明桃喃喃道：“為何？”
為何錦瑤姐姐有心上人了，清洲哥便要搬走？
“我與她非親非故，同住屋檐下本就不合規(guī)矩，不能給她未來的婆家落下把柄。”李清洲解釋。
明桃急道：“可是我也在呢！”
“你在，是很好，但是我搬出去更好。”
李清洲又說出一個理由：“我也想早些搬出去自立門戶，既然時候到了，我也沒有久留的道理。”
明桃呆呆地望著他，那她呢，她怎么辦？
見她一直不說話，李清洲又問了一遍：“錦瑤是不是與你說過，她有心上人了？”
明桃艱難地點(diǎn)了下頭。
“我知道了，你回屋吧，”李清洲淡然道，“我出去一趟。”
他出了家門，徑直往里正家走去。
本村里正姓王，四十余歲，雖無大才，但管理一村還是夠用的，為人也公正，村里人都服他。
敲門進(jìn)去，王里正正坐在院子里品茶，一旁的灶房恰好升起裊裊炊煙。
寒暄之后，李清洲長話短說：“前幾日我請您幫忙的事情，如今可有消息了？”
得知孟錦瑤似乎有心上人之后，他便過來找了一趟里正，請他聯(lián)系搬到鎮(zhèn)上的村民，這些村民大多都是舉家搬遷，村里的院落都空置著，他便想試著租賃，比蓋一間房屋要劃算得多。
王里正笑道：“有消息了，他們都求之不得呢，畢竟那些屋子閑著也是閑著，有人幫忙看家護(hù)院，誰不樂意？”
頓了下，他又問：“你真的想好了？”
李清洲點(diǎn)點(diǎn)頭。
“唉，孟叔原本還想著讓你當(dāng)孫女婿呢，看來是沒緣分。”王里正嘖嘖感嘆。
李清洲沒接話。
知道他是個悶葫蘆，王里正也不在意，笑道：“那咱們現(xiàn)在去看看那些屋子？”
李清洲搖搖頭，“如今鄰里都在外面走動，若是可以，我想等歇晌的時候去。”
他暫時不想讓旁人知曉這件事，拜托里正幫忙隱瞞。
王里正爽快地答應(yīng)下來。
未時一刻，熱鬧的鹿首村陷入寂靜之中，連路邊的狗也在耷拉著眼皮曬太陽，有人經(jīng)過，連叫也不叫了，懶散地?fù)u著尾巴。
搬去鎮(zhèn)上的人家一共有四家，王里正帶著李清洲逐個看了一遍。
第一家搬離最久，雖然夠大，但房屋年久失修。
第二家樣樣都好，只是沒有家具。
第三家是最近才搬的，就在山腳下不遠(yuǎn)處，去山上打獵倒是方便，但位置偏僻，處處不便。
推開第四家的門，映入眼簾的是一棵樹，就在院子最中央的位置，樹干粗壯，明年春日之時必定有一番枝繁葉茂的盛景。
見他對樹感興趣，王里正也看了一眼，“是桃樹，還能結(jié)果子呢，今年就有幾個孩子調(diào)皮，非要翻墻進(jìn)來偷。”
李清洲也看出來了，莫名對這一家多了幾分喜愛。
他轉(zhuǎn)悠了兩圈，這家坐北朝南，兩間臥房，一間灶房，都很寬敞。
而且這里離孟家不算遠(yuǎn)，四周的鄰里也都是和善的，除了需要仔細(xì)打掃一番，沒什么不滿意的。
他當(dāng)即敲定這家，爽快地交付了一年的租金，還給了里正一些錢，感激他從中周旋。
里正客氣兩句便收下了，將屋門鑰匙交給他，隨口問道：“你表妹怎么安排，跟你一起住？”
李清洲愣了下，他還沒想過這個問題，不過他的想法也不重要，重要的是明桃怎么想。
不過她應(yīng)當(dāng)會留在孟家吧，畢竟他們倆只是名義上的表兄妹關(guān)系，一絲血緣關(guān)系也沒有，女子重清譽(yù)，他也不想因為名聲害了她。
他模棱兩可地回答了里正的話，各自散去。
忙活完這件事，也沒耽擱多長時間，村里依然靜悄悄的，他照常回家，仿佛只是出門散步。
走回孟家，他小心掩好門，唯恐打擾了正在歇晌的人，沒想到一抬眼就瞧見孟錦瑤坐在院子里出神，見他回來，愣愣地掃了一眼。
看眼安安靜靜的北屋，他壓著聲音問：“方才沒來得及問你，怎么回來這么晚？”
孟錦瑤囁嚅片刻才開口：“錦霄調(diào)皮，我向夫子詢問了一些事。”
李清洲便順勢關(guān)心了一番他的學(xué)業(yè)。
兩人心里都藏著事，隨口聊了幾句便準(zhǔn)備散了。
李清洲正想起身，北屋的門“吱呀”一聲開了，他頓了下，又安安穩(wěn)穩(wěn)地坐了回去，狀似不經(jīng)意地瞥向北屋的方向。
明桃慢慢走出來，明明穿著粗布衣裳，卻難掩貴女氣度，周身似是鍍了一層瑩潤的光，讓人挪不開眼睛。
李清洲心里想著里正的話，若是有百分之一的可能，他也甘愿了。
見自己睡得最久，明桃不好意思道：“你們都醒這么早。”
“你是病人，睡得久養(yǎng)精神，”孟錦瑤道，“這是好事。”
李清洲也微微頷首，見明桃走過來，他反而站起身，道：“我去打水。”
既然不可能，那便趁早遠(yuǎn)離，省得日后難以割舍。
他挑著扁擔(dān)出了門。
等他一走，明桃小心翼翼道：“錦瑤姐姐，我做了件錯事。”
“什么事？”
“我不小心讓清洲哥知道你有心上人了，”明桃小聲道歉，“我知道你想瞞著他們，可是我……”
“沒關(guān)系。”孟錦瑤打斷她的話，早晚都要知道的。
明桃神色微松，問起她與那位夫子今日的見面。
孟錦瑤垂下眼睛，聲音艱澀道：“他得知我與清洲哥住在一起，表面上沒說什么，可是對我冷淡了些，你也知道的，我和清洲哥清清白白，可是在旁人眼里……”
她沒再說下去，明桃也已經(jīng)懂了，流言蜚語最傷人，她深有體會。
孟錦瑤握住她的手，像是抓緊了救命的浮木。
“明桃，如果我說我想讓清洲哥搬出去住，是不是很自私？”