第118章

    自從自己有記憶起,楚然就知道，自己的父母拋棄了她。

    除了她，還有情況相似的安娜。她們出生于同一年,又同樣被親生父母拋棄，又被湯婆婆從垃圾堆中撿到收養。

    這樣的情況, 在底城貧民窟并不罕見。

    許多年輕的少年少女, 因為缺乏必要的生理常識和責任心，他們輕率的結合帶來一個個并不被期待的小生命。

    郊區的垃圾場經常有人能夠撿到剛出生不久的嬰兒——但按照湯婆婆的話來說，楚然和安娜都是幸運的小孩，因為有更多的嬰兒在更多難以預料的地方出生，并在出生當天就失去了性命, 她倆應當感激自己的幸運。

    說到湯婆婆, 她是一名常年在垃圾場拾荒的老太太，沒有人知道她的出身背景，似乎在底城垃圾場修建完成的那一天, 她就已經住在這里了。

    湯婆婆沒有伴侶，也沒有孩子。

    對于楚然和安娜，湯婆婆堅稱最初決定收養她們, 只是為了多找兩個免費的勞工, 并不是來做慈善解決社會問題的。

    湯婆婆也正如自己所說的那樣, 對于兩個小女孩的養育從不上心, 她不是一個和藹可親的老婆婆, 也從來提供過任何溫暖的擁抱與愛意。

    她反而經常拄著拐杖，扯著楚然和安娜的耳朵教育道：“我沒有讓你們去煉金術師那里買賣器官，或者去礦井工廠伺候那邊的工人，反而為你們提供一個住處，教會你們識別垃圾的技能,你們應當感謝我！”

    楚然不清楚安娜的想法，但在相當長的一段時間內，她是十分討厭湯婆婆的。

    湯婆婆性格刻薄，小氣吝嗇，不僅經常克扣她的食物，還總是教導她感謝自己。如果不是實在沒處可去，楚然真想逃離湯婆婆的身邊！

    不過安娜似乎和楚然有同樣的想法。

    又一次撿垃圾歸來，湯婆婆檢查了安娜和楚然撿回來的材料后，只給兩人分別發了一小塊面餅。

    “婆婆總是這樣，這么一小塊面餅，根本吃不飽！她自己卻吃香喝辣，每頓都吃得打飽嗝！”安娜氣得臉色通紅。

    楚然深以為然，不斷附和安娜的話。

    湯婆婆卻毫不在意：“如果你們有意見，那就離開我這里，自謀出路！不過你們要記得，是我養育了你們。即使你們離開了，也應當每個月向我繳納一定數額的星幣，直到付清我養育你們的成本為止。”

    “你簡直欺人太甚！我們還是未成年！”楚然受不了，大喊道。

    “何必和這樣的人多嘴！”安娜攔住楚然，冷冷道，“我們遲早能夠憑借自己的能力，離開這里。”

    或許是出于對湯婆婆的同仇敵愾，又或許是每天一同出門撿垃圾的情誼，即使兩人并沒有任何血緣聯系，楚然和安娜依舊成為了這個世界上最好的朋友。

    只不過隨著兩人的漸漸成長，楚然和安娜似乎選擇了截然不同的兩條道路。

    在日復一日被他人欺凌的過程中，楚然越來越堅信拳頭的重要性。除了安娜，她不再相信所謂的同伴，只相信自己手里的拳頭。

    漸漸地，在越來越多的較量之中，楚然完成了從失敗者到成功一方的轉變，她總能在垃圾清運車到來前，占據相對最好的“地段”，撿到最具價值的廢品。

    而就在楚然忙著打架搶地盤的時候，安娜已經換了一個又一個男友，不斷豐富著自己的戀愛經歷。

    等到兩人難得有空的時候，楚然發現安娜身上噴了一些不知道名字的香水，不僅如此，安娜的臉上也化了妝，楚然抽了抽鼻子，有些不滿道：“你怎么變成了這樣？”

    “這樣是哪樣？”安娜掏出一枚小鏡子，對著鏡子檢查自己的口紅。

    “你原來不是這樣的。”楚然也說不上來哪里不對，但她總認為安娜現在的樣子十分陌生。

    “楚然，你也應該學聰明一些。”安娜的視線停留在楚然嘴角的擦傷，以及胳膊的腫脹之處，她說出一個男人的名字。

    楚然有所耳聞，對方是另一片垃圾場的“老大”，和她所管理的區域并不互相干涉。

    “你的拳頭再硬有什么用？我們是女人，天生就能夠依靠男人。他是我現在的對象，我每天什么都不用做，就能夠享受對方為我提供的充裕食物，再也不用受湯婆婆那個老家伙的氣！”安娜指點道。

    “可是你這樣會生出小孩的！我們明明還沒有成年！”楚然眉心皺起，明顯不贊同安娜的觀點。

    安娜聞言，笑出了聲：“怎么會有你這么天真的人！我當然會保護好自己，不會像那些愚蠢的女孩一樣，年紀輕輕就進行生產——”

    “湯婆婆說了，男人都不是什么好東西。”楚然悶悶的聲音響起。

    “楚然，我們已經不再需要依附湯婆婆生活，而你明明擁有更輕松的選擇。”安娜的手指點在褚苒的衣服上，“瞧瞧，你這身衣服多久沒有換過了？又酸又臭，我本來都不想提醒你的！”

    “不，我不想那樣做——”楚然有些不高興。

    安娜卻讀懂了她的意思，忍不住笑道：“你不會還在認為自己是那個與眾不同的人，要等待其他chu-ran的出現吧？”

    關于“chu-ran”的秘密，要追溯到兩人更小的時候，某天夜晚，楚然悄悄告訴安娜。

    ——她不是這個世界上唯一的“chu-ran”，她能夠聽到其他“chu-ran”的聲音。

    這個認知令楚然感到欣喜，她終于找到了自己身上與眾不同的地方。

    也正因此，楚然總認為自己才是命運的主人，她無法接受自己像安娜那樣，去討好迎合其他人為生。

    安娜撫摸著楚然的臉頰，柔聲道：“楚然，我們一同長大，我把你當成我的親妹妹，才對你說這些話。以我們這樣的出身，就算實力再強又能怎么樣呢？最多也不過是湯婆婆那樣的下場，在垂暮之年收養幾個孩子，永遠守著這一片垃圾山。”

    楚然張了張嘴，卻說不出反駁的話：“安娜——”

    “你的五官不如我漂亮，但也算得上清秀。只要你愿意，完全可以走上一條輕松的道路。”夕陽西下，安娜眼中流露出蓬勃的野心與渴望，“至少對于我來說，嘗過了這樣的道路，我只會走得越來越高，直到離開這片垃圾場，把所有人都踩在腳下。”

    ——

    自從那場談話后，楚然和安娜相聚在一起的時間越來越少，她們已經不再是小孩子，每個人都有自己的事情要忙碌。

    而安娜也正如自己所說的那樣，自從結束初級義務教育階段后，她選擇輟學，離開了自幼生活的垃圾場區。

    聽其他人所說，安娜新交往了一位在礦井工作的工人，已經跟隨對方前往底城礦井生活。

    楚然則繼續撿垃圾為生。對于自己的未來生活，楚然有自己的規劃——她正在攢錢，希望能夠完成中級教育，學一門機甲維修相關的手藝。如果楚然運氣比較好，她甚至可以考慮去上一個底城的大學！

    在底城郊區這樣落后的地區，能夠完成初級教育的人數量已是寥寥，更別提完成中級教育，甚至去大學念書的人！

    在常年累月撿垃圾的積累中，楚然可以自豪地說，沒有人比她更能分辨清楚機甲每一處材料的成分構成，她對于機甲的各種材料知識已經滾瓜爛熟，根本不遜色于那些校園里念書的呆瓜學生們！

    只不過，楚然很窮。即使去找湯婆婆借款，她手中的星幣也不足以完成支付中級教育的各項學費。

    底城的教育資源被議會背后的工廠主們聯合壟斷，只向居民們提供免費的初級義務教育。一旦居民想要完成更深層次的學習，就必須支付高昂的星幣費用。

    而在垃圾場的人們，是沒有未來的。

    楚然憑借自己的拳頭，占據了垃圾山相對最好的一片區域，每天賣廢棄材料的收入，也不超過十枚星幣。

    ——底城市區一支最便宜的量產營養液，就要一百星幣。

    面對如此懸殊的貧富差距，楚然在某些時刻，十分能夠理解安娜想要離開這里的決心。

    只不過楚然堅信，憑借自己的努力，她的生活也會變得越來越好。

    直到這一天，湯婆婆意外出事。

    在一場礦井壟斷集團和煉金術師們的火拼之中，貪圖便宜的湯婆婆沒有第一時間避讓，反而試圖在雙方的斗爭中撿漏。

    根據抬湯婆婆回家的人們回憶，當時一臺機甲的冷刃砍過來，湯婆婆立馬倒在地上，瞬間失去了意識。

    湯婆婆的傷勢不容樂觀，一道刀口橫貫她的整個胸膛，這個武器上似乎涂有特殊的藥水，湯婆婆受傷的地方血流不止，普通藥劑根本不起任何作用。

    想要治療湯婆婆，就必須前往郊區的醫療艙，而醫療艙的費用又是一大筆星幣。

    楚然讓鄰居們將湯婆婆送往醫療艙，又拿出自己的全部積蓄，去地下礦井尋找安娜。

    這時，安娜早已經換了對象。

    現在她的對象是一名工廠主的小兒子，對方承諾會在今年迎娶安娜，安娜十分滿意對方的家境，同意了這門婚事，特意告訴了楚然。

    聽到楚然的請求，安娜先是一愣，隨即又十分不屑：“你說要借五百星幣？楚然，你知道我現在每天一頓飯的標準已經是一千星幣了嗎？”

    面對安娜的奚落，楚然臉色漲紅，她并不想麻煩安娜，但在自己捉襟見肘的情況下，她只能來尋找安娜的幫忙。

    “楚然，不是我說你，你什么時候才能變得聰明一些？”安娜點著楚然的額頭，她唯一沒有變得，似乎就是仍舊把楚然當成自己的親妹妹，語氣有些恨鐵不成鋼，“你理會湯婆婆那個老妖婆做什么？她從小怎么虐待我們的，你是忘了不成？我一想起她，就會想到那段吃不飽穿不暖的時候！要我說，她這樣死了也是自己咎由自取！”

    “安娜，雖然她對我們很不好，但如果沒有她，我們早就不在了。”楚然囁嚅道。

    “誰讓她養活我們的？”安娜眉眼狹長，頗具幾分媚態，此時她瞪圓眼睛，“我們這樣的爛命，本來就是扔到垃圾場自生自滅的命！她養了我們，又不對我們好，那何苦要折磨我們？既然我們自己活下來，又何必感謝她？”楚然放棄爭辯，轉身就走。從小到大，她從來都沒有說得過伶牙俐齒的安娜。

    可是安娜叫住了她，丟給楚然一個信封。

    楚然打開信封，發現里面放著五千星幣。

    “最近礦井的生意不太好，我從對象那里要到的錢也不多，你省著點用——”安娜說道。

    楚然將信封收好，用力抱住安娜，不禁紅了眼眶。

    安娜卻推開楚然，嫌棄道：“你趕緊走吧！記得給老太太收尸的時候，買個好點的棺材。”

    然而即使送到底城郊區的醫療艙，也沒能挽救回老太太的生命。

    ——湯婆婆年齡并不算大，只有五十歲出頭的年齡，但她的身體早已在風餐露宿的生活中日漸衰敗下去。

    楚然沒有理會其他人的建議，譬如將湯婆婆的遺體轉賣給垃圾場專門的收尸人，用于煉金術師的各種研究之中，而是根據湯婆婆的遺愿，楚然將其火化，把骨灰埋到了底城郊區的公共墓地之中。

    按照湯婆婆的話來說，她在生前無法離開垃圾場，死后一定要進入公共墓地，享受一名底城公民應該具備的權利。

    埋葬了湯婆婆后，楚然把剩余的星幣還給安娜，繼續撿垃圾攢錢。

    這個時候，她聽到了更多關于“chu-ran”的聲音，那些聲音告訴她，她，就是最后的“容器”，注定會成為犧牲品。

    楚然沒有告訴任何人這個秘密，包括安娜。她不明白什么是“容器”，但她始終相信，自己的命運掌握在自己手中。

    這時的安娜已經嫁給了那位礦井工廠主的小兒子，她憑借自己的“努力”實現了階級的跨越。

    看到衣著寒酸的楚然，安娜忍不住譏諷：“楚然，你到底在堅持什么？看看我們之間的差距，你明明可以像我一樣，又何必為難自己呢！”

    隨后，安娜又要給楚然塞信封。

    但楚然拒絕了安娜的接濟，她希望能夠掌控自己的命運，而非依賴他人。

    不過現實是相當殘酷的。楚然學歷很低，僅僅完成了初級義務教育；又是垃圾場區出身，無父無母，沒有任何社會關系。

    在這樣的背景下，楚然只能做回老本行，在底城各個區域當清潔工人，以撿垃圾為生，生活得十分拮據。

    直到這天，楚然終于憑借每個月微薄的薪資，攢夠了申請高等教育的入學費用。

    ——自從進入底城城區工作后，楚然的見識也在不斷，她發現自己的能力早已不再需要中級教育，而更適合完成高等教育，于是她更改了自己的攢錢目標。

    完成入學測試后，楚然的星幣賬戶重新清零，但楚然的心情卻十分雀躍。

    她清楚自己的實力，她一定能夠考上底城的大學。只要進入大學，她就能夠申請大學內部的學費貸款，從而順利完成自己的教育事業。

    等待成績的時間，楚然并沒有閑下來，仍舊每天走街串巷，清理回收有用的垃圾。

    直到這天夜晚，楚然在一處煉金術師丟出來的垃圾堆中，翻到了一堆人體組織。

    雖然這樣的情況并不常見，但在底城部分漠視規則，管理疏漏的區域也并不算特別稀奇。

    聞到袋子中散發的腥臭味，楚然和一同負責清理垃圾的同事不約而同干嘔出聲。

    同事打開垃圾袋，看著里面模糊的組織器官，更是抱怨道：“怎么現在才扔出來，簡直給我們的工作添堵啊！”

    楚然捂住鼻子，視線無意一瞥，卻定格在其中一處，久久沒有動作。

    同事察覺到楚然的異常，奇怪道：“楚然，你怎么了？”

    楚然神色怔楞：“這是……什么人？”

    “咦？你居然不知道嗎！前段時間底城礦井一個工廠出了件桃色丑聞，那家小兒子剛結婚不久，就發現自己的妻子原來是個破鞋，曾經交往過許多男友——”

    同事的語氣有些幸災樂禍，“于是少爺去找妻子算賬，沖動之下，那個富家少爺居然失手把妻子打死了！因為那個富家少爺的親剛選入底城議會，這件事當時鬧得很大呢！后來工廠主迫于輿論壓力，不得不辭掉了議員的職務。”

    “然后呢？”楚然怔怔道。

    “現在就是然后啊！”同事聳了聳肩，“小兒子另娶了新人，那個妻子的軀體被他們家賣給煉金術師，誰知道那些煉金術師做了什么研究，居然今天才丟出來——我本來以為早就該丟出來了呢！”

    楚然看著眼前的人體組織，一處白皙的肌膚上，有一片桃紅色的胎記，刺痛了她的眼睛。

    楚然的眼淚不自覺落了下來。

    她發誓要為安娜報仇。

    也正在此時此刻，楚然突然聽到了命運齒輪轉動的聲音——

    她聽到那些“chu-ran”的聲音，她們都在告訴她，她注定要成為最后的“容器”，這是她無法逃脫的宿命。

    楚然坦然接受這樣的命運。

    她前往地下礦井，找到了那個富家公子。

    對方正在和工人談話。

    楚然趁著對方不注意的間隙，捏著一摞點燃的炸藥，死死拽住對方的衣領，將其拖進了一個升降梯內，又按下了啟動鍵。

    在昏暗的礦井中，對方哀嚎的聲音不斷，楚然似乎又聽到了命運齒輪不斷轉動的聲音。

    “嘀嗒，嘀嗒——”

    閉上眼睛前，楚然想到了那些陌生的“ chu-ran” ，她們究竟是什么人，會有怎樣的故事？她們又是否像自己一樣，也在生活的泥沼中苦苦掙扎，難以自拔？

    在出發前往底城礦井前，楚然購買了一支保質期內的特效營養液，價值五百星幣。

    她從來沒有喝過這樣的營養液，最多只在垃圾堆中舔過營養液的殘渣。

    親愛的chu-ran，如果你能夠醒來，請你代替我，好好地活下去。