第五十一章
蕓香問馮寄生是不是到路上打劫去了，可又想那是半夜，應該也不會有人帶著這么多的銀兩趕夜路。再問他是回沐陽城，搶了什么鋪子？可看他兜子里一個一個的大銀錠，也不是隨便哪個店鋪或人家就能有的。想起他之前的不甘心，琢磨著是不是去而復返，直接摸了回去。那個馮太監(jiān)的私宅存著這些銀錠倒不稀奇，馮寄生又在那兒住了好一段日子，總比去陌生人家偷盜更順手，只不過他們好不容易從那兒跑出來，怎又能回去自投羅網(wǎng)呢……
可不論蕓香怎么問，馮寄生始終沒告訴她，他那一袋子的銀錠是哪兒來的。問他身上的血是怎么回事，他也答得含糊，只說別問了，反正不是殺人越貨。
他的話，蕓香并不敢篤信，因為他自己身上沒受一點兒傷，衣服上的血跡卻是好大一片，從外到里都浸透了，袖子上還有濺上去的血點子。要是這血是一個人的，即便沒立時死了，這么多的血流出來，怕也活不長久。
不單是她這么想，四兒醒來后見著馮寄生的第一個反應，也是嚇得啊了一聲，隨即忙捂了嘴，滿臉的惶恐，之后的很長一段時間都時刻黏在蕓香身邊，不敢離開一步，好像生怕一旦落單，就會被馮寄生殺了滅口。
馮寄生走遠去方便的時候，四兒也會怯生生地捏著蕓香的胳膊，但她什么也不敢問。也不用她開口，只是恐懼不安的眼神，蕓香便能明白。她也只能拍拍她的手，安慰她沒事，實則自己心里也怕，開始重新打量馮寄生這個人。
逃出沐陽，三人一路向北走。起初都是走小路，偶爾路過村落便去買些吃喝，晚上就尋個山洞，或是林間獵人休息的破屋過夜、如此過了七八日，別說蕓香和四兒，連馮寄生都有些挨不住了，這才開始走有人的村落或鎮(zhèn)子。
雖然馮寄生懷里揣著錢，但一個個都是嶄新的大銀錠，怕人起疑，并不敢拿出來用。好在蕓香早時未雨綢繆，當初在沐陽偶爾逛街時買了些小首飾，也只是為了逃出來后，能換錢傍身。蕓香讓馮寄生把那些首飾拿去換錢，馮寄生當了錢回來，拍著懷里的錢袋與蕓香信誓旦旦地保證，待他們安定下來，一定給蕓香買更多，更值錢，更貴重的首飾。
三人就這么逃難似的出了潤州地界，見無人追上來，才慢慢松了口氣，但仍不敢往人多繁華的地界去，總是繞著走些偏遠的村鎮(zhèn)。
馮寄生也開始敢拿了銀錠出來花。第一次是在某個鎮(zhèn)上的小館子，三人原本只是想吃碗面。巧得旁邊也有一桌，兩個大男人要了五六個菜。因為不敢使銀錠，蕓香三人這一路上都是能省則省，很久沒吃葷腥了，這會兒看著人家桌上的大腕燉肉難免眼饞。
馮寄生抬手想叫店小二給他們上一份，被蕓香攔下。馮寄生說怕什么，又不是沒錢。蕓香知道他是說那銀錠，但她覺得那銀錠來路不明，并不敢用。或是兩人為了一碗燉肉拉拉扯扯地不爽利，看在店主眼里便覺得他們囊中羞澀，又見三人一桌狼狽，還有個孕婦，便生了惻隱之心，送了一小碗肉給他們。
蕓香念得人家的好，但也不好意思白吃人家東西，連忙婉拒道謝。但店主一時的好心，卻堪堪戳中了馮寄生的軟肋，覺得店家是施舍憐憫，瞅準他沒錢買肉吃，是看不起他。馮寄生也跟著道了聲謝，但臉上卻沒笑模樣，從懷里拿出錢袋，掏了一個銀錠出來遞給老板，陰陽怪氣地說：“身上帶的散錢不夠，不知這個您收不收。”
店主自然明白他的意思，也只訕訕一笑，收了銀錠去剪。
過后蕓香與馮寄生說，他適才沒必要那樣對人家店主說話，人家也是好意。
馮寄生說你覺得誰都是好意，實不知這世上的人就只認錢，你看我拿了那銀錠給他之后，對咱們是不是馬上變得殷勤了？
蕓香見沒法與他講理，也便無奈不說了。
自從花了這第一個銀錠，馮寄生便徹底放開了顧忌。給自己、蕓香和四兒都置辦新的行頭，舊的那身，蕓香要收起來，馮寄生一臉厭嫌地說：“穿了多少日子了，也難怪人家看你沒錢，都有味兒了，扔了就得了。”
蕓香說：“先收著，都是好料子，又沒破，洗洗干凈跟新的一樣。”
可馮寄生執(zhí)意要扔，似乎別說穿，只是帶了這一身臟衣裳，都有失自己的體面。兩人掙了幾句，衣服到底被蕓香收了起來，討得馮寄生發(fā)一聲“你就是窮人命”的嘆息。
換了衣著，雇了馬車，一路北上，能進館子吃喝的，馮寄生絕不將就買路邊的包子饅頭，住店也從來都要頂好的房間。碰見車夫、店家或小二說幾句好聽的，他心里舒坦了，還要打賞，就為了人家那一口一個爺?shù)呐酢?br />
旁人捧著，也不過打個照面那會兒功夫，偏生四兒也開始生了這毛病。
四兒初時和蕓香一樣，恨不得一個銅子兒掰兩半花，一個饅頭勻開三天吃。自打見了馮寄生從懷里掏出了大銀錠，也開始安心，不再為活命發(fā)愁了。有時蕓香和馮寄生為了花錢爭執(zhí)，她還在旁邊幫著馮寄生說話，只說爺也是心疼奶奶，想讓奶奶吃得好些，住得舒坦些。
如此這般，馮寄生也不再防備著四兒，徹底拿她當自己人了。有時蕓香勸他，他還要給四兒使個眼神兒，露個“你聽聽”“你看看”“又來了不是？”的表情，四兒便回他一個頗為默契的笑容。
一來二去的，不知什么時候，蕓香就開始發(fā)現(xiàn)這兩人之間的關(guān)系悄悄有了變化。卻也不用怎么細心觀察。男女之間那點事兒，有沒有那種關(guān)系，相處時的言談舉止是完全不一樣的，哪怕藏得再小心，也終會在不經(jīng)意間露出些影兒來。
自打蕓香有孕，怕動了胎氣，馮寄生就再沒敢要求過房事。這一路醒來，半逃命似的，更沒那個心思，尤其蕓香肚子一日大似一日，就是他想，蕓香也不會理他。沒想這樣，曾經(jīng)信誓旦旦再不碰別的女人的馮寄生，就在她眼皮子底下，吃到她身邊兒的人身上來了。
其實蕓香自己也打算過，四兒總得有嫁人的一日。他們是逃出來的，規(guī)矩的好人家定是不愿娶這種身家底細不清不楚的姑娘。又怕四兒無依無靠，連個娘家人都沒有，真要嫁到哪兒，未必不會被婆家欺負。想著不如待安定下來，問四兒愿不愿意給馮寄生做個妾，兩人只當是姐妹那么相處。若是她不愿意，就幫她找個妥帖老實的人家，給她些錢傍身，也不怕受委屈。若是她愿意，左右和馮寄生不過是搭伙過日子，姐兒倆也犯不著為他爭風吃醋。
只還不待她開口，那兩人便暗度陳倉了。
雖然和馮寄生沒什么感情，甚至連正經(jīng)的名分都沒有，但蕓香還是很慪氣。
我自己主動提出來是一回事，你們背著我瞎搞就是另一回事了。由是在我眼皮子底下做了齷齪事，還裝模作樣地像個沒事兒人似的把我當個傻子，那就純是欺負人了。
但是她當下的處境，挺著個大肚子背井離鄉(xiāng)，無依無靠，身邊只他們這兩個人，若真的把話挑明了說，又怕鬧僵了，自己更要吃虧。也是覺著畢竟一起患難過，這倆人不能這么沒良心，或許是顧著她有孕，想等她安穩(wěn)生下孩子再說。
只是蕓香沒想到，自己真應了馮寄生說的“你覺得誰都是好意”，想不到原來有人就是沒心肝。
那時他們已在程川武城縣落了腳，租了一個小院子讓云香待產(chǎn)。不用日日想著趕路，閑下來的馮寄生便覺得沒事可做，借口要照顧蕓香，也懶得外面找活兒干。游手好閑之下便開始賭錢，從街頭小打小鬧的消遣，倒被人拉去賭大錢。初時是有贏又輸，待被蕓香知道的時候，卻已經(jīng)開始只輸不贏，搭進去不少錢了。
蕓香為此和他大吵了一架，火氣上來，兩人說話都不太好聽。之后便一連多少日子互相不搭理。這事若在從前，四兒還會幫著兩人勸解說和，如今也有了自己的小心思，不言不語的好像事不關(guān)己。有一日，蕓香無意間撞見她在院外和馮寄生悄悄說話，說的什么她不知道，只看她垂著頭，一副可憐巴巴地模樣揪著馮寄生的衣角，便猜不會是什么好話。
就是那之后的不久，某日清晨，蕓香昏昏沉沉地睡醒，發(fā)現(xiàn)一向比自己晚起的四兒這會兒卻不在身邊。她撐起身子，四下看了看，一股莫名的不安籠了上來。強撐著站了起來，翻開柜子，四兒的衣服全不見了。
蕓香又忙去馮寄生的房里，也是空空的，人沒在，衣物行李也沒了。
蕓香腦袋嗡地一下， 這倆人是丟下她私奔了，留給她的，只是她平日里穿的衣裳，這已經(jīng)付了小半年租子的空房子，以及她肚子里，還有一個來月就要生的孩子。蕓香那一瞬間的心情不是惱怒，而是害怕。
她睡覺向來很輕，這會兒已經(jīng)八個多月的身孕，就更睡不實了。可昨兒晚上居然睡得那么沉，以至那倆人什么時候收拾包袱走的都沒聽見。再想自己直到現(xiàn)在腦袋都沉沉的，走路也腿軟，想必是昨兒晚上被他們下了什么藥，多半是四兒給她熬的那碗湯。
蕓香越想越覺得后怕，也不知給她下了什么藥，會不會影響肚子里的孩子，又或者她下藥的時候手上但凡沒個分寸，會不會她昨兒夜里就一睡不醒了。
又想一連好些日子沒正經(jīng)與她說話的馮寄生，昨兒晚上也換了個人似的，跟她賠了不是不說，還給了她一點兒碎銀子，說讓她喜歡什么就買些什么。現(xiàn)在想想，這不過是他拋妻棄子前剩的那一點點的愧疚罷了。
蕓香在屋里呆坐了許久，腦子里亂亂的，這當下，她最先想起來的，卻是三人當日離開沐陽時，馮寄生走了一夜回來后，那一身的血。
常言道，虎毒不食子，馮寄生既然還有那最后一點點的良心給她留了些碎銀子，就不會再去而復返對她起歹心，況且她這兒也確實沒什么可圖的，但蕓香還是覺得汗毛直豎。甚至開始慶幸馮寄生就這么走了，否則，她大著個肚子，將來再生下孩子，怕是也真沒有勇氣主動和他一拍兩散。
思及這些，蕓香便覺這里再不好久留，萬一馮寄生又回來了，那她就又要羊入虎口了。雖然還有一個多月就要生了，這房子也交了小半年的租子，夠她先安心把孩子生下來再說的，但有了這個心思，蕓香卻是一天都不敢留。是以便把能典當換錢的都換了錢，找房東好說歹說地求著，退了一半的租，打點好行李走了。
她想馮寄生和四兒多半還是會有躲著馮太監(jiān)那伙人，往北，往東，往西，總歸不會走回頭路，那她就反其道而行，往南面她們來時的方向。她記得他們來時一個叫藁縣的小地方，算著自己的腳程，不用一個月也能到了，到時候先在那兒落腳，把孩子生下來再做打算。
但人算不如天算，蕓香動身往南，才走到半路，肚子就開始有些疼。好在是官道，路邊剛巧有個小面攤子供她坐下休息。
賣面的老夫婦見她一個孕婦獨自趕路就覺得奇，見臉色差得很，便忙問她是不是不舒服。她擺擺手，不想麻煩人家，忽覺得身下一熱，有什么流了出來。她心慌，也顧不得在人前，伸手到下面去摸，腿上潮乎乎的，拿出來，一手的血。
老婦人見了哎呀一聲，連忙叫自家相公來幫忙。老兩口兒問她家人，她搖頭不答。見如此，老夫妻也不多耽擱，忙攙她坐上推著出攤的獨輪車，自己的面攤子也管不得，推起她便走。
蕓香被老夫婦一路安慰著推進了縣城，過城門時瞥了一眼上面的字：安平縣。
第五十二章
清晨，天還沒有大亮，冬兒還在熟睡，蕓香穿好衣裳，悄聲出屋，輕聲開了跨院的小門，探了半個身子出去。時辰還早，巷子里靜悄悄的。不放心，又虛掩了門走出去，站在巷口四下望了望，大街上也見沒什么人影。
松了口氣的同時，不安與焦慮又增了幾分。
轉(zhuǎn)身回家，把門栓插好，在炕邊心不在焉地守著冬兒坐著，直到聽見前院爹娘起身活動了，才去前院灶房做飯。
那日之后，她讓干爹干娘帶著冬兒去臨縣的一個遠親家避了些日子。他們起初不同意她一個人留下，她好說歹說才說服了老兩口，只是他們走后，馮寄生連個人影兒都沒見。
蕓香知道馮寄生不可能放著銀子不要，除非發(fā)生了什么特別的事。棍子懸在頭上的忐忑，比直接砸下來更讓人揪心。
因掛著蕓香，陳氏夫婦帶著冬兒出去避了一個來月便回來了，想著這么長時間，馮寄生也應該拿了錢走了。回來聽蕓香一說，才知道他壓根兒沒出現(xiàn)，老兩口兒也覺得奇。三人商量琢磨，會不會是容家那邊先一步找到馮寄生，給錢打發(fā)了。
蕓香覺得這種可能大些，雖然自己當日向容家大爺要了二百兩說是去打發(fā)馮寄生，但她知道自己騙不過大爺?shù)哪请p眼，她不過是想借著要了這二百兩，徹底斷了她和容家的恩怨與情分，讓容家的人不必再覺得對她有所虧欠。
她對容家在潤州惹得官非知道得不多，但也從臘梅姐那兒聽了些，容家當日就是受閹黨所害，壓著二爺在牢里，以此吸容家血。至于罪魁禍首到底是不是那馮太監(jiān)，臘梅姐沒多說，她也沒多問，但既是閹禍，總會有所牽連。
雖然事情過去這么多年，馮太監(jiān)那一伙人或許早就把她忘了，但她自己卻總覺得不踏實。
容家因閹禍糟了這么大的劫難，她不想再給容家惹去什么麻煩。她對容家大爺說了自己的過往，也是知道即便大爺再慈悲，再念舊情，還是懂分寸，知進退的，容家的安危榮辱在他那兒才是最最緊要的，不用她多說。
而且，很多話，她對容少卿開不了口，只有讓大爺去說。
事實證明，她的決定是對的，那日以后沒再出現(xiàn)的，不僅僅是馮寄生，還有容少卿。
她曾想過，容少卿聽了那些事會回來找她，或許會質(zhì)問她為什么不與他說，又或者他來了，卻根本不知道該跟她說什么，就站在她面前滿臉憐惜愧疚地看著她，或許還會握著她的手，撫撫她的肩，抱抱她。
不論怎樣他的憐憫與自責，她都不想看到，所以現(xiàn)在這樣是最好的。
等過一段時間，待他把她放下了，再見面，還能像什么沒發(fā)生一般自在相處。本來他們也不是一路人，只是不知道老天爺為什么總是作弄人，一次兩次地把他們捏在一處。
對于馮寄生的消失，陳氏夫婦還會在不當著冬兒面時與蕓香念叨兩句，相互分析琢磨一番，而對容少卿父子的一去不返，老兩口都很有默契地，誰也沒在蕓香面前提過，就好像他們從來沒住過，只是陳張氏還是會瞅準蕓香沒在旁邊的時候，去容少卿的那個小房間打掃打掃。
不與蕓香開口提，老兩口私下卻是念叨的。多半是陳張氏先開口嘟噥著日子，“這也走了一個多月了，怎的真就連個話兒都沒有……要說嘉言爹也不是個傻的，怎的不知道甭管蕓香說了什么，都是故意氣他的，不是真的當真了？還是……真有什么別的心思……”
“就是有什么心思，也不能連個話兒都沒有啊，讓臘梅姑娘來帶句話，就說爺兒倆都好，讓咱們別惦記也好……這些日子了，什么動靜也沒有……”
陳伯不言語，陳張氏也不在乎他應不應，只管把自己心里的話說出來，有些委屈，“還有嘉言……在跟前兒的時候，姥姥姥爺叫得多親哪，這一跟著爹回去，見著奶奶，就把姥姥忘干凈……可見誰家的孩子還是誰家的孩子……”
陳伯聞言，嘖了一聲，依舊沒多說什么。
陳張氏也是明白他的意思，沉聲片刻，唉了一聲：“我說這話也是屈心，這不就是想他嗎……嘉言不是那樣的孩子，嘉言爹也不是，就大年三十兒那晚上，下那么大雪，深更半夜地爺兒倆還受凍摸黑兒地回來跟咱們過年，就知道是仁義的孩子……”
提到舊事，陳張氏又有些傷感，也不過就是前不久，一家子還熱熱鬧鬧的，如今這對父子一走，家里一下子冷了下來，又因又馮寄生這事兒懸著，這心里總是沒著沒落的。
陳張氏與相公說完這話，又過了幾日，到底把容嘉言盼來了。
最先聽見聲音的是冬兒，正在院子里玩兒泥，忽說聽見馬車聲了，準是爹爹和哥哥回來了，說完就撂了小鏟子往外跑。陳張氏緊著追出去，以為他是想哥哥想得緊以致生得幻覺，待跑出去才見巷口真的進來一輛馬車，定睛一看，可不正是容家的那輛，容嘉言的小腦袋從立面探出來，亟不可待地向這邊揮手
陳張氏大喜，向院子里喊了一聲：“嘉言來了。”
冬兒跑得急，趕車的馬夫連忙住了馬怕他撞上來，容嘉言從車里探出身子，見了冬兒也是喜不自勝，若不是攔了一把，直要從車上跳下來。
馬車沒再往前，就停在了原處。容嘉言從車上下來，后面跟著臘梅。從臘梅掀開的簾子往里看去，里面再沒人了，容少卿并未同來。
陳張氏掩去自己的失望，連忙迎上去，于她來說，嘉言能來已經(jīng)足夠歡喜了。
容嘉言和冬兒拉著手下車，到了陳張氏面前，親親熱熱地喚了一聲“姥姥”。
陳張氏心里便覺吃了蜜似的那么甜，還因這些日子的想念忽然得見，有些許鼻酸，只當著外人不好過分動容，便只憋了回去，把容嘉言摟進懷里好一番摩挲愛撫。
臘梅站在旁邊，笑道：“言少爺早就說要來了，回去沒兩日就說想您，只不過自來了安平就再沒認真讀過書。大爺怕他從前讀的詩書都生疏了，為他請了先生，給關(guān)在屋里惡補了這些日子，過了先生的考試，這才許他出來。”
陳張氏知道這是臘梅給她解釋，為什么這么久孩子沒來：不是家里不讓來，只是在家溫書，耽誤了些時日而已。這話真假不論，既然帶著來了，就說明人家并不打算與這邊斷了聯(lián)系，能讓蕓香再見孩子，就是好的。
時陳伯和蕓香也聽了陳張氏的喚聲應了出來。雖然蕓香聽得嘉言來了，恨不得立時插了翅膀飛出來，但跑到門口又猶豫了一下，只怕容少卿也跟了來，不知如何面對，這一猶豫，便落在了陳伯后面。待跟在陳伯后出來，望見容少卿并未同來，心中的失落卻比釋然還多了許多。
容嘉言先跟陳氏夫婦說話，見了蕓香，便立時奔了過來，一下子扎到蕓香懷里叫娘。蕓香撫了撫容嘉言的頭，捧著他的臉看，這才月余未見，就似變了不少模樣一般，好像白了些，甚至還高了些似的。
陳氏夫婦張羅著眾人往院里做，趕車的車夫推卻未進，把馬車在窄巷里擋了人家的路，到了巷口等著。
容嘉言舊未見母親，這會兒見了，說不完的話，陳張氏從旁聽著，臘梅那番解釋話倒也真，容嘉言說得多半是什么也沒干，只被關(guān)在家里溫書了，說了半晌的話，全是在說自己念書的事，學了怎樣的文章詩書，先生的性情如何，自己哪日得了褒獎，那時又挨了大伯的教訓，事無巨細，只不過從頭到尾，卻是只字未提容少卿。
眾人在屋里熱絡(luò)地說了會兒話，容嘉言便被冬兒拉著去了院兒里，老兩口也看著跟出去，留了臘梅和蕓香在屋里說私房話。
蕓香看了看院子里玩耍的孩子，叫了臘梅去了容少卿父子當日住的屋子，進門便掀了箱柜道：“你來得正好，頭先二爺走時有些行李沒拿，我都收好了，你一會兒走時想著帶上。”
臘梅看了看東西，拉了蕓香坐下，壓低了聲音，問說：“這會兒之咱們姐妹倆，你只給我說說，你和二爺這又是鬧哪一出啊？”
蕓香道：“什么也沒有，姐姐別多想了，二爺之前來，也是大爺為了磨煉他，如今二爺戒了酒，人也穩(wěn)重了，自然也該回去幫大爺重振家業(yè)。”
臘梅帶了些無奈，“我把你當親妹子，你卻不與我說真心話。”
“怎么會呢。”蕓香道，“我一直把你當親姐姐。”
“那有心里話卻不與我說？”
蕓香垂眸，沒言語。臘梅也沒再追問，姐妹倆沉默著面對面坐了一會兒，方才是蕓香先開了口，“二爺，近來可好？”
臘梅道：“好與不好，你心理多半也有數(shù)。那日你來找大爺回去，沒多久二爺就回來了，我沒見著人，但聽說是一臉慍色帶著氣進了大爺房里，在里面呆了好久。兄弟倆說了什么誰也不知道，只知道二爺出來后把自己關(guān)在房里，不吃不喝的，誰也不讓進，連嘉言去門口叫爹爹，都沒反應。后來，還是大爺進去說了什么話，二爺才出來，仍是誰也沒見，人就離家走了。”
話說到這兒臘梅頓了頓，見了蕓香想問又不敢問的模樣，方又繼續(xù)道，“大爺回老太太、太太說，二爺是出去幫他跑買賣了，什么時候能回來沒說。”
“我早想來問問你到底發(fā)生了什么事兒，不過大爺吩咐了，不讓我們來你這兒打擾。別說我了，就是言少爺幾次三番地求著想來，大爺都不許，太太給說情都不許，也不說緣由，只說是為了讓先生給他補落下的課業(yè)。今兒個也是言少爺求了這些日子，又有太太幫著說話，大爺才終是點了頭。”
臘梅問道，“你既把我當親姐姐，就該與我說實話。”
見臘梅說了這話，蕓香便不想再瞞著，只是千頭萬緒的，也不知該從何說起，猶豫思量之際，臘梅又道：“你要是顧慮容家那邊能不能接納冬兒，那是你多慮了。老太太并非不通人情的，老太太和太太要真是容不得冬兒，又怎會幾次三番地讓你把冬兒帶過去玩兒？老太太的心思，真是再明白不過了，就是怕你有顧慮。”
蕓香終于開了口，應道：“老太太、太太都是難得的心善慈悲之人，能遇著這樣的主子，是我的造化……”
也正因如此，她才不更不想給她們?nèi)锹闊?br />
臘梅未解她的心思，“從前且不提，這次再見了面，老太太和太太可沒一日說把你當下人的話，原先心里就對你存著憐惜愧疚，待見二爺自再見了你是怎么改頭換面的，就更只有一個心思了，這些可還要我與你說嗎？”
蕓香搖搖頭，“我明白老太太和太太的一番苦心與好意。”
“那又是為什么鬧成這樣？”臘梅疑惑，“不是我偏幫二爺，只是任誰都看得出二爺對你的心意，這些日子也不過是等你點頭罷了。這一回若不是你說了什么傷他的話，他怎舍得回家，怎舍得離了你去外頭跑買賣的。他當年為了娶你做正室，險些就被老爺逐出家門了，如今也是再見了你，人才從泥沼里爬出來似的，又有了人氣兒了，二爺對你的心，再真不過了。”
臘梅不說還好，最后這番勸說，卻把云香一肚子想說話又堵了回去，勾出別的心事來。
相似的規(guī)勸，臘梅姐也曾對她說過，在她被“借尸還魂”醒來之后，在她生下嘉言，容少卿卻對她避而不見的時候，臘梅姐也是這樣一番寬慰勸解，說二爺如何疼她、愛她，許多容少卿和為了“她”做出的荒唐事，她就是那時候從臘梅姐那兒聽來知道的。
那時候聽到那些，并未覺得什么，真真只似聽個別人的故事，滿心滿腦全是自己的委屈。如今再聽，卻又是另一種心境了，唯有委屈的滋味一分不減，更勝從前。
第五十三章
卻說云香和臘梅在屋中說了好半晌的話，聞得陳張氏在院里一聲聲地喚著兩個孩子，因知陳張氏帶著兩個孩子在院子里捉迷藏，是以也未在意。不多時，陳張氏匆匆進屋，一臉焦急憂恐地問：“冬兒和嘉言沒來嗎？”
屋中兩人一問才知，原是兩個孩子藏得不知哪兒去了。三人出屋去，陳伯已到外面找去。蕓香在院中喊了兩聲嘉言，有些心慌，不論冬兒，只說嘉言這般懂事，聽見大人焦急地喚說“不玩兒了”，一定緊忙出來了。
三人出了院，陳伯才從鄰家出來，見了他們搖了搖頭，說連問了兩家有孩子常與他們兄弟倆玩兒的人家，都未見兩個孩子去。
臘梅道：“不能跑出去吧？才我們雖在屋里說話，不過能瞅著院門，沒見他們倆出去啊。”
陳張氏這會兒已然慌了神，“我剛剛看著跨院兒的門沒插上，我昨兒開過一次那門，這會兒倒忘了當時有沒有上門閂，保不齊哥兒倆就是從那兒出去的。”
臘梅又道：“或不是去巷口了？”
陳伯聞言便忙小跑著奔了巷口，陳張氏與云香也緊忙跟了上去。臘梅跟在后面，幾人到了巷口，見一眾孩子在戲耍，卻也不見嘉言和冬兒。問了停在巷口的容府車夫，也說沒見他二人出來過。
蕓香和陳氏夫婦這會兒都慌了，三人一下子都想到了馮寄生。他忽然消失了這么些日子，總不能是良心發(fā)現(xiàn)地就這么走了，總覺得他不定哪日就要出來使壞。可又想不能這么湊巧吧，這么多日子不見他人，也未必就在附近，就算真在附近，只這轉(zhuǎn)眼的功夫，能讓他在幾個大人眼皮子底下把兩個孩子擄走了不成？
臘梅不知其中緣故，雖然也急，但并未憂恐，只以為兩個孩子多半是跑到哪家玩兒去了，適才問的兩家沒有，或是在別家。況且這巷子深，又有小道，不定貓在哪兒。附近都是熟識的近鄰，總不能丟了。
蕓香與陳氏夫婦并臘梅和車夫，又往巷子里折返回去。蕓香還留了個心眼兒，喚車夫不用跟著他們一起，哪兒也別去，只管在巷口守著，萬一見著孩子，或是有什么人鬼鬼祟祟的，千萬攔下。
“不會有拐孩子的吧？”臘梅這會兒也聽出話音不對來，邊跑邊問，她獨自帶了嘉言出來，萬一把孩子弄丟了，別說主人家怎么問罪她，她自己急也要急死了。
蕓香也沒心思多解釋，只答：“應該沒事，應該沒事……”。這話是安撫臘梅和陳氏夫婦，更是在安慰自己。
只是四個人在巷子里一邊叫一邊找，期間把兩個孩子可能去的人家都敲了一遍，又回家去看了兩回，到底沒見著兩個孩子。至此，四個人徹底慌了。
這巷子不止一個出口，若真有歹人擄了孩子，多半也不會走大路，就他們找人這會兒功夫，早從小道遛沒影兒了。
陳張氏帶著哭腔連聲自責，恨自己帶孩子玩兒什么捉迷藏。臘梅見蕓香并陳氏夫婦都變了臉色，顯是有事相瞞，也是急得跺腳，直問蕓香到底是怎么回事。只蕓香這會兒哪還有功夫與她細說詳由，腦子里亂糟糟的，卻又什么都理不清，總覺得這事兒和馮寄生脫不了干系，萬一真是讓他把孩子給擄走了……
到底是陳伯還冷靜些，忙說：“別急，我這就去衙門找程捕頭，萬一真是有拐孩子的……先把城門看好了要緊……你們繼續(xù)找著……家里得留人……別孩子藏哪兒自己回去了，再不見大人……”
陳伯急匆匆走了，剩下三個女人。
臘梅顧不得其他，忙著要回容家。她的心思，不論主人家怎么責罰她，只管先找了更多的人來幫著找孩子，只要孩子找著，她受什么都行，若真是有個三長兩短，她這條命也不要了。
這節(jié)骨眼兒，蕓香也未忘拉了臘梅，囑她先別讓容老夫人和容夫人知道，萬一是虛驚一場，別把老人家嚇出病來。
臘梅急道：“這話還用你囑咐，只是若一時三刻尋不回人，想瞞也難。”
待要走，又被蕓香拉了胳膊，“大爺在家吧？你先去回了大爺。”
臘梅道：“那是自然，這么大的事，總不能主子都瞞了……”她這話說著，但見蕓香蹙著眉頭，欲言又止，恍然猜到其中必有隱情。今日兩個孩子不見了，多半也不是什么碰巧。只這會兒事態(tài)緊急，也容不得她拉了蕓香細問詳由，心中又急又慌，唉了一聲匆匆跑了。
蕓香回神看向陳張氏，后者臉上這會兒已沒了血色，眼眶子紅著，蕓香怕她急出個好歹，忙把她勸回去，只說萬一是兩個孩子頑皮跑出去藏了，回去家里不見人也不好，讓她在家等著。不論是孩子自己回家，還是他們哪個有消息，必要回家去匯合商議。
眼看著陳張氏抹著淚回了家，蕓香又獨自一人四下去尋，把附近巷子里能找的犄角旮旯都尋了一遍，還揪著心去了離家最近的兩口水井邊兒上往里望，終歸是沒見著人。因慌亂惶恐，她的一只手始終不自覺地地抓著心口的衣裳，腦子里各種亂七八糟的念頭，總覺得這事兒絕非偶然，必然是遇著壞人了，跑不脫就是馮寄生。
且說蕓香在外尋了許久未果，抱著一絲僥幸回了家，只沒到家門口，就見了站在院門外望穿秋水的陳張氏。母女倆不用言語，都見了對方眸中瞬間被抽走的一線期待過后帶出的一絲絕望。
陳張氏眼睛紅腫著，似是才收了淚，這會兒見蕓香獨自而歸，淚珠子又斷了線般滾下來，嗚咽著捶胸頓足，直把所有的過錯都攬在自己頭上，怨恨自己老眼昏花，竟讓兩個娃娃從自眼皮子地下給丟了，甚至連尋死的話都說出來了。
蕓香連忙摟著她規(guī)勸，說不干她的事，怨她只顧著和臘梅在屋里說話，也沒往外去瞅孩子，又勸她別往壞處想，縱然真的是遇見拐子或者真是被馮寄生那歹人擄去了，這會兒爹已經(jīng)去找程捕頭了，一定沒事的。只是她口中如此勸慰干娘，自己心理實則沒有半點兒把握，不論是蕓香和干爹哪邊有了消息，這會兒必然早就回來了，這么許久未見人回來，就是沒尋見孩子。
天色漸暗，兩人終于把陳伯盼了回來，同來的卻只有程捕頭，并不見兩個孩子。
陳張氏未見孩子，眼淚又決了堤，拉著程捕頭的手，把這半日說過的自責自怨的話再又翻過來調(diào)過去地又說了再說。程捕頭緊著勸慰：“您別急，別急，他們還在外頭找呢，我頭先挨個城門都問了，沒見有人帶著孩子出去，人肯定還在咱們城里，只要人沒出城就好說，早晚能找著。”
陳張氏泣道：“都問了？不會看差了吧？”
程捕頭道：“不能，守城門那些弟兄，哪個不認識您家冬兒啊，都不用您說，要真有人看見旁人帶著孩子出城門，一早就攔下了。”
“有沒有可能是把孩子藏起來，藏在車里或是什么地方帶出去的……”蕓香急著問。
“不能，我都問了，今兒也是趕巧，這一天都沒馬車出城入城。倆孩子都挺大的，也不能藏懷里或筐里了……”程捕頭說著頓了頓，似是有話不好直對蕓香說，只轉(zhuǎn)向陳張氏，“您家的事兒，我叔剛跟我也說了個大概，您放心吧，別說您這兒是咱自己家里人，就是不相干的，只要是咱安平縣的百姓，也保管不能叫兩個孩子在我眼皮子底下沒了。”
程捕頭勸著陳張氏坐下，又把這半日的事一件件細細問來，幾個人把自己找過的地方全對了個遍，說話的功夫，容家也來人了，除了臘梅還有管家。臘梅眼睛紅著，顯是哭過了。
容家那兒看樣子也早與程捕頭碰過面，管家上來只管和程捕頭對情況，說撒出去的人還在找，按容家大爺?shù)姆愿溃抡媸潜还兆訐锪耍瑒屿o鬧得太大，反而讓拐子心生歹念，只悄沒聲地尋著。也是因此，容家大爺那兒雖然急，但也不敢輕舉妄動，一邊在家等著消息，一邊安撫容老太太和太太。
程捕頭回說：“大爺想得周全，我來時回了知縣老爺，他也是這個意思。甭管是誰拐了兩個孩子，說到底還是圖財，咱們?nèi)粽媸谴箨囌糖描尨蚬牡厝ぃ炊虿蒹@蛇，再把歹人逼急了狗急跳墻。是以只讓人看死了城門，只要孩子還在城內(nèi)就好說。縣太爺?shù)囊馑迹嗽蹅冞�是悄聲尋著，猜想拐子的心思，與其費勁地把兩個半大小子拐出城去賣，還不如敲詐家里人些錢財。更何況容家又是大戶，家里的長孫被擄，必然肯出大錢贖回孩子，這么簡單的道理，拐子不能不會算。”
屋內(nèi)眾人聽了只管點頭，只盼著真如他說的，拐子最好是貪財，甭管要多少，只要孩子平平安安的。
因著這個盤算，眾人沒再出去挨家挨戶地問，怕拐子在附近看著。程捕頭也不好在陳伯家待到太晚，寬慰了陳張氏一陣，又往幾處城門問消息。
早先有鄰居知道兩個孩子丟了，這會兒陸續(xù)過來關(guān)心找沒找著的，要不要再多叫些人去找。
陳伯說已經(jīng)報了官府，謝過了大伙兒的幫忙，又把程捕頭的話說了，讓鄰里們千萬別太張揚驚了拐子。
安平縣素來太平，多少年沒聽說過丟孩子的，街坊鄰里一邊安慰陳張氏和蕓香，讓她們別太著急，孩子肯定能找著；一邊又各自心里害怕，平日里孩子們?nèi)龀鋈T了，附近巷子來回串著玩兒，從沒想過能有這事兒，如今出了這么一檔子事兒，往后也不敢由著孩子們自己跑出去玩兒了。
第五十四章
因有程捕頭的話，鄰居們也都不好在陳家久留，陳伯把鄰里們送走，又自己不言不語地出了門。
屋里人多的時候，這一句那一句的說話寬慰著，好像孩子不過是淘氣藏在哪兒，轉(zhuǎn)眼就能蹦出來，陳張氏眼淚時斷時續(xù)，還有住的時候。這呼拉一下，人都走了，只有同樣心焦的蕓香，人又一下垮了下來。
蕓香見她形神渙散地坐在那椅子上不動，上前扶她去炕上坐著，才一碰她便覺得她整個人都是軟的，再摸了一下手，冰得嚇人。
“放心吧，娘，去找了，程捕頭不是說了嗎，肯定能找著。”蕓香未急著把她扶起來，只坐在她旁邊寬慰。
陳張氏把冰冷的手覆在蕓香手上，半晌才訥訥出聲：“你說……倆孩子不會掉井里吧……”
“不會……”未等她說完，蕓香便忙寬慰，“那井邊上總有人，最是熱鬧的地方，若真是孩子掉進去了，怎能沒人見著。平日里您總囑冬兒不許去井邊兒上玩兒，上次他不聽話，不是還挨了我爹嚇唬，過后再不敢獨個兒去那兒了。還有嘉言最是懂事謹慎的，也不能出這種意外。況且附近幾口井我白日里都去看了，您放心吧……”
“那別處的呢，咱這城里還有好幾處有水井的……我今兒聽著他們那話，聽得揪心，你說萬一要是壞人起了歹心，把倆孩子……”陳張氏臉色慘白，帶著哭腔，又開始念叨自怨的話。
蕓香把她的手捧在手心里，一點點摩挲揉捏著，柔聲安慰，熬了整晚。
夜深，過了宵禁的時辰，院門吱呀一聲，是陳伯回來了，兩個女人都站起來迎出去，只是見著的仍只是獨自而歸的陳伯。
陳伯悶不吭聲地進了屋，陳張氏急道：“孩子，孩子沒找著呢 ，你怎么回來了？可有消息了？”
陳伯嘆了一聲，回說：“宵禁了，程捕頭帶著人還在外尋著，放你們娘兒倆獨個兒在家我也不放心。”
“這時候還理什么宵禁不宵禁！”陳張氏急道，“我們有什么不放心的！要緊的事孩子啊！這倆孩子在外頭不定得怕成什么樣呢！去找去啊！我去找去……”說著就要往外走，卻因急火攻心，險些栽倒在地，虧得蕓香一直從旁攙扶著她，見她身子一歪，連忙將她抱住，將她扶到炕上。
陳伯道：“你這樣怎么找，趕緊躺下歇著是正經(jīng)。”
陳張氏泣道：“我哪兒歇得下……”
陳伯道：“睡不著也躺著，你不歇著，蕓香也歇不得，你們倆把身子熬垮了，怎么尋孩子回來。”
陳張氏身子已然垮了，四肢無力，只歪靠在炕上嗚嗚地哭。蕓香忙過去安慰：“娘，我爹說得是，您先歇吧，養(yǎng)足了精神才能找孩子不是嗎。”
陳伯對蕓香道：“不止你娘，你也是，你也回去歇著，別瞎想，養(yǎng)足了精神，你娘這兒有我呢。”
蕓香回說：，“要不讓我娘今兒晚上去我那屋，我照看著，您在外跑了一日了。”
陳伯道：“不用，要讓你們娘兒倆在一處，誰也不得歇著，我陪著就行。”
蕓香未再堅持，只囑說娘若半夜不舒服一定叫她。
獨自回到后院，蕓香悄聲推開后院的小門，外面黑漆漆的，平日里熟悉的小巷子，這會兒卻變得莫名的陰森恐怖，好像在那些看不見的黑暗角落里藏著無處可怖的妖魔。
她才邁出一只腳去，便忽地被叫住。
轉(zhuǎn)頭，是陳伯不放心跟了過來，“就知道你躺不下，你回去吧，看著你娘，我出去再找找……你一個女人家大夜里的不安全。”
“我跟您一起去。”
“把你娘一個人留家里我不放心，我也不一個人瞎找，你看都這時候了，找不了多會兒就天亮了，我再去幾個城門那兒問問。”
蕓香只得應了，站在門口兒，瞅著陳伯腳步匆匆地消失在漆黑的巷子，聽見前院干娘開門走動的聲音，才忙強打起精神轉(zhuǎn)身回去。
日出又日落。
容嘉言和冬兒始終沒有消息，蕓香和陳氏夫婦整整兩日沒合眼。
陳氏夫婦雖然上了年歲，但身子還算硬朗健碩，不過兩日，兩人便一下子老了許多似的。由是陳張氏，不單病倒了，原本花白的頭發(fā)，不過一日的功夫，竟是全白了。
孩子不見了的次日一早，高氏姐妹便來了陳家，在陳家待了整整一日。一來是關(guān)心勸慰，二來蕓香和陳柏出去尋人，兩人能幫忙在家照顧因此事而病倒的陳張氏，幫著做做飯，勸著吃些東西。
出乎姐妹二人的預料，陳家三人雖然兩天一宿沒合眼，但除了陳張氏一夜白頭，眼睛紅腫得核桃一般，陳伯和蕓香的精神倒還好，尤其是蕓香，按說兩個孩子丟了，最難受得要死要活的該是親娘，蕓香卻未見流淚，反而一直與她們一起勸慰陳張氏。
不過，都是做娘的人，彼此都能體會共情。姊妹倆都看得出，蕓香也不過是在硬撐。陳張氏一夜白頭，蕓香又何嘗不是，年紀輕輕的，頭頂和鬢角竟然也在一夕之間冒出些銀絲來。
傍晚，陳伯在外尋人未歸，高氏姐妹陪在陳張氏身邊，連哄帶勸地陪著她吃了些東西。飯后高小妹在屋中守著陳張氏，高大姐和蕓香端了碗碟去灶房收拾。
蕓香與高家大姐說她們姐妹來了一日了，還是早點兒回去，程捕頭這兩日一直在外頭幫著他們找孩子，他們姐妹倆又來了這一整日，家中孩子不能沒人照看。
高大姐道：“不妨事，我家那小子愿意在他姨夫家，有他姨夫看著還能念念書。”
蕓香道：“那您也早些回去吧，一會兒天黑了，路不好走。”
高大姐看著蕓香忙碌碌地洗涮著碗碟，心疼地道：“現(xiàn)在嬸子不在邊兒上，你想哭就哭出來，別在心里憋著。”
蕓香沒看高大姐，只是搖搖頭：“沒事，說不難受不害怕是騙人的，不過我知道，這么多人在外頭找，肯定能找回來。程捕頭不是說了嗎，這兩日沒見著有人帶孩子出城，倆孩子肯定還在城里，就是不知被藏到哪兒去了……咱這縣說大不大，說小也不小，要是歹人存心把倆孩子藏起來，一時片刻的也難找著……”
蕓香頓了頓，抬眸看向高大姐，“不過我從來沒做過昧良心的壞事，我爹娘也是一輩子與人為善。善有善報，老天爺不能欺負好人。”
她說完這話原想回給對方一個笑容，以此證明自己沒事，只不過最后一個字說完卻是帶出些難掩的心酸，也只轉(zhuǎn)頭隨手擦起灶臺，讓自己忙起來，只是心中到底是惶惶不安，手忙腳亂地碰了一旁的水瓢，水瓢掉在地上，里面盛著水灑濕了她的衣褲。她隨手拿東西擦拭，擦了好幾下，才發(fā)現(xiàn)手里拿的是一條臟污的抹布，原本只是有些濕的衣褲反沾上了油污。
高大姐未點破她的心神不寧，只是上前拿了她手里的臟抹布道：“剩下這點兒我來收拾，你回屋換件衣裳。”
“沒事，不礙得。”
高大姐搶下蕓香手里的活，蕓香便索性由她，自己回后院換衣裳。
時天色已暗，屋中并未點燈，蕓香進了里屋，渾渾噩噩的卻是忘了自己要做什么，抬眼看見炕上放著冬兒脫下來還沒來得及洗的臟衣裳。蕓香走過去，拿起衣裳摩挲著把臉湊上去，聞著衣物上冬兒的味道。
她兩天一宿未合眼，不是在外尋人，就是在陳張氏身邊照顧，這會兒一個人回了黑漆漆的房間，四下無人，巨大的恐懼與痛楚從四面八方向她襲來。饒是如此，她也強撐著沒有掉淚，只下意識地握緊手里的衣裳，好像如此能給自己些力量，能再把這具軀殼強撐起來。
前院傳來動靜，是有人回來了，雖然止一人，但并沒有兩個孩子的腳步聲。許是程捕頭或容家的人有了什么消息。
蕓香忽覺心慌氣短，明明什么也沒做，卻似急跑了幾里地似的有些喘不上氣。她站在房門口，一時竟不敢邁腿出去。
她盼著能有什么消息，可又害怕…… 此時此刻，除了兩個孩子全須全尾地回來……什么人都不來，什么消息都沒有或許反而是好的……她下意識地抬手攥了心口的衣襟，左手按在右手之上用力揉搓，以此按下心里的不安。
是時，高大姐匆匆來后院喚她，未待她開口，身后便跟出個人來，不是旁人，正是得了消息，風塵仆仆趕回來的容少卿。
蕓香心口一滯，人也怔怔地站在原處，一時沒做任何反應，只是按在胸口的雙手不自覺地愈發(fā)用力握緊，手的指甲深深掐在右手拇指內(nèi)側(cè)。
容少卿三幾步走到蕓香面前。
四目相對，一切盡在無言，容少卿抬手扶上她的肩頭，溫柔地捏了捏。
蕓香下意識地搖頭，想要說些安慰他的話，別擔心，孩子一定能找回來，一定不會有事的，又或是告訴他不用擔心她，她沒事的，她抗得住。只是，張開口，喉間擠出的卻是無法抑制的哽咽。
兩日來，不論是面對陳氏夫婦、容府各人，還是前來幫忙關(guān)心的程捕頭、高氏姐妹以及其他街坊鄰里，甚至，只她自己一個人的時候，她都是堅強而堅定的，始終沒有掉過一滴淚 。
然而，所有這些強撐的堅強，卻在見到容少卿的一刻，被瞬間擊碎崩塌。淚水隨著喉間的嗚咽決堤，那些被她強壓下去的恐懼、不安、脆弱與絕望，在這一刻傾瀉般洶涌而出。蕓香哭泣著靠進容少卿懷中。
容少卿將她用力地抱緊，“我在，我在，有我呢……”
第五十五章
容少卿是在回安平縣的官道上碰見容少謹遣來給他報訊的家仆的，他要辦的事辦好了，本就心急著回去，突然聽了嘉言和冬兒都丟了，大驚失色，和家仆一起晝夜兼程地往回趕，待進了安平縣城也未歸家，直奔了陳家。
容少卿擁者蕓香，未做過多安慰，只是一邊輕撫她的后背，一邊一遍遍低喃著“我在，我在……”，憑蕓香在自己懷中啜泣許久，直到她將這兩日積郁在心中的恐懼與不安宣泄出來，自己擦擦眼淚，離了他的懷抱。
時程捕頭和陳伯也回來了，雖是許久未見，卻也沒有心思寒暄，一起進了蕓香房中圍坐。程捕頭向容少卿說了現(xiàn)下的情況，“除了沒在城里貼告示，挨家挨戶地去查問，所有能找的地方都找了，甚至城里所有的水井也都下人查看了。縣太爺和大爺?shù)囊馑迹�是覺得倆孩子是被歹人虜了，怕歹人狗急跳墻傷了孩子，并不敢大肆張揚或是貼告示。城門那兒進出雖也查得嚴緊，但怕有疏漏萬一，又或是早在咱們發(fā)現(xiàn)之前拐子就帶孩子出城了，縣太爺已給周邊縣衙都發(fā)了協(xié)捕文書和兩個孩子的畫像，并未有人發(fā)現(xiàn)兩個孩子的蹤跡。府上的仆役和附近知情的街坊鄰里、加上衙門里能抽調(diào)的人力，這兩日也出了縣城四散去尋，不管是官道還是小路，甚至人跡罕至的林子，只要是能走人的地方一處不放過……這兩日雖然城里動靜看似不大，實則是鋪了天羅地網(wǎng)的，除非歹人是插了翅膀，否則一定逃不脫。”
容少卿若有所思地回道：“確實是天羅地網(wǎng)……這拐子若是帶著孩子在外，必然逃不脫……”
程捕頭知他話中之意，順著說下去：“這兩日弟兄們白日黑夜都在外尋人，雖未大張旗鼓張貼告示，不過城里許多街坊都知道咱們家走丟了孩子，若是拐子真的帶著孩子出來必然能被撞見。不過拐子也不能帶著兩個孩子躲這么許久不吃不喝的……我們琢磨著，如若拐子還在城里，必是把孩子藏在哪兒，他自己招搖過市，一來買些吃食，二來探聽情，瞅準時機出城。”
容少卿點頭，“我想著，咱們既然是發(fā)現(xiàn)兩個孩子不見之后，一早就看住了城門，那孩子多半還在城里……不論是什么人把兩個孩子擄了，一時半刻也未必能帶出城去，咱們家這兒離各處城門都有距離，倆孩子也不小了，不論歹人初時怎么把兩人騙走，可若說是帶他們出城，倆孩子總歸是不敢不告訴家里人，只管自己跟著走出去的……除非是被弄暈了，可那么大的兩個孩子，若要弄暈了抱走，就更費事了。”
程捕頭道：“就是這個理，我們也是想孩子十有八九是還在城里，不過城里大大小小的地方都找遍了，沒有蹤跡，如今只有一個可能，就是孩子被藏在某戶人家了。若是如此，那這歹人多半有同伙，甚至就是咱們安平縣本地人……不過……”程捕頭疑惑，“旁人我不敢說，但是大叔和嬸子最是與人為善的，咱們縣城里但凡認識的，哪個不說他二老的好，怎能有什么仇家專門來綁孩子呢……可若說是外面來的，又怎么能熟識咱們城里各處，把孩子藏得這么隱蔽。”
蕓香一直從旁聽著，這會兒心里打鼓，她從一開始就疑是馮寄生，這會兒聽著程捕頭這話，更加斷定就是馮寄生了。若說有仇，第一個想到的就是他，也只有他可能奔著冬兒來，把孩子擄走。只頭先程捕頭提了一句，說干爹與他說了家里的事，至于說了多少，說沒說馮寄生和冬兒的關(guān)系，她卻沒問，是以一時也不知該如何開口。可不論是與不是，現(xiàn)下把孩子找著是第一，其他都不重要。
只是未待她開口，卻被容少卿接過話去，回說：“也未必是沖著這兒，有可能就單是圖財。都知道嘉言常往這兒來，嘉言跟這兒的關(guān)系城里不少人都知道，若是想擄他敲詐，在這兒下手總比往容家去要容易。”
蕓香看向容少卿，隨即垂眸未再言語。雖然他說的這話也不無可能，但她覺得，容少卿是看準了她要與程捕頭提馮寄生而故意攔下話來，不讓她說。不論他是怎樣的心思想法，既然不想讓她說，她也就把到了嘴邊的話又咽了回去。
程捕頭聽了容少卿的話點了點頭，似是覺得這話有理，只道：“這就有些難辦了，要說挨家挨戶地搜查倒也不難，怕就怕歹人狗急跳墻，萬一把心一橫，再對兩個孩子不利……說一千道一萬，咱們是為了讓兩個孩子平平安安地回來……料想對方若是要綁架勒索，定是會送信來，只是這兩日不論是這兒還是府上都沒接著勒索書信，或許是在觀望，只不過這時候越長，對孩子越不利……”
蕓香心口又是一緊，垂在膝上的雙手下意識地握在一起。
坐在一旁的容少卿伸手過來，也未顧忌是否在人前，只把手輕輕覆在她的手上，拇指在她手背上摩挲著安慰，低聲沉吟：“是不能干等著……”得想法子把人引出來。”
程捕頭知這話說的不錯，可既要把人引出來，又要保證兩個孩子安全，卻非那么容易的。
容少卿思量片刻，開口道：“我倒有個法子……”
眾人聞言，齊刷刷地看過來，容少卿卻未立即述說解釋，只道：“此事我需先與兄長商議，要知縣大人、縣衙這邊配合才行。”
且說容府和陳家丟了孩子這事，官府雖未張貼告示尋找，或是挨家挨戶地去尋，不過陳家近鄰都是知道的，又有不少人跟著去城外幫忙尋找，并不是什么可瞞得住的事。不過也有不少人聽了傳言并未當真，只當是以訛傳訛，畢竟未見官府發(fā)告示。不過很快城中就貼了孩子走失，懸賞找人的布告，證實了這一傳聞，只不過張貼布告的并非官府，而是容府自行貼的告示。
告示上所言也未如傳聞說的丟了兩個孩子，只說是自家長孫近日與家人上街游玩時不慎走失，現(xiàn)張貼布告懸賞尋找。但凡有提供線索者，均可得謝銀五兩，若憑線索尋得孩子或是有人能將孩子尋回的，酬謝白銀二百兩。
這尋人告示一貼出來，便在城里炸開了鍋。有說怎么未見官府動靜；有說二百兩白銀，足夠吃用幾輩子了；還有人看得仔細，說但凡提供線索便可得五兩謝銀，只這線索也難辨真假，萬一有人以此去騙錢該當如何。旁人回說，出得了二百兩酬謝的，又怎會在意區(qū)區(qū)五兩銀子，十個線索里總歸能有一個有影兒的。自然，也有人調(diào)侃說風涼話：這要是被拐子拐了，直接給送回去，可不比到外面尋買家來錢更多更容易么。
而自這懸賞尋人的告示一經(jīng)貼出，也確實如人們談論那樣，很快便有人到容家提供線索，不過大多線索都沒什么幫助。也未必都是為著五兩銀子來的，也有熱心幫忙，說什么都不要賞銀的。當然也有一看就是來招搖撞騙的。比如縣城里一個人盡皆知的光棍兒濫賭鬼，到容家說在城北見著過容家少爺，說得繪聲繪色，穿著什么衣裳，拿了什么東西，往北城門去了。雖然從他描說的容嘉言的穿著打扮，明顯就是信口胡編的，可容家還是按告示里承諾的，給了他五兩銀子。那賭鬼拿了銀子，自己都有些不信這一番鬼話還真能換的白花花的銀兩似地意外，捧著銀子說了些奉承話笑呵呵地走了。
而對于這些真真假假的線索，容家也一概派人順著去找，每每都無功而返。至于官府那邊則未見一點動靜。有從衙門當差的人處聽的閑話，說是容家一開始也是報了官，讓官府幫忙去找，但一兩日未見把孩子尋回來，這才坐不住自己四處懸賞告示。更有人言之鑿鑿地說官府疑容家少爺是被歹人擄了，只為敲詐錢財，但容家卻堅說不是，就是自己走丟的，其實是怕官府搜查，歹人對孩子不利。出酬金尋人不過是明面上的說辭，實則是貼給綁匪看，只要把孩子平平安安地送回來，不問詳由，不經(jīng)官府，給錢了事。
容家這邊把話放出去，該做的姿態(tài)全都做足了，官府那邊也按事先商議好的，配合著按兵不動，不做任何反應。
如此，過了三、四日，果真有了動靜。
清晨，容家家仆在院墻附近撿了一封信，信紙皺巴巴的被揉過的樣子，顯是被人包著石頭扔進來的。家仆遠遠見著皺巴巴的一團就警覺起來，展開一看內(nèi)容，又驚又喜，片刻不敢耽擱地跑去呈給了容少謹。
容少謹見信后，立時讓人把容少卿叫了來。
容少卿展信一看，上面只潦草地寫了一句話：今日亥時三刻，火神廟后，不許報官。
第五十六章
容少卿按信上所言未到亥時便到了火神廟后，只獨自在附近守到天明，也未見半個人影。
雖然空等了一宿，但容少卿并不失望，反而覺得見了曙光。除非有人蓄意趁此時戲耍他，否則就必是綁匪為了試探他是否會報官，畢竟信上并未要他帶著贖金，只要耐心等待，綁匪必然會再來消息。
不出所料，次日，又有人以同樣的方式送了信，時辰仍是那個時辰，地點則換作了七拐巷。信上寫得明明白白，讓他帶好懸賞告示里承諾的銀票，除此之外，還裹了塊布條一起扔了進來，正是容嘉言失蹤之時穿的衣料。
是夜，容少卿早早到了七拐巷。信中未說具體位置，這七拐巷雖然不長，卻也不短，巷如其名，七拐八繞的，好幾處岔口。容少卿從巷口尋至巷尾，往返走了好幾遍，待近了子時，正想這一宿會不會又如頭一次一般無功而返之際，身后忽地響起開門聲。
容少卿一激靈，立時轉(zhuǎn)頭。
啪啪，黑漆漆的巷子里蹦出兩個石子來。容少卿謹慎上前，循著石子飛出的方向，見得一戶人家的院門半敞著，他剛剛路過時明明還關(guān)得嚴實。
時值子夜，萬籟俱寂，從半敞開的院門里往里望，什么都看不見，敵明我暗，不知有什么陷阱在等著他，不過想著嘉言和冬兒很有可能就被禁在這院子里，即便跨進去就是刀山火海，他也沒有半分猶豫。
容少卿踏進院門的下一刻，院門兩側(cè)便有兩個黑影閃出來，一個迅速把院門關(guān)上，另一個則拿了什么東西抵在他脖子上，涼絲絲的，該是一把匕首。
“二爺來得挺準時，你最好沒報官，否則你和你都兒子見不著明日的太陽。”
容少卿有些許驚愕，嘉言和冬兒的失蹤，不論他、蕓香、陳氏夫婦還是他大哥，心中都有一個猜疑，就是馮寄生。這會兒乍聽了陌生的聲音，讓他有些措手不及，不過也有可能是馮寄生的同伙。
“我報沒報官你們心里清楚，否則也不會現(xiàn)身了不是嗎。我容家不怕散財，要的是孩子平平安安的，孩子呢？”容少卿一邊不緊不慢地答話，一邊掃視這院子。很尋常的一戶人家，看樣子不似無人的孤宅，應是有人常住的，這會兒各屋都黑著燈，兩個孩子極有可能就藏在某個房間里。
“別著急。”身后之人道，“我們還得看看二爺?shù)恼\意。”
他這話說完，同伙便從身后上手在容少卿身上搜身。
容少卿微微側(cè)頭，想要看清搜身之人是不是馮寄生，卻被鉗制住他的人用匕首威脅著不讓轉(zhuǎn)頭去看。
同伙在容少卿身上上下搜了一遍，未見著銀票。
身后之人便把匕首往容少卿脖子上又壓了壓：“這就是二爺?shù)牟粚α耍铱茨闶遣灰銉鹤用恕！?br />
容少卿回道：“我并未見人，怎么肯定孩子就在你手上。”
“沒見你兒子的衣裳？還是非要我剁下你兒子一根手指頭你才肯認。”
“嘉言的衣裳我見了，冬兒呢？”
“你只盼著平安贖回自己兒子就是，別人的兒子就別惦記了。”
容少卿回道：“兩個孩子走失，現(xiàn)在城門那兒守得緊，別說你們想把冬兒帶出去，現(xiàn)在城里所有的孩子，只要不是親爹娘帶著，都不許出城。一百兩，我再出一百兩銀子，你把冬兒也放了。”
“二爺買個孩子做什么？”
“陳家對我有恩。”
身后之人笑笑，“我看二爺是醉翁之意不在酒，買孩子是假，看上孩子他娘是真吧。”
容少卿答：“你既然知道，咱們一手交錢，一手交人，兩廂方便。”
身后之人并不急著要錢，只道：“二爺連贖自己兒子的酬金都沒帶，讓咱們兄弟怎么信你愿意出錢贖個拖油瓶？”
容少卿道：“銀票我?guī)砹耍皇菦]帶在身上，你把孩子帶出來，我見了孩子，自然告訴你銀票在哪兒。”
身后之人略作思量，回道：“好，讓我兄弟跟你去取銀票，如果順利，兩個孩子明日平平安安地送回府上，如若有詐，甭管親兒子后兒子，就別怪兄弟們手狠了。”
容少卿道：“你放心，我若要報官早就報了，我說了我容家不怕散財，要的是孩子平平安安。銀票我馬上就能取來，但是必須見了孩子平安，一手交錢一手交人。”
“江湖有江湖的規(guī)矩，恕難從命。”
“見不著孩子，你們一個銅板都休想拿走。”
容少卿說完這句話，只覺架在自己脖子上的匕首又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，只消再多用力一分，便能要了他的性命。
孩子在對方手上，容少卿心里不可能不慌不怕，可越是如此，他越不能退縮地被人牽著鼻子走，更不能顯露哪怕一點兒的惶恐與不安。他知道對方也是心急的，現(xiàn)下雖然衙門沒發(fā)搜捕的公文，但城門被看得嚴嚴實實，他們想帶著孩子出城是不可能的，容家這時候貼出暗示只要孩子平安歸來，一概不追究的懸賞告示，正和他們心意。
容少卿未急著回應，感覺架在自己脖子上的手又威脅著收了收，冰涼的匕首緊緊貼在自己脖子上，只消再多用力一分，便能要了他的性命。
對方用匕首無聲地威脅逼迫著，容少卿沉默以對，僵持了片刻，架在容少卿脖子上的匕首松了松，對方也終于開口：“既然各有各的顧慮，我給出個主意，咱們各退一步。”
“兩個孩子你不是都想要嗎？按貴府的承諾，一百兩銀子，我們一個子兒不多要，管保令郎平平安安地回去。不過別人家的兒子你們想要，可就沒這么便宜了。二百兩，錢到手，孩子給你。”
不論多少，只要對方松了口，容少卿就松了口氣，但仍作勢猶豫思量了一下，方才回道：“好，一言為定，我今日帶了二百兩銀票來。你們把兩個孩子放了，見了孩子，我再把剩余一百兩銀票給你們，何時何處怎么給，都由你們定。”
身后之人笑笑：“二爺不愧是買賣人，算得倒是清楚，一點兒虧都不吃啊。我們放了孩子，手上再沒一點兒籌碼，可還等得到你的一百兩銀票嗎？咱們藏身之處你也見了，到時你往官府一報，我們豈不是人財兩空，再要蹲大獄吃牢飯嗎。咱們沒這么傻。”
“那你要怎樣？”容少卿道。
“二爺今日既然這么有誠意的帶了二百兩銀票來，也不能讓你白跑一趟。剛好，那個小的正值二百兩，讓我兄弟給你去取銀票，回來你把孩子帶走。如此既能證明孩子確實在我們手里，這兩日好吃好喝地幫你照顧著，也能證明我們的誠意。至于令郎，我們再幫你照看兩日，等我們安全出城之后，會再書信告知地點，二爺按時來交付酬金，到時我們自會把藏匿孩子的地方告訴你，你自己去找便是。你親生兒子在我們手上，也不怕你去報官。二爺是買賣人，帳算得比我們清楚，別人的兒子你都出了二百兩買回去了，就更不會吝嗇剩下這一百兩換親兒子的命了，但凡有個風吹草動，我們是爛命一條，只令郎年紀小小，沒了著實可惜。”
容少卿道：“我先交錢給你們，又怎么保證你們能信守諾言，怎么能確保孩子平安。”
“二爺能出那懸賞的告示，就是心里明白，我們是為財，誰又愿平白背負人命的，更何況還是孩子。除了空口承諾，我們沒別的法子給你保證，至于信不信我們，全憑二爺。你若不信，也可以現(xiàn)在立時就走，我們絕不攔著。今日你要么留下令郎，要么兩個都留下，左右這天底下有錢人多得是，再綁兩個孩子也不是什么難事。”
容少卿知到對方不能再退，對方能不能守諾放孩子，他不敢盡信，但如對方所言，孩子在他們手上，他不信也別無他法。
一時片刻之間，根本不容他再多斟酌考慮。
夜深，睡得迷迷糊糊的容嘉言聽見什么動靜，一下子驚醒，下意識地去看冬兒，后者還在睡著。兩人雙手雙腿都被幫著依偎在一起，他扭著身子往冬兒身上又貼了貼，仔細聽著外面的聲音。
確實有人在說話，只是還未及他聽到什么，便有腳步聲匆匆往這兒走來，緊接著房門被推開。容嘉言下意識地閉上眼裝睡。
“睡得還真香。”。
容嘉言緊閉著眼，大氣兒都不敢喘，耳聽著來人的腳步聲越來越近，緊接著身邊一空，是冬兒被那人拎了起來。
容嘉言立時睜了眼不再裝睡，冬兒這會兒也弄醒了，嚇得哭了起來。
“不許哭！”
抓了冬兒的男人喝道，只他不說還好，這一嚇唬，反把冬兒嚇得哭聲更大了。
容嘉言一邊扭著身子往前，一邊急道：“你別嚇唬他，你跟我說，他還小，他不懂的，你跟我說……”
容嘉言著急，只怕那人會傷著冬兒，好在另一個模樣周正的上前從那個兇巴巴的男人手里拉過了冬兒，安慰似地揉了揉他的腦袋，哄說：“別哭了，一會兒就送你出去，天亮了就能見著你娘了。”
冬兒仍只管哭，沒聽懂似的，周正男人也不惱，仍只是慢悠悠地撫摸著冬兒的腦袋。
容嘉言雖然鬧不清狀況，但周正男人這句話倒是聽懂了，卻也分不出這人這話是真是假，是為了哄冬兒別哭，還是真的要放了他們。
是時，初時抓了冬兒的男人對容嘉言道：“你別高興，沒說你，你爹出了銀子買了這小的，你嘛，還得在這兒住幾天。”
容嘉言怔怔的，似是沒聽明白。男人也不再理他，見冬兒漸漸止了哭聲，便走過去蹲下來看著他：“你這小家伙，投胎時沒認對爹，好在找的娘不錯，能給你找個新爹，改個富貴命。”
他這話是在調(diào)侃馮寄生，兩個孩子全然聽不懂，尤其是冬兒，一個勁兒地往馮寄生懷里躲。倒也不是什么血緣親近，只對著一個更兇的壞蛋，不那么兇的壞蛋就顯得安全些。
男人哼笑一聲，沒理臉色鐵青的馮寄生，只對冬兒道：“聽好了，一會兒就送你走，不過回了家，這兩日看見什么聽見什么不許跟家里任何人說，聽見沒有？”
冬兒被嚇得又要掉淚。
男人抬手捏了冬兒的下巴，“聽懂了沒有，回去什么也不許說。”
冬兒被嚇傻了似的汪著淚不吭聲，男人愈發(fā)用力地捏了他的下巴，用另一只手指了指自己的眼睛和耳朵，“伯伯這雙眼睛是千里眼，耳朵是順風耳，你回去說什么做什么，我都能看見聽見，但凡敢多說一個字，我頭一個要了你哥哥的命。接著就是娘、你爺爺、你奶奶。”
冬兒這會兒聽懂了，眼淚刷地一下掉了下來，卻因過渡驚嚇而不敢出聲。
男人起身走到容嘉言身邊，拎小雞崽兒似的一下子把他揪起來，對著冬兒道：“記住了，如果，你敢說了一個字兒……”
啪！重重的一個巴掌打在了容嘉言的臉上。
容嘉言只覺腦袋瓜子嗡地一聲，霎時間，天旋地轉(zhuǎn)，周遭的聲音都被什么吞噬了一般，只有冬兒的哭喊仿佛天外來音時斷時續(xù)：“我聽話……我聽話……你別打我哥哥……別殺我哥哥……”
第五十七章
知道容少卿這夜去交贖金，蕓香和陳氏夫婦在家中焦急地等著消息。
三人坐在一處，點著一盞昏暗的油燈，心里都有無數(shù)的擔憂與忐忑。不知兩個孩子是否平安，有沒有挨打挨餓受委屈；怕今晚是如前兩天一般白跑一趟；怕這不過是城里無聊人的惡意消遣，或是歹人的趁火打劫；怕容少卿一個人去是不是會有危險，萬一與歹徒起了沖突……
從彼此安慰，強作鎮(zhèn)定地說話，到夜色越來越深，不安越來越重，話也漸漸少了。為了緩解心緒煩亂，蕓香不敢讓自己徹底閑下來，大夜里的沒事可做，就坐在炕沿上給陳張氏一下一下地揉捏著肩膀或小腿，隔一會兒就問問爹娘渴不渴，餓不餓，要不要她熱點兒吃的，或者勸慰爹娘先歇下，她等消息就好，即便她知道老兩口兒是決計睡不下的。
陳張氏初時還要她不用給按摩，漸漸也就隨她去了，她自己則一直握著一張從廟里求來的平安福，默默地求告菩薩保佑。
陳伯則隔一會兒就要到院子里抽袋煙，獨自待一會兒，然后敲敲煙袋桿子，走到院門口向外望。
三個人都心知肚明，已經(jīng)過了這許多日，如果今日再沒有一點兒進展或消息，那就真是兇多吉少了。寂靜的深夜，遠處街巷傳來的每一次打更的梆子聲都像直接敲在三個人的心上。
子時已過了許久，因病一直歪靠在炕上的陳張氏忽然撐著身子坐直，“你們聽，是不是來了？”
她這兩日因身心受創(chuàng)，憔悴焦慮，蕓香和陳伯以為又是她的幻覺，只她執(zhí)意不理，強撐著身子起來往外走。蕓香攙扶著她，出了房門，也仿佛聽見外面有腳步聲，她下意識地看了一眼陳伯，后者似也有察覺，快步往外去看。
蕓香因扶著陳張氏，并不敢走快。陳伯走出院門后便啊了一聲，沖她二人揮了下手，跑了出去。
蕓香扶著陳張氏忙跟了出去，到了門口，見著果然是容少卿近了家門，懷中還抱著冬兒。
二人兩三步搶上去，想要抱過來，卻又怕把孩子碰碎了似的，小心翼翼地摸著冬兒的肩臂，額頭，以及身上的每一處。
陳張氏喜極而泣，“我就說我聽著了，你們還不信，阿彌陀佛，阿彌陀佛，觀音菩薩、玉皇大帝保佑，我就說我聽著了……”
蕓香急著問：“嘉言呢？先送家里去了？他可也好好的？”
“安心吧……”容少卿含糊著答了一聲。
陳氏夫婦聞言松了口氣，陳張氏又雙手合十連念了好幾聲阿彌陀佛，陳伯忙道：“趕緊著進屋再說……”
容少卿抱著冬兒一邊往里陳氏夫婦房中去一邊道：“拐子怕孩子哭鬧，給喂了藥了，這會兒醒不了，明兒天亮若還不醒，拿涼水給擦把臉，醒了叫郎中過來給看看……”恐其余三人擔憂害怕，又忙安慰，“沒事，我看了，現(xiàn)在就是睡得沉些。”
陳張氏聽見冬兒被喂了藥，又是心疼又是害怕，咒罵了好幾句拐子喪盡天良，必遭報應。
終于得見孩子，誰也再沒心思去管孩子到底是被誰拐了去 ，只一門心思撲在冬兒身上。待容少卿將孩子放到炕上，老兩口便忙不迭地上去給墊枕頭，解了衣裳敞開，蓋上被子。
陳張氏小心又疼惜地摸著冬兒的小臉，嘴里喃喃地謝菩薩、謝佛祖、謝太上老君、謝玉皇大帝。
陳伯摸了摸冬兒的頭，“謝菩薩、謝佛祖還在其次，最該謝謝少卿。”
“是了是了，我是見著冬兒回來，高興得都糊涂了……”
不待老兩口兒再多說，容少卿忙道：“說這話就是把我當外人了，冬兒是我兒子，當?shù)木葍鹤幽遣皇翘旖?jīng)地義的嗎。”
他這話說得老兩口一陣窩心，一個抓了他的手，一個拍著他的胳膊，四目噙淚。
“是，是……從今往后，咱們家都平平安安的……平平安安的……”陳張氏又哭又笑地擦了把眼淚，“嘉言怎么樣？可也這么睡著？這兩天你娘和你家老太太可未必瞞得住，老人嘴上不說，心理未必不清楚，有時候啊，是怕你們小輩兒的擔心。”
陳伯也道：“是了是了，我們這兒你放心，你那兒老的老小的小，也等著你照看呢，你趕緊回去，你折騰了這幾天，也終于能好好歇著合個眼了……明兒個嘉言醒了，讓人給我們帶個信兒，我們也好安心……”
容少卿點頭：“是……我是得趕緊回去，那冬兒就勞您二老照看了，把門關(guān)好了，明兒天亮了我再過來。”
“唉，唉……快回吧，小心點兒……”
老兩口兒抹著淚起身要送，被容少卿攔了。
陳張氏不放心冬兒一人在屋，也是再不愿離開孫兒一刻，只讓陳伯趕緊給容少卿打個燈籠。
容少卿推說不用，獨自出了屋子往外走。陳伯要送出去，被蕓香攔了，示意她去送就是。陳伯見蕓香這是有話要與容少卿說，便也只在屋門口囑容少卿天黑，仔細看路，未再多送。
只說蕓香自容少卿沒回正面回答她問嘉言那句話，心中便覺不對。若是嘉言平平安安的回去了，容少卿一定不會答得這么含糊，肯定要多說一些嘉言的情況讓她安心。怕爹娘跟著著急，她在屋中一直沒問出口，便借著送他出去的時候，在院門口拉了容少卿，忐忑地問：“爺，你跟我說句實話，嘉言是不是也回來了？他沒事兒吧？”
容少卿知道瞞不了蕓香，他急著要走，一來確是急著回去告訴家里人情況，與兄長商議對策；二來也是不知怎么對蕓香和陳氏夫婦說，只怕再多留一刻，非但蕓香，陳氏夫婦也是瞞不住的。
“沒事……你安心……好好守著冬兒，想著明日請郎中……”容少卿不知怎么開口，也只說這些含糊的話來搪塞。
蕓香聞言，便知自己猜得不錯，眼淚立時掉了下來，哽咽道：“容少卿，嘉言是我兒子，是我十月懷胎的親骨肉，你給我說實話，他怎么樣了！”
容少卿抬起右手，覆在蕓香抓著自己左臂的手，捏了捏，“嘉言……還在那兒……”
蕓香用力抓著容少卿的胳膊，一雙淚眼凝著容少卿，無聲地質(zhì)問。
容少卿不太敢看蕓香的眼睛，“綁匪要留個人質(zhì)，等他們安全出城，才把嘉言送回來。”
心肺扭在一起，剜心地疼，蕓香滿面是淚，“你是……是……用嘉言……換了……冬兒回來？”
“不是，你別這么想……”容少卿道，“只不過在綁匪那兒，留下嘉言做人質(zhì)于他們來說更能牽制威脅容家……不是你想的那樣，我適才雖沒看清綁匪容貌，不過也可以肯定不是你想的那個人，就是綁架孩子勒索錢財，本就是沖著我們?nèi)菁襾淼摹惆残模麄円膊贿^是求財，冬兒這不是好好回來了嗎，已說好了贖金，等他們出了城，覺得自己安全了，自然就放了嘉言了……他們比咱們還急，不敢拖著……”
只是不論容少卿如何安慰解釋，蕓香這會兒都聽不進了，滿腦子都在想著嘉言在拐子手里，一定害怕得要命，如今爹爹卻只救了弟弟出去，撇下他一個人，他該是怎樣的恐懼、委屈與絕望啊。
容少卿知道蕓香的心思，他自己又何嘗不是，甚至所思所感只會更多。可現(xiàn)下根本容不得他做多想，甚至也有功夫容他和蕓香做太多的解釋與勸慰，只是雙手抓了蕓香的肩膀，“現(xiàn)在不是哭的時候，你聽我說，我現(xiàn)在要回去想法子救嘉言出來，你回去，把門關(guān)好，眼淚擦干凈，別讓你爹娘看出來，他們年紀大了，禁不住的。最多一兩日，我一定把嘉言平平安安地帶回來，咱們的好日子在后頭呢。”
蕓香心中雖是五味雜陳，可也知道時間緊迫，耽誤一刻，嘉言就多一分危險，只點頭擦淚：“你快去吧，別耽擱了，不用管我們這邊，只管把嘉言平平安安地帶回來，一定平平安安的。”
離開前，容少卿又捏了捏蕓香的肩膀，是給她力量，也是給自己力量。
第五十八章
容少卿回到容府，容少謹夫婦一并在書房焦急地等著，見他獨自而歸，心下便都涼了半截。待聽完他說了今夜的前因后果，容大奶奶更添了忐忑與難受。她是看著嘉言長大的，因嘉言自幼沒有爹娘在身邊，心中對他總是多了許多憐惜，很多時候直把自己當做是嘉言的娘。這會兒聽得容少卿只管把別人的孩子救出來，卻把嘉言獨自留在拐子手里，心中難免委屈。不過她自己也是母親，明白不論誰家的骨肉都是為娘的心尖尖，心知這會兒最難受的還是容少卿和蕓香，手心手背都是肉，先救下哪個，都是在心里割刀子。
容少謹知妻子心中所想，并未直言安慰，只對容少卿道：“我要是綁匪也要留下嘉言做人質(zhì)，畢竟在他們來看，嘉言在他們手里，對咱們的牽制要強上許多。”
容少卿自責：“是我沒想周全。”
容少謹?shù)溃骸安辉鼓悖乙矝]想到綁匪會如此鋌而走險，與你見了面，又放了一個孩子……這是在賭咱們不敢報官。”
容大奶奶猜得夫君的心思，忙道：“既然如此，咱們就給錢吧，都已經(jīng)出了二百兩了……更何況，他們不是已經(jīng)放了一個孩子了嗎……”
容少謹?shù)溃骸八麄兡媚蟮木褪悄氵@個心思。”
“那你說怎樣？萬一他們真對嘉言……”容大奶奶有些急，紅著眼眶把后半句咽了回去。
容少謹沒答妻子，轉(zhuǎn)對容少卿：“見面的地方，你看清了？”
容少卿答：“見了，我猜測他們就算有孩子在手做要挾，也決計不敢輕易暴露藏身之地。不過那地方定是離他們真正的巢穴不遠……我離開去取銀票用時并長，待我回去，拐子已經(jīng)帶著冬兒在那兒等了……或許就是巷子里另外的某戶人家……”
容少謹眉頭緊鎖，容少卿分析得有理，可他總覺得其中似有什么不妥。容少卿自己說著也無把握，總覺得有什么是他想漏了，或沒留意的。
容大奶奶問：“他們可說什么時候再來信嗎？”
容少卿搖搖頭，“說是過兩日，不過若我是綁匪的話，一定不愿再多等兩日，即便藏得再好，也沒有及早出城安全……”
話未說完，忽然下人來報，太太過來了。
三人都是一驚，容少謹看向妻子，容大奶奶連忙道：“吩咐再三不許告訴老太太和太太，只說嘉言去她娘那兒住了……老太太白日倒是問起嘉言什么時候回來，那時還是好好的……”
三人未能再多思量，連忙收起愁容迎出去。
未幾，容夫人在貼身丫頭的陪伴下近了書房，容大奶奶上去攙扶：“娘，這么晚了，您怎么沒睡下。”
“夜里做了個噩夢，睡不著了，見這兒還亮著，過來看看……”容夫人道，“這大夜里的，你們在這兒做什么？”
容大奶奶道：“我也是睡著被孩子哭聲吵醒，見這兒還亮著，過來看看。”
容少謹接過話：“生意上的事，和少卿聊聊。”
容夫人的目光在兄弟二人之間游移，卻欲言又止，只念說：“身體要緊……”
容少謹應了一聲，讓妻子送母親回去。容夫人也未多言，由著兒媳攙著自己離開，只走了幾步又站住，心事重重地轉(zhuǎn)回頭問容少卿：“嘉言什么時候回來啊？”
容少卿心口一酸，來不及多想，只下意識地掩飾：“娘……想嘉言了？兒子明日去接他？”
話一出口，心中難免打鼓，只怕他娘就這么應了，到時帶不回沒法解釋。
好在容大奶奶心思快，在婆婆開口前補了一句：“你明兒就去接嘉言回來，就說祖母想他了，讓他別在那兒住了，也住了好幾日了，還沒住夠嗎。”
“唉，不能這么說，誰不愿總跟親娘在一塊兒呢……”容夫人道，“就是……”
“娘說得是……”容大奶奶搶道，“我單想著咱們想嘉言了，蕓香和陳家那邊許多日子沒見著他，不定也怎么想呢，那就再讓他住兩三日？再住兩三日就讓少卿接他回來。”
容夫人被搶斷了話，也只點了點頭，由兒媳攙扶著，心事重重地走了。
容少謹和容少卿都感到母親似乎已有所覺察，難免心緒更亂，卻又無法安慰，也只能無言地目送著母親離開。
“是馮寄生。”待到容夫人徹底走遠，容少卿驀地開口。適才長嫂在，他不方便說，這會兒只他兄弟二人，方才出口，“雖然我見的那兩個都不是他，但從對方話中無意間透露出來的，肯定和馮寄生脫不了干系……我甚至覺得他就在城里，我和他同伙見面的時候，他就在兩個孩子身邊。”
容少謹略作思量：“倘真如你所言，有些事反倒好辦了。”
容少卿看向兄長：“你的意思是？”
容少謹也看著弟弟，沉聲道：“少卿，旁的事為兄都可以幫你拿主意，只有這件事，只能你自己決斷。”
與此同時，城中另一處。
“魏哥……”賴七一臉諂媚地湊到魏成跟前，扯了扯嘴角，“怎么說兄弟也招待了你們這幾日，能不能……”
“你招待我們？”魏成哼笑，“我們是吃你的了？還是喝你的了？借你這破屋子待兩日，倒還要給你出錢買吃買喝，要不是我，你早餓死家里了。”
賴七嘻嘻一笑：“話也不能這么說，哥哥干這么大的買賣，不也虧得有我這幾間破屋嗎。”
魏成道：“我虧著你了嗎？不是免了你之前欠的五兩銀子了？頭先又在容家領(lǐng)了五兩銀子，里外里十兩銀子，你還想怎樣。”
“此一時，彼一時。”賴七道，“之前只以為這倆孩子能換個一百兩，如今不是……”
賴七的話未說完，便被魏成一腳踹在襠上，未待反應，刀子便抵在了脖子上。
“沒有你咱們就辦不成這樁買賣不成？”魏成揪著賴七的衣裳，“我現(xiàn)在就把你和那孩子一起抹了，天亮照樣出城，倒省去后面的麻煩了。”
賴七連忙求饒：“別別，我不過是說說，哥哥別認真。”
魏成并不想真的動手要了賴七的命，拿著刀子在他咽喉之上劃來劃去地，見魏成臉色慘白的被嚇唬住了，方才開口：“知道該做什么嗎？”
賴七被嚇得有些懵，愣了愣才反應過來，連忙點頭：“知道知道，后日夜里，同前兩次一樣給容家送信，然后……然后這孩子……”
“我們安全出城之后的事不用你管，到時這孩子你愿意留著再管容家要銀子也好，大發(fā)慈悲地放了也罷，全憑你處置……不過……”魏成揚了下嘴角，湊到賴七耳邊悄聲道，“這孩子見過你的臉，你若真把他放了，還能踏踏實實享用你那五兩銀子嗎？”
賴七沒敢看魏成的目光，哆哆嗦嗦地咽了口唾沫。
如容少卿所想，魏成和馮寄生并不敢在安平縣久留。是夜魏成與容少卿說的話也是為了能拖一時是一時，但他并不敢肯定對方會不會被嚇住，萬一破釜沉舟，與他沒有半分好處。是以在與容少卿越好“過兩日”之時，便想好了待天一亮就出城，余下那一百兩銀子，當然也要拿。兩人計劃著天一亮就出城，留了信讓賴七于兩日后再按前法給容家送去，是時他們早已脫身，只要出了這安平縣城，怎么都好說。
按魏成的心思，被肉票見了真容，不論對方是不是孩子，最好是不留活口。不過這回有些特殊，小的那個到底是馮寄生的種，都道虎毒不食子，他就是再狠再混賬，也不能對自己親兒子下手。不想和馮寄生立時鬧掰了節(jié)外生枝，他原想著待他們出城拿了贖金，便把那兩個孩子放了，之后一段日子避避風頭便是。未料容家倒愿為馮寄生的兒子多出一大筆銀子，又死活要一手交錢一手交人，送到眼前的銀子沒道理不拿的，這才改了主意，先放了那個小的，倒也算是給了馮寄生一個順水人情。
至于容家那孩子，與他非親非故，倒是沒必要留作活口。只不過現(xiàn)下他們被困在城中出不去，總得給自己留條退路。萬一落在官府手里，只要沒沾著人命，什么都好說。左右除了那倆孩子，沒有人證，無憑無據(jù)的，他再疏通疏通，官府也不會咬著他不放。如果他們能安全出城，那孩子的死活倒也沒甚緊要，反正即便是死了，也全是賴七動的手。查不到，大家干凈；查到了，也是賴七去抵命，與他無干，況且到時再想要找他，他人早遠了，手中的銀子夠他藏起來快活許久了。
天還未亮，魏成與馮寄生便算準了時辰，到了南城門附近貓著。每日這南城門是最先開門的，宜早不宜晚，且這時候守城守衛(wèi)最少。不過兩人也未待開城門后頭一個出去，仍不放心地在藏在暗處看了看，見開門守門的，也只似尋常一般兩個守衛(wèi)，有人進出時，也未有過多查驗。
兩人于暗中觀察了一會兒，怕一會兒上值的守衛(wèi)再多，便走了出去。兩人來至城門，被城門守衛(wèi)攔下，問說他們不像是本地人，從哪兒來，往哪兒去，姓甚名誰，怎的天還沒大亮就趕著出門。
兩人按著編好的話，一一答了，卻未見守衛(wèi)有放行之意，正覺不妙之際，忽地，不知從何處突然跑出七八個守衛(wèi)、衙役，將他二人圍了。
其中一個看似帶頭的，打量著他二人開口道：“等你們多時了，馮寄生。”
一見報了馮寄生真名，兩人便知不妙。
第五十九章
嘉言仍在綁匪手中的事，到底沒能瞞得過陳氏夫婦。
即便冬兒回來了，睡著時的呼吸也均勻平和，借著油燈查看了身上，未見一點兒傷痕，但只要他一刻沒睜開眼，老兩口兒始終不能安心，就怕拐子給孩子下藥下猛了，萬一落下個病根。
待心緒漸漸平復，老兩口兒才察覺到蕓香一直在旁心事重重地發(fā)怔。初時覺得她也是擔心冬兒，只聊了幾句話，發(fā)現(xiàn)蕓香心不在焉，又問她是不是掛著嘉言。雖然蕓香極力掩飾，但心里的憂恐與難受卻是如何都藏不住的。
老兩口兒乍聽了事情原委，心又揪了起來，直比頭幾日更多了窩心與自責。
三個人坐在一處，兩個女人對著抹淚。陳伯冷靜些，提說趕緊把冬兒弄醒，也好問問他們這幾日的情況，知道嘉言現(xiàn)在好不好，或許還能問出人現(xiàn)在被藏在哪兒。
蕓香和陳張氏這才反應過來，連忙取了些水，一個在旁邊拍著胳膊輕喚，一個就用濕巾子給他擦臉。只叫了半晌，仍不見冬兒醒過來，倒把三人嚇得白了臉，只怕孩子就一直這么醒不過來了。
陳張氏一時心郁惶恐，眼前一黑，自己又暈了過去，被陳伯和蕓香摟著掐了半晌人中，才得緩過來。陳伯和蕓香雖然也慌，卻也只強作鎮(zhèn)定地安慰，說少卿說了，藥下得多些，如何也得天亮才醒。
一家人就這么著熬了一夜，蕓香隔不多時便試著喚一喚冬兒。直到天亮冬兒才終于有了動靜，先是迷瞪瞪地睜開眼，卻形神渙散得好像什么也沒看見似的。陳張氏嚇得忙伸著手在他面前晃了晃。冬兒的一雙眼睛這才見了些光彩，但目光仍有些呆滯。
三人將冬兒扶著坐起來靠在蕓香懷里，冬兒，冬兒地連喚了好幾聲。冬兒瑟瑟地看了看三個人，立時縮進了蕓香的懷里。
三人才算松了口氣，眼淚也是跟著掉了下來，連聲安慰：沒事沒事，回家了，娘在呢，奶奶在呢，爺爺在呢，都在呢，沒事了，沒事了……
蕓香摟著冬兒，撫著他的頭和后背安慰了半晌，稍稍抬起他的頭，柔聲問：“冬兒，哥哥可和你一起嗎？知道哥哥在那兒嗎？”
冬兒聞言，受了什么驚嚇似的，愈發(fā)往蕓香懷里扎了扎。
“沒事沒事，有娘在呢……”蕓香忙又安慰，“你這兩天是不是跟哥哥在一處？哥哥還好嗎？”
冬兒依舊什么也不說，只管不停地搖著腦袋，甚至整個身子都發(fā)抖起來。
三人見他這般，彼此看了看，眸中全是同樣的不安與惶恐。
蕓香也顧不得安慰冬兒，強行把他從自己懷里推起來：“到底怎么回事兒？不用怕，告訴娘，哥哥怎么樣了？到底是不是和你在一起？”
冬兒始終不開口，拼命地想要躲回到蕓香懷里。
蕓香著急不允，濕著眼眶強推他起來：“你說話啊！你哥哥怎么樣了！”
“哇啊……”冬兒哇地哭了起來，非但如此，甚至只似不認得蕓香一般，向她揮手打了過來，雙腳也用力等踹著。
三個人嚇壞了，陳張氏連忙從后面把冬兒摟進自己懷里，泣道：“不問了不問了，沒事沒事，奶奶在呢，奶奶在呢。”
冬兒依舊哭著在陳張氏懷中手腳并用地打人，陳張氏由著他踢打掙扎了好一會兒，才慢慢讓他平靜下來。
蕓香見此情景，五臟六腑似被狠狠地拉扯撕裂著，既心疼冬兒；又自責自己太過心急，嚇壞了他；更多的還是害怕，只看冬兒這反應，仍在壞人手里的嘉言更不知會怎樣了，甚至……
蕓香不敢再往下想，捂著嘴無聲地掉淚。
陳伯皺著眉頭勸解蕓香和陳張氏：“別急別急，多半就是嚇著了，這會兒剛醒……對了，少卿不是囑說找個郎中給看看嗎，我這就去。”
未幾，陳伯把還沒起床的郎中喊了來。后者知道陳家同容家一樣丟了孩子的事，聽說孩子回來了，忙穿了衣裳，一路小跑著跟著來了容家。
時冬兒已經(jīng)不哭鬧了，可還是受驚的小雞仔兒似的，只管扎在陳張氏懷里。因剛剛蕓香的那一番追問，甚至連娘都不找了。這會兒乍見了生人，更是害怕，哪能乖乖讓看。幾個大人費了好一番功夫，才讓郎中從里到外給仔細查看了一番。
郎中看完，說脈象上看，孩子身子沒什么事，也未見有傷，現(xiàn)下這狀況，明顯是受了驚嚇了，只要好好安撫著，吃幾幅壓驚的藥應該就沒什么大事，走前又囑說最好找人給收一收。
陳伯送走了郎中，又去找城里會收魂的熟人。
堪堪過了半日，待把來收魂的人送出去，已近了晌午。收魂的人前腳才走，容少卿后腳便到了陳家，同來的還有程捕頭。時陳伯還沒進屋，聽了動靜轉(zhuǎn)頭便見二人進了院，連忙迎上去，張口便問嘉言的消息。
屋中蕓香和陳張氏也聽到聲音，陳張氏因摟著冬兒不得動彈，蕓香則立時奔了出去。
一見面，蕓香和容少卿異口同聲地開口，一個問嘉言可有消息了，一個問冬兒怎樣了。
“冬兒沒什么大事，醒了。”陳伯幫著答，“找大夫看了，說就是嚇著了，這不是剛找人給收了收，沒事，嘉言那兒怎么樣了？”
容少卿這邊也是程捕頭開口：“馮寄生和他的同伙我們抓著了……不過……嘉言還沒找見。”
蕓香和陳伯聽了頭一句才要喜，再聽后面這話，心又涼了。
程捕頭快速向二人說了一下現(xiàn)下的狀況。和馮寄生一起作案的名叫魏成，臨縣人士，素有滋擾鄉(xiāng)民的惡名，平日里靠幫人追討賭債為生，自己也賭錢。和馮寄生就是賭錢時認識的。兩人被抓后，從身上搜出了容家那二百兩的銀票，但兩人拒不承認是綁架勒索，說那銀票是地上撿的。說他二人昨日才來的安平縣，純是路過，因白日里喝酒喝大了，醉倒在路邊睡了一夜。問說是在哪兒喝的酒，夜宿在何處，又在何處喝的酒，都一概說不出，說是醉糊涂不記得了。
“這純粹是胡說八道啊！”陳伯氣得直拍大腿。
程捕頭說：“想要定他們的罪也不難，總能找著證據(jù)審出來，就是現(xiàn)在兩人死不開口……咱們急著知道嘉言被他們藏在哪兒了，不能跟他們這么耗著。”
容少卿接過話去：“我之前與綁匪見過面，一個我敢肯定就是那個魏成，另一個不是馮寄生，他們至少還有一個同伙，嘉言應該就是被那個同伙藏起來看著。”
程捕頭道：“昨兒夜里少卿去交贖金的人家我們?nèi)タ戳恕２皇悄莾海菓羧思页龀潜紗剩吡撕脦兹樟恕Ｕ麄�巷子我們也挨家挨戶仔仔細細查了一遍，都不是他們藏身的地方。要是獄中那倆人不招供，咱們只能全城挨家挨戶地搜查，這就要費大功夫了，又怕……”
程捕頭咽了后面的話，轉(zhuǎn)道，“我們來是想來問問冬兒，他雖然小，未必看得、記得多少，哪怕就說出一點兒影兒來，咱們也能順著分析分析，縮小一下搜查的范圍不是嗎。”
聽了兩人這話，蕓香和陳伯立時露了愁容。
陳伯把冬兒這半日的光景說了一遍，嘆說：“剛才哄著，倒是能喂下些湯水，只是自打醒了就沒開口說過話，娘也不會叫了，奶奶也不會叫了，問什么也只是搖搖頭，或者點點頭，要么就是往他奶奶懷里扎……他娘也問了好幾次哥哥，不說還好，只要一提“哥哥”，整個人就和受了驚的小雞崽兒似的直哆嗦，小臉兒白得不行……她娘問了這幾次，現(xiàn)在連她娘靠近他一下都不行了……”
陳伯嘆了一聲，指了指屋里，“他奶奶摟半天兒了，這會兒剛給收了魂，好點兒了……要不，再問問，許能好些……”
容少卿和程捕頭聞言都是揪心，兩人一起進了房間，站在里屋門口，便見一臉憔悴的陳張氏摟著冬兒，輕輕拍打撫摸著他的后背。冬兒小耗子似的縮在奶奶懷里。程捕頭猶豫著想要進去，被容少卿攔了一下，邁出去的腿便又收了回來。兩人心疼孩子，怕好不容易安穩(wěn)下來又被嚇著，也是都知道，蕓香和陳張氏都問不出什么，他們就更不能了。
容少卿從房中出來，垂頭在院中的石凳上坐下。冬兒這兒的一絲希望被掐斷了，一時又沒了方向。與此同時，心中另一個念頭又浮了上來，能讓冬兒如此害怕的，除了這幾日的遭遇，是不是還有別的什么，否則，怎么會一提“哥哥”就嚇得娘都怕了。只不過這種猜測他不敢說出口，甚至連自己心里想一下都趕忙又壓下去，可恐懼越是壓抑就越是洶涌。
程捕頭安慰道道：“別急，弟兄們那邊還查著，順著七拐巷往外，肯定就在那附近，不會太遠。你就先在這兒，再把昨兒夜里的事好好回憶回憶，我現(xiàn)在回衙門，能用的刑都用上，撬也把那倆混蛋的嘴給撬開。”說完便匆匆走了。
蕓香跟著程捕頭走到院門口，想了想，轉(zhuǎn)身走容少卿身前，蹲下：“要不我去試試吧，我去見見馮寄生……”
“你想都不要想！”容少卿斬釘截鐵地打斷。
“也許……我求求他……”
“沒有也許。”容少卿不容置疑地凝著她，目光中甚至帶著些警告，“那就是個亡命徒，不會給你講什么人情道理，你吃的虧還不夠多嗎？”
蕓香的眼淚又掉了下來，她又何嘗不知道，可是嘉言的命在他們手里啊，哪怕有一絲絲的希望她也想去試一試，拼一拼。
容少卿也紅了眼眶，抬手撫上蕓香的頭，把她按到自己懷里，他又如何不是，如果可以，他恨不得把自己的命換出去。
一時間，整個小院都陷入了死一般的沉寂。
良久，容少卿忽地想到什么，猛地站了起來。蕓香還未及開口，他人便已經(jīng)跑了出去。
“怎么？是不是想到什么了？”蕓香和陳伯跟著追出去。
容少卿來不及多解釋，只仍不放心蕓香，一邊跑遠一邊叮囑：“哪兒也別去，就在家等著。”
第六十章
容少卿一走又是小半日。蕓香雖仍憂心忐忑，卻因他走前那句叮囑而增了希望，覺得嘉言今日一定能回來。饒是如此，在屋中真聽得院門口傳來那聲熟悉的“娘……”，蕓香還是恍若做夢一般不敢相信自己的耳朵，急匆匆跑出去。
容嘉言在容少卿和兩名衙門捕快的陪同下站在院門口，衣裳臟皺的不像樣，左臉有些腫，顯是受了傷或挨了打。
“娘……”容嘉言又喚了一聲，想要擺出堅強的模樣，可到底還是個孩子，在別人面前能挨住的委屈，一見了娘，全藏不住了，尾音有些發(fā)顫地濕了眼眶。
蕓香兩三步奔過去，一把將他摟進懷里，心疼得要命。
容嘉言也在被娘摟進懷里的一刻哭了出來，卻仍有一份不愿讓人看見哭鼻子的執(zhí)拗，咬著嘴唇不出聲，把臉深深藏在蕓香懷中。
陳氏夫婦也是聞聲跑了出來，甚至連身子虛弱的陳張氏也是一下子被注了力氣似的，直接抱著冬兒快步跑了出來。見了嘉言，老兩口兒也是立時老淚縱橫。
嘉言身后的容少卿見陳張氏抱著冬兒，便忙上前要接過來。只冬兒卻埋頭藏在奶奶懷中，說什么也離開。
陳張氏忙道：“冬兒，哥哥回來了，哥哥回來了。”
乍聽了“哥哥”二字，冬兒仍如之前一般害怕地搖頭，整個身子都蜷做一團，恨不得要扎進奶奶身體里似的。待漸漸明白過來奶奶的話，才瑟瑟地把小臉露出來，像是一只失了父母庇佑的雛鳥，不安地窺視著外界：先是奶奶……然后是爺爺、爹……再遠一點點是娘……娘懷里的……是哥哥……
陳張氏觀察著冬兒的反應，生怕他又嚇得哭鬧起來，見他沒再縮回來，方往前了兩步，走到蕓香和容嘉言身邊，在容少卿和陳伯一左一右的攙扶下，慢慢地蹲下身子，小心翼翼地把他放下，讓他站在地上。
冬兒站定，沒有再立時逃回陳張氏懷里，只一雙小手還是掛在她脖子上。
小哥兒倆面對面地看著，一個在娘懷里，一個在奶奶懷里，神情目光仍都帶著大難過后的惶惶。
未幾，容嘉言伸手摸了摸冬兒的小臉，冬兒扁扁嘴，哇地哭了。
陳張氏以為冬兒又嚇著了，才要把他摟回懷里安撫，卻聽自歸家后整整這一日未說一個字冬兒終于開了口，哇哇哭喊著：“哥哥……哥哥……”
聲聲哭喊，直催肝腸，蕓香把兩個孩子倆又一并摟回自己懷里，小哥倆在娘的懷里也哭著，一個咧著嘴滿臉的鼻涕眼淚哭得恣意，一個埋著頭無聲抽噎，一只手摟著娘，一只手摟著弟弟。
此情此景，只連陪著一起回來的捕快都心酸濕了眼眶。
待情緒漸漸平復，陪著回來的兩個捕快才告辭，陳氏夫婦挽留吃飯，對方說還要回衙門不能久留。陳氏夫婦又千恩萬謝地給送出去，說改日一定請大伙兒到家里來好好吃一頓酒。
送走了捕快，幾個人回了屋。兩個孩子雖是不哭了，卻都離不開娘，尤其冬兒，這一日都躲在奶奶懷中，這會兒又換粘著娘不肯松手了。
蕓香說要去生火做飯，再燒些熱水，趁著天還沒黑讓嘉言洗個澡，冬兒卻死活不愿離了娘。陳張氏要去，蕓香又心疼她身子虛弱。到最后還是陳伯去了灶房生火，容少卿挽了袖子要去幫忙。
正此時，得了報訊的容少謹夫婦也匆匆到了陳家，眾人又都進了房中說話。
見了嘉言的模樣，容家大奶奶心疼得掉淚，又惹得蕓香和陳張氏跟著落淚，卻是嘉言拉大伯母的手安慰：“不礙得，我一點兒事兒都沒有，都怪我當日非要拉著冬兒出門，還上了壞人的當，惹得家人著急……人說吃一塹長一智，我往后再不會被騙了……”
在場之人都明白，他這是因自己是在陳家出的事，怕容家人責怪埋怨，兩家因此生了嫌隙，這才緊著把責任全攬在自己身上。只他年紀小小，才歷了一番大劫，卻說出這番話來，讓人欣慰之外，又更添心疼與心酸。
“回來就好，壞人都抓起來了，往后再不會遇著這事兒了……”容大奶奶小心翼翼地撫摩著他的小臉兒，又轉(zhuǎn)對陳氏夫婦道，“這回這事我們沒與老太太和太太說，怕他們受不了。現(xiàn)下有個不情之請，我們想著，這會兒嘉言回來也不立時帶他回去，先在這兒住一兩日，一來梳洗梳洗，二來也是養(yǎng)一養(yǎng)，小臉兒上這傷下去了，別讓老太太他們看出來……就是二老這兩日擔驚受怕的，身子也添了不少病，嘉言留在這兒還得叨擾您二老……”
陳張氏忙道：“這說得什么話，我們樂意嘉言來，能在這兒住幾日我們高興還來不及呢……這一回要不是我，嘉言也不能出事，我真是對不住你們…… ”
容大奶奶連忙起身上前拉了陳張氏的手：“您快別說這話，這事原是個意外，要怨就怨那壞人太狡詐。嘉言是我們?nèi)菁议L孫，不也是您二老的至親骨肉嗎，咱們的心都是一樣的，您要說這話，就是把我們當外人了，往后這事，咱們誰都不提了。”
陳張氏攔著容大奶奶的手，一個勁兒地點頭。
眾人說了會兒話，因當著孩子，誰也沒多問容少卿是如何把容嘉言救出來，或是歹人的同伙是哪戶人家，被抓進衙門之后又怎樣了。又怕出來太久，家中長輩疑心，容少謹夫婦坐了一會兒便告辭離開了。
容家人走后，陳伯燒好了一大鍋的熱水，讓小兄弟倆好好洗個澡，也好仔細看看還有沒有什么暗傷。容嘉言害臊，不肯讓娘在旁，仍是容少卿幫忙擦洗。
父子倆在灶房中兌好了熱水，一前一后地坐著，容嘉言拿著濕巾子自己擦洗手臂腿腳，容少卿坐在他身后幫他擦背。
折騰了這半日，這會兒父子二人才得獨處，容少卿手上的力度緩慢下來，愧疚又忐忑地開口：“嘉言……你怨不怨爹先救了冬兒，把你留在歹人手里。”
容嘉言沒言語，搖了搖頭。
容少卿看不見他的神情，見他只是無聲搖頭，知他是心中委屈卻懂事得不愿說出來讓他自責難受。
“你該怨爹爹，是爹爹沒能考慮周全，才讓你受了這么大委屈。不過，爹爹并不是因為不疼你，或是更在意冬兒，才先救了冬兒出來……只不過……”容少卿滯了滯，沒能說下去，一則是覺得嘉言到底還小，未必能真的明白，二來也是他這話說出口，又讓他想到自己的經(jīng)歷。
容嘉言轉(zhuǎn)過身，看著容少卿：“我明白，我真的不怨爹，爹爹一定是想把我們兩個一起救出去，肯定是沒有辦法了才只能先救一個出去，不論先救我還是先救冬兒，爹爹心里一定都很難受……所以我不怨爹爹，爹爹也別怨自己。”
“而且……”容嘉言展了個寬慰的笑容給容少卿，“其實我現(xiàn)在想來，倒慶幸爹爹先救了冬兒出去，否則他獨自留下一定要怕死了……他太小了，若是被壞人嚇唬哭了，肯定要挨打，我不哭不鬧的，他們說什么就聽什么，他們也不會把我怎么樣，只管等著爹爹來救我就行了……”
容少卿一陣窩心，嘆道：“我何德何能得做你的爹爹。”
容嘉言沒明白，容少卿抬手揉了揉他的頭：“爹爹是夸你，你比爹爹懂事。”
當晚，容少卿也沒回容家，留在陳家過夜。不過容嘉言還是像從前一樣與冬兒一起和娘睡。兩人在陳氏夫婦房中待到很晚，才一起回后院休息。
容少卿陪兄弟倆在房中說話，蕓香去灶房熱熬好的壓驚藥，順便把容少卿的房間收拾一下。其實也用不得怎么收拾，自容少卿走后，這屋子雖然空了許久，但平日里被她和陳張氏收拾整理得干凈，這會兒只把收好的被褥拿出來鋪上便能住人。
蕓香收拾完，端了壓驚的湯藥回后院，才進門便聽見父子三人在里屋說話。
“還怕嗎？”容嘉言問。
怕兩個孩子提起來再要害怕，回來這半日，家里人誰都沒提沒問他們被綁走時的事，雖然不提，但心中難免憂慮，這會兒聽得兩個孩子說起，不由得住了腳步，小心地聽著。
未聽到冬兒答話，又是嘉言的聲音：“他騙你的，他才不是什么千里眼順風耳，聽不到看不到你說什么，不信你問爹。”
“我知道。”冬兒聲音不大，是被看穿的嘴硬。
“知道你還被嚇唬住？”
“我才沒有……”
蕓香心想總是避而不談對孩子也未必是好，倒不如說開來也好安慰，是以便走進去，隨口問他們在聊什么。
兩兄弟卻默契地搖搖頭，說沒說什么。
蕓香又看容少卿，容少卿卻是看向兩個孩子，笑了笑：“秘密。”
兄弟倆又一起點頭，表示爹爹說得對，是秘密，我們?nèi)齻�人的秘密。
蕓香看了看父子三人，也未追問，轉(zhuǎn)而把手里的兩碗壓驚藥端過去，看著兄弟二人喝了，又給倒水漱了口，讓他們早點兒睡下。
見蕓香拿空碗要送回灶房，被容少卿接了過來，說他給捎出去便是。
冬兒問：“爹還回來嗎。”
容少卿道：“該睡了。”
冬兒道：“那，爹跟我們一起睡這兒吧。”
容少卿道：“這個炕太小了，睡不開我們四個。”
“睡得開……”冬兒左右比劃，“你看，這么大地方呢，擠一擠，奶奶來都能睡得開。”
容嘉言幫著解釋：“姥姥能來跟咱們睡，爹爹不能睡這兒。”
“為什么？”冬兒問。
容嘉言不知道怎么解釋，含糊著答：“說不能就不能。”雖然如此，說完這話卻小心地看了看蕓香的神情反應，一副期待的模樣。
冬兒有些失望：“可我想讓爹跟我們一起睡，這樣我就不怕了。”
容少卿安慰：“爹在外面也能保護你們啊……”見冬兒不樂意，又道，“那這樣，爹在外屋看會兒書，等你們睡了爹再走。”
冬兒這才顯得放心地點點頭。
未待蕓香說什么，容少卿拿著碗離開，未幾拿了本書回來，站在里屋門口對冬兒道：“爹就在外頭，點著燈，你睡吧。”
冬兒往被子里縮了縮，容嘉言卻不放心探頭往外屋看了看，又看向蕓香。蕓香走過去把他按回被子里讓他睡覺，自己轉(zhuǎn)身去了外屋。
容少卿見她出來，小聲道：“你也睡吧，我坐一會兒，等他們睡了就走，左右我現(xiàn)在也不困，回去也是看書，在哪兒都一樣。”
蕓香沒吭聲，默默地走過去，拿下他手里的書。
容少卿一怔，疑惑地看著她。蕓香轉(zhuǎn)身走到門口，把房門插好，又走回來吹熄了容少卿手邊的油燈，扯了一下他的衣袖，“大夜里的看什么書，累了這些日子，好好歇著吧。”
容少卿沒及反應，蕓香便轉(zhuǎn)身回了里屋，從柜子里又抱出一床被褥來，鋪在容嘉言左邊，把自己的被褥從兄弟兩人之間挪到了冬兒右邊。
容少卿仍是在外屋怔了片刻才反應過來，起身走進去。
容嘉言見了，連忙把自己的被褥往弟弟旁邊又挪了挪，給爹爹留了一個更大更舒服的位置。
蕓香把里屋的油燈也熄了，脫了外衣，在冬兒旁邊躺下。
容少卿未多言，上炕躺在容嘉言身邊，卻是和衣而臥。
冬兒問：“爹怎么睡覺不脫衣裳？”
容少卿隨口答說：“你夜里尿炕的話，我好趕緊跑啊。”
“我不尿炕。”冬兒道，“而且我挨著娘，尿不到你那兒去，哥哥尿炕才會尿到你。”
“我才不尿炕。”容嘉言道。
“那你放屁會崩到爹？”
“我也不放屁。”
“那你拉屎拉被窩兒里熏爹？”
“我也不拉被窩。”
容少卿忍俊不禁：“你再說我可不敢跟你們一起睡了。”
“我不說了不說了……”冬兒捂著嘴，只是沒安靜片刻，又把頭湊到容嘉言身邊，自以為是跟他咬耳朵說悄悄話，卻是一邊說一邊笑地讓人都聽了去，“我知道了，你把臭腳丫塞爹嘴里……”
容嘉言則慢條斯理、一本正經(jīng)地答他，“我才不塞，而且我腳也不臭……”
若是從前，蕓香一定會嘖冬兒讓他閉嘴閉眼趕緊睡覺，這會兒卻盼著他能一直這么嘰嘰喳喳地說下去，只覺再沒有比此時此刻更讓她心安的了。