答并非是沒有答案，而是難以啟齒的羞澀。
“你想見呢。”沈念于是直言將她戳穿，“可是又不好意思說，也不好意思提，是不是？”
“哎呀，反正日子已經固定下來了。”沈清辭道。
好了念念，你別逗她了，”沈虞開口道，“你看她，臉都紅了。”
沈念便捂嘴笑了笑，“媽讓你帶去的茶葉，你送給張仁君了嗎？”
“嗯，但被張小姐拿去了。”沈清辭道。
沈念遂明白了，“看來張小姐在幫你。”
“啊不對，她一直都在幫你。”沈念又道，“那天我們從梧州回來聊了那么多，也沒有顧慮，她大概應該清楚了沈氏的一些情況。”
“清辭，這個張小姐，你好好把握吧。”沈念繼續道，“年紀不大，但是卻比你穩重。”
“不過不用我提醒，你自己心里肯定明白要怎么做。”
沈清辭躺在沙發上，看著頭頂天花板上懸掛的水晶燈，忽然感到疲憊不堪。
“有些事，真的是我想就可以的嗎？”
身側的沈虞聽后，轉過身子，看著她的模樣，“光靠想當然是不可以的。”
“你得去做。”沈虞又道，“想，是沒有結果的，結果如何，只有做了才知道。”
“不要害怕結果。”
“即使結果不好，至少你盡了自己最大的努力，沒有給自己留下遺憾。”
“可如果你連嘗試都不敢，不光得不到結果，還會留下遺憾。”
“不要讓自己在遺憾中痛苦和后悔。”
沈清辭睜開眼看著姑姑，眼里閃爍著淚光，“姑姑。”
“不要害怕。”沈虞堅定的看著自己拉扯長大的孩子，滿眼心疼與慈愛，“無論你想做什么，姑姑都會支持你，無論得到一個什么樣的結果，還有姑姑和姐姐呢。”
“是啊。”沈念也道，“你不是一個人，你還有我們呢。”
“你明天還用去張府嗎？”沈虞問道。
“明天正式授課。”沈清辭回道。
“那去洗個澡，早點歇息吧。”沈虞拍了拍沈清辭的肩膀說道，“時候不早了。”
沈清辭遂從沙發上坐起，準備去洗漱，“好。”
沈虞與女兒沈念對視了一眼，沈念便也隨著起身，“清辭。”
“嗯？”沈清辭轉過身。
沈念便張開手擁抱住了她，同時也承接住了沈清辭的疲憊，“不要擔心，放手去做，不管如何，我和媽媽，都會永遠陪在你身邊。”
姑姑與姐姐的話，以及這個擁抱，給了沈清辭最大的安撫，她熱淚盈眶的回應了姐姐的擁抱，“好。”
“去洗澡吧。”
“嗯。”
看著沈清辭上了樓，沈念嘆了一口氣，坐到了母親身邊。
“還以為清辭留洋，能改變一些。”沈念說道。
“那種事，哪能輕易撫平呢，不過她也想改變吧，否則不會提前回來。”沈虞道，“我也明白，她出海留洋，是在逃避，可商行畢竟是她爸媽一生的心血。”
“希望張小姐能夠打開她的心結。”沈念說道。
“這個張小姐？”沈虞看著沈念，“一個在舊宅門中長大的千金小姐，能夠真正接納嗎？”
“她從小失去父母。”沈虞有些擔心，“只是表面看著堅強。”
“我也剛接觸這個張小姐不久。”沈念回道，“但總有一種直覺，至少張小姐不會害她。”
“而且清辭不能一直這樣。”沈念又道，“人不能一直活在過去中。”
沈虞看著扶梯，“也怪我，當時把她攔住就好了，明明知道她害怕，卻還是強行拉著她去面對。”
“媽，”沈念伸手抱住了母親，“您也是，這些年您做的夠多了，清辭心里也會明白的，您不需要自責。”
沈虞回抱著女兒，“媽這輩子最開心的事，不是打拼出了家業，而是擁有了你們兩個這么貼心的寶貝。”
“那我明天要吃媽做的大閘蟹。”沈念道。
“好。”
“走水了！”
廣州的江邊忽然冒起了濃煙，大火延綿了數里，整個江面變成了火紅的一片。
“夫人，十三行著火了。”
“什么？”
“媽媽今天去了商行。”年輕女子還沒有來得及反應，手中牽著的孩子便掙脫了她向火海奔去。
“清辭。”由于火勢實在太大，她只得追上前將她攔下，“太危險了。”
“可是媽媽在里面。”年幼的孩子死死拽著她的手。
看著她哀求的眼神，女子無奈的松開了手，并一路跟著，“你跑慢點，著火的地方不能去。”
大火吞噬了一切，所有商鋪包括倉庫都沒能幸免，同時還有哭喊與哀嚎充斥在火海中。
“快快快。”
盡管官府在第一時間就安排的巡防營的人救火，但由于火勢實在太大，除了商品被燒毀，人員傷亡也十分慘重。
士卒們抬著燒傷的人員從火海中出來，連空氣中都彌漫著燒焦的味道。
“夫人，這里的火…”
“哥哥。”就在女子帶著孩子四處尋找時，卻在抬出的傷員當中，一眼看到了自己的至親。
這一刻，她也變得驚慌了起來，即便被燒得血肉粘連，她仍舊能夠認出來平日里呵護她的兄長。
“爸爸！”
“停一下吧。”走在前面抬擔架的士卒聽到呼喊，于是停了下來。
周圍死寂的哀嚎，也讓她們止不住的淚流了起來。
由于燒傷太嚴重，即便救治，也無法存活，所以他們停下來，讓傷者的家人見上最后一面。
聽到女兒的呼聲，男子從昏迷中勉強醒來，她看著已經被嚇得只敢站在遠處觀望的女兒。
“清辭？”女子想拉著她走進，可是她卻說什么也不肯，眼里充滿了驚恐。
女子無奈，只得強忍悲痛只身走進，“哥。”她走到擔架前跪了下來。
男子的眼睛已被燒傷，只剩一只勉強能夠看到，她盯著女子，張開嘴卻說不出話來。
“我知道。”女子忍住淚水，“我會替你照顧好清辭，她也是我的女兒。”
隨后他又側過頭看向女兒所在的地方，女子哽咽萬分，難以忍受心中的悲傷，于是生氣的轉身走到女孩身前，“沈清辭！”
第098章 入畫
女孩卻因她的怒火而放聲大哭了起來，聽到哭聲，見她如此懼怕自己的生父，她便更加生氣，情緒失控的怒吼道：“你給我過來！”
面對已經燒得血肉模糊的父親，女孩的眼里充滿了驚恐，并十分抗拒與逃避，她甚至不敢相信眼前所看到的，明明白天還好好的，明明白天一家人還其樂融融，“我不要，這不是我爸爸。”
失控的女人一把拽過女孩，強行將她帶到了她父親的擔架前，“給我好好看著。”
刺鼻的氣味差點讓她嘔吐，眼前的慘像，讓她害怕得躲到了女子身后。
然而女子當然不肯，她越是躲閃，她便越生氣，“你難道連你父親最后一面都不愿意見了嗎？”悲傷讓她失去了判斷的理智，此刻她所想到的是，她不想孩子將來會后悔，于是逼迫她去面對。
聽到女子的話，小女孩這才大哭的走上前，無法接受的真相，成為了她內心的恐懼，但看到父親注視自己的眼神，她瞬間崩潰大哭，“爸爸。”她不得不承認，不得不接受，在這個本該無憂的年紀。
男子的眼角流出了血淚，他拼盡全力伸出手，這一次女孩沒有躲避，而是握住了父親的手，并從他手中接過了一只懷表，懷表有一半已被火燒得漆黑。
他說不出話來，但眼里充滿了愧疚，彌留之際，他的最后一眼，看向了同樣掩面哭泣的女子。
女子于是抱住女孩，強忍著心中的悲痛，哽咽道：“哥，清辭跟著我，你就放心吧。”
就在她的話音落地，擔架上的人徹底沒有了任何反應。
停下腳步的士卒對視了一眼，于是便將尸首抬走。
這一刻，女孩更加驚恐的想追上前，“爸爸。”卻被女子死死攔住，“對不起，清辭。”
“姑娘。”沈家搜尋的下人匆匆找到女子，“沈夫人好像還在火海里。”
女子突然意識到什么，被抬出來的只有兄長，但是卻沒有看到嫂嫂的身影。
“清辭。”
懷中的小女孩再一次掙脫了她，沖向火海，“清辭。”
悲傷之余，她不得不上前追趕，大火焚燒盡了一切，不斷倒塌的屋舍阻礙了她們的搜尋。
嗆鼻的濃煙也讓她睜不開，她伸出手揮了揮眼前的煙霧，試圖在大火中辨別女孩的身影，“清辭。”
“姑娘不可，這火實在太大了。”
“你沒看到清辭沖進去了嗎！”
“她不能有閃失。”
“王后。”正在救火的宮人連忙停了下來，“火勢太大，里面太危險了。”
“好端端的，宮中怎么會著火？”她怒問道。
“好像是…大王在里面。”內臣戰戰兢兢回道，不敢抬頭看她。
她的眼神忽然驚變，擔憂隨之而來，“你們是怎么看人的！”
說罷，她便推開眾人沖進了火海中，救火的士卒想要阻攔，“滾開！”卻被她呵退。
“王后，沒有找到大王。”搜尋的宮人從煙霧中跑出。
然而她卻憑借著對她的了解，穿過正在燃燒的火，來到了宮殿一處偏僻的地方。
隨著大火吞噬與焚毀了支撐的柱子，整座宮殿開始搖搖欲墜，并有房梁倒塌下來。
就像多年前云中君的府邸那場火，作為王后，她出現在了王長子的府邸。
當年的王長子，已經繼承了這個國家的全部，成為了新的王，而她仍然是王后，只不過變成了她的王后。
她捂著口鼻，穿過火海，最終在一處角落看到了昏迷不醒的人。
然而等她靠近時，卻無論如何都看不清她的面容，只能聽得周圍傳來了一聲回響，“阿冉。”
吱~
“阿冉！”
門口響起了開門的聲音，張寰也從噩夢中驚醒，并大喊著坐了起來。
“小姐。”丫鬟走上前，將床簾掀起，提醒道：“沈姑娘來了。”
驚魂未定的張寰，看向窗外，太陽才剛剛出來，“這么早？”
于是掀開被褥，走下床準備梳洗，“我今天醒得晚了，你怎么不早點喊醒我。”
“小姐難得睡個好覺。”丫鬟走到張寰身后，彎腰拿起了梳子，“平日里都醒得好早。”
張寰坐在梳妝臺前，看著自己的面容，似乎有些憔悴，“哪有讓老師等學生的。”于是催促道。
“那只能怪沈姑娘來得太早了。”丫鬟又道，隨后發現主人額頭上的汗珠，“小姐做噩夢了嗎？”
“剛剛聽見了您的叫喊。”
除了面容憔悴，張寰的眼里還充滿了驚恐，心有余悸，“不知道為什么，最近總是夢到那些奇怪的事。”
“會不會是小姐思慮得太多了。”丫鬟說道。
張寰搖了搖頭，“我也不知道為什么會反復夢到。”
“這些事我從來沒有遇到過，本該陌生，可是我卻有一種熟悉的感覺。”她皺著眉頭又道，“我不明白，我到底怎么了。”
丫鬟搖著頭，“奴也不明白。”
“今天也不盤發嗎？”她將主人的頭發梳順，隨后問道。
披下來的頭發，似乎可以遮擋住一部分憔悴，“不梳了。”
丫鬟遂打開衣柜，將一排衣裙搬了出來，拿到張寰跟前問道：“小姐，今天要穿什么？”
來到廣州之后，由于這里是通商口岸，西化也極為嚴重，加上與沈清辭的相遇，張寰便開始嘗試著改變以往的風格。
“不知道她今天要教什么。”隨后她便在一眾衣裳中挑選一條十分簡約的白色裙子。
“已經深秋了，小姐。”丫鬟提醒道，“不過今天太陽很大，只是白天穿的話，應該還好。”
“嗯。”張寰于是起身換上。
梳洗過后，她匆匆趕到授課的學堂里，而沈清辭已經在庭院里等候多時。
“抱歉，我來晚了。”進入院子時，她平復下心情，放慢了腳步。
沈清辭在庭院里擺好了畫架，聽到聲音，從畫板內探出腦袋，說道：“時候還早。”
張寰看著沈清辭別樣的著裝，似乎很是獨特，并且手里還拿著畫筆，“老師原來還是畫師，西方應該稱為藝術家嗎？”她走上前說道，隨后便看到畫板上所畫的庭院，“這是油畫嗎？”
“對，但稱不上是畫師，更談不上是什么藝術家了。”沈清辭道，隨后她指了指一旁石桌上的食盒，“路過連香糕酥館的時候，聞到了香味，我就買了一些，也不知道你喜不喜歡。”
“老師送的，當然喜歡。”張寰走到石桌前，迫不及待的打開，酥餅的香味瞬間溢出，盡管隔著油紙，“這是酥餅么？”
“對，你嘗嘗看。”沈清辭看著她說道。
于是張寰嘗了一口，細細咀嚼，“里面有蓮子嗎？”
“這是他們的招牌。”沈清辭道，“這個店快二十年了呢，我從小就喜歡，在廣州很有名。”
很快，張寰就已經吃了三塊酥餅下肚，“是那種清甜，不會膩。”
“你喜歡就好。”沈清辭道。
“當然喜歡。”張寰笑著再一次說道，“所以，今天老師是要教我畫畫嗎？”
“我想帶你出去采風，可以嗎？”沈清辭問道。
“當然可以。”張寰點頭回道，“授課期間，老師全權安排就可以。”
“不管做什么。”她又道。
沈清辭便開始收拾畫板，張寰將糕點裝好，走到她的身側與她一同收拾。
“我們要去哪兒？”收拾的時候，張寰又問道。
沈清辭將畫板與框架背在了背后，“去江邊。”
“你會騎馬嗎？”張寰又問。
“會。”沈清辭點頭。
張寰便差人將自己的馬牽到了門口，是一匹白色的駿馬。
“我的穿著不太方便騎馬。”張寰看著沈清辭說道。
聽到她的話，沈清辭便將畫板掛好，隨后踩著馬鐙跨上馬背，并將外套脫下，墊在了馬脖子上。
做完這一切后，她彎下腰，向張寰伸出了手，“來。”
張寰抬頭看了她一眼，走上前伸出了自己的手，沈清辭握住她的手將她拽上了馬背，側坐在了自己的懷中。
“冷不冷？”沈清辭問道。
“還好。”張寰回道，“現在有太陽，不冷的。”早晨的太陽剛好打在她們的身上。
沈清辭便牽起韁繩，將她圈入懷中，“如果一會兒你感覺到冷，就靠緊我。”
“好。”張寰點頭。
“駕。”沈清辭騎著馬往廣州城外史駛去。
由于獨特的裝束以及頭頂的鴨舌帽，一路上便引來了不少目光，甚至還有議論。
尤其是路過商行那條街道時，那天舞會上的富商及他們的公子恰好也在。
“爹，那個是不是沈家小姐啊？”陸氏公子問著父親。
“穿的那么奇怪。”
陸父忙于查看貨品，于是沒有搭理兒子。
但更讓他震驚的是，“爹，爹，她懷里的，該不會是總督大人的女兒？”
這句話引起了陸父的注意，于是往街道撇了一眼，“總督大人的女兒…”
“上回就覺得不對勁了。”
“爹，總督大人該不會是背著其他商行，獨選了沈家吧？”
沈清辭駕著馬出了城，沿著官道，來到了江邊分流一處長滿蘆葦的草地。
深秋時節，地上已經泛黃，沈清辭先行下馬，再次向張寰伸出了手。
江邊的秋風有些大，張寰壓著自己的裙擺，放心的將手交給了沈清辭。
沈清辭將她扶下馬背，“小心。”
將馬拴好后，她將畫板架在了草坡之上，并沒有選擇臨水的岸邊，站在坡上，從江面向北望去，恰好能望見整個廣州城。
“這里的秋景真美。”張寰從草坡走下，來到了水邊，看著眼前的江景說道，“美得像一幅畫。”
沈清辭站在她身后的草坡上，手里拿著畫筆，雙眼注視著畫中的人。
第099章 學畫
深秋的風拂過蘆葦，在江面上掀起漣漪，張寰站在江邊，用手扶住帽檐，風也吹起了她的裙擺。
沈清辭拿起畫筆與調色盤，將眼前的景象一筆一筆畫了下來。
“老師。”風停后，她轉過身看著草坡上正在專心畫畫的人，“你要下來嗎？”
“這里的風好舒服。”她又道。
沈清辭抬起頭，回應道：“等一下。”
張寰便走上草坡來到了沈清辭的身旁，她看著畫紙上的景色，“這個畫的，是我嗎？”她指著其中的人問道。
畫中的人，并沒有占據畫幅太多，但卻是整幅畫的焦點，而景色，只是她的陪襯。
這是沈清辭筆下的她，如此的靈動，天真，“是你。”
“這看起來，像一個天真爛漫，追求自由的少女。”張寰道，“難以想象，有一天我會變得如此。”
稍加修飾了幾筆后，沈清辭停下手，她看著張寰，畫中的樣子，也許才是她內心最真實的模樣，“在我這里，你可以是任何樣子。”
張寰對視著她，“謝謝你。”
沈清辭換了一張畫紙，“為什么要謝我。”
“有的時候，規矩聽得太多了，也就煩了，見識過不一樣的事物，便也想嘗試不一樣的自己，可又正因為聽了太多的規矩，就好像有一道枷鎖在困著自己，原本沒有勇氣沖破，但不知道為什么，自從遇見你。”
“比這個更困難的枷鎖，我都有勇氣想要去沖破，又還有什么理由，退縮不前呢。”張寰注視著沈清辭說道。
“也許，你本就是一個勇敢之人。”沈清辭拿起畫筆遞上前說道，“也正因為你的勇敢，所以才有勇氣踏出。”
張寰接過筆，“這個要怎么畫？”
沈清辭讓開半步，“和水墨畫一樣，只是多了更多的色彩。”
她托舉著調色盤，“我教你色彩，你試試看。”
張寰走近畫板，看著眼前的景色，猶豫的說道：“我覺得，需要老師做個示范。”
沈清辭思考了片刻，于是走到她的身后，左手拿著調色盤懸在她的腰前，右手握住了她拿畫筆的手。
隨著沈清辭開始握著她動筆，兩個人的身體有了擺動，便也有了更多的接觸，“你看眼前整體的顏色，可以用青色鋪底，景色又以藍色的江為主，所以在添一層藍色，秋天草木枯黃，再從旁添一些黃色，前期不用那么細致，大概鋪一個整體的形出來就行。”
張寰在她的懷中，仔細的聽著，趁著沈清辭調顏色時，忍不住的側頭觀望她。
“怎么了？”沈清辭看著她的目光問道。
“要是能經常這樣就好了。”張寰回道。
沈清辭忽然停頓住，片刻后，畫筆再次在調色盤中攪動，“如果你喜歡的話，我們可以經常出來采風，又或者，可以在戶外授課，這在西洋非常常見。”
“好呀。”張寰開心的應下。
沈清辭將筆再次給了張寰，“我們繼續。”
張寰時而看著眼前的作畫，時而撇過頭，觀看著全神貫注的沈清辭。
“上課的時候，請專注一些。”察覺到的沈清辭，一邊握著張寰的手作畫，一邊提醒道。
“你的老師也是這樣教你作畫的嗎？”張寰突然問道。
作畫的手突然頓了一下，“當然不是，我的繪畫老師有很多學生，所以只會作示范，但是我只有你一個。”
“看來，是我占了老師的便宜。”張寰道，“親手帶著作畫。”
“看畫。”沈清辭道。
“是是是，”張寰遂將注意力挪到了畫上，“沈老師。”
一個時辰后，空白的紙張上呈現出了一幅畫卷，但這次的畫中，沒有人影。
“好了，這也算是我完成的課業吧。”張寰拿起畫紙說道。
原本還想單獨再布置課業的沈清辭搖了搖頭，“這些畫紙與顏料都留給你，下周見面時，記得提交一副全新的畫，內容不限。”
“什么嘛。”張寰有些小幽怨道。
“一周的時間，一幅畫。”沈清辭道，“不多吧。”
“那，老師把這幅畫送給我，當做參考吧。”張寰拿起沈清辭剛剛畫的那副畫說道。
沈清辭愣了一下，“原來你在打這幅畫的主意。”
“才第一天接觸與學習，我總得有參考的吧。”張寰笑瞇瞇道。
“好。”沈清辭點頭應下。
“那我的這幅…”張寰看著兩個人共同創作的畫。
沈清辭知道張寰的意思，于是說道，“我收下帶回去。”
“好。”張寰開心的再次點頭。
“現在老師可以跟我走下去了嗎？”張寰走到草坡的半腰，轉過身來問道。
沈清辭將畫板收好，跟著張寰走下了草坡，但就在下陡坡時，“啊！”
由于沒有習慣腳下的鞋子，張寰在草坡上扭了腳，差點摔倒，幸好沈清辭就跟在身后，將她拉住。
“怎么樣？”沈清辭抓著她的胳膊，將她扶穩。
“好像扭到腳了。”張寰道。
“還能走嗎？”沈清辭問道。
“我試試。”然而就在抬腳的瞬間，卻因為疼痛而下意識的拽住了沈清辭，并靠在了她的懷中，“不行。”
沈清辭便走到她的身前，半蹲著身子，“上來，我背你。”
張寰猶豫了片刻，還是伸出了手，趴到了沈清辭的背上。
沈清辭將她背到江邊的一塊巨石上坐下，并蹲下身子，想要替她查看傷口。
但張寰卻有所顧慮的伸手制止了，“那個…我的腳。”
“我知道，”沈清辭回道，“這樣的陋習本就不對，你也是這么覺得的，對嗎？”
“我的母親是旗人貴族，所以就沒有纏足，不過我在廣州聽到了很多言語，尤其是我出門的時候。”張寰道。
“我和我的姐姐也沒有呢。”沈清辭回道。“而且我們就出生在這里。”
聽到沈清辭的話，張寰這才收起阻攔她的手。
沈清辭慢慢抬起她的腳，看到腳踝處的扭傷，以及與鞋子的擦傷，于是輕輕取下鞋子，將她的腳擱在在自己的腿上，輕揉著問道：“很疼嗎？”
張寰皺著眉頭，“有一點。”
于是她便小心翼翼放下，起身回到草坡上取來了常備著的損傷藥。
“疼的話就告訴我。”沈清辭一邊說著，一邊替她敷藥，并用雙手揉搓。
張寰看著跟前低頭忙碌的人，心中生起一股暖意，“其實也沒有那么疼，過一會兒就好了。”
“即使是小傷也不能忽視。”說完，沈清辭抬起了頭，卻看到了張寰的目光。
而這個時候她正抱著她的腳，于是有些羞澀的再次低下頭，“干嘛要那樣看著我？”
“不許看嗎？”張寰問道，“沈老師。”
“不是…”沈清辭變得更加不好意思，帽子下的耳朵早已通紅。
張寰抬起手，捂嘴笑了笑，“沈老師羞澀起來，好可愛。”
沈清辭放下她的腳從地上站了起來，“我去收拾一下。”
張寰沒有制止，也沒有繼續說下去，只是看著臉紅的沈清辭轉身回到了草坡，并將畫板收了起來。
半刻鐘后，沈清辭回到張寰的身側，“已經晌午了，我們該回去了。”
張寰看著自己的腳，“可我現在還不能動。”于是自然的伸出了手。
沈清辭愣了一下，隨后彎腰撿起她的鞋子，但這一次她沒有選擇背她，而是伸出手，將她攔腰抱起。
張寰順勢勾住了她的脖子，“這里風景好，又安靜，下次還能來嗎？”
“當然。”沈清辭回道，“只要你想，去哪兒都可以。”
“我說的是，你和我。”張寰更加明確的問道。
沈清辭對視了她一眼，“我說的就是，我和你。”
“好。”張寰滿意的點頭道。
沈清辭將她小心翼翼的抱上了馬背，“抓穩了。”隨后握著韁繩跨上馬，緩緩驅動白馬離開草坡，“駕。”
回城的路上，張寰側靠在她的懷中，感受著江上吹來的柔風，“對了，還有件事我要和你說一下。”她看著沈清辭道。
“什么事？”沈清辭低頭問道。
“我爹爹要見你。”張寰回道。
“張總督？”沈清辭看著張寰，似乎有些驚訝。
“是的，”張寰點頭，“明天你有空嗎？”
“有。”沈清辭應道。
“我知道商行都想拉攏官府。”張寰又道，“所以爹爹這次見你，是為了這些事，直接見沈老板又太過明顯。”
沈清辭于是聽懂了張寰的意思，“之前是陸氏見了張總督，張總督怎么突然要見我？”
“父親為官多年，深知商人奸詐，押注自然不會一家，所以這次很關鍵，我只是給你一個提醒。”張寰向沈清辭解釋道，但卻沒有提及自己，“我想你這么聰明，定然知道怎么做的。”
沈清辭的眼里重新燃起了希望，“好，不過還是要謝你。”
“謝我什么？”張寰道。
“謝你的提醒。”沈清辭道，“還有…”她看著張寰，“選擇。”
原本在笑的張寰漸漸止住了笑容，“原來，”她對視著沈清辭，“你什么都知道。”
第100章 午飯
沈清辭帶著張寰騎馬回到了廣州城內，“餓不餓？”她問道坐在懷中的張寰。
“有一點。”張寰點頭回道。
“想吃什么？”沈清辭又問道。
張寰思考了片刻，“我剛來廣州不久，還沒有認真吃過這里的美食呢。”
“好。”沈清辭于是拉了拉韁繩。
很快她們便從主街穿過巷子，來到了一條酒樓飯店林立的大街，沈清辭跳下馬，改牽韁繩，“這里人多。”
旁邊的巷口還有小攤販，推車上掛著許多燒鵝與燒鴨，看到有人路過時，小販便放聲吆喝，“燒鵝，新鮮出爐的燒鵝。”
“這是廣州的美食街嗎？”張寰左顧右盼，“我聞到了，好香。”
“是的。”沈清辭點頭，“現在是中午，飯店里應該都擠滿了人。”
于是她將馬匹牽到了一家位于江邊，規模看上去比較大的酒家，店里迎出來兩個伙計，幫忙牽繩。
“來。”沈清辭走到馬背旁邊，向張寰伸出了手。
張寰將手遞過去，并從馬背上滑下，落到了沈清辭的懷中。
“腳還疼嗎？”沈清辭問道。
“比之前好多了。”張寰回道。
沈清辭于是將她抱進了酒家，由于規格高檔，消費昂貴，所以里面用餐的人并不多，但卻都是有身份的人，又或者是富商。
因此沈清辭與張寰便被一些人認了出來，但他們并沒有上前，只是在背后議論著二人。
“里面的房間還有嗎？”沈清辭問道，“我們需要一個安靜的環境。”
“有的客官。”伙計將沈清辭往包房里領，并選了一間靠江的供她們休息。
進入房間后，沈清辭將張寰小心翼翼放下，伙計于是拿出菜譜，“您看，需要點什么。”
沈清辭示意著伙計，伙計便將菜譜給了張寰，“想吃什么就點。”沈清辭道，“不用與我客氣。”
所有的菜品都是明碼標價，而這里的價格，幾乎不是普通人能夠承受的，不過張寰并未客氣，“老師可是沈家的二小姐，我就不客氣啦。”
伙計拿出紙筆，認真的將菜名記了下來。
“鵝掌。”
“雞茸魚翅。”
“翡翠蟹。”
隨后張寰將菜譜遞給了沈清辭，沈清辭便又添了兩道菜，“就這些了。”
“好嘞，客人請稍等，大概半刻鐘后上菜。”伙計說完，便退出了包房。
張寰坐在靠窗的位置，窗外是視野極為開闊的江景，中午的光照，照射在江面上，輪船駛過，帶起了波光粼粼的水花。
“你知道我父親是個什么樣的人嗎？”張寰回頭問道。
沈清辭走到她的身側坐下，“通過梧州的事，大概可以了解一些。”
“早些年，朝廷里有兩大派系，一個是擁護皇太后，一個是擁護皇帝。”
“父親是受皇太后提拔上去的。”張寰又道，“算是一個守舊之人。”
“父親雖然忠貞，但他忠的不是君主，而是國家，和自己所認為的理。”
“張大人有一顆愛國之心。”沈清辭道。
“想要說服父親，除了靠忠于國家…”張寰看著沈清辭，“不能暴露出太大的野心。”
“什么意思？”沈清辭問道。
“自從動亂過后，官府便越來越小心翼翼，甚至比從前更加封閉，所以就更不會允許某一家商行壯大到不受掌控的地步。”張寰解釋道。
“那么對于洋行呢？”沈清辭有些不悅，甚至是對朝廷逐漸反感。
“洋行，并不受官府控制。”張寰說道，“也不在父親的管轄范圍內。”
“十三行之所以會落寞，”沈清辭看著張寰，“看來朝廷功不可沒。”
“我只是如此提醒你，并不是讓你因此而限制自己的抱負。”張寰又道，“爭取到父親，之后你要做任何事，官府都已經沒有能力再去控制了。”
對于官場以及朝廷，出身官宦之家的張寰十分的了解。
同時也驗證了沈念的話，張寰一直在幫助沈清辭。
“好。”同樣的，沈清辭沒有拒絕張寰的好意，但她的內心卻糾結于要給與怎么樣的回饋。
“如果你愿意相信我的話，你也可以把你想做的事情告訴我，我會盡可能的提供一些有用的建議。”張寰又說道，并且她害怕沈清辭不愿意接受，于是添道，“就當是報答你的救命之恩，你也不想讓我總欠著你一份人情吧。”
如此一來，沈清辭便再不好拒絕，“我想爭取到運輸權。”她向張寰說道。
張寰愣了片刻，問道：“江運和海運嗎？”
沈清辭點頭，“這樣一來，就不需要依靠洋人。”
“可是海運的船只，這可是一筆不小的費用呢，即便不是軍艦只是貨運。”張寰說道，“朝廷向海外購過一些船只，當時也很吃力，不過是軍艦。”
“這個錢，”她看著沈清辭，似乎知道一些什么，“如果朝廷將沈家倉庫中的所有茶葉都收購，足夠么？”她問道。
“很勉強。”沈清辭回道，“我回來之后就曾計算過，但可以先購入一部分，再慢慢擴張。”
“只是運輸這個方面，”張寰輕輕皺起眉頭，“我剛剛和你說的，不能有太大的野心，但是你這…也太明目張膽了。”
“只有這樣才能與洋行競爭。”沈清辭道。
“如果是這樣，說服父親很難。”張寰道，“但也不是完全不可能。”
“父親是一個謹慎保守的人。”張寰又道，“雖不圖錢財，卻極重名聲。”
“朝廷不是還在支付賠款。”沈清辭思索后問道，“如果你父親在任時，兩廣的財政收入遠超以往，并提供給朝廷呢。”
“我正想說這個。”張寰道，“但還缺一個保障，畢竟口頭上的承諾很難讓人相信。”
“這個時候你要是男子…又或者你們沈家還有其他人。”張寰猶豫的看著沈清辭，“或許會有很好的解法。”
“如果是這樣，那我寧愿不做爭取。”沈清辭道。
“我只是告訴你方法，可沒說我真的想做交易的犧牲品。”張寰道，“但是…”她盯著沈清辭，但沒有繼續說下去。
沈清辭知道她要說什么，“我來想辦法。”
“什么？”張寰愣道。
“你的事。”沈清辭道。
“客官。”幾個伙計將菜品一一呈上，“您要的菜來了。”
“這是鴨掌。”
“這是翡翠蟹。”
“還有雞茸魚翅。”
“蝦餃。”
“魚滑。”
“秋蟹。”
“客官請慢用。”
酒家伙計的上菜，撞破了二人交談的氣氛。
張寰看著獨特的菜品，眼里充滿了期待，“沈老師，我就不客氣了哦。”
“吃吧。”沈清辭點頭，“你點的菜有兩道是藥膳。”隨后她拿起旁邊多準備的一雙筷子，“嘗嘗。”
張寰也沒有客氣，“好鮮。”
沈清辭看著張寰，見她開心，于是便取了一只秋蟹，將里面的蟹肉剝下，裝在了一只小碗里，隨著一整只的蟹肉被慢慢剝下，她將碗送到了張寰跟前，“深秋的螃蟹，馬上要入冬了，你試試味道。”
張寰看著滿滿一碗的蟹肉與黃，于是調侃道：“沈老師請人吃飯，還負責幫忙剝殼嗎？”
“我很少跟別人出來吃飯。”沈清辭認真的回道。
張寰抬頭看了她一眼，“我也沒有吃過別人剝的蟹肉呢。”于是拿起勺子，一邊吃一邊夸贊，“果然，不用自己的動手的美食，吃起來會更加開心。”
張寰的開心早已寫在了臉上，尤其是沈清辭將特意剝好的蟹送到她跟前時。
“試試這個蝦餃。”
“好。”
“還有這個也不錯的。”
“好好吃哦。”
——張府——
一直至下午，沈清辭與張寰才從酒家離開騎馬回到了張府，并繼續下午的授課。
傍晚時分，天氣轉涼，張寰便換了一身衣服回到堂中繼續聽課。
“1840年，也就是道光二十年，列強打開了我們的國門，但同時在西方的一個國家，發生了一場巨變，蒸汽帶動的大機器生產取代了傳統的工廠手工業，這樣的轉變，也使得這個國家迅速壯大，成為了霸主國，而這樣的變革并沒有停止，西方的各個國家都開始了技術的革新，直至三十年后，1866年，西方國家的一名學者發明了電…”
隨著旁側座鐘發出報時的聲響，屋外的天色也已經暗淡了下來。
“至此，東西方的差距被徹底拉開。”沈清辭關上書，推了推眼鏡。
“時間不早了，今天的課就上到這里。”
聽得正入迷的張寰，撇頭看了一眼屋外的天色，“已經入夜了嗎。”
“我該走了。”沈清辭收拾好畫板與書籍。
張寰并未挽留，而是將沈清辭送到了門口，江邊吹來得風，似乎有些涼。
二人道別后，沈清辭轉過身朝著馬車走去，就在她蹬車時，突然聽見身后傳來一聲叫喚。
“清辭。”
聽見這聲呼喚，沈清辭的心頭一震，她回過頭看著張寰，“嗯？”
只見張寰走到她的身前，并將自己脖子上的圍巾取下，踮起腳圍到了她的肩上，“晚上冷。”
沈清辭看著張寰，遲疑了片刻，而后道：“謝謝。”
張寰微笑著擺了擺手，沈清辭遂上了馬車，“駕。”車夫緩緩駛動。
沈清辭掀開車簾，卻發現張寰也在注視著她，隨著馬車的驅動，二人交匯的目光逐漸拉長，直至消失。
她摸著脖子上纏繞的圍巾，對白天張寰的那番話，陷入了沉思。