第71章

    “當我供奉于座前時，上一任大教宗已經離世百年。”教司長輕聲道，“繁星的秘密，天體運行軌跡的學問，命運的指引，全部與最后一位大教宗一起，沉寂在星卷長河中。”

    “那是一個怎樣的地方，沒有任何人能夠說得清楚；在星卷長河中會有怎樣的機遇？同樣無人可以回答，一切都是未知的。”教司長道，“如果你真的去了，我們沒有辦法保證，你會遭遇什么，得到什么，失去什么。”

    戚明漆神色怔怔的，似乎還在走神。

    按照教司長的意思看來，去那個什么星卷長河，是有危險的。

    他可能會回不來，可能會失去什么才能回來，還可能，回來的人不是他。

    假如他不去呢？似乎也沒有人能逼他去。就算有，厭也會保護他，會將他緊緊擁在懷里，打斷那些試圖伸向他的手，不讓任何人帶走他。

    他們會一起去南方，會永遠在一起。

    可心底有一個聲音在說，這不是你想要的，你必須要去那個地方——

    夢里的指引，冥冥之中有人在呼喚他，在那個未知之處，等待他的到來。

    “所以……”他慢慢地開口，“厭如果知道……他可能，可能不會讓我去。”

    教司長遲疑一下，點頭：“是。而且我認為，如果你決定了要去，既然前途未知，生死未卜，不如對他完全隱瞞實情，等到歸來后，再與他說明，免得他提早擔憂。”

    確實是……如此。

    戚明漆摟著毯子起身，他站在無垠的天穹之下，遙望北天繁星，仿佛在那里，看見了命運的無數個可能性。

    “我一直，都沒有家人，也沒有，很要好的朋友，早先，總是會覺得孤獨，后來時間長了，漸漸的，也不得不接受，這么一件事。”他朝教司長道，“每個人的一生，從一開始，到最后結束，注定是孤獨的。”

    “但是，在這段注定，注定孤獨的旅途中間，總會出現那么，一個人，為你指引著人生的方向。”戚明漆抬起手，指向北天中最明亮的星，“就好像北辰，在我獨行的，每一個深夜里，都會為我指明方向。”

    “當那個人出現后，我的愿望是，想和他一直在一起，永遠無憂無慮，永遠不分開。”他露出一絲微笑，“可是，要實現這個愿望，并不能，只依靠他來完成……”

    如若天下當真將有大禍降臨，他們又怎能幸免于難？就算躲避于一方桃源，也未必見得能夠一直置身事外。

    “既然，命運選中了我……”戚明漆輕聲道，“那，我也要，盡我所能——”

    既是守護蒼生，也是為了他，因為蒼生中有他，他也在蒼生中。

    “我同意了。”戚明漆轉過頭，眼睛微微發亮，“等我與他告別后，我們就，出發。”

    折騰大半夜，黎容抱著工具滿臉倦意地走出帳篷，營帳內剛安靜沒一會兒，就聽見厭在嚷嚷著要小七。

    氣勢勁十足，完全不像是幾個時辰前，還被箭插在喉嚨下的傷患。

    黎容早先交代過他少發聲，多靜養，人才剛走出來，就聽見厭的鬧聲，黎容氣得差點背過氣去，東西往腳下一砸，這就要擼袖子進營帳去殺人。

    黎里連忙抱住他好言相勸，兩人正在拉扯，戚明漆從外面走來，朝黎容道：“我有一點事情，想問你。”

    黎容將黎里一腳踹開，神色還是有點不耐煩，但聲音還算正常：“什么事？”

    戚明漆左右看了看：“去那邊，說。”

    戚明漆要到了一包可以使人麻痹的藥粉。

    “這要怎么用呢？”他捧著藥包，問黎容，“下在食物里？他現在，是不是還不能進食？”

    黎容揣著手，想了想：“下在酒里也一樣的。”

    “可以喝酒么？”戚明漆又問。

    “我覺得這不是很重要。”黎容答道，“反正只要是你喂的，我估計就是一塊石頭，他都會吃進去。”

    戚明漆忍不住笑了笑。

    他去找了一小壇酒，將藥粉混在里面，抱著進了厭的營帳。

    “去哪了？”厭語氣里全是抱怨，他躺在床上，只穿著一條褲子，從喉嚨往下的上半身，幾乎沒一個地方不是纏著繃帶。

    一看見戚明漆走進來，他就從床上滑下來，將人抱進懷里，抱回床上后，他又躺了下來。

    戚明漆坐在床邊，將酒壇放在腳下。厭看他一眼：“拿的什么東西進來？”

    “酒。”戚明漆側過身，手放在他胸口，很輕地碰了碰，“是不是很疼？”

    “這點傷算什么，沒感覺。”厭一只手墊在腦袋下，另一只手摟著戚明漆的膝彎，把人往懷里帶，“你在外面做什么？”

    戚明漆伸手環抱著他的腰，乖乖靠在他胸前：“跟教司長說話。”

    厭莫名有些不爽：“怎么不進來跟我說？”

    “跟你，還有很多機會。”戚明漆眨了眨有些發酸的眼睛，聲音略低了下去，“我之前想過，等我能說話了，我要跟你，說很多話，說三天三夜。”

    厭低笑一聲，手掌在他腰間色氣地撫摸著：“可以啊，你說，我不說，我要做三天三夜。”

    戚明漆郁悶道：“你什么時候，才能不耍流氓。”

    “我不跟你耍流氓，”厭捏著他腿根，另一只手放了下來，將他緊緊按在懷里親了好幾口，“跟誰耍流氓啊？”

    “唔……”戚明漆被他臉上的胡茬扎著，不舒服地想躲，“胡子……”

    “這就嫌棄你夫君了？”厭在他屁股上不輕不重扇了一巴掌，“那邊桌上有刮刀和刀油，去拿過來。”

    戚明漆聽見后，本來想下床去拿，誰知厭卻不放他走，手掌還在他腰下揉捏著。

    他漲紅臉，磕磕巴巴道：“松、松開啊，嗚……”

    厭把他摸得腿軟，這才松了手讓他下床。戚明漆站都站不穩，用手扶著桌子摸到刮刀，又慢慢地走回來，跌回到床上。

    他的手都在抖，厭還湊過來親他。戚明漆撇過臉，煩惱地皺著眉：“我覺得，身體變得好奇怪。”

    厭沒忍住，發出一聲輕笑。

    “以前都沒有這樣。”戚明漆認真地跟他描述，“以前，要你親好久，還要用藥，我才能……現在，好像摸不了兩下，就，就好想要。”

    厭盯著他，聽他單純又直白地描述床事，嗓子里發干，下腹也控制不住地繃緊。

    這人怎么就能，這么輕松挑起他的欲望呢？明明也沒做什么，只是說幾句話而已。

    以前還在北朝宮里，厭有時候會反思自己是不是太重欲，反思后他可能會稍微記著要收斂一些，但只要一看見戚明漆，什么克制的想法都會被拋到九霄云外。

    最后他再也不反思了，因為他覺得問題不在自己，而是戚明漆成天勾他。

    就好比現在。

    “現在也想要？”厭低聲問。

    戚明漆愣了一下，臉變得更紅了，他抿著嘴唇，好一會兒才回答：“嗯，嗯……”

    “但是，現在不行。”他望著厭滿身的繃帶，“你傷還沒有好，不能做。”

    厭讓他“嗯”得哪哪都硬，壓著欲望耐心哄他：“我傷沒事，你不也很想要么？上來自己動好不好？”

    “真的沒事嗎？”戚明漆微微睜大眼睛，伏在他懷里，“那，老公，你可以喝酒么？”

    “老公？”厭愣了一下。

    戚明漆這才發現他情不自禁將那個詞脫口而出，反應過來后，羞得恨不能往地縫里鉆。

    “別躲啊。”厭笑著將人拖住，“你還沒說這是什么意思呢。”

    戚明漆捏著手指，好半天才不情不愿開口：“跟夫君一樣的。”

    “哦？”厭摸著他的發尾，“那我該叫你什么？”

    戚明漆轉了轉眼珠，很肯定地道：“你叫我，寶寶。”

    厭道：“那不是叫小孩子的么……”

    “我不能是你的寶寶嗎？”戚明漆問。

    “可以可以。”厭笑起來，“寶寶七，這樣好么？”

    “很好。”戚明漆美滋滋地抱著他，忽然又想起來一件事。

    他抬起頭：“我還沒有告訴你，我的名字。”

    厭沒說話，指腹在他臉側蹭著，眼睛里帶著些溫柔的笑意。

    “我叫，戚明漆。”

    那個真正屬于他的名字，終于從他口中說出，而此時此刻，面前的男人，是這個世界上第一個知道他名字的人。

    戚明漆捧著他的手，指尖在他手心中寫：“戚……嗯，明亮的明，漆，是這樣的……”

    厭感受著掌心傳來的淡淡酥麻，笑道：“那也還是小七啊。”

    戚明漆低頭，碰了碰他的嘴角：“一直都是你的七。”

    厭張開虎口握在他腰間，撫摸的力氣逐漸大了起來。他心不在焉的，早就等得有些不耐煩了，要不是得耐著性子陪戚明漆說話，這會兒應該都已經把人吃到嘴了。

    終于等到戚明漆安靜地靠在他懷里，厭已經快控制不住牙根的癢意，他按捺不了，只想將懷里這人的皮肉含到嘴里慢慢磨。

    “寶寶七。”他低聲喊著戚明漆，眸子里跟看似平靜的語氣下，都壓抑著暗沉的風暴，“褲子脫了，坐上來，幫我把胡須剃了。”

    戚明漆：“……”

    他直勾勾地瞪著厭，差點以為自己耳朵壞了。

    第72章

    “不、不行！”戚明漆差點被嚇得又不會說話了，“我拿不穩，會傷到你。”

    “你舍得傷到我么，嗯？”厭抱著他不讓他逃，將他拿刮刀的手握緊，放在自己臉側，瞳孔中隱約跳躍著血色，“寶寶七，來試試，別怕。”

    戚明漆快哭了：“一定要玩這么刺激的么……”

    他很早就清楚這么一件事，追求極限接近生死的挑戰和刺激，是根植在厭身體中的血性。但現在要他親手將這份危險帶給厭，他沒辦法做到。

    手被厭緊緊抓著，戚明漆沒法收回來，他用力搖頭，表達著抗拒。

    “我想讓你對我這么做。”厭將另一只手放在他后頸，撫摸著，“并不只是因為我喜歡這種事。”

    刀刃貼在他頸側，距離喉結很近的地方，只要戚明漆手一抖，就會將那層薄弱的皮膚劃開，跟著鮮血一起流逝的，將會是厭的生命。

    “我想要你記住我，刻骨銘心地記著我。”厭側頭親吻著他的手腕，“你的身體，是被我打開的。”

    戚明漆愣了一下，心里忽然一陣忐忑。

    厭是不是已經知道什么了……

    趁著戚明漆走神，厭將人抱在懷里，催促道：“寶寶，快點動手。”

    才坐上去一會兒，戚明漆就已經半身冷汗，脖頸間和臉側浮著一層淺薄的水霧，身體因為緊張繃得很緊，整個人都渾渾噩噩的，指尖沾著刀油，在厭臉側機械地滑動。

    “你這速度，準備在我身上坐一晚上？”厭沒個正經地調笑道，一只手托著他屁股，“嘴上說著不要不要，身體倒是蠻誠實的。”

    戚明漆嗚咽一聲：“……閉嘴。”

    他感覺眼睛快要被冷汗糊住了，眼前一片模糊，什么都看不清，只有厭的眼睛，染著一層暗紅的瞳孔，在他面前晃動，不停地晃動。

    厭似乎當真聽他的話，閉上嘴不再出聲，轉而伸出另一只手，帶著戚明漆拿刮刀的手，從靠近耳下的位置開始，慢慢地在他皮膚上滑動。

    戚明漆又驚又怕，幾乎已經感受不到什么快感了，腦子里只盤旋這么一個念頭——

    我會傷到他。

    只要一個差錯，厭就會死在他手里。

    他快被自己的想象嚇得哭出來，但既是“罪魁禍首”，又是“受害者”的厭，反而跟個沒事人似的，還不停地催促他：“寶寶七，快，動一動啊。”

    戚明漆忍無可忍，將刮刀稍微抬起來，一巴掌扇了過去：“你不準動！”

    “誰讓你不動的，嗯？”厭被這么不輕不重的一下扇得興奮，舌尖伸出來舔著嘴角，“你不動，還不讓我動？”

    “你、你……”戚明漆呆了呆，終于被氣得哭出聲，“我不干了，你欺負人！”

    他一邊哭著，一邊想把刮刀往床下丟，但被厭抓住手。

    “好好好，我不動，你動，行了吧？”厭笑得歇不下來，溫聲撫慰他，“先剃完好不好？剃一半，你讓我怎么走出去見人？”

    戚明漆眼睛里淚珠跟著掉個不停，打在厭臉上，一部分被厭伸舌舔去，另一部分跟刀油混在一起，分不清是水是油。

    他哭得整張臉都濕透了，為了盡可能地控制手抖，不得不一直保持身體緊繃，導致腰部又酸又軟。刮刀在手里緊緊捏著，刀鋒貼著厭的皮膚，這樣的距離甚至可以感受到皮膚下血脈的勃發，讓他不得不謹慎再謹慎，小心翼翼，將動作盡量地放慢。

    在這個過程中，厭一直都專注地盯著他，血色瞳孔中倒映出戚明漆的身影，在那當中，有溫柔，有欲望，有全然的信任，還有愛意，唯獨沒有對死亡的畏懼。

    即便死亡近在咫尺，他依然對那罩頭的陰影無所畏懼。

    這不僅是因為他從不懼生死，也是對所愛之人的全然信任。

    到最后還剩下一小塊沒刮干凈，戚明漆實在沒力氣了，他伏在厭胸前，累到手都抬不起來，低聲啜泣著。

    “這么嬌氣呢？”厭摸了摸臉，摸到剩余胡茬所在的位置，抓過戚明漆握刀的手，在臉上隨意刮著，“忙活這么半天……爽也沒爽到，刮也沒刮完，什么都要老公來收尾，好沒用的寶寶啊。”

    戚明漆氣得錘他。

    估摸是按到哪處傷口，厭吃痛地“嘶”了一聲，嚇得戚明漆還以為把他刮出傷了，連忙抬頭去看。

    “沒傷到。”

    厭將他手里的刮刀彈開，拿床邊的帕子隨手擦了擦臉，把人翻過身去，按著給了個痛快。

    戚明漆讓他折磨得雙目失神，嗓子叫得冒煙，眼神朦朧盯著帳篷頂，像是小死了一回仰躺在床邊，可憐地抱著肚子。

    “累么？”厭撐著手肘在旁邊親他，細軟的發絲還在指間捏著把玩，這副溫柔口氣全是被滿足后給的假象，“乖寶寶，累了就睡。”

    戚明漆被他哄得真閉上眼想睡了，臨到快要入夢時，猛地想起正事，連忙喊了一聲：“酒！”

    “酒？”厭愣了愣。

    他伏在戚明漆身上，伸手勾起床下的酒壇：“這個？給我喝的么？”

    他這樣問，戚明漆反而不知道該說什么了。

    “好寶寶，帶了我喜歡的東西來。”厭摸摸他的腦袋，“你要親手喂給我喝么？”

    戚明漆還是說不出來話，默默地望著他，眼神里透出一些自己都沒察覺的不舍。

    沒得到回答，厭也沒有再追問，自己打開酒壇，抱著喝了一大口。

    “好酒！”厭微笑道，“人生就應當如此，喝最烈的酒，做最命懸一線的事，干最心愛的人……”

    前面說著還好好的，后面突然蹦出來一句葷話，戚明漆被他氣得差點背過去。

    “你——”他瞪著厭，“煩！”

    被罵了，厭臉上笑意半點不減，依然摸著戚明漆的頭，動作卻漸漸地遲鈍了。

    他差點拿不穩酒壇，戚明漆連忙伸手扶住酒壇，然后就看見厭搖晃著身體，朝后方倒去。

    藥效上來得很快，厭躺在床上，動也不動。戚明漆抱著酒壇爬過去，摸摸他的手，又摸摸他的臉，發現厭是真的動彈不得了，只是那雙含著血色的眼睛還沒有閉上。

    “你……”戚明漆感覺鼻子堵得發慌，“你怎么就喝了，如果，如果我給你下的是毒……”

    喝下去，那不就死了么？

    厭轉著眼珠看他，唇邊浮現一絲淺淡的笑意：“你喂給我的，就是毒，我也會吃下去。”

    戚明漆又有點想哭的沖動，他抬手按了按眼睛，不想在這種時候，暴露出太多脆弱。

    有很多話都還沒有來得及說，以后，不知道還有沒有這個機會，但此時此刻，他卻什么都說不出來。

    “你要走了……是么？”厭輕聲問，聲音卻顯得很平靜，“為什么不讓我和你一起，不是說，要永遠和我在一起？”

    戚明漆被他問得說不出來話。

    “是不是因為很危險，你怕我不讓你去？”厭又問。

    戚明漆揉了揉鼻子，悶聲道：“你都猜到了……”

    厭笑了笑：“你在我這兒，沒有秘密。”

    我最大的秘密，不是這個世界的人，你可什么都不知道呢……戚明漆心想。

    “我去學法術。”他笨拙地跟厭解釋，“學會了，就回來。”

    “學什么呢？”厭問，“有沒有可以讓我們一直在一起的法術？”

    戚明漆答道：“已經有了。”

    他低下頭，在厭胸口處用手指寫了一個字。

    帳篷里安靜了好一會兒，厭又道：“小七，不要走。”

    戚明漆看向他的眼睛，發現在那雙永遠張狂的眼中，多了幾分懇求。

    他從來不會向任何人低頭，甚至在強大的命運面前，也不肯祈求垂憐，但是現在，他躺在床上，無法動彈，卻在說，“不要走”。

    戚明漆感到前所未有的難過，他趴在厭身旁，只道：“我會回來的。”

    又補充了一句：“一定會。”

    厭盯著他，眼眶周圍一圈似乎也被瞳孔里的血色沾染，變得薄紅：“我不要以后……我要你現在別走。”

    放在身側的手動了動，他好像習慣性想去抱戚明漆，這樣簡單的動作，此時卻無法做到。

    “小七，不要走……”厭又說了一次，這一次說得更要艱難，“過來，讓我抱抱你……”

    戚明漆跪坐在他面前，沒動。

    他也很想聽厭的話，但是，如果他沒忍住這樣做了，恐怕就再也不愿意從厭懷里離開了。

    “你是不是在怪我，沒有保護好你？”厭固執地盯著他，“我明明說過，要對你好，要好好保護你，但是我沒有做到，讓你受盡了折磨，所以，你在怪我……”

    戚明漆被他說得快要哭了：“我，我從來都沒有，這樣想過。”

    “不要走。”厭的喘息聲，加重了許多，“來我懷里，以后，我不會讓任何人傷害你，誰想傷害你，必須先從我的尸體上過。”

    戚明漆沒說話，伸出手去，放在他額頭上。

    “我的愿望是，一直和你在一起。”他吸了吸鼻子，努力忍著淚意，“等到回來后，我就再也不走了，我要留在你身邊，心安得地被你慣著，寵著，寵成廢物都好……”

    “但是，現在，我必須要去做，我應該做的事。”戚明漆低下頭，看著厭的眼睛，“你也要去做，你應該做的事情。”

    “我會讓人為你拔除血毒——”他伸手，摘下厭左耳僅剩的耳墜，握在掌心中，“從此以后，你就不必，再為兵主血毒所困擾。”

    “將你的士兵，全部留在濯空城，而你，要前往下南國，面見南赫帝。”

    “不管你看見了什么，不管那位帝王，對你說什么，你都不要會。你要走上前去，走入皇帝的帳中，然后，向他伏跪。”

    厭看了他許久，偏過頭，笑了：“這算是什么？”

    “是一個祝福。”戚明漆回答他，“你相信我嗎？”

    厭道：“我從未質疑過你。”

    戚明漆伸手按在他手背上，細細思考是否還有什么事情被他遺漏。

    這時候，厭忽然又開口了：“那個預言……”

    戚明漆愣了愣：“什么？”

    “那個關于酒的預言。”厭道，“在崇云宮，你曾經在我赴宴之前跟我說，讓我不要喝酒。因為‘酒’而遭逢變故，是否指的正是當下？”

    厭還記得這件事……

    忍了很久的眼淚，最終還是決堤而出。戚明漆發出低低的抽泣聲，俯身抱住他。

    “小七，不要哭。”厭的聲音，漸漸冷靜下來，“我會記得你說的話，你也要記住你的話，早點回來，我會等你，但我也會去找你。”

    戚明漆很輕地“嗯”了一聲。

    厭看著他，又道：“把衣服穿好，夜深露重，外面涼，你穿一件我的衣服再走。”

    戚明漆又抱著他一會兒，在他唇上最后落下一吻，這才起身擦了擦身子，穿好自己的衣服，最后在外面套了一件厭的外袍。

    “小七……”

    厭艱難地抬起頭，似乎還想叫他，但戚明漆已經走出營帳去了。

    “小七，小七……”

    他聽見厭在身后叫他，眼淚控制不住地洶涌而出，濕透了整張臉，卻強忍著沒有回頭，眼神也逐漸變得堅定起來。

    走出營帳外，一望無際的天穹中，無數繁星閃耀著，有一道明亮的星河橫跨而過，在繁星之下，站著看不見盡頭的黑衣教眾。

    當看見戚明漆出現時，他們沉默而又一致地低下頭來，伏跪于他的腳下。

    第73章

    天回山脈以東，濯空城依山傍水，歷任大教宗在城外設下奇門遁甲，方圓五里無人可以靠近。五里之外，乃是地處下南國的一座邊境小城，人口稀少，但因得濯空城天極辰星教護佑，少受戰火侵擾。

    天蒙蒙亮時，一隊黑衣人馬悄無聲息穿過城內，只有很少早起的百姓看見了他們。當人們追著他們的身影跑向城外平原時，卻被秘術的障眼法迷亂了視線，再也不知其所蹤。

    進入濯空城內，戚明漆立即感覺到了此地與外界的巨大差異。

    巍峨高大的宮殿立于城中，通體一片漆黑，沉著靜寂的光斑。最上方是一道扭曲的缺口，打開宮殿天頂，使得其內部可與天穹相通，外有兩道銀白色的光帶環繞，仿佛星河一般，柔和地流淌著。

    城內十分安靜，街道狹窄，人跡罕見，偶爾有那么幾名黑衣教眾站在街邊，手持書卷低聲探討著。到處都布置有觀星、測量、計時的工具，地上、墻上，處處可見或是殘缺，或是完整的法陣。

    戚明漆被教司長引入宮殿內部，門一打開，就看見中央空地上擺放的巨型天文儀器，有三層樓高，重量未知，以水作動力，最上方是用以觀測天象的渾儀，中層是模擬星辰軌跡的渾象，最下方則是它的動力系統，流水從星盤穿過，推動整座儀器平穩而又緩慢地運轉。

    水運儀象臺……戚明漆幾乎立即聯想到這件歷史上出現過的天文儀器，在《諸天星命》這本小說中，被作者化用為天極辰星教的教中圣器，是他們用以觀測天象，預測命運走向的重要道具。

    他伸手撥了撥銅輪，只見指針一轉，用銅球代表的星辰加快了運行速度，不知是哪一顆星觸發機關，緊接著，儀象臺與天頂上空，都傳來悠遠、低沉的鐘聲。

    “好厲害。”

    戚明漆忍不住輕聲贊嘆，沒想到在這里，在作者筆下的虛構世界中，竟然還可以復刻出這樣一件業已失落的古物。

    教司長微微躬身：“請隨我來。”

    繞過儀象臺，往宮殿更深處走，是漆黑、悠遠的天幕，銀白色的星辰鑲嵌其中，下方是一道細長的光陣，仿佛一條源遠流長的河水，流向更深的未知之地。

    時間在這里駐足封存，萬籟俱寂，連風都不曾往此處而來。

    戚明漆走上前去，看著腳下光陣：“這就是，星卷長河？”

    離近了看，才能發現那并非空茫的光陣，在表面布滿了繁復而又隱晦的紋路，如呼吸起伏一般忽隱忽現，紋路之下，才是仿佛流水一般游動的光芒。

    “是的。”教司長站在他身旁，攏著雙手道，“辰星的指引，命運的奧秘，都會在此處浮現展示，但我等凡輩，卻無法向它求得更多的道義。”

    戚明漆問：“那有沒有，下去看過？”

    “下去？”教司長似乎愣了一下，“沒辦法下去，這……是實體的。”

    他蹲下來，伸手放在光陣最邊緣，用手背輕敲了敲，向戚明漆演示，這光陣如同地面一般堅固，并非看起來的那樣像是一條河。

    “啊？”戚明漆呆了呆，“它不是星卷長‘河’么……”

    他還以為“星卷長河”，當真就是一條河流，沒想到，只是一個看著像畫在地上的法陣。

    “興許只是一個叫法。”教司長笑笑，“又或者里面真的藏有什么，只是我們看不見，也摸不到。”

    戚明漆跟著蹲下，抬手指向光陣：“我可以碰嗎？”

    “可以。”教司長讓開一些，起身站到一旁，“你試著碰一碰，或許會聽見、看見什么特殊的……”

    教司長話還沒說完，戚明漆已經將手伸了下去。

    但他顯然遇到了和教司長不同的境況——教司長的手，可以穩穩當當地放在光陣表面，而他……

    他的手穿過光陣，伸向下方，被那波光嶙峋給包裹住了。

    戚明漆剛要喊教司長，讓他來看看這是怎么回事，這時候，忽然聽見光陣下傳來一道熟悉的、機械的聲音——

    【嗨，讀者596423，好久不見。】

    戚明漆猛地一驚，被嚇得起身想往后退，結果腳下一打滑，沒站穩，跟著在半空手舞足蹈兩下，在教司長反應過來之前，就一頭朝著光陣栽了進去。

    教司長：“……的景象。”

    教司長：“……”

    他沉默一瞬，轉頭朝外方大喊：“來人，快來人啊，小七掉進去了——”

    ……

    到底是誰說的，“星卷長河”不是河流？

    戚明漆捂著嘴，一點一點朝看不到底的深淵沉沒。

    當他的身體下降到某個位置時，就不再繼續往下，被綿密溫柔的水托住，起起伏伏，周圍全是絢麗但不刺眼的光芒，向上，看不見墜落時的位置，向下，同樣看不見盡頭。

    戚明漆發現自己好像可以呼吸，他試著松開手，并沒有冰冷的水灌入口鼻，呼吸間只有清透的空氣，仿佛下過一夜雨后，早晨起來聞見的氣息。

    好安靜，安靜得像是墳墓，也讓他想起一些不太好的記憶。但那時候是在漆黑無人的泥土之下，而現在，他被水一般的觸感和光芒包圍著，只有覺得溫暖和靜謐。

    戚明漆張了張嘴，朝上方喊道：“系統？”

    很快，那道機械的聲音從虛空中某一處傳來：【干嘛？】

    戚明漆莫名松了口氣：“是你在叫我？你怎么會在這里？”

    系統：【不然你以為是誰。】

    “感覺好久都沒聽見你聲音了……”戚明漆有點恍惚，忽覺自己穿進書來已經有那么一段時間了，“你跑哪去了，為什么突然在這里召喚我？”

    系統：【去吃KFC了，吃了好多~超大份的~KFC~】

    戚明漆：“……”

    他怒道：“你還挺會享受的啊，把我一個人丟在人生地不熟的古代當啞巴，自己跑去吃吃喝喝！”

    “還吃肯德基！！”戚明漆憤憤不平。

    系統無辜地吧唧吧唧兩聲：【我吃肯德基，你不也吃了很多男二的雞……】

    “啊啊啊——”戚明漆聽出它要說什么，臉色瞬間爆紅，立馬打斷，“閉嘴！”

    他連掐死這狗系統的心思都有了：“你到底是系統，還是色鬼？！”

    系統：【我可以是系統，也可以是色統，粵語讀出來不都是一個音？】

    戚明漆：“雖然我沒有學過粵語，但我感覺系統這倆字，在粵語中也不是這么讀的……”

    系統：【不說那個了。玩笑開完了，來說正事吧。】

    戚明漆問：“正事是什么？”

    系統：【嗝~作者宣布斷更，這本小說爛尾了。】

    戚明漆：“……”

    他感到很驚訝：“……啊？”

    系統：【是真的。斷更的作者真是太可惡了，所以我把他丟去穿書了。】

    戚明漆：“……”

    他忽然想到什么，腦中靈光乍現，邏輯清晰地指出：“我又沒有斷更，為什么還把我丟來穿書？”

    系統沉默：【……】

    好一會兒戚明漆才聽見系統再次發聲：【好吧，又一個小小的玩笑開完了，來說正事吧。】

    喂，這種轉移話題的方法，真的很生硬啊。

    系統：【因為作者斷更，這本書將不會有結局，甚至連接下來的劇情都沒有了。】

    系統：【讀者596423，現在你有兩個選擇，首先，第一個，我送你回現實世界。】

    現實世界？

    還真是一個……既遙遠，又陌生的概念。

    系統：【第二個選擇，你可以留在這個世界，但是接下來，就不會有任何既定的劇情了。原有的設定一直存在，缺失的設定會自動補全，已經發生過的事情不會改變，從此以后，你就是這個世界的一員，你的選擇與作為，即是命運，未來的走向，全在你一念之間。】

    戚明漆好一會兒沒說話。

    系統并不著急催促他，而是同樣的沉默下來。

    戚明漆抬頭，望著上方虛無之處：“這就是我到此地來的由么？”

    系統：【當然不止。如果你的選擇是留在這里，我會告訴你天極辰星教的秘密。】

    秘密？

    戚明漆笑了笑：“那些秘密，我恐怕已經知道了吧。”

    在短暫的沉寂后，機械的聲音再度響起。

    系統：【是的，你想起來了吧，這本書的名字——】

    叫做《諸天星命》。

    這原本就是一個基于天極辰星教而作的故事。

    當故事的主角不復存在，那些由作者夜以繼日、廢寢忘食創作的設定，卻依然有效。

    而作為這本書的死忠讀者，戚明漆曾經仔細讀過每一個字，因為喜歡和熱愛，他把全部設定都背了下來，將它們牢牢地記在心中。

    只是他一直以“外來者”的目光看待這個世界，不信那些玄奇、虛幻的事情會存在，在心底否定著天極辰星教的合性。

    但這些設定，在這個世界中，是“合”的。

    華也萱想要告訴他的，也正是如此——

    你不相信的星命也好，命數也罷，它們存在的合性，并不因為你的不信而動搖。

    反之，當你相信它們的存在時，你才算是真正的，接受了天極辰星教的教法。

    而那些內容，一直都在你的腦海中。

    所以，你正是他們要尋找的人。

    你與大教宗的距離，只有一步——

    信則有，不信則無。

    在這距離人世間不知多少遠的未知之地，戚明漆忽然想起了那顆星，想起它曾暗示出那人的命運。

    其實他應該算是，早就相信了吧。

    心中的思念在瘋狂生長，戚明漆的眼前，仿佛浮現了厭的面容。

    “在那個世界，已經沒有什么值得我留戀。”他輕聲道，“所以……”

    “我的選擇是，留在這里。”

    作者有話要說：

    我們甜文選手不可能讓小情侶分手超過三章的（doge

    第74章

    當那句話說出后，本該失落的世界，仿佛被注入了一股新的力量。

    而系統的聲音，卻一如既往機械、從容。

    【好的，讀者596423，你的選擇是留在此地，那么接下來，我將關閉現實大門。】

    戚明漆抬頭凝望虛空，在他身旁，無數光斑聚攏、分離，演變為星辰，緩緩地運轉著，懸浮于周圍。

    機械的聲音沉默一瞬，再度響起：

    【在關閉之前，我會帶走那些本不該加諸于你的束縛，讓你作為一個完全正常的人，重新融入這個世界。】

    有什么東西，好像遠去了。

    戚明漆抬起手，摸到臉上的繃帶松開，從他的指縫間滑了出去，向著上方飄去，很快就不見了蹤影。

    他清晰地聽見了傷口愈合的細微聲，還看見更多的、暗黑色的煙氣，從他指尖散出，如墨一般融入水中，也飄向遠處。

    下方，有人在低誦古老的咒文。

    戚明漆將目光投向腳下，發現不知在何時，底下已經變成金玉鋪就的長廊，一個接一個身披白袍的人影，隔著一定的距離端坐其中，純白的柱子佇立身后，柱身纏繞著碧綠的花藤。

    系統：【那是天極辰星教歷任大教宗的“殘識”。】

    【如果你想徹底解那些設定和天極辰星教的教義，就去向他們請教吧。】

    戚明漆知道，告別的時刻要來臨了。

    “那么，該說再見了？”他問。

    系統：【是的，該說再見了。】

    【現實通道關閉，倒計時，五，四，三，二——】

    【再見，讀者596423，祝你一切順利。】

    我會的。

    戚明漆重新振作精神，他看著已經歸于寂靜的虛空，撥開周圍的星辰，朝著下方長廊游去。

    被作者遺棄的世界和結局，就由熱愛它的讀者，來繼續書寫吧。

    厭帶人闖入濯空城，已經是戚明漆掉入星卷長河后，第三天的事情了。

    教司長全無隱瞞，將帶戚明漆進城后，來到星卷長河看了一眼，他就掉下去的全部過程，仔細說了一遍。

    發現戚明漆掉進星卷長河，起先，眾人都很驚慌，他們試圖打撈。

    但那是不可能的，星卷長河拒絕他們，不管是誰來，摸到的都是無法穿透的實體光陣。

    厭在宮殿門外卸下武器，走入殿內，當他來到星卷長河面前時，眾人驚訝地發現，星卷長河上，竟然離奇地長出大片命相蓮。

    它們挨挨擠擠地鋪滿整條光陣，開出數之不清的花朵，將淺淡的香氣揮散到宮殿內的每一個角落。

    所有人都被這一幕震撼，教眾們齊齊跪了下來，向星卷長河俯首叩拜，但厭獨自走上前去，在茂密的花叢中，發現了一朵有別于其它花的命相蓮。

    在那朵命相蓮的根莖底部，系著一條染血的繃帶。

    厭用手指握著繃帶，沉默良久，直到教司長走上前來，他要走了這朵命相蓮。

    沒有再負氣說出要把所有花摘掉的這種話，因為值得他這么做的那個人，并不在這里。

    厭將一萬士兵安頓在距離濯空城五里的那座小城，留下黎云指揮他們，并讓黎云聽從天極辰星教安排。

    他自己帶著黎里、黎容等數十名黎姓族人，和那朵命相蓮，前往下南國，在那個跟以往沒有什么不同的春天，走進了浸淫在水煙輕沙與瑰麗綺靡，如詩如畫的南方皇城。

    巍峨繁華的皇宮中，長年惡疾纏身的帝王，在厚重的帷幕后召見了他。

    帝王重病不愈，到厭前來拜見他時，甚至連自己開口說話的能力都沒有，只能由近身伺候的內監代為傳達。

    厭卻清楚地記得那個祝福，當帷幕后陷入沉寂，他猛地起身，不顧內監驚呼與阻攔，撥開厚重的紗帳，闖入帳內，伏跪于帝王榻前。

    到這個時候，他才明白，所謂“南赫帝長年惡疾纏身”，并非只是一個傳言。

    榻上的帝王近乎半身不遂，暴露在外的皮膚，沒有一處不是潰爛的，散發出一陣令人難以忍受的惡臭氣息。

    最為駭人的，還是他的舌頭。

    南赫帝的嘴，不知為何無法合攏，無法自由收束的舌頭，從他口中垂落下來，青紫色的一條軟肉，同樣密布著潰爛的傷口，軟趴趴地耷拉在一旁。

    旁邊伺候著一名宮女，時不時會為他擦去流淌下來的唾液。

    看見這一幕，厭猛地明白了什么。

    外人流傳南赫帝身染傳染性惡疾，長年不愈，于是這位帝王，便讓自己藏身于重重帳幕后，避開與外人直接相見，既是為了不讓他人看見自己的殘障之相，也是退隱權位幕后。

    但這份惡疾，并非是外面傳得沸沸揚揚，乃至讓南赫帝自己也同樣深信的，某種可能具有傳染性的疾病。

    它來自他的母親，月言公主。

    如同他對小七所做一般，月言公主與這個男人，同樣進行了“血命相連”。

    不同的是，月言公主并非出于“愛”，與他進行血命相連，而是在遭到最深的背棄與傷害后，回以反擊的詛咒。

    所謂血命相連，正是如此——

    當我過得好時，你會安然無恙。

    但若我過得不好，你同樣難得安寧。

    當月言公主長期遭受著兵主血毒侵蝕，與她血命相連的南赫帝，處境也不會好到哪里去。

    她被割去舌頭，無法言語，于是南赫帝這條舌頭，幾乎也等同于廢了。

    厭明白了那個“最后的祝福”。

    當所有人都害怕直面這樣的南赫帝，唯有他毫無畏懼地走上前去，不怕可能會被惡疾傳染，并且不帶一兵一卒，垂首伏跪，這會瞬間喚起南赫帝封藏在心底的親情。

    表演，他做足了，南赫帝會給他應得的賞賜。

    現在就看他在帝王心中，分量到底有多少。

    南赫帝在榻上翻過身來，揮退試圖上前阻止的內監。

    “啊啊……唔……唔唔……”南赫帝竭力發出模糊的聲音，“孩子……我的……”

    他喃喃著，無力的舌頭終究說不清最后那個詞，但厭已經聽清楚了。

    “我的，長子”。

    真正意義上的長子，與曾經真心所愛之人、愧對之人，生下的孩子。

    南赫帝從床榻滾落下來，厭想著小七，想到他最后離去的背影，終究忍下一切暴戾與反叛的沖動，一動不動地伏跪著，任由南赫帝伸手扶住他雙臂。

    南赫帝舒然地笑了起來，旁邊內監趕忙上前來攙扶，和宮女一起將他扶回床榻。

    內監一邊抹著眼睛，一邊跟地上的厭道：“殿下快快請起，陛下這是高興著呢，十二年了，您父子二人分別十二年，今日，終于得以重逢……”

    后面他還說了什么，厭垂下眼，望著地面，什么都沒有再聽進去了。

    下南國與上北朝制度與風俗大相徑庭，尤以世家興盛，不像上北朝那樣，具備封王的慣例，歷史上幾乎就沒有出現過幾個王，別說是異姓王，哪怕是皇室同宗都少之又少。

    但是到了南赫帝這一代，在這一年春末，突然傳出一個驚聞，他要立自己遺落在外已久的長子為王。

    消息一出，舉國嘩然，無數雙潛藏在暗處的眼睛，同時一致地投向了厭。

    天潢貴胄，星盤上指引命運的齒輪，終究是在這一刻，回歸到應有的位置上。

    這條消息，當然也傳入了北朝皇庭。

    華也萱站在密教宮殿外，聽完探子匯報，沉默地點點頭，沒說什么，讓人攙扶著她進入宮殿內。

    血池周圍一圈，立著整整齊齊的十二根柱子，十二位密教長老，分別被綁在柱子上。

    昏昏沉沉的華也庭被人置放在椅子上，從門外推了進來，停放在華也萱面前，緊接著數名士兵走了進來，來到十二位長老身后。

    “哥哥，你看。”華也萱伸手拍拍他的臉，伸手指向對面的柱子，“長老們總是鬧著想要九黎之子……”

    她微微一笑：“這就是我要送你的禮物。”

    “從他們每一個人身上，割下一塊血肉，喂給你吃……”她在華也庭耳邊輕聲道，“以后，你就是受他們供奉的九黎之子了。”

    “讓我們開始吧。”她眼中閃動著興奮的血色，“聽說，十二位長老彼此共感，那就是說，在每個人身上劃一刀，等于你們每個人，都要承受十二刀的痛苦……”

    “要是，我不止給每人一刀呢？”她問。

    華也庭歪過頭，在渾渾噩噩中發出“唔”的一聲。

    當歷任大教宗的身形漸漸淡去時，戚明漆知道，星辰的傳承，結束了。

    不知道時間過去了多久，在這個地方，時間是不存在之物，所有的一切，仿佛被封存在與世隔絕的冰下。

    而他，終于可以從這里離開了。

    宮殿內部常年靜謐，巨大的天文儀器默然佇立，只有流水潺潺，以及模擬晨星運轉的機械滑動聲響。

    再往深處去，在那片開滿命相蓮的光陣上，突然傳出一陣水花翻涌的動靜。

    第十三教司正站在渾儀下，記錄著天體運轉的軌跡，冷不丁被這聲音嚇一跳。

    他抓著卷宗回頭，正好看見滿池的命相蓮晃動起來，在那片不平靜的水面之下，似乎有什么東西將要沖出來。

    教司立即沖上前去，就在這時候，光陣下突然冒出來一個腦袋。

    “有、有人嗎——”戚明漆被水糊得快要睜不開眼，他幾乎耗光了力氣，這才穿過星卷長河表面的水層，“有人嗎，快來，拉我一把，好累啊……”

    累死了，游泳真的好累。

    戚明漆一手抓著一朵命相蓮，趴在光陣以外的地面，避免再一次沉入星卷長河中。

    再一抬頭，看見面前站著黑衣的教司。

    興許是因為在殿中，對方并沒有以黑霧蒙面，而是露出原本的面容，那張臉上充斥著驚愕的神色。

    戚明漆發現他在看自己的……

    頭發？

    頭發怎么了么？戚明漆奇怪地回頭看了一眼。

    這么一看，他也當即愣住了。

    他的頭發……變成了雪白的一尾，除了被他帶出水面的那部分，后面還有長長的一截，在星卷長河中飄散開來，幾乎要與面上的命相蓮融在一起。

    還是教司率先反應過來，他連忙脫下黑袍，覆在戚明漆赤著的肩背上，將他從光陣中扶了出來，讓他坐在臺階下休息，自己則沖出宮殿通知他人。

    剛從水里出來，全身都是濕漉漉的，戚明漆有點不太舒服，裹著黑袍給自己擦臉。他看見銀白色的長發拖在身后，長到逶迤至他腳下，伸手握著一束發呆。

    好奇怪，怎么會變成這樣？

    他的面容會有變化么？系統說會給他恢復正常，那應該就不再是毀容的樣子了吧。也不知道其他地方還有沒有什么變化，聲音倒是正常的。

    戚明漆仔細核對著記憶，發現似乎沒有哪里出現問題。

    他是穿書的，現實中是搞測繪的，現在已經放棄回到現實世界，接受了天極辰星教的傳承，未來可能會做大教宗，他在這里有一個喜歡的人，是書中男二厭……

    想到這兒，戚明漆忍不住臉紅了紅，心里已經開始期待見到厭。

    也不知道厭走了多久，這會兒去見他，厭可以認出來他的吧，反正應該沒有過去多久。

    不多時，教司長、除他以外十五位教司長，還有濯空城內的全部教眾，齊齊匯聚在宮殿中。

    當他們看見坐在臺階上的戚明漆時，什么都沒有說，只是動作一致地跪了下去。

    即便已經經歷過這一幕，但戚明漆還是有些不太習慣。他正要抬手讓他們起身，只聽教司長伏于地面，顫巍巍地發出一聲足以讓其他人都聽清的話：“恭迎大教宗——”

    緊接著，面前響起此起彼伏的呼應：“恭迎大教宗——”

    眾人聲音如同洪鐘震鳴，直沖宮殿劈開的天頂。戚明漆連忙擺手：“都起來吧，起來說話。”

    先前說話時的那種滯澀感，同樣消失了。戚明漆敏銳地發現了這點。

    待到眾人起身后，戚明漆直勾勾地跟他們對望一陣子，發現自己似乎沒有什么想說的。

    即便沒有大教宗，天極辰星教這百年以來，自得也很好，學問與存續上沒有半點差錯。

    換言之，大教宗的存在，僅僅是一個指引，一個方向，一個精神核心，也已經足夠了。

    他憋了半天，還是沒忍住先問自己想問的：“那個，厭殿下……”

    教司長抬頭看了過來。

    戚明漆硬著頭皮，繼續問：“殿下帶人來過了么？還是已經去下南國了？他離開多久了？”

    教司長神色變得十分復雜，似乎有什么難言之隱。

    戚明漆見狀，心里“咯噔”一下，隱約有種不太好的預感。

    “您……”

    教司長低下頭，那話在他口中，要說出來，似乎十分艱難。

    他咬咬牙，終究是下定決心。

    “自您進入星卷長河……”

    “這已經是……”

    “第五年了。”

    第75章

    戚明漆坐在宮殿樓頂，打了一個噴嚏。

    從星卷長河中出來，睡了一晚，起來他就病了。

    興許是昨天渾身濕漉漉的坐在臺階下，跟教眾們說了太久的話，讓他染了風寒。但戚明漆奇怪的是，他以前都沒這么容易生病，在上北朝的整個冬天，除了有幾次被厭折騰狠了，才發起燒來，其他時間他都沒有病過。

    “應該是強行拔除命相蓮帶來的影響……”教司長坐在他身旁，給他摸過脈，“還好不是太大的問題。”

    戚明漆不解：“拔除命相蓮，為什么會讓我生病？”

    教司長跟他解釋：“因為您先前長期為華也庭替命，雖然沒有性命之憂，但這么多年，小病小災還是不斷的，而命相蓮彌補了身體的缺損。當命相蓮的效果被從身體中完全剔除后，未來您就不再是‘守靈人’，但身體底子已經受到損傷，這會兒就暴露出問題來了。”

    戚明漆吸了吸鼻子：“那，你說不是太大的問題，就是說可以恢復吧？”

    “我讓人為您調，三五年內應該能有起色。”教司長道，“只是在此之前，您會比較容易生病，需得多多注意身體。”

    戚明漆悶聲道：“噢……”

    這是戚明漆進入星卷長河后的第五年春天，天氣還沒有完全回暖，一到下雨的時候，天色就是陰沉沉的。

    戚明漆還是有種不太真實的感覺。

    他對著鏡子看過，他還是那副十七、快到十八歲的模樣，除了不知為何變成完全雪白的頭發，什么都沒有改變，但這個世界卻丟下他，已經向前運轉五年了。

    說起來，厭原本就比他這具“小七”的身體，大了好幾歲，這會兒五年過去，他還什么都沒變，厭卻長了五歲，那豈不是大了他近十歲？

    也不知道厭現在如何了，還是不是那個他所熟悉的，總是時不時發發神經，但對他好得沒話說的厭。

    戚明漆感到一陣煩躁。

    早知道會離開這么久，他就該跟厭多交代幾句，讓他不準忘記自己，不準花心……

    好吧，戚明漆又想，這可是整整五年誒，讓別人為他守整整五年的活寡，實在太殘忍了。

    不過打心底來說，戚明漆還是更相信厭在等他的。

    或許可以借助星辰推演一下？不知道這種事能不能算得出來。

    戚明漆正胡思亂想著，樓梯下傳來一陣腳步聲，一身荊釵布裙的女人捧著托盤走上樓來，在她的手彎處還搭著一件白色的長衣。

    教司長起身接過托盤里的藥碗，將它交給戚明漆，女人走上前，將白色長衣搭在戚明漆身上。

    戚明漆抬起頭，沖她羞澀地笑笑：“娘，你怎么親自送東西來了？讓他們送來就好啊。”

    月言公主摸摸他的腦袋，跟他比劃：上面風大，早點下去，不要著涼了。

    五年前，月言公主被送來濯空城后，天極辰星教想辦法為她清除血毒，廢了很長的時間，終于讓她恢復到原本的正常狀態，現在在軍營幫著照顧將士。即便穿著一身最樸素的農婦衣裙，也無法掩蓋她的美麗面容。

    她一直都記得戚明漆，記得在北朝皇宮中的最后時日，戚明漆帶給她的溫暖和幫助，又因為一直沒怎么好好照顧過厭，這會兒索性將戚明漆當自己的親生孩子看待了。

    戚明漆乖乖地點頭：“我們等會兒就下去。”

    月言公主站在一邊，等他喝完藥，這才拿著托盤和空碗離開。

    戚明漆攏著長衣，問教司長：“那我現在要做什么呢？如果沒什么事，是不是就可以……”

    可以離開這里，去看看厭在做什么？

    教司長道：“不急，我先跟您講講現在的局勢。”

    “局勢……”戚明漆愣了愣，“自化自在密教帶來的影響很嚴重？”

    “是。”教司長點頭，“現在的上北朝，被密教一手把控，九黎之母碧靈公主，將兄長推上密教教王的位置，又大興血飼之道，使兩萬名士兵與華也庭通感，直接受其控制行動，為華也庭網羅、誅殺反對者。”

    “南部邊境郡王，以梁王為首，紛紛宣誓臣服密教，手下軍隊不再聽從皇室調遣。他們為密教迫害國內百姓，每年從各地搜羅少年、少女各一百人，向密教進貢。”教司長道，“受此迫害，許多人背井離鄉，試圖南下避難。”

    “朝中大臣、家族，但凡試圖擁躉皇族子嗣者，在這五年里，幾乎都被血洗清空，到現在，朝廷幾乎成為密教的一言堂……”

    戚明漆聽愣了：“怎么會這樣？”

    教司長嘆了聲氣：“應該說，這才是失去皇權壓制后，密教展露出來的原本面貌。早在二十年前，下南國南威帝統治時期，在當權者的支持下，這樣的殘暴事跡早已上演，現在，不過是歷史的重現罷了。”

    “只是，如果放任密教這么繼續發展，大興活人祭祀之法，非但上北朝國內民不聊生，百姓流離失所，恐怕就連下南國也難逃一劫，天下動蕩，生靈涂炭，是為舉世之大災。”

    戚明漆問：“那現在下南國如何？”

    “下南國自十七年前南赫帝登基，驅逐密教后，國內向來信奉天極辰星教，暫時還沒有受到自化自在密教太大的沖擊和影響。”教司長道，“南北兩方以天脈相隔，南朝坐擁得天獨厚的地勢，人杰地靈，地大物博，雖與北朝戰事不斷，但積蓄仍然豐厚。”

    “原本，下南國皇帝面臨的問題只有一個，那就是東南沿岸世家權力分立，但現在，密教進犯得越發頻繁，讓他的煩惱又多了一個。”教司長又道，“南赫帝長年重病纏身，朝中各方勢力斗爭形式嚴峻，稍有不慎，下南國就會陷入被上北朝蠶食、侵吞的結局。”

    “下南國朝中勢力？”戚明漆好奇，“分別有哪些呢？”

    教司長回答：“首先就是南赫帝，以及如今已是王爺的厭殿下，他二人為首，底下多位重臣、權臣，象征朝中根基大勢的一派。”

    戚明漆輕輕地應了一聲：“唔。”

    南赫帝不便示人，自打為厭加封王爵后，厭應該就成為他明面上的發言人了吧。

    “再就是以太子為首，近些年來眾多經由科舉選拔而出的新派臣子，他們有著許多大膽而新穎的想法，推崇改革創新，在朝中十分活躍。”

    戚明漆點點頭。

    “然后就是華也庭的母親，貴妃一派，代表著世家的勢力。”說到這兒，教司長露出淡淡的笑意，“南赫帝當年為借助世家支持，推翻兄長南威帝，封大族之女為貴妃，大概也沒能想到今時今日，世家會成為他的心腹大患……”

    戚明漆攏了攏長衣，點評道：“華也庭如今在上北朝鳩占鵲巢，對世家一派助長勢頭是好事，但他深陷密教，不可能向下南國投誠，又等于將他們架在火上烤。”

    教司長認同地點頭：“是這個道。”

    戚明漆問：“就這些？沒有別的了吧。”

    “其實，真要說的話，應該是還有一派的……”教司長神色顯得猶豫。

    戚明漆側過臉：“還有哪一派？”

    教司長笑道：“我們天極辰星教一派。”

    戚明漆訝然：“天極辰星教，不是從不過問世俗瑣事么，這也能算做一派？”

    “話雖如此，但也無法做到冷眼旁觀天下陷入危亡。”教司長道，“我們侍奉辰星，不過問世俗，不插手既定的命數，卻不代表會對黎民蒼生不聞不問。當這世上有人在受難，有人需要幫助時，我們同樣會布道施德，予以恩惠。”

    他振袖起身，眺望遠方，手指向城外五里。

    戚明漆跟著看過去，只見城外軍隊疾行，似乎有什么要急事在身。

    “您進入星卷長河這五年里，我們將殿下留下的軍隊一部分收編教中，為我們所用。”教司長淡淡地笑著，“剩下的那些，也在盡心盡力地保護著受密教迫害而出逃的百姓，甚至抵御上北朝入侵。”

    “話回當初，”他轉過身，低頭向戚明漆拱手，“大教宗繼任乃是天下之大事，信奉天極辰星教的下南國，應隆重將您迎入朝中，所以，您想見厭殿下，倒不必急于這一時，待加冕儀式結束后，自會有相見的機會。”

    “唔……”戚明漆失神地眺望遠方云層，“好吧。”

    “那你可以跟我說說，他這五年，過得如何嗎？”

    教司長微怔，繼而搖頭。

    “第一年，殿下幾乎日日靜坐星卷長河旁，一坐就是一整天，不吃不喝，也不睡覺，一見到我們，就問有沒有辦法……”

    “第二年，他雖然沒有露面，但身邊那位隨從時不時會來打聽消息。”

    “第三年，第四年，第五年……他再也沒有來過，也不派人來詢問，似乎完全不再關心您的事情。”

    “血毒……是清除了，現在身體恢復正常，幾乎看不出來密教留下的印記。”教司長哂笑，“但，人卻是越發的沉郁，性情陰晴不定，令人難以捉摸。手段依然果斷、狠厲，令朝中上下，無人不忌憚畏懼。”

    戚明漆愣了愣。

    “若您與殿下相見，最好……還是謹慎一些。”

    ……

    在遙遠的南朝皇宮，寬闊但孤寂的王府中，后院建造著一片巨大的池子。

    池上空空蕩蕩，只有在臨近岸邊的水中，以漆黑的木材砌出一方空間，其中漂浮著一朵常開不敗的命相蓮。

    旁邊就是書房的窗戶，坐在窗邊，打開窗戶，只要一伸手，就可以碰到它。

    天邊露出第一縷晨曦，讓滿天繁星的光芒，逐漸衰微。

    又是一夜的枯坐。

    房門被人在外面輕輕敲響，來人低聲問詢：“王爺，該上朝了，您……又是一夜未睡？”

    屋內長久地沉默著，來人早已熟悉這樣的無聲答復，不再催促，垂手等候。

    “知道了。”

    手中的繃帶被擱置在桌上，男人淡淡地應了一聲，起身走到窗前。

    窗沿下，輕紗般的花瓣被晨光照得清透，他伸出手，在那瓣尖上輕輕碰了一下。

    作者有話要說：

    厭の鰥夫日記（一）

    孤獨寂寞的夜，想老婆，睡不著。

    第76章

    又是一年殿試落幕。

    等到御前聞喜宴結束后，皇城里熱鬧起來，新科進士們喜氣洋洋走過帝都的大街小巷，讓百姓們有機會瞻仰一番姿容。

    每天都是琳瑯滿目的宴會，官方舉辦的，私底下趕著拉攏結交的……每到這個關頭，就是皇城最熱鬧的時候。

    宴會一多起來，朝廷里的大官小官聚在一塊，酒酣耳熱時同樣免不了講些閑話。雖說聊來聊去，都是那么些聽膩了的事兒，但只存在于傳聞中、普通人連見都難以見著的貴人們，永遠是八卦宴上最惹眼的一道主菜。

    這可不，七八人喝酒吃菜，剛起了個話頭，不知怎么的，就聊到這下南國唯一的一位王爺身上。

    “話說，不知諸位大人是否還記得，三年前科舉那位狀元？”

    “是不是那位姜靜，姜大人？這哪能不記得……連中三元，幾十年才出現的一位奇人才子啊！”

    “嗯，就是他。不過這么一位大才子，科舉結束后，同期皆走馬上任，只有他，后來卻沒了下文，這件事諸位可曾知曉？”

    “聽說是因為在殿試后宴會上，大家正吃得熱熱鬧鬧的，他突然擊鼓鳴冤，要替死于世家栽贓嫁禍的父親，主張洗清罪孽。”

    “這當真是奇了怪，放著好好的光明前途不要，為何要替已故的父親伸冤？”

    幾位朝官碰了碰杯，職位最低的官員走了一轉，替每個人杯中滿上酒。

    “這背后到底有何隱情，這位姜大人又為何突然要在好好的聞喜宴上鬧這出，聽說是跟當年世家作亂，最后不得不割舍四皇子入北為質這件事有點關系。”先前挑起話題的官員笑哈哈，馬虎揭過，“再多的，我們哪里能知道呢，不過要說這件事最有意思的，還是那厭王爺的反應。”

    旁邊有人立即想起：“自打五年前厭王爺由北入南，陛下很快宣布為他恢復身份地位，力排眾議，堅持要封他為王爺，到現在，陛下鮮少親自露面，厭王爺幾乎全權代表著陛下的意志，如今可是炙手可熱。”

    又有人奇道：“這位到底有什么特別之處，身在敵國十二年，還能一回來就得到陛下如此信任？”

    是啊，且不說懷疑他早已被敵國洗腦，此番到來用意不純，起碼也不能這般偏愛吧，剛回南邊來，就得到了幾乎等同于皇帝，一人之下、萬人之上的權力。

    旁邊有人神秘一笑：“那大概是因為，他是最‘干凈’的一個孩子了。”

    此話一出，大家都被引得回想起其他幾位皇子公主。

    下南國沒有封王的慣例，未能繼承皇位的皇室子孫，會被集中安排到某一處生活居住，因其族人皆為皇族華氏，于是后來華氏單獨成立一方世家，常居皇城，放在皇帝眼皮子底下，既為皇室服務，也為了避免有作亂之心。

    南赫帝膝下六個孩子，當年從九黎歸來后，他便接受安排，娶華氏之女為妻，這便是后來的皇后，生下次子華楚山，在他登基后直接封為太子；又為推翻兄長南威帝的統治，籠絡東南世家，南赫帝與當時還是兄長后妃的貴妃私通，生下四子華也庭。

    第三個孩子，是南赫帝與皇后所出，只不過在皇后與貴妃的斗爭中，變成了犧牲品。

    再之后，南赫帝因思念月言公主，與另一名九黎女子生下五公主，正是華也萱。

    南赫帝受血毒侵蝕病情惡化前，最后還與宮女生下一名小皇子，乃是六皇子，如今不過十二、三歲，尚且未能完全通人事。

    太子與華也庭身后，各自都站著世家的勢力，如此看來，如果要在這些孩子當中選擇其一，將權力交給他，最好的選擇，確實是清清白白，沒有絲毫利益相干的厭。

    “不說皇子們了，還是說回那場聞喜宴。三年前那場科舉后的那場宴會，正是厭王爺主持的，姜大人這么跪地一喊冤，豈不就沖著他去的？逼他出手，管管那些個氣焰喧囂的世家。”

    旁人紛紛起了興趣：“聽說這位先前長期受密教荼毒，很早就變得瘋瘋癲癲的，這會兒來南邊，脾性似乎好了點，但性情依然乖張暴戾。最早的時候朝中不少人反對他當權，于是他就擺了一場宴席，將聲音鬧得最大的一批人邀請過去。”

    “等人到齊了，他叫人把門一關，每人桌上擺著一把刀、一杯酒，還要反對他的，就挨刀，不反對的，喝了酒就可以離開，據說那次死了老不少的人……嘖嘖，如此暴虐之人，這不得叫破壞氣氛的姜大人好看？”

    “是啊，尤其事關世家，就是皇帝陛下親自來了，姜大人這冤屈恐怕也難以伸張。”那官員笑著搖頭，“姜大人哪能知道？他不但觸了厭王爺的霉頭，還糾纏不休，嘶聲大喊著天不公，這世上沒有正義，等于是在暗罵皇帝跟厭王爺不作為……”

    周圍一片的人都替這位“姜大人”倒吸了一口冷氣，仿佛已經看見他身首異處、血流成河的一幕。

    有人忍不住問：“那厭王爺是個什么反應？”

    “什么反應？哈哈……”那官員似乎想起什么，忍不住拍腿大笑起來，“厭王爺啊，厭王爺當即就給姜大人跪下了。”

    啊？

    所有人都驚訝地瞪大眼，不明白這是個什么走向。

    那官員忍俊不禁：“姜大人再是怎么沖動激奮，哪能看著王爺給他下跪，是吧？于是他也趕緊跟著跪了下去……兩個人就在眾目睽睽之下，一個比一個腦袋壓得更低，跟比賽似的要爭個輸贏……”

    這是怎么一回事？大家面面相覷。

    “然后，厭王爺就開始痛哭，說那日是他亡妻的忌日，他心中悲痛難忍，處置不了事情，要姜大人先回去，改日再議……”那官員手中端著酒杯，卻也不喝，依然笑個不停，“姜大人就這么糊里糊涂被他請離了，世家得知此事后，貴妃玉手一揮，把姜大人發配到外郡去得了個閑差，自然就沒了下文。”

    眾人納悶：“確實聽說過，厭王爺有一位年紀輕輕便去世的亡妻，既是忌日，為亡妻哀悼悲痛，無心處公務，乃是人之常情，大人怎么一副嘲弄的反應？”

    “哦，”那官員撂下酒杯，“因為那是那個月，厭王爺第七次用‘亡妻忌日’，回避朝中需要他決斷的事務了。”

    眾人：“……”

    誰家給亡妻一個月搞七次忌日？

    他有毛病吧。

    大家都在心里這么想著。

    ……

    用一個月召回半數教眾，在濯空城進行大教宗加冕儀式后，教司長向全天下發出昭告，在歷經百年的漂泊與尋覓后，天極辰星教，終于再次迎來了大教宗。

    很快，下南國派出使臣，攜厚禮拜見，傳達南赫帝旨意，下南國將以空前絕后的盛大禮儀，將大教宗迎入南朝皇城，受萬千百姓朝拜與覲見，享一國之尊者大譽。

    教司長代新任大教宗出面，與使臣敲定，在半個月后南下入朝。

    送走使臣后，戚明漆跟教司長商議，讓教司長依然留守濯空城安排事務，他帶一千教眾南下。

    教司長挑選了第四教司、第十一教司、第十四教司侍奉戚明漆身側，這其中，第四教司出身武家，通曉武學，可以更好領導那些曾經出身士兵的教眾，第十一教司精通知識，是眾多教司中最適合輔助戚明漆的一位。

    至于第十四教司，教司長沒介紹太多，只說他身懷奇術。

    戚明漆在殿中養著病，坐等半個月后啟程的日子到來。

    ……

    最近朝內朝外筵席多得很，剛一下朝，群臣們一邊往外走，一邊三五個聚在一起邀請對方赴宴。

    厭垂著眼，從眾人身側走過去。他經過的每一個地方，談話聲都會不自覺地低下去，等他走過后才會恢復正常。

    沒有人膽敢向他發出邀請，不僅因為忌憚這位手段強勢，喜怒不定的王爺，還因為……他會這么回答：

    “亡妻希望我下朝后早點回去陪他。”厭的眼神中帶著哀戚。

    于是乎，時間一長，大家都很自覺的不再邀請他。

    不過這愛妻的“深情人設”立了起來，還是有好處的。

    比如大家發現，厭王爺除了兇了點，狠了點，有時候神經了點之外，朝中大小事務打得沒什么問題，漸漸地也就接受了他的當權。

    有時候碰到厭王爺行事稍微極端一些，大家都會自行為他找好由：

    “一定是思念亡妻，心情不太暢快。”

    馬車停候在宮門外，厭穿過門，已經站在馬車前時，忽然聽見身后讓人叫他。

    太子華楚山追著他的腳步趕上來，內斂一笑，朝厭拱手行禮：“王爺，方才在朝上還漏了一事，有一件非常重要的事，要勞煩王爺配合。”

    厭代南赫帝掌朝中大權，但一部分偏文禮的事務還是被劃撥給太子，而軍事兵權出兵打仗這些事，主要還是厭親自在管，他實在想不出來，太子那邊有什么事情，需要他來配合的。

    “是關于天極辰星教的事……”

    太子剛開了個頭，厭的臉色便猛地一變。

    太子沒留意到他神色變化，繼續道：“天極辰星教向天下昭告，大教宗繼任儀式結束，前些日子禮部已經差人攜禮前去拜見，并按照父皇意思，邀請大教宗入朝，到時候大概會封大教宗為國師吧？”

    厭抿著薄唇，沒接話，眼神卻已經有些恍惚了。

    華楚山又道：“父皇著令給禮部，要搞一場非常隆重的歡迎儀式，從大教宗入皇城開始，道路兩旁需得張燈結彩，沿路地上鋪點花瓣？還是什么……我得想想，反正到皇宮的一條路上，都這么布置。”

    “天極辰星教在國內傳道多年，又受朝廷推崇，百姓們耳濡目染。此次大教宗入朝乃是大事，必受百姓熱情迎接。”華楚山朝厭道，“到時候，會有很多人夾道歡迎，所以需要王爺配合的事情就是，帶領城中禁軍整頓秩序……王爺？王爺？”

    厭回過神：“嗯？”

    華楚山奇道：“王爺怎么走神了？剛才說的事情……”

    “聽見了。”

    厭轉過身，攏著長袖，丟下華楚山在身后。他擺手揮退等候的馬夫，獨自沿著伸出花枝的宮墻慢慢往前走，風來，就有花瓣簌簌落在他肩頭，那身形顯得越發落寞。

    華楚山走到馬夫身旁：“王爺這是怎么的？突然就不我了。”

    馬夫客氣道：“興許是又思念亡妻了吧。”

    華楚山恍然大悟：“噢……又是不想干活了吧，敷衍我，我懂。”

    半個月后。

    皇城禁軍調派兩千人，由厭王爺親自帶領，在從城門直通皇宮的東大街駐守，城中處處張燈結彩，一派喜氣洋洋，以迎天極辰星教大教宗入朝。

    街上兩旁的茶樓和酒肆，十天前就被人早早地預訂滿了，靠窗邊的位置和包間坐著達官貴人，街道兩旁站滿了好奇的普通百姓，幾乎整個皇城的人都出動了，為了瞻仰這位新任大教宗的風姿而來。

    厭帶著禁軍統領，跟隨在太子和禮部官員后方。這種大型儀式由禮部負責，皇帝出行不便，于是應由太子及禮部在前迎接，以示對大教宗的尊敬，而厭率領禁軍，充其量只能跟隨在后。

    時辰到了，人群忽然熱鬧起來，道路兩側的人開始躁動不安，挨著擠著想往前靠。厭騎在馬上，目光越過下方攢動的人頭，望向那道大門。

    率先進城來的是騎在馬上的黑衣教眾，開道的數十名教眾后方，才是銀白色的方形步輦，由十六名教眾肩負著緩緩向前，如同蟬翼一般輕薄的紗幔從頂部垂落，覆了一層又一層，將步輦中的那人遮掩起來，只留給旁人一道若隱若現的身形。

    步輦暫時停了下來，太子和禮部官員連忙上前，朝著步輦中那人行了大禮，而后緩緩展開南赫帝著人送來的口諭，說了一道恭迎祝賀之詞。

    步輦中那人卻對此顯得冷淡，只是沉默地點了點頭，在步輦前隨侍的第四教司上前半步，朝太子還禮：“太子殿下，大教宗謝過諸位此番隆重禮迎，還請帶路，這就前去面見圣上。”

    隊伍再次緩緩地動了起來。

    “大教宗當真世外高人，話都不跟太子多說一句，這么不客氣呢……”

    人群中有人在竊竊議論著。

    “哪是這么一回事，聽說這位大教宗先天缺陷，口不能言，在被天極辰星教找到之前，吃了不少苦頭，可不是什么不給太子面子……”

    “誒？不能說話？聽說那位的亡妻好像也是個啞巴？”

    “噓！不要命啦？人就在你前面……”

    禁軍已經散開來，維持著人群的秩序，旁人在議論什么，厭也聽不清了，此時此刻，他眼中只有那座步輦，和被紗幕掩住，不怎么看得清的那道人影。

    沒變。

    好像一點都沒有變。

    他努力地回憶著，但時間已經過去太久了，記憶變得模模糊糊，除了大致的輪廓，和最后臨別時離去的背影，其他更為細致的，怎么都回想不起來，就連那個人的音容笑貌，都像一副隱淡痕跡的水墨畫，什么都看不清。

    更不用說那溫熱的吐息和親吻，柔韌卻不綿軟的身子，還有讓他魂牽夢縈的……

    厭閉了閉眼，彎下腰，重重地喘息一聲。

    他的眼睛……早在四年前，就已經不會因為興奮而變紅了。

    但此時此刻，厭能夠清晰地感知到，眼球在充血，或許因為滿眼的血絲，時隔許久，又一次的變紅了。

    小七……他將那個名字幾乎揉碎了，熨帖在隱隱作痛的心臟處，細細地品味，就如這五年里的每一天，做的那樣。

    我的，小七。

    厭睜開眼，再一次看向那座步輦，眼睛里因血絲泛著紅，心頭越發躁動不安。

    他快要忍不住了。

    忍不住當著眾目睽睽，想沖上去，將那個人搶走。

    擄到馬上，帶回王府去……跟以前一樣，將他扒個干凈，以肉身鞭撻他，讓他哭哭啼啼哀求，卻又因為身無一物，而不敢外出見人。

    這樣，所有人都會知道，他們翹首以盼，敬畏、仰望著的大教宗，遺世獨立的仙人……不過是個在男人身下哀婉求饒的……尤物。

    遠處忽然吹來一陣大風，吹得所有人都瞇起眼躲避風沙。那座被紗幕覆裹的步輦同樣難逃侵襲，被風吹動得鼓了起來，高高地揚起。

    厭回過神來，再一次望向步輦，呼吸差點一窒。

    他看見了紗幕翻飛后的那個人，一身端莊肅穆的白衣，半身以上覆有半透的輕薄斗篷，層層白紗將面容密不透風地掩蓋起來，兩側耳邊隱隱約約顯出血色的耳墜，雙手懸放在膝蓋上，兩手之間拉開一道璀璨的光帶。

    厭忽然又回想起來，放在他桌上的那條繃帶。

    還有小七的眼淚。

    此生此世，唯獨會讓他動心、動欲的寶貴之物。

    一條白色的紗帶，忽然從步輦中飄飛出來。

    它被風卷上半空，飄飄忽忽的，從人群頭頂上飛過，似乎要飛向很遠的高空。

    有不少人看見了這一幕，皆發出一聲驚呼。

    厭也看見了。他松開韁繩，起身一躍，足尖在馬背上接力輕點，繼而朝紗帶飄走的方向飛去，在無數人抬頭仰望的目光中，從半空中握住了那條紗帶。

    身體往下墜落時，厭低頭看了一眼，尋得人群中一名壯漢，腳下在對方肩膀上又是一點，從人群中脫離起身，朝著不遠處的步輦奔去。

    有禮部官員見此情形，忍不住失聲大喊：“王爺！”

    但這個時候，厭已經落到步輦外側，十六名抬輦的教眾同時被向下壓了壓，旁邊教眾騎乘的馬似乎受了驚，躁動不安地嘶鳴著。

    厭絲毫不在乎那些進入戒備的教眾們，他單膝跪在步輦上，一手撩開紗幕，侵入到那原本只有一個人的空間中。

    “大教宗之物……”他抬起握著紗帶的手，遞到那人面前，“厭，前來歸還。”

    對方靜靜地跪坐著，背脊挺直，一動不動的，既像是被他突如其來的闖入驚嚇，又像是在層層的蒙面白紗后，靜靜地觀察著他。

    兩人沉默地注視對方，眼中也只有對方，那幾層單薄的紗幕，仿佛隔開了外界的一切，不管是聲音，還是目光，全都無法打擾到他們。

    許久之后，那人才抬起手來，伸向厭握著紗帶的手。

    但他并沒有接過紗帶，而是抬起食指，隔著紗帶的那一層，指腹按在厭的掌心中，緩慢、沉重地滑過。

    當感受到溫熱而又酥麻的癢意，厭心中的所有防線，都在那一刻潰決了。

    他再也無法克制心中的沖動，不在乎這里還有這么多人注視著他們，此時此刻，他只想做一件事——

    一手攬在那人單薄的腰身，將他帶入自己懷里，另一只手攏住脆弱的脖頸，然后低下頭，隔著蒙面的白紗，用力吻了下去。

    作者有話要說：

    厭の鰥夫日記（二）

    那些人總愛嘲笑我，拿亡妻忌日當借口躲事，但我只是想表達，我不知道哪一天是他的忌日，于是思念他的每一天都是。

    第77章

    厭似乎變了很多。

    但戚明漆說不清楚，到底是哪里變化了，或許是身形更加高大，肩背也寬闊了許多，單膝跪在他面前時，投下來的陰影，像是山一般籠罩著他。

    既讓他感到熟悉的安心，又讓他有種被壓制無法動彈的不安。

    那雙眼睛已經不再是最后一次告別時，漆黑瞳孔周圍帶著一圈血色，而是完全變成深不見底的純黑，看著比過去更要捉摸不透。眉眼間那股因血飼帶來的邪異不見了，反而襯得英俊的面容越發陰郁。

    嘴唇也失去了凄艷的血色，變得很淡，淡得刻薄。

    從前厭的臉上總是掛著笑，那是對世人的嘲弄和譏諷，但他也會對戚明漆露出溫柔的笑，或者是想干壞事時帶著邪氣的笑。而現在，戚明漆幾乎很難從他臉上找到半分笑意。

    他比以前更要穩重、成熟了。

    當真完完全全符合教司長的描述。

    在被霸道地吻住之前，戚明漆很想伸手摸摸厭的臉，問他這五年是怎么過的。

    但他還記得教司長的忠告，怕厭變成一個完全陌生的人，所以在心底保持著一份遲疑，什么都沒有做。

    沒想到厭會當著這么多人，直接撲上來親他……

    在感到狼狽和丟人的同時，戚明漆懸著的心落了下去。

    因為他知道了，厭一點也沒有變，所以才干得出來這種事。

    既然還是他的厭嘛……戚明漆轉了轉眼珠，那他可就不著急了。

    他張開嘴，用力咬了厭的下唇。

    厭發出一聲悶哼，在戚明漆松嘴后，他朝后仰了仰頭，神色露出一抹難以置信。

    隔著數層輕薄的白紗，他的下唇被尖牙咬出血了，血珠從傷口滲出后，慢慢地沿著唇紋擴散，最后將他色澤淺淡的嘴唇，又一次染成血色。

    片刻后，他不知道想到什么，并沒有露出惱怒神色，而是勾起一絲笑意。

    他這么一笑，才讓戚明漆找回更熟悉的感覺。

    戚明漆將雙手合攏，隱去掌心中的光帶，站起身來，居高臨下地俯視厭。

    “厭王爺，”他淡淡地開口道，“您這是什么用意？”

    步輦停下后，這邊的動靜引來不少人觀望。有紗幔朦朧地掩著，除了步輦周圍離得近的太子與幾名禮部官員，還有跟隨在旁側的第四教司、第十一教司以外，沒人看清剛才兩人那一吻。

    第十一教司沒掩飾厭惡神色，轉過臉去，第四教司沒什么反應，倒是太子率先發出一聲驚慌的喊叫：“王爺——”

    厭伸出舌尖，舔了舔唇邊的血跡。

    他目不轉睛地盯著戚明漆，換了跪姿，斂住笑意，恭恭敬敬地在戚明漆腳邊行了一禮，仰頭道：“大教宗恕罪，是厭失禮……全因方才第一眼見到大教宗，就覺得大教宗與厭已故之妻，長得幾乎毫無差別，又聽說大教宗與厭亡妻一般，口不能言，這才沖動了。”

    戚明漆垂眼盯著男人，并沒有作聲。

    華楚山指揮著身邊官員：“去去，快去，將王爺扶下來。”

    他在心里忍不住暗罵，這神經癲癲的厭王爺，平時在他們這些自己人面前發發神經，拿亡妻當借口偷懶就算了，今天這么重要的日子，這么一位身份尊貴的人，哪能讓他用亡妻當借口冒犯？

    要是不慎得罪了大教宗，人家一生氣，拍拍屁股丟下他們回濯空城去，那還怎么跟皇帝交代！

    華楚山被自己的想象弄出一身冷汗。

    “拉什么拉。”厭不耐煩揮開幾名禮部官員，自己從步輦上走下來，“本王這不也是在替你們鑒別一二，這位到底是真的大教宗，還是什么敷衍糊弄的‘冒牌貨’……”

    “王爺，慎言！”華楚山都想給厭跪下了，求他別再激化矛盾。

    “厭王爺。”戚明漆忽然出聲喊道。

    等厭從步輦內離開后，他重新跪坐下來，紗幔又一次垂落下來，將內里空間與外界隔絕開來，他的聲音隔著紗幔傳了出來。

    厭停下腳步，轉身面向步輦。

    戚明漆問：“如果本座沒記錯……厭王爺出身自化自在密教？”

    周圍人全因他這句問詢齊齊一愣，華楚山最先反應過來，臉色猛地一變。

    完了，要完了。

    先前只想著，如今大部分兵權在厭手中，讓厭來負責城中秩序維護，是合情合的。

    但他怎么都忘了這茬，厭原本就是密教的“九黎之子”，而大教宗如今代表著天極辰星教而來，這兩大教派水火不容，相爭相斗多年，兩人碰上本就該互看不順眼，現在厭還把人家大教宗當亡妻給羞辱了……

    華楚山差點站不穩，身形晃了晃。

    我要完蛋了。他悲哀地想，這么大的事情，父皇特意將這份殊榮恩賜于他，要他負責操辦迎接大教宗一事，現在，他卻辦砸了。

    他們會不會打起來？華楚山越想越害怕，要是打起來，應該幫哪邊？不管是哪邊，好像都是他得罪不起的人。

    厭勾起一絲不明顯的笑：“是。”

    紗幔被一只白皙的手從內部掀開，厭看見赤紅的耳墜在白紗斗篷下輕輕晃動，呼吸不由得滯緩了一些。

    他還想……多看幾眼。

    “既然王爺質疑本座實力，那么當著如此眾多百姓的面，本座應證明一下自己的實力。”戚明漆依然淡聲道，“這樣吧，王爺可以向本座提一個……關于未來的問題。”

    他放下紗幕，重新坐了回去：“本座會給王爺一個答案，一個在未來會得到證明的答案。”

    厭下意識攥緊那條還在他掌心中的紗帶。

    “什么問題，都可以？”他輕聲問。

    紗幔后傳來對方毫不遲疑的回答：“是。”

    “那本王想知道……”厭露出一抹笑意，“本王的亡妻，什么時候才能回到本王身邊？”

    步輦內沉默了一瞬。

    “在這個春天結束之前。”戚明漆回答。

    厭臉上笑意愈發濃郁：“那如果沒有呢？”

    “沒有？”他聽見那人清越又有些漫不經心的聲音，“那就把本座賠給王爺，如何？”

    又補充一句：“親自。”

    厭捏著紗帶的手指指尖，在微微地顫抖。

    他摩梭著柔軟的紗帶，那觸感如同肌膚，撫摸的時候，會讓他想起一些隱秘的、令人血脈僨張的回憶。

    親自……嗎？

    受萬眾朝拜、敬仰的大教宗，不管是贏了這個賭約，還是輸了這個賭約，都要“親自”走進他的帳中來……

    到那個時候，從他身上下來的，可就不只是這條紗帶了。

    厭閉了閉眼，竭力按壓住會讓他失控的念頭，暫且忍耐著。

    任何一個有經驗的獵人都知道，唯有耐心等待、蹲守，才能捕獲到最甜美的獵物……

    所以，他著什么急呢。

    厭睜開眼，悶悶地低笑一聲。

    華楚山還沉浸在“自己要完蛋了”的想象中，被厭這一聲笑驚得回神，磕磕巴巴問：“沒、沒事了吧？”

    他還想在父皇面前好好表現一番……可千萬不要出岔子啊。

    厭卻不會嚇得夠嗆的太子，轉身朝著禁軍走去。

    他將手中握著的紗帶放在鼻尖下深深嗅著，聞到了熟悉的淡淡蓮花香氣。

    曾經他因為這香氣迷戀過一個人的血液。

    如今這香氣，依然是他的癮。

    開在他的窗臺下，五年來的每一個日日夜夜，都縈繞著他。

    天極辰星教一行人進入皇宮，前去拜見南赫帝。

    除了接受南赫帝口頭的敬拜和封賞，在出來之前，教司長就跟戚明漆提議過，讓他為南赫帝醫治血毒之患。

    這并非什么難事，如今月言公主體內血毒已解，處于正常狀態，所以南赫帝身上，只是一些受血毒侵蝕造成的普通舊疾。戚明漆將從濯空城帶出的藥物用在南赫帝身上，幾乎很快就見了效果。

    或許大教宗到來的心效果勝過藥物作用，南赫帝那張常年病容上多了幾分起色，甚至能夠自己坐起身來，被人攙扶著下床，伏跪在地上，在戚明漆掌心下接受“賜福”。

    等到賜福結束后，他坐在床邊，安排著大教宗在宮中的著落。

    皇宮中先前就為天極辰星教安排了一處府邸，內部建造有高二十丈的塔樓，用以觀測星象。如今戚明漆到來，除了為他安排起居的住處，這座塔樓自然也成了他將來的工作地點。

    戚明漆客氣謝過，南赫帝又問起行祭的安排。

    大教宗兼行國師職責，之后的大大小小祭禮，都要由大教宗來完成，如今四月春祭還沒有開始進行，所以戚明漆入朝后的第一件事，就是要向天行春祭。

    戚明漆來之前就有準備，從容地將安排跟南赫帝說過，又得知到行祭那日，將正式加封他為國師，并向全天下昭告，屆時南赫帝可能無法親自出席，但會讓厭王爺代自己率領群臣及觀祭禮的百姓，向他朝賀。

    戚明漆沉默地點頭應下，再次謝過南赫帝后，向他拜別離開。

    剛從南赫帝殿中出來，不等戚明漆上步輦，便看見遠處迎面過來一座華麗的坐轎。

    戚明漆如今既是天極辰星教大教宗，又是準國師，在這南朝宮中身份僅次于南赫帝，斷然沒有他給宮妃讓路的道，于是一行人在原地不動，等到坐轎越來越近，最后在他們面前停了下來。

    轎旁內監上前，向戚明漆伏拜行禮。第四教司不動聲色向前一步，擋在戚明漆身前，朝轎內發問：“轎中是哪位貴人？”

    周圍安靜了片刻，跪在地上的內監埋著頭回答：“大教宗，里面乃是我朝唯一的一位貴妃娘娘……”

    話音剛落，轎內傳來女人輕輕的笑聲：“本宮向大教宗見禮了。”

    她應該不算年輕了，但音色卻如同少女一般，尾音勾著一點黏膩的嬌媚，讓人聽得十分舒服。

    戚明漆看了第四教司一眼，對方立即上前朝坐轎回禮：“原來是貴妃娘娘，您這番親自前來，可是有什么要事？”

    “要事算不得。”坐轎中的女人依然在輕笑，“大教宗接下來若是沒什么安排，不妨去本宮宮中做做客，您遠道而來，本宮應當好好盡地主之誼……”

    “貴妃娘娘。”第十一教司在戚明漆身旁打斷她，“我們天極辰星教也是‘地主’，大教宗不過是回自己家來，用不著這么……”

    他停頓一下，給出點評：“彎彎拐拐，羅里吧嗦。”

    戚明漆差點沒忍住笑出聲。

    坐轎內沉默了好一會兒。

    再次開口時，女人聲音中沒了笑意：“沒別的事情，就是想與大教宗單獨聊聊。”

    “這恐怕不太合適。”第十一教司依然不怎么客氣地道，“大教宗入朝第一天，就與后妃私會，這不合規矩。”

    “不合哪條規矩？！”女人聲音里帶著幾分無法克制的怒意。

    但她很快意識到自己失態，又沉默了一會兒，再開口時又是那般嬌媚的語氣：“大教宗，你我之間一定有許多話題可以聊聊，比如……我們都有著一個共同的敵人。”

    共同的敵人？

    戚明漆感到迷惑，他這才入朝第一天，怎么就有敵人了？

    這一次，戚明漆親口發問：“是誰？”

    貴妃似乎很滿意他上套，說話聲中又有了笑意：“自然是那個……骯臟的怪物，九黎的孩子，如今的厭王爺。”

    戚明漆：“……”

    他感到既荒謬，又還挺合。

    從那位太子殿下戰戰兢兢的反應開始，再到貴妃直白地說出，“你的敵人是厭”，這下南國宮里的每一個人，該不會都以為，厭跟他是勢同水火的仇敵吧？

    作者有話要說：

    七：以后我倆就是仇敵了！

    厭：可以，我抱你回被窩打，咬…啊不是，打死我都可以。

    第78章

    宮苑里春花開得正好，戚明漆坐在花園石桌前，有宮女上前為他奉茶，但被他抬手推拒。

    貴妃坐在對面，用略顯輕慢的眼神打量著戚明漆，似乎想透過白色的面紗看出什么來。

    見戚明漆偏過頭來，她嬌媚地笑道：“大教宗身份尊貴，想必是看不上本宮這里的一口茶……”

    那張刻著歲月痕跡的臉，被濃妝艷抹厚重地掩飾著，戚明漆想她應該和月言公主年紀相仿，卻比月言公主遜色了不止一分半點。她的美是僵硬的，連月言公主十分之一的靈氣都沒有。

    “本座駕臨娘娘宮中，又不是為這一口茶而來。”戚明漆不動聲色將試探擋了回去，“娘娘有什么話，不妨直說，本座初來乍到，還有很多事要忙。”

    “好吧。”貴妃哂笑，“那本宮就不搞這套虛禮了……方才與大教宗見面之前，見太子殿下先一步回來，臉色不大好，問過同他隨行的禮部官員，這才得知，早先迎大教宗入城時，您與厭王爺產生了一些不快？”

    “是。”戚明漆心想全城人都看見了，他瞞著也沒什么意思，“不知出于什么原因，厭王爺將本座當做他的亡妻，冒然沖上前來，眾目睽睽之下，輕薄本座。”

    貴妃露出厭惡神色：“真是個瘋子……大教宗還好吧？”

    “沒什么大礙。”戚明漆答道，“只是感到疑惑，本座與厭王爺素不相識，從未謀面……咳……”

    話說到一半，他差點沒忍住笑出聲，連忙將笑聲跟說話聲一起咬斷了。

    要不是有面紗擋住臉，他今天非得在這兒破功不可。

    戚明漆鮮少做這種騙人的事情，演戲演得沒那么熟練。他只是感覺沒什么跟這些人坦誠的必要，讓他們誤會就誤會了吧，只要他和厭心意相通就好。

    既然所有人都誤會他跟厭關系不好，那不如就這么順水推舟做著假戲，讓這些對厭有著其他心思的人，誤以為他跟他們是一撥的，沒準能讓他套出什么有價值的情報來。

    戚明漆清了清嗓子，繼續道：“本座與厭王爺從未謀面，到底有什么地方讓他產生錯覺，才當做是他那亡妻？”

    貴妃聞言，笑了一笑，笑容中有種勝券在握，似乎在傳達著一個意思——她對內情非常了解。

    “厭王爺早先生活在上北朝宮中，直到五年前，才南下而來，大教宗不了解這些事，也正常。”貴妃端莊地抿了口茶，笑道，“他那亡妻并不是別人，正是十七年前，被滅了滿門上下的戚家，戚國公僥幸逃過一劫的幼子。”

    戚明漆：“……”

    他險些又一次沒忍住破功。關于書中小七的身世，也是他過去的身世，戚明漆都是從星卷長河中出來后，才了解了全貌，知道自己是戚國公幸存的幼子，怎么貴妃看起來比他知道的還要早？

    難道說這些人已經掌握了很多關于他的事情？但他不知道對方掌握了多少，那在這里演著“本座跟厭不熟”的戲碼，豈不是跟小丑一樣可笑？

    戚明漆指尖泛著涼意，他按下心中不安，試探問：“這是如何知道的？”

    貴妃答道：“厭王爺自己對外公布的。”

    戚明漆：“……”

    死神金，又嚇我一跳。

    他暗暗松了口氣，差點還以為貴妃真的早把他摸得一清二楚了。

    貴妃又道：“不知大教宗對當年戚家滅門了解多少？”

    戚明漆答道：“略有耳聞。”

    “當年戚國公滿門全滅，唯獨這個孩子，因命格非常好，讓天極辰星教尋得，告訴本宮，可以選他給本宮的庭兒做‘福星’。”貴妃道，“正值庭兒高燒不退，于是本宮與天極辰星教內外配合，將那孩子換了出來，送到庭兒塌前。”

    聽到這里，戚明漆心情有些復雜。

    所以，貴妃既是小七的救命恩人，但也害小七受了十二年苦難。

    只聽貴妃繼續道：“在使用法術后，庭兒的高燒很快就退了，但這孩子卻發起燒來。等他好起來后，卻出現了失語的癥狀，再也無法開口說話，還失去了小時候的記憶，于是本宮將他偽造成安定侯的孩子，取名‘小七’，安排他給庭兒做伴讀，實則是為庭兒擋災消禍的‘福星’。”

    戚明漆道：“后來四殿下北上為質，小七就隨他一起，入了北朝皇宮，在那里遇見了厭王爺？”

    貴妃輕聲冷笑：“不錯。這小孩兒真是個養不熟的白眼狼，受本宮恩情十余年，這才去了多久，就丟下庭兒，跟著別的人跑了。”

    你還挺直氣壯的。戚明漆心想，什么恩情，分明是加害和利用。

    貴妃繼續道：“五年前，厭王爺本來準備帶小七一起南下，誰知剛好碰到那場宮變，聽說小七沒能逃出來，就這么燒死在了宮里。厭王爺獨自來到下南國，受封為王，在家中立起牌位，并對外宣告了亡妻身份。”

    戚明漆不解：“他這是什么用意？”

    貴妃略帶諷刺地笑起來：“他想為戚家平反。”

    戚明漆愣了一下。

    厭居然還為他考慮了這件事么……

    “戚家滅門一事，事關九黎與自化自在密教。”貴妃道，“當年，前朝圣上覬覦自化自在密教預言戰禍的法術，命戚國公與正在九黎族中游歷的當今圣上配合，里應外合，滅了九黎一族。”

    “此事真要細細掰扯公正義，不管是誰都不占，偏偏戚國公得知真相，知道自己被利用，屠殺千百名無辜之人，便吵著鬧著，不但要圣上給個說法，還要他停止以臣民進行的血飼，放歸九黎殘部……”

    “彼時，前朝圣上正沉迷血飼邪法，怎么可能會答應這種事？于是戚國公自作主張，將月言公主與年幼的厭王爺從宮中帶出，送往上北朝。”

    后面的事情，戚明漆也很清楚：“事情敗露后，前朝圣上震怒，下令將戚國公滿門抄斬。”

    “是。”貴妃緩緩點頭，“雖說戚家滅門之事，確實有冤屈在里面，但如今想要平反，卻也沒有容易。”

    戚明漆奇道：“為何？”

    貴妃又是嘲諷一笑：“因為九黎滅族，主要過錯還是在當今圣上。為戚國公平反，等于是叫他承認，自己當年對九黎一族犯下了滔天罪孽。”

    “您別看厭王爺如今大權在握，炙手可熱。”貴妃看向戚明漆，“其實他上陳多次，想為戚家平反，都被圣上給按下不提，沒了下文。”

    “本座清楚了。”戚明漆道，“那話說回來……那個小七，與本座有什么相似之處？”

    貴妃怔了片刻，似乎在思索：“應該是……應該是小七口不能言，而早先有傳聞說，大教宗同樣無法言語，讓厭王爺誤會了？”

    她又道：“那人本來就瘋瘋癲癲的，不能將他當正常人看待，誰知道這瘋子在想什么呢。”

    好嘛。戚明漆這下確定了，這些人真的把他和小七，當成完全不同的兩個人了。

    他反問道：“娘娘以為，我與那名小七很像么？”

    “這怎么可能。”貴妃拿帕子掩嘴，輕笑起來，“大教宗乃世外高人，而小七，不過是一名卑賤的罪臣之子……且不說他已經死了，就算還活著，哪怕是厭王爺，也不能讓他正大光明地走出門來。”

    不能正大光明走出來……那厭豈不是要將他“金屋藏嬌”了？戚明漆想象了一下，忽然感到有些有趣。

    不過他語氣中依然顯得厭惡：“如此說來，厭王爺這番行為，更像是在故意折辱本座。”

    戚明漆問貴妃：“他是不是想給本座一個下馬威？”

    貴妃臉上果然露出喜意。

    戚明漆知道，他的戲演得很成功，這下貴妃應該徹底信了，他跟他們一樣，將厭當做需要扳倒的對手看待。而他對厭的態度是什么，同樣會從貴妃這里傳出去，到時候所有人都會深信不疑，他跟厭之間絕無緩和的余地。

    好刺激啊。戚明漆心想。等未來某一天，這些人得知大教宗與小七是同一人，互不相容的兩個人，其實是早已心意相通的愛人，不知道會露出怎樣的精彩表情？

    他垂下眼，微微笑了笑：“娘娘今日邀請本座前來，應該不止是想說明，厭王爺為何輕薄本座吧？”

    “或許，我們應當開誠布公地談一談，世家一直以來都想扳倒厭王爺的意圖，甚至……為迎接四皇子殿下歸來，而做的盤算？”

    厭正在帶人為春祭布置現場祭臺。

    天極辰星教的教眾在祭壇下，一眼就尋得他的身影，從高高的臺階走上來，悄無聲息來到厭身后。

    厭抱著雙臂，盯著面前內監架設祭臺，頭也不回地問：“他在做什么？”

    教眾一時語塞，在說實話還是說假話之間糾結一瞬，選擇了說實話：“大教宗從陛下宮中離開后，就被貴妃邀請到宮中做客……”

    如今天極辰星教當中有很大一部分數量的人，都是曾經跟著厭出生入死的那一萬人的一員，對他們來說，是忠于新主子，還是忠于舊主子，幾乎都沒什么區別，所以沒必要向厭隱瞞大教宗的行蹤。

    厭的眸色沉了沉：“入朝第一天……就知道跑去私會后妃？”

    對他是狠狠地咬一口，還咬出血來，對跟他過不去的人，反而放下身段，親自上門做客？

    真是……豈有此！

    教眾汗顏：“興許，大教宗是有什么要緊事？”

    厭卻不聽他解釋，指著祭臺，命令那些正在忙碌的內監：“把這臺子，給我加高兩尺。”

    內監連忙轉過身來，惶恐回話：“王爺，這臺子原本就有些高度，再加高兩尺，大教宗可能就上不去了。”

    “就是要他上不去。”厭冷笑起來。

    他轉過身，用只有教眾才能聽見的聲音低語：“我倒想看看，他是準備站在下面干瞪眼，不舉行這個祭祀了，還是像在床上求我慢點那樣，求我抱他上去。”

    教眾：“……”

    作者有話要說：

    此時，一名靚仔輕輕地破防了

    第79章

    貴妃將茶杯扣在桌上，伸臂振開長袖，雙手交握放在膝上，臉上笑意淡去不少。

    “想必大教宗對朝中勢力已經很了解了，無需本宮贅言。”她盯著戚明漆，“本宮想知道，大教宗是站在哪一邊，問出這個問題來的呢？”

    戚明漆答道：“自然是陛下。”

    貴妃勾唇輕笑：“陛下那邊……還有王爺呢，大教宗該不會將他也納入考慮范圍？”

    “娘娘何必試探我呢？”戚明漆側身，朝她湊近幾分，壓低聲音，“本座誰都不站，只為陛下效犬馬之勞。陛下扶持誰，本座就為誰效勞，娘娘看不慣他現在選中的人，大不了，逼他換一個。”

    貴妃臉上重新恢復了笑容：“本宮還清楚地記得，我的庭兒，是你們天極辰星教選中的‘天命之人’。”

    戚明漆沒回話，他依然垂著眼，手指在青石桌邊緣摩挲。

    天命之人？現在已經不是了……他不會原諒華也庭對他的所作所為，更不會放任華也庭作為“九黎之子”，將血腥殘暴的兵主禍亂帶給全天下。

    “說起來……”戚明漆忽然出聲，“本座聽說，四殿下如今同五公主一起，皈依密教，入主上北朝宮廷，自五年前那場宮變之后，娘娘是否還見過四殿下？”

    貴妃的呼吸似乎有一瞬間停滯，臉上笑容也變得僵硬：“庭兒……大概是忙碌，并沒有回來過。”

    跟戚明漆猜的差不多，華也庭如今雖然不再是質子，卻也沒那么自由，華也萱不會輕易放他外出行動，只能由與他“通感”的兩萬士兵傳達所見所聞。

    他跟貴妃見不到面，貴妃不僅以為是華也庭掌控密教，還不知道他跟天極辰星教鬧掰，于是還在妄想著，天極辰星教依然能支持華也庭。

    “本座還有一個疑問。”戚明漆道，“貴妃似乎很擔心王爺受陛下偏愛，甚至未來會有可能……上位？這是為何，厭王爺在外十二年，按說父子關系的這份隔閡，可沒有那么容易修復，況且還有太子在，這帝位無論如何，也輪不到厭王爺來坐吧。”

    “那大教宗可是太不了解陛下了。”貴妃道，“您根本想象不到，這個孩子在他心中，有多么重要的地位。”

    重要？戚明漆不由得在心中發問。如果真的重要，會放任他流落敵國十二年不管？會任由密教利用他的孩子，當做行使兵主神力的載體，遭受他人十二年的冷眼與嫌惡？

    看來，再是多么濃厚的父子情，在帝王的權位面前，都得讓讓路。

    貴妃喝了一口茶：“前朝圣上登基后，陛下被送到華氏族中生活，他生性散漫，自由無拘，在族中受到了不少排擠與委屈，于是成年后，向前朝圣上請辭，離開華氏族中，在外游歷……”

    “后來就到了九黎族？”戚明漆問。

    “是。”貴妃點頭，“陛下與那個女子……月言公主，是真心相愛。他在九黎族生活了很長一段時間，與當地人相融、結交，甚至寫出不少關于九黎風土的筆記，但他畢竟是下南國的皇子，無法違抗既是君王、又是兄長的命令。”

    “要不是他將九黎地形和當地詳細情況透露出來，戚國公也無法這么順利地剿滅九黎，所以本宮才會說，九黎滅族，主要過錯在陛下。”貴妃繼續道，“他那時候并不知道月言公主已有身孕，還是九黎殘部與密教一起被擄回宮中，才知道這件事……”

    戚明漆忽然想到什么：“月言公主的舌頭……”

    “是皇后在華氏家族授意下干的。他們那會兒已經有易主的想法，割去月言公主的舌頭，是不希望她暴露與陛下的關系，免得陛下會因為與密教的這層關系，失去民心。”

    貴妃冷冷一笑：“本宮那會兒還是前朝圣上的后妃，跟陛下充其量不過是個偷情的關系，但陛下在從九黎回宮不久，就接受安排娶了華氏女為妻。”

    戚明漆似乎明白了什么：“所以，陛下對華氏家族同樣厭惡到了極致？”

    貴妃微微點頭：“正是這個原因，陛下對皇后失望至極，當年本宮與皇后斗得最厲害的時候，才能險勝一局。”

    戚明漆仔細地想了想。

    南赫帝當年借了華氏與東南世家的支持，推翻兄長南威帝。后來又放任皇后與貴妃相斗，但到底是為月言公主出一口氣，還是借東南世家擺脫華氏對他的掣肘，那可就說不好了。

    總之，貴妃是那場斗爭中的贏家。不過她并沒有風光多久，幾年后，遇到某一年澇災，南赫帝命令世家出糧賑災，東南五大家族各自推諉，反被查出侵吞天下糧倉三十萬石糧食。

    此事震動下南國朝野上下，南赫帝震怒，五大家族割舍了他們當中實力最弱的姜家，讓那位連中三元的大才子姜靜之父，去做了犧牲品，并且默許南赫帝將華也庭送往上北朝為質，這才使東南世家免于被傾覆的命運。

    現在看來，辰星給他的指示，是準確的。南赫帝心中的天平，絕無偏向太子華楚山、四皇子華也庭的可能，所以他才會在厭身上看見帝王之相。

    戚明漆抬頭，看向貴妃：“那娘娘希望本座如何證明誠意呢？”

    貴妃愣了一下，隨即臉上露出濃郁笑意：“跟明事的人說話，就是輕松……本宮想的是，有沒有一個什么法子，能讓陛下打消將厭王爺視作繼承人的想法？”

    戚明漆想了想：“這件事非常簡單。如果讓陛下知道，厭王爺沒有生育后代的能力，娘娘以為，陛下還會將王爺列為繼位的候選人么？”

    “不能生育后代？”貴妃錯愕地睜大眼，“這……這可不能信口胡言啊，他畢竟是下南國唯一一位王爺，容不得他人污蔑的。”

    “娘娘仔細想想。”戚明漆又一次靠近她，低聲道，“王爺那位亡妻是個男人，且不說他本來就喜歡男人，這些年來，王爺似乎也沒有往府里收過人吧？”

    貴妃遲疑地點頭：“是……不管是男的，還是女的，王爺都沒收過。”

    “他還總是將思念亡妻掛在嘴上。”戚明漆坐直身體，“看著是為了躲避公務，但試問哪個人像他這樣，隨隨便便就將亡妻拿出來當幌子、借口？結合他不收人的行為來看，本座以為，他真正的目的，是為了掩飾別的什么……比如，不能人道？無法生育后代？”

    “竟然是這樣？”貴妃倒吸一口冷氣，抬手撫摸著額頭，“本宮從未想過……”

    眾人都被厭那副神經兮兮的表演迷惑了，要不是戚明漆提點，貴妃只想得到每次想給厭塞人的時候，他都會做出一副悲痛欲絕的樣子來，大家心里暗罵一聲他有毛病，就不再提塞人的事，誰還會往這方面想？

    “本宮有主意了。”貴妃眼睛一亮，“只是需要大教宗配合。”

    戚明漆：“……嗯，配合什么？”

    貴妃側身朝他道：“等到這次春祭后，大教宗就向陛下上書，找個由，就說給每個皇子身邊都要塞幾個人。”

    又是塞人。戚明漆心想，你腦子里除了塞人，就沒別的辦法了么？

    “娘娘算盤打得挺好。”戚明漆不冷不熱道，“以本座的名義給王爺塞人，別的皇子都收了，他要是不收，等于是公然與本座作對，不但會招致南赫帝不快，還會失了民心。”

    貴妃滿意一笑：“他要是收了本宮安排的人，那本宮可就有大做文章的空間了。”

    編排他不能人道也好，無法生育后代也好，那時候可就有證據了。

    戚明漆：“……”

    雖然有點搬起石頭砸自己腳的感覺，但其實還好，目前事態還在他的控制之中。

    見戚明漆低頭不語，貴妃又賣力地加了一把火：“此事若能成功，本宮以及本宮身后的世家，絕不會虧待大教宗。”

    “娘娘言重。”戚明漆笑，“本座早就說過，一切行事全替陛下考慮，就算沒有娘娘的許諾，本座依然會答應。”

    “那可真是太好了。”貴妃喜上眉梢，“一切就仰仗大教宗了。”

    姜靜獨自站在皇宮外，似乎在等人。

    時隔三年，當年的同窗紛紛飛黃騰達，仕途一帆風順，唯有他，身上貼著“連中三元”、“才貌雙全”諸多美稱，卻被下放外郡，至今仍是個不起眼的主簿。

    曾經雄心壯志，意氣風發，有一腔抱負亟待實現，如今不但實現不了抱負，連替父申冤都做不到。

    正所謂上天無路、入地無門，正是這般真實寫照。

    他輾轉反側數月，終于下定決心放手一搏，擅自跑回皇宮，試圖尋求昔日同窗幫忙。

    等了許久，終于看見如今已是禮部郎中的同窗走出來。

    姜靜正要上前打招呼，同窗遠遠看見他，連忙走過來，將他拖到一旁說話。

    “你怎么跑回來了？”同窗下意識四下觀察著，“要是叫貴妃的人看見，不得給你使絆子？”

    “我……”姜靜喉頭哽咽，“我實在沒有辦法了，你就幫幫我吧，我都已經想好了……”

    同窗一愣：“想好什么了？”

    “以色侍人。”姜靜的目光十分冷靜，“只要能給我一條路，讓我做什么都可以。”

    “……”同窗盯著他，“你瘋啦？”

    “我沒瘋。”姜靜搖頭，“王爺不是喜歡男人么，難道我就不能試試嗎？”

    他哽了一下，自嘲笑道：“反正我什么都沒有了……尊嚴，也不是什么大不了的東西。”

    同窗目光復雜地看了他好一會兒。

    “好吧。”同窗移開目光，語氣有些一言難盡，“你來得巧，最近確實可能有這么一個機會。”

    姜靜一愣，下意識追問：“什么機會？”

    “貴妃又在動腦筋，想給王爺塞人了。”同窗答道，“為了不讓自己的目的看起來那么明顯，她讓我們對所有皇子一視同仁，每人宮里都塞幾個。”

    他補充道：“不限男女。”

    姜靜盯著他，眼神漸漸地亮了。

    作者有話要說：

    都老夫老妻的，肯定要互相傷害了|ω` )

    第80章

    離春祭還有三天，這三天里，戚明漆呆在星樞院畫地圖，其他地方哪都沒去。

    第四教司和十一教司前來向他匯報春祭準備進程，戚明漆認真聽完后，點頭示意自己清楚了。

    他想起另一件事，問第四教司：“諸位教司可有現世的名字？我該如何稱呼你們？難道就一直叫第四教司、十一教司？”

    第四教司伏跪在地上，答道：“入天極辰星教后，便拋卻現世之名，大教宗可以‘四方’稱呼我——”

    他指向十一教司：“叫他十一即可。”

    戚明漆若有所思地點頭：“唔……”

    “你們先下去吧。”戚明漆朝二人道，“等我把這地圖畫完，晚點再與你們交代其他事。”

    第四教司說了一聲“是”，十一教司抬起頭來：“大教宗在畫地圖？”

    “是的。”戚明漆笑笑，“是從濯空城到皇城這段路的地圖，我路上留意了一下，這會兒就畫下來。”

    第四教司輕聲贊嘆：“地圖繪制是非常繁瑣、麻煩的事情……大教宗只是路過，就能記下路程，并繪制成圖？”

    戚明漆隨意地點點頭。

    地圖在古代算是比較稀有的東西，因為不容易測定和繪制，需要投入大量物力、人力。

    朝廷機構一般會將繪制任務分配給很多人，每人繪制一塊范圍，上交后進行匯總。這樣繪制出來的地圖，一般都屬于國家軍事機密，民間很少能接觸到。

    除了稀少以外，由于工具簡陋、精度不足等原因，許多繪制出來的地圖，精準度也不夠。

    但對于戚明漆來說，這些都算不得什么問題。

    他想了想，決定謙虛一番：“就是不知道準不準確。”

    第四教司忙道：“大教宗所作，必然是精準的。”

    他話音剛落，十一教司便接過話去：“大教宗若是拿不準，可以向辰星求證。”

    戚明漆愣了一下，沒等他開口，第四教司忽然冷了臉，低聲斥責：“十一，住嘴。”

    十一教司似乎反應過來什么，臉色同樣微變，沒反駁第四教司對他的喝止。

    “不準再隨意向大教宗提議借天之力。”第四教司朝他道，“此前因天極辰星教所作所為，大教宗身體本就不太好，而向辰星問禱，是非常耗費心力的事情……”

    十一教司低下頭，抿著嘴唇不說話。

    “沒事。”戚明漆看了看二人，“到時候我再確認一下就好。”

    他吩咐二人離開，十一教司走在前面，先出門去了，第四教司卻留了一步，再次向戚明漆道歉。

    第四教司苦笑道：“十一心氣高，在大教宗繼任之前，他是教中學識最高的人，可能……可能心里還是有些不太服氣，并非故意要說出那番話。”

    戚明漆無所謂地笑笑：“他會信服我的。”

    如今他才是天極辰星教學識最高的人，這些不服氣的人，再怎么看他不順眼，到最后，還不是得向他低下高傲的頭顱。

    到春祭那天，天氣晴朗，戚明漆率領教眾登上祭壇臺階，站在最上方，等候厭帶領群臣向他朝拜。

    他依然以白色斗篷覆面，連一根發絲都沒有露出來，叫人無法窺得半分真容。

    當群臣都在低頭行禮時，只有厭抬起頭來，放肆而又露骨地打量他。

    戚明漆低下頭，朝他淡淡地看了一眼。兩人隔著朦朧的面紗對視，仿佛周圍人都不存在似的。

    禮畢，厭帶兩名禮部官員走上臺階，其他人都在臺階下，等候觀禮。

    戚明漆轉過身，正要上祭臺。但當他看見祭臺的第一眼，就愣在了原地。

    ……怎么會這么高？欺負他腿短上不去？問題是他也沒有多矮，就算是比他高的人來了，也沒辦法一腳踏上去啊。

    戚明漆只愣了一會兒，很快就想清楚問題出在哪兒，轉身盯著“罪魁禍首”。

    厭揣著手，反而跟沒事人一樣：“大教宗怎么不上去？”

    ……我上你個頭。

    戚明漆在心里罵他。

    旁邊禮部官員全都跟個鵪鶉似的垂著腦袋，不敢看這兩位的臉色。

    先前驗收時，他們就發現了祭臺的問題，但沒人敢改動，都說是王爺的意思。

    最近宮里已經出現傳聞，說這位新任大教宗與厭王爺不合，大家本來都半信半疑的，都當笑話聽聽，沒想到，這么快就讓他們碰見厭王爺使絆子了。

    怎么這回傳聞就是真的了呢！

    “本座上不去。”戚明漆直截了當地回答，“負責布置的人是誰？故意破壞祭典，這可是重罪。”

    兩名禮部官員已經哆哆嗦嗦地跪下了，嘴里低聲念叨“大教宗息怒”。

    他們快被嚇哭了。

    一邊是王爺，一邊是大教宗，哪邊都是他們得罪不起的人，這兩位大人物勢同水火，明爭暗斗，真要打起來，最后犧牲的，只會是他們這些夾在中間的小兵。

    就在兩名禮部官員哆嗦成篩子時，厭戲謔道：“是本王。”

    “王爺這是什么意思？”戚明漆冷聲問。

    “意思就是……”厭上前幾步，站在離他一指寬的位置，低下頭幾乎貼著面紗，語氣跟哄人似的，“一切都是本王安排的，大教宗如果要降罪，就讓本王承擔吧。”

    灼熱的吐息穿過面紗，染在戚明漆臉上，但他沒有退后，依然一動不動地站在原地，仿佛在跟厭較著勁似的對峙。

    “又或者，大教宗不想耽誤祭祀，那也可以求本王。”厭勾了勾嘴角，惡劣地笑著，“求本王抱你上去……”

    又在這兒發神經。戚明漆翻了個白眼。

    他半點不為所動，依然冷聲道：“王爺既然敢做出讓本座難堪的事情，想必也做好接受責罰的準備了吧。”

    “責罰？”厭來了興致，“什么責罰。”

    戚明漆盯著他片刻，伸手指向祭臺下：“過去跪著。”

    厭愣了一下，兩名禮部官員聽見戚明漆說的話，瞬間白了臉。

    戚明漆放下手：“既然本座上不去，那就勞煩王爺充當一下踏腳的工具，等本座上去了，今日之事便不再追究。”

    沒等厭回答，一名禮部官員惶恐地膝行過來：“大教宗，臣愿意代替王爺受罰！”

    那可是王爺啊，誰敢讓他跪著當墊腳的工具？被嚇壞的禮部官員這么想著。

    今天要換了別的人，戚明漆根本就不會計較。但站在他面前的人是厭……

    戚明漆抬頭，看見男人眼睛里顯然更興奮了。

    厭哼笑一聲：“下去。”

    他趕走禮部官員，自己走到祭臺下，一撩衣擺，就這么干脆地跪了下來。

    “大教宗，”他轉頭看著戚明漆，“我好了，上來吧。”

    戚明漆：“……”

    他走過去，讓兩名禮部官員攙扶著，踩在厭堅實的后背上，上了祭臺。

    臨到要收腳時，他感覺腳踝被人抓住了。

    戚明漆：“……”

    他忍了又忍，終于忍住想把厭一腳踹開的沖動，等他自己松手。

    “大教宗，”厭被兩名禮部官員手忙腳亂地扶起來，他收回手，彈了彈衣擺上的灰，盯著戚明漆，“等會兒我抱你下來吧？”

    戚明漆沒他，轉頭走到祭臺中央，宣布祭祀開始。

    祭禮結束后，當著眾人面，戚明漆宣布：“上天福佑，辰星庇護，今年將會又是風調雨順的一年。”

    他看向禮部官員：“皇室有福，可為各位皇子宮中適當安排新人，此事，就交由你們來辦。”

    禮部官員們連忙點頭稱是。

    戚明漆再次向上天告祭，宣布祭禮結束，群臣站在下方，要等他離開后，才會依次離開。

    該怎么從高高的祭臺上下去，依然是一個問題。

    戚明漆站了一會兒，厭就自己主動過來了。

    他朝戚明漆張開手臂，以一種非常無恥的口氣道：“大教宗，來吧，本王準備好了。”

    禮部官員和其他教眾已經先行退下祭壇，現在祭壇上只有他們兩人。戚明漆跟他對視了一會兒，最后還是伸出手，搭在他肩上，讓他抱著自己下去。

    厭抱著他，將他抵在祭臺前，低頭輕聲問：“頭發……怎么回事？”

    戚明漆偏頭一看，因得方才下滑的動作，他的頭發飄了幾縷出來，雪白的發絲正被厭捏在手中。

    “王爺想聽真話還是假話？”戚明漆問他。

    厭笑了笑：“真話是什么，假話是什么？”

    “真話是，從星卷長河中出來，就這樣了。”戚明漆的手還放在他肩上，順勢摟住他脖子，“假話么……那就是惦記王爺導致的。”

    “惦記我……？”厭冷笑一聲，手指捏緊了那幾絲白發，“你恐怕是在惦記著，怎么往本王府里塞人吧？”

    ……哎？戚明漆眨了眨眼，這么快就知道了？

    該不會生氣了吧。他心想，但又不是真的要給厭塞人，這全都是為了打入“敵方陣營”啊。

    見戚明漆不回話，厭將另一只手放在他腰間，用力揉弄：“不過……今日還是要多謝大教宗了。”

    戚明漆沒忍住哼了一聲，回過神來：“別、別摸！”

    厭沒他：“自打本王愛妻五年前離去后，本王心情一直都很消沉，不過今天被大教宗‘懲戒’一番，心情反而好了許多。”

    他將戚明漆逼到死角，在他紅透了的耳旁說話：“多、謝、大、教、宗——”

    “啊……你！”戚明漆忍不住地叫，“不要，不要摸我了……”

    他快站不穩了，只得靠在厭肩上，聲音帶了哭腔：“我……我受不住……”

    這具早已被調教好的身體，被熟悉的撫摸喚醒了某些記憶。

    戚明漆渾身都在抖，意識也變得有些朦朧了。他迷茫地睜著眼，差點分不清自己身處何地、在做什么。

    “大教宗的身子好敏感。”厭的聲音將他神智喚回幾分，“跟本王的愛妻很像。”

    戚明漆很生氣：“不要摸我了……啊——”

    偏偏這人還要更過分，低聲惡劣地問他：“濕了嘛？”

    戚明漆沉默了片刻。

    然后抬手輕飄飄地給了他一巴掌。

    力道不大，但聲音卻不小。

    底下還沒走的群臣聽見這么一聲從祭壇上飄下來，全都站在原地，傻眼了。

    作者有話要說：