三個老師里頭，饒世敬和汪璐在實二的工作年限長，認得季辭。英語老師到實二才五年，沒見過她，但從她的長相和衣著，也能判斷出她就是之前那些流言蜚語中的女主角。
葉希木和季辭相互看的這一眼，明眼人都能看出其中的微妙之處，有一些尷尬，有一些沖突，可其中蘊藏的情緒又遠比這些復雜得多。
葉希木繞開季辭去車棚開鎖，季辭看著他騎車離開，也轉身上車，把車調頭開走，順著葉希木的方向而去。
夜幕已經全然降臨，實二門口的整齊的路燈綻放出璀璨的光芒。平日在此時燈火通明、熱鬧非凡的校園，卻只剩下一片寂靜，余星星點點微弱的照明燈。
“真是……”璐媽忽然說，“這幾個月的日子到底是怎么過的？像做了一場夢一樣。”
“你說你，還是說葉希木？”
“說我，也說他。我是熬出頭了，他這輩子的路才剛開始呢�！�
璐媽頓了頓，悵然地說：“天天見的小孩，好像突然就長大了，要遠走高飛了�！�
“哎喲……你都帶了多少屆高三的了，怎么還這么多愁善感？”饒世敬說，“收拾收拾，下半年接著帶吧�！�
“不帶了不帶了�！辫磱寯[手揉背說，“我要從頭帶高一的新生。今年心都操碎了我真是……”
英語老師笑道：“汪老師是最辛苦的。難得碰到一屆有兩個好苗子的，沒想到一個比一個不省心�！�
“付出總有回報嘛！”饒世敬樂觀地說，“咱們反正盡了最大的努力——天都黑完了，咱們也該走了，且聽風吟，靜候花開！”
*
葉希木的車騎得不算快。季辭看了眼自己車上的速度表，只有15碼左右，幾乎就是以怠速在馬路上蹭。她感覺到了葉希木身上的疲憊。
葉希木一直把車騎回了自己的小區。
季辭看著他推著車進了小區大門，把車停到路邊。她不知道葉希木為什么不理她，或許是因為之前一次次的拒絕，也或許是因為自己再一次拉黑了他的手機號，致使他聯系不上自己，不得不親自跑來老屋，遭遇了那兩名歹徒。
葉希木受傷的消息已經在他同學中傳開了，她聽翟放放說他們班主任親自帶葉希木去了醫院，說是耳朵受傷，影響了英語聽力考試。
她在人民醫院門口看到了一個女老師帶著葉希木出來，并且跟在他們車后回到了實驗二中。葉希木又在學校里待了將近一個小時才出來，看他的樣子，英語這門可能考得很差。
季辭走下車，夜晚的江風拂過來，帶著淡淡的水腥氣。她看著手機，不知道應不應該給葉希木打個電話。
手機拿起又放下，她難得的猶豫不決，優柔寡斷。在行道樹下不知道徘徊了多久，或許有半個多小時，忽然感到一個黑影無聲無息地出現在她面前。
“葉希木！”她抱怨道，“你嚇我一跳！”
“你怎么還在？”他像是嘀咕著說。
“不是你讓我等你的嗎？”
他愣了一下，像是沒想到她會這樣回答，像是他已經忘記了自己曾經說過的話。滯了幾秒，他忽然整個人倒向季辭，像是被抽盡了渾身力氣一樣。季辭接住他，感覺他渾身冰涼，像是被冷汗沁透又晾干了一樣。他呼吸細弱，很不規律，很長一段細微的呼氣、甚至像是失去了呼吸，又忽的反應過來似的用力深吸一口氣。他渾身的重量幾乎都壓在她身上，季辭需要很用力才能站穩，她從來不知道葉希木居然這么重。
他身上是書卷氣，試卷印刷的油墨味，季辭還聞到了血腥氣。他的心臟跳得很沉，而且紊亂，像是驚懼之后的虛脫，倉皇之后的空無一物。他雙手無力地垂著，連抬起來抱住她的力量都沒有。
季辭支撐了他一會兒，感覺很難長時間承受他這樣的體格。他似乎又長高了一些，骨頭和身上的肌肉都變得更硬更沉。季辭說：“我扶你去車上好不好？”
他站直了一點。
他有一點像夢游，很恍惚地上了車，手里依然緊緊地抓著他的書包，用得很舊的那一個。書包鼓鼓囊囊的，里面好像裝了什么東西。季辭看到他把書包放到腿邊，忽然想明白了里面裝著什么，心中一陣驚悸和哀傷。她又看了葉希木一眼，見他神情游離，不由得擔憂。
他最近承受的壓力太大太大了。
坐上主駕駛，季辭輕輕拍著方向盤，思忖片刻，開車去了老屋。
在老屋后門停下，季辭下車，葉希木掰了下副駕駛的開門把手，車門緊閉，他望向季辭，季辭說：“你等我一下�！�
季辭進到老屋，回來時，手里提了一把鋤頭，一個手電筒。
她把鋤頭放進后備箱，坐回主駕駛，抽一張紙把手擦了擦，啟動了車。
葉希木沒有問她去哪里，但也許看到她提著的鋤頭就已經有了答案。季辭一直把車開到了葉希木移植水杉的那座山下。
季辭還穿著裙子，她擔心山里有蚊蟲，把車里備著的白虎萬金油拿出來，在腿、胳膊和脖子這些裸露的皮膚上抹了很多。她把萬金油遞給葉希木，背對著他，把長長的頭發撩了起來。
葉希木看到她的連衣裙在后背上有一片菱形的鏤空設計，怔神了片刻，讓萬金油在掌心化開，均勻地抹在了鏤空和后頸的部位。
季辭看了他一眼，葉希木低頭把萬金油遞給她。
葉希木背著書包，扛著鋤頭，季辭拿著手電，一塊兒進了山。
起初季辭跟在葉希木后面，但很快葉希木停下腳步，示意她到前面去走。
季辭說：“怎么啦？之前上山不是你走前面開路嗎？”
葉希木低聲道：“怕你丟了�！�
季辭說：“不會�！�
但還是到前面去走。
移植的水杉種植在山間的峽谷邊上，不用爬山，只需要沿著溪流邊的小道溯水而上。夏天水邊的植物長得異常茂盛，季辭提著裙子，走得很小心。遇到難走的地方，她就讓手電筒向后照著地面，方便葉希木看清腳下，但身后傳來聲音說：“照前面就可以了，不用管我�！�
季辭說：“那我真不管你啦？”
身后的聲音悶悶回答：“嗯�！�
走了一段，季辭說：“葉希木。”
葉希木回應：“嗯？”
季辭沒有再說話。
又走一段，季辭又說：“葉希木。”
葉希木說：“怎么了？”
季辭說：“我怕走一會兒，后面的人不是你了。多可怕啊。”
身后的人沒說話。片刻之后，季辭的左手被從身后牽住了。他把鋤頭換到了左肩扛著。
好在移植的地方沒有很深，兩人走出去十幾分鐘，就到了�；蛟S是葉希木挑的這個地方光照、溫度和濕度環境都特別適合水杉的生長，那棵禿禿的樹樁竟然活了下來，沿著樹樁周圍生發出來的細小枝苗已經長到了半人高，枝繁葉茂。
葉希木露出欣喜的神情，走上前去輕輕撫摸已經長滿了青苔的樹樁，在季辭手電燈光的照耀下，手指輕輕拂過水杉羽毛一般細小柔嫩的淺綠新葉。
他放下書包，拉開拉鏈，季辭看到了小小一團的金背——葉希木將它抱了出來。金背的軀體已經發僵，眼睛緊閉著，埋在絨絨的毛發之中，看上去只剩下了那兩片金色的小眼睛。
季辭輕輕摸了摸它的頭頂，那片已經被她和家婆摸得油光水滑的毛毛。
“好小狗�！彼f，喉嚨微微哽咽，“乖小狗。”
葉希木用鋤頭在水杉附近挖出一個深坑，把金背放了進去。土填好，季辭撿了一塊大石頭放在上面作為標記。
“有這么乖的金背陪著媽媽，媽媽會很開心的�！奔巨o說。
葉希木什么話都沒有說。他只是沉默地揮著鋤頭，把泥土夯實，把這片小小的墳墓做得很好看。
兩個人爬到旁邊的石梁上坐著。
今天是初一，沒有月亮，但天上的星星特別多。昨天剛下過雨，空氣清新，山里沒有燈光干擾，一抬頭就能望見群星密布的銀河。
安靜地看了很久，季辭終于等到葉希木開口。
“我沒有考好�！彼翋灥卣f，“我承諾你的事情沒有做到�！�
山林之間，鳴蟲沙沙地摩擦著自己的翅膀，像是此起彼伏的細密歌聲。季辭于是明白，他今天一度躲避她，是不知道怎么面對她。
“是因為我嗎？”季辭說，“是因為喜歡我，被分心所以沒考好的嗎？”
他立即說：“不是�！�
“但其實也是因為我�！奔巨o低頭看著沾了泥的足尖，“如果不是因為擔心我，你就不會來老屋。不來老屋，就不會碰到那兩個——”她狠狠地吐出江城方言中詛咒的詞匯。
“不是！”葉希木焦急地辯解，“是我自己的決定，跟你沒有關系。就算不是你，換成別人，我也會去�！�
“但如果我沒有拉黑你，如果我沒有出門，你能聯系上我的話，你就不用來老屋，就——”
“這些也都不是你的錯�！彼驍嗨拔抑疤字闪耍o了你很多壓力，等我明白的時候，已經太晚了。”
夜風搖著石梁下的野草，他出神地注視著，說：“我去村里找金背，聽到他們侮辱你……我……我之前沒有想過你的處境會這么難。”
“其實也沒什么�！奔巨o說，她靜靜地仰頭望著明亮璀璨的星河，“我現在已經不在乎了——我當初就不該在乎。憑什么遲萬生讓我不要聯系你我就不聯系啊？我愚蠢透頂……”
葉希木抓住她的手，握緊。季辭順著他的目光，注視了他一會兒，換了個姿勢坐到他身邊，和他緊密的、毫無間隙地擁抱。季辭感到烈陽一般的溫暖，而葉希木不再感到慌張彷徨。