第 41 章
明桃輾轉反側良久, 最終還是迷迷糊糊地睡著了。
只是睡得并不安穩，一個接一個的夢讓她心力交瘁, 拼命想醒來，卻還是深陷其中。
“明桃？明桃？”
不知過了多久，遙遙地傳來李清洲的聲音，她掙扎著醒來，胡亂應了聲。
外頭的人平靜道：“該起了，你得去私塾了。”
明桃爬了起來，摸了摸有些疼的額角，眼睛也因為入睡之前掉過幾滴淚，頗為酸脹。
許是久沒有聽到她的回應，李清洲又喚了她一聲。
明桃抿了抿唇, 說：“我知道了�！�
察覺自己的聲音有些冷淡，她張了張口, 卻還是沒有說別的。
外頭停了停，又道：“我給你煮了一壺茶, 一會兒你記得帶過去。”
明桃攥了攥手指，他對她這樣好, 卻不是因為喜歡她。
她沒應聲，他也沒再開口，腳步聲很快遠去。
明桃下了床, 整了整微亂的鬢發與衣裳，站在屋門處躊躇。
她還沒有想好怎么面對李清洲。
不過既然他將她當成妹妹, 她也不該再奢望別的, 只能像從前一樣對待他。
明桃深吸一口氣, 終于推開門。
環視一圈，李清洲不在院子里, 這樣也好，省得她尷尬。
明桃垂下眼睛，掩下失落，這次他定然不會送她去私塾了。
明明清晨時，他們還有說有笑，吃了頓飯的工夫，一切都變了。
或者說，只有她變了。
明桃抓起水囊，快步走出家門，剛巧遇見準備去私塾的阿旭。
雖然他已經會背千字文了，但是春雁決定讓他再跟著學一遍，加以鞏固。
阿旭靦腆喚了一聲“明夫子”。
明桃朝他笑笑：“正巧遇見你了，咱們倆一起去？”
阿旭點點頭，兩人結伴而行。
鹿首村雖然不大，但是私塾的位置有些偏遠，家在村西頭，私塾在村東頭，走了一刻鐘才到地方。
明桃默默地想，清晨時，她怎么沒覺得這段路這么長？
到了私塾，孩子們來得差不多了，見到明桃過來，馬上乖乖坐好。
雖然李清洲沒來，但是余威還在。
等人到齊，明桃開始講課，講了一個時辰，茶也喝完了。
陸續有人來帶孩子回家，吳嬸眼尖地瞥見她的水囊，驚訝道：“這不是清洲打獵時用的水囊的嗎？”
明桃怔了下，又聽一個嬸子道：“一個時辰之前我瞧見清洲上山了。”
“哎喲，那他喝什么呀，肯定口干舌燥的！”
“你們懂什么，桃丫頭渴不著就行！”
說著都笑起來，明桃鬧了個大紅臉，也不好解釋什么，怕嬸子們說得更起勁。
捧著水囊匆匆離開私塾，明桃一口氣跑回家。
既然他上山了，想必一時半會回不來，晚飯便由她來做吧。
沒想到剛推開家門，院子里便飄來陣陣香味。
明桃怔了怔，錦瑤姐姐來了還是……他已經回來了？
童試在即，錦瑤姐姐每日都盯著錦霄用功讀書，想來是不會過來的，那便只能是李清洲了。
明桃心思復雜地進了灶房，果然瞧見他站在灶膛邊上，案板上還擱著已經剃過毛、放過血的野雞。
李清洲朝她看了過去，見她呼吸有些急促，皺眉問：“跑回來的？”
明桃點了點頭，頗有些不自在道：“嬸子們說你去山上了，我便以為你很晚才會回來�！�
“剛開春，山上沒多少獵物，我略走走便回來了�！�
明桃“哦”了一聲，摩挲著水囊，訥訥道：“你把水囊給我了，你喝什么？”
李清洲笑道：“山上有溪水，你盡管用。”
頓了頓，他補充道：“我已經將水囊洗干凈了�！�
明桃抿了抿唇，她又不是嫌棄他。
晚飯便是燉野雞，他們倆吃不完，便去給孟錦瑤送去一半。
孟錦瑤高興道：“可算是能一飽口福了！”
童試在即，她緊張得不行，又擔心孟錦霄學的太累，天天給弟弟喂大魚大肉，自己卻沒吃多少。
李清洲看眼亮著燭光的屋子，壓低聲音問：“錦霄最近用功嗎？”
孟錦瑤笑道：“要是像以前，你們倆過來時他早就跑過來了，現在根本沒出來，能不用功嗎？”
明桃聽了這話也高興，只是她覺得現在才開始努力，還是有些晚了。
庶兄十四歲時便得了秀才的功名，也是認認真真地學了數年才換來的。
除非孟錦霄天賦異稟，否則落榜的可能性很大。
二月二十四日，童試開始。
童試分三場，第一場是縣試，孟錦霄順利通過。
第二場院試，孟錦霄落榜了。
怕被姐姐打，他膽戰心驚地回了家，臊眉耷眼地認錯，保證下次一定好好努力。
明桃和李清洲得知這個結果之后都去了孟家，也怕孟錦瑤動手。
沒想到孟錦瑤早有準備，倒也算鎮定，嘆氣道：“你不是讀書的料子。”
小時候貪玩，長大了也不用功，若是一次就能考上，祖墳得冒多少青煙啊。
孟錦霄道：“我也覺得我應該放棄科舉這條路，等我考上，可能得有七老八十了�！�
他提議道：“不如從明日開始，我跟著清洲哥去山上打獵吧？”
孟錦瑤眼睛一瞪，“不行，三年之后再試一次！”
“那你別后悔，”孟錦霄倒是無所謂，“我考不上的話，你可別哭�！�
見他說話實在不著調，李清洲皺眉道：“錦霄！”
明桃也輕聲勸道：“若是這三年里你用功讀書，定是可以考上的�！�
“行吧，”孟錦霄一向聽她的話，“我好好讀書�！�
他能看出來，明桃和李清洲似乎在鬧別扭，他們兩看相厭，他的機會就來了！
說著他靠近明桃，笑瞇瞇道：“考完了便也輕松了，明日我去私塾坐鎮如何？”
明桃不解：“坐鎮？”
“你性子軟，這些小孩肯定都不服管教，我去殺殺他們的威風！”
明桃道：“他們都挺聽話的�！�
李清洲三五不時地來一趟，沒人敢造次。
“我才不信，”孟錦霄看向李清洲，挑釁道，“反正我明日去定了�！�
李清洲像是沒聽見也沒看見，什么都沒說。
明桃悄悄看了李清洲一眼，見他神色平靜，咬了下唇，心里嘆息一聲。
兩人一路無話地回到家，各自梳洗，又各自回屋。
天漸漸暖了起來，明桃早已不必讓他暖被窩了，只是今晚她覺得格外冷，面對著墻壁出神良久，月上中天時才閉上眼睛。
翌日，明桃去私塾之前多等了一會兒，有些奇怪孟錦霄怎么還沒過來。
李清洲道：“他應當還沒起�！�
明桃：“……”
差點忘了，他是最愛睡懶覺的，連日來又為了童試晚睡早起，一時半刻肯定醒不過來。
她便直接去了私塾。
晌午歇過晌，孟錦霄終于過來了。
“明桃，我早上起晚了，”他慌忙道歉，“下午我一定陪你。”
明桃朝他笑笑，“那現在便走吧。”
離開之前，她看了一眼李清洲，他專心劈柴，一眼都沒有往這邊看。
明桃垂下眼睛，走出家門。
天色有些陰沉，一路上不斷遇到春耕的鄉鄰。
孟錦霄容光煥發地打招呼，絲毫沒有落榜后的失落。
俗話說考場失意，情場得意，他現在和明桃走在一起，怎么不算是情場得意呢？
志得意滿地進了私塾，他像進自己家一樣隨意，清清嗓子開口：“明夫子要講課了，都給我好好聽，不然我便打手板了！”
吳嬸的小孫子吳寧跟他最熟，聞言笑嘻嘻道：“霄哥狐假虎威。”
私塾里頓時笑成一團。
不多時，人到齊了，明桃開始講課。
孟錦霄捧著臉盯著她瞧，看不夠一般。
明桃忽視他的視線，兀自講得認真。
直到快要下學，吳寧捂著肚子站起身，神色痛苦道：“夫子，我好像吃壞肚子了�！�
明桃擔憂地看了過去，正想讓他回家，孟錦霄道：“又裝又裝，走，我帶你去茅廁！”
吳寧撇撇嘴，這次是真的！
來不及解釋，他急不可耐地跑出去，孟錦霄一邊跟上一邊說道：“明桃，你等我，我一會兒就回來！”
只是直到下學，孟錦霄也沒回來。
嬸子們關心道：“桃丫頭，眼瞧著雨要下大了，你跟我們一起走吧。”
明桃笑著搖搖頭，“錦霄說他一會兒就來，我再等等吧。”
“行吧，正好我帶了兩把傘，分你一把。”
轉眼間私塾便空了，外頭雨勢漸大，還起了霧。
再過不久，天便要黑了。
明桃躊躇一番，決定不等了，抓起嬸子給她留下的油紙傘，走進雨中。
一時間，雨滴落在油紙傘上，噼啪聲不絕于耳。
霧氣濃重，雨簾厚重，風也有些大，明桃攥緊傘柄，咬牙前行。
她有點生氣，孟錦霄到底去哪了？還有些擔憂，萬一真的有事耽擱了……她決定等雨停之后去趟孟家。
走著走著，她忽然覺得身后有些不對勁，似乎有走路的聲音。
像是有人在跟著她。
明桃登時毛骨悚然，加快步伐往前走。
她走得快了，身后的腳步聲也跟著加快。
她頓時驚慌失措起來，雨太大了，路上空無一人，鹿首村的房屋又分散著，她看不清離她最近的屋子在哪。
“嘿嘿……”
忽然有人出聲，語氣縹緲，仿佛就在她身后。
明桃脖頸一涼，眼里含了淚，她根本不敢往后看，顫著聲音喊：“清洲哥！”
她試圖讓身后的人萌生退意，清洲哥那么厲害，就算想欺負她，肯定也得掂量一番輕重。
“清洲哥！”她又喊了一聲給自己壯膽，忍住嗚咽。
她可能下一刻便要被拖走了，可能再也見不到李清洲了。
她的好運氣都用光了，這一次，她好像等不到清洲哥了。
明桃連眼淚也不敢擦，急急往前走，喚了一聲又一聲“清洲哥”。
忽的，撞上一堵人墻。
“我在�！�
是熟悉的語調，也是熟悉的氣息。
她顫著眼睛抬起臉，對上李清洲的目光。
他解釋道：“你這么久了還沒回來，我有些擔心，便……”
接下來的話全都堵在喉嚨里了，明桃抱緊他的腰嗚嗚大哭起來，讓他無措。
“清洲哥，有壞人追我，你去打他，快去！”
她語無倫次，李清洲皺眉拭去她的淚，朝她的身后看了過去。
三步遠的地方，果然有個男人的身影，他神色一凜，便見那人喊道：“呔，姑娘有何冤情，速速稟報本官！”
王二？
明桃難以置信地望了過去，揚聲道：“你嚇我做什么，我還以為是壞人！”
王二被她吼得一愣，氣焰也弱了三分，“本官、本官見你孤身一人，在后面保護你�！�
李清洲安撫地拍拍她顫抖的脊背，皺眉看向礙事的王二。
王二被他一嚇，縮縮腦袋，“既然一切太平，本官先走了�！�
明桃沒管他，依然陷在驚懼的情緒里，哭得讓人心疼。
李清洲的心軟了又軟，輕聲哄道：“咱們先回家？”
“清洲哥，清洲哥……”
明桃抬起手，任由手中的油紙傘掉在地上，去觸碰他溫熱的臉，喃喃道：“我以為我再也見不到你了�！�
李清洲任她的手在他臉上游走，緩緩閉上眼睛。
這段時日以來，他當然察覺到了明桃的態度變化，面對他時冷淡了許多，他知道原因，卻無法回應，也不敢回應。
童試之前，要打仗的消息卷土重來，鎮上的茶館都在議論，若是真的，他這一去或許九死一生。
他也曾有過沖動，不再去找那些失去的記憶，立刻和明桃表明心跡，就這樣過一輩子。
可是數次話到嘴邊，他還是忍住了。
只是這一次，他無論如何也克制不住了，他不想再讓她擔驚受怕。
兩情相悅，可抵萬難。
李清洲順從心意握住她的手，將她揉進懷里。
“桃桃，”他聲音微啞，“以后，我定會好好愛護你。”
第 42 章
大雨如注。
明桃的腿軟的走不了路, 李清洲背著她往回走。
這樣的場景，讓他想起初見那一日, 他也是這樣背著她，將她帶回了家。
那時他還不知曉，后來他會愛她入骨。
李清洲滿心柔情，偏首看向明桃，她緊閉著眼睛，呼吸輕緩，已然睡著了。
他走得更穩，一路回到家。
推開屋門，他合上油紙傘，小心翼翼地將明桃放在床榻上。
他細細打量, 裙角有些濕，還沾了點泥巴, 別處都是干爽的。
左右看看，屋里并沒有能用來擦衣裳的東西, 他便去自己屋里找了件舊衣裳。
正欲出門，他聽到一聲驚恐不已的“清洲哥”。
李清洲頓時飛奔過去, 大力推開屋門，便見明桃哭得滿臉都是淚，望向他時, 一雙漂亮的眼睛蒙了霧靄般迷茫。
見她無礙，李清洲松了口氣, 低聲問：“怎么了？”
“我一時沒看見你, 有些害怕, ”明桃哽咽道，“你去哪了？”
她做了個格外嚇人的夢, 夢見跟在她身后的人是色欲熏心的鄭老爺，面前還有一匹餓急了的狼，冒著幽幽的綠光。
光是想想，她便止不住地發抖。
李清洲騰出一只手，粗糲大掌撫過柔嫩臉頰，拭去淚痕，這才解釋道：“你的裙子有些臟，我找東西幫你擦干凈�！�
明桃垂下眼睛，看向衣裙處沾染的些許污泥，又抬頭看向李清洲還在滴水的發梢。
他站的地方也積了一小灘水，全是落在他身上的雨。
明明他全身都濕透了，卻還是先顧著她。
明桃抿了抿唇，輕聲說：“清洲哥，你蹲下�！�
李清洲不明所以地照做，手上便是一空，明桃拿著舊衣裳給他擦臉和頭發。
明明隔著一層舊衣裳，他卻仿佛感受到柔軟指尖的溫度，情不自禁地捉住她的手。
明桃輕輕掙了下，卻無濟于事，火熱的大掌仿佛能灼了她的心。
她的眼睫顫了顫，囁嚅道：“你放開�！�
李清洲反而得寸進尺，攥的更緊。
“不放，這輩子都不放。”
明桃倏然抬眸，驀地紅了臉，他、他怎么忽然這樣說話。
李清洲將她的手貼在自己臉上，聲線微�。骸霸S多話憋在心里太久，我有些忍不住了�！�
明桃抿唇不語，心底卻升起幾分隱秘的歡喜，清洲哥也喜歡她，對不對？
但是到了這個時候，她反而不著急了，誰讓他這么糾結，既然憋了這么久，再憋一會兒又何妨？
于是她故意繃著臉開口：“我不想聽�！�
李清洲頓了頓，怎么也沒想到她竟會這樣說，一時間，嗓子眼里的話全都被堵住了。
明桃輕聲說：“你身上濕透了，先去沐浴�！�
原來是關心他，李清洲輕舒一口氣，將她的手送到唇邊，印下一個很輕的吻。
明桃的臉紅得滴血，飛快地抽回手。
李清洲站起身，笑道：“我聽桃桃的話，先去沐浴，然后再說別的�！�
明桃訝然地望著他，怎么連桃桃都叫得這么順口了？
印象里，在雨中的時候他似乎也是這樣叫的。
她看著他的背影撅了撅嘴，那時候她竟沒注意。
等他關上門，明桃下了床，直接換了身干凈的衣裳。
李清洲回來得很快，只是沒想到她已經躺下睡著了。
他放輕動作坐在床沿，怎么看也看不夠。
她的眉忽而蹙緊，李清洲小心翼翼地撫平，沒想到還是將她弄醒了。
一雙明澈的杏眼睜得圓圓的，一臉懵懂地望著他，讓他想要一親芳澤，這樣想著，他便也這樣做了。
明桃有些迷茫地看著他俯下身來，落在唇瓣上的吻輕輕的，緩緩的。
她情不自禁地閉上眼睛，感受著他微重的呼吸均勻地撒下來，整張臉都熏得熱起來。
她不舒服地嚶嚀一聲，他停了一停，蜻蜓點水的吻轉眼又變得失控，重重地碾磨，將她親得暈頭轉向，熟練地像是親過千百次。
明桃無力地推他，他輕而易舉地抓住她的手高高舉起，她頓時慌了，咬了他一下。
李清洲倒吸一口涼氣，終于放開了她。
明桃呼吸不穩，半晌才平復下來，眉眼間隱有怒意，偏過頭不理他。
李清洲怔住，不太明白她怎么忽然生氣了。
他琢磨著，如今他們兩情相悅，一時克制不住親一下，應當也不算過分。
他問：“桃桃，怎么了？”
居然還好意思問！明桃冷漠地開口：“你是不是想起了什么？”
他還是不太明白，想起什么？想起他們除夕那晚的吻？
“你肯定想起來了，”明桃的聲音帶了點哭腔，“你親得這么……熟練，以前肯定有過妻子！”
她完全不會，生疏到極致，可是他卻如此嫻熟，定是以前親過別的女人的緣故。
明桃越想越難過，她以為他們終于兩情相悅，可到頭來……
“沒有！”李清洲趕緊解釋，“除夕那晚不是夢，你喝醉之后我送你回來，我們確實親了�！�
頓了頓，他補充道：“親了好幾回�！�
明桃愕然地抬起頭，不是夢？
“那時我還陷在必須找回記憶的矛盾里，親了你卻不敢承認，所以故意讓你當成一場夢，是我的錯�！�
明桃抿唇問：“你怎么忽然想通了？”
“方才在雨里，你那樣依賴我，我便什么都不顧了，”李清洲誠懇道，“從今往后，我的畢生所愿都是與你在一起。”
什么記憶什么身世什么參軍打仗，全都不重要，唯有眼前的人最重要。
他不想再苦苦掙扎，也不想再看她黯然傷神。
明桃撅了撅嘴，終于大著膽子問：“那你什么時候喜、喜歡我的？”
莫不是除夕那晚，意亂情迷之下吻了之后？
李清洲笑道：“比你想得早的多。”
早到可以追溯到他將她救回來的那一晚，她的身影便在他心里扎了根，慢慢生了芽，長成一棵樹，開出一朵香氣撲鼻的桃花。
明桃并不相信，她怎么沒看出來？
李清洲握住她的手，緩緩說道：“若我說我對你一見傾心，你信不信？”
明桃訝然抬眸，怎么可能？
李清洲笑笑，其實原本連他自己都不相信。
可后來他無數次回想他何時對明桃有異樣的感情，浮現出的都是第一日。
他記得清清楚楚，她面對惡狼時張皇失措的模樣，她趴在他的背上，吐息溫熱，還有……吳嬸沒關門，她躺在床上露出的一小片膩白肌膚。
只是他猶豫，他退縮，他不敢。
從暮秋到初春，他們終于走到了兩情相悅這一步。
“桃桃，”李清洲蹭蹭她的臉，“我不想找回身世了，也不準備去參軍了，我們就這樣過一輩子，好不好？”
明桃困惑地望著他，“你不好奇嗎？”
他反問道：“你好奇嗎？”
明桃沉默下來，她當然不好奇，因為她全都知道，她失憶的事情是假的。
“我也好奇，但是我并不想知道，那時我孤身一人待在深山里，想來并沒有什么好事，還不如就這樣稀里糊涂地過著�！�
“但是你不同，清洲哥，”明桃篤定道，“我總覺得你的身份大有來歷�！�
李清洲笑著摸摸她的腦袋，“真是個傻桃桃�！�
一聲又一聲的桃桃讓明桃紅了臉，偏頭躲開。
“你干嘛這樣叫我，我不習慣�！�
李清洲故意問：“我沒聽清，不習慣還是不喜歡？”
明桃頓時臉紅了，“我不跟你說了！”
她嬌嬌的模樣讓李清洲的心軟得一塌糊涂，但是到底還是沒再做什么，而是問道：“你餓不餓？”
明桃偏頭看了眼窗外，雨還在下著，只是漸漸變小了，聽起來格外清脆悅耳。
她點點頭，早點吃飯也好，她有些困倦了，于是起身下床。
李清洲伸出手來，目光灼灼地望著她。
明桃頓了頓，矜持地將手放在他的掌心里，瞬間便被握緊。
站在屋門前，李清洲不想讓她淋雨，正要將油紙傘打開，手上忽然一緊，他被明桃拽著往前跑。
他恍然抬眼，便見明桃回頭朝他一笑，肆意又暢快在雨里奔跑。
他便丟下了油紙傘，反握住她的手，一齊跑進雨中。
從屋里到灶房，短短一段路而已，明桃卻覺得快活極了，什么都說開之后，連落在身上的雨滴也變得可愛起來。
吃過晚飯，李清洲洗碗。
明桃沒走，站在原地看著他洗，嫌他洗得不仔細，不滿地讓他重洗，頗有一種嬌小姐訓斥下人的架勢。
李清洲卻樂在其中，若是從前，明桃哪里會與他這樣說話？
他洗完了碗，一邊向她展示一邊問：“小姐可還有哪里不滿意？”
明桃被這個稱呼弄得一愣，嗔他一眼，煞有介事道：“沒了，不過你洗得不仔細，本小姐還是要扣你的月錢�！�
她說起這些話來信手拈來，聽起來淡淡的，但是挺有威嚴。
李清洲垂眼看她，滿臉驕矜的模樣，倒是真的有些像千金小姐，他啞聲問：“若是輕薄小姐，要扣多少工錢？”
明桃臉一紅，他的吻便落了下來，輕輕柔柔的，放在她腰間的手卻似有千斤重，仿佛要將她揉進他的懷里。
方才在雨里的時候，他也是這樣用力，可那時和現在似乎不太一樣，一個是珍重，一個是曖昧……
“明桃？清洲哥？”
兩人吻得難舍難分，都沒聽見雨中響起的模糊聲音。
直到有人猛然推開灶房的門，李清洲一驚，明桃更是慌亂，一齊看了過來。
孟錦霄張大嘴巴，難以置信地開口：“你、你們……”
李清洲并不想隱瞞，于是接話道：“如你所見，我們在一起了�！�
第 43 章
孟錦霄仿佛憑空遭受了一道晴天霹靂。
他怎么也沒想到, 昨日還在慪氣的兩個人，今日居然在一起了！
這不對, 這肯定不對，他的神色有些恍惚，喃喃道：“我肯定是在做夢�！�
趁他沒注意，明桃已經躲到了李清洲身后，扯著他的衣裳下擺擰來擰去，滿臉尷尬又羞窘。
怎么就親得忘乎所以了呢？
正下著雨，她沒聽見很正常，但是李清洲耳力這么好，不可能沒聽見吧？
想到這里，明桃氣得拍了下他的背。
李清洲轉首望向她, 嬌顏彌漫著粉霞，明澈杏眼帶著一絲嫵媚, 還有嬌嫩如花的唇瓣，讓他的眸色深了深, 將她往自己身后藏去。
“錦霄，”他正色開口, “我不想瞞你，我和明桃兩情相悅�！�
孟錦霄的手攥成拳，揚聲質問：“可是你答應過我, 找回記憶之前，你不會逾矩, 只當她是妹妹！”
李清洲頓了頓, 還未開口, 明桃從他身后探出頭，輕聲說：“可是我不想做他的妹妹�！�
此言一出, 孟錦霄的心頓時涼了半截，“明桃，他已經二十幾歲了，或許早已娶妻生子，到時候你怎么辦？”
明桃笑盈盈道：“清洲哥說了，他不想找回記憶了，我們就這樣過一輩子，也很好�！�
她確實害怕這樣的情況發生，可是這么久了，從來沒有人來找過清洲哥，那就證明他有妻兒的可能性微乎其微。
孟錦霄紅著眼睛開口：“你真的決定了？”
話音剛落，他便瞧見明桃牽住了李清洲的手，滿臉都是篤定的神色。
他一言不發地往外走去。
明桃愣了愣，看向李清洲，問：“錦霄不會出什么事吧？”
李清洲毫不遲疑地說道：“我跟過去看看，你先睡吧。”
明桃點點頭，擔憂地目送他走出門，這才回到院子里。
沒想到梳洗之后剛躺在床上，李清洲便回來了。
他敲了敲門，問：“睡了嗎？”
明桃忙應了一聲：“清洲哥，你進來吧�！�
李清洲頓了頓，“不了，就這樣說吧。”
進去之后，他很難保證自己不會做點什么，引以為傲的自制力一旦遇到明桃，便會立刻瓦解。
他簡明扼要地說道：“錦霄沒走遠，在河邊站了一會兒就回家了�！�
明桃松了口氣，便聽他繼續說道：“他讓我替你道歉，他不是故意不回私塾的，吳寧真的拉肚子了，瞧著很虛弱，他便將他送回了家，這么一耽擱，就錯過了�！�
錯過的不僅是私塾，也是一輩子。
隔了三四日，明桃才從孟錦瑤口中知曉孟錦霄去私塾了，以后準備半個月回來一次。
孟錦瑤頗有一種吾家弟弟初長成的感覺，興奮道：“下次童試肯定穩了！”
明桃也為他高興，知曉上進便好。
說過弟弟的事情，孟錦瑤神神秘秘地問：“我怎么瞧著你跟清洲哥像是和好了？”
被她看出來了。
明桃頓時手腳都不知道該怎么放，半晌才點了下頭，有些不自在。
孟錦瑤過來之前，李清洲剛親過她一回，幸好這次他知曉有人過來了，提前放開了她，不然又得被撞見。
一見她這副羞答答的模樣，孟錦瑤還有什么不懂的，琢磨一會兒，猜測道：“你們是不是已經在一起了？”
明桃羞得捂住臉，嬌聲道：“錦瑤姐姐，你別問了！”
“行行行，知道你面皮薄，”孟錦瑤忍不住感嘆了一句，“真好真好，什么時候成親？”
成親？
明桃愣住了，她還沒想過，李清洲也沒提過。
這才過了幾日，應該不用這么著急吧？
孟錦瑤道：“你們這樣住著，難免有那種……情難自禁的時候�！�
她換了個明桃能接受的詞，只是明桃還是一副懵懂的模樣，一看就不明白她在說什么。
孟錦瑤“哎呀”一聲，忍不住直言道：“我是怕你成親之前便有喜了！”
明桃嚇得站起身，結結巴巴道：“不、不可能，清洲哥肯定不會這樣做的……”
“天下烏鴉一般黑，男人也一樣，他現在是君子有什么用，過幾日還是會東想西想。”
孟錦瑤越說越著急，馬上站起身道：“我去跟清洲哥說說，可不能讓他一時糊涂犯下大錯。”
明桃聞言連忙拉住她，囁嚅道：“我自己說就行了�！�
“你能行？”
“自然，”明桃佯裝鎮定，“不就是讓他娶我嗎，這有什么不能說的�！�
孟錦瑤一想也是，況且這是他們倆的事，她也不好插手。
于是她爽快道：“行，若是你實在說不出口，我幫你說�！�
送走孟錦瑤，明桃看了一會兒正在院子里磨刀的李清洲，擇日不如撞日，就今日吧。
她慢慢走了過去，李清洲抬起眼睛。
明桃頓時慌亂起來，算了算了，還是下次吧。
她轉身便要走，一陣天旋地轉，回過神時已經坐在了男人懷里。
光天化日之下，怎么能這樣拉拉扯扯！
明桃紅著臉掙開，卻還是被偷親了一口，她趕緊跑到桃花樹下，離他遠遠的。
已是三月了，樹枝上漸漸有了花骨朵，遠遠望去，像是一片粉白色的云。
她一直都在期待第一朵桃花開，每日都要細細打量一番，今日還沒來得及好好看。
于是她便繞著桃樹轉了一轉，忽的瞥見一朵顫顫巍巍的桃花，視線倏地頓住。
她驚喜道：“清洲哥，你快來看，開花了！”
李清洲立刻走了過去，看了一眼那朵粉色的小花，目光便移到明桃臉上。
對他來說，明桃比桃花還要美上幾分。
明桃踮起腳尖，小心翼翼地撫摸著那朵桃花，又輕輕嗅了嗅，一時間，人比花嬌。
李清洲靜靜地看了半晌，還是沒有克制住自己的想法，吻向她的側臉。
明桃抓住他的衣襟，看了一眼桃樹，枝繁葉茂的，正好擋住家門，應當……不會有人發現吧？
她大著膽子回應，感受著纏纏綿綿的氣息落在她的臉上、頸側，讓她也著了迷。
李清洲及時抽離，在腦海中盤旋了好幾日的話卻忍不住說了出來，他啞聲問：“桃桃，你想什么時候成親？”
明桃嚇了一跳，心有靈犀不成，他怎么說出來了？
李清洲道：“我知道現在說是有些早，但是我實在不想憋在心里了�！�
他蹭了蹭她的臉，怕她嚇到，刻意將時間往后延。
“今年定親、明年成親如何？我都可以等�！�
明桃埋在他胸膛上，故作委屈地開口：“為什么不能是今年成親呢？清洲哥，你是不是不想這么早娶我？”
李清洲很久都沒說話，滿腦子都是四個字－－今年成親。
“桃桃，你……”李清洲驚喜地捧起她的臉，“你說的是真的？”
明桃嬌哼一聲：“你不信便算了，明年也行，反正我不著急�！�
“我著急！”李清洲馬上說道，“若是你愿意，我們明日便成親。”
明桃羞得拍他一下，哪有這么著急的！
李清洲仔細盤算起來。
“冬日成親是最好的，準備的時間最充足�！�
明桃點點頭，她也是這樣想的。
他卻搖搖頭，一本正經道：“只是你怕冷，暖被窩這種事，哪有一整晚都抱著我更暖和，所以必須提前，這樣你冬天就不怕冷了。”
明桃忙去捂他的嘴，他卻輕而易舉地抓住她的手，繼續說道：“秋天也不錯，秋高氣爽，但是那時正是農忙的時候，鄉鄰們抽不出空。”
眼瞧著他越說越離譜，明桃噘嘴問：“夏天呢？”
李清洲慢悠悠道：“夏天也好，只是太熱，大汗淋漓的，我想你應當不會喜歡。”
明桃：“……所以？”
“所以不如就定在四月，春末與初夏之交，四季皆宜。”
明桃覺得她給自己挖了個大坑，她是想今年成親，但是沒想這么早！
李清洲笑著捏了下她的臉，道：“逗你的，一個月哪里夠，你想幾月便幾月，我都聽你的。”
只是他目光里藏著的火熱卻告訴她，越早越好。
明桃心下慌亂，半晌也沒個主意。
李清洲含笑摸摸她的臉，“又沒讓你今日便告訴我，你先去私塾吧�！�
明桃頓時一驚，只顧著說話，她竟忘了私塾的事！
“你怎么不早些跟我說，”明桃嬌聲埋怨，“萬一遲了，今年我便不成親了！”
李清洲聞言馬上帶她出門。
明桃又不愿意了，“我自己去。”
這幾日，李清洲一直與她一起去，路上碰到人，總要調侃他們幾句，她快羞死了。
李清洲也有理由：“萬一路上下雨怎么辦，我怕你害怕�！�
明桃看看天上明晃晃的大太陽：“……”
拗不過他，只好隨他去了。
出了家門，沒走幾步便瞧見鄉鄰們聚在一起說話，見他們一齊過來，笑容更盛。
明桃下意識低下頭去，快步往前走。
一時不察，她被腳下的石頭絆了一下，眼瞧著就要摔下去，鄉鄰們的驚呼聲此起彼伏。
“桃丫頭！”
“哎呀！”
李清洲神色一凜，當機立斷攬住她的腰，穩穩地站定了。
明桃驚魂未定，恍恍惚惚地拉住他的袖子，還有些后怕。
見她這樣慌亂，李清洲也不敢再跟她一起走了，低聲問：“你自己去？”
明桃輕嗯了一聲，李清洲便離開了。
嬸子們關心地問：“沒事吧？”
明桃笑著搖搖頭。
“那就好那就好�！�
“哎喲，清洲可真是聽你的話。”
明桃又紅了臉，輕聲道：“我得去私塾了。”
“先別急，”嬸子們對視一眼，神神秘秘道，“你們倆是不是好事將近了？”
農家沒有秘密，誰跟誰有什么，一眼便能看出來，最近明桃和李清洲顯然有點事。
明桃咬了下唇，沒否認。
“哎呦喂，”嬸子們笑道，“桃丫頭，什么時候嫁給清洲�。课覀冊缇偷戎饶銈兊南簿屏�！”
明桃羞澀不語，聽嬸子們七嘴八舌地道著恭喜。
忽然有人問：“可選好日子了？依我看，六月初八就不錯，宜嫁娶。”
“九月二十六最好，諸事皆宜！”
這一下可就炸開鍋了，各種好日子往明桃耳朵里鉆。
明桃聽得懵懵懂懂，連忙說道：“各位嬸子，我先去私塾了，你們慢慢聊！”
她輕巧地往私塾們跑去，嬸子們自然追不上她，一合計，決定去找李清洲。
他們兩個人相依為命，和孤兒也差不了多少，這種喜事自然要她們這些鄰里幫忙操持。
李清洲很快便被熱心的嬸子們包圍了，但他也不覺得厭煩，特意找來紙筆記上，準備晚上與明桃商量一番。
眾人歡歡喜喜之際，與此同時，募兵的詔書送到了里正手里。
第 44 章
“天地玄黃, 宇宙鴻荒，寒來暑往, 秋收冬藏……”
鏘——
鏘——
明桃正帶著孩子們讀千字文，忽然聽到敲鑼的聲音，連忙喊停，凝神細聽。
“酉時一刻，大榕樹集合！”
鏘——
“酉時一刻……”
明桃抿了抿唇，出什么事了？
孩子們也坐不住了，紛紛問道：“夫子，你知道怎么回事嗎？”
沒等明桃說話，吳寧嘿嘿笑：“我知道我知道，肯定是要打仗了！”
此言一出, 連明桃也愣住了，打仗……
但私塾里實在是有些亂, 她繃著臉道：“安靜！”
教了這么久，她也立了些威信, 孩子們慢慢安靜下來。
不過今日也不適合再教什么了，她便說道：“讀兩遍千字文之后下學, 若是不認真，再讀兩遍�！�
“多謝夫子！”
說著大家便搖頭晃腦地讀了起來，明桃看似認真地盯著書上的文字, 實則心神已經飄向了遠方。
這一日，還是來了嗎？
讀完兩遍, 孩子們都期待地望著她。
明桃道：“如今還不是下學的時候, 你們的爹娘都沒來, 所以咱們一起過去，不許偷偷跑到別的地方�！�
“是, 夫子！”
明桃便領著他們往村中央的大榕樹走去。
路上自然遇見了不少人，孩子們見到自己的爹娘，便和夫子說一聲，走到最后，明桃身邊沒有孩子了，只有李清洲。
兩人都沒說話，隨著人流靜靜地往前走去。
他們沉默，旁人卻七嘴八舌地問：“要打仗了？”
不會真的是征兵吧？”
“造孽喲！難不成咱們村里的男人都得去？”
“……”
到了地方，村里人幾乎都已經過來了。
她沒往前擠，李清洲自然也不去，寸步不離地跟在她身邊。
他們站的地方有些偏，趁著沒人關注這便，李清洲道：“桃桃，我不會去的�！�
明桃點了點頭。
到了酉時，里正過來了，敲了敲鑼，示意大家安靜。
“早有傳聞，南邊要開始打仗了，這是真的，但是大家不要恐慌，朝廷不征兵，短時間內也不會殃及到咱們宣州城！”
村民們聞言頓時松了口氣，揚聲問：“里正，那你們叫我們過來干什么？”
“雖不征兵，但是朝廷募兵，十八歲到四十歲的青壯年都能去，保家衛國，義不容辭！若是有意愿的，三日之內來找我！”
有人馬上喊道：“里正放心，咱們村里肯定沒人去！”
此言一出，頓時哄堂大笑。
明桃悄悄看向李清洲，他也在笑，只是笑意不達眼底，見她看過來，低頭問：“怎么了？”
明桃搖搖頭，沒說什么。
里正也笑道：“行了，今日就這個事，大伙都散了吧！”
村民們鬧哄哄地散開，神色都比來的時候輕松了不少。
“和咱們一點關系都沒有，里正還這么大張旗鼓的。”
“就是就是，我還以為真是征兵呢�！�
“回家回家，我的餅還沒烙完呢！”
明桃和李清洲也回到了家。
李清洲道：“桃桃，我給你看個東西。”
他進屋拿了張紙，笑道：“晌午你去私塾之后，嬸子們都來找我了，和我說了許多適合成親的好日子，你看看喜歡哪個？”
明桃的視線落在那張寫滿了字的紙上，九月二十六、七月初二、十月十六……
李清洲指著八月十四道：“這是吳嬸選的，諸事皆宜的好日子，第二日便是中秋，闔家團圓�！�
他又指向九月二十六，“這個日子也不錯，宜嫁娶、祈�！�
明桃的視線隨著他的手指移動，看著看著，卻又落在他的臉上。
他一個字也沒提關于打仗的事情，像是絲毫不在意，唯有他們成親的事情最重要。
可明桃卻忍不住去想，若是不去的話，清洲哥也是有遺憾的吧。
心里涌動著一股沖動，促使她握住李清洲的手，也阻止了他罕見的喋喋不休。
李清洲頓了頓，問：“喜歡六月初八？”
明桃搖搖頭，枕在他的肩上，輕聲說：“清洲哥，你去參軍吧。”
“……為何？”
明桃心里涌出許多話，想讓他不留遺憾、想讓他找回身世、想讓他找回記憶。
但是最終，她說：“因為我想過好日子�！�
李清洲怔住，怎么也沒想到她居然會說出這樣的話。
“若是你有了軍功，我們便有銀子了，到時候就能在鎮上買宅院，然后雇一個燒飯的婆子、一個服侍我的丫鬟、一個看門的小廝，這就是我想要的好日子�！�
她笑道：“鹿首村很好，可是我更想過這樣的日子，怎么辦？”
李清洲神色復雜地望著她，他知道明桃說這些話的最終目的，還是讓他找回身世。
“以后我每日都去打獵，一樣能讓你過上這樣的日子�！�
“可是那樣太久了，我想明年就過上好日子。”明桃柔聲說，“你去吧，就當是為了我�！�
她愈發堅定起來，清洲哥有滿身本事，不能只禁錮在一個小小的鹿首村。
李清洲默默不語，他自然想去，有了明桃的支持之后，他更是意動，可是……
“桃桃，若到時候我真的想起了全部的事情，最壞最壞的結果便是有妻有子，你……”
“那我便不嫁給你了�！�
李清洲的神色頓時一變，立刻說道：“我不去了。”
他只想與明桃長相廝守，不必再去想從前。
明桃笑道：“逗你的，若是真有這么一日，我相信你會解決好的，但是只有一點，我不為妾�！�
說到最后，她漸漸正色起來。
當初逃走便是為了不做妾，今時今日，她的想法依然未變。她可以和春雁一樣是繼室，但是她永遠不會做妾。
李清洲神色復雜地望著她，“你真的這樣想？”
“真的，”明桃篤定道，“清洲哥，我等你回來�！�
三日之后，桃花盛放，李清洲帶著明桃和鄉鄰們為他準備的東西，踏上了前往潯州的路。
整個鹿首村，最終只有兩個人參軍，一個是李清洲，另一個便是春雁的丈夫林大。
兩個男人路上有伴，明桃和春雁在村里也有了伴。
她們目送著他們遠去，眼里都含了淚。
嬸子們問她們：“真不后悔讓他們去��？”
這一去，可能尸骨無存。
林大還好，起碼有兒女延續香火，李清洲孑然一身，若是沒了便真的什么都沒了。
明桃笑道：“不后悔，我相信清洲哥，他很厲害的。”
春雁抱著女兒哭得說不出話，卻也是搖了搖頭，既然相公想掙軍功，那她便支持。
兩人相伴著回到家，明桃神色輕松道：“最多兩年，他們肯定回來�！�
春雁擦擦眼淚，堅定頷首。
四月初，桃花謝，枝頭掛滿了小小的青色果子。
明桃日日觀賞，離吃桃子的日子更近了些。
她已經想好了，等結了桃子，便給相熟的鄰里、私塾的學生們送一些，再留一些自己吃。
五月中旬，桃子開始熟了。
明桃踮腳摘下一個，洗過之后迫不及待地咬了一口，還挺甜的。
可惜清洲哥吃不到。
明桃有些黯然，還有些期待，不知他現在好不好，是否已經抵達潯州？
漸漸的，結的桃子越來越多，明桃吃不完，送完一圈鄰里，還剩下許多。
孟錦瑤笑道：“定然是清洲哥有好事發生，所以這院子里的桃子才源源不斷�！�
明桃很喜歡這個說法，他肯定已經立了軍功，做了什長了吧？
再過不久，或許就是百夫長了。
七月下旬，暑熱正盛。
捷報傳來，我軍已成功奪下被占領的潯州，士氣大振。
明桃和春雁日日等著消息，只要沒有傳來戰死的消息，那便是好消息。
明桃暢想道：“我覺得清洲哥現在是百夫長了�！�
春雁也跟著笑道：“我不求相公有什么軍職，平安就好，不過……做個什長也不錯�！�
她想想便覺得威風，領著十個士兵打仗，是個好大的官呢。
兩個女人在鹿首村思念著遠在潯州的男人，殊不知，兩個男人此刻也聚在一起說話。
今日剛攻占了南蠻的一個部族，如今他們正在慶功，架起篝火烤全羊。
難得閑暇，但士氣卻有些低迷，只因統帥全軍的大將葉將軍受傷了，陷入昏迷，還未醒來。
林大壓低聲音開口：“方才你不要命了，一直往前沖�！�
他遠遠瞧著便覺得驚險萬分，可李清洲不僅毫發無損，還救下了中箭的葉將軍。
“我得給明桃掙軍功，”李清洲將手里烤得冒油的羊腿翻了個面，“我想讓她過好日子。”
數月以來，關于從前的記憶，他什么都沒想起來，但是軍銜卻越來越高，從伍長一路成了千夫長。
林大嘆道：“那也不該是這個打法，萬一你出了事……”
他沒再說下去，怕忌諱。
“我心里有數，”李清洲道，“我肯定要活著，我還沒娶她呢�！�
想到明桃，他的心軟了又軟，若是順利的話，或許再過三四個月便能回去了。
那時正好是冬天，他不僅可以給她暖被窩，還能抱著她睡。
一想到這里，他便不敢再想下去了，怕自己今晚又睡不著。
羊腿烤得差不多了，他撕成兩半，一半遞給林大。
正吃得高興，手底下的人快步走了過來，停在他面前。
“千夫長，將軍醒了，說要見您�！�
李清洲剛咬了口羊腿，聞言含混不清道：“知道了，我這就去�！�
林大笑道：“別吃了，快去領賞吧。”
救了葉將軍的命，肯定是個大賞賜，說不定軍階還能因此升一級。
李清洲將烤羊腿放下，這便隨著士兵去了葉將軍的營帳。
第 45 章
“勞煩軍醫了�！�
葉將軍大馬金刀地坐在椅子上, 說話也中氣十足，除了赤.裸的胸膛上綁著的紗布, 絲毫看不出傷勢極重的模樣。
他今年四十五歲，經歷過的大小戰事無數，是皇上頗為倚重和信賴的將軍，這點傷，他根本沒放在心上。
見他一點都不當回事，軍醫還要再叮囑幾句，便聽到外頭有人回稟：“葉將軍，李千夫長來了！”
葉將軍急忙站起身，救命恩人來了！
他忙說：“快請快請！”
軍醫張了張口，葉將軍立刻吹胡子瞪眼：“別啰嗦了, 還有別的士兵要醫治，你別在我這杵著�！�
軍醫只好說道：“老夫告退。”
走出營帳, 他看了一眼救了葉將軍一命的人，不由得有些驚訝, 竟然這么年輕，瞧著也就二十來歲的模樣。
葉將軍重情重義, 更何況是這么大的恩情，這位千夫長的好日子要來了！
軍醫朝他拱了拱手，含笑道：“葉將軍正在里頭等著呢, 不過他需要盡快休養，千萬別聊得太久�！�
李清洲朝軍醫點點頭, 走入營帳。
他還沒開口, 葉將軍已經起身迎了過來, 揚聲道：“李千夫長？終于來了！”
李清洲抬眼便瞧見一身健碩黝黑的肌肉，還有葉將軍標志性的亂糟糟的大胡子。
葉將軍也在打量他, 一臉稀奇，沒想到救他的人居然長得這么俊朗高大。
李清洲行了軍禮，朗聲道：“屬下李清洲，參見葉將軍！”
“好好好！”葉將軍哈哈大笑著拍拍他的肩，“清洲……等等，你叫李清洲？”
李清洲頷首，微微抬眼。
“李清洲，李清洲……”葉將軍皺眉念了幾遍，納悶道，“怎么如此耳熟？”
“耳熟？”李清洲呼吸一滯，“難道將軍以前認識我？”
葉將軍擰緊了眉，“似乎有些印象，在哪聽過來著……”
李清洲道：“別著急，您慢慢想�！�
他的手緊握成拳，克制著自己顫抖的模樣，難道他的身世之謎真的要揭開了？
“不對啊，”葉將軍轉過彎來，“我要是認識你，你肯定也認識我啊，我可是葉將軍！”
他一臉自豪地挺起胸膛。
李清洲聞言放松了一些，直言道：“不瞞葉將軍，三年前我失憶了，不知自己的姓名，更不知家在何方。至于李清洲這個名字，是旁人問我時，我脫口而出的�！�
“失憶？三年前？李清洲？”
葉將軍反復默念這幾句，在營帳里走來走去。
李清洲提醒道：“或許，我的身份與三年前那場仗有關，不知將軍能否想起什么？”
葉將軍是個忘性大的人，但是這個名字他實在耳熟，想了半晌還沒想起來，他急得團團轉，額頭上全是汗。
見葉將軍比他還著急，李清洲反而放松了，勸慰道：“將軍坐下歇歇吧，您的傷……”
葉將軍伸出手阻止他繼續說下去，揚聲道：“去！將人全都叫過來，本將軍要問他們一件事！”
李清洲怔了下才反應過來，“將軍，倒也不用這么興師動眾�！�
剛打完一場仗，正是需要休養生息的時候。
葉將軍斬釘截鐵道：“不行，我想不起來的話，今晚都睡不著覺！你放心，我今日一定將你的身份告訴你！”
李清洲只好說道：“多謝葉將軍�！�
不多時，諸位有名有姓的將士全都進了營帳。
葉將軍將李清洲推到眾人面前，揚聲道：“都認認臉，這就是救本將軍的人，名叫李清洲，你們有沒有認識的或是知曉他的身份的？”
眾將士面面相覷，無緣無故的，誰知曉他的身份，況且，他不是個千夫長嗎，還能有什么身份？
李清洲只得重新解釋一遍自己的來歷。
等他說完，葉將軍豪氣道：“誰若是知道，本將軍重重有賞！”
營帳里的將士們頓時炸開了鍋，都在細細思索有沒有什么印象。
李清洲的手心里冒了汗，在戰場上殺敵的時候都沒這么緊張過。
見他們都不說話，葉將軍拍拍桌子，怒吼道：“沒有一個人認識？這讓我怎么報答清洲兄弟的救命之恩？我今晚怎么睡得著覺！”
眾將士都擦了擦汗，沒印象就是沒印象，總不能憑空編造一個吧？
這時，角落里傳來一個聲音：“葉將軍，我想起來了。”
李清洲心如擂鼓，望了過去，認出是張校尉。
葉將軍馬上說道：“快說！”
張校尉道：“三年前那一仗，屬下也在，回京的路上，一位姓李的校尉重傷之后昏迷不醒，當時領兵的王將軍說他久治不愈，死了，然后便不知所蹤了。屬下記得，那位校尉的名字便是李清洲�！�
李清洲再也維持不住鎮定的神色，大步走了過去。
他顫聲問：“張校尉可還能再想起些什么，比如您有沒有見過那位李校尉？”
張校尉端詳他片刻，拱手道：“實不相瞞，我第一次見你的時候便覺得眼熟，因此琢磨了好幾日，越看越像，我覺得八.九不離十了�！�
李清洲尚在沉思，葉將軍迫不及待道：“快去問問你的屬下有沒有見過清洲兄弟的，一起來認認�！�
張校尉領命而去，不多時便帶著幾個人過來了。
他們一看見李清洲，頓時驚訝道：“李校尉，真的是你！”
“你居然死而復生了！”
“你還記得我嗎，我是……”
葉將軍揚手打斷：“停！若是想敘舊，一會兒再敘，當務之急是清洲兄弟的身份，你們可還記得他的出身？”
李清洲緊張地握拳，出身不重要，重要的是他有沒有娶妻。
“我記得，李校尉是忠遠伯府的嫡長子！”
葉將軍摸了摸胡子，納悶道：“你好好的貴公子不做，干嘛來打仗？”
李清洲怎么可能知曉，那人卻道：“自然是因為忠遠伯府已經敗落了……我說話直，李校尉別見怪。”
李清洲搖搖頭，迫不及待道：“不知我有沒有娶妻？”
此言一出，營帳里的笑聲快要震破天。
葉將軍拍拍他的肩，連眼淚都笑出來了，“清洲兄弟，你也不用這么著急吧？”
李清洲沉聲解釋：“只因我在鹿首村遇到了喜歡的姑娘，我不想負了她，所以我想找回身世，最想知道的便是這件事。”
那人思忖片刻才開口：“這個……我不知道，但是沒聽你提起過，應當是沒有的吧？”
雖然他也不知道，但是最起碼不是壞消息，李清洲拱了拱手：“多謝�！�
葉將軍笑道：“回京之后自然便知道了，這個暫且不論。”
他頓了頓，正色道：“清洲兄弟，你救了我一命，從前又是校尉，既然如此，本將軍便任命你為校尉，官復原職！”
李清洲沉聲應是：“屬下定會為葉將軍效犬馬之勞！”
暑熱之后，寒涼更盛。
攻占了南蠻四座城池之后，南蠻遞來降書，八百里加急送回京城，皇帝龍顏大悅，命大軍回京。
捷報傳到鹿首村時，已是十一月中旬了。
明桃和春雁激動得難以自抑，日日盼著李清洲和林大回來。
明桃猜測道：“咱們在村里，消息閉塞得多，如今他們應當快到京城了，最多半個月，他們肯定能回鹿首村�！�
春雁又欣喜又想哭，“若是相公受傷可怎么辦？缺胳膊斷腿怎么辦？明桃，我真害怕……”
明桃握住她的手，笑道：“哪有這樣詛咒你相公的，我一直覺得他們肯定全須全尾地回來，只要你也這樣想，肯定能實現。”
春雁馬上打了幾下嘴，“呸呸呸，我這個烏鴉嘴！”
“好了春雁姐，咱們不聊他們了，省得又哭起來，”明桃俏皮笑道，“今晚你做了什么好吃的，能不能讓我蹭兩口？”
這半年以來，各位嬸子怕她孤單，天天邀請她去家里吃飯，甚至還排了序，今日去吳嬸家，明日去張嬸家……若是去錯了，她們還不高興。
阿旭也在私塾讀書，所以春雁跟著排了個序，今日便是輪到春雁家了。
春雁笑道：“少不了你的，走吧。”
日子慢悠悠地往后晃了半個多月，轉眼便到十二月了。
刺骨的冷讓明桃愈發想念起李清洲，每日夢里都是他歸來的模樣。
十二月初八，林大回來了，卻不見李清洲。
明桃心一沉，還沒來得及想不好的念頭，林大便解釋道：“他要在京城耽擱兩三日，你放心，他毫發無損，而且已經找回身世了�！�
明桃怔了怔，居然真的找到身世了！
她的心跳有些快，忙問：“那他有沒有……妻子？”
林大笑道：“沒有，他說過了，等他回來便與你成親！”
頓了頓，他又道：“至于別的，我也不便透露了，過兩日你親自問他吧。”
明桃眼含熱淚地點點頭，不住地說道：“多謝，多謝！”
艱難地熬過兩日，明桃一大早便去村口守著了，可一直到傍晚，還是沒有等到人。
大概是有事絆住了，畢竟才尋回親人，肯定要敘舊一番的，她可以等。
明桃腳步輕快地往家走去，卻委屈地想哭，林大都回來兩日了，他怎么還不回來！
“桃桃！”
模糊不清的話順著風聲飄了過來，明桃有些恍惚地頓住腳步，慢慢轉過身。
夕陽之下，塵土滾滾，一隊訓練有素的兵馬疾馳而來。
最前方，一個高大的身影身披銀甲、騎著高頭大馬朝她飛奔過來。
越來越近，越來越近。
她望著那道身影，心臟幾乎停止跳動，直到被他攬著腰騎在馬上，被熟悉的氣息包裹。
“桃桃，我回來娶你了�！�
第 46 章
畢竟是在外面, 隨時有人出現，后面還跟著他的侍衛, 李清洲沒有抱她很久便將她放下了。
他牽著馬與明桃往村里走去。
明桃看了他一眼又一眼，簡直不敢認他了。
大半年未見，他似乎更健壯了一些，也曬黑了，站在她身旁像一座大山。
而且……他穿的錦袍一看就價值不菲，她有些困惑，難道清洲哥立了大功之后封官了嗎？
李清洲也在打量她，垂著眼睛的小姑娘拘謹極了，仿佛不認識他了似的，幸好臉上的紅暈告訴他, 她是在害羞。
多月不見，她長高了, 身量也抽條了，方才他攔腰將她抱到馬背上時, 細腰更顯盈盈一握。
李清洲喉結微滾，啞聲道：“這幾個月過得可好？”
明桃“嗯”了一聲, 輕聲問：“清洲哥有沒有受傷？”
“都是些皮外傷，不妨事�！崩钋逯捱∷氖�，“怎么這么涼？”
明桃輕輕掙了下, 沒掙開，恍恍惚惚地想, 他的手比以前更有力了, 也更溫暖, 連她的心也燙得怦怦跳。
她有好多話想說，但是被這么一握, 她什么都說不出來了，只能步伐僵硬地隨他往村里走。
到了村口，前面烏泱泱地聚了不少人，李清洲適時松開她的手。
明桃攥了攥手指，他的溫度還在，身邊的人也是真的，不是夢。
直到此刻她才有了實感，清洲哥真的回來了！
鄉鄰們紛紛迎了過來。
孟錦瑤率先走上前來，眸中含著淚，孟錦霄緊隨其后，喊了一聲“清洲哥”。
孟錦瑤沒什么變化，孟錦霄倒是瞧著沉穩了不少，身上也多了一絲書卷氣，想來是真的在用功讀書。
李清洲分別拍拍姐弟倆的肩。
孟錦瑤問：“清洲哥，后面的人是怎么回事？”
李清洲道：“是隨我過來的侍衛，你們不必在意�！�
原本他想讓他們在鎮上落腳，但他們不放心，執意要將他送到村里。
此言一出，村里人都愣住了，穿得這么好，還騎著馬，還有侍衛，李清洲這是真的發達了啊！
他們紛紛問道：“難道你打仗的時候真的成了將軍？”
明桃眼睫顫了顫，也朝他看了過去，當時她一句戲言，難道真的成真了嗎？
“自然不是，我是副將軍，”李清洲道，“如今的官職是從四品中府折沖都尉�！�
此言一出，眾人嘩然。
四品！他們都是村里人，連九品芝麻官知縣都沒見過，一下子來了個四品的大官，頓時連腿都軟了，有膽小的已經跪了下去。
這一跪，人人都跟著跪下，揚聲道：“草民參見大人！”
李清洲怔了怔，連忙扶起他們，又是好笑又是無奈道：“在鹿首村，我還是李清洲，各位叔伯嬸子千萬別和我生分了�！�
明桃堪堪回過神，看向她面前這個意氣風發的男人，清洲哥不鳴則已，一鳴驚人，竟真的做了大官。
孟錦瑤迫不及待地問：“清洲哥，那你可找到自己的身世了？”
李清洲點點頭，頓了下才道：“我是忠遠伯府的嫡長子，本名便是李清洲�！�
此言一出，眾人又是一驚，京城伯爵府的公子！
眼瞧著又有人要跪，李清洲眼疾手快地將人托起來。
既然最重要的事情已經說完了，他看眼不知所措的明桃，馬上說道：“一會兒侍衛們會將禮物送到各家各院，叔伯嬸子們都散了吧�！�
一聽還有禮物，村民們都高興了，那點因為他的身份而帶來的畏懼也煙消云散了。
但是他們到底還是沒敢跟李清洲開什么玩笑，一邊往自己家走一邊談論著方才的震驚。
轉眼間，村口只剩李清洲、明桃和孟錦瑤姐弟倆了。
幾人都呆立著沒動，顯然還沒從強大的沖擊里回神。
他們是最熟悉李清洲的，從前低頭不見抬頭見的人，搖身一變成了從四品中府折沖都尉、忠遠伯府嫡長子，哪個身份都不是他們能高攀得起的。
孟錦瑤恍惚不已，爺爺隨手救的人，身份居然如此尊貴。
孟錦霄垂下眼睛，恐怕他這輩子也比不上清洲哥了。
明桃咬了下唇，思緒雜亂。
見他們都不說話，李清洲道：“先回家吧。”
孟錦瑤回過神，看了眼他和明桃，馬上說道：“清洲哥，你一路奔波肯定累了，我和錦霄就不打擾你了，明日再來看你�！�
她拽了拽弟弟的袖子，孟錦霄順從地跟上。
李清洲沒有挽留，目送他們離開，看向明桃。
天色已經黑得透徹，可是明桃還是從他的目光中瞧見了火，心里一慌，一言不發地往家里走去。
李清洲跟在她身后，視線緊緊盯著面前魂牽夢繞許久的倩影。
到了家門口，李清洲先她一步推開家門，幾乎是半擁著她進了門，然后立刻將門關上，略顯急躁的吻便落了下來。
濕熱的氣息落在臉頰上，明桃閉上眼睛，顫著手環住他的腰。
他吻得又急又重，明桃幾乎快要喘不上氣，用力掙開，呼吸急促地倒在他的胸膛上。
李清洲沒說話，攔腰將她抱起來，直奔她的屋子。
坐在床上，他的吻又如影隨形，仿佛要將數月的吻全都補回來，時急時緩，讓明桃的心顫了又顫。
終于分開的時候，已經過去一刻鐘了。
明桃靠在他的肩上平復著呼吸，他卻還沒親夠，繼續輕吻她的發梢與臉頰。
“清洲哥，”明桃有些不自在，“你、你離我遠點。”
方才她也有些激動，所以放任他親了許久，現在理智回籠，她開始覺得不好意思了。
李清洲卻將她抱得更緊，啞聲問：“有沒有想我？”
這實在不像是李清洲能說出的話，明桃的臉瞬間便紅透了，推開他站起身，卻又被迫坐下，坐的還是他的大腿。
明桃頓時愣住，李清洲也僵了下，若無其事地將她抱到床邊坐下，順便將衣裳整理好，蓋住他情動的證明。
明桃隱晦又探究地往他腿上看了一眼，什么東西？
李清洲輕咳一聲，打斷她的思緒，沉聲問：“桃桃，你想去京城嗎？”
明桃咬了下唇，問：“什么時候走？”
“后日，”李清洲握住她的手，輕聲解釋，“我有職務在身，不能在這里待太久�！�
明桃想起了鹿首村里的很多人，但是她還是更愿意和李清洲在一起。
只是她有些放心不下私塾里的孩子，等她走了，那些孩子怎么辦？
“我已經聘請了兩位夫子，你不必擔心，” 李清洲道，“等回到京城，我們便成親，好不好？”
回來之前他便在安排此事了，如今伯府上下都在操辦這件喜事。
明桃愣住了，這么快便要嫁給他了嗎？
她有點不安地問：“你的家人都同意嗎？”
李清洲這才想起他還沒說伯府里的事情，于是向她細細解釋了一遍。
忠遠伯府是個早已敗落的勛貴人家，他的祖父英年早逝，父親又體弱多病，無力掌管家業，所以漸漸的，忠遠伯府在京城里便排不上號了。
直到他少年時展現出過人的武藝天賦，決定投軍，以期讓忠遠伯府重新輝煌起來。
可惜天有不測風云，當年最后一戰，他受了重傷，緊接著便出現在鹿首村里，失去了記憶。
當年是否有人加害于他暫且不論，總之絕對不是什么巧合。
但是這種事不是今日要說的，他便一筆帶過了。
除了他這個嫡長子之外，家里便沒有孩子了，只有三位長輩——年邁的祖母、體弱多病的父親和膽小怯懦的母親。
他都已經見過了，但是從前的事情還是沒有想起來，所以這些親人在他心里的地位遠遠比不上明桃。
若是他們反對，他便不住在伯府，反正皇上也賜了座宅院。幸好他們都沒什么意見，反而盼著他早日娶妻生子。
明桃聽完了，也放下心了。
“所以，桃桃，你要不要嫁給我？”李清洲有些緊張地看著她。
他這么久沒有回來，心里也是怕的，萬一走了個孟錦霄，又來了個張錦霄，撼動了他在明桃心里的地位怎么辦?
明桃嗔他一眼，“我都去接你了，難道還能說不愿？”
真是的，方才親她的時候怎么不先問一句？現在倒是記得問了。
李清洲頓時笑了，又朝她親了下來，啞聲道：“我真的等不及，要娶你了�！�
明桃抓住他的衣襟，主動回應。
事態快要脫離掌控時，李清洲克制著退開，“你先睡吧，我們明日再聊�！�
眼瞧著他站起了身，明桃懵懂地問：“你不幫我暖被窩嗎？”
李清洲頓了下，這才想起他心心念念的事，掀開被子便躺了進去。
明桃沒舍得走，她好不容易才等到他，一刻也舍不得分開。
于是她又坐了下來，和他說話。
“清洲哥，京城好玩嗎？”
李清洲思索片刻才道：“我一直在忙，沒有注意，若是你想玩，我便陪你。”
他剛回到京城便是接二連三的事，見皇帝、應酬、回伯府，原本父親要再留他幾日，可是他一刻也等不了了，又馬不停蹄地趕到了鹿首村。
他想念他的桃桃，想得快要發瘋。
明桃聞言笑盈盈道：“一言為定。”
“不過，”她還有些害怕，仔細打量著他，“你真的沒受傷嗎？”
李清洲點點頭，一本正經道：“等成親之后，你可以檢查�！�
明桃瞪他一眼，垂首不語，搓了搓重新變得冰涼的手。
李清洲望著她酡紅的嬌顏，克制不住地說道：“桃桃，你也可以躺進來�！�
明桃嚇了一跳，他們還沒成親，怎么能同床共枕呢？
“沒事，”李清洲握住她的手，“我只是想抱抱你，什么都不做�！�
第 47 章
明桃一點都不相信他的話, 馬上離他遠遠的。
李清洲嘆了口氣，也沒強求, 繼續和她聊天。
“明日記得收拾一下行李，后日晌午便要走了，晚上我們在客棧落腳�！�
明桃遲疑著說道：“真的要這么倉促嗎？”
李清洲道：“我還要回京辦差，不能耽擱太久�！�
他們必須要在十天之內趕到京城，這一路免不了奔波，他皮糙肉厚，不怕苦和累，但是明桃身嬌肉貴，他有些擔心。
“路上定然是要委屈你的，”李清洲道, “等回到京城，你可以好好歇息了�！�
明桃搖搖頭, 輕聲說：“再累也沒有清洲哥累，你來回奔波, 肯定吃了不少苦�！�
說到這里，她起身道：“清洲哥, 你快回去睡吧，前兩日陽光好，我給你曬了被褥。”
李清洲將她拉了過來, 又親了兩回才放開。
“桃桃日后定然是位賢內助�！�
明桃被他說得臉紅，催他起來, 沒想到一時不察, 她竟被他拽到了懷里。
周身的寒氣立刻消散, 溫暖的胸膛緊緊地貼著她，讓她頭皮發麻, 忍不住打了個顫。
“桃桃，就這樣讓我抱著睡一晚，”他的聲音很沉，還帶著濃濃的倦意，“我保證我會一動不動�！�
明桃便不忍心再掙扎了，感受著身后的呼吸越來越均勻平緩，她慢慢翻了個身，又被他箍進懷里。
“桃桃，”他埋進她的頸側，夢囈般的呢喃道，“我好想你�！�
明桃輕聲回應：“清洲哥，我也是。”
她的心也在此刻塵埃落定了。
翌日一早，明桃醒來時，身邊已不見李清洲的身影。
她有些恍惚地想，難道昨晚的一切都是她的夢？
幸好院子里傳來李清洲和人寒暄的聲音，她松了口氣，很快走出屋門。
李清洲立刻便朝她走了過來，去握她的手。
“怎么還是涼的？”
明桃看眼大開的院門，紅著臉抽回手。
李清洲笑笑，“去吃飯吧�！�
明桃訝然地問：“你不累嗎，怎么一大早便做……”
走到灶房前，她立刻便失聲了，煙熏火燎的灶房里，整整齊齊地擺著宣州城里才有的精致菜肴。
“這是我昨日在宣州城的酒樓里買的，幸好現在是冬天，不會放壞。”
李清洲將筷子遞給她，卻見她紅了眼眶。
他頓時有些無措，“不喜歡吃這些？”
明桃搖搖頭，她只是驀然想起了從前，有些恍惚。
她接過筷子大快朵頤，還是熟悉的味道，心里卻有些五味雜陳。
她的來歷……要不要趁著這個機會告訴他呢？
“桃桃？”見她又愣住了，李清洲又喚了她一聲。
明桃回過神，笑道：“方才總覺得這一切有些不真實�！�
“好吃嗎？”李清洲坐在她身邊。
明桃點點頭，還是決定算了，就當她是個孤女吧。
李清洲和她商量道：“我想將錦瑤和錦霄也接到京城居住，你意下如何？”
明桃自然沒意見，他們的爺爺救了李清洲的命，姐弟倆也幫了他們許多，接到京城也是理所當然的。
而且，她在京城人生地不熟，也想跟他們做個伴。
沒想到吃過飯他們去找姐弟倆商量此事，兩人卻不同意。
孟錦瑤道：“清洲哥，明桃，你們的好意我心領了，但是我在鹿首村待的挺好的，干嘛去京城？”
孟錦霄道：“我以后會去京城的，但是以貢士的身份。”
李清洲倒是有些意外，數月不見，他似乎更加堅毅沉穩了些，眉眼間不見一絲浮躁。
“既然如此，我也不強求，但是我和明桃的婚事就在不久之后，我希望你們能來。”
孟錦瑤看向孟錦霄。
他搖搖頭，說：“祝你們百年好合，但是……我和我姐就不去了吧�！�
離開孟家，李清洲道：“錦霄變化很大�！�
明桃也深以為然，這幾個月以來，孟錦霄甚少回家，她沒見過孟錦霄幾次，他也不來找她，仿佛已經將她遺忘了，一心用功讀書。
“再過幾年，他一定能考上的�！泵魈矣芍哉f道。
回到家，明桃便開始收拾行李了。
不過她的東西不多，也沒什么好整理的，只是覺得有些感傷，動作便慢了下來。
她有些舍不得鹿首村，尤其舍不得私塾里的孩子們。
雖然李清洲說已經聘請了兩位夫子，但是她還是覺得有些想哭，她教了快一年，感情自然深厚。
還有院子里的那棵桃樹，李清洲不在的時候，她總會在樹下坐一會兒，仿佛是他在陪著她。
李清洲握住她的手，說：“我在伯府里也種了幾棵桃樹，就種在咱們的院子們。”
明桃問：“伯府很大嗎？”
想來是比她從前的家更大的，畢竟是伯府，雖然敗落了，但根基還在。
“還好，”李清洲沉聲道，“你不要擔心，我會永遠站在你這里。”
明桃依偎在他懷里，輕聲說：“我相信清洲哥�！�
李清洲慢慢低下頭去，正要吻她，忽然有人敲門。
明桃頓時像只受驚的兔子一樣從他懷里鉆出去，躲得遠遠的。
李清洲失笑，揚聲問：“誰��？”
“桃桃……桃桃在家嗎？”
李清洲皺了眉，村里沒有人這么親昵地喊明桃，而且這個聲音也不熟悉。
明桃卻僵住了，渾身血液逆流，面色瞬間變白了，如果她沒聽錯的話，這個聲音……
“你是誰？”李清洲謹慎地問。
“我是明桃的爹！”
此言一出，明桃已經腿軟了，怎么會……他怎么會過來？
李清洲回頭看了一眼明桃，見她面無血色，本來準備去開門，立刻調轉了方向朝她走去。
明桃抓住他的衣襟，眸中含淚道：“清洲哥，你別開門，我不認識他，我不認識……”
她滿腦子都是做妾那日的畫面，疾言厲色的父親、威逼利誘的繼母、看好戲的繼弟、一臉著急卻無法救她的庶兄。
這一切都成了她的噩夢，讓她冷汗直流。
見她神色不對，李清洲面色凝重，心里疑惑更甚。
但他什么都沒問，握住她的手輕聲哄道：“桃桃別怕，我去看看，你進屋好不好？”
明桃拼命搖頭，“不行，不行！你不許開門！”
一向溫言軟語的明桃忽然變成這副模樣，李清洲知曉其中定有貓膩，但是他也沒強求，將她打橫抱起，送進屋里。
他沒管外頭的吵鬧，神色堅定道：“我就在這里陪著你，哪也不去�！�
或許外面的人真的是明桃的父親，又或許她想起了什么，總之肯定不是什么好事。
他按捺住自己的好奇心，什么都沒問，等明桃告訴他。
有他在，明桃終于冷靜了一點，可外面響聲震天，一句又一句的“桃桃”像催命符，讓她崩潰。
“清洲哥，你讓他走好不好？”明桃滿臉都是淚，“你趕他走！”
她目送李清洲走出門去，哭得難以自制。
她已經和從前的那個家沒有任何聯系了，她馬上就要和清洲哥去京城了，為何偏偏是今日……
李清洲同樣思緒紊亂地出了屋，走進院子，又在大門前站定。
不必開門，他也知道外面已經聚了不少鄰里，吵嚷聲響成一片，卻全都抵不過那個男人蒼老沙啞的呼喊。
李清洲深吸一口氣，打開大門的瞬間，趴在門板上的男人立刻摔了下去，揚起一小片塵土。
他怔了下，便見這個男人一刻不停地往前爬去，喃喃道：“桃桃……桃桃……”
李清洲擰緊了眉，站在他面前阻止他的動作。
男人順勢抬起頭，李清洲頓時一愣，忽略滿臉的塵土與淚水，這個男人倒是真的與明桃有些神似。
難道真的是明桃的親生父親？
“是不是你救了我的女兒？”男人死死抓住他的褲腳，“桃桃在哪？”
鄰里也紛紛問道：“清洲啊，這人是誰？”
“他怎么一直在喊明桃？”
“瞧著倒是真的和桃丫頭有點像……”
李清洲自然也不清楚，但他也不想被人圍觀，沉聲道：“都散了吧，我問問他。”
說著他便關上了門，低聲說：“明桃確實在這里，但是你不許再喊。等明桃想見你的時候，她會出來，但你若是自作主張打擾她，別怪我不客氣�！�
男人點頭如搗蒜，馬上閉上嘴。
李清洲看了他一眼，轉身回屋。
屋里，明桃已經藏進了被窩里，整團被子都在抖動，足以知曉她到底有多害怕。
李清洲坐了下來，輕聲說：“桃桃，是我�！�
明桃這才掀開了被子，一頭扎進他懷里，四肢如藤蔓一般緊緊纏繞著他。
若是以前，李清洲定會心猿意馬，但是現在除了心疼，他什么都沒想，輕輕拍拍她的背。
擁抱了很久，明桃顫聲問：“他走了嗎？”
李清洲頓了頓，沒有隱瞞。
“還在，但是你放心，有我在，絕對不會讓他靠近你。”
明桃吸了吸鼻子，終于冷靜了一些，小聲說：“你沒什么要問的嗎？”
連她自己都知道她有多反常，可是李清洲卻只是安撫她，什么都沒問。
“等你想說的時候再告訴我，”李清洲親了親她的臉，“不著急的，桃桃。”
明桃望著墻壁出神，好半晌才開口：“如果我騙了你呢？”
李清洲不假思索道：“我心甘情愿被你騙�！�
見到那個男人之后，他也隱約猜到了一些，但是他相信明桃有不得已的苦衷。
他捧起她的臉。
“明日我們便要去京城，只要你告訴我那個男人是殺是留，我都能替你解決�！�
說到最后，他的神色變得冷厲。
“清洲哥�！�
明桃終于哽咽著揪住他的衣襟，敞開心扉：“其實、其實我沒有失憶，他確實是我爹爹……或者說，是我的養父�！�
李清洲怔住，不太理解，到底是養父還是親生父親？
至于她假裝失憶的事情，根本無關緊要。
明桃小聲說：“我叫盛明桃，是宣州城商賈盛家的嫡女，去年繼弟敗光家產，千金莊的鄭老爺提出要讓我做妾，可抵十分之一的家產�！�
李清洲倏然攥緊她的手，眸光冷冽，做妾？
明桃繼續說道：“爹爹自幼便對我極好，所以不同意，可繼母卻說我不是爹爹的女兒，還拿出了證據。我便被迫上了花轎，中途逃了出去，再然后，你也知道了。”
李清洲沒想到她的身世竟如此曲折，冷聲道：“所以門外這個，可以殺了�！�
還有她的繼母、繼弟以及鄭老爺，通通跑不了。
明桃遲疑片刻，說道：“我想看看他到底要做什么，你讓他進來吧。”
以后她可能不會再回來了，可這件事始終是她心里的一根刺，只有拔掉，才能愈合。
第 48 章
三人在堂屋落座。
明桃一眼都沒看她那位所謂的父親, 垂首盯著自己的鞋尖。
但是心里到底還是亂的，她不知道他為什么要來這一趟。
明明他們根本沒有血緣關系, 難道是因為家中敗落，又見她要去京城了，所以來攀關系的嗎？
明桃止不住地冷笑，她只想見庶兄，至于別人，和她毫無干系。
“桃桃……”
對面的男人嗓音沙啞地喊了她一聲。
明桃皺了眉，終于抬眼瞥了他一眼。
一年多未見，他瞧著蒼老了許多，身形也佝僂著，完全沒有了曾經的意氣風發。
但明桃并不在意他的變化, 漠然道：“我們早已沒有瓜葛，你不必這樣親昵地喊我。”
盛父嘴唇翕動了幾下, 忽然跪在地上，老淚縱橫。
“爹對不起你��！”
明桃不想看他演這種戲碼, 揚聲道：“你不是我爹！”
從坐上花轎的那一刻起，她便不是盛家女了, 她是無父無母的孤女明桃。
盛父趕緊解釋：“我們都被褚氏騙了！為了讓我答應你去做妾，她買通了當年為你母親接生的穩婆，非說你不是我的女兒, 是爹一時糊涂��！”
自從知曉真相之后，他一直在尋找明桃的下落, 可惜遍尋不得。
直到今日清晨, 鎮上的茶館說鹿首村里出了個從四品的大官, 還提到了明桃，他這才拼命地趕到了這里。
李清洲聽完之后, 冷笑道：“你的一時糊涂，差點讓你的親生女兒做妾，說到底，你還是更愛你的兒子，更愛你的家產�！�
盛父頹然地坐在地上，喃喃道：“兒子……不是親生的�！�
褚氏看似溫柔端莊，實則是個不老實的，常常背著他與她的表哥茍且，若不是被他偶然撞見，他到現在還被蒙在鼓里。
接連兩道驚雷炸開，明桃攥緊了手，也沒想到真相居然是這樣。
可是那又如何，她已經不需要遲來的父愛了。
明桃忍住眼淚，平靜道：“說完了嗎，說完便走吧，我說過了，我與盛家再無瓜葛�！�
盛父愣住了，怎么也沒想到從前軟甜的女兒會變成這副冷硬的模樣，他以為她會接納他的。
“桃桃，我、我一直在找你，”他連忙說道，“知道真相之后，我便將褚氏休了，你是我的女兒啊，你不能不要我這個父親！”
明桃簡直不知道該說什么好了，當時逼她上花轎的時候，他怎么沒想到她是他的女兒？
如今得知真相了、落魄了，終于來找她了。
可是她永遠不會原諒他。
“清洲哥，我累了，”她看向李清洲，“你將他趕出去吧，趕得遠遠的，我再也不想看見他了�！�
李清洲點點頭，這便要拖著盛父往外走。
盛父聲嘶力竭道：“桃桃，桃桃！你怎么變成了這樣！如今我與你哥哥相依為命，你居然一點情面也不留……”
“等等。”明桃忽然喊住他。
盛父以為她改變主意了，一臉希冀地望向她，沒想到她卻問道：“我哥哥在哪？”
他連忙說道：“在家，你若是想見他，我馬上讓他過來�！�
明桃道：“我要帶哥哥去京城�！�
盛父頓時怔住，問：“那我呢？”
“你？”明桃頓了頓，“自生自滅吧�！�
盛父目眥欲裂道：“為何？明明他什么都沒做！你為何只認哥哥不認父親？”
明桃頓時質問道：“你可知曾有一群人來鹿首村尋找我的下落？你可知我是如何躲過去的？靠的便是我哥哥！”
說到最后，她哽咽不已，好一會兒才繼續道：“他甚至還將他攢的一兩銀子給了我，你呢，你除了送我上花轎，還做過什么？”
“我養育你十余年……”
“我亦回報你十余年的愛，”明桃淚流滿面，“可是從你決定讓我做妾時，全都煙消云散了�！�
褚氏固然可恨，可是更加可恨的是她這個父親！
若是他不答應，誰敢讓她上花轎？若是他對那個小兒子嚴加管教，又如何會敗光家產？
這一切都是他罪有應得！
見盛父還要再開口，李清洲冷睨他一眼，“你是明桃的父親，我不殺你，但若是你再多說一個字，我不能保證你性命無虞。”
盛父張了張口，知曉此事再無轉圜的余地，跌坐在地上痛哭出聲。
李清洲握住明桃的手，輕聲說：“我去去就回。”
明桃沒有回應，任淚水糊滿整張臉，哭得難以自抑。
不知過了多久，李清洲回來了，進門第一件事便是將她揉進懷里。
“桃桃，你受委屈了，”他聲音很低，“以后我會加倍對你好�！�
明桃沒有問他將盛父送去了哪里，總之從今以后再無瓜葛，以后她也不會來尋，她只在意一件事。
“清洲哥，你不怪我嗎，”明桃推開他，輕聲說，“我騙了你……”
面前的小姑娘眼眶紅著，神色卻格外認真，還有些不安。
李清洲滿眼心疼，“這是小事，我根本不在乎，我只在乎你。”
對他來說，明桃才是重要的。
見他這樣說，明桃松了口氣，又問：“方才我說我要讓我哥哥一起去京城，你答應嗎？”
她在京城里無依無靠，她想和哥哥一起生活。
“自然答應，那是你在這世上唯一的親人。”
頓了頓，他又道：“等我們成親，我也是你的親人，以后我們還會有孩子，桃桃不會孤單的。”
明桃主動依偎在他懷里，又哭又笑，將所有的委屈與難過通通化為釋然。
翌日晌午，李清洲與明桃準備出發前往京城，全村人都來送他們了。
孟錦瑤拉著明桃的手哭得哽咽，嘴里卻在放狠話：“若是以后清洲哥對你不好，你便回鹿首村，我們都是你的靠山，不必怕他�！�
明桃原本也感傷著，聞言噗嗤一笑，“我記住了，錦瑤姐姐�！�
趁人不注意，她又悄聲說：“錦瑤姐姐，我也在想著你的婚事，你多看看身邊的人，說不定就有好姻緣呢。”
她看向同樣過來送行的何川的方向，孟錦瑤也順勢望了過去，沒成想與何川的視線撞在一起。
他趕緊低下頭，臉都紅透了。
孟錦瑤愣住了，一時間想起許多事，漸漸不自在起來，趕緊轉移話題：“時候不早了，你們快走吧�！�
明桃笑道：“錦瑤姐姐，你知道我說的是誰吧？”
孟錦瑤故作不耐煩道：“知道了知道了，我會考慮的。”
明桃便放下心了，輕聲說：“等你成親了，我和清洲哥一定回來喝你的喜酒。”
“那咱們說好了，”孟錦瑤的眼眶又紅了，“一定得回來�！�
明桃輕聲又堅定道：“一定�！�
孟錦瑤擦擦眼淚，“差點忘了這件事�！�
她從袖口掏出兩個匣子，“可惜錦霄去書院了，顧不上來送你們，這是我們倆給你們準備的新婚賀禮�！�
李清洲接了過去，鄭重地道了聲謝。
“行了，快走吧，”孟錦瑤催促道，“別誤了時辰�！�
李清洲扶著明桃坐上馬車。
掀開車簾，一眾鄰里都朝他們揮著手，滿眼不舍。
他們的身后是和煦暖陽，光芒萬丈，漸漸模糊，漸漸消失在遠方。
明桃放下車簾，泣不成聲。
李清洲拍著她的背，無聲的安慰。
到了鎮上，明桃終于平靜了一些，低聲問：“我什么時候能見到我哥哥？”
“他要收拾箱籠，比我們晚去一日。不過你放心，有侍衛照看他，不會有事�！�
等到了京城就能見到哥哥了，明桃開心了一點，和李清洲講了許多小時候的事。
李清洲安靜聽著，不時掀開簾子往外看一眼。
明桃嫌他不認真，噘嘴道：“既然你不想聽，我不講了�！�
李清洲看向遙遙往這邊走來的一隊人馬，笑著親了下她的臉，“我給你看一個更好玩的。”
說著他讓明桃往外看去，敲鑼打鼓聲由遠及近，響聲震天。
明桃以為是哪里在唱大戲，沒想到等走得近了，她恍然瞧見一張熟悉的瘦削的臉，還有那雙像毒蛇一樣的眼睛。
鄭老爺！
她嚇了一跳，下意識攥緊李清洲的手，這才看清往日容光煥發的鄭老爺披頭散發地坐在囚車里，形容枯槁。
對視的一瞬間，鄭老爺愣了愣，目眥欲裂，抓緊欄桿便要撲過去，口中咿呀喊著什么，很快被佩刀的衙役喝止。
明桃忽然不怕他了，連日的噩夢煙消云散，以后，恐怕要輪到鄭老爺做噩夢了。
她興奮地問：“清洲哥，是不是你搞的鬼？”
“什么叫搞的鬼，”李清洲皺眉糾正她的用詞，“是為民除害。”
他解釋道：“千金莊開遍宣州城，鄭老爺更是和地頭蛇無異，新上任的知府早就想做點事了。奈何鄭老爺在京城有靠山，如今靠山就要倒了，我稍微提點幾句，知府便懂了，立刻查抄了鄭府的家產。”
明桃問：“那鄭府的女眷呢？”
她記得鄭老爺有八房妾，這兩年應該又禍害了不少好姑娘。
“女眷們都得了和離書回娘家，若是不想要孩子，便送到濟幼堂去�！�
明桃徹底松了口氣，希望那些姑娘們余生安穩。
“等到了宣州，還有一場大戲，”李清洲道，“關于你的那位繼母褚氏�！�
明桃徹底愣住了，這兩天他居然能做這么多事？
李清洲道：“為夫身份不比從前，拿官職一壓，自然有人前仆后繼。”
明桃嗔了他一眼，什么“為夫”，還不是夫呢！
馬車行的穩，明桃有些昏昏欲睡，靠在李清洲懷里睡了一覺。
不知過了多久，外頭響起一陣撕心裂肺的哭聲。
“我的旭兒��！你睜開眼睛看看娘！”
這個聲音讓明桃瞬間清醒，褚氏！
李清洲吩咐停下馬車。
明桃沒下去，掀開簾子看了一眼，立刻合上了，心跳有些快。
青樓？那個赤身躺在地上的，似乎是她的繼弟？死了？
李清洲道：“他才十四歲，日日流連青樓楚館，身子早已虧空，我便幫了他一把，不然等他長大了也是個禍害。”
明桃又看了一眼，沒想到褚氏剛巧回過頭來，也看到了她。
褚氏活像見了鬼，猛的撲過來，死死扒著車轅。
“是你！是你害死了旭兒！你來找旭兒索命了！”
明桃端坐在馬車里，淡然地望著她，問：“是又如何？如今不是你輕易拿捏我的時候了�！�
褚氏冷笑：“你不過是傍上了一個男人，還不是要做一輩子的妾！”
明桃朝她嫣然一笑，一字一頓道：“恐怕要讓你失望了，我的夫君是京城新貴，從四品中府折沖都尉，忠遠伯府嫡長子。”
褚氏愣在原地。
馬車往前駛去，褚氏一時不察，雙手被車轅狠狠碾過，撕裂的痛楚瞬間席卷全身，她驚得撲倒在地，滿手的血。
“盛明桃！盛明桃！你不得好死！我要你陪我兒子下地獄！”
撕心裂肺的呼喊聲傳來，明桃很想告訴褚氏，如今她已經不姓盛了，這話自然也當不得真。
李清洲把玩著她的手，問：“你想怎么處置褚氏？”
明桃思索了一會兒才說：“什么都不用做�！�
她將盛明旭看得比命根子還重要，驟然橫死，她的后半生定會痛不欲生，活著比死了還要難熬。
既然如此，何必給褚氏一個痛快？
路過從前的盛府時，明桃似有所感，掀簾看去。
曾經輝煌一時的府邸如今破敗不堪，荒草叢生，完全看不出從前的模樣。
明桃怔怔地看了一會兒，李清洲問：“要不要進去看看？”
“不了，”明桃搖搖頭，“這里也沒什么好留戀的了�！�
被迫坐上花轎那一日起，盛府的一切對她來說都無關緊要了。
她望著越來越遠的盛府，心中只剩釋然與期待。
明桃握緊李清洲的手，心想，一定要向前看。
第 49 章
離春節還有八天時, 李清洲與明桃終于順利抵達京城。
明桃還沒來過京城，所以縱然又累又倦, 她也忍不住掀開簾子左顧右盼。
這一路上，他們經過三個富庶的州城，卻全都比不上京城，富貴迷人眼。
李清洲騎著馬走到她身旁，問：“喜歡這里嗎？”
明桃笑盈盈道：“喜歡！”
但是她眼里還是藏著幾分疲憊，接連數日都在趕路，很少有休息的時候，她有些支撐不住。
李清洲道：“再過兩刻鐘就到清平巷了，到時候有禮物送你。”
皇帝賞賜的宅院便在清平巷，他們已經商量過了, 明桃和哥哥盛明瑯住在這里。
畢竟他們還未成婚，京城的規矩又不比村里, 再同住屋檐下對清譽有損。
明桃點點頭，打起精神, 還有些好奇，什么禮物？
李清洲自然不會告訴她, 只說道：“你一定喜歡。”
不多時，馬車拐進一條巷子，很快便穩穩地停下了。
李清洲翻身下馬, 掀開車簾，扶她下車, 提醒道：“看前面�！�
明桃疑惑地抬起眼睛, 便見一個清瘦的年輕男子立在大門前, 滿身的書卷氣。
她頓時怔住了，還是盛明瑯先露出一個清潤的笑, 揚聲道：“桃桃！”
真的是哥哥！
明桃三步并作兩步跑過去，盛明瑯馬上張開雙臂迎接她，將許久不見的妹妹抱了個滿懷。
一時間她有許多話想說，卻全都被堵在了心口，化為淚水，沾濕了他的衣襟。
盛明瑯心疼地摸摸她的頭，“桃桃受委屈了。”
“我不委屈的，”明桃搖搖頭，哽咽道，“我只是許久沒有見你，哥哥�！�
她以為自己這輩子都不會見到他了，沒想到竟還有與他重逢相認的時候，這讓她如何不歡喜。
“好了，在妹夫面前哭是要被笑話的，”盛明瑯輕聲道，“快起來�！�
明桃被他的稱呼弄得臉紅，馬上放開他了。
什么妹夫，她還沒成親便將她往外推！
盛明瑯整了整衣衫，朝李清洲作了個揖。
“感謝都尉數次舍身救舍妹，給了她一個遮風避雨之所，如今又將宅院借住給我們兄妹二人，大恩大德，沒齒難忘�！�
負手而立的李清洲忙將他扶起來，沉聲道：“我們是一家人，不必多禮。”
盛明瑯笑道：“是，一家人。”
明桃愣住，這個身份，他們倆怎么比她接受的還快？
李清洲道：“咱們進去說話吧。”
明桃暈暈乎乎地進了宅院，還沒來得及仔細打量便坐了下來。
明桃問：“哥哥，你不是比我們晚一天出發嗎？怎么你先到了？”
盛明瑯道：“我是男人，趕路自然快，桃桃是女子，路上必須要好好照看才行�！�
說的也是，明桃點點頭。
李清洲想起一事，說道：“府上暫時沒有什么下人，明日人牙子便會過來，到時候你們一起挑一挑�！�
盛明瑯拱手道：“多謝�！�
明桃小聲問：“清洲哥，你不過來嗎？”
李清洲自然想來，可是他要做的事太多了，實在分身乏術，只得說道：“我過幾日再來看你�！�
明桃便嘆了口氣，說是過幾日，可是應該得到成親那日了吧。
不過仔細想想，也沒剩幾日了。
他們在路上商量過了，婚期定在正月初九，還有半個月。
但他們已經分開了數月，明桃自然是不想與他再次分開的。
兩個男的聊起了別的，明桃不感興趣，聽著聽著便開始打哈欠，逼出幾滴眼淚。
連日來的奔波讓她體力不支，縱然再次見到哥哥很興奮，但是現在只想睡覺。
見她如此，李清洲道：“我帶你去你的房間。”
盛明瑯忙道：“我昨日就過來了，對這里已經很熟悉了，我帶她去�！�
李清洲沒說話，看向明桃。
明桃打了個哈欠，不想做選擇，直接說道：“那你們陪我一起去吧�！�
穿過一段回廊，到了西廂房外。
盛明瑯快走幾步攔住李清洲，從容道：“讓桃桃自己進去吧，女子閨房，咱們倆進去不合適。”
明桃這才知曉哥哥在想什么，臉上頓時發燙了。
其實她和李清洲早就同床共枕過了，雖然沒做什么，但是確實有這么一回事。
不過這件事自然是不能告訴哥哥的，哥哥是文人，極為守規矩，若是知曉，肯定會生氣的。
明桃目不斜視地走進西廂房。
剛推開門便是撲面而來的暖意，她怔了下，這才發現每隔五六步便是一個炭盆，里頭燒著上好的銀絲炭，整間屋子都暖烘烘的。
有個人快步走了過來，揚聲道：“奴婢春華，參見小姐�！�
春華？
明桃頓時愣住了，直到春華抬起臉來，終于確定了就是從前伺候她的丫鬟。
“春華，真的是你！”明桃興奮地拉住她的手，“你怎么會在這里？”
春華哽咽著解釋：“盛家敗落之后，奴婢便被發賣到京城了，是姑爺找到了奴婢，這才為奴婢贖了身，過來伺候小姐。”
明桃抱了抱她，忽的想起她的稱呼，連忙說道：“你別瞎喊！”
春華又哭又笑，“馬上就是了，小姐能嫁給姑爺，夫人九泉之下也能安息了�！�
明桃重重點頭，笑中帶淚。
她也顧不得睡覺了，走出廂房。
見李清洲背對著她走向院門外，明桃連忙追了上去，想也不想便抱住他。
“清洲哥，謝謝你�！�
他幫她做過好多好多事，多到她已經數不清，多到不知道該怎么報答。
“謝什么，”李清洲轉過身來，輕柔地拭去她的眼淚，“這些都是我該做的�！�
明桃搖搖頭，“我一定要謝的，你要不要我給你的謝禮？”
李清洲問：“什么謝禮？”
“就是……”明桃的聲音很輕，但是同樣篤定，“嫁給你，做你的妻子。”
李清洲神色動容，俯身輕吻她嬌艷如花的唇瓣。
明桃正要回應，他卻直起了身，明桃不解地望著他。
“怕你哥哥看見，”他輕嘆一聲，“我得在他面前守規矩�！�
今時不同往日，成親之前他不能進明桃的閨房了，哪怕她一次還沒住過。
萬一大舅哥不高興了，勸說明桃將婚期延后，他哭都沒地方哭。
見李清洲這么怕，明桃眼睛一轉，計上心來，驚慌失措地朝他身后喊道：“哥哥！”
李清洲頓時一愣，僵硬地轉過身，道歉的話都想好了，沒想到身后卻空無一人。
明桃笑盈盈道：“清洲哥真好騙！”
李清洲不再忍耐，一手捂住她的嘴一手攔腰將她抱起來，直接走進一間空無一人的房間。
明桃害怕了，等他將手放下來，馬上說道：“我告訴我哥……唔……”
剩下的話都吞進了肚子里，李清洲的吻來勢洶洶，另一只手還曖.昧地摩挲著她的腰肢，激起一陣又一陣的顫栗。
明桃呼吸不暢，他適時松開，啞聲道：“桃桃，我原本想放過你的，可是你如此調皮，該罰。”
不等她開口，他又吻了上來。
明桃嗚咽著想，她就不該招惹他！
終于放開她時，已經是一刻鐘之后了。
李清洲沒敢多看她嬌艷的臉，轉過身平心靜氣。
明桃碰了碰有些發麻的嘴唇，朝他的背影撅了撅嘴，壞人！
“我先回去了，”明桃輕哼一聲，“你這么久了還不走，被我哥哥撞見，你就完蛋了。”
她不僅在鹿首村有靠山，如今在京城也是有靠山的。
李清洲還是沒忍住抱了抱她，低聲說：“下次見面應當就是春節了，到時候你來伯府，見見我的父母與祖母可好？他們也想見你。”
明桃輕緩地眨了下眼睛，好半晌才反應過來他在說什么，馬上說道：“我不去！”
她有些害怕，她還沒見過京城里的勛貴呢——李清洲除外。
“好吧，”李清洲嘆了口氣，“成親之前不宜相見，我們到正月初九的時候再見吧�！�
這么久啊，明桃皺了眉，問：“你不能偷偷溜過來找我嗎？”
“你哥哥答應？”
明桃頓時不說話了，想來應當是不會同意的。
李清洲捏捏她微微鼓起的臉，提議道：“這幾日你先考慮著，到時候我讓我母親給你送封請帖，來不來都憑你心意，好不好？”
明桃這才勉為其難地答應。
李清洲最后親了她一下，“桃桃，我先走了�！�
明桃依依不舍地點點頭，看著他轉身離去。
走出清平巷，李清洲便直奔忠遠伯府，將他與明桃商定的婚期告訴給家人。
祖母笑道：“好好好，初九好，祖母就盼著抱重孫了！”
忠遠伯輕咳一聲，虛弱道：“只有十幾日了，清洲，萬萬不可怠慢了人家�！�
忠遠伯夫人小聲說：“若是有什么需要我幫忙的，清洲盡管說。”
李清洲沉吟片刻，道：“倒是真的有件事需要母親幫忙。”
忠遠伯夫人頓時驚喜道：“什么事？”
她這個兒子自小便獨立，什么都憋在心里，沒想到失憶一場，竟主動求她辦事了。
“寫一封拜帖，邀明桃來伯府一敘�！�
正月初一清晨，拜帖送到了清平巷。
臨近傍晚，李清洲站在寒風中翹首以盼，不多時，一家人都來了，連父親都拖著病體出來了。
他有些猶豫，這個陣勢會嚇到明桃，況且，她也不一定會過來。
沒想到祖母卻道：“全家都來，才能看出我們對她的重視，不過不來也無妨，咱們吹吹風�！�
李清洲看了一眼咳得厲害的父親，神色略顯關切道：“父親先回去吧？”
忠遠伯擺擺手，“不妨事，只要一想到有姑娘愿意嫁給你，我就覺得我的病已經好了大半。”
李清洲：“……”
第 50 章
天剛擦黑, 明桃姍姍來遲。
李清洲立刻便迎了上去，將明桃從軟轎中扶了出來。
明桃微微抬眼, 便見忠遠伯府正門處站著三位長輩，頓時一慌，小聲問：“你的家人怎么都出來了？”
“他們想早些見你，”李清洲道，“你別擔心�！�
明桃整了整衣裳，心想，第一次見準公婆，能不擔心嗎？
不過李清洲在她身邊，她也不算太緊張。
踏上一段高高的臺階，明桃提著裙子, 走得穩重又端莊，步步生蓮。
臨到近前, 她緩緩行禮，柔聲道：“明桃拜見忠遠伯、夫人和老夫人, 愿三位長輩新春安康，福壽綿延。”
行禮姿勢挑不出錯, 說話也妥帖，三人都驚了。
聽聞李清洲在村里生活了幾年，他們都以為他的心上人是位農家姑娘, 沒想到如此端莊知禮，瞧著與世家大族的小姐也沒什么區別。
這些禮儀可不是三五日便能教出來的, 這位姑娘原本的出身定然極好。
還是老夫人先回過神, 虛扶她一把, 慈愛笑道：“快起快起，讓祖母好好看看�！�
明桃臉一紅, 只得也跟著這個稱呼叫了聲“祖母”。
不過這聲祖母喊出來，她的心已經放下了一半，果然像清洲哥說的一樣，他的家人都是很好相處的。
夫人看眼快要支撐不住的丈夫，小聲提議：“娘，外頭風大，咱們先進去吧�！�
“好，先進去，”老夫人摟著明桃笑得合不攏嘴，“讓我這個老婆子好好看看我的準孫媳婦！”
明桃更是臉熱，偷偷覷了眼李清洲，他遞給她一個安撫的眼神。
夜色濃重，忠遠伯府里卻燈火通明，處處都是景致，明桃走馬觀花地看了一路，被眾人簇擁著進了正堂坐下。
不多時，侍女們端著木托盤進來，流水似的將各色精致菜肴擺到紫檀木圓桌上，令人食指大動。
老夫人笑呵呵道：“這一路過來，桃桃餓壞了吧，咱們家沒那么多規矩，想吃便吃�！�
明桃道：“多謝祖母�！�
但禮不可廢，她還是執意等老夫人先動了筷子才開始用晚膳。
老夫人對明桃更多了幾分喜愛，這么知禮的小姑娘，誰不喜歡？
用到一半，忠遠伯輕咳著開口：“娘，我有些累了，先回去了。”
明桃關切地看了過去。
夫人連忙扶著他起身，歉疚地向明桃解釋：“老毛病了，不礙事的，桃桃繼續吃吧。”
明桃應了一聲，目送夫妻二人走遠。
老夫人道：“我這個兒子自幼便體弱多病，不過也平安活到了這個歲數，還給李家留了后，幸好清洲身強體健，沒遺傳了他從娘胎里帶的弱癥。”
明桃看了一眼坐在她對面的李清洲，他也抬眼看了過來，四目相對，明桃馬上垂下眼睛，他卻沒有移開視線。
老夫人也是過來人，怎會不知道他們的相思之苦，笑道：“一會兒用過膳，清洲帶桃桃四處逛逛，消消食。”
明桃囁嚅道：“祖母也一起去吧�！�
老夫人擺擺手，“我這把老骨頭走不動了，你們倆去�！�
李清洲立刻說道：“多謝祖母�！�
明桃嗔他一眼，偏偏不想讓他如意，笑盈盈道：“祖母，不知清洲哥從前是什么樣子，我有些好奇，能不能給我講講？”
老夫人嘆了口氣才開口：“那時候啊，清洲就是個不近女色、一心習武的男人，長得又兇，性子還又冷又悶，長到二十幾歲也沒個意中人。我和他的爹娘時常發愁，擔心他就此斷送了李家的香火，沒想到失憶一場，倒是開竅了�！�
明桃忍不住想，她剛遇見李清洲的時候，他確實又冷又悶，現在……
她瞥了眼時不時朝她看過來的李清洲，一點都看不出從前的模樣。
老夫人握住明桃的手，情真意切道：“祖母喜歡你，所以問你一句實話，你是真喜歡他，還是迫于無奈跟他在一起的？”
李清洲：“……”
他放下筷子，正色道：“祖母，難道孫兒還能做出強迫姑娘的舉動？”
老夫人斜他一眼，“又沒問你�！�
明桃紅著臉開口：“祖母，我、我是喜歡的。”
“好好好，那就好，”老夫人頓時笑了，“原來我們清洲也是有人要的，你能看上他，是他的造化�！�
用過膳，老夫人吩咐丫鬟拿來一個木匣子。
“這是我們李家媳婦的傳家寶，”老夫人將玉鐲子戴到她手上，“今日便交給你了�！�
明桃沒有推辭，福身道謝。
老夫人慈愛地望著她，“再過幾日，你便要進門了，你放心，若是清洲對你不好，我便打他一頓，咱們都是八抬大轎嫁過來的女子，可不能受委屈�！�
明桃含著淚點頭。
李清洲牽起明桃的手，正色道：“祖母，我自然會對明桃好，并且，這一生永不納妾。”
明桃笑盈盈地看著他，“我相信清洲哥。”
兩情正是繾綣時，老夫人滿意地笑笑，由侍女攙扶著離開了。
李清洲帶明桃去府里散步。
不過他還失憶著，對這里也不是很熟悉，兩人走走停停，不知不覺走到了一處荒蕪的地方，沒有亮燈。
明桃有些怕，攥緊他的手。
見她害怕，李清洲問：“原路返回？”
明桃趕緊點頭，想了想，又停下腳步，大著膽子踮腳親了他一下，這便往回跑去。
誰知李清洲比她更快，倏然握緊她的腰肢，俯身親了下來。
顧忌著是在外面，李清洲沒親太久便放開了她。
“真是大膽，”他目光灼灼，“若是被人發現，明日便會傳遍京城。”
明桃笑盈盈道：“我知道清洲哥不會讓人發現的。”
李清洲低嘆一聲，伸手刮了下她的鼻子，“不許再胡鬧，等我們成親，隨你怎么親�！�
明桃被他說的臉上發燙，到時候誰親誰呀！
她轉身便要走，李清洲將她扯到懷里，沉聲道：“桃桃，還有八日�！�
原本，他們早就應該成親了，只是他去參軍打仗，耽擱了不少時日，幸好現在也不算太晚。
明桃應了一聲，依偎在他懷里。
“還有件事，”李清洲道，“嫁衣快繡好了，若是你有什么喜歡的紋樣便告訴我，我讓繡娘們繡上去。”
明桃頓時想起了從前自己親手繡的嫁衣，也不知盛府敗落之后流落到哪了，說不定早就沒了。
她嘆了口氣，說：“不用了，離成親也沒幾日了，不用這么麻煩。”
過了一刻鐘，李清洲送她出府。
明桃坐上轎子，輕聲道：“清洲哥，你別太累了�！�
她總覺得他瘦了一些，不知是不是近日太過繁忙的緣故。
“我不累，你好好的就行了，”李清洲摸摸她的臉，“等我來娶你�！�
明桃“嗯”了一聲，輕聲說：“我等你。”
夜空中，煙花炸開，繽紛絢爛，映亮彼此的眼眸。
回到宅院，盛明瑯就在府外等她。
明桃笑盈盈地跨上臺階，問：“哥哥，你不是在溫書嗎？”
今年秋闈，盛明瑯考中舉人，再過兩年便是會試了。
“我有些擔心你，索性出來等著，”盛明瑯上下打量妹妹一番，“沒有人為難你吧？”
“自然沒有，府里的長輩都很好�！�
明桃將手腕上的玉鐲給他看，“說是李家的傳家寶呢，只有兒媳才能佩戴�！�
盛明瑯松了口氣，笑道：“走吧，咱們進屋，我也給你看樣東西�！�
明桃好奇地問：“什么東西？”
盛明瑯笑而不語，帶她來到廳堂，桌上有個紅布蓋著的東西。
“掀開看看�！�
明桃扯起紅布的一角，慢慢掀開，頓時呼吸一滯，這是……
“是你親手繡的嫁衣，我藏起來了，”盛明瑯道，“只是來京城之前我忘了，這才托人帶了過來，幸好離成親還有幾日，來得及�！�
明桃撫摸著熟悉的嫁衣，有些眼熱。
“如今哥哥孑然一身，你成親，也沒什么能送給你的，”盛明瑯輕聲說，“但是我想，你肯定想穿上這身嫁衣�！�
明桃搖搖頭，泣不成聲道：“哥哥自幼便疼愛我，后來還將偷偷攢的一兩銀子給了我，你不許妄自菲薄�！�
盛明瑯笑道：“好，哥哥不說這些話了�！�
明桃擦干眼淚，“對了，當初那個濃眉侍衛為何會幫我？”
“因為從前我幫過他，不是什么要緊的事，但是他也記在了心上，主動隱藏你的蹤跡，還幫我給你遞字條，他是個有情有義的人。”
明桃心懷感激道：“幸好這一路上，我們遇到的都是好心人。”
所以才能有在京城團聚的時刻，才會有后面的好日子。
正月初九，諸事皆宜。
明桃一夜都沒怎么睡，早早便起來了，在春華的服侍下穿上自己親手繡的嫁衣。
“小姐可真是光彩照人，”春華又興奮又想哭，“能看著您出嫁，春華死而無憾了。”
明桃嗔她一眼，“你再胡說，我就不帶陪嫁丫鬟了。”
春華連忙打了幾下嘴，“呸呸呸，奴婢說錯話了。”
不多時，全福人過來了，口中說著吉祥話，絞面、上妝，外頭便熱鬧起來了，吹吹打打，喜慶極了。
“新郎官可真是著急。”
全福人掩唇一笑，為明桃蓋上蓋頭，遮住她羞紅的臉。
過了片刻，明桃聽見一陣驚呼聲，緊接著一陣天旋地轉，她便被人背到了背上。
熟悉的氣息將她包圍，明桃安心地貼上他的背，小聲說：“清洲哥，你來得也快了吧�！�
他的聲音淹沒在四周的歡呼聲中，只有她聽得見，深情又繾綣。
“因為我等不及要娶你了，桃桃。”