第23章 樓家
沈荔是個(gè)什么樣的人？
樓滿鳳立刻張口就想答, 但話到嘴邊，又咽了回去。
他一時(shí)有太多想說(shuō)，竟不知道該先說(shuō)哪一句。
初見的印象十分濃烈。他好友孫兆被魚刺卡了喉嚨, 半死不活躺在地上抽氣, 眼看進(jìn)氣少出氣多，四周更是混亂, 那些白鹿書院的學(xué)子們, 個(gè)個(gè)鬧著要沈記好看
跟一團(tuán)亂麻似的, 罩在頭頂朦朧灰暗，回想起來(lái)都心煩。
但沈荔出現(xiàn)了。
她一露面，還沒說(shuō)話, 身上那股沉穩(wěn)從容的氣度, 就足夠叫人心折。
接著便出手如雷霆, 眨眼將孫兆救活, 連眉毛都沒多抬一下, 后續(xù)也處得干凈利落，不落人口舌。
這樣的氣度，樓滿鳳不是第一次見。
他爹樓知怯, 是沙場(chǎng)拼來(lái)的爵位, 傷疤比功勛多得多；
他娘魏桃，是樓家說(shuō)一不二的女主人，同時(shí)還操持著魏家的河運(yùn)生意, 里里外外一把抓。
雖說(shuō)形式不同, 但這對(duì)夫妻都是靠著自己的能力立身, 從沒靠過(guò)家里蔭蔽。
樓滿鳳嘴上不說(shuō), 心里卻也欽慕這樣的人。
因此那日初見便想，這位沈掌柜, 倒是和他爹他娘有些像。
再說(shuō)后來(lái)大棚的事，雖然他貼了些錢，也出了地，但真正關(guān)照棚子的，一直是沈荔。
樓滿鳳做事三分鐘熱度，當(dāng)場(chǎng)聽了個(gè)新鮮，給了錢過(guò)幾日便忘了。
那日出城打獵，偶然路過(guò)莊子，才下了馬車去看一眼。
他以為沈荔也和自己差不多，畢竟是沈記的掌柜，又是女兒家，無(wú)論如何，大約也不會(huì)親自動(dòng)手干活。
卻不料一進(jìn)莊子，就看見沈荔在棚子里犁地。
那可是實(shí)打?qū)嵉乩绲�，穿著短打挽起褲腿，臉上都沾了泥�?br />
再走近些細(xì)瞧，可見她手上全是水泡，還有些被雜草扎出來(lái)的紅點(diǎn)。
黑發(fā)凌亂地包在頭巾里，額角全是混了泥的汗水，皮膚也因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的勞動(dòng)而泛著粗紅。
她卻半點(diǎn)不在意，笑著和旁邊的莊戶們商量，該如何調(diào)節(jié)棚子里的溫度，種不同的菜蔬
怎么想，都不能算是美麗動(dòng)人。
但又別有一種生機(jī)勃勃。
魏桃就坐在他對(duì)面，眼看著自己的傻兒子開始發(fā)呆，心里忍不住嘆氣。
她不是揠苗助長(zhǎng)之人，對(duì)樓滿鳳也沒有什么出將入相的期待。
只是偌大的侯府、自家夫君的赫赫戰(zhàn)功、和她魏桃手里令人眼饞的財(cái)富，總要有個(gè)人來(lái)守著才行。
這個(gè)人不一定要是鳳兒，但一定要是愿意護(hù)著他的人。
還得是個(gè)護(hù)得住的人。
處事的能力、經(jīng)商的能力、與人打交道的能力，更重要的是，面對(duì)逆境，仍能不卑不亢的能力。
樓滿鳳也許不知道，但魏桃對(duì)沈記一早就是有些注意的。
這是身為商人的敏銳，也是趙琴送給她那些新鮮吃食起了效果。
何況，沈記要的不少蔬菜水果，都從南邊運(yùn)來(lái)，跟她手里的河運(yùn)商船有些關(guān)系。
光是從他們采購(gòu)單子與日俱增的數(shù)目，就能管中窺豹，覺察沈記的蒸蒸日上。
不過(guò)便是如此，沈記也并非一帆風(fēng)順。
魏桃聽說(shuō)之前沈記想要拓寬鋪面，將一左一右兩間都買下來(lái)，那時(shí)就被暗地里阻撓過(guò)幾次。
按說(shuō)左邊的香料鋪?zhàn)印⒂疫叺乃庝仯即罂刹槐刭囋谖嗤┠辖�，換個(gè)地方做生意也是一樣。
但沈記老早上門求購(gòu)，兩家卻遲遲不肯松手。
甚至一再抬價(jià)，顯然是有意為難。
魏桃從小在生意場(chǎng)摸爬滾打長(zhǎng)起來(lái)的，一眼便知，這是京中有的酒樓坐不住了。
沈記早先只做早上的面館生意，對(duì)他們沒什么影響；
后來(lái)菜品口碑傳了出去，價(jià)錢略少些，東西反倒更好吃，叫那些老字號(hào)臉上無(wú)光。
臉上無(wú)光也就算了，賬上的錢也少了。
這實(shí)在是不可饒恕的大事，當(dāng)即便施壓過(guò)去，不許沈記做大。
魏桃還以為沈荔這樣年輕的姑娘家，又有手藝傍身，必會(huì)急于出頭，卻沒想到她很沉得住氣。
穩(wěn)扎穩(wěn)打積攢客人，關(guān)系經(jīng)營(yíng)起來(lái)，不免就有人肯幫忙支一手。
沈記的客人不拘官員，學(xué)子、搬工、紈绔都有。
沈掌柜天生愛笑，與人為善，估計(jì)那后頭搗鬼的都不清楚究竟是誰(shuí)斬了他們的手，將左右鋪?zhàn)铀偷缴蛘乒袷掷铩?br />
只是不知道，為難沈記的酒樓到底是某一家，還是某一些了。
魏桃想了一圈，一看樓滿鳳還在出神，忍不住一巴掌拍在他膝頭：“行了！下次去沈記的時(shí)候，捎帶上薛家的小姑娘�！�
樓滿鳳眨眼：“薛家？薛珞？”
他聲調(diào)一提，臉上藏不住笑：“薛珞回京了？”
“南州巡撫薛旸回京，帶了薛家小子一起。”魏桃換了個(gè)姿勢(shì)，“他妹妹薛依依這幾年都在京里，鮮少出門游玩。你肯定是要請(qǐng)薛珞吃一回沈記的，就把她也帶上吧�！�
樓滿鳳別的不行，最是聽話，當(dāng)即拍胸脯：“娘放心，沈記布置頗有品味，沈掌柜為人爽直”
魏桃有一下沒一下的應(yīng)著，心里卻想，薛依依雖說(shuō)不是皇親國(guó)戚，父親官職也不高，但品格受到皇后青睞，一貫和公主李挽關(guān)系親密。
再過(guò)些日子，就是公主的及笄宴。
魏桃消息靈通，傳聞這位不同尋常的公主一直想在宮外找家酒樓辦宴會(huì)。
至于在哪里辦
魏桃端起茶杯，輕抿一口。
雖說(shuō)是個(gè)機(jī)會(huì)，但能不能抓住，還是要看個(gè)人的本事。
也叫她看看，這位沈掌柜，究竟有多大的能耐。
*
“沒有包廂了？”
“確實(shí)沒有了，樓世子，今兒趕巧，元旦連著休沐日�！壁w二露出一點(diǎn)為難的神色，“不少客人早早定了要來(lái)�！�
樓滿鳳有些驚訝：“元旦了，都不回家去吃飯嗎？”
“所以這不大家都趕著中午來(lái)了嗎！”趙二一笑，“您看看大堂里有沒有中意的位置？”
樓滿鳳也不是什么蠻不講之輩，只是對(duì)著薛依依，有些抱歉：“大堂里的位置也都是用屏風(fēng)隔開的當(dāng)然，若是介意，咱們就下次再來(lái)！”
薛依依抿唇，低頭看了眼自己新制的裙子，輕聲道：“無(wú)妨的，坐在大堂也是一樣。”
她兄長(zhǎng)倒是略有不滿，但妹妹和好友都點(diǎn)了頭，薛珞也不好說(shuō)什么掃興的話。
只是在經(jīng)過(guò)趙二時(shí)，神色微沉，低聲提醒他不要怠慢了女客。
沈記雖然治安一直很好，從沒有過(guò)酗酒鬧事的客人，但女眷在大堂吃飯的依然很少。
——或者說(shuō)，出現(xiàn)在酒樓的女客一直都很少。
趙二想了想，還是去后廚跟沈荔說(shuō)了一聲。
沈荔點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己知道了，指了指身邊幫忙切蘿卜的寧寧：“把她拎出去招待客人吧。”
寧寧是女孩，年紀(jì)又小，看著是比趙二親切一些。
后者故意露出個(gè)委屈的表情，討了沈荔一口點(diǎn)心吃，這才帶著寧寧走了。
到了桌邊，薛珞一看沈記立刻換了個(gè)小女孩來(lái)接待，臉色也和緩了些。
“沈記做事的確細(xì)心�！彼÷晫�(duì)妹妹說(shuō)，“你看看，想吃些什么？”
他這位妹妹，小時(shí)候倒是活潑開朗，調(diào)皮得不行，連公主的發(fā)簪都敢扯。
直到父親外放為官，母親和依依留在京城沒有隨行，此后每年見了她，都比前一年更文靜些。
好在，依依喜歡新鮮美味的菜肴，這一點(diǎn)沒有變。
菜一道接著一道端上來(lái)，薛依依好奇：“玉腌魚里的魚，用的是海魚嗎？”
寧寧熟練回答：“是哦。雖然河魚也有這么大的，肉質(zhì)也細(xì)膩，但河魚多刺，最后選用了海魚。”
“是哪里的海魚？”
“東邊潮海送來(lái)的”
薛珞對(duì)自家妹妹公然在大堂吃飯就算有諸多不滿，也不會(huì)對(duì)著寧寧一個(gè)小孩子發(fā)脾氣。
況且沈記的東西的確好吃，玉腌魚的鮮美是他平生罕見。
于是等吃完結(jié)賬時(shí)，也對(duì)沈荔露了笑臉：“沈掌柜手藝精到，不知是否愿意承接宴席？”
他盤算著，要是能請(qǐng)沈荔上薛府做一次菜，就能讓父母和妹妹都吃上了。
沈荔小幅度搖頭：“眼下沈記只有我一個(gè)主廚能頂用，暫時(shí)抽不開身�！�
這種大戶人家的宴席，往往要忙上一天來(lái)準(zhǔn)備，那不就意味著沈記得關(guān)門一天？
為了一家子客人，放棄更多的客人，這不是生意人的哲學(xué)。
薛珞也不勉強(qiáng)，拱了拱手就要走。
他旁邊的樓滿鳳倒是肉眼可見的更熟稔些：“沈掌柜，今晚要不要上我家來(lái)吃飯？我娘也知道你，她還挺想見你的”
兩人都湊在沈荔身前，偶爾對(duì)新?lián)Q上不久的冬季菜單大加贊揚(yáng)。
這頭熱鬧了，薛依依那頭就有些冷清。
不過(guò)她對(duì)此沒什么反應(yīng)。
薛依依在想另一件事。
她是聽過(guò)沈記名號(hào)的。
父親在外為官，兄長(zhǎng)隨行，她和母親卻不得不長(zhǎng)期呆在京中。
一來(lái)侍奉長(zhǎng)輩，二來(lái)，她也到了談婚論嫁的年齡，若要說(shuō)令人滿意的夫君，自然是京中兒郎最佳。
呆久了，也同京中不少人家熟識(shí)起來(lái)。
高尚書府，正是其中之一。
戶部尚書高鑒明原就是父親薛旸的好友，夫人趙琴更是熱情大方，常往薛府送些好吃好玩的小物件。
中秋那次，趙琴著人送來(lái)沈記的月餅盒，這才讓薛依依知道京中還有這樣一家食鋪。
且不說(shuō)東西美味與否，光是獨(dú)獨(dú)一位女掌柜，就足夠讓她好奇了。
畢竟，她以為這樣年歲的女子，當(dāng)同她一樣在閨中待嫁才對(duì)，不是嗎？
可惜薛依依并沒有太多機(jī)會(huì)出門，她不是女戶，因而沒有父兄陪伴的前提下，只能去家里常來(lái)往的綢緞鋪、金鋪。
尚書夫人趙琴倒是時(shí)不時(shí)送來(lái)食盒，雖都印著沈記的字樣，卻也常常有些變化。
薛依依往日也是愛吃愛玩的，不免從中看出沈記掌柜的巧思來(lái)。
不僅巧，而且以小見大，能品味出她自由的思緒，化作各式各樣美妙的創(chuàng)想，落在菜肴中。
神交越久，便越想當(dāng)面一見。
這位沈記掌柜，究竟是什么樣的人呢？
等真見了，薛依依倒想起另一件事來(lái)。
她幾日前入宮陪伴皇后娘娘時(shí)，和李挽遇上了。
二人關(guān)系親熱，難免聊起了過(guò)些日子的公主及笄宴。
那時(shí)薛依依才知道，李挽已經(jīng)下定決心，要在宮外也辦一次及笄宴。
既然要在宮外辦，就必得是宮外的風(fēng)味，不是叫御廚在外面做一桌就行。
一切跟皇家有關(guān)的事，都不是小事，何況李挽是最最受寵的嫡公主。
她的意向，立刻能帶動(dòng)京城至少一整年的風(fēng)尚。
也就是說(shuō)，李挽選中哪家酒樓，那家酒樓就能一躍而上，成為京城所有酒樓的領(lǐng)頭羊！
即便是新建不久的沈記，也是一樣。
薛依依慢慢松開緊咬的嘴唇，抬臉對(duì)沈荔道：“我有話想對(duì)沈掌柜說(shuō)�！�
她聽見自己的聲音，輕輕顫抖著：“是很重要的話。”
*
元旦本來(lái)就只開到中午，薛依依開口時(shí)，店里的客人都走得差不多。
沈荔不著痕跡地看了眼薛珞的神色，確認(rèn)這位薛家哥哥應(yīng)該是什么也不知道。
樓滿鳳就更不用說(shuō)了，這位還在跟寧寧爭(zhēng)橘子和橙子哪個(gè)更好吃。
她若有所思的目光重新回到薛依依身上：“前頭說(shuō)話不方便，薛小姐不如隨我來(lái)后院？”
薛依依點(diǎn)頭，薛珞攔都攔不及，自家妹妹就跟著第一次見面的沈掌柜跑了。
沈記的后院很少有客人來(lái)，除了喬裴中秋節(jié)那次，連常常光顧的樓滿鳳都沒踏足過(guò)。
上次翻修之后，后院也更寬闊了。
三只大烤爐、兩只小烤爐擺在進(jìn)門最左，挨著灶臺(tái)；中間是那兩顆大榕樹，最右新辟開一塊地，準(zhǔn)備用來(lái)種菜。
“果然是你能做得出來(lái)的事！”樓滿鳳聽了，拊掌大笑，“換做是我，只能想到種些花花草草了！”
他湊近一些，又問：“說(shuō)起來(lái)，沈掌柜喜歡什么樣的花？我最喜歡水仙，家里的池塘邊都是你要是看得上，我明日叫人給你送幾盆過(guò)來(lái)！”
他嘴里的幾盆，那肯定不是十以內(nèi)的數(shù)。
沈荔笑著搖搖頭，婉拒他的好意，又讓人送上來(lái)幾碟點(diǎn)心并熱茶，哄他去一邊玩了。
樓滿鳳跟沈記的小孩子們，一向有共同話題，哪怕是教著認(rèn)兩個(gè)字，都是開心的。
他人長(zhǎng)得好，脾氣卻一般，反而叫孩子們更聽話信服。
平素?zé)釤狒[鬧的，一有事也能板臉，小孩子對(duì)他又怕又愛，長(zhǎng)久不見還要問沈荔，說(shuō)小鳳凰哪里去了？
薛依依則和沈荔坐在石桌邊，芳姨送來(lái)備好的點(diǎn)心和茶。
桌邊搭了個(gè)小火爐，一邊溫著茶，一邊讓后院里不至于太冷。
點(diǎn)心是寧寧忙里偷閑烤的迷你泡芙，不過(guò)拇指大。
沈荔實(shí)在太忙，倒是寧寧有些時(shí)間，讓那幾個(gè)烤爐不至于白白浪費(fèi)。
“這是什么？”薛依依捏起一塊，“倒是很小，像以前在江南吃過(guò)的栗子酥�！�
有的栗子酥做成板栗形狀，大小的確和寧寧的泡芙差不多。
沈荔詫異：“薛姑娘去過(guò)江南？”
薛依依點(diǎn)頭：“我在北邊草原上出生，那時(shí)爹爹在煙州做官。后來(lái)我和娘親隨著爹爹四下走動(dòng)，他在哪里做官，我們就跟到哪里”
她的聲音細(xì)細(xì)，隨著火光娓娓道來(lái)，幾人一時(shí)都聽住了。
仿佛也跟著小小的薛依依一道，從草原之北，到魚米江南、苦寒的大漠、富庶的西南盆地。
她的腳步隨著父親薛旸一起，走在每一片景色各異的土地上。
“不過(guò)十三歲后，我就一直呆在京城了�！�
薛依依說(shuō)到這兒，頭微微垂下。
樓滿鳳不解：“為什么不繼續(xù)跟著薛伯伯”
話沒問完，被沈荔瞥了一眼，立刻乖乖住嘴。
直覺告訴他，這時(shí)候別再繼續(xù)說(shuō)話最好。
薛珞目有不忍。
他同樣不舍讓妹妹和娘親留在京城，長(zhǎng)久見不到面。
但妹妹要選婿嫁人，京城無(wú)疑是最好的地方。
薛依依端起面前的茶盞，熱茶入喉，這才定了定神：“沈掌柜有所不知，我與公主殿下有些交情”
“過(guò)些日子，公主就要及笄，宮中將大辦宴席。”
指尖掐進(jìn)掌心，薛依依繼續(xù)道：“前些日子，公主便和我提起過(guò)，想在宮外辦一場(chǎng)及笄宴。”
薛珞忙打斷她：“好了依依，說(shuō)到這里就夠了”
能把這個(gè)消息透出來(lái)，已經(jīng)是泄密了。
畢竟她自己知道是一回事，說(shuō)給別人聽，又是另一回事。
況且沈記是酒樓、是商家，是能在這次消息泄密中獲利的。
一個(gè)本分的官家小姐、因?yàn)槠犯穸苏玫交屎笄嘌鄣墓魍姘椋坪醪⒉辉摬遄爝@件事。
至少，不該從她這兒把消息透給沈記的掌柜才對(duì)。
薛依依不是不知道，但、但心里卻總是有一股沖動(dòng)，像是要噴薄出來(lái)。
她想做點(diǎn)什么，做點(diǎn)旁人總不讓她做的事，做點(diǎn)那些規(guī)矩并不允許她做的事。
仿佛只有這樣，才能讓她找回那個(gè)能在草原奔馬、在海邊放聲大笑的自己。
而且這是沈掌柜
既然是這位年紀(jì)輕輕，就以女子之身支起偌大一家酒樓的沈掌柜，那么薛依依想，只要能幫到她一點(diǎn)，也不算辜負(fù)吧？
于是定了定神，不顧兄長(zhǎng)的阻攔，咬牙道：“其他幾個(gè)被考察的”
沈荔搖搖頭，捻起一塊泡芙，塞進(jìn)小姑娘嘴里。
薛依依下意識(shí)一咬，里面微甜冰涼的奶油一下爆開。
奶油在嘴里化開的一瞬間，涼意乍然消失，只剩下綿綢輕飄的甜味和奶香。
把她還沒說(shuō)完的話全部堵了回去。
“好了，多的話不用說(shuō)了。”沈荔看她喜歡，囑咐芳姨多裝些泡芙給薛依依，“你愿意告訴我這些，是出于好意，我知道。”
她看著薛依依的眼睛：“我知道，所以不用再說(shuō)了。”
她比薛依依高了兩個(gè)頭還要多，這時(shí)俯下身去看她，眉眼含笑，神情卻十分平靜。
薛依依一愣，胸中才燒起來(lái)的火，霎時(shí)間被澆滅了一般。
“沈掌柜”
沈荔點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，神情中帶出一絲無(wú)奈：“我怎么會(huì)需要你犧牲自己來(lái)幫我呢？薛姑娘若是真想幫我，不如多來(lái)照顧沈記的生意，反而更好�！�
薛依依聽出她對(duì)自己的回護(hù)，還沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，鼻頭已經(jīng)不自覺一酸：“嗯，好，我知道了�！�
眼看著還是沒成年的小姑娘，卻不得不早早成熟。
雖說(shuō)心思靈透是好事，但親眼見了，卻難免覺得太過(guò)殘忍
薛依依紅著鼻子不說(shuō)話，薛珞在一旁低聲安慰她。
幾人又坐了片刻，一人提了一包點(diǎn)心出門，上了馬車。
芳姨跟沈荔一起送走客人們，言語(yǔ)間有些遲疑：“能承辦公主的及笄宴，當(dāng)然是好事。但若要為此跟其他酒樓盡數(shù)對(duì)上”
之前給她們下絆子、不許沈記買下其他店鋪擴(kuò)張的人還不清楚，沈記要是再出風(fēng)頭
沈荔一笑，這已經(jīng)不是她們要不要出風(fēng)頭的問題了。
她正要解釋一二，后面沈宅的門忽然打開。
沈穹一路小跑，闖了進(jìn)來(lái)。
“姐！姐——”他氣都喘不勻，結(jié)結(jié)巴巴地喊著，“姐，我姐不好了！”
*
坐在前往沈府的馬車上，沈荔卻不免在思考剛才薛依依帶來(lái)的消息。
公主及笄宴，在原本的游戲劇情里也有涉及。
不過(guò)和自己眼下的處境不同，游戲主線里的[沈記]并沒有這么大的影響力，能夠參與到及笄宴的競(jìng)爭(zhēng)中來(lái)。
唯一的關(guān)聯(lián)，就是最終拿下及笄宴承辦資格的酒樓凌云閣，花錢從[沈記]買了幾個(gè)菜譜，讓公主吃到，進(jìn)而也讓太子吃到。
以此為基點(diǎn)，促使太子作為男主的第一次登場(chǎng)
不過(guò)太子好像早就已經(jīng)出現(xiàn)了？
所以，現(xiàn)在整個(gè)劇情已經(jīng)被她打亂
很多東西不能再作為參考。
沈荔半閉著眼，手指在軟墊上輕敲。
沈記揚(yáng)名、太子提前出場(chǎng)、公主對(duì)沈記的好感、薛依依的提前告知
系統(tǒng)憤憤然地指出：【現(xiàn)在明白為什么宿主應(yīng)該照著劇情走了嗎？破壞一個(gè)細(xì)小的節(jié)點(diǎn)，就會(huì)引發(fā)整個(gè)劇情的大崩塌，宿主的先知優(yōu)勢(shì)也會(huì)被抹消】
它說(shuō)得信誓旦旦，沈荔卻并不覺得有這么簡(jiǎn)單。
就算這個(gè)世界再真實(shí)，但也依然被游戲操控，主要?jiǎng)∏閼?yīng)該很難改動(dòng)才對(duì)。
就像她在沈府住了半個(gè)月、晨昏定省十五天，大伯母也一分錢沒多給一樣。
總該有一個(gè)觸發(fā)點(diǎn)，才能讓劇情崩壞？
又或者，要滿足什么條件，才能改變劇情？
剛想到這，馬車便停下。沈穹急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，領(lǐng)著她就往后院跑，連跟大伯母打個(gè)招呼的時(shí)間都沒有。
沈穹畢竟已經(jīng)十五歲，即便是親姐姐的院子也不好直接進(jìn)。沈荔便自己進(jìn)了沈蓉的院子，他自己去后廚盯著藥湯。
雖說(shuō)是官員之女，但沈蓉院子的布置很輕省，伺候的人也不多。
加上院外掃除的粗使婆子，攏共也就十個(gè)人。
見了沈荔，雖說(shuō)有些愁眉苦臉，但看上去并不焦急，紛紛叫：“二小姐好�！�
沈荔略一點(diǎn)頭，進(jìn)了跨院，就聽見沈蓉的聲音：“如眉，去給荔妹妹倒杯茶來(lái)�！�
她聲音一出，院子里因?yàn)橛由蚶�，而顯得三分凌亂的丫頭婢子們，立刻肅容起來(lái)。
行動(dòng)間更有規(guī)矩不說(shuō)，步子都輕了許多，更有大家大戶、一絲不亂的味道了。
至于沈蓉自己，不能說(shuō)中氣十足，但也不至于命不久矣。
沈荔了然，多半是沈穹那傻小子誤會(huì)了什么。
她進(jìn)了門，一眼便看見半躺在榻上的沈蓉。
她蓋著一床薄被，屋里被炭火燒得熱烘烘，臉頰卻依然泛白，并不是健康的顏色。
沈荔摸了摸她的手：“好冰，這炭火燒得不夠旺嗎？”
沈蓉?fù)u頭：“身上是熱的，手腳卻還是冰涼�！�
她左右看了看，丫頭們自覺地出去，不由嘆了口氣，這才對(duì)沈荔小聲道：“我是小日子來(lái)了�！�
沈荔恍然：“怪不得，沈穹當(dāng)是誤會(huì)了�！�
原來(lái)沈蓉有個(gè)毛病，就是小日子來(lái)了，總是格外虛弱些。
倒不會(huì)很痛，只是渾身乏力，一到冬天又手腳發(fā)涼，這才捂在被子里不讓出來(lái)。
偏偏沈穹近來(lái)常常去沈記吃飯，難保就要給姐姐帶些東西回家，兩人見面也多了，這才叫他頭一次撞上。
“即便如此，氣色看上去也太虛弱了些�！鄙蚶蟀櫭�，“要不要請(qǐng)大夫看看，抓些藥來(lái)？”
沈蓉咳了兩聲，又嘆氣，連聲道：“不必、不必，老毛病了，挨過(guò)去就好�！�
“若不叫人看看，萬(wàn)一是旁的毛病”
“不會(huì)的�！鄙蛉貓�(jiān)持，“我心中有數(shù)的。”
沈荔點(diǎn)點(diǎn)頭，卻為她的態(tài)度感到一絲疑惑。
話里意思倒沒什么差錯(cuò)，只是語(yǔ)氣聽上去，好像有些焦急？
不經(jīng)意間，目光瞥見她榻邊掩了一半的瓔珞。
說(shuō)是瓔珞，更像是流蘇墜子，其中區(qū)別，便是瓔珞還能多嵌一顆玉石，墜子卻只有流蘇。
顏色是很正的青色，打好的結(jié)上還繡了一枚翠竹。
這花樣，女子不常用，反而是年輕男子
“以往阿穹都是在院外，等我的丫頭回話，今天一時(shí)不察，讓他闖進(jìn)來(lái)看見了�！�
沈蓉開口，將話題扯回來(lái)：“要是我也能日日去沈記，哪用得著托他帶食盒？自然也不會(huì)有今天這一遭”
都說(shuō)到這兒了，沈荔便自然地接過(guò)來(lái)：“說(shuō)起來(lái)，我也正想多招徠些女客。姐姐可知，女客在外頭用飯有什么講究？”
這個(gè)沈蓉是再了解不過(guò)了：“其實(shí)若有個(gè)兄弟叔伯一起，倒是沒什么妨礙，不過(guò)我想你應(yīng)當(dāng)不是這個(gè)意思？”
沈荔點(diǎn)頭。她想問的，自然是女客自己出來(lái)用飯的忌諱。
“其實(shí)如今京城風(fēng)氣開放，不少小姐也會(huì)上街買些首飾玩意，并沒有那么拘束�！�
沈蓉微微擰眉：“只是吃飯用餐終究不同。”
“一來(lái)，動(dòng)作更大，叫人看了難免不雅；二來(lái)，手帕交們?nèi)f一聊些私密話題，哪是能給外人聽的？”
這個(gè)倒還好解決。沈荔想，留幾個(gè)包廂專供女客聚餐便是。
單獨(dú)的女子包廂，更加私密安全，到時(shí)選辦公主及笄宴，也能讓皇家更放心。
沈蓉還在說(shuō)：“再者，女子口味也與男子不同。閨閣嬌客們不做什么體力活，平時(shí)也只吃那么半碗飯�！�
“外頭賣得好的大魚大肉多重油，不適合女子吃。我之前就聽說(shuō)，吳家有位小姐在外頭吃飯，回去就病倒了。”*
沈荔繼續(xù)點(diǎn)頭。這個(gè)也好解決，在現(xiàn)有菜單基礎(chǔ)上調(diào)整口味就是。
沈蓉說(shuō)了半天，這才問：“不過(guò)，你怎么忽然問起這個(gè)？”
沈荔一笑：“當(dāng)然是為了讓蓉姐姐日日光顧我的鋪?zhàn)�。見得少了，我連吃飯都不香了。”
沈蓉嗔她：“油嘴滑舌，慣會(huì)哄人�！�
但又為她的話，露出真心的笑：“若真能做成，我一定日日去吃�！�
沈荔替她掖了掖被角，順勢(shì)勾住她的手指：“那就這么說(shuō)好了�！�
“到時(shí)候，姐姐可一定要來(lái)。”
*
天氣越發(fā)冷了，沈記的生意卻一如往常地火熱。
門口排隊(duì)的人在棚下坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，沈荔不得不安排了幾鍋熱湯，以免讓人凍壞、餓壞了。
一片噪雜中，不知何時(shí)混進(jìn)一個(gè)臉生的小廝：“諸位客官吃好喝好？沈記啊，味道是好，就是店面太小了，坐不開！”
接著，變戲法似的掏出幾枚薄木片，往人懷里一塞：“有空來(lái)咱們這兒坐坐，味道一樣的好！”
動(dòng)作之麻利，眨眼就把這一片等位的客人塞了個(gè)遍，掉頭就跑，很快見不著人影。
客人翻過(guò)木片一看，上書【凌云閣】三個(gè)字，一時(shí)間啼笑皆非。
“現(xiàn)在已經(jīng)到這步田地了？上別人家門口來(lái)抓客人？”
“你不知道吧？這幾日啊，除了沈記，別家酒樓是一個(gè)賽一個(gè)的熱鬧！”
接著，這客人就挨個(gè)跟自己的同伴細(xì)數(shù)了起來(lái)。
“先是奎香樓，說(shuō)自己拿了一批極珍貴的海貨，十只鮑魚只取正中那一點(diǎn)嫩肉，奢侈至極地做了頓海鮮全宴請(qǐng)全城老饕品鑒；”
“接著就是凌云閣，仗著自家占地最大、最寬敞，學(xué)沈記用屏風(fēng)隔開，又重新裝修，說(shuō)是‘最隱蔽’、‘體驗(yàn)最好’的酒樓；”
“更有意思的還得數(shù)滿庭芳”
同伴好奇：“怎么說(shuō)？”
那人神秘一笑，豎起手指：“他們啊，說(shuō)自己家有御廚傳人呢！”
*
“御廚傳人？我呸！”
凌云閣里，衣著貴重的白須男子忍不住破口大罵：“滿庭芳臉都不要了！在對(duì)街那么多年，誰(shuí)還不知道誰(shuí)啊！就他們那窮酸樣，還御廚傳人？”
說(shuō)著還不解氣，拍了拍油水十足的肚皮：“邯鄲學(xué)步的蠢材！我估計(jì)秦如意連半點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽著呢，貿(mào)然出手，蠢��！”
旁邊有伙計(jì)不解：“掌柜的，為什么說(shuō)滿庭芳那兒還沒有消息？”
凌云閣掌柜神秘一笑，不做聲了。
皇家的事，那是他能議論的么？
再一看自家這伙計(jì)，也覺得有些呆笨。
京城里就這么三五家大型酒樓，凌云閣、奎香樓的生意比滿庭芳做得要大些，不是因?yàn)樗麄兊牟似犯裢夂贸栽S多，而是因?yàn)樗麄儍杉冶澈蠖加腥恕?br />
凌云閣自己嘛，暫且不提；光說(shuō)奎香樓那邊，他就知道有個(gè)姓李的人物。
李，那可是國(guó)姓！消息再靈通，那不都是常事？
所以這兩家動(dòng)得最早、最快，也最不顯眼。
奎香樓有了上好的食材，窮奢極欲宴請(qǐng)那些有些影響力的老饕，是慣常有的；凌云閣改改布局，那也不是什么值得說(shuō)嘴的事。
唯獨(dú)滿庭芳，顧前不顧后的，一張口就是御廚傳人？
那早年怎么沒見你說(shuō)有呢？還不是看奎香樓和凌云閣都有動(dòng)作，著急忙慌，出了昏招？
奎香樓里，同樣有人在笑話滿庭芳：“秦如意到底是婦人作態(tài)，心思狹隘！一看就是沒頭蒼蠅，撞南墻都撞不準(zhǔn)！”
這家掌柜倒不藏著掖著，只小聲跟身邊人笑道：“那天上的人想吃下頭的東西，要的就是不一樣的風(fēng)味。你還非要擺出天上的味道，這不是自尋死路？”
他搖搖扇子：“沒見我們都只在食材、裝潢上下功夫么？要跟滿庭芳似的追求‘御廚傳人’、‘宮廷秘方’，那不就徹徹底底走錯(cuò)路子了？”
奎香樓的賬房了然：“這樣看，滿庭芳是不足為懼了。”
“他們本來(lái)就不足為懼�！笨銟钦乒癫恍嫉仄沧�，“光說(shuō)底蘊(yùn)就沒法跟我們比�！�
奎香樓、凌云閣兩家是從前朝開到大慶的，滿庭芳則是大慶開國(guó)后才建立的。
賬房眼睛一轉(zhuǎn)：“這么說(shuō)，咱們又得跟凌云閣比劃比劃了？”
掌柜一聽那三個(gè)字就厭煩：“張琪那老匹夫！這么大的餅也敢張嘴咬，就不怕硌了牙！”
賬房又是一通恭維，什么凌云閣拾人牙慧，連裝潢都要學(xué)沈記、什么奎香樓深受皇恩眷顧，不必畏懼云云。
掌柜的閉了閉眼，再一睜開，眼里精光乍現(xiàn)：“再就是，沈記�！�
“沈記？他們才開張不足半年吧？”
掌柜搖頭：“不足半年，就已經(jīng)到如此地步，要是讓她們順心如意地開下去，那還得了？”
說(shuō)著擺了擺手，阻斷賬房的話：“叫人去盯著吧。”
他話音里多了幾分狠意：“這樣好的機(jī)會(huì)，哪怕我們得不到，也絕不能讓給別人�！�
*
奎香樓、凌云閣和滿庭芳幾家忙得不可開交之時(shí)，沈荔也有些難得的煩惱。
那天見了沈蓉，總覺得哪里不對(duì)。
倒沒有別的問題，只是一種微妙的直覺。
沈蓉來(lái)小月子的毛病，想來(lái)是常有的，就算沈穹偶然撞破，但只要能拿出此前的脈案藥方，總不至于讓他慌不擇路，跑來(lái)沈記把自己拉走。
所以，沈蓉這次很有可能比往日額外虛弱些，才讓沈穹慌了手腳。
但小日子體虛，卻也不是什么病癥，追根溯源，沈荔也只能猜測(cè)，是沈蓉心情不好，影響了身體。
那天見了面，也覺得總是在嘆氣，仿佛心情不愉。
如此，再一想到劇情里，她的婚事不便，很快就要發(fā)生
沈荔依稀記得，是因?yàn)樗碛行膬x之人？
有時(shí)候直覺般的懷疑，就在那一瞬間，并不需要什么真憑實(shí)據(jù)。
但察覺異樣，便覺得要防微杜漸，哪怕只是一點(diǎn)無(wú)端猜疑，也得證實(shí)無(wú)誤才好。
況且，這還跟劇情有關(guān)。
沈荔又嘆了口氣。
掙錢、做菜，她會(huì)；但這種棒打鴛鴦的事，她可一點(diǎn)都做不來(lái)。
“沈掌柜何故嘆氣？”
大堂角落，喬裴坐在自己的老位置，平靜出聲：“若不嫌棄，可說(shuō)與在下聽一聽。”
年關(guān)將近，沈記的生意一直很好。
但下午四點(diǎn)就來(lái)吃飯的，只有喬裴一個(gè)。
他照例坐在大堂角落，桌上一碟新泡的酸白菜，一盤金絲芽菜豬肉餅，還有一碗薺菜餃子。
里頭的豬肉餅和酸菜都是要上新的，請(qǐng)他幫忙試菜。
又說(shuō)不想吃米飯，沈荔就給他額外下了碗餃子。
“有個(gè)人，想請(qǐng)喬大人幫忙查一查。”
沈荔坐過(guò)去，擺擺手示意他不必在意，繼續(xù)吃，一邊講，“白鹿書院一位學(xué)子，名字我不大知道，但年約二十出頭，不及三十——”
喬裴見她態(tài)度自然，也不囿于禮節(jié)，低頭咬了一口餃子。
餃子皮不用說(shuō)，是手檊的，薄且彈牙，隱隱能看見里面通透綠色。
薺菜沒有剁得太碎，咬下去還有些脆嫩，汁水滿溢，清香撲鼻。
肉餅并不大，不過(guò)成年男子半個(gè)巴掌，卻有拇指指節(jié)一般厚。
外頭金絲酥香油潤(rùn)，卻只有薄薄一層，內(nèi)里肉餅汁水充盈，一咬，便在口中爆開，鮮香無(wú)比。
再來(lái)一口清香可口的酸白菜，去油解膩，實(shí)在是上佳的搭配。
吃了半碗，放下筷子，又從懷里摸出一張手帕擦嘴。
一切做完，喬裴才慢條斯地抬頭。
“或許在下可以幫上忙，不知沈掌柜是否需要？”
后面的照墨真想把臉埋進(jìn)茶壺里。
人家情況都說(shuō)完了，您還在這兒‘不知沈掌柜是否需要’？
大人，您這是要幫忙的態(tài)度嗎？聽上去反而像是坐地起價(jià)��？
就像此前宜州兵禍，陛下命自家大人著力找出背后指使，雖已有目標(biāo)，但大人不急不慢，只設(shè)了個(gè)陷阱叫那人一腳踩入。
臨到頭了，才衣袂飄飄走過(guò)去，施施然問：“或許在下可以幫忙，不知趙大人是否需要？”
然后？
然后就把那位趙大人苦心隱瞞數(shù)十年的證據(jù)全數(shù)套了出來(lái)，輕輕松松，判了個(gè)腰斬。
但沈荔卻很自然地接話：“喬大人愿意幫忙？那太好了，多謝。”
她猜喬裴可能就是這樣的秉性，君不見此前買鋪?zhàn)拥氖�，也是直白地問了要不要幫忙，才有的下一步嗎�?br />
也許他就是那種，不懂得婉轉(zhuǎn)回旋、暗中周全的類型？
不過(guò)既然如此，那不如多說(shuō)一些。
這樣想著，沈荔補(bǔ)充：“還有一位，姓諸，或有官身”
誰(shuí)知這時(shí)，喬裴眉毛一抬：“是你姐姐的未婚夫？”
沈荔訝異：“喬大人如何知曉？”
須知沈家不是什么名門望族，沈大伯在朝中也只是禮部一小官。
沈蓉的未婚夫家，雖有些傳承，但如今漸漸沒落，也不是什么值得關(guān)注的人家。
喬裴日萬(wàn)機(jī)，怎會(huì)有這樣深刻的印象，以至于提了姓氏，立刻就能反應(yīng)過(guò)來(lái)？
喬裴并不答，只說(shuō)：“這事我記下了，若能查到什么消息，會(huì)第一時(shí)間告知你。”
“那就謝過(guò)喬大人了�！鄙蚶笠膊蛔穯枺痔嫠股喜�。
喬裴凝視她笑容片刻，也接過(guò)茶壺替她倒上一杯：“沈掌柜不必客氣。”
話音一落，大堂陷入一種微妙的沉默中。
喬裴恍若不知，只細(xì)細(xì)品著手里的茶。
上好的白毫銀針。
第一次來(lái)時(shí)，沈記還供不起茶水，只有燒開的溫水。
如今卻已經(jīng)有了這樣的好茶。
愿意在沈記花錢的人越來(lái)越多，物以稀為貴，他的那點(diǎn)銀子就不顯眼了。
得想個(gè)別的法子更深、更深地捆在一起才行。
他吃得慢，一轉(zhuǎn)眼，沈記都要開始做晚市的準(zhǔn)備了，沈荔就叫他去后院里吃。
喬裴也不覺得她冒犯，甚至親手捧了一只碗，和幾個(gè)伙計(jì)一起往后院走。
照墨跟看稀奇一樣跟在他身邊。
大人雖然不是那等食不厭精膾不厭細(xì)之人，但行事也有些規(guī)矩，平素尤為注意風(fēng)度。
但這點(diǎn)規(guī)矩一遇上沈記，似乎就煙消云散了似的
沈荔可不知道照墨在想什么，一到點(diǎn)，沈記門口就一擁而入不少熟客，她便立刻切入了營(yíng)業(yè)狀態(tài)。
“今天有新腌好的酸白菜和金絲芽菜豬肉餅�！鄙蚶髮⑦@兩樣的牌子掛上墻，笑著說(shuō)，“先到先得，還沒做多少呢。”
“有新菜？那感情好，給我這兒兩碟泡菜，一份金絲餅！”
“一份多少個(gè)餅啊？”
“多少個(gè)都吃得完！沈記的新東西，咱們信得過(guò)！”
一眨眼，店里就喧鬧起來(lái)。
忙過(guò)第一輪，沈荔站在廚房門邊一看，滿意點(diǎn)頭：“大家吃得好，我就放心了。所謂客人”
寧寧仰頭看她：“都是掌柜的錢袋子~”
沈荔一愣，撲哧笑了：“數(shù)你精怪。”
里頭熱火朝天之時(shí)，沈記大門口出現(xiàn)一道風(fēng)塵仆仆的身影。
“掌柜、掌柜！”趙大一撩簾子進(jìn)來(lái)。
往日最沉穩(wěn)踏實(shí)的人，竟然也沒來(lái)得及注意周圍的客人。
趙二跟在他后面向人賠罪，臉色也是焦躁難耐。
沈荔一看，讓外面周家兄弟暫時(shí)別往店里引客，洗了手出來(lái)問：“這是怎么了？跟我到后頭來(lái)說(shuō)�！�
幾人便快步到了沈記后院，也是沈宅的后院。
兩頭院子打通，反而比尋常人家的后花園還要寬綽。
兩顆槐樹圍著石桌，桌邊兩只橘紅小火爐，上頭還煨著溫?zé)岬奶鹁啤?br />
桌前正坐著一人。
趙大趙二都是一愣：“喬大人”
沈荔司空見慣地?cái)[擺手：“他在外頭坐不慣，你們有什么事直說(shuō)就是，當(dāng)他不存在�！�
她是直氣壯，趙大趙二還有些心虛。
無(wú)論怎么說(shuō)，這都是當(dāng)朝宰相��！
又不是沈家大伯那樣有名無(wú)實(shí)的虛職，人家就算當(dāng)場(chǎng)把自己幾個(gè)拿下，京兆尹都不敢問責(zé)的。
不過(guò)自家掌柜態(tài)度自然，兩人咽咽唾沫，最終還是道：“我們二人原本是照例去菜場(chǎng)采買，回程時(shí)經(jīng)過(guò)沈府”
沈府？她家里怎么了？
哦，不對(duì)。
沈荔眨眼，轉(zhuǎn)瞬便懂了。
他們口中的沈府，大概是她大伯家里那個(gè)沈府。
“不料”
不料？
站在沈荔身旁的喬裴，忽然眉心一跳。
這個(gè)時(shí)間，這個(gè)場(chǎng)景
他忽然扭頭，目光灼灼，看向沈荔。
喬裴一貫冷靜自持，說(shuō)話聲音估計(jì)從沒超過(guò)八十分貝。
陡然來(lái)這一下，沈荔便條件反射地看向他。
“怎么了？”她問。
喬裴沒回答，作勢(shì)正要起身。
趙大卻順著剛才的話頭說(shuō)了下去：“卻不料，沈府門口吹吹打打，說(shuō)是喜事將近！我和趙二上前打探，才聽說(shuō)”
“聽說(shuō)北安侯夫人魏氏親自登門，為世子樓滿鳳求娶沈家堂二姑娘——”
“掌柜的，就是您��！”
第24章 魏桃
沈府原本是個(gè)四進(jìn)院子, 背面是別家的倉(cāng)庫(kù)。
不過(guò)大伯母周際做事精明，做主盤下來(lái)打通，因此看上去倒是有小五進(jìn)那么大。
沈荔還是頭一次從正門進(jìn)去。
上回來(lái)看沈蓉, 她來(lái)得急, 又算得上是沈家人，所以直接從側(cè)門就進(jìn)了。
這次回來(lái), 身邊芳姨和趙大陪著, 趙二則在家里照顧幾個(gè)小孩。
沈荔看了眼頭頂鐵鉤銀畫的匾額, 恍然有了幾分做客人的自覺。
她抬腳走了進(jìn)去。
今天的沈府比以往都要熱鬧。
端茶送水的、往后廚傳消息的、一路往后門準(zhǔn)備去采買的，人人都掛著一張八卦的臉。
人們說(shuō)話的聲音若隱若現(xiàn)：“聽說(shuō)北安侯府”
“就在正院！就是沒想到那魏夫人看上了二小姐”
“咱們大小姐比她可不差什么！”
“什么叫不差！大小姐可比那位好太多了，至少啊”
“可惜大小姐定了親了”
聲音又壓低了些, 沈荔聽不太見了。
再往前跨過(guò)一個(gè)院子, 就是沈府正中間的正廳。
“哎呀, 二姑娘來(lái)了�！�
一進(jìn)門, 便看見大伯母周際掩唇而笑, 極和藹地沖她招手：“來(lái)，快來(lái)見過(guò)北安侯夫人和世子�！�
周際在游戲里的立繪，一直都是那三件套：杏黃色襦裙、水紅外衫、黃銅鍍金紅寶石簪子。
不過(guò)現(xiàn)實(shí)之中, 偶爾也有別的搭配, 今天則更加不同。
衣裳換了蜻蜓藍(lán)配菊蕊白，兩個(gè)顏色的飽和度都很低，素凈嫻雅。
簪子也不戴了, 換了粉圓的珍珠墜子, 細(xì)細(xì)垂在臉邊。
這樣一來(lái), 一旁穿著枇杷黃襦裙的北安侯夫人, 不免被她襯得格外明媚耀眼。
沈荔略掃一眼過(guò)去，就知道是什么意思, 心里不免一笑。
她這位大伯母，該精明的時(shí)候還是很精明的。
“見過(guò)北安侯夫人�！彼卸Y道，“見過(guò)北安侯世子�！�
樓滿鳳原想叫她別行禮，兩人又不是沒見過(guò)，都這樣熟了，又何必行禮？
但魏桃一個(gè)眼風(fēng)過(guò)來(lái)，他自己也意識(shí)到不妥，只好閉嘴不言。
然而等沈荔真的同他見禮，一貫含笑的嗓音，輕輕叫他‘北安侯世子’
分明是循規(guī)蹈矩的模樣，但樓滿鳳總覺得，她半點(diǎn)不在乎北安侯的頭銜。
不僅如此，還有些玩笑似的。
他在沈荔眼里，恐怕就只是樓滿鳳而已。
這個(gè)認(rèn)知，讓少年的臉頰一下發(fā)起燙來(lái)。
魏桃裝沒看見，拉著沈荔的手請(qǐng)她起來(lái)，又順便給她塞了個(gè)鐲子：“這不是什么值錢的東西，見面一道禮，沈姑娘拿著玩吧�！�
別說(shuō)周際，就是沈荔自己都有些汗顏。
手里這鐲子白玉無(wú)瑕、觸手微溫，以她做慣了富二代的眼界看，那也是上好的玉料。
不過(guò)給都給了，她也不推辭：“謝過(guò)侯夫人�！�
魏桃一看，倒對(duì)她的態(tài)度有些滿意：“聽你伯母說(shuō)，沈姑娘今年已經(jīng)十六？”
沈荔點(diǎn)頭：“正是�！�
“可有定親？又或者，可有中意的男子？”
沈荔抿唇而笑：“暫時(shí)沒有�！�
該說(shuō)不說(shuō)，不愧是乙女游戲的世界觀，確實(shí)比真正的古代要開放很多。
當(dāng)然，估計(jì)也和這個(gè)身份父母雙亡有關(guān)。
以魏桃的眼力，不可能看不出沈荔和大伯母不和，她自己又頗有主見。
既如此，怎么會(huì)把終身大事的處置權(quán)力，交給大伯母周際？
所以掠過(guò)了周際，直接問沈荔自己的意思。
魏桃松開她的手，端起茶杯：“十六已經(jīng)不小，定親六禮走下來(lái)，怎么說(shuō)也要半年。再者，吉日也不是想有就能有的”
“成家立業(yè)，咱們做姑娘的也該如此。先成家，再立業(yè)嘛�！�
沈荔依然微笑點(diǎn)頭。
雖然沒怎么出聲，但她應(yīng)付這樣的談話很有一手，只讓人覺得真誠(chéng)又寡言，并不覺得敷衍。
倒是樓滿鳳，越聽越不對(duì)勁了，心里有些不滿：“娘，你跟沈掌柜說(shuō)這些做什么？嫁人不嫁人的，那也得沈掌柜自己喜歡�。俊�
魏桃心里的無(wú)奈都快溢出來(lái)了。
傻孩子，她家就這么一個(gè)適齡的，你說(shuō)她問沈荔的親事是做什么？
這都看不明白，還不高興呢。
要是不給他娶個(gè)精明能掌事的夫人，叫人論斤賣了，估計(jì)都反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
周際自然也懂她的言外之意，不由得心里咬牙。
不知道沈荔這無(wú)爹無(wú)娘的農(nóng)家女，到底走了哪門子好運(yùn)！竟讓北安侯夫人看上了！
她的蓉蓉不比沈荔有學(xué)識(shí)、有教養(yǎng)？在外頭拋頭露面的，那都是不體面的人家才會(huì)做的事
只是無(wú)論如何，她都不能叫北安侯夫人覺得她有所不滿，堂堂北安侯府，可不是他們小小沈府能惹得起的。
不如說(shuō)，整個(gè)京城敢得罪北安侯府的，除了皇城里那幾位，剩下的一個(gè)巴掌都湊不足。
放個(gè)沈荔出去，能換來(lái)這樣一門親事，倒也不錯(cuò)。
至少日后，她的蓉兒和芝兒能嫁得更好，穹兒和寥兒入朝為官，也有門強(qiáng)力的姻親相助。
周際思量再三，面上掛起笑來(lái)：“侯夫人親臨，這份看重實(shí)在叫全府上下感念�！�
又憐愛地注視著沈荔：“這孩子命苦，父母親去得太早，竟無(wú)緣今日。我既是她大伯母，便不白擔(dān)了這份虛名。侯夫人，咱們兩家的親事，倒不如趁此機(jī)會(huì)”
她正想說(shuō)‘細(xì)細(xì)商議一番’，一旁始終乖乖聽著的沈荔忽然開口了。
“侯夫人，大伯母，還請(qǐng)兩位聽我一言。”
周際眉心微皺。沈荔又要鬧什么幺蛾子？
她下意識(shí)看向魏桃，卻發(fā)現(xiàn)侯夫人面上帶笑，似乎不以為忤，于是也調(diào)整了表情，溫聲問：“你有什么要說(shuō)？”
沈荔險(xiǎn)些被她逗笑，只覺得自家大伯母實(shí)在是個(gè)能人。
但正事要緊，她正色道：“我無(wú)意太早嫁為人婦。”
周際臉色一肅：“沈荔，你這是說(shuō)的什么話”
魏桃卻打斷她：“無(wú)妨，你繼續(xù)說(shuō)。”
沈荔：“樓世子品格端方，正直爽朗。若當(dāng)真有此緣分，自然是我的榮幸�！�
“然一則京中還有不少名門貴女，出身高貴言行有度，夫人不必急于一時(shí)；二則我與世子并非兩情相悅，彼此也并不了解”
她抬眼，目光清澈明亮地望向魏桃：“這樁婚事于世子，也許并非最佳，還請(qǐng)夫人三思�！�
魏桃沉吟不語(yǔ)。
沈荔雖然在拒絕，但她又不得不承認(rèn)，這話說(shuō)得有些道。
沈荔論出身，連一些官員家的庶女都不如。盡管魏桃并不在意這個(gè)，但有，自然是比沒有要好的。
再說(shuō)，她也希望鳳兒能有一個(gè)琴瑟和鳴的妻子，如她和侯爺那般。
小姑娘字字句句站在鳳兒的角度考慮，讓她的思路不由得就被帶跑了。
沈荔不著痕跡地觀察片刻，便知道魏桃將她的話聽進(jìn)去了，不免舒了口氣。
定親是不可能定親的，就算是為了她的生命安全，也不可能定親。沈荔想。
還好趙大趙二眼睛尖看見侯夫人拜訪沈府，加上她嘴快，先一步拒絕。
否則要是等伯母和侯夫人談妥，兩家定親的事傳出去，再回絕，這場(chǎng)面就很難看了。
而她之所以堅(jiān)決地不肯定親，也是為了繞過(guò)那段知名的劇情殺。
只要是《云水錄》的玩家，就沒有不在[世子悔婚]這個(gè)節(jié)點(diǎn)上折戟過(guò)的！
樓滿鳳這條世子線是所有玩家默認(rèn)的第一條分支攻略劇情線，因?yàn)闃菨M鳳出現(xiàn)最早不說(shuō)，性格又外向好懂，不像喬裴少言寡語(yǔ)，不好接近。
論家世，樓家又不像皇家那樣規(guī)矩森嚴(yán)，相對(duì)難度是最低的。
甚至于在樓滿鳳的支線里，只要乖乖走固定劇情，就能順利來(lái)到定親這一步，直到成為板上釘釘?shù)奈椿槠�，都沒有任何波折。
可以說(shuō)只要足夠謹(jǐn)慎小心，打出【如膠似漆】這條HE線并沒有很大挑戰(zhàn)。
當(dāng)然，為了劇情完整、人設(shè)飽滿，多少也會(huì)設(shè)置幾個(gè)難關(guān)。
這整條支線里最大的難關(guān)，就在定親后，還能不能維護(hù)好樓滿鳳的好感度。
樓小世子的人設(shè)用兩個(gè)字形容，就是紈绔。
當(dāng)然，作為乙女游戲的男主角之一，他的紈绔決不會(huì)體現(xiàn)在男女關(guān)系上，而是在于他揮金如土、敏感多變、作風(fēng)奢侈、又脾氣固執(zhí)。
按照劇情，他當(dāng)然會(huì)對(duì)從沈府出來(lái)自力更生的沈二姑娘心生好感。
但這好感只是淺淺一層，一旦沒有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)，將樓滿鳳的好感度提升到[80]以上，就面臨著他興趣消退、樓家退婚的結(jié)局。
若只是兩家一開始提親就沒談攏，那還好說(shuō)；被單方面退婚，對(duì)家世遠(yuǎn)不如尋常閨秀的【沈荔】來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一次重創(chuàng)。
這也正是她在樓世子支線打出BE的原因。
想到這里，沈荔心念一動(dòng)：“系統(tǒng)，顯示一下樓滿鳳的好感度�！�
系統(tǒng)的好感度顯示功能實(shí)在太辣眼睛，沈荔一直是默認(rèn)關(guān)閉的，只有需要時(shí)才會(huì)打開。
不過(guò)一眨眼，就見一個(gè)亮粉色立體數(shù)字浮現(xiàn)在樓滿鳳頭頂。
[38]
系統(tǒng)很驚喜：【恭喜宿主！樓世子對(duì)您的好感度已經(jīng)接近[40]！[40]點(diǎn)以上，就是親密朋友等級(jí)的好感度了！】
經(jīng)過(guò)這幾日，沈荔已經(jīng)對(duì)好感度系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)有了些許了解。
古人對(duì)感情是極含蓄克制的，君子之交淡如水，即便是知己至交，在他們心里最高也只有[80]好感度。
總有那么[20]的余地留給自己，才不至于失去主動(dòng)權(quán)。
更不用說(shuō)，樓滿鳳前幾天露面時(shí)也才只有[30]好感，一眨眼就多了這么多，只說(shuō)增速，那也相當(dāng)驚人。
系統(tǒng)開始誘惑：【宿主，這就是你的潛力��！如果是你的話，打出[100]好感度的結(jié)局也不是絕無(wú)可能……！】
不是絕無(wú)可能？
沈荔心頭一動(dòng)。
這種說(shuō)法，只能說(shuō)明在系統(tǒng)看來(lái)，[100]點(diǎn)好感度是很難達(dá)到的任務(wù)目標(biāo)。
既然如此，為什么要她來(lái)做這個(gè)任務(wù)？又為什么應(yīng)允她，可以用一千萬(wàn)兩白銀來(lái)代替這個(gè)任務(wù)？
不過(guò)眼下最重要的不是這個(gè)。她回過(guò)神，大伯母周際正拼命和侯夫人魏桃說(shuō)著場(chǎng)面話。
一邊說(shuō)，還一邊用眼神剜過(guò)沈荔。
這沒見過(guò)世面的泥腿子，果然是個(gè)蠢笨的！沒藥救了！
侯夫人親自上門求娶，嫁過(guò)去就是唯一世子妃，偌大一個(gè)侯府將來(lái)都是她的東西！
不是兩情相悅又如何？這世界上有幾個(gè)女子有那么好命，能嫁給自己最心愛的人？
周際心中不忿，卻絲毫沒有表現(xiàn)出來(lái)。
誰(shuí)讓這沈荔走了狗屎運(yùn)，偏偏說(shuō)服了侯夫人？
這時(shí)也只能陪著笑臉，希望侯夫人別記恨上他們沈府。
她做沈府當(dāng)家夫人多年，交際起來(lái)是一點(diǎn)不差；魏桃商戶出身、見多識(shí)廣，毫無(wú)誥命夫人的架子。
沈荔也笑著插話進(jìn)來(lái)，三人一時(shí)之間竟然也聊得有聲有色。
而輕快的言語(yǔ)中，似乎已經(jīng)默認(rèn)了今天上門提親一事的結(jié)局——那就是這事不成。
談笑風(fēng)生間，都快說(shuō)到江南今年最流行的新料子去了。至少表面看來(lái)，沒人將這事放在心上。
唯獨(dú)樓滿鳳對(duì)此還有些不滿。
他說(shuō)不出來(lái)到底是哪里不滿。沈荔拒絕的原因合情合，他聽了也覺得，確實(shí)不該如此草率地定下終身大事。
但就是……
不舒坦。
她應(yīng)該答應(yīng)的，她可以答應(yīng)的。樓滿鳳想。沈荔什么都不必?fù)?dān)心，京城里再也找不到比她更特別、更好的女子。
即便是白鹿書院那些志在匡扶天下的同窗，也未必有她緊急之下救人性命的果決和才智、未必有她親手將沈記從一介小面館，扶持到如今的見識(shí)和能力。
他有一種直覺，沈荔一定會(huì)源源不斷帶給他新鮮的東西。
那些他從未見過(guò)、從未聽過(guò)的神奇事物和想法，沈荔都知道。
而她會(huì)以何種方式，讓樓滿鳳見識(shí)這些前所未聞的神妙，同樣是個(gè)未知數(shù)。
意識(shí)到這一點(diǎn)，樓滿鳳只覺得心跳加速。
他不想錯(cuò)過(guò)沈荔，一點(diǎn)都不。
如果有一個(gè)辦法能夠和她建立長(zhǎng)久的、浪漫的聯(lián)系……
“樓世子？”
樓滿鳳回神，沈荔正看向他。
那張熟悉的面龐上依然是淡淡的笑，并不為剛剛提及自己的婚事而羞赧，也不為自己三言兩語(yǔ)勸退侯夫人而自得，只是淡淡地笑著。
他聽見沈荔問：“樓世子覺得呢？”
樓滿鳳嘴唇輕顫，徑直道：“我愿意定親的！”
沈荔一愣，旁邊魏桃反而笑了：“誰(shuí)問你這個(gè)？我們?cè)谡f(shuō)麗玥的新料子�！�
樓滿鳳這才知道自己誤會(huì)了，也不后悔剛剛出丑，只直直看著沈荔道：“若是沈掌柜尋求心意相通之人，我愿同你無(wú)話不談、兩廂情生；若是沈掌柜尋求才智雙絕之人，我便拼勁兒讀書，考取功名再談?dòng)H事�！�
“若是你想去漠北或江南，我愿與你并肩同行一路；若是你喜歡呆在沈記，那我便舉家搬到梧桐街去，定不叫你為難�！�
“總之，若是沈……沈姐姐青睞，我、我定真心以待。”
他還是第一次叫沈掌柜為沈姐姐……
樓滿鳳和公主李挽年齡相仿，比沈荔略小一歲，稱一聲姐姐也不為過(guò)。
這稱呼，總覺得格外與眾不同、格外親近。
樓滿鳳紅著耳朵想。
一時(shí)之間，整個(gè)正廳都安靜了片刻。
魏桃打量片刻沈荔的神情，忽然道：“周夫人，我想同沈二姑娘說(shuō)兩句話，不知是否方便？”
周際也從驚詫里清醒過(guò)來(lái)：“這個(gè)自然是方便的！”
魏桃頷首：“鳳兒，你也先出去�！�
很快，正廳里就只剩沈荔和魏桃兩人。
“沈二姑娘不必多慮�！蔽禾蚁乳_口，“我知道你的意思，若眼下你當(dāng)真不愿和鳳兒定親，我不會(huì)強(qiáng)逼你。”
沈荔微驚，為著侯夫人堪比宰相的肚量：“多謝侯夫人體諒�！�
魏桃話鋒一轉(zhuǎn)：“鳳兒一向迷糊，如今卻難得眼光好了一次。我同他想法一樣，二姑娘于經(jīng)營(yíng)一道的才華，實(shí)在不該被埋沒�！�
沈荔保持沉默，聽她繼續(xù)說(shuō)：“沈記以街邊小鋪起家，如今已經(jīng)成了京城不可小覷的一家酒樓，二姑娘功不可沒�！�
那雙保養(yǎng)得當(dāng)?shù)氖�，從懷中取出一疊銀票。
“這是魏氏錢行的票，足兌一萬(wàn)兩銀子�！�
魏桃臉上帶笑，氣勢(shì)卻一下足了起來(lái)：“若是沈掌柜不介意我自作主張，便請(qǐng)收下吧。”
沈荔：“這是”
魏桃輕嘆：“我并非一心要讓鳳兒娶了你，只是如果二姑娘是我樓家兒媳、是自家人，幫扶起來(lái)就更得心應(yīng)手一些�！�
這位行事總讓人詫異的侯夫人沖她抬了抬手腕，手中茶杯作勢(shì)遙遙一敬：“我也有我的目的，還請(qǐng)沈掌柜莫要誤會(huì)�！�
她不再叫沈二姑娘，而是改口沈掌柜，便是將這事擺到生意場(chǎng)上來(lái)了。
沈荔明悟，也清了清嗓子：“那么請(qǐng)問侯夫人，這一萬(wàn)兩銀子的條件是什么？”
魏桃說(shuō)：“不是條件，是要求。這一萬(wàn)兩銀子我總歸會(huì)給你，也不管你怎么用，但四月的及笄宴必須落在沈記�！�
她看沈荔面不改色，挑眉：“看來(lái)沈掌柜的消息，比我想象的要靈通�！�
“有了及笄宴的名頭，這一萬(wàn)兩要賺回來(lái)易如反掌；如不能成，以沈記的本事，還上這筆錢也不難。如果能成，樓家魏家，還能再往你的沈記投錢�！�
魏桃放下茶杯：“到時(shí)，我們?cè)僬f(shuō)分賬的事�！�
沈荔悟了。
天使投資嘛！她熟！
既然不是白拿，也不是要用她的婚約作抵押，沈荔拿錢拿得心安得。
一萬(wàn)兩銀票收進(jìn)懷里，她笑瞇瞇地跟魏桃告別：“侯夫人若有空，可以來(lái)沈記坐坐。”
“必定不會(huì)讓您失望的�！�
*
從沈府出來(lái)，魏桃讓樓滿鳳將她送回沈記去。
一路無(wú)話，到了沈記門口，樓滿鳳將她送進(jìn)去，忽然把沈荔叫住。
這位風(fēng)流倜儻美如玉的小少爺瞟都沒往別處瞟，定定地看著她：“是不是等你對(duì)我有了情，我們就可以定親？”
“噗——！”
“哎呀，你真不講究快擦擦！”
“小聲點(diǎn)，一會(huì)兒被發(fā)現(xiàn)了！”
背后不知道是誰(shuí)噴出一口水來(lái)，接著又是一陣窸窸窣窣的動(dòng)靜。
沈荔抽了抽嘴角。
這群人，該不會(huì)以為他們藏得很好吧
再抬眼，樓滿鳳還在固執(zhí)地等一個(gè)答案。
沈荔調(diào)開好感度確認(rèn)，嗯，漲到[40]了。就這兩步路，居然就能多出來(lái)[2]點(diǎn)。
不知道的，還以為她搶先一步，把樓世子的少男心騙到手了呢。
“世子”
“叫我阿鳳就行�！睒菨M鳳兩眼晶亮，迎光而閃，燦爛奪目。
像只精神抖擻的小狐貍。
沈荔張了張嘴，努力道：“阿鳳，你我滿打滿算，也就認(rèn)識(shí)不到三個(gè)月”
“那就從明天開始，繼續(xù)下一個(gè)三個(gè)月！”
“我們互相并不了解”
“完全可以從現(xiàn)在開始了解！”
沈荔第一次體會(huì)到樓滿鳳死纏爛打的威力，一時(shí)有些抓瞎。
還是那句話，讓她做菜、掙錢，她在行。
讓她處感情問題，多少有些強(qiáng)人所難了。
就在這時(shí)，沈記后面連接著后院的布簾被撩開，一道人影從中走出。
身形頎長(zhǎng)如竹，長(zhǎng)發(fā)柔順撲散，像一片上好的墨面屏風(fēng)，襯得那張美人面，靜白如玉，立體又清雋。
饒是看了許多次，沈荔還是常常被喬裴的容貌驚艷。
再回頭，樓滿鳳又是另一種意義上的美少年。
喬裴若是淡妝水墨，他就是濃抹的水彩——色若春花，形如曉鳳，絢爛奪目。
沈荔望天，多少有幾分人不由己的愁思。
如果不是攸關(guān)她回歸現(xiàn)代的大事，這等美色當(dāng)前，應(yīng)該放慢步伐細(xì)細(xì)欣賞才對(duì)
喬裴卻不知道她在想什么冒犯之事，上前兩步站在她身前。
他是有官職的人，雖然在沈記里，跟沈荔一貫是掌柜、客人相稱，但樓滿鳳見了卻不免要拱手，叫一聲：“喬相。”
樓滿鳳一時(shí)分不清是不是自己的錯(cuò)覺，這位人人稱道的“玉宰相”喬裴，看他的眼神似乎很冷？
他大大咧咧慣了，也不在意，只道：“您要不讓一讓？我和沈姐姐還有話要說(shuō)�！�
喬裴淡然：“本官也還有要事要同沈掌柜講�！�
他也不明說(shuō)，就讓樓滿鳳獨(dú)自腦補(bǔ)。
喬裴雖然近來(lái)舉止親民，但畢竟是宰相。
官商關(guān)系，本就微妙，要是他在這兒杵著延誤了時(shí)機(jī)，讓沈荔難做就不好了。
這樣一想，樓滿鳳自覺體貼備至，樂呵呵地?fù)]手告別：“那我就先告辭了，明天我再來(lái)！給我留個(gè)包廂好不好？”
“知道了�！鄙蚶笳f(shuō)，“若有沒訂出去的，給你留一個(gè)。”
樓滿鳳得了諾言，揮著手走了。
沈荔看他揮手的樣子奇怪，不是左右擺，而是上下擺。
不過(guò)生得好看，做什么樣的動(dòng)作，表情都不顯局促，只讓人覺得灑脫自如，仿佛一只活生生的招財(cái)小狐貍。
沈荔一時(shí)忍不住笑了出來(lái)。
喬裴聽見她笑，回頭垂眸。
桃花沾水，粉潤(rùn)濡濕。
“你不討厭這樣的盲婚啞嫁嗎？”
他忽然問。
沈荔‘啊’了一聲，下意識(shí)道：“可是他剛才不是打算跟我培養(yǎng)感情嗎？”
喬裴：“有了感情，就可以了嗎？”
沈荔越聽越怪：“話不是這樣說(shuō)，盲婚啞嫁當(dāng)然是很討厭，若一定要嫁，誰(shuí)不想嫁給心意相通之人？總比相敬如賓要好。”
喬裴聞言，動(dòng)了動(dòng)唇。
還沒出聲，又聽見沈荔說(shuō)：“不過(guò)我沒有這個(gè)打算，所以只是應(yīng)付一二而已。”
沈荔半句沒說(shuō)謊，她是一點(diǎn)不打算在這古代世界嫁人的。
剛穿過(guò)來(lái)那半個(gè)月沒想過(guò)，后來(lái)有了系統(tǒng)，知道自己要是運(yùn)氣好還能回去，那就更不想了。
她現(xiàn)在唯一最大的愿望，就是趕緊賺夠那一千萬(wàn)兩銀子，然后回現(xiàn)代看一眼她剛裝修好的新餐廳
喬裴與她目光相觸，片刻，挪開視線。
“原來(lái)如此�！�
原來(lái)如此。
第25章 女客包廂
月黑風(fēng)高夜。
沈荔正在審訊自家系統(tǒng)。
“為什么侯夫人的一萬(wàn)兩白銀沒算進(jìn)進(jìn)度條里？”
系統(tǒng)：【這是侯夫人私下送給宿主的】
沈荔大怒：“都說(shuō)了是天使投資��！天使投資, 你不懂嗎？這是侯夫人覺得沈記有發(fā)展?jié)摿�，提前一步投資的鐵證，為什么不能算進(jìn)去？”
她以前開餐廳, 租金裝潢食材人工, 樣樣都不許含糊，統(tǒng)統(tǒng)要最好的。
尤其沈荔對(duì)設(shè)計(jì)美學(xué)有些執(zhí)念, 不說(shuō)餐廳裝潢, 連擺盤都要用名家出品, 這豈能便宜？
偏偏家里不肯出錢供她追夢(mèng)，嫌她在外頭給別人做飯丟人，手里沒錢, 上哪兒買東西？
還是多虧了第一筆天使投資, 她的餐廳才能順利開業(yè)。
但系統(tǒng)還是鐵面無(wú)私：【能夠算進(jìn)進(jìn)度條的, 只有通過(guò)宿主雙手掙到的錢。資本運(yùn)作不算入其中�！�
沈荔略一想, 倒也能解它的意思。
要是她心夠黑, 現(xiàn)在就拿著這一萬(wàn)兩去放印子錢，做個(gè)大慶王熙鳳，恐怕翻個(gè)手就是幾十萬(wàn)的入賬。
再者, 就算她恪守本心, 學(xué)魏夫人搞天使投資，但大慶終究是個(gè)古代世界，資本市場(chǎng)半點(diǎn)不規(guī)范。
要是被人有樣學(xué)樣, 害了民生, 她冤不冤啊？
但話是這么說(shuō), 沈荔還是大感吃虧, 討價(jià)還價(jià)道：“但無(wú)論如何，這也是沈記蒸蒸日上、經(jīng)營(yíng)得當(dāng)才有的錢。要是你不認(rèn), 那不是前頭都白干了？”
她苦口婆心：“經(jīng)營(yíng)嘛，就是要張弛有度、賞罰得當(dāng)。要是把我惹急了，誰(shuí)來(lái)掙錢呢？”
系統(tǒng)一想也是，把沈荔逼緊了，誰(shuí)來(lái)干活呢？
于是氣泡音再次上線：【姐姐，你不是想打造一套女客專屬包廂嗎？只需提供圖紙和要求，我會(huì)為你完成心愿的。】
【僅此一次，過(guò)時(shí)不候哦~】
沈荔思索一二，還是應(yīng)了。系統(tǒng)肯允諾，做出來(lái)的東西必然比她在這兒找工匠要好，從保密性到舒適度，都是上上之選。
女客包廂不能出岔子，這可是攸關(guān)及笄宴的大事。
得了這么大的便宜，沈荔也不糾結(jié)那一萬(wàn)兩銀子了。
唯獨(dú)有一點(diǎn)，她很是不解。
交易能夠達(dá)成，說(shuō)明雙方都有需求。
她的需求當(dāng)然是早日回家，所以希望建出值得信賴的女客包廂，拿下及笄宴的舉辦權(quán)，把京中貴婦小姐納入客源，進(jìn)而廣開財(cái)路。
那，系統(tǒng)呢？
它咬死自己不放，寧可大費(fèi)周章，把人從現(xiàn)代拖進(jìn)游戲里，又是為了什么？
*
沒過(guò)幾日，沈記的裝修大功告成。
沈荔狠狠薅了一把系統(tǒng)的羊毛，給出去的圖紙上除了說(shuō)好的女客包廂，多了不少別的東西。
首先就是整個(gè)二樓的擴(kuò)建。
原本沈記把左右兩間鋪?zhàn)淤I下來(lái)打通，一樓大堂才顯得寬敞些許。
二樓卻一直都只有沈記這么孤零零的一點(diǎn)，正面遠(yuǎn)看就是個(gè)‘凸’字型，也不美觀。
現(xiàn)在有了系統(tǒng)幫忙，干脆在二樓的兩邊空處也修上房間。
兩邊按照中間的規(guī)格，擴(kuò)出四個(gè)房間，這下整個(gè)二樓一共就有十二個(gè)包廂了。
這十二個(gè)包廂里，沈荔將留了六個(gè)出來(lái)，其中兩個(gè)是給會(huì)員預(yù)約用的，剩下四個(gè)就是專用的女客包廂了。
系統(tǒng)在包廂裝修上最費(fèi)工夫的就是隔音和安全，保證站在門口都聽不見里面一星半點(diǎn)聲音。
里面的布置則不用說(shuō)，有圓桌有方桌，圓桌配了轉(zhuǎn)盤、方桌則最多是四人位，免得客人夾不到菜。
房間是十分寬大的，無(wú)論四人八人十二人來(lái)聚會(huì)，只消添減桌子便是。
每間屋子的色彩不超過(guò)三種，亮度都不高，又有梅蘭竹菊、松月風(fēng)泉等主題，別有一番雅趣。
一樓的布局也略微調(diào)整了一下，主要就是把那幾張四人桌跟正門之間用屏風(fēng)做了個(gè)隔斷。
一來(lái)，更有種從‘初極狹’，到‘豁然開朗’的柳暗花明之感；
二來(lái)，也讓來(lái)就餐的女眷少一些被打量的困擾。
系統(tǒng)出品，工期短得令人不敢置信。
但以往所有裝修工程都是沈荔去談，上到芳姨下到寧寧，幾人都對(duì)她有種迷之信賴，總覺得沈掌柜出馬，招到這樣神奇的工匠也不足為奇。
雖說(shuō)又?jǐn)U了店面，但沈記的經(jīng)營(yíng)時(shí)間依然沒有變。這天傍晚剛過(guò)五點(diǎn)，門口排隊(duì)的客人們便涌了進(jìn)來(lái)。
臨近年關(guān)，手里的余錢都多了，請(qǐng)客吃飯的機(jī)會(huì)也多了。每天中午和晚上，沈記門口都是大排長(zhǎng)龍，為此沈荔專門又訂做了不少長(zhǎng)椅擺在門邊。
“哎，高公子！您又來(lái)了？今天還有些薺菜，我記得您最愛吃了”
“劉大人，這邊請(qǐng)！包廂上樓左側(cè)日字號(hào)房！”
“樓世子今兒個(gè)用了會(huì)員權(quán)益預(yù)定，那就是天字號(hào)房，這邊上樓！”
一眨眼就是人聲鼎沸，每個(gè)進(jìn)門的客人臉上都帶著融融笑意，仿佛是一天中最快樂的時(shí)刻。
且飛快的，就有熱騰騰的茶水點(diǎn)心奉上。
客人們坐下吃起來(lái)，談天說(shuō)地，更是興味勃勃。
即便看了無(wú)數(shù)次，寧寧依然忍不住嘆氣。
這樣好的地方，這樣好的日子，要是她的爹娘有福享用一天兩天的，那就好了。
不過(guò)她的工作很繁重呢，譬如現(xiàn)在，立刻就要進(jìn)廚房幫沈掌柜分擔(dān)中午的單子。
需要提前處的肉和菜早就準(zhǔn)備好了——寧寧也沒少幫忙——只是有些炒菜要新鮮猛火才有味，沈掌柜對(duì)這一點(diǎn)又毫不退步，只能現(xiàn)切。
這樣一來(lái)，又多了不少工序。
寧寧撩開廚房的簾子，迎面就是一股熱氣，撲在她被外院冷雪凍得微紅的臉頰上。
后廚連著院子的那道門一貫是開著的，只用兩片墨藍(lán)布簾遮擋一二。寧寧走過(guò)簾子，在旁邊溫水里凈了手，立刻就開始幫忙撈紅豆。
“這一鍋，約是八碗的量？”她問。
沈荔對(duì)她很是信任，并不回頭：“對(duì)，樓上包廂來(lái)了八位女客，先送幾份赤豆金粟甜湯上去。”
紅豆已經(jīng)被熬煮到一種軟爛綿密的沙質(zhì)，勺子輕輕一碾，尚有些形狀的顆粒立刻就細(xì)細(xì)展開，將里頭甜蜜潤(rùn)澤的紅豆沙露出來(lái)。
寧寧取來(lái)八只紅漆小碗，底下墊了足足的鮮牛乳，一大勺紅豆沙擱進(jìn)去，宛如一座小峰巒。
這之上再一勺鮮打發(fā)的奶油，頗有些‘一山更比一山高’的哲思辨。
最后撒上幾粒秋天制好的桂花干，便大功告成。
她端著盤子上樓去，只覺得二樓一片寂靜，比一樓熱鬧的大堂冷清不少，像是沒客人似的。
“玄字號(hào)房玄字號(hào)房”
寧寧敲敲門，聽見里頭有鈴鐺被拉響，才推門進(jìn)去。
一打開門，便是一陣香風(fēng)撲面。
八位衣著各異的嬌客，都笑盈盈扭頭看向她。
“這手里端的是什么？”
“是、是免費(fèi)贈(zèng)給客人們品嘗的甜湯”
“是人人都有，還是只有我們有？”
寧寧哪見過(guò)這樣的陣仗，臉上立刻就是兩團(tuán)飛紅。
好和氣、好溫柔的貴家小姐有的靈巧、有的嫻靜，倒像一副百花圖一樣展開在玄字號(hào)包廂里。
她出身在高原山地，地勢(shì)高日頭足，即便是官家小姐，臉龐都是微黃的。
若不是豪富，能供得起女眷一輩子不出門、不下地，那恐怕手臉的皮膚也是粗糙的。
更不要說(shuō)香粉、花露這些精致東西，家鄉(xiāng)本地是不產(chǎn)的，只能從山外運(yùn)。
運(yùn)過(guò)來(lái)的價(jià)格高得讓人咋舌，沒幾個(gè)人能買得起，寧寧便以為人人都是這樣。
就算到了京城見了沈掌柜，也只覺得她比尋常人白些，手指上依然是厚厚的繭，這是勞動(dòng)的痕跡。
“快進(jìn)來(lái)快進(jìn)來(lái)！”
幾人中間，一個(gè)穿著海天藍(lán)長(zhǎng)裙的少女沖她招手。
見寧寧愣在原地沒有動(dòng)作，連聲讓自己的侍女過(guò)去把人接進(jìn)來(lái)。
手指相觸，寧寧才發(fā)現(xiàn)，這些侍女的指尖都是細(xì)嫩的。
“這是什么？是紅豆沙么？”
“我還聞見了桂花香！”
“底下白色的是牛乳吧？”
少女們聲音清脆，即便同時(shí)開口也不覺得吵鬧。
寧寧緩過(guò)勁了，一一解答她們的問題。
“紅豆沙都是剛剛熬好的，不是昨天提前煮的。”
“可以單獨(dú)吃，也可以和奶油混在一起——上面那一團(tuán)雪白的就是奶油�！�
“對(duì)，金黃的是桂花干。”
“不能放太多，否則會(huì)奪了紅豆沙的味道”
寧寧抬眼，發(fā)現(xiàn)一眾小姐都捧著臉極認(rèn)真地聽講，仿佛她在說(shuō)什么十分重要的事一般。
不知怎么，忽然臉蛋一紅：“我、我下去端菜！”
人一跑，那海天藍(lán)裙的少女就對(duì)身邊石綠衣裳的姑娘抱怨起來(lái)：“依依！是你說(shuō)沈記的小姑娘活潑可愛，我們才額外多說(shuō)了幾句，結(jié)果人家明明很害羞嘛！”
“就是就是，萬(wàn)一惱了我們，不肯再上樓，依依你去哄�！�
薛依依告饒：“是我不好，是我不好。但這赤豆金粟甜湯可得趁熱抓緊喝，別等它涼了！”
幾人面面相覷，覺得很有道，捏著勺子便是一口。
一口，又一口，仿佛停不下來(lái)似的。
甜湯材料簡(jiǎn)單易得，誰(shuí)家冬天沒用紅豆煮些甜湯呢？
但沈記的紅豆沙不像家里甜膩，沙質(zhì)里又有些顆粒，牙齒咬開的瞬間，紅豆天然的甜蜜滋味充斥口中
皮渣濾了又濾，是一點(diǎn)沒有的，才能叫紅豆沙和底下熱騰騰的牛乳渾然一體。
若是像剛剛那小姑娘介紹的一樣，奶油和豆沙一起舀，仿佛天上的云落了下來(lái)一般。
豆沙香與奶香交織，恰到好處的甜味，如雨水滋潤(rùn)了少女們的唇齒。
桂花干只有幾粒，且淡雅無(wú)味，香氣卻持久綿長(zhǎng)。
小小一碗甜湯用完，拿旁邊的茶水漱了口，桂花香卻仍舊幽幽可聞。
“我家兄長(zhǎng)定會(huì)喜歡這道甜湯的！”一旁有人懊惱，“早知道也叫他一起來(lái)了”
薛依依瞥她一眼：“若是叫上公子，我們可就進(jìn)不了玄字號(hào)包廂了�！�
其他人無(wú)不點(diǎn)頭：“是啊，要是和兄長(zhǎng)爹爹一道，坐大堂倒也不是不行�！�
“但有包廂，誰(shuí)愿意坐大堂啊？”
“聽說(shuō)玄字號(hào)到宙字號(hào)，四間都是專給女客用的包廂？”
最后這一句問的是薛依依，因著她們今日聚會(huì)，全是薛依依一個(gè)人張羅起來(lái)的。
這位南州巡撫之女在京城貴女圈里，也算小有名氣。
一則薛依依爹娘都是江南人，身上也有些江南美人的婉約氣韻。
但她在塞外草原降生，隨著薛旸四處宦游，天南地北都見過(guò)，又比京城閨閣小姐們多了眼界見識(shí)。
兩種截然不同的氣質(zhì)雜糅，令這些從出生就沒踏出京城半步的小姑娘們很是好奇。
加上薛家從不限制薛依依讀書，能讀會(huì)寫，偶爾聚會(huì)后寫幾句俏麗的小文，也讓手帕交們贊嘆不已。
若說(shuō)京城諸位小姐，彼此之間毫無(wú)半點(diǎn)勾心斗角，那是不可能的，畢竟光是薛依依搶先一步知道沈記這個(gè)好地方，都難免叫人輕輕嫉妒一番。
但若說(shuō)她們四處見不得人好，那更是荒謬。畢竟京中聊得上話的小姐，又能有幾個(gè)？
這都不知道珍惜，莫不是喜歡跟大字不識(shí)的丫鬟雞同鴨講？
那海天藍(lán)裙的鄭小姐鄭夢(mèng)嬌，家中有個(gè)做御史大夫的爹，嚴(yán)苛板正，家里女子即便識(shí)字，按規(guī)矩也只許讀《女誡》《女訓(xùn)》之類的文章。
但這做爹的到底疼愛女兒，鄭小姐看些情愛話本，或旁的不合禮數(shù)的東西，他也抬抬手就罷。
時(shí)間一長(zhǎng)，養(yǎng)成鄭夢(mèng)嬌直言直語(yǔ)，不受拘束的性子來(lái)。
一次聚會(huì)里，她偶然撞見薛依依寫小詩(shī)譏諷一位不許外嫁女歸家的老大人，頓覺投緣，兩人很快熟悉起來(lái)。
這時(shí)也輕快地打趣：“依依，我們可都是看了你的文章才被哄過(guò)來(lái)的。一會(huì)兒見了沈記掌柜，說(shuō)什么也要長(zhǎng)包一間，這里可比家里舒服多了！”
“少了那么多規(guī)矩，能不舒服嗎？”
“要是讓祖母知道我吃飯時(shí)還跟人說(shuō)話，少說(shuō)得罰我一個(gè)月沒有新衣服穿！”
“就是，依依你都算好的，薛大人又不常在京里。我才倒霉呢”
抱怨之際，門口又是一陣敲門聲。
離搖鈴最近的鄭夢(mèng)嬌伸手拉了拉上頭的綢繩，鈴聲一響，門被推開。
一名約摸不到二十的少女出現(xiàn)在門口。*
鄭夢(mèng)嬌反應(yīng)極快，搶在所有人之前開口：“是沈掌柜？”
薛依依輕輕瞪她一眼：“是沈掌柜。”
沈荔沖著這群鮮妍多樣的美麗小姐們微笑點(diǎn)頭：“諸位好，我是沈記掌柜，沈荔。”
她動(dòng)作迅速，和身后的寧寧、周全周安兩兄弟一起上菜，很快就把這張圓桌鋪滿。
八位客人，即便都是女孩，每樣菜品也至少有兩份。
一道道介紹過(guò)來(lái)，沈荔又問了些包廂體驗(yàn)，準(zhǔn)備日后改進(jìn)。
“都很好！就是不能提前預(yù)約，叫人有些遺憾�！�
“是啊，我下個(gè)月生辰，要是不能提前預(yù)約包廂，萬(wàn)一到時(shí)來(lái)了沒有空位，又該如何？”
沈荔點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸位所言，我都記下來(lái)了�！�
“包廂目前只有天地兩間，開放給會(huì)員預(yù)約。入會(huì)預(yù)付二十兩銀子，除了預(yù)約包廂，大堂的位置也可以預(yù)約�！�
眾人面面相覷，卻沒有猶豫太久，紛紛道：
“那我也要當(dāng)這個(gè)會(huì)員！”
“我也要！”
“二十兩銀子在哪兒交？”
沈荔抿唇一笑，目光往桌上一掃，見這一大桌女客點(diǎn)了骨湯、辣味、清水三個(gè)鍋?zhàn)樱阆肫鹬两裎匆娵櫽暗姆�，不免遺憾。
自己忙于沈記瑣事，終究不如這些客人們有錢有閑、見多識(shí)廣，倒不如
“平日若是見到一些新奇的蔬菜水果，也可往沈記送信，”沈荔說(shuō)，“若有新菜，會(huì)下帖子請(qǐng)會(huì)員來(lái)嘗鮮，再?zèng)Q定要不要對(duì)外售賣�！�
一眾小姐面面相覷。
她們?nèi)粢渤闪藭?huì)員，豈不也能決定沈記的菜單？
自己的意見能這樣被重視，還是前所未有的事情。
“那我要好生留意了！我家有門姻親，專做西域生意，每年送來(lái)不少新鮮玩意呢！”
“我也叫家里堂兄替我關(guān)照著！他在鴻臚寺當(dāng)個(gè)小官，也算見多識(shí)廣了！”
“有的海商常往我家送禮，可以探聽一二”
鄭夢(mèng)嬌眼珠一轉(zhuǎn)，拉著薛依依的手腕過(guò)來(lái)，走到沈荔面前：“沈掌柜恐怕還不知道，我這位手帕交是個(gè)極有學(xué)問的。”
“那天她在沈記吃了道玉腌魚，回家揮毫成章，寫了篇品鑒的感悟呢！”
“是嗎？”沈荔眼睛微微睜大，微微笑著看向薛依依，“不知我是否有這個(gè)榮幸，拜讀薛小姐的文章？”
她的態(tài)度，讓鄭夢(mèng)嬌自己都有些意外。
若要說(shuō)正經(jīng)嚴(yán)肅，那自然是沒有的，畢竟沈掌柜生得和氣親切，含笑的模樣令人忍不住心里熨帖。
但要說(shuō)戲謔輕視
那更是半點(diǎn)沒有。
該如何形容呢？似乎在沈掌柜眼里，女子寫文章既不是一件驚天動(dòng)地的大事，也不是一樁荒誕逗趣的樂事，反而很、很
——很稀松平常。
仿佛在她看來(lái)，女子寫文章跟喝水沒什么區(qū)別。
只要是人，就要喝水；那么只要識(shí)字會(huì)寫，就可以寫文章，又何關(guān)男女呢？
沈荔平常的態(tài)度，讓薛依依的緊張也少了些許。
不知怎的，她很害怕沈掌柜的反對(duì)。
若是沈掌柜流露出一絲一毫的不贊同，她可能都會(huì)立刻收回自己的話，日后再也不提筆了。
小姑娘微紅著臉，將自己此前寫的《評(píng)梧桐街沈記玉腌魚》默了一遍。
不過(guò)三四百字的短文，從自己隨父親薛旸在江邊釣魚的兒時(shí)經(jīng)歷寫起，引入沈記冬日主推的玉腌魚，最后落腳在對(duì)無(wú)憂無(wú)慮孩童時(shí)光的懷念，言辭簡(jiǎn)練、情真意切、音律諧婉。
其中對(duì)玉腌魚的描繪也就百來(lái)字，但生動(dòng)宛然，光是讀上一遍都口齒生津。
沈荔看完，若有所思地望向薛依依。
“怎、怎么了？沈掌柜？”薛依依攥緊了手里的宣紙。
沈荔只覺得這是老天給她辛勤掙錢的報(bào)酬，登時(shí)露出一個(gè)深意十足的笑容：“薛姑娘有沒有想過(guò)，將這文章投到《大慶風(fēng)物》上去？”
第26章 《大慶風(fēng)物》
“我？”薛依依瞠目, “我，投稿給《大慶風(fēng)物》？”
她一時(shí)有些懷疑是不是自己聽錯(cuò)了。
沈掌柜說(shuō)的是她知道的那個(gè)《大慶風(fēng)物》嗎？
那個(gè)發(fā)行全京城，甚至在江南一帶都可見蹤跡的大慶第一刊？
鄭夢(mèng)嬌拊掌：“正是如此！沈掌柜, 且要我說(shuō)啊, 想找那些新奇的蔬菜水果，還得靠《大慶風(fēng)物》這樣的報(bào)刊, 才能廣為天下知！”
沈荔不吝贊揚(yáng)：“鄭小姐思維敏捷, 若非提醒, 我還想不到這里呢�！�
都是稱贊，被沈掌柜稱贊，可比被家里祖母稱贊更讓鄭夢(mèng)嬌開心。
剛剛的大膽也不見了, 鄭夢(mèng)嬌臉頰一紅：“沈掌柜謬贊�！�
沈荔發(fā)覺這世界的人似乎都很喜歡臉紅。姑娘們就不說(shuō)了, 樓滿鳳和喬裴這二位亦是, 還沒說(shuō)兩句話, 就羞得不行。
還是說(shuō), 是她太直接豪爽，所以跟這世界格格不入？
薛依依沒注意她的走神，解釋道：“并非我不愿, 而是《大慶風(fēng)物》名聲在外, 對(duì)稿件甄選要求很高。我兄長(zhǎng)曾試著向他們投稿，都沒能被接收”
沈荔問：“《大慶風(fēng)物》須得實(shí)名投稿嗎？”
薛依依搖頭：“用筆名亦可�！�
她又問：“薛小姐筆力與薛公子相比，何如？”
薛依依視線一縮, 偷偷挪到一邊去, 求救地看向鄭夢(mèng)嬌。
結(jié)果后者半點(diǎn)沒領(lǐng)會(huì)精神, 反而很驕傲地說(shuō)：“當(dāng)然是我們依依寫得更好！”
薛依依還沒來(lái)得及反駁, 就聽見沈掌柜驚喜的聲音：“是嗎？既然如此，總歸都是用筆名投稿, 試一試也無(wú)妨吧？”
薛依依原本想拒絕的，她當(dāng)然是應(yīng)該要拒絕的。
不說(shuō)文筆功夫，即便她寫的文章比自家兄長(zhǎng)好百倍，但女兒家的文墨怎么好流傳到外頭去？
更何況投遞給《大慶風(fēng)物》，鬧得天下皆知，皆知
皆知，她南州巡撫之女薛依依，是個(gè)有才情、有思想、有學(xué)問的人。
這很不好嗎？
她一點(diǎn)都不想嗎？
薛依依動(dòng)了動(dòng)嘴唇，終究沒有說(shuō)出反對(duì)的話。
或許，她心底其實(shí)是很想的
*
《大慶風(fēng)物》的主編由國(guó)子監(jiān)博士兼任，稿件來(lái)源有國(guó)子監(jiān)學(xué)生、有京城乃至全國(guó)各大書院學(xué)生，更有各處小官，為博文名，或是互相譏諷，專程投遞文章。
大多稿件都以筆名投遞，這樣即便被拒絕，也不至于太丟人。
極少數(shù)大學(xué)問家是會(huì)拿著真名來(lái)投稿的，《大慶風(fēng)物》也以刊登他們的文章為榮。
這日一早，秦悟秦錄兩兄弟到國(guó)子監(jiān)上值，便見自己桌上攤著一份新稿。
“這期不是已經(jīng)交付印刷了嗎？怎么還有新稿？”
“哎唷，這是薛府送過(guò)來(lái)的，我們難道還敢不收嗎？”一旁同僚笑道，“倒是好生看看，若是還過(guò)得去，便發(fā)了算了！”
“薛府？”秦家兄弟對(duì)視一眼，“南州巡撫薛旸府上？”
同僚點(diǎn)頭：“是的呀，上回他家公子來(lái)投稿被咱們拒了，我看著也沒生氣，不是那等跋扈子弟。這回也幫忙看看吧，不成就不成了。”
看文章前，先翻到末尾看了看署名：折月客。
薛家公子的筆名，似乎并不叫這個(gè)？
秦悟這樣想著，翻開手里的文章。
半晌，輕輕合上，遞給秦錄。
“怎么，還是不成？”同僚探頭，面露遺憾，“原以為薛大人家里能出個(gè)文曲星呢”
他知道秦家兄弟跟薛旸大人師出同門，故而才說(shuō)話松快些，想著也能撫慰一二。
卻沒想到秦錄看了文章，又跟兄長(zhǎng)對(duì)視一眼，竟一齊笑了起來(lái)。
“齊大人，您也看看吧。”秦錄給他遞過(guò)去，“我們二人要是定了，難免有失偏頗，您也點(diǎn)頭，那才是真的文曲星呢�！�
那齊大人初不以為意，只覺得用語(yǔ)平平無(wú)奇，但讀著很是順暢。一遍讀完，倒忍不住又讀一遍，細(xì)細(xì)品味一番，這才擊節(jié)大贊：“我瞧著，這小子比起上回實(shí)在是天壤之別！所謂鯉魚躍龍門，難道不就是這樣一回事？”
反而是秦家兄弟，默默不語(yǔ)，只笑著將文章送去刊印處，令他們加緊重印這一版出來(lái)。
鯉魚躍龍門的金龍未見著，倒是有只金鳳凰，攔也攔不住，眼看要飛出來(lái)了。
*
“《大慶風(fēng)物》的新刊？”京城一府邸內(nèi)，有人抬高聲音招手，“兆哥兒，拿來(lái)我看看！”
被喚作明哥兒的，赫然是樓滿鳳的好友孫兆。
他將手中一冊(cè)書塞給小廝，小廝緊趕慢趕，跑到說(shuō)話者身邊。
“昭公子慢看！”
“嗯，你回去吧�！�
那小廝扭身回了孫兆處，說(shuō)話的昭公子手中翻開大慶風(fēng)物，一旁有人點(diǎn)上清茶，又從后廚端來(lái)三樣細(xì)點(diǎn)，擺在他手邊。
這位可是老爺專門請(qǐng)回來(lái)的，說(shuō)是高中過(guò)同進(jìn)士，眼看要授官，卻因?yàn)樯眢w太弱而留在京城。
自家少爺?shù)那俺蹋�得依仗這位昭公子教學(xué)，由不得小廝不盡心。
“嗯政論民情老花樣了，又是罵宰相的！”他看著看著，笑呵呵道，“這宰相還真不受老學(xué)究們待見那！”
孫兆湊過(guò)來(lái)：“這《大慶風(fēng)物》也不說(shuō)遮掩一番，萬(wàn)一叫活閻羅看著不喜，一把子給人端了”
昭公子吃塊點(diǎn)心，搖頭笑道：“你以為他們算不到這一步？”
“此話怎說(shuō)？”
“一來(lái)，你也說(shuō)了，那是鼎鼎大名的活閻羅�！彼〕稣凵�，卻礙于天氣寒冷，只是輕輕擺動(dòng)，“雖說(shuō)只有咱們之間知道這個(gè)名頭，但看他行事，也該知道這位喬大人可不是什么顧忌多多、溫潤(rùn)圓滑之人�！�
孫兆點(diǎn)頭：“自然，他出手狠辣，葷素不忌，這是出了名的�！�
“光說(shuō)此前潯州水患，原先那地方官趙大人儼然已經(jīng)安撫好了百姓，該給的救災(zāi)銀子也沒少太多，幾可稱得上足量了，卻叫他一去就砍了腦袋�！�
他說(shuō)到這兒，想起自己曾幾次在沈記見過(guò)這位大人，不由摸了摸后脖頸。
還好，還連著腦袋呢。
“二來(lái)，不因言獲罪，是當(dāng)今登基后不久定下的規(guī)矩�！闭压用蛞豢跓岵�，“要是他仗著圣人一時(shí)之寵愛，而肆意妄為，不僅是得罪一眾文官，更是敗壞自己官聲�！�
他慢吞吞說(shuō)完，又輕嘆：“有時(shí)候，這一點(diǎn)點(diǎn)微不可見的名聲，反倒比什么都要緊了�！�
孫兆摸摸胳膊：“便是不說(shuō)，他如今也沒有什么名聲呀？連我和友人們都知道，他可是個(gè)狠人”
“行了。他狠不狠先不提，傍晚你爹要回家來(lái)，見你還沒默下這一篇書，恐怕一頓狠打是少不了�！�
孫兆聽得一抖，連忙回了自己位置。
把他打發(fā)回去讀書，昭公子繼續(xù)看向手中的《大慶風(fēng)物》，目光順著版面下移，卻在右下角見到一格聞所未聞的欄目。
“京城滋味？”他端詳這四個(gè)字，倒有些怪異，“什么滋味？是做官的滋味，還是讀書的滋味？”
再往下，卻發(fā)現(xiàn)都不是。
這上頭寫的，居然是京城一家小酒樓里，飲食餐飯的滋味。
昭公子眉頭一皺。雖則是風(fēng)物，但什么風(fēng)物能入他們這些讀書人的眼呢？
一來(lái)，與考學(xué)有關(guān)的。筆墨紙硯，詩(shī)詞書畫，倒還算得上風(fēng)度翩翩，談?wù)撈饋?lái)，雖有些不務(wù)正業(yè)，但也只是公子風(fēng)流而已。
二來(lái)，與朝政有關(guān)的。民事民情說(shuō)不好，但總要分得清朝中各家大勢(shì)，否則輕易得罪了誰(shuí)，自己恐怕還不知道。
公然說(shuō)起飲食俗物
這未免太失之雅趣了吧？
看在《大慶風(fēng)物》一貫注重筆墨的面子上，昭公子勉強(qiáng)自己往下讀去。
“下筆倒是精簡(jiǎn)前頭都不提這菜名的嗎？”
他原以為，既然是說(shuō)吃，便要一開始講解菜名，細(xì)細(xì)捋過(guò)其歷史淵源，最多插些捕風(fēng)捉影的名人軼事，如此才算勉強(qiáng)能登大雅之堂。
講講歷史、講講名人，似乎才能把‘吃’這一字里頭的俗氣清除些許。
卻沒想到，這篇文章看著也不過(guò)千把字，前頭近百字，都只是在說(shuō)這作者隨其父到地方就官的見聞、經(jīng)歷。
好在并不枯燥，反而平和詳實(shí)，讀起來(lái)便如有人在耳邊娓娓道來(lái)，又如自己也親見了一般，風(fēng)景宜人、舒緩清神。
又講其父曾在海邊垂釣，水平卻不甚高超，只釣起一尾小魚，叫人烹做魚羹，味道了了。
言語(yǔ)間，其父的灑脫、其母的寬和、其兄長(zhǎng)的伶俐，竟躍然紙上，叫人望而生羨。
卻不料筆鋒一轉(zhuǎn)，講到作者伺候因故不能繼續(xù)隨行，只得滯留在京，往日那些自在隨風(fēng)的日子，竟然如水面泡影般不可再得
這是何等傷懷！
昭公子幾乎要忘了這是篇寫吃食的文章，一路讀到尾巴，才見字里行間提起這沈記的玉腌魚，吃起來(lái)竟然與兒時(shí)父親釣起的那尾魚別無(wú)二致。
作者只嘗了一口，便潸然淚下，泣不成言。
昭公子手中捧著新一冊(cè)《大慶風(fēng)物》，一時(shí)之間，久久不能言語(yǔ)。
他原本也不是京城人士，只是來(lái)此殿試，卻不料身子太弱，剛張榜就病倒。
若非有個(gè)同進(jìn)士出身，湊巧被孫家請(qǐng)來(lái)教導(dǎo)小少爺讀書，恐怕哪日孤零零死在一處院子里，也只是給京郊多添一只孤魂野鬼罷了！
他越是讀這篇小文，便越是想到自己的故鄉(xiāng)。那說(shuō)起來(lái)也不是個(gè)令他很熟悉的地方，只是幼時(shí)，父母皆在，雖然生活貧苦，卻也知道有人支撐、有人盼望
如此這般，不由悲從中來(lái)。
“昭先生您、您怎么哭啦！”孫兆捧著課業(yè)回頭要請(qǐng)教，卻大吃一驚。
被他這樣一說(shuō)，昭公子才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)，已經(jīng)淚滿衣衫。
“孫少爺”他淚眼朦朧地發(fā)問，“不知這沈記，究竟在京城何處呢？”
“等我身子好些，我必然是要去吃上一回、十回、百回的呀”
第27章 朱夫人
“我說(shuō)咱們店里, 近日是不是人越來(lái)越多了？”趙二擦擦汗，忍不住問。
今天跟他一起在大堂輪值的是一德和周全，兩人聞言點(diǎn)頭：“確實(shí)如此�！�
沈記雖說(shuō)一向佳客盈門, 但眼下畢竟入冬了, 許多�？湍昙o(jì)擺在那里，日日冒雪外出確實(shí)不易。
因此即便宴請(qǐng)往來(lái)的客人不少, 但也不至于一日更勝一日吧？
好在一旁等候的客人們沒聽見, 否則, 少說(shuō)也要拽著趙二說(shuō)上半個(gè)時(shí)辰。
——拜托！那可是《大慶風(fēng)物》！
京中報(bào)刊的頂流、無(wú)數(shù)學(xué)子的夢(mèng)中圣殿，就算是再如何成名已久的大家，也以登上《大慶風(fēng)物》為榮耀呀！
雖說(shuō)論學(xué)術(shù)氣質(zhì), 《大慶風(fēng)物》自然不如那些修了再修、驗(yàn)了再驗(yàn)的作品, 但光是它那難以望其項(xiàng)背的發(fā)行量, 就說(shuō)明了這是一份輻射面很廣的刊物嘛！
就算這時(shí)的學(xué)者、學(xué)子們, 還不大能清晰地描繪出輻射面廣、讀者面廣能帶來(lái)的好處, 但新一期《大慶風(fēng)物》刊發(fā)后，沈記的客流量明顯大幅增加，甚至比往日多了一倍有余。
其中自然也有年節(jié)將至, 宴請(qǐng)之事增加的緣故, 但論其根源，不得不提到折月客在《大慶風(fēng)物》上發(fā)表的一篇小文。
折月客寫自己在沈記包廂吃飯的經(jīng)歷，寫其中美食、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的女客包廂, 與沈記掌柜對(duì)美好生活的追求, 卻也是在寫其在朝為官的父親。
雖不知這位父親是誰(shuí), 卻能從折月客筆下讀出他對(duì)孩子的疼愛, 與其對(duì)自身官途的盼望。
將對(duì)父親的敬佩、對(duì)兒時(shí)時(shí)光的懷念，用精到的筆墨, 融入對(duì)菜肴和飯館的描寫之中。
以小言大，還不忘點(diǎn)了點(diǎn)親爹為官不易、所受過(guò)的坎坷。
表面寫吃，內(nèi)里寫情；欲說(shuō)還休，又略顯矜持，很是合了這群讀書人的胃口。
無(wú)論是措辭還是立意，實(shí)在都是不易多得的一篇佳作。
聽完此等解讀的沈荔：
要不是她親口拜托薛依依寫這篇宣傳廣告文，說(shuō)不定都要把傳言當(dāng)真了。
這群讀書人，倒是很適合去現(xiàn)代做閱讀解。
“事前誰(shuí)也沒料想到，這群讀書人也這么能掏錢啊！”趙二咋舌，“都說(shuō)窮書生窮書生”
沈荔挽著袖子搖頭：“非也，非也——”
她時(shí)不時(shí)要過(guò)目芳姨記的賬，故而知道，大慶風(fēng)物的發(fā)行帶來(lái)最多的新客人，并不是文人。
文人是沒多少錢的，而沈記除了早餐，要吃一頓飯并不便宜。
反而是一些談生意的商賈，又或者和朋友小聚的官員，對(duì)沈記新裝潢的包廂贊不絕口。
他們看了大慶風(fēng)物，一面也覺得這篇小文筆墨精煉、文采出眾；另一面，卻對(duì)所謂女客都能用的包廂有了好奇。
本朝雖風(fēng)氣開明，但女子獨(dú)自上街出門，尤其是來(lái)飯館這樣魚龍混雜之地，仍是忍不住叫人憂心。
試想，沈記的包廂能讓這些名門小姐、乃至于讓他們背后的父母放心，無(wú)論私密性還是安全性，其優(yōu)越也就可想而知了。
商賈們談生意也好，官員們偶爾講些朝中大小事也罷，既然敢說(shuō)給對(duì)方聽，那么便認(rèn)為對(duì)方是可信的，唯獨(dú)怕的是消息走漏。
如今隔音技術(shù)做得不好，坐在茶館隔間里，說(shuō)話聲音大些，整層樓都能聽到。
即便那話里沒什么絕密消息，但也有失體面不是？
如此，沈記的包廂反而成了他們極追捧的熱門去處。
她這之前也讀過(guò)幾期大慶風(fēng)物，因此那天見了薛依依的文章后便知道必能刊登。
只是沒想到影響力如此之大，剛剛擴(kuò)充出來(lái)的十二個(gè)包廂都不夠坐的。
好在沈記跟這一片的街道司、捕快關(guān)系都好，鄭元武幾個(gè)這幾個(gè)月，沒有一天是不來(lái)沈記吃面的。
加上沈記納稅積極，因而街道司允許暫用梧桐街街面一部分位置，搭上棚子來(lái)給客人坐候。
否則大冬天的，在外面凍壞幾個(gè)人，街道司也擔(dān)不起責(zé)任。
但這樣終究不是長(zhǎng)久的辦法，沈荔多少有些為難。
以沈記目前的規(guī)模來(lái)看，再擴(kuò)張恐怕不容易。
就算能買到鋪?zhàn)�，沈記現(xiàn)在能掌廚的暫時(shí)也只有她一個(gè)。
寧寧畢竟人還小，雖然有些天賦，但幫廚也就罷了，做主廚肯定不成。
要是能有幾個(gè)充分打好基礎(chǔ)、技藝熟練、紅白兩案都能干的廚師送上門就好了
沈荔忙活一天，好不容易閑下來(lái)，便抽空做了片刻白日夢(mèng)，正要回后頭院子里歇上一歇，就聽見有人叫她：“沈掌柜、沈掌柜！請(qǐng)留步！——我們打個(gè)商量，如何？”
聞言抬眉一看，是剛剛從包廂下來(lái)的幾個(gè)商賈，口音倒像是西南那邊的人。
西南一帶富的極富窮的極窮，再看衣著，嗯
應(yīng)該是極富的那一批。
幾人里領(lǐng)頭的那位戴著紫色貂毛帽，圍了同色圍脖，這時(shí)便開口：“沈記環(huán)境清幽，飲食也樣樣鮮美，無(wú)一處不周到。唯有一點(diǎn)”
他豎起一根手指，故作神秘：“就是人一多了，這轉(zhuǎn)桌用起來(lái)不甚美觀�。 �
沈荔聽了，也不由得點(diǎn)頭。
雖然是系統(tǒng)出品的轉(zhuǎn)桌，質(zhì)量絕不會(huì)差，但最適合的人數(shù)也就在六到十人之間。要是人太多，用起來(lái)的確不太方便。
古代等級(jí)分明，不是人人都敢上手轉(zhuǎn)桌子，且古人沒有浪費(fèi)的觀念，一點(diǎn)就點(diǎn)一大桌，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
轉(zhuǎn)起來(lái)萬(wàn)一灑了掉了，反倒不美。
她看這富商似乎還沒說(shuō)完，做出洗耳恭聽的表情：“那么幾位客人是打算？”
紫貂富商露出彌勒佛般的笑容：“是這樣啊沈掌柜，我聽說(shuō)江南也好京城也罷，那些真正的豪富人家都流行每人面前擺一張小桌，自己吃自己的。這不正適合我們嗎？”
這樣一說(shuō)，沈荔懂了，那不就是分餐制嗎？
她剛開沈記的時(shí)候就想這么搞，但被沈蓉和喬裴好說(shuō)歹說(shuō)，硬生生勸住了。
這時(shí)再被人提起，頓時(shí)又蠢蠢欲動(dòng)，爽快笑道：“楊老板此言有！待我鉆研一二，到時(shí)出了成果，還要請(qǐng)楊老板撥冗前來(lái)啊！”
她答得真誠(chéng)，那楊老板笑得也就更真誠(chéng)幾分：“沈掌柜為人爽朗，性子豪邁，可見是做生意的好料子。若是我家中兒女能有沈掌柜萬(wàn)分之一的能耐，那我老高又何必千里迢迢跑來(lái)京城”
兩人商業(yè)吹捧片刻，楊老板并其他幾位富商才慢慢離去。
他雖然是頭一個(gè)提出如此建議的，卻不會(huì)是最后一個(gè)。
沈記自從大慶風(fēng)物新刊發(fā)行后，門前車馬喧騰迎來(lái)送往，一副烈火烹油、鮮花著錦之態(tài)。
客人一多，要求自然也就多了。
可京城能吃得起酒樓的人就這么多，就算吃得起，也不可能天天頓頓都在外頭吃。
沈記的客人多了、生意好了，其他家的自然就落下去了。
如奎香樓凌云閣這樣的老牌酒樓，雖說(shuō)也有一些固定客人還能撐一撐場(chǎng)面，但那賬本到月末一翻，總是不好看。
凌云閣掌柜張琪‘啪’的一聲合上賬本，面前的賬房乃至于一干伙計(jì)、跑堂、大廚等等，都抖了一抖。
雖然沒人敢說(shuō)出口，但誰(shuí)不知道，自從那沈記發(fā)家以來(lái)，凌云閣的賬面就日漸難看？
他們和奎香樓滿庭芳這兩家又不同，是靠著菜品食材手藝立足，背后在京城卻沒什么根基。
有傳言，奎香樓背后是個(gè)姓李的皇族，而滿庭芳則多是說(shuō)被皇后娘家王家掌控。
叫這兩家一比，凌云閣頓時(shí)成了小可憐，背后只是一江南富商。
這富商雖財(cái)大氣粗，在江南產(chǎn)業(yè)遍布，但京城亦有京城的規(guī)矩。
光靠撒錢，世家貴族當(dāng)然笑著收禮，卻不肯賣這個(gè)面子。
因此凌云閣只能在食材味道上下功夫，每日都有從江南送來(lái)的鮮魚菜蔬稻米等等，才在京城餐飲行業(yè)撕開一個(gè)口子。
偏巧沈記也是同樣的路子，而且沈記的菜譜比他們更新鮮，更奇特。
再說(shuō)裝潢、服務(wù)
張琪又是一聲長(zhǎng)嘆。底下賬房怯怯地說(shuō)：“掌柜的，那咱們要不要也學(xué)著沈記修幾個(gè)包廂？”
凌云閣自然是有包廂的，但他們的包廂和那些茶樓包間相去不遠(yuǎn)，只是把一層樓分出幾個(gè)隔間來(lái)，如此而已。
張琪瞪了他一眼：“凈出些餿主意，沈記的包廂是普通包廂嗎？之前說(shuō)要用屏風(fēng)隔開位置，我們沒試嗎？一味東施效顰，又有什么意義？”
底下伙計(jì)們面面相覷。有個(gè)跟那江南富商沾親帶故的廚娘，細(xì)聲細(xì)氣地提醒：“掌柜的，可是朱夫人不是說(shuō)，不日就要上京城來(lái)嗎？”
張琪一聽‘朱夫人’三個(gè)字，手指就是一抖，連帶著臉上的胡須都在發(fā)顫。
他這般作態(tài)，底下其他人更是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
江南這位朱夫人，京城未必人人皆知，但京城做生意的，卻絕不會(huì)不知道。
此女早年喪夫，唯有一兒一女，和一個(gè)日漸落敗的夫家。
卻以寡婦之身，一手把夫家和自己娘家攢在一起，拉扯成江南數(shù)一數(shù)二的豪商，其能耐本事，又豈是常人可比？
屋內(nèi)靜了半晌，張琪才幽幽又嘆一聲：“如此，也只能先下手為強(qiáng)了�！�
他也不想得罪沈記，奈何不做點(diǎn)什么，這掌柜的位置能不能保住都難說(shuō)。
總要在朱夫人上京前做出些什么成績(jī)，以便讓對(duì)方知道，自己并非束手就擒，才有話可說(shuō)啊
第28章 點(diǎn)心難買
如今京城中, 要說(shuō)哪個(gè)做吃食生意的不知道沈記，那就實(shí)在是孤陋寡聞了。
小商小販們，拿她做自己的楷模, 每日收攤都盤算著有朝一日買下一間鋪?zhàn)? 做大做強(qiáng)；
而原本就已是中大酒樓的幾家，則心不能安夜不能寐, 尤為擔(dān)心一覺醒來(lái), 沈記已經(jīng)擴(kuò)張到自家隔壁了。
其中, 又以滿庭芳、凌云閣、奎香樓尤甚。
被后兩者一齊詬病過(guò)目光短淺的滿庭芳掌柜秦如意，此刻正坐在自家酒樓三樓窗口，目光虛虛落在遠(yuǎn)處。
手邊一盞清茶, 三碟點(diǎn)心, 卻一動(dòng)未動(dòng)。
雖然人在三樓, 耳朵卻細(xì)細(xì)聽著二樓、一樓的動(dòng)靜, 以保證自己絕不會(huì)錯(cuò)過(guò)任何事、反應(yīng)不及。
她年約三十五六, 面容面孔天然帶笑，和善親切。
雖然是滿庭芳掌柜，卻也沒有穿金戴銀, 只是穿紅黃二色居多, 讓人一見，便覺得食欲大開。
滿庭芳建年的確不大長(zhǎng)久，比起凌云閣、奎香樓這樣, 從前朝就名聲在外的百年老字號(hào), 只能算是新貴。
不過(guò)也正因?yàn)槭切沦F, 才能讓秦如意抓到機(jī)會(huì), 從一眾人中脫穎而出。
否則落在凌云閣和奎香樓，哪輪得到她一個(gè)女子上位？
同是女子, 秦如意可不敢小瞧沈荔。
以她看來(lái)，在這一行，女人能出頭，必然是比男人努力百倍千倍、聰穎百倍千倍。
一家小面館，成了京中炙手可熱的酒樓，絕非什么運(yùn)氣、食材、裝潢能夠解釋的。
秦如意用銀筷夾起一塊紅豆元寶酥，慢慢送進(jìn)口中。
這碟子紅豆酥，是滿庭芳上等點(diǎn)心師傅的作品，平素除了頂頂?shù)馁F客，連手都懶得動(dòng)的主。
她咬開，的確是甜蜜香酥，沙沙綿軟，卻仍不如偶然在沈記吃過(guò)一次的千面紅酥。
千面紅酥，層層疊疊的紅色酥皮，卻半點(diǎn)不覺得負(fù)擔(dān)，因?yàn)樗制な菢O薄極脆的。咬進(jìn)嘴里，卻又立刻軟化，變得細(xì)膩軟綿。
且沈記的紅豆沙不知道是怎么熬的，那樣薄的一層餡，都能吃出紅豆的顆粒感。
再佐以上了紅曲粉的蓮蓉、甜蜜透亮的紅糖漿，夾在其中，多種甜味層次交疊，豐富之余，更讓紅豆本真的香甜愈發(fā)分明。
秦如意不知道其他兩家的掌柜如何，她是專程去沈記吃過(guò)飯的，一開始是為了知己知彼，后來(lái)倒只是圖那一口味道。
次數(shù)還不少，故而能撞上時(shí)不時(shí)上新的限量點(diǎn)心。
說(shuō)來(lái)，也是沈記人手不足，才沒法穩(wěn)定供應(yīng)，只能撞運(yùn)氣。
像滿庭芳、凌云閣這樣的酒樓，不說(shuō)主廚，就是面點(diǎn)師傅，那也是往兩位數(shù)的準(zhǔn)備。
高峰時(shí)期，七八個(gè)師傅一起做點(diǎn)心，那都是常有的，否則怎么能招待那么多人？
沈記雖說(shuō)地方小，客人應(yīng)當(dāng)也少些，但全都讓沈掌柜一個(gè)人做，的確也是天方夜譚一般的事了
秦如意想了一圈，思緒重新回到手里的紅豆酥上。
韌性也好，智慧也好，做個(gè)鋪?zhàn)拥恼乒窕蛟S夠用。
但沈記不是普通鋪?zhàn)�，是個(gè)食肆，所以最大的依仗，依然是味道。
就像這碟子紅豆酥，她滿庭芳，能同時(shí)讓十個(gè)師傅做二十碟出來(lái)，供得上二十桌客人吃用，但那又如何呢？
只要吃過(guò)沈記的千面紅酥，怎么還會(huì)對(duì)旁的紅豆酥感興趣？
別的行當(dāng)，或許還有諸多手段可用、諸多名頭可說(shuō)，但吃食
好不好吃，那人人不都長(zhǎng)著舌頭？
“掌柜的！趙大人來(lái)了，說(shuō)前日定了位置！”
秦如意揚(yáng)聲：“就來(lái)！先請(qǐng)趙大人進(jìn)天字號(hào)包廂！”
語(yǔ)罷，起身往外走去。
風(fēng)雨欲來(lái)，她這頭雖然還沒什么消息，但光是看那兩個(gè)上躥下跳的蠢貨，也知道要早做準(zhǔn)備，以免提早出局。
滿庭芳的菜肴味道，與沈記是沒什么可比的；至于底蘊(yùn)故事、�？屠峡停搽y跟另兩家相比。
頭名，她恐怕指望不上。但若是想要在其中挖些好處出來(lái)
秦如意慢慢走下樓梯，臉上早已揚(yáng)起恰到好處的微笑。
就必須把這潭水，攪得夠渾，才有機(jī)會(huì)啊。
*
沈記的點(diǎn)心難買，不僅滿庭芳的掌柜要撞運(yùn)氣，即便是公主親臨，也沒有例外。
沈荔實(shí)在忙得騰不出手來(lái)，寧寧雖然會(huì)做些簡(jiǎn)單的，但自家吃也就罷了，拿出去給客人，必須是最好的。
因此李挽趁著出宮，專程來(lái)一趟沈記，卻也買不到心心念念的月牙糕。
凡是沾了月字的，大多用雪白的顏色，沈記更是奢侈，旁人用米粉，她家用牛乳。
牛乳難得，月牙糕用的還不只是簡(jiǎn)單的牛乳，是烘烤后的奶粉，密密灑在濃茶風(fēng)味的軟糕上，就更難得，故而也很少做。
好在這位公主不是個(gè)驕縱性子，她雖然集萬(wàn)般寵愛于一身，卻很懂得體貼別人難處。
于是又點(diǎn)了幾道慣吃的菜——譬如她尤為喜歡的玉腌魚，讓人幫忙打包。
沈記的打包一向是跑堂在做，全看當(dāng)天誰(shuí)輪值，多數(shù)時(shí)候，就是周家兄弟和趙家兄弟輪著來(lái)。
宮女們提了東西，回到馬車上去，卻不由得小聲道：“今天來(lái)打包的倒是個(gè)生面孔呢。”
“生面孔？”李挽問，“沈記竟招了新人了？”
沈記的人員變動(dòng)，若和其他食肆鋪?zhàn)颖绕饋?lái)，的確是相當(dāng)少的。
所謂的月結(jié)工，這時(shí)其實(shí)也并不多，大多都是日結(jié)。所以常有跑堂前一天還在店里，第二天就消失不見的情況。
既然難以避免，不少食肆便習(xí)慣了重新雇人。
不過(guò)沈記情況特殊，沈荔雖然是自立的女戶，卻也能沾上官宦女眷的邊。
芳姨也好，趙大趙二也好，都是伯母周際送給她的，既是伙計(jì)，也是家仆，便有了穩(wěn)定的契約關(guān)系。
加上后來(lái)收進(jìn)店里的小孩子，一時(shí)倒也夠用。
李挽因?yàn)槌３３鰧m來(lái)沈記和朋友聚會(huì)，因而也知道些情況，這時(shí)便問：“是個(gè)廚子？還是個(gè)跑堂？”
這當(dāng)然是要問清楚的，若是廚子，說(shuō)明沈掌柜有了空閑，要培養(yǎng)個(gè)幫手
如此，豈不是說(shuō)，又多了個(gè)人幫忙做菜？
豈不是說(shuō)，她以后再來(lái)，也許就有機(jī)會(huì)，能想吃什么點(diǎn)心，就吃什么點(diǎn)心？
思及此，李挽的目光都不禁熱烈些許。
宮女跪趴在她面前，脖頸柔順地垂著：“看上去倒不像廚子是個(gè)女子，年紀(jì)不小，只說(shuō)面容粗糲、手腳麻利，像是農(nóng)戶出身。奴婢聽見他們叫她‘馬三娘’”
“不是廚子？”李挽頓感失望，“那便沒事了，咱們走吧�！�
馬車一路行至宮門，按律，第一道門前，無(wú)論是誰(shuí)都必須下馬步行。
不過(guò)李挽畢竟受寵，皇帝親口允準(zhǔn)可以乘轎攆入宮，這時(shí)便上來(lái)一架六抬轎，送她一路往內(nèi)皇城去了。
“母后！——啊，父皇也在�！崩钔煨χ哌M(jìn)皇后殿內(nèi)，身后宮女將食盒轉(zhuǎn)交，小廚房里擺一次盤，再配上七八道精細(xì)小菜，才夠資格拿出來(lái)呈給她的父皇母后。
“怎么，朕不該在這兒？”皇帝挑眉，“小心下回不讓你出宮去�！�
李挽立刻撲上去，好一通撒嬌，哄得父皇龍顏大悅，這才作罷：“女兒只是想著，父皇平素忙于公務(wù)，這時(shí)間當(dāng)在前面看折子呢�！�
不過(guò)腦筋一轉(zhuǎn)，李挽立即便想通了：“哥哥被抓了壯丁，是不是？”
皇帝笑得險(xiǎn)些被茶嗆住，忙正色道：“什么叫抓壯��！執(zhí)兒為國(guó)分憂，盡他作為太子的職責(zé)而已�！�
李挽滿臉都是‘我不信’，不過(guò)也沒再糾纏于這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而和母親聊起沈記的事。
“紫書說(shuō)，那新伙計(jì)是個(gè)農(nóng)戶女呢�！崩钔旌苁呛闷妫吧蛘乒衩髅髂敲疵�，整日呆在沈記，從哪里認(rèn)識(shí)的農(nóng)戶女？”
皇后讓人將熱棗茶遞到她手邊，又加了個(gè)炭火盆子，順便熏上李挽最愛的晚香玉香球，慢條斯道：“或許是樓家莊子上的人？她和樓家那世子，不是一向有些交情嗎？”
沈荔這名字，近來(lái)在宮中出現(xiàn)得不可謂不頻繁。
先是李挽如往日般出了趟宮，再回來(lái)，滿口都是要去沈記辦她的及笄宴；
緊接著，便是聽說(shuō)沈記掌柜和樓家小世子合作，辦了個(gè)什么‘玻璃大棚’，新鮮的菜蔬險(xiǎn)些賣進(jìn)皇城里，連太子都說(shuō)，沈記掌柜是最會(huì)做生意的人；
更遑論前些日子，北安侯夫人魏桃親自上門，求娶這位沈記掌柜，鬧得滿城皆知。
沈荔雖然拒了婚，但兩家不知怎的，居然還更加親密起來(lái)，也未曾限制那樓世子平日往沈記跑。
樁樁件件，由不得這對(duì)天下最尊貴的夫妻不上心。
“這倒也是。”李挽也并不太關(guān)心，只追問道，“不過(guò)母后，都這么久了，沈記那女客包廂也沒出過(guò)什么岔子，先前及笄宴的事”
皇后一聽，立刻伸手夾了塊剛送上來(lái)的玫瑰酥，放進(jìn)嘴里，細(xì)嚼慢咽起來(lái)。
皇帝沒她這樣快的反應(yīng)，只能被女兒眼巴巴地盯住，無(wú)奈道：“這事還得從長(zhǎng)計(jì)議，你要在宮外宴請(qǐng)友人，我和你母后并不反對(duì)。但宴請(qǐng)，也可以在你自己府上請(qǐng)嘛”
李挽當(dāng)然是有自己的公主府的，但在公主府宴請(qǐng)，自然也要走宮內(nèi)賬，又要讓那群老學(xué)究盯著念叨，那跟宮宴又有什么區(qū)別？
一切流程、標(biāo)準(zhǔn)，乃至食物口味，都無(wú)趣至極。
李挽不說(shuō)話，就那么看著皇帝，終究還是后者受不了了，松口道：“想吃些民間風(fēng)味，也不是不行”
李挽眼睛一亮：“真的？那說(shuō)定了？女兒這就下帖子，到時(shí)請(qǐng)人去沈記一聚——”
“等等。”皇帝輕咳一聲，“既然如此，便在京中下令，公主及笄宴擇日將在民間，選拔一間酒樓承接開辦。凡是”
他思量片刻：“凡是京城食肆，皆可參與選拔。”
“父皇——”
“聽話，丸丸�！被实燮乘谎郏娙允遣环䴕�，只能細(xì)細(xì)解釋，“你畢竟身份不同，及笄宴對(duì)你也許不算大事，但對(duì)食肆酒樓，卻是百年難得的機(jī)遇�！�
“既然事關(guān)重大，即便是為你那沈掌柜考量，也要做得盡善盡美，免得落人口舌。”
李挽到底聰慧，深知父皇此言有。否則她鳳斷獨(dú)定，雖說(shuō)是定能去沈記吃上這一回，卻失之公平。讓人聽了，還以為沈記有多么怕比，才要靠公主偏愛上位呢！
她消停下來(lái)，又在母后宮里吃了會(huì)兒點(diǎn)心，這才回了自己宮里去。
“你也不怕她偷偷將消息透出去？”皇后笑著給丈夫添上茶，“不過(guò)說(shuō)出去，倒也正合你的意�！�
皇帝反手握住她手：“還是梓潼知我。”
抬手，半盞熱茶滾落喉中，皇帝不由想起那日高鑒明進(jìn)宮，告知他，京中仿佛有股勢(shì)力，與幾家霸王似的食肆有關(guān)，若隱若現(xiàn)，連喬裴都抓不住尾巴。
喬裴有多么好用，皇帝深知。既然連他都抓不住，那便也不必抓了。
他微微瞇眼，看向南方。
藏得太深，那么以動(dòng)制靜，未必是聰明的做法。
倒不如擺上一個(gè)誘人的獎(jiǎng)賞，將讓藏匿其中的人，自己動(dòng)起來(lái)
那尾巴，不也就跟著露出來(lái)了嗎？
第29章 規(guī)則
宮里的消息來(lái)得很快, 不出一月，沈記就收到了一封明黃的圣旨。
看來(lái)皇帝是很疼愛李挽這個(gè)女兒，否則公主自己, 或皇后下旨, 也是一樣的。
只是皇帝親旨，顯得更加鄭重, 也讓幾家酒樓背后之人不好插手。
“上頭寫了什么？”
“是啊, 掌柜的, 圣旨上是怎么說(shuō)的？咱們得怎么做才能承辦這及笄宴��？”
剛剛那太監(jiān)宣旨的嗓音太尖，趙大幾個(gè)一個(gè)字也沒聽進(jìn)去，只能翹首以盼, 等著掌柜的給他們講解。
沈荔展開手中圣旨, 又看了一遍。
“公主生日在四月底, 因此選拔時(shí)間在二月一日到四月一日之間�！�
她說(shuō), “選拔的依據(jù)有三項(xiàng), 一項(xiàng)是這段時(shí)日的入賬，一項(xiàng)是�？偷脑u(píng)價(jià)，最后就當(dāng)然是公主殿下自己的偏好�！�
“��？那這規(guī)矩, 對(duì)咱們可不大有利��？”趙大立刻皺眉, “不說(shuō)別的，咱們光是店里能接待的人數(shù)，都比其他幾家少許多呢。”
“而且定價(jià)也比其他幾家要便宜, 這賬面, 恐怕”
趙二倒不以為然：“話是這么說(shuō), 但總共三個(gè)名目, 賬面來(lái)看。不說(shuō)前頭幾名，至少不會(huì)差太多。至于常客的評(píng)價(jià), 這個(gè)我們難道還沒有把握嗎？”
芳姨也頗有些自豪：“只要來(lái)沈記吃過(guò)東西的，誰(shuí)還不說(shuō)一句好？”
剛招進(jìn)來(lái)沒多久的馬三娘挨著芳姨坐，這時(shí)便摸了摸自己的手背，笑得很敦厚：“我只知道，有掌柜的在，咱們聽掌柜的吩咐就是了！”
她原本在莊子上自己做土豆粉，得了沈記的單子后，向其他莊戶一并收購(gòu)，再轉(zhuǎn)賣給沈記，省了沈荔不少功夫。
每次結(jié)算都保質(zhì)保量，從未有過(guò)缺斤少兩。
只是那天來(lái)吃飯時(shí)，趙二染了風(fēng)寒，店里實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，馬三娘就順便搭了把手。見她完全能跟上沈記的節(jié)奏，沈荔當(dāng)即拍板，請(qǐng)她留下，收土豆粉的活就交給她丈夫去做。
本來(lái)嘛，沈記太忙，所以最好是招些新人；但又正因?yàn)樘�，根本沒空帶新人。
偏偏自己規(guī)矩又多得不得了，接待客人、上菜順序，都和其他酒樓全然不同。
如果不是小孩子們那樣，從零開始教起，說(shuō)不定只能添亂，反而幫不上忙。
沈荔的后廚更不用說(shuō)，她自己忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，來(lái)的人除非已經(jīng)是很有水準(zhǔn)的熟練大廚，有相當(dāng)?shù)幕竟Γ芎芸旖邮芩龑?duì)菜譜的微調(diào)，否則依然幫不上忙。
所以一個(gè)馬三娘能脫穎而出，已然解決很多問題——至少有她在大堂，就多了一個(gè)人能接待女客，不必時(shí)時(shí)都把寧寧支應(yīng)出去，讓廚房里少了幫手。
她三人的話，多少驅(qū)散了趙大心中的不安：“那最后一項(xiàng)，是什么意思？豈不是說(shuō)公主自己要到店里品嘗？”
這個(gè)芳姨也說(shuō)不準(zhǔn)了，幾人又眼巴巴的看向了沈荔。
沈荔還沒說(shuō)話呢，旁邊樓滿鳳就大喇喇道：“她早來(lái)過(guò)了，你們不知道嗎？”
李挽本就是微服出宮，若鬧出事端，此后再想出來(lái)，豈不是大為不便？因此每回都掩藏身份，只做尋常富家小姐。
芳姨幾個(gè)當(dāng)然不知道，大吃一驚，很是后怕。
他們居然在毫無(wú)察覺的時(shí)候，就接待過(guò)公主這樣的貴客了嗎？
可有怠慢？可有讓人感到不滿？
可別一開始就被踢出去了才好！
樓滿鳳聽了他們碎碎念，撅起嘴：“那我也是侯府世子的好吧？”
趙二摸了摸頭，訕笑道：“可是世子您要不說(shuō)，那還真不像個(gè)世子。就跟尋常富家小公子一樣，雖然看著富貴，但”
他眼神往大堂角落一瞟。
那兒坐著把沈記當(dāng)食堂一樣的喬裴。
“沒有那種拒人千里之外的感覺嘛。”
樓滿鳳聞言挺起胸膛，很是得意地看向沈荔：“是這樣嗎？我有這么好嗎？”
他唇色天然就粉，唇形又圓潤(rùn)飽滿，一笑起來(lái)，便將笑意帶到整張臉上，看上去像只抬頭挺胸的小孔雀。
沈荔便順著趙二的話夸他：“是，是。我們樓世子呢，雖然出身尊貴，但是從來(lái)不仗勢(shì)欺人、目下無(wú)塵。反而性子純善，是個(gè)很好很好的人�！�
樓滿鳳更得意了：“你夸我？你心里有我。那咱們定親。”
沈荔一下笑了：“你還惦記著這個(gè)呢？”
“那當(dāng)然！不是你說(shuō)的嗎？沒有感情就要培養(yǎng)。只要我和你培養(yǎng)出感情，那咱們就能順成章的定親了�！�
“你還真是”
角落里，喬裴不著痕跡地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腕間的青玉珠子。
幼稚，頑劣，分不出哄人與真心。
他如是想著，視線忍不住從沈荔含笑的面龐上掠過(guò)。
她應(yīng)當(dāng)不會(huì)喜歡這樣的。
正這時(shí)，系統(tǒng)也聒噪起來(lái)：【樓世子的好感度可以說(shuō)是進(jìn)展飛快呢！尤其是提過(guò)親后，每次見面都能再創(chuàng)新高！】
【照這個(gè)速度下去，恐怕不出一年，這位就能被攻略完畢了！】
沈荔緩緩搖頭：“要不怎么說(shuō)你是系統(tǒng)呢，人類的感情你是一點(diǎn)不懂啊。”
這簡(jiǎn)直是莫大的侮辱！系統(tǒng)連氣泡音都裝不住了，掐著嗓子尖叫：【你再說(shuō)一次？你再說(shuō)一次？】
沈荔閑著也是閑著，就跟它解釋：“之所以這么短的時(shí)間里，能有這樣快的好感度提升，是因?yàn)榛榧s一事將他眼前的窗推開了，讓他發(fā)現(xiàn)原來(lái)除了朋友之外，還存在著另一種親密關(guān)系，那就是夫妻�！�
“他原本只拿我當(dāng)朋友，覺得投契。眼下卻會(huì)自然地將我當(dāng)做潛在的伴侶看待，好感度自然升得很快�！�
她說(shuō)得頭頭是道：“這就像很多初中生談戀愛時(shí)，并不一定雙方真正心意相通了。只是同學(xué)起哄，氛圍在那，水到渠成地就在一起了�！�
“這種刺激畢竟是短期性的，時(shí)間越長(zhǎng)，他就會(huì)越認(rèn)清自己的心�！�
系統(tǒng)便懂了：【宿主是說(shuō)，這種增長(zhǎng)的速度沒辦法持續(xù)？】
沈荔點(diǎn)頭：“正是如此。”
【你們?nèi)祟愡�真奇怪】
沈荔不它，視線落向大堂一角。
喬裴頭頂?shù)牧练凵Ⅲw數(shù)字，從原先的[5]慢悠悠爬到了[9]，真不知道他天天往這兒跑個(gè)什么勁。
來(lái)就來(lái)吧，好感度增長(zhǎng)少得可憐。
總不至于，真是迷上了她的手藝吧？
沈荔雖然對(duì)自己的廚藝一貫自信，但也知道，總有人在這方面的欲望是很少的。
他們當(dāng)然能辨別是否美味，只是食物在這類人眼里，只是飽腹、維持生命的工具，并不會(huì)帶給他們精神和心上的愉悅。
她開這么久餐廳，多少也見過(guò)一些這樣的人。
喬裴，應(yīng)該是其中一員才對(duì)啊？
沈荔皺皺眉，不再看著喬裴。她果然不適合揣度人心的工作，跟系統(tǒng)說(shuō)的一樣，人類又奇怪又復(fù)雜，她只能做好自己喜歡的事。
還是做菜最好，管你是單純小白還是陰險(xiǎn)腹黑，只要好吃就足夠。
只能說(shuō)——
沈荔搖頭：“還好我沒答應(yīng)你提出的那個(gè)好感度任務(wù)。死了這條心吧，以后我也不會(huì)答應(yīng)的�！�
說(shuō)完，就要起身去找芳姨確認(rèn)今天的賬簿。
經(jīng)過(guò)樓滿鳳時(shí)，發(fā)現(xiàn)這家伙正眼睛亮亮地望著她。
那雙狐貍眼被他睜得又圓又大。
他長(zhǎng)相原本很具有攻擊性，是一種凌厲的美，但眼睛圓滾滾，反倒有一種笨拙的可愛。
沈荔忍不住一笑，手指虛虛在半空點(diǎn)向樓滿鳳額心，示意他回神，這才走開。
系統(tǒng)扭頭看了眼樓滿鳳一臉傻樂的樣子，跳腳道：【你不是說(shuō)不接好感度任務(wù)嗎？怎么還！】
沈荔：“哦，因?yàn)樗每础！?br />
系統(tǒng)：
系統(tǒng)：【真是搞不懂你們?nèi)祟悺?br />
*
京城薛府。
薛依依正在自己房間窗前的書桌邊趴著，咬著筆桿冥思苦想，窗外卻忽然傳來(lái)一陣的‘嘿’、‘哈’之聲。
她咬著腮幫忍了片刻，實(shí)在一個(gè)字也想不出來(lái)，半是遷怒半是真怒，推開窗戶便大喊：“哥哥！都說(shuō)了別在我這半邊院子里練武了！”
薛珞擦了擦汗，滿不在意：“你可以去爹的書房寫你的文章嘛。”
薛依依：“那要走很遠(yuǎn)呢，這么冷的天，我才不樂意。”
說(shuō)到這兒，她又急著提醒：“你要是停下來(lái)了，也抓緊把外裳披上，別一會(huì)著涼了，娘要擔(dān)心的�！�
京城的薛宅面積并不大，沒辦法給一雙兒女都安排上獨(dú)立的院子，因此這對(duì)兄妹倆共用著一個(gè)大院子。
平素薛珞也不會(huì)有意來(lái)打擾妹妹讀書，只是最近薛依依埋頭寫文章，總是窩在房間里。
太久不動(dòng)彈，又加之是冬天，爹娘擔(dān)心她染病，因此叫薛珞過(guò)來(lái)惹惹她。
薛依依心里也知道，并沒有真正惱了自家兄長(zhǎng)，反而有一些炫耀似的捏著宣紙給他看：“又快寫完了，哥哥你讀一讀——”
薛珞即便重武輕文，并不算很學(xué)識(shí)淵博，但也讀得出妹妹這篇短文音律和諧、形容生動(dòng)。
正要評(píng)論一二，便在這時(shí)，外邊兒有小廝快跑著送信過(guò)來(lái)。
他看著這兩位小主子，還有些猶豫，不知該交給誰(shuí)：“——送到咱們門房，說(shuō)是給折月客的。”
薛珞和薛依依對(duì)視一眼，前者沖小廝伸手：“給我吧�！�
等人走遠(yuǎn)，薛珞才轉(zhuǎn)交給窗戶里的妹妹：“里頭寫的什么？”
薛依依拆開，一目十行地讀完，面上不禁浮現(xiàn)驚喜之色：“有消息了！”
見兄長(zhǎng)不解，她解釋：“是沈掌柜說(shuō)的水果，這之前從未有人見過(guò)的，成熟后飽滿如紅玉，味酸甜！今天有消息了！”
“哦？”薛珞挑眉，“看來(lái)你在大慶風(fēng)物上的那幾篇文章確實(shí)有了很大效果�！�
沈荔打從一開始，請(qǐng)薛依依寫的就是廣告文。
既然是廣告文，就要有它的效果。
尤其在鄭夢(mèng)嬌提醒下，薛依依的文章里不僅給沈記的包廂、美食打廣告，更為了沈荔找尋各色新奇蔬菜水果打廣告。
這不，今天就有人送來(lái)了好消息。
薛依依開心得不得了：“哥哥，你去幫我備一下馬車好不好？我換個(gè)衣服就出來(lái)！”
薛珞剛練完武，一身大汗，自然不方便跟著。薛依依就一個(gè)人緊趕慢趕，趕到了沈記。
她到的時(shí)候正是下午休息時(shí)間，整個(gè)沈記都沒有客人。
薛依依本想著這下就能立刻見到沈掌柜，卻沒想到沈記門口還有另一輛馬車。
她畢竟是高官之女，看東西的眼光總是有的。
面前這架馬車雖說(shuō)沒有鑲金鉆玉，但光看到木料就知道是好東西，更不用說(shuō)馬背上的錦緞、頂棚四角的香燈
說(shuō)一句低調(diào)奢華，并不為過(guò)。
薛依依垂下眼簾，不敢再看，然快步進(jìn)去卻沒見到沈掌柜。
一問才知道今日有貴客上門，沈掌柜和那客人都在沈記后院。
后院？
那想必是很親密的朋友了。
薛依依想，薛家若是有客人拜訪，點(diǎn)頭之交、普通客人自然會(huì)在前頭廂房見了就算。
能請(qǐng)到后院的，無(wú)不是關(guān)系密切、極為交好的朋友。
說(shuō)起來(lái)，她都還沒去過(guò)沈記的后院呢。
也不知道是誰(shuí)這么好運(yùn)，能被沈掌柜留在后院招待
*
后院。
好運(yùn)的喬裴正圍著爐火、煮著熱茶、就著各色細(xì)點(diǎn)，頗為慵懶地和沈荔分享著他此前調(diào)查的結(jié)果。
疑似沈蓉心上人的那位沒什么好說(shuō)的，就是白鹿書院一介學(xué)子。因?yàn)樯蛉嘏紶柸フ湛吹艿埽识娺^(guò)幾面。
喬裴額外查了查他籍貫，說(shuō)是江南人士，去年到京城來(lái)求學(xué)。
“其母隨行，平素頗有孝名，侍奉無(wú)不恭謹(jǐn)�！彼偨Y(jié)。
沈荔面色不變，心里卻已經(jīng)打了個(gè)問號(hào)。
孝順是好，但孤兒寡母、窮盡一生供兒子讀書考學(xué)的模式
參考一下海瑞海大人的事跡，加上原劇情里，的確也說(shuō)沈蓉婚事不順，著實(shí)讓她有些憂心。
“至于令姐的未婚夫，是京城諸家人，祖籍通州。諸家在開國(guó)時(shí)隨太/祖入京，是為有功之臣�！�
喬裴望著火爐邊烤得微微蜷曲的橘子，慢聲慢氣地說(shuō)：“諸家出過(guò)兩位國(guó)公，一位是開國(guó)功臣襄國(guó)公，另一位是蘭貴妃的祖父成國(guó)公，兩位是同胞兄弟�！�
“襄國(guó)公病逝多年，余威猶在，尤其軍中簇?fù)聿簧伲怀蓢?guó)公一脈則有蘭貴妃襄助，前途無(wú)量。”
“只是人死燈滅，襄國(guó)公一脈日漸式微，家中嫡長(zhǎng)子在南面梅州做四品知州；成國(guó)公家嫡長(zhǎng)子乃蘭貴妃之父，封承恩侯，又領(lǐng)著四品大石少卿。如此，便看出差異。”
京官四品和地方官四品，雖然品級(jí)一致，但地位和前途都不可同日而語(yǔ)。
他玉白手指端起茶杯，金魚紫的陶杯更襯他膚色細(xì)膩雅潔，比最上等的羊脂玉更加無(wú)暇，宛如透明一般。
喝一口茶，又用手帕壓了壓唇角，喬裴繼續(xù)道：“令姐的未婚夫是襄國(guó)公嫡長(zhǎng)子的次子諸政欣，年歲正好，形貌端正，聽說(shuō)文思敏捷，勤奮善學(xué)�！�
“經(jīng)查，其人在梅州當(dāng)?shù)匾粫哼M(jìn)學(xué)，旬考未曾出過(guò)前五名。因此評(píng)價(jià)可信。”
“家中并無(wú)通房姬妾，也從不踏足煙花之地，得知婚約后尤為約束己身。其父母恩愛，感情甚篤，從家風(fēng)來(lái)看，此條亦可信�！�
“只是隨著其父在任上，人在梅州，令姐需得遠(yuǎn)嫁。若有不妥，恐怕鞭長(zhǎng)莫及�！�
沈荔拖著腮聽了半天，評(píng)價(jià)道：“如果喬大人不說(shuō)，我還以為您是刑部的哪位專門人士呢�！�
就那種，專門趴人房頂聽墻角的。
這套話說(shuō)下來(lái)，抽絲剝繭層層深入，事無(wú)巨細(xì)大小皆全，跟調(diào)查嫌疑人一樣一樣的。
喬裴看了她一眼，復(fù)又垂下目光：“也許我就是呢�！�
是什么？是刑部人士？
不對(duì)吧，他不是宰相嗎？宰相統(tǒng)領(lǐng)六部
沈荔心說(shuō)這里頭想必有些秘密，多半和喬裴身世有關(guān)。再一看這人欲語(yǔ)還休的表情，這秘密可能還不那么令人愉快。
偏偏她唯一沒有走過(guò)的就是喬裴個(gè)人支線，滿頭抓瞎。
這要有個(gè)精于攻略的玩家在，恐怕就能言笑晏晏地充當(dāng)解語(yǔ)花，為這位喬美人排憂解難，掃除心結(jié)了吧？
至于她嘛
沈荔呵呵一笑，抓起烤得溫?zé)岬拈僮�，往喬裴手里一塞：“�?lái)，吃吧，多吃點(diǎn)�！�
吃飽了就開心了嘛！
第30章 番茄
這頭和喬裴說(shuō)完, 那頭薛依依就進(jìn)來(lái)了。
她送來(lái)的新水果不是別的，正是沈荔找了很久的番茄。
從之前做鍋?zhàn)拥臅r(shí)候她就饞了，誰(shuí)都知道湯鍋除了牛油麻辣、菌菇骨湯, 就是番茄湯鍋?zhàn)钍軞g迎。
偏偏這時(shí)候牛很金貴, 牛油即便是沈記也不常見，因此做出來(lái)的麻辣鍋總是少了那樣一股香醇的滋味。
在沒怎么吃過(guò)的古代人看來(lái), 已經(jīng)美味絕頂, 沈荔倒覺得還有提升空間。
如此種種, 讓沈荔更加惦記番茄了，一收到立刻就要拿進(jìn)后廚做菜。
薛依依送來(lái)了三筐，冬天的番茄少見, 這些僅有的都是海外來(lái)的。
還沒成熟的放到一邊, 又留了一部分做種子, 能用的就只剩下兩筐。
“這東西可是立刻就能用上？”薛依依迫不及待問。
沈荔想了想, 不大確定地?fù)u頭：“恐怕不能。番茄我依稀記得最快便也只能早春種, 要說(shuō)做成鋪?zhàn)永锏牟似罚驳玫鹊轿辶铝��！?br />
“這樣啊”
薛依依難免沮喪。她還以為能幫上沈掌柜許多呢！
沈荔一看，周圍幾人, 大多都面色怏怏。
她想了想, 實(shí)在疑惑：“為什么不高興？正好春天種下，到及笄宴后，便能收獲了�！�
趙大無(wú)奈：“這不是, 原想著有個(gè)新鮮蔬菜擺著, 也好叫人多來(lái)光顧, 沒想到”
沈荔更詫異：“可是它好吃啊！好吃還不夠嗎？能先旁人一步吃上新鮮美味的東西, 叫我說(shuō)，這就是最大的好事了�！�
眾人看著她真心實(shí)意這樣說(shuō), 面面相覷一番。
“有時(shí)我看著掌柜的，心里真覺得自己還是見的少了�！壁w二喃喃，“世上竟真有這樣的人呢”
喬裴默不作聲聽著，心中卻多少有些贊同。
世上，竟真有這樣一個(gè)人。
*
就這么兩筐番茄，宴請(qǐng)所有客人顯然不現(xiàn)實(shí)，那就只能辦一個(gè)私人小宴。
定了菜譜，便開始考量該請(qǐng)誰(shuí)來(lái)嘗嘗鮮。
除了店里的伙計(jì)，她在這個(gè)世界有聯(lián)系的無(wú)非就是沈家姐弟、薛依依還有喬裴和樓滿鳳兩人，頂多加一個(gè)提醒她打廣告的鄭夢(mèng)嬌。
這么算下來(lái)，兩筐番茄應(yīng)該剛剛好能夠。
沈荔轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)菜刀，暫時(shí)沒有做番茄湯鍋。
畢竟番茄能做的菜那么多，今天先讓他們嘗個(gè)遍，挑幾個(gè)最喜歡的，準(zhǔn)備等及笄宴后，加到菜單里去。
涼菜當(dāng)然是糖拌番茄為首，但這樣太素。
沈荔又把之前熬好的鹵水拿出來(lái)，鹵了一鍋肥鵝，斬成塊配上現(xiàn)做的番茄醬。
這醬當(dāng)然不像工業(yè)制品那么濃稠，酸度甜度都差了一些，但勝在新鮮爽口。
至于欠缺的酸甜口，沈荔用梅子補(bǔ)上，既不奪了鹵鵝的細(xì)膩，又凸出了番茄本身的鮮美滋味。
素菜則是番茄豆腐粉絲煲，底湯用羊骨熬制。
沈荔又在豆腐上花足了功夫，專門找豆腐阿婆要了孔洞多的，兩面用羊油煎得焦黃，才放進(jìn)骨湯里燉煮。
砂鍋里爆香蔥姜蒜末，先下番茄炒出汁水，不必炒得太軟爛，就可以下入豆腐。豆腐吸足了骨湯、有了油香，整道菜的鮮美程度再上一個(gè)臺(tái)階。
隨后用骨湯燙一把粉絲鋪在面上，蓋上蓋子，邊緣用甜米酒澆過(guò)，再慢慢煨熟。
如此，酒香被高溫蒸發(fā)，只留下濃濃香氣。仔細(xì)看去，雖不是湯湯水水的菜，但骨湯濃厚的底和番茄的清香交織，渾然天成。
再來(lái)一道番茄雜糧餅，個(gè)個(gè)都只有半個(gè)巴掌大。
面糊薄薄一層，煎得很脆，并不是軟糯的口感，而是油香四溢。
里邊混著西葫蘆絲、薺菜碎、番茄碎等蔬菜，咬開時(shí)被蔬菜天然的清甜汁水裹挾，不會(huì)過(guò)于油膩，非常開胃。
主菜是小乳豬，要現(xiàn)場(chǎng)做，這時(shí)還在準(zhǔn)備原料。倒是湯品用番茄、當(dāng)歸、羊肉一起燉，已經(jīng)在鍋上煨了許久。
蓮桂過(guò)來(lái)替她擺盤，看見那糖拌西紅柿擺得實(shí)在漂亮，底下一層紅玉上頭一抹白雪，忍不住偷吃一塊，卻被那味道刺激得難受，連連干嘔起來(lái)。
寧寧嚇了一跳：“怎么了蓮桂？生病了嗎？要不要休息�。磕銊e忙了，我來(lái)擺盤吧”
蓮桂咳得淚光瑩瑩，捂著嘴搖頭：“不是，寧寧姐姐，我吃了那個(gè)”
說(shuō)著，指了指桌上的糖拌番茄。
沈記的人都還沒有嘗過(guò)番茄，只是本著對(duì)沈荔全然的信任，相信這一定是一種極好吃的新鮮食材。
蓮桂一說(shuō)，寧寧震驚扭頭看向沈荔，眼里的詢問很是明顯。
沈荔蹲下身：“生番茄的味道是這樣，有的人吃了覺得酸甜可口，清爽解膩；有的人覺得其中一股怪味，很難接受，都是正常的。”
說(shuō)著，她舀了一小碗番茄湯底過(guò)來(lái)，用勺子喂到蓮桂嘴邊：“再嘗嘗這個(gè)�！�
蓮桂看著眼前紅汪汪的一勺。
雖說(shuō)嘴里生番茄的怪味還沒徹底清除，但秉持著對(duì)沈掌柜的信任，還是閉眼張嘴，一副大義凜然的樣子：“來(lái)吧！”
她小小一個(gè)，頭頂還用紅綢扎著兩個(gè)小揪揪。
做出這幅悍不畏死的表情，臉頰嫩肉一抖一抖，實(shí)在逗趣。
沈荔忍著笑喂給她，小姑娘剛咽下去就睜開眼睛，很迷茫地眨了眨：“這是我剛剛吃的那個(gè)、那個(gè)紅紅的怪東西嗎？”
沈荔：“是呀，熟了以后是不是怪味少了很多？”
蓮桂猛點(diǎn)頭：“是呀是呀�！�
沈荔多少也放了心。她還怕大慶的人舌頭天生不同，完全吃不來(lái)番茄的味道呢。
不過(guò)沈荔沒再給她喂了，因?yàn)榭腿藗円呀?jīng)到齊。
芳姨和趙家兄弟把幾個(gè)小孩抱回沈宅，他們幾個(gè)在那邊單獨(dú)開火。
這天正好是除夕的前一天。大慶朝的慣例是年后串門走親戚，年前和同齡朋友相聚，因此幾人都有空，穿得也都素雅清淡。
樓滿鳳一進(jìn)門就叭叭抱怨：“我娘說(shuō)最鮮艷的那一套必須留在大年初一穿，聽說(shuō)我來(lái)沈記，就只給我安排了這一套。”
他審美是有點(diǎn)鮮艷在身上的，平時(shí)穿得總是很亮麗。
用喬裴私下的評(píng)價(jià)來(lái)說(shuō)，就是‘花枝招展’。
沈荔雖說(shuō)尊重個(gè)人審美自由，但也解喬裴的評(píng)價(jià)——這兩個(gè)人審美仿佛天然相沖。
樓滿鳳喜歡明亮度、飽和度都高的顏色，如孔雀藍(lán)、珠紅、銅綠等等。
她經(jīng)常想，這人如果生在現(xiàn)代，絕對(duì)會(huì)很喜歡那些運(yùn)動(dòng)品牌出的各色熒光沖鋒衣。
相比之下，喬裴就素得像一根白絹。
每天除了銀白、魚肚白就是玉白、雪白，再不濟(jì)也是淡青、薄綠、湖水藍(lán)。
別說(shuō)大紅大紫了，就連黑色都沒見他穿過(guò)。
樓小世子被親娘按頭打扮，今天穿著一身罕見月白色長(zhǎng)袍，已經(jīng)算是很素凈了。
這時(shí)候流行的月白一色并非純白色系，而是微微泛藍(lán)，是一種比起湖水藍(lán)更淺、比井天藍(lán)更亮的顏色。
這種淺淺的藍(lán)就像淺淺的粉一樣，極難駕馭，且很看氣質(zhì)。
壓得住，月白就能中和他那雙艷麗的狐貍眼；壓不住，那就流于天真，像成人穿小孩衣服一般不合適。
不過(guò)樓滿鳳生得貴氣、行走坐臥姿態(tài)十足，屬于很能壓得住的那一類。
用時(shí)尚界的說(shuō)法，以往是人消化衣服，今天則是衣服襯托人了。
沈荔忍不住想，果然還是魏女士更了解兒子適合穿什么衣服。
除了樓滿鳳，沈家姐弟也是不約而同的一身淺色，分別穿著竹綠和嘉陵綠的衣裳。
沈蓉氣質(zhì)嫻雅，著嘉陵綠的長(zhǎng)裙，如江岸三月楊柳曉風(fēng)；
沈穹則身姿挺拔，文質(zhì)彬彬，少年氣十足，站在那兒就是一挺翠竹。
沈記里面四處點(diǎn)著火爐，橘紅火光烘得人臉頰燥熱，然這二人并肩進(jìn)屋，便如清風(fēng)拂面，令人耳目一新。
薛依依也和她的手帕交鄭夢(mèng)嬌相攜而來(lái)。兩人一粉一藍(lán)，薛依依的粉裙上繡著幾朵諸紅牡丹，這已經(jīng)是大堂里難得一見的艷色了。
“今日請(qǐng)大家來(lái)，是因?yàn)檠π〗憬o我找來(lái)了新鮮食材�！鄙蚶笳f(shuō)，“我試著做了幾道菜，好吃不好吃，都請(qǐng)各位暢所欲言�！�
“好！我一定用心品嘗！”鄭夢(mèng)嬌頭一個(gè)應(yīng)聲。
幾人都要知道沈荔不是那種愛說(shuō)場(chǎng)面話的人，紛紛認(rèn)真答應(yīng)下來(lái)。
里邊氣氛正好，外頭厚重的門簾忽然被推開。
一入冬，沈記的門口除了原先的兩扇深藍(lán)布簾之外，又加了厚厚一層皮子隔風(fēng)。
從外向里一推，大堂頓時(shí)被一柄冰劍破開一般。
喬裴也到了。
沈穹已經(jīng)脫了外頭的厚絨大氅，這時(shí)忍不住道：“哎喲，這外邊可真冷啊！”
“是啊，剛剛坐在馬車上還不覺得，就下來(lái)到進(jìn)門這一小段路，手指頭差點(diǎn)凍僵了。”鄭夢(mèng)嬌附和，”我家門口還飄小雨，更冷了。“
薛依依則看向沈蓉：“沈家姐姐，你們那邊下雨了嗎？”
“沒有呢，不過(guò)吃完飯就說(shuō)不定了”
“正巧，我?guī)Я藗恪?br />
幾人就著這股寒意聊了起來(lái)，沈荔卻一時(shí)沒插嘴。
——實(shí)在是，她第一次見到喬裴穿紅衣的樣子。
他皮膚很白，沈荔是知道的，但平時(shí)總穿一身白，反而不顯。
畢竟人再白，還能比白緞子更白么？
今天難得穿一身紅，雖然并不是明麗的正紅，但也很亮眼。
調(diào)和些許灰黑的暗紅色長(zhǎng)衫，襯得他膚白如玉，眉眼似墨。
黑、白、紅三色以極霸道的姿態(tài)在喬裴身上共存，保持著一個(gè)微妙的平衡，無(wú)論哪頭稍重一些，都會(huì)毫不客氣地崩塌。
背后是清冷的雪夜，面前是燒著紅炭的沈記大堂。
喬裴就夾在這冷與熱之間，靜靜立著。
他被沈荔盯得略有幾分不好意思，視線只看看落在斜下方的青磚上。
玉白的臉微微低垂，面上飛起一抹紅，也不知是不是熱得：“沈掌柜。”
莫要看了。