第131章 關外鴻聲斷 華瑤屬實是罪不容誅

    關合韻忽然跨出?一步, 擋住了杜蘭澤的視線。他?的身材高大魁梧，像是一座難以逾越的高山，屹立在杜蘭澤的眼前。

    杜蘭澤十分厭

    惡關合韻, 但她不?能推開他?。她靜立不?動, 如同一座雕像。

    關合韻看著謝承均, 緩緩地說：“杜小?姐正要去刑堂受審, 這是十萬火急的差事, 萬萬耽擱不?得。我們先失陪了，請您包涵。”

    言罷, 關合韻徑直向前走, 步子邁得很大。杜蘭澤匆匆忙忙跟上他?的腳步, 甚至沒來得及與謝承均告別。

    燕雨見狀，隱隱感到一絲怨憤。他?出?聲?道：“關大人, 您行行好，走慢一點，杜小?姐是讀書人，她跑步都沒您走路快。”

    關合韻斜瞟了燕雨一眼。只這一眼，便讓燕雨汗毛倒豎。

    燕雨不?自覺地挺起胸膛, 故作鎮定地說：“杜小?姐是殿下的近臣, 咱們做奴才的，應該把?杜小?姐伺候得妥妥帖帖……”

    “帖”字還沒念完, 關合韻反手一轉劍柄, 劍鞘攜裹著一陣疾風，重重地拍向燕雨的膝蓋。

    燕雨驚慌失措, 連忙閃身躲避，仍然聽見“咔嚓”一聲?巨響，他?左腿的膝蓋被劍風震得脫臼, 仿佛剛剛承受了一場酷刑，疼痛一剎那傳遍全身，他?狼狽地摔到在地上，束發的緞帶都散開了。垂落的一縷發絲劃過耳畔，他?心里?又驚又怒又惱又恨，真想一劍捅死關合韻這頭畜牲。

    關合韻居高臨下，審視著燕雨：“我瞧你毛毛躁躁的，跟個?沒長大的混小?子似的，你從前的主子還真是嬌慣你，半點規矩都沒讓你學過。”

    燕雨沉默地低下頭。縱然他?有一千個?、一萬個?不?服氣，他?的武功比不?上關合韻，他?的官階也比不?上關合韻，他?與關合韻的實力相差懸殊。關合韻打他?罵他?教訓他?，他?不?能說半個?“不?”字。

    他?快要氣死了。

    他?的眉宇間凝結著一股壓抑已?久的憤懣之氣，他?這一副神色又被關合韻看在眼里?。

    關合韻不?怒反笑：“你沒什?么本事，氣性還挺大。”

    燕雨有氣無力地趴在地上，涼意浸透了他?的身體。他?把?臉埋進了臂彎，嘟囔道：“對對對！我是沒本事、氣性大的狗奴才，您是本領強、脾氣好的大老爺，行了吧？”

    關合韻稍微抬高劍柄，杜蘭澤的目光立刻掃了過來。她低聲?道：“關大人，您別忘了，您正站在大理寺的走廊上，您的一言一行都會引人注目。”

    關合韻抱臂立在一旁，臂膀上的肌肉輪廓格外剛硬。他?平靜地回答道：“我確定周圍無人，才會對燕雨出?手。您正要去刑堂受審，刑堂是一個?容不?得半分差錯的地方，燕雨口無遮攔，實在不?適合跟著您去面見大理寺卿。”

    言罷，關合韻轉頭看向他?的屬下。他?命令屬下把?燕雨抬走，還對燕雨說：“你回到馬車上，老老實實養傷，不?該說的話別說，不?該做的事別做，如果你抗命不?遵，壞了規矩，我會親手打斷你的雙腿。”

    燕雨被他?氣得雙眼通紅。

    杜蘭澤竟然默認了關合韻的安排。她沒有為?燕雨辯解一句。燕雨知?道杜蘭澤肯定有她的謀劃，但他?永遠猜不?透她的心思。

    他?從來不?覺得自己是一個?愚笨的人。可是，在她的面前，他?常常有一種羞愧的、悵惘的感覺。他?不?知?道自己為?何?羞愧、為?何?悵惘，那些雜亂的思緒，就像破土而出?的春筍，爬滿了他?的心房。當他?猶豫之際，春筍已?經長成了竹林，竹葉搖動之聲?猶如浪濤，他?在起伏不?定的浪濤里?飽受顛簸之苦。

    這一瞬間，燕雨不?敢直視杜蘭澤的雙眼。

    燕雨好像一只落水狗，他?的衣服還很干凈整潔，但他?的眼角是濕漉漉的。在侍衛的攙扶之下，他?一瘸一拐地走遠了，與杜蘭澤相隔漸遠，徒留一道頎長的背影。

    杜蘭澤忽然開口：“燕雨畢竟是我的侍衛。你沒問過我的意見，直接處置了我的侍衛，這也不?合規矩。”

    關合韻一邊往前走，一邊問：“杜小?姐的意思是什?么，還請您明?示。”

    杜蘭澤微微一笑：“我并沒有別的意思，只是想說一句實話。你我都在為?公主效力，公主恩威并濟、賞罰分明?，忠臣良將都愿意追隨公主，你我更應該以身作則，凡事都要講個?規矩，切勿草率行事，先斬后奏。”

    關合韻聽出?了杜蘭澤的言外之意。

    關合韻和杜蘭澤都是方謹的近臣。關合韻當眾教訓燕雨，掃盡了杜蘭澤的臉面。杜蘭澤咽不下這口氣。她仗著自己能言善辯，完全可以把?事情鬧大。

    讀書人就是麻煩，關合韻心想。

    杜蘭澤只說了短短幾?句話，不?僅捧高了方謹，還貶低了關合韻，關合韻無法反駁杜蘭澤。他?一路無言，默默把杜蘭澤送入大理寺的刑堂。

    大理寺卿正站在刑堂的門口。

    大理寺卿現年六十歲，身形消瘦，鬢發灰白，穿著一身緋紅的官服，臉上卻沒什么血色。近日以來，他?總是在發愁，重案命案那么多，太后讓他嚴查嚴辦，他?上哪兒去找兇手？就算案情水落石出?，兇手或許是他?得罪不?起的大人物，太后能否保住他一家老小的性命？

    他?心亂如麻。

    正在此時?，杜蘭澤向他?行禮。

    他?頷首，語氣甚是和藹：“杜小?姐，請坐。”

    杜蘭澤緩緩入座，大理寺卿還站在原地。這原本是不?合規矩的，不?過，全京城的官員都知?道方謹器重杜蘭澤，杜蘭澤一向體弱多病，誰敢拷問她？萬一她有個?三長兩短，誰又能承受方謹的怒火？

    大理寺卿揮了一下手，幾?位主簿全都坐了下來。眾人的神色雖然嚴肅，氣氛卻還是和睦的。

    某一位主簿翻開卷宗，問了杜蘭澤幾?個?問題，杜蘭澤從容作答，話里?話外沒有一絲紕漏。

    主簿面露難色。過了片刻，他?忍不?住問了一句：“杜小?姐，您還記不?記得山海縣的知?縣？這位知?縣名叫葛巾，她政績不?凡，聲?望不?差，每年都能通過吏部的考核。”

    杜蘭澤觀望著主簿的面部表情，試探道：“我與葛巾僅有幾?面之緣，并不?了解她的政績如何?。難道葛巾也與風雨樓一案有關？”

    主簿道：“您應該也聽說了吧，葛巾在山海縣鬧了個?烏龍。她和趙惟成帶兵剿匪，恰巧遇到了秦三的軍隊，彼時?夜黑風高，雙方人馬不?分敵我，就在土匪寨子里?展開了一場混戰。葛巾誣告秦三謀反，秦三指控葛巾勾結土匪，她們互相攻訐，到現在還沒個?定論。”

    聽到此處，杜蘭澤已?經猜到了目前的局勢。

    去年冬天，皇帝傳了一道密令，派遣華瑤暗殺晉明?。皇帝還留了個?后手。他?從鎮撫司抽調了一群高手跟蹤華瑤。那一群高手的領頭人，正是何?近朱。

    后來，何?近朱被華瑤殺了，皇帝的病情越來越嚴重，朝政大權落入方謹的手中。華瑤又向方謹投誠，主動獻上金銀珠寶、車馬糧鈔，方謹自然愿意為?華瑤洗脫罪名。

    現如今，秦三是華瑤的部下，葛巾誣告秦三謀反，大理寺卻不?敢把?“秦三謀反”與華瑤聯系到一起，由此可見，雖然方謹已?經決定鏟除華瑤，卻還沒來得及調整策略，今時?今日，華瑤依然處于方謹的庇護之下。

    依照杜蘭澤的推斷，葛巾很可能也接到了皇帝的密令。葛巾與華瑤交戰，又被華瑤打敗，葛巾必定會上奏朝廷——這是四個?月之前的事情，那時?候，無論葛巾如何?描述自己的遭遇，內閣和刑部都不?會放任葛巾污蔑華瑤。

    經由刑部的一番運作，山海縣的剿匪之戰演變為?“葛巾與秦三不?分敵我的內戰”，如此一來，朝廷不?僅削減了華瑤剿匪的功績，也為?葛巾和秦三找到了臺階，各個?黨派都能大事化小?、小?事化了。

    這一樁案子的審判結果，正是朝廷黨爭的一個?縮影。大梁朝的眾多官僚，并不?追求所謂的“真相”，他?們絞盡腦汁，只為?保持各方勢力的平衡。

    百姓交口傳頌的“青天大老爺”，恐怕只存在于民間的戲臺上。

    杜蘭澤仍在思索，主簿的聲?調變得更高：“刑部搜集了一批人證物證，風雨樓一案乃是盜匪所為?，那個?山海縣啊，確實有一群盜匪。葛巾與盜匪曾經有過書信往來，書信都被刑部收存了，刑部暫時?不?能確認書信字跡的真偽。”

    杜蘭澤佯裝糊涂：“為?何?不?能確認？”

    主簿遲疑了一瞬，解釋道：“盜匪仿冒官員的字跡，投機取巧，弄虛作假，這在情理上是說得通的……”

    杜蘭澤皺了一下眉頭，大理寺卿也聽不?下去了。

    大理寺卿打斷了主簿的話，直說道：“此案具體是個?什?么情況，尚不?能蓋棺定論。刑部和都察院要求審問葛巾，若是能把?

    葛巾審問清楚，許多難題便會迎刃而解。”

    杜蘭澤立刻找到了癥結所在：“葛巾去了哪里?，她是否來了京城？”

    大理寺卿一言不?發，主簿倒是坦誠：“葛巾離開了虞州山海縣，沿途的驛站接待過她，人證物證俱全，絲毫抵賴不?得，早在四個?月之前，葛巾便抵達了京城……”

    大理寺卿轉過頭，看了一眼主簿。

    那位主簿的話音一頓，還沒講出?葛巾的下落，杜蘭澤竟然接話道：“諸位大人之所以猶豫不?決，是因為?葛巾失蹤了嗎？”

    整座刑堂驟然寂靜下來，窗外傳來一陣風吹樹葉的沙沙聲?，空氣中浮動著一股淡淡的血腥味，烏鴉飛過了枝頭，晃動的樹影又映在了地磚上。

    大理寺卿從座位上站起身。他?一手捋著官服的袖擺，另一手搭著案桌：“風雨樓之案，乃是一樁懸案，許多難題懸而未決，也不?勞杜小?姐費心了，杜小?姐請回吧。”

    杜蘭澤狀似無意地問：“今日的審問到此為?止了嗎？”

    大理寺卿為?官三十年，見慣了官場的種種伎倆，早已?識破了杜蘭澤的意圖。杜蘭澤不?會配合大理寺辦案查案。她只會從大理寺搜刮消息，不?斷地試探官員的口風。

    即便如此，大理寺卿還是希望杜蘭澤能透露一些蛛絲馬跡。

    杜蘭澤先后服侍了華瑤、方謹兩位公主。她肯定知?道一些不?可告人的秘密。

    大理寺卿收斂了一切情緒，慢聲?細語地說：“是，審問到此為?止了，杜小?姐可以走了。風雨樓一案過去了四個?多月，你記不?清當時?的狀況，這在情理上是說得通的。倘若你又想到了案件相關的細節，請你寫信寄到大理寺……”

    杜蘭澤不?經意地說：“我在山海縣待了不?到半個?月，依稀記得山海縣的民眾篤信佛法，葛巾順應民心，修建了幾?座寺廟。四公主的侍衛凌泉正是死在了寺廟附近。方才主簿大人也提到了趙惟成，趙惟成是虞州的武官，他?與葛巾形影不?離，這倒是一樁怪事。”

    主簿筆速如飛地記下了杜蘭澤的供詞。

    杜蘭澤微勾唇角，流露出?一絲笑意。她畢恭畢敬地行了個?禮，轉身走出?了刑堂，關合韻還跟在她的背后。

    他?們走了幾?步遠，關合韻忽然提醒道：“大理寺的官員優待你，橫豎都是看在公主的面子上。”

    杜蘭澤感嘆道：“公主的大恩大德，我始終銘記于心。”

    關合韻見她神情真摯，不?似作假，便也不?再與她談話。無論她有多聰慧，她只是一具血肉之軀，她被方謹牢牢地掌控著，注定要為?方謹奉獻一切身心。

    *

    時?值仲春，天氣逐漸轉暖，秦州芝江一帶的秩序也在逐漸恢復。

    芝江沿岸的土壤十分肥沃。春耕才剛結束不?久，稻田里?的秧苗都開始分葉拔節，頭戴斗笠的農民仍在田埂上忙活。

    臨近傍晚，村莊升起了裊裊炊煙，華瑤抬頭望著天空，只見煙霧纏繞著晚霞，消散在夕陽的余暉里?。

    華瑤小?聲?說：“你有沒有想過，天空之外的世界，是什?么樣的？”

    謝云瀟牽住華瑤的手腕：“大概是虛無縹緲的宇宙洪荒。”

    華瑤做出?一副認真思索的樣子。她的指尖輕輕地撫摸著謝云瀟的手背，停在他?堅硬的拳峰處，稍微撓了一下，他?忽然握緊她的手，與她說起了正事：“最近幾?日，京城是否傳來了新?消息？你已?經占領了秦州東境，北境也在你的控制之中，京城不?可能沒有異動。”

    華瑤表現得十分平靜：“再等等吧，應該就是這兩天了，姐姐一定會傳令給我，強迫我交出?兵權。”

    華瑤沒受到方謹的影響，仍然保持著不?錯的心情。

    如今她率兵駐扎在秦州的永安城，當地的民眾將她視作神明?，凡是她經過的地方，都有民眾高聲?吶喊：“公主殿下仁德廣布！公主殿下恩澤深厚！公主殿下萬福金安！公主殿下萬事如意！”

    在那一聲?聲?的贊頌之中，華瑤本就頑固的自信心越發膨脹了。她迫不?及待地想要一展宏圖。

    今天下午，華瑤和謝云瀟一同出?城，巡視周邊村落。

    華瑤準備在秦州東境的土地上培育農作物，涼州的商人已?經為?她送來了土芋、紅苕的種子，還有一群擅長栽種此類作物的農民。

    華瑤在鄉野間巡視了一圈，正如她預料的那般，不?少村莊已?經恢復了往日生機，大有欣欣向榮之象。

    華瑤頓時?振奮起來，打從心底里?感到高興。在她管轄的地界之內，戰亂的陰霾正在消散，她所做的一切都有了回報，但她并不?滿足于這一份功勞。

    她還要振興農業，解決饑荒。

    啟明?軍收編了精兵七萬多人，這七萬多人的糧餉必須及時?供應，軍隊的糧草自然是重中之重，百姓的口糧也不?能短缺。

    華瑤一邊思考，一邊向前走。她望見了遠處的數百畝荒田，田地里?長滿了野草，乍看起來也是綠油油的。

    華瑤打了個?手勢，召來了她的侍衛。她命令侍衛去軍營傳信，挑選一批士兵駐扎在永安城之外，開墾荒田，栽種莊稼，與農民齊心協力，培育出?產量更高的農作物。

    這一番安排完畢，華瑤打道回府。回程的路上，她還對謝云瀟說：“永安城的水路四通八達，我在永安城發展農業，可以把?糧食運往秦州全境。而且，這里?的氣候類似于涼州的東南部，栽培莊稼的辦法也適用于涼州。”

    謝云瀟道：“你還要改革涼州的稅制和分田制，每一項政令的實施都不?容易，我預祝你一切順利。”

    華瑤道：“你嘴好甜。”

    謝云瀟懷疑她下一句就是“讓我嘗嘗你有多甜”，他?略微低下頭，專注地看著她的雙眼，從她眼中窺見了他?自己的倒影。

    她又問：“你是不?是想親我？”

    馬車行速飛快，車簾遮擋了窗外的暮色，光線變得朦朦朧朧，謝云瀟身上的衣袍似是籠了一層霧氣，很不?真切，華瑤沒來由地記起謝云瀟說的那句，天空之外的世界是虛無縹緲的。

    華瑤走神了幾?個?瞬息，謝云瀟的吻落在了她的唇角，既輕柔又克制，猶如蜻蜓點水一般。

    華瑤往他?懷里?一鉆，聞著冷冽而清雅的香氣，像是遠離了世俗的爾虞我詐，歸于一派寧靜自在。其實她也不?太明?白，此時?此刻，為?何?會有心曠神怡之感？或許是因為?她的坐姿很隨意，心情就很放松吧。

    又過了一會兒，馬車駛進了永安城，華瑤正想撩開車簾，侍衛忽然傳來急報。

    馬車停在城墻之下，守城士兵的盔甲反射的冷光照到了車門的邊上，傳信的侍衛什?么也沒說，只把?一份邸報和一封密信交到了華瑤的手里?。

    華瑤打開密信，看到了方謹的命令。方謹言簡意賅，指使華瑤立刻率領四萬精兵返回京城。這是華瑤意料之中的事情，她的臉色沒有絲毫改變。

    隨后，華瑤又打開了邸報，這一次，她的手指因為?用力掐緊報紙而泛白了。

    邸報上刊登了一篇公文，昭告了華瑤的罪行。那篇文章指出?，華瑤好大喜功，濫用職權，調走了滄州的四百萬石糧食，致使滄州民不?聊生，百姓苦不?堪言，邊防朝不?保夕，華瑤屬實是罪不?容誅。

    第132章 野草深深花漫漫 “誰勝誰負，由我來定……

    華瑤花費了六千兩白銀, 收購了滄州的四?萬五千石粟米，那些?粟米幾乎都是白家商號的存糧。白其姝把粟米從?滄州運到秦州，解決了秦州的燃眉之急。

    而?今, 京城發行?的邸報編造了一個謊言, 污蔑華瑤盜取了滄州的四?百萬石糧草, 危害了滄州邊境的局勢。

    四?百萬, 多么龐大的數字, 華瑤心想，如果她真有這么多糧草, 秦州叛軍根本不是她的對手, 秦州的戰亂早已?結束了。

    華瑤深深地嘆了一口氣：“滄州糧庫的虧空如此嚴重, 我的名聲壞了倒還是小事，滄州的邊境告急才是大事。羯人羌人甘域人都會知道滄州的困境, 滄州官兵的士氣也會被削弱，糧草儲備不足，軍隊作?戰不力，

    更加重了百姓的負擔。外敵一旦入侵，滄州必將生靈涂炭。”

    華瑤沒料到她的對手如此鼠目寸光。

    倘若滄州失守, 敵軍攻克虞州, 京城危在旦夕，大梁朝也要滅亡了, 到了那個時?候, 高陽家的男女老少?都是亡國奴，還爭什么皇帝之位？

    謝云瀟一目十行?地看完了邸報。他道：“殿下不必過于憂慮, 這一份邸報發行?于兩天前，紙頁上注明了日期。按照以往的慣例，至少?需要兩個多月, 邸報才能傳遍北方各省。”

    華瑤猛然拽住他的衣袖：“我也是這么想的。既然他們膽敢造謠生事，那我就要以假亂真，誰勝誰負，由我來定。”

    謝云瀟順勢握住她的手腕，拇指的指尖抵在她的掌心，由內向外地撫摸了一下，對她的安慰之意盡在不言中。

    華瑤命令馬車前往永安城的公館，又命令侍衛傳信給白其姝、沈希儀、金玉遐，讓他們三人都到公館去等?候。

    天邊的夕陽向下墜落，蒼茫的暮色之中，滿城燈火一盞一盞地點亮了。街頭巷尾的吆喝聲此起彼落，鬧市的行?人熙熙攘攘，民宅的煙囪里冒出了炊煙，年幼的孩童在自家門前跑跑跳跳，這原本只是一個再尋常不過的傍晚，這一種“尋常”卻是多少?人拼盡了血淚換來的？又有多少?人至死都沒再看到秦州的太平景象？

    華瑤的心底壓抑著一股戾氣。她不知道如何發泄，就使勁地揉搓一只枕頭。

    枕頭的內部填滿了鴨絨，外部裹著一層秦州特產的軟緞，華瑤的手勁又是沒輕沒重的，不過片刻的光景，枕頭被她揉破了，鴨絨從?縫隙中飄出來，落到了她的發絲上。

    謝云瀟挑起她的一縷發絲，幫她拂去了鴨絨。她立刻捧住他的手，輕輕地捏揉他的指尖。

    他低聲道：“你既有深謀遠慮，又能隨機應變，終將登上帝位，成為天下之主。”

    華瑤滿意地點了點頭：“嗯嗯，當?然，沒人比我更適合做皇帝了。”

    謝云瀟笑了笑，卻沒再說話。他知道，那一份邸報只是一個開始，東無和方謹必定還有更卑劣的手段。他們不會放過華瑤。

    華瑤不進則退，不勝則敗。

    *

    落日的最后一束余光照到了一座公館的臺階上，華瑤飛快地穿過大門，走入前廳。

    白其姝、金玉遐、沈希儀連忙前來迎接，華瑤把邸報遞給了沈希儀，直截了當?地說：“有人要置我于死地。”

    沈希儀掃了一眼報紙上的內容，她的呼吸停滯了片刻。經過一番思考，她緩聲道：“如今的朝堂上，只有太后、方謹和東無有能力操縱輿論。太后處事周密謹慎，絕不會公開污蔑您。方謹的黨羽分?布于北方各省，尤其集中于幽州、朔州二地。幽州和朔州都是滄州的鄰省，方謹必定希望保住滄州。倘若外敵侵犯滄州，方謹得不償失。”

    沈希儀微微抬頭：“所以，殿下，造謠污蔑您的人，只可能是東無。”

    其實華瑤也覺得，始作?俑者?就是東無。

    根據華瑤對方謹的了解，方謹不僅重視國家的邊防，也重視皇族的體?面。不到萬不得已?的時?候，方謹不會以“貪污”為名懲治皇族，畢竟方謹自己也沒少?貪錢，京城的百姓都知道方謹享盡了人世間的富貴豪奢。

    相比之下，東無簡直沒臉沒皮。

    華瑤站在前廳的正中央。她雙手負后，義正辭嚴地說：“東無為了一己私利，罔顧國家大義，他是真的瘋了。倘若滄州失守，他能得到什么好處嗎？”

    白其姝突然插話：“殿下，我記得您曾經提到，東無給鎮國將軍寫了一封信，他很?想拉攏鎮國將軍。”

    華瑤面朝著白其姝：“依你之見，東無憑什么拉攏涼州？”

    白其姝十分?慎重地回?答道：“我在滄州的柯城待了幾天。柯城的氣氛與往日不同，全城上下都在戒嚴，異族人反倒變得更多了。我見到了一群留著辮子?的壯年男子?，他們走街串巷，四?處流竄，巡城的士兵卻沒有盤問他們，好像看不見他們似的……”

    沈希儀猛地反應過來：“你的意思是，東無早已?通敵叛國，羯人羌人甘域人都是東無的同盟，他們在滄州安插了眼線？”

    此話一出，眾人皆驚。

    白其姝瞥了她一眼：“別害怕啊，沈小姐。”

    “我并不害怕，”沈希儀冷淡地回?應道，“您會錯意了。”

    白其姝勾唇一笑：“您一副如臨大敵的模樣，倒是把我的心臟嚇得怦怦跳呢。”

    沈希儀看不慣白其姝的作?態。

    白其姝既不是文官，也不是武將，只是一介商戶，“士農工商”的最下等?，“三教九流”的最末流，偏偏能獨得華瑤的恩寵，究竟是使了什么歪門邪道？

    若不是白其姝從?滄州調糧，華瑤也不會被東無捉住把柄。

    時?至今日，華瑤非但沒有懲罰白其姝，還十分?信賴白其姝，這又是一種怎樣的縱容？

    煩悶的、憂憤的情緒擾亂了沈希儀的心境。沈希儀越發嚴肅：“時?勢如此緊迫，閑言碎語不必多說。現在可以確定的是，東無通敵叛國，勾結外族，欺壓滄州，以此要挾涼州，他打算把北方四?省送給敵國。他的勢力廣泛扎根于南方，他寧愿北方毀于一旦，也不愿維持邊境形勢的穩定。”

    華瑤嘆了一口氣：“東無確實做得出來。這世上沒有他不敢做的事。”

    東無的陰險之處在于，他格外崇尚“弱肉強食”的道理，他什么手段都敢用，甚至不惜以一半的江山來換取權力。

    與東無相比，華瑤十分?正直，十分?仁義，也有十分?的顧慮。

    正當?華瑤一籌莫展之際，謝云瀟忽然出現了。他為華瑤帶來了一封謝家密信。寄信人是謝云瀟的舅父謝承均，鼎鼎有名的大理寺少?卿。

    在華瑤的催促下，謝云瀟打開信封，逐字逐句地破解密信。他念到“杜蘭澤”三個字的時?候，華瑤打起了十二萬分?的精神。

    謝云瀟轉述了杜蘭澤的原話：“御林軍內亂一事，實在駭人聽聞。御林軍分?不清敵我，以至于自相殘殺，錯失了反敗為勝的機會。”

    這是什么意思？

    杜蘭澤肯定是想通過謝承均向華瑤傳話。她被方謹囚禁在公主府中，不能擅自出門一步，但她心思縝密、洞察秋毫，她可以憑借蛛絲馬跡推斷出朝野局勢的走向，委婉地透露給華瑤。

    杜蘭澤是華瑤最信任的人。她的執政理念與華瑤不謀而?合，她廢除賤籍的決心也和華瑤一樣堅定，她經常對華瑤說：“我愿為您排憂解難。”

    對了，排憂解難！

    華瑤的腦海中靈光一閃，忽然明白了杜蘭澤的深意。

    由于朝野局勢的變化，華瑤憂心忡忡，杜蘭澤的那一番話像是在為華瑤出謀劃策，告誡華瑤不要“分?不清敵我”，只顧著與方謹爭斗，錯失了反敗為勝的機會。

    那么，如何才能反敗為勝？

    華瑤仔細地思索了一會兒。沈希儀仍然站在她的身旁，邸報上的謠言勾起了沈希儀的愁緒，沈希儀喃喃地低語道：“他們對您的詆毀太過陰損……”

    華瑤雙手一拍，決定道：“永安城也有書社和書局，印刷技術并不遜色于京城。朝廷能發行?報紙，我們也能發行?報紙，倘若我們的報紙傳遍北方各省，東無的陰謀詭計就不容易得逞了。”

    沈希儀抬起頭來，與華瑤對視，只見華瑤神采奕奕、氣宇昂昂，仿佛永遠不會消沉。

    華瑤的精力極其充沛。自從?華瑤養好了傷，沈希儀再沒見過她疲憊不堪的樣子?，她就像太陽一般光輝燦爛，照亮天地之間的一切陰霾。

    華瑤又說：“我要在秦州、岱州、涼州開設上百個書社，取名為‘啟明書社’，專門印刷《啟明報》。當?然了，也不只是《啟明報》，我會仿照邸報的格式，印刷一批類似邸報的報紙，發放到北方各省，特別是滄州、康州、虞州和西潭這幾個地方。”

    此話一出，眾人紛紛稱是，謝云瀟接話道：“請容我多問一句，殿下打算如何破除謠言？糧草是軍隊的命脈，四?百萬石糧草關乎軍隊的生死存亡，如果滄州的官民相信了謠言，殿下在滄州必然舉步維艱。”

    天色將近昏黑，廳堂里的燈燭已?被點亮，華瑤坐在一片燈光之中，不急不緩地說：“我會編造一份邸報，并在邸報中寫明，我確實有四?百萬石糧草，這些?糧草是我從?秦州叛軍的手里繳獲的。秦州叛軍四?處散播謠言，只為污蔑我的名聲。他們造謠生事，勾結外敵，侵犯滄州，覬覦涼州，通敵叛國，十惡不赦。”

    謝云瀟還沒答話，金玉遐向后退了一步，以示恭敬：“殿下英明。”

    華瑤迫不及待：“廢話少?說，現在就開始干活吧。”

    第133章 歸路迢迢 “賤民之女，果真下賤！”……

    金玉遐遵照華瑤

    的授意, 在案桌上擺好了筆墨紙硯，默默地寫起了報文。

    金玉遐的文筆極其出眾。二?十歲之前，他寫過不少詩詞和散文, 他為?自己?取了一個別號, 叫做“野山老翁”。他以“野山老翁”為?名, 出版了一系列書籍。由于他風格雅致、詞句優美, 他的名聲轟動一時, 天下讀書人尊稱他為?“野山君”。

    迄今為?止，金玉遐還?沒?對華瑤提過“野山君”的來歷。

    金玉遐并非有意隱瞞, 他只是覺得, 他年少時寫的那些?傷春悲秋的詩文, 不過是一種茶余飯后的消遣，每一個字都是輕飄飄的, 暗藏著閑情逸致，卻無半點憂國憂民之念，這樣的作品怎么拿得出手呢？

    他追隨華瑤已有一年。這一年來，他輾轉多地，滿目瘡痍。

    燒不盡的烽火狼煙, 堆不完的血海尸山, 以及千千萬萬人的痛心泣血，給他留下了不可磨滅的烙印。他自身的苦悶已是無足輕重?, 《啟明報》的名頭卻是沉甸甸的。

    他在紙上縱筆如飛, 還?不到一炷香的工夫，他完成?了兩篇報文, 順利地通過了華瑤的審查。華瑤又指派了沈希儀、戚應律來幫他的忙。眾人一直忙到第二?天破曉時分，才把文稿送到了永安城的書局。

    書局內部的人員絲毫不敢耽擱，連忙拿出了貯藏在倉庫里?的白棉紙。這種白棉紙是官府專用的紙張, 適用于活字印刷術。上百個匠人忙中有序地勞作了一整天，形同邸報的報紙就被印刷了一千五百份。

    臨近黃昏，晚霞初上，站在窗邊的沈希儀被照得滿面紅光。沈希儀一天一夜不眠不休，身體疲憊至極，神?志還?是十分清醒。她一邊吩咐士兵派發報紙，一邊率領一群文人抄寫告示。

    那告示的措辭簡潔精煉，語句通俗易懂，完整地列出了秦州叛軍的罪孽，包括濫殺百姓、凌虐婦孺、勾結外敵、劫掠財物等等，并且闡述了啟明軍的功績，處處贊揚華瑤的仁義之舉，華瑤儼然成?為?一代救世之主。

    告示上還?說，華瑤奪回了叛軍侵占的四?百萬石糧草，又把肥沃的農田分給了貧民，數十萬賤民的賤籍將被革除，有志之士能夠一舉成?名，有功之臣能夠一展宏圖，秦州必將重?現繁榮富強。

    沈希儀整理了四?百多份告示，又喚來一批侍衛，命令他們明日一早啟程，沿著芝江順流而下，把告示貼到城鄉的集市上。

    此時夜色深沉，月淡星稀，沈希儀勞累過度，再也熬不住了。她臉色蒼白，踉踉蹌蹌地走了幾步，戚應律趕緊過去扶住她：“沈小姐，請多保重?。”

    他有禮有節地說：“實在抱歉，下午我打了個盹，睡了兩個多時辰，只留你一人忙前跑后。現在書局收工了，不如我送你回去？你為?公主辦事不辭勞苦，更要顧惜自己?的身體。”

    沈希儀甚至沒?看戚應律一眼。她淡淡地說：“多謝您的好意，我并無大礙。自古以來的中興大業，哪有不艱難的？能為?公主辦事，便是我的福分。”

    戚應律手持一把折扇，很閑散地搖了搖扇柄：“目前的局勢雖然嚴峻，卻還?沒?到最危急的關頭，你不用提心吊膽，稍微松懈一點也不礙事吧。”

    沈希儀一言不發。

    戚應律攤開雙手，折扇被他夾在指間：“明天你要是有空，何不與我泛舟游湖？春天來了，花也開了，永安城的風景好得很，你不去欣賞就太可惜了。”

    沈希儀的唇角微微上挑，似是譏諷，似是嘲笑：“您是鎮國將軍府的公子，生于涼州，長于涼州，必定?目睹過尸橫遍野的慘狀。可我聽您的語氣，像是從未經歷過戰爭，懶懶散散，懵懵懂懂，渾然不知事態嚴重?，活脫脫一個紈绔子弟。”

    戚應律聞言，幾近窒息，沈希儀還?說：“您見識短淺，舉止輕浮，才學平庸，意氣衰頹，整日游山玩水、尋歡作樂，終將一事無成?，淪落到任人宰割的境地。”

    折扇“刷”地一聲合攏，扇骨扣在了掌心，戚應律無可奈何道：“我一片好意，你不領受就罷了，怎么能惡語傷人呢？”

    沈希儀頗為?平靜地回答：“您若是對我不滿，請您去找公主告狀。公主的賞罰，我自當領受。”

    戚應律這才發現沈希儀從未用正眼看過他。

    沈希儀對誰都是一副敬而遠之的態度，只在華瑤的面前裝出一種溫婉柔順的性情。他以為?她是一朵解語花，其實她渾身長滿了尖刺，暗藏著一股兇狠的煞氣。

    燈籠的光線更暗淡了，門外傳來一陣吵嚷聲，戚應律還?沒?反應過來，沈希儀已經沖到了門口。

    剎那間，沈希儀的視野驟亮。

    守門的侍衛高舉火把，火花迸濺出嘶嘶聲響，十幾個蒙面黑衣人都被捆住了手腳，不情不愿地跪在臺階前。

    這一群黑衣人已被侍衛捉拿，那些?侍衛都是華瑤調派過來的武功高手，共有二?十多人，負責保護書局的安全。華瑤顯然預料到了書局一定會遭遇暗算。

    誰有這么大的膽子，敢在永安城內作亂？

    沈希儀扯下了黑衣人的面罩。她的目光陡然一沉，心頭的愁緒更濃，眉頭也皺得更緊。

    沈希儀的記憶力極好。她清楚地記得，眼前這位黑衣人正是孫志忠的屬下。

    孫志忠出身于京城軍營，任職于兵部，效忠于方謹。

    方謹把孫志忠派到了秦州，擔任名義上的“官兵主帥”。實際上，孫志忠從沒?去過戰場，也從沒?殺過叛軍，他是方謹牽制華瑤的一枚棋子。朝廷大肆宣揚孫志忠在秦州平叛的光輝事跡，華瑤的戰功都被孫志忠搶走了。

    走廊上的燈籠盡數熄滅，昏暗的月光灑到了沈希儀的腳下。沈希儀還?在考慮如何處理黑衣人，侍衛已經把黑衣人拖進?了柴房，從他們身上搜出了油壺和火折子。原來他們想在書局縱火，燒毀報紙，燒死工匠，讓一切化作灰燼。

    今日一早，華瑤曾經傳過口諭：“任何人膽敢縱火行兇，殺無赦。”

    侍衛謹遵華瑤的指示，殺光了這些?黑衣人，沒?留一個活口。柴房里?彌漫著濃稠的血腥氣，尸體都被馬車運了出去，夜色之下的永安城依舊寂靜，像是古井之水，毫無一絲波瀾。

    *

    當天夜里?，華瑤收到了書局傳來的消息。

    華瑤本來都準備上床睡覺了。但她聽完侍衛的奏報，困意徹底消失，她的心里?漸漸地煩躁起來。

    她沒?有遵從方謹的命令，方謹必定?會對她下死手。

    “平定?秦州叛亂”的功勞早就記到了孫志忠的頭上，孫志忠才是方謹真?正信任的人，華瑤只是一塊墊腳石。孫志忠沒?為?秦州流過一滴血，還?敢往華瑤的背后捅刀子，他何必茍活于世呢？不如死了算了。

    華瑤靜靜地坐在椅子上，懷里?抱著一把長劍，更帶著一股凌厲的殺氣。她思考片刻，命令侍衛去傳召孫志忠，讓他到公館來議事。

    公館的花廳燈火通明，銀燭高照，墻壁上光影搖動，涼涼的夜風吹入了室內，風中隱含著稀薄的血腥味。

    恰在此時，侍衛通報道：“啟稟殿下，孫志忠正在門外等候。”

    華瑤其實想說“讓那個王八蛋滾進?來”，但她到底還?是保持了風度，狀似平靜地回復道：“傳他覲見。”

    少頃，孫志忠被侍衛帶進?了花廳，與華瑤的距離僅有一丈遠。

    孫志忠獨自一人前來覲見華瑤，身旁沒?有一位親兵。他的禮數十分周到，態度也很恭敬，“咚”地一聲就跪了下去，格外誠懇道：“末將參見公主殿下，叩請

    殿下萬福金安，不知殿下深夜傳召，有何要事？”

    華瑤直說道：“你應該已經收到了方謹的命令。我想問問你，方謹是如何指使你的？”

    孫志忠倒也坦誠：“末將奉了三公主的密令，暗中監視您。自從您來了秦州，末將經常四?處打聽您的情況。昨天三公主又傳了一道密令，您要是遲遲不回京城，啟明軍就是造反的賊寇，官兵應當鏟除啟明軍，必要時，可以屠殺全城百姓，震懾秦州的官民。”

    華瑤冷笑道：“你主子瘋瘋癲癲的，你也只會跟著她發瘋。”

    孫志忠跪趴在地上，給華瑤磕了一個響頭：“您是眾所周知的仁義之主，末將想勸您一句，等到朝廷的大軍兵臨城下，您還?不肯投降，滿城百姓都要為?您陪葬，您的‘仁義’也就是名存實亡了。”

    華瑤毛骨悚然。

    孫志忠毫無保留地坦白了方謹的計策。這一條計策乃是陽謀，無所謂華瑤知道或者?不知道，方謹都會順利地施行。

    這天下還?是朝廷的天下，官民信奉的還?是“儒法?”二?字。

    華瑤擁兵自重?，本就犯了朝廷的忌諱，倘若朝廷認定?華瑤造反，啟明軍就是“賊寇”，秦州面臨著屠城之禍，秦州的官民必定?更希望華瑤自殺謝罪，而不是與朝廷抗爭到底。

    凡事都有兩面性，一面是好，一面是壞。

    華瑤的仁義之名傳遍了大江南北，她的事跡被編為?歌謠，廣泛傳唱。每當她來到一座城池，至少會有上萬人出城迎接，百姓相信她憂國愛民，相信她憐憫人間疾苦。她不顧自己?的安危，拯救萬民于水火之中，真?正做出了“舍生取義”的壯舉。

    正因?如此，華瑤在民間的形象是完美無缺的。她是金枝玉葉的公主，也是一塵不染的圣人。

    倘若她違反了儒家?的道義，公然與朝廷對抗，致使平民淪為?亂民，鄉城淪為?血城，那她的威望就不復存在了。

    所謂的“威望”究竟有多重?要呢？

    華瑤在秦州屢戰屢勝，憑借的是“軍民一心”。秦州百姓為?她沖開城門，為?她護送軍糧，為?她搖旗吶喊、奔走呼號，大大地抬高了她的威望。

    沈希儀在書館抄寫告示，書館的文人自發追隨，無需華瑤下令，那些?文人聽說沈希儀是華瑤的近臣，便都恭敬地聽命于沈希儀，這也是因?為?他們臣服于華瑤的威望。

    華瑤不能失去這種威望。

    正當華瑤思索之際，孫志忠往前膝行了一段距離。

    孫志忠半抬起頭，眼眶中的淚水隱隱浮泛：“殿下，您為?了秦州百姓，率領將士們浴血奮戰，拯救了千千萬萬的人，我不愿和您大打出手。咱們老百姓吃的苦，我看了也難受，人心都是肉長的，誰不盼著天下太平？您若能繼續效忠三公主，對于您和我來說，那都是最好的局面……”

    話未說完，孫志忠突然從袖中拔出一把淬毒的短刀，鋒利的刀尖直劈華瑤，卻沒?傷到她一分一毫。

    轉瞬之間，華瑤躍身而起，跳到了一張木桌上。

    孫志忠身材魁梧，皮膚黝黑，粗壯的雙手布滿了厚繭，濃眉下的一雙眼睛兇光四?射，眼神?帶著幾分癲狂。

    他急沖猛攻，施展出極強的劍氣，又被華瑤一招化解。他的武功比華瑤更強，為?何會落于下風？

    孫志忠一時驚疑，雙掌猛地運力，短刀斜飛而出，狠戳華瑤的心口。

    刀光激起一道勁風，滿室的燭火一霎熄滅，黑暗之中，華瑤的反應仍然敏捷至極，輕易地避開了孫志忠的殺招。

    孫志忠大喝一聲：“逆賊，拿命來！”

    夜色如墨汁一般深濃，室內無風無影，唯有一陣陣涼意刺骨，漫溢著一層殺氣，孫志忠竟然聽見了謝云瀟的聲音：“殿下，讓我殺了他吧。”

    華瑤興致勃勃地回答：“那個毒藥還?真?好用，孫志忠都不知道自己?中毒了。他的招式雖然強勁，卻很笨拙，遠不是我的對手，姐姐器重?的武將也不過如此。”

    孫志忠這才發覺自己?中計了。但他想不通他什么時候中了毒。他在飲食上從不馬虎，他的親兵會在集市買米買菜，碗碟杯筷都有專人看管，華瑤哪兒來的下毒機會？

    近日以來，孫志忠經常感到身寒氣虛，原先?他還?以為?是水土不服，如今終于找到了原因?，滿腔怨憤無從排解，他心如火燒：“賤民之女，果真?下賤！”

    謝云瀟的耐心已經耗盡：“他該死了。”

    華瑤大發慈悲：“好了好了，你去殺他吧。他能死在你的手里?，真?是他三生修來的福氣，你的劍法?天下第一快，他會死得毫無痛苦。”

    偌大一間花廳里?，燈燭俱滅，星月無光，凌厲的劍風破空而至，孫志忠立即閃躲。謝云瀟的武功境界至高至圣，孫志忠一時不敢輕舉妄動。

    謝云瀟即將出兵岱州，按理說，謝云瀟今晚應該在城外的軍營點兵點將。孫志忠不知道謝云瀟何時趕回了公館，便說：“你不顧軍營……”

    “軍營”二?字剛出，劍刃削開了孫志忠的脖頸，他的頸骨寸寸碎裂，鮮血順著脊背流了下來，而他甚至沒?看清謝云瀟的身影。他并未感到恐懼，他的情緒不知不覺地淡去了。他對方謹的敬佩、對賤民的鄙夷、對華瑤的厭惡，全都消散得不留痕跡。

    臨死前，他只聽華瑤說：“他好像非常憎恨賤民，為?什么呢？”

    孫志忠徹底斷氣了，無法?回答華瑤的疑問。

    謝云瀟隨口道：“或許他和某些?賤民有過節，從此恨上了全天下的賤民。”

    華瑤若有所思，輕輕地點了一下頭。她飛快地打開門窗，又吩咐侍衛拖走了孫志忠的尸體。

    月光照進?來的那一刻，華瑤驚訝地發現，謝云瀟的劍上沒?沾一滴血，劍刃的兩側澄凈而光潔，就像他的衣袍一樣不染纖塵。他的武功又精進?了不少，果然是根骨絕佳的天縱奇才。且不論他的外貌何等俊美，單是他這一身絕世武功，也難免惹人覬覦。

    華瑤沿著長廊，走回臥房，這一路上都在胡思亂想。謝云瀟跟在她的背后，隨她一同步入內室。

    她掀開了夜明燈的燈罩，循著一束幽淡的光線，很坦然地跳上了床，自言自語道：“我已經命令士兵去清剿孫志忠的余黨了，明日一早，永安城里?不會再有姐姐的人馬。”

    謝云瀟把床帳一放，手就伸到了她的腰間，稍微用了點勁似的，掌心緊貼著她的衣衫，與她的肌膚嚴密地貼合。他的觸碰又溫暖又舒服，她背靠著他的胸膛，渾身陷入一種愜意的享受，但她的精神?依然疲憊，她喃喃自語：“終于還?是走到這一天了，我和姐姐反目成?仇，不死不休，從此再也不會和睦相處。”

    謝云瀟忍不住問道： “你從什么時候開始給孫志忠下毒？”

    “他剛來秦州的時候……”華瑤實話實說，“他的侍衛在村莊里?搜刮糧食，我派人扮作農民，往糧食里?摻了毒藥，為?了不讓他察覺，那毒藥會慢慢發作，毒性也并不強，只是他的反應會變得遲鈍。”

    謝云瀟沉默不語，華瑤小聲說：“我早就猜到他將來一定?會殺我。”

    謝云瀟又問：“為?何？”

    華瑤道：“姐姐的疑心很重?。她知道秦三向我投誠了，就不會再派出一個有可能被我收服的武官。”

    第134章 此去何時返 無法預料今后的命運……

    謝云瀟道：“賤民是貴族的奴隸, 你要廢除賤籍，必然?損害貴族的利益。方謹派出的武官來自貴族門閥，他們一向反對制度改革。”

    華瑤含

    糊地回應道：“確實如此。”

    謝云瀟的語氣很溫和?：“時辰不早了, 你也困了, 忙了一整天, 今晚早點睡吧。”

    華瑤的顧慮仍未消除。她自言自語道：“我的處境好危險啊, 皇族恨我, 貴族也恨我。”

    她緊緊地攥住被子的一角：“我還得想點辦法，把貴族拉攏過來才行。”

    謝云瀟的聲音更低了些：“籠絡貴族并非易事, 需要從長計議, 不過你也有你的優勢, 秦州的東境和?北境都在你的掌控之中，當地豪強興風作浪的機會寥寥無幾。”

    謝云瀟的話音剛落, 華瑤忽然?翻了個身，順手扯住了他的衣帶。他又?道：“別擔心?，憑你的聰明?才智，一定能逢兇化吉。”

    他說?話的聲音太好聽了，清清冷冷的, 既低沉又?平靜, 談及正事又?有幾分嚴肅，仿佛一點也不會動?情似的。

    華瑤只覺得一股邪火從心?底直竄上來。她把衣帶拽得筆直, 仰頭狠狠地親了他的側臉。他攬在她腰間的雙手仍然?充滿勁力, 手臂的肌肉緊繃著，猶如鋼鐵一般堅硬, 似是一副蓄力待發的樣子。

    他的氣息稍微有點混亂，聲調變得沉重：“你不想睡覺了嗎？”

    華瑤本來是打算睡覺的，不知道怎么回事, 竟然?又?和?他玩鬧起來了，不過這?也沒什么大不了，他是她相中的駙馬，她親他幾口?怎么了？那不是天經地義嗎？

    華瑤隨口?說?：“我又?沒有別的企圖，只是想和?你親近親近，這?也不行嗎？不行就算了，我睡覺了。”

    謝云瀟聽見這?般言論，極輕地笑了一聲：“何必曲解我的意思。”

    華瑤非要在氣勢上贏過他：“因為我就是暴君，我才不管你的本意是什么，膽敢質疑我的人都會被我懲罰……”

    華瑤的胡說?八道還沒結束，謝云瀟打斷了她的話：“你從沒懲罰過你身邊任何一位近臣。”

    華瑤有理有據：“我的近臣都是忠臣和?賢臣，我獎賞他們還來不及，又?怎么會懲罰他們呢？”

    謝云瀟淡淡地道：“既然?你身邊沒有一個奸臣佞臣，你豈能自稱為暴君？”

    過了片刻，華瑤才回答道：“你真是挺會說?話的，我都不知道怎么反駁你了。”

    華瑤自然?而然?地想起了她的兄弟姐妹，他們都比她更兇狠，更擔得起“暴君”之名。若有必要，他們甚至可以親手殺死近臣。即便近臣與他們關?系密切，他們都不會有絲毫的猶豫。

    反觀華瑤，從小到?大，她總是高陽家的異類。

    煩亂的情緒無法消解，華瑤在床上打了個滾，與謝云瀟隔開?一段距離。謝云瀟一把將她攬入懷里：“卿卿，卿卿。”

    華瑤一言不發。

    謝云瀟離她更近了。床帳內光線晦暗，她的視野不太清晰，聽力卻是異常敏銳。他的呼吸聲近在咫尺，溫熱的氣息劃過她的耳尖，引起一陣微妙的酥癢感。

    華瑤故作冷淡：“你叫我干什么？還要跟我說?話嗎？”

    謝云瀟在她耳邊低語，：“后天一早，我出兵岱州，你駐守秦州，你我相隔千里，相見無期，我該如何……”

    他話中一頓，以一種低淺的、略帶沙啞的氣音道：“忍耐相思之苦。”

    “相思之苦”這?四個字，簡直輕不可聞，他仿佛是在自言自語，又?仿佛是在透露他一貫壓抑著的心?聲。她的心?弦似乎被他撥動?了一瞬。那一種又?甜又?澀的奇妙滋味，她從前不能理解，如今稍微能感知一些。

    華瑤往他懷中蹭了蹭，小聲說?：“那我先親你一口?，你再親我一口?，就算我們離別之前的慰藉，怎么樣？”

    謝云瀟含蓄地答應道：“卿卿的考慮向來周到?。”

    華瑤承認道：“嗯嗯。”

    她抬起頭，悄悄地吻了一下他的側臉。

    謝云瀟伸手扣住她的腰肢，仿佛已經等了很久很久，他緩慢地用臂力箍緊她，深深淺淺地吻著她的唇瓣，盡量不顯得太過迫切。而她毫無顧忌地回應著他，纏綿之情無休無止，月落西窗之時也未停歇。他們無法預料今后的命運，此刻的時光更是彌足珍貴。

    這?一夜，臨睡之前，華瑤渾身的筋骨都舒展了，暢快至極，愜意至極，清淡的香氣縈繞心?頭，每一次呼吸都是心?曠神怡。

    華瑤舒服得昏昏欲睡，嘴里還是念念有詞：“你去了岱州以后，無論聽說?了什么消息，你一定要相信我，我的初衷不會改變，我對你的心意始終如故。”

    謝云瀟牽起她的手腕，堅定地與她十指相扣：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”

    華瑤在心中默念，結發為夫妻，恩愛兩不疑，生當復來歸，死當長相思。

    這?大約是一種不切實際的期望，在她所處的位置上，所謂的“男女之情、夫妻之愛”，只能占據一點分量。她的腳下是一條生死之路，她背負著千千萬萬條人命，哪怕粉身碎骨，她也輸不起。

    *

    次日早晨，旭日東升，永安城仍是一副太平景象。

    白其?姝剛剛處理完孫志忠的后事。

    天色蒙蒙亮的時候，孫志忠及其?侍衛的尸體都被運到?了一塊荒蕪的野地里。

    白其?姝親自檢查了每一具尸體的面容，命令士兵剝除了他們的服飾，將他們切成碎塊、扔進火堆，在烈焰中化為灰燼，再用厚重的泥土掩埋，撒上沙塵、鋪上雜草，完全看?不出一點殺人放火的痕跡。

    永安城位于芝江的下游盡頭，春夏兩季的潮氣很重，今早的薄霧還未消退，煙塵就融入了薄霧之中，浮蕩著一片朦朧的煙靄。

    寅時過后，朝陽的明?輝從天上灑下來，煙靄飄散，霧氣疏淡，白其?姝的心?情還算不錯。她圓滿地完成了華瑤指派的任務，手頭只剩下一件重要的大事還沒辦好。

    這?件大事與趙惟成有關?。

    秦州東境的戰事尚未平定的時候，趙惟成被華瑤藏在虞州山海縣的商鋪里，后來華瑤控制了芝江流域，趙惟成及其?同?黨十三人也被帶到?了秦州的永安城，如今正被關?押在地牢之內。

    白其?姝掐指一算，差不多?了，時間已經足夠了，今天應該是趙惟成的死期。

    卯時略略過半，天色更亮了一些，白其?姝趕到?地牢的門口?，正好在地牢的石門之外遇見了華瑤。

    白其?姝恭恭敬敬道：“參見殿下。”

    華瑤身邊只有紫蘇、青黛兩個女侍衛。白其?姝不經意地想起，華瑤曾經對她說?過，她是華瑤最親近的人。除她之外，華瑤幾乎誰也不信。

    白其?姝當然?知道“帝王之術”的詭詐之處。

    帝王會讓每一位近臣都以為自己才是帝王真正器重的人。這?一項馭人之術，華瑤運用得爐火純青，就比如，戚飲冰起初十分憎恨華瑤，沈希儀也對華瑤有些怨言，如今呢，戚飲冰和?沈希儀都在為華瑤賣命，她們忠心?耿耿，任勞任怨，仿佛從未有過任何芥蒂似的。

    白其?姝勾起唇角，沒來由地微微笑了笑。

    華瑤的態度十分溫和?：“你來得正好，你為我辦事，我最放心?。我交給你的事情，你都辦得很細致、很圓滿。”

    白其?姝的笑意更深：“多?謝您的夸獎，有您這?句話，我萬死不辭。”

    白其?姝跟隨華瑤的腳步，與她一同?走進地牢，厚約一尺的石門被推開?了，華瑤提起一盞紅紗燈籠，燃燒著的燈芯照亮了陰暗的走廊，牢房深處傳來一聲微弱的咒罵。

    華瑤不禁感慨道：“沒想到?啊，他被我關?了這?么久，還有力氣罵人。”

    白其?姝噗嗤一笑：“他罵得很難聽啊，他跟著土匪學了不少手段，還知道如何折磨年輕女人，像他這?種賤貨，死了活該。”

    華瑤點了點頭：“趙惟成勾結土匪，學的都是下三濫的東西，昔日他看?著平民受盡折磨，如今他自己也遭了大難，這?就叫天網恢恢，疏而不漏。”

    華瑤的語聲傳進了趙惟成的耳朵里，燈籠的火光也照到?了趙惟成的身上。趙惟成的胸膛冒出一陣鉆心?劇痛，卻絲毫動?彈不得，他的四肢都被沉重的鎖鏈栓住了。

    趙惟成從喉嚨里擠出一句：“你也殺過人……你必死

    ……監死……”

    華瑤第?一次聽聞“監死”這?個詞，還以為趙惟成的意思是，她會被監押至死，不過，很快，她就反應過來，他說?的應該是“奸”，而不是“監”。

    他詛咒她被奸辱，被淫褻，求生不得，求死不能，他曾經在土匪寨見過類似的場景。他對弱者毫無憐憫。弱者承受的痛苦，反倒是他的威赫。

    華瑤記得，當初她闖入黑豹寨，土匪還告訴她，黑豹寨的寨主經常寵幸血淋淋的女人，或者，更準確的說?，他們并沒有把女人當人。

    好惡心?。

    華瑤皺了一下眉頭。她往前走了一步，挑高燈籠，也不管趙惟成又?說?了什么，她專注地凝視著趙惟成的后背。

    趙惟成的上半身沒有衣物遮擋。他的雙臂伸展著，后背正對著牢房的鐵門，背上的刺青分外顯眼，正是“反梁復魏”四個大字。

    “梁”是本朝的國號，“魏”是前朝的國號，本朝與前朝最大的不同?之處在于，本朝的女人可以讀書習武、入學入仕；前朝的女人地位卑賤，奉行“三從四德”，謹遵“三貞九烈”，不能在學堂里念書，不能與家人以外的男子說?話，從小到?大都要忍受慘無人道的“裹腳之刑”。

    大梁朝開?國一百多?年來，“反梁復魏”的民間幫會從未消停過，這?些幫會十分向往魏朝的制度，更希望能把女人從學堂里趕出去，復辟祖宗之法。

    第135章 照肝膽 “今日暫別，后會有期。”

    支持“反梁復魏”的民間幫派大多認為, 只要禁止女人習武念書，女人的地位便會越來越低，她們只能依附于男人, 男人的生活會越來越好。

    事實上, 倘若女人毫無前途, 國家就放棄了一半的人口, 時代的發展必定遲緩, “重男輕女”的風氣?必定愈演愈烈，全國各地溺殺女嬰的現象又會層出?不窮, 正如《韓非子》所言：“父母之于子也?, 產男則相賀, 產女則殺之。”

    與?此同時，拐賣婦孺的罪案也?會增多, 盜匪勢力越發猖獗，城鄉治安越發混亂，世道人心逐漸敗壞，舉國上下仍然抱殘守缺、故步自?封，那會落到一個什么?樣的下場？

    反梁復魏, 何?其愚蠢。

    大梁朝開國一百多年來, 清剿了無數“反梁復魏”的逆賊。

    “反梁復魏”不僅是?大逆不道的罪孽，更是?禍害社稷的毒瘤, 朝廷對此深惡痛絕, 就連太后都不會袖手旁觀。

    華瑤深知這其中的利害關系。

    于是?，華瑤選中了趙惟成。

    在華瑤的授意下, 趙惟成及其同黨都被刻上了“反梁復魏”的刺青。經過一個多月的漫長等待，刺青的顏料滲入皮膚、融入筋骨，看起來就像留存多年的印記, 趙惟成搖身一變，變成了“反梁復魏”的余孽。

    趙惟成并不知道華瑤對他做了什么?。

    他看不見自?己的后背，摸不到自?己的傷疤，他的憤恨都轉化為怨氣?，只想把華瑤生吞活剝，將她的血肉一口一口地咬碎。

    她怎么?不去?死？她若是?死了，皇族的氣?數就盡了，江山社稷又會出?現一番新局面。

    趙惟成咬牙切齒地詛咒道：“死……你死……”

    華瑤走入牢房，認真地審視趙惟成的刺青。

    她沒有半點惱怒的意思，只是?出?于好奇，她問了他一句：“你勾結土匪，殘害平民，造的殺孽比我還多，你自?己說，你該不該死？”

    趙惟成仿佛聽不見華瑤的聲?音。他目光兇惡，直直地瞪著?華瑤，嘴里吐出?的字句斷斷續續，甚至提到了“下賤”、“教坊司”、“任人踐踏”之類的詞語。

    華瑤突發奇想，倘若東無拘禁了趙惟成，趙惟成還會有這樣的氣?勢嗎？

    趙惟成會不會詛咒東無，讓東無滾去?教坊司，倚門賣笑，任人踐踏，淪落為豬狗不如的下賤胚子？

    恐怕不會。

    華瑤感到了微妙的差別。她仍未動怒，淡然地笑了笑：“你這種人，我見得多了，你憎恨的并不是?強權，而是?你自?己無法掌權。你要是?能掌權，就會把人往死里作踐。”

    趙惟成拼盡最?后一口氣?，嘶啞地怒吼道：“你妹妹一箭射瞎了我的左眼！”

    趙惟成所說的“妹妹”，大概是?當朝七公主，高陽瓊英。她的性格非常古怪，華瑤和她沒什么?交情，更不知道她對趙惟成下過狠手。

    華瑤向?前一步，輕聲?道：“冤有頭，債有主，你不敢找瓊英報仇，只會在旁人的身上泄憤，你這一輩子，從生到死，都是?個窩囊廢。”

    她轉過身，走出?牢房：“送他上路吧。”

    燈籠的亮光飄遠了，鐵柵欄的縫隙里閃過幾道模糊的人影，趙惟成瞪大了雙眼，還沒看清來人是?誰，他被一塊黑布蒙住了整張臉。他的呼吸更困難，腦袋更暈了，耳邊嗡嗡地響著?雜音，鼻間嗅到了桃花的香氣?。

    他嫌惡地嘟囔道：“白、白……”

    “白其姝”三個字尚未說完，白其姝點了他的啞穴。

    像是?在和他玩鬧似的，白其姝噗嗤一聲?笑了出?來：“我主子心善，不會對你用刑，可我很惡毒啊，我要把你的腸子掏出?來，纏在你的腿上。”

    強烈的憤怒和恐懼一瞬間涌了上來，落到他的胸口處，擊中了他的心臟。他講不出?一個字，渾身的肌肉一陣陣地抽搐，不多時，他竟然昏厥了，雙臂軟綿綿地懸吊于鐵索，他的骨頭仿佛已經被人抽走了。

    白其姝立刻封住了他的穴道，迅速地挑斷了他的手筋和腳筋。

    當天早晨，趙惟成及其同黨十?三人都被白其姝裝進了麻袋，抬上了馬車，直奔虞州的山海縣。馬車一路暢通無阻，隔天傍晚，便抵達了距離山海縣不遠的渡口。

    白其姝連夜乘船渡江。她只帶了十?個侍衛，這些侍衛都是?虞州人，能說一口地道的方言。他們喬裝成虞州的商人，在夜色中運貨。

    天還沒亮，白其姝不敢點燈，更不敢驚動山海縣的官兵。

    她拿出?一顆夜明?珠，率領眾人走上一條小路，逐漸接近了一道山峰。這道山峰名為“寶頂峰”，山上有一座“萬燈寺”，乃是山海縣最負盛名的寺廟。每日清晨，成百上千的香客從各地趕來此處，凡是?與?寺廟有關的消息，都會傳播得極快極廣。

    等到午夜過后，巡邏的官兵換崗之時，白其姝親手勒死了趙惟成，并把趙惟成的尸體掛在了山腳下的一棵大樹上。

    趙惟成的十三名同黨也有相同的命運，總共十?四?具尸體都懸吊在半空中，他們的后背裸露著?，“反梁復魏”的刺青十?分顯眼，白其姝還在尸體附近擺放了一堆鑲嵌著?忍冬花紋的銅環。這些銅環都是?前朝太子的遺物，也?是?華瑤從彭臺縣的倉庫里搜出來的古董。

    布置完畢之后，白其姝立刻撤離。

    山林中飄蕩著?霧氣?，清涼而濕潤，籠罩著?白其姝的全身，她微微地喘息了片刻，因為極度的興奮而感到力量充沛。

    每一次，白其姝為華瑤出?生入死，她的興奮都多過恐懼。她一點也不怕死，她并不在乎自?己是?否身處險境，她知道自己就是個瘋子。

    趙惟成被吊死了，死在白其姝的手里，這讓白其姝的心情極好。白其姝順利地趕到渡口，與?侍衛一同坐上了返回秦州的漁船。他們喬裝改扮，混在一支船隊里，并未引起任何?人的注意。

    *

    天色才?剛破曉，寶頂峰下的十?四?具尸體就引起了轟動。

    山海縣的百姓多半信佛，起早來拜佛的這一批人更是?十?分虔誠。他們看到“反梁復魏”的刺青，第?一反應并不是?躲避，而是?為死者誦經超度。他們席地而坐，雙腿盤曲，雙掌合十?，口中念念有詞，念的都是?往生咒，聲?音傳得很遠，遠處的行人也?都知道了寶頂峰下的慘案。

    山海縣的前一任縣令葛巾失蹤已久。新任縣令是?一位四?十?多歲的女子，以“嚴法嚴律”而出?名。她絲毫不敢隱瞞，立刻派人加急傳信回京，又命令官兵緊急戒嚴，查辦一切形跡可疑的人員。

    到了這天中午，趙惟成的死訊已經傳遍了山海縣，與?山海

    縣隔江相望的秦州都收到了消息。秦州百姓不敢提起“反梁復魏”四?個字，只敢以“前朝余孽”為代稱，將趙惟成罵了個狗血淋頭。

    華瑤思及此事，不禁感嘆道：“他生前想做驚天動地的大事，沒有做成，死后倒是?名揚天下了，哎，時也?命也?，造化不由人。”

    謝云瀟提醒道：“朝廷可能會暗中作梗，你走了一步險棋。”

    華瑤低聲?道：“這一步險棋，我是?不得不走。”

    華瑤并未解釋她的意圖，謝云瀟也?沒再追問。他輕輕握住她的手腕，她的脈搏很平穩，在他掌中清晰地跳動，他不舍得放開她。

    按照謝云瀟原本的計劃，他將在今天一早出?征岱州。然而早晨的霧氣?太過濃重，并不利于長途跋涉，謝云瀟把行軍的時辰推遲到了午時。距離午時還有不到兩刻鐘，兵將已經準備就緒，謝云瀟登上了城樓，與?華瑤告別。

    永安城的城樓屹立于城門之上，全由磚石砌筑，鏤花鐵窗大敞著?，冷風猛烈地灌了進來，華瑤和謝云瀟仍然站在窗邊。謝云瀟專注地凝視著?她，而她正在俯瞰城樓之下的千軍萬馬。

    華瑤毫不掩飾自?己的野心：“哪怕這條路再艱難，我也?要一步一步地走下去?，扭轉乾坤，匡扶社稷，完成中興大業，彪炳千秋史冊。”

    謝云瀟放開了她的手腕。他由衷地擁護她的理念：“殿下必將得償所愿。”

    謝云瀟略微低頭，望著?全副武裝的兵將，整整兩萬兩千人馬，包括兩千涼州精兵、一萬虞州精兵、一萬秦州精兵。

    這兩萬大軍被分成了兩支軍隊，其中一支軍隊的主帥是?秦三，另一支軍隊的主帥是?謝云瀟。他們即將向?西而行，謝云瀟直奔岱州，而秦三另有任務。

    謝云瀟第?一次率兵遠征，華瑤擔心他會遇到麻煩，特意調派了祝懷寧輔佐他。其實謝云瀟比祝懷寧更有戰場閱歷。

    謝云瀟生長于戰火連天的涼州。從他年幼時起，他耳濡目染，對戰爭司空見慣。邊境的殺戮從未停止，涼州的土地常年被鮮血澆灌，每一寸江山都是?白骨堆積而成，和平的局面不僅短暫，也?很難得。

    士兵的盔甲明?晃晃的，反射著?此時的天光，那光線從窗間流入室內，涌現一片斑駁的陰影，像是?無聲?的推波助瀾。

    謝云瀟低語道：“我暫時離開了，你多保重，萬事小心。”

    華瑤忽然拉住他的袖擺，往他手里塞了一塊絲帕。那絲帕上繡著?“瑤瀟”二字，字形歪歪扭扭的，針腳拙劣而潦草，顯然是?華瑤親手做出?來的。昨天她花了不到一盞茶的時間，就把“瑤瀟”二字繡成了，她才?不管自?己繡得怎么?樣，反正她的心意才?是?最?重要的，古往今來，還有哪個公主比她更真誠呢？

    謝云瀟淡淡地笑了一笑。他收下了她的絲帕，格外珍惜地觀察片刻，指尖輕輕碰了一下“瑤”字，又把絲帕放進了外衣內側的口袋，緊貼著?他的胸膛。奇妙的錯覺油然而生，他的心跳聲?似乎傳到了她的耳朵里。

    華瑤猛地轉過臉，不再看他，只說：“等到秦州、岱州的局勢穩定下來，我們就能再見了。你也?要多保重，路上小心，我會想你的。”

    謝云瀟與?華瑤成婚以來，從未與?她分離過。他固然心有所思，卻裝出?灑脫的風度：“今日暫別，后會有期。”

    華瑤點了點頭。她走出?城樓，守門的侍衛都跟在她的背后。

    四?面八方的戰鼓“咚咚”地響了起來，驚濤駭浪似的聲?響，由遠及近，落在每一位士兵的耳旁。

    士兵們抬頭望向?城墻，只見華瑤迎風而立，右手握著?一把锃亮的長刀。她的武功根基極為扎實，城墻之上的狂風呼嘯而過，卻無法撼動她一分一毫。

    當空驕陽照耀之下，旌旗飄揚，刀光閃爍，華瑤率領全軍指天立誓，誓要鏟除叛軍，保衛秦州、岱州的安寧。

    立誓完畢，華瑤高聲?道：“叛軍是?我們的手下敗將，秦州是?我們的大本營，叛軍已經被我們鏟除了大半，他們賊心不死，還在散播流言蜚語，只為污蔑啟明?軍的名聲?！我滿腔憤怒，不得發泄！”

    士兵齊聲?高喊：“殿下息怒！”

    華瑤的雙眼中閃射著?兇光：“我不會息怒，你們也?別息怒，我要你們保持憤怒！憤怒就是?你們手里的刀和劍！！每當你們想起此刻，保持憤怒！你們必須全力以赴，絕不退縮，絕不屈服，否則就會像賤畜一樣受盡欺辱！！”

    她反手一揮刀柄，刀刃映著?太陽，猶如烈火一般耀眼：“我們為尊嚴而戰，為財富而戰，為人間正道而戰！我們要在戰場上英勇殺敵，只有我們才?能挽救時局！掃蕩天下不平事，何?愁天下不太平？就讓天下人都來看看，啟明?軍究竟是?何?等的英勇無畏！！”

    這一番豪言壯語，極大地鼓舞了士氣?。

    將士們的呼喊聲?震天動地。他們幾近狂熱地仰視著?華瑤，滿懷著?一腔崇敬之情，華瑤的聲?調慷慨激昂：“每一次行軍作戰，我都是?開路的先?鋒！我說過，我與?諸位同生共死！高陽華瑤絕不食言！！”

    話音剛落，華瑤提刀在手，縱身跳下巍峨城墻。她穿著?一套戎裝，背后的披風獵獵作響，疾如閃電般劃過長空，穩穩當當地落到了地上。

    華瑤的輕功出?神入化，眾多將士都對她佩服得五體投地。所有人的目光凝聚在她一人身上。她抬起左手，城門緩緩敞開，她仍然站在原地，親自?為將士送行。

    謝云瀟、祝懷寧、秦三紛紛翻身上馬，先?后從華瑤的面前走過。華瑤的視線沒有絲毫偏移，猶如一具威嚴的雕像，頗有一種氣?吞山河的豪邁氣?概。

    謝云瀟當然也?不能回頭。他緊握著?韁繩，目視前方。連綿的山川無邊無際，荒涼的曠野上雜草叢生，天地遼闊而浩蕩，他的征途才?剛開始。他不會讓她失望。

    *

    華瑤在秦州如此大張旗鼓，必然瞞不過朝廷的耳目。

    沒過幾天，京城的官員都知道了華瑤的動向?。

    不少官員如臨大敵，甚至鬧到了太后的跟前。出?乎所有人的意料，太后并未問罪華瑤，只是?加急審判了山海縣的風雨樓一案。

    由于趙惟成的尸體突然出?現，山海縣的案子越發撲朔迷離，“反梁復魏”的逆賊也?牽涉其中，按理說，太后應該會盤根問底，把逆賊一網打盡。

    然而，風雨樓一案迅速結案了。三司會審也?審出?了結果，風雨樓殺人放火的兇手正是?當地土匪，官府的公告當天就發了出?去?，平民百姓深信不疑，痛罵土匪喪盡天良。

    當夜，京城下了一場小雨，雨霧中的街道更安靜，夜游的行人也?更少了。

    深淺不一的水洼里散落著?燈火，火光被車輪碾得細碎，高低錯落地閃爍著?，隨著?水花一起向?四?周濺開，沾濕了一道低垂的車簾。那輛馬車一路飛馳，停在了三公主府的正門之外。

    馬車停穩之后，顧川柏走了下來。他撐起一把玉骨綢傘，雪青色的錦緞衣袍被風一吹，悠悠地散開一陣雪松的清香，這正是?貴族公子獨有的氣?韻。

    顧川柏跨過門檻，穿過游廊，儀態端正而飄逸，自?成一種不疾不徐的風范。如果他將來做了皇后，至少不會失了分寸，倒也?襯得起方謹，還能維持皇族與?世家的平衡。

    徐信修站在游廊之下，略看了一眼顧川柏，不動聲?色地盤算著?。

    顧川柏也?注意到了徐信修的身影。

    徐信修走向?顧川柏，腰桿微微地彎了下去?，又說了一聲?“參見殿下”，言談舉止皆是?從容穩重，毫無一絲紕漏。

    顧川柏溫和地笑了笑：“這里沒有外人，您不必遵循君臣之禮。”

    徐信修是?內閣首輔，也?是?方謹的外祖父，他在方謹心目中的地位遠高于顧川柏。若要在方謹的后院站穩腳跟，就必須得到徐信修的認同。

    可惜，徐信修并不信任顧川柏。

    他們二人一同走向?方謹的書房，這一路上，徐信修不發一語，顧川柏也?無話可談。

    徐信修在官場歷練了數十?年，又爬到了官場的最?高位，他的城府遠勝于顧川柏，他的處世之道也?與?顧川柏迥然不同。

    少頃，他們步入書房，只見方謹坐在主位，杜蘭澤、趙文煥、莊妙慧、關合韻等人都坐在兩側，這在顧川柏的眼里，又是?非同尋常的景象。

    趙文煥不僅是?方謹的好友，也?是?當今的內閣次輔，莊妙慧是?兵部尚書，關合韻是?方謹的侍衛長，他們三人都是?方謹的心腹，對方謹忠心耿耿、恭恭敬敬，反觀杜蘭澤呢？她何?德何?能，竟然也?端坐不動？

    顧川柏皺了一下眉頭。

    徐信修打了個圓場：“我剛來不久，下雨了，路不好走，碰

    巧遇到了駙馬，敢問駙馬今天可是?去?了一趟顧家？顧家畢竟是?公主的親家，這一層聯系，往后應當維持下去?。”

    在方謹的示意下，徐信修坐到了一張軟椅上，侍女又端來了一盞熱茶，緩緩地放在徐信修的右手邊。

    方謹坦然道：“好幾天沒收到宮里的消息，我便讓駙馬回了娘家，問問他的父母，知不知道皇帝的現狀。”

    直到此刻，方謹才?對顧川柏招了一下手，他立刻走了過去?，落座于她的身旁。

    顧川柏如實稟報道：“宮里的消息都被封鎖了，顧家對皇帝一無所知。”

    趙文煥捧著?茶盞，忽然開口道：“紙包不住火，宮里也?沒有不透風的墻。山海縣的案子越鬧越大，太后不得不管，那案子的結果出?來了，蕭貴妃急得發瘋了。太后把蕭貴妃軟禁在儲秀宮，任何?人不得探望。”

    他放下茶盞，嘆道：“這可不簡單吶。”

    方謹道：“蕭貴妃發了什么?瘋？”

    趙文煥道：“蕭貴妃說，華瑤在風雨樓殺了晉明?。她這番話無憑無據，無緣無故，她宮里的奴才?都不相信她，太后還把她軟禁了。倘若晉明?真的被華瑤殺了，蕭貴妃蒙受了不白之冤，太后豈不是?在包庇華瑤？”

    方謹的拇指劃過茶杯的邊沿，顧川柏這才?發現，方謹的茶杯里沒水了。他左手挽著?衣袖，右手提著?茶壺的提梁，為她添茶倒水，也?為她送來一縷雪松的清香。

    方謹一腳踩住了顧川柏的鞋面。

    其實方謹并未用勁，顧川柏不知道她要做什么?，偶然一個不留神，茶水從杯口溢了出?來。他沉聲?道：“請殿下恕罪。”

    方謹微微抬高了食指，直指著?趙文煥。她沒看顧川柏一眼，只說：“京城還有一種傳言，晉明?是?秦州叛軍的首領，蕭貴妃為了解決他的后顧之憂，使盡了手段誣陷華瑤。無論太后是?否包庇華瑤，民眾只相信他們愿意相信的故事，晉明?驕奢淫逸，華瑤仁愛慈善，孰優孰劣，不言而喻。”

    徐信修接話道：“當初我便不同意你給華瑤安排秦州的職務，但你過于聽信杜蘭澤的讒言，徹底放縱了華瑤。華瑤占盡了天時地利人和，果然在秦州獨霸一方，即將侵犯岱州和涼州。今時今日，華瑤已成了禍患的根源。”

    杜蘭澤與?徐信修的距離還不到一丈遠。

    當著?杜蘭澤的面，徐信修毫無避諱：“杜蘭澤的心氣?太高，若她還不能盡心輔佐你，她這條命就沒必要保留，你賜她一條全尸，對她也?有再造之恩。”

    第136章 潑血汗 她就像找人索命的厲鬼

    徐信修短短一句話, 宣判了杜蘭澤的死期。

    屋子里?陷入一片沉靜，方謹的神色沒有一絲變化。她坐在高?椅上，淡然地問?：“你們都覺得杜蘭澤該死嗎？”

    杜蘭澤忽然開口：“請您準許我留下遺言。您若能成全, 我死而無憾。”

    方謹見過許多貪生怕死的人, 至于杜蘭澤這般無畏生死的人, 實在是少?之又少?。方謹對她格外寬容：“準了。”

    杜蘭澤從?座位上站起身來, 步履輕緩地走到方謹的跟前, 莊重地跪了下去。她用一種十分誠懇的語調說：“大梁朝的諸位皇子皇女之中，東無太過殘暴, 晉明太過輕率, 華瑤不諳世事, 司度不識時務，瓊英難堪大任, 安隱難成大器，唯獨您是圣明之主，微臣只愿侍奉您一人，只要您的江山穩固，百姓便能安享太平之福。”

    她規規矩矩地磕了一個頭?：“微臣侍奉您將近六個月, 這半年以來, 您減免賦稅，廣開言路, 權衡天下諸事的輕重緩急, 支撐起大梁朝的內外全局，微臣敬佩您的謀略, 感念您的再造之恩，愿以一死相?報。”

    她的態度至誠至敬：“微臣竭才?盡忠，至死無悔, 只恨自己命薄福淺，此?生不能再為您排憂解難。”

    杜蘭澤舉止嫻雅，言辭謙順，寥寥數語之間，展現出非同一般的風度，這也讓徐信修對她的懷疑更深了一層。

    徐信修道?：“你標榜自己竭才?盡忠，究竟是竭了什?么才?，盡了什?么忠？”

    杜蘭澤越發謙卑：“微臣才?疏學淺，不敢在您的面前賣弄。”

    杜蘭澤這一番話滴水不漏。哪怕她快死了，她也沒有一丁點討好徐信修的意思。她確實有一身寧折不彎的硬骨頭?。

    徐信修感到一陣疲乏。他年邁體弱，精神大不如前。他無可奈何地嘆了口氣：“別打官腔，杜小姐，你向來體弱多病，經不住刑罰的折磨。”

    杜蘭澤抬起頭?，望向方謹，似乎把自己的一切生死榮辱都交到了方謹的手里?。她對方謹言聽計從?，方謹對她也有寬恕之意。

    方謹又給了她一個施展口才?的機會：“杜蘭澤，你來說說，短短一年之間，華瑤是如何謀劃的，她為何能稱霸一方？你有什?么辦法盡快鏟除她？”

    杜蘭澤正要回答，方謹又抬起手，招來了她的侍衛。

    方謹命令侍衛把燕雨拖到書房的門外，對燕雨施用鞭笞之刑。杜蘭澤什?么時候說完，刑罰就什?么時候停止。

    聽到這樣的命令，杜蘭澤的呼吸都凝固了，腸胃里?一陣翻江倒海似的惡心。她強忍著自己想要嘔吐的沖動，緩慢地擠出一個笑：“微臣遵命。”

    今晚的月色暗淡，重重疊疊的樹影遮蓋著庭院，落葉飄到了燕雨的衣袖上，冷風掀動了他的袍角，寒氣如同潮水般涌向他所在的位置。他還不知道?發生了什?么，不過剎那之間，他被?封住了穴道?，又被?抬到了一張長?凳上。

    燕雨驚恐萬分，卻發不出一點聲?音。他雙手死死地抓住凳子腿，鞭子“嗖嗖”地劃過半空，猛烈地抽打著他的后背，他疼得快要裂開了。

    前不久，他才?被?關合韻打斷了腿，現如今，他的腿傷還沒復原，方謹為何要懲罰他？

    是因為杜蘭澤嗎？

    他快死了嗎？

    杜蘭澤也會死嗎？

    疼痛，恐懼，屈辱，以及無法反抗的悲憤，交織成一股窒息感，侵襲著他的神思。霧氣涌滿他的雙目，淚水不受控制地滾落，他的視野逐漸模糊，庭院里?的樹影變得十分朦朧，像是一群幽暗的鬼魅。

    沉重的鞭笞之聲?越來越響亮，書房依舊是通火通明，金猊香爐中裊裊地升起一縷又一縷的輕煙，杜蘭澤聞不到一點血腥氣。

    杜蘭澤的聲?調還是一如既往的平穩：“涼州兵將驍勇善戰，在他們的幫助下，華瑤抵御了羌羯的軍隊，以此?向皇帝邀功請賞。皇帝準許華瑤和謝云瀟成婚，一是為了安撫功臣，二是為了拉攏涼州，三是為了監視謝云瀟，四?是為了彰顯天恩浩蕩……”

    恰在此?時，顧川柏插話道?：“太后對華瑤向來寬厚，無論華瑤看?中了哪一位公子，太后都會為華瑤賜婚。”

    方謹攏了一下袖子，散漫道?：“這么看?來，太后確實縱容華瑤。”

    顧川柏慢悠悠地倒了一杯茶：“雖然縱容，卻不偏愛，倘若華瑤犯下死罪，太后只會袖手旁觀。”

    茶水泛出騰騰熱氣，猶如一層飄渺的輕紗，籠罩在杜蘭澤的眼前。杜蘭澤深吸一口氣，不緊不慢地說：“太后總是以朝廷的利益為重。孟道?年舍命死諫，太后卻沒有認真追究，她并非故意包庇東無，只是想維持朝政的穩定。若不是虞州鬧出了反梁復魏的大案，太后也不會問?責刑部和大理寺，風雨樓的案子必定會一拖再拖。”

    仿佛突然想起來什?么似的，徐信修發話道?：“

    皇帝曾經派遣華瑤去岱州，好讓華瑤和晉明爭斗，皇帝坐收漁翁之利。”

    他嘆聲?道?：“皇帝終究是棋差一招。去年冬天，晉明手下武功高?強的侍衛都被?扣押在京城，晉明走得匆忙，準備不足，人手不夠，正中了華瑤的圈套。華瑤大概就是在風雨樓伏擊了晉明。后來華瑤謊報軍情，假稱晉明在秦州謀反，竟然得到了朝廷的支持。”

    徐信修半是感慨，半是譏誚：“她這點小把戲，倒還騙了不少?人。”

    杜蘭澤聽得毛骨悚然。她的表情仍是一派鎮定：“皇帝的計策，尚有可取之處。”

    徐信修握著紫檀木椅的扶手：“杜小姐，有何高?見？”

    杜蘭澤語速略快：“剛才?殿下問?我，短短一年之內，華瑤為何能稱霸一方？我忽然想到了答案。華瑤在民間聲?望極高?，秦州百姓甚至自發地為她送錢運糧，若要鏟除她，必須毀壞她的名譽…… ”

    徐信修打斷了她的話：“這和皇帝有什么關系？”

    杜蘭澤微微地笑起來，高?深莫測道?：“華瑤收服了秦三，又殺害了孫志忠，由此?可見，我們必須調派一位既不可能被?她收服，又不可能被?她殺害的將領，以朝廷的名義?招降她，她若不肯投降，天下人都會唾棄她。”

    徐信修已經猜到了杜蘭澤的計策，杜蘭澤的笑容更溫柔幾分：“這位將領，正是司度。華瑤和司度決一死戰，殿下便能坐收漁翁之利。”

    這一條計策很陰險，也很符合方謹的需要。

    方謹急著鏟除華瑤，但是，方謹能調動的軍隊分布于滄州、朔州、幽州和京城，眼下邊境的時局十分嚴峻，方謹不想抽調邊境三省的兵力，更不想削弱自己在京城的勢力。

    前些天，邸報上刊登了一篇文章，誣陷華瑤侵占了滄州的四?百萬石糧草。方謹一看?便知，這是東無散播的謠言。

    皇帝病重之后，朝政大權落入內閣，邸報的審核權也被?方謹獨占。自從?太后當政，吏部更換了一批邸吏，方謹不能再獨斷專行，東無乘虛而入，暗藏著重重殺機。

    東無倒是和顧川柏想到一塊去了，他們都想把滄州的虧空推到華瑤頭?上，卻忽略了邊境正處于緊急備戰狀態。如果滄州的士氣大跌，幽州、朔州也會大亂，北方各省岌岌可危，方謹的地位將會一落千丈。

    方謹懷疑東無暗中勾結了外敵。

    如果滄州失守，方謹控制的城池淪陷，東無就能從?中獲利。他不費一兵一卒，便讓方謹受到重創。

    方謹不自覺地皺眉：“司度的野心不小，謀略不差，我將他派到秦州，可能是養虎為患。”

    “請您放心，”杜蘭澤誠意十足，“如果兵部只為司度準備一千兵馬，以華瑤為前車之鑒，嚴禁司度從?別處調兵，司度就無法興風作浪。”

    方謹站起身來，緩緩走向杜蘭澤：“華瑤擁兵十萬，司度率兵一千，他們的兵力相?差太遠，司度又怎會聽命于朝廷？他不可能自尋死路。”

    杜蘭澤低頭?，伏跪在地：“司度是皇帝最器重的皇子，皇帝必定會為司度做打算。趁著皇帝還沒駕崩，只要讓群臣以為皇帝給了司度一個立功的機會，不僅司度不會抱怨，司度的同黨也不會反對。”

    方謹從?容地笑了笑，沒再接話。

    杜蘭澤輕聲?細語道?：“近些年來，司度處心積慮，招納了許多道?士和僧侶。微臣在山海縣暫住幾日，便察覺當地的寺廟收受了不少?香火錢。或許司度已經通過寺廟，發了一筆橫財……”

    內閣次輔趙文煥插了一句：“反梁復魏的那個案子，就發生在虞州的山海縣。這個山海縣有些古怪啊，可能是和司度利益相?關。”

    方謹斜睨他一眼：“你也覺得，本宮應該派遣司度去討伐華瑤？”

    去年冬天，趙文煥極力慫恿皇帝，把華瑤派到岱州去追殺晉明。趙文煥本想讓華瑤和晉明兩?敗俱傷，到頭?來卻便宜了華瑤，趙文煥自己也沒撈到一點好處。

    現在，趙文煥還想證明，他那一套方法行之有效，只是皇帝用錯了地方。

    趙文煥雙手抱拳，恭敬道?：“司度和華瑤爭斗不休，殿下就能試探出司度的深淺。殿下把司度調出京城，也能防止他在京城惹禍招災。”

    贊同某一條計策，便要考慮到方方面面，趙文煥思索了片刻，又說：“司度在靈安還有一塊封地。倘若司度出了什?么差錯，殿下就褫奪他的封號，收回他的封地。”

    杜蘭澤附和道?：“靈安的商貿發達，兵力薄弱……”

    距離杜蘭澤十丈之遠的庭院內，甩動的鞭子還在噼啪作響，杜蘭澤的心跳越來越快，說話也不像之前那般條理分明，語氣有些急促：“更何況，遠水解不了近渴，從?軍事上看?，司度不是華瑤的對手，更不是您的對手。”

    方謹突然又問?了她一句：“你對華瑤還有幾分敬意？”

    杜蘭澤猛然抬起頭?：“華瑤為了彰顯仁義?，置法理于不顧，草率地廢除了秦州二十七城的賤籍制度。長?此?以往，百姓對法律毫無畏懼之心，賤民不順服，社稷不穩定，大梁朝必有亡國之禍。”

    她雙眼都沒眨一下：“治國理政，關鍵在于‘外儒內法’，以孝悌忠義?為體統，以嚴刑峻法為綱領，臣民謹守上下尊卑之本分，百姓才?會歸順于皇帝，皇帝才?能保全江山社稷。”

    她毫不掩飾自己的憂憤：“華瑤年幼無知，頭?腦愚鈍，性格魯莽，還在秦州肆意妄為，那些刁民和賤民也會聚眾作亂……”

    方謹微微彎腰，伸手輕輕抬起杜蘭澤的下巴。

    杜蘭澤仰視著她，只聽她說：“如果你的計劃又失敗了，本宮會把燕雨凌遲處死。”

    方謹的指尖擦過了杜蘭澤的肌膚，觸感很涼，很冷，杜蘭澤目光清明地注視著她，以一種恭順的態度道?：“請您放心，微臣一定盡力輔佐您。”

    直到此?時，方謹才?看?向了侍衛。

    侍衛立即傳令，院子里?的鞭刑停止了，杜蘭澤也被?侍衛帶出了書房。

    涼風吹到了庭院里?，樹影輕微地顫動著，杜蘭澤的心臟一陣抽疼，腳步更慢了一些，她聽見書房傳來一陣低淺的談話聲?，隱約包括“東無”二字。

    顯然，方謹又談到了東無，但她不再信任杜蘭澤，也不允許杜蘭澤在一旁出謀劃策。她對杜蘭澤的耐心日漸消磨，杜蘭澤不知道?自己什?么時候會死。

    杜蘭澤并不怕死，對她而言，死亡不過是每一個人的必經之路。更何況，她的家人早已遇難，或許他們都在黃泉路上等著她，她的喪命之日，正是闔家團圓之時。

    心情一下子輕松了不少?，杜蘭澤穿過樹林，快步走向燕雨，他死氣沉沉地趴在長?凳上，后背已是一片血肉模糊。

    杜蘭澤連忙蹲下來，扶著燕雨的肩膀，往他的嘴里?塞了一枚藥丸。

    燕雨使盡全力，咬碎藥丸，舌頭?上化開一股藥香，很苦澀的藥香，順著唾液和血液，滑入他的喉嚨。

    他猛地記起來了，自己曾經聞過這個味道?，那是在雍城的時候，齊風被?晉明砍傷了，華瑤給齊風送來了藥丸，名為“補血回魂丹”，只要還有一口氣在，吃了這種藥丸，就能抵擋皮肉之傷。

    太好了！燕雨撿回了一條命！！

    明明是一件很值得高?興的事，燕雨卻高?興不起來。濃郁的血腥味充斥著他的鼻腔，痛苦深深地扎根在皮肉里?，他失血的嘴唇緊抿著，心跳快得像是擂鼓一樣，他有一種生不如死的絕望。

    他最怕杜蘭澤擔心他。

    他氣若游絲道?：“我……我沒事……”

    杜蘭澤的語氣有些嚴肅：“別出聲?，我帶你走。”

    燕雨含糊地答應道?：“好……”

    好奇怪，杜蘭澤這么柔弱，風一吹就要倒了似的，可她又是那么穩重、那么聰慧，她一定把他從?方謹手里?救出來了。他就知道?，她總有辦法的，她可是華瑤最厲害的謀士。

    杜蘭澤又等了一會兒，等到藥丸的藥效充分地發揮，燕雨的傷口不再滲血，杜蘭澤找來了一個侍衛，吩咐那人把燕雨背了起來，送到了杜蘭澤的住處，穩妥地擺放在杜蘭澤的床榻上。

    燕雨感覺自己就像做夢一樣。他在夢里?經歷了一番嚴刑拷打，本以為自己必死無疑，沒想到，苦盡甘來，他誤入了杜蘭澤的臥房。此?刻除了痛苦之外，他心里?還有一種強烈的情緒，那是說不出的羞澀，他埋在枕間的臉頰都變得紅彤彤的。

    杜蘭澤坐在床邊，正為燕雨上藥。她久病成醫，又跟著湯沃雪學習過一段時間，醫術其?實也很不錯，像她這么聰明的人，有什?么學不會的呢？

    藥膏浸染著燕雨的傷口，痛感來得越發兇猛，燕雨幾乎承受不住，他的牙齒縫里?溢出一陣“嘶嘶”聲?，杜蘭澤問?他：“很痛嗎？”

    燕雨咬著

    牙說：“不，不，不痛。”

    他撒謊道?：“我厲害著呢，就那么一小會兒的鞭刑，落在我身上，就跟玩兒似的，你沒在宮里?當過差，你可能不知道?，我們宮里?的侍衛……平時……嗯，呃，平時都是這么玩兒的……”

    杜蘭澤疑惑道?：“怎么玩兒？”

    燕雨打了個寒顫，才?說：“拿著刀劍，逮到一個人就是又劈又砍，砍得滿身是傷，這叫……比武練功，我、我沒輸過太多次……”

    杜蘭澤適時地笑了一聲?。她的手指繞到他頸后，將他散亂的頭?發捋了捋，很細致地聚攏起來。偶爾一兩?次，她碰到了他的皮膚，他的腦海“刷”地一下變得一片空白，完全忘記了自己身在何地，身處何方。

    “上完藥了，”杜蘭澤對他說，“你安心休息，我睡在隔壁，你有事喊我。”

    燕雨趕忙道?：“我沒事，我都快痊愈了，你睡你的，不用管我。”

    他說話說得太著急了，牽動了后背的傷口，引發了撕裂般的痛感。他吃力地咳嗽起來，杜蘭澤又給他喂了兩?勺止咳藥。他喃喃道?：“以后我會加倍小心，不給你惹一丁點麻煩。”

    杜蘭澤做了一次深呼吸。她閉著眼睛，沒露出任何表情，思緒久久地停留在過去。她又想起了全家人被?凌虐致死的場景，從?那時候起，她畢生的心愿便是建立一種全新的社會秩序，提倡法治、穩固民生，經年累月之后，全天下的每一個人都能體面地活著，有尊嚴地活著。

    想到這里?，杜蘭澤睜開雙眼，低聲?道?：“你沒給我惹過麻煩，是我連累了你……”話中一頓，她又用氣音說：“我會給你想個辦法，幫你逃出公主府。”

    燕雨驚訝道?：“那你怎么辦？！你會死的！ ”

    杜蘭澤毫不在意：“人生在世，生死有時，生亦何歡，死亦何苦？”

    霜雪似的的月光照在木窗上，涼意從?窗邊蔓延開來，杜蘭澤抬頭?，望向窗外，眼中沒有一絲情緒。她心想，哪怕用盡一切手段，她也一定要保住華瑤。在這個世上，只有華瑤能理解她，也只有華瑤能實現她們共同的理想。

    *

    夜半時分，京城又下了一場大雨。

    天空中風雨凄凄，宮殿的琉璃瓦上水花激濺，雨水順著屋檐流淌，剛一落地，就化成了一片霧氣，從?燈籠里?透出來的亮光在雨霧中若隱若現，這一座巍峨的皇城更顯得神秘而莊嚴。

    紀長?蘅望著雨夜里?的皇城，沒來由地感到心神不寧。

    太后已經睡下了，紀長?蘅還在值夜。

    紀長?蘅做事十分細心周到。她伺候太后的這四?年來，每當她值夜，仁壽宮的奴才?們都沒出過任何差錯，她總能把一切事務都安排得妥妥貼貼，因此?贏得了眾人的敬佩。

    今天與往日相?比，似乎沒什?么不同。

    紀長?蘅坐在一張軟椅上，慢慢地擦拭一盞香爐，門外突然傳來急促的腳步聲?。

    紀長?蘅丟開帕子，走到門口，只聽太監通報道?：“姑姑，儲秀宮出大事了！蕭貴妃懸梁自盡了，這就是剛剛發生的，儲秀宮上下都慌了。”

    紀長?蘅心中大驚。

    前日里?，風雨樓的案子清查完畢，官府張貼了公告，蕭貴妃無法接受這樣的結果，就像得了瘋病似的，在宮里?大吵大鬧。太后無奈之下，只能把蕭貴妃軟禁在儲秀宮，以防她胡言亂語，損害了皇家的體面。

    這才?過了幾天，蕭貴妃竟然自殺了？！

    蕭貴妃的娘家勢力不小，皇帝也很寵愛她，如今她的兒子晉明不知所蹤，但她在朝堂上還有余威，在后宮的地位更是僅次于皇后……紀長?蘅越想越焦急，冒著被?處罰的風險，她趕到了太后寢殿的門口，跪在地上，輕輕地叩響門前的金磚。

    不多時，太后醒來了。她掀開了夜明燈的紗罩，在澄明的燈光中，她沉聲?道?：“誰在外頭?鬧？”

    紀長?蘅深深地伏拜：“奴婢向您請罪，深夜叨擾，實在罪該萬死。”

    她停頓了一下，很急切地說：“事關重大，奴婢不敢擅專，儲秀宮傳來急報，蕭貴妃懸梁自盡，已沒了氣息。”

    太后似乎也很震驚：“何至于此?？！”

    紀長?蘅磕了一個頭?：“儲秀宮的奴才?們都慌了，報信的太監沒把情況說明白，事發突然，奴婢沒有令牌，更不敢擅闖儲秀宮。”

    太后立刻下令：“擺駕儲秀宮，哀家要去看?看?蕭貴妃。”

    紀長?蘅連忙為太后準備車駕。此?時風雨正盛，紀長?蘅唯恐太后受涼，還為太后披上了貂絨長?袍。

    太后拉著她的手，嘆了口氣：“多事之秋啊。”

    紀長?蘅不敢回話。

    其?實宮里?的奴才?都知道?，這一座皇城快要變天了。皇帝的病情急轉直下，首席太醫的臉色越發凝重，或許過不了幾天，皇帝就要駕崩了。

    雨夜的天氣格外寒冷，十二位宮女舉起了綢傘，將太后簇擁在中間，護送太后步入鳳輦。

    太后坐到了軟綢鋪成的位置上，懷里?抱著一只紫金銅爐，暖氣從?銅爐里?冒出來，鉆過車門的縫隙，直往紀長?蘅的臉上吹。

    紀長?蘅片刻都沒耽誤，喊了一聲?“起駕”，匆匆忙忙地奔赴儲秀宮。

    *

    儲秀宮內，宮女和太監都哭成了一團。

    太后剛一露面，奴才?們找到了主心骨，成排地跪在太后面前，迎接她的大駕。她一言不發，神色肅穆又有些倦怠，徑直走向了蕭貴妃的寢宮。

    儲秀宮的侍女喊道?：“太后娘娘小心，別讓蕭貴妃沖撞了您！”

    太后的腳步沒有絲毫停頓，跟在太后旁邊的紀長?蘅倒是駐足了。

    紀長?蘅沒看?侍女一眼，只是微微地做了個口型：“噤聲?。”

    太后的侍衛收到命令，立刻點了眾多奴才?的啞穴，他們哭都哭不出來，顫顫巍巍地跪趴著，似乎已經預料到了自己的命運。

    雨水順著傘沿往下墜，金絲玉骨的綢傘落到了蕭貴妃的寢宮門口，那一扇嵌滿雕花的木門半掩著，屋子里?一片黑沉沉的，又仿佛飄蕩著一道?黑影。

    紀長?蘅慢慢地推開木門，提著燈籠，向前一照，蕭貴妃的尸體完整地呈現在眾人眼前——她懸掛在房梁的正中央，腳尖往下垂著，眼珠子往外凸著，舌頭?也掉出來一截，慘白的面容帶著怪異的神色，又被?散亂的頭?發遮蓋著，夜風一吹，發絲飄浮，她就像找人索命的厲鬼。

    尖銳的寒氣滲透過來，扎進了紀長?蘅的肌膚。紀長?蘅頭?皮發麻，低嘆道?：“看?來蕭貴妃……確實已經仙逝了。”

    太后卻說：“嬪妃自戕，乃是重罪。”

    第137章 刀劍紛紛 她已經聲嘶力竭，無人在意她……

    太后沒有一絲一毫的驚慌。她?抬起右手, 招來侍衛，命令他們把蕭貴妃的尸體從橫梁上?取下來。

    太后的左手還拿著一串小葉紫檀佛珠。她?慢慢地捻動一顆珠子，靜靜地看著蕭貴妃的尸體被放置在地板上?。

    周圍的侍女和侍衛全部跪倒了?, 紀長蘅也像別人?一樣低頭跪著。

    紀長蘅與蕭貴妃的距離最近。她?隱約聞到了?一股死人?特有的氣味, 像是腐爛的豬肉上?撒滿了?糖霜, 除了?臭味之外, 還有一絲怪異的甜味。

    紀長蘅微微地抬起頭, 眼角余光落到蕭貴妃的身上?。

    蕭貴妃只穿了?一件絹紗制成的寢衣，寬闊的衣袖被風一吹, 袖口輕輕地飄浮起來, 剛好露出一條慘白的手臂, 臂彎處的紫色

    瘡疤格外醒目。

    這一剎那間?，紀長蘅的心臟跳得又?快又?急, 幾乎要從胸腔中跳出去了?。她?的腦海里閃現了?一條宮規——只有皇后、貴妃才能?與皇帝同?吃同?住。

    紀長蘅忽然明白了?太后是如何?給皇帝下毒的。

    皇帝武功高強，尋常的毒物傷不了?皇帝。太后找來了?兇殘的蠱毒，通過“食引”與“人?蠱”的相互配合，使得皇帝一病不起。

    “食引”是一種?食物，能?夠吸引蠱蟲, 這種?食物一般無毒, 甚至可能?還有滋補之效。至于“人?蠱”，就是蠱毒纏身的妃嬪。

    皇帝先吃過“食引”, 再?與“人?蠱”交合, 蠱蟲就會鉆進皇帝的身體里，慢慢地繁衍生息。日復一日, 年復一年，蠱蟲的數量越來越多，皇帝的紫色瘡疤越來越密集, 無論太醫如何?用藥，仍然治標不治本?，那些瘡疤全部潰爛了?，皇帝落入求生不得、求死不能?的境地。

    想到這里，紀長蘅的背后滲出了?一層薄薄的冷汗。

    宮里的奴才都知道，皇帝對蕭貴妃的寵愛經久不衰，三宮六院七十二嬪妃之中，唯獨蕭貴妃曾經多次與皇帝同?吃同?住，就連皇后都沒被皇帝如此厚待過，可也正因如此，蕭貴妃染上?了?蠱毒。

    蕭貴妃的食量比皇帝更小，她?體內的蠱蟲數量沒有皇帝那么多，蠱毒也發作得更慢一些，或許這幾天才剛顯現紫色瘡疤，她?就被太后禁足了?，悲怒交加之下，她?自縊于深宮之內。

    她?生前是萬千寵愛在一身的貴妃，死后也不過是一具笨重的尸體。

    燈籠的亮光一閃一閃地跳躍著，晃花了?紀長蘅的雙眼。紀長蘅默默地垂下頭，只聽?見?太醫姍姍來遲的腳步聲。

    眾多太醫跪坐在蕭貴妃的身邊，圍成了?一個圈，經過一番診視，太醫們紛紛斷定，蕭貴妃死于自縊。由于今夜風冷雨寒，蕭貴妃斷氣之后，還不到一個時辰，尸身已是十分僵硬，四?肢也浮現了?幾塊紫斑，俗稱“尸斑”。

    這些太醫巧妙地解釋了?紫斑的來源。他們都是宮里的老人?，什?么話該說，什?么話不該說，那都是無需提醒的，他們自然能?領會太后的意思。

    太后輕嘆一口氣：“蕭貴妃真是糊涂啊。”

    紀長蘅聽?出了?太后的言外之意。

    太后已經認定蕭貴妃自殺身亡，與他人?無關。

    按照宮規，蕭貴妃將被火化，骨灰散落荒野，不能?葬入皇陵。她?這一生曾有光輝燦爛的榮耀，終究是死無葬身之地。

    *

    次日一早，蕭貴妃自縊身亡的消息傳遍了?皇宮內外，朝野為之震動，卻也不敢打探這其中的內幕。

    近日以來，京城的亂象愈演愈烈，上?至皇帝，下至平民，誰也不知道自己的命數如何?，人?人?都處于一種?惶惶不安的氛圍里，仿佛有一道無形的枷鎖落在眾人?的身上?。

    孟道年死諫之后，大梁朝的官場不僅沒有肅清臟污，反而陷入了?僵局。太后盡力維持著各方平衡，但是，這種?平衡隨時有可能?被打破。

    京城的百姓畏懼方謹，畏懼東無，更畏懼官府，他們唯一能?做的，就是閉緊自己的嘴巴，遠離爭斗，遠離糾紛，只求保全身家性命。

    這樣的局面?，卻是東無樂于見?到的。

    晌午過后，雨還沒停，東無坐在樓閣之內，與他的側妃共進午膳。

    這位側妃名叫宋嬋娟，年僅二十歲，已有了?四?個多月的身孕，東無也給了?她?更多的恩寵。

    宋嬋娟的腹部微微地鼓起來了?。她?右手握著筷子，左手搭著自己的腹部，忽然摸到了?一個鼓包。

    腹腔像是被人?錘了?一拳，她?忍受著隱秘的鈍痛，含笑道：“殿下，您的孩子在妾身的肚子里動了?一下。”

    東無的侍衛還站在一旁，侍衛剛給東無送來了一封密信。東無一邊讀信，一邊說：“你懷了?一個活胎。”

    宋嬋娟的笑容僵在了?嘴角，片刻之后，她?才說：“能?為殿下生兒育女，是妾身前世修來的福分。”

    東無的態度依舊漠然，仿佛沒聽?見?宋嬋娟的話，宋嬋娟也不再?出聲了?。她?的性情溫婉柔順，又?善于察言觀色，侍奉東無的這兩年，她?從未做錯一件事，正因如此，她?才能?懷上?東無的孩子。

    橫梁上懸掛著兩盞人皮燈籠，宋嬋娟坐在昏黃的燈光里，唇邊流露出一絲若有若無的笑意。她?為東無倒了?一杯茶水，東無忽然問她?：“滄州最近有什么新鮮事？”

    宋嬋娟的父親是滄州按察使。她?娘家在滄州也有一股不小的勢力，娘家人?毫無保留地支持東無，她?自己的心思也都放在了?東無的身上?。

    她?溫柔地回應道：“近一個月來，妾身沒收到爹娘的信，也不知道滄州有何?事發生。”

    東無仍在用膳。他夾起一塊魚肉，慢慢地品嘗。

    這條魚并?不名貴，只是生長于稻田之中，別名“稻花魚”，味道雖然鮮嫩，卻比不上?御用貢品，還有一股青澀的野草味，東無倒是吃得很仔細。

    宋嬋娟繼續說：“上?個月初，甘域的軍隊抵達了?滄州邊境，爹娘遵照您的意思，聯絡了?甘域的將軍，雙方人?馬都愿意聽?從您的指揮，只等著您發號施令，軍隊就會攻破滄州邊境。這個月，爹娘沒給妾身寫信，大概是在籌備戰事吧？妾身今晚就寫一封家書?，寄給爹娘，問問滄州的情況。”

    說到此處，宋嬋娟攥著筷子的手指微微用力，這是她?無意中的舉動，也被東無看在了?眼里。

    東無問她?：“你怕什?么？”

    宋嬋娟的臉上?浮現一個明朗的笑容：“有您陪著妾身，妾身無憂無慮、無懼無畏。”

    話音未落，東無捏住了?她?的下巴。他的指尖冰冰涼涼，像是鋒利的刀刃一樣，直抵著她?的肌膚。她?打了?一個寒顫，脖頸上?激起一層雞皮疙瘩。

    東無將她?的下巴抬得更高，她?的眼神中隱含一絲慌亂，他依然從容道：“甘域、羌如、赤羯的軍隊攻入滄州之后，滄州立刻投降，便不會有太大損失。”

    宋嬋娟頓時明白了?他的深意，她?連忙接話：“是，妾身會傳信給爹娘，讓他們遵從您的吩咐。滄州要是投降了?，涼州不會見?死不救，鎮國將軍一定會調派軍隊，支援滄州。涼州與蠻族結怨已久，雙方交戰，不死不休，傷亡必定慘重，到了?那時候，您正好坐收漁翁之利。蠻族遭遇重創，涼州元氣大傷，您不僅能?收復滄州、涼州，還能?占領甘域、羌如、赤羯的土地。”

    宋嬋娟十分佩服東無的謀略。她?發自內心地展顏一笑：“殿下，您神機妙算，無人?能?及。您不用親自動手，便解決了?蠻族，擊潰了?方謹，鏟除了?鎮國將軍，還能?為大梁朝開疆擴土，可謂是一石四?鳥之計。”

    滂沱的雨聲鋪天蓋地，世間?萬物凝成一片水霧，東無有感而發：“家國之動蕩，朝政之朽敗，塵世之惡濁，將在我的手里終結。”

    宋嬋娟的心中滿含著柔情蜜意，既崇敬又?仰慕地凝望著他，但他松手放開了?她?，似乎沒有注意到她?欲言又?止的神態。

    恰在這個時候，東無的近臣來到了?樓下。

    東無聽?見?了?近臣的腳步聲。他走向門外，身影極快地消失在飄蕩的帳幔后面?。他的輕功是最高超的，宋嬋娟久久地注視著他離去的方向，沒來由地感到一種?無法言說的情緒。

    宋嬋娟對他十分敬愛，卻也十分懼怕。

    她?獨自一人?用完了?午膳，又?在花園里散了?一會兒步。

    她?沿著一條游廊，步履輕緩地走著，遠遠望見?一位身形瘦弱的少女，正是當朝五公主，高陽若緣。

    今天是一年一度的臨夏節，若緣專誠前來拜見?東無，不過東無不在府中，東無帶著近臣出門辦事了?。

    若緣不便久留，管家派人?護送若緣離開，他們走的是一條經過花園的小路，這就恰好撞上?了?宋嬋娟。

    雖然宋嬋娟只是東無的側妃，但因她?如今有孕在身，備受東無的寵愛，她?的私庫里堆滿了?綾羅綢緞、金銀珠寶，她?的裝扮遠比若緣更貴氣。

    若緣還穿著素紗衣裙，渾身沒有一件值錢的首飾，發髻上?插著一根銀簪，手腕上?系著一條棉巾，難道她?連絲巾都用不起嗎？

    宋嬋娟頗為驚訝。她?娘家的窮親戚都沒有若緣這么落魄，若緣好歹也是東無的妹妹，大梁朝的五公主，為何?淪落到這般境地？

    宋嬋娟并?不知道若緣和東無的糾葛，更不知道若緣親手捅死了?盧騰。她?靜靜地站在原地，若緣款款地向她?走來，離她?約有一丈遠時，若緣竟然對她?行了?一個屈膝禮。

    宋嬋娟的右手握著一把金鑲玉的團

    扇。她?以扇遮面?，對著若緣點頭示意，卻沒和若緣說一句話。

    這也在若緣的意料之中。

    若緣與宋嬋娟擦肩而過。

    雨還在下，若緣撐起一把竹傘，走進重重疊疊的雨幕。她?故意走得很慢。她?要仔細地觀賞東無的府邸，鱗次櫛比的樓閣，參差錯落的亭臺，還有嵯峨的山石、澄澈的湖泊，多么宏偉的景象。

    東無府中的一片琉璃瓦，就抵得上?若緣的全部家當。

    憑什?么？

    憑什?么她?只能?遭罪，她?來到這個世上?，是為了?受苦受難嗎？

    若緣一遍又?一遍地質問著自己。

    侍衛把若緣帶到了?偏僻的側門之外，若緣還對侍衛道了?一聲謝。她?跨過門檻，尚未站穩，身后突然傳來一個侍女的聲音：“公主殿下，請您留步。”

    若緣轉過身，見?到一位頭戴翡翠寶釵、身穿珠緞長裙的侍女。

    這位侍女也沒介紹自己的身份，便把一個包裹遞給了?若緣：“這是奴婢的主子送您的禮物，殿下慢走。”

    若緣拎著包裹，只覺得沉甸甸的。她?猜到了?這是宋嬋娟送她?的禮物，但是，宋嬋娟為什?么要送禮？

    她?記起來了?，宋嬋娟看向她?的目光中透著一股憐憫之情。

    她?的腦子里一片空白，動作笨拙地爬上?了?馬車。她?坐在馬車里，打開包裹，瞧見?四?套裁剪得十分精細的長裙，分別是繡金緞、妝花緞、煙羅紗、軟絲錦的衣料，她?還翻出了?幾套釵環首飾，每一套都價值百金。

    雨水噼里啪啦地敲打在車窗上?，趕車的車夫問了?一聲：“殿下，咱們回府嗎？”

    若緣細思片刻，含笑道：“去皇城，今天是臨夏節，我要給皇后請安。”

    *

    時值傍晚，夕陽斜照，光線貼在潮濕的金磚上?，仿佛是漲發的潮水淹沒了?宮墻，偌大一座明仁宮，也顯得寂靜又?冷清。

    皇后正在閉目養神。

    八皇子安隱坐在一旁，斷斷續續地誦讀《舊唐書?》：“既平京城，先封府庫，賞賜給用，皆有節制……皆有節制……皆有節制……”

    皇后睜開雙眼，突然發話道：“皆有節制的后一句，應當是‘徵斂賦役’，這個‘徵’字，你怎么還不認識？前天你才跟著太傅學?過一遍，你學?東西要往心里去，不要總是左耳進、右耳出。”

    安隱連忙跪了?下來：“母后息怒！求您息怒！”

    皇后的臉上?沒有絲毫表情。她?沉默地看著八皇子，看著他手足無措的樣子，她?感到前所未有的疲憊。他像是一只被她?牽動的木偶，在她?的指引下，他才能?勉強表現得像個人?。

    皇后長嘆一口氣。

    太監前來報信：“娘娘，五公主又?來請安了?。”

    皇后道：“讓她?走吧，本?宮今日不見?客。”

    太監躬身退下了?。

    近日以來，明仁宮的奴才們過得不太好。前朝后宮的大權都被太后收走了?，太后身邊的女官都比妃嬪更尊貴。昨夜蕭貴妃自縊身亡，那消息也是先傳給太后，再?傳給皇后，等到皇后趕去儲秀宮，蕭貴妃的尸體已被運走了?，皇后甚至沒見?到蕭貴妃最后一面?。

    明仁宮不再?是后宮的中心，明仁宮的年輕太監自有一股憤懣之氣，對待若緣就比平時更無禮：“您請回吧。”

    若緣站在門廊外的一級臺階上?：“皇后娘娘讓你傳話了?嗎？”

    太監沒搭理她?。

    若緣又?說：“今天是臨夏節，我想給娘娘送禮。”

    太監重復了?一遍：“您請回吧。”

    若緣靜立不動。她?懷里抱著一個包裹，也不知是她?從哪里收來的破爛。

    太監斜眼看她?。

    她?的駙馬和侍衛都被土匪殺光了?，如此凄慘的遭遇，卻沒討得太后的憐愛。太后調派了?拱衛司的五名高手，入駐她?的公主府，除此之外，再?無任何?寬待。或許太后也覺得她?很窩囊，她?身為公主，卻連自己的駙馬都護不住。

    她?還賴在明仁宮不走。

    過了?片刻，太監拱手作禮：“您大人?大量，別為難我們。”

    太監這話說得客氣，揚起的拂塵卻掃到了?她?的衣袖。

    若緣面?色陰沉地盯著拂塵，露出一種?古怪的神情：“滾開。”

    太監給宮女使了?個眼色，掃灑宮女一擁而上?，七手八腳地拽過若緣，要把她?帶到明仁宮的宮門之外，這般推搡之間?，包裹落到地上?，赤金綴珠的玲瓏簪被踩得嘎吱作響。

    “滾……”若緣驚聲尖叫，“滾！滾開！滾開！！滾開！！！”

    她?已經聲嘶力竭，可是，她?的周圍，無人?在意她?的聲音。

    她?盡力了?，盡力喊出最響亮的話，他們卻像是沒聽?見?一樣，依然如故地作踐她?，只因她?人?微言輕、人?窮志短，奴才都敢欺負她?，對她?沒有絲毫敬重。

    她?遵照宮規，經常給皇后請安，每一次，每一次都是好聲好氣地說話，只換來一個又?一個的白眼。

    在這個皇宮里，上?至皇帝，下至奴才，所有人?都在敷衍她?、輕賤她?，只等著看她?的笑話。

    她?覺得自己很下賤。

    她?的駙馬死了?，她?的侍衛都被東無殺了?，皇帝對此的重視程度還不如金連思的那個案子。她?的怒火一霎暴燃，她?揚起手腕，狠狠地抽了?太監一巴掌。

    “啪”的一聲，響徹殿宇。

    宮女都停下手來。

    若緣“咯咯”地笑了?起來，雙眼放射出異樣的光彩。

    原來如此，原來如此，小聲哭泣是沒用的，大聲喊叫也是沒用的，只有一巴掌扇到別人?臉上?，讓他們知道痛了?，他們才會稍微收斂一些。

    若緣想通了?這個道理，隨手抓起一個太監的衣領，像是殺豬般兇狠地、瘋狂地抽他耳光。他的臉頰被她?打得高高腫起，她?又?使盡全力，照著他的腹部猛踹了?一腳。

    鮮血從太監的嘴里噴涌而出，若緣只感到一陣輕松。她?放聲大笑，笑容滿面?，又?跑又?跳又?叫，像是在和太監們嬉鬧。

    “公主殿下！”宮女回過神來，仍要拉扯若緣。

    若緣運足了?內力，反手一巴掌拍下去，猛地拍到了?宮女的腦門，宮女直挺挺地倒在了?地上?。

    第138章 魂魄隨風散 她并不覺得自己瘋了……

    若緣鬧出了這般動靜, 明仁宮的女官終于露面了。

    這位女官侍奉皇后多年，自成一股威嚴氣勢：“明仁宮是講規矩的地方，任何人不得放肆。”

    若緣的頭發都散開了, 幾縷長發凌亂地掛在她的肩頭, 但她一點也?不在乎自己的儀表。她唇邊還帶著?笑, 仿佛很輕松似的：“這些奴才不敬皇族, 我教訓了他們。”

    若緣抬起手, 指著?宮女和太?監：“我的姓氏是高陽，再不濟也?是當朝五公主, 冒犯皇族是死罪, 明仁宮的奴才都比我更清楚這個規矩吧。”

    直到這時, 女官才發現，若緣身上?穿著?一件繡金鑲邊的紋錦長裙。這裙子的衣料極為?貴重, 乃是吳州的特產，制作工序精細而繁復，堪稱千金難求，吳州今年也?只進貢了十匹，若緣又怎么可能享用得起？

    女官眼神一瞟, 指使?侍衛抬走那兩個躺在地上?的奴才。隨后, 女官又對若緣說?：“事情的來龍去?脈是什么樣，自有?皇后娘娘圣裁, 公主殿下, 請您跟我走一趟。您也?別覺得委屈，您披頭散發, 大?呼小叫，

    已?然觸犯了宮規，太?不成體統。”

    若緣的唇角仍是微微上?揚的, 那樣詭異的笑容，仿佛凝固在她的嘴邊，而她本人并沒有?特殊的情緒。她跟隨女官，平靜地走入殿內，姿態從容又閑適，當她見到皇后，她還笑著?說?：“兒臣參見母后，恭請母后圣安。”

    皇后只說?了兩個字：“跪下。”

    若緣倒也?聽話。她緩慢地跪倒在地上?。

    皇后肅聲道：“本宮的奴才被你打?成重傷，你可知?錯？”

    若緣忽然抬起頭：“母后，您想讓我怎么辦呢？您的奴才作踐我，我還要罵不還口、打?不還手，那我到底有?多下賤啊。”

    說?完，她又嗤嗤地笑了一陣，像是揶揄，也?像是嘲諷。

    今日的若緣與往常不同。往常她總是一副伏低做小的模樣，生怕自己說?錯了話、做錯了事，招致皇后的責罰。

    現在，若緣什么都不怕了。她手頭沒多少錢，公主府里也?沒多少人，除了自己的這條命，她沒什么好失去?的。光腳的不怕穿鞋的，她就是死也?要死得轟轟烈烈。

    皇后見她幾近癲狂，便吩咐道：“你把宮里的規矩都忘了，本宮是管不住你了。來人，將五公主移送到宗人府。五公主喪德失儀，有?傷國體，應當按照家法管教，杖責一百，禁足半年。”

    “宗人府”是處罰皇族的地方，嘉元長公主被定罪之前，也?曾在宗人府遭受過折磨。可是若緣連死都不怕，又怎么會在乎區區一個宗人府？

    若緣突然開口：“我已?經投靠了皇兄，多虧皇兄照拂，我聽說?了宮里的舊事。”

    若緣跪在正殿的中央，眼角余光瞥見了一旁的側門，八皇子正站在門邊，偷聽若緣和皇后的對話。

    若緣下意識地念出了八皇子的名字：“高陽，安隱。”

    皇后的臉色絲毫不變，這樣一副問心無愧的神態，卻?被若緣看出了端倪。皇后一向藐視若緣，在皇后的眼里，若緣還不如宮里的奴才，既然如此，皇后又怎會允許若緣直呼八皇子的大?名？

    無論從哪方面考慮，皇后都應該露出一絲怫然不悅的神色，她越是掩飾，就越顯得可疑。

    而且，八皇子的資質極其愚鈍，遠不如他的哥哥姐姐，關于八皇子的流言蜚語早已?傳遍了京城。皇后如此疼愛八皇子，更不可能無動于衷。

    若緣忽然有?了一個大?膽的猜想。她毫無顧忌地說?：“二?皇子失蹤了，蕭貴妃上?吊自殺，我的駙馬死于非命，您想不想知?道，下一個會輪到誰呢？”

    皇后并未回答。

    若緣的目光轉向了一旁的八皇子。她沖他喊道：“八皇子，你躲在那里干什么，來啊，到姐姐這里來，姐姐有?話和你說?。”

    若緣抿著?唇，含著?笑，說?話的語氣溫柔又誠懇。她穿著?一件金緞彩繡的長裙，腰間是一條串珠纏枝的金鏈，琉璃宮燈交相輝映之間，她這一身的裝扮絢麗繽紛，但她的雙眼就像黑洞一般深邃，死氣沉沉的，沒有?半點生機。

    八皇子心中有?些恐懼。他后退兩步，踉踉蹌蹌地跑遠了。

    皇后看了一眼女官，那位女官立刻會意，帶著?侍衛去?尋找八皇子。他們這一群人走后，殿內靜悄悄的，只剩下皇后與若緣兩個人。

    若緣依然跪在地上?。她自言自語道：“你進宮以來，備受皇帝寵愛。可是如今，皇帝快死了，皇子皇女一個比一個更厲害，他們和你都有?仇，恨不得活剝了你的皮……”

    她又笑了一聲：“哈哈，你的兒子膽小如鼠，蠢笨如豬，你是一點倚仗都沒有?了，將來該怎么辦呢，皇后娘娘？”

    皇后悄無聲息地站了起來。她身為?六宮之首，舉止嫻靜，儀態萬方，行走時香風飄飄，步步生蓮，百蝶花卉紋的裙擺在金磚地板上?拖曳。

    若緣仰視著?皇后。

    皇后走到她的面前，揮手重重地抽了她一耳光。

    若緣的左頰一陣劇痛，還笑得合不攏嘴：“你親手打了我。”

    她擦去?唇邊的血跡，尚且鎮定道：“你怕了，你打?我，就是怕了我。”

    說?到這里，若緣的聲音驟然抬高。她目眥欲裂，眼中滿是通紅的血絲，神態十分?猙獰可怖：“八皇子的父親究竟是誰？宮里宮外都沒有?定論。皇帝一旦駕崩，你和你的蠢貨兒子逃不脫一個死字！你打?我也?沒用，除了我，還有?幾個人和你講真話？出了皇城，還有?幾個人敬你是皇后？！”

    皇后從容自若：“你以為?只有?你一個人瘋了？本宮告訴你，這宮里就沒有?不瘋的人。”

    皇后拿出一塊珊瑚色綢繡花帕子，輕輕地擦拭若緣眼角的淚痕：“你還是太?急躁了，當眾失態，舉止瘋癲，這宮里又有?誰能看得起你？即便東無做了你的靠山，他也?會殺了你，金連思就是你的前車之鑒。”

    仿佛是懷揣著?一片憐惜之情，皇后的語調低低柔柔：“你自己尋死覓活的，誰又能救得了你呢？”

    若緣深吸一口氣，才回答道：“反正你不會救我，冰天雪地的時節，你指使?盧徹把我推進了湖水里，我差點就凍死了。”

    皇后沒想到若緣竟然知?道這件事。

    盧徹好賭成性，整日在賭場里鬼混，輸了不少錢，欠了不少債。京城的那些賭場，也?都有?皇后的耳目。皇后指派賭場的管事去?勸說?盧徹，連騙帶哄，要他還錢，他就把主意打?到了若緣的頭上?。

    皇后的本意是想教訓若緣，抓住若緣的把柄，讓她背負京城高利貸的冤債。

    京畿地區的高利貸就像一張漁網，無論平民百姓，亦或達官顯貴，都有?可能落入這張漁網，皇后緊握著?網繩，還要再找一只替罪羊。

    事實也?如同皇后策劃的那般，若緣承擔了罪名，又遭受了懲罰，至今還沒洗脫冤屈。

    皇后感?嘆道：“本宮從沒想過殺你，倒是盧徹對你動了殺心……”

    若緣打?斷了皇后的話：“我要殺他。”

    皇后還沒回答，若緣又一次重復道：“我要他死！！”

    皇后似笑非笑：“欺負過你的人，何止他一個，你的性子這么急躁，報仇的把握能有?幾成？”

    若緣從地上?爬了起來。她的身量比皇后矮了一截。她把頭抬得更高了些，直直地瞪著?皇后：“衛國公是盧徹的父親，衛國公曾經擔任京城御林軍的統帥，他在軍中威望甚高，他的舊部也?在官場上?縱橫多年，各自的勢力盤根錯節……”

    若緣提起裙擺，走到皇后的面前，繼續說?：“御林軍分?為?新?舊兩黨，新?黨的官員皆由皇帝一手提拔，皇帝扶持新?黨，壓制舊黨，如果新?黨的風頭勝過舊黨，皇帝又會封賞舊黨，這原本是帝王的制衡之術，可是皇帝病重之后，局勢就岌岌可危了。”

    話未說?完，若緣仰起臉，自嘲般地笑了笑：“新?舊兩黨爭權的問題，始終未能解決，我的駙馬因此喪命，盧家上?下，只剩盧徹一個獨苗。盧徹死了，對我有?好處，對您也?有?好處。”

    皇后準確地猜到了若緣的意思，心中忽然生出一種輕蔑之情。

    若緣生長于臟亂的冷宮，正如皇城里的泥沙草芥，天生一條賤命，竟然也?敢參政議政，小麻雀飛上?枝頭，就把自己當鳳凰了。

    若緣并不知?道皇后的心思，只想盡快把話說?完。她的語氣更急促、更嚴肅：“衛國公的手里要是沒有?兵權，便無法保全家族，衛國公掌握兵權，御林軍內部就會兩極分?化……

    皇后插話道：“御林軍內亂頻繁，京城必然動蕩不安，本宮又能得到什么好處？”

    若緣彎下腰，跪在了皇后腳邊：“御林軍一旦分?裂，東無和方謹有?機可乘，為?了爭奪兵權，他們都會使?盡手段，最后的結果就是兩敗俱傷。鷸蚌相爭，漁翁得利，您原本不也?是這樣打?算的嗎？除了這個辦法，再沒別的可談了。”

    說?著?說?著?，若緣忍不住笑了出來：“哈哈哈哈，八皇子年幼無知?，又蠢又笨，要不是東無、方謹、華瑤、司度全死光了，八皇子怎么可能繼位呢？！”

    似是不經意的一個轉身，皇后的鞋尖踩住了若緣的手指。皇后并未用勁，若緣已?經感?到了莫大?的羞辱。

    若緣的雙手劇烈地抽搐了幾下。她緩慢地弓起腰，瞪著?眼睛，張著?嘴，笑聲變得響亮又狂放。

    皇后提醒她：“這點折磨，你都無法忍受，你還想做什么大?事？蕭貴妃上?吊自殺之前，也?是在宮里犯了瘋病。”

    若緣咯咯地笑道：“你不知?道我經歷過什么，如果你有?類似的經歷，你會做出和我一樣的舉動，也?許你比我更瘋呢。”

    皇后挪開了鞋尖，那一只金絲綴珠的繡鞋，又回到了她的裙擺之下。

    皇后的神情仍是一派湛定，心緒卻?是煩亂的。若緣的瘋癲似真

    似假，但她投靠東無已?成事實，她想要周旋于東無與皇后之間，放在從前，皇后斷不會多看她一眼，但如今，皇后的處境也?相當艱難。

    前日里，皇后才收到消息，葛巾死在了宮外。

    葛巾原本是山海縣的知?縣，由于華瑤從中作梗，葛巾離開了山海縣，趕到了京城。她抵達京城的第一天，先是拜訪了自己的親朋師長，然后才給?皇后傳信，乞求皇后保住她的身家性命。

    礙于葛家的情面，皇后只能想方設法，為?葛巾脫罪。

    皇后動用了人力物力，將大?事化小，小事化了，在這個過程中，葛巾的病情一天比一天更嚴重。

    葛巾住在京城的一座私宅里。起初她只是面色泛白，后來她渾身的肌肉都癱軟了，口不能言，手腳也?不能動，太?醫斷定她身中劇毒，但她不知?道自己究竟是何時中毒。

    沒過多久，葛巾一命嗚呼，給?皇后留下一個爛攤子。

    如果葛巾死在山海縣，那她充其量就是一步廢棋，不值得皇后大?傷腦筋。但她偏偏死在京城，她的親朋師長都懷疑皇后為?了自保而謀害她，這讓皇后吃了一個啞巴虧。

    真正的下毒人，必定是華瑤。

    華瑤故意把葛巾放回京城，正是為?了利用皇后。即便皇后猜到了華瑤的詭計，也?不得不忍耐這一時的屈辱。

    華瑤這一招借刀殺人，確實切中了皇后的要害。

    近幾個月以來，京城的揭帖也?多了許多，那些揭帖出現在京城的大?街小巷，寫帖人都是匿名的，暗指皇后私通侍衛，誕下了蠢笨的八皇子。

    其實皇后也?不確定，八皇子的生父究竟是皇帝，還是何近朱。她和這兩個男人都有?過魚水之歡。這么多年來，她極力避免八皇子遭受詬病，卻?沒料到消息竟然從民間傳了出來。

    “八皇子到底有?多蠢”引起了民間的熱議，比起皇族的風流韻事，大?梁朝的平民百姓更想知?道八皇子的狀況。

    皇族向來凌駕于眾生之上?，“高陽”二?字也?可以代指“才貌雙全，文武兼備”，至于八皇子這樣的異類，自然是一個極好的笑料。

    官府聽聞此事，立刻下令，嚴禁百姓張貼揭帖，違令者鞭笞八十，服刑三年。嚴刑峻法固然是有?威懾力的，官府又懲治了一批鬧事者，強行把聲浪壓了下去?，街巷中的揭帖也?都被官兵清除了，可是皇后的名聲已?經大?不如前。

    皇帝遲遲沒有?處置皇后，大?概是因為?太?后為?皇后求情了。

    太?后留了皇后一命，皇后便不能與太?后爭權。

    宮里的日子還是照舊，八皇子還在上?學，太?傅不再傳授帝王之術，只讓八皇子日復一復的讀書背書。

    皇后陷入僵局之際，又聽說?了蕭貴妃的死訊。

    即便如此，皇后依然鎮定，全無一絲慌亂，始終保持著?一貫的高貴氣派。

    皇后略微俯身，對若緣說?：“本宮給?你指一條路，能不能成事，就看你自己的造化了。”

    若緣握緊雙手：“我成事之后，凡是我收到的消息，我都會傳給?你，尤其是東無的動向，我會詳細地向你稟明……”

    皇后嘆了一口氣：“東無要是發現了你的把戲，他會用最殘酷的刑罰，將你折磨至死。”

    若緣低下頭，噗嗤一笑：“我活在這世上?，已?是生不如死。”

    皇后溫柔地拂去?她頰邊的發絲，又將她從地上?扶了起來：“八皇子要是有?你這份心性，本宮便能對八皇子放心了。”

    夜幕由上?而下地降臨，漆黑的天色如同墨汁一般漸漸暈染，碧紗宮燈連成一片璀璨光華，皇后和若緣都站在燈影之中。

    生平第一次，若緣得到了皇后的優待。她心里感?到一陣痛快，對權勢的渴望越發強烈。她并不覺得自己瘋了，事實上?，她覺得自己無比清醒。

    柔弱、瘋癲、兇狠、強硬都是她的面具，她可以偽裝成各種模樣，金連思和蕭貴妃都不是她的前車之鑒，她要做未來的皇帝。

    華瑤身為?賤民之女，都能在風浪中站穩腳跟，那么，若緣應該也?能建功立業。

    古往今來，成大?事者，必先自信自強、無懼無畏，只要想通了這個道理，大?梁朝的下一位皇帝必然是女帝。

    *

    卯時將至，天快亮了。

    涼風從曠野上?吹來，吹到了巍峨的城墻上?，秦州叛軍的旗幟獵獵地飄揚著?，守城士兵卻?有?些懈怠。他們正準備換班。昨夜將軍傳令，讓他們嚴守城墻，他們熬了一整夜，連官兵的影子都沒看見。

    忽然之間，城東與城西相繼傳來一陣巨響，“轟隆”的爆炸聲猶如雷鳴，滾滾煙塵直沖天際，破碎的石塊散落在城門外，宛城的城墻竟然炸開了兩道裂口。

    秦州叛軍如臨大?敵。他們立刻吹響了號角，身披鐵甲的兵將分?為?兩隊，涌向了東西兩側的城墻坍塌處，以防官兵趁亂突襲。

    此時沖鋒在前的兵將，都是秦州叛軍的精銳。他們還沒來得及排開軍陣，埋在城墻之下的火藥再次爆炸。這些火藥重達萬斤，爆鳴的響聲比上?次更加猛烈，炸死了不少叛軍，碎石瓦礫、斷肢殘骸堆成了一座小丘。

    硝煙是從地底下冒出來的，飄到地上?，就化作騰騰的霧氣，叛軍的視野昏暗不明，過半的士兵倉皇逃竄，又在踩踏的亂流中喪命。

    天空隱約泛著?紅光，朝霞在曙色中綻放，四處彌漫著?血腥味、焦糊味、以及硫磺火硝的刺鼻氣味。

    守城的士兵大?喊道：“城墻坍塌了！官兵進城了！官兵進城了！！”

    守城的將領都不見了，士兵完全陷入混亂。他們點燃烽火，往城中傳遞急報，過了半晌，叛軍的第一大?將姍姍來遲，此人名為?“武宰”，身高體壯，氣勢威猛，武功也?是極高的。

    武宰的名字是他自己起的，意為?“絕世武功，宰殺牛馬”，在他眼里，凡是不服他的人，便是牛馬，必將死于他的亂刀之下。

    武宰率領一群士兵，奔赴東側的城墻，即便此時硝煙未散，他仍然看見了官兵的蹤跡。他飛身一躍，疾縱而起，離地一丈有?余，鋒利的刀刃筆直地削了下去?，差點就削到了華瑤的肩膀。

    華瑤向后閃退，在心里把武宰罵了一百遍。

    可惡，這個王八蛋的輕功和內功都很強，比她想象中更強，縱然她最近勤于練武，還是無法親手殺了他。

    武宰跟在華瑤的背后，狂笑道：“這兒有?個漂亮女人！我把她的尸體送給?兄弟們享用！！”

    華瑤并不憤怒。

    戰場交鋒，切忌分?心。

    華瑤冷靜地審時度勢，趁亂砍殺了武宰的兩個親兵，武宰也?看清了她的武功路數，揮刀斜劈她的胸口。

    她橫劍擋開他的刀刃，勁力奇猛，身法奇快，還對他暴喝一聲：“賤貨！”

    他被女人辱罵，怒火難消，更想虐殺華瑤，冷不防一道刀光從他背后急射而下，他還未轉身，半邊臂膀就被一把大?刀砍斷了。

    鮮血狂涌，殘肢亂飛，劇痛的感?覺猶如錐心剜肉，鑿入了武宰的體內。武宰心中驚怒交集，猛然瞥見了秦三的身影。

    秦三的武功境界堪稱神妙，武宰當然有?所耳聞。他運氣提刀，對秦三嚴加防范，卻?忽略了這一方的華瑤。

    華瑤眼中兇光一閃，雙手蓄滿了勁力，勢道狂暴之極，比瞬息更短的一剎那間，她揮劍砍落了武宰的人頭。她順手拽住武宰的頭發，熟練地拎起血淋淋的人頭，高聲吶喊道：“武宰死了！被我活宰了！！”

    叛軍的軍心瓦解，更無力與華瑤對抗。

    啟明軍從東西兩側魚貫而入，與城內的官兵匯合。這些官兵原本效忠于朝廷，后來改認了叛軍為?主，又因為?華瑤在秦州的勢力越來越強，宛城的官兵棄暗投明，私下與華瑤聯合，制訂了里應外合的計劃，這才能在最短的時間內擊潰叛軍。

    武宰作為?叛軍的第一大?將，練就一身蓋世神功，但在秦三的面前，他不堪一擊，這也?是因為?，華瑤派出的暗探在宛城酒窖的酒水里下毒了。

    華瑤原本只是想坑害一部分?士兵，真沒想到，武宰似乎也?喝了不少酒，交戰的時間一長，他的反應就變得遲鈍。

    可能這就是天意吧。

    辰時已?過，啟明軍俘獲了上?萬叛軍，華瑤作為?啟明軍的首領，自然是信心滿滿。她率領眾多將士，慢慢地深入宛城，此地的百姓受慣了叛軍的壓迫，聽聞公主駕到，便如同迎來了神仙。

    數以萬計的百姓聚集在道路兩側，齊聲高呼：“恭迎公主殿下大?駕，殿下千歲千歲千千歲！！”

    第139章 天地廖廖云淡淡 “本宮會駐扎在宛城，……

    宛城不僅是秦州的州府, 也是秦州最繁華的地方?。

    宛城位于永定河畔，自?從大梁朝開國以來?，官府在宛城一共設立了十三?座通商港埠, 又修建了上?百條官道, 連通了四面?八方?的水路、陸路, 民間的商貿更加興旺, 各行各業的生意都有賓客捧場。

    文人墨客、商賈匠役長居于宛城, 他們的文才與技藝也有所依托，經過一番歷練, 又有幾位賢士成為一代名家, 宛城便得到了“人杰地靈”的稱號。

    昭寧十四年, 皇帝為晉明挑選了一塊秦州封地，晉明便從京城搬到了宛城。

    晉明天性風流浪蕩, 時常流連于聲色犬馬，貪享風花雪月的歡娛，做慣了放浪形骸之?事。秦州的官員為了迎合他，搜羅了不少年輕貌美的女子，獻給他享用, 但他的志向不止于此。

    他在宛城修建了青樓、妓館、勾欄院, 大力發展這一樁淫業。

    他還寫過一首詩，名為《宛城尋花》, 詩曰：“樓閣千重出天外, 煙霞萬里?入鏡中，花柳無眠唯長夜, 春秋一夢與君同。”

    且不說他文采平庸，單論他詩中的“花柳”二字，華瑤也有與眾不同的見?解。

    華瑤覺得, 晉明所寫“花柳”，應該是“花柳病”的花柳。

    總之?，華瑤對晉明的厭惡和鄙視，涉及方?方?面?面?。他骯臟又愚鈍，遠不如華瑤多謀善斷。

    如果皇帝把秦州賜給華瑤，不出五年，此地百姓便能過上?好日子，然而晉明在秦州住了十多年，只把秦州攪得烏煙瘴氣。秦州叛軍在短短半年內攻占了大片城池，可見?秦州各地的吏治、軍政都不夠完善，根本沒?有抵抗叛軍的能力。

    如今，華瑤肅清了宛城的叛軍，宛城的知府、同知、總兵、參將紛紛前來?迎接華瑤。他們穿著大梁朝的官服，在百姓的歡呼聲中，他們跪在距離華瑤十丈以外的街道上?，齊聲喊道：“罪臣恭迎公?主殿下?大駕！”

    他們自?稱為“罪臣”，華瑤心生一種微妙的感覺。

    誠然，他們向叛軍投降，保全了宛城的百姓，又與華瑤里?應外合，擊潰了叛軍最后一支全副武裝的部隊。

    戰爭才剛結束，城墻邊上?硝煙未散、熱血未涼，他們竟然穿戴整齊，守在街口等候華瑤，全然一副置身事外的態度。

    華瑤與他們結為同盟，他們卻沒?有派出援兵，反倒是啟明軍打了一場硬仗。數千名工匠一連挖了半個月的地道，啟明軍又運來?一萬多斤火藥，埋藏在城墻最薄弱的區段，再將引線分批點燃，這才發動了數次爆炸，讓叛軍死在了火光之?中。

    華瑤微微皺了一下?眉頭?。先前她就懷疑秦州官員勾結叛軍，現在她的猜測得到了印證，可是這樣一來?，宛城的官員恐怕比叛軍更難對付。

    華瑤緩緩地開口道：“諸位，請起來?吧，啟明軍戰勝了叛軍，你們出力相?助，也算是有功之?臣。”

    宛城的總兵官第一個站直了身體。他名為崔緯，時年三?十五歲，武功高強，體格健壯，外表也很引人注意。

    崔緯的面?部輪廓凹凸不平，高高隆起的顴骨有棱有角，頭?頂一條刀疤又長又深。他的雙眼白多黑少，眉毛雜亂又粗濃，目光銳利如鷹隼，當他注視著華瑤，似乎向她投來?了沉重的壓力。

    華瑤與他對視，面?不改色。

    他抱拳道：“卑職崔緯，宛城總兵官。”

    華瑤道：“你在宛城任職幾年？”

    崔緯并未理睬華瑤。他忽然抬手，抓住一個書生打扮的男人，高聲道：“殿下?明鑒，此人就是秦州叛軍首領，周豐茂！卑職率兵包圍了周豐茂的人馬，將亂黨叛賊一舉擒獲！周豐茂犯下?滔天罪惡，應當處以剝皮削肉的極刑！”

    華瑤一步一步地走向崔緯。

    秦三?緊跟在華瑤的背后，極低聲地念了一句：“殿下?，小心有詐。”

    自?從謝云瀟去?了岱州，秦三?便是華瑤身邊的第一武將。又因為秦三?的武功已入化境，華瑤便把她當做了護身法寶。她與華瑤相?距如此之?近，華瑤倍感安穩，完全沒?把崔緯放在眼里?。

    不消片刻，華瑤走到崔緯的面?前。她右手一轉劍柄，劍下?掠過一股疾風，攜著一陣嗡鳴之?聲，猛地橫掃周豐茂的腦袋。

    眼看?著周豐茂即將腦漿崩裂，崔緯竟然無動于衷。華瑤的手指用勁一握，及時收住了殺招，劍鞘停在周豐茂的頸側，她嚴肅道：“你是秦州叛軍的首領？”

    周豐茂依然跪在地上。他仰起頭?，雙眼一片血紅，淚水從他眼角流出，他張開嘴，露出一條斷了一大半的舌頭?，咽喉處的舌根只剩半寸來長，粘稠的血液都凝結了，散發著強烈的膻臭味。

    華瑤大吃一驚。

    如果這人真是周豐茂，那在華瑤攻占宛城之?前，周豐茂已經落入官兵手中。宛城的叛軍只是一盤散沙，華瑤連續多日的籌劃簡直是竹籃打水一場空。

    華瑤早就知道叛軍鬧起了內訌，也使了幾次離間計，如今看?來?，這場“內訌”不止是叛軍內部的糾紛，也是宛城官兵與叛軍之?間的博弈。

    華瑤不確定宛城的官員打的是什?么主意，又擔心這一群人之?中包含著晉明的舊部，他們對華瑤的恨意深入骨髓，必將用盡一切手段鏟除她。

    華瑤在明，他們在暗。

    不過，現在，華瑤可以確定，這個崔緯不是什么好東西。

    崔緯還等著華瑤大發雷霆。華瑤一聲不吭，崔緯便問她：“殿下?，您要不要親自?審問周豐茂？”

    審問個屁。

    周豐茂這一副半死不活的樣子，恐怕連個“死”都寫不出來?吧。

    數萬名百姓都被官兵攔住了去?路。他們站在街道的兩側，遠遠地望著華瑤的背影，自?然看?不見?周豐茂的慘狀，更不知道崔緯的歹毒心思。

    電光石火之?間，華瑤想出一條計策。

    她一把掐住周豐茂的脖頸，將他從崔緯的手中提了起來?，隨后又施展輕功，拎著周豐茂飛上?了一座點將臺。

    朝陽閃爍著萬丈金光，照得啟明軍的盔甲時時明亮。

    華瑤面?朝著眾多兵將，氣勢十足地宣告：“叛軍首領犯上?作亂，劫財屠城，不死不足以平民憤，既然宛城將他獻給我，那么，今日，此時此地，我請諸位做個見?證。我要殺他祭天，以泄民憤！他死之?后，叛軍覆滅，宛城的官員會打開叛軍的倉庫，犒賞啟明軍、慰勞官兵、賑濟百姓！！”

    兵將與民眾群情?激昂，高呼道：“公?主殿下?千歲千千歲！”

    這一聲聲“千歲”之?中，甚至夾雜著“萬歲”。

    公?主千歲，皇帝萬歲。

    從民眾的反應來?看?，周豐茂確實是叛軍首領。此人貌似一介書生，實則荒淫無恥、殘暴無德，他按照戰國時代的制度管理軍隊，激勵士兵快速升遷，錢財和女人都是戰利品，也是他們宣泄罪惡的器具。

    周豐茂住在宛城公?館，宛城深受其害。

    華瑤拔劍出鞘，手

    起劍落，當眾斬斷了周豐茂的人頭?，頸血噴射一丈多遠，血淋淋的頭?顱滾落了點將臺，又被憤怒的民眾一腳又一腳踩得粉碎。

    華瑤的劍尖沾血，直指崔緯一干人等：“崔緯，你身為宛城的總兵官，不敵叛軍，舉城投降，原本也是一時的權宜之?計，本宮給你一個機會報效朝廷。”

    數以萬計的目光投射到崔緯的身上?，崔緯萬不得已，只能直挺挺地跪下?，聲若洪鐘：“卑職領旨！”

    華瑤道：“宛城約有一萬官兵，也是秦州的精銳主力，這一萬官兵，從今日起，編入啟明軍。本宮會駐扎在宛城，督辦一切善后事宜。”

    華瑤話音未落，崔緯正要開口，秦三?竟然出手點住了崔緯的穴道。崔緯的武功極高，但他方?才把全部的注意力都轉向了華瑤，并未留意秦三?正站在一尺之?外。

    秦三?瞄準了他的穴道，一擊即中，他的親兵不敢輕舉妄動，他便與秦三?僵持不下?。

    宛城的其余官員也不敢打斷華瑤的言論。

    華瑤的麾下?都是精兵強將，遠勝宛城守軍，而且，華瑤三?言兩語之?間，又鼓動了宛城的兵將。

    秦州百姓感念她的恩德，將她敬若神明，公?主祠的香火鼎盛、信徒虔誠，又因為她是當朝四公?主，連帶著“四”這個數字都倍受追捧。

    大梁朝開國以來?，曾有兩位女帝功業偉然，前有“開國盛世”，后有“興平之?治”，百姓對公?主本就有無限的期望，華瑤正好符合他們對公?主的一切設想。

    華瑤神色威嚴，鄭重地說：“去?年冬天，我在涼州戰勝外敵，只用了不到一個月的時間，便把雍城治理得井然有序。只要官民齊心協力，我們便能同享太平之?福。”

    言罷，華瑤收劍回鞘。

    她縱身一躍，飛快地跳下?點將臺，腳步輕盈地落在了地上?。

    宛城的官員見?狀，連忙給她帶路，這一路上?，極盡吹捧之?能事，把她迎進?了一座金碧輝煌的行宮。

    這座行宮名為“延年觀”，此地的亭臺樓閣修建得美輪美奐，殿內的層層紗帳如煙似霧，窗邊掛著瓔珞珠簾，桌上?擺著琉璃花瓶，每一處陳設都是別樣豪奢。

    華瑤十分警覺，全無一絲享樂的心態。而且，她從小生長在皇城，見?慣了人間富貴，這一座宮殿的布置，在她看?來?，都不過是平平常常的東西?，沒?什?么特殊的風格，她看?一眼就忘了。

    她之?所以前來?此地，只是因為，晉明常年居住在“延年觀”，以她對晉明的了解，晉明可能會在這里?收藏一些寶物。

    她始終記得，晉明改良了秦州火銃。

    起初，秦州叛軍在城鄉之?間肆虐，也是憑借一支精銳的火銃部隊，打得官兵節節敗退。

    為了擊潰火銃部隊，華瑤麾下?的士兵付出了慘重代價，傷亡者多達三?千余人。有些傷兵僥幸撿回一條命，卻落下?了終身殘疾，再也不能像常人一般行走坐臥。

    華瑤陷入了沉思。

    不多時，侍衛趕來?報信：“殿下?，樸公?子執意入城……”

    “什?么？”華瑤疑惑道，“我不是讓他留守永安城嗎？”

    大概十天前，華瑤收到了樸月梭寄來?的密信。

    樸月梭在信中說，京城的時局遠不止一個“亂”字，官民身不由己，已然卷入了政斗黨爭的漩渦，他可能無法保全名節，因此，他要到秦州來?投奔華瑤。

    華瑤不太明白“保全名節”是什?么意思。她給他的回信只有短短一句話：“你來?秦州以后，就住在永安城吧。”

    侍衛卻說：“啟稟殿下?，樸公?子日夜兼程，前天清晨抵達秦州，昨天傍晚入駐永安城，今天一早，他聽聞您率兵攻打宛城，便從永安城出發，馬不停蹄，趕到了宛城的城門之?下?。”

    第140章 埋骨青山 曝尸荒野，死無葬身之地……

    樸月梭擅作主張, 華瑤對他?有些不滿。

    不過，華瑤轉念一想，啟明軍已經攻占了宛城, 此時?第一要務, 正是收攏人心, 讓宛城的官民全?部?歸順華瑤。

    樸月梭識文斷字, 能言善辯, 武功也還?算可以，總歸是干活的一把好手。

    而且, 樸月梭早已向華瑤投誠了, 樸家也給華瑤寄過幾封密信, 華瑤與?樸家的關系非同一般。樸家的興衰榮辱，依附于華瑤的命途, 她?要是贏了，他?們一輩子沾光，她?要是輸了，他?們都得給她?陪葬。

    思及此，華瑤命令道：“立刻帶他?來見我。”

    侍衛領命而去, 華瑤又?在宮殿里轉了一圈, 秦三與?白其姝一路隨行。她?們尋遍了每一處角落，卻沒找到一件稀世?珍寶, 藏寶樓的庫房空空如也, 并無一物。

    白其姝嘆息道：“宛城的貪官污吏，真是狗膽包天, 他?們明知道您會檢查庫房，還?敢私吞晉明的財物，這一棟藏寶樓, 都被他?們搜刮干凈了。”

    華瑤點了點頭：“這些狗官，實在可恨，但他?們畢竟不是皇族，既不明白皇族的處事之道，也不了解皇族的奇門遁甲之術。”

    白其姝若有所悟，微微地笑了起?來：“您這樣?提點我，我倒是想通了，真正值錢的東西，不會擺在明面上，肯定要藏在密室里。”

    華瑤贊賞道：“不錯，不愧是我的得力干將，你和我想到一塊去了。”

    白其姝的唇邊含著笑意：“殿下比我高明多了，我現在還?不知道，密室的入口在哪里呢？”

    其實華瑤也不知道密室位于何方。但她?一點也沒露怯，她?雙手負后，來回踱步，做出一副胸有成竹的樣?子。

    藏寶樓共有四層，每一層的房間皆是空空蕩蕩，桌柜箱籠都被搬走了，只剩木柱、門窗、石墻、方磚，各處雕鏤的花紋十?分細密，迂回曲折，縱橫交錯，合成一組復雜的圖案。

    華瑤看著眼熟，彷佛在哪里見過似的。

    她?略一思索，豁然開朗，從袖中取出一枚翡翠扳指。

    這一枚翡翠扳指也是晉明的遺物。晉明死后，華瑤搜遍了晉明的全?身，從他?手上摘下扳指，留存至今。

    扳指的內環刻著一圈暗紋，紋路彎曲盤結，玄妙莫測，雖有規律可循，卻是深奧非常，等閑之輩根本無法窺探此中奧秘。

    好在華瑤不是等閑之輩。

    華瑤幼時?早慧，四歲就能讀懂《算經》和《數書》，隨著年紀增長，心算的本領越來越強，尤其擅長奇門遁甲之術，遠勝她?的兄弟姐妹。但她?從不宣揚自己的天賦，以至于知者?甚少，就連她?的近臣都不清楚她?的底細。

    她?一眼看出了端倪，翡翠扳指上的暗紋，正對應著藏寶樓的雕紋，這其中必有機關埋伏。

    白其姝見她?低頭沉思，自然也想為她?出一份力。

    白其姝單膝跪地，仔細檢視地磚上的花紋。

    藏寶樓許久無人打掃，地板蒙了一層灰塵，墻角還?掛著幾張蛛網。奇怪的是，灰塵的厚薄并不均等，細看之下，似有微妙的偏移。

    白其姝常年混跡于商場之中，見慣了各行各業的買賣，也懂得缺斤少兩?的技巧，她?能看出一分一厘的差別，自有一種遠超常人的直覺。

    她?按住一條外?凸的棱線，略一使力，這塊地磚上的花紋竟然轉動了。她?心道果然如此，然后才說：“殿下，每一塊地磚都是一處機括，這一座藏寶樓就是一棟機關樓，您要是能找到機關的法門，密室便會立即顯現。”

    華瑤反手轉了一下劍柄，隨著“嘎吱”一聲?輕響，她?挑動了窗扉上的木雕菱花：“我猜到了，不止地板，這里的門窗、立柱、墻圍、房梁上的花紋都是可以旋轉的機括。藏寶樓共有一千七百八十?四處機括，每一處機括都有至少十?二種形態，照這樣?算下來，排布的方式幾乎是無窮無盡的。”

    白其姝面露難色：“這可如何是好？”

    旁觀半晌的秦三插了一句：“殿下，這些機關太麻煩了，您算來算去，難免耗神?費力，要不您聽我的，派人摧毀這棟樓，搬走磚石，掘地三尺……”

    白其姝瞟她?一眼，笑得玩味：“秦將軍，您太小看皇族了，皇族的奇門遁甲之

    術，歷來是險惡至極的。”

    秦三不愿被白其姝輕視，故作一副老練之態：“再難的機關，終究是個死物，能成多大氣候？”

    白其姝敲了敲地板：“毒水、毒火、毒砂、蠱蟲、暗箭……只有你想不到的，沒有他?們做不出來的。哪怕你耗盡力氣，也不一定能挖到寶藏，通往密室的暗道九曲十八彎，真真假假，虛虛實實，光憑一雙肉眼，何從辨別？你若要前行，必先派人探路，那些人都會死得很慘。”

    “不止如此，”華瑤接話道，“機關受損，密室的暗道也會嚴密封死，或許還?有水銀之類的毒物灌入其中，到了那時?，我們再去尋寶，便要耗費極大的人力物力，折損了精兵良將，反而是得不償失。”

    華瑤還有一句心里話沒說出來。

    華瑤太清楚晉明的本性，晉明這個人，疑心很重，氣量很小。他?修建藏寶樓之前，肯定有他?自己的打算，他?雖然深受圣恩，卻也忌憚皇帝。

    古來帝位之爭，少不了父子相殘。晉明長居于富饒的秦州，既要瞻前，更要顧后，藏寶樓正是他?留給自己的一條后路。除他?之外?，再無一人能破解機關，他?的部下知道他坐擁金山銀山，自然甘愿為他?奔走賣命。

    華瑤伏擊晉明的那一日?，晉明當眾宣告，只要他?回到了秦州，他?的侍衛都能永享人間富貴，那些侍衛果然浴血奮戰，直至魂斷氣絕。

    華瑤并不認同晉明的馭下之術。

    而且，依她?所見，晉明的智謀遠不如她?。

    晉明召集了秦州的能工巧匠，圓滿地建造了一座機關重重的藏寶樓。倘若藏寶樓中的每一處機括皆有實效，那么，即便晉明把秘訣刻在了戒指上，他?肯定還?是記不住細枝末節。

    華瑤仔細地斟酌一番，又?把各個房間的花紋細看一遍，終于有所領悟，此樓的精深奧妙，源于五行陣法、星象歷數，到底是按照《連山》、《歸藏》和《周易》的數理，往復變幻，修成了這樣?一個珍奇寶庫。

    華瑤走過各個房間，憑借戒指上的暗紋，稍加推算，勘破了其中竅門。她?心潮澎湃，片刻不敢耽誤，接連轉動了一百二十?八處機括，隨后，她?飛奔到一樓正廳，狠狠踩住地磚上一朵菱花圖案的花蕊，她?身后的一堵墻壁軋軋作響，忽然一分為二，從中間向兩?側緩緩拉開，露出一道寬闊的臺階。

    秦三簡直看愣了。她?驚訝于華瑤的聰慧，口中贊嘆道：“殿下當機立斷，神?機妙算，我……我太佩服您了，您簡直是高祖再世?，無人能及。”

    “高祖”是大梁朝開國以來的第三位女帝，年號“興平”，也稱興平帝，她?是華瑤的曾祖母，也是華瑤十?分尊敬的一位祖宗。

    秦三把華瑤比作興平帝，華瑤頓時?心花怒放。

    曾幾何時?，秦三對華瑤漠然視之，如今的秦三還?不是拜倒在華瑤的高強本領之下，“高祖再世?”的高帽子，也敢往華瑤的頭上戴。

    華瑤自信滿滿：“嗯嗯，當然，我的深謀遠慮，當世?無人能及。”

    華瑤和秦三說話的時?候，白其姝出了一趟門。不多時?，白其姝帶回來一只鳥籠，籠中麻雀約有二十?只，嘰嘰喳喳叫個不停，撲撲地拍動著翅膀。

    白其姝面無一絲懼色。她?對華瑤說：“殿下，請您允許我探察密室。”

    華瑤拉住她?的衣袖：“等等，你不必親自探察，先讓這一群麻雀替你開路。”

    白其姝抱著鳥籠，笑著答應道：“謹遵殿下口諭。”她?穿過正廳，沿著臺階向下走，四周的光線漸漸陰沉，行至暗處，她?打開鳥籠，放飛了二十?只麻雀。

    麻雀驟然受驚，連滾帶飛地奔向了臺階盡頭，白其姝向前一望，只見一根又?一根石柱巍然聳立，撐起?一座恢宏壯麗的地宮。

    華瑤和白其姝都低估了晉明，區區一間密室，如何容納晉明竭力搜刮的金銀財寶？晉明的寶庫，原本就應該是一座地宮。十?余年來，他?盤剝秦州百姓，占盡不義之財，還?在秦州各大城鎮設立妓館，把鬧市變為淫窟。他?一手造就的慘案，已被他?的權勢掩蓋，這地宮中的珠光寶氣，似乎都是血肉化成。

    白其姝怔怔地立在臺階上，好半天沒回過神?，啁啾的鳥鳴打破了寂靜，她?環視一圈，那二十?只麻雀都飛出來了。

    “小白，”華瑤忽然喊道，“你在哪里？”

    華瑤與?白其姝相距甚遠，白其姝仍能聽見她?的聲?音。

    白其姝回應道：“殿下，這里有一座地宮。”

    少頃，燈火大亮，華瑤率領五十?名侍衛走下臺階。眾人提著燈籠、握著長劍，火光劍光兩?相輝映，地宮的形貌更清晰地呈現在眾人眼前。

    巨大的穹頂延伸四方，仿佛沒有盡頭，整座地宮高達十?丈，長寬不可估量，華瑤講話的音調稍微大些，便能聽見一陣陣回聲?。她?連忙示意眾人靜默，定睛再看，石柱上鑲嵌著金漆瑞獸，地板上堆滿了櫥柜箱籠，貯藏無數的金銀珠寶、綾羅綢緞、軍械槍炮、奇書秘籍，真是富可敵國。

    華瑤呼吸漸快，心中滿是豪情?壯志，暗暗感慨道：“天助我也。”

    她?拿出一支炭筆，每當她?踏過一塊地磚，就在磚石上劃一道標記。眾人跟在她?的背后，踩著特別標記的地磚，慢慢地接近那些珍寶。

    眾人都戴著手套和面巾，搬運箱籠的動作又?輕又?緩，約莫一刻鐘之后，第一批寶物就被抬出了藏寶樓。

    華瑤還?沒來得及清點寶物，忽然又?收到一個急報，傳信的人，正是她?器重的武將許敬安。

    藏寶樓的正廳門前，許敬安稟報道：“殿下，大事不妙。”

    華瑤依然鎮定：“何出此言？”

    許敬安原本是宛城的將領，假意投靠于叛軍，后來又?歸順華瑤。今天，她?跟隨華瑤一同攻打宛城，入城之后，她?遵從華瑤的命令，前去探望昔日?的同僚，結果大出意料之外?，她?的同僚死光了，竟沒一個活口，全?都曝尸荒野，死無葬身之地。

    許敬安滿腔憤懣：“朝廷指派他?們駐守宛城，他?們忠于朝廷，竟然落到如此下場。”

    華瑤皺了一下眉頭：“現如今，宛城的總兵官，就是那個崔緯，他?掌握了宛城的兵權……”

    華瑤還?沒說完，許敬安急忙道：“您千萬別相信崔緯，我同您說過的，秦州叛軍首領還?有個弟弟，兄弟二人的長相極為相似，今日?，您當眾斬殺的那個人……”

    華瑤一把攬住她?的肩膀：“別慌，我明白你的意思，你懷疑叛軍首領沒死，我當眾斬殺了首領的弟弟，真正的首領已經被崔緯放跑了，是嗎？”

    許敬安道：“是。”

    華瑤道：“嗯，這么說來，這個崔緯還?挺厲害的，不聲?不響地獨占兵權，假借叛軍之手，殺光了忠臣義士，還?給我設了一個圈套，分明是要置我于死地。”

    難怪華瑤今日?攻城如此順利，斬殺敵將不費吹灰之力，原來崔緯打的是“請君入甕”的主意。宛城的兵力恐怕不止一萬，逃跑的叛軍首領還?會帶來援兵，朝廷也想鏟除華瑤，總而言之，華瑤正處于腹背受敵的境地。

    華瑤沉思片刻，忽然聞到一股淺淺的香氣，似是青竹，又?似是白檀，幽雅而素淡，猶如清風朗月一般，給人耳目一新?之感。

    她?目視前方，樸月梭正向她?走來，寬袍廣袖格外?飄逸，白緞竹葉紋的衣帶隨風浮動，行走間的儀態從容，顯然是一派世?家公子的氣度。

    樸月梭恭恭敬敬地向她?行禮：“微臣參見殿下，恭請殿下萬福金安。”

    華瑤也很嚴肅：“免禮，請起?。”

    在華瑤看來，此時?的樸月梭，就像是一個活生生的算盤。她?從地宮撈出了一大堆財寶，正要派人替她?清點一番，樸月梭來得不早不晚剛剛好。

    華瑤還?沒開口，樸月梭直說道：“微臣斗膽，敢問您是否收到了京城傳來的消息？十?萬火急的軍情?，刻不容緩，請您務必早做定奪。”

    樸月梭神?色凜然，全?無一絲笑意。他?向來是溫文爾雅之人，待人接物一團和氣。華瑤從未見過他?這樣?一副冷臉，驚奇之余，更是詫異：“你未經我允許，私自前來宛城，究竟是何用意？你又?憑什么質問我收到了哪些消息？你我多日?未見，并不了解彼此的境況，還?需長話短說。”

    樸月梭連日?奔波，已有兩?天兩?夜不眠不休，只為盡快與?華瑤重逢。他?萬萬沒想到，華瑤竟然對他?起?了疑心，“君為臣綱”四個字一霎涌入他?的腦海，他?長嘆一口氣，撩起?袍角，往她?腳邊跪了下去。

    他?的后背依然挺得筆直：“樸家的現任家主是我的母親，她?吩咐我為您傳信，樸家上下愿奉您為君主，助您成就一統天下之大業。”

    華瑤瞧見他?

    的眼底隱有血絲，她?一語不發，只聽他?說：“皇帝命令司度討伐啟明軍，康州、虞州、秦州各地官府已接到圣旨，官兵將從四面包抄，合力攻打芝江沿岸的城鎮。”

    樸月梭低低地咳嗽了一聲?，華瑤接話道：“你說的這些話，我兩?天前就聽過了，皇帝非殺我不可，方謹也盼著我早死早超生。”

    大難臨頭，華瑤似乎還?抱著一種無所謂的態度。

    樸月梭震驚不已，當即把母親的叮囑轉告給她?：“殿下根基未穩，切勿急躁冒進……”

    他?這一番話還?沒說完，華瑤竟然蹲了下來。她?平靜地看著他?，極小聲?地說：“我在秦州聲?名遠揚，是因為民眾將我看作神?女，他?們身處亂世?，飽嘗顛沛流離之苦，我是他?們唯一的寄托。如今叛軍式微，局面完全?扭轉，我反倒做了亂臣賊子，昔日?敬仰我的人，來日?必將唾棄我。”

    樸月梭淡淡地笑了一下。那笑容是如此之淡，若不細看，幾乎察覺不到，他?說：“表妹真有一雙慧眼。”

    “當然，”華瑤也笑了笑，“表哥，你安安心心地跟著我，我不會虧待你的。”