第81章 快餐試業(yè)

    二虎裹著老粗布厚棉被, 撅了個(gè)大腚，趴伏在望樓上的窗洞邊。那窗洞方方小小的，還正好能嵌下他一張滿是胡子的大方臉。

    外頭雪仍在下, 窗沿積了不少雪, 被二虎不厭其煩地掃下去。他過(guò)了晌午便一直是這幅模樣，見(jiàn)著個(gè)隱約像沈娘子的人走來(lái)，便急切地將臉拔出來(lái)，咋咋呼呼叫嚷：“來(lái)了來(lái)了�！�

    認(rèn)錯(cuò)了好幾回，屁股挨了胡麻子好幾腳, 這才老實(shí)了。

    雪天雖冷，但相較之下更不易走水, 今年其他教頭管轄的廂坊只生了兩場(chǎng)小火，但都很快撲滅了, 并未釀成大禍，也算是不幸中的萬(wàn)幸。

    胡麻子和張六保、曹興所在的橋北望樓不算大，平日里一共留四人值守，其余弟兄, 有巡街的、有守門的，還有調(diào)去御街上掃雪的。

    平日里無(wú)大事，那只要熬過(guò)寒冷與饑餓, 這差事倒也不算太過(guò)辛苦，起碼比跳進(jìn)溝洫里鏟雪強(qiáng)上許多。此刻，他們正圍在一處猜豆子, 邊玩邊等沈娘子送餐食來(lái)。

    曹興背過(guò)手去, 隨意抓了點(diǎn)豆子，扣進(jìn)破碗里，在桌上晃個(gè)不停。他斜眼瞥了瞥二虎, 又趴下來(lái)與胡麻子、張六保取笑道：“快報(bào)數(shù)！輸?shù)娜讼赐�。噯，你們看二虎，有他趴在窗子邊也好，他那臉能把窗堵得�?yán)絲合縫，一絲風(fēng)都進(jìn)不來(lái)，這屋子里都顯得暖和多了。”

    胡麻子聽(tīng)著碗里豆子響動(dòng)，琢磨道：“十五！”

    張六保接著報(bào)：“九！”

    二虎把臉拔出來(lái)，臉上勒出一圈窗框當(dāng)印子，回頭一邊伸手撓屁股一邊道：“十！”

    曹興瞇著眼，嘿嘿一笑：“麻子多了，六保少了，再報(bào)！”

    二虎正欲開(kāi)口，眼角余光瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處，瞬間跳起，湊到窗洞看去，大喊道：“不玩了不玩了，這回當(dāng)真來(lái)了，我瞧見(jiàn)了！沈娘子趕了輛驢車呢！”

    沒(méi)人理他，胡麻子思忖片刻，繼續(xù)報(bào)數(shù)：“十二。” 旋即又對(duì)曹興、張六保道，“這一個(gè)時(shí)辰，他喊沈娘子來(lái)了都六回了，指定又認(rèn)錯(cuò)了。”

    張六保也不挪窩，道：“十四�！�

    二虎急了眼：“真來(lái)了！” 他一把扯過(guò)身旁的張六保，拽到窗口，“你瞅瞅！是不是，還不快下去，你不是那勞什子團(tuán)長(zhǎng)么！”

    張六保揉了揉眼，伸出頭去一瞧。

    竟真是！

    “他這回沒(méi)誆人，真是沈娘子。” 他趕忙甩下身上被褥，急匆匆下樓去接飯菜。

    這望樓樓下一層，本是存放柴火、干糧、衣物、火叉、水桶等物的倉(cāng)庫(kù)。

    張六保麻溜地在一堆破爛里將四人平日用的碗筷尋出來(lái)，壘在一起。

    恰在此時(shí)，沈渺到了。

    驢車上蓋著厚厚的棉被，下頭還有爐子，進(jìn)來(lái)時(shí)，被褥一掀開(kāi)，里頭還冒著熱氣呢，夾著暖暖的香味就撲出來(lái)了，張六保沒(méi)忍住，先咽了咽唾沫。

    只見(jiàn)六大盆菜擺放得整整齊齊，另有兩盆，一盆是饅頭，一盆是雜糧飯。

    依照昨日記下的單子，張六保遞碗報(bào)菜，沈渺手持大勺子，突然覺(jué)著自己像個(gè)食堂阿姨。

    她先把飯打滿，壓實(shí)，再蓋上菜，每樣菜都給滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊簧�，也不手抖�？裳b著裝著，沈渺發(fā)現(xiàn)個(gè)問(wèn)題，眾人的碗大小不一，有人碗里飯菜冒尖，有人卻才半碗。

    飯菜混在一處，菜湯浸在飯里，也有些影響用餐口味。長(zhǎng)久下去，難免讓人覺(jué)得不公平。

    沈渺將這小細(xì)節(jié)記在心里，暗自思量，要不下回統(tǒng)一提供餐具？雖說(shuō)能用最便宜的竹碗，可如此一來(lái)，成本便也上去了。

    等會(huì)兒若碰上藺教頭，得與他好好商議一番，琢磨個(gè)法子才是。

    飯菜打完，沈渺取回小票，又留下明日的食單，便準(zhǔn)備向下一個(gè)望樓而去。

    她這般從頭走到尾，返程時(shí)再?gòu)奈沧叩筋^，剛好能把廂軍們點(diǎn)菜的單子收齊，這樣便能知曉他們都點(diǎn)了什么菜，有什么飲食偏好。也方便她按量準(zhǔn)備，哪樣菜該多做些，哪樣少做些，一目了然，便不會(huì)造成浪費(fèi)了。

    她跟張六保福了福身道了別，又摸摸驢子，便拿起傘，趕著驢車走了。

    張六保送沈渺出去，這才驚奇地發(fā)現(xiàn)她的驢車格外不同，不僅帶著刻有“沈記”招牌的油布棚子，就連拉車的驢，頭上都戴了個(gè)精心編制的小斗笠，身披防雪的蓑衣。

    那驢脖子上，還掛著個(gè)鈴鐺，鈴鐺下懸了塊特制的小木牌子，上頭刻著“愛(ài)驢沈十一郎”，下面還有一行小字，他沒(méi)細(xì)看，但寫的應(yīng)當(dāng)是沈記的地址。

    張六保看傻了都，誰(shuí)家好驢叫沈十一郎啊？

    隨著驢脖子上的鈴鐺聲漸漸遠(yuǎn)去，張六保趕忙轉(zhuǎn)身回去，發(fā)現(xiàn)竟沒(méi)人下來(lái)取餐，氣得對(duì)著樓梯扯嗓子喊道：“飯都來(lái)了，你們幾個(gè)難不成還想讓我給你們端上去？都自個(gè)兒滾下來(lái)拿，我又不是伺候月子的老媽子！”

    “來(lái)嘍來(lái)嘍�！� 二虎第一個(gè)連滾帶爬下了樓，端起自己的大盆和饅頭，順手還把胡麻子的那份也帶上樓。曹興見(jiàn)狀，罵道：“你怎的不幫我也拿了？” 好在他剛走到一半，張六保便將他的飯菜遞了過(guò)去。

    四人終于能圍著火盆，大快朵頤起來(lái)。

    “這扣肉好生美味！”

    二虎第一口就吃香噴噴的梅菜扣肉。

    他把一大塊油光紅亮的五花肉，直接一口塞進(jìn)嘴里，那肥肉部分連著肉皮，蒸得軟糯無(wú)比，入口絲毫不覺(jué)油膩。瘦肉部分更是吸飽了梅菜的咸香與濃郁醬汁，每一絲紋理都越嚼越香。

    單吃這梅菜也格外順口。這菜干與酸菜不同，不僅散發(fā)著獨(dú)特的香氣，與五花肉一同烹煮后，還變得油潤(rùn)柔軟，咸中帶著回甘。將梅菜的醬汁澆在米飯上，就著這油滋滋的飯，二虎覺(jué)著自己哪怕就著這一道菜都能連干三碗。

    “這梅菜做得真是好，我嘴笨，想不出其他的話來(lái)了，就是好，好極了�！倍�虎一邊大口吃著梅菜，一邊扒拉著飯。

    肉吃多了，他又順手夾起一筷子醋溜白菘，吃了兩口，也激動(dòng)地唔唔直叫，手里拿筷子指著那菜，來(lái)不及咽下去便與胡麻子道，“白菘也極好！”

    “我試試�！焙�麻子不客氣地伸出筷子往他飯碗里挾了一口醋溜白菘，入口也直點(diǎn)頭。

    果然不錯(cuò)，脆爽可口，酸甜開(kāi)胃。

    白菘本是冬日里常見(jiàn)的菜，胡麻子原以為自己早已吃膩，可這獨(dú)特的酸味一入口，滋味全然不同。菜幫子咬起來(lái)嘎嘣脆，白菘葉子則吸飽了酸味，吃起來(lái)滑滑軟軟的。醋味、醬味、咸香味都在菜葉之上，吃起來(lái)格外解膩。

    還有清炒冬瓜，看似樸實(shí)無(wú)華不起眼，其實(shí)炒制得恰到好處，頂部吃起來(lái)還帶著清脆，越靠近瓜囊的部位，又越是軟糯綿密，很甜。

    吃過(guò)梅干菜扣肉這般味道濃郁的菜肴，再嘗嘗這冬瓜，更能嘗到有種清新的余味。

    全都合胃口！二虎吃得興起，最后連湯汁都沒(méi)剩下，全扒拉干凈了 。

    胡麻子也是，最后吃完，懶洋洋地癱在那兒，手里捧著空碗，還在回味方才的菜。

    那宮保雞丁居然這樣好吃！不愧是岳將軍也喜歡吃的雞丁啊！那雞肉又嫩又彈，入口先是一絲微辣，之后又吃出甜來(lái)，辣又不算太辣，甜也不算太甜，反而將雞肉的嫩和鮮美都襯了出來(lái)。

    這菜其實(shí)還有酸味，指定是加了醋了，但吃起來(lái)一點(diǎn)都不古怪，那醋味裹在香脆的花生米外面，嚼起來(lái)清脆又香，還有里頭胡蘿卜、黃瓜炒得也爽脆，讓他一口接一口吃得停不下來(lái)。

    蒜末蕪菁也好吃，切成塊的蕪菁每一塊都沾上了蒜末，炒得還有些脆，比燉得口感更好吃，尤其蒜末強(qiáng)烈的味道還恰好中和了蕪菁原本的寡淡。

    反正怎么吃都覺(jué)得好吃。明明只是些簡(jiǎn)單的菜肴，卻也令人吃得格外滿足。

    這便是沈娘子的本事了。

    她總能將普普通通的菜，做得比別家食肆鋪?zhàn)訌?qiáng)出許多。既未添加什么珍稀食材，也沒(méi)用什么奇特調(diào)料，純粹就是家常便飯的做法，可吃進(jìn)嘴里，那滋味，就是不同，怎么都不同。

    張六保抹了抹嘴，打了個(gè)響亮的飽嗝，喃喃自語(yǔ)道：“速食湯餅雖說(shuō)也可口，可連著吃也膩。今日能吃上一頓熱乎的菜飯真好。吃完這一頓飯，我連手腳都暖和透了�！�

    曹興則埋頭苦吃，吃得專心致志壓根不想說(shuō)話，吃完以后，還把掉落在身上的米粒也一顆顆撿起，塞入口中，這時(shí)才呼出一口氣，滿足地喟嘆：“我本不喜歡把菜湯澆在飯上吃，可沈娘子手藝太好，我吃著竟絲毫不覺(jué)膩。現(xiàn)在肚子雖說(shuō)飽了，可嘴里總還覺(jué)著饞，好似還想再吃些什么�！�

    張六保一聽(tīng)，猛地想起明日的菜，趕忙伸手掏出食單：“沈娘子給了明日的食單了，我給你們念念啊……哎，怪了，好像和今日又不一樣了？第一種是江南西路（江西）三杯雞飯？里面含水蒸蛋、豆豉包菜一份。嘿，沈娘子莫不是連各地州府的南菜都會(huì)做，想來(lái)是跟往來(lái)的商賈學(xué)的吧？上回我還瞧見(jiàn)有人兜售洪州的茶葉。沈娘子這也太厲害了�！�

    “下一個(gè)是紅燒肉飯，配菜也是蛋和包菜。最后一個(gè)是蒜薹炒臘肉飯，配菜一樣。不過(guò)比今日還多了湯，是榨菜清湯。你們打算點(diǎn)哪一樣？我要吃江南的雞，我活那么大還沒(méi)嘗過(guò)呢�！�

    “我也要雞�！�

    “紅燒肉，我最愛(ài)吃紅燒肉了！”

    “那我點(diǎn)蒜薹，咱幾個(gè)又能換著吃�！�

    四人圍著那食單，肚子暖暖的，分明吃得很飽了，卻還是討論得熱火朝天。如今在這值守，竟好似因?yàn)槟艹陨虾贸缘娘埐硕�有了盼頭，一點(diǎn)兒都不覺(jué)得日子苦悶了。

    沈渺送完餐，回去路上正好見(jiàn)到巡街回來(lái)的藺教頭，她當(dāng)時(shí)腦里已然想出調(diào)整餐盒的法子，與藺教頭商議后得了首肯，便徑直前往陶窯，定制了幾十個(gè)方形盤子。

    那盤子四邊微微翹起，中間稍稍凹陷，外表和后世不銹鋼餐盤差不多，沈渺還讓陶窯師傅也做出三格分隔，正好用來(lái)放置菜和飯，如此便不易串味了。

    屆時(shí)她送餐時(shí)帶著這些盤子去，訂餐的廂軍只要交上盤子的押金即可。

    若是不想訂餐了，還能退回押金。這樣便不會(huì)因?yàn)橛衷黾恿舜虬�費(fèi)而令人感到不滿了。

    沈渺已經(jīng)盤算著要把這快餐事業(yè)逐步做起來(lái)。往后單獨(dú)盤下一家小鋪面做快餐，與自己賣湯餅的小店分開(kāi)。這快餐店，最好找一家離大部分望樓和開(kāi)封府衙中線距離差不多的地方，里頭空間不必太大，畢竟主要做團(tuán)餐，租一小間便足夠，想來(lái)租金也不會(huì)太貴。

    不過(guò)店里最好也能擺上幾張桌子，這樣偶爾有些到店吃快餐的食客仍可以接待，但主要還是以外賣和團(tuán)餐為主。

    她準(zhǔn)備過(guò)幾日去找鄧訟師談?wù)�，她掏點(diǎn)銀錢，也借他在衙門里吃得開(kāi)的人脈關(guān)系，讓他幫著引薦引薦，好去和衙門里各司曹的小吏談?wù)勥@團(tuán)餐的事情，看看可行不可行。

    如果順利，元宵過(guò)后，衙門啟印，說(shuō)不準(zhǔn)便能將盒飯團(tuán)餐從廂軍那兒，拓展到開(kāi)封府衙門里去。

    這么一來(lái)，她還得雇人。不過(guò)么，反正開(kāi)春后鴨場(chǎng)里也要雇人，正好一并解決。

    這快餐店，菜品都是家常炒菜，在炒菜已普及的大宋，不算什么特別的，更沒(méi)什么秘密，所以不必買奴仆，正常雇工就行。

    沈渺準(zhǔn)備還是找矮子牙保來(lái)牽線，給自己尋鴨場(chǎng)的工人和擅長(zhǎng)炒菜的熟練廚子，再雇兩個(gè)送餐的伙計(jì)、一個(gè)賬房便成了。她的快餐店規(guī)模不準(zhǔn)備搞得太大，有這三個(gè)人，便足以支撐日常營(yíng)生。

    至于快餐店的菜，沈渺也不打算親自掌勺，而是交給雇來(lái)的廚子，她還是主要在湯餅鋪?zhàn)永锩��？觳偷昀锏纳�意，她主要把控每日菜譜和上新菜之前的品控——到時(shí)先讓廚子做出來(lái)，自己嘗過(guò)覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題，定下標(biāo)準(zhǔn)和口味便妥當(dāng)了。

    畢竟這快餐店的定位，并非追求極致的美味，而是要做到方便、快捷、實(shí)惠。因此吃起來(lái)在她的標(biāo)準(zhǔn)里能達(dá)到中上水平，便夠了。

    沈渺細(xì)細(xì)數(shù)了數(shù)自己這段時(shí)間營(yíng)業(yè)的利潤(rùn)、操持宴會(huì)掙來(lái)的外快等等積蓄，估量著差不多能覆蓋這些投資花費(fèi)。

    錢藏在地窖里，那是不會(huì)生錢的。

    前世她躊躇不定、顧慮重重而不敢邁步向前的時(shí)候，爺爺便常對(duì)她說(shuō)，要學(xué)會(huì)做生意，就得先學(xué)會(huì)花錢，生意不斷拓展，才能錢滾錢，財(cái)富越來(lái)越多。

    當(dāng)然，步子也不能邁得太大，否則扯了蛋就不好了。

    沈渺覺(jué)著自己一路走來(lái)，行事還算謹(jǐn)慎，所選擇的營(yíng)生風(fēng)口，都是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。有需求才有供應(yīng)，她以后世人的眼光留心注意到了這些需求，便要趁風(fēng)口而上，搶先培養(yǎng)食客的用餐慣性。

    人是有慣性的，習(xí)慣了某一家店的口味、菜色、運(yùn)營(yíng)模式或是開(kāi)店時(shí)間，下意識(shí)便會(huì)常去吃的。

    而她這種團(tuán)餐模式，正適合那些忙得抽不開(kāi)身出去買飯的古代牛馬人、工坊匠人、手藝人和被關(guān)在書(shū)院、私塾只能吃食堂的學(xué)子等等。

    前者時(shí)間緊湊，沒(méi)空外出覓食；后者別無(wú)選擇，為了豐富口味也會(huì)訂上幾次的。

    從一開(kāi)始，沈渺便將自己的市場(chǎng)定位拿捏得精準(zhǔn)而“狹小”。她這快餐店，并非為普通的食客而設(shè)，而是專為那些忙碌的人打造。

    廂軍便是其一，他們雖說(shuō)不算太忙，可離不開(kāi)崗位，又沒(méi)有食堂，大多還是沒(méi)成家的單身漢，對(duì)這團(tuán)餐的需求可大了去了。

    而開(kāi)封衙門。沈渺是因打聽(tīng)陳汌被拐的案子去過(guò)好幾回，她觀察過(guò)，官吏當(dāng)真是忙得腳不沾地。

    尤其是衙門里的那些胥吏，他們是最基層也是最辛苦的。他們沒(méi)有品級(jí)，俸祿亦薄，全靠像鄧訟師之流的人“孝敬”而產(chǎn)生灰色收入才能體面生活。

    但往往，這鐵飯碗也不好端，上頭需要他們孝敬應(yīng)酬的上峰也不少，一級(jí)壓一級(jí)。

    這都是鄧訟師閑聊時(shí)透露給她的。

    據(jù)她幾次觀察下來(lái)，衙門里大部分小吏，表面上都挺光鮮的，但自帶膳食，或有仆役送飯者，僅占少數(shù)。他們大多也沒(méi)那么富裕，有一人需供養(yǎng)全家十幾口的，也有家里“雙職工”的，妻子還會(huì)另尋些零碎活補(bǔ)貼家用；還有背著房貸的。

    沈渺定位的快餐正好物美價(jià)廉，味道又還不錯(cuò)。正好現(xiàn)在就是個(gè)機(jī)會(huì)，先從廂軍開(kāi)始試點(diǎn)，再看能否謀求與開(kāi)封府衙達(dá)成合作的機(jī)會(huì)。

    如果不錯(cuò)，或許往后國(guó)子監(jiān)、其他衙門，也能試著去談?wù)勆�意，開(kāi)展合作。

    濟(jì)哥兒所在的辟雍書(shū)院，那小飯桌也能推行這團(tuán)餐模式。要是有了專門做快餐的小店，便不怕忙不過(guò)來(lái)了。即便路途遠(yuǎn)些，用車送過(guò)去便是。

    如此一來(lái)，沈渺尋思著可能還得買兩頭驢、兩輛餐車。那餐車得設(shè)計(jì)成內(nèi)部能放置飯菜大桶的樣式，四面封閉，還得能保溫，這樣飯菜就不怕涼了。

    這種專門給寫字樓供應(yīng)團(tuán)餐的活兒，沈渺上輩子也弄過(guò)。那時(shí)候容易，大號(hào)泡沫外賣箱，外面再套帶輪子的戶外帆布推車，貨車運(yùn)到地庫(kù)，裝上就能拉著走。后世保溫手段太多了，根本不用擔(dān)心。

    在宋朝嘛……沈渺自己決定找楊老漢，畫(huà)個(gè)圖，讓他先做個(gè)能用驢拉的箱盒式餐車試試。

    沈渺牽著自家沈十一郎回家的路上，也慢慢全想好了。其實(shí)這都是她上輩子走過(guò)的發(fā)家路。如今就像在千年前踏著自己的腳印重走一遍。

    一二三四……細(xì)數(shù)下來(lái)，她要做的事兒可不少，沈渺又充滿干勁了。她喜歡這樣的感覺(jué)：所有曾經(jīng)付出的努力都在向未來(lái)的自己匯聚，她一步一步地向前，日拱一卒、日有進(jìn)益。

    每一日都是新的自己，真好。

    她是為自己而工作，所以并不覺(jué)得辛苦，更沒(méi)有抱怨，她掙的每一個(gè)銅板都是為了自己掙的，有什么好可抱怨的呢？

    她哼著“卷就一個(gè)字，我只說(shuō)一次”的歌，剛走到楊柳東巷的巷子口，就瞧見(jiàn)岳郗兩位將軍又來(lái)了。

    這回他們都牽著大馬，身上換上了騎馬御寒的裝束，身披皮毛大氅，頭戴毛帽子，一看便知是要出門遠(yuǎn)行。

    岳騰聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺聲，回頭一看，見(jiàn)是沈渺，微微一拱手，笑道：“臨行前再來(lái)嘗一次沈娘子的手藝。”

    郗飛景把他渾身全黑一根白毛都沒(méi)有的大黑馬栓在了湯餅鋪門口，也扭頭，很是親和地道:“沈娘子別見(jiàn)怪，正月里又來(lái)打攪你了�！�

    沈渺瞥了眼郗飛景的馬，心想，這應(yīng)該算法拉馬。她一邊在心里給人家的馬貼牌，一邊將驢車停好，又問(wèn)他們想吃些什么。

    岳騰不假思索：“還是想吃豆腐。”

    郗飛景則接口道：“我吃羊肉。”

    沈渺便笑瞇瞇地說(shuō)道：“那便做一道東坡豆腐，這東坡豆腐是煎得金黃再翻炒后，加些香榧子用小砂鍋燉煮的，很香，岳將軍應(yīng)當(dāng)會(huì)喜歡。郗將軍，那您要不嘗嘗羊肉的撥霞供？這樣的雪天吃起來(lái)最舒服了，清湯里只放點(diǎn)蔥和蘿卜，拿爐子煨著，涮著薄薄的鮮羊腿肉蘸麻醬吃，很好吃的�！�

    聽(tīng)著都有些饞了，二人便都稱好。

    沈渺領(lǐng)著兩位將軍進(jìn)了鋪?zhàn)永�，�?qǐng)他們稍坐。她便進(jìn)灶房里備菜，蹲下來(lái)在裝肉的筐里挑肉，她想找一根嫩嫩的羊腿來(lái)片羊肉。

    鋪?zhàn)永�，岳騰已安然坐下等候，郗飛景卻瞥見(jiàn)自己栓馬時(shí)不知蹭到了什么，弄臟了手，黑乎乎一塊。還是有些講究的他，用帕子沒(méi)能擦干凈，便上前到柜臺(tái)處問(wèn)道：“沈娘子，借水洗洗手�！�

    沈渺已經(jīng)在燒熱水、切羊肉，忙抬起頭來(lái)回話：“郗將軍，您只管進(jìn)后院來(lái)便是。”

    旋即又伸頭吩咐在院子里整理絲線的阿桃：“阿桃，幫我兌一盆溫水來(lái)，給客人洗手用�！�

    阿桃忙把簸籮放下：“來(lái)了！”

    郗飛景低聲說(shuō)了句：“叨擾了�！北懔闷痖T簾走入沈家后院里了。

    他頗為好奇地看了眼沈家的小院。

    這小小的院子收拾得很整潔，雪沒(méi)有掃干凈，似乎特意把雪留出來(lái)玩的，菜畦邊排了一溜用雪堆的大大小小的雪人。

    目光所及，墻上還掛了不少斗笠、掃帚、畚斗的東西，沈娘子收拾東西的習(xí)慣似乎與旁人大不一樣，但這樣一排排掛著，連釘子都釘?shù)谜�整齊齊的，又莫名令人看著舒心。

    他的目光又掃過(guò)角落里臨時(shí)搭起的驢棚子，那只剛剛拉著車的驢，脖子上掛著個(gè)名牌，正悠哉地嚼著麥秸桿。

    回過(guò)頭，他所站著的地方，身后不遠(yuǎn)處還有個(gè)冰封的小水池，池邊堆積著未化的雪，也插了一塊寫了字的木牌：“蛙蛙已冬眠，春天再見(jiàn)”。

    他忍不住會(huì)心一笑。

    院子里還有兩條狗，一條縮在廊子里的被爐里，兩只前爪抱著只胖貓，正認(rèn)真地給貓?zhí)蛎�，另一只則不停追著雞跑。

    有點(diǎn)怪。他納悶地看著那小點(diǎn)的狗，鬧不清為何它一直想咬雞屁股？

    這雞屁股有什么好舔的？

    正覺(jué)著狗奇怪，忽又聽(tīng)得身后傳來(lái)孩童的聲音。他扭頭一瞧，只見(jiàn)一個(gè)身著紅棉衣的小女娃，正與另一個(gè)年歲相仿的小男娃，躲在他身后不遠(yuǎn)處的廊柱后頭嘀嘀咕咕。

    這倆孩子一臉的嚴(yán)肅模樣，不知在說(shuō)些什么。

    郗飛景素來(lái)不正經(jīng)，見(jiàn)此情景，立馬靠在廊柱上，伸長(zhǎng)了耳朵，連小孩子家的話也要偷聽(tīng)一聽(tīng)。

    那白胖白胖的小女娃，壓低了聲音說(shuō)：“小汌，劉豆花、狗兒他們?nèi)硕鄤?shì)眾，咱阿兄又沒(méi)出息，已經(jīng)‘陣亡’了，我們要贏，你得聽(tīng)我的。等會(huì)，我出去將他們引出來(lái)，你就躲在這里，等他們走進(jìn)來(lái)，差不多走個(gè)幾步，你便拉起繩子，把他們絆倒，我再?zèng)_上去將他們一舉拿下。你懂了么？”

    那小男娃點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好�！�

    郗飛景一聽(tīng)，明白了，敢情這倆孩子是在玩“領(lǐng)兵打仗”的游戲呢，當(dāng)下不禁來(lái)了興致。

    說(shuō)罷，那小女娃便躡手躡腳換了個(gè)較為顯眼的地方躲藏起來(lái)——她躲到了雞窩后頭，背對(duì)著院門，還故意露出了自己半個(gè)腦袋。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，后院門口果然又晃來(lái)倆鬼鬼祟祟的小身影，料想便是她口中所說(shuō)的狗兒和劉豆花了。這倆孩子小心翼翼地從門外探出頭來(lái)，一眼便瞧見(jiàn)了那小女娃藏身之處，頓時(shí)一臉喜色，以為有機(jī)可乘，相互對(duì)視一眼，便迫不及待地要沖上去抓她。

    卻不想，雪里早被那小女娃和小男娃埋了根繩子。那小男娃瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，猛地一拉繩子，狗兒和劉豆花二人猝不及防，“噗通” 一聲，一下便被絆倒在地。

    那小女娃見(jiàn)狀，“嗖” 地一下沖了出來(lái)，不等他們爬起來(lái)，用她那胖嘟嘟的身子，一下子便將二人死死壓在雪里，緊接著大聲招呼陳汌：“小汌，快出來(lái)幫忙！”

    劉豆花和狗兒被壓在她身下，急得手腳撲騰，卻怎么也掙脫不開(kāi)她這五指山。

    隨后，只見(jiàn)那小女娃伸手在狗兒身上假裝割了一刀，嘴里喊著：“狗兒‘陣亡’！”，卻并未處置劉豆花，而是一把“劫持”了她，低聲吩咐她幾句。

    隨后劉豆花只能屈辱地佯裝無(wú)事，站到門邊大聲喊道：“曾鼻涕，我們把湘姐兒拿住了，你快過(guò)來(lái)幫忙�！� 門外那最后一個(gè)臉上拖著鼻涕的小子聽(tīng)了，果然上當(dāng)，急匆匆地跑了過(guò)來(lái)。

    他親眼看著，這小女娃果真以少勝多，將她的對(duì)手們一網(wǎng)打盡。

    原來(lái)這便是九哥兒口中常提起的湘姐兒，想必就是沈娘子的妹妹了。

    郗飛景心里一下猜到了，同時(shí)又不禁生出幾分惜才之意。心里暗暗道：這般小小年紀(jì)，也沒(méi)人教導(dǎo)，與玩伴玩鬧竟能無(wú)師自通地用上兵法……

    那幾個(gè)輸了的孩子垂頭喪氣，只好乖乖給湘姐兒一人一兜糖。湘姐兒興高采烈，抓了兩只手滿滿的，蹦蹦跳跳跑了回來(lái)，又很大方要跟陳汌分糖。

    郗飛景方才就著阿桃遞過(guò)來(lái)的水瓢洗好了手，如今也不走，反而蹲下身子，看著湘姐兒，溫和問(wèn)道：“小娃兒，你可是沈娘子的妹妹？”

    湘姐兒嘴里塞了糖，聽(tīng)到問(wèn)話，扭過(guò)頭，脆生生答道：“是啊�！�

    郗飛景又問(wèn)：“你剛剛扮的是何人呀？”

    湘姐兒得意地把小臉一仰：“是花木蘭啊，我是女將軍。” 說(shuō)著，還伸手指了指身邊的陳汌，“小汌是我的親兵。”

    陳汌吃糖吃得臉頰鼓鼓，還配合地點(diǎn)點(diǎn)頭——反正他不在乎當(dāng)什么，只要跟湘姐兒一隊(duì)就行。因?yàn)閯⒍够ㄋ�那�?duì)，是常輸將軍，玩不過(guò)湘姐兒。

    他才不要老是輸呢。

    郗飛景不禁笑道：“那你叫什么名字啊？”

    湘姐兒機(jī)靈得很，一聽(tīng)這話，立馬警惕地盯著他：“我阿姊說(shuō)了，不能跟陌生人說(shuō)自己的名字，也不能吃陌生人給的東西。你怎么在我家中，你是來(lái)做什么的？”

    郗飛景被當(dāng)成壞人，不禁哈哈大笑，又指了指她的手，問(wèn)道：“那我能不能看看你的手掌呀？我瞧著你的手掌好像挺寬大，腳也不短嘛。”

    這孩子穿得這般厚實(shí)，又生得奶胖奶胖的，跑起來(lái)卻一點(diǎn)兒也不慢，應(yīng)當(dāng)是個(gè)好苗子。

    誰(shuí)知，湘姐兒愈發(fā)警惕，大聲道：“不可以！阿姊說(shuō)了，小娘子的手不能隨便給人看，尤其是男孩兒，你在人家家中，怎的還這般不禮貌！”

    郗飛景笑得都喘不過(guò)氣來(lái)了，連聲道：“好好好�！� 笑罷，又接著問(wèn)道：“等九哥兒回來(lái)，你愿不愿意跟九哥兒學(xué)我們郗家的棍法呀？等過(guò)完年，就讓九哥兒教你，可好？”

    湘姐兒這下懵了，也顧不上生氣了，好奇地眨了眨眼：“你認(rèn)得九哥兒啊？你怎么認(rèn)得九哥兒呢？”

    郗飛景點(diǎn)頭道：“當(dāng)然認(rèn)得了，九哥兒的棍法有一半也是跟我學(xué)的�！�

    湘姐兒還是不解：“那你為什么要讓我學(xué)呢？”

    郗飛景反問(wèn)道：“你不是想當(dāng)女將軍嗎？”

    湘姐兒歪著頭，疑惑道：“學(xué)了就能當(dāng)將軍了？”

    郗飛景笑道：“學(xué)了倒也不能立馬就當(dāng)將軍，但學(xué)了棍法能防身健體，不被人欺負(fù)。待你長(zhǎng)大了，若是還想做女將軍，可讓九哥兒送信來(lái)幽州，我便派人來(lái)接你�！�

    既然認(rèn)得九哥兒，那想必不算壞人了。

    湘姐兒認(rèn)真想了想，應(yīng)道：“好吧，但我也不知能不能學(xué)會(huì)呢。我阿兄說(shuō)我連樹(shù)都爬不上去，只怕沒(méi)什么天分。”

    “你阿兄看人不準(zhǔn)，我瞧著你很有天分。膽大心還細(xì)。”郗飛景望著她機(jī)靈聰慧的樣子，也想念起自己兩個(gè)女兒小時(shí)候的模樣了。

    他低聲笑了幾聲：“先學(xué)著，反正你我兩家遲早是一家人，學(xué)了總歸沒(méi)壞處。”

    正說(shuō)著，沈渺已端著鍋從灶房出來(lái)伸頭來(lái)喚他了：“郗將軍，您怎么和孩子聊起來(lái)了，撥霞供好了�！�

    郗飛景聞言，拍拍膝蓋上的雪，站起身來(lái)，眉目溫軟地對(duì)湘姐兒說(shuō)道：“那我便走了，小將軍，日后……有緣再會(huì)吧。”

    湘姐兒抱著糖點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然又仰起頭問(wèn)：“幽州在哪兒啊，萬(wàn)一我想當(dāng)女將軍，你卻不記得我了，我日后怎么找你呢？問(wèn)九哥兒么？”

    郗飛景思索片刻，竟干脆地從懷中掏出一個(gè)碧玉雕成的小匕首，遞給湘姐兒：“這是個(gè)不值錢的物件兒，你拿著。只是你還小，回頭交給你阿姊保管便是，別弄丟了。平日里也不必常拿出來(lái)。等你以后還想當(dāng)將軍，再拿出來(lái)不遲。這便算是我給你的信物了�！�

    只見(jiàn)那玉匕首只有半個(gè)巴掌長(zhǎng)，刀柄處刻著 “郗飛景” 三個(gè)字。湘姐兒捧在手里端詳半天，三個(gè)字里只認(rèn)得一個(gè) “飛” ，有點(diǎn)不好意思地?fù)蠐项^。

    “那就約好了，你好好習(xí)武，也要好好長(zhǎng)大�！�

    郗飛景彎起眼笑了笑，甩了甩袖子，輕輕松松回到前頭吃他的羊肉“撥霞供”去了。

    第82章 跟風(fēng)秘密

    轉(zhuǎn)眼過(guò)了正月初十。

    天色甫明, 康記湯餅鋪的門板被卸下了，寒風(fēng)撲面而來(lái)，康掌柜不禁緊了緊身上的棉袍。他倚在門框邊, 惆悵地張望著那已有行人往來(lái)的街市。

    元宵將至, 汴京城中各街市已開(kāi)始張掛過(guò)街燈，御街之上也開(kāi)始運(yùn)送竹木，匠人們?nèi)几嗬^晷，即將搭起一座高十六丈、闊三百六十五步的鰲山燈。屆時(shí)燈山上扎彩色絲綢、懸掛千百盞花燈，金碧相射, 極為壯觀。[注]

    但康掌柜今年卻沒(méi)什么觀燈的興致了。

    他自后堂取來(lái)畚斗與笤帚，慢慢掃去門前臺(tái)階上的積雪。此時(shí)路上已有渾身掛滿花燈的貨郎, 肩挑擔(dān)輿，往來(lái)穿梭。還有些頑皮孩童, 一大早便出來(lái)燒爆竹，拋擲落地即砰砰作響的小煙火炮。

    他每掃一下，耳邊便能聽(tīng)見(jiàn)“呲啦”火花竄起又“砰”地炸開(kāi)的脆響，孩童們?nèi)缫蝗喝貉蚋嶙影阕分疰倚? 從他面前奔跑而過(guò)。

    康掌柜掃了一圈地，直起身，回到冷冷清清的鋪?zhàn)永? 他站了會(huì)，又把柜臺(tái)和桌椅都擦了擦。元宵沒(méi)過(guò)，鋪?zhàn)永镏T多伙計(jì)、庖廚皆不愿上工, 故而這些瑣碎雜事只能由他親自來(lái)做。

    與此同時(shí), 汪廚子肩上披了條扎染褡褳，打著哈欠從街角轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。見(jiàn)康記的鋪門已打開(kāi)，忙加快了腳步, 邁步進(jìn)去時(shí)，就見(jiàn)康掌柜一人在鋪?zhàn)永锩�活�?br />
    他裹在綢緞布里那膀大腰圓的背影都顯得有些寂寥了。

    汪廚子連忙上前接過(guò)康掌柜手里的抹布，瞥了眼愁眉苦臉的康掌柜，忍不住問(wèn)道：“掌柜的，您今年緣何這般早便將我喚回？這上元節(jié)都還未過(guò)呢�！�

    往年過(guò)了上元節(jié)，才是正式開(kāi)工之時(shí)。

    甚至有不少鋪?zhàn)由显��?jié)過(guò)后多日仍未開(kāi)工。汪廚子乃是康記五個(gè)廚子中住得最近的，他家就在內(nèi)城。故而康掌柜來(lái)請(qǐng)他，他思量家中暫且無(wú)事，又能多掙些銀錢，便應(yīng)承下來(lái)。

    可他心中實(shí)在困惑，早些開(kāi)工他自是占了便宜，無(wú)論做得多寡，都算一日工錢。但此時(shí)正值走親訪友之際，哪會(huì)有什么食客上門呢？

    康掌柜只嘆了聲：“你以為我愿意么？”

    他也不想��！

    這話聽(tīng)得汪廚子一頭霧水。

    “掌柜的，你這話從何說(shuō)起�。拷腥寺�(tīng)不懂，既不愿這么早開(kāi)門做生意，那便多歇息幾日便是，這是你自家的鋪?zhàn)樱�想做幾日做幾日，又沒(méi)人拿刀架在你脖子上逼著你開(kāi)門不是？”

    康掌柜兩眼往上翻了翻，指了指耳朵：“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有？你聽(tīng)？”

    汪廚子閉上嘴，學(xué)著康掌柜的樣子側(cè)耳傾聽(tīng)。

    天已大亮，雪又停了，這街市上便也越來(lái)越熱鬧了，瓦子里說(shuō)書(shū)和唱曲的聲音都飄了出來(lái)。汪廚子沒(méi)聽(tīng)出什么來(lái)：“什么？”

    “你仔細(xì)聽(tīng)啊，可曾聽(tīng)見(jiàn)鈴鐺聲？” 康掌柜說(shuō)著，走到門邊。

    汪廚子跟著過(guò)去，耐著性子繼續(xù)聽(tīng)。

    這這下果然聽(tīng)見(jiàn)了，一陣若有若無(wú)的搖鈴聲傳入耳中。他正要問(wèn)鈴鐺又怎么了，卻見(jiàn)康掌柜朝外頭揚(yáng)了揚(yáng)下巴，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“喏，來(lái)了，你自個(gè)兒看了便知曉�！�

    隨著清脆鈴鐺聲，一個(gè)伙計(jì)打扮的男人趕了輛奇奇怪怪的驢車來(lái)了。

    伙計(jì)倒沒(méi)什么，尋常人打扮，生得也普通。

    那拉車的驢子也是正經(jīng)的栗毛驢子，只是那驢的主人只怕不大正經(jīng)——那驢子頭上戴著一頂特制的棕布帽子，還用杏黃色絲線繡了寶相花紋在上頭，角落里還繡著 “拾壹” 二字。

    驢脖子上也系了條同料同繡樣的三角巾圍脖，圍脖下還有個(gè)帶名牌的大鈴鐺，正是這鈴鐺隨著驢走動(dòng)而叮當(dāng)作響。

    惹得這驢子裝扮得倒像個(gè)體面的郎君似的，愈發(fā)顯得人模驢樣的。

    真是閑得慌啊，這驢主人。汪廚子看得眼角直抽。

    不僅如此，驢拉的車像是拉著一只大箱子似的，雙輪的平板車上頭四面都圍了木板，用卯榫釘?shù)脟?yán)絲合縫，頂上帶蓋，有把手可以打開(kāi)。

    箱子后頭還有插大棚傘和招子的地方，那棚傘上畫(huà)了一圈的青瓷回字紋大碗，碗里盛著各色冒尖的飯菜，旁邊在風(fēng)中獵獵作響的招子上寫著 “沈記快食店” 幾個(gè)大字。

    那車身箱子上還刻著 “美味實(shí)惠，盡在沈記快食” 的字樣，漆著鮮亮的紅漆，再配上驢的鈴鐺聲，先聲奪人，又以這奇特的驢、怪異的招子、獨(dú)特的車引人矚目。的確……汪廚子愣是在原地硬看了半晌，還是挪不開(kāi)眼。

    直到那輛驢車從眼前駛過(guò)，他才茫然回首，訝然望向康掌柜那面如死灰的模樣，問(wèn)道：“這是沈記湯餅鋪的驢車？”

    康掌柜默然點(diǎn)頭。

    汪廚子認(rèn)得些字，納悶地問(wèn)道：“快食店又是何物？”

    康掌柜幽幽一嘆：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊……”他滿臉滄桑地轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)汪廚子招了招手，“你且進(jìn)來(lái)，我與你細(xì)細(xì)說(shuō)道�！�

    汪廚子依言進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)康掌柜拖來(lái)兩張條凳，二人坐定后，康掌柜開(kāi)口第一句，便令汪廚子為之一震：“那沈娘子自大年初一那日開(kāi)始，便未過(guò)一日歇，直到今日，都在搗騰她那快食團(tuán)膳的新?tīng)I(yíng)生�！�

    沒(méi)歇業(yè)！汪廚子大受震撼。

    過(guò)年！一年中最大的日子，她居然不歇業(yè)？

    “其實(shí)那團(tuán)膳她也是弄些簡(jiǎn)易炒菜，沒(méi)有什么出奇的。只是這餐食起先專供廂軍吃用，價(jià)錢倒也實(shí)惠，較外頭食肆便宜幾文。她先于橋北望樓一帶供應(yīng)，連做帶送，將閑漢營(yíng)生一并攬去。未曾想竟做出些名堂，后來(lái)州橋處管轄的教頭也來(lái)尋她，她便兩處忙活。而后，我又聽(tīng)聞她大正月里四處雇廚子、伙計(jì)，廚子雖未雇到，好歹臨時(shí)雇了倆半大小子幫忙送餐。如今更是了不得了，前幾日樓務(wù)店牙行一開(kāi)，她即刻尋了藥羅葛，要租新鋪?zhàn)�。�?br />
    汪廚子總算聽(tīng)明白，這營(yíng)生聽(tīng)起來(lái)確是不錯(cuò)，好些人忙時(shí)尋閑漢送餐食，既麻煩又費(fèi)錢。這沈娘子啊……汪廚子打心眼里佩服，從夏日里出了烤魚(yú)那檔子事起，她便愛(ài)折騰。

    那時(shí)，康掌柜還欲整治她，沒(méi)承想自己反倒吃了虧。

    后來(lái)康記也想學(xué)沈記做些花樣，最終卻慘淡地草草收?qǐng)�，成了拾人牙慧的笑談。康記如今也有貴賓卡，但辦卡者寥寥，存菜之人更是少。歸根究底，還是康記既無(wú)沈娘子那般無(wú)可替代的手藝，也無(wú)一道令人欲罷不能、一炮而紅的當(dāng)家菜肴。是以做這些活動(dòng)，便難以達(dá)到沈記的成效。

    即便冬日沒(méi)了烤魚(yú)，沈娘子又弄出炙鴨，每日依舊賣得紅火。如今只怕存鴨子之人比存魚(yú)的還多，畢竟那鴨子每日數(shù)量有限，當(dāng)日吃不著，便花錢存上，明日來(lái)早了必能吃上——因?yàn)槟巧蚰镒討T會(huì)給食客倒迷魂湯，常道：“您是沈記尊貴的白金會(huì)員，自然優(yōu)先。”

    說(shuō)得那些持卡來(lái)吃鴨子的食客，都覺(jué)著自己比旁人高了一截似的，走起路來(lái)挺胸疊肚、昂首闊步。

    聽(tīng)聞她還購(gòu)置了城郊的十畝塘地，預(yù)備自己養(yǎng)鴨子。

    如今鴨場(chǎng)尚未建成，她又忙著開(kāi)分店，做起快食。汪廚子搖了搖頭，真不知她這頭腦究竟如何長(zhǎng)成的？怎的與他們這些尋常人不同呢，這新鮮點(diǎn)子一個(gè)接一個(gè)，偏偏還都能做成。

    不過(guò)沈娘子要做快食這事兒，汪廚子細(xì)想之后又不大吃驚了——或許她當(dāng)初做出速食湯餅之時(shí)，便已想到日后要做快食了吧？以速食湯餅試探汴京城中是否對(duì)這類便捷吃食有所需求。她一定是發(fā)覺(jué)頗有市場(chǎng)，又積攢了錢財(cái)，便即刻付諸行動(dòng)�，F(xiàn)下快食店開(kāi)了起來(lái)，竟也像長(zhǎng)期謀劃的其中一步。

    想明白后，汪廚子與康掌柜不約而同，皆嘆了口氣。

    康掌柜沉默了片刻，又頗感遺憾地道：“我有個(gè)在衙門當(dāng)胥吏的親朋，是我侄女夫家的堂兄弟，他前陣子來(lái)鋪?zhàn)永锍燥�，言及沈娘子的快食都送進(jìn)衙門了。且他們還說(shuō)，王府尹便時(shí)常買沈記的炙鴨至衙門分給眾人吃，甚至有人傳言，今年大內(nèi)除夕宮宴上，宴席上也有沈記的炙鴨。這沈娘子入了官家及諸貴人的眼，咱們這些小民，實(shí)難撼動(dòng)她了。日后啊，康記的生意只怕愈發(fā)難做。我這鋪?zhàn)佑质亲赓U而來(lái)，若當(dāng)真不行，只怕到時(shí)要關(guān)店返鄉(xiāng)了�！�

    汪廚子大驚：“怎么就到了這地步？年前我們鋪?zhàn)永锸晨筒皇沁�挺熱鬧的？”雖說(shuō)比起沈記開(kāi)店前，的確少了大半。

    康掌柜卻不樂(lè)觀：“沈記與樊樓不同，樊樓高不可攀，那是富貴人家出入之所。沈記與咱們皆在這市井謀生，離得近、又同樣做得是平頭百姓的生意。咱們與沈記還都是湯餅鋪?zhàn)�。如今做得不如人家，自然要慢慢敗落。你不盤賬不知，我盤了去年半年的賬，扣除租錢、雇工銀及買菜買糧的銀錢，幾乎沒(méi)剩什么，故而才有此感慨。今日你正巧應(yīng)我之邀早些來(lái)了，我便與你掏心窩子說(shuō)上一說(shuō)。眼見(jiàn)客人越來(lái)越少，日后我也無(wú)需這么多庖廚了。待元宵過(guò)后，我八成會(huì)辭兩個(gè)庖廚和伙計(jì)。”

    汪廚子亦有些戚戚然，雖說(shuō)康掌柜當(dāng)面說(shuō)了這話，想必不會(huì)辭退他。但他心里仍有些不安�？涤浫羰怯�發(fā)蕭條下去，自己日后只怕也要換東家。

    他心中一時(shí)沉重起來(lái)。

    “比不過(guò)也無(wú)可奈何，沈娘子若非康記的對(duì)手，我倒真心挺賞識(shí)她的。一介女流，還是個(gè)下堂妻，竟能有今日成就，實(shí)在不簡(jiǎn)單。何況，她手藝這般好，竟從不滿足現(xiàn)狀，又勤快得令人咋舌，你說(shuō)我能怎么辦？”

    比手藝比不過(guò)，比勤快更比不過(guò)。

    他認(rèn)輸了！

    康掌柜無(wú)奈搖頭，又拍了拍汪廚子的肩頭，“不說(shuō)了，你去后廚備點(diǎn)菜吧，只盼望真有客人上門。”

    汪廚子卻沒(méi)動(dòng)，他想了想，康掌柜對(duì)他有知遇之恩，看著康掌柜一臉蕭索的模樣，他忍不住拉住了康掌柜的衣袖：“掌柜的且慢�！�

    康掌柜扭過(guò)身來(lái)：“怎么了？”

    “掌柜的可曾想過(guò)，也效仿沈記做這快食？” 汪廚子一針見(jiàn)血地提議道，“鋪?zhàn)永锷�意不好，咱們有廚子有伙計(jì)，不如也做快食。掌柜的不是也認(rèn)得不少作坊里的人嗎？你說(shuō)沈娘子已攬下廂軍、衙門的生意，那咱們便不與她相爭(zhēng)。她的快食店即便做得再好，也無(wú)法送全汴京城的餐食。她負(fù)責(zé)這一片，咱們的快食店負(fù)責(zé)旁的地方，如此咱們也不至于要關(guān)張�！�

    康掌柜一愣：“這樣妥當(dāng)嗎？會(huì)不會(huì)被沈娘子找上門來(lái)打罵？”

    汪廚子卻覺(jué)得無(wú)妨：“此事又非盜取旁人的祖?zhèn)鞑俗V或秘方，雖說(shuō)咱們總是效仿，落了下乘，名聲不大好聽(tīng)，但日后肯定還有別的鋪?zhàn)訉W(xué)沈娘子。不是咱們，也會(huì)是別人。那咱們何必守著這自尊挨餓呢？趁著沈娘子也才剛剛開(kāi)始，咱們正好分一杯羹。等沈娘子新鋪?zhàn)娱_(kāi)了，廚子也雇到了，只怕咱們想摻和都沒(méi)機(jī)會(huì)了。”

    康掌柜一想，確實(shí)有理，激動(dòng)地抓住汪廚子的手：“還是你精明，幸好有你！那我今日便去給相熟的繅絲工坊問(wèn)問(wèn)此事。”

    說(shuō)罷，康掌柜回屋拿了帽子，換了件見(jiàn)客的好衣裳，匆匆而去。

    汪廚子望著他的背影，松了口氣。希望康掌柜這最后一搏也能如意，他在康記待得時(shí)日長(zhǎng)了，習(xí)慣了，不想換東家了。

    沈渺不知道已經(jīng)有跟風(fēng)者出現(xiàn)了。她正跟著藥羅葛去看鋪?zhàn)印?br />
    這回鋪?zhàn)舆x在御街與金梁橋中間那一條街，往北可通往開(kāi)封府衙門，往南則便于給廂軍望樓送菜。

    不過(guò)對(duì)于跟風(fēng)的事，她一開(kāi)始便有所預(yù)感。

    快餐無(wú)法壟斷，勢(shì)必會(huì)成為一個(gè)行業(yè)，商業(yè)越發(fā)達(dá)的朝代越是如此。所以她并未為此焦慮，因?yàn)橐�把團(tuán)餐做好也不是那么容易的。

    團(tuán)餐看似做快餐，不需要什么技術(shù)含量似的。實(shí)則關(guān)鍵是要做細(xì)致貼心的服務(wù)。這里頭的含金量并非僅在于菜做得有多好吃，當(dāng)然菜的味道也不能差，但所謂的“客戶體驗(yàn)”更為關(guān)鍵。

    因?yàn)閳F(tuán)餐的市場(chǎng)狹小，是精準(zhǔn)投放人群。

    做好飯菜，能抓住這群人的胃；注重細(xì)節(jié)，更能抓住他們的心！

    局外的旁人看她做這個(gè)不過(guò)是雇個(gè)人、炒個(gè)菜、送個(gè)餐似的，輕而易舉一般，可她每一步其實(shí)都走得極為謹(jǐn)慎，力求做好每個(gè)細(xì)節(jié)。

    何況，連她都才剛剛開(kāi)始，摸著石頭過(guò)河，也不知日后如何呢。她上輩子也是踩過(guò)坑、見(jiàn)識(shí)過(guò)的。團(tuán)餐若做得不好，虧錢也虧得厲害，說(shuō)不定會(huì)一下把自己拖進(jìn)大坑里去。

    這便是沈渺為何一留意到餐具的問(wèn)題，立刻便要想辦法改變的原因。

    餐盒是否精致對(duì)快餐也很重要。這段日子在廂軍里打出名聲后，她立刻與鄧訟師一起把開(kāi)封衙門里幾個(gè)大的司曹官都送了禮，也順利得了首肯。那司曹是拿著官架子，對(duì)沈渺居高臨下看人，還捻著胡子再三交代：“這是看在鄧先生的面子上，沈娘子的名聲我雖聽(tīng)過(guò)，但有些話還是要說(shuō)一說(shuō)，你這飯菜定要干凈，若是烏烏糟糟的，可不許再送進(jìn)來(lái)了。”

    沈渺笑著福身請(qǐng)他放心。

    她順勢(shì)便將盒飯?zhí)毡P更新到第二代——盤子加深，最左邊設(shè)計(jì)出放勺子筷子的地方，接著是一個(gè)圓形格子與方形格子，一個(gè)放蛋一個(gè)放肉，中間再設(shè)一個(gè)特別小的方格子，用以放蘸料或榨菜、酸菜之類小菜，之后便是最大的放飯格子，飯格子上面是兩個(gè)同等大小的素菜格子。

    而后她還要求陶窯用白陶土制作，如此做出的盤子干凈、漂亮。第二代盤子主要在衙門和瓦子里試點(diǎn)，是針對(duì)這部分人群特意做的，果然極受歡迎。

    那司曹后來(lái)見(jiàn)了沈渺送來(lái)的這光潔的白色陶盤、里頭分類清晰、葷素搭配、色香味俱全的膳食，真一點(diǎn)都挑不出毛病來(lái)。

    小吏們雖私下拮據(jù)，但面上還是要光鮮的，所以讓他們?nèi)阅鼙Ｓ小半m是丫鬟命卻有小姐病”的優(yōu)越感，便能虜獲他們的心了。

    而且沈渺如今還推出定制菜品，時(shí)常詢問(wèn)廂軍和小吏們想吃什么菜。高檔精致餐盒加上定制菜品，很符合古代衙門里的需求。

    除了衙門，沈渺還將目光投向金梁橋附近最大的一間瓦子。里面有許多唱戲說(shuō)書(shū)的伶人，也很需要這種“劇組”餐。

    當(dāng)紅的角兒自然有丫鬟伺候，然有很大一部分沒(méi)什么名氣的伶人，每日唱戲已很累了，若有人送餐上門，自然再好不過(guò)。

    沈渺一心二用，一邊想著事一邊跟著藥羅葛看了好幾個(gè)鋪?zhàn)樱�她都嫌有些貴。御街的鋪?zhàn)佑直冉鹆簶虻母�貴了些！

    果然不管古今中外，只要是首都，這物價(jià)房?jī)r(jià)都挺嚇人的。

    “可還有小一些的鋪?zhàn)�？”沈渺想了想�?wèn)道，“倒不用那么大的�！�

    這可把藥羅葛難住了，他站在原地想了片刻，忽然想到有一處似乎符合沈渺的要求，便立刻轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“沈娘子可在意與旁人共一個(gè)鋪?zhàn)�？有位店主生意不景氣，欲將鋪�(zhàn)右话胱獬觯�他用木板將鋪�(zhàn)右环譃槎�，連灶房也可分成兩個(gè)。如此沈娘子只需付一半租銀即可�！�

    這不就是后世慣常做法么？沈渺覺(jué)得不錯(cuò)：“可以過(guò)去瞧瞧�！�

    二人便往御街趕去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)藥羅葛便為她指了指位置，沈渺踮著腳看了看，那鋪?zhàn)游恢玫故峭�好——竟離大內(nèi)的東華門很近，離開(kāi)封府衙也就幾百步之遠(yuǎn)，只是離金梁橋遠(yuǎn)了些。

    沈渺望了望大內(nèi)的宮門，她還是第一次離大內(nèi)如此之近。平日里無(wú)事，她是不會(huì)到這里來(lái)的。她和藥羅葛避開(kāi)一堆運(yùn)送竹木的匠人，御街正中央正在搭鰲山燈，滿地的竹木和麻繩，所以有些亂糟糟的。

    “就是這里，沈娘子進(jìn)來(lái)看看�！彼幜_葛在前引路道。

    沈渺好奇地邁了進(jìn)去。

    就在她看鋪?zhàn)訒r(shí)，大內(nèi)，太后所居的萬(wàn)安宮里，正飄著一股烤鴨的香味。

    太后保養(yǎng)得宜，年約五十有幾，看上去卻不過(guò)四十出頭的模樣。她生得極美，即便年歲漸長(zhǎng)，仍能瞧出她年輕時(shí)美人的影子。

    尤其那眉目，恰似秋水一般。

    殿內(nèi)，青玉暖香籠里裊裊地散著清淡的薔薇香氣。殿門兩邊侍立的宮娥屏息靜氣，內(nèi)殿深處，重重珠簾垂落，朦朧地映出了太后端坐在上首的身影。

    今日她穿著家常衣裳，也沒(méi)戴沉重的頭飾，只有幾根珍珠簪子插在盤龍髻上，姿態(tài)悠然地坐在紫檀木圈椅里，正含笑看著宮人為她包鴨肉，還囑咐道：“加一條那細(xì)細(xì)的山楂條。不要蔥�！�

    “是，娘娘。” 宮娥弓著身子，用筷子夾了鴨肉、鴨皮、黃瓜、山楂條，以薄如蟬翼的荷葉餅卷起，將餅皮開(kāi)口翻過(guò)來(lái)壓在底部，小心翼翼地舉過(guò)頭頂，又微微屈膝半跪，將炙鴨呈到太后面前。

    太后便端過(guò)盤子，坐姿依舊端正，用筷子夾著，慢條斯理地吃。

    這炙鴨著實(shí)美味，只是吃起來(lái)稍顯麻煩，不太雅觀。

    太后自打成了太后之后，便極注重養(yǎng)生，平日里奉行食不過(guò)飽、飲食清淡，飯前還要打坐片刻，甚少食用葷肉。

    一切的轉(zhuǎn)變，都要從今年的宮宴說(shuō)起。

    官家趙伯昀在宮宴上，給參加宮宴的近臣重臣每人額外賞了一盤炙鴨，那盤子小小的，大約能包三個(gè)鴨肉卷，想多要一個(gè)都無(wú)。

    太后面前亦放了一盤，她原本嫌太油膩，有些嫌棄地不愿動(dòng)筷。結(jié)果官家在旁吃得津津有味，那香味彌漫直鉆人鼻頭，還在她鼻尖縈繞不去。

    她往上首寶座上瞄了一眼，趙伯昀那副恨不得連舌頭都吞下去的模樣，竟然讓她也生出了些食欲來(lái)，便將信將疑命宮娥伺候著嘗了一塊。

    沒(méi)想到后來(lái)竟不知不覺(jué)吃完了一整盤。

    這讓她自己都大為震驚——她已許久未曾吃過(guò)這般美味的葷肉了。

    趙伯昀吃到一半，側(cè)頭一看，見(jiàn)太后也吃光了一盤，同樣震驚不已。后來(lái)他悄悄讓梁遷出去買炙鴨時(shí)，便讓他多買半只，用來(lái)每日孝敬給太后。

    嬢嬢不愛(ài)吃肉，買半只應(yīng)當(dāng)就夠了，多了吃不完豈不浪費(fèi)？

    于是么，今日太后便也吃著官家送來(lái)的半只炙鴨。

    她非但沒(méi)吃膩，反而愈發(fā)覺(jué)出這鴨子的美味。

    尤其趙伯昀一早來(lái)請(qǐng)安時(shí)，還為她細(xì)細(xì)介紹了沈娘子如何改進(jìn)了這炙鴨的做法，還加了山楂條糕一起包著吃。

    太后本以為這又咸又甜的吃法，吃起來(lái)會(huì)很古怪，沒(méi)成想在趙伯昀的慫恿下試了試，果真格外美味，特別解膩。那鴨肉與山楂的香甜味毫無(wú)沖突，反倒似天生就該搭配在一起的，堪稱絕配。

    太后將嘴里最后一塊烤鴨咽下，滿足地漱了口，用宮娥奉上的帕子擦了擦嘴，見(jiàn)身邊的親信內(nèi)侍欲言又止，便讓他上前來(lái)，令其他人退下。

    “說(shuō)吧，可是打聽(tīng)到了沈記的底細(xì)？”

    太后雖知官家一定已派人查過(guò)沈記，一定是沒(méi)問(wèn)題才會(huì)放心吃那沈娘子做的炙鴨，但她習(xí)慣了事事握在手里才放心，便又派人再去暗中探聽(tīng)。

    沒(méi)想到，沈娘子的確沒(méi)什么問(wèn)題，只是她竟探出與她那前夫有關(guān)的舊事。

    內(nèi)侍低聲說(shuō)完沈家父母之事，默默退后了兩步。

    她神色恍惚，喃喃道：“你是說(shuō)，那沈娘子亡故的父母，便是三年前因徐家案受到牽連的小販之一？竟如此巧合……”

    “正是，當(dāng)年酷吏江從奉先帝旨意秘殺徐昇一家，不想做事露了馬腳，倒叫謝家的三郎追查不放，不得已之下，只能再設(shè)法遮掩。結(jié)果這回卻是樂(lè)江侯辦事不力，鬧出了當(dāng)街縱馬之事，還害了無(wú)辜之人的性命。先帝當(dāng)時(shí)被他氣得當(dāng)著御醫(yī)的面便吐了血，之后身體又愈發(fā)不好了。”內(nèi)侍低低道。

    太后眼眸微微閃爍。這些事她都知曉。那時(shí)晉王已急不可耐，先帝也無(wú)暇顧及這些事，只能先強(qiáng)硬地定了徐家的罪，亦未處置樂(lè)江侯，只是將他縱馬的門人打入大牢，推說(shuō)是驚了馬，一場(chǎng)意外，算是含糊過(guò)去了。

    當(dāng)時(shí)先帝也是無(wú)奈之舉。因晉王妃是徐家女，徐家天然便站在晉王身后，所以晉王也天然便能得到高門士族的青睞。偏偏他還長(zhǎng)袖善舞、八面玲瓏，與諸多高門關(guān)系甚密，世家皆欲推舉他為儲(chǔ)君。

    先帝沒(méi)有嫡子，晉王為長(zhǎng)，其生母薛婕妤亦是世家出身。但先帝不想再受世家裹挾壓制，他在位期間皇權(quán)難以施展，朝堂上世家抱團(tuán)自成一派，黨爭(zhēng)愈演愈烈。

    他力排眾議，將當(dāng)今官家趙伯昀抱給太后撫養(yǎng)，硬要給他一個(gè)嫡子的出身，惹得前朝對(duì)“立幼不立長(zhǎng)”之事極為不滿，屢次上書(shū)要他收回成命。

    從先帝登基伊始，便不斷與世家斗爭(zhēng)，到了臨終之際，他放心不下，所以要以血腥和人命震懾世家的氣焰，讓他們不敢再翻出風(fēng)浪。

    拿徐家開(kāi)刀，還能削弱晉王，是一箭雙雕之計(jì)。都說(shuō)虎毒不食子，但天家也無(wú)父子啊……太后回憶起當(dāng)年晉王之亂引發(fā)的腥風(fēng)血雨也不禁膽寒。

    但此計(jì)果然奏效。若非她那個(gè)前夫又蠢笨如豬，竟搞砸了事情，便也不會(huì)留下把柄，還連累了其他無(wú)辜的人。

    先帝當(dāng)時(shí)極為惱怒，本想將謝家也重判，但謝婕妤搶先一步陳愿自戕。謝家其他人也還算清醒，知曉局勢(shì)緊張，立刻做出退避之舉，表達(dá)了忠心。

    想到謝婕妤，太后亦悵然，在心中默默地想起那清風(fēng)修竹一般的女子：“她那般美麗溫婉，心性又堅(jiān)韌果斷，能比旁人更早看清局勢(shì)與先帝的心思，且即刻做好了舍棄自己而全家族的準(zhǔn)備，著實(shí)令人敬佩�！�

    頓了頓，太后望著那被吃干凈的烤鴨盤子，心想：“其實(shí)官家和先帝頗為相像。”皆有著帝王的涼薄。

    她又想起把自己典賣了的樂(lè)江侯，這位前夫也是她的一塊心病，他又短視愚鈍，像是黏在她手里甩不脫的污點(diǎn)。

    當(dāng)年先帝刻意留著他，還把他架起來(lái)……如今官家也是如此，既不為徐家翻案，亦不處置他，莫非也是為了留個(gè)制衡她的把柄？

    她養(yǎng)了趙伯昀五年，從十一歲養(yǎng)到十六歲，又險(xiǎn)些一同經(jīng)歷過(guò)生死。但人啊，只要坐到那個(gè)位置上，明面上再孝順聽(tīng)話，其實(shí)也不再是她的兒子了。她也不敢真將趙伯昀當(dāng)成自己的親子。

    他是官家。

    太后轉(zhuǎn)動(dòng)著手上的佛珠，面上帶笑，心中卻是微微發(fā)涼的。

    幸好她這一生，從來(lái)沒(méi)想過(guò)要相信男人。

    官家已然長(zhǎng)大了。今年瞞著所有人，偷偷調(diào)回兩岳郗兩位將軍便是一個(gè)信號(hào)。宮宴上，岳郗二人全副甲胄隨行在官家身后左右，可算是驚得京中的文武百官都是一身冷汗。

    岳家不必說(shuō)，郗家也不算門閥士族，他們家是在先帝朝才提拔起來(lái)的，郗家是先帝珍重地交到官家手里的人。他們以前被徐薛郭姜等高門大族鄙夷為 “寒門武將”，就差直言郗家無(wú)底蘊(yùn)了。

    太后想起最先被廢的郭皇后，眼眸微微一暗。官家待她孝順，可是……官家在警惕世家的同時(shí)，又何嘗不警惕外戚呢？

    否則如今在貴妃之位上的，為何是個(gè)連娘家都沒(méi)有的樂(lè)伎呢。

    或許該尋個(gè)時(shí)機(jī)，舊事重提了。

    即便不為徐家翻案，也該給被枉死的百姓一個(gè)交代。

    她曾是被丈夫典賣的妻子、王府卑賤的女婢、無(wú)關(guān)緊要的侍妾……一路經(jīng)歷過(guò)多少艱險(xiǎn)才走到今日，樂(lè)江侯這個(gè)把柄，絕不能落在她身上。

    太后垂下眸子，緩緩地轉(zhuǎn)動(dòng)著手持佛珠，暗自思忖著。

    ***

    汴京城晴了雪，陳州卻下起了絲絲綿綿的小雨。

    謝祁與十一娘站在沿街小腳店檐廊下避雨。十一娘手里捏著塊芝麻糖糕，仰著又圓了些的臉看雨絲絲縷縷落下，邊與謝祁閑話邊等自家的馬車來(lái)接。

    她咬下一口糖糕，忍不住又瞥了眼阿兄身后那一堆雜七雜八的東西：有陳州蒲菜干、淮陽(yáng)黃花菜干、肥大辛辣的陳州大蒜……除了吃的這些土產(chǎn)，還有“黑如漆、亮如鏡”的兩箱陳州黑陶器具。

    這些便罷了，阿兄竟然還尋摸了小孩兒才玩的陳州“泥泥狗”，買了一箱子動(dòng)物泥人，算是把十二生肖都買齊了。

    不止，因上元節(jié)快到了，這連陳州的各色花燈也買了兩箱子。

    據(jù)說(shuō)周大今日還趕車去家里蓄養(yǎng)牛羊的莊子上，捆了兩頭槐山牛，還再挑了一名會(huì)養(yǎng)牛的奴仆要一塊兒帶走。

    阿兄還對(duì)周大細(xì)細(xì)囑咐了，那牛一定要挑公母各一頭，到時(shí)候沈娘子才好蓄養(yǎng)在鴨場(chǎng)附近，由那奴仆幫著照料。不日便能產(chǎn)奶繁衍，為沈娘子耕地，沈娘子和弟弟妹妹們還都能喝上牛乳了。

    為何要這般大費(fèi)周章，十一娘記得阿兄是這樣說(shuō)的：有一日，他陪沈娘子上街買菜時(shí)，遇見(jiàn)有個(gè)有農(nóng)戶沿街兜售牛乳。沈娘子看了看，終究沒(méi)上前買，只是喃喃自語(yǔ)說(shuō)牛乳太貴了，不然便能熬奶茶喝了。

    他便將這件事記在心里了。如今有了機(jī)會(huì)，正好給她帶兩頭�；厝ァ�

    沒(méi)錯(cuò)，這堆得小山一般多的東西也都是要帶給沈娘子的。

    十一娘又咬了口糖糕，忽然想起家里二嬸時(shí)常說(shuō)的話。

    二嬸總說(shuō)女兒外向，嫁了人便想著婆家了。且不說(shuō)這話是對(duì)是錯(cuò)，反正二嬸甚少說(shuō)些對(duì)的道理，只當(dāng)是笑話來(lái)聽(tīng)。

    但怎么……到阿兄身上卻好像反著來(lái)了？阿兄還沒(méi)和沈娘子如何呢，就恨不得把他能搬的東西都搬過(guò)去了。

    回來(lái)過(guò)個(gè)年也是神思不屬，叫他陪著放會(huì)子煙火，他只知曉望著手里拿小小的煙花棒發(fā)呆，這幅皮囊還在陳州呢，魂都不知飄哪兒去了，最后連燒了手都不知曉。

    十一娘暗自搖頭，再咬了口糖糕，轉(zhuǎn)頭問(wèn)又默默在出神的謝祁道：“阿兄，你上元節(jié)真不在家里過(guò)了么？”

    謝祁回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“阿娘已答應(yīng)了，我等周大回來(lái)便啟程。等會(huì)周二來(lái)接你了，你便自己回家去吧�！�

    十一娘癟了癟嘴。

    要她說(shuō)啊，這男兒才外向呢。

    第83章 什錦鍋?zhàn)?br />
    汴京城也開(kāi)始下雨了, 雖是霏霏小雨，但御街上搭了一半的鰲山燈還是淋濕了，工匠們匆忙扯起雨布遮蓋, 連廂軍都被調(diào)去幫忙了。

    爆竹碎屑與煙火殘燼混在泥濘之中, 那賣燈的貨郎，三三兩兩躲到路邊的檐廊之下。正月里本應(yīng)熱鬧非凡的街市，在這雨意中，忽然添了幾分冷清。

    雨水濕潤(rùn)的味道彌漫進(jìn)來(lái)，沈渺坐在柜臺(tái)后頭, 算盤珠子噼啪響。

    趁著有空，她把去年的賬徹底盤過(guò)一遍。

    自開(kāi)店后算起, 她鋪?zhàn)永锩吭聽(tīng)I(yíng)業(yè)額平均能達(dá)到一百五十貫上下。累積到年底，沈記的營(yíng)業(yè)額已有一千三百五十貫之多。

    其中, 毛利占全年?duì)I業(yè)額的百分之六十，純利約在百分之四十五左右。菜品與糧食的成本占百分之三十，調(diào)料及易耗品占百分之三，油費(fèi)占了百分之二, 冬日里柴火炭火價(jià)格上漲，合起來(lái)占了百分之三。

    有余、阿桃、唐二、福興四人的人工費(fèi)用，占了百分之十二。另外, 還需繳納總計(jì)百分之五的稅賦。

    再加上上門做飯的額外收入（其中馮家貢獻(xiàn)了大頭），沈渺去年以來(lái)，竟掙得了大約兩千多貫。

    與后世相比, 此時(shí)的利潤(rùn)更為可觀。畢竟后世人工成本及各項(xiàng)支出遠(yuǎn)高于此時(shí)。在這里, 她因無(wú)需為員工繳納五險(xiǎn)一金，倒是節(jié)省了不少銀錢。

    沈渺暗自思量，往后過(guò)年過(guò)節(jié)以及發(fā)放年終獎(jiǎng)的時(shí)候, 還是要多給他們幾個(gè)發(fā)些銀錢。今年快食店既然已經(jīng)開(kāi)起來(lái)了，也要努力多掙些錢給他們漲漲月錢。

    她略一思索，便下意識(shí)地開(kāi)始琢磨薪酬管理的每年漲幅，是該設(shè)為百分之五，還是百分之十…… 畢竟，等著員工忍無(wú)可忍來(lái)提漲薪，是不對(duì)的。

    主動(dòng)漲薪才是好老板。

    雖說(shuō)在這世道，人力最為輕賤，但沈渺還是決定要這么做。

    世人都稱人如草芥，可在她眼里，人非草木，她打心底里珍視身邊的每一個(gè)人。她身為東家，對(duì)伙計(jì)們的好與壞，從鋪?zhàn)永锔咚夙槙车倪\(yùn)轉(zhuǎn)中，就能清晰地感知到。

    沈渺合上賬本，回頭望向灶房里——唐二、福興和阿桃都在偷偷“加班”。

    剁菜、切菜、洗菜，他們從初七開(kāi)始，就常常早早起身，幫她備齊團(tuán)膳所需的食材，如今已非常熟練了。沈渺雖然總是讓他們和幾個(gè)孩子出去玩耍，畢竟鋪?zhàn)永锷�意不多，她自己慢慢備菜也能�?yīng)付得來(lái)。

    阿桃埋頭擇菜，輕聲說(shuō)道：“耍也耍夠了，也該收收心了。”

    唐二則手起刀落，飛快地切著肉，接口道：“怎能看著娘子一人操勞，我們卻在這里享清福？這世上哪有這樣的道理？”

    福興在一旁煮著例湯，也說(shuō)道：“我們幾個(gè)閑著也是閑著，不過(guò)搭把手，娘子就能做得快些。”

    后來(lái)，連濟(jì)哥兒也過(guò)來(lái)幫忙。

    有他們?cè)冢�沈渺肩上的�?dān)子已經(jīng)輕了許多。何況如今外頭還臨時(shí)雇了兩個(gè)閑漢幫忙送餐，除了自家的十一郎，還額外租了一輛驢車。等元宵過(guò)后，雇到廚子，快食店就能獨(dú)立運(yùn)作起來(lái)了。

    沈渺已經(jīng)簽下了那半間鋪?zhàn)�，因不需要后頭的宅子，一月才二十貫的租銀，正合她的預(yù)算。

    做團(tuán)餐其實(shí)利潤(rùn)不低，沈渺上輩子做團(tuán)餐時(shí)，利潤(rùn)常常對(duì)半分。因?yàn)椴恍枰�太大的店鋪，只要有廚房、兩三個(gè)做飯的阿姨，再加上送餐的人就足夠了。而且盒飯分格越多越細(xì)，看著越是精致，實(shí)際上能裝的飯菜就越少。餐食定價(jià)平價(jià)，是因?yàn)楸旧沓杀揪妥銐虻�。即使在后世人工成本�?shù)倍于此時(shí)的情況下，她都曾有過(guò)高峰期一月十萬(wàn)的營(yíng)業(yè)額。

    但她還不算做得最好的那一批，據(jù)傳那些做餐飲營(yíng)銷極為厲害的朋友，甚至有過(guò)一月十六萬(wàn)的進(jìn)賬。[注]

    實(shí)際上，許多看似不起眼的小攤小店，都很賺錢。

    沈渺老家的小鎮(zhèn)上，有一家在路邊擺攤賣小籠包的，月收入可達(dá)兩三萬(wàn)。在那經(jīng)濟(jì)不算發(fā)達(dá)的小鎮(zhèn)里，這收入已經(jīng)超過(guò)了大部分體制內(nèi)人員和企業(yè)員工。不過(guò)，這種越平凡的營(yíng)生也著實(shí)辛苦，天還沒(méi)亮，就得起來(lái)揉面做包子。

    話說(shuō)回來(lái)，這平凡而普通之人活在世上，又哪有不辛苦的活法呢？大洋彼岸的燈塔國(guó)里，還有不少人一日打兩份工，卻仍然難以保住自己的房子。

    多勞便能多得都已算是幸運(yùn)，沈渺已經(jīng)十分知足了。她喜歡如今的生活。

    快食店如今略顯匆忙，只是因?yàn)槿耸植蛔銓?dǎo)致的。但正月是個(gè)打開(kāi)市場(chǎng)的好契機(jī)，其他食肆都關(guān)門了，才適合沈渺搞事情。

    如今她手里已有廂軍約五十人份、開(kāi)封府衙約三十人份的訂單。在瓦子里，也和極為吃得開(kāi)的矮子牙保一起去談過(guò)了，團(tuán)餐人數(shù)雖然還沒(méi)報(bào)過(guò)來(lái)，但想來(lái)幾十份總是有的。雖說(shuō)訂餐人數(shù)并不是每日固定不變的，有人今日吃了明日就不吃，會(huì)有些波動(dòng)，但大體維持在七八十份的范圍之內(nèi)。

    快餐店人員到齊，漸漸步入正軌之后，沈渺覺(jué)得其利潤(rùn)應(yīng)當(dāng)不會(huì)低于湯餅鋪。

    沈渺還托唐二去外城水門邊一趟，尋了年嬸娘。與她約好了，日后由她來(lái)送瓦子里的餐食。這樣一來(lái)，年嬸娘就不用辛苦縫衣洗衣，冬日里也不用再把手泡在冷水里。送餐的活兒相對(duì)輕松些，沈渺給她開(kāi)的工錢，比她原來(lái)在瓦子里每日還高出五文錢。

    年嬸娘已經(jīng)答應(yīng)了，若非沈渺快食店的灶房還未改造好，她都想當(dāng)日便跟唐二回來(lái)上班了。

    新鋪?zhàn)有枰�重新砌造灶臺(tái)，她還和鐵匠鋪定制了兩個(gè)直徑2尺2（70cm）的巨大鐵鍋，就像后世農(nóng)村流水席上用的那種，一次就能炒50-70人份的菜，配套的鍋鏟都有4尺多（1.5米）。不過(guò)……她要找的廚子，恐怕得是個(gè)格外強(qiáng)壯的大漢才行，平常人真的難以揮動(dòng)這鍋鏟。

    當(dāng)時(shí)，矮子牙保原本在家中翹著二郎腿逗鳥(niǎo)，悠悠哉哉的，卻臨時(shí)被沈渺拉著去談生意，之后聽(tīng)她雇庖廚的要求更是直呼要了他的命，不過(guò)他還是爽快地答應(yīng)了元宵過(guò)后便替她尋摸人去。

    順便，沈渺也在自家鋪?zhàn)娱T板上，用漿糊張貼了 “招工” 二字。

    算完賬，沈渺便也進(jìn)灶房去忙活了。

    外頭雨聲淅淅瀝瀝，湘姐兒和貓狗都沒(méi)法出去玩了。

    但院子里靜悄悄的，這讓沈渺警惕地探頭看了眼。

    孩子靜悄悄，必定在作妖。

    果不其然，在冬日里禿了不少的老桂樹(shù)下，因?yàn)橄掠攴e起了不少水洼。雨勢(shì)輕柔，就像霧氣，幾個(gè)孩子戴著斗笠、撐著傘，領(lǐng)著兩條狗在和泥巴玩。

    原本這也算正常，可不知是誰(shuí)起的頭，竟然你一把泥我一把泥地互相涂抹起來(lái)，偷摸著玩得不亦樂(lè)乎。沈渺發(fā)現(xiàn)時(shí)，陳汌、湘姐兒和兩條狗都是渾身泥點(diǎn)子，回過(guò)頭來(lái)那叫花雞的模樣，令她兩眼一黑。

    幸好家里灶房里不缺熱水，她雙手叉腰，把人和狗都叫了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身回去抬了一盆水來(lái)讓他們自己擦洗。

    雷霆和追風(fēng)自知犯錯(cuò)，兩只狗眼不住地瞥著沈渺，尾巴都夾起來(lái)了。

    湘姐兒拉著陳汌，也不敢出聲，手拉手站到沈渺面前，乖乖地用帕子擦臉洗手，他倆連頭發(fā)都黏成了一團(tuán)了。

    “湘姐兒，是不是你又拉著小汌胡鬧？天本來(lái)便冷，你們還敢在雨天玩泥巴。”沈渺一邊擰著帕子給狗擦身，一邊瞪了湘姐兒一眼，“人家明兒便要去鄧訟師身邊學(xué)律法了，臟兮兮的去像樣么？這時(shí)候又洗不了澡。”

    沈渺請(qǐng)鄧訟師一塊兒去衙門里談生意時(shí)，順帶將陳汌在律法上的天賦跟鄧訟師提了一嘴，沈渺卯足了勁兒夸陳汌，當(dāng)時(shí)鄧訟師也沒(méi)說(shuō)什么，只是后來(lái)特意挑了一日過(guò)來(lái)瞧了瞧他，考較了他幾條律例，見(jiàn)陳汌都十分流暢地背了出來(lái)，他又看了他自學(xué)的字，便松口讓沈渺正月里便把孩子送到興國(guó)寺，從此跟在他身邊當(dāng)學(xué)徒。

    他會(huì)教他寫字、算學(xué)、起草契書(shū)、寫狀紙，日后還能考專門的訟科，只待考中長(zhǎng)大后便能正式入行了。當(dāng)訟師雖需費(fèi)心經(jīng)營(yíng)與衙門的人情，但算是很體面富裕的行當(dāng)了。

    那幾日，陳汌一直都很高興，平日里有些面癱的臉都透了笑了。甚至今日便將明日要穿的衣裳找出來(lái)，請(qǐng)阿桃用茶壺底子幫他熨燙過(guò)了�？梢�(jiàn)他是很期盼的。

    沈渺平日也不怎么管他們玩鬧，只是如今香水行都沒(méi)開(kāi)門呢，頭上弄臟了不好洗。

    湘姐兒盱著沈渺的臉色，發(fā)現(xiàn)阿姊并不是真的生氣，便小聲地拉著沈渺的袖子撒嬌辯駁：“我是怕小汌去上了鄧訟師那兒整日要背書(shū)，沒(méi)空玩了，才帶他玩的。阿姊你別罰他的糖，罰我的吧。”頓了頓，又加了句軟乎乎的，“好嗎？”

    以往湘姐兒和陳汌調(diào)皮搗蛋，沈渺便會(huì)沒(méi)收他們的零食。陳汌剛來(lái)那會(huì)兒看不出來(lái)愛(ài)吃什么不愛(ài)吃什么，那時(shí)候他身體不好，還是個(gè)驚弓之鳥(niǎo)。但后來(lái)不知是不是被湘姐兒帶壞了，如今他特別喜歡吃糖，兜里每天都裝著一兩顆糖，夜里常常還抓著糖睡覺(jué)。

    她其實(shí)是擔(dān)心這倆孩子玩得太瘋，著了涼。這時(shí)候可沒(méi)有疫苗，傷風(fēng)著涼可難受了，全靠硬抗。于是，她板起臉，又說(shuō)了湘姐兒幾句，讓他們知道玩鬧也要注意身體就罷了：“別總是用撒嬌來(lái)糊弄阿姊，下回可不許再這么玩了，知道嗎？萬(wàn)一真著了涼，你們倆都得喝苦藥，豈不是更難受？”

    結(jié)果湘姐兒聽(tīng)了，忽而舉起被她抓住的那截衣角，不滿地撅起嘴說(shuō)：“為什么九哥兒跟阿姊撒嬌，阿姊就答應(yīng)了，我就不行呢？阿姊偏心眼。”

    沈渺的臉?biāo)查g熱了起來(lái)：“什么？你說(shuō)什么？”

    “九哥兒那時(shí)不也拉著阿姊的袖子撒嬌么？我都瞧得真真的呢！”

    沈渺瞪大了眼睛，整張臉都熱得發(fā)燙，平常在外講價(jià)營(yíng)銷，能一口氣說(shuō)上半個(gè)時(shí)辰不打磕絆的她，此時(shí)竟然驚得結(jié)巴起來(lái)：“你你你你你…你怎么會(huì)瞧見(jiàn)呢！你們那時(shí)候不是去滑冰了么！”

    “是要去的，可是劉豆花又說(shuō)她家剛做好一板豆腐，專門留了豆腐腦出來(lái)，她娘還熬了紅糖漿，澆在豆腐腦上再拌點(diǎn)白糖可好吃了，讓我們吃了再去呢。所以我們?nèi)ニ�家吃了才去玩呢�！毕娼銉何嬷�嘴偷笑，“吃飽了出門，硯書(shū)又歪著腦袋說(shuō)好像聽(tīng)見(jiàn)九哥兒的聲音了，我們就都趴在門縫外面偷看呢�！�

    原來(lái)那時(shí)，院門外頭一個(gè)腦袋壘一個(gè)，一串孩子雙目炯炯，在偷看她和九哥兒……

    天塌了。

    沈渺不敢想那畫(huà)面有多美。

    “沒(méi)事的阿姊，我與他們說(shuō)過(guò)了，不許他們?cè)偻忸^亂說(shuō)�！毕娼銉毫x氣地拍了拍胸脯，“我放出話了，阿姊跟九哥兒成親之前都不許說(shuō)出去。狗兒和劉豆花都在我跟前賭咒發(fā)誓了的，阿姊你放心吧�！�

    “成親！我何時(shí)說(shuō)過(guò)要成親了？”沈渺羞赧到極限反倒氣笑了，伸手去捏她的胖臉，順帶把旁邊偷笑的陳汌也捏了一下。

    “阿姊，那你怎么還答應(yīng)人家說(shuō)好呢，你這樣好像戲里唱的負(fù)心漢�！毕娼銉喝嗔巳嘧约旱哪�，又小聲地靠過(guò)來(lái)，人小鬼大地說(shuō)，“不過(guò)…阿姊，你就算是負(fù)心漢，也是我的阿姊，那日后咱們便不搭理九哥兒了�！�

    “……我謝謝你�！鄙蛎炷_步都虛浮了。

    “不客氣！”

    沈渺炒完大鍋菜，閑漢們把餐食都拉走了，她都還在突如其來(lái)的社死中恍惚。

    她坐在無(wú)人的鋪?zhàn)永�，�?jiàn)桌椅旁晃過(guò)一條豎起的胖毛尾巴，便順手抓過(guò)正巡視領(lǐng)地的麒麟，抱在懷里。她擼著貓，靜靜地望著外頭雨幕下的街道。

    浸在雨霧中的汴京城，有種特別溫婉的美，她看得便入了神。

    湘姐兒和陳汌已經(jīng)回屋里去烤頭發(fā)去了，沈渺聽(tīng)見(jiàn)湘姐兒又在考陳汌哪個(gè)女將軍最厲害。她突然想起了郗將軍留給湘姐兒的那只玉制匕首，沈渺找了兩條紅繩把匕首串起來(lái)，放進(jìn)了湘姐兒用來(lái)裝她 “寶貝” 的小木盒子里。

    沈渺也因此得知了郗將軍與湘姐兒的約定。

    剛剛聽(tīng)說(shuō)這事時(shí)，她心里的確彌漫上了一點(diǎn)點(diǎn)憂心：行軍打仗、戍守邊疆，多苦啊。而且刀劍無(wú)眼，要是出什么意外怎么辦？

    但這個(gè)念頭才剛剛從心里冒出來(lái)，便又消融在湘姐兒明亮的雙眼里，她把這玉匕首舉起來(lái)給沈渺看時(shí)，眼睛亮得像含著露珠的黑葡萄，她驕傲地說(shuō)：“阿兄說(shuō)得不對(duì)，飛將軍說(shuō)，即便生得胖、不會(huì)爬樹(shù)都不要緊，他說(shuō)我膽子大，當(dāng)將軍也很有天分�！�

    她不認(rèn)得郗字，所以管郗飛景叫飛將軍。

    “飛將軍還說(shuō)，等九哥兒回來(lái)，我就能跟九哥兒習(xí)武了。” 她掰著指頭，把所有玩伴一個(gè)個(gè)數(shù)過(guò)，“劉豆花喜歡做豆腐，小汌會(huì)背律法，阿兄讀書(shū)很好，要考進(jìn)士；狗兒說(shuō)私塾先生說(shuō)他資質(zhì)不足，只怕考不上秀才，所以他日后要改當(dāng)賬房先生了。他們以前問(wèn)：‘湘姐兒你呢’時(shí)，我總答不上來(lái)。但現(xiàn)在 ——”

    湘姐兒緊緊地抓著那玉匕首，笑著張開(kāi)手臂圍著沈渺繞圈，果真像一只振翅欲飛的鳥(niǎo)兒，“阿姊，我現(xiàn)在也能答得出來(lái)了，我以后要做大宋最厲害的女將軍！”

    沈渺怔了怔，便笑了。

    她真是杞人憂天，那是湘姐兒的人生啊，她該為她高興才是。

    苦也好，甜也罷，最緊要的是心甘情愿。

    所以之后，她便將這事兒丟開(kāi)不想了。湘姐兒還小，此時(shí)她想做女將軍想習(xí)武，不論將來(lái)如何都值得鼓勵(lì)。她身為阿姊，不論湘姐兒長(zhǎng)大后是否真的要遠(yuǎn)赴邊關(guān)，她做她身后那個(gè)只要回望便一直在的家，便足夠了。

    在自己身邊長(zhǎng)大的孩子，總是會(huì)飛遠(yuǎn)的。

    她聽(tīng)過(guò)人說(shuō)過(guò)，孩子的成長(zhǎng)從開(kāi)始便是一場(chǎng)離別，而第一個(gè)為他們送別的便是撫育他們長(zhǎng)大的人。這聽(tīng)起來(lái)似乎有些悲傷，但好像也只有這樣，長(zhǎng)大的孩子才能去過(guò)那一份屬于她的、獨(dú)一無(wú)二的人生。

    不論是為人父母還是身為長(zhǎng)姐，都要好好放開(kāi)手，像放風(fēng)箏放到最后，捏著手里那最后一截線頭，要松開(kāi)手，遙望著她獨(dú)自高飛。

    沈渺撫著麒麟的背毛，原先羞赧的思緒也被朦朧的雨帶走了。

    年快過(guò)完了，九哥兒在陳州應(yīng)該過(guò)得很熱鬧吧？謝氏族人眾多，只怕初一拜年都要拜一整日，走到腳酸呢。

    當(dāng)初來(lái)汴京的路上她也曾途徑陳州，那是個(gè)古拙的老城，水磨青石板上坑坑洼洼，屋檐低低，有許多田地里種著菜條鮮嫩，色澤明亮的黃花菜。

    沒(méi)有汴京熱鬧，但也算繁華之地。

    莫名的，她忽然又想起九哥兒了。之前忙得很，每日忙完便倒頭就睡，心思也簡(jiǎn)單，如今不過(guò)一場(chǎng)雨，卻勾起了她一絲懷念。

    “麒麟啊，你會(huì)想九哥兒么？”她把麒麟豎著抱起來(lái)，手托著它的前臂下頭，與它亮晶晶的眼睛對(duì)視，聲音低低，悄悄地問(wèn)道，“這話可不敢與旁人說(shuō)，倒是能問(wèn)問(wèn)你�！�

    誰(shuí)知它忽而伸長(zhǎng)脖子，耳朵抖一抖，鼻頭又動(dòng)了動(dòng)，隨即便扭身一掙扎，喵喵喵地跑出去了。

    “噯，麒麟，不能出去�！�

    沈渺忙站起來(lái)，追去鋪?zhàn)油猓�腳步卻又慢慢頓住了。

    麒麟沒(méi)有跑遠(yuǎn)，它喵喵喵地扒拉著門前一匹棗紅大馬的馬腿，試圖從馬腿上爬上去。騎馬的人利落地翻身下馬，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，先把貓撈進(jìn)臂彎里，才仰起臉來(lái)對(duì)沈渺微笑。

    沈渺有些呆住了。

    謝祁一人一騎，像是從朦朧的雨中變出來(lái)的。

    可是細(xì)細(xì)看便知曉，風(fēng)帽之下，他白皙的臉上覆了一層薄薄的風(fēng)沙，發(fā)髻亂了，細(xì)碎的發(fā)絲被雨水潤(rùn)濕，黑軟地落在耳畔，連手臉都凍得發(fā)紅。

    他身邊連硯書(shū)都沒(méi)帶，不，或許硯書(shū)與周大等人都還在后頭。

    只有他是快馬兼程、不顧風(fēng)雨趕回來(lái)的。

    沈渺提起裙子想上前來(lái)，謝祁卻單手抱住貓已迎了上來(lái)，他將她擋在了屋檐之內(nèi)，垂下還沾著雨珠的眼睫:“別淋著雨了�！�

    分明是又冷又潮濕的天，她心中卻似燃著什么，她微微仰臉看他，細(xì)細(xì)地看他，他睫上的雨珠被天光折射，又慢慢浸濕了睫毛，那睫毛一簇簇?cái)Q在一起，顯得眼眸更加黑白分明，連目光都濕漉漉的。

    “這么急做什么？”沈渺終是先移開(kāi)了視線，聲音輕輕的，沒(méi)頭沒(méi)腦地問(wèn)了這句話。

    可是謝祁卻聽(tīng)懂了，他只是依舊這樣望著她，沒(méi)說(shuō)什么。

    年前與沈娘子道別時(shí)，他并沒(méi)有與沈娘子說(shuō)過(guò)歸期，但過(guò)完年后，他明面上瞧不出什么，心里卻隱隱急躁著，像坐在熱鍋上，做什么都沒(méi)心思。

    在陳州，望著大雪滿庭院，他坐在廊子下，卻想到沈家的小院。桂樹(shù)的枝椏應(yīng)當(dāng)會(huì)被積雪壓彎吧？麒麟與雷霆一定又依偎在被爐的炭火中睡去了，湘姐兒堆的雪人他總認(rèn)不出是什么動(dòng)物……他將沈家的人與物都想了一遍，唯獨(dú)放在心上的人不敢多想。

    否則，他怕他忍不住想見(jiàn)到她。

    可忍了又忍，日升月落，還是忍不住了。

    一開(kāi)始乘車出了陳州城門，他懷疑起了周大趕車的手法是否退了步，怎會(huì)趕得如此之慢？之后他便干脆自己騎馬先行，讓他們慢慢晃悠著來(lái)，不必著急追他。可即便是疾馳在馬背上，他仍在盼望身下的馬能長(zhǎng)出八條腿來(lái)，跑得快一些，再快一些。

    離汴京城越近，他心便跳得越厲害。

    終于停在沈記湯餅鋪前頭，見(jiàn)到了沈娘子，這一身的焦躁不安、恍惚無(wú)趣便在與沈娘子目光相觸的那一瞬煙消云散了。連凍麻的手腳都漸漸回暖，好似有滾燙的血流過(guò)了每一寸肌膚。是啊，他的身子比他的心更為坦誠(chéng)。

    下了馬，風(fēng)捎來(lái)了雨水和沈娘子身上食物的氣息。

    他好似還聞到老姜淡淡的辛味，沈娘子方才一定在切姜。

    謝祁忍不住一彎眼睛。

    兩人在門前面對(duì)面杵著吹風(fēng)片刻了，沈渺受不住了，胡亂伸手將謝祁渾身的水汽都拍了拍，一招手：“快進(jìn)來(lái)暖暖吧，你真是的……這身上都濕完了，可帶衣裳了嗎？”

    謝祁順從地跟上，老實(shí)道：“衣裳都在后頭，只怕要明日才到了。不過(guò)西巷宅子里還有幾身，我回去拿�！�

    沈渺深吸了一口氣：“你若是不介意，我讓唐二去取吧？穿著濕衣裳淋了雨再吹了風(fēng)，別著涼了。你先進(jìn)屋烤火，別走動(dòng)了�！�

    謝祁自然說(shuō)好，飛快掏出鑰匙來(lái)。

    他一點(diǎn)兒也不介意。

    雨天天黑得快，天光昏昏然，謝祁不一會(huì)兒換上干爽衣裳，被沈渺摁在被爐里，暖洋洋地置身在了到處都是沈娘子的氣息與痕跡的沈家小院。

    他抱著熱乎乎像個(gè)小胖手爐的麒麟，扭身去看正舉著長(zhǎng)竹竿踮著腳點(diǎn)燈籠的沈娘子，又忍不住出聲道：“我來(lái)掛吧。”

    沈渺扭頭抬手制止：“不許動(dòng)，你就坐著�！�

    謝祁剛抬起的臀又只好坐了回去。

    沈家小院的燈火漸漸亮起了，他的心也徹底安定了。

    安定下來(lái)后，饑餓也從身體深處涌了出來(lái)。

    他兩日沒(méi)好好吃飯了，正巧灶房里傳來(lái)骨湯在鍋里咕嘟咕嘟的聲音。

    謝祁的肚子也不爭(zhēng)氣的咕嘟了一聲。

    他趕緊捂住腹部。

    沒(méi)想到還被耳尖的沈渺聽(tīng)見(jiàn)了，她笑著放下竹竿，又去點(diǎn)另一盞燈，回頭道：“今晚吃什錦鍋?zhàn)樱�已�?jīng)好了，一會(huì)兒我去端出來(lái)�！�

    好生丟臉啊。謝祁臉?lè)杭t，手腳都不知如何放了，卻還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地點(diǎn)頭應(yīng)了:“多謝了�！�

    當(dāng)沈渺點(diǎn)亮前廊下的燈籠，他才壯著膽子又看過(guò)去。

    她穿著帶風(fēng)毛的緋紅色長(zhǎng)褙子，領(lǐng)口雪白的兔毛攏著她線條柔和的下頜，她正踮起腳將燈點(diǎn)上，仰起頭時(shí)微微露出一小截細(xì)長(zhǎng)的脖頸。燈籠被沈娘子舉過(guò)頭頂了，燈燭搖曳的光將她籠罩。

    她浸在驅(qū)散晦暗的暖光里。

    謝祁目光隨著那燭光漸漸上移，慢慢地落在了她發(fā)間的簪子上。

    白玉流云，隱于她發(fā)間。

    謝祁垂下眼眸笑了。

    沈渺掛好燈籠，拍拍手跳下來(lái)，沒(méi)留意到謝祁那小媳婦般恨不得低頭擰手帕的神色，徑直進(jìn)了灶房將砂鍋端了出來(lái)。

    這樣濕冷寒冷的冬日，正該吃什錦鍋?zhàn)�。豬骨湯加雞架子做鮮湯鍋底，往里頭放炸丸子、炸豆腐、菌菇、白菘、腐竹、白蘿卜、木耳、夾板肉、鵪鶉蛋燜煮十分鐘便能吃了，湯味極鮮。

    里頭最需要講一講的便是那炸丸子。

    在搗成肉糜的豬肉里加入蔥姜水、雞蛋、姜末、淀粉、五香粉等調(diào)料攪打上勁，鍋里油約莫八成熱時(shí)便下丸子炸，炸得金黃中微微帶著點(diǎn)虎皮般的焦褐色便能撈出了，單吃沾醬也好，放進(jìn)鍋?zhàn)永锝�滿湯汁吃也好，都格外美味。

    撒上蔥花，趁著還在滾沸，連砂鍋一并端出來(lái)放在被爐桌子上暖著吃。

    小雨在檐下點(diǎn)滴，廊子里熱氣氤氳。

    謝祁自己還沒(méi)吃，便先撈了一顆鵪鶉蛋，細(xì)心地吹涼掰開(kāi)，才喂給麒麟吃。

    麒麟趴在他膝蓋上，就著他手掌心，伸出粉舌頭來(lái)卷進(jìn)嘴里，吃得一邊呼嚕一邊喵嗚，吃個(gè)蛋吃得忙得很。

    雷霆和追風(fēng)也有他們的熱湯熱飯，沈渺特意給他們煮了一塊帶肉的骨頭，沒(méi)有放鹽，兩條狗也吃得吧唧吧唧。

    福興熱了屠蘇酒來(lái)，每人分了一碗。正月里要喝屠蘇酒，是從唐朝便傳下來(lái)的習(xí)俗，聽(tīng)聞是孫思邈先生釀造，能防范傷寒。

    對(duì)門的顧屠蘇便是因在正月里出生，家里又是釀酒的，而得了這名兒。

    阿桃把謝祁的勞斯萊馬牽進(jìn)了驢棚里，與沈十一郎并肩栓在一起。沈家也沒(méi)有馬廄，不與十一郎一起，它在外頭要淋雨，更容易生病。

    “委屈你了，先和十一郎湊合湊合吧。”阿桃拍了拍那馬兒的背，也回來(lái)吃鍋?zhàn)恿恕?br />
    勞斯萊馬低著頭進(jìn)了驢棚，直起脖子時(shí)，那馬腦門便頂在了棚頂上，它又只好憋屈地低下頭來(lái)。

    側(cè)過(guò)腦袋，它看見(jiàn)了一只驢戴著驢帽，還圍著領(lǐng)巾，正旁若無(wú)馬地嚼著麥秸桿，對(duì)粗糲的干草也十分享受的模樣。

    馬兒無(wú)語(yǔ)且嫌棄地打了個(gè)噴鼻。

    沈渺給謝祁又盛了碗熱湯，挾了一大碗冒尖的菜和丸子，還與他說(shuō)起郗將軍和湘姐兒的緣分。

    謝祁紅著耳廓道了謝，他方才接過(guò)碗時(shí)指尖似有似無(wú)地擦過(guò)了沈娘子的手指，此時(shí)正心頭亂跳呢，聽(tīng)見(jiàn)沈渺說(shuō)起郗飛景還愣了愣：“我舅舅？”

    “還夸湘姐兒厲害，讓湘姐兒跟我好好學(xué)郗家棍法？”他又低頭看了眼身畔坐著的湘姐兒，湘姐兒也仰臉對(duì)他咧嘴一笑。

    怪不得呢，他說(shuō)怎么湘姐兒今日這般主動(dòng)坐在了他身邊。原來(lái)是因?yàn)檫@個(gè)。

    湘姐兒拉了拉他衣角：“九哥兒愿意教我嗎？”

    謝祁默默琢磨了會(huì)，堅(jiān)定點(diǎn)頭：“既然舅舅說(shuō)了，湘姐兒也愿意學(xué)，我自然要用心教�！�

    湘姐兒歡呼了一聲，還大方地給謝祁挾了一筷子炸丸子：“九哥兒你真好你多吃些，阿姊炸的丸子可香了�！�

    沈渺被逗笑，佯裝罵道：“看這小鬼靈精，這就開(kāi)始拍馬屁了�！�

    謝祁也笑。

    他心里也美滋滋的:那他豈不是日日都有正當(dāng)緣由來(lái)沈娘子家了？太好了，他再也不必每日絞盡腦汁尋些借針頭線腦的借口了！

    第84章 烤烤蛋撻

    元宵前一日, 沈渺早早在鋪?zhàn)娱T前掛上了歇業(yè)的牌子，也提前讓幾個(gè)閑漢都去衙門、望樓和瓦子里提前說(shuō)了今日要休息的事兒。

    沒(méi)錯(cuò)，大年初一都不休息的沈渺竟然決定要休息了, 倒不是太陽(yáng)從西邊升起了, 而是因?yàn)槌帟?shū)幾人帶著牛和幾車滿當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西到了。

    陳汌開(kāi)始每日早起去鄧訟師處學(xué)一個(gè)時(shí)辰的字和律法再回家來(lái)，湘姐兒也正式跟九哥兒開(kāi)始學(xué)站樁、吐納等基本功。

    這孩子膽子的確大，她還和九哥兒說(shuō)很想試著騎騎馬。于是謝祁便與沈渺商量著，不如用過(guò)午食一塊兒去城郊騎馬，也算松快松快。

    沈渺想到出城正好還可以繞過(guò)去看看鴨場(chǎng)施工情形, 賀待詔年前時(shí)已經(jīng)搭好鴨舍了，但倉(cāng)庫(kù)、圍墻還未做好。這段日子忙著過(guò)年、做團(tuán)膳, 她也有好些日子沒(méi)去瞧瞧了，如今正好去瞧瞧。

    她便欣然同意了。

    今日還是個(gè)格外難得的大晴天, 雨水收了，雪也化盡了。這正月里萎靡不振的陽(yáng)光總算爭(zhēng)氣了一回，將汴京城烤得像沈家土窯里正在烘烤的蛋撻，連空氣里都莫名有種蓬松暖和的酥皮之感。

    楊柳東巷各家的院墻上都架起了長(zhǎng)竹竿, 晾滿了各色花紋的被褥。如九哥兒這樣個(gè)高之人，從西巷走到東巷，得一路低著頭, 從被曬出陽(yáng)光與棉絮味道的被褥下頭穿過(guò)。

    沈家小院里，湘姐兒摟著麒麟，硯書(shū)摟著一只三個(gè)月大的小牛犢, 倆饞嘴貓端了兩張小板凳, 一直守在散發(fā)出濃郁奶香的土窯跟前。

    硯書(shū)是昨晚深夜到的，他和秋毫、牛倌、周大一家趕了三輛車，一輛是九哥兒的行李, 一輛全是九哥兒搜羅來(lái)的陳州土產(chǎn)，另一輛載了頭還在帶崽的黃牛。因帶的東西太多，帶了活牛，一路停停歇歇，他們比謝祁多走了兩日才到。

    今早起來(lái)，硯書(shū)便帶著牛和一堆土產(chǎn)來(lái)敲門了，當(dāng)沈渺見(jiàn)到一地大大小小的箱子，以及這一對(duì)黃牛時(shí)，人都有些呆滯了。

    九哥兒回來(lái)這幾日，竟只字不提他給她帶了這么多的東西來(lái)。

    光收拾九哥兒帶來(lái)的各類特產(chǎn)，都花了一個(gè)時(shí)辰。但九哥兒帶來(lái)的東西都好生實(shí)用啊，沈渺拆箱子歸整時(shí)竟然全都能用上：黃花菜、大蒜等食物她日常開(kāi)店便能用上，陳州大蒜真的又大又辛，味道濃郁，做炸蒜油很香。

    兩箱陳州的黑陶是同一個(gè)窯口、同個(gè)師傅做的，表面的黑釉光潔如鏡，直接將她鋪?zhàn)永镆蛑谱髋�次不同、外觀也不統(tǒng)一的碗筷勺盤全都換掉了。

    如今面碗、菜盤都換成了釉色均勻明亮的黑陶，好看的陶器用來(lái)盛面，好似把最為普通的陽(yáng)春面都襯得高貴了起來(lái)。

    花燈和“泥泥狗”也是，大大小小，各種樣子的都有，直接將湘姐兒幾個(gè)孩子虜獲了，她圍在那裝花燈和泥泥狗的箱子前，“哇哇”地挑了半個(gè)多時(shí)辰，連濟(jì)哥兒那么大了都沒(méi)忍住好奇，也拿了一個(gè)繪了文士衣衫手握書(shū)卷的泥人小狗，回頭便擺在了他的書(shū)桌前。

    陳汌“補(bǔ)習(xí)”回來(lái)正趕上了，湘姐兒讓陳汌也挑完了自己喜歡的泥泥狗，發(fā)現(xiàn)還剩下好多呢，她琢磨了會(huì)，還有些小心地問(wèn)謝祁能不能把這些分給劉豆花他們幾個(gè)。

    謝祁莞爾：“本來(lái)便是帶來(lái)給你們玩耍之物，想分給誰(shuí)都可以�！�

    自己家人都已經(jīng)分過(guò)了，湘姐兒還把自己最喜歡的都偷偷藏進(jìn)屋子里了，便高興地把巷子里的小伙伴都叫過(guò)來(lái)分。一時(shí)間沈家小院熱鬧得堪比過(guò)年，劉豆花感動(dòng)極了，和湘姐兒說(shuō)她要一輩子跟她做好朋友，最好的那種。

    更別提最重磅的牛了，甚至連養(yǎng)牛的牛倌都來(lái)了。

    牛倌是謝家蓄養(yǎng)的家奴，因世代為謝家養(yǎng)牛，十分簡(jiǎn)單隨意地冠了個(gè)牛姓。他也十分隨意地被爹娘取名叫牛三十。

    待得久了，沈渺也已知道這時(shí)好些人用數(shù)字取名字的來(lái)源了:八成是大年三十或是某一月三十日出生的。

    牛三十神色自得，抬手輕拍這頭母牛，為沈渺介紹：“九哥兒要能產(chǎn)牛乳的牛，我左挑右選，才在一群牛里挑中這只。它是莊子上最壯實(shí)溫順的母牛，當(dāng)初生牛犢時(shí)都不用人幫著扯犢子，自己順順當(dāng)當(dāng)便生下來(lái)了�！�

    沈渺好奇地接近它，試探著給母牛聞了聞手，它用溫和的眼神注視著她，輕輕地?cái)[動(dòng)尾巴。牛三十道：“它不生氣呢，沈娘子騎上去也無(wú)妨�！�

    “它還帶小牛呢，不騎它。”沈渺便只是伸手摸了摸它的背毛，牛的毛沒(méi)有貓狗那么柔軟，有點(diǎn)粗糙，但沈渺心里也很喜歡它。這頭黃牛的毛色偏淺，不像其他黃牛是較深的棕黃-色。它是麥穗色的黃，瞧著嫩嫩的，眼睛又很大，看人時(shí)神情很沉穩(wěn)，鼻頭還是粉色的。

    而且它額頭寬闊，耳朵圓潤(rùn)，渾身骨架也不小，大概有一米三那么高，這在母牛里算很高大的了，快趕上成年公牛了。

    很難得能見(jiàn)到這樣一打眼便能看出模樣清秀的牛。

    而且牛三十還說(shuō)，這頭母黃牛才四歲，正是最健壯、產(chǎn)奶最多的時(shí)候。它正好又還在產(chǎn)奶高峰期。沈渺便蹲下來(lái)看它給小牛犢喂奶，它生的小牛也是母牛，和它長(zhǎng)得很像，只是鼻子上、蹄子、腹部上都有幾塊白色花斑。

    等牛犢吃飽不吃了，牛三十還給沈渺擠出了一斗的奶（7升多）。

    牛奶！是她一直沒(méi)舍得買的牛奶！

    沈渺看著這剛擠出來(lái)還溫?zé)�、乳白微黃還帶泡的奶兩眼發(fā)亮。

    無(wú)數(shù)與牛奶有關(guān)的面包蛋糕從她腦袋里飛掠而過(guò)：牛奶蛋糕、蛋撻、烤牛奶、炸牛奶、蛋奶餅、雙皮奶、紅豆乳酪餅……還有奶茶！甜奶茶、咸奶茶，后世各種口味的奶茶豈不都能喝上了！

    沈渺被饞得咽了咽口水。

    謝祁抱著貓坐在廊下，靜靜地凝望著沈渺那眼睛亮晶晶的喜悅模樣，沈娘子很高興，他的心里也像浸泡在香甜綿軟的牛乳中一般，跟著歡心地彎起眼睛，嘴角不知不覺(jué)便翹得老高。

    他只記得沈娘子遺憾吃不到奶茶，卻不知沈娘子竟這么喜愛(ài)牛乳，若是早知曉，他早早便該送過(guò)來(lái)了。謝祁還在內(nèi)心自省，覺(jué)著自己送得太晚了。

    但沈渺卻很快從有了牛乳的喜悅中清醒過(guò)來(lái)，囑咐牛三十幫著將擠出來(lái)的牛乳用小火煮沸，便回身坐到謝祁身邊來(lái)，認(rèn)真地問(wèn)道：“九哥兒，這牛需多少銀錢？吃食便罷了，牛這樣貴重的牲畜，我不能這般心安理得地收下了�！�

    謝祁含笑道：“十文。”

    沈渺無(wú)語(yǔ)，正色道：“說(shuō)正經(jīng)的�！�

    耕牛在此時(shí)是十分寶貴的，而且牛比羊、驢子等牲畜更難飼養(yǎng)，一頭好牛便也貴很多。她心里略微估量了一下，“起碼也要幾十貫吧？”

    “沈娘子心中不必不安，”謝祁舉起貓爪子左右搖了搖，溫潤(rùn)一笑，“便將此牛當(dāng)做我與硯書(shū)、秋毫日后常來(lái)沈娘子家中蹭吃蹭喝的飯資吧�！�

    她家又沒(méi)有龍肉，幾十貫?zāi)艹缘绞裁磿r(shí)候了！何況先前謝祁考院試時(shí)便交了三十貫錢了，現(xiàn)在都還沒(méi)吃完呢。沈渺還想開(kāi)口，謝祁卻轉(zhuǎn)而悵然地低頭蹭了蹭貓，與麒麟一般，拿一雙清澈的眼睛由下往上地瞅著她，嘆道：“也不過(guò)走了幾日，沈娘子便與我如此生分了……”

    沈渺一噎。

    “今日不過(guò)為了一牛便分了你我，明日我還敢上門來(lái)么？”他眼底又涌上些可憐，生怕被辜負(fù)般望著沈渺，“那日……沈娘子不是應(yīng)了么？”

    沈渺頓時(shí)想起了湘姐兒前幾日有關(guān)負(fù)心漢的論斷，童言無(wú)忌，可她此時(shí)竟然真有種自己搖身一變成了沈世美的錯(cuò)覺(jué)。

    在謝祁烏濃明亮的目光注視下，她受不了了，干咳一聲，尋了個(gè)十分蹩腳的借口：“好像聽(tīng)見(jiàn)牛乳煮沸的聲音了，我去做些蛋奶千層酥的小點(diǎn)心來(lái)�！�

    望著沈娘子強(qiáng)裝無(wú)事發(fā)生溜進(jìn)灶房里的背影，謝祁忍著笑垂下眼眸，對(duì)上麒麟不明所以的大杏仁眼，他伸手揉了揉它的圓腦袋。可最終還是沒(méi)忍住笑，他抱著貓無(wú)聲地笑得肩頭微微聳動(dòng)，仰面往后倒在了廊子上。

    他早已發(fā)現(xiàn)了，沈娘子是吃軟不吃硬的。

    身為長(zhǎng)姐的沈娘子，習(xí)慣了以精明強(qiáng)干的面目在人前，張開(kāi)雙臂護(hù)佑著身邊的人與還未長(zhǎng)大成人的弟妹們。她無(wú)堅(jiān)不摧、世事洞明，可她的心，其實(shí)又柔軟得像春溪融冰的汴河。

    隨方就圓、柔懷納之，她曾數(shù)次不知覺(jué)地潤(rùn)澤了他。

    或許她時(shí)至今日都尚不知曉，可謝祁心里一直記得，記得她曾說(shuō)人不會(huì)永遠(yuǎn)倒霉的，記得她說(shuō)人唯此一生，記得她說(shuō)遇見(jiàn)他，她也覺(jué)得很幸運(yùn)。

    他記得她為他做過(guò)的每一樣美味食物的味道。

    謝祁抱起貓咪，將整只貓都蓋在了自己的臉上，他便也埋進(jìn)了軟綿綿的貓肚子上，在溫軟中他閉上了眼。

    被他按捺在心中那洶涌的心意，太過(guò)露骨而無(wú)法坦言，但是……他確是如此想著的——他所有之物，及乎己身，都愿獻(xiàn)給沈娘子。

    只愿她要。

    ***

    沈渺一進(jìn)灶房，逃脫了九哥兒那哀哀譴責(zé)的目光，周身都被柴火氣和奶香所包裹，頓時(shí)大松了一口氣。

    牛三十正用勺子攪拌著深桶形陶甕里的牛乳，里頭細(xì)小地冒泡翻滾，淡白色的牛乳已經(jīng)滾沸一段時(shí)間了。

    牛乳煮沸約莫一刻鐘左右，能達(dá)到殺菌去腥便行了，不必久煮。

    沈渺讓他將陶甕抬到一邊，讓牛乳自然冷卻到溫?zé)釥顟B(tài)。

    之后開(kāi)始便開(kāi)始揉面做蛋撻皮。

    沈渺有個(gè)十分簡(jiǎn)單的萬(wàn)能蛋撻皮做法，做熟了一般不會(huì)翻車。

    先做油酥面團(tuán)：在寬口陶盆里倒六兩面粉、一勺鹽、兩勺白糖、半瓢涼水、豬油一勺。充分揉搓揉均勻，使每一粒面粉都能均勻地裹上油，這個(gè)過(guò)程非常關(guān)鍵，蛋撻皮能否酥脆，全仰賴這個(gè)步驟了。

    另取一碗，注水與糖，用筷子攪拌均勻成糖水。再在糖水中加三個(gè)蛋黃，繼續(xù)用筷子攪拌均勻，再加六兩面粉，用手將面粉與液體揉成個(gè)光滑面團(tuán)，這就是水油皮面團(tuán)。

    水油皮是用來(lái)包裹在油酥面團(tuán)外面的，在烘烤過(guò)程中，水油皮中的水分會(huì)逐漸蒸發(fā)，將油酥面團(tuán)層層撐開(kāi)，才能使蛋撻皮變得層層酥脆。

    之后將制作好的油酥面團(tuán)和水油皮面團(tuán)都拿到外面去，灶房里太熱了，它們需要比較寒冷的室溫去放松放松，大概兩刻鐘。

    等面團(tuán)放松的時(shí)候，沈渺另取一小陶罐來(lái)，架在灶上，先捻了一撮茶葉在鍋里小火炒出焦香，再倒入一些冰糖與茶葉繼續(xù)炒，炒到焦黃冒泡，便將煮過(guò)的牛乳倒進(jìn)去煮一會(huì)兒，加上點(diǎn)蜜豆，焦糖紅豆奶茶便大功告成。

    煮好奶茶又可以接著做蛋撻了。

    取回已經(jīng)變成松弛的面團(tuán)，將兩個(gè)面團(tuán)都放在案板上，分別用手將其按壓成一個(gè)稍大的圓形薄片，油酥在上，水油皮在下，把兩個(gè)面團(tuán)的圓心對(duì)齊，疊在一起。

    接下來(lái)，用手將水油皮的邊緣向上提起，包裹住油酥面團(tuán)，將接口處捏緊，確保油酥面團(tuán)不會(huì)從水油皮中漏出。這樣就完成了包酥的步驟。

    包好酥的面團(tuán)，再用搟面杖輕輕搟成長(zhǎng)方形。然后從較長(zhǎng)的一邊開(kāi)始，輕輕地向另一邊卷起，就像卷紙筒一樣，卷成緊密的長(zhǎng)條狀面團(tuán)，最后用刀切成小劑子，用手壓成一扁圓片。

    接著取些寬口的小陶杯子來(lái)充當(dāng)模具，將這個(gè)圓形薄片放進(jìn)去，用手指按壓得跟杯子貼合，這樣，一個(gè)杯狀蛋撻皮便成型了。

    把蛋撻皮都先放進(jìn)土窯里烘烤，等待的時(shí)候做蛋液。糖、牛乳、雞蛋液混合在一起，用紗布過(guò)濾兩遍，去除浮沫和未充分?jǐn)嚢杈鶆虻念w粒，這樣更加細(xì)膩，口感也會(huì)更加嫩滑。

    烤第一遍的蛋撻皮烤得邊緣微微焦黃成型便可以拿出來(lái)了。先單獨(dú)烤蛋撻皮是因?yàn)榇藭r(shí)沈渺用的是沒(méi)有溫度顯示的土窯，全靠經(jīng)驗(yàn)判斷，蛋撻皮烤兩遍能更好控制酥皮的酥脆程度，倒蛋液的時(shí)候也不會(huì)把底部浸濕。

    倒的時(shí)候也千萬(wàn)不要貪多倒太滿，不然再烤就會(huì)溢出來(lái)了。

    沈渺今日來(lái)不及做淡奶油和黃油了，所以這是中式酥皮純牛乳蛋撻。純牛乳水分比較多，烤的時(shí)候要格外注意面粉、雞蛋的比例，攪拌蛋液也不要過(guò)度，掐準(zhǔn)時(shí)間，蛋撻表面開(kāi)始出現(xiàn)金黃-色的斑點(diǎn)，再稍微烤一會(huì)兒就能吃了，不然就很容易烤得塌陷。

    蛋撻是真的香，還在土窯里烤，那種微微焦甜的奶香味便已彌漫得院子都是了。這個(gè)世道平民家的孩童自幼鮮少有機(jī)會(huì)能吃上乳制品，濟(jì)哥兒和湘姐兒應(yīng)當(dāng)是一歲斷奶后再也沒(méi)嘗過(guò)奶味了。現(xiàn)在這香味剛剛冒出來(lái)，湘姐兒便已經(jīng)沒(méi)心思玩了，搬了個(gè)凳子，聚精會(huì)神坐在土窯邊上等。

    硯書(shū)也是，牛乳是珍貴的東西，哪怕謝家蓄養(yǎng)了不少牛羊，他身為仆役也沒(méi)什么機(jī)會(huì)能吃到，更何況是這樣蛋奶混合、費(fèi)了那么多功夫烤制的新點(diǎn)心。

    整個(gè)汴京城只怕都沒(méi)人吃過(guò)呢！

    本以為加了黃乳油的蛐蛐餅已是最好吃的點(diǎn)心了，沒(méi)想到沈娘子又想出了新的做法。硯書(shū)一邊聞那香味也一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著那土窯。

    沈渺花了一上午，也做壞了些，最后做出來(lái)了三盤還算完美的“蛋奶千層酥”，雖然形狀與后世不同，但是味道大體是一致的，正好與煮好的焦糖紅豆奶茶一起搭配著吃。

    每人分了倆，很快便分光了。

    唐二、福興站在灶房門口吃，好奇地先聞了聞，才小心翼翼地沿著酥皮邊咬下去一口。阿桃坐在桂樹(shù)下，燙得直揮手，卻不舍得吐出來(lái)一點(diǎn)。

    沈渺遞給謝祁一個(gè)，兩人則坐在廊子下看幾個(gè)孩子們吃。

    尤其是看湘姐兒和硯書(shū)吃東西，兩個(gè)胖乎乎的小娃娃吃得頭都不抬，單單看他們吃東西都會(huì)覺(jué)著倆孩子手里的東西一定很好吃。

    剛出爐的時(shí)候蛋撻是吃不進(jìn)去的，光聞著香，層層疊疊的酥皮托著厚實(shí)、顫巍巍的蛋撻芯，咬下去卻燙得舌頭都疼，便只能耐心地等一會(huì)兒。

    湘姐兒這急性子，沈渺都來(lái)不及交代，她已經(jīng)被燙了一下，但之后也不生氣，鼓起臉使勁地吹。

    硯書(shū)見(jiàn)她被燙，便也不敢下嘴，伸出舌頭試探了一下，很快也跟湘姐兒似的，兩人都鼓著腮幫子用力吹。

    像兩只小青蛙。

    略等片刻，倆孩子先喝了半杯奶茶解解饞，奶茶也好喝，甜滋滋的，湘姐兒和硯書(shū)喝得嘴唇一圈都是奶漬，兩人還用舌頭去舔下來(lái)。

    終于等到蛋撻外頭的酥皮不怎么燙手了，里頭的溫度便也正好。

    這樣便可以開(kāi)吃了。

    燙燙的、甜甜的，里頭的蛋奶芯極嫩，又滑又甜，外頭一層層酥皮咬下去便不住地往下掉渣。湘姐兒急得不行，不斷從衣襟上捻起碎屑往嘴里塞，但往往還沒(méi)進(jìn)嘴，手里的酥皮又碎得更細(xì)了，吃都吃不進(jìn)嘴。

    “掉了好些呢，都沒(méi)吃上。”湘姐兒心疼地用手接著。

    “等我，我去拿盤子！”硯書(shū)機(jī)靈地跑進(jìn)灶房里，取了倆盤子來(lái)，兩人便用盤子墊著，那些酥皮碎渣便能平安地掉在了盤子上，等他們倆吃完手里的，便能再吃掉碎渣了。

    陳汌吃這蛋撻則更為謹(jǐn)慎，如臨大敵一般，先用嘴咬住蛋撻皮，卻不徹底咬下來(lái)，然后便像是要趁蛋撻不注意似的，飛快把蛋撻芯吸一口進(jìn)去，這樣裹著酥皮、吃著蛋奶漿子，一滴不漏地全進(jìn)了嘴里。

    然后下一口依舊是這樣。

    濟(jì)哥兒便矜持多了，他在書(shū)院獨(dú)立生活過(guò)后，性子變得更加穩(wěn)重安靜了，也有了這個(gè)年紀(jì)的大孩子才有的那種羞澀了，他是自個(gè)躲在房間里吃的，似乎不想讓人看見(jiàn)他滿衣裳碎渣子的狼狽模樣。

    用豬油做的中式酥皮就是要這樣現(xiàn)做趁熱現(xiàn)吃，不然涼了以后這豬油的味兒便會(huì)反出來(lái)了，就會(huì)有些膩口了。

    沈渺吃完一個(gè)，開(kāi)始喝奶茶，心里便想：得了空還是得做點(diǎn)黃油出來(lái)。

    這個(gè)天氣正好能凍成黃油磚，吃一點(diǎn)切一點(diǎn)。

    到時(shí)候烤一盤熱乎乎、又酥又蓬松的菠蘿包，中間切開(kāi)，但不要徹底切成兩半，在開(kāi)口處夾一片凍得冰冰涼的咸黃油片在中間，趁著還沒(méi)完全化開(kāi)一口咬下去，那才好吃呢。

    這是廣式茶樓的吃法，沈渺上輩子去吃早茶必點(diǎn)黃油菠蘿包。

    對(duì)于“蛋奶千層酥”，謝祁也沒(méi)吃過(guò)這樣的吃法，吃得特別新鮮。

    用薄薄的小勺在杯子與那酥皮中間輕輕一劃，便能小心翼翼地捏著高于杯緣的皮邊將蛋撻完整地脫下模來(lái)了。

    托在手里不敢用力，層層薄酥裹著的蛋奶漿嫩得會(huì)在皮子里輕微搖動(dòng)，表面上還有層烤成褐色的糖焦皮。

    謝祁以往喝牛乳總?cè)菀赘篂a，所以也很少吃牛乳。

    奶茶他便愧疚地婉拒了，但這蛋奶千層酥卻香得他顧不上那么多了。

    香氣彌漫，叫人忍不住便張嘴吃了。

    他懷著“腹瀉便腹瀉”的壯士斷腕之心幾口就吃完一顆。外皮酥脆得幾乎被牙齒一碰便碎了，之后便是嫩嫩像雞蛋羹的蛋奶漿融化在舌頭上。

    太…太好吃了。

    謝祁驚訝無(wú)比地看了看手里的“蛋奶千層酥”再難以置信地抬臉看向沈渺，被這樣又甜又奶又香的東西襲擊得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。

    沈渺也在吃，她還在想著下回怎么改進(jìn)呢，便瞥見(jiàn)了謝祁那震動(dòng)的眼眸，她抹了抹自己嘴邊的渣，問(wèn)道：“怎么了？”

    “沒(méi)什么，極好吃。”謝祁搖搖頭，又垂眸咬了一口手里最后半個(gè)，第二個(gè)微微有些涼了，但里頭的蛋奶漿凝固得像奶凍，好吃得令他眉毛都舒展了。

    方才，他都在懷疑沈娘子怕不是灶神下凡了。

    她怎會(huì)想得出這么多美好可口得令人能拋卻煩惱甚至感到幸福的美食呢？謝祁吃完了以后，仍在思索著這個(gè)問(wèn)題。

    硯書(shū)吃完一個(gè)蛋撻，望著手里最后一個(gè)，都有些舍不得吃了，第一個(gè)吃得大口大口，第二個(gè)便吃得細(xì)嚼慢咽，恨不得一個(gè)蛋撻能吃一日。

    但蛋撻終有限，吃完后他又把盤子里的碎渣倒嘴里了。

    之后便默默地跑到驢棚里——小小的驢棚里現(xiàn)在擠了一頭驢、一匹馬、兩頭牛，雖然有一頭是小牛，但也擠得馬兒十分焦躁。

    周大心疼馬，已經(jīng)把馬牽出來(lái)了，準(zhǔn)備先帶馬去街上慢慢地遛幾圈。馬是不能被困起來(lái)的動(dòng)物，等今日去郊外騎完馬，這匹勞斯萊馬便又會(huì)被周大帶回陳州，他會(huì)另外換驢子過(guò)來(lái)。

    若非這回帶了太多東西來(lái)，九哥兒又歸心似箭，是不會(huì)動(dòng)用它的。沒(méi)法子，謝家豢養(yǎng)的那么多馬里，卻也僅有這一匹馬能被稱為“千里馬”，是跑得最快了。

    硯書(shū)跑到驢棚里，掠過(guò)了一直吃草吃不停的沈十一郎，蹲到了母�！吧蚴�二娘”身邊，他小聲地伏到牛耳朵邊，輕聲懇求道：“一會(huì)兒出了城，我一定留心著，給你挖最鮮嫩多汁的野菜吃，你喜歡馬齒莧還是薺菜？都喜歡也成，那你吃了我的菜，一定要多產(chǎn)些牛乳啊�！�

    “原來(lái)你的牛乳做起酥點(diǎn)來(lái)竟這般好吃�！背帟�(shū)自顧自與牛約定好了，還抱著牛腦袋回味著方才的滋味，舌頭舔了舔唇，喃喃地感慨不已，“早知道該勸九哥兒多帶幾頭牛來(lái)了……”

    蛐蛐餅終究還是輸了。硯書(shū)將蛐蛐餅從心里最好吃的點(diǎn)心里挪了下去，鄭重地將蛋奶千層酥列為這世上他吃過(guò)的、最好吃的點(diǎn)心！

    沒(méi)有之一。硯書(shū)嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈渺烤完蛋撻，又用土窯烤了兩只全雞，再翻找出些凍梨、糖霜柿子餅、大棗、杏子干等小零食，幾人便準(zhǔn)備出城去騎馬玩了。

    沈渺問(wèn)阿桃、唐二和福興去不去。阿桃立刻站起來(lái)把他倆都擋在了身后，斬釘截鐵道：“不去，娘子與九哥兒帶幾個(gè)孩子去玩便是了。”

    “唐二和福興也不去嗎？”沈渺還是探頭再問(wèn)了句。

    唐二和福興嘴巴剛張開(kāi)，便被阿桃左右倆肘擊擋了回去，他們倆之后便都異口同聲地?fù)u頭說(shuō)：“不去了，不去了�！�

    福興說(shuō)要烤鴨，唐二說(shuō)想把羊皮的毛洗一洗，剪下來(lái)，回頭紡成氈線，能做些北邊常見(jiàn)的羊毛氈帽來(lái)。

    兩人理由十分充分，沈渺便不強(qiáng)求了。只是……阿桃笑得怪怪的。

    她笑瞇瞇地看向沈渺，又看了看謝祁，那笑容莫名慈祥得很。

    周大也遛完了勞斯萊馬，回來(lái)了。

    昨日他們趕車來(lái)時(shí)有三輛車，便有一共四匹馬了。若是阿桃他們也去，便干脆套兩輛車坐車出去。但現(xiàn)在他們要留下，馬便正好夠了。

    除了勞斯萊馬，另外三匹都是用來(lái)拉車的駑馬，個(gè)頭矮小，但脾氣好，走起路來(lái)很平穩(wěn)。周大便讓自己的兒子周初一也過(guò)來(lái)幫忙牽馬，扶著湘姐兒、陳汌坐一匹；濟(jì)哥兒、硯書(shū)坐另一匹。

    沈渺原本自覺(jué)要去坐剩下那匹矮墩墩、可可愛(ài)愛(ài)的小駑馬。

    誰(shuí)知九哥兒一臉認(rèn)真道：“沈娘子原沒(méi)騎過(guò)馬，又沒(méi)有旁的熟知馬性的人能牽馬了，沈娘子不如還是坐紅驥吧？由我來(lái)牽馬吧�！�

    此言一出，沈渺還沒(méi)說(shuō)話呢，阿桃便忽然接話道：“娘子不是還想去看看養(yǎng)鴨的塘田么？這樣慢悠悠地晃出城去，只怕是天黑都來(lái)不及回來(lái)了。”

    她一本正經(jīng)地建議道：“不若九哥兒與娘子共乘一騎，先快馬帶娘子出城去看田。湘姐兒濟(jì)哥兒后頭慢慢來(lái)便是了，這樣便不會(huì)耽擱時(shí)辰了�！�

    謝祁先是愕然隨即恍然大悟，輕咳了一聲，拱手謝過(guò)阿桃：“還是阿桃想得更周到�！敝�后又轉(zhuǎn)身紅著臉問(wèn)沈渺，“那…那時(shí)辰不早了，事不宜遲，我…我托沈娘子上馬吧？”

    他垂下眼眸，不敢看她，只露出雙泛紅的耳，遙遙向她伸出了手。

    沈渺瞪了阿桃一眼，但在看見(jiàn)謝祁的手時(shí)，心里卻又軟了。

    他的手寬大修長(zhǎng)，虎口覆有薄繭，是能緊握長(zhǎng)棍掃出烈烈勁風(fēng)之人。可是此時(shí)，他的掌心向上，那微微彎起的指尖，卻緊張到在微不可聞地顫抖著。

    心里像被什么蟄了一下，沈渺怔了怔，終究還是上前邁了一步。

    她將自己的手，穩(wěn)穩(wěn)搭入了他溫?zé)岬氖中睦铩?br />
    第85章 一起騎馬

    “前腳掌踩腳蹬, 別怕，一口氣蹬上去。”

    握著九哥兒的手，在他堅(jiān)定的支撐下, 沈渺終于小心翼翼地爬上了馬背。她平日里因要干活不穿裙長(zhǎng)到腳背的裙子, 今日便是一身蝴蝶紋開(kāi)叉的夾棉長(zhǎng)褙子配上棉褲裙，正好方便騎馬了。

    大宋的馬鞍都比較寬大且平坦，鞍翼呈弧形向外伸展著，外層包裹著柔軟的牛皮，是一個(gè)人騎馬或是兩人騎馬都不受妨礙的。

    一個(gè)沒(méi)有學(xué)過(guò)騎馬的人, 頭一回騎馬連上馬都十分艱難。

    幸好勞斯萊馬性子溫順，一直像匹假馬似的站在原地一動(dòng)不動(dòng), 哪怕沈渺動(dòng)作蹩腳又緊張。但坐到馬鞍上后，她因視線忽然高遠(yuǎn)而有些慌的心, 很快又漸漸安定了下來(lái)。

    因?yàn)橹x祁手抓韁繩，一個(gè)利落地翻身，已坐到了她身后。

    寬厚溫?zé)岬男靥刨N在她后背上，擋住了風(fēng)。

    “騎馬風(fēng)大, 沈娘子披上披風(fēng)吧�！彼�聲音很輕，似乎比她更緊張。

    沈渺沒(méi)敢回頭，更不敢看其他人, 雖然她耳邊似乎若有若無(wú)地聽(tīng)見(jiàn)了阿桃壓抑在喉嚨里的奇怪嗚咽聲。

    她臉正漸漸發(fā)燙，像個(gè)不斷散發(fā)熱氣的蒸屜。

    只能抓著馬鞍的邊緣，幾不可聞地應(yīng)了聲。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒, 沈渺的肩頭便微微一沉, 領(lǐng)口露出的一截肌膚已觸到了厚實(shí)絲緞的軟滑。他將自己常穿的狐皮披風(fēng)解了下來(lái)，從后頭為她系上，修長(zhǎng)的手臂穿過(guò)了她的肩頭, 骨節(jié)勻亭的手指上纏繞著繡滿云紋的緞帶，準(zhǔn)備在她脖頸前系了個(gè)牢固的雙環(huán)結(jié)。

    沈渺微微揚(yáng)起下巴，避免碰到他的手，但她一仰頭，耳垂卻意外觸碰到了謝祁手腕上凸起的尺骨。

    他打結(jié)的手隨之一頓。

    冰涼的耳朵擦過(guò)他的手骨，像是被他的手溫點(diǎn)燃，順勢(shì)便熱了起來(lái)。沈渺跟著僵住，有些別扭地維持著姿勢(shì)，愈發(fā)不敢動(dòng)彈了。

    幸好，謝祁飛快為她系好了披風(fēng)，也有些慌張地縮回了手。

    那帶著風(fēng)毛滾邊的大兜帽幾乎罩住了她半張發(fā)燙的臉。謝祁比她高不少，他的披風(fēng)也十分寬長(zhǎng)，幾乎能將她整個(gè)人都裹進(jìn)去。

    “走了。”

    身后傳來(lái)他發(fā)啞的聲音。

    謝祁的手從她身側(cè)伸出來(lái)抓住了韁繩，他的腿輕輕夾了夾馬肚子，勞斯萊馬便默契地緩緩向前行進(jìn)，街道人流都被披風(fēng)遮擋了。

    她聽(tīng)見(jiàn)硯書(shū)和湘姐兒在身后搖頭晃腦唱童謠的聲音，聽(tīng)見(jiàn)歌聲里混著陳汌與濟(jì)哥兒討論律法的聲音，聽(tīng)見(jiàn)駑馬們的馬蹄聲也緩緩跟隨上來(lái)了。

    她垂下眼，細(xì)密柔軟的狐毛裹住她，眼前昏暗而搖晃，鼻腔里是這披風(fēng)上熏過(guò)的柏木與雪松的淡淡味道，她像站在一片名為謝祁的松林里，四周都是樹(shù)脂干燥而略帶凜冽的氣息。

    沈渺以前便很喜歡木質(zhì)的味道，很喜歡聞木頭原始的香味。雪松如果不去森林里，大概便是鉛筆屑的味道，但如果在凌晨天未亮?xí)r走進(jìn)滿是霧氣的松木林中，會(huì)聞到截然不同的爽利木香。

    謝祁的味道，沈渺想了半天，約莫便是這樣，是隱秘的山風(fēng)拂過(guò)松針，是天未明時(shí)山林中才能嗅到的冷空氣，像霧中的樹(shù)木在安靜地呼吸著。

    這樣反倒令她松弛了下來(lái)，哪怕身后源源不斷地傳來(lái)了謝祁身上的溫度。

    等慢慢地遠(yuǎn)離了熟悉的金梁橋，過(guò)了橋，很快又出了城門，沈渺便徹底松了口氣。

    人們?yōu)榱松��?jì)忙忙碌碌，沒(méi)有人看她，頂多看一眼格外高大的馬。

    她終于敢抬起眼看馬背上的汴京城了。

    她變高了，視線高過(guò)了屋檐，兩邊擠擠挨挨、較為矮小的貧民房屋、棚戶似乎都變小了一點(diǎn)，有時(shí)還會(huì)被兩邊斜斜挑出來(lái)的招子拂過(guò)頭頂。有些人家的院墻太低矮，她甚至能看見(jiàn)院子里晾曬的衣物與簸箕上的香菇干。

    居高臨下，原是這樣的感覺(jué)，并非傲慢，而是好奇。

    等出了外城，勞斯萊馬終于能在寬敞的驛道上慢慢奔跑起來(lái)，湘姐兒他們的駑馬幾乎一瞬便被甩得老遠(yuǎn)。風(fēng)呼呼從耳畔吹過(guò)，鼓動(dòng)起她的衣裳，沈渺還不會(huì)騎馬，馬一旦飛快地奔跑起來(lái)，她便覺(jué)著自己的大腿和臀都騰空了！

    好快，原來(lái)馬跑得這么快！感覺(jué)像后世開(kāi)車一樣快。

    這還是敞篷車！

    沈渺嚇得心都要跳到嗓子眼。

    就在她害怕得縮起肩膀時(shí)，想叫出聲音來(lái)時(shí)，謝祁原本盡量不觸碰到她的手臂猛地向她身前收緊了。

    “別怕，微微前傾，適應(yīng)它�！憋L(fēng)中傳來(lái)了謝祁的聲音。

    他像她身后堅(jiān)韌的高山似的，結(jié)實(shí)有力的前臂環(huán)住了她因顛簸而幾乎東倒西歪的身體，將她牢牢地箍進(jìn)了自己的懷抱里。沈渺的后背緊緊貼住了他的前胸，她的腰被他用手臂支撐，就像終于在飆車時(shí)系上了安全帶。

    顧不上害羞了，顛簸感頓時(shí)減輕，臀部終于能不再浮在半空中了，她的大腿也不再瘋狂撞擊著因奔跑渾身肌肉變得堅(jiān)硬突起的馬身。

    沈渺覺(jué)得自己活下來(lái)了。

    怪不得一旦馬失控，人若是馬技不嫻熟便會(huì)立刻被甩下來(lái)了，馬奔跑起來(lái)之后的力氣和速度都超乎了沈渺的想象。

    畢竟在后世她還沒(méi)富裕到有足夠多的閑暇去學(xué)騎馬。而景區(qū)里騎的那些被人牽著慢慢走的馬，自然也體會(huì)不到這樣馬踏如流星的感覺(jué)。

    疾風(fēng)拂面，將沈渺的帽子都吹落下來(lái)了。

    謝祁竟還短暫地松開(kāi)一只手，單手持韁，又飛快地將帽子扣了回去。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，自然又吹掉了。

    謝祁執(zhí)著地再扣。

    他順帶解釋道：“風(fēng)大，會(huì)吹得頭疼�！�

    如此循環(huán)了幾次，最后沈渺面無(wú)表情地自己伸手抓住了帽緣。

    謝祁在她身后悶悶地笑出聲來(lái)。

    如今有了靠山，沈渺也慢慢適應(yīng)了這速度，望著驛道兩邊飛快掠過(guò)后退的田野，她竟然還有點(diǎn)閑心評(píng)估勞斯萊馬的速度了，若是用后世的時(shí)速計(jì)算，起碼得有五六十公里每小時(shí)。

    日行千里雖說(shuō)有些夸張，但勞斯萊馬一日狂奔數(shù)百里說(shuō)不定真能做到呢！怨不得歷史上的遼金騎兵那么厲害，在冷兵器時(shí)代能做到如此高效投放士卒，已經(jīng)是開(kāi)掛一般了。

    也怨不得官家心心念念想要大宛馬呢。

    而且，過(guò)彎時(shí)它都不減速，跑得又快又穩(wěn)，謝祁只能無(wú)奈地從后頭壓低了身子，他的氣息便混在風(fēng)里，幾乎貼在了沈渺的耳邊：“對(duì)不住，它關(guān)在家里好幾日沒(méi)跑了，今日似乎過(guò)于興奮了……”

    “沒(méi)事，讓它跑個(gè)夠吧�！鄙蛎毂阋哺�著伏下身子，幾乎抱住了勞斯萊馬的脖子，它更像撒歡似的，“嗖”的一聲便跑過(guò)彎，沖出了老遠(yuǎn)。

    不到兩刻鐘，沈渺便到了城郊自己的那一片塘田附近。勞斯萊馬似乎還沒(méi)過(guò)癮呢，謝祁向后拉韁繩，吁了好幾次，它都還舍不得停下，最后不得不用鞭子手柄拍了拍它的脖子，它才頗為遺憾地慢了下來(lái)。

    險(xiǎn)些跑過(guò)了頭。

    下馬時(shí)，謝祁先跳了下來(lái)，單手抓緊韁繩控制著興奮起來(lái)的馬讓它穩(wěn)定站立，另一只手才向沈渺伸了出來(lái)，他仰起頭：“沒(méi)事，手扶著馬鞍，右腳先脫開(kāi)馬鐙，跨過(guò)來(lái)，不怕，我會(huì)接住你的。”

    沈渺破罐子破摔了，她的右腿跨過(guò)了馬背，側(cè)坐在馬身上時(shí)便向著謝祁彎下了身子，他的手立刻環(huán)繞上來(lái)，從她胳膊下，將她像抱孩子似的抱了下來(lái)。

    等腳底接觸到了田埂地上，沈渺也扶著他的手臂站穩(wěn)了，便抬頭看向謝祁，本想說(shuō)些什么，才發(fā)現(xiàn)他比她更努力壓抑著什么，連眼角都微微紅了，面對(duì)面凝望著她的眼眸里卻像盛著一汪清水，那樣動(dòng)人。

    初春的陽(yáng)光難得這樣明媚，天色碧藍(lán)，游云淺淡。四下無(wú)人，唯有空蕩蕩的風(fēng)來(lái)去，撩撥著田野、發(fā)絲與心尖上泛起的陣陣悸動(dòng)。

    在這世間，若要問(wèn)有什么人愿完整而毫無(wú)保留地屬于她——

    “九哥兒�！�

    沈渺踮起腳，將自己重新又投入了他的懷抱里。

    臉頰撞向他的胸膛那一刻，她聽(tīng)見(jiàn)了他立即變得洶涌慌亂的心跳。

    ——只有九哥兒。

    “我不會(huì)當(dāng)負(fù)心漢的�！�

    沈渺松開(kāi)了他，仰頭彎起眼睛笑了笑。

    “我會(huì)對(duì)你負(fù)責(zé)的�！�

    ***

    沈記湯餅鋪門口，欣慰地看著沈娘子與謝家九哥兒乘馬離開(kāi)了，阿桃哼著小曲，腳步格外輕快地扭身回了院里，順帶將沒(méi)眼色的唐二和福興也轟回去了。

    真是的，九哥兒喜愛(ài)娘子的眼神根本都藏不住，他只要來(lái)了沈家便只會(huì)看著娘子，這倆憨貨竟然沒(méi)發(fā)現(xiàn)？他們倆的眼睛只怕要去配一副叆叇來(lái)戴了。

    阿桃怒其不爭(zhēng)地?fù)u搖頭。

    幸好還有她這個(gè)明白人，阿桃悠悠地嘆了口氣，進(jìn)院子里先給追風(fēng)、雷霆喂了食，再去撿了雞蛋、喂了雞，還去柴房搬了麥秸桿來(lái)喂十一郎和十二娘。

    麒麟則單獨(dú)開(kāi)小灶，謝家九哥兒還給它從陳州帶了好幾罐子的雞肉來(lái)，已經(jīng)煮好了，裝在密封的陶罐里，在雪里凍成了肉泥凍，這樣天氣冷儲(chǔ)存起來(lái)也不會(huì)壞。阿桃用干凈干燥的勺子費(fèi)勁地挖了一半出來(lái)，在灶上隔水化開(kāi)，又加到溫?zé)�，才給麒麟吃。

    把家里大大小小的小動(dòng)物都喂飽，她叉著腰呼出口氣。

    為了這個(gè)家她也操碎了心。

    福興老老實(shí)實(shí)殺鴨子去了，今日的鴨昨日便訂出去了，一早福興已經(jīng)烤完了，食客也陸續(xù)拿走了。他如今準(zhǔn)備的是明日的烤鴨。

    唐二聳聳肩，也回院子里去漂洗羊毛了。

    沈娘子有一回問(wèn)他羊毛能紡線么？他便想起了遼人的氈帽，他的家鄉(xiāng)有不少遼國(guó)邊民會(huì)用羊毛和狗毛紡線，被稱為“犬羊之裘”。如今便試試吧——剪下來(lái)的羊毛臟兮兮的，泥土、灰塵、草屑無(wú)所不有。唐二用草木灰和皂角水揉搓了好幾遍，直到?jīng)_洗后的水不在渾濁。

    他進(jìn)屋跟阿桃借了把細(xì)齒木梳子，再耐心地將羊毛梳開(kāi)。阿桃拿了個(gè)凍梨在吃，好奇地圍著他看：“這羊毛真能紡出線嗎？”

    “俺見(jiàn)遼人是這樣弄的，試試唄�！碧贫�把毛都梳得松散順直了，再放在灶上烘干，然后用手指捻成一束一束，放進(jìn)籃子里，“走，俺們跟顧嬸娘借紡車，看能不能行。”

    鋪?zhàn)咏袢辗凑�已歇業(yè)了，牛三十在牛棚里照顧小牛犢，阿桃便讓他看家，自己拿起平日里做繡活的簸籮，興致勃勃地跟唐二去顧家看怎么紡羊毛線了。

    她簸籮里還有好些碎布頭，一邊看顧嬸娘紡線，還可以給新來(lái)的沈十二娘也做個(gè)帽子戴戴。她最近愛(ài)上了給家里的動(dòng)物們做衣裳。

    追風(fēng)、雷霆和麒麟自不用說(shuō)，它們仨過(guò)年都有一套狗衣裳、貓衣裳呢，阿桃給追風(fēng)和雷霆，一個(gè)做了立領(lǐng)對(duì)襟秋葉紋粗布狗袍，一個(gè)做了藍(lán)布底吉祥紋的；尤其麒麟便更多了。麒麟愛(ài)睡覺(jué)、愛(ài)干凈，不像追風(fēng)成日里追驢攆雞的，滾得臟兮兮，衣裳做了也糟蹋了，阿桃便也偏愛(ài)麒麟，為它做得衣裳最多了：有斗篷、有褙子、有裙子、還有帶流蘇的項(xiàng)圈。

    她連家里的雞都用碎布做了個(gè)對(duì)襟梅花扣的領(lǐng)子。

    沈記的鋪?zhàn)与y得關(guān)上了，街市上卻因御街的鰲山燈搭好了而聚了不少人。好些人都往御街去了，先圍著今年的燈山點(diǎn)評(píng)一番，才四下閑逛逛。

    開(kāi)封府衙門的押司張虞山與貼司李崖餓著肚子從衙門里出來(lái)，便被御街上擁擠的人潮擠得有些煩躁起來(lái)。

    “沈記怎么偏偏今兒歇業(yè)？”李崖步履匆匆，他瘦得竹竿似的，年紀(jì)輕輕，已經(jīng)眼下青灰掛著倆大眼袋，臉上麻木又疲累。

    開(kāi)封府中，貼司為輔佐推官、判官整理案牘的吏員。平日里他不僅事繁務(wù)雜，需要四處搜集各類證料，還要與案中當(dāng)事人、證人反復(fù)溝通取得證人證言。而且，所獲得的證據(jù)，他還要詳加分類、編號(hào)，編纂成檔，以備查考。凡經(jīng)過(guò)他手的檔冊(cè)文書(shū)，也要由他管理維護(hù)。府尹、推官所需的證言證物，他必須了然于胸，需要時(shí)立刻便要找出來(lái)。

    所以他已累得靈魂出竅，今兒還沒(méi)有團(tuán)膳吃，更是心累不已。

    張虞山也差不離，他臉色泛青，不斷地揉著手腕。身為押司，他是衙門的筆吏 。凡上行呈文、下行公文，以及與他衙往來(lái)公函，皆要由他起草謄抄。偏偏他的上峰賈孔目性極嚴(yán)苛，凡事較真。——他昨夜剛將一份文書(shū)改到第十八版。

    幾乎一夜未睡。

    今早，他將第十九版文書(shū)呈給了賈孔目的桌案，也不知此番能否合了他心意了�？伤�也沒(méi)辦法，唯有經(jīng)過(guò)賈孔目審核通過(guò)的文書(shū)，才能正式印發(fā)或上報(bào)給衙門里的左右巡院。

    張虞山已改得腦子都木了，卻仍忐忑難安，生怕等待他的又是劈頭蓋臉的嚴(yán)詞斥責(zé)又或是滿紙朱筆圈出來(lái)的修改之處。

    今年他們倆恰是輪到正月里在衙門值守的胥吏中其中之二，餓著肚皮，要做的活比平日里還多，這怨氣自然不小。

    這段日子里，好歹還有沈記每日送來(lái)的團(tuán)膳，真是幫了大忙了！窩在自己那一方亂糟糟的小桌案后頭，一邊翻文書(shū)一邊狼吞虎咽，節(jié)省些時(shí)辰的同時(shí)又能吃飽吃好，也算安慰。

    結(jié)果今日沈記竟然歇業(yè)了！

    雖說(shuō)昨日便有人來(lái)知會(huì)了一聲，可張虞山心里仍是好不煩悶。

    如今出來(lái)了，與李崖在這街上晃悠了半條街，也不知吃什么好。

    “上回沈記的食單里有三杯雞，你可點(diǎn)了？那雞真好吃啊�！崩钛卵劢怯喙馄骋�(jiàn)一家賣炙雞的招子，往前看了眼，雞烤得干巴巴的，瞧著肉就柴得很，頓時(shí)沒(méi)了胃口。他搖了搖頭，抬腳便走，嘴里卻還跟張虞山念叨著那三杯雞。

    張虞山搖搖頭應(yīng)道：“我那日點(diǎn)的，好似是紅燒肉。紅燒肉肥嘟嘟肉又軟又爛，也很好。”

    李崖咂咂嘴，還在感嘆：“那三杯雞算是好吃到了我心坎里�！� 都過(guò)去這么些日子了，他嘴里仿佛還留著那滋味濃郁、鮮嫩多汁的雞肉味道。

    張虞山也感嘆：“沈記送來(lái)的團(tuán)膳，回回都叫我滿意。如今我每日最盼的，便是沈記送餐時(shí)那清脆的鈴鐺聲�！彼�的桌案上還特意備了一根胡蘿卜，專門用來(lái)喂沈記家的那頭驢。

    張虞山可太喜歡沈記家的那頭驢了。

    那驢子被收拾得俊俏干凈，腦袋上戴一頂高高圓圓的小帽子，脖子上還圍著個(gè)小圍脖。不像旁的那些驢子，渾身臭烘烘的，停在門口便能噗嚕嚕拉三斤屎。沈記家的這頭驢子，它就干凈得很，就連那白色的驢尾巴都毛茸茸的，只要喂它吃蘿卜，它一邊吃一邊還會(huì)搖尾巴呢。

    李崖神色間又透出幾分倦怠，望著熙攘的、張燈結(jié)彩的街市，興致寥寥。御街附近大大小小的食肆，他與張虞山早前大多都光顧過(guò)。

    他輕皺眉頭，喃喃自語(yǔ)道：“也是奇了，沈記承辦咱衙門的團(tuán)膳，算起來(lái)也就送了七八日，可我竟好似已吃慣了一般。每日就盼著在衙門里等著那口熱乎飯，連出來(lái)吃其他的心思都沒(méi)了 �！�

    “或許是外頭的早吃膩了。”張虞山接話道。

    沈記做團(tuán)膳之前，他倆每日便在這周遭來(lái)回晃蕩覓食。太遠(yuǎn)的食肆去不得，衙門里的活兒多如牛毛，若去遠(yuǎn)了誤了公事，活計(jì)干不完，夜里都要留在衙門里睡覺(jué)了。近處這幾家食肆，他倆已吃了好些年頭，來(lái)來(lái)回回那么幾家，真是膩了。

    況且元宵還未過(guò)，好些店家竟還未曾開(kāi)張，這可真叫他倆沒(méi)了去處。

    最后倆人逛了一圈，被養(yǎng)刁的嘴什么也沒(méi)看上，將就在一家炊餅攤前買了倆大炊餅，便唉聲嘆氣回衙門里做活了。

    二人啃著炊餅，剛踏入衙門，卻見(jiàn)幾個(gè)小書(shū)吏圍作一團(tuán)，正捧著竹木盤子在吃團(tuán)膳。李崖見(jiàn)狀，滿臉驚愕，脫口而出：“咦？你們?cè)踹�有團(tuán)膳吃？莫不是沈記又開(kāi)張了？”

    其中一個(gè)書(shū)吏搖搖頭：“這是康記做的團(tuán)膳�！�

    張虞山好奇地湊上來(lái)看了眼：“康記竟也做起團(tuán)膳了，味道如何？”若是不錯(cuò)，他也點(diǎn)一份！

    另一個(gè)書(shū)吏苦笑：嘆道：“吃慣了沈記的，再嘗這康記，實(shí)在是談不上好吃。而且，你們?cè)俪虺颉�…�?說(shuō)著，他將筷子往一旁一放，把康記的餐食盤子露了出來(lái)。

    康記的餐食盛在尋常的竹木盤子里，并無(wú)分格。主食并非米飯，而是兩個(gè)饃饃。且沒(méi)有例湯，僅擺著三樣菜。再看那菜色，炒制的賣相遠(yuǎn)不及沈記，色澤暗淡，毫無(wú)誘人之感。

    里頭的白菘都炒得軟趴趴塌秧出水了。肉絲倒還行吧，但好似也沒(méi)吃出多么好吃。

    “康記團(tuán)膳的價(jià)錢和沈記無(wú)二 ，可那食單上能點(diǎn)的菜，依我看遠(yuǎn)不如沈記的好，沈記的團(tuán)膳食單上總是葷素搭配得剛剛好，而且有清淡的便也有口味重的，有辛辣的便也有甜口的�！�

    那小書(shū)吏平日里便精打細(xì)算慣的，撇開(kāi)菜色，為了這竹木盤子都滿臉不悅，連連搖頭，“下回說(shuō)什么也不買他家的了。這菜比不上沈記的好吃，餐盤一樣要收押金，可這做工卻如此粗糙。我看是那康記掉錢眼子里了吧！”

    他伸手指著那竹木盤子，氣呼呼嚷道：“就這么個(gè)破玩意兒，竟索要十文錢的押金！我要這勞什子有甚用？等會(huì)兒便去退了，拿回押金！”

    想那沈記的餐盤，雖說(shuō)押金要十五文，可人家盤子做得精細(xì)，用的還是白陶土。這般好盤子，就算不還回去，那也一點(diǎn)不虧。把這盤子拿回家，那用處可大了去了，尤其是給家里吃起飯來(lái)亂七八糟的小娃娃使，還正正好！

    李崖與張虞山四目相對(duì)，又瞧了瞧手中那碩大炊餅，二人皆暗自松了口氣 。此刻再嚼這炊餅，心里竟覺(jué)舒坦不少，沒(méi)了先前的失落與不情愿。

    好歹今日沒(méi)花冤枉錢，挺好挺好。

    二人拱手作別，各自回轉(zhuǎn)平日當(dāng)差的廂房。張虞山一邁進(jìn)屋內(nèi)，便有同僚投來(lái)分外同情的目光，他頓感心頭一緊�？觳阶叩蕉褲M案牘的桌案旁，果見(jiàn)今早才呈交上去的文書(shū)冊(cè)子正靜靜躺在那兒。

    “賈大人說(shuō)，他覺(jué)得你昨夜所寫，措辭用典較之前日的還更差了些，他極不滿意。如今時(shí)限緊迫，左巡院使又催得火急火燎，他讓你不如將前日那一版略微修一修呈上，省些麻煩了�！蓖�僚憐憫地轉(zhuǎn)達(dá)道。

    前日寫的？他前日寫了什么鬼玩意他早就忘了！

    他不如去跳汴河好了！

    張虞山忍不住雙手死死揪住發(fā)髻，仰起頭來(lái)，發(fā)出一聲撕心裂肺地慘叫。

    因沈渺心血來(lái)潮關(guān)店休息而痛苦的，還有好不容易從家鄉(xiāng)返京的寧奕。

    前些日子，官家將大小士族查抄一番，寧家也未能逃過(guò)此劫 。寧父丟了那小官職、失了大量錢財(cái)，無(wú)奈之下，只得帶著寧奕回了陳留鎮(zhèn)的老宅，在那兒過(guò)了年。雖說(shuō)沒(méi)了官身還抄沒(méi)了田，但一家人好歹都平安無(wú)事，已算是大幸了。

    如今年近元宵，寧奕牽著驢帶著書(shū)童又回來(lái)了。

    畢竟元宵過(guò)后，各地州府便要正式啟印辦公，院試也差不多要放榜了。但具體何時(shí)放榜還未可知，寧父便讓他盡早回來(lái)等著放榜，生怕錯(cuò)過(guò)了這等大事。

    寧奕心里也早就盼著回來(lái)呢 。

    他在陳留鎮(zhèn)時(shí)，已寫了大半本他的食錄了。他把沈娘子烹制的各類菜肴，都詳細(xì)記錄其中。尤其是那炙鴨和烤魚(yú)，他寫起來(lái)洋洋灑灑，足足寫了六千字，根本停不下來(lái)。而后，他又還把南熏門的羊肉餅、樊樓的水晶肘子、梅花湯餅、廣寒糕等等美味也收錄其中。

    不知沈娘子近日是否又有新菜了？即便沒(méi)有新菜，能吃上一頓那噴香的炙鴨也好。

    寧奕懷里揣著一沓“沈記鴨票”，興沖沖地拉著自己那頭放屁驢，大步穿過(guò)金梁橋。

    沒(méi)想到，迎接他的，只有緊閉的門板和上頭被風(fēng)吹得搖動(dòng)的“今日歇業(yè)”的木牌。

    又一次晴天霹靂了。

    寧奕呆了，他抓住自己的發(fā)髻，也發(fā)出了痛苦的叫聲。

    怎地每次他一來(lái)，沈記都歇業(yè)啊！

    第86章 定親嗎親

    正月里冬小麥剛剛開(kāi)始返青。

    細(xì)弱的麥苗上猶掛著殘剩的雪水, 田中的土壤也尚未全然化凍。塘里的水因雪融而水位猛漲，滿盈盈的。水面之上，漂浮著斷枝殘葉, 但水還算清澈, 倒映著瓦藍(lán)的天空，以及岸邊剛抽出新芽的荻花。

    謝祁默不作聲地跟在專注巡田的沈渺身后。

    他臂彎上搭著那件被沈娘子穿過(guò)的披風(fēng)。沈娘子向前走，他也向前走，沈娘子停下看著什么，他便也恍恍惚惚地停下。

    他果然成了沈娘子的小尾巴。

    不過(guò)他如今有些恍惚。他的身子雖正下意識(shí)追逐著沈娘子, 可他的魂靈卻似乎早在沈娘子擁抱他的那一瞬便飛了出去。

    他的神智還遺留在原地。

    遺留在沈娘子轉(zhuǎn)瞬即逝的懷抱里。

    沈娘子聰慧又自矜，總能鎮(zhèn)定地先掙脫出來(lái)。擁抱過(guò)后, 她對(duì)著他俏皮地皺起鼻尖，淺淺一笑, 便轉(zhuǎn)身去瞧她的田、她的水塘、她的麥苗。

    可他卻沒(méi)法恢復(fù)如常。

    他像一豆燈火，正在灰燼中竭力喘息。

    謝祁未曾想過(guò)，自己竟會(huì)這般渴盼觸碰。被沈娘子的胳膊環(huán)過(guò)的腰，至今還滾燙著。被沈娘子貼過(guò)的胸膛, 像被她輕輕一碰便軟陷進(jìn)去了一般，令他幾乎不能呼吸。

    他像被這一個(gè)懷抱撞開(kāi)了截流的閘，洪水沖刷了他的四肢百骸, 他難以遏制地想要再多碰碰沈娘子。

    想執(zhí)她的手。

    想再次擁她入懷。

    想……謝祁一腳踩歪，就要掉進(jìn)溝渠里。

    沈渺正好轉(zhuǎn)過(guò)身，她本打算拐到另一頭再瞧瞧, 沒(méi)想到就看到謝祁失去了平衡東倒西歪還努力穩(wěn)住身形的樣子。

    她趕忙伸手拉他一把。

    “土剛化, 又浸著雪水，許是有些滑。”

    謝祁被她攥住手腕，借力重新站穩(wěn)之后, 沈渺的手跟著便要松開(kāi)。

    他心里一急，反手握了上去。

    在沈渺睜圓的眼神里，他垂下頭抿了抿嘴，不愿松開(kāi)。

    僵了一會(huì)兒，心跳如擂鼓的他蹩腳地尋了個(gè)由頭：“……這田埂狹小濕滑，執(zhí)著手不易摔倒�！�

    沈渺眨了眨眼，也沒(méi)有再掙開(kāi)。

    她骨子里仍是現(xiàn)代人，牽牽抱抱之事，對(duì)她而言倒也沒(méi)那般難以接受。只是瞧謝祁這模樣，好似鼓起了畢生的勇氣，臉都快憋得冒煙了。

    “那邊再轉(zhuǎn)一圈，就回去接湘姐兒他們吧。他們應(yīng)當(dāng)在去春莊那條路上候著了。”沈渺神色自然地說(shuō)道 。

    “好�！敝x祁艱難地發(fā)出了模糊的應(yīng)聲，他好似已緊張到喉舌麻痹不會(huì)言語(yǔ)了。

    兩人不過(guò)執(zhí)手走了兩步，他掌心里竟微微冒出汗來(lái)。

    雖說(shuō)四下無(wú)人，謝祁還是將疊起的披風(fēng)換到了另一邊，蓋在了他和沈娘子交疊的手上。在外頭，他即便頭腦混沌，仍還記得要顧慮沈娘子的名聲。

    沈娘子待他這般好，不顧旁人眼光回應(yīng)了他，他更得愛(ài)惜她的一切，不能讓她因自己的緣故遭人非議。

    沈渺垂眸，瞧了眼那蓋住他們手的披風(fēng)，也知道了謝祁的心意。她心頭一軟，蜷起手指，回握了謝祁的手。

    謝祁腳步微微一頓，再往前走時(shí)，僵硬得同手同腳。

    “九哥兒，我們的事你爹娘知曉嗎？他們會(huì)愿意你與我這樣的市井女子共度余生嗎？”沈渺側(cè)頭看了他一眼，但又想到九哥兒已經(jīng)搬到了西巷來(lái)住，他的家人卻回到了陳州，好似已經(jīng)證明了什么……

    “阿娘知道�！敝x祁深吸了一口氣，“爹爹知不知道都無(wú)妨，他聽(tīng)我娘的。”

    沈渺點(diǎn)了點(diǎn)頭，知曉便好。

    其實(shí)從九哥兒回來(lái)那日起，她心里便有了要和九哥兒定親的念頭。她才不是負(fù)心漢呢，她是個(gè)會(huì)對(duì)九哥兒負(fù)責(zé)的好姑娘。

    既然已經(jīng)決定要與九哥兒在一起，便也要思量起現(xiàn)實(shí)的事。

    值得慶幸的是，這里一點(diǎn)都沒(méi)有后世被扭曲過(guò)的程朱理學(xué)式的禮教束縛。世家大族里或許有各式各樣的規(guī)矩，可市井里的平民百姓卻沒(méi)這些講究。

    一旦定了親，兩家便成了一家人，會(huì)相互幫襯著干農(nóng)活，一同過(guò)節(jié)過(guò)年。若是住得近，串門見(jiàn)面都不是什么大事。

    沒(méi)人會(huì)說(shuō)定了親便得在家繡嫁妝，再也不許出門；也沒(méi)人會(huì)說(shuō)和未婚夫見(jiàn)面不妥當(dāng)不規(guī)矩；更沒(méi)人會(huì)念叨著要女子三從四德，日后不能拋頭露面了。

    當(dāng)初沈大姐和榮大郎開(kāi)始說(shuō)親后，榮大郎幾乎天天都來(lái)沈家鋪?zhàn)永铽I(xiàn)殷勤，還被人當(dāng)作好女婿的典范呢。

    所以沈渺覺(jué)著，這般明明白白地挑明了更好。她不喜歡偷偷摸摸的。喜歡一個(gè)人，為何要像做賊似的呢？她與九哥兒相互的心意，本應(yīng)是光明磊落、拿得出手的。

    上輩子，她見(jiàn)過(guò)太多奇形怪狀的高質(zhì)量男性了。正因?yàn)殚喨藷o(wú)數(shù)，她今生信得過(guò)自己，也信得過(guò)九哥兒。這不是戀愛(ài)腦上頭，她壓根沒(méi)長(zhǎng)那玩意。

    她的原則一向如此。

    愛(ài)便要坦坦蕩蕩。

    而且她也沒(méi)啥可懼怕的。

    九哥兒若是敢辜負(fù)她，大不了再和離一次 。

    都離過(guò)一回了，這事她有經(jīng)驗(yàn)。

    而且……宋朝的社會(huì)習(xí)俗和法律都傾向保護(hù)女子的嫁妝和婚前財(cái)產(chǎn)。她聽(tīng)陳汌詳細(xì)讀過(guò)有關(guān)女子財(cái)產(chǎn)的法律條文：“若夫妻不相安諧而和離者，妻家所得之財(cái)，不在分限。”

    女子陪嫁的奩產(chǎn)，諸如首飾金銀、隨嫁的田土屋業(yè)之類，皆是女子私產(chǎn)。即便女子出嫁后，這些財(cái)產(chǎn)以及其產(chǎn)生的婚后利益，依舊獨(dú)立于夫家財(cái)產(chǎn)之外，夫家任何人都不得隨意侵占或動(dòng)用。

    平日里，要是夫家想動(dòng)用女子的嫁妝，也得先征得女子同意。唯有女子主動(dòng)拿出來(lái)的嫁妝，夫家方能使用。

    甚至夫家要分家或是欠債，不經(jīng)妻子同意，都不能用妻子的嫁妝來(lái)償債。要是買的田宅借用了妻子的嫁妝錢，到時(shí)候分家和離，都得把那部分銀錢單獨(dú)核算出來(lái)，折算歸還給妻子。

    當(dāng)初沈渺被休，能順順利利拿回剩下的嫁妝，便是這個(gè)緣故。不管是從輿論道德，還是法律層面來(lái)講，只要她不愿意，榮家都沒(méi)任何由頭留下她的財(cái)產(chǎn)。

    所以么……當(dāng)初榮大郎能把大姐兒的嫁妝用得一干二凈，純粹是因?yàn)榇蠼銉罕贿@渣男哄騙了。是大姐兒念著夫妻一場(chǎng)的情分，才拿出來(lái)供他讀書(shū)的。

    沈渺當(dāng)時(shí)要是跟榮家耗下去，甚至能和他們打官司把錢要回來(lái)。只不過(guò)扯皮嫁妝這事兒太費(fèi)時(shí)日，她勢(shì)單力薄，身體也還沒(méi)調(diào)養(yǎng)好，金陵又不是她的地盤，最后她還是選擇早早離開(kāi)那群人渣，自己重新開(kāi)始新生活。

    當(dāng)初沒(méi)能幫大姐兒報(bào)仇，沈渺便決心替她照顧好弟弟妹妹。如今沈家的面館起死回生，她自己名下也有了田地和商鋪，濟(jì)哥兒和湘姐兒也都平平安安、快快樂(lè)樂(lè)地長(zhǎng)大了，她心里也多少寬慰了些。

    希望大姐兒在天之靈不會(huì)怪她當(dāng)初的選擇。

    不過(guò)榮家要是日后膽敢再來(lái)招惹她，她如今倒是不怕跟他們打官司 。

    總之，此時(shí)結(jié)婚和離婚，反倒不必?fù)?dān)心婚后財(cái)產(chǎn)得分給男方一半，或是得冷靜冷靜不能離婚。據(jù)鄧訟師說(shuō)，給衙門塞點(diǎn)錢，哪怕是妻子主動(dòng)提出休夫，丈夫不同意的，妻子上衙門去告丈夫，挨板子也能輕輕打兩下就糊弄過(guò)去 。

    只要有錢，喂飽了那些小吏，沒(méi)有離不成的婚。

    好的壞的，她其實(shí)都思量周全了 。

    她決定了。

    沈渺往前走著，看著前方，似乎在和謝祁商量明日買什么菜一般，稀松平常地接著說(shuō)道，“既然大娘子已知曉，那……九哥兒過(guò)些日子不如抽個(gè)空回一趟陳州，請(qǐng)大娘子著個(gè)媒人來(lái)說(shuō)親吧。我們可以先定親，定親后我們即便相見(jiàn)也不必偷偷摸摸了，九哥兒更不必?fù)?dān)心會(huì)對(duì)我名聲有礙了，但是我們定親后我想晚兩年再正式成親，可以嗎？我還想把鋪?zhàn)哟蚶淼酶�好一些……�?br />
    沈渺話還沒(méi)說(shuō)完，就覺(jué)著手臂被扯動(dòng)了一下 。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，這才發(fā)現(xiàn)謝祁在田埂上站定，像只小狗似的可憐地望著她，似哭似笑地說(shuō)了句：“我走不動(dòng)了。”

    “嗯？”

    “我的腿…在…在發(fā)抖……”

    天上突然掉了餡餅，快要將他砸暈過(guò)去了。

    ***

    在沈渺和謝祁在田埂邊談及人生大事時(shí)，湘姐兒一行人都已進(jìn)了謝家的春莊了。湘姐兒還奇怪呢：“阿姊竟然還沒(méi)到么？”

    濟(jì)哥兒手里拎著凍梨，答道：“或許是看田地看得仔細(xì)些吧�！�

    周大在前頭引路，春莊后頭有一片蓄養(yǎng)馬匹的草場(chǎng)，正適合跑馬。

    “無(wú)妨，那等會(huì)兒鋪上墊子，叫周大圍上幔帳，我們坐著吃些東西等沈娘子和九哥兒吧�！背帟�(shū)說(shuō)著緊了緊肩上的布帶子，他背后的行囊里背著沈渺出門前烤制的兩只雞，他一路上都聞著窯雞的香味，饞得口水都要下來(lái)了。

    陳汌也背著柿餅，走路別扭地叉著腿——沒(méi)有騎過(guò)馬的他，騎得大腿根有些火辣辣地疼。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)兒便走到了。

    硯書(shū)幫著周大、周初一掛幔子、鋪上覃席和棉褥子，這樣坐著便暖和又舒服了。又讓莊子里留守的仆役送來(lái)炭盆和爐子。

    窯雞冷了，架在爐子上熱一熱。

    還能取暖用。

    湘姐兒則認(rèn)真地望著被串在竹簽上的窯雞，心想，等會(huì)把兩根雞腿都掰下來(lái)，單獨(dú)給阿姊和九哥兒留著吃。

    硯書(shū)把幔子掛好，又神神秘秘地跑來(lái)跟湘姐兒說(shuō)：“我方才被草地里的兔子洞拌了一跤，湘姐兒要不要一起去逮兔子？”

    湘姐兒眼睛亮了：“在哪兒？”

    “那邊。”硯書(shū)往土坡側(cè)面有塊巖石的地方指了指，“兔子都愛(ài)在石頭邊上打洞，我看見(jiàn)好幾個(gè)呢，洞口還有兔子糞，里頭一定有兔子。”

    “阿兄和小汌也一起抓吧，等阿姊來(lái)了，說(shuō)不定咱們還能有兔子吃了呢�！毕娼銉耗θ�擦掌，一手拉陳汌一手推著濟(jì)哥兒，“走走走�！�

    逮兔子很簡(jiǎn)單，用潮濕的樹(shù)葉、樹(shù)枝、干草堆在兔洞洞口點(diǎn)燃，把煙扇進(jìn)兔子洞里，兔子很快便會(huì)從洞里跑出來(lái)。

    再趁兔子跑出來(lái)的時(shí)機(jī)把它抓住。

    說(shuō)干便干。幾個(gè)孩子四散開(kāi)來(lái)，不一會(huì)兒，湘姐兒便抱來(lái)一些被雪水浸濕的枯枝敗葉，陳汌則找來(lái)了一些厚實(shí)的蒲草。

    濟(jì)哥兒將這些東西纏繞成一堆堵在洞口，硯書(shū)從懷中掏出火鐮，“嚓嚓” 幾下，很快便引燃了樹(shù)葉和蒲草。火苗一躥，濃煙滾滾而起，直沖洞內(nèi)。

    硯書(shū)還卷起自己的衣衫往洞口使勁扇風(fēng)，嘴里還念叨：“快些出來(lái)！”那煙霧順著洞口，源源不斷地灌了進(jìn)去。

    約莫過(guò)了盞茶工夫，洞內(nèi)還是沒(méi)動(dòng)靜。湘姐兒不禁有些氣餒，嘟囔道：“莫不是熏錯(cuò)了洞，洞里壓根沒(méi)兔子？”

    硯書(shū)卻搖頭，篤定道：“別急，狡兔三窟，兔子洞里深得很，讓煙再灌一會(huì)兒，指定還在里頭躲著呢。”

    正說(shuō)著，洞里突然傳來(lái)一陣動(dòng)靜。幾個(gè)孩子瞬間來(lái)了精神，眼睛直勾勾盯著洞口。只見(jiàn)兩三只大灰毛兔子，猛地從洞里躥了出來(lái)。

    “在這兒吶！”

    硯書(shū)大喊一聲，撲了過(guò)去。湘姐兒緊跟其后，一邊跑一邊伸手去抓。結(jié)果這些兔子身手敏捷，跳起來(lái)在草叢里左躲右閃，跑得極快。

    陳汌瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，朝其中一只飛撲過(guò)去，奈何兔子動(dòng)作太快，他撲了個(gè)空，還吃了一嘴巴草。

    兔子已經(jīng)四散奔逃，朝著山坡下奔去，眼瞅著就要沒(méi)了蹤影。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，湘姐兒急得撿起一塊石頭，手腕一甩，“嗖”的一聲，石頭擦著野兔尾巴飛過(guò)。灰毛兔受了驚，方向一拐，朝旁跑去。

    濟(jì)哥兒一直在旁邊觀察兔子逃竄的方向，這回提前幾步，一個(gè)箭步上前，雙手猛地一撲，竟將兔子雙手摁住了。

    “抓到啦！抓到啦！”湘姐兒和硯書(shū)興奮地叫嚷著，幾個(gè)孩子都鬧得額頭全是汗，圍攏過(guò)來(lái)，歡呼雀躍地笑著鬧著，聲音在草地上回蕩許久。

    沈渺和謝祁終于到春莊與他們匯合時(shí)，就看到四個(gè)孩子圍著只灰毛大兔子，神色糾結(jié)地討論著什么。

    那兔子兩顆黃板牙長(zhǎng)長(zhǎng)的，露出了嘴巴外面，模樣非常兇悍，一直憤怒地跺腳，還不停地啃咬著周大尋來(lái)的竹籠子。

    “你們哪兒來(lái)的兔子�。俊鄙蛎毂蹚澙镞�搭著披風(fēng)。

    “抓的。”湘姐兒激動(dòng)地向她描述了他們抓兔子的英雄壯舉。

    沈渺笑著夸了夸他們：“這么厲害？”

    湘姐兒驕傲地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒(méi)一會(huì)兒又沮喪了起來(lái)，與硯書(shū)、陳汌對(duì)視了一眼，忽然老氣橫秋地嘆了口氣：“本想抓兔子來(lái)做撥霞供吃的，可是現(xiàn)在我們又不想吃它了�！�

    硯書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，也捧著下巴愁眉苦臉地嘆了氣：“周大說(shuō)，這八成是母兔子，它身上的毛又禿，應(yīng)當(dāng)是之前拔了身上的毛做窩呢，所以這洞里八成還有它的兔崽子呢�！�

    陳汌早已可憐兔子了：“還是把它放了吧，它還有孩子呢�！�

    濟(jì)哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們不缺這口，還是不要吃它了�！�

    沈渺自然也支持：“放了吧，你們想吃兔子，阿姊回頭買幾只人家養(yǎng)的肉兔來(lái)，阿姊給你們做紅燒兔肉、麻辣兔丁或是麻辣兔頭，都好吃。”

    幾個(gè)孩子對(duì)視一眼，便由湘姐兒用小草棍把竹籠子的門栓撥開(kāi)了，那兔子立刻便躥了出去，一會(huì)兒便沒(méi)影了。

    硯書(shū)戀戀不舍地將目光從消失的兔子上收回來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)九哥兒像失了魂似的站在沈娘子身后，呆呆的，傻傻的，也不知想什么。

    “九哥兒？九哥兒！”

    謝祁才猛然回過(guò)神來(lái)：“什么？”

    硯書(shū)愈發(fā)狐疑。

    沈渺揉了揉鼻子，有些不好意思。

    早知九哥兒反應(yīng)這么大，這件事她便回去再說(shuō)了。

    說(shuō)完定親的事，她與九哥兒在田埂邊尋了個(gè)還算干燥的石頭上坐了好久，他才大夢(mèng)初醒般緩了過(guò)來(lái)。后來(lái)騎馬往春莊趕時(shí)，他將她抱得好緊，停下時(shí)，頭甚至無(wú)力地垂落在她肩頭蹭了蹭，聲音愈發(fā)嘶�。�

    “阿渺�！�

    “阿渺�！�

    他喃喃地低聲喚她的名姓，重重復(fù)復(fù)。

    沈渺不知為何，他也沒(méi)有多說(shuō)。

    只是接她下馬時(shí)，他仰望著她，眸光濃郁，唯倒映著她一人。

    那一刻沈渺才察覺(jué)到了，謝祁心如洶涌的江河、綻開(kāi)的煙火，只是他性情如此，習(xí)慣了平和安然，即便再?gòu)?qiáng)烈的情感表現(xiàn)出來(lái)的也不是大喊大叫，更不是癲狂失態(tài)的動(dòng)作。

    他反而是表面鎮(zhèn)定自若，實(shí)則喜得腿軟摔跤。

    沈渺忽然便覺(jué)得他有些可愛(ài)。

    她便也忍著笑，再不提了，讓他好好緩緩。只是他這樣也沒(méi)法教湘姐兒騎馬了，后來(lái)還是周大扶著湘姐兒，教她怎么上馬、抓韁繩，沈渺便與濟(jì)哥兒、陳汌和硯書(shū)美滋滋地吃著油亮誘人的窯雞、冰涼水甜的凍梨。

    “太好吃了�！背帟�(shū)嘴里含糊不清地念叨著，他又伸手撕下一塊雞肉，沈娘子烤鴨厲害，烤雞也不差啊！這雞烤得太香了，雞是曬干的荷葉包著烤的，吃起來(lái)還帶著荷葉香呢，外皮焦香，里頭雞肉的紋理間都裹上濃郁的醬汁，他吃得滿嘴流油，還不忘給湘姐兒留了一只大大的雞翅膀。

    看著墊在雞肉下頭枯干的荷葉，沈渺卻想到另外一道菜：荷葉糯米雞。夏日里摘下來(lái)曬干儲(chǔ)存的荷葉還有好幾張，回家了還能做糯米雞吃：糯米里有雞肉、叉燒、排骨、咸蛋黃、冬菇等餡料，入口滿是荷葉清香，雞肉味道完全滲透到糯米之中，又鮮又香。

    明日便吃糯米雞。她暗自點(diǎn)頭，又吸了口梨子水。

    順帶瞥了眼九哥兒。

    他抱著狐皮披風(fēng)，屈著長(zhǎng)腿，側(cè)顏安靜地坐著。

    沈渺搖搖頭：完了這不是，九哥兒被她震飛的魂還沒(méi)回來(lái)呢。

    ***

    日子倏忽而過(guò)，元宵節(jié)包了紅糖湯圓，看過(guò)熱鬧的花燈，這邊算過(guò)完年了。

    這些日子一切都好，唯獨(dú)謝祁還是三魂七魄少了兩魄似的。走路撞墻、吃飯掉筷，連臺(tái)階都摔了兩三回了。驚得硯書(shū)趕忙翻箱倒柜尋了一堆花里胡哨的符紙、平安符出來(lái)，把謝祁從頭到腳都掛滿了。

    他還奇怪地圍著謝祁看了兩圈:“奇怪了，這是霉運(yùn)又回來(lái)了？可是這回怎么瞧著有點(diǎn)兒不一樣呢？”

    沈渺每回都躡手躡腳地溜走了。

    再過(guò)幾日，汴河漸漸融冰，寶元四年的春天也正式降臨了。

    一早梁遷便領(lǐng)著小內(nèi)侍來(lái)買炙鴨了，沈渺將鴨子仔細(xì)裝進(jìn)食盒里，遞過(guò)去時(shí)便笑盈盈地道：“梁內(nèi)官拿好，順帶還有一事要麻煩梁內(nèi)官，不知可否麻煩您替我引薦引薦漕運(yùn)司的吏員？我好托人搭漕船往南邊去買鴨苗�！�

    梁遷也記得這事兒呢，接過(guò)鴨子道：“沈娘子不忙，官家早已都安排妥帖了，等漕船將要啟運(yùn)之時(shí)，便會(huì)有人來(lái)鋪?zhàn)永锱c沈娘子相商的�！�

    太好了。沈渺溫言軟語(yǔ)恭送梁遷出門，直至其登上馬車離去。

    她得了這個(gè)準(zhǔn)信，便又趕忙去李嬸娘家中，與李嬸娘商議前往金陵購(gòu)鴨苗之事。

    購(gòu)置鴨苗這事兒非得有信得過(guò)、且精通挑鴨子的人前去不可。這種事情哪怕得了官家的首肯，也不能全指望漕運(yùn)官，人家公務(wù)繁忙，又并非專養(yǎng)鴨子之人。況且路途遙遠(yuǎn)、耗時(shí)頗長(zhǎng)，若途中沒(méi)個(gè)靠譜的人照料，極有可能花了大筆銀錢，最后運(yùn)來(lái)的盡是病鴨、死鴨，那可就血本無(wú)歸，虧大了。

    此前，沈渺便曾與李嬸娘提過(guò)一嘴，想麻煩她帶上銀錢，跑一趟金陵，挑一批頂好的鴨子回來(lái)。若是李嬸娘放心不下狗兒，大可將狗兒送至沈家，由她來(lái)負(fù)責(zé)狗兒的一日三餐、接送他上下學(xué)的一應(yīng)事宜。

    要托她出遠(yuǎn)門辦差，沈渺自然也準(zhǔn)備了豐厚的酬勞。

    那時(shí)李嬸娘還有些顧慮，畢竟她大半輩子都在楊柳東巷這一方小天地里打轉(zhuǎn)，從未離開(kāi)過(guò)汴京城。如今突然要讓她奔赴這般遙遠(yuǎn)的地方，她的心中難免也有些發(fā)怵。

    這次，再聽(tīng)沈渺講，一路上都能搭乘漕船，船上也有官吏照應(yīng)，到了金陵，買好鴨苗便即刻返程，來(lái)回約莫也就一月時(shí)間。

    李嬸娘咬咬牙，終于應(yīng)承下來(lái)：“行，那…那我便與你李叔一道去。狗兒便真托付給你了�！�

    她到底還是不敢獨(dú)自出遠(yuǎn)門的。

    她們家鋦瓷的營(yíng)生近來(lái)也不景氣，李挑子在外奔波一日掙不了幾百文錢。何況沈大姐兒還說(shuō)了，此番出門，無(wú)需他們自掏腰包，在外一應(yīng)吃喝用度，都記好賬，回來(lái)告知她便可。

    此外，還會(huì)額外給他們好幾貫錢當(dāng)作酬勞。

    李嬸娘已經(jīng)認(rèn)清了狗兒沒(méi)有什么讀書(shū)的天分了，在私塾里先生已經(jīng)委婉提過(guò)幾回了，狗兒讀書(shū)很勤勉，但就是沒(méi)那根讀書(shū)的腦筋。

    她為人父母的，也只能趁著自己還干得動(dòng)，多給兒子攢些銀錢。

    沈渺聽(tīng)聞李嬸娘答應(yīng)，不由得長(zhǎng)舒一口氣。不然，她都打算讓唐二跟著李嬸娘，學(xué)些速成的挑鴨子、喂鴨子的本事，然后派他出門跑這一趟了。可一個(gè)初學(xué)者，怎能與經(jīng)驗(yàn)豐富的老手相提并論呢？一路上保不準(zhǔn)會(huì)碰上各種各樣的狀況，唐二不一定能應(yīng)付得來(lái)。

    李嬸娘能應(yīng)下此事，那自然是再好不過(guò)了。

    就在李嬸娘夫婦即將隨漕船啟程時(shí)，院試放榜的消息，也透了出來(lái)。

    第87章 紙皮燒麥

    進(jìn)了二月, 天氣一日暖過(guò)一日了。

    未時(shí)，巷子口的大柳樹(shù)抽發(fā)了新枝，嫩綠如煙。顧嬸娘與其他幾位鄰里坐在樹(shù)下做針線、擇菜, 暖融融的日頭曬滿全身, 順帶招呼在街上賣杏花的童子，買上幾朵花來(lái)戴。

    趁著午間客少，沈渺牽著雷霆和追風(fēng)出來(lái)遛，便聽(tīng)見(jiàn)她們很是真情實(shí)感地?zé)崃矣懻撝鴱娜ツ晔⒀莶凰サ浇衲甓歼�座無(wú)虛席的雜劇。

    顧嬸娘正納鞋底，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“《王相公休妻》演到第幾折了？我有兩日沒(méi)去看了, 瓦子里排戲也忒慢了，七八日才出一折子, 瞧不到終篇，看得我心癢癢�！�

    “演到第十二折《潘娘落水痛失兒》了。說(shuō)是潘娘子被那可恨的小妾污蔑, 落了水，連孩子也沒(méi)保住。那王相公竟還護(hù)著那妾室數(shù)落潘娘子，真是看得我牙根癢癢，直想沖上臺(tái)去, 將那扮王相公的伶人都揪下來(lái)狠打一頓！”曾家阿奶氣呼呼道。

    古家嫂子也唉聲嘆氣：“太可憐了，潘娘子當(dāng)初便不該心軟叫那婢妾進(jìn)門，若非如此, 哪還有這一遭禍?zhǔn)拢俊?br />
    顧嬸娘重重一哼，手中鞋底拍得啪啪作響：“依我看，禍根還在那王相公身上。應(yīng)當(dāng)叫潘娘子上衙門去告他, 上回沈家的小汌子來(lái)家里耍, 還念叨什么‘以妻為妾者，杖一百’，就該叫青天大老爺打死那王相公去！”

    沈渺被倆條狗拽著飛過(guò)了嬸娘們身邊, 還抽空與她們打了聲招呼，但她們討論得太過(guò)入迷，也就顧嬸娘頭也不抬地敷衍了一聲：“哦，大姐兒遛狗呢……啥？那王相公竟敢為妾休妻？直娘賊！這破戲本子是誰(shuí)寫的？氣死我也！潘娘子就該告他，多給衙役些銀子，狠狠打他一頓，再另嫁個(gè)好的！留這等卵子針尖大的潑賊作甚！”

    “即便不告官，也該送信回娘家，叫娘家兄弟持棍棒來(lái)教訓(xùn)他！”

    “就是的！合該打死那鳥(niǎo)人！”

    風(fēng)送來(lái)嬸娘們愈發(fā)激動(dòng)的聲音，沈渺這個(gè)整日忙著掙錢從不看戲之人這回才恍然大悟——原來(lái)古代也有連續(xù)劇��？

    還以為一折戲便是一個(gè)故事呢，不過(guò)細(xì)想想也是。京劇里也有連臺(tái)本戲，元雜劇里也有不少以包拯為主角的系列單元雜劇，看來(lái)在古人眼里，只怕看戲和后世追劇也是一樣的。

    而且他們看得還是現(xiàn)場(chǎng)呢，伶人們近在咫尺，聽(tīng)聞瓦舍勾欄里最當(dāng)紅的“末泥”——便是后世的一番男主角。末泥唱罷一出，不僅臺(tái)上綾羅、銀錢滿擲，聽(tīng)聞連他的戲冠上也能簪滿了貴婦們賞賜的交子。

    沈渺遛了半個(gè)時(shí)辰的狗，氣喘吁吁、一頭汗地回了家。

    如今每日抽空帶著雷騰和追風(fēng)出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她也算有氧運(yùn)動(dòng)了。這倆狗越來(lái)越重了，她上回抱了抱雷霆，都懷疑它有七十斤了，追風(fēng)也有四十多斤的樣子，兩條狗一起跑起來(lái)，還真有些拉不住了。

    沈家小院里，阿桃在掃地，三只雞在院子里悠閑踱步，低著頭咕咕地找蟲(chóng)吃。閑漢們帶著十一郎、十二娘出門送快餐了。自打十二娘來(lái)了以后，沈渺便將之前租賃的驢車退了，現(xiàn)在由它們倆拉著兩輛“餐車”一起送餐。

    可惜矮子牙保還沒(méi)給她尋到好廚子，這讓沈渺正心煩呢。幸好那半間鋪?zhàn)拥脑钆_(tái)快砌好了，鐵鍋也打好了，萬(wàn)事俱備，只欠個(gè)身強(qiáng)力壯的廚子了。

    順利的是，李嬸娘與李叔已經(jīng)順利登船南下，沈渺一路送到了外城水門，笑著聽(tīng)李嬸娘嘮叨了快兩刻鐘的狗兒才回家。

    等她回來(lái)后，驢棚里又空了一些：周大也已揣著九哥兒厚厚一沓的家信，帶勞斯萊馬一同出發(fā)去陳州去了。

    所以，驢棚里便只剩小牛犢一只，正站在食槽邊吃柔軟多汁又營(yíng)養(yǎng)的苜蓿草，它已經(jīng)半斷奶了，如今十二娘產(chǎn)的奶幾乎都是供給人吃喝了。

    小牛犢斷奶后，牛三十說(shuō)母牛還能繼續(xù)產(chǎn)奶將近七八個(gè)月，雖奶量漸少，但每日擠兩次，還能擠下來(lái)十來(lái)斤奶不成問(wèn)題。

    牛三十?dāng)D奶時(shí)還唱曲給牛聽(tīng)，說(shuō)是聽(tīng)曲擠得多呢。雖說(shuō)他唱得荒腔走板，如拉鋸一般，聽(tīng)得連追風(fēng)都捂耳朵，但奇異的，十二娘似乎沒(méi)什么不適，還跟著毫無(wú)規(guī)律的曲調(diào)搖頭擺尾。

    估摸著從小聽(tīng)?wèi)T了。

    如今多虧了沈十二娘，家里已實(shí)現(xiàn)了牛乳自由。

    沈渺讓家里的孩子每日晨飲一杯熱牛乳，效果顯著。濟(jì)哥兒、陳汌身高躥升飛快。廊柱上記錄三個(gè)孩子身高的刻度，數(shù)他們倆，一道比一道寬。

    湘姐兒個(gè)頭長(zhǎng)得比他們慢一些，但也高了不少，阿桃說(shuō)湘姐兒的袖子都短了，她尋個(gè)空得給她加一截縫上去。湘姐兒臉上的嬰兒肥也因抽條而消了大半下去，如今都像個(gè)大孩子了。

    沈渺隔三差五也會(huì)煮一杯奶茶來(lái)喝，加老姜、紅糖、紅棗、桂圓同煮，滋補(bǔ)得很。但也不能日日喝，怕上火。

    進(jìn)了家門，把狗繩取下來(lái)，沈渺讓兩條狗自個(gè)去耍，便入屋擦汗，換了身清爽的褻衣。遛狗給她遛得一身汗，真不知是誰(shuí)遛誰(shuí)了。

    她出來(lái)時(shí)，往濟(jì)哥兒屋子的窗看了眼。他正坐在靠墻的桌案上奮筆疾書(shū)，過(guò)幾日書(shū)院要開(kāi)學(xué)了，沈渺才知曉講學(xué)博士給他們留了好幾篇“寒假作業(yè)”，結(jié)果過(guò)年春假玩得倒爽快，如今可算想起來(lái)一篇都沒(méi)寫，自個(gè)急了，日日窩在里頭趕呢。

    沈渺是從來(lái)不管濟(jì)哥兒做沒(méi)做作業(yè)的，全憑其自覺(jué)。一是她壓根教不了濟(jì)哥兒什么，那種根據(jù)四書(shū)五經(jīng)里某一句寫一篇策論的題目她也寫不出來(lái)。二是讀書(shū)終究大部分時(shí)候靠自己，填鴨式教育弊端多。

    所以……自己的作業(yè)自己做，學(xué)得是好是歹，也都自個(gè)承擔(dān)。

    不過(guò)這會(huì)兒屋子里另有人替她看顧濟(jì)哥兒做作業(yè)。

    謝祁頭上蹲了一輛貓，正站在濟(jì)哥兒旁邊，微微彎腰看他寫的文章，時(shí)不時(shí)伸手在紙上點(diǎn)一點(diǎn)，輕聲糾正著什么。

    窗欞漏進(jìn)的光，照得他側(cè)臉光潔白皙又干凈，靠近耳畔之處，甚至微微能在光里看見(jiàn)一些絨毛。

    沈渺喉頭滾動(dòng)，忽然想起一個(gè)詞：鮮嫩欲滴。

    他今日還穿了件寬大敞袖的祥禽瑞獸紋綢緞曲裾袍，以郭絡(luò)帶束腰，裙裳便呈了弧形，繞身而裹，襯得整個(gè)人高高瘦瘦，挺拔得好似春日新竹，嫩嫩的，好似那竹上猶帶露珠。

    沈渺早發(fā)覺(jué)了，宋人也很時(shí)新慕古的裝扮，九哥兒這一身便是典型的魏晉風(fēng)貌袍服，周身就差一個(gè)戴漆紗籠冠了。

    九哥兒么，是前兩日悶在自己的宅子里悶了一整日，寫完家信后神智才恢復(fù)正常的。

    沈渺也不知他往信里寫了什么，竟然能將信封皮撐出一塊板磚的形狀，厚得信口都封不住了，沈渺親眼看著他又折了一個(gè)信封，勉強(qiáng)從信口套了進(jìn)去，這才滴上蠟封。

    要知道這時(shí)的人寫信說(shuō)話都極簡(jiǎn)潔，勞煩謝家大娘子找媒人來(lái)說(shuō)親罷了，寫那么多字做什么？沈渺這個(gè)實(shí)在的俗人，腦筋想破都沒(méi)想明白。

    謝祁還不告訴她。

    但他終于緩過(guò)來(lái)了謝天謝地，又像平日一般會(huì)說(shuō)會(huì)笑了，只是好似比往常更粘人了些。沈渺只要不是在灶房里忙，三步之內(nèi)必有九哥兒。

    他也不做什么，早早來(lái)了教湘姐兒習(xí)武，之后便幫濟(jì)哥兒輔導(dǎo)作業(yè)，或是給麒麟梳毛喂飯，或是幫著在鋪?zhàn)永镉涃~當(dāng)跑堂。他自得其樂(lè)，把自己完美融進(jìn)了沈家的日子里。

    正因如此，有時(shí)沈渺自己一晃神沒(méi)見(jiàn)九哥兒的身影，都會(huì)不覺(jué)犯嘀咕，九哥兒這是跑哪兒去了？

    窗子里隱約傳來(lái)九哥兒清粼粼的聲音：

    “君子不器這句話要拆解不難，但濟(jì)哥兒你僅從‘君子不應(yīng)拘于一技之長(zhǎng)，當(dāng)博通諸般，以成大用’來(lái)談便稍顯狹隘了。你且想想，‘器’者，有形之具�？删�子之德是一件有形有質(zhì)的器具？君子志于道，據(jù)于德，依于仁，游于藝，廣博無(wú)涯，非如器具。這一層當(dāng)要解。最后，只說(shuō)不做如何能行？你還要當(dāng)從君子如何踐行這句話去解。”

    頓了頓，謝祁又細(xì)心替他總結(jié)道:

    “拆文解字一類的題，必然要層層拆解、還要正反論證，不會(huì)只有一層寓意的。最后更要落到實(shí)處。寫經(jīng)世文章全是空話是決計(jì)不成的，心系民生與天下，才能將你的文章立意拔高。濟(jì)哥兒你一定要記得，科考入仕是為官。為官者便要拋卻作為民的思想，要用官的眼界去看待天下事。做考題時(shí)要謹(jǐn)記這一點(diǎn)，才能寫得好�！�

    濟(jì)哥兒聽(tīng)了，果然有所悟，趕忙援筆疾書(shū)。

    這是具體問(wèn)題具體分析之后還教了方法論啊！連沈渺也隔著窗子聽(tīng)懂了，更加放心了——濟(jì)哥兒這迫在眉睫的寒假作業(yè)有九哥兒這樣的外掛算是穩(wěn)了。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身，一邊走一邊伸了伸懶腰，松松快快地進(jìn)了灶房。她在灶房里掃了一圈，取過(guò)小販送來(lái)的新鮮食材，開(kāi)始準(zhǔn)備今日的晚食。

    今日難得，灶房里只有她一個(gè)人。

    福興、唐二帶硯書(shū)去打聽(tīng)放榜消息，這會(huì)兒還沒(méi)回來(lái)。這還是沈渺聽(tīng)說(shuō)要放榜了才趕緊叫唐二福興去打聽(tīng)情況的。

    否則九哥兒竟然沒(méi)想去打聽(tīng)！

    她自己都比他更緊張。九哥兒呢，還有興致輔導(dǎo)濟(jì)哥兒寫作業(yè)，悠悠哉哉，一點(diǎn)也不在乎，他一臉淡然好似去之前參加院試的人不是他。

    沈渺原本以為他是很沉得住氣，是他性子天生沉穩(wěn)，沒(méi)想到硯書(shū)啃著烤菠蘿包夾黃油，一邊捻起碎渣往嘴里塞一邊大喇喇地接話：“沈娘子莫急，以九哥兒的命數(shù)，能考完便是大吉，考中與否都無(wú)所謂了�！�

    一語(yǔ)道破夢(mèng)中人。

    謝祁聽(tīng)了也笑著點(diǎn)頭：“正是此想�！�

    沈渺不管，考完了自己能撩開(kāi)了不想很好，但查分?jǐn)?shù)還是要查的。外頭為了這事兒早就熱鬧過(guò)了，一大早便有不少書(shū)生聚在貢院附近流連不去，就想著能頭一個(gè)看到榜。還有人專門是幫人看榜的，手里拿著紙筆，急得拉磨驢子一般來(lái)回轉(zhuǎn)悠。

    至于湘姐兒、陳汌和有余。

    他們幾個(gè)也忙呢。

    陳汌是去鄧訟師那兒學(xué)律法去了。湘姐兒上午綁沙袋站樁，完成練武功課，便帶有余、狗兒、劉豆花去古大郎家玩。聽(tīng)說(shuō)古大郎給阿寶阿弟也捉了狗崽子來(lái)養(yǎng)，是黑白花的，剛斷奶，連牙都沒(méi)長(zhǎng)，生得毛乎乎圓滾滾，走兩步自己左腳絆右腳很快便滾作一團(tuán)。

    自己家里臭狗已經(jīng)不可愛(ài)了，三人可稀罕人家的小狗，都去看了半天也不回來(lái)，連午食都是留在古大郎家吃的。沈渺在巷子里伸著頭怎么喊都喊不回來(lái)，最后古大郎從自家門口探出腦袋來(lái)，端著個(gè)大碗：“大姐兒別喚了，孩子們?cè)谖壹页粤恕！?br />
    得，沈渺搖搖頭，便放任不管了。

    這會(huì)子，她開(kāi)始切筍丁。如今街上已經(jīng)有人賣剛剛冒出泥的春筍了，這時(shí)候的筍是最嫩最香的。雖然有些貴，但沈渺還是便忍不住買了幾顆。

    中途來(lái)了幾個(gè)客人點(diǎn)了湯餅吃，她又放下手里的活先給他們下面，端出去時(shí)，還有個(gè)臉熟的食客留意到她換了碗筷，夸道：“沈娘子，你換的新碗是陳州陶吧？我一瞧便知曉，這么好的釉，在汴京可不多見(jiàn)�！�

    沈渺笑道：“您是講究人。”

    “不講究，只是我家隔壁就有個(gè)瓷器鋪，這樣的黑陶我見(jiàn)過(guò)，可不便宜呢�！�

    沈渺沒(méi)多說(shuō)，笑著拱手：“您慢用啊�！�

    之后又來(lái)客了，一波接一波，沈渺一連做了十多碗面，連帶著鋪?zhàn)永锏柠u肉也賣光了。街上突然有不少人往御街的方向跑了，之后便傳來(lái)了好些敲鑼打鼓的熱鬧聲，看來(lái)是放榜了。

    再過(guò)一會(huì)兒，唐二馱著手舞足蹈的硯書(shū)，和福興一塊兒跑得呼哧呼哧直喘氣，他們?nèi)齻�(gè)幾乎是跟敲鑼的報(bào)喜人同時(shí)回來(lái)的。

    那會(huì)兒沈渺還在灶房里包紙皮燒麥呢。

    今晚上的主食就是紙皮燒麥了，順手再炒兩個(gè)菜，晚上就先這樣簡(jiǎn)單地吃一頓。昨日沈渺已征求了全家老小的意見(jiàn)，晚上弄一頓燒烤來(lái)當(dāng)夜宵吃，哪怕九哥兒沒(méi)考上，但只要考了便開(kāi)始慶祝也是沈家的傳統(tǒng)了。

    怎么會(huì)突然想吃燒麥呢，其實(shí)也是因?yàn)榍皫兹兆隽嘶睾扇~糯米雞，吃著吃著便又讓她想起燒麥來(lái)了，饞意頓生。

    今日買齊了食材，立刻便動(dòng)手做起來(lái)。

    沈渺也不管這東西是不是當(dāng)早點(diǎn)比較多，想吃的時(shí)候立馬就想吃上，并不管晚點(diǎn)早點(diǎn)。

    反正燒麥就是主食包主食，作為某一餐的主食來(lái)吃豈不是正合了它的調(diào)性？

    她剛剛已經(jīng)用精篩過(guò)的洗面粉來(lái)揉過(guò)面團(tuán)，正蓋著濕布在旁餳面。其實(shí)紙皮燒麥的皮就是搟得很薄很薄的餃子皮，做法是一樣的。

    沈渺很熟練地做好了。

    至于做燒麥的餡料，沈渺比較喜歡吃豐富的那種，后世燒麥做法多樣，有一些燒麥里面可能只用糯米，但沈渺會(huì)加豬肉、鮮筍、香菇丁、咸蛋黃，有時(shí)還會(huì)放梅干菜。

    先把五花肉切丁用熱油鍋煎肉丁到出油，然后就能放胡籮卜丁、筍丁、泡開(kāi)切碎的香菇丁等調(diào)料進(jìn)去翻炒，炒出香味冒熱氣，就開(kāi)始加調(diào)料：醬油、五香粉、半勺白糖、一點(diǎn)自制的豆醬——這是用來(lái)代替此時(shí)還沒(méi)有的蠔油。

    之后把提前上鍋蒸好的糯米倒進(jìn)這堆餡料里攪拌均勻，用洗干凈的手團(tuán)成球形，放進(jìn)搟得跟紙片一樣薄、半透明的餃子皮里，用捏包子的手法去捏出褶子就行了。

    包好直接上鍋蒸。

    蒸的時(shí)候就特別香了，很快整個(gè)灶房里都是紙皮燒麥的香味。

    沈渺繼續(xù)包下一籠，忽聞鋪外吹吹打打。

    硯書(shū)也沖進(jìn)來(lái)了，興奮地嚷道：“咦？好香好香……不是，沈娘子，九哥兒考中了！九哥兒考了頭名呢！九哥兒是頭名！”

    “頭名��！”沈渺驚喜不已，當(dāng)即便把手里的糯米團(tuán)子和餃子皮放下了，擦擦手走出來(lái)，濟(jì)哥兒和謝祁也聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜出來(lái)了。

    不，是整條巷子的人都出來(lái)了。

    “秀才公，我們楊柳巷也出了個(gè)秀才公了！”

    硯書(shū)招待報(bào)喜的人，比沈渺的速度還快些。沈渺走出來(lái)時(shí)，他已熟練地給報(bào)喜人倒茶、取賞銀了，喜得兩眼彎彎：“多謝多謝！您坐著歇歇喝茶——”

    硯書(shū)雖貪吃，但之前跟九哥兒出門，在外打尖住店都是他忙活，因此與人交際的膽子早都練出來(lái)了。

    隨九哥兒出門，他還要替九哥兒管大半錢財(cái)呢。畢竟九哥兒常遭人騙，有時(shí)街上有人賣身葬父，他見(jiàn)人哭得凄慘，便想著施些錢財(cái)，誰(shuí)知那死了的爹立即便跳起來(lái)，劈手便搶他錢袋子跑了。

    還有什么跳河要尋短見(jiàn)的、遭人拐了沒(méi)路費(fèi)歸鄉(xiāng)的、被后娘虐待出走的可憐孩兒……被騙得多了，九哥兒也警惕了起來(lái)，但之后他又能遇上更離譜的。所以他便養(yǎng)成了習(xí)慣，出門給硯書(shū)管一半錢，這樣自個(gè)被騙光搶光了錢財(cái)，至少硯書(shū)那兒還有些能用。

    硯書(shū)遇上今日這樣的大好事兒，也不小氣，他一人取了一塊碎銀子打賞，喜得那幾個(gè)報(bào)喜人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，吉祥話好像不要錢似的往外冒出來(lái)。

    等送走了那些人，街坊鄰里也進(jìn)來(lái)恭賀了。

    謝祁一下便淹沒(méi)在了人民群眾的汪洋大海之中。

    巷子里的婆婆們、嬸娘們拉著他上看下看，還有幾個(gè)老婆婆拽著他的右手不放，還要用另一只手摸他的發(fā)髻，說(shuō)是要蹭蹭謝祁好用的頭腦和文氣好回家傳給自己的孫子。

    謝祁被街坊們蹂-躪過(guò)后，連頭發(fā)都亂了。

    曾家阿奶還惋惜道：“若不是你要與咱大姐兒定親了，我真想把侄女介紹給你。我那侄女雖不及大姐兒能干，卻也不差的�！�

    謝祁臉紅，但堅(jiān)定地?fù)u頭道：“多謝曾家婆婆，我只愿娶沈娘子為妻�！�

    沈渺聽(tīng)得也臉上發(fā)癢，畢竟嬸娘們立馬又一哄而上圍著她，問(wèn)她什么時(shí)候定親什么時(shí)候成親，甚至連生孩子的吉日都推算出來(lái)了。

    其實(shí)，沈渺如今都不知道這消息是怎么傳出去的，好似一夜之間，巷子里每每家每戶都知曉謝祁要與她定親之事了。

    她問(wèn)顧嬸娘哪兒聽(tīng)來(lái)的，顧嬸娘說(shuō)是李嬸娘說(shuō)的，問(wèn)李嬸娘哪兒聽(tīng)來(lái)的，李嬸娘反問(wèn)道這是好事兒啊，怕什么！謝家這么好！

    話雖如此，但到底怎么傳出去的��！

    沈渺每日進(jìn)出巷子都要被人打趣，臉都笑麻木了。偏偏九哥兒的魂找回來(lái)以后，對(duì)這些“流言蜚語(yǔ)”很樂(lè)在其中。人家看到他便說(shuō)恭喜恭喜，他便也笑答同喜。有人說(shuō)你也是好福氣啊，大姐兒這么能干，他自然而然地接口道是他高攀了才是。有人問(wèn)那你們何時(shí)成婚啊，他也會(huì)笑言屆時(shí)一定發(fā)帖子給您。

    回答得滴水不漏。

    但回了院子里，他又是那個(gè)與她對(duì)視都會(huì)臉紅的少年郎了。有時(shí)候趁著沒(méi)人注意，沈渺不過(guò)輕輕拉過(guò)他的手握了握，他便能立刻化身煮熟的蝦子，從額頭紅到胸口——沈渺當(dāng)然沒(méi)看見(jiàn)胸口，只是他整個(gè)脖子連同鎖骨上都通紅，她便也合理猜測(cè)。

    越是這樣，她越喜歡逗他。

    有時(shí)候院子里沒(méi)人，她偶爾會(huì)從背后抱他一下，很快又跑開(kāi)，然后九哥兒那一整日都會(huì)神思恍惚到撞柱撞門絆腳，可好玩了。

    以好茶、好點(diǎn)心送走街坊們，沈渺又讓唐二、阿桃?guī)С帟?shū)進(jìn)灶房吃燒麥去，別瞎湊熱鬧了。順便讓福興去古大郎家把幾個(gè)小孩兒都叫回來(lái)。

    院中一時(shí)只剩她與謝祁。

    風(fēng)都安靜了下來(lái)。二人相對(duì)而立，沈渺見(jiàn)他發(fā)髻都被大娘們摸松了，便上前抬起手，想將他毛躁的碎發(fā)撫平，誰(shuí)知，謝祁一把將她攬進(jìn)懷里去。

    他像抱著麒麟時(shí)一般，微微彎腰，低頭，將下巴抵住她的肩頭。

    沈渺張開(kāi)手臂回抱他：“真好。往后定會(huì)越來(lái)越好，不會(huì)再像從前那般艱難的。”

    “原來(lái)我也有被上天眷顧的時(shí)候�！彼�閉上眼睛，深深嗅了一口她身上燒麥的味道，喃喃，“先前我很擔(dān)憂自己會(huì)拖累你�！�

    “怎會(huì)呢？我自認(rèn)識(shí)你，運(yùn)氣越來(lái)越好，想來(lái)你是有旺妻命的�！� 沈渺聽(tīng)著他的心跳，笑著靠在他胸膛。

    謝祁的胸膛大體是硬邦邦的，但又有些肌肉的彈性，沈渺沒(méi)忍住用臉頰蹭了一下他的衣襟。

    忽然，灶房門不知被誰(shuí)撞了一下，發(fā)出哐的一聲，里頭似乎兵荒馬亂的不知發(fā)生了什么，沈渺頓時(shí)臉一紅，趕忙將謝祁推開(kāi)。

    謝祁手臂頓在半空中，略帶遺憾地維持著擁抱的姿勢(shì)，但他很快又彎起眼睛笑了起來(lái)，因?yàn)樯蛎煅b作若無(wú)其事的樣子，一把將灶房門推開(kāi)了。

    阿桃和唐二頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散，在灶房里來(lái)回走動(dòng)，突然很忙似的。

    唯獨(dú)硯書(shū)茫然地坐在灶臺(tái)旁的小凳上，專心致志地吃著燒麥，見(jiàn)沈渺進(jìn)來(lái)，舉著手里半個(gè)大燒麥，激動(dòng)得嗚嗚直叫：“沈娘子，這個(gè)和糯米雞一樣好好吃，剛剛吃得我舌頭都要吞進(jìn)肚子里了�！�

    沈渺被他逗笑：“硯書(shū)，可有什么是你不喜歡吃的嗎？”

    硯書(shū)被問(wèn)住了，還認(rèn)真思索：“沒(méi)有。”

    他沒(méi)心沒(méi)肺地笑起來(lái)：“我每一個(gè)都愛(ài)吃！尤其是沈娘子做的，最好吃最愛(ài)吃！”

    硯書(shū)的世界似乎很簡(jiǎn)單，只有好吃的和九哥兒。說(shuō)完便滿足地捧著燒麥又大口大口嚼了起來(lái)。

    沈渺也走過(guò)去，用竹夾子從蒸屜里挾了幾個(gè)出來(lái)，自己嘗了一口，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    挺好，沒(méi)翻車，本來(lái)以為沒(méi)有蠔油做不出這種鮮香味，但用豆醬代替也別有一番風(fēng)味。

    蒸好以后，燒麥皮薄如紙，里頭的肉油把皮都浸得油汪汪地透明了起來(lái)。吃起來(lái)軟糯鮮香，放在那透亮又好看，比普通燒麥美味。

    而且沈渺包得挺大的，整個(gè)就沉甸甸的，吃起來(lái)很扎實(shí)，即便是大人吃兩三個(gè)也夠飽了。第一籠蒸的每個(gè)燒麥里面都有半個(gè)咸蛋黃，裹在糯米粒上，吃起來(lái)有種沙沙潤(rùn)潤(rùn)的口感。

    第二籠沈渺又多包了幾個(gè)梅干菜的，吃下去是口口飽滿的咸香軟糯，味道也很不錯(cuò)。

    而且梅干菜就是蒸起來(lái)非常非常香。沈渺蒸好以后端出去，巷子里很快都是香氣了，香得顧嬸娘都拿了自己做的粉干過(guò)來(lái)?yè)Q了幾個(gè)回去吃，還扯了扯自己身上腰身變緊的衣裳，跟沈渺笑著抱怨：“大姐兒你每日搗騰這么多好吃的，連嬸娘都胖了�！�

    自打沈渺開(kāi)了店，顧嬸娘常來(lái)買湯餅、羊肉，后來(lái)也愛(ài)買烤鴨，自家都懶做飯。而且家里兩個(gè)沒(méi)良心的男人，吃慣了沈渺的手藝養(yǎng)叼了嘴，又開(kāi)始嫌棄她做飯不好吃了。

    氣得顧嬸娘那日用門栓將門反鎖，讓他們倆都滾去酒坊打地鋪不要回來(lái)了。

    隔了會(huì)，顧嬸娘端著燒麥進(jìn)了院子，拿了一個(gè)去給前面看鋪?zhàn)拥念櫷捞K吃。試探地問(wèn)了句：“大姐兒要跟那謝家九哥兒定親了，你可知曉？”

    顧屠蘇拿脖子上的帕子擦了擦汗，取過(guò)燒麥來(lái)就往嘴里塞，吃完了才點(diǎn)頭：“挺好啊，那謝家的書(shū)生，看著還算正派�！�

    顧嬸娘見(jiàn)他神色平靜，松了口氣：“你能看開(kāi)就好�！�

    顧屠蘇小心翼翼地滾著酒缸，嘟囔：“我有啥看不開(kāi)的？”

    等顧嬸娘回了后院，他才直起身來(lái)，望著黃昏下人來(lái)人往的街市。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，自打觀蓮節(jié)他干過(guò)那樁大事兒后，他對(duì)沈大姐兒也漸漸變了，往日那些情愫像隨著那水波消散了�；蛟S也是因?yàn)椋�他真的再也無(wú)法從大姐兒身上找到她曾經(jīng)的影子了。

    那次以后，他的心也不會(huì)疼痛了。好像一切都過(guò)去了，連夢(mèng)里的大姐兒也消失在他的夢(mèng)境里了。

    他再也沒(méi)有夢(mèng)見(jiàn)過(guò)她了。

    可明明大姐兒就在眼前��？她熱熱鬧鬧在對(duì)門過(guò)著自己的日子呢。顧屠蘇有時(shí)也迷迷糊糊，分不清究竟怎么回事。

    ＊＊＊

    陳州通往汴京的驛道上，崔宛娘又是一身胡服男裝，唇上貼著胡子，正要帶著人騎馬出城。

    她坐在捆著包袱行李的鞍馬之上，雙手緊緊攥著韁繩，指節(jié)因用力而微微泛白，她強(qiáng)忍著淚，卻一次都沒(méi)有回頭。

    黃昏黯淡昏黃。

    城門邊，停著一輛掛著崔字燈籠的桐油馬車，車簾半卷，看不清里頭的人影，但站在馬車旁的侍女，卻是崔家大娘子身邊貼身伺候的婢女。

    車的影子被拉得斜長(zhǎng)，有一半投在了城墻上。

    崔宛娘忍下難咽的酸澀，挺直脊背，雙手輕抖韁繩，開(kāi)始催促馬兒前行。

    馬蹄噠噠，濺起塵煙。

    隨著馬速漸快，她離城門也越來(lái)越遠(yuǎn)，那輛馬車也在漫天黃土中變得愈發(fā)模糊而渺小。

    崔宛娘想，她把分紅的銀錢交給沈娘子后，便要立刻返回幽州了，不能耽擱了。

    這些日子在陳州她偷偷見(jiàn)了母親好幾回，如今還是要分離了。此去山高水長(zhǎng)，歸期難料，這一別，不知下一次與母親相見(jiàn)又是什么時(shí)候了�？墒撬�不敢回頭，怕多看一眼母親，她都怕自己?jiǎn)适нh(yuǎn)行的勇氣。

    她只能緊咬牙關(guān)，在心里暗自發(fā)誓：日后有一日，她定要做下難以叫人磨滅的事業(yè)來(lái)，從此能夠堂堂正正地與母親團(tuán)聚。

    另一頭，大內(nèi)福寧宮里。

    趙伯昀批完了今日呈遞的奏疏，一口氣撥了幾十萬(wàn)兩銀給兗州、莫州等地興建湯餅作坊，剛剛裝滿的內(nèi)藏庫(kù)又空了一大半。

    他不由心疼這銀錢，實(shí)在太不經(jīng)花了。

    而且剩下那些也保不住——為他鑿空西域的使團(tuán)也要出發(fā)了。

    趙伯昀默默嘆氣。

    坐了會(huì)兒，隱約聽(tīng)見(jiàn)宮墻外市井的喧鬧好像比平日里熱烈不少，嘰嘰哇哇的。

    對(duì)了，今日是院試放榜的日子。

    忙著給岳將軍建作坊，他倒給忘了。

    趙伯昀想起后，便有些好奇地扭頭問(wèn)梁遷：“今年院試的頭名是誰(shuí)？甲榜前三寫的文章可遞進(jìn)宮來(lái)了？”

    今年是他臨時(shí)增科取仕，所以他比往年更重視些。而且，他為了給寒門鋪路，還禁錮了好些士族三代不可科考入仕。今年沒(méi)了郭薛徐姜等大族子弟，想來(lái)這榜上一定能多錄取些寒門之才了。

    結(jié)果他滿懷期待看向梁遷，便見(jiàn)梁遷露出個(gè)略顯尷尬地笑來(lái)：“頭名是謝祁，出身陳郡謝氏；其次是孟慶元，他倒算富農(nóng)之子，他爹花錢捐了個(gè)員外郎，才叫他能進(jìn)辟雍書(shū)院讀書(shū)。但除了他……甲榜上一至第二十三名，無(wú)一例外，都仍是士族出身的子弟……”

    趙伯昀噎住了。

    他已經(jīng)增科擴(kuò)士，還把最厲害的豪族都抄光了，怎么還是如此！僅有一名，竟僅有一名。

    他長(zhǎng)嘆一口氣。

    要叫寒門出貴子，短以時(shí)日，終是難��！

    “把謝祁以及孟慶元的卷子都遞進(jìn)來(lái)，朕倒要看看那謝祁文章能寫得有多好�！�

    趙伯昀還是不服氣，黑著一張本就黑如鍋底的臉，陰沉沉地坐在寶座之上，揮了揮手，“不，將甲榜前十的卷子，都遞進(jìn)來(lái)。”

    第88章 肉松吐司

    “喔喔喔——”

    天剛亮, 李家的大公雞便飛到墻上引頸打鳴。

    東邊的小屋，窗子上掛著碎布頭縫起來(lái)的粗布簾子。李狗兒眼皮都沒(méi)睜，從被褥里伸出胳膊, 在炕頭胡亂摸索了一通, 終于摸到昨日特意在地上撿的一塊小石子。

    捏在手里，用手肘向上頂開(kāi)窗，看都不看便往墻上扔。

    石子啪一聲打在墻上，驚得一黑花羽毛的公雞咯咯叫著飛了下來(lái)，伸縮著脖子, 在院子里邁著腿踱步，時(shí)不時(shí)咯一聲。

    他家的雞如果不管, 會(huì)一直打鳴到李嬸娘沖出來(lái)拿勺子打它。李狗兒重新倒回炕上，抓起李嬸娘給他縫的全是大牡丹花的紅底厚棉被, 蒙住頭，準(zhǔn)備重新再睡回去，剛又迷糊起來(lái)，院子外頭又響起熟悉的吵嚷聲：

    “劉豆花！你這賊妮子, 是不是又偷我絹花了？”

    “我沒(méi)有！”

    “你再說(shuō)沒(méi)有，瞅瞅你嘴上涂的是什么？那分明是我的胭脂！你這小潑皮，休要跑！看我不狠狠撕爛你的嘴！我都跟你說(shuō)了上百回了, 我不在家時(shí)不許亂翻我屋子里的東西，尤其是我的胭脂水粉，你是耳朵塞了驢毛, 還是腦子進(jìn)了水, 咋就聽(tīng)不懂呢！”

    噼里啪啦，劉家院子不知是不是簸箕被撞倒了。

    “哇嗚，娘哎, 娘快救命啊！阿姊她要打死我啦！爹呀！爹——”

    “你叫玉皇大帝來(lái)也沒(méi)用！”

    李狗兒頂著一頭亂發(fā)，兩眼無(wú)神地?fù)碇�花開(kāi)富貴的被子坐了起來(lái)。他呆呆地扭頭看向窗子，一邊聽(tīng)劉豆花被她阿姊追打的慘叫、劉家叔叔和嬸娘無(wú)奈地勸架聲，揉著眼打了個(gè)大大的哈欠。

    徹底睡不著了，他滿臉困倦地起來(lái)穿衣裳。

    收拾好了，他推了門去院子里打水洗漱，嘴里含著牙刷子，順道去灶房生起火來(lái)，這樣鍋爐旁連著的水灶便能順帶燒好一天的熱水。

    爹娘出遠(yuǎn)門了，將他托付給沈家阿姊。

    沈家阿姊叫他來(lái)沈家住，和陳汌擠一擠，方便照顧他。但他還是想在家里住，便沒(méi)去。家里還有這么多雞鴨鵝要喂，阿娘臨走前交代最多的除了怎么燒水怎么燒炕，就是怎么喂雞鴨了。

    等水灶里的水熱了，他兌了溫水洗臉。洗完臉，總算精神了，他便儉省地將這水便拿來(lái)拌糠皮與麥麩，再切點(diǎn)碎菜葉子，加些沒(méi)脫殼的谷子，混在一塊兒喂給雞鴨吃。

    他娘說(shuō)了，隔三差五得喂一頓谷子，雞鴨才愿意下蛋。

    李狗兒舉著盆子剛進(jìn)院，雞鴨便圍了上來(lái)，咕咕嘎嘎地啄他的鞋子，他一邊抬腿趕一邊彎腰往竹子食槽里倒上雞食鴨食。

    又給鴨子們換了干凈的清水，一切弄好。巷子里正好響起湘姐兒的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫喚聲：“狗兒！過(guò)來(lái)吃飯了！”

    “來(lái)了！”李狗兒也扯著嗓回了句，便趕忙舀了水洗了手，打開(kāi)院門，準(zhǔn)備去沈家吃飯。

    他剛走出門去，只聽(tīng)斜對(duì)面“砰”的一聲，劉家的院門被猛地拉開(kāi)又砸在墻上，劉豆花像一只被爆竹炸得吱哇亂叫的耗子似的躥了出來(lái)，身后跟了個(gè)怒目圓睜的鳳眼少女：“賊妮子，有本事你別回來(lái)！”

    李狗兒被嚇得貼墻走，經(jīng)過(guò)那怒氣沖沖的少女身邊，他幾乎是點(diǎn)頭哈腰：“豆蔻阿姊早啊，好久不見(jiàn)，你從通寶縣回來(lái)了？”

    “是狗兒啊，嗯回來(lái)了。”劉豆蔻瞥了他一眼，淡淡地算是應(yīng)了，“你去沈家吃飯？你去吧�！�

    “那我走了。”李狗兒訕笑著，趕忙溜進(jìn)了沈家。

    沈家院子里早已是一片生機(jī)勃勃了。

    熱騰騰的炊煙在屋頂上升起，像是這天上的云朵都是從各家各戶的灶房里噴出來(lái)似的。雷霆和追風(fēng)圍上來(lái)嗅他的褲子，他彎下腰笑著摟了摟雷霆粗壯油亮的脖子，左右搓了搓它的狗頭：“雷霆好乖�！�

    一扭頭，看到追風(fēng)也仰著毛腦袋搖起尾巴期盼地望向自己，李狗兒的手頓了頓，猶豫了會(huì)，還是先把袖子拉長(zhǎng)，手藏在袖口里，墊著衣袖也飛快地摸了摸它的腦袋：“追風(fēng)也乖�！�

    付出了摸頭才可通行的公驗(yàn)，李狗兒順利過(guò)了沈家的雙狗閘。往里一望，有余都比他來(lái)得早。這會(huì)子剛卸下扁擔(dān)，沈家?guī)讉�(gè)大水缸已經(jīng)灌得滿滿當(dāng)當(dāng)了，在清晨的光線里波光瀲滟。

    她正滿足地直起身子，剛要抬手抹汗，麒麟便像走鋼絲一般，沿著狹窄的窗沿敏捷地跳到不過(guò)兩指寬的缸沿上，然后便在眾目睽睽下，低頭喝起了水缸里水。

    這可把有余急壞了，啊啊地指著貓。

    “別喝這個(gè)水，這是要做飯的水，貓毛掉進(jìn)去可不得了�！睗�(jì)哥兒趕忙過(guò)來(lái)將貓?zhí)崃锉ё吡�，一邊走一邊跟貓講道理，“你不是有杯子么？九哥兒那么些個(gè)好杯子都給你了，你怎么又改喝水缸的水了呢？”

    麒麟不滿地在濟(jì)哥兒的胳膊彎里喵喵叫。

    一人一貓經(jīng)過(guò)了廊下，湘姐兒正仰著脖咕嚕嚕地刷完牙漱口，漱了好幾遍都還皺起一張臉，她渾身抖了抖，連忙伸頭去看苦參味的牙粉還剩多少，一看還剩半罐子，沮喪又悲慟地喊道：“阿姊啊，這牙粉也太苦了，啥時(shí)候能用完啊！”

    “口齒鋪的郎中說(shuō)刷了不易蛀牙，哪曉得這般苦�！鄙蛎鞆脑罘慷酥鵁岷玫呐Ｈ槌鰜�(lái)，正聽(tīng)見(jiàn)湘姐兒那扯著嗓子的哀嚎，忍不住撲哧一聲笑了出來(lái)。自打買了這苦參牙粉，全家刷牙都刷得齜牙咧嘴、滿臉痛苦，不知情的還以為沈家的牙刷會(huì)蜇人呢，“罷了，明兒咱便去換一個(gè)冰片薄荷味的！”

    “那還是算了，等這罐用完再買吧，這一罐子也不便宜。” 湘姐兒悻悻地把牙粉罐子放回原處，砸吧砸吧嘴，堅(jiān)強(qiáng)道，“沒(méi)事兒，多漱幾遍口也就沒(méi)啥味兒了…… 哎，狗兒，你來(lái)啦。”

    李狗兒笑著點(diǎn)頭，大步走上前來(lái)，瞧見(jiàn)湘姐兒額前的頭發(fā)還是濕漉漉的，便問(wèn)道：“你起這么早？剛練完棍法吧？”

    湘姐兒應(yīng)了一聲，隨手拿帕子胡亂擦了擦額頭上汗?jié)竦乃榘l(fā)，說(shuō)道：“是九哥兒來(lái)喊我的。如今天氣暖和起來(lái)，天亮得早，我和陳汌都跟著九哥兒繞城跑呢�！�

    不同的是，陳汌跑完便直接去興國(guó)寺尋鄧訟師去了，他如今都跟鄧訟師一塊兒吃朝食，在家的時(shí)候少了，進(jìn)門在背書(shū)出門也在背書(shū)，可勤勉了。湘姐兒心里明白，他盼著快點(diǎn)長(zhǎng)大，多學(xué)些律法，不光是為了找爹娘，更是憋著一股勁兒，想把那些拍花子的壞胚子都送上菜市口的絞架。

    湘姐兒她繞著城跑回來(lái)還要練功。她站樁吐息加跑步練了兩月了，回到家再接著練棍法招式，已經(jīng)學(xué)到第三招了。

    “不吃朝食就去跑么？”李狗兒驚訝。

    “是啊�！� 湘姐兒一開(kāi)始也覺(jué)得累，肚子還餓得咕咕叫�？删鸥鐑合袷敲�透了她的體力，剛開(kāi)始只讓跑兩條街的距離，慢慢往上加，最近才加到跑半圈。如今她竟也習(xí)慣了，每天到點(diǎn)自個(gè)兒就醒，都不用人催。

    瞧見(jiàn)狗兒一臉佩服，湘姐兒胸脯一挺，滿臉驕傲：“是這么回事兒，九哥兒說(shuō)跑步是為了練體格、耐力還有吐息，早起洗把臉，喝一杯糖鹽水就出門跑，吃飽了再跑容易肚子疼�！�

    李狗兒似懂非懂，但打心眼里覺(jué)著湘姐兒練武之后變化不小。她長(zhǎng)高了，臉沒(méi)那么肉嘟嘟的，從胖圓臉變成了鵝蛋臉，皮膚卻更亮更嫩，整個(gè)人白里透紅，看著氣血十足。

    如今天氣還不算很暖和，李狗兒都還睡暖炕、穿棉襖呢，湘姐兒已經(jīng)只穿夾棉的短褙子，里頭就單的一件衫子，她竟說(shuō)熱得很。

    天氣暖和后，沈家院子里重新又?jǐn)[了桌子。沈渺把牛乳和杯子放在桌上，轉(zhuǎn)身去看土窯里的面包烤好了沒(méi)，順便叮囑道：“狗兒、湘姐兒，你們先坐著喝牛乳，回頭狗兒還得去私塾呢，可別耽擱了�！�

    李狗兒便挨著湘姐兒坐下，眼睛盯著那冒著熱氣的牛乳，直咽口水。他也是來(lái)了沈家才喝上了牛乳的。

    “這個(gè)給你吧，落蘇的杯子�！毕娼銉禾嫠�倒了一杯。

    李狗兒好奇地捧著沈家的大陶杯子，里頭裝了熱牛乳，入手暖烘烘的。沈家的杯子做得又深又大，還帶著單耳把手，外頭用粉漿精心粉飾成各種瓜果蔬菜的模樣，有白菘杯、落蘇杯、林檎杯、櫻桃杯——這些都是給客人用的。

    李狗兒手里的抱著的便是紫色的落蘇杯子，圓滾滾的肚子，杯蓋上的提溜竟還做成了帶葉的茄子柄，做得還挺像的。

    湘姐兒用的便不同了。她捧著杯子喝了一口奶，見(jiàn)李狗兒盯著她的杯子看，她便也笑瞇瞇地?fù)u了搖手里的杯子：“好玩吧？這都是阿姊的主意。阿姊之前托陶窯師傅做團(tuán)膳餐盤時(shí)，得先訂泥料，當(dāng)時(shí)訂了五六捆，做完餐盤還剩下半捆泥料，她就叫陶窯師傅照著九哥兒畫(huà)的圖，刻了一套杯子。你能看出我的杯子刻的是誰(shuí)嗎？”

    李狗兒早就瞧出來(lái)了，她的陶杯也是白陶土制成，上頭刻繪著一只伸著舌頭、咧嘴憨笑的大黑狗頭，便脫口而出：“這不是雷霆嘛！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！這些都是九哥兒畫(huà)的，再讓陶窯里的師傅一筆一劃照著刻上去，最后用顏料上色。我們家其他人的杯子也是這般，上頭刻著不同的動(dòng)物。阿姊和九哥兒的都是麒麟，一個(gè)是睡覺(jué)的麒麟，一個(gè)是撲蝴蝶的麒麟。濟(jì)哥兒的是戴帽子的驢頭，有余的是小白公雞，阿桃的是牛，唐二和福興的是花毛母雞和黃毛母雞…… 可憐陳汌，陶窯送杯子來(lái)的時(shí)候他還在鄧訟師那兒，等他回來(lái)大伙兒都挑完了，就剩下張著大嘴的追風(fēng)了�！�

    李狗兒聽(tīng)了，忍不住笑出聲來(lái)，心想著陳汌用這樣的杯子喝水，還能喝得下去嗎？怕不是會(huì)總覺(jué)得水里有股怪味？

    湘姐兒想起分杯子那天的情景，忍不住比劃著跟李狗兒說(shuō)：“他還想跟有余商量著換呢，說(shuō)只要她肯換，連他攢了一盒糖也送給她，有余聰明著呢，抱起杯子‘不不不不’地往后退，可把我笑死了�！�

    沈渺蹲在院子里的土窯前，聽(tīng)他倆笑話陳汌，也笑著搖了搖頭。又等了一會(huì)兒，她戴上厚實(shí)的棉布手套，打開(kāi)窯門，用鐵鉗把里頭的鐵制烤盤拖了出來(lái)。剎那間，四排蓬松金黃的烤饅頭散發(fā)出濃濃的麥香、蒜香還有些香蔥的香味，直往人鼻子里鉆。

    今兒個(gè)的早飯是不揉面的吐司配牛乳。

    牛乳吐司算是最簡(jiǎn)單的面包了。在精篩的麥粉里加糖、面肥、雞蛋、黃油、牛乳，一通攪拌，最后團(tuán)成一團(tuán)，發(fā)酵兩刻鐘，面團(tuán)就差不多好了。

    沈渺家里人多，她便一次性做了不少，分成了四大團(tuán)。之后再搟一搟，就可以撒上些喜歡的東西，像蜜豆、花生碎、葡萄干、抹茶粉、肉松，看當(dāng)天想吃什么，放什么都行。

    撒好料再卷起來(lái)，接著大概重復(fù)兩次搟和卷的過(guò)程，原地再發(fā)酵兩刻鐘，就可以送進(jìn)土窯烤了。

    既不需要揉成手套膜，也沒(méi)其他繁瑣的工序。

    沈渺這回做的是咸口吐司：兩個(gè)黃油蒜香味的，兩個(gè)香蔥肉松味的。自打有了十二娘，能熬出黃油，還有了牛乳，沈渺做面包再也不用畏手畏腳了！她有時(shí)候吃膩了中式早點(diǎn)，就會(huì)烤點(diǎn)面包換換口味。

    湘姐兒、濟(jì)哥兒都對(duì)“烤大饅頭”贊不絕口，陳汌上回帶了一個(gè)給鄧訟師嘗嘗，鄧訟師吃完當(dāng)晚就跟著來(lái)了沈記，留下錢，拜托沈渺明天再給他烤兩個(gè)，說(shuō)要帶回家給孩子一塊兒吃。

    蒜香味的吐司還得另外做黃油蒜醬，也簡(jiǎn)單：黃油、蒜末加一點(diǎn)鹽，最后再撒上一點(diǎn)荊芥碎。宋朝雖沒(méi)有歐芹，可荊芥也有類似歐芹那種獨(dú)特的清香，加一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)去代替，烤出來(lái)的吐司也香得很。

    肉松香蔥味的便更簡(jiǎn)單了，搟面團(tuán)時(shí)直接將肉松和蔥卷進(jìn)去，不需要額外做什么。

    做好之后放進(jìn)預(yù)熱過(guò)的土窯里烤兩刻鐘，就能出爐。

    烤出來(lái)的吐司表面帶著黃油的焦黃色，切開(kāi)一看，里面層層拉絲。這吐司因?yàn)榧恿伺Ｈ楹忘S油，口感極為柔軟，里頭裹著蒜末、肉松和蔥，趁熱咬上一口，堪稱幸福。

    她還另外煎了蛋，吐司切開(kāi)把蛋裹進(jìn)去，就能當(dāng)成三明治吃。

    沈渺在切吐司時(shí)，李狗兒早就饞得直咽唾沫了。

    他來(lái)沈家這幾日，才知道原來(lái)一日三餐還能這么好吃。李嬸娘平日里節(jié)儉慣了，很少帶他下館子，都是自家做飯吃。雖說(shuō)李嬸娘做飯手藝也不算差，也有幾道拿手菜，可跟沈家阿姊的手藝比起來(lái)……李狗兒嘴上不敢說(shuō)，但在心里實(shí)在沒(méi)法站在自家親娘這邊。

    除了在家吃飯，其余時(shí)候他又被關(guān)在私塾里讀書(shū)，吃的是先生家的飯菜，更沒(méi)什么機(jī)會(huì)在外面下館子。

    之前因?yàn)榻o沈家阿姊幫忙，他吃了沈家阿姊送來(lái)的烤魚(yú)，那滋味，現(xiàn)在都還叫他念念不忘呢。后來(lái)他娘給沈家阿姊養(yǎng)鴨子，家里便時(shí)常能見(jiàn)到沈家阿姊送的烤鴨。那烤鴨，真是李狗兒長(zhǎng)這么大吃過(guò)最好吃的鴨子了。

    所以他很知道沈家阿姊做飯好吃，可沒(méi)想到頓頓都這么好吃。而且沈家阿姊做的這些好吃的，也不是啥都往鋪?zhàn)永镔u的，像這些花樣百出的烤饅頭，她鋪?zhàn)永镔I不著，外頭更是見(jiàn)都見(jiàn)不到。

    怪不得沈家阿姊的生意那么紅火，這手藝，誰(shuí)吃了能不惦記呢？

    “狗兒要吃什么味的？” 沈渺開(kāi)口問(wèn)道。

    “謝謝沈家阿姊，我要肉松的�！� 李狗兒一提到肉松，眼睛都亮了，他可太愛(ài)吃肉松了。

    沈渺便給他切了兩片肉松吐司，又夾了個(gè)荷包蛋，用油紙包好，遞給他說(shuō)：“還有些燙，小心著點(diǎn)兒。”

    李狗兒又謝了一聲，接過(guò)手來(lái)。

    那吐司熱乎又柔軟，被他一握，就捏出了手指印，凹陷了進(jìn)去。他吹了吹，張大嘴巴便是一口咬下去。

    牙齒切入吐司，軟乎乎的，就像咬在棉花上。緊接著，綿軟的面包裹挾著咸香的肉松、濃郁的蔥香，一股腦在嘴里散開(kāi)了。

    李狗兒吃得腮幫子鼓鼓囊囊，像塞了兩個(gè)湯圓，邊嚼邊含糊嘟囔：“真好吃。太香了這個(gè)，烤饅頭比蒸的香。”他吞下一口，連忙又補(bǔ)上一口，嘴角沾滿肉松碎屑，手上也滿是油光。

    兩三下，半塊吐司就進(jìn)了他的肚子，沒(méi)了蹤影。

    湘姐兒機(jī)智地要了雙拼，一片蒜香的，一片香蔥的，中間夾著蛋，捧在手里吃得眼睛都瞇成了一條縫，滿臉都是滿足。

    滿院子都是麥香味，連麒麟都忍不住跳上了桌，蠢蠢欲動(dòng)地想對(duì)桌上還剩下的吐司伸出爪子來(lái)了。

    沈渺沒(méi)看見(jiàn)，她專門給有余切了厚厚的兩片，有余站在水缸旁邊，早就眼睛亮晶晶地等著了。沈渺把面包遞給她，她接過(guò)來(lái)便沖沈渺傻呵呵地笑，她比起剛來(lái)沈家那會(huì)兒，神色輕松快活多了，眉眼間一點(diǎn)害怕的影子都沒(méi)有了。

    她沒(méi)什么煩惱，見(jiàn)人便笑。客人少時(shí)，沈渺看見(jiàn)她乖乖地蹲在院子里，看地上一隊(duì)螞蟻搬家，總會(huì)滿心治愈，不自覺(jué)露出笑容來(lái)。

    “快吃吧，你也喝一杯牛乳，你干活重，得多補(bǔ)補(bǔ)。” 沈渺又給她倒了杯牛乳，“乖乖喝完。明兒阿姊給你烙你最愛(ài)吃的羊肉燒餅�！�

    有余一聽(tīng)羊肉燒餅，腦袋點(diǎn)得跟搗蒜似的，她太愛(ài)吃肉了。年前濟(jì)哥兒放春假回來(lái)，路上便在南熏門停下，買了好些羊肉燒餅回來(lái)給大伙兒吃，有余至今都還記得那味兒呢。

    濟(jì)哥兒洗漱完，正好看見(jiàn)麒麟想偷吃，順手把麒麟抱下桌，抓著它的爪子晃悠：“你不是剛吃飽么麒麟，咋又想吃了？你這大臉饞嘴貓！”

    “喵！” 麒麟可不樂(lè)意了，用沒(méi)伸出爪子的前爪拍了濟(jì)哥兒一下，氣鼓鼓地跳下去，甩著大胖尾巴走了。

    “它難不成能聽(tīng)懂我說(shuō)話？” 濟(jì)哥兒坐下來(lái)，疑惑地?fù)u搖頭，又對(duì)拿著刀分面包的沈渺說(shuō)，“阿姊我也要肉松的�！�

    說(shuō)著，還不動(dòng)聲色地咽了咽口水。

    “好，那我一會(huì)兒再烤兩個(gè)肉松的，你帶去書(shū)院里吃。”沈渺手腳麻利地給他切好，又問(wèn)，“真不用唐二送你去嗎？”

    濟(jì)哥兒大口大口吃著，香得來(lái)不及咽，忙不迭點(diǎn)頭道：“孟弘和說(shuō)了，讓我搭他的車一道去，他家剛換了頭大騾子，拉兩個(gè)人的行李不成問(wèn)題。午后他爹娘會(huì)過(guò)來(lái)捎上我�！�

    家里的驢和牛都要幫阿姊送餐，濟(jì)哥兒不想讓阿姊煩難，和他同個(gè)學(xué)舍的孟弘和昨日特意來(lái)沈記吃湯餅，還熱絡(luò)地邀請(qǐng)他一塊兒坐車，沈濟(jì)便跟他約好一道去書(shū)院報(bào)道。

    他想起孟弘和問(wèn)他寫了幾篇文章了，心里便是一陣慶幸——幸好家里有九哥兒在，他昨日已經(jīng)趕完了所有要寫的文章，今日總算能松口氣了。

    “行，那可得好好謝謝人家，再多烤一個(gè)吧，你拿去分給學(xué)舍里的同窗吃。”沈渺說(shuō)著，便準(zhǔn)備回灶房再揉點(diǎn)面，順道招呼忙著烤鴨的福興、備菜的唐二以及在前頭招呼客人的阿桃，讓他們抽空吃點(diǎn)東西再忙。

    近來(lái)唐二熬的甜沫和做的蘿卜餡餅愈發(fā)好吃了，也不知是不是做熟練了的緣故，大早上就有人來(lái)吃。那蘿卜餡餅尤其受孩子們歡迎，時(shí)常能瞧見(jiàn)頭頂扎著沖天辮的小孩兒，扒拉在餐車邊緣，踮著腳遞上銅板嚷著要買餡餅。

    “濟(jì)哥兒你吃完，去西巷看看九哥兒和硯書(shū)好了么，叫他們來(lái)吃早食了�！苯裨缇鸥鐑汉统帟�(shū)送湘姐兒回來(lái)后，便回自家宅子沐浴去了，還沒(méi)過(guò)來(lái)。

    沈渺溫聲細(xì)語(yǔ)地交代完，便提起裙子，快步進(jìn)灶房揉面團(tuán)去了。

    李狗兒瞅著沈家阿姊高挑瘦長(zhǎng)的背影，壓低聲音說(shuō)起劉豆花挨她阿姊打的事兒：“沒(méi)想到豆蔻阿姊回來(lái)了，這下劉豆花的舒坦日子可算是到頭嘍�！�

    湘姐兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)劉豆蔻，一口奶一口吐司，好奇地問(wèn)道：“劉豆花竟然有阿姊？我怎么不知道？平日里沒(méi)見(jiàn)豆花提啊，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢�！�

    “你是忘了吧！不過(guò)豆蔻阿姊我也才見(jiàn)過(guò)幾次，她打小在鄉(xiāng)下陪著劉家阿婆住。” 李狗兒有個(gè)萬(wàn)事通的娘，因此也知曉不少事兒，他神神秘秘地小聲道，“你可千萬(wàn)別跟旁人說(shuō)，我娘講啊，劉家阿婆是個(gè)厲害角色，表面上誰(shuí)都瞧不出來(lái)，可私下里凈折騰兒媳婦，她是故意把豆蔻阿姊留在身邊養(yǎng)，就是想讓她媳婦嘗嘗骨肉分離的滋味，好拿捏人呢�！�

    湘姐兒驚得張大了嘴巴：“��？那豆花的阿姊也太可憐了�！�

    “是啊，所以劉嬸娘可疼豆蔻阿姊了。她很少回來(lái)，劉家還一直留著她的屋子，她只要一回來(lái)住上幾日，家里啥好東西都緊著她。豆花就只能排在后頭了。你們?nèi)ツ晁脑虏呕貋?lái)，所以不知道這些事兒。豆蔻阿姊這兩年大概都是過(guò)完年回來(lái)住些日子就走�！�

    湘姐兒和劉豆花要好些，心里自然更偏向豆花：“原來(lái)早上外頭的動(dòng)靜是豆花挨打鬧騰出來(lái)的啊……幸好我阿姊性子好，不打人�！�

    “而且我娘說(shuō)，劉家今年把全家攢的錢都拿去給劉大哥兒在外城買鋪?zhàn)恿耍�豆蔻阿姊的嫁妝這下又沒(méi)著落了。雖說(shuō)已經(jīng)跟人定了親，可照這樣下去，估計(jì)得留到二十出頭才能嫁人了�！� 李狗兒吃飽了，打了個(gè)飽嗝，“怪不得她這回回來(lái)脾氣大呢�！�

    湘姐兒還不太懂這些彎彎繞繞，只是滿臉欽佩地看著李狗兒：“狗兒，你咋啥都知道��？”

    “我娘說(shuō)的�！崩罟穬河行┎缓靡馑嫉�?fù)蠐项^。

    沈渺出來(lái)打水，聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)小娃娃湊在一塊兒一本正經(jīng)地嘮這些家長(zhǎng)里短，心里覺(jué)著莫名有些好笑。

    果然人類的本質(zhì)是八卦啊。

    她剛要邁進(jìn)灶房，阿桃急匆匆跑過(guò)來(lái)喊道：“娘子，那個(gè)湯郎君又來(lái)啦！”

    沈渺一聽(tīng)，趕忙快步趕過(guò)去，果不其然見(jiàn)到了崔宛娘。只見(jiàn)她站在鋪?zhàn)永�，正仰著頭瞧墻上的畫(huà)，卻沒(méi)有坐下。沈渺讓她進(jìn)來(lái)坐坐，吃點(diǎn)東西，她卻回頭微微一笑，說(shuō)道：“不了，我這便要啟程了。這個(gè)，沈娘子拿著。”

    她從袖子里拿出一個(gè)布包，等沈渺靠近時(shí)，她才在她耳邊小聲道：“這里頭是一張六百貫的交子，去年湯餅作坊的分紅。拿好了。財(cái)不外露，回屋后你再打開(kāi)�！�

    沈渺一聽(tīng)，連忙點(diǎn)頭，飛快收進(jìn)懷里。

    崔宛娘見(jiàn)她這般迅速藏錢的動(dòng)作，忍不住笑出聲來(lái)，這下徹底放心了。她牽著馬，與沈渺道別：“那我便走了，日后作坊若有什么事，我會(huì)托人送信回來(lái)。沈娘子，祝你開(kāi)年生意興隆……再會(huì)了。”

    崔宛娘背光站著，身影莫名瞧著有些孤獨(dú)，沈渺心里不知為何有些難過(guò)，上前抱了抱她：“崔娘子，你一路也要保重身子�！�

    崔宛娘被她這溫暖的懷抱一擁，只覺(jué)心頭一軟，愣了好一瞬，才抬手輕輕拍了拍沈渺的背：“多謝，我走了�！�

    說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身出了鋪?zhàn)�，利落地翻身上馬，揚(yáng)塵而去。

    沈渺送她到鋪?zhàn)娱T口，一直站在原地看她策馬前行，直到過(guò)了橋再看不見(jiàn)了，才轉(zhuǎn)過(guò)身去，結(jié)果就嚇了一跳。

    謝祁站在后堂與前鋪相連的那道門上，他頭發(fā)才半干，沒(méi)有全束起來(lái)，濕濕的發(fā)落在臉頰邊與肩頭，正倚著門框含笑望著沈渺，抱著胳膊也不知默默地瞧了多久。

    “嚇我一跳，你怎么不出聲？”沈渺斜他一眼。

    謝祁無(wú)辜地聳聳肩：“是濟(jì)哥兒?jiǎn)疚襾?lái)的�！�

    沈渺不和他貧嘴，她懷里藏著六百貫?zāi)兀�如今只想趕緊回屋悄悄拆開(kāi)看一看六百貫的交子是何模樣，再看看要去哪個(gè)錢莊兌錢。

    “你去吃吧，等會(huì)涼了�！鄙蛎熳呱锨�，摁住了他的手臂，把人翻過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)了個(gè)向，便推著他往院子里去，隨口便嘮叨道，“頭發(fā)怎么不烤干了再來(lái)？一會(huì)兒你去炕上烤頭發(fā)去，別出來(lái)吹風(fēng)了。”

    謝祁那么高大的一人，被沈渺推來(lái)推去也不反抗，還彎著眼笑得春風(fēng)拂面一般，只會(huì)乖乖應(yīng)：“好。”

    真好啊，他心想。

    被痛苦狠狠地沖刷過(guò)終究又站了起來(lái)，崔家阿姊如今看著過(guò)得不錯(cuò)。這便足夠了。

    他裝作不認(rèn)得。

    嗯，他本不應(yīng)認(rèn)得湯郎君。

    沈渺一把九哥兒摁在板凳上，給他手里塞了兩片吐司夾蛋，讓唐二給他倒一碗湯來(lái)——九哥兒不喝純牛乳，她心里都記得。

    謝祁坐在樹(shù)下，手里是溫?zé)釃娤愕氖澄�，眼前是忙碌又活泛的沈娘子，風(fēng)靜靜地吹來(lái)，檐鈴叮當(dāng)響。

    他幸福地垂下眼，咬了口蔥香烤饅頭。

    嗯，好吃。

    大內(nèi)，福寧宮中。趙伯昀手里抓個(gè)卷著餅的烤鴨，正俯身端詳謝祁的卷子。

    謝祁的卷子兩尺七寸長(zhǎng)，平整地?cái)傇谒�的御案上�?br />
    且不說(shuō)這文章寫得如何，單單是這卷上的字，便讓趙伯昀服氣了——那么長(zhǎng)的卷子，全文千余字，沒(méi)有打格的痕跡，每個(gè)字都是方正工整的小楷，寫得端正有力、無(wú)一字涂改。

    便是刻印出來(lái)，都能當(dāng)活字印板了。

    孟慶元的字，雖是甲榜第二名，就已不如謝祁多矣，他的字一看便是為了科考練的，工整清晰，卻刻板得沒(méi)有靈氣了。

    謝祁難得就難得在，他的字足夠好看，哪怕是寫小楷，筆鋒里也盡是風(fēng)骨。

    再看他的文章，趙伯昀已經(jīng)有些口干舌燥了。

    謝祁的文章乍看沒(méi)什么華麗的字眼、絕妙的用典，他像是平鋪直敘地述說(shuō)著事情，但卻如滔滔江河一般，寫得流暢博大。他通篇不強(qiáng)說(shuō)理，卻足夠令閱卷者達(dá)意，像是手執(zhí)匕首，冷不防刺破暗夜，漏下一地天光。

    趙伯昀來(lái)來(lái)回回看了數(shù)遍。

    院試于科考而言，不過(guò)第一步罷了，因此題目也很簡(jiǎn)單，最后一場(chǎng)的考試，只是取了《論語(yǔ)》里的：“君子學(xué)，以致其道”一句。

    可他卻寫出了趙伯昀想要的答案：學(xué)當(dāng)務(wù)于有益、有效，不可盲目為之。既學(xué)有所得，便當(dāng)踐諸于行，懷“我行四方，以日以年”之志。

    這是韓愈的詩(shī)。

    學(xué)以致用，不馳于空想，不騖于虛聲，心懷真諦，永不言棄。

    可惡，寫得這么好。趙伯昀心里罵罵咧咧，狠狠地嚼著烤鴨。他不得不承認(rèn)，拔擢其為第一甲第一名，實(shí)至名歸。

    世家與寒門的差距，全在這些卷子里了，也在他們截然不同的眼界與心智中。趙伯昀坐在寶座上，望著滿桌的卷子，喟然而嘆。

    他開(kāi)辟雍書(shū)院，便是為了讓小官小吏之家及良家子弟，也能受到與官宦士族等同的教化。他增科，也是為了多給他們進(jìn)身良機(jī)。他抄家，為他們先掃除了那些盤根錯(cuò)節(jié)、不遵政令的世家。

    可最終還是不能一蹴而就。

    趙伯昀面色黑沉、胖臉緊繃，呆坐片刻，忽然猛地站了起來(lái)，決心化悲憤為食欲，準(zhǔn)備進(jìn)偏殿吃鴨子去——這些事都急不得啊，還是需要時(shí)間。

    幸好他還年輕，還等得起，終有一日，他的朝堂上一定也會(huì)有不少能超越世家的寒門子弟，他們的才學(xué)能耐不輸任何人，能為他匡扶社稷。

    結(jié)果才剛剛邁開(kāi)步子，便見(jiàn)梁遷袖子里揣著個(gè)火漆封蠟的卷筒，急匆匆從殿外上前來(lái)：“官家，有御史以密折彈劾樂(lè)江侯數(shù)件不法事�！�

    第89章 春日午后

    晌午一過(guò), 鋪?zhàn)友垡?jiàn)冷清了。

    除了不睡覺(jué)的她和要去書(shū)院報(bào)道的濟(jì)哥兒，家中那些醉碳的宋朝土著們一到點(diǎn)便頭昏眼花，紛紛進(jìn)屋歇晌去了。

    此時(shí), 微風(fēng)拂動(dòng)陽(yáng)光的影子, 東一塊西一塊地照亮小院。桂樹(shù)被雪凍得光禿的枝丫長(zhǎng)出新葉了，磚縫里也開(kāi)出了零星的貼地野花。在陽(yáng)光最好的東南角，沈渺用兩張舊矮桌拼了張小床，鋪上葦席，貓狗都不約而同躺在那曬太陽(yáng)。

    皮毛被暖融充沛的陽(yáng)光灑透, 麒麟曬得露出肚皮，攤成了一長(zhǎng)條貓。連追風(fēng)滾得灰樸樸的毛都曬得根根分明、蓬松柔軟。

    沈渺進(jìn)屋替濟(jì)哥兒收拾去書(shū)院的行李, 經(jīng)過(guò)院子瞥了眼曬得懶洋洋的貓狗們。天氣太冷，她一個(gè)冬天沒(méi)給狗洗澡, 雷霆還好，本就是黑狗，看不出臟。追風(fēng)可不得了了，她日日見(jiàn)灰毛的追風(fēng)見(jiàn)習(xí)慣了, 今天突然想起來(lái)——哎不對(duì)啊，我這不是奶黃色毛的狗嗎？

    曾經(jīng)那么小的狗崽子，剛來(lái)家的時(shí)候像個(gè)敦實(shí)飽滿的奶黃包, 還是流心的那種，搖著小尾巴跟著人腳邊走，還愛(ài)咬人褲腳, 瞧著便叫人喜歡。

    如今真看不出原本那可愛(ài)樣子了, 成了個(gè)大號(hào)臟臟包。

    手癢了。她瞇了瞇眼，一會(huì)兒就把狗給洗了。

    追風(fēng)原本側(cè)躺著，睡得打呼嚕還流出一灘口水, 卻莫名渾身一抖，于是又把自己往陽(yáng)光里挪了挪。

    沈渺走進(jìn)濟(jì)哥兒的屋里，他已將包袱拾掇停當(dāng)。沈渺手里拿著用油紙包好的三個(gè)大吐司，塞到他包袱最上層，囑咐道：“你換洗衣裳可有多撿幾套？鞋子也要拿兩雙。對(duì)了，顧嬸娘送的紫草皂角裝了么？往后天漸漸熱了，蚊蟲(chóng)也多起來(lái)了，用紫草皂角洗身子洗臉，不容易叫蟲(chóng)叮了�！�

    “帶了，都帶了�！鄙驖�(jì)把隨身的零碎東西塞進(jìn)了塔鏈里，搭在肩頭，用帶子系好，仰頭笑道，“阿姊別操心我，我能顧好自己�！�

    沈渺笑著給他把包袱皮打個(gè)結(jié)實(shí)的結(jié)，拎在手里掂了掂重量：“我本就不操心你，你是家里最不用人操心的了�！�

    沈濟(jì)低頭笑了笑，猶豫了會(huì)兒，又抬頭對(duì)沈渺道：“阿姊，我想跟家里買一些速食湯餅和臘肉腸。回頭唐二哥要是得了空，勞煩他給我捎到書(shū)院去，成么？”

    沈渺奇怪道：“自己家人，做什么要買？我已經(jīng)給你裝上些了�！�

    “不是我吃的……有個(gè)事兒阿姊聽(tīng)了可別惱�！鄙驖�(jì)小心地瞅了瞅沈渺，揉了揉鼻子，有些不好意思說(shuō)道：“去年你給我多帶的湯餅，叫我送同窗吃，我沒(méi)分出去，全賣了。你給我的倆爐子，我便常煮速食湯餅賣。那湯餅用小鍋小爐子煮，比沖泡的香多了。不加臘腸和白菘賣十八文，加了就收二十文。沒(méi)承想，我這小買賣還挺搶手……”

    沈渺瞪大了眼睛瞧著濟(jì)哥兒，他生得濃眉大眼、乖巧懂事的模樣，哪曾想竟會(huì)有心在書(shū)院里做起煮泡面的買賣。不過(guò)，她還是問(wèn)道：“二十文？你賣得是不是太貴啦？”

    見(jiàn)阿姊沒(méi)罵他，沈濟(jì)松了口氣，趕忙細(xì)細(xì)解釋：“書(shū)院里的同窗大多家境殷實(shí)，二十文于他們而言，連根好毛筆都買不著。而且我們出去不方便，書(shū)院里難得能吃到好吃的。阿姊，你指定想不到，書(shū)院里好些人雖說(shuō)沒(méi)闊綽到能帶書(shū)童陪讀、有仆役使喚，可他們好些人熱水不會(huì)燒、被褥不會(huì)套、帳子都不會(huì)掛。所以我給他們煮一碗湯餅才收二十文，他們都覺(jué)著實(shí)惠得很。我也不用管生意好不好，他們想吃湯餅了，自然會(huì)來(lái)找我，賣一碗是一碗。這都是讀書(shū)之余才做的�！�

    沈濟(jì)連忙說(shuō)清楚，他可沒(méi)有荒廢學(xué)業(yè)。

    沈渺這下明白了，怪不得年前濟(jì)哥兒有那么多錢買羊肉燒餅，還給家里連人帶貓狗都買了一個(gè)。原來(lái)這孩子腦筋這么活絡(luò)呢。

    不愧是我們沈家的孩子。

    沈渺忍著笑，勾了勾手指，小聲問(wèn)道：“你如今攢了多少本錢啦？”

    “我這小本買賣比不上阿姊。”沈濟(jì)笑著伸出兩根手指：“兩貫�！�

    呦還不少呢。

    “行啊，那你拿錢來(lái)，我給你批些湯餅�！鄙蛎煲膊豢蜌猓�伸出掌心，沈濟(jì)立即從自己衣裳內(nèi)袋里摸出一串錢，“阿姊拿著�！�

    沈渺掂了掂銅錢，真沒(méi)想到濟(jì)哥兒在宿舍里給同學(xué)煮泡面還能掙錢。這東西不是打一壺?zé)崴�，或自個(gè)取個(gè)爐子來(lái)煮一煮就行了么？

    “阿姊你這樣勤快的人是不懂的，我們書(shū)院課業(yè)繁重，好些人讀得頭昏腦漲，散學(xué)后啥也不想干了，平日里吃飯都讓同窗幫忙捎帶，有時(shí)吃飯都坐床榻上吃，所以寧愿花錢買煮好的湯餅�！�

    沈濟(jì)看出了沈渺的不解，笑著解釋道。

    他一邊說(shuō)著還回身摸索著什么，終于從枕頭底下翻出個(gè)纏枝花銀鐲子來(lái)，塞到沈渺手里，忽然抬臉看著她說(shuō)，“阿姊，這本想過(guò)年當(dāng)新年賀禮送給你的，但我只給你買了，怕湘姐兒沒(méi)有心里難過(guò)，便一直沒(méi)尋到機(jī)會(huì)拿出來(lái)。你剛從金陵回來(lái)那會(huì)兒，頭上只剩一根磨花老舊的銀簪子了，我那時(shí)便想過(guò)了，我要攢錢給你買更多更好的首飾戴。以后我的阿姊也要像旁人一般，能整天珠翠滿頭地招搖過(guò)市，如今我總算攢到一個(gè)了�！�

    買這只鐲子的銀錢，有他在學(xué)堂幫人抄書(shū)掙的，也有賣速食湯餅掙的，還有是從日常吃喝嚼用里節(jié)省下來(lái)的銀錢。

    他攢了很久很久。

    他看著一臉吃驚的沈渺，慢慢地笑了：“雖說(shuō)阿姊比我厲害，已經(jīng)掙下那么大一番家業(yè)了，我們家也不像曾經(jīng)那樣捉襟見(jiàn)肘了。但這是我的心意，也是我對(duì)自己許下的諾言。這是第一只，日后……我還會(huì)給阿姊買新的�！�

    買很多很多。

    當(dāng)初他便想給阿姊攢一副頭面出來(lái)，這份心依舊沒(méi)有變。

    他瞥向阿姊發(fā)髻上的白玉簪子，他知道那是九哥兒給阿姊的。但九哥兒是九哥兒，他是他。哪怕日后阿姊與九哥兒成親后，什么都不愁了，他還是會(huì)給阿姊買首飾的。

    沈渺低頭看著手里銀亮的鐲子，有些愣住了。

    直到院門處傳來(lái)有人喊沈二郎的聲音，她才回過(guò)神來(lái)。

    她心里莫名有些酸酸的，輕輕錘了濟(jì)哥兒的膀子：“你好端端的買這些做什么？你才多大啊，不用操心阿姊。你看阿姊像舍不得花錢買首飾的人么？阿姊只是不好這個(gè)，否則早買一匣子了。還珠翠滿頭招搖過(guò)市呢，我可不敢，不叫偷兒摸去，也要扭傷脖子的�！�

    沈濟(jì)抓起沉沉的包袱，咧嘴一笑：“我不管，我就給阿姊買。我走了，阿姊你別送了，大中午的也回屋歇歇吧�！�

    說(shuō)著便拔腿跑了。

    他跑出門好幾步，忽然又返身回來(lái)，突然張臂緊緊摟了沈渺一下，可他什么也沒(méi)說(shuō)，便一溜煙跑出了院子。與趕車的孟父行了禮，便爬上了門口停著的騾車。

    “你做的題呢？快借我瞧瞧吧，我還剩一篇題目怎么也解不出來(lái)�！泵虾牒鸵呀�(jīng)坐在騾車上了，他臉上戴著圓又沉重的水晶叆叇，一邊哀求沈濟(jì)借他寫好的題本，余光瞥見(jiàn)沈濟(jì)那生得溫婉清麗的阿姊送出門來(lái)，趕忙又坐直身子，往上托了托鼻梁上滑落的鏡架，露出壓紅的鼻骨，還很禮貌懂事在車上對(duì)她行了叉手禮：“沈家阿姊好，我們走了�！�

    趕車的孟父也沖她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈渺攥著鐲子，最后只來(lái)得及說(shuō)一句：“麻煩您了，路上慢點(diǎn)�！�

    隨著騾車駛過(guò)，陽(yáng)光跟著在逼仄低矮的屋檐上一片片滾落下來(lái)，濟(jì)哥兒被曬得瞇起眼，回頭對(duì)她揮了揮手，騾車便駛出巷子，拐過(guò)了橋。

    沈渺低頭，把鐲子套在了腕子上。她手腕細(xì)，鐲子后頭的活扣壓到最小，戴著還是有些晃蕩。但她舉起手來(lái)對(duì)著陽(yáng)光欣賞了好一會(huì)兒，才笑著把鐲子往胳膊上擼，卡在小臂上，用袖子遮住了。

    回了院子，她便毫不猶豫開(kāi)始洗狗。

    洗雷霆還算比較好洗的，它一臉生無(wú)可戀地蹲坐在那兒，被沈渺渾身搓出了泡泡，又拿狗梳子狠狠梳了一通，很快沖出了一地的臟水和浮毛。沈渺沒(méi)想到原來(lái)雷霆也夠臟的，只是看不出來(lái)。

    洗完黑毛都亮得發(fā)光了。

    洗追風(fēng)便吵鬧了，追風(fēng)站起來(lái)扒在墻上，澆一瓢水便嗷嗚一聲，叫得寂靜的院子里全是它的狗叫聲，沈渺都怕吵到街坊鄰居，趕忙捏住它的嘴筒子：“不許叫了！盡吵人！”

    一松開(kāi)還是低低嗚嗚嚎叫。

    之后好不容易沖干凈拿梳子給它梳毛，它還敢回頭沖她齜牙咆哮，沈渺抬手就往它嘴筒子上扇了一下，威脅道：“再鬧晚上不給飯吃�！�

    這下眼神清澈了，慫慫地吧唧吧唧嘴，再不敢鬧了。

    兩只狗洗刷干凈，沈渺又就著地上的臟水把地拖了。忙活完這一遭，她才把麒麟摟在懷里，到鋪?zhàn)永镒�下�?br />
    偶爾來(lái)幾個(gè)客人買鹵肉，買了便走了。

    沈渺正閑得發(fā)慌，都閑得開(kāi)始數(shù)街上路過(guò)幾個(gè)人了，冷不丁，瞧見(jiàn)硯書(shū)身上挎著個(gè)小布包，從巷子里急匆匆地跑了出來(lái)。

    “硯書(shū)，你這是要往哪兒去？” 沈渺擼著昏昏欲睡的貓，揚(yáng)聲問(wèn)道。

    硯書(shū)聞聲扭頭，見(jiàn)是沈渺，趕忙轉(zhuǎn)身走過(guò)來(lái)，跟她行了個(gè)禮，才乖乖回話道：“去給九哥兒買眼藥。哥兒眼皮忽然癢得厲害，我方才一看，他眼角都紅透了，再耽擱，怕是要腫起來(lái)了。”

    “怎么會(huì)這樣呢？早起還好好的呢�！鄙蛎祯玖缩久肌�

    硯書(shū)卻神色鎮(zhèn)定，雙手抓著包帶：“沈娘子別擔(dān)心，沒(méi)大事兒，指定是春日里花粉多鬧的。去年也有這么一回，沾了花粉以后便癢癢，去趙娘子眼科醫(yī)館買眼藥滴上兩日就好了�！�

    “那你快去吧。”沈渺說(shuō)著也站了起來(lái)，把麒麟放下，拍了拍身上的貓毛，“那九哥兒豈不是一個(gè)人在家里？我去瞧瞧他去�！�

    “他還在歇午覺(jué)呢�！背帟�(shū)說(shuō)著卻還是把家門鑰匙掏給沈渺了，擠了擠眼道，“嘻嘻，那敢情好，沈娘子若得空，便幫我照看會(huì)兒九哥兒，我不出一刻鐘便回來(lái)了。”

    沈渺看著手里那串鑰匙哭笑不得：“你不會(huì)把九哥兒鎖家里了吧？”

    “不然怎么辦呢，萬(wàn)一我走了有賊上門如何是好？沈娘子你不知曉，九哥兒特別招賊，以前出去住客棧，店里那么多間房，就咱們那間遭賊了�！背帟�(shū)撓撓頭，他真把九哥兒鎖在屋里了。

    “方才怎么不知道來(lái)尋我?guī)兔δ�？”沈渺忍俊不禁，趕忙擺擺手：“你快去吧，那我現(xiàn)下便過(guò)去幫你看著些�！�

    硯書(shū)吐了吐舌頭：“書(shū)院的監(jiān)生過(guò)幾日也要開(kāi)學(xué)了，所以九哥兒常囑咐我，等他去了書(shū)院，我要是遇上些小事兒，不要總來(lái)麻煩沈娘子�！�

    沈渺嘆口氣，揮揮手：“去吧去吧�！�

    硯書(shū)便笑著跑走了。

    沈渺垂眸看了眼手里的鑰匙，捏了捏，便往西巷走去。

    穿過(guò)各家的晾衣桿分割的婆娑光影，沈渺開(kāi)了謝祁家的院門。和她家熱熱鬧鬧的不同，謝祁的院子里空蕩蕩的，兩邊竹竿拴著兩根晾衣的細(xì)麻繩，其后便僅有一棵櫻桃樹(shù)了。

    沈渺回身合上門，走進(jìn)了靜悄悄的屋子。

    九哥兒的屋子也十分簡(jiǎn)單，她輕輕推門進(jìn)去，便是一扇屏風(fēng)，左側(cè)有棋桌和蒲團(tuán)，上面還擺著沒(méi)下完的殘棋。右側(cè)是書(shū)案，書(shū)冊(cè)壘成山，大小不一的數(shù)根毛筆掛在筆架上，另外還有一只筆筒插著好些畫(huà)筆。

    畫(huà)筒紙簍擺在案邊。

    轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)便是床榻了。烏檀木無(wú)雕飾的床，半挽著素色的床帳子，他今日穿過(guò)的寬袖外衫掛在一旁的木架子上。

    窗上蒙了青紗，又放下了葦簾，因此屋子里像水底一般，有些昏暗卻又有光漏過(guò)簾子經(jīng)緯編織的縫隙，水波般在午后微風(fēng)中輕輕蕩漾著。

    謝祁裹在緞被里，在忽明忽暗的春日中，睡得正熟。

    床榻邊還有張小圓凳，應(yīng)當(dāng)是硯書(shū)坐的，腳踏上還放著一碟子吃了一半沒(méi)吃完的蛐蛐餅、一本全是畫(huà)的畫(huà)本。

    沈渺瞧著那畫(huà)本眼熟，坐到凳上拿起來(lái)一看，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)全圖畫(huà)的絹布折本，看上頭那畫(huà)風(fēng)，八成是九哥兒替他畫(huà)的。他給硯書(shū)畫(huà)了好幾個(gè)寓言故事，一個(gè)情節(jié)一幅圖，有《日喻》、《小兒不畏虎》、《賣油翁》、《鴝鵒效言》等等，倒是畫(huà)得很有趣，每幅畫(huà)的右側(cè)或左側(cè)還有墨書(shū)榜題大致說(shuō)明內(nèi)容，但不看字也能猜得出畫(huà)的什么。

    有點(diǎn)后世連環(huán)畫(huà)的味道了。

    硯書(shū)這樣不識(shí)字的孩子，肯定很喜愛(ài)，這絹繪本外頭還仔細(xì)套了書(shū)封，看得出每日摩挲得紙張都起毛了，但卻沒(méi)有一點(diǎn)損壞。

    沈渺含笑小心翻完，便也放回原位。

    塵埃在斜射進(jìn)來(lái)的細(xì)微光線中沉浮，沈渺無(wú)事可做，只得用手掌托著下巴，靜靜地看著謝祁睡著的樣子，

    他微微側(cè)頭睡著，身上的褻衣發(fā)皺睡得卷起，蹭開(kāi)的交領(lǐng)處露出線條明晰的下頜與脖線，隱約還能望見(jiàn)喉結(jié)下一點(diǎn)鎖骨。

    沈渺忽然發(fā)覺(jué)，原來(lái)九哥兒的喉結(jié)上有一顆淡淡的小痣，因?yàn)樘�小了，便顯得很不起眼。

    她莫名盯著那顆小痣，看了好久。

    漸漸西斜的光，與冰裂紋窗欞的影子，盡數(shù)落在他閉上的眉眼上。光照得他臉頰與耳廓發(fā)亮，睫下與鼻梁卻投下密密的影。

    再往下。

    是九哥兒濕潤(rùn)微紅的鈍圓唇角，望之有種柔軟的溫柔。

    目光有些慌亂地從他唇上移開(kāi)，沈渺撐著下巴的手指不自覺(jué)蜷了起來(lái)，下意識(shí)在深深淺淺的昏暗中放輕了呼吸。

    向上游移的視線卻無(wú)法遏制，她將他的睫毛一遍遍數(shù)過(guò)。

    幸好沒(méi)一會(huì)兒，硯書(shū)便躡手躡腳地進(jìn)來(lái)了。

    沈渺才發(fā)現(xiàn)自己竟然看得入迷，連忙站起來(lái)，與硯書(shū)對(duì)了個(gè)眼神，略揉了揉坐得有些麻的腿，便趕忙輕手輕腳地溜了出去。

    就當(dāng)她沒(méi)來(lái)過(guò)！

    沈渺出去時(shí)還撫著胸口慶幸。

    硯書(shū)瞧著沈娘子出門去了，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，踮起腳尖將身上挎著的小布包高高掛起。而后，又順手從懷中掏出一個(gè)小小的葫蘆琉璃瓶，嘴里還念念有詞：“那趙醫(yī)娘說(shuō)，一日滴兩次，一次滴兩滴……”

    他心里牢牢記著這藥量，生怕一個(gè)不小心給忘了，或是記混了。正自顧自默念著，冷不丁一轉(zhuǎn)身，“哎呀親娘哎！”嚇得他一蹦三尺高，伸手一把抱住了身旁掛衣裳的黃梅架，扯著嗓子道：“九哥兒，你醒了？什么時(shí)候醒的呀？你醒了怎么不吭氣，差點(diǎn)沒(méi)把我給嚇?biāo)溃　?br />
    硯書(shū)手里還緊緊攥著那琉璃瓶呢，剛才一扭頭，瞧見(jiàn)九哥兒竟睜開(kāi)了眼，他這心猛地一緊，差點(diǎn)就把剛買來(lái)的眼藥摔了。

    謝祁眼神直愣愣地盯著床帳子，游魂似的，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)硯書(shū)的話。

    “九哥兒你睡迷糊了？”硯書(shū)慢慢松開(kāi)黃梅架，伸頭一端詳，嘴里不禁嘀咕道：“走的時(shí)候就眼皮紅啊……”怎么現(xiàn)在一看，不僅臉紅到脖子根了，連胳膊都是紅的？

    真奇怪啊，以往沾了花粉不會(huì)如此嚴(yán)重啊。

    ***

    沈渺快步溜回了自己家中，阿桃他們都起來(lái)了。

    湘姐兒在巷子里跟劉豆花興跳花繩，兩個(gè)小姑娘頭上的辮子隨著蹦跳一甩一甩的。

    陳汌在院子里捧著書(shū)，一邊踱步一邊念念有詞地背誦。

    有余蹲在自家驢子旁，拿著半根蘿卜，啊啊叫著逗驢子吃食。

    牛三十在清理棚子，將新割來(lái)的草鋪了進(jìn)去。

    大伙兒都忙活開(kāi)了。沈渺輕咳一聲，裝作若無(wú)其事的樣子邁進(jìn)灶房。只見(jiàn)灶房里堆滿了好幾個(gè)籮筐，原來(lái)是送菜的農(nóng)戶已將今日的蔬菜瓜果送來(lái)了。她托白老三當(dāng)了中間人，與白家村的幾家農(nóng)戶都簽了契書(shū)，他們會(huì)每日給她送一回新鮮的瓜果蔬菜，要比在集市上菜販子手里收的便宜不少。

    這讓她的團(tuán)膳成本控制得剛剛好。

    唐二和福興正站在桌案前切菜備菜，在桌案上切得篤篤作響，唐二見(jiàn)沈渺進(jìn)來(lái)，手上刀停了停，對(duì)沈渺往菜筐那努了努嘴：“娘子，今日菜販額外送了一籃子香椿，說(shuō)是樹(shù)上新摘的，特意送來(lái)給娘子嘗嘗鮮。俺瞧著那香椿嫩得很，就多給了他幾文錢。”

    “好，正該如此，送菜的農(nóng)戶掙得辛苦錢，我們不白拿他們的東西�！鄙蛎旎瘟嘶伪幻郎�熏陶得都恍惚的腦袋，把九哥兒全晃出去后，便蹲下來(lái)，把裝滿了香椿的籃子提溜起來(lái)一看。

    里面都是剛從枝頭冒出來(lái)的香椿芽，邊緣微呈波狀，泛紅的葉片嫩生生的。

    這時(shí)節(jié)正是吃香椿的好時(shí)候啊。

    “那我們今兒就吃香椿�！鄙蛎煲脖贿@香味濃郁饞到了，又交代道，“明日農(nóng)戶再送菜來(lái)，讓他們多收羅些香椿來(lái)，有多少要多少，咱鋪?zhàn)永镎�好可以賣一陣子的香椿拌條索�！�

    “俺記下了�！碧贫�應(yīng)了聲，將切好的菜分別放在大盆里。

    除了固定的那幾樣面食和招牌菜，時(shí)令菜也是沈渺鋪?zhàn)永锏囊淮筇厣�。春日里能吃上香椿拌面，過(guò)些時(shí)日還能品嘗春筍、蘆筍和豌豆尖；夏日有麻辣蝲蛄、烤魚(yú)和鮮蝦面；秋日便要吃羊肉、蓮藕、蘿卜、板栗；冬日則要上各種鍋?zhàn)印?br />
    兩人幫著備菜，沈渺便擼袖子開(kāi)始做今日的快餐。

    剛把飯菜炒好，和唐二、福興一起裝車，就見(jiàn)閑漢和年嬸娘已經(jīng)在鋪?zhàn)永锖炔璧戎�送貨了。年嬸娘還帶來(lái)一兜花生，遞給沈渺說(shuō)道：“這是我自己煮好再曬的，吃了不上火，嗓子不會(huì)疼�！�

    “一看就好吃，多謝嬸娘了�！� 沈渺眉眼彎彎，笑著道謝，又回過(guò)頭想叫有余出來(lái)跟年嬸娘說(shuō)說(shuō)話。

    年嬸娘卻連連擺手，撐著車轅跳上了牛車，說(shuō)道：“別叫她了，讓她好好干活。我走了，免得耽擱了娘子的事兒，叫人等急了可不好�！�

    沈渺摸了摸十二娘的大牛頭，讓年嬸娘慢點(diǎn)。

    回去沒(méi)多久，鋪?zhàn)永锏目腿藵u漸多了起來(lái)。沈渺忙完一波客人，才得空拿了三個(gè)饃，又倒了一碗羊肉湯，打算去御街上自己那半間鋪?zhàn)涌纯丛钆_(tái)砌得怎么樣了，順便給泥瓦匠送飯菜。

    那鋪?zhàn)訋兔ζ鲈钆_(tái)的匠人，還是賀待詔介紹的。賀待詔如今每天在沈渺的鴨場(chǎng)那邊干活，忙不過(guò)來(lái)，就把這活計(jì)分給了和他要好的其他泥瓦匠。

    賀待詔找來(lái)的這個(gè)蔡瓦匠干活十分利索，就是不愛(ài)說(shuō)話，你若不問(wèn)他，他便一聲不吭。每次都得沈渺主動(dòng)問(wèn)他活兒做得如何了，要是銀錢不夠或是有其他啥事兒，盡管開(kāi)口。沈渺問(wèn)了好幾回，他才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“能不能每餐再多給一個(gè)饃�！�

    沈渺做的白面饃，個(gè)個(gè)都有兩個(gè)手掌合起來(lái)那般大，她每次帶兩個(gè)饃一碗湯，原以為足夠了，沒(méi)想到這蔡瓦匠胃口大不夠吃，又不好意思說(shuō)，硬是餓了好幾日。今日沈渺便記著多帶一個(gè)。

    她正要出門，卻瞧見(jiàn)劉豆蔻一臉躊躇地在鋪?zhàn)娱T口徘徊。沈渺臂彎挎著籃子，與她打招呼：“豆蔻，好久不見(jiàn)了�！�

    大姐兒是認(rèn)得劉豆蔻的，豆蔻比她小幾歲，小時(shí)候也一起玩耍過(guò)，不過(guò)她大多時(shí)候不在汴京，所以交情不算很深。

    劉豆蔻連忙堆起笑容，上前問(wèn)道：“沈家阿姊，你是不是正要招工？我娘說(shuō)你在找廚子呢�！�

    “是啊，但我要力氣大、壯實(shí)些的，廚藝也不能太差。你可有合適的人選？” 沈渺一聽(tīng)，心中升起一絲期望，她為找廚子的事兒也是愁得焦頭爛額。如今矮子牙保都還沒(méi)信兒呢。

    劉豆蔻紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭：“是…是我的……”

    沈渺眨了眨眼，一臉疑惑。

    劉豆蔻一咬牙，索性豁出去了，一股腦兒全說(shuō)了：“我家湊不齊我的嫁妝了，我和丁大郎說(shuō)好了，兩家都窮得叮當(dāng)響，干脆不要彩禮和嫁妝了，他來(lái)汴京城找活干，我們倆以后自己過(guò)。”

    在這時(shí)候，嫁人沒(méi)有嫁妝可是件很沒(méi)臉面的事兒。劉豆蔻說(shuō)著，難堪得眼圈都紅了，但還是接著說(shuō)道：“丁大郎，沈家阿姊還記得嗎？他爹以前在金梁橋上賣餛飩，現(xiàn)在他們家在外城的城門處賣。他自小就長(zhǎng)得高大，如今都有五尺四了，每天幫著賣餛飩，力氣可大了。”

    沈渺在大姐兒記憶的角落里搜尋，找出個(gè)疑似的人影，可還是沒(méi)什么印象。于是她搖搖頭說(shuō)：“我不太記得了，不然你讓他明兒上門來(lái)試試？”

    劉豆蔻一聽(tīng)，喜上眉梢，連連點(diǎn)頭：“好好好，我一定讓他早些來(lái)�！�

    沈渺也笑了，又忽然想起湘姐兒和李狗兒早上講的八卦，便小聲問(wèn)道：“你阿婆愿意放你回來(lái)么？”

    劉豆蔻眼神復(fù)雜地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里流露出一絲悲傷和自嘲：“是啊，她老了，沒(méi)多少日子了，終于良心發(fā)現(xiàn)肯讓我回來(lái)了。我終于不用再當(dāng)阿婆折磨阿娘的那把刀子了……”

    沈渺拍了拍她的肩膀，安慰道：“沒(méi)事的，你爹你娘都記掛著你。就算沒(méi)有嫁妝也無(wú)妨，以后你成了親，日子肯定會(huì)越來(lái)越好的�！�

    劉豆蔻眼里這才有了笑意，她看著沈渺，掩嘴笑道：“沈家阿姊也要定親了是嗎？我都聽(tīng)說(shuō)了！那謝家郎君生得真好看，和阿姊般配得很。”

    沈渺眼前忽然閃過(guò)一截光影里的脖頸，那凸起的喉結(jié)上還生著一顆小痣，那顆小痣會(huì)隨呼吸而顫動(dòng)的喉結(jié)顫動(dòng)著……

    她倏然紅了臉，輕咳一聲：“別說(shuō)我了�！�

    劉豆蔻抿嘴竊笑，又跟沈渺道了謝，便十分有禮地與她道別，還一直愧疚自己耽擱了沈渺的時(shí)間。沈渺也與她客氣了幾句。

    望著劉豆蔻離開(kāi)的背影，沈渺心里想，豆蔻這性子不是挺好的么？

    可這念頭剛冒出來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)巷子里傳來(lái)一聲能掀翻屋頂?shù)呐叵�：“劉豆花！你身上穿的誰(shuí)的短褙子呢？你個(gè)賊妮子，又翻我衣箱子是不是！給我過(guò)來(lái)！你把湘姐兒松開(kāi)，別躲在湘姐兒后頭，看我不打死你！”

    “娘！娘！你快來(lái)看！阿姊又要打人了！”

    沈渺：“……” 得，這結(jié)論下早了。

    她默默拎著籃子過(guò)橋而去，路上還遇到了帶著手下的藺教頭正穿過(guò)金梁橋。沈渺笑著遠(yuǎn)遠(yuǎn)地與他打了聲招呼。

    誰(shuí)知藺教頭卻眉頭緊鎖，走上前低聲對(duì)她說(shuō)：“沈娘子留個(gè)心，衙門里好似在重查三年前的縱馬案，某正奉命去尋當(dāng)年卷宗上的證人。也不知上頭是個(gè)什么思量。只是…… 那卷宗上正好瞧見(jiàn)了沈娘子的鋪址，還有你家爹娘、你們?nèi)齻�(gè)兄弟姊妹們的姓名……”

    沈渺心里奇怪，這事兒當(dāng)初不是定成意外了么？賠了十幾兩銀子便草草了事，怎么現(xiàn)在又翻出來(lái)了？

    “多謝藺教頭告知，我會(huì)留心的�！� 沈渺福了福身。

    藺教頭點(diǎn)頭，摁著腰間佩刀，大步離去。

    她站在橋頭，陷入了沉思——為何突然又要舊案重提？難道上頭雙目重現(xiàn)光明終于發(fā)現(xiàn)這是冤案了？

    唉，不管了。

    沈渺嘆口氣，往御街走去了。

    他們這些小民啊也管不了，有時(shí)意識(shí)到這一點(diǎn)也挺叫人悲哀的。如她一般的小老百姓，其實(shí)就像洶涌波濤里的一片浪花，不管遇到什么大風(fēng)大浪，也只能隨波逐流。人家說(shuō)是冤案便是冤案，人家說(shuō)要重審便重審，她這個(gè)當(dāng)事人家屬，反而無(wú)力得很。

    公平公正在弄權(quán)者面前，不值一文。

    沈渺出門去了，沈家鋪?zhàn)永飬s來(lái)了個(gè)正經(jīng)的貴客。阿桃、唐二、福興、湘姐兒、陳汌站成了一排，微微張著嘴，呆傻傻地望著眼前之人。

    “寧娘子，你今兒不是來(lái)喝羊肉湯的？”

    汴京城里最吃香的官媒人——寧娘子懷里抱著一只綁住腳的活大雁，正努力摁著那大雁總想撲騰的翅膀，抽空答道：

    “今兒不喝湯，我是受謝家之托，前來(lái)行納采之禮的！”

    “你們家娘子呢？”

    第90章 香椿拌面

    灶房里, 沈渺系著一條碎花布圍裙，兩只袖子高高挽起，露出精瘦有力的小臂。她將香椿焯過(guò)水, 再過(guò)一遍涼水。之后才把香椿整齊地碼放在菜板上, 拿起一旁的菜刀，“噠噠噠”地切了起來(lái)，不一會(huì)兒，案板上便堆起了一小堆細(xì)碎的香椿段。

    一股獨(dú)特且濃郁的香氣也彌漫了出來(lái)。

    湘姐兒和阿桃悄悄趴在灶房的窗子外頭偷瞄，見(jiàn)沈渺真像什么都沒(méi)發(fā)生一般做起香椿炒蛋來(lái)了, 不禁蹲下來(lái)對(duì)視了一眼。

    “娘子都開(kāi)始行六禮了，怎的那么平靜呢？”阿桃捧著下巴。

    “我也不知啊。”湘姐兒也學(xué)她捧起了下巴。

    方才寧娘子剛走, 沈渺便興沖沖地宣告晚上吃香椿拌條索和香椿炒蛋，還說(shuō)春日里不吃這一口鮮, 就白過(guò)了這春天。

    “我怎么覺(jué)著吃香椿炒蛋比成親這事兒更讓娘子激動(dòng)？”阿桃懵懵的，扭頭問(wèn)湘姐兒，“香椿有這么好吃么？”

    結(jié)果湘姐兒吸溜了一下口水，肯定道：“好吃�！�

    阿桃：“……”

    她默默扭過(guò)頭來(lái), 回想著方才發(fā)生的事——沈娘子在御街的快食鋪?zhàn)永锉粴獯�吁吁的唐二叫回�?lái)時(shí)，一進(jìn)門便見(jiàn)到寧娘子懷里那只脖上扎了大紅綢花、腳扎紅布條的喜慶活雁了。

    沈娘子自然也一看便明白了。

    在沈娘子回來(lái)之前，寧娘子已被阿桃、福興、湘姐兒和陳汌等人激動(dòng)萬(wàn)分地迎到院子里坐下, 吃上了糕點(diǎn)與熱茶。他們還圍著寧娘子嘰嘰喳喳激動(dòng)地問(wèn)了好多話了，譬如謝家來(lái)人了嗎？來(lái)了誰(shuí)呀？在哪兒？謝家都說(shuō)了什么呀？甚至還問(wèn)謝家哪兒抓來(lái)的活雁，也太有心了。

    連珠炮似的, 問(wèn)得寧娘子都快回答不過(guò)來(lái)了。

    《禮記》中記載：納采, 用雁。這是從周朝便延續(xù)至今的婚俗了。

    雁是候鳥(niǎo)，秋往南飛，春復(fù)北歸, 來(lái)去有時(shí)，從不失時(shí)節(jié)；且性堅(jiān)貞，一只亡，另一只不再擇偶，便有了忠貞和白頭偕老的吉祥寓意。

    但是近來(lái)活大雁愈發(fā)難尋了，活雁即便托人去獵也昂貴得很，如今好些人家都用鵝或者木頭雕的大雁來(lái)糊弄了。富裕些的人家會(huì)打一對(duì)銅雁。

    謝家送來(lái)這大雁又漂亮又大，棕褐色的頭，有一條寬闊的白色眉紋從嘴基延伸到頸部?jī)蓚?cè)，羽毛豐滿，這么大一只，撲騰翅膀的樣子力氣還不小了，好似還是頭雁呢！

    幾人激動(dòng)壞了，結(jié)果那會(huì)兒沈渺進(jìn)來(lái)看見(jiàn)大雁和寧娘子，只是一笑。

    之后落落大方福身：“寧娘子有禮了�！�

    “奴家也給沈娘子道喜了�！睂幠镒用ζ鹕硪�(jiàn)禮，她見(jiàn)沈渺神色自若，沒(méi)有一點(diǎn)扭捏做派，先在心中一贊，又溫言解釋道：“沈娘子雖無(wú)父兄，但還有一伯父，奴家本要前往外城與其相商此事，但謝家特意從陳州遣派而來(lái)的主事之人叮囑，讓我來(lái)沈娘子家中提親說(shuō)合即可……因此今日我便冒昧而來(lái)了，望沈娘子不要見(jiàn)怪。”

    阿桃聽(tīng)了兩眼發(fā)亮：這時(shí)候行三書(shū)六禮，是不需要成婚的男女雙方在場(chǎng)的，只需有媒人和家中長(zhǎng)輩就夠了。但沈娘子沒(méi)有父母，按禮數(shù)是要把沈大伯和丁氏請(qǐng)來(lái)的，但哪怕是她這個(gè)后頭才買來(lái)的仆役都知曉，沈娘子與她大伯一家子早不來(lái)往了！謝家……不，應(yīng)當(dāng)是九哥兒早已知曉她與沈大伯不合，特意與家中父母交代了吧？

    嗚，九哥兒心真細(xì)，還處處以沈娘子為重！阿桃察覺(jué)到這一點(diǎn)，心里便像吃了蜜糖似的，甜滋滋的。

    果然，沈娘子也笑起來(lái)答道：“沒(méi)有見(jiàn)怪一說(shuō)，父母不在，伯父伯娘又不慈，我與伯父家早已鬧僵，由他們來(lái)裁決又有何用處呢？他們更不會(huì)為我預(yù)備嫁妝，這婚事我自己拿主意又有何妨。”

    好生直白犀利。阿桃又在心里狠狠稱贊了自家娘子一聲，我們家娘子好颯爽！不愧是當(dāng)家慣了的娘子！坦蕩！

    這一番話，寧娘子也明白這位沈娘子的性子了。

    正好，也不必兜圈子了，寧娘子當(dāng)即便起身雙手捧起毛色光潔、體態(tài)優(yōu)美的大雁，遞給沈渺，正色鄭重道：“奴家奉謝家之托，今日特來(lái)向沈家納采。這只大雁，是謝家的一點(diǎn)心意，還望沈娘子收下，以此鴻雁傳情，啟兩家之良緣�！�

    沈渺便伸手將大雁接過(guò)，抱在懷中，又掏出兩貫錢來(lái)，遞給寧娘子：“辛苦寧娘子跑一趟了，請(qǐng)收下。”

    “謝家已給過(guò)了�！睂幠镒由焓滞屏�，又露出笑來(lái)：“這便算行過(guò)納采之禮了，回頭沈娘子派人去金明池畔將這大雁放了便是。對(duì)了，等到了納征時(shí)，謝家會(huì)列出聘禮的禮書(shū)，并派人抬聘禮來(lái)，沈娘子這邊也要列出嫁妝單子，還要備上女方的婚書(shū)，屆時(shí)一同交換。最后兩家人再請(qǐng)個(gè)精通陰陽(yáng)五行的先生，算好婚期便算定過(guò)親了�！�

    阿桃豎著耳朵比沈娘子聽(tīng)得都仔細(xì)，心里都在暢想到時(shí)謝家抬聘禮來(lái)會(huì)是怎樣熱鬧又排場(chǎng)的情形了，高興得都想跺腳蹦跳了，結(jié)果沈娘子也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，將自己要籌備的兩樣記在心里，又謝了寧娘子一次：“多謝寧娘子提點(diǎn)了，不如再坐坐，晚些便留下用飯吧�！�

    “不了，我還有幾家要去說(shuō)合呢�！睂幠镒又�禮地婉拒了。

    “那我送送寧娘子。”她便送寧娘子出門去。

    回來(lái)后，她見(jiàn)院子里大大小小都默默望著自己，還奇怪道：“怎么了？都看著我做什么？可是餓了？等會(huì)我們吃各式各樣的香椿如何？還有，唐二你一會(huì)兒便幫我將大雁放了吧，別叫它這樣一味綁著腳了�！�

    于是唐二便懵懵懂懂地捧著大雁出門去了。

    阿桃總覺(jué)著沈娘子太淡然平靜了些，這可是她的終身大事�。�

    “阿姊你怎么好似去衙門里辦差事似的�！标悮鲆矒е�雷霆這么說(shuō)。

    湘姐兒當(dāng)時(shí)在旁邊啃著鹵雞腿，跟著搖頭：“不不不，阿姊方才好像再和寧娘子約著一塊兒上街趕集買菜似的。”

    阿桃狠狠點(diǎn)頭，就是就是。

    沈渺想了想，做作地從懷里抖出一條帕子來(lái)，在毫無(wú)濕氣的眼角掖了掖道：“哎呦，真是太高興了，叫我喜極而泣了。”

    院子里頓時(shí)一片寂靜，只有胖麻雀飛過(guò)頭頂?shù)闹ㄖ�聲�?br />
    沈渺收起帕子一笑：“好啦，這不是早說(shuō)好的事么？我心里是高興啊，只是沒(méi)露出來(lái)。時(shí)辰不早了，我去做晚食了，你們自去耍吧�！�

    阿桃便這樣眼睜睜地看著沈娘子進(jìn)了灶房，開(kāi)始洗早上農(nóng)戶送來(lái)的香椿芽，她垂眸操持廚事，神色一如往常。

    “是沈娘子太厲害了，遇著這樣大的事兒也面不改色�！卑⑻蚁铝硕ㄕ摚�縮回了扒拉在窗沿上的手，回前頭鋪?zhàn)永镒鲎约旱幕顑毫恕?br />
    窗子里，沈渺正伸手探進(jìn)竹籃，從中摸出幾個(gè)圓滾滾的雞蛋。“咔咔” 兩聲脆響，雞蛋在碗沿上輕輕一磕，金黃的蛋黃和透明的蛋清便順著裂縫滑進(jìn)了碗里。她拿起筷子，快速地?cái)嚢杵饋?lái)，攪得蛋清蛋黃上下翻騰，不一會(huì)兒就融為了一體，之后便把切好的香椿段一股腦兒倒進(jìn)蛋液里，撒上一小撮鹽，滴了幾滴香油，再拌了一會(huì)兒。

    起油鍋，等油溫?zé)崞饋?lái)，便將攪拌好的香椿蛋液緩緩倒入鍋中。

    蛋液一入鍋，便發(fā)出“滋滋”的聲響，瞬間在鍋底攤開(kāi)，邊緣開(kāi)始泛起金黃的小泡泡。與此同時(shí)，那股香椿的獨(dú)特香味也隨著熱氣蒸騰而起，彌漫在整個(gè)灶房里。蛋液逐漸凝固，等底部變色定型后，沈渺便手持鍋鏟，動(dòng)作輕快而敏捷地將蛋整個(gè)翻面。

    香椿的綠色星星點(diǎn)點(diǎn)地鑲嵌在金黃的煎蛋中，香味也愈發(fā)濃郁。

    用小火慢慢煎至兩面金黃，出鍋！

    沈渺聞了聞那香味，滿意地盛入盤子里。有些地方吃香椿不焯水，覺(jué)著有損了香椿的香氣，但沈渺為了吃得健康還是焯了水。

    香椿雖然好吃，但不焯水容易食物中毒。

    焯水后過(guò)了涼水，還是能保持嫩芽原本具有的脆嫩甘美的，芳香也不會(huì)全然消失，但的確會(huì)比不焯水更淡一些。而且一旦焯水，紅色的香椿便會(huì)變成綠色，不如原本那么好看。

    谷雨前的香椿口感好，含有的亞硝酸鹽也少，這吃一茬便夠了。

    沈渺把煎蛋放邊上，接著開(kāi)始做香椿拌面，刷鍋時(shí)，她順便抬眼瞥了眼窗外，窗子底部偷瞄的兩個(gè)小腦袋瓜已經(jīng)不見(jiàn)了，外頭院子里安安靜靜的。

    她放下絲瓜囊，背過(guò)灶臺(tái)，撫了撫胸口，深深呼吸了好幾個(gè)來(lái)回，又悄悄打了一瓢水洗臉，才將自己那一直那自從寧娘子出現(xiàn)后便跳得格外劇烈的心跳漸漸平復(fù)了。

    好險(xiǎn)，方才在外頭好懸沒(méi)崩住。

    這輩子啊，若是算上大姐兒與榮大郎的婚姻，她這副身子是二嫁。但若是說(shuō)她自己，這個(gè)身子里屬于她的“魂靈”……兩輩子加起來(lái)，卻是頭一回要與人成婚。也許只有她自己才知道，她究竟下了多大的決心。

    沈渺長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，重新拾起菜刀，一刀一刀切著面條。

    旁邊煮水的鍋已經(jīng)沸了，她放了些豆芽進(jìn)去焯水，又很快撈出來(lái)過(guò)涼水，和方才炒蛋沒(méi)用完的香椿一起放進(jìn)碗里備用。

    她忽然想起前世爺爺問(wèn)她為何一直不肯結(jié)婚，是不是因?yàn)楝F(xiàn)在社會(huì)壓力大、工作忙，還是因?yàn)樯磉叺呐笥呀Y(jié)婚后過(guò)得一地雞毛？或是想做不婚主義者？還是不喜歡男生？

    最后一個(gè)可能性險(xiǎn)些把正在喝茶的沈渺嗆住。

    爺爺卻一臉無(wú)辜：“你說(shuō)嘛，不論你是什么理由，爺爺都支持你�！�

    沈渺便笑了。她一直都知道，她的爺爺比其他一味催婚的家長(zhǎng)更開(kāi)明，所以才會(huì)如此平氣和地與她探討著這個(gè)問(wèn)題。

    她當(dāng)時(shí)是怎么回答的呢？她一個(gè)一個(gè)否認(rèn)了：“工作確實(shí)忙、壓力也確實(shí)大，但不是因?yàn)檫@個(gè)。朋友結(jié)婚后弊大于利的確有警醒的作用，但也不是為了這個(gè)，我身邊也有純愛(ài)戰(zhàn)士，兩人過(guò)得很相愛(ài)幸福的。更加不是不婚主義、性別原因了。”

    “那是為什么呢？”

    當(dāng)時(shí)沈渺望著外頭萬(wàn)家燈火，聲音放輕了些：“我就是想尋到一個(gè)我真心喜歡，他也真心喜歡我的人。一定要我喜歡的，很喜歡的。”

    上輩子她沒(méi)有遇到，便一命嗚呼了。

    但這輩子，很幸運(yùn)的，她早早便遇見(jiàn)了。

    一艘北上的漕船，一碗香菇肉醬燴面，一袋酸酸的沙果。

    緣分那么淺，卻又千絲萬(wàn)連。

    沈渺想著舊事。手上卻自如地接著做拌面的澆頭：蒜末、蔥花，芝麻；將花生米炸香，再碾成碎倒進(jìn)去，潑入熱油，香味便立刻被激發(fā)了出來(lái)。之后再往里加醬油、香醋和鹽。

    攪合攪合，簡(jiǎn)單又噴香的澆頭便好了。

    把面煮熟，撈出，再往碗里分好每一份面、豆芽、香椿、切碎的香椿煎蛋，潑上剛剛調(diào)好的澆頭。

    這面沈渺還打算明日開(kāi)始賣呢，今兒便給大伙兒都嘗一口鮮。

    沈渺推開(kāi)窗：“福興，去叫九哥兒來(lái)吃飯。”又扭頭喚阿桃，“面好了，擺桌子。等會(huì)都自個(gè)進(jìn)來(lái)拿。”

    沈渺的話音剛落，鋪?zhàn)永锉阌锌蜕祥T，正揚(yáng)聲問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)有人嗎？”

    “有人有人！您稍等啊，馬上來(lái)了�！卑⑻野炎雷訑[好趕忙出去招呼。

    沈渺從灶房里往外看了眼，那似乎是個(gè)中年男子，穿著件精美雅致織錦袍服，外頭還罩著昂貴的蟬翼紗。

    她只瞥見(jiàn)了一眼，因?yàn)槟悄凶颖持�手又往鋪�(zhàn)恿硪活^走了，正好奇地昂首四顧，又似乎被墻上九哥兒的字畫(huà)吸引去了。

    好些新來(lái)的食客一進(jìn)門都是這副模樣，九哥兒的字和畫(huà)都實(shí)在太打眼了。沈渺鋪?zhàn)永镞�專門有國(guó)子監(jiān)或是書(shū)院的文人來(lái)提前訂桌子辦文會(huì)呢，還每回都要坐在那《炙鴨圖》附近的長(zhǎng)桌。

    說(shuō)起來(lái)，九哥兒這些字畫(huà)真為她招攬了不少文人墨客。

    沈渺便沒(méi)在意，繼續(xù)低頭擦拭條案和灶臺(tái)，順便扭頭囑咐進(jìn)來(lái)端面吃的湘姐兒和陳汌慢點(diǎn)，面碗還燙著。

    不一會(huì)兒，阿桃便進(jìn)來(lái)道：“客人說(shuō)聞見(jiàn)了香椿的味道，也想吃一碗。娘子給他做嗎？可是咱們還沒(méi)寫在食單上呢�！�

    沈渺道：“沒(méi)事兒，給他做吧，做這個(gè)快，正好順手�！�

    “那與客人說(shuō)多少文一碗呢？”

    沈渺略想了想，這時(shí)候的香椿沒(méi)有后世那么貴和稀有，這東西就是個(gè)野菜，而且也沒(méi)其他什么肉，便道：“收十二文便好了�！�

    阿桃噯了聲便出去答復(fù)了。沈渺在灶房里聽(tīng)見(jiàn)她脆生生地對(duì)那華服客人道：“能做，十二文就能吃一碗。您隨意坐，咱們店里還有三文一碟辣白菘、醋花生，您看要不要也來(lái)一點(diǎn)兒？”

    那中年男子有一把好嗓子，聲線清潤(rùn)，像是笑著說(shuō)的，輕輕飄了進(jìn)來(lái)：“行，那便都來(lái)點(diǎn)吧。”

    “好嘞，你稍等，我這就給您送來(lái)。”

    阿桃又多賣了小菜，高興地回來(lái)開(kāi)腌辣白菘的缸子了，還和沈渺低聲地評(píng)價(jià)道：“娘子，今日這客人生得好俊啊，看著年紀(jì)都四十幾了，可還是好俊啊！是我見(jiàn)過(guò)除了九哥兒外，最俊俏的人了。”

    沈渺被她說(shuō)得都好奇了，低頭問(wèn)：“真有那么�。俊�

    四十幾歲了還能用俊俏來(lái)形容？這可不容易。男人花期短啊，不論古今中外皆是如此，甚至如白老三，可憐的很，那是連花期也沒(méi)有。

    “真的。那么高！有九哥兒那么高。”阿桃還比劃上了，“娘子一瞧便知，我真沒(méi)夸大�！�

    沈渺把面拌好了，也躍躍欲試起來(lái)：“那我親自把面端出去瞅一眼，三寸丁谷樹(shù)皮看得多了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)和九哥兒差不多高的。”

    她把面碗放進(jìn)托盤里，端著掀開(kāi)了門簾子。

    鋪?zhàn)永锎藭r(shí)僅有那中年男子一個(gè)客人，他背對(duì)著沈渺，背手站在《炙鴨圖》面前，果然很高，一身明麗古雅的織錦孔雀翎青藍(lán)大袖衫，外罩挺括的納紗，穿得好時(shí)新的中年人啊。

    “郎君，您的面好了。”沈渺喚了一聲。

    他便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看見(jiàn)不是阿桃，眼里似乎有一絲波動(dòng)掠過(guò)，旋即便微微一笑，問(wèn)道：“你便是沈娘子？”

    沈渺看見(jiàn)他的一瞬，果然明白了阿桃為何會(huì)說(shuō)好俊了。

    真的好俊。

    他俊美非在皮相，而在骨與神，朗目疏眉，如春日般明秀，即便眼尾生了些皺紋，唇上留了一截短短的胡子，都無(wú)礙他的容貌引人矚目。

    沈渺都晃了一下神，福了福身：“是�！�

    他笑意更深了，將她上下打量，見(jiàn)她手里還端著托盤，便在身邊的桌邊坐了下來(lái)：“放在這里即可�！�

    沈渺便端了過(guò)去，他瞥見(jiàn)那盛面的黑陶碗又稱贊一句：“好陶碗�！�

    阿桃這時(shí)也端著小菜出來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)了男人的話，便得意地道：“郎君好眼光，這是我們家還未過(guò)門的姑爺給娘子買的�！�

    那男子剛拿起筷子，聞言手頓在半空，睜圓了眼看過(guò)來(lái)。

    沈渺臉一紅，捂住阿桃的嘴，邊倒退離開(kāi)邊陪笑道：“呵呵，這小妮子香椿吃多了腦殼吃昏了，您…您慢用啊。”

    她趕忙把人拖走，低聲道：“什么未過(guò)門的姑爺啊，不能用這個(gè)詞。”

    “那怎么稱呼啊？”阿桃眨巴著眼，悶悶地在沈渺的掌心里問(wèn)。

    問(wèn)得好，沈渺被噎住了。

    身后似乎還傳來(lái)了那中年男人低低的笑聲。

    沈渺臉更紅了。

    不過(guò)這時(shí)髦的郎君生得好似還有些面熟，總覺(jué)得哪里見(jiàn)過(guò)似的。沈渺絞盡腦汁也沒(méi)想起來(lái)，但這位郎君一定是頭一回來(lái)。

    面貌長(zhǎng)得這樣出色的人，只要來(lái)過(guò)一回，沈渺覺(jué)得自己應(yīng)該是不會(huì)忘記的。她怔怔想著進(jìn)了院子，湘姐兒、陳汌已經(jīng)呼嚕呼嚕地吃著面了，吃得頭也不抬。唐二還沒(méi)回來(lái)，有余又去挑水了。

    趁著剛剛招呼客人的空，九哥兒已經(jīng)過(guò)來(lái)了，似乎是怕沾到花草樹(shù)木，他和硯書(shū)遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在廊子下，福興進(jìn)了灶房把他們倆的面剛端出來(lái)。

    沈渺見(jiàn)謝祁眼皮泛紅，便走了過(guò)去。

    謝祁眼睛癢又滴了藥水，一直分泌著眼淚，看不清人，有些茫然地抬起頭去尋沈渺的身影。

    他眼里濕濕的，眼眶又通紅，莫名有種小媳婦偷偷哭過(guò)似的。

    “眼睛好些了嗎？”沈渺走到他面前，落在身邊的手握了起來(lái)，忍住了心里想撫九哥兒眼睛的沖動(dòng)。

    只是見(jiàn)他這樣，也不免有些擔(dān)憂。

    “好些了沒(méi)事�！敝x祁抬起臉來(lái)，對(duì)著眼淚朦朧中的沈娘子露出安撫的笑來(lái)，“已滴了藥，過(guò)兩日便好了�！�

    他抬起頭，衣領(lǐng)下脖頸的線條便隨之緊繃。

    沈渺克制地沒(méi)往下看，有些僵硬地笑了笑：“那便好。”

    頓了頓，她忽然想起來(lái)大雁的事情應(yīng)當(dāng)要對(duì)九哥兒說(shuō)，便將寧娘子已經(jīng)來(lái)過(guò)的事情細(xì)細(xì)說(shuō)了。誰(shuí)知謝祁先是喜，后又奇怪：“可我怎么沒(méi)接到家里的信？”又問(wèn)道，“我家是誰(shuí)來(lái)了？”

    納采后便要問(wèn)名，家里應(yīng)當(dāng)要來(lái)個(gè)長(zhǎng)輩送庚帖啊。

    “寧娘子沒(méi)說(shuō)呢�！鄙蛎鞊狭藫项^，她對(duì)這些流程細(xì)節(jié)也不熟悉，便也坐到謝祁身邊，想了想道，“寧娘子只說(shuō)之后納征的事情�！�

    這不對(duì)勁啊，謝祁便更加不解了：“納采、問(wèn)名、納吉之后才是納征，怎會(huì)不提前頭的，只提了后頭的？”

    按理說(shuō)阿娘與爹爹不應(yīng)當(dāng)做出這樣無(wú)禮的事，即便不親自來(lái)，也該從族中叔伯中挑一個(gè)德高望重的老者來(lái)才是。

    沈渺搖搖頭：“或許已安排好了，因此寧娘子便沒(méi)說(shuō)吧�！�

    謝祁卻不放心，用帕子捂著淚流不止的眼，當(dāng)即叫過(guò)專心嗦面的硯書(shū)來(lái)：“硯書(shū)，你去一趟春莊，讓留在春莊看莊子的家仆，撥兩個(gè)出來(lái)，快馬回陳州問(wèn)清楚。”

    “噯�！背帟�(shū)立刻加快了嗦面的速度。

    沈渺趕忙制止道：“沒(méi)事，明兒請(qǐng)人去問(wèn)問(wèn)寧娘子再做打算吧？別叫硯書(shū)那么晚了還出城去了，不安全�！�

    硯書(shū)嘴里塞著裹滿了澆頭和香椿碎的面條，茫然地看了眼謝祁又看了眼沈渺，不知要聽(tīng)誰(shuí)的了。

    最后還是謝祁軟下聲音：“罷了，那你便聽(tīng)沈娘子的吧�！�

    硯書(shū)喜悅地點(diǎn)點(diǎn)頭，又低頭嗦面了。

    “你也吃吧，一會(huì)兒涼了。”沈渺把面條移了過(guò)去。

    謝祁眼模糊不清，但早已聞見(jiàn)了滿院子的香椿味道，笑道：“雨前香椿嫩如絲。我方才一進(jìn)來(lái)，雖看不清，卻已聞見(jiàn)了沈娘子家中春時(shí)的味道。”

    謝祁要?jiǎng)涌陼r(shí)，鋪?zhàn)永镉謧鱽?lái)了那食客呼喚的聲音。

    沈渺趕忙起身，按住了吃了一半要起來(lái)的阿桃：“我去吧，你先吃�！�

    她撩起簾子走進(jìn)去一看，那客人已將面都吃得干干凈凈，連小菜也沒(méi)有剩下。正用隨身的巾帕擦嘴呢。

    “哎呀，這條索好吃極了�！蹦侵心昴凶优ゎ^看向沈渺，贊個(gè)不停，“這香椿葉厚芽嫩，香味濃郁，拌起條索來(lái)真是不錯(cuò)。”

    “您用得好，我們也開(kāi)懷呢�！鄙蛎煲残Φ溃�“回頭您常來(lái)�！�

    “會(huì)的。”那中年男子含笑掏出半串錢來(lái)放在桌案上，“不必找了，這碗香椿，是春日第一鮮，值得這個(gè)價(jià)。”

    沈渺頓時(shí)笑得眼如月牙，她就喜歡這樣大方的客人，于是殷勤地感謝道，“過(guò)些日子我們鋪?zhàn)永镞�會(huì)上棉菜，把棉菜混進(jìn)糯米粉里，做成棉菜糍粑也很好吃，到時(shí)候您來(lái)了我送您一盤�！�

    “那便多謝了�！蹦侵心昴凶有χ�點(diǎn)點(diǎn)頭，起身準(zhǔn)備離開(kāi)了，他走到鋪?zhàn)娱T口，忽然又回頭問(wèn)道，“沈娘子可知曉這附近有沒(méi)有好糕餅鋪?zhàn)�，我不常在外采買，想訂些喜餅都沒(méi)處去�！�

    沈渺道：“您家要辦喜事？恭喜。金梁橋往北有一家魏家糕餅鋪，開(kāi)了二十年了，做得味道很不錯(cuò)，您可以去問(wèn)問(wèn)。”

    中年男子又笑：“多謝�！�

    便轉(zhuǎn)身要走了。

    沈渺實(shí)在覺(jué)得他面熟，尤其笑起來(lái)的樣子，心里一沖動(dòng)，便追了兩步問(wèn)道：“方便問(wèn)郎君的名姓嗎？回頭郎君若是再來(lái)，奴家萬(wàn)一不在，也好交代伙計(jì)們送棉菜給您�！�

    那中年男子剛回過(guò)頭還沒(méi)回答，沈渺卻聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲，隨后是硯書(shū)忽然變得萬(wàn)分吃驚的聲音：“沈娘子我還想吃一碗……哎？郎君你怎會(huì)在此�。俊�