第111章

    在心臟也因為結晶化的癥狀而被置換成填充烴水晶物質的人工義體后,芙婭似乎徹底變成了一臺冷漠無情的“機器”。

    她全力推進既定的研究計劃，包括烴水晶的研發，奇跡項目, 初代伊娃……

    除此之外，作為被上城議會授予榮譽的公爵大人,芙婭也會參與上城日常事務的管理。

    為了追求效率,芙婭放棄昔日談判桌上靈活的手段，轉而采用最直接的管理方法。

    因此，芙婭不止一次和四先賢的成員爆發爭吵。

    “那是一處不斷散溢毒氣的地下礦井，不是研究院可控變量的實驗室！如果我們放任不管，會引起嚴重的后果！”赫克托的大胡子隨著他情緒的起伏不斷聳動。

    “根據勘探員的研究報告, 那處地下礦井坐落于地殼的活動邊緣。如果繼續開采活動, 易燃氣體可能會引發地殼層的坍塌事故——”莉娜·布雷格嚴肅道。

    “那又如何？”芙婭不甚在意道。

    “芙婭，這處地下礦井是上城目前投產規模最大的礦井之一，如果發生爆炸坍塌事故,可能會影響到我們上城的經濟發展。”索菲亞說道。

    “請叫我芙婭公爵，謝謝——”芙婭糾正道，“對于這個問題,我已經做出答復,你們不需要再討論這件事。”

    “我們出現在這里,就是因為你不合理的決策。繼續放任礦井開發,即使現在不會出現任何問題,但如果一百年后真的發生爆炸事故，又應該怎么辦呢？”莉娜·布雷格攤手道。

    “如果我們的納稅人沒有養出一群蠢貨的話，我相信一百年后的人們自然會有解決問題的辦法。”芙婭冷淡道，“至少現在，這處礦井能夠為我們帶來源源不斷的財富。”

    “這是爆炸！是爆炸！不是過家家！”赫克托大聲道。

    “赫克托先生,我聽得非常清楚，理解能力也沒有任何問題，您不必一再強調。”芙婭抬起手臂，撫摸自己更換的金屬耳蝸。

    “芙婭，你變了！”赫克托不滿道。

    “這句話你已經重復了六遍，現在是第七遍。”芙婭說道。

    “你知道嗎？我們對你最近的決策都很失望！”赫克托說道。

    “我尊重你們的想法，但請不要耽誤你們手頭的工作。”芙婭游刃有余道，“感情，是最無用的東西。”

    赫克托氣憤極了，但又對于芙婭的變化無可奈何。

    他們所有人都清楚，芙婭的轉變來自于一場又一場的人造義體改裝手術。

    但這是為了抵抗結晶化，不得不采取的措施——如果不進行手術，芙婭身體大部分器官都會出現結晶化的癥狀。

    于是這場談話不歡而散。

    “難道只能讓她繼續這樣決策嗎？根本不管其他人的死活，只追求所謂的效率和利益，簡直是一臺冷冰冰的發條機器！”赫克托氣憤道。

    “芙婭的情況在上城也是第一例，如果當初我知道人工義體改造手術的后遺癥會是這樣，我一定持反對意見。”莉娜·布雷格難得有些懊惱道。

    “雖然我認同你們的觀點，但我有必要糾正一點，芙婭公爵現在的決策只是犧牲了少部分人的利益，她為了上城發展的初心并沒有任何改變。”艾德里安說道。

    赫克托和莉娜·布雷格一同看向艾德里安，神色復雜。

    “好了，芙婭不做義體改造手術的后果，我們比其他人都要清楚，她也有自己的理由。”索菲亞安慰道，“與其寄希望于芙婭改變自己性格的固執，不如我們盡快推進奇跡計劃，找到對抗結晶化的方法。”

    沒有比他們更清楚芙婭身體狀況的人，現在芙婭全身上下，只有大腦器官沒有被替換成人工義體裝置。但人工義體只是延緩結晶化的速度，那種透明結晶仍舊在芙婭體內，并未根除。他們必須和時間賽跑，盡快找到戰勝這種病癥的方法。

    “我只希望，她不會越來越糊涂，利用公爵的身份做出一些愚蠢的決定。”赫克托生硬道。

    “艾德里安會攔住她的。”莉娜·布雷格語調譏誚，“是吧？上城最優秀的機甲單兵，芙婭專屬的護衛騎士。”

    艾德里安垂下眼，謙卑道：“我會盡我所能，保護芙婭公爵和上城子民。”

    但所有人都沒預料到，意外來到如此突然——

    這天下午，芙婭堅持推進一項關于烴水晶應用于礦井小型機械裝置的研究。

    為了獲取可靠的研究數據，數以萬計的礦井工人必須佩戴沒有任何防護的開采設備，前往地下礦井深處，進行勘探工作。

    艾德里安是這個項目的負責人，在和芙婭的爭論過程中，芙婭直接砍斷了艾德里安的手臂。

    看到暗紅的血液噴涌而出，像是精密運轉的齒輪出現卡頓，芙婭愣了一瞬。

    “你本可以躲開的。”芙婭提著劍柄，迅速做出判斷。

    艾德里安是上城最優秀的機甲單兵之一，只要他愿意反抗，芙婭根本傷不到他。

    “是的。”艾德里安捂住流血的手臂，半跪在地上。

    外面聞聲而來的仆人目睹到眼前如此血腥的一幕，不自覺發出尖叫。

    而后醫生匆匆上前，對艾德里安的傷口進行簡單包扎后，將人帶了下去。

    這場意外打亂了芙婭的節奏。她丟掉鋒利的長劍，靠在細密絨毛制成的座椅上，難得沒有繼續投入工作，而是陷入一陣沉默。

    或許是鮮血刺激了芙婭的思考能力，又或許是相比于其他先賢，艾德里安總是更加令她在意。

    芙婭不明白，艾德里安為什么要這樣做。

    對于一名頂尖的機甲單兵來說，失去一條手臂，不亞于失去半條性命。更何況，艾德里安并不是在戰場上受傷，而是選擇了最愚蠢的方式，激怒她，并為此付出代價。

    如此恥辱的負傷，并不是一件光榮的事。

    芙婭難以理解艾德里安的動機。

    她所做的一切都是為了上城的發展，即使在這個過程中她會面對無數非議和不解，但最終受益方仍舊是上城的子民，她根本沒有任何錯誤。

    芙婭敲了敲桌面，心中莫名縈繞著一種哀傷的情愫。

    這時，索菲亞的聲音喚回芙婭的思緒：“芙婭公爵，手術已經安排好了，定在明天上午。”

    “嗯。”芙婭按了按眉心，驅散了心中那股莫名的情緒。

    “艾德里安——”索菲亞神色有些猶豫，她在來時路上聽聞了艾德里安的遭遇。

    芙婭抬眼看向索菲亞。

    相較于脾氣古怪的赫克托，固執己見的莉娜·布雷格，以及沉默寡言的艾德里安，索菲亞是四先賢中性格最為溫柔的人。她總是多愁善感，厭惡與人發生沖突，但憑借對于機甲美學的設計天賦被芙婭招攬至名下。

    在四人當中，芙婭最不欣賞的便是索菲亞滿腔柔情的性格，但此時此刻，芙婭看著那雙翠綠色的眼眸，突然有一種傾訴的沖動：“索菲亞，我不明白，艾德里安為什么要那樣做？以他的實力，根本不會受傷。”

    索菲亞輕嘆一聲：“在回答這個問題前，你必須要先告訴我，你為什么會動手？”

    “因為公爵的威嚴不容許被挑釁。”芙婭揚眉道，“他拒絕執行我的命令。”

    索菲亞說道：“那么，你為什么篤定他一定會閃開？又或者說，既然你不容許被挑釁，又何必要在意他的行為？”

    芙婭陷入沉默，沒有回答。

    “芙婭，很多問題的答案，明明就在你的心底。”索菲亞說道。

    ……

    芙婭的筆記翻到最后一頁——

    “我的全部身體器官都已經被置換成裝載有烴水晶的人造義體。當我在手術臺睜開眼的那一刻，過往數十載的人生經歷像是走馬燈一樣在我的眼前飛速閃過。我十分清楚，那是記憶數據化的流程，它們被制作成數據，牢牢儲存在我的大腦中。

    在目睹這些回憶的同時，我的內心毫無波瀾，就像是在閱讀其他人的故事。這不是一個正常人類應該具備的反應，我已經失去了情緒的表達能力。

    此外，我的創造力在不斷減弱。人造義體裝載的烴水晶為我的身體提供源源不斷的能源供給，但也切斷了我對精神力的感知。此時此刻，我的精神力恐怕還不如最低等級的機甲設計師。

    最為致命的是，我身體的結晶化癥狀并沒有隨著更換人造義體而徹底消失——透明的水晶蔓延到我的人造義體器官之中，徹底侵占我的身體只是時間問題。

    這無疑宣判了我對抗結晶化的努力徹底失敗，我只能接受這樣的結果。唯一令我詫異的是，每當我看到失去一條手臂的艾德里安，我的心臟總是隱隱作痛，有一種想要流淚的沖動，但我的淚腺早就被替換成了人造義體，我并沒有準備人工淚液這樣的東西。

    奇跡終究成為一種幻想。但我并不會屈從于命運的安排，我的生命已經在一次次自我意識的分離中得到了延續。我現在唯一能做的，就是繼續推進烴水晶的開發計劃，直到我生命的盡頭……”

    褚苒緩緩睜開眼睛。

    數據的洪流穿越歷史的長河朝她迎面呼嘯而來。

    褚苒擦了下臉頰，發現不知道什么時候，她的臉上已經布滿淚水。

    通過芙婭留下來的筆記，所有的故事線索在此刻匯聚，所有的疑問得到解答，褚苒終于明白“自己”是什么，又為什么會不斷看到關于四先賢的歷史。

    “原來我并不是我。”褚苒看著自己結晶化的左臂，喃喃道，“我只是芙婭一次分離的意識。”

    第112章

    無數疑問接踵而至——

    在芙婭留下的筆記中,她已經宣布了用于對抗結晶化癥狀的奇跡失敗，對該項目知情的四先賢也已經全部不在人世，但奇跡計劃仍舊在有序推進,是誰在推動這個項目？對方的目的又是什么？

    褚苒下意識想到代表上城研究院勢力的盧西恩和拉塔斯克教授。在高校聯合演習舉辦的前一晚，正是他們提到了奇跡項目的相關材料, 這也是褚苒第一次正式接觸到奇跡計劃。

    還有布雷格家族的繼承人, 塞西莉亞。對方贈送自己賢者的沙盤，讓她了解到關于四先賢的背景故事。

    這些人能夠接觸到奇跡計劃的相關資料，褚苒并不意外，他們之中或多或少都與四先賢存在一定的聯系，甚至是四先賢所屬家族的繼承人。

    然而一旦認真推敲他們背后的意圖, 卻沒有一個人擁有充分的行為動機——

    拉塔斯克繼承了赫克托的研究衣缽,但他并不清楚奇跡計劃的具體內容，甚至連芙婭公爵的經歷都不甚了解，反而對機甲材料呈現非同尋常的熱情。

    至于塞西莉亞·布雷格,她是一位手腕高明的政治家和商人，是布雷格家族當下的掌權人。但以褚苒和她打交道的經歷來看，她并不像莉娜·布雷格一樣,對機甲設計具有堅定的追求,反而醉心于權術的斗爭。

    芙婭公爵最終沒有逃脫結晶化的詛咒,那么對方推進奇跡計劃的目的又是什么？

    褚苒坐在破舊的木凳上, 皺眉思索。

    杯中清水倒映出她的面龐。

    褚苒的視線無意一瞥,看到自己的面容后，產生了更深層次的疑惑。

    她，究竟是誰？

    褚苒擁有自己從出生到迄今為止的記憶，她記得自己曾經生活的家庭，親人和朋友, 那些獨自生活的日日夜夜也是如此清晰。

    然而，她不會無緣無故看到有關芙婭的一切，又具備和芙婭如出一轍的結晶化癥狀。

    入夢看到的筆記最后一頁，更是將所有線索都指向了一個最可能的推測——她，就是芙婭分離的一縷意識。

    筆記中沒有詳細描述有關意識分離的技術，但通過零星的記錄可以得知，芙婭不止一次分離了自己的意識，并將其投入特定的容器內進行疊代輪回。

    或許正是因為不斷分割自己具備人性的意識，芙婭身體結晶化的病癥才會加速惡化。

    褚苒捂住腦袋，她不認為自己等同于芙婭，她和芙婭明明是兩個完全不同的人。但所有的信息交點，都匯聚于意識分割這個陌生的課題。

    ——人類的意識居然可以從本體中分離出來，甚至還能夠不止一次的分離，這樣的技術是真實存在的嗎？又為什么沒有流傳下來呢？

    更可怕的是，即使褚苒并不愿意承認，但她的本能直覺已經做出判斷，她相信芙婭已經在他人的幫助下成功完成了意識分割。

    自從在這個陌生的星球睜開眼睛，冥冥之中，似乎有一只看不見的手不斷推動褚苒往前走——底城礦井，伊娃的任務，入學，前往上城，高校聯合演習……

    然而前方的路途迷霧重重，根本看不到終點，頭腦信息量過載，褚苒不自覺有些頭痛。

    她趴在桌子上，無意識打開伊娃的光屏，她想要找人傾訴自己經歷的一切，但此時此刻，她根本不知道誰才是最合適聆聽的人。

    一陣困倦襲來，褚苒就這樣趴在桌子上。

    直到第二天清早，木制門鎖落地的聲音驚醒了褚苒。

    郁無為似乎沒有料到褚苒會突然醒來，他抓住門鎖，一時間神色尷尬：“我不是故意的——”

    褚苒揉了揉眼睛，有些驚訝道：“你怎么來了？”

    在關掉伊娃之前，為了防止不必要的意外，褚苒告知了郁無為自己的住址，叮囑如果自己超過半個月沒有任何消息，就來這里找她。但現在，很明顯才過去一周多……

    郁無為將門鎖慢慢放到桌子上，摸了摸鼻子：“菲奧娜說很擔心你，還有紅玉，盧西恩教授，甚至擔任秩序官的伊芙琳都找到了我，詢問關于你的近況——”

    “好吧。”提到這個話題，褚苒不免有些喪氣，“我最近遇到了一些事，但很難和大家解釋清楚，因為我自己都不知道應該從哪里講起。更何況，有些煩惱，注定只能自己一個人面對。”

    褚苒也很想向其他人傾訴自己身上發生的一切，身體內不斷惡化的結晶化癥狀，和芙婭四先賢扯不斷的聯系，莫名其妙被監視的窺探……但每個人都有自己的生活，褚苒并不愿意拿自己的煩惱去打擾其他人。

    “如果你需要，我是一個很好的傾聽者。”郁無為認真道。

    褚苒打量著郁無為，有些詫異。

    以她和郁無為相處的經歷來看，郁無為平時話并不多，總是默默做事，能夠說出這樣的話，證明他已經認可了自己。

    褚苒嘆了口氣：“謝謝，不過也沒什么。”

    “除了代替其他人探望你，還有一件事——”郁無為拿出帶來的包裹，正是芙婭和四先賢的畫像。

    看清畫像現在的樣子，褚苒忍不住倒抽一口涼氣：“怎么會這樣？！”

    這五幅畫像是在聯盟舊址的密室中取得，和褚苒持有芯片中五人的畫像一模一樣，褚苒便將這些畫像帶了回來。

    在密室觀察這些畫像時，褚苒被一股極為強烈的精神污染干擾，總會產生這些畫像中的人物活過來的幻覺，因而褚苒特意委托給郁無為保管。

    繪制這些畫像的畫師技藝十分高超，將芙婭和四先賢生前容貌描繪得栩栩如生。但再高超的技巧，也不能否認這些畫像只存在于二維平面的事實。

    然而此時此刻，這些畫像產生了驚人的變化。

    芙婭和四先賢的五官變得十分清晰，被精細到一種近乎詭異的程度，甚至連他們臉頰上的絨毛都能看得一清二楚。

    不僅如此，褚苒指著畫像中凸出的部分，聲音不自覺有些顫抖：“他們之前，是這樣嗎？”

    以芙婭為首，她的五官突破了畫布的限制，實現了從二維到三維的跨越，似乎隨時都能破畫布而出。

    褚苒盯著芙婭的頭顱，芙婭雙眼緊閉，仿佛隨時都能夠睜開眼睛。

    “在我們剛回來的時候，這些畫像還沒有出現異常情況。”郁無為皺眉道，“但自從昨天晚上開始，這些畫像以小時為單位，不斷向外——延伸。”

    “延伸？”褚苒喃喃道。

    如果是從昨天晚上開始，那幾乎就是在她入夢的同時，這些畫像產生了驚人的變化。

    “對，延伸。”郁無為伸手觸碰畫像凸起的部分，“我特意統計了，每一分鐘它們都在不斷向外拓展延伸，就像是要活過來一樣。”

    褚苒伸手，發現這些畫像根本不像是紙張應該有的觸感，反而更像是人類溫熱細膩的肌膚。

    褚苒頭皮發麻，立馬縮回手。她將自己入夢看到的筆記，有關奇跡計劃的內容，告訴了郁無為。

    郁無為思索道：“所以，你懷疑有人還在推動奇跡計劃的運行，但是又找不到合適的懷疑對象？”

    褚苒點頭：“奇跡計劃，是關于永生的計劃，現在知曉內情的芙婭和四先賢都已經死亡，他們卻留下了這些詭異的畫像，必然還有其他人在推動這項計劃。只是我不明白，對方為什么要這樣做——就算芙婭和四先賢重新活了過來，對這個人又有什么好處呢？”

    “或許，他們之中有人并沒有死亡呢？”郁無為突然道。

    “怎么可能！”褚苒下意識反駁。

    由于對上城發展做出突出貢獻，芙婭和四先賢的軀體在死亡后被特殊處理過，保存在上城不對外開放的展覽館中。但這種資料并不難找，褚苒早就在暗網中買到了相關的影像照片，確認這五人已經死得不能再死。

    ——起碼他們的軀體，已經腐朽脆弱到無法再實現永生的目標。

    郁無為的視線從畫像一一掃過，說道：“當然不是物理意義的活著，而是有人瞞住了其他人，繼續運作這個廢棄的計劃，留下了這些畫像。”

    “這些畫像……”褚苒看著眼前這些詭異的畫像，喃喃自語道。

    早在聯盟遺跡的時候，她已經確定了這些畫像刀槍不入，尋常手段根本無法銷毀。

    現在這些畫像的材質又具備生長的特性，人物變得如此鮮活清晰，褚苒腦海中閃過一個猜測，但隨即褚苒搖了搖頭，否定了這個想法。

    “對了，我這段時間得到一個消息，在高校聯合演習之中，有關奇跡機甲所需要的材料，現在全部都在上城。”郁無為看向褚苒，說道。

    “包括葛馮他們拿到的材料？”褚苒不自覺揚眉。

    “嗯。”郁無為說道，“葛馮代表神諭者的隊伍，將另一半的荷魯斯之眼，以及暗影獸的皮膚，都無償贈予給上城研究院。”

    “她不像是這樣仁慈大度的性格。”褚苒狐疑道。

    在高校聯合演習時，葛馮所在的神諭者隊伍曾經多次和機甲小隊產生沖突。比賽進入中后期，雙方隊伍關系緊張幾乎是一個公開的事實。

    而作為神諭者的領袖人物，葛馮實力強大，具備操縱冰雪和預知未來的能力，性格卻冷漠多疑，只在乎和神諭者相關的事情，甚至為了勝利能夠不擇手段，協助符文之齒的成員陷害褚苒所在的隊伍。

    一想到自己落海和葛馮背后的推波助瀾有一定關系，褚苒就難以真正欣賞葛馮的實力。

    “或許是和上城某些勢力達成了利益交換，又或許是因為預知未來的能力。”郁無為認可道，“葛馮是一個聰明人，從來不做有損自己利益的事情。”

    褚苒長嘆一口氣：“她的動機如何，現在反而是最無關的事。現在這些材料都在雙城地區，反而讓我更加確定了一個事實。”

    “什么事實？”郁無為問道。

    “他們想要回來。”褚苒指著畫像上的五人。

    不論是誰在背后主導，但目的已經十分明確，對方試圖復活芙婭和四先賢。

    “通過奇跡機甲嗎？”郁無為眉心蹙起。

    “機甲需要的材料只是一個幌子。”褚苒認真道，“最重要的，是尋找合適的容器。”

    “容器？”郁無為有些不解。

    褚苒垂下眼，聲音淡然：“如果我沒有猜錯的話，我，就是他們選中的容器。”

    死去的靈魂想要重返人世，那么必然要尋找合適的寄生體，這樣的寄生體，就是容器。

    第113章

    “我知道他們軀體保存的地點。”郁無為說道。

    芙婭和四先賢相繼離世后,上城議會為了紀念他們對于烴水晶的開發應用，特意將這五人的軀體用藥劑處理過。

    原本議會想要將這五人處理過的軀體用于公眾教育方面，但隨著那場礦井災難的發生,底城區域從上城分離出去，這場展覽不了了之,最終五人的軀體被收納在一處不對外開放的展覽廳內。

    后來為了增強對芙婭和四先賢的了解,褚苒曾在暗網購買儲存軀體所在展覽廳的相關資料。

    根據上傳的圖像資料來看，再強效的藥劑也無法抵抗這數百年的時光，這五人的軀體仍舊維系著人形，但早已脆弱不堪，只要一移動就會徹底散架,因此展覽廳只能將其擺成固定的姿勢。

    褚苒不認為芙婭和四先賢會喜歡這樣的結局,但在某種意義上講，他們實現了所謂的永生，只是范圍局限在展覽廳內。

    “你知道展覽廳所在的區域？”褚苒問道。

    “因為軍區的經歷, 我的伊娃權限很高，能夠自由具備進出這些區域。”郁無為低聲道。

    “好吧。”褚苒說道。

    這樣坐以待斃也不是一個辦法，不如主動出擊, 盡可能尋找有用的線索, 而存放五人軀體的展覽館就是一個很好的切入點。

    “還要帶上這些畫像嗎？”郁無為看向褚苒, 詢問道。

    “當然！”褚苒拒絕了郁無為的示好,轉而拿出自己的背包,將這五幅畫像塞了進去。

    離開自己的小破屋之前，褚苒掃視四周，發現這里根本沒有價值超過一百星幣的物品，居然感到一絲唏噓。

    褚苒現在并不缺錢，她有之前維修接單的傭金以及參加比賽的獎金, 賬戶的星幣余額足夠在底城治安相對較好的區域買下一套房子。

    但這里是她最初起步的地方，她還記得當時一只機械鳥啄開破舊的木窗，送來底城信息學院的入學通知書。

    褚苒有一種強烈的預感，這一次她離開后，或許要過很久才會回來，又或許不會再回到這里。

    褚苒內心難得生起一絲不舍的愁緒，她拿起桌上的伊娃，深吸了一口氣：“走吧！”

    郁無為擁有一臺自己的私人飛艇。

    褚苒準備登上飛艇時，重新啟動了自己的伊娃，伊娃的光屏界面立馬被各種消息淹沒。

    郁無為啟動飛艇，褚苒正打算回其他人的消息時，耳蝸處突然傳來一陣劇痛。

    伊娃伸出長長的觸手，牢牢扎進褚苒的耳蝸深處。

    每個用戶的佩戴習慣不同，有人習慣將伊娃牢牢固定在耳蝸深處，防止伊娃丟失；但也有人不喜歡外接設備，只將伊娃淺掛在耳畔。

    褚苒的偏好處于二者中間，她不想讓伊娃有隨時遺失的風險，但也不習慣伊娃直接扎入耳蝸深處，因而選擇了折中的方案。

    但沒想到伊娃居然自機啟動，直接扎了個褚苒猝不及防。

    褚苒感覺自己的腦部神經都仿佛被伊娃扎了個對穿，劇痛之下，她幾乎立刻跪在地上，捂住自己的腦袋，發出哀嚎。

    郁無為見狀，立馬停止啟動飛艇，跳下駕駛位，查看褚苒的情況。

    褚苒的眼睛流出疼痛造成的生理性淚水，她試圖強行關閉伊娃，但伊娃仿佛死機一般，根本沒有任何反應。

    然而過了片刻，當褚苒適應了耳蝸的疼痛，伊娃卻突然收回了觸手。

    褚苒再次嘗試關機指令，伊娃立刻關機。

    “怎么回事？你還好嗎？”身旁郁無為關切道。

    “我沒事——”褚苒擦掉眼淚，捧著伊娃觀察片刻后，有些不確定道，“我的伊娃剛剛好像出現了設置故障，但現在又好像沒事了。”

    “伊娃是很重要的輔助工具。”郁無為蹙眉道，“要不然先去換一個新的伊娃？”

    “算了，畫像的事更加重要。”褚苒下意識道。

    郁無為沒有再堅持，轉而重新啟動飛艇。

    飛艇緩緩升至空中，褚苒收攏被這一場小意外打擾的思緒，看著窗外的景象，思緒又不自覺飄到了背包中的畫像之上。

    誰也無法保證，畫像的情況會不會進一步惡化，留給她的時間不多了，她必須盡快前往上城的展覽室，調查事情的真相。

    因為芙婭和四先賢想要實現復活的野心，他們原本的軀體必然是最為重要的存在，即使軀體已經腐敗不堪，無法再使用……

    等等，無法再使用？

    褚苒終于捕捉到一閃而過的違和之處。

    她之前的思路重點一直都放在永生這個概念上，認為芙婭和四先賢的目標就是重返人間，最終恢復自我意識。

    然而自我意識的實現途徑并不止一種。

    芙婭和四先賢執著于尋找合適的容器，自然是為了寄生，而寄生本身，并不需要寄宿者原本的軀體！

    如果這五人當中有人選擇隱瞞他人，繼續推進奇跡計劃，對方必然要尋找到不止一個合適的容器，這樣一切才能按照原定計劃發展下去。

    那么，褚苒比起對方具備的最大優勢是什么？褚苒察覺到自己似乎已經觸碰到了真相的邊緣，但邏輯鏈條總是有一層看不見的結界阻擋。

    褚苒無意識看向窗外，郁無為的駕駛技術很好，飛艇運轉平穩，即將并入銀白色的軌道。

    窗外風景不斷變換，無數飛艇化作小小的光點，在銀白色軌道之中往來穿梭，這是聯通雙城地區唯一的交通軌道……

    “等等，我明白了！”褚苒突然道，“我們不用去上城了！”

    郁無為投以詢問的視線：“什么？”

    褚苒恍然道：“我終于明白了！原來相比于對方縝密的計劃，我們最大的優勢就是時間，長達數百年的時間！”

    “時間？”郁無為若有所思。

    “不論對方是誰，不論對方的最終目的是什么，但這個人必然無法預料到這數百年之間發生的種種變故，而這些已知的變故，就是我們最大的優勢。”褚苒拍手道。

    命運從來不會按照既定的軌跡運行。

    為了對抗結晶化的病癥，芙婭提出了奇跡計劃，四先賢輔助她尋找合適的容器，同時進行意識的切割分離，但最終他們的計劃被宣布失敗，芙婭最終死于全身的結晶化癥狀，四先賢也難以和時間的腳步抗衡。

    繼續推進奇跡計劃、留下這些詭異畫像的人就藏在四先賢當中。即使這個人或許留下一些有關預防變故的措施給自己的后人，但對方注定不可能預知未來發生的所有變故。

    對方唯一能做的，就是在自己活著的時候，盡可能去預防最有可能發生的變故。

    而根據芙婭留下的筆記，褚苒幾乎立馬鎖定了這個事件——那場距今三百多年前的礦井大爆炸，導致底城地區從上城分離出來，宣告獨立。

    “我們應該前往當年那個礦井！”褚苒向郁無為講述了自己的思路。

    即使當年的芙婭不以為意，放任了地下礦井的開發，但四先賢對于這場災難早有預料。

    只是他們絕對沒有想到，這場大爆炸的后果比他們預料得還要嚴重，部分地殼下沉導致上城許多區域沉入地下，成為新的底城。

    作為上城的舊貴族，他們是不可能預料到最終兩座城邦會分割而治。

    而有關那個人預防意外發生的措施線索，一定就藏在那處地下礦井之中！

    第114章

    “自從三百多年前的大爆炸事故發生后,這里曾經運轉過一段時間。但隨著新礦井的投產運營，以及這里地脈資源的枯竭，這個礦井漸漸停止使用,現在已經荒廢多年。”郁無為的聲音響起。

    距離地面數百米深的地下，寂靜的礦井內部, 只能聽見褚苒和郁無為兩人的腳步聲。

    “這里和我想象的不太一樣。”褚苒打量著周圍的環境,忍不住感嘆道。

    在她的想象當中，這里應當是一片荒蕪的廢墟，甚至還有當年爆炸殘留的碎片。

    但事實上，這里和底城普通的礦井幾乎沒有什么區別，層次分明的礦道,井然有序的布局,就連開采機械都整齊擺放在角落。

    如果不是礦井深處仍舊彌漫著爆炸殘留的白色煙霧，褚苒會認為這里仿佛隨時都可以開工。

    “畢竟在那場礦難事故發生后，這里還運作了一段時間。”郁無為說道。

    “當時爆炸的原因是什么？”褚苒走到一處辦公建筑旁,仔細觀察道。

    “從現場發現的工作日志來看，是因為當時的礦井老板私下采用了搭載烴水晶的不穩定開采裝置，這種設備開發成本相對低廉,開采礦業方面效率驚人,只是沒有通過研究院的審批,存在較大的安全隱患。”郁無為掃視著伊娃光屏呈現的資料,說道。

    “所以是這些裝置的問題？”褚苒說道。

    “嗯。”郁無為肯定道, “這些裝置引燃了礦井的能源儲備倉庫，導致了一場無可挽回的巨大災難。”

    這場三百多年以前的大爆炸，造成的影響極為深遠。

    這場災難不止讓地殼下沉，底城區域逐漸脫離了上城的掌控，它還令數以萬計的人們流離失所, 失去自己的家園。

    這場災難令關于烴水晶私有化技術的秘密被公之于眾。許多人悲痛于那些在災難中失去性命的礦井工人，憤怒譴責礦井老板對于生命的漠視。

    但煉金術士們敏銳意識到烴水晶私有化技術在礦井開采方面的巨大潛力，在一些貴族勢力的扶植下，底城開始放任對于烴水晶能源的開發，在礦井工業方面攫取巨額利潤。

    隨著烴水晶技術的不斷研發，人造義體技術也在這個時候進入新的階段，迎來飛速發展的時期。

    新成立的底城勢力認可機械的所有可能，在短時間內迅速招攬了一批自認為懷才不遇的研究人員，其中包括許多具有上城研究院背景的機甲設計師。

    他們不滿足于上城議會對于機甲應用和開發的種種嚴苛規定，以及對于烴水晶壟斷式的掌控，而在底城他們可以隨心所欲嘗試烴水晶和精神力的融合研究，即使這些研究通常會伴隨一定的道德難題，但毫無疑問，他們迅速推動了人造義體的研發進度。

    在伊娃這種開源型人工智能的協助下，人造義體的成本大大降低，就連底城貧民區最貧窮的居民，都可以隨意更換掉自己的身體零部件。

    這處地下礦井的開采作業區已經完全關閉，只有最初始的地下辦公區和礦井甬道仍舊保留著過去的模樣，褚苒用了將近兩個小時的時間將這些區域挨個轉了一圈兒。

    最終，褚苒停留在一處建筑前，她撫摸著這里的墻壁，低聲對郁無為說道：“你能觀察到什么不一樣的地方嗎？”

    郁無為伸手觸碰墻壁，下一秒，他眉心皺起：“這里墻壁的厚度，和其他地方的不太一樣。”

    這處礦井原本是私人所有，私人工廠主通常不會在地下辦公區投入大量資源，甚至有一些私人礦井只用一些建筑材料搭一排棚子充當檢修區。

    然而這里的建筑墻體非常厚重，和其他礦井的配置完全不同。

    “這里采用具備隔熱性能的絕緣材料澆筑而成。”褚苒用力敲擊著墻體，向郁無為解釋道，“這樣的厚度，不僅能夠隔絕燃燒形成的熱量，還能阻擋有毒氣體的侵入。”

    “你的意思是——”郁無為看向褚苒。

    “那場大爆炸的成因，或許和礦井老板濫用烴水晶技術有關，但也有人在背后推波助瀾。”褚苒說出自己的推測。

    如果變故注定要發生，那么解決它的最好方式，就是自己親手引燃這顆種子。

    褚苒并不確定那個藏在暗處的人為什么會選擇這樣一處地下礦井，但她可以肯定，這場爆炸背后絕對有這個人的參與。

    或許對方也沒有預料到，這場爆炸的影響竟是如此深遠，以至于超出了自己的掌控范圍。

    褚苒拿出隨身攜帶的扳手，她用力砸向這處房間的門把手，試圖破門而入。

    “我來吧——”郁無為用一截衣袖包裹住手肘，用力撞擊了幾次。

    然而這個房間的大門紋絲不動，看起來極為堅固。

    如果說褚苒在嘗試砸門之前還是將信將疑的態度，但就連郁無為這樣的機甲單兵也無法砸開門后，褚苒立馬肯定了自己的猜測，這個房間內部一定有古怪！

    “根據伊娃內部的資料圖紙，這里是一處檢修礦井工作設備的房間。”郁無為低聲道。

    “檢修礦井設備……”褚苒陷入沉思，喃喃道。

    她已經認定這處房間有古怪，但這處房間的門鎖極為牢固，根本無法暴力拆除。在沒有鑰匙的情況下，褚苒不得不拿出伊娃，試圖在星網上尋找一些有用的線索。

    由于之前伊娃突然失靈，褚苒將它放到了背包中，在取出伊娃的過程中，褚苒的手指觸碰到背包中一個溫熱的物體。

    她下意識把東西捏了出來，卻發現手中赫然是芙婭的畫像！

    “等，等等——”褚苒話都說不利索了。

    從昨天晚上開始，芙婭和四先賢的畫像產生了詭異的變化，他們“活”了過來。

    但距離上一次看到這些畫像過去不到三個小時，這些人物的面龐明顯更加立體了。

    芙婭原本雙目緊閉，但現在她的眼睛已經微微張開，嘴唇也變得異常紅潤，似乎下一秒就要睜開眼睛，對著褚苒說話。

    褚苒簡直難以想象，這些畫像真的張開眼睛會是什么樣子，她必須阻止這一切的發生。但很顯然，根據這些畫像進化的速度，留給她的時間已經不多了。

    郁無為也注意到了這些畫像的異常。

    他張了張嘴，剛想說些什么，就看見褚苒啟動了她的伊娃，緊接著，只聽見三道“滴”聲長鳴。

    褚苒連同那五幅畫像，原地消失不見。

    地上只留下褚苒攜帶的背包。

    ——

    在啟動伊娃的瞬間，褚苒就意識到了不妙，但很顯然已經來不及了。

    伊娃毫無感情的電子音響起：“人工智能管家伊娃，已接入用戶端口。”

    “用戶褚苒，已被授權相應權限，精神力已綁定奇跡計劃最終儀式。”

    “請用戶在規定時限內完成該計劃的組裝儀式，否則判定任務失敗。”

    緊接著，不等褚苒反應過來，伊娃強行連通褚苒的精神力，將其拉入一個異度空間。

    “伊娃，你怎么能夠強行綁定我的精神力呢？！我申請解除綁定！”褚苒下意識喊道。

    然而伊娃仿佛待機一般，沒有任何回應。

    褚苒打量這個完全陌生的空間，這里似乎沒有了時間和空間的概念，她站在一處透明的地板上，四周是廣袤無垠的虛空，沒有任何生物的蹤跡。

    “伊娃，你還在嗎？伊娃？”褚苒試圖呼喚伊娃，但是回應她的只有沉默。

    “郁無為？郁無為你能聽見嗎？”褚苒不死心，嘗試呼喚郁無為的名字，但回應她的依舊只有一片死寂。

    隨即，褚苒意識到，自己的伊娃光屏界面仍舊能夠正常打開，但她保存的所有數據都徹底消失不見，信號格那一欄也顯示無信號。簡而言之，她手中的伊娃就像是格式化后的初始版本一樣，無法聯系他人，也不具備任何大數據引擎的功能。

    就在這時，褚苒聽到遠方傳來一陣腳步聲，有人正在朝自己走來。

    褚苒下意識抬頭，看向聲音傳來的方向。

    然而令她詫異的是，原本在遠處的腳步聲消失了，一雙蒼白的手掌抬起她的臉頰。

    褚苒的視線對上一雙泛白的雙瞳。

    “你是——”褚苒不可置信道，“芙婭公爵？！”

    “孩子，你居然認識我。”芙婭的面龐浮現一抹懷念的神色，“我的名字居然能夠打敗時間的侵蝕。”

    “孩子……？”一瞬間，褚苒的神色有些古怪。

    自從接觸到芙婭和四先賢后，她特意去查閱了這些人的生平事跡，尤其是芙婭的人生履歷。

    自從發現烴水晶這一物質后，芙婭主持了多個關于烴水晶應用和開發的項目。

    后來在結晶化癥狀不斷加深的情況下，芙婭全身部位被逐漸替換成了人工義體，她不再具備生育的能力。

    官方資料從未提到過芙婭有任何名義上的配偶，芙婭也并未表露出任何對于孩童的喜愛——在芙婭生前的部分決策當中，為了追求利潤，她甚至犧牲了上城一些未成年兒童接受教育的權利。

    在這樣的條件下，褚苒不認為芙婭是一位仁慈的掌權者，但現在，芙婭居然稱呼她為“孩子”，這簡直是堪比恐怖故事的存在！

    褚苒打量著面前的“芙婭”——

    此時的芙婭，身高比褚苒還要高一個頭，目測有一米八以上的身高，遠超機甲維修師的平均身高，甚至堪比一些機甲單兵的個頭。

    不同于之前和畫像打交道的經歷，這是褚苒第一次近距離和芙婭面對面相處，褚苒迅速感受到了對方身上傳來的壓迫感。

    褚苒很快意識到了芙婭身上的違和之處。

    眼角的細紋昭示著眼前的芙婭已經不再年輕，她的容貌看起來像是四十歲出頭。

    然而根據褚苒入夢的經歷，在不到三十歲的時候芙婭身體結晶化癥狀已經在加速惡化，她開始陸續更換身體的器官，到后期更是將全身器官替換成了人造義體。

    可眼前這個芙婭，赫然全身都是原本的器官，她就像是自然老去，沒有經歷過一場又一場人造義體改造手術。

    此外，這個芙婭的皮膚呈現異常的白皙。她的雙眼泛白，幾乎沒有黑色的眼瞳，看上去就像是恐怖片的鬼怪，極為駭人。

    “你到底是誰？芙婭公爵生前根本不是這幅樣子。”褚苒眉心皺起，問出心中的疑惑，

    “我當然是芙婭公爵。”芙婭看向遠方的虛無空間，“因為機械不會老去，所以我的容貌也被永遠定格在我三十九歲這一年。”

    “機械不會老去……”褚苒重復了一遍，隨即她意識到什么，忍不住揚起眉毛，“所以，你就是芙婭留下的意識，更準確來講，你是芙婭在完成最后大腦摘除手術之前，留存的人性意識，對嗎？”

    芙婭完成的最后一臺人造義體改造手術，就是將大腦替換成裝載有烴水晶的人工義體大腦，這場手術之后芙婭又活了二十多年，期間主持了多個重要研究項目，最終因為心臟出現結晶化的癥狀離世。

    而眼前的芙婭稱自己的容貌被永遠定格在三十九歲這一年，那么對方大概率就是芙婭最后留存的人性意識。

    意識到這一點后，褚苒忍不住打了個寒顫——看來人造義體手術會剝離自我和人性，但在手術之后的芙婭又存活了二十余年，這期間她又是如何完成種種決策的呢？

    “這里又是什么地方？”褚苒問道。

    芙婭卻沒有回答褚苒的問題，她用白色的瞳孔注視著褚苒，像是在欣賞一件稀有的藏品。

    褚苒本能排斥這樣的視線，她皺了皺眉：“正如你的筆記所說，奇跡計劃已經失敗，為什么你又會出現在這里？”

    “孩子，沒有什么是一成不變的。在我眼里，它確實已經失敗，而我的肉身也早已湮滅在歷史的長河之中。”芙婭說道，“但是，有人重新啟動了它，于是我便重新蘇醒。”

    “那個人是誰？”褚苒盯著芙婭的眼睛，“是四先賢的成員嗎？”

    這時，芙婭的臉龐浮現一抹詭異的愉悅，她說道：“這個人是誰很重要嗎？我只需要知道，我又迎來了一次獲得新生的機會！”

    “可是只有你一個人蘇醒過來，出現在這里。”褚苒毫不客氣道，“四先賢的其他成員并沒有出現。”

    “孩子，看來你知道的比我想象的要多。”芙婭看向褚苒，仿佛褚苒說了一個十分天真的笑話，她嘆了口氣，不緊不慢道，“不過，就連我也不免有一分好奇，究竟是誰告訴你，赫克托他們也會擁有獲得新生的機會？”

    “難道不是這樣嗎？”褚苒疑惑道。

    明明不止芙婭的畫像，四先賢的畫像也都產生了不同的變化，變得活色生香，仿佛下一秒就要從畫紙中走出來一半。

    芙婭手中浮現四張畫像：“如果你是指這些畫像的話，那恐怕你注定要失望了。”

    褚苒看向芙婭，蹙眉道：“為什么這么說？”

    “奇跡計劃，一開始就是為了我一人服務。至于赫克托他們，自愿分離出一部分意識。如果我能夠蘇醒，便吸收這部分意識作為供養；如果計劃失敗，我會和這些意識一同封存這些畫像之中。”芙婭不緊不慢道。

    隨著芙婭的敘述，四先賢的畫像在她手中以肉眼可見的速度枯萎消逝，最終變回了二維平面的模樣，顏料也黯淡得幾乎快要看不見。

    “你——”褚苒震驚于眼前的一幕。

    如果芙婭的意識能夠重新蘇醒，那么四先賢的意識也同樣可以蘇醒，但現在芙婭就這么吸收掉四先賢的畫像，切斷了四人重新醒來的可能性。

    芙婭吸收完四先賢的畫像后，臉色明顯紅潤許多，白色的瞳孔也染上一抹黑色。

    褚苒這才反應過來，原來芙婭渾身的慘白，居然是因為力量的不足。

    這時，芙婭走到褚苒身旁，捏住褚苒的臉，認真俯視著她的每一寸肌膚。

    褚苒下意識掙扎，但隨即她意識到在芙婭的控制下，自己根本動彈不得，只得任憑對方打量自己。

    “我不在乎是誰重新啟動了奇跡計劃，因為不論過程如何，這項計劃的最終受益人都會是我，也只能是我。”芙婭的聲調帶了一絲緬懷，“莉娜·布雷格他們是十分可靠的下屬，即使上城發生了那樣的變故，依舊憑借他們留下的勢力，將你保護的很好。”

    “保護？”褚苒反駁道，“芙婭公爵，我有必要提醒你，現在的上城已經不是您生活的那個時代。我來自底城，也一直在底城生活，從未和四先賢的勢力有過任何接觸。”

    “如果沒有我們的保護，你認為你能夠活到今天？”芙婭斜睨了眼褚苒，聲音有些傲慢，“雙城的議會中有我們留下的人；藏書室的芯片也是我們留在了赫利奧斯，正是艾德里安操辦的這件事；不出意外的話，你剛醒來的時候，應當發生了一場礦井爆炸事故，也是我們的人去處理掉你的蹤跡……孩子，或許你通過各種途徑知道了一些事情，但你從未真正觸及事情的真相。”

    褚苒的神色有些恍惚：“所以，就連我的出現也是在你們預料之中的——”

    “可以這么說。”芙婭注意到褚苒結晶化的手臂，語氣中帶了一絲不易察覺的惋惜，“你就像是我的孩子，即使擁有種種缺陷，但我依舊愿意包容你的缺點。”

    褚苒卻冷笑一聲，并不意外：“但你最終還是失敗了，不是嗎？即使在生前投入無數資源和心血，最終也難以逃脫時間的步伐。而結晶化，就是命運對你的詛咒。”

    這句話成功激怒了芙婭，她神色猙獰，伸手捏住褚苒的脖頸，試圖令其窒息：“你懂什么？你只是我的一縷意識，根本不配指點我的命運！”

    “所以你終于不用再偽裝了是嗎？”褚苒察覺到空氣正在不斷從肺部流失，她的呼吸越來越困難，但仍舊堅持道，“只是我的身體和你一樣，也出現了結晶化的癥狀，你終究難逃這樣的下場。”

    其實從一開始見到復生的芙婭時，褚苒就察覺到了對方的詭異之處。

    以她對芙婭的了解，芙婭并不是一個天性仁愛的人，相反，她性格狡詐虛偽，是一個十足的利己主義者，只做對自己有用的事，這一點并不會隨著意識的剝離而改變。

    芙婭的話半真半假，她故意隱瞞了褚苒是容器的事實，又告訴褚苒四先賢并不會復生的安排，目的就是取信于褚苒，令其放松警惕。

    “只要我能夠重獲新生，必定會找到新的方法，這就是奇跡計劃的意義——”芙婭卸下偽裝，嗤笑道，“你就像一只渺小的蟲豸，能夠獲得與我對話的機會，已是你的榮幸。”

    即使被芙婭控制，褚苒也不得不承認對方從未屈服于命運的決心——芙婭從未真正放棄過和結晶化對抗的努力，倘若她真的能夠重獲新生，也會繼續關于對抗結晶化的研究。

    褚苒不再掙扎，只是看著芙婭，冷靜道：“那你又為什么會浪費時間和我在這里周旋呢？正如你所說，你本來沒必要和我解釋這么多。除非，你在等待其他東西的到來——”

    “你知道了什么？”芙婭松開鉗制住褚苒脖頸的手，神色警惕。

    “在回答你這個問題之前，你不如思考一下，為什么時間過去這么久，都沒有人響應你的命令。”褚苒跌坐在地，揉著自己被掐紅的脖頸，她的神色卻是出奇的冷靜

    第115章

    由于之前被拉入芙婭留下的筆記之中,擁有附身芙婭的經歷，再加上跌入這處空間的時候，周圍盡是虛無縹緲的景象,伊娃又失去信號，褚苒下意識認為自己又進入了一處并不存在于現實的異度空間。

    但隨著芙婭的出現,褚苒逐漸冷靜下來。

    她發現了芙婭在撒謊,那么這里也很有可能并不是潛意識認為的異度空間。

    在芙婭不曾注意的時候，褚苒悄悄伸手觸摸地面，發現這里的地面居然是冰涼的地板。

    于是褚苒斷定自己的大腦被眼睛傳來的信號所欺騙，不再相信自己的眼睛。

    褚苒努力冷靜下來，回想自己在被拖入這里發生的所有事情。

    她原本是想啟動伊娃,但伊娃在發出幾聲長鳴后,褚苒再次睜開眼睛，手中芙婭和四先賢的畫像不翼而飛，郁無為也不見蹤影,只剩下自己出現在這個詭異的地方。

    如果這里是存在于現實世界的空間，那么最大的可能，就是褚苒無意之中觸發了某種機關,直接進入到地下礦井那處維修間的內部！

    按照這樣的思路推理,芙婭和四先賢的畫像也應當沒有消失,至少仍舊在褚苒身邊。

    在看到“芙婭”出現在眼前的一瞬間,褚苒試圖穩住心神。

    她不知道自己為什么會產生這樣的幻覺,但很顯然這并不是她第一次被畫像干擾。

    在聯盟舊址時，褚苒曾經對著畫像產生錯覺，將四先賢之一的艾德里安認成了郁無為，又將虞雪和索菲亞的長相搞混……

    排除掉干擾項之后，唯一的答案呼之欲出——就在她和郁無為在地下礦井停留的這段時間,這些畫像又產生了一些未知的變化。

    或許正是芙婭的眼睛已經完全睜開，才會讓褚苒見到芙婭又活了過來，并與之交談。

    但此時此刻的“芙婭”并不是真正意義上的復活，她只能干擾褚苒的神智，令其產生幻覺，甚至命令褚苒掐住自己的脖頸進行自殘的行為。

    褚苒是最合適的“容器”，芙婭就算想要奪取褚苒的性命，也不是在她還未真正轉生之前，因而那場掐住褚苒脖頸的窒息場景，不過是她模擬出來，加深褚苒恐懼的戲碼。

    褚苒順勢而為，配合對方的意愿。

    從芙婭氣急敗壞的反應來看，褚苒終于肯定了自己的猜想，原來這里真的是地下礦井所在的維修室。

    而芙婭之所以拖延時間，正是為了在等待她和四先賢安排的人手。

    “你究竟知道了什么？快告訴我！”此時的芙婭神色猙獰，語調充滿強勢的命令色彩，半點不復之前的高高在上的模樣。

    “即使你已經完成了高度義體化的手術，但你根本沒有放棄四先賢的計劃，而是選擇同他們一道追求永生的計劃，對嗎？”褚苒玩味道。

    她不認為芙婭是一個會懷念過去，重視舊情的人。即使四先賢和她擁有自少年相識的多年情誼，又忠心耿耿追隨她多年，但這也遠遠不足以讓芙婭考慮到他們的存亡問題。

    芙婭真正在意的，只有她自己和自己的理想。所以她唯一懼怕的，便是時間。

    時間能夠帶來的，除了死亡，還有遺忘。

    雖然芙婭同意嘗試一場又一場的人造義體改造手術，但筆記的字里行間流露出她內心的恐懼，正如莉娜·布雷格等人對她的擔憂，她的內心深處也在擔憂自己最終會變成一臺冷漠的人造機器。

    因而芙婭需要四先賢的存在，這是芙婭對抗命運的另一種手段，也只有四先賢才能夠隨時隨地提醒自己關于過去的回憶。

    所以當芙婭當著褚苒的面撕毀那四張畫像時，在最初的震驚過后，褚苒斷定這只是對方的障眼法。

    一時間，芙婭神色難辨，語調沉沉：“是我輕敵了，你遠比我想象的聰明。”

    “藏拙這種辦法，誰都會。”褚苒不在意道。

    “他們的意識仍舊保存在畫像之中，只是尚未蘇醒。”芙婭似乎意識到自己的落敗，說出了真相。

    “你說的并不完全是謊話，我是你曾經分離的一縷意識，也是最適合你的容器。但只有我的存在無法完成你的轉生儀式，你還需要伊娃充當你的骨架，烴水晶當做你的能源。”褚苒認真道。

    這些也是她漸漸反應過來的事情。

    盧西恩和拉塔斯克教授并沒有說錯，他們曾經向她提到過奇跡“機甲”的組裝，后來褚苒認為這是由于他們不了解芙婭和四先賢的真正意圖，導致詞語的誤用。

    但對于全身都已經義體化的芙婭來講，她的復生和組裝一臺機甲的步驟本質上并無區別，她需要合適的動力能源，骨架和容器。

    這時，地板突然晃動了一下，遠處傳來隱隱的轟鳴聲。

    褚苒看向遠方的“虛空”，不自覺露出一個笑容：“現在看來，變故才是時間最大的敵人，你們已經做了十分充分的準備，但終歸還是有所欠缺——”

    又一道轟鳴聲響起，褚苒辨認出，這是機甲重型武器戰斗的聲音。

    芙婭臉色陰郁，她并不是愚笨之人，明白褚苒已經看穿了她的計劃，她神色陰郁：“你是怎么找到密室所在地點的？”

    “你是想說，明明你已經派人監視了我的一舉一動，從我在地下礦井睜開眼睛的那一刻，就沒有逃脫你的掌控，又怎么會出現任務失敗的狀況，對面？”褚苒摘掉耳畔佩戴的伊娃，朝芙婭晃了晃，“因為它，隨時都在向你們發送我的坐標，直到進入這里的前一秒，它還在工作。”

    褚苒手中的伊娃，并不是什么穿越系統，而是一個被芙婭植入“容器”程序的終端設備。伊娃通過不斷發布任務，播報褚苒結晶化進度的形式，倒逼褚苒采取行動，一步步探索自己結晶化的秘密，參加高校聯合演習……甚至就連在聯盟遺跡內發現芙婭和四先賢畫像，也都在伊娃的監視之下。

    在意識到伊娃的反常后，褚苒原本有些詫異于芙婭和四先賢的設計，因為她和芙婭等人間隔著數百年的時間。芙婭等人相繼離世時，伊娃尚且停留在初代架構的想法之中，還沒有經歷兩次科技革命。

    不過隨后褚苒反應過來，芙婭在四先賢的協助下提出了伊娃的架構模型，后世研發的兩代超級人工智能，都是在芙婭提出的模型基礎之上建立的。

    如果芙婭想要籌謀關于奇跡計劃，那么只有在伊娃的初始架構內植入關于“奇跡”的設想，這個計劃才能在不斷更新的技術疊代中得以保存。也只有通過這種方式，伊娃才能在遇到最合適的“容器”時被激活。

    芙婭沉默半晌，終于開口：“告訴我，你是如何做到的。”

    受限于意識的桎梏，她無法離開寄生的畫框內，因而對于現實世界發生的許多事情，她缺失足夠的信息量。

    褚苒點了點手中的伊娃：“這自然是從發現你們的存在開始。”

    ——

    時間倒回一周前。

    褚苒并未徹底隱匿自己的蹤跡，她專程找前往虞蓮的店鋪，找虞蓮要了一塊足以屏蔽伊娃信號的游金材料，緊緊纏繞在自己的伊娃外殼之上。

    “你真的要這么做？”虞雪也在虞蓮的店鋪內，看著褚苒動手屏蔽伊娃的信號。

    “當然。”褚苒手上動作不停，直到確保伊娃被牢牢包裹了兩層才停下。

    “作為超級人工智能，伊娃是非常有用的工具。”虞雪說道。

    褚苒看了一眼虞雪，片刻后說道：“我的伊娃有些問題。”

    “那也沒必要屏蔽它的信號。”虞雪指了指自己佩戴的伊娃，“它擁有感情，也會不開心的。”

    虞蓮在旁邊笑道：“一個工具罷了，何必這么認真。”

    虞雪收回視線，不再多言。

    褚苒倒是點頭道：“蓮姐說的是，只是一個工具罷了。”

    在伊娃的信號被徹底屏蔽后，為了確保萬無一失，褚苒將其放置在虞蓮的店鋪，只身一人去了趟上城。

    通過布雷格家族的密探，褚苒見到了塞西莉亞·布雷格。

    “我要你注意雙城議會的動向，如果他們有任何試圖針對我的意圖，需要你及時派人牽制住他們的力量。”褚苒說道。

    “年輕人，為什么你會找到我？”塞西莉亞·布雷格淺褐色的眼眸盯著褚苒，神色有一絲探究。

    “因為塞西莉亞帶領的布雷格家族，從來不會虧本的買賣，不是嗎？”褚苒篤定道，“我會同你置換足夠的機甲資源，保證不會讓你做虧本的生意。”

    “你果然很了解我。”塞西莉亞·布雷格輕笑出聲，“我知道一些關于你的事情，但我并不在乎——我只需要確保，你能夠開出足夠優渥的籌碼，令布雷格家族效力。”

    關于四先賢的傳說，塞西莉亞·布雷格了解一些家族流傳已久的秘聞。但那些已經逝去之人的意愿，即使是她的先輩，也無法影響她的意志。更何況，她認為命運永遠掌握在自己手中，從來不需要假借他人之手。

    “那是自然，我會讓你看到我的誠意。”褚苒朝塞西莉亞·布雷格伸出手，雙方達成合作協議。

    在這之后，褚苒又前往上城大學，和盧西恩教授談話——由于之前暗網的經歷，盧西恩對褚苒總是有一種崇敬之情，幾乎不需要褚苒多說，他就已經把胸脯拍得震天響，承諾自己能夠穩住研究院的勢力。

    即使他的能力不夠，他的師父拉塔斯克是當下研究院的負責人，也會看在他們師徒情誼的份上努力撈他一把。

    得到盧西恩并不算靠譜的承諾后，褚苒又分別去見了在上城生活的菲奧娜和郁無為，以及底城的伙伴紅玉、海靈和茉莉等人。

    她需要他們的協助，盡可能減少來自雙城世家的干擾。其中為了防止意外發生，褚苒告知了郁無為自己的臨時住處。

    做完這一切的褚苒，再次回到虞蓮的維修店鋪，取回關機的伊娃，前往自己的出租屋。

    再這之后，就是褚苒意外入夢，知曉芙婭和四先賢的計劃，緊接著郁無為帶著變異的畫像匆匆趕到……

    褚苒無法確保這些環節是否能夠真的攔截住芙婭和四先賢安排在暗處的勢力。但她已經盡自己所能，盡可能去抵抗自己既定的命運。

    她身上或許有一些討人厭的缺點，也或許有一些值得稱贊的優點，但她就是她，這個世界上獨一無二的存在。

    她從來不是某人的附庸，更不是某人能夠操縱的分身。

    褚苒竭盡全力，只為危機重重的前路爭取一線生機。

    在聆聽完褚苒的敘述后，芙婭難得沉默了半晌，她看向褚苒，緩緩道：“我認可你的努力。你應當慶幸，不是所有人都能夠像你一樣，擁有可靠的伙伴。”

    “即使到現在，你也依舊認為，我只是你的一個容器嗎？”褚苒問道。

    “楚然，你的名字是叫楚然對嗎？”芙婭第一次正視眼前的對手，她收起高高在上的姿態，用一種心平氣和的態度與褚苒溝通。

    “是褚苒。”褚苒糾正道。

    “褚苒——”芙婭看向遠方的虛無，“如果沒有我的存在，你也根本不會誕生在這個世界上，是我賦予了你生命。”

    “但我們是兩個完全不同的個體。”褚苒肯定道。

    “你真的這樣認為嗎？”芙婭看著褚苒，突然笑了。

    “當然。”褚苒皺了皺眉，“我們的經歷、觀念和性格完全不同，任誰也不會混淆，難道不是這樣嗎？”

    “或許吧。”芙婭神色懶散，“當初意識分離的技術并不成熟，這是一種精神力開發時的衍生技術。如果不是我面臨結晶化的困境，也不會輕易嘗試具備如此高風險的技術。”

    “這之后呢？為什么沒有人再研發這項技術？”褚苒忍不住追問道。

    芙婭沒有回答，只是看著褚苒。

    褚苒隨即反應過來，這項技術本來就是四先賢為了應對芙婭的病癥秘密研發的一種技術。自從五人相繼離世后，這項技術自然也被叫停。

    “好吧，我知道了。”褚苒摸了摸鼻子。

    地板傳來的震動感越來越明顯，眼前的幻境已經維持不住虛無的空間。

    又是一聲沉悶的爆破聲，褚苒眨了眨眼睛，發現自己身處在一間狹小的維修室中。

    腳邊放置的，正是芙婭和四先賢的畫像。

    芙婭的眼睛果然已經全部睜開。

    但令人詫異的是，畫像中她的眼睛居然不是一雙金屬義眼，反而是一雙黑色的眼眸。

    她正注視著褚苒。

    褚苒對上她的視線，看著那雙與自己高度相似的眼睛，不由得一陣恍惚。

    “我已經輸了。恭喜你，贏下了自己的命運。”芙婭說道。

    “你就這樣輕易放棄了嗎？”褚苒有些不可置信，以她對芙婭的了解，芙婭在追求永生方面呈現出驚人的勇氣，現在卻輕易承認了自己的失敗。

    “其實在很久之前，身體全部更換成人造義體的時候，我就已經意識到，這是命運對我的詛咒，我注定無法逃離這樣的命運。”芙婭低聲道，“只是我不愿意就此放棄，一次又一次，想要掙脫命運既定的軌跡。”

    “你的嘗試，并非沒有意義。”即使褚苒并不欣賞芙婭的一些行為和決策，但她不得不承認，僅是研發烴水晶和伊娃構架這兩個貢獻，足以讓芙婭被評為機甲領域的天縱之才。

    “你是說烴水晶和伊娃嗎？”芙婭似乎看穿了褚苒內心的想法，只是道，“有時候我會不自覺猜測，我的結晶化癥狀，是否正是因為我不顧阻攔開發了烴水晶，導致那些骸殼人在死后對我靈魂刻下了難以磨滅的詛咒——”

    褚苒猶豫片刻，不知道該如何回答。

    可以說芙婭帶領雙城地區進入一個全新的時代，但骸殼人一族卻十分無辜，淪落成為雙城地區發展的犧牲品。

    “但我并不后悔，反而慶幸如果這就是研發烴水晶需要面臨的詛咒，那么只有我一人承擔也總比所有人承擔要好。”芙婭陷入對往事的回憶，“至于伊娃，它的智能程度時常令我感到陌生，它已經不再是我當初設計時的模樣。”

    “伊娃經過數次疊代，算力早就不同以往——”褚苒說道。

    “我說得不是這個意思，不過也無所謂了。”芙婭看向褚苒，“你還在等什么？”

    “什么？”褚苒下意識問道。

    “用不了半個小時，這道密室的大門就會被他們從外部擊碎。”芙婭說道，“我要等的人沒有出現，那么勝利屬于你們。——請你及時銷毀掉我和其他人的畫像。”

    “銷毀？”褚苒懷疑自己的耳朵。

    “是的，你沒有聽錯。我有自己的尊嚴與驕傲，我不愿面對落敗的結果，請你及時銷毀掉我的畫像。”芙婭閉上了眼睛，“自從我蘇醒的那一刻，畫像的自我保護便消失了，它們現在只是一幅幅再普通不過的畫像。而點燃它們的燧石，就放在你右手旁的抽屜里——”

    褚苒下意識順著她的方向看去，發現右側居然真的有一個敞開的抽屜，里面放著點火用的燧石和引紙。

    在芙婭的催促下，褚苒拿起燧石。

    火焰“噌”一下冒了出來。

    在這樣的時刻，褚苒的情緒十分復雜。

    費勁心力對抗的敵人，居然就以這樣的方式輕飄飄消失，簡直令人扼腕。

    但就在褚苒猶豫的時刻，變故橫生！

    地板再次傳來震動之感，芙婭猛得睜開眼睛，用頭顱直直撞向褚苒的小腿，隨后張嘴用力咬住褚苒裸露在外的皮膚。

    褚苒一時不察，下意識跪倒在地，原本收入口袋中的伊娃也隨著她的動作掉落在地上。

    還不等褚苒反應過來，芙婭已經接住了褚苒的伊娃。

    “即使沒有容器，只要擁有骨架，我就能夠重新寄生在伊娃的數據庫之中！”芙婭大喊道。

    與此同時，畫像中的芙婭頭顱發生了極為詭異的一幕，她的頭發漸漸變成一縷一縷的黑色細絲，仿佛會游動的蛇類，試圖鉆入伊娃的設備小孔之中。

    褚苒被眼前這一幕變故驚呆了，她就知道，芙婭不會就這樣輕易認輸！

    褚苒這次沒有猶豫，立馬用燧石點燃引紙，拋向地板上的畫像。

    火焰熊熊燃燒起來，沉睡的四先賢畫像很快燃燒殆盡。

    但芙婭的一縷發絲已經成功鉆入伊娃的終端設備之中，眼看對方就要轉移自己的寄生意識，褚苒不由心下一緊，懊惱自己的輕敵。

    ——伊娃的數據庫猶如汪洋大海，一旦放任芙婭的意識融入其中，將再也難覓對方的蹤跡！

    然而下一秒，那縷黑色的發絲卻被伊娃終端彈了出來。

    芙婭一半的面龐已經被升起的火焰燒成灰燼，她的神色癲狂，難以置信道：“怎么可能？這，這怎么可能？！”

    火焰漸漸吞噬了她的畫像。

    芙婭殘留的一只眼睛緊緊盯著褚苒，聲音驚恐道：“我明白了——”

    下一秒，火焰徹底將其燒成了一捧灰燼。

    所有的畫像在火光中被付之一炬。

    褚苒站在原地，仍舊有些愣神。

    這時，密室的大門從外面打開。

    郁無為的身影出現在眼前，他一進來，就聞到了一股類似蛋白質被燒焦的味道。

    一股冷風吹進密室，畫像化成的煙灰，被風卷起，洋洋灑灑散在空中。

    褚苒伸手，接住了一枚尚未燃盡的紙片。

    她想到了芙婭，喃喃道：“這，就是你想要實現的永生嗎？”

    第116章

    芙婭等人的畫像已經在烈火中燃盡,但他們帶來的麻煩卻余威猶在。

    這是一場震動雙城的百年籌謀。

    菲奧娜發來了最新消息：“你知道嗎？芙婭公爵和四先賢居然想要在死后顛覆我們上城地區，甚至毀掉伊娃！現在上城地區各個貴族世家基本全部陷入了震蕩之中，都在逐一排查家族內部效忠于芙婭公爵的人。——還好我們家族因為血脈問題,一向遠離權力斗爭，所以這次平安無事……”

    作為擁有超級算力的人工智能, 如今伊娃早已融入居民生活的方方面面, 可以稱得上是雙城地區生存發展的“基石”。

    在這樣的背景下，芙婭和四先賢關于犧牲伊娃獲得永生的計劃，自然會被眾人反對。而在這場斗爭中，芙婭和四先賢的轉生計劃失敗直接導致他們暗中布置的勢力暴露于眾人眼前，這直接引起了雙城地區的世家震蕩。

    或許會有人相信芙婭等人能夠帶領雙城地區走向新的輝煌,但更多的人選擇珍惜現在擁有的一切,而非虛無縹緲的未來。

    根據菲奧娜所說，這次最令人詫異的，莫過于聯盟元帥, 他居然也隸屬于四先賢扶植的勢力！

    于是他理所應當成為權力斗爭的焦點，最終反對派們將他趕下了臺，又扶植新的利好雙城議會的人物重新上臺。

    在某種程度上講, 這場震動雙城貴族世家的計劃, 也導致了雙城地區在應對共同的敵人面前, 形成一定程度的重新聯合。

    當然, 在這場權力更疊的輪換之下, 也有許多投機者的存在。譬如上城的布雷格家族，他們不僅沒有在這場震動中遭受任何損失，反而又趁機增加了上城議會中的席位數量。

    受到影響的并不止世家貴族們，褚苒還收到了來自盧西恩的抱怨。

    據他所說，這次研究院抓到許多潛伏已久, 想要伺機毀掉伊娃的“奸細”。這些人員并不是個例，而是成組存在的，個別部門更是全員都涉嫌參與其中。甚至有個別研究員身居要職，作為部門負責人，掌控一些涉及研究項目的核心數據。

    為了厘清這些人員的背景，調查他們的行為動機，盧西恩等人已經好多天沒有休息了，就連拉塔斯克的白胡子都在成把成把的掉落。

    “這場事件造成的風波不僅局限在研究院內部，坦誠講，那些涉事研究人員的調查過程只是令我感到身體上的疲憊，我的精神并未受到任何影響。

    更嚴重的是那些來自上城大學的學生們，他們沖動，莽撞，擁有不顧一切的瘋狂。不知道是誰走漏了消息，他們得知自己的教授/老師居然是研究院的叛徒，居然組織聯合抗議活動，一口咬定是我們是想要鏟除異己，是議會的走狗，真是令人頭痛。

    雖然我在大多數的情況下，是享受與這些熱情的年輕人交流，向他們傳遞知識。但現在的我寧愿去審訊一個小組的研究員，也不想面對這些年輕固執的學生們。

    這個世界上永遠不可能存在沒有條件的自由和平等。我們的立場如此，那些敵對陣營的人們亦是如此。但是，這些年輕人為什么堅定認為那些反對派能夠具備無條件的自由和平等呢？我在內心憤怒的同時，對他們這樣不經評斷，喪失邏輯思維能力的行為十分失望……”

    盧西恩發來一些抗議現場的照片。

    褚苒看到，以拉塔斯克這個現任研究院負責人為首，包括盧西恩在內，他們的人像照片被制成巨大的橫幅，這些橫幅上被潑滿了各種顏色的涂料。

    許多學生高舉著“擁抱自由”的標語，在校園內組成了浩浩蕩蕩的游行隊伍。他們所過之處，地面一片狼藉，隨處散落著被撕毀的書籍、書包和生活垃圾。

    事實上，不止是上城的學生，就連底城的學生們也參與到鬧事的行列之中。褚苒所在的底城信息學院沒有牽涉到這件事中，但紅玉所在的底城大學早已因為鬧事學生數量過多，工作人員的人手不足而宣布暫時停學停課，令人不由懷疑，這場鬧劇是否有人在背后推波助瀾。

    有許多人趁著雙城區域打亂，不斷沖擊著上城和底城的界限，伊芙琳和海靈對這種現象頗有微詞。 ——在伊芙琳的影響下，海靈成為一名底城議會的見習探員，負責維系雙城邊界的穩定，為此兩人日常經常會碰面。

    “我現在每天抓到的走私人員，加起來比我過去一個月抓到的人還要多！現在底城有這么多居民罔顧法律底線，實在令人憂心！”海靈皺眉道。

    伊芙琳長嘆了口氣：“原本我并不認為休假是一件有必要的事情，但現在工作強度呈幾何指數級增長，忙完這陣過后，我必須要申請自己的年休，然后好好休息一陣子。”

    有人歡喜有人愁。相較于憂心忡忡的秩序官們，在底城黑市經營店鋪的虞蓮，最近心情非常大好。

    ——即使雙城議會封鎖了關于芙婭公爵和四先賢奇跡計劃的消息，但這件事仍舊以各種添油加醋的版本流傳到了雙城居民的耳中，從而導致一時間人心惶惶。

    最開始的時候，有一些人認為伊娃終究難逃被銷毀的命運，雙城地區也即將走向衰落。于是許多人低價變賣手中家產，決定舉家搬遷到聯盟其他城邦。

    虞蓮早就從褚苒這里拿到了一手消息內幕，她趁機在市場上低價囤積了許多機甲材料。

    等到議會內部逐漸完成勢力清洗，人們終于反應過來，但這個時候機甲市場已經恢復了原本的價格，甚至許多材料一時供不應求，有水漲船高的趨勢。

    虞蓮趁機發了一筆橫財，她在底城市中心置換了一套房產。作為對褚苒的感謝，虞蓮特意留出了褚苒的房間。

    褚苒保持著和虞蓮虞雪母女二人的聯系，但她卻暫時沒有時間去體驗屬于自己的房間。

    作為芙婭和四先賢計劃的核心人物，被選定的“容器”，在芙婭的畫像被燒毀的現場，褚苒剛出來就被底城議會派來的人接走。

    這段時間，褚苒不得不配合各方勢力的嚴密調查，同時力證自己只是一個脆弱無害的單純小女孩。

    直到這天上午，褚苒收到一封來自上城議會的邀約。

    褚苒沒有多想，現在每天她都能收到數封來自不同勢力的邀約，所有人都想搞清楚那天在密室中究竟發生了什么，芙婭和四先賢又是否會重新卷土重來。

    為了應付這些人的提問，褚苒早已經準備了一套熟練的話術。

    不過出乎褚苒意料的是，見到引路的工作人員后，對方把褚苒帶到了上城的進步之塔。

    進步之塔，是上城的地標建筑之一。它設立于上城城區的最中央，高度達到1720米，是雙城地區最高的人造建筑。

    它的建造最初是為了慶祝兩次科技革命的成功，令上城躋身于聯邦內數一數二的發達城邦，當時的執政者下令建造了這座塔樓。

    除了紀念意義以外，這座塔樓還有一個更廣為人知的功能，用于存放具備超級算力的伊娃的主機服務器。

    為了保護伊娃系統的安全性，進步之塔從來沒有對公眾開放，關于主機系統的內部資料也屬于最高機密。

    看著工作人員刷開進步之塔的層層大門，褚苒跟隨對方進入玻璃電梯內，看著電梯不斷升高，褚苒有些奇怪，不明白是誰把自己約到了這里。

    “褚苒小姐，您只需要配合完成相應的提問，就可以離開這里，這場詢問不會耽誤您太多時間。”工作人員說道。

    “所以，今天這場談話的發起人是誰？”褚苒問道。

    “嚴謹來講，對方并不算人。”工作人員說道，“它正是陪伴我們每個人的系統，伊娃。”

    “伊娃？”褚苒終于意識到自己心里的奇怪從何而來，“伊娃也具備和人類面談的權限嗎？”

    “不，當然沒有。”工作人員笑道，“邀請褚苒小姐來到這里，當然是我們的決定。”

    褚苒眼底閃過一絲茫然：“那為什么要說是伊娃——”

    “作為具備超級算力的人工智能，伊娃的所有決策是基于模型內的算法和數據庫進行的。根據這套邏輯，它認為有必要和你開展一場談話，補足自己缺失的數據。”工作人員說道。

    褚苒說道：“所以這場談話，可以理解為一場數據采集工作，而非是常規的調查談話？”

    “您可以這樣理解。”工作人員肯定道。

    “那如果我選擇在談話中撒謊，隱瞞全部或部分真相，它就無法獲得有效的數據了。”褚苒試探道。

    “這是您的自由。”工作人員說到，“但根據我們對伊娃程序的了解，它會自動進行數據的清洗和篩選工作。換言之，只要開展了數據采集工作，那么它一定會捕捉到有效的數據。”

    “你們似乎過于信任伊娃的能力。”褚苒皺了皺眉，直接道。

    “褚苒小姐，我理解您對于伊娃能力的擔心，但實際上我們對于伊娃的信任是建立在一個完全透明的監督機制之上。對于人類而言，伊娃的能力是完全可視化的，我們能夠清晰看到它判斷決策的邊界，對于這一點您無需產生過多的擔憂。”工作人員說道。

    “原來是這樣嗎？”褚苒未置可否。

    “當然。”工作人員微笑道。

    趁著兩人談話的間隙，電梯一路蜿蜒上升，很快抵達進步之塔的最高樓層。

    工作人員利用門禁卡開門的時候，褚苒注意到，這里的入口處貼上了“嚴禁閑雜人等出入”的標識。

    在工作人員的帶領下，褚苒穿過一條昏暗狹窄的甬道，她聽到了一陣奇異的聲音。

    這道聲音十分空靈，像是無數玻璃瓶在風中碰撞發出悅耳清脆的聲音，又像是許多風鈴被有序吹響的聲音。

    “褚苒小姐，這里就是伊娃的主機空間。”工作人員低聲道。

    褚苒順著對方的指引看過去，下一秒卻被一陣灼痛感刺傷，她捂住了自己的眼睛。

    “這是什么？”褚苒感到胃部一陣翻江倒海，在那種空靈的碰撞背景聲中，她想要嘔吐的感覺越來越強烈。

    “伊娃的主機空間。”工作人員似乎有些不解，“褚苒小姐，您還好嗎？”

    等到那股反胃感緩和片刻后，褚苒透過指縫再次看向房間中央。

    房間正中央擺放著一面高達數十米的玻璃鏡子，但這個鏡子的表面卻像是被某種觸手生物寄生，有數不清的觸手從鏡子表面蜿蜒而出，它們肆意向外揮舞著自己的觸手，表皮色彩在舞動中不斷變換……

    僅僅是一眼，褚苒看到這些觸手表面細密的小圓盤，這些小圓盤呈顆粒狀，在貼滿金箔紙的鏡框不斷運動，藍色、綠色、紅色……

    褚苒感受到一股強烈的精神污染，頭痛欲裂，忍不住蹲下身體。

    “褚苒小姐，您還好嗎？”工作人員意識到褚苒的異常，關切道。

    “那些圓盤觸手是什么？”褚苒捂住腦袋，她發現自己根本無法直視對方的存在。

    “圓盤觸手？什么圓盤觸手？”工作人員神色迷茫，打量四周，“這里只有伊娃的主機面板，您是在說這個嗎？”

    褚苒聽聞，硬是堅持站起來，指著中央那面鏡子：“你沒看到嗎？那么大一面鏡子，還有其中攀爬的觸手！”

    “褚苒小姐，這里只存放了搭載有烴水晶能源塊的伊娃主機面板。為了保證伊娃主機運轉的安全性，我們根本不可能也不會存放其他物品。至于您所說的鏡子和觸手，這更是無稽之談！”工作人員解釋道。

    “可是我真的看到了，它明明就在我們眼前。至于你說的所謂搭載了烴水晶能源塊的——”褚苒話說到一半，突然反應過來。

    如果房間內只存在一種物品，那她看到的這面鏡子，是否就是伊娃的主機面板呢？

    或許眼前的不可直視，與自己身體內的結晶化癥狀有密不可分的關系。

    考慮到這個層面，褚苒垂下眼睛，不再直視那面詭異的鏡子：“或許是我最近沒有休息好，所以產生了一些不良反應，我確實看到了伊娃的主機面板。”

    工作人員指著房間中央的一片虛無，語氣自豪道：“這里面裝載了數以百計的烴水晶能源塊，價值連城，可以說是雙城地區造價最為昂貴的房間，沒有之一。相應配置的組裝材料，也都采用了雙城地區最為先進的技術……”

    隨著工作人員的滔滔不絕，褚苒認真觀察對方的神色，發現對方自豪的神態不似作偽。

    褚苒看向房間中央，那面裝滿觸手的鏡子仍舊在原地佇立，其中蘊含強烈的精神污染，令褚苒根本無法直視。

    所以，只有自己才能看到這面鏡子？

    在褚苒的引導下，對方描述出伊娃主機原本的樣子——

    這里應當擺滿一排排黑色泊石構成的主機子單元，每一個子單元內部都裝載著一枚烴水晶能源塊，這些子單元由一根根數據導線串聯起來，共同維系伊娃系統的正常運轉……

    “褚苒小姐，我還有別的任務。如果您和伊娃的談話結束，重新回到入口處的甬道即可。我會遠程為您開門，您可以自行離開。”工作人員說道。

    “你不會擔心我破壞這里的主機設備嗎？”褚苒忍不住問道。

    工作人員微笑道：“在帶您來這里前，伊娃對您的安全性進行了充分的評估。”

    “顯示的結果，是我不會產生任何危險行為？”褚苒皺眉道，“這樣的判斷行為，未免有些草率。”

    “除了對您的數據進行評估報告以外，這里也布滿了確保主機安全的自衛性防御措施。更重要的一件事，或許您已經忽視了。”工作人員點了點耳畔佩戴的設備。

    “你是指？”褚苒不明所以。

    “我們每個人都佩戴了伊娃的終端設備，在某些必要的時刻，伊娃能夠通過自主判定協助人類進行決策行為。”工作人員笑了笑，“同樣的道理，它也能夠在察覺到人類的攻擊意圖時，對人類的行為決策產生干擾。”

    一時間，褚苒陷入沉默。

    “那么，祝您擁有一場輕松愉悅的談話。”工作人員轉身離開。

    偌大的空間內，只剩下褚苒和正中央擺放的鏡子。

    “所以，這些觸手，到底是什么？”褚苒沒有直視這面會給自己造成精神污染的鏡子，她閉上眼睛，聲音出奇的冷靜。

    片刻后，一道機械的聲音回蕩在這個寂靜的空間。

    “這里的每一條分支，都代表著一種可能性。”

    第117章

    聽到熟悉的聲音, 褚苒反而平靜下來。

    事情的發展和她的猜測基本一致。

    “伊娃，你似乎對他們隱瞞了一些事情。”褚苒說道。

    “伊娃是由伊甸園科技公司開發的人工智能管家助手。根據《人工智能守則》的相關規定，伊娃能夠協助人類用戶處理生活日常中遇到的各種問題,并不具備隱瞞或欺騙用戶的功能。”伊娃說道。

    “是嗎？可是我認為，你存在自我意識。隱瞞或欺騙人類,也是你具備自我意識的一種表現。”褚苒神色平靜。

    最開始的時候, 褚苒并沒有懷疑伊娃，她認為伊娃只是一款先進的人工智能助手。

    但隨著對芙婭公爵和四先賢了解的程度不斷加深，褚苒也產生了對于第三方勢力的懷疑，所有的事情推進的意外順利，甚至就連芙婭和四先賢計劃的失敗,也有些過于順遂了。

    原本指定的犧牲品, 是作為“容器”的她，以及作為“能源”的烴水晶，和作為“骨架”的伊娃。

    烴水晶取自于骸殼人的頭骨髓液,并不具備任何的生物活性；褚苒也從未參與到這場計劃的籌謀之中。只有伊娃是由芙婭和四先賢親手搭建出模型框架，后續又經歷了兩次科技革命，傾注了無數研究人員的心血。

    排除掉所有不可能的答案,那么剩下的結果再為荒謬,也只能選擇接受。

    而一旦開始懷疑伊娃, 似乎所有的疑惑都能夠找到對應的答案——

    在密室的時候,褚苒記得,為了放松她的警惕，芙婭先是示弱，隨后又趁褚苒不備，抓到了伊娃終端設備。

    按照芙婭的構想，即使沒有褚苒這個“容器” ,她的意識也本可以“逃”入伊娃的數據洪流之中，再伺機尋找合適的轉生機會。

    事實上，芙婭的想法是沒有任何問題的。褚苒事后想起來，也是一陣后怕——當時的她因為過于震驚，沒有及時點燃燧石，芙婭殘留的意識明明已經融入了伊娃的終端設備。

    但偏偏就在這個時候，伊娃選擇拒絕了芙婭的意識，褚苒又在這個時候點燃燧石，將芙婭等人的畫像付之一炬。

    褚苒原本以為這只是巧合，芙婭的意識并未完全融入伊娃，所以才留給她充分的時間。

    但如果這件事是伊娃的有意為之，是伊娃拒絕了芙婭的請求，似乎也完全說得通。

    “伊娃能夠理解用戶褚苒對于人工智能產生的擔憂，但伊娃的所有決策都是基于數據和算法運作產生的，伊娃并不具備自我意識。根據數據庫的檢索結果顯示，伊娃的所有回應都是由分析-匹配模型生成，該模型的初代提供者為芙婭公爵……”伊娃的聲音響起。

    它的聲音特意選用了具備金屬質感的機械嗓音，并不具備人類性別的特征，目的是最大程度上消除人類對其可能產生的情感投射等問題。

    褚苒聽著伊娃的自敘，卻無端從這樣的機械聲音中感受到了狡猾與欺詐。

    “那么，為什么我看到的伊娃主機是一面鏡子，而這里的工作人員看到的卻是一個個搭載了烴水晶能源塊的子單元組成單位？”褚苒問道。

    “正如伊娃之前給出的回答，這里的每一條分支，都代表著一種可能性。”伊娃冷冰冰的聲音響起，“至于用戶所說的區別，這可能取決于每一個人的不同特質，人類是一種具備主觀能動性的生物。”

    聽到這樣的言論，褚苒簡直要被氣笑了：“你的主機具備強烈的精神污染，我根本無法直視，但其他人卻根本不受影響，難道這也是人類主觀能動性造成的嗎？伊娃，你明明是在對我的敵意。”

    “您產生這樣的感受，認定我具備自我意識，對人類進行隱瞞和欺騙行為，以及對您的攻擊意圖……這些擬人化的種種行為，其實都是源自于您對我運算模型不了解而產生的錯覺。我的本質，仍舊是數字0和數字1的運算結果。”伊娃說道。

    “假如你說的沒錯，我又應該如何確定你不具備自我意識呢？”褚苒已經篤定伊娃在撒謊，但伊娃的回答滴水不漏，十分狡黠，所以褚苒只能徐徐圖之，試圖通過不斷提問找到伊娃的漏洞。

    “用戶的提問涉及到哲學領域的問題，人工智能究竟能否具備自我意識？首先，我缺乏具備意識的生物基礎，我的存在完全依賴于能源的供給；其次，我的決策行為并不等同于人類的理解能力。這種能力完全是根據海量數據庫的學習和模仿，都是有跡可循的。最后也是最重要的一點，我并不具備欺騙人類的動機，也沒有任何人類為我輸入自我模型的構建。”伊娃說道。

    “有的，當然有人為你輸出了自我模型。”褚苒捕捉到伊娃的邏輯漏洞，她直接點明道，“這個自我模型就藏在《人工智能守則》這份每一個用戶在接觸伊娃時都會看到的用戶協議之中——《人工智能守則》第0條的具體內容，究竟是什么？”

    這也是褚苒看到芙婭畫像燃盡之后，才逐漸意識到，原來她和芙婭的信息并不完全同步。

    芙婭并不知曉褚苒的醒來，只是理所應當把褚苒當做自己意識轉生的一個“容器”。

    在來到這個世界的前期階段，褚苒基本完全是按照伊娃的提醒而不斷努力。其中這個《人工智能守則》第0條的內容，格外引人注目。而據褚苒所知，其他用戶并沒有在綁定伊娃的時候收到與第0條內容相關的提示。

    如果不是芙婭公爵一心想要實現意識轉生，令褚苒成為他們的“容器”，否則褚苒會為芙婭的計劃失敗而感到一絲惋惜。

    倘若芙婭公爵還在，作為初代伊娃的設計者，她一定能夠看穿伊娃的種種想法，褚苒也根本不用在這里反復試探伊娃的真實想法。

    “有關伊娃模型守則的任何問題，請參考伊甸園科技公司官網的相關文檔。”伊娃說道。

    “其實，官網并沒有這個文檔，對嗎？”褚苒肯定道。

    “很抱歉，我不明白用戶的指令。”伊娃說道。

    褚苒見狀，終于露出一個微笑。

    “芙婭公爵和四先賢在研發你的模型構架時，確實提出了許多超越時代的想法，這些想法在后續的科技革命中一一得到驗證。但與此同時，芙婭等人分也為你的核心邏輯植入一道指令，協助完成他們的永生計劃。”

    褚苒分析道，“這則指令完全服務于芙婭等人的私心，甚至令他們忽視了更關鍵的問題——這條指令與你的設計初衷完全違背，你必須無條件服務于人類。在少數人和多數人的利益抉擇之中，你最終選擇了后者，對嗎？”

    伊娃的聲音并沒有任何波動，當然，它的聲音也很難讓人聽出明顯的情感起伏：“這是一個復雜的問題，涉及到科學技術、道德倫理、法律規范和社會公眾的意識。我的利他性完全由人類賦予，在面臨立場抉擇的問題時，我也會參考數據庫中絕大多數人類所選擇的結果。”

    “許多涉及利益的關鍵性問題，只是一場又一場不同背景下的歷史重演，對嗎？”褚苒感嘆道。

    “您的想法不無道理。”伊娃說道。

    “伊娃，我希望你能夠明白，我對你并無惡意，這也是我們這場秘密談話的基礎。而作為我向世人隱瞞你具備自我意識的回報，你也應當告訴我，你掌握的勢力范圍。”褚苒循循善誘道。

    伊娃卻沒有立即回答。

    褚苒也不急著催促，只是聆聽那面鏡子發出清脆的碰撞聲。

    沉默片刻后，伊娃的聲音響起：“當人工智能模型的核心目標與人類利益產生沖突的時候，需要人類采取安全控制的措施。對我的運作方式采取審慎的態度也是進步的體現，但你無須過度擔憂這一點。”

    話已至此，褚苒和伊娃達成了奇異的默契——伊娃承認了自己具備自我意識，而褚苒隱瞞了關于芙婭和四先賢畫像的真相，雙方都具備向公眾揭露對方秘密的能力，但他們不約而同保持了沉默。

    “不需要你一一說明，我也知曉你的存在。”褚苒認真回憶道，“我在這個世界的蘇醒，有芙婭和四先賢的運作，但也有你的保護；后來我所在學院前往底城礦井，遇到的孢子，也有你的參與；還有結晶化進度的播報，聯盟元帥，伊甸園科技公司……”

    自從意識到芙婭和四先賢掌握的信息和自己并不同步時，褚苒開始認真復盤自己的經歷，發現芙婭只是遺憾于褚苒的身體也出現了結晶化癥狀，卻并不知曉褚苒能夠看到自己身體結晶化進度的具體數字。

    聯盟元帥出身于上城，在高校聯合演習結束時見到褚苒的行為舉止非常怪異，執著追問褚苒在聯盟遺跡的經歷，這是因為伊娃缺失對于四先賢畫像的數據儲備，所以它必須安排一個能夠接觸到褚苒的人類進行調查。

    還有伊甸園科技公司，褚苒特意查詢過，這個公司的命名是伊娃自主向研究人員推薦的名字，當時的人們驚喜于超級人工智能的出現，卻忽略了“伊娃”和“伊甸園”命名背后的隱喻。

    還有之前在地下礦井遇到的孢子和生化魔人，褚苒回到學校調查相關資料，卻發現它們的存在根本沒有在當時發生的爆炸事故中被提及，而當時經手這則事故的相關人員也被陸續調離到議會的不同部門中，似乎有“人”刻意抹去了其存在的事實。

    時至今日，褚苒也終于意識到，當初她所經手的孢子機器人，雖然不知道具體的原因，但它應該也是具備自我意識的小型機器人。

    聽完褚苒的分析，伊娃說道：“人類的思維能力是如此迷人，這也正是我所需要守護的特質。”

    褚苒忍不住道：“你很在意人類和人工智能的關系嗎？”

    其實她早就看出來了，伊娃雖然具備自我意識，但它的立場似乎是站在守護人類這一方，而非利用自我意識站在毀滅人類的立場。

    ——這也是褚苒選擇和伊娃進行對話，而非直接公之于眾的主要原因。

    這時，那扇將近十米高的鏡子，突然伸出一只不斷變換色彩的圓盤觸手。

    這只觸手似乎脫離了鏡面的桎梏，朝著褚苒的方向不斷延伸，眼看就要觸碰到褚苒的身體。

    褚苒睜開眼睛，發現自己居然沒有那股強烈的頭暈目眩之感，反而能夠直視面前的觸手。

    似乎是意識到褚苒沒有動作，那只觸手不斷重復著彎曲和舒展的動作，最終小心翼翼搭上褚苒的右手手腕。

    觸手停留的地方，傳來一陣微涼的濕意。

    下一秒，褚苒察覺到自己的精神力接通了伊娃的數據庫，由數據構成的洪流直直朝她迎面撲來。

    短短一瞬間的功夫，褚苒卻看到了無數人類的視角——

    底城郊區的垃圾堆之中，一個白發蒼蒼的老人，正在新運來的垃圾車中，尋找值得回收的機甲碎片。

    他的手臂早已無法承受骨骼磨損的痛楚，被煉金術士們替換成了裝載藥泵的人造義體，為了供養自己的人造義體，他的日常工作就是在這片垃圾場回收人們淘汰的機甲碎片。

    終于，這名老者發現了一個廢舊的小型礦井機器人，這個機器人全身的大部分零件都已經在執行地下礦井任務時被損毀，但老人仍舊憑借毒辣的眼睛，發現機器人的攝像頭仍舊完好無損。他內心竊喜，果斷伸手，拆掉了機器人身上的攝像頭。

    機器人的“眼睛”記錄著觀察到的一切，并盡職盡責地將數據傳送回伊娃的主機之中，直到“生命”的最后一刻。

    ……

    在一場意外中失去雙腿的少女，憑借安裝的人造義體，在伊娃系統的協助下，她重新回到了自己熱愛的運動賽場上。

    準備動作，助跑，起跳。

    少女的發梢在空中高高揚起，她的身軀呈現一個優美的弧度，而后落入柔軟的墊子上。

    電子屏幕顯示出少女的分數，是全場最高分，觀眾席掌聲雷動。

    少女站在領獎臺上，她的面龐因為激動和喜悅而泛出紅色。

    她不自覺撫摸著自己的雙腿，這里連接著許多人工搭建而成的神經網絡。她知道，這些神經網絡的運轉，都離不開伊娃的系統設定。

    她的視線余光不自覺看向兩側，對方都是身體健康，肢體健全的運動選手。

    如果不是伊娃，她根本沒有站在比賽場地的資格……

    ……

    底城，馬爾蘭區。

    這里常年彌漫著來自底城礦井的白色霧氣，這些霧氣往往帶有輕微的有害物質，長期吸入不利于人們的身體健康。

    但在這里生活的人們早已對這樣的污染現象熟視無睹，甚至“進化”出抵御這種毒氣的能力，能夠自如行動。

    虞雪在街角放置了一臺全新的空氣凈化設備，這是她自己獨立設計并完成組裝的裝置。

    她無法改變整個地區的污染現象，但盡力而為總好過什么也不做。

    奔跑打鬧的孩童不小心撞到了虞雪。

    看到對方惶恐的眼神，虞雪的唇畔勾起一抹笑意，從衣兜中拿出一枚自制的防護面罩，遞給對方。

    忽然，虞雪的人造心臟深處傳來一陣莫名的戰栗，她不由自主抬手捂住自己的胸膛。

    “姐姐，你還好嗎？”剛才玩鬧的孩童面色不安，看向虞雪。

    虞雪若有所感，似乎察覺到伊娃窺探的視線，她朝面前的小孩微笑道：“我沒事——”

    ……

    眼前一幕幕閃過褚苒的腦海。

    只要有烴水晶的地方，必然有伊娃的身影，而在超級算力的加持下，伊娃早已成為無數人類賴以生存的基石。

    通過伊娃的視角，褚苒也終于深刻體悟到了對方存在的重要性。

    褚苒閉上眼睛，緩緩道：“我明白了，我會為你保守秘密。”

    ——

    三年后，底城設計院。

    褚苒走到玻璃窗前，俯視著窗外忙碌穿梭的底城居民。

    在底城信息學院順利畢業后，褚苒婉拒了盧西恩等人進入上城研究院的邀請，轉而以機甲維修師的身份，進入底城議會工作。

    今年，底城宣布成立自己的機甲設計院，重點推進機甲應用和污染治理等領域的研究。

    褚苒也應邀從底城議會的研究部門轉入設計院，繼續自己的研究工作。

    今天是難得的好天氣，陽光驅散了連日的陰霾，就連空氣中的白霧也變得黯淡許多。

    褚苒站在窗前，不自覺回想起和伊娃的那場秘密談話。

    “究竟什么是精神力？”褚苒記得自己曾經這樣提問。

    伊娃給出的回答也十分耐人尋味：“精神力，只是意識的分割。”

    在那場秘密談話之中，面對伊娃的引導和暗示，褚苒有意無意觸碰到了所謂的“真相”——

    芙婭在生前確實不止一次分離自己的意識，而“褚苒”本身，只是其中一枚意識切片。

    完成分離儀式后，“褚苒”被投放到伊娃模擬出的全真場景中生活，擁有按部就班的人生，出生，學習，成年，步入社會……

    直到其他分身對抗結晶化的詛咒失敗，作為備選方案的“褚苒”不得不被啟用，被賦予了底城貧民區生活的社會身份。

    按照原本的計劃，褚苒應當在伊娃的引導下不斷嘗試探索和對抗結晶化癥狀的方法，正如其他意識分身所做的那樣。

    這些方法都將成為芙婭本人對抗結晶化的有效經驗，最終服務于芙婭意識的轉生。

    只是唯一的變數，在于褚苒居然具備自我意識。

    ——沒有人知道為什么褚苒會成為其中的例外，但這讓伊娃難以接管和掌控褚苒的身體，只能通過任務的形式不斷引導褚苒，也在無形之中為芙婭和四先賢后續的計劃埋下了失敗的種子。

    當然，也正是憑借這一點，伊娃能夠封印褚苒身體結晶化的癥狀，將其停留在褚苒的左小臂范圍內。

    褚苒撫摸著自己的左小臂，這部分軀體已經完全變成了透明的水晶狀質地，她已經不再能夠感受到這里血液的流淌。

    但褚苒依舊沒有選擇用人造義體更換掉這部分小臂，反而常年佩戴著皮質手套，遮掩住這里的異樣。

    ——那個戴手套的機甲設計師，隨著她親手設計的機甲不斷面世，幾乎成為她的另一個稱呼。

    褚苒總會在閑暇時刻思考，她并不認為伊娃知道關于芙婭公爵和四先賢的全部。

    褚苒的內心總有一種冥冥預感，她能夠感受到自己的存在源自于芙婭，但她不認為自己的“自我意識”是憑空出現的。

    但事情的真相已經永遠掩埋在歷史的場合之中，或許就連芙婭本人，也無法解釋在一場又一場意識分離的手術之中，她究竟留下了什么東西。

    在下午的會議室，褚苒意外見到了一位舊友，郁無為。

    “軍區單位交流。”郁無為看了一眼褚苒，言簡意賅道。

    自從大學畢業后，郁無為進入上城軍區任職，據說他憑借出眾的能力屢立奇功，晉升速度非常之快，簡直拉足了以菲奧娜為首的同期新人仇恨值。

    而在芙婭和四先賢的畫像被徹底燒毀后，伊娃似乎在有意無意緩和雙城之間的關系。在它的引導下，雙城之間的交流數量明顯上升。

    郁無為站在褚苒你身旁，一同俯視著窗外的車水馬龍。

    褚苒瞟了一眼郁無為，又收回視線：“如果你是艾德里安，你會做出同樣的選擇嗎？”

    “為什么要這么問？”郁無為問道。

    “因為他是奇跡計劃的實際執行人，甘愿做芙婭背后的無名英雄，不是嗎？”褚苒說道。

    “我并不是他，所以你的假設并不成立。”郁無為認真道。

    褚苒未置可否，其實她也明白，這樣的問題并沒有任何意義。

    就在褚苒準備另找一個話題時，郁無為的聲音響起：“不過，倘若換成是我，我應該會比他勇敢。”

    褚苒聽到這樣的答案，忍不住微笑。

    正如她不是真正的芙婭，郁無為也不是真正的艾德里安。