第51章 班師回朝
“老張, 老張啊！你怎么還在這坐著呀？”
“老徐你急什么？現(xiàn)在奎香樓垮了，凌云閣也不開張了，你我再怎么急著吃飯, 也無處可去啊。”
被叫做老徐的男人一拍大腿：“哎呀老張，這個(gè)你可就說錯(cuò)了！奎香樓是垮了，他們咎由自取謀財(cái)害命，就算還開著, 你敢去吃？”
老張搖頭。
“不過啊，凌云閣今兒可重新開張了。”
“什么？凌云閣居然重新開張了？”
“是啊！你這老鬼, 我就知道你沒聽說！雖說張掌柜走了，但好像有新掌柜補(bǔ)上，凌云閣又開張了！”
老張聞言，不由得眼睛一亮。
凌云閣跟沈記又不同，張琪并不管后廚的事，這樣說來, 他們味道應(yīng)該也沒變？
他和老徐兩個(gè), 如今在京城老饕圈子里, 已經(jīng)算是異類。
畢竟現(xiàn)在路上隨便一抓, 都能抓到一個(gè)吃過沈記早餐的路人，從沒吃過沈記的京中食客，實(shí)在是很少見。
雖說人到四十來歲，在當(dāng)下已經(jīng)算中老年群體，有錢有閑, 就好這一口吃的。
但沈記崛起太快, 賣的東西又太雜、太新, 不像凌云閣奎香樓滿庭芳一流，似乎還有些明確的百年傳承, 他們兩人一向是不太能看得上的。
有一次路過梧桐街，本想著來都來了，順道過去看一眼。
結(jié)果門口大排長龍，根本擠不進(jìn)去。老張老徐雙雙惱羞成怒，扭頭就走，發(fā)誓不再踏入梧桐街半步。
兩個(gè)人你監(jiān)督我我監(jiān)督你，每天見面都要問一句，“沒去過沈記吧”？
哪怕是中秋、踏青，沈記多次大出風(fēng)頭，兩人見面也還是會問，“沒買過沈記的東西吧”？
誰知道從及笄宴甄選之后，奎香樓垮了不說，凌云閣也忽然關(guān)了門。
兩人只得天天在家里吃飯，那真是用什么都不香。
好在今天凌云閣又重新開門了，兩個(gè)老頭興沖沖地走到老地方。
凌云閣的位置很好，在京城中心大街靠近皇城，也就是偏北的位置。
獨(dú)獨(dú)一座三層小樓，從窗邊往下看，就是素日狀元榜眼探花騎馬游街的街道，視野寬闊開敞，周圍也都是三進(jìn)往上的大院子，俗稱富人區(qū)。
只是和往日不同，今天凌云閣開門迎客時(shí)，還在旁邊擺了不少新鮮扎制的花籃。
老徐沒搞明白這是什么意思：“這還是凌云閣嗎？”
前頭排隊(duì)湊熱鬧的扭頭看他一眼：“當(dāng)然是啊，只不過，也可以說不是。因?yàn)檫@兒的菜單，徹徹底底換了一通嘍！”
老徐看老張，老張看老徐，兩人都很驚詫。
不怪他們驚訝，因?yàn)槿缃裉炷系乇钡睦献痔柧茦牵鞔虻木褪莻鞒袃蓚�(gè)字。
越是百年不變的味道，越讓人覺得正宗、回歸本源，偶爾主菜用的食材產(chǎn)地不對，老客都吃得出來，更不要談改良和創(chuàng)新了。
這些酒樓從創(chuàng)立以來改換新菜單的次數(shù)，恐怕兩只手都能數(shù)得過來。
今天倒叫他們趕上了。
兩人沒有立刻扭頭就走，反而有些好奇，開始排起隊(duì)了。
等到了位置上開始點(diǎn)菜，老徐開始覺得有些不對：“這菜單子怎么寫得這么簡單”
“這些菜么，倒是時(shí)鮮，沒什么稀奇。”老張說，“看名字也看不出個(gè)名堂，簡簡單單的東西，唉”
他們這樣的老客，對店里的菜譜都是倒背如流，只看名字便能想象這菜是怎么洗好切好、預(yù)制下鍋的。
面前這道單子，菜名統(tǒng)統(tǒng)平平無奇，只讓人覺得寡淡無味。
譬如這道三吃筍，便從做法、口味都讓人摸不著頭腦。
像油燜春筍、腌篤鮮這樣的菜就全然不同，從名字已經(jīng)能想象出菜品的風(fēng)味，這樣才能有期盼嘛
老徐本還附和兩句，但等第一道菜上來，兩人便噤聲了。
無他，實(shí)在是一送上來，便能聞到那鮮美的香味。
春筍本就極嫩，而且應(yīng)季，這道一筍三吃是沈荔從公主及笄宴的那道五味筍改良而來。
原品被公主用過，已經(jīng)將菜譜送進(jìn)宮里去了，沈荔就改成了成本更低，但風(fēng)味同樣很好的三吃筍。
用特制的陶器分成三格，一格是白水甜筍，只有筍根泡了蘸料，所以上白下棕，分界平整，如白玉平鋪在柚木上，只露出誘人的平切面。
單獨(dú)吃，白筍鮮甜，棕筍酸辣；合在一起一口咬下，則是恰到好處的風(fēng)味。
第二格是常見的油燜春筍，味道做得很正，倒也沒什么出挑。
但最后一格尤為不同，里面沒見到筍，只放了一塊雪白糯米糕。
一筍三吃，怎么會有糯米糕呢？
老徐很感興趣，捻起一塊咬開。
那糯米糕外層并不是十分細(xì)膩，還保留著米粒的顆粒感，倒也不那么粘牙柔韌，反而一咬就斷，只是微微有些彈性。
一咬開，里面香濃咸鮮的汁水便涌了出來。
腌篤鮮乃春天必備的一道名家徽菜。素日里滿庭芳和凌云閣也愛做這一道湯點(diǎn)，但今日卻別出心裁，將其勾芡濃縮后作為內(nèi)餡兒，芡進(jìn)糯米糕里。
汁水將外頭的糯米糕浸透，像一種咸口的湯團(tuán)，但內(nèi)里的咸肉、排骨肉和筍片又增添豐富滋味。
光是這道三吃筍就讓兩人燃起了對接下來菜肴的期待，然大快朵頤之際，忽然從二樓樓梯上走下來一身著長裙的女子。
并不是人人都認(rèn)得她，但卻讓人人都注意到她。
實(shí)在是因?yàn)榇巳藲赓|(zhì)太過獨(dú)特，平靜行走在樓梯上，卻不由得讓喧鬧的食客們逐漸壓低聲音，進(jìn)而沒了喧嘩，只等著她開口。
“歡迎諸位光臨凌云閣，重新開張的第一天，能在這里看到諸位，是我們的榮幸。”這人微微一笑，“我是沈記的掌柜沈荔，同時(shí)也是凌云閣以后的掌柜。”
什么？
老張一下張大了嘴巴，說不出話來。
凌云閣大堂比沈記還要大個(gè)三倍。沈荔站在中間，對于窗邊上客人們的反應(yīng)沒有那么靈敏。
她只按部就班地宣布著：“今日是重新開業(yè)的第一天，所有菜品一律打八折。折扣持續(xù)三天，三天后恢復(fù)正常售價(jià)。”
“菜單及價(jià)格都有些調(diào)整，一方面保留了凌云閣善作江南菜肴的特色，一方面也結(jié)合沈記的選品和出品進(jìn)行修改，希望大家用餐愉快，我就不打擾了。”
說完，依然是那副平靜的笑臉，扭頭又上樓去了。
仿佛作為一名不足十七的少女，手中攥著沈記和凌云閣兩大京城聞名的酒樓，對她來說竟然顯得無足輕重似的。
老張擰了擰眉。只覺得這個(gè)菜雖然好吃，但一下子又有些索然無味起來——這要是菜單真照著沈記的要求改過，那、那他們前面那一番番的夸獎(jiǎng)贊嘆，豈不是很丟人？
不對他正想著，便跟老徐目光對上。
哎呀，老徐這家伙多半也是這樣想的
但好酒好菜又做錯(cuò)了什么呢？好吃的東西人人愛吃，實(shí)屬常。
美食，本就是最公平的。
老張正想寬慰他兩句，就見對面這老鬼兩眼放光：“你聽見沒？八折！三天！我非得吃個(gè)夠本不可！我跟你說啊老張，這三天，咱們這一日三餐都來吧——”
老張：
老張翻個(gè)白眼：“你以為這是沈記？還給你供早餐的？”
像凌云閣、奎香樓這樣的大酒樓，為了保證出品，加上每天招待的客人實(shí)在太多，一般早上是不會開門的。
這都不是價(jià)格的問題，哪怕出再高的價(jià)，運(yùn)轉(zhuǎn)不過來的前提下，也不會開早市的。
老徐聽了，居然有一些失望：“唉，早知道還不如去沈記”
他話音一頓，眉頭一挑：“老張啊，要不咱們以后早上也去沈記吃吧？”
老張只得嘆氣。
抵制來抵制去，抵制了個(gè)什么？
抵制到最后，人家都變成一家子了！
*
凌云閣交到沈荔手里不過七日，沈穹從書院來了消息，說是有事相求。
沈荔拆信一看，才知道這小子又坐不住了。
沈穹聽聞北伐大軍班師回朝，想在路上湊個(gè)熱鬧，看看將軍和兵士是個(gè)什么模樣。
再說，大軍回朝必然是走京城正中的大道，豈不正好要經(jīng)過凌云閣？
芳姨聽了也笑：“沈少爺這些日子都潛心研學(xué)，為鄉(xiāng)試苦讀。難得有個(gè)機(jī)會放風(fēng)，掌柜便遂了他的心意吧。”
她這樣說，也是看出沈荔有答應(yīng)下來的意思。
沈荔無奈一笑：“他是鐵了心要出來，就算不讓他來凌云閣，也會去其他鋪?zhàn)永铩！?br />
相較之下，還不如放在自己眼皮底下讓人安心。
回朝之日，除了沈穹如約而至外，沈記常客喬裴自然也在，此外還有幾日沒來的樓滿鳳，也一起坐在大堂里。
叫沈荔有些吃驚的是，太子李執(zhí)也來了。
“周將軍風(fēng)采卓然。”李執(zhí)溫和道，“孤素日少見，心癢難耐，還要多謝沈掌柜體諒。”
據(jù)他說，周釗是他父皇最為賞識的武將，親手提拔上來，君臣關(guān)系親密無間。
周釗在外帶兵打仗，有時(shí)情報(bào)傳輸滯后，沒有按照皇帝吩咐作戰(zhàn)，也沒得過半分懷疑怪罪。
此番回京，自然也有宮宴奉上。
按說，他只需在宮中等候周釗進(jìn)宮就是，想怎么看就怎么看。
不過，果然還是不愿錯(cuò)過來沈記的機(jī)會啊。
太子端起茶杯，送到唇邊飲下一口。
今日既然是來一睹大軍風(fēng)采，話題便始終圍著這位周將軍不放。
“我聽聞他見多識廣，從南至北，沒有他沒去過的地方！”
沈穹道：“據(jù)說這位周將軍原本是江南人士，因父母亡故被外家接到燕北小住。”
他那聲口跟說書似的，抑揚(yáng)頓挫：“偏偏就在小住期間，北戎騷擾燕北邊界，囂張至極。這還得了？周將軍立刻就地參軍，隨燕州守軍立下赫赫戰(zhàn)功，那時(shí)不過年十四呢！”
沈穹對這些英雄人物的來歷一向頭頭是道，也不知道在書院里和同窗整日聊些什么：“有了功勞，圣上又有意栽培，便又南下平土司之亂，同樣順利非常。”
樓滿鳳跟他對著干：“運(yùn)氣好而已！”
沈穹可不怕他：“就算平定土司是運(yùn)氣好，擊退烏國總不是了吧！”
他說的是周釗從嶺南回京，又馬不停蹄被派去西北護(hù)衛(wèi)邊境，將大慶朝百年來的死對頭烏國一口氣打出邊境線三百里。
沈荔倒是很清楚，畢竟周釗是這游戲的男主之一，他的身世能力必然是萬里挑一。
再說，周釗的個(gè)人支線她是打過的，雖然最后拿了個(gè)慘烈的be
“掌柜的。”
芳姨忽然到她身后，小聲道：“樓家送來帖子，說是魏夫人要辦賞花宴，專程請您過幾日去北安侯府上賞花。”
沈荔點(diǎn)點(diǎn)頭：“帖子收下吧，回去我們再詳說。”
就在這時(shí)，鄰窗的道路上一陣喧急的馬蹄聲。
這時(shí)候沒有水泥，用青石板鋪路都很奢侈，一時(shí)之間黃土飛揚(yáng)。
街邊的小販們嫻熟地從一旁扯了厚布，先罩住自己的攤位，再好奇地伸長脖子探看。
大慶朝也算法治嚴(yán)明，等閑紈绔是不敢當(dāng)街縱馬的，何況這是京城。
想必是什么大人物進(jìn)京，又或是什么緊急要事吧！
沈荔幾人也相當(dāng)好奇，想必這就是那位大勝回京的周將軍了。
于是紛紛將木窗支起，探頭向下看去。
暗沉黃土之中，一道銀光閃過。
眾人定睛看去，只見健壯馬背上一個(gè)絳紅身影，肩披銀甲，長發(fā)高束，發(fā)尾迎風(fēng)飛揚(yáng)。
眉眼俊朗之余更多了征戰(zhàn)沙場的殺氣與豪氣，比起京城的公子哥們，略顯粗獷銳利，端的是颯爽英姿，矯健無雙。
那人也十分敏銳，順著打量的目光抬眼望過來，毫無猶疑，立刻鎖定了凌云閣二樓的小窗。
一見窗口沈荔的面龐，忽的眼神一凝。
“這便是班師回朝的周釗周將軍了！果然好生英武！”沈穹抿了口茶，滿目興奮。
樓滿鳳也看了一眼，撇嘴道：“嶺南毒障、西北苦寒，果然是錘煉人風(fēng)骨的去處”
言下之意任誰有了這番經(jīng)歷，都能風(fēng)采出眾，不是他周釗格外優(yōu)秀。
太子含笑：“那便稟告父皇，送你去錘煉一二，如何？”
樓滿鳳被他打趣，依然自得：“話不能這么說。嶺南有嶺南的好，京城也有京城的底蘊(yùn)嘛。孔圣有言，因材施教。我這樣的人，呆在京城便是了。”
喬裴坐在另一側(cè)，只是默然地掃了眼底下周釗的面容。
長相還算周正，就是太糙了些。
身強(qiáng)體健，有些武藝傍身，都不算什么令人傾心的優(yōu)點(diǎn)。
加之言行粗放，想來與她聊不到一塊去。
喬裴垂下眼簾，無波無瀾地看向手中的茶盞。
不如他。
樓下，周釗的副將也忍不住出聲：“將軍？”
不是還要入宮復(fù)命嗎？怎么忽然停在路中間了？
周釗收回目光，揚(yáng)鞭道：“走吧。”
數(shù)年不見，沒想到還能在京城重遇。
倒是長大許多了。
沈荔也同樣目光一滯。
系統(tǒng)這狡猾的小玩意，不知什么時(shí)候偷偷開啟了好感度顯示，疝氣霓虹燈管一樣的特效在周釗頭頂跳著舞。
熒光粉的數(shù)字在黃土銀甲上十分亮眼：[32]
才見面，就已經(jīng)突破30大關(guān)了。
第52章 敘舊
不知道是不是大軍回朝那日, 凌云閣的菜式吃得滿意，總之李執(zhí)那之后又連著來了好幾天，比他妹妹李挽還要勤快。
沈荔偶爾會想, 宮里御廚眼睜睜看著自家太子每天在外面吃飯，會不會委屈得掉眼淚？
但也只是偶爾想想，畢竟李執(zhí)是大手筆，每次一來至少點(diǎn)個(gè)四人份的菜。
他比李挽出宮要自由許多, 幫妹妹帶一些吃食回去也是應(yīng)有之義。
據(jù)說還有其他人的份，沈荔就沒有多問了。
這天他也照樣來了, 到店時(shí)已是中午，客人繁多。
畢竟是太子，從正門進(jìn)太引人注目，萬一有兩個(gè)認(rèn)得出他的官員在，還擾得大家都用不好飯。
好在沈荔接手凌云閣后，專修了一個(gè)從側(cè)面就能上三樓的樓梯, 樓梯用布簾罩住, 保證不泄露半點(diǎn)隱私。
至于凌云閣里原來的員工, 倒沒有太多的變動(dòng)。
小廝、跑堂、賬房、大廚, 都還是原封不動(dòng)地在自己崗位上工作，只是受了芳姨她們一些培訓(xùn)。
譬如眼下就有小廝很機(jī)靈地上前，小聲道：“爺，您隨我到后門來。這道樓梯專給三樓的客人用，走前頭啊, 保不齊有人不長眼沖撞了您呢。“
太子笑了笑, 也應(yīng)了他的好意, 從后門上到三樓去。
二樓和三樓全都是包廂。沈荔來了之后，將三樓的包廂改成了專供VIP和女客的隱秘包廂, 更加清幽安靜。
因?yàn)榱柙崎w可用的面積更大，沈荔還專門做了夾層，陽臺往里又用一道門隔開。
如此，樓下的路人抬頭也看不見包廂里的情形了。
走道邊隔幾步就是一株盆景，小而精致，清新自然。
李執(zhí)從中走過，只覺得青草之氣淡雅撲鼻，沒有用花，反而更加雅潔。
“沈掌柜的品味一向很好。”
他似是閑聊一般，那小廝也不緊張，樂呵呵的：“是啊，沈掌柜來了以后，凌云閣雖說沒大改，但小小的變化倒很多。我們私下也說，平時(shí)走來走去地傳菜也不那么慌亂了。沈掌柜還特意教我們，說這叫、這叫動(dòng)線？”
李執(zhí)饒有興致地聽著，對此很感興趣。
他從小生長在皇宮大內(nèi)，雖然大慶皇室禮教不那么森嚴(yán)，也常出宮玩耍，但這些細(xì)枝末節(jié)的民間小事，對他依然有著別樣的吸引力。
但沒等他開口回話，位置已經(jīng)到了。
李執(zhí)伸手推開包廂的門，里面坐著幾個(gè)熟人。
一見他來，紛紛起身行禮道：“見過太子殿下。”
李執(zhí)一抬手，眾人又坐下。
“沈掌柜這些日子好像都在凌云閣這邊，沒去沈記？”李執(zhí)問。
沈荔正坐在窗邊，就著剛制出來的糖酥核桃喝茶，聞言點(diǎn)頭道：“是啊，好不容易接手這么多優(yōu)秀的大廚，我總要偷懶給自己放幾天假才劃得來。”
沈記那邊也調(diào)過去了兩個(gè)凌云閣的廚子，出品的口味都是再三斟酌調(diào)整過，保證以凌云閣廚子的平均水平，也能做得大差不差。
為此，沈荔廢了不少腦筋，又要定新菜單，又要教人，抽空還要親身上陣。
累了好幾天，才終于得空來蹭一蹭喬裴定的包廂。
李執(zhí)的目光落在眼前這桌菜上。
他、樓世子、喬裴、再加沈荔，一共四個(gè)人，這一桌卻有碗碟大大小小二十道菜，不可謂不豐盛。
對皇太子來說，自然也只是一道簡餐而已。
不過他在這兒泡了幾天，深知這一桌人的德行。
喬裴是個(gè)能吃一道菜不會點(diǎn)兩道的，天天往沈記報(bào)道，也沒見增添多少營收。
樓滿鳳雖然能說的上一句奢侈無度，但沈掌柜手藝太對他胃口，他在這兒每道菜是必吃完的，因此也只點(diǎn)個(gè)剛剛好的量。
沈荔自己就更不用說了，跟喬裴是一道路數(shù)。
李執(zhí)眼睛一眨，問道：“看來還有客人？”
沈荔點(diǎn)頭：“是個(gè)大食量的客人呢。”
什么樣的客人，能跟當(dāng)朝太子、宰相、北安侯世子同桌吃飯？
很快他的疑惑就被解答。樓道里厚重的腳步聲慢慢靠近，木門一開，一張神采飛揚(yáng)的俊臉出現(xiàn)在門口。
仿佛有些眼熟？
李執(zhí)想，這人生得英武不凡，唇厚鼻高，眉眼卻很鋒利，俊朗之余，可見氣勢非凡。
不過他到底在哪里見過這人？
反而是樓滿鳳半瞇起眼：“周將軍？”
對了！是周釗！
李執(zhí)反應(yīng)過來，卻扭頭向沈荔看去：“沈掌柜和周將軍認(rèn)識？”
否則怎么會輕易將人請來？
否則周釗這樣的人怎么會輕易赴約？
沈荔頷首：“童年舊識。”
周釗一笑：“不如說，是被你從小指使抓魚掏鳥的童年舊識？”
沈荔雖說沒有這樣的記憶，卻知道這是實(shí)在發(fā)生過的事，做出一副惱怒狀：“你再說？”
周釗立刻求饒：“我不說，我不說，我哪得罪得起你啊！”
喬裴的目光也掃過來。
他不像李執(zhí)和樓滿鳳那樣，把好奇擺在明面上，只余光看了眼男人的長相。
勉強(qiáng)。
不如他多矣。
周釗在沈荔對面坐下，面前同樣是一壺清茶。
只不過他面前的點(diǎn)心是肉餡兒咸口，沈荔這頭除了糖酥核桃，則是自己手作的奶油蛋糕，同樣是焦糖核桃風(fēng)味。
包廂里兩張桌子，一方一圓，方的是窗邊小桌，圓的是正中間的大桌。
一共就這么五個(gè)人，沈荔和周釗在窗邊的小桌，剩下的樓滿鳳和喬裴就一并在圓桌邊坐下。
李執(zhí)走到圓桌邊，特意挑了離喬裴最遠(yuǎn)的位置坐下。
雖說非禮勿聽，但是沈荔和周釗沒有要壓低聲音的想法，自然是不怕他們聽的。
三人便默不作聲地邊吃邊聽起來。
“一別十年。我原以為要等我回家鄉(xiāng)時(shí)才能再見你，沒想到你卻到京城來了。”
周釗飲下一杯茶，笑著說。
周釗的線沈荔是打過的。這人雖然是將軍，但另一層身份，則是玩家自己的青梅竹馬。
這很正常，每個(gè)乙女游戲里都有個(gè)青梅竹馬，不過周釗性格略獨(dú)特些。
尋常的竹馬角色普遍都是陽光開朗大男孩，周釗卻格外肆意飛揚(yáng)，說話做事很是強(qiáng)勢，長相又太俊美。
再加上殺伐果決的氣質(zhì)，叫人看了有幾分邪性。
跟他青梅竹馬的身份湊在一起，反而組合成了強(qiáng)烈的吸引力。
至于他的個(gè)人線，主場不在京城，也不在他們兩人的家鄉(xiāng)，而是在云開軍駐守的北邊煙州。
背景很是宏大，涉及到大慶對外的紛爭和邊疆軍民的生活，以及作為大慶邊疆守將，周釗自己的取舍。
沒記錯(cuò)的話，糾葛極其復(fù)雜，基調(diào)也有一些沉重，是最容易打出be的兩人之一
按說應(yīng)該是這樣的。
按說。
但眼前這個(gè)
沈荔端著茶盞，就看見周釗左手在桌上輕輕一按，她盤子里的糖酥核桃立刻飛彈而起。
紛紛揚(yáng)揚(yáng)在半空中的一瞬，他筷子一轉(zhuǎn)，精準(zhǔn)地夾了一顆，放進(jìn)嘴里。
一咬開，便是濃郁的核桃香，混著糖酥外層的甜脆口感。
再品一口茶，用茶葉的清香溫潤，沖淡那濃郁的堅(jiān)果油香。
美味的沖擊下，周釗舒適地瞇了瞇眼，像只曬著太陽的大貓——鑒于他身上不怒自威的氣概，不是小貓，而是大貓。
沈荔看著他滿足的表情，無言片刻：
殺伐果決，鋒利邪性
可能是她的幻覺吧。
周釗年輕有為，加之是平民出身，身后沒有太多勢力牽扯，又是能爭善戰(zhàn)的大慶神將，很受皇帝信重。
因此昨日進(jìn)皇宮領(lǐng)了宴，甚至在宮內(nèi)歇了一晚出才出來。
早上自然也吃得很豐盛，到這時(shí)還沒餓。
之所以肚子不餓，還非得來凌云閣一趟坐著喝茶，也是因?yàn)樵S久沒見，想多跟沈荔說說話。
自從他從軍到現(xiàn)在，十年未見了。
不過還好。周釗瞇了瞇眼，只覺得自家青梅十年不見，變化卻不多。
還是跟小時(shí)候一樣，喜歡搗鼓那些新奇的菜。
還是跟小時(shí)候一樣，瞪一眼就讓他不敢造次。
鄉(xiāng)人說他克父克母克全家，他就敢放火燒人的草屋；但沈荔瞪他，他就半個(gè)不字都說不出了。
“核桃很香。”周釗說，“現(xiàn)在是誰幫你試菜？”
他既然說現(xiàn)在，那么以前自然就是他了？
喬裴聽得一清二楚，手腕輕抖，還好回旋得宜，茶水沒有灑出去一星半點(diǎn)。
沈荔頭一偏，下巴往喬裴的方向抬了抬，說：“他們。”
周釗扭頭打量一番，嘖嘖嘴，沒說話，從身旁翻出一本小冊子放到桌上來：“對了，這個(gè)。”
他點(diǎn)了點(diǎn)那暗藍(lán)色的封面。
這冊子做的很是經(jīng)典，藍(lán)色線裝，標(biāo)題換成《降龍十八掌》也毫無違和。
沈荔看了一眼上面的標(biāo)題：《秘傳食譜》
夠直白的。
周釗說：“這是我北上之前，途經(jīng)你師傅家里，她托我將這個(gè)帶來給你。”
他說完，看著沈荔的面容，揣摩著她的心情，道：“若是你想，我也可以下次去那兒時(shí)，將你師傅順道捎來京城。”
沈荔沒說話。
不過不是因?yàn)榧m結(jié)猶豫要不要接師傅來京城，而是在想她這師傅到底是誰。
她從穿越過來就是孑然一身，沒有所謂的記憶繼承，這時(shí)也只能去打擾了休眠中的系統(tǒng)。
自從她拿下及笄宴的資格后，系統(tǒng)出現(xiàn)的頻率也低了不少，似乎已經(jīng)有點(diǎn)半放棄催她走感情線的個(gè)人任務(wù)了，很是倦怠，讓沈荔偶爾看著十分羨慕——她每天可都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
不過要問劇情相關(guān)，還得是系統(tǒng)。
【一看你就是個(gè)不認(rèn)真過早期劇情的，一早就說了，為了給這個(gè)身份以廚藝存在的合性，在父母雙亡的農(nóng)戶女背景上，又增添了師傅的角色。】系統(tǒng)娓娓道來。
原來玩家這身份在一開始的背景故事引入里，就提到有一個(gè)據(jù)說是宮廷御廚傳人的師傅，從小教她些做飯的手藝，讓她一個(gè)孤兒不至于餓死。
而她自己天賦異稟，自然學(xué)得也快，融會貫通，所以才能一路到了京城，還靠著自己的手藝立足，談起了戀愛。
劇情提了一嘴，卻不代表她對這個(gè)‘師傅’有了多少深刻感情。
不過這菜譜嘛
沈荔雖然一向自負(fù)自己對菜品組合搭配的創(chuàng)意，但也很喜歡吸收別的廚師的風(fēng)格。
就像她一拿到了凌云閣也沒忙著亂改，而是在凌云閣本有基礎(chǔ)上重新做了創(chuàng)意一樣，這時(shí)便接過那本秘傳食譜翻看起來。
旁邊的周釗似乎玩上了癮，一個(gè)一個(gè)地把那糖酥核桃拍飛起來，又夾進(jìn)嘴里。
不過他聲音很小，倒也沒什么干擾。
沈荔頭也不抬，將盤子往他那邊一推，周釗咧嘴一笑：“謝了。”就在自己面前玩起來。
兩人一個(gè)玩核桃玩得不亦樂乎，一個(gè)垂頭看著菜譜，偶爾喝一口茶，就在窗前春景之下，看上去各得其樂，很有一番意趣。
“喬大人，喬大人？”
喬裴收回視線：“怎么？”
李執(zhí)挑眉。
“沒什么，只想提醒喬大人，剛剛走神了。”
喬裴錯(cuò)開他的視線：“方才二位所言，似乎并不需要旁人多么專注。”
若他沒記錯(cuò)，這兩人剛剛在聊究竟是中秋的奶黃月餅更好吃，還是踏青時(shí)出的青團(tuán)更好吃。
這話題實(shí)在無趣，喬裴壓根沒聽進(jìn)去。
反正第一個(gè)吃到的都是他。
旁邊樓滿鳳和李執(zhí)聲音又大了起來，話音像霧似的，一點(diǎn)點(diǎn)變濃。
喬裴人雖還在，神卻飄向天外，左耳朵進(jìn)，右耳朵出了。
旁邊一桌人吵吵鬧鬧，沈荔已翻完了手里的食譜。
薄薄一本，也沒什么很難得一見的食材，只是處方法上很多啟發(fā)她靈感的新穎之處。
再者就是
“每道菜都要配不一樣的酒？師傅果然是個(gè)講究人。”
她刻意把口吻換得熟稔，周釗也沒察覺什么異樣，只說：“你師傅本就最會釀酒，不過你不喜歡喝酒，自然也不喜歡釀酒。”
他露出一副‘我懂你’的表情：“我也不喜歡手底下的兵喝酒，喝多了不好管啊，愛鬧事。”
沈荔深有同感：“是啊，我也是因?yàn)檫@樣，才不在店里賣酒的。”
“對了。”周釗放下茶杯，聲音放輕，“來之前，我給伯父伯母上了炷香。我想他們應(yīng)該已經(jīng)轉(zhuǎn)世，過得還行，你也別太惦記了。”
這話說的，換做其他人恐怕都要挨打。
雖然沈家夫妻已經(jīng)過世多年，但哪有一上來就讓人家孩子別惦記的？
不過沈荔又豈是尋常人，聞言輕輕點(diǎn)頭：“好，我知道，你也是。”
周釗盯了她兩眼，忽然一笑：“果然，還是跟以前一樣，喜歡裝出一副小大人的模樣教訓(xùn)我。”
喬裴在旁邊聽著，眼瞼一垂，神情看上去居然有幾分淺淺的刻薄。
和他那美玉般的面龐，實(shí)在不般配。
以前？
以前很重要嗎？
總是提以前的人，不過是對現(xiàn)在沒有把握而已。
太淺薄，她想來也不會喜歡。
*
皇宮東面，端華門。
車輪滾滾而過，門口衛(wèi)士奔向阻攔。
只見車夫手中令牌一轉(zhuǎn)，那金黃的光芒讓人不敢造次。
“下官不知是太子殿下回城，稍有打擾，還望勿怪。”
車?yán)镆坏姥胖碌哪新暎骸盁o妨，諸位盡忠職守，實(shí)在辛苦。”
說著，吩咐自己的貼身侍衛(wèi)給幾個(gè)守城衛(wèi)兵加餐。
衛(wèi)士們得了賞，都是滿臉欣喜，果然是他們運(yùn)道好，才守到了太子殿下回城。
誰不知道太子公主兩人是手頭最松、心最好的？只要值夜班碰上了，少說也能得個(gè)幾兩銀子的賞，吃吃喝喝的就更不必說了。
李執(zhí)乘車一路到了內(nèi)門，這才下車步行，直奔鳳棲宮而去。
果然，父皇母后和自家妹妹都在。
他將帶回來的食盒送去小廚房熱著，自己徑直走進(jìn)去拜見。
皇帝臉上帶笑：“快來快來，來父皇這兒坐下。來人，給太子看茶。”
李執(zhí)眉毛一挑。父皇這等作派
他看向自家母后。
皇后無奈地沖他一眨眼，李執(zhí)便懂了——想來是自家妹妹又要彈琴了。
李挽前幾日出宮在萬方閣聽了幾首曲兒，原本皇帝皇后還覺得李挽終于好上男女之情，心里高興。
覺得這頭李挽找?guī)讉�(gè)清倌，那頭他們就能把駙馬之議提上日程。
結(jié)果自家女兒只覺得那里頭小倌彈得實(shí)在情意綿綿，頓生好勝之心，回來就開始練琴。
自己練也罷了，還非得抓著人聽。
這宮中深受其害的，也就是他們?nèi)齻�(gè)至親之人。
好在李婉是個(gè)耐不住的性子，彈了兩首就不肯再彈，探頭出來，說要吃哥哥從凌云閣帶回來的菜。
雖是重新熱過一遍，但風(fēng)味依然不錯(cuò)。
李執(zhí)打包的都是質(zhì)地偏軟的燉菜煮菜燒菜，沒有那些油炸或小炒。
即使再熱一回，也無傷大雅。
一家子吃得頭也不抬，快收尾了，皇帝才有了新疑問：“你是說，小周愛卿和喬愛卿也都常去？”
太子點(diǎn)頭。
他本想說這兩人都跟沈掌柜關(guān)系匪淺，但又覺得不好，于是沒有多提。
皇帝卻很高興，拍了拍他：“吃菜吃菜！”
他自然是高興。周釗愛去、喬裴愛去，他的太子也愛去，天然聯(lián)系這不就有了？
雖說臣子忠君愛國，但若他們忠的不是自己這個(gè)君，皇帝心里過不去；若他們不忠于太子這個(gè)君，他又放不下心。
像喬裴和太子一向不和，但這人施政手腕高超，揣度人心他敢說第二，朝中無人敢稱第一。
若是能為太子所用，皇帝自然高興。
周釗則更是如此，他這樣年輕的小將軍，只要人在，就能守大慶朝至少三代平安。
更不用說樓滿鳳代表的勛貴集團(tuán)，這人既是樓知怯的獨(dú)子，在軍中有天然的影響力；
又有著好人緣，跟那些將門公侯之子都相熟。
太子能跟他們交好，皇帝樂見其成。
他吃著李執(zhí)走前，讓凌云閣專門做的那盤腌篤鮮風(fēng)味糯米糕，一邊感嘆：“實(shí)在是朕可真是眼光長遠(yuǎn)。”
吃完一口，又是一口，險(xiǎn)些被里面的湯汁燙了：“好皇帝么，不止看著眼前這一朝，所謂愛民如子，愛子如民，心系天下，眼光要落在百年之后，才叫好皇帝啊。”
皇后就這么看著自己夫君這么一口一口，把執(zhí)兒專程送進(jìn)宮孝敬父母的糕點(diǎn)，吧唧吧唧，全吃了。
皇后：
作話：
皇后：會討厭一些沒有邊界感的老公
第53章 賞花會
有了凌云閣, 沈荔賺錢的速度幾乎是成指數(shù)倍往上漲。
雖說她目前只坐鎮(zhèn)在京城的凌云閣，西北和江南的分店都還沒去過，但菜譜和規(guī)矩已經(jīng)傳過去了。
后邊可能還得再親去一兩次, 敲打敲打就沒事了。
當(dāng)然，這兩家店的收成也算在她的進(jìn)度條里，偶然間打開一看，幾乎是飛快地在往兩百萬躥。
這以后再接上白鹿書院的單子
沈荔想著, 江南那邊書院也不少，多承包幾家的話, 想來賺錢的速度會更快。
“掌柜的，北安侯府到了。”
沈荔這才從自己的思維里恍然抬頭，面前已經(jīng)是侯府氣勢雄偉的大門了。
先前周釗回京時(shí)，樓家就傳來帖子請她前去賞花。
侯府不說比她自己那個(gè)堪堪能住下的沈宅，就是比起她大伯母家那座沈府都要大上不少。
不過侯爺?shù)钠芳壊恢辣仍紫嘤秩绾危瑔膛峒依镆且灿羞@么大的院子, 就他一個(gè)人住, 豈不是靜得嚇人？
那人看上去也不像是喜歡使喚丫鬟小廝的樣子, 隨身只見過一個(gè)照墨
沈荔一面想著, 一面隨著指引侍女走過中軸線。
她今日是客人，自然是從正門進(jìn)。
一路來到正廳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見鄭夢嬌的笑聲。
這姑娘性子比薛依依更活泛些，說起話來口齒伶俐、聲音清脆：“魏夫人，您今日氣色真好。”
“是嗎？夢嬌今天的裙子顏色也很襯你。”
“說起來, 最近麗玥裁莊上了一批全新的料子, 顏色染得很亮麗。”
“鄭小姐的裙子是用麗玥的料子裁的？哎呀, 那可不便宜——”
說著說著，又聊起魏桃今天的氣色。
她是主人, 又是魏氏出身，加上侯夫人的身份，眾人都捧著她，說今天氣色格外好，許是用了新口脂的緣故。
“我覺得是呢，這紅格外通透，看上去姣好動(dòng)人。”
“正是如此！若非魏夫人，哪里得見這樣上好的口脂？”
鄭夢嬌一句話，引得后面數(shù)百句。
她忍不住往好友身后一躲，壓低聲音笑道：“她們還真是不會夸人。我說氣色好，就都說氣色好。”
又探頭看了一眼，繼續(xù)抱怨：“再說，魏夫人那口脂顏色不就是普普通通的紅嗎？”
不說鄭夢嬌，魏桃自己也覺得這群夫人夸張了些。
她今天是什么裝扮，自己難道不知道嗎？口脂也用的是去年京城流行款，今天的客人們十個(gè)有八個(gè)都用過。
她正覺得無聊，一旁沈荔卻說：“我倒有些自己做的固體脂膏，若是侯夫人不嫌棄，倒是可以用用看。”
今日出行宴會，為表尊重，她自然是全妝上陣，
隨身的小香囊里還帶著她前些日子托沈蓉做的口紅，倒也不復(fù)雜，只是調(diào)了色，混上鮮花精油就能用。
魏桃一看那只木管小巧精致，又很有心地雕了鏤空牡丹，只看外表，不覺得便宜低廉，反而很是華貴。
她便試著旋轉(zhuǎn)兩下，半截圓柱狀的杏桃色脂膏從里邊緩緩上升。
如今市面上的口脂還是以大紅色居多，若是尋常裝扮，自然會顯得有些許突兀。
但若不用口脂，只畫眉眼，又太沒氣色，很是奇怪。
這也是為什么沈荔百忙之中，還得抽空去托人幫忙做一管日常色系的口脂。
一來，現(xiàn)在給嘴唇上色用的是色紙，上色效果一般；
二來，讓她天天頂著一張大紅唇應(yīng)付所有的場合，這實(shí)在有些為難。
像今日這樣的休閑娛樂，用她自己帶來的杏桃色就很好。
在座的夫人小姐，都是不用外出做活的，除了薛依依和鄭夢嬌這樣，受寵又喜歡往外跑的，平時(shí)出門的次數(shù)都很少，看上去比沈荔還要白上一些，用杏桃色再好不過。
魏桃自覺跟沈荔關(guān)系親近，也不嫌她用過，上手對著銅鏡給自己抹了一番。
等畫完，旁邊伺候她多年的侍女也忍不住打趣：“夫人涂上這個(gè)顏色的口脂，倒顯得年輕十來歲呢。”
要說魏桃今年也才不過三十出頭，看上去頂天也就二十五六。
但抹掉大紅色用上杏桃色之后，確實(shí)更顯得青春靚麗，而非氣勢逼人。
兩者倒沒什么好壞，只是后者更適合今天這樣，春景嬌艷的交際宴而已。
這變化是肉眼可見的，底下那些夫人小姐們看得心癢癢，只覺得這顏色漂亮極了。
若是自家閨女相看時(shí)涂上
這么一想，目光便不由自主地投向了帶著東西來的沈荔。
——方才這位沈掌柜是不是說，這是她讓人做出來的？
若說沈荔剛來時(shí)，這一圈小花園里還有些許不明顯的排擠，畢竟她是商戶，出身低微，而在座的少說也都是個(gè)三品官員家眷。
但這口脂一出、魏桃待她的態(tài)度一顯，剛才那點(diǎn)似有若無的凝澀之感，便悄然無存。
眾人很是熱情，紛紛拉著沈荔，要她在自己身邊坐下。
魏桃只淺淺掃一眼眾人的神色，心知肚明地瞥她一眼，剛好跟沈荔的視線撞上。
她順著沈荔的目光看上自己手里的口脂，愈發(fā)恍然了。
小家伙，一箭雙雕。
不只是要打開社交的局面，還想讓人幫忙賣貨啊
真是個(gè)狡猾的小狐貍.
她心里笑罵，臉上卻不由自主地笑了起來。
果然，她沒看錯(cuò)人。
她魏桃從沒看錯(cuò)過人。
這位沈記掌柜，又或者現(xiàn)在該說她是凌云閣掌柜，可實(shí)在是個(gè)妙人。
若是能成，有朝一日必能撐起侯府。
“那口脂能做成色紙嗎？”
“那是不是固體的，要比那紙片更好用些？”
“我覺得也是，又方便攜帶，而且也不怕把手弄臟了。”
更有機(jī)靈點(diǎn)的姑娘小聲道：“而且若是細(xì)細(xì)的，還可以像作畫一樣，給嘴唇描上一些形狀呢。”
并不是每個(gè)人唇形都長得恰到好處，只是用色紙上色，對形狀沒什么幫助。
不過將口脂做成柱體，削得細(xì)細(xì)，不就很方便畫一個(gè)形狀了？
眾人被她一點(diǎn)，更加欣喜，只覺得這個(gè)口脂沒有哪處不好。
在座的里頭有個(gè)容色極佳的，叫廖婷婷，生得極精致美麗。
小巧的鵝蛋臉上杏眼幼圓，鼻梁高挺，唇形飽滿，天然帶一絲薄紅。
只是靜靜地坐在那里，就已經(jīng)很亮眼動(dòng)人。
她身邊的貴婦人臉色卻不大好。廖婷婷是她繼女，生得嬌艷動(dòng)人。偏偏自己的親女容色普通，每每出來交際都被壓上一頭，心情怎么能好？
沈荔倒也不知道廖婷婷是誰，只見她獨(dú)獨(dú)一人坐在角落里，便請她過來：“請問姑娘愿不愿意試用一番？”
說著，給旁邊薛依依和鄭夢嬌使了個(gè)眼色。
鄭夢嬌人最機(jī)靈，立刻道：“想來是愿意的吧，方才雖然魏夫人用過，但這口脂干干凈凈，若是不愿，削去上面那一面也能用的。”
她聽說過廖家的事，無非就是繼母手緊心苦，原配嫡女廖婷婷反而活得沒個(gè)樣子。
因此這話并沒有對著廖婷婷說，而是對著帶她來的嫡母瞿氏說。
瞿氏自然不敢嫌棄魏桃用過的口脂，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。
廖婷婷容色極為清麗，膚白貌美，原本上什么樣的妝都合適。
今天為了賞花宴，穿了一身淡淡的桃粉長裙，眉眼畫得也不算濃艷，而是有些清淡。
這時(shí)嘴唇上抹這一道杏桃色，整個(gè)人容色一亮，更顯得氣質(zhì)極佳。
鄭夢嬌上手幫忙涂的，廖婷婷還沒看見，沈荔卻立刻笑起來稱贊道：“果然是個(gè)漂亮的小姑娘，這顏色很適合你今天的裝扮呢。”
鄭夢嬌扭頭看向旁邊自家好友。薛依依正努力地正在她的小本子上奮筆疾書，力求速記一下這女孩兒的形貌，回頭才有素材可用。
于是鄭夢嬌親身上陣，跟沈荔一唱一和：“沈掌柜說這顏色適合她今日的打扮，照您這么說，不同的打扮還有不同的口脂了？”
沈荔含笑點(diǎn)頭：“這是自然，素日我們穿衣，不也會挑顏色嗎？”
“其實(shí)若是更正式些的宴會，著寶藍(lán)正紅一類莊重顏色，那么配水紅色、正紅色口脂都是可以的。不過姑娘今天穿得素淡，杏桃色就比正紅色更適合了。”
這些夫人小姐又豈是愚鈍的，只需一點(diǎn)便明白過來。
以前未曾想到這一點(diǎn)，因?yàn)槭忻嫔喜]有其他顏色的口脂，就連大紅色的色紙上唇顏色都會變淺一調(diào)，更何況粉色橘色系？
不過眼前有了更多選擇，便將沈荔團(tuán)團(tuán)圍住：“沈掌柜，您手里要是還能做些今日這樣的口脂，有什么顏色都先往我府上送一套吧？”
“沈掌柜，那小木盒子也很是精巧，我想著您再雕些紋樣，還能賣得更貴一些呢。”
“有你這樣的嗎？還攛掇別人賣更貴些——”
沈荔笑道：“今日有緣遇上諸位，又得各位親眼，口脂才做得起來，自然要給些折扣。”
“就像咱們沈記的會員制一樣，諸位要是有意，不若先留個(gè)名字地址，日后便是口脂作坊的會員，永遠(yuǎn)能拿到最低價(jià)。”
永遠(yuǎn)能拿最低價(jià)！
沒有什么比折扣更吸引消費(fèi)者。即使原來不大想掏錢的，這時(shí)都有些心動(dòng)了。
十兩銀子的定金，于她們不過一張手帕而已，有什么給不得的？
況且人人都給，你不給，莫不是囊中羞澀，不如別人吧？
如此氛圍之下，給定金的愈發(fā)多。
沈荔也不是隨口許諾，這畢竟是魏桃的賞花宴，能來的，身份地位財(cái)富，總要有一項(xiàng)。
這樣的人買奢侈品，難道是一個(gè)一個(gè)買？
那自然是一套一套往家里運(yùn)啦！
這樣一來，即便給最低價(jià)，她又豈會少賺？
沈荔一路順著人堆收錢，直到最后兩人面前才停下。
抬頭一看，哎呀，居然是她大伯母周際。
“周夫人。”沈荔親親熱熱叫她，“周夫人不來一支？我看您今天的打扮，也很適合這顏色呢。”
周際老早就看見她來，起先沈荔沒人搭話，她還暗自高興。
畢竟是個(gè)商戶，哪能輕易搭上這些自恃身份的貴婦小姐？
想她在京城扎根多年，也是近來才有了機(jī)遇，因著北安侯夫人上門求娶，才堪堪有機(jī)會到這賞花宴來
想到這兒，周際不免眉頭一皺。
——竟又是托了沈荔的福！
她雖攀比心重，一向不愿沈蓉輸給沈荔，但卻又耐不住是個(gè)聰明人，很知道眼下不能明晃晃得罪沈荔，于是勉強(qiáng)笑道：“自然，自然，做伯母的是一定要支持荔荔的。”
周際話音一落，便感覺到周身視線怪異起來。
怎么了？
她一時(shí)沒有反應(yīng)過來，只能強(qiáng)撐著叫婢女給了沈荔十兩銀子。
倒是沈蓉在一旁看得清清楚楚，不免輕嘆。
若說沈荔開口時(shí)還沒叫她大伯母，眾人皆不知雙方關(guān)系便罷了；
偏偏娘自己叫破，也不知是想顯示親近，還是為何。
總之，一下叫人都知道，她是沈荔的大伯母了。
但問題來了，既然是大伯母，為何剛剛沈荔來時(shí)，沒有上前替她交際周全，打開局面？
既然是大伯母，為何此前京中人從未聽聞過這件事，以為兩家都姓沈只是出于偶然？
又為何，沈掌柜開口時(shí)只稱周夫人，不稱大伯母？
幾廂巧合湊到一起，結(jié)論呼之欲出：沈記，跟沈家不和啊。
自家娘親自詡聰明，卻忘了沈家對于在場眾人而言，又跟商戶有什么區(qū)別？
總歸都是低到看不見的小官，人家哪會在乎沈家的顏面，當(dāng)即看起笑話來。
更何況，以荔荔的本事能耐，到底看的是誰的笑話，還不好說呢。
沈蓉一口氣沒嘆完，一支小圓木管遞到她眼前。
她抬頭，沈荔沖她輕眨眨眼：“沒想到能在侯府見到姐姐，這支就送給姐姐了。”
沈蓉目光凝滯片刻，沒忍住，微笑起來：“卻之不恭，那姐姐就收下了。”
沈荔故作惱怒：“我和姐姐是什么樣的關(guān)系，怎么說得上卻之不恭？”
眾人看在眼里，雖已猜測沈記與沈家不和，但又看沈荔給沈家留了半分顏面——雖下了周際的臉，卻哄得好沈家大小姐。
既有態(tài)度，又有分寸。
如此行事，不能說不靈透圓滑，對她的欣賞又多了一分。
魏桃總攬此局，此刻低聲囑咐丫鬟幾句，又抬頭笑道：“諸位，日頭漸升起來了，一會兒這小花園里可要熱起來，咱們不如先移步正廳吧。”
這群姹紫嫣紅的姑娘們便隨著魏桃離開，倒是沈荔被她身邊的侍女引去了另一處。
“沈姑娘，二書房到了。”
沈荔問：“是魏夫人讓你帶我來這兒的？”
那丫鬟笑了笑：“是，夫人說沈小姐若愿意，便推門進(jìn)去；便是若不愿意，便由奴婢帶您回去。”
沈荔還沒說話，里面的人卻忍不住了，從側(cè)邊推開窗子便探頭出來。
一張俊美面孔上，又是急又是惱怒：“雀云，你瞎說什么呢！怎么能——”
但看向沈荔，又立刻換上笑臉：“沈姐姐，快進(jìn)來快進(jìn)來！”
方才雀云說，這是二書房。
既然是二書房，顯然不是北安侯本人慣用的書房。
府上又只有樓滿鳳一個(gè)小少爺，那么這二書房里等她的會是誰，自然有所定論。
沈荔走進(jìn)書房。這房間面積不小，四面墻全是高高直入房頂?shù)哪炯埽瑪[著滿滿的名家典籍。
雖然樓滿鳳自己不愛看書，但樓家自然會為他準(zhǔn)備最好的條件。
文房四寶，也都是大慶朝最上等的幾處產(chǎn)地直供，可謂侯府嚴(yán)選。
窗邊還有兩盞小桌，一桌擺了盆栽，一桌配上一對椅子，便是待客之處。
沈荔便和他在此對坐下。
她從沒見樓滿鳳有如此安靜的時(shí)候，往日總是嘰嘰喳喳，像只小鳥，嫩黃色翅膀抖動(dòng)著飛來飛去，跟在她身邊說話，又或者和后院的小孩子們玩鬧。
今天卻格外沉靜。
沈荔看著他。
她目光并不灼熱，平靜如深潭，但樓滿鳳卻被看得心跳不止。
仿佛覺得，自己的心思，全被她看穿了。
說來也奇怪，原本他并不在意這些，場面、氣氛、聽話聽音，他從不管，一向直抒胸臆。
喜歡不喜歡，想要不想要，都能信口直言。
哪怕這之前，他也能直接了當(dāng)對沈荔說，要培養(yǎng)感情，再訂婚做夫妻。
但在沈荔身邊時(shí)間久了，樓滿鳳漸漸就不常開口了。
他絕非一個(gè)敏銳的人，并不能很快明白原因，直至那日周釗回城，樓滿鳳才有所體悟。
在此之前，無論是喬裴待遇特殊，還是李執(zhí)進(jìn)退有度，他都沒有放在眼里。
只覺得自己和他們不同，不像那整日陰沉沉的喬裴，也不像也不像一肚子壞水的李執(zhí)。
既然不同，那就有不同的路子可走。
只是尚未摸到門道而已。
周釗卻又不一樣。
他和自己相似，也是直來直去之人，但在沈掌柜面前卻也游刃有余。
什么話都能說，什么話都接得上，這不只是因?yàn)樗议_口，而是他能開口。
這就是他該走的路子嗎？
樓滿鳳不知道。
他只知道自己想做沈荔身邊那個(gè)能開口的人，而不是只能呆呆地聽著她跟喬裴言談默契，看他們兩人兵不血刃地拿下奎香樓，自己唯獨(dú)能做的，卻是搬出魏家。
跟個(gè)呆瓜似的站在原地，動(dòng)彈不得。
書房里并無人說話，只有外頭隱隱的鳥鳴斷續(xù)傳來，將桌面兩盞茶驚出淺淺漣漪。
一盞茶后，樓滿鳳才幽幽道：“沈姐姐，若我有朝一日建功立業(yè)，比那周釗更厲害、更有建樹，是不是能與你有更多更多機(jī)會？”
第54章 口脂
樓滿鳳的表情很真摯。
他這人情緒濃度很高, 喜怒哀樂都是大開大合，想笑就笑，想哭就哭, 很少有這樣平靜卻認(rèn)真的神情。
沈荔的指腹在茶杯邊緣輕輕摩挲，又抬起，指了指旁邊碟子里配的綠豆糕。
雖說只是為了家里小主子招待客人不那么寒磣，而送上來的幾樣茶點(diǎn)之一, 但這侯府做出來的綠豆糕，味道也著實(shí)不錯(cuò)。
沈荔問他：“侯府的綠豆糕, 比起沈記的綠豆糕，如何？”
樓滿鳳作為沈記忠實(shí)食客，自然是吃過不多見的沈荔手作綠豆糕。
他不假思索道：“自然是沈記的好吃。”
“那么你覺得，是因?yàn)榫G豆品質(zhì)不夠高，還是做糕點(diǎn)的水不夠清甜，才有了味道上的區(qū)別呢？”
詫異于他的問題, 樓滿鳳灑脫一笑：“沈掌柜這是說的什么話, 我自然不會替自家廚師找借口, 只是手藝不好而已。”
沈荔點(diǎn)頭：“是啊, 那世子，又何必顧慮？”
樓滿鳳一愣。
“想要建功立業(yè)、功成名就、眾人景仰，這是人性，無可厚非。若是你想做，去做就是了。”
沈荔的話音很輕, 卻清清楚楚落在了樓滿鳳心里。
他本不是個(gè)反應(yīng)很機(jī)敏的人, 除了他感興趣的事物, 一切外物都很難入他的眼。
但這時(shí)的他，卻敏捷地體味到了沈荔話里的意思。
——不要表現(xiàn)得像是為了得她芳心, 才選擇去建功立業(yè)一般。
叩問己心，難道沒有她，以樓滿鳳自己的本心，就不想做樓知怯那樣的將軍，軍功滿身，受人尊崇？
又或者，去做魏桃那樣智珠在握的商行之主，抬抬手指，就是幾十上百萬兩白銀的交易？
也許世間有那樣并不在意建功立業(yè)、不欲立己立人，心思豁達(dá)之人，但樓滿鳳清楚，他并不是。
正因?yàn)椴皇牵猿缇锤赣H的偉績；正因?yàn)椴皇牵詺J佩母親的籌略。
正因?yàn)椴皇牵詫εe手投足間，既肖父又肖母的沈荔，懷了不可言說的愛慕之心。
所以，又何必用她做借口？
明明是他樓滿鳳有野心，難道羞于直言，卻非要拉上沈姐姐做擋箭牌嗎？
只是沈姐姐心慈，沒有將話說的那么難聽，但其中含義卻不言自明。
樓滿鳳臉頰登時(shí)一熱。不用沈荔說，他也知道自己現(xiàn)在形容必然狼狽，面龐通紅。
他敢發(fā)誓，至少開口前，他似乎并沒有想到此處。
畢竟也是讀過書的人，知道以別人為借口來遮掩自己的欲望，是很不體面的行為。
但內(nèi)心深處，十幾年的人生長河銖積寸累，難道沒有堆壘起那樣的想法？
即便只是一瞬？
人是社會性的動(dòng)物，即便是紈绔，也有紈绔自己的圈子。
若說書生圈子講究寒窗苦讀，武將圈子講究沙場拼殺，那么紈绔圈子就講究一個(gè)肆無忌憚。
誰最無能，誰的家世最能撐得起他的無能，誰就是最有臉面的紈绔。
他樓滿鳳在紈绔圈子也是有頭有臉的大人物，懶散慣了。
人人都惡他無能，卻又羨他有這個(gè)家世，足夠他無能。
突然要找些門路立起來，做個(gè)合格的侯府世子，豈不讓人恥笑？
要是沈荔親口允了，他哪怕中途易轍，也算師出有名。
為了心上人博取前程，總不是那等為了清高名望，否定舊日自己的虛偽之輩。
但這樣遮遮掩掩，難道就不虛偽了嗎？
難道就不狼狽了嗎？
這一問如石破天驚一般，點(diǎn)在樓滿鳳腦海里。
好在，他絕非不敢面對自己的人。
若是一葉障目，便將葉子丟開；若是目不見睫，那就與能見他、知他、教他的人，再走近一些。
樓滿鳳抬頭，眼睛極亮，明亮的笑容又回到他臉上。
小世子容色動(dòng)人，一笑起來，就如皮毛最為順滑的火狐一般明艷靚麗：“多謝你，又指點(diǎn)我一次。”
沈荔手指摩挲茶杯：“是阿鳳自己想得開。”
她話里雖然留了余地，但直來直往，意思很明確。
若是尋常男子，被這般駁了面子，哪里還會有好臉色？
如此灑脫，如此胸襟
她飲下一口茶，一手托腮，在窗外日光下欣賞樓滿鳳紅暈未退的妍麗側(cè)顏。
的確是個(gè)很乖的孩子。
*
也不知是不是有人附著耳朵在外邊聽，樓滿鳳跟她的談話剛告一段落，就有人敲門請她去魏桃所在之處。
等她到了地方，才發(fā)現(xiàn)這里除了魏桃并沒有別人，先前那些百花齊放的嬌客，一時(shí)之間都不見了。
“有幾個(gè)小姑娘嚷嚷著想去府里的湖邊看景，我就讓管家?guī)齻內(nèi)チ恕！蔽禾艺f，“我年紀(jì)大了，就不跟她們鬧騰了。”
樓滿鳳上來就是一通甜言蜜語：“娘，您這是什么話？任誰看了，您也是待字閨中的年紀(jì)——”
沈荔險(xiǎn)些被他嗆到。
若說魏桃的容貌，的確保養(yǎng)得宜，說是二十出頭也有人信；
但她那一身氣勢巍然，若非當(dāng)家做主多年，是養(yǎng)不出來的，跟待字閨中四個(gè)字一湊，多少有點(diǎn)幽默過頭。
不像她，魏桃反正是聽習(xí)慣了，任由他在旁邊捶著腿，招手讓沈荔在自己身邊坐下，有一搭沒一搭地閑聊著。
沈荔也有一搭沒一搭地回應(yīng)著，兩人相視一笑，都知道這是談生意之前必要經(jīng)過的一番折騰。
果然說了幾句天氣、花園、女孩們的衣裳之后，魏桃便直接切入了正文：“方才我見你拿的那口脂，似乎是很新鮮的玩意兒，此前我從未見過？”
沈荔抿唇一笑：“魏夫人過譽(yù)了。只是我偶爾想用些別的顏色，卻無甚可用時(shí)，不免覺得苦惱，才想著做出這一只來。”
這事全然只是她一時(shí)興起，當(dāng)時(shí)也并沒有借此謀利的打算，故而沈蓉也只是雇了幾個(gè)人，時(shí)不時(shí)做上一支給她送來而已。
如今家里也不過十只出頭，只有她手上這一只是杏桃色的，其余都是常見的大紅色和水紅色。
魏桃也不扭捏，直接道：“我魏氏商行想從沈掌柜手里進(jìn)一批這樣的口脂，不知開價(jià)幾何呢？”
沈荔沉吟片刻：“如今倒是能生產(chǎn)三種顏色，單支三兩銀子。若是成套買，八兩銀子。”
說到這定價(jià)，就不得不說這口脂的成本和沈記、凌云閣如今的營收了。
受技術(shù)限制，口脂是純天然的，所有的油脂來自熬制出來的植物精油，香氣也是純天然的花香果香，顏色更不用說了，采取的都是最天然的染料。
因此，在手工上的成本是相當(dāng)高的。如果后期能夠略微規(guī)模化生產(chǎn)，大概能把每支的成本降到一兩銀子左右。
就算定價(jià)三兩，也不過一支賺個(gè)二兩銀子而已，甚至比不過市面上最昂貴的紅紙。
照這么說，價(jià)格似乎可以再定高一些，但沈荔沒那個(gè)想法。
這是因?yàn)樵诮邮至肆柙崎w之后，她仔細(xì)估算過自己每一天能到手的流水，以及系統(tǒng)進(jìn)度條的情況。
首先按人頭數(shù)算，沈記每天三百名客人保底是有的；
凌云閣那頭原本六七百名客人也夠，只是沈荔重裝之后，把客流量壓在五百人左右，盡量保證了顧客的體驗(yàn)感。
不過凌云閣是老牌名家酒樓，菜單雖然調(diào)整，價(jià)格卻沒降，人均消費(fèi)反而更高。
三五好友來聚會，輕易整一桌菜，四葷四素一湯一甜品，也要二三十兩銀子。
總的一算，大約就是每天八百個(gè)客人的流量，人均消費(fèi)十兩到三十兩的都有，彈性很大。
不過芳姨按著賬簿勻了勻，每天的營收大約是一萬五千兩，純利卻不過一千三百五十兩。
餐飲業(yè)的利潤率也就這樣了，八/九不離十。
要想再高，要么猛推工業(yè)化，建設(shè)現(xiàn)代工業(yè)搞食品加工，要么就要昧點(diǎn)良心。
沈荔別說昧良心，連口味差一絲都不愿，能有這么百分之九的利潤，都全憑京城諸位抬愛。
好在系統(tǒng)的進(jìn)度條算的不是純利潤，只看營業(yè)額，這樣一個(gè)月下來就是四十五萬兩。
一年到頭，再加上中間過年過節(jié)的一些突發(fā)性收入，六百萬兩總是有的。
再加上，她還有一個(gè)設(shè)想沒有實(shí)現(xiàn)。
若能成，說不定一年不到，她就可以功成身退，從這世界里完美退出。
所以沈荔沒有把賺錢的心思完全放在口脂一類的東西上，畢竟她也不專精這個(gè)，只能提個(gè)概念，動(dòng)手的也都是別人。
人的精力總是有限，再者她也不熱衷這一道，不如讓些利出來，穩(wěn)住口碑人脈。
魏桃點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白你的意思。”
她是打算從沈荔手里直接進(jìn)一批口紅，擺在魏氏商行賣，這種做法最是雙贏。
一方面沈荔愿意以三兩銀子的低價(jià)供給——這對魏桃來說當(dāng)然是低價(jià)，如今京城好些的香粉，都要五六兩銀子一盒。
若是加些名頭，什么南邊來的，什么海外金貴之物，什么前朝秘方，再翻個(gè)五倍十倍都不難。
且魏氏商行有著面向全國最廣大的銷售窗口，無需沈荔自己走街串巷找人來買。
這樣一來，大大節(jié)省了她的時(shí)間，讓她能更專注的操持經(jīng)營凌云閣和沈記。
“魏夫人與其買做好的成品，不如換一種方式合作？”沈荔又說，“我手里雖說是有幾個(gè)人，但畢竟還是太少。”
魏桃聞弦音知雅意：“那便由魏氏出資，你出方子，咱們建一個(gè)工坊起來便是了。”
兩人又就合作細(xì)則談了半日，總算磨出來一張像模像樣的契子。
大致內(nèi)容就是魏氏出錢出地出人，沈荔出方子，做出來成品一部分直接供給魏氏商行，一部分抬價(jià)賣給其他商行。
無論哪條渠道，兩方都是三七分，魏桃七沈荔三——誰讓她除了給方子以外什么都不管呢。
不過僅僅這樣，沈荔也不至于讓到三分利。
“等我這里有消息，再來找魏夫人履約。”沈荔笑著端起茶杯，同她一碰，“還要多謝魏夫人體諒，愿替我周全此事。”
魏桃輕嘆：“你也是一片好心，倒希望你要幫的人，別不領(lǐng)情才好。”
“怎會呢？”
沈荔飲盡茶水：“我對自己的眼光，還是有些信心的。”
等兩人談完出去，賞花宴也到了尾聲。
魏桃作為主人家，必然是要送一送客的。
樓滿鳳年紀(jì)已經(jīng)不小，足以稱得上外男，所以先前沒讓他在女眷面前露臉，只單獨(dú)見了沈荔。
這時(shí)也沒讓他跟著一道送客，只是在隱蔽的小花園送了送沈荔。
就見這位小世子不復(fù)之前的黯然神傷，又成了神采飛揚(yáng)的樣子：“沈姐姐，下次如果有空，可一定要再到府上來玩！或者我去沈記找你？”
他長得實(shí)在漂亮，又很懂事，沈荔不吝于哄他一哄：“無論何時(shí)，都?xì)g迎你來。”
樓滿鳳被她看得臉熱：“我、我知道。”
魏桃和她一道出了垂花門，一眾女眷也三三兩兩地來齊。
見沈荔始終站在魏桃身邊，之前也單獨(dú)在里頭說話，就知道這個(gè)北安侯夫人，待沈記掌柜確實(shí)不薄。
不由得，又紛紛回頭去看向周際。
這位禮部侍郎周夫人，方才閑談時(shí)可沒少明褒暗貶。
嘴上說著侄女兒能干，實(shí)際卻無外乎是點(diǎn)她出身卑微，又拋頭露面，不是個(gè)婚嫁的好人選。
眾人知她是沈荔伯母，即便心里不屑，倒也沒在臉上表露出來。
人家手握沈記、凌云閣兩家大酒樓，又有御賜匾額稱‘天下第一廚’，比之沈府，好了不知多少倍。
夫人們操持家計(jì)，只需往沈記去上一次，大約就能摸出她每日入賬。
這樣厚的家底，哪里稀罕嫁人？若是她們家能養(yǎng)出這樣的女兒，捧在手里留作守灶女都是使得的！
方才在小花園里，旁人不動(dòng)聲色，沈蓉卻被母親惹得怒極，一時(shí)拂袖而去。
因此打量周際的同時(shí)，不少人也偷偷打量著這位沈掌柜的堂姐。
沈荔也是如此。她看沈蓉面色，不像是身體不好，只是臉龐緊繃，似乎心情不愉。
剛剛還好好的，怎么一會兒不見，看著眼圈都紅了？
她正想著，魏桃在旁邊宣布賞花宴告一段落，諸位可以有序乘著馬車離開。
大伯母周際聽了，伸手去挽沈蓉的胳膊，卻被一下子甩開。
沈荔挑眉。
她都險(xiǎn)些嚇了一跳。
畢竟沈蓉是她認(rèn)識的女孩里，最規(guī)行矩步的一個(gè)，尤其在外，很是注意自己的談吐舉止。
今兒卻情緒外露，不知道是鬧出什么問題來了。
她上前半步，正想著要不要追上去問一問，卻被旁邊鄭夢嬌跟薛依依拖住了。
直到乘上馬車，只有三人對坐時(shí)，鄭夢嬌才小聲說：“荔姐姐，你別去問蓉姐姐了，恐怕她現(xiàn)在心里也不好受。”
“所以姐姐她到底怎么了？”
鄭夢嬌和薛依依對視一眼，似乎想起什么似的，不免又露出一絲藏不住的嫌惡：“姐姐，我跟你說了，你可千萬別生氣，就是、就是”
鄭夢嬌囁嚅半天，才咬牙道：“那周夫人實(shí)在不是什么好人。我們倆剛才聽到她說，說侯夫人和侯府上下都對荔姐姐你很是滿意，所以蓉姐姐必得找一個(gè)不輸侯府的人家。所以、所以”
沈荔心里有些不好的預(yù)感。
莫不是她那大伯母見北安侯府待她親厚，就想叫蓉姐姐跟她那訂了親的未婚夫諸公子退婚吧？
第55章 南下
沈荔自從穿越過來, 跟沈蓉也認(rèn)識很長一段時(shí)間，算是知道她的性子。
她這位姐姐，雖然循規(guī)蹈矩, 比尋常大戶人家的女子都要更柔順婉轉(zhuǎn)、乖巧聽話，但歸根結(jié)底，這只是因?yàn)樗J(rèn)為自己該做。
沈蓉心里是有一桿秤的。她不覺得她對規(guī)矩的遵守是無條件的，她守規(guī)矩, 是因?yàn)橐?guī)矩能給她帶來好處。
故而常常嘮叨沈穹，令他不要太過任性, 也是因?yàn)樗龍?jiān)信，守規(guī)矩是有好處的。
聽母親的話，學(xué)好婦容婦功，是因?yàn)樯蛉刈约阂睬宄@與她自己的利益不沖突。
只有一位賢惠宜德、名聲無瑕的女子，才能嫁進(jìn)最好的人家做當(dāng)家主母。
嫁給一個(gè)同樣品行高潔的君子, 做他的夫人、做夫家的當(dāng)家主母, 如此, 才是對她后半生利益的最大保障。
若能萬事隨著心意來, 當(dāng)然是很愉快的，但長遠(yuǎn)來看，能給她多少好處呢？
沈蓉看得明白，所以絕不做那樣的蠢事。
而在少女時(shí)期，她能嫁給一個(gè)更好的人家, 同樣也和父母的利益吻合。因此聽從母親的教誨, 一來樹立自己孝順的名聲；二來也是投桃報(bào)李。
她柔順聽話, 說明她即使嫁人后，也會記掛自家, 為沈家?guī)砝妗?br />
因此母親便會竭力尋找最優(yōu)秀的夫君，如此而已。
沈蓉鮮少把這樣的心事說給人聽。至于為什么，她并不能說得很清楚，但她隱隱覺得這似乎是不太算得上正道的。
沈蓉將一切看得很冷清，并沒有因?yàn)槭艿绞ト私陶d，而用最仁愛之心去孝敬父母、友愛兄弟——甚至在兄弟姐妹之中，她也有所親疏。
如一母同胞、年歲相近，能聊得來、聽得懂她說話的沈穹，即使比小弟沈寥頑劣，偶爾也惹她生氣，但沈蓉心里是最親近他的。
至于妹妹沈芝，和沈寥一樣，年歲太小。
雖然懂事乖巧，從未惹怒她，沈蓉卻也知道自己并沒有像疼愛沈穹那樣，疼愛他們二人。
更不用說她的堂妹沈荔。
此前只是個(gè)偶爾出現(xiàn)在父母嘴里的名字，一開始的漫不經(jīng)心，又有些看熱鬧似的擔(dān)心她養(yǎng)在鄉(xiāng)下，不識禮數(shù)，未來日子恐怕不好過。
而再之后，則是聽說她要來京城，家里如臨大敵。
按說兩家血親，只要周際還要名聲，就需得將沈荔養(yǎng)在家里。
一個(gè)剛及笄的小姑娘，平素吃用并不算很花錢。
周際又一心想混進(jìn)上流夫人小姐的圈子，如此才好給家里孩子們說親。
這樣說來，該怎么做應(yīng)該很明顯才對。
但礙事就礙事在沈荔已經(jīng)及笄，養(yǎng)不了多久，也培養(yǎng)不出什么感情，就得準(zhǔn)備大筆嫁妝。
且也不能太寒酸，雖然人人都知道這是侄女，不是親女，但看了婚儀，不免要嘀咕她做人刻薄。
寄養(yǎng)就是這樣，橫豎都不對。
所以周際才想了個(gè)不算辦法的辦法，把沈荔弄到府外自立女戶。
而沈蓉，她自己一開始是有些同情自己這位堂妹的。
大伯早死，大伯母也同樣不長命，很早便留下沈荔一個(gè)人，孤零零在江南鄉(xiāng)村里長大。
父親母親說，若非那鄉(xiāng)野之地還算是民風(fēng)淳樸，且江南漁米之鄉(xiāng)，一人一口飯省下來也夠她吃，否則沈荔斷斷是活不到上京這一日的。
沈蓉在她來之前便想好了，這位妹妹恐怕未曾讀過書，也未曾受過圣人之言，更不知道該如何取舍利益。
且聽說年歲比沈穹還大些，若是能聽得進(jìn)去話，沈蓉也愿意教她幾分。
若是聽不進(jìn)去
沈蓉自覺也不是那等極善之人。
但叫她沒想到的，是沈荔能如此快速地融入進(jìn)沈府的氛圍中。
沈蓉父親，也就是沈荔的大伯，他在府衙內(nèi)公務(wù)繁重，每日早出晚歸。
她娘周氏又是那樣的性子，只派了幾個(gè)嬤嬤去教導(dǎo)沈荔一些基本的規(guī)矩。
衣裳有得穿便是，反正她又不出門，沒人見得著。
按說一個(gè)大字不識的鄉(xiāng)野村民，并不該學(xué)得這樣快，但沈蓉卻無意間發(fā)現(xiàn)沈荔是識字的。
她不僅識字，說話談吐也自有一種瀟灑之氣。
所謂質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史，文質(zhì)彬彬，然后君子。
叫沈蓉看來，她妹妹沈荔，似乎正能合得上這文質(zhì)彬彬之形容。
而她自己，不免有些文勝質(zhì)則史了。
她是學(xué)著規(guī)矩長大的，在規(guī)矩里懂事，從規(guī)矩里獲益。
即便再如何聰慧，也僅限于此。
除了規(guī)矩，她不知道該從哪里討要自己的生活。
沈蓉反而很好奇沈荔每天都在做些什么，怎么能如此自得其樂。
她難道不想嫁人嗎？她難道不怕，自己娘親隨便將她嫁給一個(gè)吃不飽穿不暖的人家嗎？
要知道沈荔自己父母雙亡，她母親那頭又沒一個(gè)親戚，否則她不會千里迢迢遠(yuǎn)赴京城。
周際作為大伯母，操持把控她的婚事是應(yīng)有之義，換做任何人都說不出一個(gè)字來。
京城里只剩花架子的人家多的是，隨便挑一個(gè)，就能讓她有苦說不出，還礙不著自己的名聲。
沈蓉揣摩她母親的心性，只覺得說不定一氣之下，她真做得出來這樣的事兒。
但沈荔卻總是出人意料，一點(diǎn)條件不談就搬離了沈府不說，一轉(zhuǎn)眼，又在京城開了一家自己的小飯館。
沈蓉原本不明白她那些恣意的底氣是從何而來，如今才終于有些懂了。
原來是因?yàn)樗龑ι蚣覄e無所求，所以周氏怎么待她，她不在意。
沈荔似乎對同齡女子最熱衷的婚嫁之事也無所求，因此從沒試過討好周氏，以期讓她給自己挑一門頂頂好的婚事。
更重要的是，她對別人無所求，前提是有自己的立身之本。
無需乞求長輩，也能憑自己的雙手掙錢養(yǎng)活自己
但沈蓉雖能看清其中關(guān)竅，卻一時(shí)想不到自己該從何做出改變。
從賞花宴回來后，沈蓉便常常走神。
有時(shí)她不知道自己在想些什么，有時(shí)她知道，卻無法訴諸于口。
恍然抬頭，面前都是低眉順目、不敢直視她的丫鬟們，即便原本想說，也沒那個(gè)意思了。
只是這日格外不同，貼身婢女從外頭進(jìn)來，代傳話說：“小姐、小姐，二小姐到了！已經(jīng)在院門口了！”
怎得如此匆忙？
沈蓉立刻讓人請她進(jìn)來。
卻沒想到，沈荔一來便道：“姐姐，過些日子我可能要下江南去。有一事，除了你，我再也找不到別人可以托付了。”
沈蓉見她說得極認(rèn)真，表情也嚴(yán)肅起來：“你說，有什么我能幫忙的，我一定幫。”
說完又覺得不對：“你怎么突然想著要下江南了？”
沈荔是從喬裴那兒聽說，太子受皇帝所托南下，這才起了跟他們一道下江南的念頭。
其實(shí)自從周釗帶來他師傅的消息，那食譜上明晃晃地記了不少好酒的秘方，沈荔就動(dòng)了心思。
釀酒啊
那可當(dāng)真是個(gè)暴利行業(yè)。
雖說按照現(xiàn)在的流水來算，沈記和凌云閣兩家賺的錢，肯定是夠沈荔攢她那進(jìn)度條的。
只是能早些回去，當(dāng)然是早些回去更好。
而眼下要說有什么來錢更快的辦法，沈荔自覺能力范圍內(nèi)能做到的，也就是食品相關(guān)行業(yè)。
考慮到保鮮技術(shù)、食品加工技術(shù)等等的影響，最適合的居然歪打正著，就是釀酒。
古代糧食產(chǎn)量不高，技術(shù)差異大，因此酒價(jià)也有很大起伏。
若只是普通的米酒濁酒，幾文錢一碗也有，不至于讓壯勞力沒得喝。
但有的名酒小小一個(gè)陶瓷瓶，裝上三四百毫升，就要價(jià)幾十上百兩銀子，也是有的。
剛一聽到這報(bào)價(jià)，沈荔就支楞起來了。
“我決定了。”她一臉大公無私，勇于奉獻(xiàn)的熱切模樣，“不能沉溺于往日的成就，而要將目光投向遠(yuǎn)方，我的征途還在未來！”
系統(tǒng)冷笑：【別演了，你都快把想賺錢三個(gè)字刻在腦門上了。】
沈荔一愣：“啊，有那么明顯嗎？”
系統(tǒng)：【你真的有想掩飾過嗎？】
剛巧喬裴送來消息，說太子跟幾個(gè)心腹重臣南下，他也在其中，問沈荔要不要一起。
沈荔心想這大船不蹭白不蹭，安全不說，而且皇家的船必然很是平穩(wěn)奢華。
她一向有點(diǎn)暈船的毛病，與其自己勞心勞力找個(gè)普普通通的船，還不如蹭一把皇家寶船。
這頭答應(yīng)下來，行程安排自然也得跟著皇室走。
留給她的時(shí)間并不多，因此沈荔還得忙著安排京中一應(yīng)事務(wù)。
“而且姐姐，我也不只是為了南下才急著來托付你，原本我就打算請你來幫我看顧這口脂工坊。”
沈蓉一聽，不由得神思怔忡：“我？你怎么會想到我？”
沈荔半是撒嬌般地拉住她的手，合在掌心輕輕一握：“姐姐，你可是我的親姐姐。這世界上除了你，我還能信得過誰呀？”
沈荔這話也半點(diǎn)不作假。原本口脂工坊就是誤打誤撞出來的副業(yè)，要是讓她花太多心思投入進(jìn)去，反而得不償失。
何況她也覺得沈蓉天天悶在家里，白白浪費(fèi)了她管諸人的天賦和敏銳的眼光。
其實(shí)要說起來，她認(rèn)識的這些女孩個(gè)個(gè)都很能干。
薛依依就不用說了，鄭夢嬌在交際手腕上有著與生俱來的天賦，整個(gè)京城，竟沒有不喜歡她的夫人小姐。
沈荔還打算回去探探口風(fēng)，問一問她有沒有意愿來沈記看顧一二。
倒不叫她做什么事，只是多一雙眼睛看著，也好讓沈荔放心。
鄭家父母倒好說，就這一個(gè)女兒，跟薛依依一樣備受寵愛，只要鄭夢嬌點(diǎn)頭，他們無有不應(yīng)
至于沈蓉，她不是那種熱情大方的性子，若要和食客打交道，難免為難。
但她這位姐姐行事穩(wěn)重，善于權(quán)衡，內(nèi)宅那樣復(fù)雜的人心都能料妥當(dāng)，何況一個(gè)不足二十人的工坊？
且方子是沈荔給的，技術(shù)牢牢握在自己手里，就更便于沈蓉整合人心，而不像食肆那樣，恐怕被廚子牽著鼻子走。
加上口脂這東西只需要跟內(nèi)宅女眷打交道，再合適不過。
既然她的蓉姐姐在意外界的評價(jià)，又受大伯母的管束，那就找個(gè)方便些的工作給她做，不就好了？
【你倒是信得過她】
系統(tǒng)的聲音酸溜溜。
“當(dāng)然信得過。”沈荔心道，“那時(shí)口脂方子給了她，但直到賞花宴，我都沒見沈蓉用過，更沒有見京中有人拿出相似的東西來，可見她從未將方子私用。”
“這樣的品行，怎么能信不過？”
沈蓉是多的人，自然也立刻解了沈荔為她做的打算。
鼻尖一酸，眼圈都紅了，握著她的手輕顫道：“荔妹妹”
“好啦，姐姐，你就當(dāng)是幫我的忙吧。你想，工坊原定下個(gè)月就要開始預(yù)生產(chǎn)，但我偏偏要在這時(shí)離開京城。若是當(dāng)真停工，魏夫人那邊怨怪不說，這段時(shí)間我都得少賺多少銀子呢。”
沈蓉破涕為笑，點(diǎn)她：“就你促狹。好，知道了，姐姐一定替你好好盯著，一點(diǎn)紕漏也不會有。若出問題，你只管拿我試問。”
不考慮任何利益牽扯，只為自己愿不愿意做出的選擇，也是第一次。這心里燃起無與倫比的熱情和激動(dòng)，是她的人生從未有過的體驗(yàn)。
沈蓉自問自己未必有多熱衷這件事，但、但就是
這種感覺，的確是非常愉悅。
第56章 登船
除了把口脂工坊托付給沈蓉, 其他幾家鋪?zhàn)由蚶笠哺饔邪才拧?br />
凌云閣是新收下的，還沒完全消化，得讓芳姨去盯著。
芳姨做事厚道端正, 不像趙大偶爾呆板不知變通，也不像趙二一拍腦袋一個(gè)主意，是最合適的人選。
且凌云閣有朱夫人的名頭撐著，就算有人想動(dòng)一動(dòng), 也得掂一掂自己能不能惹得起朱夫人。
相比之下，沈荔手里原本就沒幾個(gè)的人手, 更是都緊著沈記用了。
大堂有趙大趙二兩個(gè)熟手坐鎮(zhèn)，雖然偶爾會和凌云閣互相調(diào)換派遣，倒也不成大問題。
后廚有凌云閣的人頂著，寧寧盯好規(guī)矩，和周家兩兄弟里外呼應(yīng)，也不至于被人哄了。
就算她不在, 飯菜的口味略有變化也不是大問題。畢竟早在收下凌云閣之后, 兩邊的廚子就在不斷流通。
烹飪這件事, 尤其中餐, 就算拿著一模一樣的食譜、每一種調(diào)味料都精心用量杯比著來，每個(gè)人做出來的口味依然是不同的。
要不怎么叫廚藝？廚藝，這是門藝術(shù)。
既然是藝術(shù)，又怎么能是復(fù)制得了的？
因此凌云閣和沈記都愛吃的客人，也早就習(xí)慣了略有差異的風(fēng)味, 漸漸開始從其中感到樂趣。
甚至開始每天換著花樣猜今天是哪個(gè)大廚負(fù)責(zé), 由此搞起了小型的內(nèi)部比賽。
吃不出來的, 簡直沒資格自稱京城老饕了呢——誰讓他們沒有那根一嘗就靈的金舌頭呢？
大堂和后廚都好說，又有馬三娘一把抓, 大事是不會有的。只是唯獨(dú)她走后，恐怕會缺少一個(gè)還算過得去的威懾
人常說主心骨，沈荔實(shí)則就是沈記的主心骨。她不在，雖不至于說一擊就潰，但也多少有些隱患。
外，有奎香樓背后之人虎視眈眈，還有更多潛藏暗處的對手。
平日不言不語，但沈記若出了什么差錯(cuò)，必然是要狠狠咬一口的。
內(nèi)，趙大趙二畢竟是兄弟，和芳姨也是沈府的老相識。
有沈荔在，兩人同心協(xié)力是好事；她不在，這兩人心太齊，就未必是好事了。
從這一點(diǎn)上來說，托給北安侯夫人魏桃似乎是再好不過的。
只是口脂工坊和魏桃的合作已經(jīng)很深，沈荔擔(dān)心若是沈記也和她捆綁起來，萬一出現(xiàn)魏家指揮她經(jīng)營的情況
即便只是未雨綢繆，也不能輕率行事。
因而左思右想，她拜托了鄭夢嬌。
乍一聽這人選，似乎有些荒唐，但仔細(xì)想想，又不是那么怪異。
鄭家的小姑娘要身份有身份，親爹是每日面見皇帝諫言的人物；要頭腦有頭腦，看人尤其很準(zhǔn)，說話又圓滑可親，無論什么個(gè)性的夫人小姐，都能跟她說上幾句。
更別說自從薛依依以折月客的筆名風(fēng)靡大慶風(fēng)物后，鄭夢嬌愈發(fā)想在沈記找到些自己的用武之地了。
且沈荔也并不要她跟芳姨、馬三娘一樣，整日呆在沈記大堂，只需鄭夢嬌隔幾日來包廂坐一坐，看上一圈。
小姑娘也相當(dāng)興奮地答應(yīng)了她，時(shí)不時(shí)去看看么，這頻率還趕不上她素日來沈記吃飯的頻率呢。
總之，京城這一頭也算收拾得妥妥當(dāng)當(dāng)，沈荔于是包袱款款，獨(dú)身一人下江南去了。
走前，周釗托了幾個(gè)跟在他軍中的老手跟在沈荔身邊，扮作侍從。
沈荔為自己安全著想，無有不應(yīng)。
這樣一來，萬無一失，似乎立刻就要一路順風(fēng)遠(yuǎn)行江南了。
但她畢竟從沒離開過京城，其實(shí)在這之前連沈記都很少出，幾乎每天都忙著掙錢。
一時(shí)間忘記了古代出行有多么不便，行李里頭只收拾了這幾天要穿的衣服。
結(jié)果上了船，被領(lǐng)去一間窄到只能容下四人擁擠站立的房間。
窗戶是沒有的，一推門就是潮熱的濕氣。盥洗室也是沒有的，畢竟這整間房間約合也就四平米不到，床靠在內(nèi)里，目測只有一米五。
與其說是床，不如說是個(gè)箱籠上鋪了白綢，便能供人躺下。
那床單似乎還沒換洗過，其他東西更不用說，又潮又臟。
沈荔沉默地看著那白綢床單上一團(tuán)團(tuán)污痕，伸手在旁邊充當(dāng)衣箱的木頭架子上一抹，指尖頓生灰黑泥垢。
她嘴角一抽，一時(shí)之間竟說不出話來。該怎么說？她原以為這是皇家的船，所以漏算了？
還是該說她本就不是事事周全的類型，絕不是那種旅游之前再三盤算以防萬一，連救生包都一并帶上的人？
平生所有周密嚴(yán)謹(jǐn)，只盡心盡力用在料烹飪上？
畢竟，其他時(shí)候
系統(tǒng)幸災(zāi)樂禍：【其他時(shí)候，畢竟是個(gè)現(xiàn)代人啊。】
是啊，放在現(xiàn)代，就算沒帶，只要兜里有錢都能現(xiàn)場買。
就算不喜歡這間房，只要肯花錢都能升艙。
但在這船上，她上哪兒買？
這船是專營專造的皇家寶船，大而開闊，富麗堂皇。
太子南下帶的人又很少，幾個(gè)心腹大臣和他一起住在三層，簡直綽綽有余。
一層是甲板和觀景臺，二層一半是沈荔等編外人員住的客艙，一半是廚房、餐廳等等船員生活起居處。
三層的達(dá)官顯貴吃的則是上頭隨巡的御膳房準(zhǔn)備的東西，幾乎不會往下頭多走一步。
除了把外頭弄得干干凈凈，保證太子殿下從一層上三層，眼里絕不會看到任何一點(diǎn)臟東西之外，哪來的閑工夫還把每一層的客艙都弄得煥然一新？
反正李執(zhí)又不會踏足。
沈荔看著那一床半新不舊的東西，多少有些為難。
這會兒船上肯定備的有能用的新緞子，但都是緊著樓上用的。就算每天要換三次床單，那寶船也得供著。
別說還有一倉庫的備用品，就算還有一整船的備用，也不可能拿來給沈荔用。
倒是把她帶來換洗的衣服鋪上去，還算能躺一躺
正想著，房門被人敲響。
她過去開了門，只見喬裴站在門口。照墨跟在身后，提著兩個(gè)藤編的大箱子。
“沈掌柜第一次出海，恐怕身邊人準(zhǔn)備得不周全。”喬裴垂著眼簾道，“吃穿用度，總要精心一些才好。”
他話音一落，照墨便乖乖打開兩個(gè)藤箱。
除了床上鋪的用的，還有各色鍋碗瓢盆。
小到日常用的茶杯陶壺，大到沈荔慣用的鐵鍋菜刀，一應(yīng)俱全。
沈荔只掃一眼，便知道備齊這些東西要花多少心思。
她的菜刀、鍋具都是定制的，沒見梧桐街那鐵匠自從沈記發(fā)家以后，臉都圓了一圈嗎？光是沈記的單子他們都接不過來。
這東西必然是喬裴早早備好，卻從沒向她邀過一次功勞，只怕她準(zhǔn)備不周，所以貼身帶著。
除此之外，還有一匣子金銀珠玉，說是給她準(zhǔn)備的盤纏。金銀都剪做好花用的大小，珠玉則以翡翠、珍珠等等素凈顏色為主。
倒不像是給她買來做首飾的，更像是喬裴自己用的
沈荔瞥他一眼，見喬裴不肯對視，笑了笑，并沒有追問。
只是突然好奇：“若是我自己也帶了，你這些東西又怎么辦呢？”
喬裴手指一縮：“不過萬無一失而已。”
對她，當(dāng)然要萬無一失。
沈荔視線劃過他緊繃的手背，只說：“好，那就多謝喬大人好意了。”
喬裴站在門口，一打眼掃一圈，便看完了整個(gè)船艙，不禁皺眉。這船艙極小，又不是靠著外側(cè)的位置，因此連個(gè)窗戶也沒有，很不通風(fēng)。
時(shí)值六月，他們?nèi)齻�(gè)人同處一室，這才片刻，就已經(jīng)是一片潮熱。
喬裴冰肌玉骨，自然不覺得，但照墨額頭上已經(jīng)滲出汗水。
他看向沈荔。
“沈掌柜要不要換一間艙室？”
要說想不想，沈荔自然是挺想的。
但畢竟眼下是在別人家船上，又不是她自己包的船。
雖說她跟李執(zhí)見過幾面，從劇情看，也的確是個(gè)溫和仁愛的太子爺，但皇權(quán)至上的世界，別人要她一條命，那也只是一句話的事。
她正想拒絕，忽然聽外頭有人傳令。
尖細(xì)的聲音叫她：“宣，凌云閣沈掌柜覲見——”
*
沈荔隨著太監(jiān)上三樓去，卻沒料到，宣她的人并非太子。
“你就是那凌云閣的沈掌柜？”
三層，寬敞的正廳里，一中年男子坐在金黃龍椅上以手支頤，頗感興趣地看過來。
此人目測年逾四十，但保養(yǎng)極佳，除了沈荔欣賞不來他那一掛胡須之外，也能稱得上一句儒雅中年美男。
眉眼間，依稀看得出和旁邊溫文爾雅的太子李執(zhí)有幾分相似。
沈荔心念電轉(zhuǎn)，這幾乎不用猜測，一個(gè)長得像、氣質(zhì)高華、還能在有太子的情況下坐最上首的人
沈荔向他行禮：“參見陛下。”
“起來吧。”上首的男子只隨意擺擺手。
整間正廳寬敞得可以跑馬，皇帝坐在最上首，太子做左手下位，正對喬裴。
蘇繡屏風(fēng)色彩鮮明嬌艷，連用二十八扇，綿延不絕將正中圍出一塊，以供皇帝幾人閑談。
更不用說隨處可見的剔透珊瑚，切割成各式形狀做點(diǎn)綴，和彩玉、珍珠一道，裝點(diǎn)出一派海中氣息。
皇帝含笑道：“說來，朕與皇后也時(shí)常能在宮里吃到沈記的點(diǎn)心，卻從未嘗過沈掌柜治膳的手藝。”
“能同坐一艘船，畢竟是緣分。不知沈掌柜是否愿意做幾道菜，以全朕意？只此一次。”
皇帝說話很有余地，只此一次，便不是要把沈荔當(dāng)做這船上的廚子，一日三餐地給他做菜。
雖然就算他這么干了，沈荔也能想辦法推脫，不過眼下這樣，她也不至于不識趣。
此時(shí)便從善如流，只說：“既然船行至江心，不如就地取材，做些河鮮。”
京城里的魚是很少見的，大多都是京郊周圍養(yǎng)殖出來的魚。
又或者偶爾有些海貨，但數(shù)量畢竟很少。
至于皇宮大內(nèi)，能吃到新鮮海味的機(jī)會就更少了——畢竟這些東西容易腐壞，一旦主子身體出了什么問題，那可不是一般的罪過。
皇帝一聽，眼睛一亮，難免想起了以前吃過的那些沈記的點(diǎn)心。
他印象最深的是其中一款綠豆糕，粉質(zhì)綿軟，卻不像宮里常制的綠豆糕那樣厚重。
一入口，唇齒間幾乎感覺不到任何阻力，輕盈卻又不失香濃。
含進(jìn)嘴中，綠豆的粉糯和濃郁的奶香一并混合，那滋味
普通的綠豆糕都能做的如此美味，可想而知，這些海鮮河鮮在沈掌柜手里，又會是何等出神入化。
皇帝大笑：“那朕便等著沈掌柜的好消息了。”
三樓有專門的小廚房，沈荔去了便看見里面一筐一筐的魚，活潑至極地拱著腰，蹦跳之間，一串串水珠往外飛。
里頭有一簍鮮活桂魚，肥美異常，每一條足有人小臂那么大。
沈荔看得滿意，指了那一簍桂魚，又要了不少鮮蝦、螃蟹和其他各色魚獲。
“這個(gè)，沈掌柜啊，河蝦河蟹腥氣重，咱們做廚子的，可不能拿這些東西糊弄圣上啊！”
一旁，便有做慣御膳的人開口了。
這一屋子里除了沈荔，都是宮中跟出來的廚子——自然，全是些四十往上的中老年男人。
紛紛抱著手站在一邊，互相眼神亂飛，像是有很多話要指教一般。
“寇老，您這就不懂了呀！”有人笑瞇瞇地說，“這沈掌柜本就是市井中人，做東西不那么講究，也有人家的道！”
“胡鬧！都是要入口的，況且是侍奉圣上怎能不精心？”
又有人站出來，說和一般：“寇老，齊師傅，咱們是從小受著宮里體統(tǒng)教誨學(xué)大的，一身本領(lǐng)也是大小主子們吃慣了的。”
“海味吃慣了也想要山珍，這大魚大肉的吃多了”
他們幾人互相擠了擠眼睛：“也難免想要些清粥小菜嘛！”
言語之間奚落意味，自不必多說，沈荔也能聽出來。
她手上動(dòng)作半點(diǎn)不停，一心二用地思量片刻。
按說，有及笄宴的名頭在，應(yīng)當(dāng)抬了抬沈記的身份才對不，或許正是因?yàn)榧绑茄缒兀?br />
想來公主放著宮中御膳不吃，偏偏要在民間找一家酒樓來辦及笄宴，這事大約是把御廚的顏面放在地上踩了吧？
那么他們對自己這個(gè)及笄宴唯一最大贏家感到不滿，也是常。
唯一最大贏家啊
沈荔回味了一下自己給自己加冕的稱號，不由得輕笑一聲。
算了，都唯一最大贏家了，被人酸幾句怎么了？
原本很想看她吃癟的系統(tǒng)：【】
它的宿主就是天下第一厚臉皮又好心態(tài)之人！
沈荔若是能知道它的心聲，恐怕還要說一句謝謝夸獎(jiǎng)。
這時(shí)倒只是手腕一抬，大鐵鍋里金黃燦爛的河鮮順勢翻滾顛倒，宛如一片金云。
無論旁邊的人嘰歪什么，似乎半點(diǎn)都影響不到沈荔的動(dòng)作。那些人等不到反應(yīng)，逐漸訥訥。
倒是被稱作寇老的，神態(tài)微妙上前，湊到沈荔鍋邊，深深吸了一口氣。
金黃的炸蒜香氣撲鼻，火候掌控極為精準(zhǔn)，少炸一分則辛，多炸一分則苦。
豆豉包攬了所有咸味，比起鹽的調(diào)味，更多了一份發(fā)酵后的渾厚香濃。
又有河蝦河蟹細(xì)細(xì)炸過，外酥里嫩，鮮甜滋味中和蒜香、辛姜與咸鮮豆豉
腥氣用濃重的調(diào)味來掩蓋，至于濃重的調(diào)味，又用河鮮本質(zhì)的鮮嫩甘口來調(diào)和
恰到好處、恰到好處！
旁邊有人看他動(dòng)作，不禁問：“寇老，您這是？”
莫不是，終于看不下去這女子瞎胡搞了？
也是，雖然、雖然的確聞著很香，但河鮮這東西一貫不好弄，何況御膳講究體面周到，過于猛烈的調(diào)味一向是不被允許的。
想來定然是有什么他們忽視了的地方，卻被寇老發(fā)現(xiàn)了！
幾人互看一眼，不免洋洋得意：“沈掌柜，要不還是我們來”
話音未落，就見寇老從鍋中飛快夾了一筷子塞進(jìn)嘴里。
少傾，臉上浮現(xiàn)出幸福的笑容
眾人：？
這、這怎么還吃上了呢？
他們原以為寇老抓住沈荔做菜的漏洞，正想一擁而上，讓她看看御廚的能耐。
卻不料寇老半點(diǎn)指責(zé)的意思都沒有，反而央著沈荔舀了一小碗出來，自己吃得津津有味，眼皮都不帶抬一下的。
“為廚一道，當(dāng)是廚子化用食材，而非食材框限廚子。”沈荔神情淡然，言語卻毫不留情，“有能之輩化腐朽為神奇，無能之輩”
目光在一眾敢怒不敢言的御廚臉上掃過，她微微一笑，施施然端著盤子走了。
等走遠(yuǎn)了，系統(tǒng)不免問：【可是，你平時(shí)進(jìn)貨也很挑剔啊？】
它在旁邊看著，也記得沈荔對食材品質(zhì)要求很高。
沈荔直氣壯：“怎么，就允許他們說我，不允許我說嘴他們？”
說著，還苦口婆心指點(diǎn)起系統(tǒng)來：“所謂贏了不裝，等于沒贏。難不成我還得放低姿態(tài)賠笑臉？那不如一開始就服軟，讓他們出風(fēng)頭好了。”
語罷，便不再搭系統(tǒng)了。
系統(tǒng)深以為然，但等沈荔走到皇帝幾人所在的正廳門口，它忽然反應(yīng)過來：【不對！你又偷換概念！】
第57章 行船
除了炒蟹, 又把桂魚片成異常長的魚片，先將魚皮一面烤至半熟，再卷成小卷上鍋, 用鮮魚湯蒸熟，最后以湯汁勾芡裹住。
一人一碗，一碗一片，魚皮油潤彈牙, 脂肪先烤再蒸，全然化作鮮美滋味, 令人唇齒生香。
李執(zhí)尤為喜歡這一道，壓低了聲音叫她：“沈掌柜，這道魚片是否在沈記售賣？”
沈荔看他明明貴為太子之尊，卻還是優(yōu)先考慮旁人行事方便，不由一笑：“沒有，一會兒我將方子寫下來, 太子殿下回宮也能叫御膳房做來吃。”
河鮮一次也不能吃太多, 便配了些尋常炒菜, 如蔥爆羊肉、抓炒里脊等等。
但宮里炒菜實(shí)則吃得不多, 因御膳房遠(yuǎn)在皇宮另一角，往往送來需要一段時(shí)間。即便有爐子煨著，炒菜口感也不如剛出鍋時(shí)。
皇帝有時(shí)想吃些大火猛炒的菜，還得去皇后宮中，用她的小廚房才是。
這次倒沒了顧忌, 放開胃口大吃, 連說話的時(shí)間都少了。
一頓飯吃下來, 幾乎人人都滿意。沈荔在皇帝面前露了面，在船上也有了些話語權(quán), 不至于要什么都不方便。
皇帝也嘗到了心心念念的沈掌柜的手藝——確實(shí)名不虛傳，比宮中御廚更有滋味許多。
他這次出行雖然另有目的，以至于打著太子的旗號行事，但舉手投足間，依然是說一不二。
飯后，立刻就許了沈荔每日可到三層來用飯。
三層地方開闊，是因?yàn)榘雅撌胰即蛲ㄗ隽似鹁邮液筒蛷d，二層自然沒有這樣寬敞。
沈荔謝了恩，也沒客氣，有空便上去蹭一蹭御廚的手藝。
還別說，御廚處食材的思路，時(shí)常給她一些啟發(fā)。
譬如這日，又吃上了新鮮的螃蟹。
“今天這螃蟹，吃口倒是很獨(dú)特。”皇帝感慨。
“父皇喜歡就好。”李執(zhí)在照例坐他左手邊，笑著勸道，“只是螃蟹性涼，父皇也要注意身體。”
這河湖中的螃蟹不如海蟹個(gè)頭大，腥味也更重，沈荔慣常的做法，是用更濃郁的調(diào)味給它壓下去。
今天這道卻尤為不同，取蔥姜汁盡可能去除腥味，再在魚湯里燙過。
沈荔又夾了一塊，再品，這才發(fā)現(xiàn)不只是燙過一次。
恐怕是燉了無數(shù)鍋鮮魚湯，每一鍋里只燙一道。
蟹肉吸飽了魚湯鮮味，又將腥氣一遍遍滾干凈，這才算是成了一半。
最后卻再用蔥油混上魚醬蝦醬，熬煮咸鮮味道的芡汁，藏進(jìn)蟹殼內(nèi)。
表面看是平平無奇一只螃蟹，實(shí)則內(nèi)里另有乾坤、返璞歸真。
若說她之前采用的避風(fēng)塘調(diào)味是化繁為簡，用霸道猛烈壓制食材腥味；
那么御廚手藝就是化簡為繁，無數(shù)道繁復(fù)工序，最終做的卻是河鮮本真味道。
沈荔也是頭一次吃御廚的手藝，只覺得調(diào)味溫和中正，說不出半分錯(cuò)。
雖然少了些特色，但也有不少值得借鑒之處。
皇帝吃得亦是高興，喬裴便放下筷子，對上座道：“若是陛下喜歡，臣便著人多撈些螃蟹上來，在后廚預(yù)備著。”
皇帝想吃，那當(dāng)然是隨時(shí)就要吃。捕撈這種講究天時(shí)地利的活，肯定不能等皇帝想要了才去做，魚蝦哪有那么聽話？
但讓皇帝等，這更是天方夜譚。
所以倒不如像喬裴說的這樣，先把東西撈上來養(yǎng)在后頭，有備無患。
若皇帝是沈記的天字第一號常客，按沈荔的想法，大致也就是如此了。
實(shí)際現(xiàn)代餐廳里，熟客上門也會提前備好對方愛喝的酒、愛吃的食材，實(shí)屬常。
譬如沈荔曾經(jīng)做學(xué)徒待的那家餐廳，頂級vip單子里頭的十五個(gè)人，別說酒和食材，就算他們想讓專職做披薩的大廚去做奶油蛋糕，經(jīng)都會按頭讓人聽命的。
早年她不懂，只覺得菜單就該聽主廚的安排，天天跟經(jīng)鬧得不可開交。
后來嘛
吃一塹，長一智。
她夾起一塊螃蟹，并不插話。
然而聽了喬裴的話，一旁的李執(zhí)放下酒杯：“如此，未免與民爭利。”
只要開了這個(gè)頭，他想都不用想，就能猜到底下人會怎么行事。
或許喬裴想的是每日撈個(gè)三五筐備著，但后廚做事為求穩(wěn)妥，焉能不留些余量？
再則，人人都說后廚油水足，又豈能保證他們不會打著皇家寶船的旗號，大肆捕撈？
“未必皇家寶船一經(jīng)過，河湖中的魚蝦蟹全都?xì)w屬這艘船了吧？”他皺眉，“那其他漁家撈什么呢？”
“有寶船在此，小漁船本就不會在周邊攪擾。”喬裴表情很平淡，“太子殿下，著實(shí)多慮了。”
“即便如此，那么在要吃的時(shí)候，著人去捕撈就行了。”
“陛下若想吃卻不能立時(shí)安排，是為臣子的失職。”
喬裴抬眸：“太子殿下不會以為，漁網(wǎng)放下去再收上來，立刻就能撈到魚吧。”
李執(zhí)也看著他，臉上雖笑，眼里卻無甚笑意：“若是沒有魚，便吃蝦；沒有蝦，便吃蟹。難道還非要吃到自己心儀的那一口才行嗎？”
三層雖然寬闊，但也就只坐了他們幾桌。
樓滿鳳坐在太子旁邊、沈荔對面，一向粗神經(jīng)的，這時(shí)候都放下筷子不敢吃了。
卻見到對面沈荔還在慢條斯地剝著蝦，頓時(shí)心生一股敬意。
真不愧是沈姐姐！果然是很喜歡吃東西啊！氣氛都如此劍拔弩張了，還能吃得津津有味
沈荔自然吃得津津有味。
雖說打游戲的時(shí)候她就知道宰相和太子政見不合，過太子線的時(shí)候，好像還拿了一張[皇太子誅殺權(quán)相]的CG圖
不過，誅殺？
她揚(yáng)眉，琢磨眼前的情形。
皇帝脾氣算好的，太子就更不用說了。
當(dāng)權(quán)的兩個(gè)不是遷怒臣下之人，她該吃吃該喝喝，朝中之事，她聽不懂，自然也不會插手勸和。
只是喬裴
按年紀(jì)來算，他怎么也能干到太子登基，做個(gè)兩朝老臣，綽綽有余。
難道還不知道其中分寸？
好在皇帝還坐在上面，這兩人只是唇槍舌戰(zhàn)幾句，便消停下來。
皇帝將太子和喬裴的神色盡收眼底，心里微微嘆氣。
太子是他的親兒子，也是唯一一個(gè)嫡子，自然是千好萬好。
學(xué)識、眼界不說，便是手段，雖然稍顯稚嫩，但也是足能掌控權(quán)柄的聰穎。
百年之后不用多說，也自然是要傳位給他的。
只是心地太過仁善，又或者用仁善二字已經(jīng)不足以形容——聽聽剛剛說的什么話？什么叫做沒有魚，蝦也可以；沒有蝦，螃蟹也可以？
當(dāng)權(quán)者，最怕的就是讓步，而且是毫無目的的讓步。
如此，只會讓人覺得軟弱，而非仁慈。
倒是喬裴
這把刀一貫好用。
太好用的刀，難免傷主，反倒不美。
皇帝握起筷子，細(xì)長的銀筷直直扎進(jìn)螃蟹肥美的腿肉里。
不過眼下還不急
*
皇家寶船在河上緩慢航行著，消息卻比這船跑得快得多。
此時(shí)的江南煙雨樓，已是人聲鼎沸，一眾珠光寶氣的富商在此圍坐。有的驚惶，有的激動(dòng)，有的畏縮。
“怎么說？那人真的要來了？”
“什么那人啊！沈掌柜，那可是京城鼎鼎大名！”
“我說老黃，要讓那女魔頭知道你這樣稱呼她，小心第一個(gè)來削了你——就跟她削那奎香樓掌柜一樣，哈哈哈哈哈！”
一片笑聲后，復(fù)又陷入陡然的沉默。
半晌，才有人瑟瑟開口：“這么說，那人真的把奎香樓王華掌柜的頭砍下來了？”
“那怎么可能！”登時(shí)就有人怒瞪過去，“別說這種滅自己威風(fēng)，長他人志氣的話！”
“再者說了，京城那可是天子腳下，你以為是江南啊？遍地土皇帝？她不過就是一個(gè)小小的食肆掌柜，哪敢？”
“我倒聽說，是奎香樓掌柜技不如人。本來想暗算沈記，結(jié)果被她反殺了。”
“那、那不也很厲害嗎？”
“是厲害啊”有人聲音里都帶了些嘆息，“沒人說她不厲害，就是太厲害了，所以才把我們嚇得圍在這里，就為商量出一個(gè)對策來啊！”
“誰怕她？誰怕她！在座的可都是江南有頭有臉的大人物，衣、食、住、行，哪頭不是被我們包攬的？誰怕一個(gè)從京城來的小丫頭片子？”
“唉，不過你沒有聽說嗎？那姓沈的據(jù)傳啊，原本也是個(gè)江南人！”
“哎喲，這話當(dāng)真？”
“我就知道咱們江南人杰地靈，合該將天下財(cái)富收入囊中才對！”
頗有地域榮譽(yù)感的自夸片刻后，還是擔(dān)憂的心情占了上風(fēng)。
“不知道這個(gè)沈掌柜是個(gè)什么性格的人，好不好相處？”
“凌云閣都能被她拿下掌管，奎香樓王華直接送進(jìn)京兆尹大獄，你覺得她好不好相處？”
然而窗邊穿紫衣的一位華貴中年男人面露不屑：“凌云閣有什么好？不過是那姓朱的婆娘運(yùn)道好，夫家沒人，死得干干凈凈，才讓她撿了便宜。”
他冷哼一聲：“要我說，那姓朱和姓吳的一兩家子也是夠窩囊的，讓一個(gè)女人踩在頭上作威作福、拉屎拉尿，也不嫌臉上燥得慌！”
他語氣很沖，來勢洶洶，又是這座煙雨樓的當(dāng)家，卻沒幾個(gè)人敢附和他。
剛才調(diào)侃兩句京城來的沈掌柜，倒還能說上話、敢開口，畢竟她人生地不熟，他們可都是江南城里的老油條。
但紫衣男人話里帶上朱夫人，立刻就沒人敢開口了。
雖說毀譽(yù)參半，但，那可是朱夫人啊！
蛇蝎蛇蝎，那也得有毒，才能被稱作蛇蝎嘛
這紫衣男人在江南商界也算有名，是邱記商號的少東家邱嗇。
邱家早年不可謂不興旺，只是做事不地道，往日踩著朱夫人夫妻二人上位不說，又趁著朱夫人相公突發(fā)身亡之際，一口氣吃了不少對方的好處。
后來朱夫人一人挺著脊骨撐起朱家，自然對邱家窮追不舍，處處打壓一頭。
以至于邱家雖然有錢，但這幾年的勢頭，總有些不陰不陽。
邱嗇見沒人附和，便也不開口了，只是眼中怨毒之色更深，只覺得周圍都是一片軟腳蝦，毫無男子氣概。
丟了臉面也是活該，骨子里就下賤！
朱曼婷那女人不必說，更是該死！
不過嘛
他想到什么似的，忽然勾起唇角。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今年到我家。
朱曼婷啊朱曼婷，你也該嘗嘗被人羞辱的滋味了。
他如此這般想著，放下茶盞，記了賬直接回家，臉上都還帶著笑容。
“爹，咱們這計(jì)劃是不是可以開始了？”
“嗯就等那皇家寶船靠岸，咱們就可以動(dòng)手了。”
邱嗇志得意滿，只覺得一切盡在掌握。
當(dāng)今微服出巡，正巧趕上今年遴選御供美酒的時(shí)機(jī)。但除了他們邱家，沒人知道皇帝也在寶船上，只以為是太子獨(dú)自南下。
太子老成持重，一貫不受人奉承，這是出了名的。想來那群蠢貨也沒想過要好好雕琢經(jīng)營，好生伺候，白白浪費(fèi)良機(jī)。
如此，只要他們邱家抓住這個(gè)機(jī)遇，釀出絕佳美酒奉上，便能假作無意送到皇帝嘴邊。
只要得了御供的名頭，知府知州都是聰明人，便該知道要怎么做。
明年的江南，便是他們的天下了！
到那時(shí)
管他什么沈掌柜朱夫人，都不過是他們邱家腳底下的螻蟻罷了！
第58章 遇襲
皇家寶船個(gè)頭大, 行船也很穩(wěn)。只要不在上邊疾走，或做劇烈的運(yùn)動(dòng)，沈荔幾乎沒有任何暈船的癥狀。
到了夜間, 行船速度更慢。
畢竟他們不急著到江南，首要保證的必須是皇帝的安危。
因此這幾個(gè)晚上沈荔都睡得很好，船身微微的搖晃，反而提高了她的睡眠質(zhì)量。
但今晚似乎有些異常。
半睡半醒之間, 沈荔依稀聽見一串‘乒乒乓乓’的聲響。
并不清晰，但仿佛就在耳邊。
若是現(xiàn)代游輪燈火通明, 晚上做什么的都有，她自然不覺得奇怪。
古代船只這時(shí)最多只能在每個(gè)房間里點(diǎn)一盞油燈，已經(jīng)是作為皇家寶船，極奢侈的舉動(dòng)。
便是三層，有皇帝太子坐鎮(zhèn)，也沒比她們二層好到哪兒去, 不至于大半夜還有人——而且是多人, 在外頭活動(dòng)吧。
這一點(diǎn)怪異讓沈荔難再放下心睡覺, 且那乒乒乓乓的聲音始終沒停。她不由得撐著額頭睜開眼, 披上外裳，就要推開門查看。
剛一打開門，便聽見身邊幾側(cè)的房門也開了。
這周圍的艙室，住的都是周釗派來隨行護(hù)衛(wèi)她的兵士，四五個(gè)彪形大漢在昏暗的走廊里一站定, 沈荔頓覺安心不少。
剛才她只是想辨別一下聲音究竟從何而來, 那么有了這幾人站在身后, 她便想出去看一看了。
“沈掌柜也聽見了？”
“嗯。樓上有動(dòng)靜嗎？”
五人搖搖頭：“沒聽著。”
見她要上前查看一二，那五人也沒阻止, 只是套上軟甲、刀兵在手，亦步亦趨跟在她身后。
沈荔的艙室在靠近船尾的地方，二層的甲板一頭一尾，兩邊都有，但要往三層上去，卻只有船尾的甲板能找到樓梯。
所以外頭的人若想上樓，便必須將整個(gè)二層殺穿才行。
她抿著唇，小心翼翼往前挪動(dòng)。越是往前，便越能清楚地聽到那聲響的清脆。
用擬聲詞來形容，并不是乒乒乓乓，而是叮鈴咣啷。
沈荔眉頭一皺，身后的一個(gè)兵士已經(jīng)低聲判斷：“是刀劍碰撞的聲音——夜襲！”
不僅如此，兩邊似乎勢均力敵，但是未有勝負(fù)。
因?yàn)槁曇羰冀K未停。
但很快，這個(gè)平衡就被打破。刀劍刺入血肉的聲音和人的慘叫同時(shí)響起，原本想偷摸潛入的敵人似乎還在堅(jiān)持，眨眼又沉寂下去，沒有發(fā)出任何聲音，只是沉重的腳步聲越靠越近。
幾人面面相覷：“只憑聲音，大約有二三十人。”
而沈荔身邊，整個(gè)二層，也不過五個(gè)兵士。
這長廊之外隔著二層的廚房和飯廳，外頭就是前甲板，且為了逃生便利，沒有鐵鎖，只有木閂。
若是人一來，首當(dāng)其沖就是站在走廊里的沈荔幾人。
沈荔當(dāng)機(jī)立斷：“收拾東西堵門！”
幾人二話不說，推著廚房里那一簍簍的菜蔬鮮肉魚貨，還有桌椅板凳一股腦地堆在門口。
外頭的人聽見聲響，立刻重重?fù)糸T。往里推，發(fā)現(xiàn)推不開，便知道是有人從中作梗。
于是壓低聲音惡狠狠道：“里頭的人！立刻開門，還可饒你們不死，否則，等爺幾個(gè)進(jìn)去，就把命留在這兒吧！”
沈荔沒吱聲，心念百轉(zhuǎn)——二層有一頭一尾兩個(gè)甲板，前后不通，不知道這群人有沒有設(shè)下包圍。
光從聲音來看，應(yīng)當(dāng)沒有。水匪劫船，必然人數(shù)眾多，且?guī)П鳎绻竺嬉灿腥耍豢赡芤稽c(diǎn)聲音都不發(fā)出來。
船身兩側(cè)也沒有走廊，只有房間里窄小得無法容人的窗戶，跳下去就是幽深河水。
這樣一來，無論是來人還是他們，都只能從甲板上進(jìn)出。
要想上三層，也必須從后面的甲板上才能找到樓梯，前面是沒有的。
這種設(shè)計(jì)，原本是為了防止誤登船的人摸上三層擾了貴客，眼下卻給沈荔幾人開辟了一條生路。
“不知道這群人究竟是何身份，又是何目的。”
她拋出這一個(gè)疑問，面前幾個(gè)兵士思考片刻：“大概是水匪。”
“水匪？”
“江上行舟，遇見水匪是常事。”
里面為首的叫周雨，這時(shí)擋在最前：“不過沈掌柜不用擔(dān)心，船上有陛下親衛(wèi)，定叫那群水匪有來無回。”
沈荔不語，卻聽見門縫邊似有碰撞之聲。周雨眉頭一皺：“閃開！”
那堵在門縫邊的兵士同樣聽見，立刻下意識向后一跳，恰恰好躲開了從門縫捅進(jìn)來的刀鋒。
“他媽的，敬酒不吃吃罰酒！”外頭的人咬牙切齒，已經(jīng)開始撞門。
‘咚！咚！咚！’
一聲接一聲，面前木門雖然厚而結(jié)實(shí)，但也在撞擊里細(xì)細(xì)搖晃起來。
既然還有閑工夫跟他們較勁，如此看來，這群水匪在后頭的甲板上恐怕的確沒有布置，還沒能突破到三層去。
否則定然會發(fā)現(xiàn)三層是更奢華貴重的去處，就不會再花心思在二層這道門上。
外頭撞門的動(dòng)靜越來越大，不知是不是拿了什么工具。如果像攻城那樣舉一根圓木樁來撞門，那都不是把人撞開，恐怕直接會把門撞飛。
區(qū)區(qū)五六個(gè)人想守住這樣的沖擊力，還是有些為難。
沈荔表情一動(dòng)，那幾個(gè)兵士便察覺到了，很自然地安撫：“沈掌柜，我們都是跟著周將軍打拼出來，身手絕不差的。無論如何，我們兄弟幾人定能護(hù)您周全。”
沈荔眉頭未展。這不是能不能護(hù)她周全的問題，眼下最棘手的是，三層居然到現(xiàn)在都還沒有動(dòng)靜。
這實(shí)在不可思議。要知道這刀劍相向的聲音落在寂靜的江面上，簡直堪比村口喇叭開會。
睡得再深，也不至于紋絲不動(dòng)。
更何況三層全是皇帝親衛(wèi)，二層外頭估計(jì)都是旁邊隨行小船上察覺異樣趕上來的普通侍衛(wèi)，三層的才是皇帝真正敢放在身邊的親衛(wèi)。
如此都毫無反應(yīng)，實(shí)在是異常中的異常。
她想到這里，便不免想到喬裴。之所以想到喬裴，是因?yàn)橄肫鹉侨赵谏蛴洠驼漳幹们皝砦勖锏凝R武業(yè)。
筷子也好、玉簪也罷，能穿過人體扎進(jìn)墻磚里，要說他武力平平，沈荔是不信的。
就算其他人都叫不醒，能叫醒這兩個(gè)，至少也能多些勝算。
所以眼下一則要上樓探查情況，最好能拉兩個(gè)幫手下來；二則，要守住面前這道門，盡全力減少傷亡。
雖說這幾個(gè)兵士擺明了要拼上性命護(hù)她，對他們來說，也許也的確做好了這樣的覺悟。
但讓沈荔心甘情愿接受這等程度的犧牲，還是太艱難了。
她思來想去，最終咬牙：“諸位，請聽我一言。”
*
“大人、大人，不好了！我們遇襲了！”
喬裴本就睡得不安穩(wěn)，總覺得心里惴惴不安，沒有落在實(shí)處。此刻被人一叫，立刻醒過神來。
只見照墨守在床邊，滿臉焦急：“大人，咱們似乎遇上了水匪——！”
喬裴匆匆披上外衣，猛地起身，頭還有些暈。跟他出門走到三層外頭的正廳，一掃眼，也覺得不對：“陛下親衛(wèi)呢？怎么沒有動(dòng)靜？”
照墨搖頭：“我去看了，他們都睡得死沉，一個(gè)都叫不醒。”
喬裴手指一緊，臉上連眉峰都一動(dòng)不動(dòng)。他心知其中有異，但事已至此，說什么都是白費(fèi)。
眼下最重要的，是怎么把水匪趕走，從中安全脫身。
他正要讓照墨去把太子、世子幾個(gè)貴客叫醒，便見兩個(gè)膘壯漢子從樓梯口沖了上來。
若非身上穿著大慶的甲胄，照墨恐怕直接兩筷子過去把人射死。
“喬、喬大人，您已經(jīng)醒了？太好了！”
兩人神情倒不算驚惶，只是焦急，說話也飛快：“底下有水匪襲擊，二層的門已經(jīng)要守不住了！”
二層？
喬裴氣息一滯，沒再聽他們后話，三步并作兩步?jīng)_下樓去。
一路到二層的后甲板，一片干干凈凈，卻能聽見走廊里頭短兵相接的聲音。
他一個(gè)閃身，飛快側(cè)身進(jìn)去，連抬手推門的功夫都不愿浪費(fèi)，竟然讓跟在身后的兩個(gè)兵士都看不清身形。
手腕一轉(zhuǎn)，睡夢也不離身的匕首已經(jīng)出現(xiàn)在掌心。
他越往前，心里越沉，心知沈荔應(yīng)當(dāng)就在前面。
喬裴腳步虛浮，甚至不知道自己走了幾步、走了多遠(yuǎn)。隱約間，似乎一切聲音都如潮水退去，又似乎把他自己的心跳聲放到最大。
便在這一間隙，聽見細(xì)細(xì)的啜泣聲。
“諸位壯士，今日這般情形，我便知道這些寶貝我是留不住了——”
喬裴還未來得及替她的存活松一口氣，便又緊張起來。
他從未聽沈荔如此柔弱嬌軟的聲音，可見走投無路，已經(jīng)被逼到無地自處，才不得不說些軟話來保全自身。
喬裴嘴唇微動(dòng)，牙齒錯(cuò)開，才察覺自己下頜發(fā)酸。
那頭沈荔的聲音還在繼續(xù)：“若諸位不嫌棄，這些寶貝便交給諸位，也免得勞煩搜找。只要留小女子一條性命茍活于世，便足夠了”
不對。
喬裴越走越近，已經(jīng)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那群水匪的背影。
人影交錯(cuò)之間，似乎也跟沈荔對上了視線。
她身邊只剩下兩個(gè)兵士，身上都帶傷，恐怕已經(jīng)解決了一個(gè)匪徒；兩個(gè)上樓通知三層，還有一個(gè)剛剛在后面甲板見了，大概是在偵查后方情形。
圍著她的卻有足足十幾個(gè)水匪，難怪無法動(dòng)武。
不過
喬裴被她看了一眼，心里猛然一定。
若真是走到絕境，她怎還如此鎮(zhèn)靜？沈荔又不是那等故作姿態(tài)之人。
“這匣子寶貝是我多年積攢，如今卻只好”
還沒說完，手腕一抖，那重重的木匣子便精準(zhǔn)地飛到了一眾水匪正中間。
匣口被撞得微開，里頭金燦燦的光芒混著綠的翡玉、白的珍珠一并滾落出來。
這群人你看我我看你，眼里霎時(shí)間兇相畢露。
這可都是好寶貝！他們走南闖北多年，練就的眼力絕非常人可比，只需一眼就能鑒定這東西成色。
再則，沒聽見那女人說嗎？是攢了半輩子的好東西！
這些女人，別的不會，存錢可是一把好手！想來是一匣子上好的金銀珠寶！
水匪的規(guī)矩，上船行動(dòng)是大家伙兒的，能搶到什么，那就全憑本事。
大頭要留出來讓老大分配，小頭自己總能揣一些東西回去。
搶得越多，藏得越多，自然得的好處就越多。
沈荔區(qū)區(qū)一個(gè)弱女子，就算隨身帶了兩個(gè)兵士護(hù)衛(wèi)，在他們眼里也只是待宰羔羊。
這時(shí)便沒人將她放在眼中，只伸手去搶奪中間那一厚重的木匣。
“可要小心啊，那是我僅有的珍藏，若是搶光了，就在沒有多了”
一聽此話，眾水匪更是如狼似虎，綠了眼睛，恨不得鉆進(jìn)這小小一匣金銀里頭去。
“老四！你想獨(dú)吞不成？！”
“我要獨(dú)吞又如何？你搶得過我么？！不要臉的潑皮戶，閉緊你的臭嘴！”
“劉老四，我看你今天是想找死了！”
“你他娘的——！”
搶著搶著，也不知誰先動(dòng)了手，你踹我一腳，我打你一拳。十來個(gè)水匪們居然就這么打起來了。
沈荔被兩個(gè)兵士扶著，慢吞吞站起來，掠過一眾內(nèi)訌的水匪，和遠(yuǎn)處的喬裴對上眼神。
她眼睛一亮，微微笑起來的神情，跟往日他去沈記用飯時(shí)見到的樣子別無二致。
喬裴見她身上沒有血跡，似是安然無恙，總算松一口氣。
這才有功夫彎腰，撿起地上一枚甩飛出來的銀簪，手腕一動(dòng)——
“嗖！”
只是一聲，銀簪破空而出，直直扎透一水匪的手掌，令他痛得在地上打滾哀嚎，無暇他顧。
沈荔就在他不遠(yuǎn)處，還沒來得定睛一看，就已經(jīng)被一片白布蒙住眼。她抬手一扯，發(fā)覺是喬裴的大寬袖。
“別看。”他壓低聲音，“很臟。”
嗯只聽聲音，沈荔也覺得這場面估計(jì)很臟。
她張張嘴，正想說把那匣子珠玉能撿的還是撿一下，就見眼前忽然綻開一大片血污。
好在有喬裴的衣袖遮擋，才沒落在她臉上。
喬裴垂眸看她：“不喜歡？”
沈荔愣了半天，才慢慢道：“嗯，不適應(yīng)。”
剛才只聽聲音還稍好些，直接給她看這樣的現(xiàn)場
要知道，她是個(gè)連《拯救大兵瑞恩》都不敢正眼看的人。
喬裴抿唇：“先跟我來。”
便施力帶著她一路離開戰(zhàn)斗正中，又道：“閉上眼吧。”
沈荔這時(shí)自然信他，乖乖將眼睛閉上。
就在此時(shí)，照墨總算趕到，還帶了七八個(gè)兵士一起，除了沈荔身邊的三個(gè)人，還有幾個(gè)是底下小船里爬上來的。
動(dòng)靜一下大了起來，水匪且戰(zhàn)且退，已經(jīng)有些潰敗之相。
照墨原想著，他自己就足夠牽制三四個(gè)水匪，喬大人若是出手，解決全部也只是時(shí)間問題。
卻沒想到自家大人只顧著做屏風(fēng)，跟沈掌柜站在一旁，跟一對兒玲瓏小花瓶似的。
他心中無語，手上卻不慢，十三個(gè)水匪被盡數(shù)綁起來堵上嘴，打暈丟到一邊。
里面的解決了，照墨還得去前面甲板幫忙。走前小聲問喬裴：“十三個(gè)活口是不是”
就算要細(xì)細(xì)盤問情況，十三個(gè)活口也太多了吧
大人往日行事，可從不是這般心慈手軟。
喬裴掀起眼簾睨他：“陛下御駕在此，不宜見血。”
照墨看了眼門外血山血海的甲板，再看向那白寬袖后頭的沈掌柜：
您就胡扯吧！
等他帶著五個(gè)兵士前去援助，喬裴便將聯(lián)通前甲板的門關(guān)上，又叫其他幾個(gè)兵士把四周清干凈。
又看沈荔神色還好，并沒有被嚇得神思不屬，這才擰著眉擦干凈手指，又一番衣冠，雖說仍不大滿意，但也無計(jì)可施。
最后走到沈荔面前，輕聲問她：“方才粗粗一看，卻沒來得及問，沈掌柜可有受傷？”
沈荔看他這一身凌亂，完全不似往日從容淡定、梅蘭竹菊皆可標(biāo)榜的翩翩公子。
因?yàn)閺乃瘔糁兄壁s來，發(fā)絲蓬亂衣襟松散，稱得上披頭散發(fā)。
卻比平常更加可愛許多。
沈荔一時(shí)情不自禁，吹了半聲口哨：“好俊的小公子，如此英雄救美，就不怕我芳心暗許嗎？”
喬裴一頓，熟悉的無奈感浮上心頭
她倒是好心情，當(dāng)真知道眼下是什么狀況嗎？
第59章 鴿子湯
確認(rèn)了沈荔安然無恙, 除了那匣子金銀毫發(fā)無損，喬裴叫人守好后甲板，這才帶著照墨出去援手。
好在二層的侍衛(wèi)還沒有全軍覆沒, 再加上照墨帶來的人，以及陸續(xù)醒來的三層皇帝親衛(wèi)，總算是維持住了局面，沒有讓水匪大量登船。
折騰了這樣一通還沒天亮, 沈荔困得不行，來不及跟他們應(yīng)酬, 回去又是倒頭就睡。
睡完醒來，才知道上頭皇帝大發(fā)雷霆。
原本還想要她來面見，問問情況，不過被喬裴擋了回去。
等船上紀(jì)律整頓完畢，再次有機(jī)會上到三層時(shí)，她發(fā)現(xiàn)服侍的人換了不少。
樓滿鳳在她耳邊嘰嘰喳喳：“沈姐姐, 你沒事吧？昨晚我實(shí)在是睡得太沉, 不過我平時(shí)就這樣, 家里還給我抓過幾副藥, 后來說這是我身體好”
原本好好地說著話，喬裴忽然插話道：“沈掌柜不若到三層來住。三層有陛下親衛(wèi)，若再遇到水匪，必能護(hù)沈掌柜周全。”
沈荔身后五個(gè)大漢怒目而視，只覺得這喬大人在看不起他們的戰(zhàn)斗力。
雖說五個(gè)人的確少了一點(diǎn), 但昨天晚上, 他們五個(gè)人的作用可比五十個(gè)人都大。
其中就有人輕嗤道：“若真有那么能耐, 怎么昨天晚上不見親衛(wèi)人影？”
兵士們跟隨周釗在外征戰(zhàn)日久，對皇帝倒還尊敬, 但要說對皇帝親衛(wèi)有多敬畏，那是不可能的。
一旁沉默半天的李執(zhí)聞言，也沒覺得惱怒，只說：“昨晚的確是他們的疏忽，父皇會懲戒。但三層寬敞，沈掌柜也能更住得開一些。”
不得不說，這個(gè)由比所謂的皇帝親衛(wèi)更讓沈荔心動(dòng)。
她之前也看過三層的房間，如果說二層是多合一，四平米大的房間談不上什么格局，那么三層的至少也是一室一廳打底。
獨(dú)立衛(wèi)浴更不用說，喬裴房間里頭還有自己的小廚房小灶臺，沈荔回想起來都眼饞。
她剛一點(diǎn)頭，喬裴就道：“漣漪房就很好。”
沈荔聞言瞥他一眼，見喬裴面不改色地品茶，只覺得好笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好啊，那就住漣漪房。”
商量完這件事，她便帶著兵士們下去將行李收拾上來。
喬裴支了照墨給她用。樓滿鳳昨晚如他自己所言，睡得死沉，一點(diǎn)血影沒見著，這時(shí)候也開開心心地陪她下去搬房間。
唯獨(dú)李執(zhí)若有所思，見人都走了，叫來侍從問：“漣漪房在何處？”
侍從答：“漣漪撫清波，漣漪房便在清波房隔壁。”
李執(zhí)點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話了。
若他沒記錯(cuò)，喬裴就住在清波房吧？
*
昨晚畢竟是沈荔幾個(gè)首先發(fā)現(xiàn)的水匪，又智計(jì)周旋，及時(shí)傳達(dá)消息。等她安頓好，皇帝為嘉獎(jiǎng)她護(hù)駕有功，又想她昨晚受了驚嚇，特意著人前來探望一番。
皇帝身邊的大太監(jiān)走后，沈荔又迎來了他的兒子。
李執(zhí)提著一食盒的點(diǎn)心，親手送到桌邊：“先前不好直言，昨晚讓沈掌柜擔(dān)驚受怕，是皇家親衛(wèi)失職。父皇已經(jīng)著令申飭嚴(yán)懲了。”
他面帶歉意：“既已住到三層來，孤向你保證，之后不會再有這樣的事。”
沈荔一笑：“我想這船也沒有倒霉到那份上，一路便遇兩次水匪吧？”
李執(zhí)同樣露出笑容：“孤也是如此想。”
雖然沒有親見，但他卻知道父皇雷霆震怒，殺了個(gè)人頭滾滾。皇帝的安危都保護(hù)不了，這條命留著又有什么用呢？
便是最仁愛的李執(zhí)，也并不覺得有什么不對。
既然可能的危害都已經(jīng)去除，那么正如沈掌柜所言，不會再出現(xiàn)第二次了。
除非，剩下這些人，也都不想要命了。
沈荔并不知道他在想什么，只覺得這皇家寶船太氣派，招人眼球。
如今能有個(gè)兩層小船已經(jīng)是富得不得了，寶船有三層不說，還把外頭裝點(diǎn)得珠光寶氣。
要沈荔說，水匪不搶你搶誰呀？
“——這不是擺明了告訴人家，我們?nèi)松靛X多，速速前來嘛。”
李執(zhí)聽她說話，臉上的沉肅之色也消去了，只覺得好笑：“沈掌柜還是這么風(fēng)趣。”
沈荔笑納他的評價(jià)：“這是自然，人不幽默毋寧死嘛。”
系統(tǒng)哼哼：【人家原話分明是‘不自由毋寧死’——！】
兩人在這兒閑聊片刻，樓滿鳳敲門進(jìn)來。
三層房間的構(gòu)造，讓每個(gè)客人進(jìn)來見到的都是“廳”而非“室”，因此也說不上失禮。
他一見李執(zhí)，下意識道：“你怎么在這兒？”
李執(zhí)跟他相識多年，也不計(jì)較他目無尊卑、不講禮數(shù)：“自然是來探望沈掌柜。”
樓滿鳳‘奧’了一聲：“我也是。”
他從聽了消息就開始擔(dān)驚受怕，只恨昨晚那群家伙沒有先上三樓來。
好在聽說沈荔沒有大礙，只是勞累，于是興致勃勃提一籃子水果就來了。
其實(shí)這時(shí)候并沒有探病要送果籃的規(guī)矩，看李執(zhí)送的點(diǎn)心就知道了。不過話又說回來，在船上漂著，瓜果反而比點(diǎn)心更金貴。
李執(zhí)能指揮御廚給他做點(diǎn)心，樓滿鳳卻不好讓船上的廚子給他幫忙——御廚他是指揮不動(dòng)的，按下不提；那些船上本來就有的廚子嘛，手藝還不如沈荔自己呢。
于是就挑了最新鮮的瓜果，拼成一籃送過來。
“若是憂心，可以搬到我隔壁來住。旁的人靠不住，但我完全可以保護(hù)你的呀。”他認(rèn)真地說。
李執(zhí)不由笑話他：“就你？到時(shí)候可別是沈掌柜保護(hù)你。”
說到這兒，又談起沈荔昨晚臨危不懼，智計(jì)無雙，居然還耍了那群水匪一通。
沈荔聽他們兩個(gè)贊不絕口，雖然并不害羞，但也不由得好奇：“是誰說的？”
話音未落，門口又是另一個(gè)聲音：“是我說的。”
喬裴手里拎著食盒，照墨幫忙推門進(jìn)來。
倒顯得他依然風(fēng)度翩翩，衣不染塵。
好在沈荔搬到三層來了，這漣漪房有客廳餐廳，再來幾個(gè)人也是坐得下的。要還是她二層的小房間，恐怕喬裴進(jìn)來都無立錐之地了。
他將手里食盒放在桌上，瞥了一眼旁邊那一匣子點(diǎn)心和一籃子瓜果，并未多言。
但樓滿鳳卻立時(shí)感到有些不爽快。
他雖一向不把旁人放在眼里，但只要有心，卻又是個(gè)敏銳的人。
從喬裴的態(tài)度里，他自然地體味出一種胸有成竹的漠視來。
他一向有話直言，這時(shí)便說：“怎么？看不上我送的東西？”
喬裴輕輕搖頭：“樓世子多慮。”
“我發(fā)現(xiàn)你這人總喜歡說別人多慮。”樓滿鳳掰著指頭開始數(shù)，“平時(shí)在沈記你就經(jīng)常說‘沈掌柜多慮’，上了船經(jīng)常說‘太子多慮’，今天又說我多慮——”
狐貍眼向上一吊，樓滿鳳面露不屑：“說到底，思慮最多的，難道不是你嗎？”
沈荔忍不住一笑。
樓滿鳳也是一位妙人啊。
雖說閱歷和處世的手腕大致是不如其他兩位，但經(jīng)常妙語連珠，不小心就點(diǎn)穿了真相。
喬裴不樓滿鳳，卻對剛斂起笑容的沈荔道：“沈掌柜既然還在修養(yǎng)，想來情緒不宜太激動(dòng)。”
沈荔拖著腮笑看他：“喬大人可是在報(bào)復(fù)我方才笑話你？”
接著露出半分委屈的神色：“唉，原本我以為我和喬大人已是知己好友，卻不了這點(diǎn)玩笑也不能開，看來，是我自視過高了”
喬裴雖說經(jīng)歷昨晚后，深知這人的話一句最多能信半句，但看她露出這份表情，依然心里一緊。
“在下絕非此意。”
他看沈荔神色依然懨懨，又干巴巴補(bǔ)充：“還請沈掌柜，不要誤會。”
果然就見沈荔臉色一霽：“是嗎？我就知道喬大人心胸最是開闊，要不怎么說——”
李執(zhí)似是和她心有靈犀一般，接道：“宰相肚里能撐船？”
沈荔的視線，便不由自主滑向了喬裴的胸腹位置
這般無禮，哪里是喬裴扛得住的？登時(shí)被他們兩人堵得說不出話來。坐了片刻，耐不住了，只能起身告辭。
沈荔托著下巴看他出門，心里卻想，早知道，便不笑得那么明顯了。
讓他留下來，還能再多逗幾次。
喬裴一走，剩下兩個(gè)也沒有多呆，留下禮物一道離去。三人都走了，沈荔才去看喬裴送來的食盒。
李執(zhí)送了點(diǎn)心，樓滿鳳送了瓜果，都是擺開在明面上的，唯獨(dú)喬裴，死死扣著食盒不肯打開。
也不知道送個(gè)什么寶貝，讓他這么藏著掖著
蓋子一掀，里頭熱氣騰騰的食物味道散發(fā)出來。里頭雖說沒什么完整的形態(tài)，但沈荔怎會看不出這是碗鴿子湯？
鴿子湯并不少見，少見的是在這船上做出來的鴿子湯。
航行中的船，什么食材多少都備得有，但鴿子這樣的飛禽的確不多。
沈荔對船上的倉儲還是有些印象的。新鮮鴿子——如果她沒記錯(cuò)——上船第一天就吃完了。
難不成是喬大人親手打的？
再往下想想，是親手做的也未嘗不可能了。
不過堂堂宰相親手下廚，多少有些駭人聽聞了，恐怕得把三層那群廚子都嚇壞。
沈荔笑著搖搖頭，端起碗品了一口。
動(dòng)作一頓，半晌才將碗放下，略顯惆悵地看著那碗湯。
嗯，這味道
恐怕真是親手做的。
*
傍晚用飯時(shí)，三層的正廳里便只剩下他們幾人。
皇帝出于自身安全考慮，接下來幾日都不會在外面用飯。
樓滿鳳多少有些八卦，戳了戳李執(zhí)：“這么說，是沖著？”
李執(zhí)搖頭，并不多說。
那幫水匪被生擒的也有，按他們的說法，昨晚是臨時(shí)起意，偷偷上船。
他們原也不是常在這條江上打家劫舍，所以水性不熟，走錯(cuò)了方向。
以他們被挑撥兩句就鬧起內(nèi)訌的舉動(dòng)來看，心性的確平平。計(jì)劃粗糙行動(dòng)魯莽，也不是不能解。
但怪就怪在，整份口供里都不曾提起迷藥一類的東西。
三層的皇家親衛(wèi)個(gè)個(gè)身手不凡，卻睡得死沉，可見不對。因此皇帝當(dāng)時(shí)便下令查一查他們的飲食，在其中檢出了迷藥的殘余。
既然這群水匪沒有下迷藥，那么三層的皇家親衛(wèi)，又是被誰藥倒的呢？
李執(zhí)斂眉。
再想想父皇此次南下，有意隱瞞消息，營造出‘太子獨(dú)行’的氣氛
罷了。
他給自己倒上一杯酒。
“這酒不錯(cuò)的。”樓滿鳳半點(diǎn)眼色沒有，在旁邊嘰嘰喳喳，“說是江南邱家送來給太子殿下享用，堪比御供。”
李執(zhí)品了一口，入口香氣濃烈煞人，但頃刻又只剩柔潤暖意。
酒液順著喉嚨下肚，回味微甘，還有淺淡的中草藥香。
“的確不錯(cuò)。”李執(zhí)隨口一贊。
一旁侍候的宮人湊趣：“邱家的酒名滿江南，說是百年不外傳的老方子呢。”
若是平時(shí)，李執(zhí)聽他說一兩句也就罷了。可惜昨天出了水匪的事，他還有些隱隱頭痛，便揮揮手叫人下去。
一頓飯吃完，幾人各回各屋。
臨要走前，沈荔叫住喬裴。
“這個(gè)——”她遞過去一個(gè)木盒。
照墨原想伸手，喬裴卻比他更快，伸手接過來。
入手一沉，他抬眸：“這是？”
似乎還有些熱意。
沈荔似笑非笑：“昨日喬大人來探望，我銘感于內(nèi)，這就算是個(gè)小小謝禮吧。”
說完，笑著扭頭走了。
喬裴掂了掂手里木盒，一語不發(fā)地回到房間。
打開一看，里頭是一盞瓷盅。
喬裴心里登時(shí)有些微妙，揭開盅蓋一敲，果然是鴿子湯
也不知他為什么要說‘果然’。
“照墨。”他說，“你去查一查”
照墨眼神一凜。
查？查什么？既然是鴿子湯，是食物，顯然是要查這東西是否安全了？
果然大人還是心有疑慮，雖然大概率是沈掌柜親手烹調(diào)，但也疑心有人在其中動(dòng)手腳？
看來昨天水匪一事隱情頗深
“去查一查，另外是否還有人收到她的回禮。”
喬裴說。
照墨：？
照墨面無表情：“是，大人。”
第60章 朱家
與此同時(shí), 江南朱家。
“嗚、嗚——娘，是女兒不好，女兒沒看出那人狼子野心嗚”
一身著綠裙的女人坐在堂下, 捏著帕子擦眼淚。
她身邊的紫衣女子面色端肅，神情嚴(yán)正道：“眼下不是該哭的時(shí)候，二妹。更要緊的是接下來怎么辦？”
兩人對面的粉裙少女，面容嬌俏, 神情卻也異常冷漠：“還能怎么辦？要我說，把那人套了麻袋狠揍一頓, 兩腿打斷扔到亂葬崗去得了！”
“三妹不要說氣話”
“那大姐，你說怎么辦？”
“方子被偷，恐怕不是一天兩天的事。”被叫‘大姐’的紫衣女子道，“恐怕他背后還有勢力，才能如此有恃無恐。否則偷了方子，吳家又從不釀酒, 上哪去生產(chǎn)呢？”
朱夫人高坐正中, 這時(shí)才緩緩開口：“鹮兒說的沒錯(cuò)。他背后既然還有其他勢力, 就暫時(shí)靜觀其變吧。”
朱夫人說罷, 見二女兒還在抽噎，心里微煩，但也心疼。
那姓吳的原是朱氏商行里一家鋪?zhàn)拥男≠~房，長得清秀，被她給二女兒招作贅婿, 幫她支應(yīng)一二家中事。
自成了親, 便沒讓他沾手商行任何事, 只在家中做個(gè)富貴閑人便是。
卻沒想到姓吳的慣會矯飾，她朱曼婷終日打雁, 卻被雁啄了眼！
看上去清清白白一書生，居然是個(gè)吃里扒外的賤貨！
朱夫人揉了揉太陽穴，微微一嘆。
原本是想著讓這一方酒，作為朱家新事業(yè)的起點(diǎn)，眼下不說更上一階，卻要重新謀劃，才不至于大傷元?dú)?br />
無論如何，都讓這位叱咤江南多年的朱夫人，順不下這口氣啊。
說起來，朱曼婷也覺得自己近日諸事不順。
先說京城，原先沈荔還沒接手凌云閣時(shí)，她的存在讓張琪心驚膽戰(zhàn)，連帶著朱夫人這頭也多少知道一些消息，一直在思索要怎么對待這位異軍突起的競爭對手。
而及笄宴之后，因?yàn)閺堢鞒鍪拢l(fā)現(xiàn)把凌云閣跟沈荔做捆綁是最輕省的辦法，這才從中脫身回到江南，來處家中事務(wù)——娘家人還好，夫家那頭的親戚三天兩頭就鬧事。
只要她不在江南，就恨不得立刻開天辟地做山大王，真是煩也煩死了。
看在他們鬧不出什么大事，又給她賺了個(gè)好名聲的份上，她也不大計(jì)較。只是這頭風(fēng)波剛平，那頭風(fēng)波又起。
她一共三個(gè)女兒，大女兒朱鹮小的時(shí)候便擅繡，后來為了家業(yè)學(xué)著燒瓷，竟也很有天份，藝術(shù)品味也極高，做出來的瓷器每一枚都是天價(jià)。
朱夫人便將自家手里大部分的核心技術(shù)人員交給她，繡房、瓷窯乃至剛剛建成的酒窖，都由大女兒看顧。
二女兒朱玉則管著朱家絕大部分生意的賬目，出賬入賬，事無巨細(xì)。脾性雖然多有溫柔和順的一面，但細(xì)心謹(jǐn)慎，于賬目上從未有過錯(cuò)漏。
三女兒朱珍是遺腹子，年紀(jì)還小，脾性頑劣，朱夫人一向拿她沒辦法。但她模樣好，在江南也小有美名，算得上朱家商行的一吉祥物。
有什么新鮮首飾物件都叫她先用，也能帶起些潮流來。
原本朱夫人以為，最需要自己操心的莫過于這小女兒，卻沒料到先讓她陷入困境的，居然是她自己親手給二女兒挑的夫婿。
以朱家家大業(yè)大，自然不可能讓女兒外嫁。因此朱夫人便從江南一干學(xué)子里千挑萬選，挑了個(gè)家貧但孝順聽話的清俊書生，給自家二女兒做贅婿。
這人早年看來，知進(jìn)退懂禮儀，家里雖只有一個(gè)供他讀書的老母親，卻不卑不亢，始終侍奉在側(cè)。
他那母親是個(gè)和善人，朱夫人細(xì)細(xì)打聽過，不是那等磋磨人的家里。
旁的不說，這品性看上去也沒什么問題，和朱玉也有過一段甜甜蜜蜜，紅袖添香的時(shí)光。
兩人成婚七年，膝下卻無一子一女。朱夫人不是沒有催過，但自家女兒和自家兒媳婦，總是不一樣的。
若真是沒那個(gè)緣分，她倒也不強(qiáng)求。
況且朱玉之所以沒空嬌養(yǎng)身體備孕，也是因?yàn)樗俪种旒乙桓墒聞?wù)的緣故。
朱夫人問過她要不要暫時(shí)把手里工作先交接，給信得過的自己人，等生完孩子再重新回來，但朱玉自己拒絕了。
眼下正是朱氏在江南發(fā)展擴(kuò)張的關(guān)鍵時(shí)期，事情交給外人，哪有放在自己手里來得安心？
她這樣說，朱夫人也就應(yīng)了。
還沒見到影子的孫子孫女，哪里能比自家親女兒重要呢？
因此一大家子雖有些波折，但也算風(fēng)平浪靜地走到今日。
說來也是巧了，沈荔這頭想以釀酒為支點(diǎn)，撬一撬如今的食品行業(yè)，朱夫人也是如此作想。
她去了一趟京城，見了一番當(dāng)下酒樓一行最尖端的爭奪，也知道這些酒樓已經(jīng)算是飽和。
除非她能立刻讓全大慶人口翻番，又或再造出一倍的富商貴戚，否則再豪奢的酒樓，每天入賬也不會有太大的波動(dòng)。
但總沒有商人會嫌錢多。幾乎是下意識的，朱曼婷便開始試圖挖掘成本更低、利潤更高的行業(yè)。
比起沈荔，朱夫人勝在人脈更廣、準(zhǔn)備更充分，早早地就搜羅好了釀酒秘方。
這方子主打的就是一個(gè)高純度。搜羅到手后，她又令人試驗(yàn)多次，又蒸又煮用盡百法，最終找出最佳的比例。
糧食酒一貫講究香醇綿長的滋味，如今市面上的酒，往往是酒精度越高越精品。
有了質(zhì)的突破，不難想象這一款酒釀造出來之后，不止江南，恐怕到京城都會有不少人為此買單。
朱夫人雄心勃勃，正欲大展拳腳，為此也定好了釀酒工坊，錢都花了出去。
卻不料還未開始制作，就發(fā)現(xiàn)那個(gè)姓吳的竟然吃里扒外，把自家的方子泄露出去。
實(shí)則無論如何，她們對非自家人都有一絲防備。
這二女婿即便是老二枕邊人，也幾乎接觸不到任何核心機(jī)密。
這一次純粹是趕巧，因他跟老二已經(jīng)成親兩年，無所出也未曾有過什么怨言，老二心軟，給他安了個(gè)自己手底下的閑職。
也因此，叫他和酒場那頭有了接觸。
酒場那頭正焦頭爛額，因朱曼婷嫌那酒方造價(jià)還是太高，勒令他們改進(jìn)。
改吧，真沒那能力；不改吧，難道他們還敢得罪朱夫人？
于是想著老二夫妻一家子，和睦是出了名的，請誰喝酒不是喝？找二小姐，說不定讓朱夫人知道，又是一頓責(zé)問，便拜到了這二女婿的山頭。
幾頓酒喝下來，朱二女婿便察覺到酒場這頭有事相求。
他夾在中間，身份特殊，機(jī)緣巧合之下被高高捧起。
加之有人從中攛掇、支招，他信心膨脹，居然真從酒場那頭把釀酒方子哄了出來。
酒場中人給的時(shí)候還不覺得有什么，這姑爺在朱家已有七年，闔家上下都與朱家深深捆綁，幾乎不存在背叛的可能。
反正都是老朱家的，要看方子就看吧？
這書生肩不能扛手不能提，莫非還會自己釀酒不成？
他們倒也謹(jǐn)慎，只給看了部分。但那姓吳的不是獨(dú)自行事，背后之人深諳此道，見微知著，看了最重要的一星半點(diǎn)，就將全貌推了個(gè)大概。
以朱曼婷看來，背后給二女婿撐腰、從他手里高價(jià)買走方子的，恐怕正是江南老字號酒家煙雨樓。
也就是邱家。
煙雨樓雖連年在走下坡路，但底子畢竟是有的。
拿到酒方，立刻就能摸出其中關(guān)竅。
他們家原本就是以酒起家，因此才成的酒樓，各色菜式并不算最佳，平素大筆進(jìn)賬都靠賣酒。
算起來，煙雨樓的酒一直是江南最最上佳。
只是朱家凌云閣以菜色取勝，輻射的范圍更廣，倒把他們的營業(yè)額壓了下去。
朱夫人心知，那一款新酒比之舊酒，造價(jià)雖然高了不少，但味道是沖擊性地勝過。
江南富庶，好酒之風(fēng)盛行，只要味道夠好，自然不愁銷路。
手指在扶手上輕點(diǎn)，她半闔著眼，漠然想，若她是邱家當(dāng)家，這時(shí)寧可做虧本買賣，低價(jià)鋪貨，讓江南人人都嘗到新鮮好酒。
從善如流，從惡如登，雖然意思不大對，但喝過上好佳釀，還讓人怎么屈就劣等品？
若是不能拿出一款更好的佳釀，那么為了留住客人，朱家的酒樓，勢必要反過來向邱家買酒——這事兒倒是越說越惡心了。
朱夫人如梗在喉。
她慢慢咽下杯中綠茶，一字一頓道：“為今之計(jì)，若是我們朱家沒法再造一款更優(yōu)越的新酒，便只能為人魚肉了。”
這話一出，一直在小聲抽泣的二女兒朱玉也停了眼淚。
她無意識搓著手，指節(jié)因?yàn)槌Ｄ晡彰P記賬，厚繭紋路交錯(cuò)，常常劃破柔軟的綢緞。
不、不僅是她，大姐更是她目光一轉(zhuǎn)，一旁朱鹮手上雖沒有多少繭子，手背上卻有不少燒瓷燙出的疤痕。
朱珍注意到二姐的視線，沒說什么，只拈起一塊點(diǎn)心，當(dāng)作自己二姐夫的腦袋，一口咬了下去。
正廳之中，一時(shí)陷入沉悶的靜默里。
就在這時(shí)，外頭管家進(jìn)來恭敬道：“夫人，碼頭有了消息，那皇家寶船靠岸了。”
朱夫人雖仍是心中煩悶，但總算露出些許笑容：“是嗎？那就按我說的，去迎沈掌柜來朱家做客吧。”
*
船一靠岸，沈荔就被朱家人接上了車，只來得及留個(gè)口信向這一船貴客道別。
朱家豪富，沈荔自然是單獨(dú)坐一輛車，后邊幾個(gè)隨行的兵士，也兩人一輛上了馬車。
兵士是五個(gè)人，原以為有三個(gè)人坐一輛擠一擠了，卻沒想到朱家又單獨(dú)安排了一輛，可見行事大度。
馬車還沒到，朱家人就從里邊兒迎了出來。
“沈掌柜，好久不見。”
朱曼婷一看沈荔沒拿行李，忍不住微微皺眉，半是埋怨道：“怎么還跟我如此客氣？沈掌柜既然來了江南，合該住在我朱家才是，難不成還少你一間房嗎？”
沈荔也不管她是真熱情假熱情，只說：“我坐了皇家的順風(fēng)船，難道敢不聽人家的安排？朱夫人可別為難我了。”
朱曼婷啟唇一笑：“這倒是我考慮不周！沈掌柜，隨我來吧！”
沈荔一路進(jìn)來，細(xì)細(xì)打量一番朱家院子，這座江南庭院，風(fēng)格不是京城院落那樣大開大合、恢宏大氣，而是走的深藏不露路線。
乍一看小巧精致，越是往里走，景色越是開闊。
三步一停，十步一景，建筑設(shè)計(jì)上不少精致的小巧思，都藏在了這座宅院的細(xì)節(jié)里。
占地面積更不用說，硬要住，恐怕住個(gè)兩三百人也是綽綽有余。
朱夫人先向她介紹自己三個(gè)女兒，又說：“這是京城沈記的沈掌柜，才華出眾、智計(jì)無雙，很值得你們學(xué)習(xí)。”
沈荔笑而不語，只覺得朱夫人比往日熱情許多。上一次見她如此殷切，還是在京城張琪有事，無法再做掌柜，不得不托付于她時(shí)呢。
只需一個(gè)照面，兩人便有了默契。
沈荔猜測朱夫人怕是有事相求，朱夫人也知道自己一番作態(tài)已經(jīng)讓沈荔明白。
如此同心，即便只是普通合作伙伴，也讓朱夫人心里暗喜。
果不其然，晚飯之后朱夫人將她留下，一番念唱作打，透露了自己眼下的處境。
她知沈荔在廚藝上天賦異稟，這釀酒，多多少少也和廚藝沾點(diǎn)邊。
要是她能有辦法造出好酒，自然最好；若是不成，這沈荔也還算是信得過、有能力，可以商量著行事。
畢竟兩人利益捆綁，京城的凌云閣，還有她朱曼婷撐著呢。
沈荔聽完，沉吟片刻。
她走前，北安侯夫人魏桃同她聊過幾次。
只說到了江南，她鞭長莫及。若是有事，一則可以去找她的大哥，也是魏氏如今家主；二則可以求助朱夫人。
又說朱夫人雖鉆進(jìn)錢眼里，有時(shí)做事沖動(dòng)了些，但少有壞心，是可信之人。
倒不是魏桃兩句話就能讓沈荔應(yīng)下，而是她原本南下就是為了學(xué)習(xí)釀酒。
加之雪中送炭，總比錦上添花讓人感激。
朱家如今眼看著登高危重，卻也是她幫上一幫的好時(shí)機(jī)。
“我本就是為了深造釀酒來的江南，若朱夫人愿信，便給我三個(gè)月。”她說，“三個(gè)月若是不成，便不再耽誤朱氏的時(shí)間。”
煙雨樓定下的新酒發(fā)行之日在一個(gè)月后。若只是承受兩個(gè)月的損失，朱夫人自認(rèn)還耗得起。
這廂頷首，并不多說什么，只道：“沈掌柜放心，即便不成，這也只是我朱家管家不嚴(yán)，絕不會遷怒于你。”
她自然也會再做幾手準(zhǔn)備，就算沒法和煙雨樓爭鋒，也要盡量把損失降到最低。
跟聰明人說話就是好，沈荔微笑：“那就多謝朱夫人信任了。”
系統(tǒng)都有些為她操心：【三個(gè)月】
按眼下的工藝水平，目前市場上的濁酒，四到七天就能出貨；至于佳釀，制作時(shí)間大多在六十天往上。
也即是說，沈荔要在一個(gè)月內(nèi)，研究出足以勝過煙雨樓的酒方
這實(shí)在是、實(shí)在是
“太有意思了。”
沈荔喃喃。