第121章 拋擲恩榮名利 坦誠相待

    謝云瀟道：“涼州竭盡財(cái)力, 只能供養(yǎng)二十萬騎兵。”

    華瑤牽住謝云瀟的衣袖。她的指尖熟練地探入他的袖口，摸到他的手背，像是?撫花弄玉一般, 極為輕緩地摩挲了一會(huì)兒。

    謝云瀟不由得握緊她的手指。

    華瑤的語聲依舊平穩(wěn)：“涼州多的是?精兵強(qiáng)將, 為什么鎮(zhèn)國將軍只在涼州境內(nèi)行?軍作戰(zhàn)？”

    謝云瀟聽出了華瑤的言外?之意。

    華瑤希望鎮(zhèn)國將軍能與她合作。涼州軍營豪杰輩出, 這些豪杰應(yīng)該馳騁于更廣闊的天地, 不再忍受朝廷的壓制。

    謝云瀟略低下?頭, 靜默地看著華瑤。

    華瑤對(duì)他笑了一下?，流轉(zhuǎn)的眼波如?同?一泓春水, 投注在他一人身上。她的神情是?前所未有的真誠, 仿佛置身于洪荒之界、廣漠之間, 獨(dú)獨(dú)只能望見他。

    謝云瀟心念一動(dòng)。但他熟知她的本性，不能也不該被假象蒙蔽。

    他放開她的手, 與她談?wù)摴�事：“涼州騎兵從不遠(yuǎn)征，一是?因?yàn)闆鲋莩袚?dān)不起遠(yuǎn)征的開銷，二是?因?yàn)榫�臣不和，上�?猜忌，兵將不敢擅自作主?, 更不敢越過邊境。”

    華瑤感慨道：“難怪朝廷總是?拖欠涼州的軍餉。涼州沒錢了, 就?發(fā)展不了軍隊(duì)，更別提遠(yuǎn)征了。”

    華瑤說?得輕松, 但她的心里還是?有些煩躁。她絕不會(huì)搜刮民脂民膏, 那她應(yīng)該如?何?籌集錢糧？

    正如?謝云瀟所言，錢糧是?軍隊(duì)的命脈所在。如?果?軍隊(duì)缺錢少糧, 不止戰(zhàn)力會(huì)減弱，先前攻下?的地盤也會(huì)被敵人占據(jù)，“收服中原六省”的目標(biāo)又變得不可企及。

    華瑤必須盡快攻占秦州, 再將涼州、岱州收為己用。她無力與朝廷抗衡，也無法憑借一己之力鏟除叛軍，她唯一的活路就?是?在夾縫中尋求生機(jī)。

    華瑤沉思片刻，拐彎抹角道：“秦州是?富裕之地，每年的稅銀至少有一千萬兩。如?果?我把秦州據(jù)為己有，我就?能資助涼州的軍費(fèi)了。”

    謝云瀟說?話的聲音更低了些：“我會(huì)派遣一批人馬，傳信給

    父親。若他答應(yīng)與你合作，他的威望比你更高，你難免陷入‘君弱臣強(qiáng)’的境地。若他不答應(yīng)，你獨(dú)守秦州，更要謹(jǐn)慎防范四面八方的敵軍。”

    華瑤點(diǎn)?了點(diǎn)?頭：“鎮(zhèn)國將軍的名聲太大了，朝野上下?都認(rèn)為他是?忠臣義士。我倒不是?想讓他幫我造反，只是?想借用他的勢力，安身自保而已。”

    謝云瀟半信半疑：“是?嗎？”

    華瑤撒謊也不臉紅。她氣定神閑道：“嗯，涼州人是?你的鄉(xiāng)親，鎮(zhèn)國將軍是?你的父親，不到萬不得已的時(shí)候，我不會(huì)強(qiáng)迫他們走上造反的路。”

    謝云瀟忽然牽起華瑤的手腕：“你曾經(jīng)?說?過，夫妻之間就?應(yīng)該無話不談。你不必試探我，有話不妨直說?。”

    謝云瀟這一番話出自真心，聽在華瑤的耳邊，卻又有另一層隱晦的意思。所謂的“夫妻之間就?應(yīng)該無話不談”，不過是?她從前的信口胡言，此刻他重提這一句戲語，倒是?讓她落于下?風(fēng)了。

    她不懷好意地看他一眼：“怎么，你想和我坦誠相待嗎？”

    謝云瀟并不答話。華瑤只見他的目光注視著自己，像是?能洞穿一切世事人情。她的心中沒來由地生出一絲妄念，這種煩躁的情緒，既是?由他而起，也該由他而滅。

    華瑤極小聲道：“今天晚上，你陪我睡覺的時(shí)候，你不許穿衣服。我要你不著寸縷地躺在床上，然后我們……”

    謝云瀟身影一閃，悄無聲息地消失在華瑤的眼前。

    華瑤怔了一怔，茫然地環(huán)顧四周，終于在一座木柜的后方找到了謝云瀟。他站在僻靜無人的角落里，像是?遠(yuǎn)離了凡塵俗世的紛擾。

    華瑤有些惱怒，卻又不好發(fā)作，便佯裝一副平靜的樣子，緩步走到了謝云瀟的身邊。

    她為自己打?圓場：“我剛才是?在和你開玩笑，你不愿意就?算了，我又不會(huì)把你怎么樣，你為什么要逃跑呢？”

    謝云瀟劍鞘一揮，挑開一張垂落的蛛網(wǎng)。

    華瑤后知后覺地抬起頭，迎上他晦暗不明的目光。他竟然低聲問她：“我找到了一處隱蔽角落，方便你暢所欲言。你剛才說?，我不著寸縷地躺在你的床上，然后呢？我想聽你說?完。”

    謝云瀟的回答出乎華瑤的意料之外?。

    謝云瀟的性情向來是?冷若冰霜的，又因?yàn)樗�的武功登峰造極，這世間沒多少人敢在他的面前大放厥詞。依照華瑤對(duì)他的了解，他的臉皮比紙還薄，她隨便對(duì)他說?幾句葷話，他的耳尖就?會(huì)隱隱泛紅了。

    而今，謝云瀟一反常態(tài)，沒有絲毫的欲拒還迎，反倒像是?蓄足了攻勢，隨時(shí)有可能將華瑤一舉擒獲。

    華瑤的氣勢更強(qiáng)，嚴(yán)肅道：“我們還是先說正事吧。”

    她雙手負(fù)后，正正經(jīng)經(jīng)地說：“我知道你一心為我考慮，但你畢竟是?將軍府上的公子……”

    謝云瀟道：“我若不是將軍府上的公子，你不一定會(huì)與我成親。”

    華瑤道：“如?果?我得不到你，我肯定會(huì)抱憾終生。”

    謝云瀟道：“我不信。”

    華瑤噗嗤一笑：“你要相信你自己。你是?一個(gè)很?有趣的人。”

    謝云瀟忽然俯身挨近她。這一剎那間，她的呼吸比往常更輕了一些。

    謝云瀟察覺她不同?尋常的反應(yīng)。他撥開了她衣領(lǐng)處的一縷長?發(fā)，并無任何?越過雷池的親近之舉。她一言不發(fā)地盯著他，他又在深濃的陰影里站得筆直。他的身形頎長?而挺拔，勝似遠(yuǎn)山青松、月夜修竹。

    華瑤漫不經(jīng)?心道：“你離家已久，你的親屬不可能不掛念你，要不這樣吧，你今天就?寫?三封家書，分別寄給你的父親、哥哥和姐姐。”

    謝云瀟似乎窺破了她的心事：“京城起了內(nèi)亂，御林軍也慘遭劫難，五公主?的駙馬死于非命，秦州叛軍被你率兵擊潰……這些消息傳到?jīng)鲋荩瑢?duì)你更有利。”

    華瑤承認(rèn)道：“是?啊。”

    謝云瀟處處為她考慮，她的疑心仍未打?消。

    她不太相信所謂的“父子之情”。她從小在皇宮長?大，在她看來，父子也罷，君臣也罷，只要涉及權(quán)位之爭，人人都會(huì)袒露一顆自私自利之心。

    她指使謝云瀟寫?信，只是?為了挑撥朝廷與鎮(zhèn)國將軍的關(guān)系。偏偏謝云瀟也是?一個(gè)聰明人，他應(yīng)該已經(jīng)?猜到了她打?的是?什么算盤。

    此時(shí)的氣氛盡在不言中，華瑤一時(shí)詞窮。她隨手敲了敲墻壁，發(fā)出一陣“砰咚砰咚”的響聲。她又敲了幾下?，斷定道：“這墻壁的后方……”

    謝云瀟接話道：“大概有一間密室。”

    謝云瀟的聽力極佳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過尋常人。他和華瑤做出了一樣的判斷，華瑤便也不再猶豫。她喚來自己的侍衛(wèi)，命令眾人合力尋找密室的機(jī)關(guān)，又把沈希儀傳召過來，仔細(xì)盤問了一遍。

    奇怪的是?，沈希儀對(duì)此毫不知情。無論華瑤如?何?旁敲側(cè)擊，沈希儀也沒提到“密室”二字。

    沈希儀的神色不似作假，華瑤姑且相信了她，甚至允許她陪伴在自己身邊，將庫房內(nèi)的全部財(cái)物逐一清查。

    沈希儀是?算賬的一把好手。她和金玉遐一同?檢閱賬目，算賬的速度總是?比金玉遐更快。

    金玉遐欽佩沈希儀的才學(xué)，忍不住與她閑聊了幾句，越聊越投機(jī)。他二人盡釋前嫌，相處得分外?融洽。

    半個(gè)時(shí)辰之后，華瑤的侍衛(wèi)遲遲未能找到機(jī)關(guān)。華瑤的耐心已被消磨殆盡。她打?了個(gè)響指，她的侍衛(wèi)就?列成一排，同?時(shí)出劍，全力劈向那一堵墻壁。

    華瑤聽見“轟隆”一聲巨響，紅磚砌成的墻壁霎時(shí)倒塌，碎裂的磚石散落在各處，揚(yáng)起一大片塵埃，猶如?洪流般滾滾而來，又如?炊煙般飄飄而去，嗆得她一連打?了兩個(gè)噴嚏。

    眾多侍衛(wèi)的手里都提著燈籠，交錯(cuò)的火光閃閃耀耀，映紅了華瑤的雙眼。她仔細(xì)地打?量那一間密室，斷壁殘?jiān)�之中，竟有五六個(gè)銹得發(fā)黑的鐵皮箱子。

    那些箱子的外?層鏤刻著精巧的忍冬花紋——忍冬又名“金銀藤”，這種植物枝繁葉茂，耐寒耐暑，冬夏不絕，歲暮不凋，還有一種清淡甘甜的香氣。

    據(jù)說?，前朝的亡國太子偏愛忍冬，東宮的后堂長?廊兩側(cè)遍布忍冬的花藤，民間就?為亡國太子取了一個(gè)諢名，叫做“花藤太子”。

    華瑤的腦袋里瞬間涌出無數(shù)個(gè)念頭。她瞥了一眼沈希儀，沈希儀的臉色慘白慘白的，似是?沒料到如?此復(fù)雜的局面。

    謝云瀟一劍劈開了鐵箱的枷鎖。謝云瀟的侍衛(wèi)辛夷快步走上前去，親手打?開了鐵箱。那箱子里裝滿了書畫和碑帖，落款“萃雅樓主?”，正是?前朝太子的筆名。

    在謝云瀟的授意下?，辛夷檢查了每一只箱子，搜出來一堆生了銹的刀劍和鎖甲，以及古書數(shù)卷、古畫數(shù)幅、黃金二十錠、白銀二十錠。

    華瑤原本也沒指望那幾個(gè)破箱子藏了什么好東西。她掃眼一看，幾乎沒瞧見一樣值錢的珍寶，興趣就?消減了不少。想來也是?，前朝太子被她的祖宗打?得落荒而逃，逃難的路上，又能帶幾件寶貝呢？哪怕太子僥幸來到了秦州，將他珍視的書畫封入密室，這密室長?久不見天日，紙張上的霉斑都快把墨跡吞噬了，縱然是?孤本遺稿也賣不了高價(jià)。

    不過，坊間傳聞一百多年前，前朝太子逃到了虞州的山海縣，削發(fā)為僧，皈依佛門，活到九十多歲才去世。

    山海縣與彭臺(tái)縣相鄰如?此之近，華瑤又在彭臺(tái)縣的庫房查獲了這些古董，她的思緒就?像煙霧一樣蕩開了，交融在無限的疑慮之中。

    華瑤輕輕地挪動(dòng)一步，壓低嗓音道：“誰的膽子這么大，私通前朝的叛黨，不怕被株連九族嗎？”

    沈希儀立刻開口：“殿下?，請(qǐng)您明鑒，我在彭臺(tái)縣任職五年，從未與叛黨有過任何?瓜葛。”

    華瑤與她對(duì)視：“你的品行?實(shí)屬難得，我向來是?信得過的。你是?彭臺(tái)縣的父母官，也算半個(gè)彭臺(tái)人，此地的風(fēng)土人情，你最?了解不過。”

    沈希儀緩緩地彎下?腰，態(tài)度比往常更恭順：“承蒙殿下?抬愛，微臣不敢怠慢。殿下?若有吩咐，微臣無不遵從。”

    華瑤欣慰道：“我身邊還有個(gè)謀士，叫鄭攸，待會(huì)兒我把他叫過

    來協(xié)助你。你們戴上手套，收拾一下?箱子里的東西，清點(diǎn)?造冊(cè)，再呈給我瞧瞧。”

    沈希儀領(lǐng)命而去。

    華瑤把辛夷和金玉遐都留在了庫房。她和謝云瀟一起回到了住處。她內(nèi)傷未愈，又花費(fèi)了一下?午去處理瑣事，身體疲乏極了，迫切地需要休整。

    可就?在這個(gè)時(shí)候，華瑤的親信送來一封急報(bào)，說?是?秦三在鄴城對(duì)上敵軍，戰(zhàn)況十分激烈，秦三可能需要援軍。

    天近傍晚，夕陽銜山，清幽的涼風(fēng)灌滿了華瑤的衣袖。她憑窗眺望，遙見芝江的江水空闊遼遠(yuǎn)，連接著浩瀚的蒼穹，倒映著巍峨的山川。

    她的身體輕飄飄的，像是?在空中御風(fēng)而行?，心底的各種雜緒都變得很?淡了，淡的無處可尋。她平靜地命令道：“你回信給秦將軍，讓她不要戀戰(zhàn)。如?果?戰(zhàn)場的形勢越來越差，秦將軍必須往東撤退，我會(huì)安排人馬接應(yīng)她。”

    親信離開之后，華瑤倚靠著窗欄，轉(zhuǎn)而望向了謝云瀟。

    謝云瀟關(guān)緊窗戶，抬手撫上她的額頭，只停留了一個(gè)瞬息，他就?很?自然地把手挪開了：“秦三為何?會(huì)出現(xiàn)在鄴城？”

    華瑤目不轉(zhuǎn)睛地盯著他修長?的手指：“敵軍的暗探早就?混入了彭臺(tái)縣，秦三故意放出了假消息。她扮作押糧的官兵，沿著芝江一路向北走，敵軍設(shè)了埋伏，她也留了后手。昨天中午，秦三打?了個(gè)勝仗，我命令她率領(lǐng)四千兵馬進(jìn)攻鄴城，試探敵軍的虛實(shí)。”

    謝云瀟道：“今天中午，你同?我說?，秦三正在虞州運(yùn)糧。”

    華瑤打?了個(gè)哈欠。她又困又累，含糊不清道：“嗯，今天中午，我糊弄了你。現(xiàn)在，我對(duì)你說?了實(shí)話，你依然是?我最?親近的人……”

    自從他們相識(shí)以來，謝云瀟被華瑤戲弄了許多次，久而久之，習(xí)慣成自然。他不會(huì)再為她的三言兩語而大動(dòng)肝火。他更想探究一些不可言狀的深意。

    謝云瀟不費(fèi)吹灰之力，便將華瑤打?橫抱起，徑直送到了床上，還為她蓋好了被子。她舒服地嘆了口氣，摟緊自己的小鸚鵡枕，很?快就?睡著了。

    謝云瀟獨(dú)自坐在床邊，稍微看了一會(huì)兒她的睡相，指尖將要碰到她的那一刻，他收回了手。她似有所感，臉頰蹭了一下?枕頭，這般細(xì)微的動(dòng)作由她做來也顯得十分可愛，他隱約地笑了笑。

    第122章 灑餌垂鉤 高陽家沒有冤死的人

    華瑤這一覺睡得并不踏實(shí)。她夢到了一片空曠的戰(zhàn)場, 遍地都是腐爛的尸骸。血水滲透了土地，也沾濕了她的鞋底。

    她站在寒風(fēng)里，聽見遠(yuǎn)處傳來的哭喊聲和嚎叫聲。于是, 她抬起頭, 向前方眺望, 天與地交接的那一條線已被戰(zhàn)火燒得通紅, 紅得過于刺眼?。

    她毫不畏懼, 當(dāng)即拔刀出?鞘。

    鋒芒畢露的刀光之中，漸漸顯現(xiàn)出?一道身影。此人正是她的兄長, 高陽東無?。他武功極高, 氣勢極強(qiáng), 染血的衣袍泛著一種詭異的色澤，他的唇邊也掛著一抹詭異的笑意。

    他對(duì)她說：“皇妹才?十?九歲, 這么小的年紀(jì)，閱歷未豐，乳臭未干，死到臨頭還不自知。念在你我兄妹一場，我會(huì)賜你一條全尸, 扒下你這一身好皮, 做一盞人皮燈籠，吊在太和殿的房梁上……”

    華瑤粗魯?shù)亓R道：“放你爹的狗屁, 你在發(fā)什么癲？我要把你砍成七段, 拼成王八的形狀！！”

    她提刀猛砍東無?的脖頸，刀鋒將他的頸骨一齊削斷, 切口處血流如注，他的腦袋骨碌碌地滾了出?去，狂涌的鮮血濺上她的裙擺, 她卻怔怔地說不出?話來。東無?的武功比她強(qiáng)得多，她不可能一刀殺了他。她一定是在做夢。這么一想，她登時(shí)便從?夢中驚醒了。

    她睜開雙眼?，懷里還抱著小鸚鵡枕。

    謝云瀟站在華瑤的床邊，月光將他的影子投到了帳幔上。此時(shí)黃昏已過，明月初升，四周一片沉靜，華瑤的心情平復(fù)了許多。她忍不住問：“你去哪里了？”

    謝云瀟撩起紗帳：“方才?我在隔壁書?房，聽到你說了幾句夢話。”

    他坐到了床邊，好似不經(jīng)?意般地問她：“你夢見了哪個(gè)人，又因?yàn)槟募�事而�?dòng)怒？”

    華瑤淡淡地笑了一聲。她也坐起身來，還朝他伸手，薄綢的袖子沿著她的胳膊滑落，顯露一雙光潔的手臂，毫無?保留地纏上他的脖頸。

    與他肌膚相貼之時(shí)，她輕聲呢喃道：“你告訴我，我講了哪句夢話呢？”

    謝云瀟簡略地描述道：“你夢里似乎有一個(gè)人罪惡滔天，你要把他砍成七段，拼成王八的形狀。”

    華瑤小聲道：“什么王八不王八的，你怎么能說這樣的臟話呢？我來好好地教?教?你，如何?運(yùn)用你的口舌……”她強(qiáng)行吻住了他的唇，如愿嘗到了清冷的香味，漸覺他從?她的指尖摸到了她的掌心，摸得她酥酥癢癢的，纏綿之情不禁油然而生。

    華瑤向來擅長克制自己的意念。她停了下來，仿佛無?事發(fā)生一般，不慌不忙道：“好了，今天的課程就到此為止。”

    謝云瀟站了起來。他略微整理了一下衣領(lǐng)，倒真像是一位尊師重道的好學(xué)生：“多謝你為我傳道授業(yè)，等你痊愈之后，請(qǐng)務(wù)必找我做一夜的功課。我一定竭盡所能，回報(bào)你的指教?。”

    華瑤聽他這么一說，心頭頓時(shí)一熱。她悄悄地把紗帳掀開，卻連他的影子都沒瞧見，只瞄到了他飄過門檻的袍角。

    謝云瀟走入了隔壁的書?房。

    月亮掛上了樹梢，清冽的空氣從?窗縫中滲進(jìn)來，謝云瀟仍未感到絲毫的寒冷。他點(diǎn)燃了一盞燭燈，坐在燈下寫信。他的字跡工整而端正，每一筆每一劃都是一絲不茍。他偶爾也會(huì)斟酌措詞，落筆卻沒有片刻的停頓，整篇文章一揮而就，詞句嚴(yán)謹(jǐn)，條理分明，真讓人看得目瞪口呆。

    謝云瀟的侍衛(wèi)秋石站在一旁，望向謝云瀟的目光中流露出?一絲敬佩。

    秋石本?來是戚歸禾的部下，戚歸禾戰(zhàn)死之后，秋石改認(rèn)了謝云瀟為主。

    戚歸禾是驍勇善戰(zhàn)的將軍，但?他也有一個(gè)不足之處，他文才?少、武藝多，比不得謝云瀟文武雙全。

    涼州人都知道謝云瀟是天縱奇才?。謝云瀟敢作敢為，正直耿介，既是端方之士，又是忠義之臣，正如他的父兄一般鐵骨錚錚。倘若有朝一日，謝云瀟繼承了父親的爵位，那也是涼州人喜聞樂見的一樁好事。

    秋石神思恍惚之際，聽見謝云瀟開口道：“你調(diào)派十?個(gè)人，隨你一同?去涼州送信，快去快回，路上小心。”

    秋石單膝跪地：“屬下遵命。”

    謝云瀟用火漆封好了三封密信，交到了秋石的手里。那三封信的火漆圖案各不相同?，收信人分別是鎮(zhèn)國將軍，以?及謝云瀟的二哥和三姐。

    事關(guān)重大，秋石不敢怠慢。他收好了信，備好了千里馬，當(dāng)晚就出?發(fā)了，第二天便渡過了東江，跨過了虞州，直奔涼州的將軍府。

    *

    三天之后，華瑤收到了秦三傳來的捷報(bào)。

    秦三遇到了鄴城派出的叛軍隊(duì)伍。秦三依照華瑤的吩咐，把騎兵引到了芝江的江畔，擺出?一個(gè)名為“卻月陣”的陣型，借助江畔的地形緩沖敵軍的攻擊，最終以?四千兵力，大破七千敵軍，從?而扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，拿下了鄴城。

    鄴城原本?是一座繁榮富麗的城池。自從叛軍攻占了鄴城，城中百姓大多死在了叛軍的亂刀之下。

    秦三率兵進(jìn)駐鄴城之后，只見房屋破敗、尸骨堆積，可謂是滿目瘡痍、生靈涂炭。倘若從?前的鄴城是一位矯健的青年，如今的鄴城就是一具徒有骨架的骷髏。

    難怪叛軍

    守不住鄴城。

    叛軍在城中燒殺搶掠，無?惡不作，把一座好端端的城池變作了死氣沉沉的人間煉獄。

    叛軍也不愿在煉獄中消磨時(shí)間。他們更想集結(jié)為一支軍隊(duì)，大舉襲擊城鎮(zhèn)，大肆搜刮錢財(cái)，盡情地宣泄一腔憤懣。所謂的“戰(zhàn)爭”是他們的糾眾犯罪。殺戮、淫暴、搶劫、殘虐……不再?受到法律的約束，種種的酷刑都被他們施加于平民?百姓的身上，若非親眼?目睹，秦三簡直無?法想象那般慘況。她只恨自己來得太遲了。

    華瑤看完秦三的奏報(bào)，不禁長嘆一口氣。她當(dāng)即傳令，派人在虞州的城鎮(zhèn)散播征兵的消息，又親自檢閱了一遍軍隊(duì)。她一直忙到了當(dāng)天下午，金玉遐和沈希儀一同?前來拜見她，向她秉明了庫房的賬目。

    如同?華瑤預(yù)料的那般，前朝太子并沒有留下太多值錢的物件。那幾個(gè)鐵箱子里的東西加在一起，差不多相當(dāng)于五千多兩銀子。

    前朝太子性格寬厚，擅長吟詩作賦，說白?了就是個(gè)翻不起風(fēng)浪的文人。開國女帝沒有對(duì)他趕盡殺絕，卻也容不得他私藏稀世之寶。他那點(diǎn)可憐的家當(dāng)，還不夠華瑤半個(gè)月的軍費(fèi)開銷。

    不過，五千多兩銀子也不是一個(gè)小數(shù)目。華瑤的手頭正缺錢，她不會(huì)嫌棄一筆意外之財(cái)。她略作思索，又給秦三寫了一封密信，命令秦三仔細(xì)檢查鄴城的官府庫房。

    密信才?剛寄出?去，華瑤的暗探匆匆趕來，稟報(bào)道：“殿下，官道上來了一隊(duì)兵馬，約有一千人，領(lǐng)頭人是……是駙馬的侍衛(wèi)秋石。”

    華瑤泰然自若：“秋石找來了援軍，你該高興才?是。你把駙馬叫來，我自有安排。”

    話雖這么說，華瑤還是有些疑慮。她知道秋石去涼州送信了。秋石的坐騎是涼州的千里馬，日行千里。涼州的延丘與秦州的彭臺(tái)相距兩千多里，這一來一回至少要四天時(shí)間，如今才?剛剛過去三天，秋石為什么突然出?現(xiàn)？他又從?哪里找來了一千兵馬？

    華瑤正思考間，又有一個(gè)暗探來報(bào)信，說是看清了那一隊(duì)兵馬之中，有一位英姿颯爽的女將軍，她的眉眼?與戚歸禾頗為相似。

    華瑤立刻猜到了她的身份，她應(yīng)該是謝云瀟同?父異母的姐姐，戚飲冰。

    戚飲冰比謝云瀟年長兩歲。她武功高強(qiáng)，內(nèi)功深湛，刀法自成一派，比起戚歸禾也毫不遜色。涼州的文人甚至為她寫了一首長詩，開篇第一句是“戚家有女初長成，橫刀一斬山塹開”。

    據(jù)說，戚飲冰十?二歲的時(shí)候，獨(dú)自一人上山打獵。她左手殺虎，右手獵熊，從?頭到腳沾滿了鮮血。她臉上一副滿不在乎的神情，肩上扛著虎皮和熊皮，嘴上哼著涼州小曲，悠哉悠哉地走下山，方圓十?里內(nèi)的飛禽走獸都跑光了。

    這是何?等的勇猛！

    想到這里，華瑤的心思又活泛起來。

    倘若戚飲冰愿意輔佐她，豈不是一樁美事？謝云瀟已是她的駙馬，戚飲冰更應(yīng)該歸順?biāo)�，姐姐弟弟都為她所用，君臣之間的聯(lián)系會(huì)更緊密。

    今夜下了一場小雨，天邊涌起了烏云，華瑤憑欄眺望，謝云瀟的身影在夜色中逐漸變得清晰。他率兵巡城，才?剛回來不久。

    雨越下越大，越下越疾，謝云瀟的衣袍仍是滴水不沾。

    燈籠的昏光在風(fēng)雨中搖擺不定，照得樓閣水光粼粼。謝云瀟還沒上樓，華瑤改了主意，她派人傳信給謝云瀟，讓謝云瀟親自去迎接涼州的軍隊(duì)。

    謝云瀟正有此意。他也聽說了戚飲冰遠(yuǎn)道而來的消息。他作為戚飲冰的兄弟，自當(dāng)前去接應(yīng)。而華瑤傷勢未愈，不能受涼，她好端端地待在屋子里，不吹風(fēng)不淋雨，謝云瀟也更放心些。

    天黑得伸手不見五指，謝云瀟提起一盞燈籠，又領(lǐng)了二十?多個(gè)侍衛(wèi)，走到了彭臺(tái)縣的北城。在他的授意之下，守軍打開了城門，那一千多位涼州精兵整整齊齊地列成四隊(duì)，步入城內(nèi)。

    涼州精兵的體格壯健，步伐穩(wěn)重。他們身穿黑甲，手握刀槍劍戟，冷森森的寒光四處迸射，交織成洶涌的銀河，使人想起一首民?謠：“涼州的意志堅(jiān)不可摧，涼州的城池牢不可破。”

    圍觀的彭臺(tái)守軍都屏住了呼吸，他們從?未見過如此莊嚴(yán)肅穆的軍隊(duì)。

    沈希儀也愣了一會(huì)兒神。她舉著一把油紙傘，默然地站在巍峨的城墻之下，涼州的兵馬從?她的面前走過，馬蹄和戰(zhàn)靴一同?行進(jìn)之時(shí)，濺出?破冰碎玉般的水花聲。

    沈希儀抬起傘沿的那一刻，剛好對(duì)上了一位公子的視線。

    那位公子披著一件黑色大氅，被燈火照耀的面容十?分俊美。沈希儀多看了他一眼?，他竟然翻身下馬，徑直走向了沈希儀。

    沈希儀雙手抱拳，朝他行禮：“請(qǐng)問公子尊姓大名？”

    他含笑道：“我姓戚，名應(yīng)律，全名戚應(yīng)律，家住涼州的延丘，姑娘你去過涼州嗎？”

    遠(yuǎn)處有一道人聲喊住了他：“戚應(yīng)律！”

    戚應(yīng)律和沈希儀轉(zhuǎn)頭望去，只見一位腰佩長刀的女將軍坐于馬上。那位女將軍氣宇軒昂，英姿颯爽，即便她一步也沒跨出?隊(duì)伍，她的命令也是不容抗拒的。

    戚應(yīng)律打了個(gè)哆嗦，唇邊笑容不減：“那位女將軍，正是舍妹……”

    話未說完，戚應(yīng)律又聽見一個(gè)熟悉的聲音：“兄長？”

    戚應(yīng)律仿佛在大白?天見了鬼一樣，猛地扭過身子，果不其然，謝云瀟正站在戚應(yīng)律的背后。戚應(yīng)律與謝云瀟已有七個(gè)多月沒見過面，兄弟二人卻無?一絲久別重逢的喜悅。

    礙于沈希儀在場，戚應(yīng)律不愿失了面子。但?他有一位完美無?缺的弟弟，這位弟弟往他身邊一站，兩相對(duì)比之下，他的面子還能剩下幾分呢？

    他長嘆一聲，認(rèn)命道：“別來無?恙，云瀟，不……”他忽地記起，謝云瀟與華瑤成親了，如今的謝云瀟貴為皇族，直呼其名是死罪啊！

    他趕忙道：“草民?不知殿下在此，有失遠(yuǎn)迎，還望殿下恕罪。”

    他戴著一頂黑布帽子，帽沿的束帶在涼風(fēng)中顛來簸去。他摘下帽子，任憑雨水拍打他的頭頂，浸濕他束發(fā)的翡翠玉冠。

    謝云瀟與戚應(yīng)律自幼一同?長大，從?未見過戚應(yīng)律低頭示弱。

    謝云瀟十?二三歲的時(shí)候，戚應(yīng)律經(jīng)?常在謝云瀟的院外吵嚷，要把謝云瀟帶給他的狐朋狗友瞧瞧。謝云瀟從?不理會(huì)他，他也認(rèn)定謝云瀟“目無?尊長”，他二人雖是同?父異母的兄弟，卻形如一個(gè)屋檐下的陌路人。

    而今，謝云瀟卻道：“兄長請(qǐng)起，不必多禮，我為你準(zhǔn)備了一間廂房。你經(jīng)?歷了長途跋涉，難免受苦受累，何?不休整一番？”

    戚應(yīng)律的心頭涌上一陣暖意。他低語道：“前幾天啊，我和你三姐都在雍城。你的密信還沒送到延丘，你三姐就收到了消息，她要來秦州找你，我也得跟著她，我們一連奔波兩天，雖然受苦受累，卻也毫無?怨言。你不必?fù)?dān)心，我年輕力壯，身子骨十?分硬朗。”

    謝云瀟的目光有些幽暗難辨。他從?侍衛(wèi)的手中接過一把傘，將戚應(yīng)律完整地罩在了傘下，戚應(yīng)律“嘶”地吸了一口涼氣：“賢弟，你這是……”

    謝云瀟并未接話。他本?就是沉默寡言的人。他的性格冷得像冰，卻無?一絲塵俗之氣，拒人于千里之外，傷人于無?形之中，戚應(yīng)律對(duì)此早就司空見慣了。

    戚應(yīng)律從?袖中取出?一把灑金紫檀折扇，略微展開了三分之一的扇面。他回頭一瞧，沈希儀不知去向。他舉目四望，未能覓得她的芳蹤。

    他不禁問道：“賢弟，你告訴我，剛才?那位姑娘，叫什么名字？”

    謝云瀟腳步一頓。他把傘柄交給了戚應(yīng)律，只說了兩個(gè)字：“兄長。”

    “兄長”是謝云瀟對(duì)戚歸禾的稱呼。

    如今，戚歸禾已故，戚應(yīng)律便是將軍府的長公子，謝云瀟這一聲“兄長”把戚應(yīng)律拉回了現(xiàn)實(shí)。

    戚應(yīng)律自嘲道：“無?論人品還是性情，我樣樣比不上大哥。”

    朦朧的霧氣彌漫四野，透著一股蕭森的冷意。

    戚應(yīng)律的神思尚且混沌。他裹緊了身上的大氅，卻沒留意腳下的道路。他被謝云瀟帶入了一棟樓閣，周圍把守著重重的侍衛(wèi)。那些侍衛(wèi)手持長刀，刀光異常凜冽。

    戚應(yīng)律跟隨謝云瀟

    ，走進(jìn)了二樓的一間屋子。

    那屋子寬敞潔凈，陳設(shè)著古玩字畫，柚木家具擺放得整整齊齊。碧紗窗格之間鑲嵌著云母、珠貝雕鏤的薄片，紋理精致剔透，使人嘖嘖稱奇。桌上香爐散發(fā)著裊裊煙霧，如同?浮云夢幻之鄉(xiāng)、飄渺仙緣之境，倒像是謝云瀟的住所。

    戚應(yīng)律笑說：“賢弟，你且留在我這兒，與我敘敘舊話吧。自從?你和公主成親以?來，已有七個(gè)多月了，我們兄弟二人都沒能見上一面。”

    謝云瀟的態(tài)度是一貫的疏離冷淡：“天色已晚，無?事不宜叨擾。我先告辭了，兄長早點(diǎn)休息。”

    戚應(yīng)律無?話可說。

    大半年不見，謝云瀟的輕功又精進(jìn)了些。戚應(yīng)律一眨眼?的功夫，謝云瀟就不見了。戚應(yīng)律快步跑到窗邊，向窗外一望，只見謝云瀟的背影漸漸消融在風(fēng)雨交加的夜色里。

    戚應(yīng)律嘆了口氣。

    他喝了一杯涼茶，又吃了一份點(diǎn)心，便褪去了外袍，換了一套干凈衣裳，躺到床上睡覺。

    他睡了小半個(gè)時(shí)辰，忽然聽見一陣窸窸窣窣的杯盤碰撞聲。他連忙爬起來，披衣往外一瞧，竟然是他的弟妹華瑤，還有他的親妹妹戚飲冰——她們正坐在一張木桌的左右兩側(cè)，推杯換盞，稱姐道妹。

    戚飲冰見他醒來，毫不客氣，直說道：“哥，你別躺著了，快過來吧，和我們痛飲一壇酒，不醉不休。”

    戚應(yīng)律的一顆心懸在了嗓子眼?：“兩位妹妹，為何?會(huì)來我的房間？”

    華瑤解釋道：“三姐發(fā)現(xiàn)你不見了，找我要人。我說，你可能是正在睡覺。三姐擔(dān)心你的狀況，我就帶著三姐來見你了。”

    戚飲冰附和道：“弟妹說得都對(duì)。弟妹還說了，我們一家人不講兩家話，這里沒有外人，我也就不拘俗禮了。”

    濃烈的酒香縈繞在華瑤的面前，華瑤始終滴酒不沾。華瑤的杯中僅有一盞茶水。而戚飲冰卻用一只海碗喝酒，她的酒癮很大，酒量也很好，這一特點(diǎn)與戚歸禾如出?一轍。

    華瑤拎起酒壇，向她介紹道：“這種酒名為‘芳樽花酎’，是我從?京城帶來的美酒。”

    戚飲冰咧嘴一笑：“聽說是大哥生前最喜歡的酒。”

    此時(shí)的氛圍有些古怪，戚應(yīng)律忍不住插話道：“謝云瀟呢，他在哪里？”

    戚飲冰用長衫袖子擦了一把嘴。她靠著椅背，雙目凝望著華瑤：“謝云瀟去巡視軍隊(duì)了。現(xiàn)如今，弟妹的身邊，恐怕沒有一個(gè)拿得出?手的侍衛(wèi)。弟妹重傷未愈，燕雨去了京城，齊風(fēng)身中劇毒，秦三遠(yuǎn)在鄴城，許敬安還在練兵，祝懷寧仍在養(yǎng)病，白?其姝去滄州調(diào)糧了，是不是，弟妹？”

    華瑤嗤地笑了一聲：“是啊，你比我的親姐姐還了解我。”

    話音未落，戚飲冰長刀出?鞘，發(fā)出?刺耳的嗡鳴，那刀鞘一轉(zhuǎn)，猛然拍在窗臺(tái)上，把大理石雕成的臺(tái)面劈成了兩段。

    戚飲冰冷冷地道：“你若死了，也算報(bào)了戚歸禾的怨仇，解了謝云瀟的情債，全了湯沃雪的信義。今日我就送你一程，高陽家沒有冤死的人。”

    第123章 橫霄豎臥 公主行事光明磊落

    華瑤不怒反笑：“難道你以為, 我死之后，大梁朝的局勢會(huì)變好?嗎？”

    戚飲冰一言不發(fā)，殺氣?也是一分不減。

    華瑤沉聲道：“如果你真的殺了我, 局勢只會(huì)更加混亂, 秦三?和許敬安必將?反叛, 東無和方謹(jǐn)必將?釀成大患。羌國羯國乘虛而入, 甘域國隨后發(fā)兵, 你要如何?抵抗？涼州軍營二十萬鐵騎，終將?葬送在你的手上?。”

    戚飲冰道：“好?口才, 怪不得蒙騙了不少人。”

    她手提著刀柄, 縱身一躍, 揮刀猛劈而下，華瑤疾速后退, 躲開了她的殺招。她反手一斬，刀鋒向著華瑤斜刺而去?。

    不知為何?，戚飲冰雙眼一花，竟沒發(fā)現(xiàn)兩個(gè)侍衛(wèi)闖進(jìn)了房門。那兩個(gè)侍衛(wèi)一左一右擋住了戚飲冰的進(jìn)攻。戚飲冰旋身回?轉(zhuǎn)，這才看清那二人的面容。她們是鎮(zhèn)國將?軍送給華瑤的女侍衛(wèi), 名叫“紫蘇”和“青黛”。

    戚飲冰壓根沒把她們放在眼里?, 她們的武功遠(yuǎn)在戚飲冰之下。既然她們一心護(hù)主，戚飲冰會(huì)送她們一起上?路。

    戚飲冰氣?沉丹田, 正要再戰(zhàn), 驚覺自己的內(nèi)息無法凝聚，她的雙手雙腳虛軟乏勁, 提不起一絲力氣?。

    戚飲冰猛然抬頭，盯著華瑤：“你給我下毒了？”

    華瑤微微一笑：“姐姐好?霸道啊，只許你殺我, 卻不許我給你下毒。”

    屋內(nèi)的桌椅東倒西歪，滿地都是杯盤的碎片。戚飲冰的視線一片模糊，只能瞧見重重疊疊的殘影。她緊握著刀柄，刀尖撐在地上?，雙腳分得更開，站得更穩(wěn)。她冷靜如常：“你也想殺我。”

    華瑤將?她從頭到腳打?量了一遍：“姐姐的武功果然厲害，普通人中毒之后，走不了一步路，姐姐還能提起長刀，和我的侍衛(wèi)較量幾招，我怎么舍得殺你呢？”

    戚飲冰沉默不語。汗水從她的額頭滾落，沾濕了她的眼睫。她垂頭看向地上?那一壇酒，華瑤便猜中了她的心思。

    華瑤坦白道：“我在酒里?下了藥，也在香爐里?下了藥，那兩種藥是無毒的，混在一起就有毒了。你明知道我奸詐狡猾，怎么也不防備我呢？真以為自己武功高?強(qiáng)，就能所向披靡嗎？”

    戚飲冰咬緊牙關(guān)：“高?陽華瑤……”

    仿佛頗有什么趣味似的，華瑤不由自主地笑了一下。

    不得不說，戚飲冰不愧是謝云瀟的親姐姐。她這一副拿華瑤沒辦法的樣子，與謝云瀟竟有一兩分相似。謝云瀟耳根通紅的時(shí)候，就會(huì)念一句“高?陽華瑤”。如今的戚飲冰也是怒恨交加，像是要把華瑤一口吃掉。

    厚重的木門已經(jīng)被侍衛(wèi)撞開了，雨夜的寒氣?撲面而來，吹散了華瑤的一切雜念。華瑤瞬間清醒過來。她正要下令，戚應(yīng)律跪在她的腳邊，懇求道：“殿下，公主殿下，請(qǐng)您息怒！舍妹多有冒犯，實(shí)非她的本意。您離開涼州七個(gè)多月了，您不知道涼州的變故，請(qǐng)您聽我細(xì)細(xì)道來，我一定知無不言、言無不盡，只求您對(duì)舍妹網(wǎng)開一面，寬恕她的罪過。”

    戚飲冰恨鐵不成鋼：“戚應(yīng)律，你別添亂。”

    華瑤大搖大擺地從戚飲冰的面前走過，往椅子上?一坐，分外坦蕩地說：“今夜的一切禍亂，皆因你而起，若不是我大人有大量，戚飲冰，你可沒什么好?下場。”

    戚飲冰注視著她：“你不殺我，不是因?yàn)槟闳蚀龋�只因我是�?zhèn)國將?軍的女兒，也是謝云瀟的姐姐。倘若涼州的鐵騎南下秦州，這后果你也承擔(dān)不起。”

    華瑤寸步不讓：“涼州財(cái)政向來拮據(jù)，你我對(duì)此心知肚明。涼州鐵騎沒錢遠(yuǎn)征，窮得連飯都快吃不上?了，兜里?只有幾塊銅板叮當(dāng)亂響，你哪來的底氣?跟我擺闊？”

    華瑤盛氣?凌人，戚飲冰反倒冷靜了下來。華瑤畢竟是個(gè)公主，驕縱也好?，高?傲也罷，那都是公主該有的脾氣?。戚飲冰得罪她在前，并?不指望她能以禮相待。

    戚飲冰壓抑著怒火，沉聲道：“涼州沒錢，你也沒錢，你身邊還有謝云瀟和湯沃雪。他們都是鎮(zhèn)國將?軍府的人，萬萬不該跟著你造反。我把他們接回?涼州，還能保得他們一生?平安，倘若放任他們追隨你，他們的下場就是死無全尸。”

    華瑤還沒開口，戚飲冰的怒火已然沸騰：“凌泉的腦袋都被砍了，你們高?陽家的人就是一群畜牲！縱然我逃不脫這一死，我也要罵，大聲地罵！當(dāng)今世上?戰(zhàn)事頻繁，生?靈涂炭，只因皇帝昏庸無道，朝綱混亂不堪！高?陽華瑤，你睜大雙眼，好?好?瞧瞧你自己，你到底有幾斤幾兩，又?能護(hù)得住幾個(gè)人？！”

    華瑤紋絲不動(dòng)地坐在椅子上?：“我比你更希望大梁朝是一派太平盛世，因此我謀求權(quán)位，籌建軍隊(duì)，賑濟(jì)災(zāi)民，廣納賢士。我護(hù)得住鞏城、雍城、彭臺(tái)、鄴城、乃至中原各省的數(shù)萬萬人。我良心尚在，上?對(duì)得起天，下對(duì)得起地！我拿自己的命去?賭，賭贏了，成就大業(yè)，賭輸了，我無怨無悔。”

    華瑤拎起桌上?的酒壇：“但?我沒想到，你是個(gè)貪生怕死的軟骨頭。你把謝云瀟和湯沃

    雪帶回?涼州，朝廷就會(huì)放過你嗎？懦弱無能的走狗，只會(huì)被亂棍打?死，我言盡于?此，你好?自為之。”

    戚飲冰一語驚人：“父親早就改了主意，與其輔佐你登上?帝位，倒不如割據(jù)一方，問鼎中原。天下之主是父親，太子之位由我來坐，謝云瀟獨(dú)占一處封地……”

    華瑤轉(zhuǎn)頭看著她：“你的武功還算可以，但?你的城府仍需歷練。你要是做了太子，過不了幾天，就會(huì)被人毒死，還得是我大發(fā)慈悲，允許你的尸體入殮下葬，你才不至于?腐爛生?蛆。”

    戚飲冰急怒攻心，差點(diǎn)吐出一口血痰：“我戚飲冰……”

    戚飲冰正要說“與你不共戴天”，華瑤低語道：“硬要往自己臉上?貼金，什么局勢也看不清，眼盲心瞎，還不如死人有頭腦。”

    在毒藥的作用之下，戚飲冰的腹部異常疼痛，憤怒更加深了一層。她滿頭大汗，始終不肯認(rèn)罪，勉強(qiáng)維持著自己作為將?軍的體面。

    戚應(yīng)律為了緩和兩位妹妹的關(guān)系，連忙勸說道：“殿下息怒，方才飲冰的那番話?，只是她故意說來氣?您的。她一時(shí)情急、一時(shí)智短，您不必與她計(jì)較太多。我求您高?抬貴手，看在謝云瀟的情面上?，先將?解藥拿出來，饒了她這一命吧。”

    華瑤故意挑撥道：“你別告訴謝云瀟不就行了。只要你不說出來，謝云瀟就不會(huì)知道，我給他的姐姐下毒了。”

    戚飲冰不禁感嘆道：“你將?謝云瀟玩弄于?股掌之中。”

    華瑤一笑而過：“姐姐謬贊了。”

    “謬贊”二字才剛出口，謝云瀟飄然而至。他從軍營趕了過來，隱約聽見了華瑤和戚飲冰的爭吵聲。

    戚飲冰在口舌之爭上?定然敵不過華瑤，她和華瑤爭辯幾句，便以慘敗告終，她自己也氣?得不輕。

    正好?謝云瀟出現(xiàn)了，戚飲冰不再理?會(huì)華瑤。她直說道：“謝云瀟，父親命我把你帶回?涼州。”

    謝云瀟的聲音平靜得沒有一絲起伏：“我為何?要走？”

    戚飲冰深吸一口氣?，嚴(yán)肅道：“天下即將?大亂，你回?了涼州，父親才能庇護(hù)你。你是父親的兒子，也是我的弟弟，我和父親當(dāng)然要為你做些長遠(yuǎn)打?算。”

    謝云瀟隨手關(guān)上?了房門。他的影子一閃而過，極快地奪過了戚飲冰的長刀，戚飲冰驟然失去?了支撐，跌坐在一張冰冷的長椅上?。

    華瑤見狀，主動(dòng)拿出了解藥，遞到了謝云瀟的手里?。謝云瀟接過藥瓶的時(shí)候，她還撓了撓他的指尖，他極輕聲道：“別這樣。”

    華瑤明知故問：“怎樣？”

    謝云瀟沒有回?答。他把解藥放在了戚飲冰面前的一張木桌上?。

    戚飲冰拔出藥瓶的木塞，倒出來一顆白色藥丸，就著一大碗茶水把藥吃了，身體的狀況也稍稍好?轉(zhuǎn)了。她煞有介事地看著謝云瀟，謝云瀟忽然說：“我寧可死無葬身之地，也不愿蹉跎虛度這一生?。”

    戚飲冰嗆了一口水，接連咳嗽了兩聲，才問：“你的愿望，難道不是歸隱山林嗎？如果你愿意跟我回?去?，我會(huì)說服父親，準(zhǔn)許你在涼州隱居。”

    謝云瀟道：“歸隱山林，不問世事，倒是可以逍遙自在。不過如今，你我身在亂世之中，卻隱跡于?深山老林之內(nèi)，只為茍全性命，逃避當(dāng)今災(zāi)禍，未免太像是縮頭烏龜。”

    戚飲冰被他氣?笑了：“你……好?，好?，謝云瀟，你很會(huì)說話?，我不和你爭論。父親要你回?家，你還敢違抗父命不成？！”

    戚飲冰與謝云瀟雖是一對(duì)姐弟，平日里?卻幾乎沒有任何?聯(lián)絡(luò)。

    戚飲冰在涼州廣交各方人士，謝云瀟總是獨(dú)來獨(dú)往。偶爾有那么幾次，戚飲冰想和謝云瀟聊聊天。她思考半晌，也不知道從何?說起。她總覺得謝云瀟秉性清高?，不近凡俗，待人客氣?而疏離，跟她終究不是一路人。

    涼州有一位出身于?世家名門的公子，也是戚飲冰的青梅竹馬。戚飲冰年滿十八歲之后，便與那位公子成親了。婚后不久，那人考中了進(jìn)士，遠(yuǎn)赴康州任職，戚飲冰也跟去?了康州。去?年冬天，戚飲冰與丈夫和離，獨(dú)自一人回?到了涼州。這件事的始末，謝云瀟一概不知。

    戚飲冰不說，謝云瀟也不會(huì)問。姐弟之間的交際一向如此，互不打?擾，互不干涉，杳無音訊，杳無見期。

    戚飲冰反思了一下，是不是因?yàn)樗龔奈幢M到姐姐的責(zé)任，謝云瀟也不會(huì)把她當(dāng)作長輩？

    謝云瀟與大哥相處最融洽，只可惜大哥已故……戚飲冰咽下一口唾沫，喉嚨都變得分外苦澀，傷逝之情猶如潮水，向她襲來，瞬間淹沒了她的胸膛。

    她的語氣?放緩了幾分：“大哥和凌泉死于?非命，你不能不小心防范。”

    謝云瀟沉默片刻，卻問：“防范什么？”

    戚飲冰瞥了一眼華瑤。

    華瑤正坐在椅子上?，安安靜靜地吃一塊棗仁糕。戚應(yīng)律宛如她的奴婢，格外殷勤地為她端茶倒水。

    華瑤注意到戚飲冰面色不善。她拽著戚應(yīng)律的袖子，把他拉出了這間屋子。她臨走前留下一句話?：“你們慢慢敘舊，我先走一步。”

    戚應(yīng)律道：“您為什么不讓我留下來？”

    華瑤道：“你方才不是說，你要對(duì)我知無不言、言無不盡嗎？我這就給你一個(gè)坦白的機(jī)會(huì)。”

    他們漸漸地走遠(yuǎn)了，談話?聲也消散在夜雨之中。

    綿綿細(xì)雨敲打?窗扇，透窗吹來的空氣?潮濕而陰冷，戚飲冰不禁心生?一股蕭索之感。她道：“公主的姓氏，畢竟是高?陽。”

    謝云瀟走到窗邊，望著窗外黑沉沉的天與地。萬家燈火已寂，他仍能尋見日出的方位。他道：“公主行事光明磊落。”

    戚飲冰壓低了嗓音：“公主的陰險(xiǎn)狡詐，早已融入了骨血里?，成為她神智的一部分，她自己可能都沒察覺。你記不記得，父親曾經(jīng)教過我們一個(gè)行軍的方法，叫做‘投石問路’。你們?cè)谏胶？h的那段日子里?，凌泉就是她手中的一顆石子……”

    謝云瀟打?斷了她的話?：“你多慮了，凌泉是武功最高?的侍衛(wèi)。他出門辦事，萬無一失，公主一向信任他。”

    戚飲冰在屋子里?踱步一圈，終是沒忍住，又?急又?氣?地質(zhì)問道：“我聽說，二皇子臨死前，罵你是高?陽家的一條狗，這你也忍了？”

    謝云瀟仿佛什么也不介意似的，冷冷淡淡地說：“你打?聽到了不少消息。”

    戚飲冰唯恐他徹查軍營，鬧出一場無妄之災(zāi)。她補(bǔ)充道：“這些消息都是秋石親口告訴我的，你也別怪他，他和我相識(shí)十多年，我們一塊兒駐守過月門關(guān)，情同骨肉，親如手足……”

    桌上?蠟燭“啪”的一聲，爆開一朵燈花，閃過一團(tuán)光焰。燭火飄忽不定，這間寬敞的屋子又?顯得昏暗不明，謝云瀟的神色隱在陰影里?，令人無從琢磨。戚飲冰久久地凝視著他，她只覺得，他們之間的距離如此疏遠(yuǎn)，如此遙不可及。

    謝云瀟毫不留情：“秋石在送信的路上?遇見了你，他聽從你的命令，犯了叛主之罪，按律當(dāng)斬。”

    戚飲冰心中的怒火狂燒。她高?高?地舉起手，直指著謝云瀟，嚴(yán)厲地訓(xùn)斥道：“好?小子，你有本事沖我來！秋石信任我，我灌醉了他，從他嘴里?問出了話?，你敢殺他滅口？！”

    謝云瀟的長劍驀地出鞘一寸，凜冽的劍光閃了幾閃。謝云瀟與戚飲冰對(duì)視之際，像是在看待一個(gè)素不相識(shí)的陌生?人。他不答反問：“你不殺無辜之人，為何?對(duì)華瑤下死手？”

    戚飲冰的內(nèi)功極為深湛。即便她不吃解藥，也能在兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)清除一切毒素。

    方才她吃過了藥，又?運(yùn)過了內(nèi)功，如今她的體力恢復(fù)了七八成，隨手一掌打?下去?，竟把一張木桌拍成了碎末。

    她沉吟了一會(huì)兒，才說：“華瑤并?不無辜，雍城的稅銀，早已被華瑤拿走了一半。華瑤勾結(jié)涼州商人，在涼州東境的土地上?，種植培養(yǎng)羌羯的農(nóng)作物?，她侵占的田產(chǎn)，至少也有上?萬畝……這位公主的罪惡行徑，你是一概不知，我和父親怎能不擔(dān)心你的處境？”

    謝云瀟似乎早就預(yù)料到了她的態(tài)度。

    他依舊平靜地解釋道：“去?年冬天，羌羯的軍隊(duì)越過邊境，四處燒殺搶掠，數(shù)千畝良田因此荒廢。這些荒田被公主分給了涼州東境的流民。所謂‘羌羯的農(nóng)作物?’，名為土芋，二哥也見過，比起稻麥，土芋更耐旱，長勢更快，出苗后兩個(gè)月，便能收獲果實(shí)，可用于?救災(zāi)賑荒。”

    謝云瀟說的都是實(shí)話?。在華瑤的治理?下，雍城的元?dú)?恢復(fù)得極快，土芋也出現(xiàn)在了窮人的飯桌上?，使他們熬過了去?年的饑荒。

    戚飲冰聽他這么一說，不再討論“侵占田地”，只把話?題轉(zhuǎn)回?稅銀：“就算公主這方面做得不錯(cuò)，她也不應(yīng)該挪用雍城的稅銀。她貪污受賄，貪贓枉法，實(shí)在算不上?光明磊落。”

    哪怕是再遲鈍的人，都能從謝云瀟的語氣?中聽出一絲不耐煩。他道：“公主既有慈悲之念，又?有仁義之心，不過你固執(zhí)己見，我何?必多費(fèi)口舌。”

    戚飲冰扭頭看他：“你好?大的架子，我話?還沒說完，你就跑了？！”

    劍風(fēng)憑空乍起，蕩開了兩扇木門，轉(zhuǎn)瞬之間謝云瀟已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    戚飲冰飛快地追了上?去?。她知道謝云瀟的耳力極其敏銳，便用一種輕微的氣?音向他傳話?：“你知不知道，父親遭遇了什么？”

    謝云瀟立刻駐足了。

    第124章 靜候懸魚際 古今成敗，世代興亡，不過……

    天邊滾過一道?道?閃電, 雷聲轟隆，洶涌而?至。

    雨水似有瓢潑盆傾之勢，不?斷地澆灌著大地。霧氣變得更濃了, 濃得幾?乎散不?開, 周圍的一切都化作了渺茫的虛影。

    走廊上沒有一盞燈, 戚飲冰肅然靜立著, 立在濕冷的寒夜之中, 她周身像是籠罩著一層嚴(yán)霜。

    少頃，她沉重地嘆了一口氣：“去年冬天, 父親在月門關(guān)抗敵, 受了重傷。他傷還沒好全, 就收到了大哥的死訊。”

    謝云瀟心緒已亂。他只問了一句話：“現(xiàn)如?今，父親痊愈了嗎？”

    戚飲冰抬起頭, 臉上是一種惘然的神?情：“父親心力?交瘁，人也蒼老了許多。他經(jīng)歷了喪子之痛，兩鬢都添了白發(fā)，內(nèi)功折損了大半，武功比不?得從前, 卻還是沒時(shí)間休息。涼州以北的那些國家, 無一不?想獨(dú)占中原……咱們涼州人肩膀上的擔(dān)子有多重，你是知道?的, 云瀟, 咱們活得太難了。”

    她暗暗地苦笑一聲：“這?一日日、一月月、一年年的過下來，有多少人在戰(zhàn)場上犧牲, 又有多少人在災(zāi)荒中傷亡？朝廷不?僅克扣涼州的軍餉，還使出了卑鄙的手段，謀害了大哥和凌泉……難道?你心里就沒有一絲怨恨嗎？”

    謝云瀟還沒回答, 戚飲冰急切道?：“就算你放下了國仇家恨，你也必須明?白，華瑤的城府極深，心腸極歹毒，她和我們注定不?是同路人。”

    雨勢愈發(fā)澎湃，漸漸從一串串水珠變?yōu)橐恢刂厮�簾。雷電伴隨著風(fēng)雨，攪出一陣驚天動(dòng)地的聲浪，謝云瀟再?也無法?靜下心來。

    謝云瀟道?：“朝廷造下的罪孽，不?應(yīng)該牽連華瑤。你從不?傷害無辜之人，從不?欺壓良善之輩，卻將莫須有的罪名加在華瑤的身上，豈不?是自相矛盾？”

    戚飲冰不?言不?語，仿佛沒聽?見謝云瀟的話。她對(duì)華瑤懷有偏見，這?種偏見一時(shí)半會(huì)消除不?了。

    謝云瀟的語聲比平日里更低沉、更冰冷：“倘若華瑤毫無城府，她不?會(huì)對(duì)你設(shè)防，你殺她易如?反掌……而?我為了報(bào)仇，也會(huì)殺兄殺姐。”

    謝云瀟的言下之意再?清楚不?過了。他看重華瑤勝過世間一切，如?果華瑤被戚飲冰害死了，他就要戚飲冰以命抵命，血債血償。

    “你……”戚飲冰氣不?打一處來，“你真?的瘋了！你瘋了！你沉迷于?兒女之情，不?顧手足之情，連我都想殺？！你小子長?大了，有能耐了，就敢六親不?認(rèn)了！我真?要被你小子活活氣死！！行了，你快滾吧，滾滾滾，就當(dāng)你沒有我這?個(gè)姐姐，你也別說自己是戚家人，你改姓高陽了！！”

    戚飲冰怒不?可遏。她大步流星地走了，腳步飛快，好似一陣疾風(fēng)刮過地板。

    她還沒走出三丈遠(yuǎn)，謝云瀟的劍鞘橫在了她的面?前。

    謝云瀟是天下第一流的武功高手。他并未出招，幻化的劍風(fēng)已經(jīng)凝成一道?屏障，擋住了戚飲冰全力?拍出的一掌。

    謝云瀟的情緒已經(jīng)冷靜下來了。他仔細(xì)一想，他不?能與戚飲冰交惡，戚飲冰的本性并不?壞，只是她對(duì)華瑤誤會(huì)太深。華瑤在秦州已有根基，涼州與秦州通力?協(xié)作，方能共渡難關(guān)。

    父親的狀況究竟如?何，只憑戚飲冰一面?之詞，謝云瀟也不?能斷定真?相。父親常說，要以大局為重，如?今秦州局勢比涼州更危急，朝廷也是虎視眈眈，謝云瀟貿(mào)然返回涼州，恐怕會(huì)有顧此?失彼之勢。

    謝云瀟打算寫信給父親，等候父親的回復(fù)。想到這?里，他的嘆息聲輕不?可聞：“請(qǐng)你息怒，有話慢慢說。”

    謝云瀟越是冷靜，戚飲冰越是憤怒。她右手按住刀柄，厲聲道?：“你是誰？我是誰？我認(rèn)識(shí)你嗎？”

    謝云瀟收劍而?立，不?急不?躁道?：“三姐，你武功高強(qiáng)，熟讀兵書，曾在校場練了三年的兵，又在月門關(guān)駐守兩年，涼州的兵將無不?信服你，也只有你接得下父親的重?fù)?dān)。在外人面?前，父親喜怒不?形于?色，好惡不?言于?表，你既是未來的鎮(zhèn)國將軍，可否平心靜氣，聽?我一言？”

    戚飲冰沉默不?語。

    她和謝云瀟相識(shí)多年，直至今日，她才發(fā)現(xiàn)謝云瀟也是一個(gè)能言善辯的人。她一直以為謝云瀟惜字如?金，對(duì)誰都是一副冷淡的姿態(tài)，真?沒想到謝云瀟會(huì)講這?么一大串的恭維話，還講得頗有道?理，她的怒氣消散了一半。

    她靠近欄桿，半邊衣袖被雨水淋濕，涼爽的霧氣吹進(jìn)了她的肺腑。她望向茫茫的夜空，淡聲道?：“行，你說吧。”

    謝云瀟往后退了一步，以示謙讓。他不?動(dòng)聲色道?：“你回到?jīng)鲋葜�后，可以接替大哥的遺缺。你在軍中資歷尚淺，遠(yuǎn)不?及追隨父親多年的名將。趁著羌羯的兵力?尚未復(fù)原，你駐守軍營，與父親商議軍務(wù)，分擔(dān)他的職責(zé)，效仿他的策略，假以時(shí)日，你會(huì)樹立威信，取代他的位置。”

    戚飲冰慢慢地來回踱步，考慮到父親的體力?大不?如?前，她確實(shí)應(yīng)該盡快接班。但她又不?愿聽?從謝云瀟的勸告，就故意說：“依照父親的意思，我必須把你帶回家，也許父親想讓你繼承爵位……”

    “于?理不?合，”謝云瀟漫不?經(jīng)心道?，“我的姓氏是謝，子孫后代的姓氏是高陽，如何繼承戚家的爵位？”

    戚飲冰的嘴角抽動(dòng)了一下：“呵，你的子孫后代，是要繼承皇位吧。我們戚家的爵位，你早就看不?上了。”

    謝云瀟沒有否認(rèn)。

    戚飲冰側(cè)目，認(rèn)真?地看著他，半開玩笑地說：“你跟我回涼州，我們起兵造反，你自己就能做皇帝，普天之下的每一座城、每一塊地，全部由你掌控，由你一人說了算。”

    謝云瀟不?以為然，淡淡地笑了笑。他察覺到了戚飲冰審視的目光，仍未與她對(duì)視。他憑欄遠(yuǎn)眺，晦暗的風(fēng)雨之中，巍峨的城墻綿延數(shù)十里，隔斷了天際，也遮擋了錦繡江山。

    謝云瀟隨意道?：“江山從來不?受任何人掌控。朝代更迭，世態(tài)變遷，最多不?過數(shù)百年。壽命之長?短，國運(yùn)之興衰，也不?是我一人說了算，冥冥之中自有定數(shù)。”

    他這?一番話，乍聽?起來，很是高深莫測，實(shí)則是在糊弄戚飲冰。

    如?同謝云瀟預(yù)料的那般，他的言論被戚飲冰認(rèn)同。姐弟之間的關(guān)系緩和了一些，戚飲冰的眼神?也變得有些迷惘。

    戚飲冰長?嘆一聲：“周朝從立國到亡國，歷經(jīng)了八百多年，唐朝兩百年，宋朝三百年，元朝還不?到一百年，前朝末年，戰(zhàn)火紛飛，最苦的還是老百姓。”

    謝云瀟附和道?：“古今成敗，世代興亡，不?過是天命的循環(huán)往復(fù)。”

    戚飲冰轉(zhuǎn)過身來，正對(duì)著謝云瀟，坦誠道?：“我不?是想讓你違背天命，只是，你也知道?，皇族暴虐成性，你跟著華瑤闖蕩

    江湖，肯定沒有好結(jié)果。”

    謝云瀟沉默片刻，像是下了決心似的，承認(rèn)道?：“她一直對(duì)我很好。”

    短短七個(gè)字，仿佛一道?驚雷，劈在戚飲冰的心頭。

    戚飲冰忽然發(fā)現(xiàn)，謝云瀟和華瑤之間的感情，遠(yuǎn)比她想象中深厚得多。他們這?一對(duì)少年夫妻，自有一種說不?盡的纏綿、道?不?盡的恩愛。他們相互依存，又相互體貼。

    戚飲冰啞口無言，既擔(dān)憂，又悵惘，還有一絲莫名的欣慰。

    但她轉(zhuǎn)念一想，謝云瀟的容貌是人間絕色，風(fēng)度是舉世無雙，堪稱“大梁第一美人”，心智不?堅(jiān)的少年人見到謝云瀟，無不?銷魂蕩魄。

    華瑤對(duì)謝云瀟很好，那也只能說明?華瑤是個(gè)正常人，并不?意味著華瑤深愛謝云瀟，處處為他考慮。

    謝云瀟還低聲說：“我與她志同道?合。”

    戚飲冰拍了一下自己的額頭，打消了一切雜念，又問：“何以見得？”

    謝云瀟直言不?諱：“大梁的百姓多半不?識(shí)字，衣食無憂的人太少，挨餓受凍的人太多，改革創(chuàng)新也是難上加難。底層的民?眾積貧積弱，頂層的官宦極富極貴，無論何人做了君主，國策都是大同小異。”

    戚飲冰猶疑不?定：“難道?，你覺得，公主登基之后，這?種局勢，就會(huì)好轉(zhuǎn)嗎？”

    謝云瀟微側(cè)過臉，看向華瑤離去的方向：“公主想從根本上改革官制、開化民?眾，竭力?整頓財(cái)政、修訂法?律，推廣施行新式教育，不?再?拘泥于?四書五經(jīng)。”

    “四書五經(jīng)”一向是朝綱之基礎(chǔ)，“新式教育”一詞堪稱大逆不?道?。

    謝云瀟短短一句話，猶如?石破天驚，戚飲冰被他深深震撼，久久不?能言語。

    謝云瀟又道?：“公主聰明?謹(jǐn)慎，隨機(jī)應(yīng)變，做事也極有耐心。她登基之后，局勢或許會(huì)逐漸好轉(zhuǎn)，亦或是，再?過一兩百年，她平生?的抱負(fù)才能實(shí)現(xiàn)。”

    戚飲冰感慨道?：“人生?在世，至多不?過一百年啊。”

    謝云瀟猜到了她的心思。他意有所指：“流傳了數(shù)千年的風(fēng)俗，若要廢除，談何容易？君王號(hào)令天下‘獨(dú)尊儒術(shù)’，文武百官卻另有一套規(guī)矩，你在官場上歷練已久，應(yīng)該也見識(shí)過世態(tài)炎涼。”

    戚飲冰原本答應(yīng)了父親，無論如?何，她都要把謝云瀟帶回涼州。

    而?今，她忘記了父親的命令，心里只剩一團(tuán)亂麻。也是在這?一瞬間，她驀地意識(shí)到，華瑤確實(shí)是一位非同尋常的公主。

    天色已晚，雨還在下，淙淙的流水聲傳入耳畔，就像江河浪濤一般湍急，戚飲冰心潮澎湃，卻連一句話也說不?出來。

    半晌之后，她才開口道?：“算了，你先回去吧，我也準(zhǔn)備休息了，我要一個(gè)人靜一靜。”

    謝云瀟待她既不?親近，也不?疏離：“那就告辭了，明?早再?見。”

    戚飲冰目送謝云瀟走遠(yuǎn)。

    謝云瀟的輕功真?是極上乘的，須臾之間，他的影子如?同云霧似的，消散得無跡可尋。

    戚飲冰再?也看不?見謝云瀟的行蹤。她自覺像是做了一場夢，夢醒時(shí)分，她孑然一身，紛亂的思緒織成了一張紗網(wǎng)，而?她落入其中，心里想著掙脫，卻又不?愿掙脫。她反復(fù)默念著“改革”二字，就連她自身的疲憊和倦怠也都忘了。

    *

    雨水敲在窗上，簌簌有聲。水幕陰冷而?綿長?，這?場雨一直沒有停。

    昏黃的燭光晃了一晃，華瑤抬頭望去，謝云瀟推開了房門。等他走到她的床邊，她就往他懷里一撲，將他的手按在了她的腰上。

    他漸漸地?fù)Ьo她，和她一起躺倒了。不?知何時(shí)，蠟燭已被熄滅，他沉淪在黑暗里，細(xì)致地親吻著她的脖頸。她雙手緊貼著他的后背，偶爾從唇間溢出一點(diǎn)輕微的、破碎的詞句，她似乎在說：“今天晚上……嗯……你好熱情啊。”

    謝云瀟停了下來。他僅僅是抱著她而?已，親吻不?再?繼續(xù)，情意反倒是越發(fā)深濃，他不?由自主地低語道?：“卿卿，卿卿。”

    第125章 游仙堪羨 庚城八百烈士

    華瑤不太?明?白, 謝云瀟為何?一連念了幾聲卿卿？

    她認(rèn)真地思考一小會(huì)兒，悄聲說：“我突然想到，你對(duì)我有好幾種稱呼, 你叫我高陽華瑤, 就?是害羞了；叫我昏君, 是惱羞成怒了；叫我華小瑤, 是在和我撒嬌；至于卿卿呢, 大概是表明?心跡……”

    謝云瀟雙手緊摟著華瑤。她親親熱熱地依偎著他，仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)與他分開。窗外的雨聲又急又重, 她的呼吸聲又輕又淺。周圍的空氣?溫暖而香甜, 好似一場幻夢, 他沉溺于此，漸漸淡忘了外界的浮躁喧囂, 沉悶寂寥之感?，早已煙消云散了。

    他的心緒似乎已經(jīng)被她占滿。近來她的傷勢雖有好轉(zhuǎn)，卻未痊愈，他每時(shí)每刻都在惦念她。如?她所言，他在情海愛河之中陷得太?深。他和她相處越久, 貪戀越多, 無法自拔，無從辯駁。他隱晦地承認(rèn)道：“或許吧。”

    華瑤似懂非懂：“什么意思？你說清楚點(diǎn)。”

    謝云瀟依舊是深藏不露：“我對(duì)你的心意, 并非一朝一夕所能顯現(xiàn), 并非一詞一句所能形容。那些情思愛欲，說不清道不明?, 剪不斷理還亂，縱有千言萬語，也不知從何?談起。”

    好他個(gè)謝云瀟, 他真的很會(huì)講話。

    華瑤和謝云瀟成婚已有七個(gè)多月。她始終記得，新婚之夜，謝云瀟對(duì)她耳語了一句“殿下，請(qǐng)您憐惜我”。從那之后，她一直沒舍得捆綁他，可見她確實(shí)把一腔柔情傾注到了他的身?上，他必須連本帶利地回報(bào)她。

    華瑤暗示道：“既然你說不出口，那你就?身?體力行，給我證明?一下，你對(duì)我的感?情究竟有多深。”

    謝云瀟聽出了她的言外之意。他心頭一熱，卻裝作冷淡：“來日方長，何?必急于一時(shí)，等你痊愈了再說吧。”

    華瑤輕輕地笑?了一聲。她抬起頭來，靠近他的唇，若即若離地吻他。她原本想著，稍微親近他一會(huì)兒，她就?立刻停下來。

    可是謝云瀟攬住了她的肩膀，不曾間?斷地親吻她。每一次唇舌相觸，似有百般眷戀纏綿，又有千般火熱熾烈。

    不知過了多久，室外的風(fēng)聲雨聲都轉(zhuǎn)小了，斜風(fēng)細(xì)雨簌簌地敲在窗上，濺起朦朧的霧氣?。

    華瑤扯開了謝云瀟的衣帶，又撲進(jìn)了他的懷里。她渾身?熱血沸騰，還有些懶洋洋的，煩悶的情緒一掃而空，整個(gè)人?由內(nèi)到外放松了許多。

    她緊緊地挨著謝云瀟的胸膛，輕輕地蹭了他一下，隨口說了一句情話：“我知道，你是真心實(shí)意為我著想，我也會(huì)把你當(dāng)?作心肝一般愛惜的，我的頭等大事就?是護(hù)你周全。”

    謝云瀟正在把玩她的一縷發(fā)絲，聽見她的甜言蜜語，他手上便?頓了一頓，語氣?比往日更輕緩：“無論?將來遇到什么困難，你先保全自己，以大局為重，到了最?后，若有必要，再考慮我的周全。”

    他的一個(gè)吻落在了她的發(fā)梢上，她抬手撥弄了一下自己的頭發(fā)，似乎沾到了他的氣?息，清冽的冷香若有似無。

    他又念了一聲“卿卿”，仿佛一種隱秘的傳情達(dá)意，攪亂了她的心境。她有一瞬間?的恍惚，那恍惚也僅僅持續(xù)了一瞬間?，她平靜如?初，頭腦變得無比清醒。

    謝云瀟卻說：“你的心跳好像加快了。 ”

    “沒有，”華瑤嚴(yán)肅道，“我非常冷靜。”

    謝云瀟想笑?卻沒有笑?。他說：“就?當(dāng)?是我聽錯(cuò)了吧。”

    從他輕描淡寫?的一句話之中，她似乎能感?受到他的一片深情。可他的情真意切，又讓她茫然不解。她不知道如?何?應(yīng)對(duì)，更不想讓他察覺她的疑慮。

    她安靜了一會(huì)兒，忽然切入正題：“方才我就?想問你，今天晚上，你和戚飲冰商量了哪些事？她有沒有告訴你，涼州的現(xiàn)狀如?何?？”

    謝云瀟沉默片刻，如?實(shí)回答：“涼州的處境十分艱難，內(nèi)憂外患連續(xù)不斷，百姓疲于奔命，軍官疲于應(yīng)戰(zhàn)，軍餉的虧空比從前更嚴(yán)重。軍營內(nèi)部可能有些變動(dòng)?，父親希望我盡快返回涼州。”

    華瑤從床上坐起來，認(rèn)真道：“探子回報(bào)，從上

    個(gè)月起，涼州全境戒嚴(yán)。通往涼州的官道上，也有不少官兵把守。你派人?去涼州送信，那些人?路過官道，消息就?傳進(jìn)了戚飲冰的耳朵里。戚飲冰原本駐守在雍城，離我們不遠(yuǎn)，她收到消息以后，連夜趕了過來 。我猜，戚飲冰至少有四個(gè)目的，戚飲冰……算了，我還是叫她三姐吧。”

    說到這里，華瑤又躺下了。

    她仔細(xì)地梳理了一遍前因后果，才繼續(xù)說：“三姐非常恨我，恨不得殺了我。她來涼州的首要目的，就?是讓我死在她的刀下。我要是死了，她不僅能把你帶回涼州，還能繳獲軍餉、武器、糧草，以及數(shù)千名精兵。”

    謝云瀟一言不發(fā)。

    華瑤自顧自地說：“京城的局勢日益動(dòng)?蕩，東無和方謹(jǐn)劍拔弩張，秦州、康州還亂得一塌糊涂，北方的敵國隨時(shí)有可能侵?jǐn)_邊境，南方的倭寇仍在沿海一帶作亂，還有一批又一批來自西方的商隊(duì)……我總是懷疑他們來意不善，卻不知道他們的家鄉(xiāng)是怎樣一種風(fēng)土人?情，又有怎樣一套綱紀(jì)司法。”

    謝云瀟道：“他們經(jīng)常出沒于南方各省的通商口岸。相比于南方，北方的戰(zhàn)亂更頻繁，法制也更嚴(yán)厲，他們一般不會(huì)在北方做生意。”

    “晉明?就?做成了，”華瑤揉了一下被角，“晉明?拿到了圖紙，改良了火銃，供養(yǎng)了一支火銃騎兵。”

    她有感?而發(fā)：“秦州還有多少秘密，是我們不知道的呢？或許，戚飲冰也想占領(lǐng)秦州，如?今的朝政混亂不堪，正是千載難逢的機(jī)會(huì)。”

    雨夜的寒風(fēng)從門窗的縫隙中鉆進(jìn)來，潛入了床帳之內(nèi)。屋子里沒有點(diǎn)燃炭火，墻磚間?滲出濕冷之氣?，華瑤的雙手也比方才涼了一些。

    謝云瀟為華瑤蓋好被子，仍覺不足，他忍不住抱緊了她，使她再次貼入他的懷中。他低聲道：“時(shí)辰不早了，先睡覺吧，等你明?日醒來，你可以傳喚戚飲冰，與她當(dāng)?面說清楚。”

    華瑤道：“好，我確實(shí)有點(diǎn)困了。”

    華瑤心里卻在想，鎮(zhèn)國將軍老謀深算，他對(duì)華瑤的態(tài)度，或多或少地體現(xiàn)在了戚飲冰的身?上。換言之，戚歸禾死后，涼州與朝廷的隔閡更深了一層，單從表面上來看，華瑤仍是朝廷的走狗，實(shí)為涼州所不齒。

    今夜，華瑤和戚飲冰交談了幾句，便?知道自己根本無法說服她。她對(duì)華瑤的恨意太?過濃烈，對(duì)旁人?也保持著戒心。除了謝云瀟，恐怕無人?能開解她。

    所以，華瑤主動(dòng)?退避，只留下了暗探潛伏在周圍，探聽謝云瀟與戚飲冰的談話內(nèi)容。她覺得謝云瀟一定是知道的，但他沒有詢問，她也不會(huì)貿(mào)然回答。

    華瑤閉上眼睛，安安穩(wěn)穩(wěn)地睡著了。夢里似有一陣融融暖意，驅(qū)散了今夜的寒風(fēng)冷雨。

    次日一早，天還未亮，彭臺(tái)縣的雨停了。華瑤披衣起床，傳召戚飲冰前來覲見。

    如?同華瑤料想的那般，經(jīng)過謝云瀟的一番勸導(dǎo)，戚飲冰對(duì)華瑤的敵意消散了不少。華瑤趁熱打鐵，在戚飲冰的面前，大談改革，大罵朝政，還把戚飲冰帶到了彭臺(tái)縣的軍營、稅務(wù)司、養(yǎng)濟(jì)院、醫(yī)藥局等等各處參觀。

    到了晌午時(shí)分，戚飲冰又見到了沈希儀、許敬安、祝懷寧、金玉遐這幾位文臣武將。他們都是華瑤麾下的得力助手，也都有非同一般的風(fēng)度。

    戚飲冰嘆服于他們的年輕有為，又與許敬安相聊甚歡，就?這樣莫名其妙地，戚飲冰跟著許敬安去了校場。她們二人?持刀弄槍，切磋較量了幾個(gè)回合，戚飲冰比許敬安略勝一籌，還很敬佩許敬安的精妙身?法。

    隔天傍晚，許敬安遵循華瑤的命令，率兵出征，攻打距離彭臺(tái)不遠(yuǎn)的一座名為“庚城”的城池。

    戚飲冰帶上了涼州精兵，前去助陣。那些涼州精兵都是戚飲冰一手訓(xùn)練出來的，個(gè)個(gè)身?強(qiáng)體壯，武功造詣不算淺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了一般的軍官士卒。他們?cè)趹?zhàn)場上沖鋒陷陣，勇不可當(dāng)?，把叛軍殺得四處逃竄，接連潰敗。

    駐守庚城的叛軍僅有七千余人?。此外，庚城的官兵將領(lǐng)一早便?勾結(jié)了叛軍，主動(dòng)?接迎叛軍入駐，從未抵抗過叛軍的進(jìn)攻。

    叛軍在城內(nèi)犯下了淫奸、劫掠、刑辱、虐殺等等多項(xiàng)罪行，卻沒有大肆屠戮平民。

    庚城不至于淪為一座空城，城中還有幾十萬百姓。

    這幾十萬百姓，日日夜夜地盼著官兵。

    許敬安率兵攻城的那一天，無數(shù)民眾走上街頭。許敬安在城外振臂一呼，城內(nèi)竟有上萬人?回應(yīng)她。民眾齊聲吶喊：“啟明?軍百戰(zhàn)百勝！”

    叛軍驚怒交加之下，向著民眾舉起了屠刀。

    原本歸順叛軍的庚城官兵再一次叛變了，他們與叛軍殺得天昏地暗，飛濺的鮮血染紅了庚城的城墻，數(shù)不清的軍民前赴后繼，沿著尸體鋪成的血路，從內(nèi)向外，大開城門，終于迎來了啟明?軍的大部隊(duì)。

    戚飲冰率兵進(jìn)城之時(shí)，恰好看見，距離城門不遠(yuǎn)的城墻之下，聚集著數(shù)十位平民。他們之中的一些人?穿著又臟又破的布衣，還有零星幾個(gè)人?穿著青布長衫——那是讀書?人?的裝束。叛軍的長刀劃破了他們的軀體，將他們開膛破肚，血淋淋的腸子在地上流淌，空氣?中彌漫著死亡的氣?息。

    戚飲冰聽力絕佳。她聽見一位書?生?的遺言：“遠(yuǎn)望天邊……啟明?星，掃蕩……天下不平事……”

    這一瞬間?，她熱淚盈眶。

    她幾乎可以想象得到，為了打開庚城的城門，那些平民只憑血肉之軀，組成了一堵人?墻。他們掩護(hù)著官兵，沖破了敵軍的封鎖。

    敵軍的屠刀，屠不盡有志之士。

    敵軍的殺戮，殺不滅燎原之火。

    暴行肆虐的地方，必有反抗。涼州的邊境是如?此，秦州的城鎮(zhèn)是如?此，普天之下皆是如?此。仁人?義士不求長命百歲，只求平民百姓能夠活在太?平盛世。

    戚飲冰提刀縱馬，領(lǐng)著親兵，殺入叛軍的軍陣，所到之處，幾乎無人?是她的對(duì)手。她調(diào)用了十成十的勁力，刀法比往日更精湛。

    戚飲冰與許敬安配合默契。她們內(nèi)外夾攻，喊殺連天，全軍的士氣?極其振奮，不到半天的功夫，便?在庚城穩(wěn)占上風(fēng)。

    次日一早，叛軍被官兵清理得干干凈凈，殺的殺，捉的捉，那叛軍在庚城再也沒有一點(diǎn)根基，庚城也落入了啟明?軍的勢力范圍。

    許敬安立刻派人?告捷。

    當(dāng)?天深夜，華瑤收到了捷報(bào)，但她并未表露出絲毫驚喜，庚城發(fā)生?的一切都在她的預(yù)料之中。

    早在數(shù)天之前，華瑤就?派出了一批親信，混入庚城，鼓動(dòng)?了城內(nèi)的一部分民眾，希望他們能與啟明?軍里應(yīng)外合。不少響應(yīng)者都是血?dú)?方剛的年輕人?，他們沒有接收任何?報(bào)酬，自愿成為啟明?軍的內(nèi)應(yīng)。

    根據(jù)許敬安的奏報(bào)，死傷的民眾多達(dá)四千余人?。

    僅僅是城門附近的平民尸體，就?有將近八百具。那些尸體都已經(jīng)入殮了，民間?稱其為“庚城八百烈士”。

    華瑤記得，她的親信曾經(jīng)傳回來一句話，庚城的一位讀書?人?說：“我們四處求神拜佛，神佛救不了我們，朝廷遠(yuǎn)在天邊，官兵早就?投降了，公主還愿意降下洪恩，我們真是……粉身?碎骨也無法報(bào)答公主的恩情。”

    此時(shí)此刻，華瑤站在彭臺(tái)的城樓上。她望見了夜幕籠罩的山川江河，也聽見了士兵的戰(zhàn)靴踏過磚石的鏗鏘聲響。

    彭臺(tái)的士兵正在巡邏。這些士兵必須保護(hù)民眾，這是士兵的職責(zé)所在。朝廷也必須庇佑天下，那是朝廷的立世之本。

    庚城的民眾依法納稅，守法謀生?，卻遭受了叛軍的洗劫，朝廷倒

    欠了庚城一筆債。

    華瑤拯救了庚城，也算是為朝廷還債了。她并不覺得自己“降下洪恩”，那八百烈士的貢獻(xiàn)遠(yuǎn)比她大得多。

    “庚城八百烈士”的英勇事跡很快傳遍了芝江沿岸，大大地鼓舞了各地的平民百姓，也激發(fā)了他們的反抗之心。叛軍占領(lǐng)的幾座城池都爆發(fā)了內(nèi)亂。

    華瑤抓住時(shí)機(jī)，迅速調(diào)兵遣將。

    她麾下的大將包括秦三、許敬安、祝懷寧、謝云瀟，甚至是戚飲冰。這五人?的武功造詣都是世間?第一流境界，各自率領(lǐng)的親兵也是勇猛無敵。

    短短十多天之內(nèi)，華瑤占據(jù)了芝江一帶的七座城池，牢牢地掌控了芝江的上下游，秦州與虞州之間?的渡口也多半被她把持了，從渡口路過的商隊(duì)都要向她進(jìn)獻(xiàn)“厘金”。

    華瑤曾經(jīng)在彭臺(tái)縣搜出了前朝太?子的遺物。每當(dāng)?她吞并一座新城，她都會(huì)把官府的庫房翻個(gè)底朝天，她沒再發(fā)現(xiàn)前朝的財(cái)寶，卻意外收獲了官員的私產(chǎn)，這些私產(chǎn)也都被她收為己用，她手頭的存銀超過了四十萬兩。

    第126章 釣鯤鵬 她要把他圈禁在皇宮里……

    華瑤的勢力日漸膨脹, 她治理的城鎮(zhèn)顯現(xiàn)出一派欣欣向榮的氣?象。秦州的百姓爭相傳唱她的事跡，稱贊她“仁德無量，智勇無雙”。她的名聲越好, 投奔她的人就越多?。

    她自擬了一套文試和武試的題目, 用來選拔文臣武將。她選了幾天, 找到幾個(gè)可?用之?才, 各項(xiàng)進(jìn)展更?順利, 她的心情也更?愉快了。

    她對(duì)謝云瀟說：“我一定會(huì)在半年?之?內(nèi)消滅秦州叛軍。”

    謝云瀟道：“你的哥哥姐姐，比叛軍更?難纏。”

    此時(shí)正是清晨時(shí)分, 天氣?十?分晴朗, 陽光十?分明媚, 華瑤和謝云瀟正坐在一輛馬車?yán)铮�前往庚城的一處港口�?br />
    馬車行速飛快, 距離港口還有不到半個(gè)時(shí)辰的路程。華瑤撩起窗簾，望了一眼窗外的風(fēng)景，又轉(zhuǎn)頭看向了謝云瀟。

    謝云瀟從暗格里拿出一本古書，名為?《秦州府志》。他翻過扉頁，掃視了一遍目錄, 手指略微一頓, 抵在紙頁之?間。

    他坐在軟榻的另一側(cè)，天光灑在他的肩膀上, 將他的衣袍照得半明半暗。窗外的山川草木交替轉(zhuǎn)換, 他絲毫不受外界的影響，依舊沉靜地看著書。

    他像是初入紅塵的俠客, 也像是云游世外的仙人，頗有一種?超凡脫俗的氣?質(zhì)。華瑤觀察他片刻，忍不住說：“我有一個(gè)好消息要?告訴你。”

    謝云瀟合上書冊(cè)：“愿聞其詳。”

    華瑤扯住了謝云瀟的袖擺。像是在和他玩鬧似的, 她挑開他的衣袖，碰了一下?他的指尖。她力道極輕，輕如一片羽毛，不經(jīng)意間碰觸到他。

    謝云瀟低聲道：“殿下?。”

    華瑤道：“怎么了？”

    謝云瀟并?未答話。他反握她的指尖，她一時(shí)無法掙脫。她正要?使勁從他掌中?抽離，他忽然低頭，輕輕地吻了吻她的臉頰。

    華瑤透露道：“今天早上，湯沃雪給我診脈，她說，我已經(jīng)痊愈了，我的武功也恢復(fù)了。現(xiàn)在我身強(qiáng)體壯，我想做什么都可?以，百斤重的刀劍我也能拎起來。”

    謝云瀟由衷地笑了。他牽起她的雙手，又在她的唇瓣上吻了一下?。這個(gè)吻雖然短暫，卻很溫暖，像是一陣溫柔的、伴著幽香的春風(fēng)，引人沉醉其中?。

    華瑤能察覺得到，謝云瀟真的很高興。這一份喜悅也感染了她。她心里甜絲絲的，仿佛融化了一塊蜜糖，又稠又綿，消解了積壓多?日的郁氣?。

    華瑤坦誠道：“這段時(shí)間以來，你為?我殫精竭慮，我看在眼里，記在心里。你和我相互扶持，好不容易才走到今天……我掌握了一支軍隊(duì)，占據(jù)了十?座城鎮(zhèn)，手頭也寬裕了許多?。”

    謝云瀟的顧慮仍未打?消：“朝堂的局勢瞬息萬變，你在秦州屢次告捷，東無和方謹(jǐn)不會(huì)善罷甘休。你萬事小心，不可?大意。”

    他還有一句肺腑之?言沒說出口。他會(huì)盡力保護(hù)她，不再讓她受一點(diǎn)?傷。

    華瑤認(rèn)真地點(diǎn)?了一下?頭：“嗯，我們走一步算一步，謹(jǐn)慎行事也是應(yīng)該的。”

    謝云瀟將華瑤抱到了他的腿上。華瑤往他肩頭一靠，悄悄地扯開他的外袍。

    她裝作無意，實(shí)?則有意，讓她的一縷長發(fā)滑入他的衣領(lǐng)，輕輕地拂過他結(jié)實(shí)?挺拔的胸膛，這樣肯定會(huì)很癢吧？他還能保持一副沉穩(wěn)冷靜的模樣嗎？

    華瑤稍一思索，不自覺地攥緊了他的衣帶。

    謝云瀟猛地扣住她的手腕：“行了，別玩了，馬車快到港口了，芝江水師會(huì)來迎接你的大駕。你應(yīng)當(dāng)是一位衣冠整齊、威儀嚴(yán)肅的公主，否則難以服眾。”

    華瑤道：“明明是你先親我，先抱我的，我只不過是玩了一下?你的衣帶，你怎么反倒問起我來了？”

    謝云瀟百口莫辯：“我……”

    謝云瀟一句話還沒說完，華瑤吻上了他的嘴唇。她悟性極好，接吻的技巧也極高超。她關(guān)注他的一切反應(yīng)，誘導(dǎo)他變本加厲，還把他的雙手都按在了她的腰上。

    起初他還想克制那些荒唐的念頭。但她察覺到他的心不在焉，幾乎是全情投入，熱烈而長久地吻著他。

    他們呼吸交纏，津液交融，放任彼此情生意動(dòng)。

    情致纏綿之?際，他茫無所思，茫無所念，心中?唯有她一人而已。

    日光隨著云影流動(dòng)，倒映在車窗上，游移了一個(gè)來回。華瑤感覺自己差不多?親夠了，有點(diǎn)?喘不上氣?了，她把謝云瀟推開，又問他：“你剛才要?說什么？我沒聽清。”

    謝云瀟道：“我也不記得我想說什么了。”

    華瑤道：“你的記性應(yīng)該是很好的。”

    華瑤一邊說話，一邊扯住了他的衣帶。

    謝云瀟將衣帶拽了回來。華瑤反而笑了一聲。據(jù)她所見，謝云瀟的臉皮很薄。他始終恪守著禮法。光天化日之?下?，寢殿臥房之?外，他是極有分寸的，始終遵循著“嚴(yán)以律己、謹(jǐn)以修身”的規(guī)矩，絕不會(huì)像華瑤這樣放肆地胡鬧。

    正因如此，華瑤覺得他非常好玩。

    他越是正直端方、冷靜自持，她就越想胡作非為、橫行霸道。與他相處，可?謂是“其樂無窮”，她發(fā)現(xiàn)了無限的妙趣。

    華瑤又一次地意識(shí)到了謝云瀟的好處。他品行端正，氣?質(zhì)高潔，家教嚴(yán)謹(jǐn)，家世清貴，確實(shí)?很適合做皇后。等她日后登基，她就把他圈禁在皇宮里，讓他一心一意地陪伴她生生世世。

    華瑤滿腦子胡思亂想，謝云瀟還以為?她正在審量大局、忖度大事。他把她攬入懷中?，緊摟著她的腰肢。而她依偎著他，懶散地打?了個(gè)盹。

    等她醒來的時(shí)候，馬車已經(jīng)駛?cè)肓烁劭凇?br />
    朝陽斜照在江面上，與江水融成一色。岸邊吹過一陣涼風(fēng)，送來絲絲縷縷的潮氣?。浪濤的翻滾聲、沙鷗的鳴叫聲，似乎都傳到了很遠(yuǎn)的地方，飄蕩在渺渺茫茫天地間。

    華瑤的車隊(duì)停下?了。

    華瑤推開車門，戚飲冰就站在門外。

    戚飲冰一身銀甲白袍，腰挎一把魚鱗精鋼刀，顯得格外英姿颯爽。她對(duì)華瑤抱拳作禮，比起從前更?添了一份敬重。

    華瑤昂首挺胸，望向前方的碼頭。

    碼頭附近，停泊著四?十?艘戰(zhàn)船，船上的旗幟鼓滿了風(fēng)，氣?勢如虹。

    數(shù)百名水兵跪地行禮，異口同聲道：“恭迎公主殿下?大駕！叩請(qǐng)公主殿下?萬福金安！”

    這些水兵都是秦州人，常年?駐扎在芝江一帶的港口。

    芝江落入了華瑤的勢力范圍，芝江水師也投靠了華瑤。這一支水師熟悉芝江的地形，偶爾會(huì)在虞州、秦州交界的東江之?中?巡航。他們可?以保護(hù)商船、漁船不受水賊的侵?jǐn)_，也可?以掩護(hù)華瑤的船隊(duì)從外省往秦州運(yùn)糧。

    秦州的水路四?通八達(dá)，其中?又以芝江、甘江最為?著名。

    芝江貫穿了秦州東境，北起彭臺(tái)縣，南至永安城，全長四?百多?里，水深也有數(shù)十?丈。沿江一帶的城鎮(zhèn)土地豐饒，人煙稠密，歷來是商貿(mào)發(fā)達(dá)之?處。官府在此修建了幾座港口，最大的名為?“茶花港”，位于庚城的北部，也就是華瑤目前所處之?地。

    華瑤從沒見過這么大的港口。

    她親自巡視了一圈，除了戰(zhàn)船，她還看見了三十?多?艘商船。那船身長達(dá)二十?余丈，靜靜地泊在碼頭，她能想象到它們?nèi)绾卧诖蠼�上劈波斬浪，如何從滄州一路輾轉(zhuǎn)到秦州。

    這一批商船，分明是白其姝的手筆。

    昨天夜里，白其姝抵達(dá)了茶花港。她從滄州運(yùn)來了四?萬五千石糧食，連夜把糧食送進(jìn)了庚城。

    事關(guān)重大，秦三率領(lǐng)一千名精兵，在港口接應(yīng)白其姝。她們一直忙到了深夜，庚城的糧倉里堆滿了黍米，未來三個(gè)月的軍糧都有了著落。

    華

    瑤喜出望外，不僅重賞了白其姝，還褒獎(jiǎng)了護(hù)航的水師。她非常重視水師的力量，因?yàn)?“漕運(yùn)”是中?原六省的命脈所在。她要?牢牢掌控中?原六省，就必須保障水路、陸路暢通無阻，扼守關(guān)隘，布防要?塞，維護(hù)“漕、鹽、兵、田”四?大政的穩(wěn)定。

    華瑤陷入了沉思之?中?。她站在江畔，湍急的江流濺起水霧，驚濤駭浪拍打?著岸堤，撞出了高亢激越的響聲，猶如山崩地裂，震撼四?野。

    華瑤目不斜視，臉上的神?情沒有一絲變化。

    常言道“君心難測”，華瑤的心思也是深不見底。她的喜怒哀樂，不為?外人所知，就連白其姝也猜不準(zhǔn)。

    白其姝在外奔波了將近一個(gè)月，昨晚才返回秦州，今早又跟隨華瑤來到了茶花港。她動(dòng)用了自己在滄州的所有資源，圓滿地完成了華瑤交待的任務(wù)，但她的心頭還有難解之?憂。

    她輕聲說：“殿下?，我從滄州運(yùn)糧，走的是水路，卻瞞不過滄州官府。糧食已經(jīng)運(yùn)到了秦州，消息也會(huì)傳回京城，我只怕……京城的那些主子們，會(huì)把您當(dāng)作眼中?釘、肉中?刺。”

    “無妨，”華瑤道，“現(xiàn)在我們要?糧有糧、要?兵有兵、要?錢有錢，再也不會(huì)落入任人宰割的境地，你放心吧。”

    白其姝低眉垂首，喃喃道：“您有您的籌謀，我有我的私心。去年?冬天，我剛認(rèn)識(shí)您不久，您懷疑我來路不明、心術(shù)不正。現(xiàn)在呢，您再看看，我到滄州走了這一趟，使盡了手段，費(fèi)盡了力氣?，這才換取了四?萬多?石糧食。滄州官府都知道了，我盡心盡力為?您辦事……”

    華瑤忽然打?斷了白其姝的話：“我對(duì)你說過，你是我最親近的人。”

    白其姝的唇邊掠過一絲笑意：“是，我銘記于心，我想與您共進(jìn)退、同甘苦，生死相隨。”

    她往前走了一步，語調(diào)變得更?柔和：“無論您遇到了什么麻煩，都可?以交給我去解決。旁人不敢殺的人，我敢殺，旁人不敢做的事，我敢做。十?惡不赦的罪孽，我也敢背負(fù)在身。”

    華瑤與她對(duì)視片刻，才說：“你從滄州回來以后，好像比從前更?有氣?勢了。你在滄州見到了什么人嗎？”

    白其姝沒有述說自己在滄州的經(jīng)歷。她只是感嘆道：“滄州與涼州民風(fēng)相近，涼州人崇敬您，滄州人對(duì)您也有仰慕之?心，滄州兵將聽聞了您的事跡，您在滄州聲望大增，相較于從前，您如今的處境更?微妙了。”

    華瑤道：“滄州按察使的女兒，嫁給了東無為?妾。東無的勢力，遠(yuǎn)在我之?上，你害怕嗎？”

    白其姝道：“我害怕自己不能親眼看到東無的尸體，那多?可?惜啊。”

    華瑤意味不明地笑了一下?。她把白其姝拉到身邊，又給白其姝委派了一個(gè)新任務(wù)。

    白其姝聽完華瑤的囑咐，竊竊私語道：“趙惟成？您不說他的名字，我都快忘記這個(gè)人了。” 她的笑容隱含淡淡嘲諷之?意：“忘了也沒關(guān)系吧，他馬上就是死人了。”

    華瑤笑而不語。

    第127章 振長翼 不慕富貴不貪生，唯羨風(fēng)流醉吳……

    江水浩渺, 煙靄蒼茫，四處彌漫著混沌的霧氣?，謝云瀟仍能望見遠(yuǎn)方的汀洲。

    萬頃蘆葦正在風(fēng)中搖蕩。風(fēng)越來越大, 蘆葦越來越低垂。太陽被烏云吞沒, 天色漸漸暗淡下來, 山水交接之處也是一片朦朧, 覆蓋著一層昏黃的光影。

    謝云瀟記得, 乘船渡江的那一日?，他默默許下了一樁心愿——往后余生, 天上人間, 他和華瑤長相廝守, 永不分?離。

    他的這般心愿，相較于她的“千秋大業(yè)”, 卻?是微不足道?的。

    她胸懷大志，志在四方，以匡扶社稷為己任，以改革朝政為目標(biāo)，固然是一位英明的君主?。在她建功立業(yè)的過程中, 流血犧牲不可避免, 兇險(xiǎn)災(zāi)禍不可估量。

    每當(dāng)她前?進(jìn)一步，敵人對(duì)她的忌憚就更多一分?。

    她收服了芝江水師, 又囤積了數(shù)萬石糧草, 方謹(jǐn)對(duì)她的容忍已至極限。她必將面臨一場惡戰(zhàn)。單憑她如今的實(shí)力，并不足以戰(zhàn)勝方謹(jǐn), 更不可能打敗東無。

    謝云瀟思緒紛亂。他沒說話，也沒看華瑤，只是眺望著天空中沉浮的烏云。

    江面上飄灑著細(xì)雨, 浪濤來回?翻滾，山川隱沒于煙波，又被一閃而逝的雷光照亮，轟然一聲，響徹四野。

    天地間寂無人聲，僅有一陣風(fēng)雨雷電的嘶吼。

    華瑤登上了一艘戰(zhàn)船。芝江水師的統(tǒng)領(lǐng)跟在她的背后。

    這位統(tǒng)領(lǐng)是個(gè)年過三十的壯年女人，名叫戴士杰。她身手矯健，體格魁梧，膚色黝黑如鐵，雙臂的肌肉向?外隆起?，硬度堪比石頭。她慣用的兵器是重達(dá)百斤的流星錘，揮手之間，便能造就雷霆萬鈞之勢，在江湖上令人聞風(fēng)喪膽。

    戴士杰武藝高強(qiáng)，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。她自負(fù)于戰(zhàn)功卓著，從不把等閑之輩放在眼?里。她所?欽佩的人，必是堂堂正正的豪杰。

    戴士杰早已聽聞了華瑤的英勇事跡。她對(duì)華瑤真是又尊又敬，言談間推崇備至。她把華瑤一行人帶入一間船艙，艙內(nèi)陳設(shè)了桌椅、香爐、屏風(fēng)、木床，床上還鋪著一層大紅錦緞被面，擺著一雙鴛鴦繡花枕頭。

    華瑤掃視一眼?，淡然地說：“你倒是有心了，還把船艙布置了一番。”

    戴士杰雙手抱拳，恭敬道?：“卑職跟隨公主?已有數(shù)日?，還沒立過半分?功勞，便先得到了公主?的賞識(shí)。公主?如此抬舉卑職，卑職伺候公主?是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br />
    華瑤坐到了一把木椅上，兩根指頭輕敲了一下扶手。

    戴士杰猜不到華瑤的心思，更加小心翼翼：“天降大雨，路不好走，請(qǐng)您在此稍作歇息。等雨停了，您再乘車回?去，官道?就沒那么?泥濘了。”

    華瑤只問了一句：“江上起?了大風(fēng)大浪，水師還能不能照常演習(xí)？”

    “能！”戴士杰連忙回?答，“前?日?里，您派人傳過口諭，要來視察水師演習(xí)。卑職不敢有絲毫怠慢，早已布置妥當(dāng)了。芝江水師是秦州東境最精銳的一支水師，經(jīng)歷過不少?風(fēng)浪，必定不會(huì)辜負(fù)您的期望。”

    華瑤一副理所?當(dāng)然的樣子：“那還等什么?？立刻演習(xí)吧。”

    戴士杰彎下腰來，面朝華瑤行了個(gè)禮，方才退出了船艙，高聲發(fā)號(hào)施令。

    此時(shí)此刻，這一間船艙之內(nèi)，只有華瑤、謝云瀟、戚飲冰、白?其姝四人。

    除了華瑤是坐著的，其余三人都站在一旁。華瑤調(diào)整了一下坐姿，既有幾分?閑適，又有幾分?懶散。

    她撥弄著桌上的一只茶盞，忽然發(fā)現(xiàn)茶蓋上寫?著一首名為《詠志》的七言律詩。這首詩是工整秀麗的小楷寫?就，墨跡還未干透，落款為“鐘覺曉”，大概是個(gè)讀書人的名字。

    白?其姝順著華瑤的目光，也看向?了杯蓋。她讀完那一首《詠志》，才說：“巧了，我認(rèn)識(shí)‘鐘覺曉’。他是戴士杰的幕僚，年紀(jì)很輕，也才二十歲出頭，上知天文，下知地理，多少?也算一位才子。據(jù)說他為戴士杰屢次獻(xiàn)策，保住了芝江一帶的港口，您要不要見他一面？”

    華瑤卻?說：“不見。”

    白?其姝有些意外。

    戚飲冰附和道?：“二十多歲的幕僚，年紀(jì)輕，見識(shí)少?，沒個(gè)定性，多半不靠譜，公主?何必親自召見他。”

    這是戚飲冰第一次站在華瑤的角度上說話。

    華瑤有心捉弄她，故意嘆了一口氣?：“我的幕僚，大多是二十來歲的年輕人。金玉遐、沈希儀、白?其姝的年紀(jì)雖輕，卻?是我的肱骨之臣。”

    戚

    飲冰的神?色甚是尷尬。她突然想起?來，她自己也才二十二歲。她不自覺地瞥了一眼?華瑤。華瑤的文韜武略堪稱奇絕，許多文臣武將都愿意追隨她，而她今年僅有十九歲。她風(fēng)華正茂，確實(shí)是立功立業(yè)的大好時(shí)候。

    戚飲冰走神?片刻，謝云瀟從袖中取出一封信，遞給了戚飲冰。那信封用火漆封緘，蓋著一塊菱形印記，分?明是鎮(zhèn)國將軍的暗號(hào)。

    謝云瀟道?：“自從你來了秦州，父親很掛念你。我給父親寫?了家書，父親回?了兩封信，你我各有一封。”

    戚飲冰看著他，遲疑道：“上一次，你派秋石送信，秋石被我攔下來了，父親沒收到你的消息。在那之后，你又派人往涼州跑了一趟？”

    謝云瀟承認(rèn)道：“秋石違反軍令，我罰了他二十軍棍，另派了一隊(duì)人馬去涼州送信。父親的武功大不如前?，你我應(yīng)當(dāng)合力穩(wěn)住涼州局勢，謹(jǐn)防秦州叛軍入侵涼州。”

    謝云瀟一向?冷靜，遇事也不慌不亂。但他的態(tài)度過于疏遠(yuǎn)淡漠，不像是戚飲冰的弟弟，倒像是一位言簡意賅的幕僚。

    沒辦法，謝云瀟從小就是這樣一副生人勿近、熟人也勿近的脾氣。他是山巔之雪、云頂之月，永遠(yuǎn)不會(huì)落到地上，更不會(huì)沾染人間煙火氣?。

    戚飲冰早就習(xí)慣了謝云瀟的冷淡，也沒和謝云瀟計(jì)較。她拆開信封，抽取一張薄透的紙箋，略讀一遍，臉上流露出疑惑不解的神?情。

    “如何？”華瑤問道?，“鎮(zhèn)國將軍怎么?說？”

    戚飲冰順手點(diǎn)?了一盞燈，燒掉了這一封密信：“父親讓我留在秦州，輔佐公主?平定叛亂，重振朝廷的威名。信中也提到了軍餉……公主若是方便，可否請(qǐng)您……”

    戚飲冰欲言又止。

    華瑤已經(jīng)窺破了玄機(jī)：“皇帝病重，不理朝政，武將與文官的沖突無法調(diào)和，文官勢力占盡上風(fēng)。內(nèi)閣把持了財(cái)政大權(quán)，涼州的軍餉更微薄了。若不盡快填補(bǔ)錢糧的虧空，涼州百姓也會(huì)陷入水火之中。”

    戚飲冰的太陽穴上青筋直跳。

    華瑤的每一句話都是切中要害。

    戚飲冰啞口無言。她張了張嘴，偏偏擠不出一個(gè)字。

    太亂了，這世道?太亂了，內(nèi)憂外患之下，大梁的根基仿佛搖搖欲墜。

    水旱蟲霜之類的災(zāi)害頻頻發(fā)作，去年還有幾個(gè)大省瘟疫橫行，死者數(shù)以萬計(jì)。京城剛從劫難中恢復(fù)，又要遭受兵禍荼毒之苦。

    鎮(zhèn)國將軍的那封信里，隱晦地表達(dá)了東無對(duì)涼州拉攏之意，這讓戚飲冰百思不得其解。東無怎么?敢拉攏涼州？他憑什么?拉攏涼州？他和涼州毫不相干，哪兒來的底氣?試探鎮(zhèn)國將軍？

    此外，戚飲冰還有一個(gè)疑慮。涼州缺錢缺糧，滄州也不會(huì)好到哪里去，白?其姝如何從滄州弄來了四萬五千石糧草？

    這其中的利害關(guān)系，戚飲冰根本理不清。她長長地吐出一口氣?，又聽見號(hào)角聲此起?彼伏，芝江水師準(zhǔn)備在風(fēng)浪中演習(xí)作戰(zhàn)。

    華瑤一溜煙跑出了船艙，謝云瀟緊跟在后。他們幾乎是同時(shí)跨過門檻，直面一片漫無邊際的風(fēng)雨。

    華瑤低聲說道?：“十日?之內(nèi)，我會(huì)拿下秦州北境。你率兵一萬，從北境出發(fā)，直驅(qū)岱州，務(wù)必攻占岱江沿岸的大城。”

    兩年前?，謝云瀟和華瑤在岱州剿匪，那些土匪正是窩藏在岱江沿岸。華瑤借機(jī)認(rèn)識(shí)了岱州衛(wèi)所?的將領(lǐng)，謝云瀟更是訓(xùn)練過數(shù)萬名岱州士兵。

    華瑤派遣謝云瀟攻襲岱州，岱江沿岸的城鎮(zhèn)幾乎沒有任何反抗之力。

    華瑤還囑咐道?：“秦州叛軍約有一萬多人逃往了岱州，你打著‘清繳叛軍’的旗號(hào)，便能入駐岱州的城池。岱州物產(chǎn)豐饒，人煙稠密，積存糧食數(shù)百萬石，可以解決涼州的燃眉之急。涼州與岱州隔江相望，船隊(duì)從岱州的鞏城出發(fā)，不日?便能抵達(dá)涼州的延丘。涼州是邊防重地，羌人羯人甘域人隨時(shí)可能入侵涼州，現(xiàn)下朝政如此混亂，羌羯必定有所?耳聞。如果?京城陷入血海，涼州也會(huì)面臨強(qiáng)敵，到時(shí)候，你再從岱州調(diào)糧，可就來不及了。”

    天降一場瓢潑大雨，巨浪拍打在船舷上，濺起?紛飛的水花，謝云瀟依舊是滴水不沾。他問：“你不和我一起?去岱州嗎？”

    華瑤的決定不容置喙：“我必須留守秦州。”

    謝云瀟道?：“我不放心你。”

    華瑤道?：“我的內(nèi)傷外傷都好了，你還有什么?不放心的？”

    華瑤仍是沒心沒肺的樣子。她轉(zhuǎn)頭看向?了不遠(yuǎn)處的一艘戰(zhàn)船，水兵們升起?了風(fēng)帆，船身隨著浪濤搖晃，炮火發(fā)出混沌的光亮，炮彈準(zhǔn)確地?fù)糁辛似�浮在水面上的木舟，贏得了華瑤的一聲喝彩。

    旌旗隨風(fēng)展動(dòng)、越揚(yáng)越高，華瑤的興致也更熱烈了。借著袖擺的遮擋，她偷摸了一下謝云瀟的手背，那觸感極好，既堅(jiān)韌，又光滑，還有些溫?zé)帷?br />
    謝云瀟與華瑤隔開一段距離，華瑤一點(diǎn)?也不在乎，只因她全部的注意力都放在了戰(zhàn)船上。待到這一場演習(xí)結(jié)束，她又接見了戴士杰。

    不過，這一次，戴士杰并非獨(dú)自出現(xiàn)，她還帶來了一位年輕的公子。此人在雨中撐起?一把傘，身形高大挺拔，衣擺已被雨水淋濕，舉止還是非常灑脫，甚至有一點(diǎn)?隨意自在。

    戴士杰把他引薦給了華瑤：“殿下，請(qǐng)恕卑職冒昧，這位公子與卑職相識(shí)半年有余，經(jīng)常為卑職出謀劃策，立下了不少?功勞。他名叫鐘覺曉，籍貫是吳州，讀過許多書，您要是看他順眼?，可以考慮考慮收用他。他聽聞您的美名，就起?了敬佩之心，從今往后，只愿侍奉您一人。”

    船只靠岸，雨也漸漸變小了。鐘覺曉放下傘柄，正要跪地行禮，華瑤道?：“去船艙說話吧。”

    鐘覺曉跟上了華瑤的腳步。

    華瑤讓他介紹一下自己，他簡略地概括了一番。

    華瑤又給他出了幾道?題，他對(duì)答如流，文采斐然。

    據(jù)他所?說，他今年二十三歲，原本是吳州人。去年秋天，他聽聞北方各省的禍亂，便離開了歌舞升平的吳州，輾轉(zhuǎn)來到了秦州，立志要成為官員的幕僚，挽救秦州的危難大局。

    華瑤道?：“你倒是志向?遠(yuǎn)大。”

    鐘覺曉并未否認(rèn)。

    鐘覺曉學(xué)識(shí)淵博，才思敏捷，精通多門外語。他年少?時(shí)，常常與父母一同出海經(jīng)商，周游列國，算是一個(gè)頗有見識(shí)的人。

    鐘覺曉的父母是吳州的富商大戶。鐘覺曉出身于商戶之家，無法登入仕宦之途，便有些郁郁不得志。他希望自己能有機(jī)會(huì)一展宏圖。

    他跪在華瑤的面前?，半低著頭，格外謙恭道?： “草民卑賤之軀，若能侍奉公主?，便是三生修來的福分?。公主?一片仁心，廣施仁政，天下人都崇敬您的英明，草民佩服得五體投地。”

    他似乎是第一次恭維權(quán)貴，言辭之間還有些拘謹(jǐn)。他的面容十分?清俊，膚色也是十分?白?皙，臉頰微微地泛起?紅潮，就像朵朵桃花開放，流露出一段天然標(biāo)致的風(fēng)姿。

    他身穿一件煙青色錦袍，腰束一條墨綠色紗帶，束發(fā)的碧色錦緞垂在背后，頗有幾分?青木翠竹的疏朗氣?質(zhì)。

    華瑤多看了他幾眼?，才說：“如今正是用人之際，只要你忠于職守、兢兢業(yè)業(yè)，我一定不會(huì)虧待你。”

    她站在一張茶桌的側(cè)邊：“行了，你起?來吧，地上涼，別跪著了。你和我私下相處的時(shí)候，也不必再用謙稱，就事論事即可。”

    鐘覺曉向?她施了一禮，方才站起?身來。他瞧見華瑤的茶杯中沒了茶水，便挽起?了自己的衣袖，想為華瑤添茶倒水。但他才剛伸出雙手，正對(duì)上了華瑤審視的目光。她直勾勾地盯著他，他仿佛是一只被猛虎迫視的獵物，這一剎那間，他的脊背都是僵硬的，心跳也跳漏了幾拍。

    擋風(fēng)的竹簾輕輕擺動(dòng)，鐘覺曉的衣帶宛如輕煙一般飄了起?來。

    鐘覺曉是地地道?道?的吳州人。

    自古以來，吳州被稱為“綾羅綢緞之鄉(xiāng)，絹絲錦紗之地”，民間還有一句流傳甚廣的俗語“不慕富貴不貪生，唯羨風(fēng)流醉吳州”。

    吳州的繁華富麗，比秦州更勝一籌。

    鐘覺曉作為吳州的富商之子，穿著打扮很不一般。他的衣服料子格外精細(xì)，

    雖然遠(yuǎn)不及御用貢品，但也是千里挑一的好物。

    華瑤略一思索，便下令道?：“你去做金玉遐的助手吧。”

    鐘覺曉順從道?：“謹(jǐn)遵殿下口諭。”

    華瑤忽然笑了一聲：“你不問問我，金玉遐是誰嗎？”

    鐘覺曉又跪了下去：“您身邊的人物各有風(fēng)采，我敬佩之余，絕不敢隨意打聽。我離家的那一日?，爹娘曾經(jīng)囑咐過，若我有幸侍奉王公貴族，千萬要謹(jǐn)言慎行。”

    華瑤輕輕地敲了一下木桌：“你是個(gè)聰明人。我實(shí)話告訴你，金玉遐是我的財(cái)政官，你做了金玉遐的助手，便能幫我操持財(cái)政。這一份職責(zé)是萬斤重?fù)?dān)，壓在你的肩膀上，決不能有半點(diǎn)?閃失……”

    她手握劍柄，飛速一轉(zhuǎn)，劍鞘抵住了鐘覺曉的左肩，與他的心臟距離極近。她的聲音更低沉：“我相信你的才能，你必須打起?十二萬分?的精神?。”

    鐘覺曉鄭重道?：“殿下放心，我自當(dāng)盡心竭力，為您效勞。”

    華瑤收回?了劍鞘：“好，我知道?你是言出必行的人。我還有事，你先退下吧。”

    鐘覺曉年紀(jì)輕輕，身強(qiáng)體壯，遠(yuǎn)比一般的文臣更矯健。但他沒有絲毫的內(nèi)功，方才華瑤的劍鞘重重地壓制著他，他還挺直了腰板。然而，當(dāng)他肩膀上的壓力突然消失，他一時(shí)沒坐穩(wěn)，差點(diǎn)?栽倒在地上。

    他無意中向?前?抓了一把，恰好碰到一只茶壺，溫?zé)岬牟杷疂姙R開來，淋濕了他的衣襟，勾描出胸膛的形狀。胸前?的肌肉微微賁起?，像是要頂破衣裳的布料，這么?一大塊的濕濡痕跡，他抬袖也無法完全擋住……但他表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，似是穩(wěn)重，又似是漠然不動(dòng)，他溫聲道?：“請(qǐng)您見諒，我失禮了。”

    華瑤還跟個(gè)沒事人似的，看也不看他一眼?。她只說：“你走吧，去找白?其姝，路上小心點(diǎn)?。”

    “小心”二字，她念得尤其緩慢。

    鐘覺曉行了個(gè)禮，便告退了。

    他走出船艙，剛好撞見了謝云瀟和戚飲冰。這姐弟二人正在談話，卻?又看向?了他。或許是因?yàn)樗�衣衫凌亂，戚飲冰的眉頭皺了一下，謝云瀟倒是沒有任何反應(yīng)。

    鐘覺曉微微彎腰，向?謝云瀟行禮。

    謝云瀟也很客氣?：“請(qǐng)起?，不必多禮。”

    鐘覺曉恭順地低下頭：“草民久仰殿下的英名，今日?拜見殿下，真是三生有幸。殿下戰(zhàn)功赫赫，神?威凜凜，實(shí)在是可敬可佩。”

    謝云瀟從容道?：“你已是公主?的近臣，不必再自稱為‘草民’。你既然有了官職，也該學(xué)些官場規(guī)矩，以免將來在公主?面前?失態(tài)。”

    鐘覺曉的臉頰一陣紅一陣白?。他聽出了謝云瀟的言外之意。他只知道?謝云瀟武功蓋世，卻?不知道?謝云瀟還會(huì)冷嘲熱諷。

    或許謝云瀟已經(jīng)看穿了他的心思。謝云瀟這一番告誡，其實(shí)也是在提醒他，他身為華瑤的近臣，絕不能有任何超越界限的無禮之舉。

    今日?，鐘覺曉這一身衣裳的布料是“軟煙羅”，輕盈飄逸，遇水即濕。沾在衣襟處的水漬還沒干透，鐘覺曉的心涼了半截。他捂著自己的衣襟，勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑：“微臣謹(jǐn)記殿下教誨。”

    說完這句話，他不聲不響地退下了。

    謝云瀟轉(zhuǎn)身走進(jìn)了船艙。艙內(nèi)只有華瑤一個(gè)人，她斜躺在一張軟榻上，翻看著芝江水師呈給她的文書。她并未抬頭，只是緩緩地說：“鐘覺曉不小心打翻了茶杯，我沒怪罪他，也沒多看他一眼?，你可不要誤會(huì)了。”

    謝云瀟明知故問：“誤會(huì)什么?？”

    華瑤輕笑一聲：“你在外面說的話，我都聽見了。”

    她抬起?手，拍了拍軟榻：“過來，心肝寶貝，坐到我的身邊來。”

    謝云瀟仍然站在原地。他與華瑤的距離僅有一尺。華瑤聞到了淡淡的冷香，那香氣?若隱若現(xiàn)，似有似無，猶如曇花初綻，剎那之間，令人心馳神?往。

    華瑤的雙手捧著紙頁，神?思卻?飄到了謝云瀟的身上。

    謝云瀟只對(duì)她說：“鐘覺曉來歷不明，形跡可疑，言談舉止也失了些分?寸。你將他指派到財(cái)政部，他能參與錢糧的運(yùn)籌調(diào)度。倘若他心懷鬼胎，你或許會(huì)功虧一簣。”

    謝云瀟的勸告不無道?理，華瑤也聽進(jìn)去了一些。

    華瑤點(diǎn)?了一下頭，隨口回?應(yīng)道?：“你無需擔(dān)心，我自有安排。”

    謝云瀟略微轉(zhuǎn)過頭。他不再凝視華瑤，只看著桌上的一只紅泥小香爐。裊裊輕煙在空氣?里浮蕩，他語聲淡淡地道?：“你不相信旁人，旁人也無法欺瞞你。”

    華瑤一把拽住他的衣袖，把他的左手拉到了她的胸前?。他目光沉沉地與她對(duì)視，她振振有詞：“你出身于名門世家，自幼耳濡目染，肯定見識(shí)過不少?官場陋習(xí)。官場的人情世故，向?來是很復(fù)雜的。滿朝文武官員，從上到下，官官相護(hù)，形成了諸多派系。他們明面上的主?子是皇帝，暗地里卻?有各自的后臺(tái)。各個(gè)黨派之間，并不一定相互對(duì)立，可能是分?而不合，合而不離……”

    這一段話還沒講完，華瑤將謝云瀟帶到了軟榻上。他似乎沒有推辭之意，她的膽子就更大了。她挑起?他的衣帶，環(huán)繞著自己的食指一圈一圈地纏系著。

    謝云瀟低頭看她，她仰頭親他一口，他不由自主?地笑了。他這樣笑起?來，周遭的一切聲息都變得模糊，只有他是無比清晰的。于是，她又親了他一口。他緊緊地?fù)ё×怂�，修長的手指已然陷入錦緞衣料里，仿佛毫無阻隔地貼近她的肌膚。貼合得越緊，情動(dòng)得越深，他遲遲沒有放開她。

    華瑤小聲嘀咕道?：“我好熱，你也好熱啊，你快松手吧。”

    謝云瀟重新坐正。他沉默了一會(huì)兒，才問：“現(xiàn)在還覺得熱嗎？”

    華瑤蹺著個(gè)二郎腿，悠哉悠哉地答道?：“好涼爽。”

    謝云瀟有些想笑。華瑤與謝云瀟私下相處時(shí)，她的性情比平日?里更率真，也更坦誠。他覺得她十分?可愛，不由得握住她的手腕。

    華瑤并不知道?謝云瀟的所?思所?想。她的指尖抵在謝云瀟的手背上，輕輕緩緩地?fù)崦�著他。江上傳來的風(fēng)浪之聲仍未停歇，這一間狹窄的船艙卻?是安寧而清靜的。

    第128章 上陽春 “皇帝的病情怎么樣了？”……

    剛過五更的時(shí)候, 天還沒亮，細(xì)雨沾濕了窗紗，珠簾也被?風(fēng)吹動(dòng)。潮氣凝結(jié)在暗影里, 平添幾分寒意, 驚擾了太后的夢境。

    太后夢見了自己的女兒。

    太后的女兒, 名為“嘉元”, 出生于昌武四年的春天。那是一個(gè)陽光明?媚的好?日?子, 庭院里的碧桃樹都開花了。

    彼時(shí)的太后還不?是太后，她只是先帝的“賢嬪”。

    賢嬪十八歲入宮, 十九歲晉升嬪位, 二十歲誕下嘉元。她這一路走來, 看似順風(fēng)順?biāo)�，�?shí)則危機(jī)重重。

    先帝是薄情寡義之人。他的恩寵, 恰如露水，過不?了多?久便會(huì)消散。他從?未真正地疼惜過任何一位妃嬪。“疼惜”二字并不?適用于帝王。

    他身居大位，手握大權(quán)，公卿王侯都要迎合他，天下人都是他的奴仆。

    帝王是尊貴的, 奴仆是卑賤的, “貴”與“賤”相去甚遠(yuǎn)。賞罰黜陟、生殺予奪，哪一項(xiàng)不?是出自帝王的授意？那些授意, 或明?或暗, 或深或淺，引得前朝后宮的奴仆日?夜揣摩。

    賢嬪把先帝的心思揣摩了無?數(shù)遍。

    某個(gè)深夜, 先帝玩笑般地開口道：“嘉元是你的女兒，她的性格卻不?像你。你溫柔似水，體貼入微, 嘉元這孩子只會(huì)鬧人。朕從?你宮門前路過，都能聽見嘉元的哭鬧聲。朕想躲個(gè)清凈，你把嘉元送給?德妃撫養(yǎng)，如何？”

    賢嬪的雙眼泛起淚光。她無?聲無?息地啜泣。先帝沒再說話。但她并未作罷。

    嘉元的根骨薄弱，不?是習(xí)武的好?苗子，不?會(huì)得到朝臣的擁戴，更不?會(huì)得到先帝的器重。

    難怪先帝要把嘉元扔給?德妃。

    德妃伺候先帝多?年，始終未能有?孕。德妃做夢都想要個(gè)孩子，想得幾乎魔怔了。

    德妃的娘家在朝堂上頗有?威望，德妃的兄長還是鎮(zhèn)守滄州的名將。德妃的心愿是不

    ?會(huì)落空的。賢嬪可?以滿足她。

    短短一個(gè)月之后，賢嬪攀附上了德妃。

    送走嘉元的那一天早晨，賢嬪親手為嘉元換了一套新衣裳。

    嘉元才剛滿一歲。她還不?會(huì)講話，嘴里咿咿呀呀的，像是含著一塊糖，誰也聽不?清她在說什么。

    賢嬪彎下腰，想把嘉元抱起來。嘉元含糊地喊了她一聲“娘親”，這兩個(gè)字一出，淚水順著她的面頰滾落。

    她喃喃地說：“嘉元，好?女兒，乖女兒，總有?一天，娘會(huì)把你接回家……”

    她食言了。

    沒過多?久，她又有?了一個(gè)兒子。

    她經(jīng)歷了種?種?艱難險(xiǎn)阻，終于在后宮找到立足之地。她的雙手沾滿了鮮血，先帝駕崩也是她全力促成。

    她做盡了世間?一切惡事，才把自己的兒子扶上帝位。

    她是當(dāng)今太后，也是天底下最有?名望的女人。

    太后從?睡夢中?醒來。她感到困乏，卻沒再入睡。或許是因?為她的年歲漸長，她比以往醒得更早些。

    太后撩起青羅帳，打開一盞紗罩燈。燈火落在金磚上，映出星輝般朦朧的微光。

    值夜的侍女跪地行禮：“恭請(qǐng)?zhí)�后娘娘圣安。�?br />
    太后微微頷首。她倚靠著一只淺霞色的素緞軟枕，黑綢般的長發(fā)垂落在身側(cè)。她的鬢邊已有?了銀絲，仍然不?顯老態(tài)，獨(dú)有?一種?久居上位的雍容。

    仁壽宮的大紅紗燈都被?點(diǎn)亮了。這座宮殿以琉璃為窗，以金石為磚，以珍珠為簾，以玉璧為屏，燦爛的燈光照耀之下，處處都是金碧輝煌的景象。

    今日?當(dāng)值的二十名侍女都跪在寢殿之前，恭敬地向太后請(qǐng)安，為首的那位侍女名叫紀(jì)長蘅。近兩年來，太后對(duì)她十分倚重。

    紀(jì)長蘅原本是尚服局的“司衣”，負(fù)責(zé)記錄后宮嬪妃衣裳首飾的收存情況。她做人很本分，做事很認(rèn)真，各宮各殿的奴婢都尊稱她一聲“紀(jì)姑姑”。

    四年前，太后把紀(jì)長蘅從?尚服局調(diào)到了仁壽宮。從?那之后，紀(jì)長蘅就成了太后身邊的女官，勤勤懇懇地伺候太后的起居。

    今日?正是紀(jì)長蘅當(dāng)值。她服侍太后洗漱完畢，又為太后端來一碗銀耳羹。那銀耳也是御用的珍品，產(chǎn)自容州的深山，狀若白玉一般瑩潤剔透。

    太后并未進(jìn)膳，只問?了一句：“皇帝的病情怎么樣了？”

    紀(jì)長蘅的心弦一霎繃緊。她如實(shí)回稟道：“內(nèi)廷還沒有?新消息傳過來，倒是外朝發(fā)生了一件蹊蹺事。侍衛(wèi)來報(bào)，今日?寅時(shí)，還沒到上朝的時(shí)辰，文淵閣的門前就聚集了兩百多?個(gè)文臣，他們哭著喊著，鬧作一團(tuán)，驚動(dòng)了徐閣老。后來徐閣老出面，安撫了群臣，事態(tài)就沒那么緊急了。那會(huì)兒寢殿的燈還沒亮，奴婢不?敢打擾您。”

    太后輕嘆一口氣，紀(jì)長蘅退到一旁。

    太監(jiān)王迎祥跪到了太后的腳邊。

    王迎祥是太后一手提拔上來的內(nèi)侍。他在仁壽宮當(dāng)了七年差，認(rèn)了太后最寵信的老太監(jiān)為干爹。

    今年開春時(shí)，老太監(jiān)暴斃了，太醫(yī)宣稱是“突發(fā)心疾”。太后也沒追究，派人把老太監(jiān)厚葬了。宮里人提起此事，紛紛贊頌太后仁慈。

    王迎祥卻感到恐慌。老太監(jiān)身強(qiáng)體壯，還從?太后的飲食起居之中學(xué)到了保養(yǎng)之術(shù)，他絕不?可?能死于心疾！他的死因?是一個(gè)謎，深埋于荒郊野外。任憑他生前如何風(fēng)光，他死后也只是一具不?完整的尸首。

    太監(jiān)都是凈過身的、斷過根的，這一輩子再也做不成一個(gè)健全的人。太監(jiān)的恩榮，仰仗于他們的主子。王迎祥早已領(lǐng)悟了這個(gè)道理。他暗中?投靠了東無?，經(jīng)常為東無?傳遞消息，迄今為止，太后還沒發(fā)現(xiàn)他的行徑。

    他屏氣斂息，利落地磕了一個(gè)頭。

    太后抬起左手的一根食指。王迎祥又跪了下去，畢恭畢敬地說：“奴婢斗膽，想請(qǐng)您放寬心，您是天地間?最尊貴的主子，您的慧眼洞察秋毫，宮里的大小事務(wù)都瞞不?過您……”

    太后打斷了他的話：“哀家沒空聽你的閑言碎語。”

    王迎祥連忙跪伏在地上，額頭緊貼著冰冷的地磚：“奴婢不?該多?嘴，請(qǐng)您息怒，求您恕罪。”

    太后從?他身邊走過，還給?他撂下一句話：“伶牙俐齒是你的短處，赤膽忠心是你的長處。”

    王迎祥像是被?人潑了一盆冷水，從?頭到腳都是涼颼颼的。他的四肢百骸全然凍僵了，僵得不?能挪動(dòng)半分。

    他幾乎可?以斷定，太后故意說了一句反話。太后已經(jīng)識(shí)破了他的底細(xì)。

    不?僅如此，太后還考慮了全局，暫時(shí)沒有?發(fā)落他。太后也猜到了他背后的主子準(zhǔn)備謀反。那一句反話，正是太后十分高明?的暗示。

    自從?皇帝登基以來，太后沒有?公開插手過政務(wù)。她就像平常人家的祖母一樣享受天倫之樂。但她的勢力早已深深扎根于朝堂。她對(duì)京城的局勢了如指掌。她照拂過所有?皇子和公主。無?論哪一位皇子或公主登基，她都是尊貴的太皇太后。她不?會(huì)參與奪嫡之爭，只會(huì)照舊坐山觀虎斗。

    王迎祥曾經(jīng)見識(shí)過太后的手段。先前他還猜不?準(zhǔn)，太后與東無?孰強(qiáng)孰弱？現(xiàn)在他想明?白了，太后與東無?并不?一定是對(duì)立的。

    王迎祥顫聲道：“太后娘娘洪福齊天，萬壽無?疆，您是奴婢生生世世的主子，奴婢不?敢對(duì)您有?絲毫不?敬。您若有?吩咐，奴婢定當(dāng)遵從?，即便是刀山油鍋在前，奴婢也不?會(huì)后退半步。”

    太后沒有?回頭。她背對(duì)著王迎祥，以一種?平淡的語調(diào)道：“起來吧。”

    王迎祥立刻爬起來，躬身作揖。太后沒讓他退下，他便跟隨太后繼續(xù)往前走。

    太后走到門口，迎面撲來一陣涼風(fēng)。她咳嗽了一聲，紀(jì)長蘅遞上一塊絹帕。那絹帕的四周是金絲線鎖的花邊。太后拾起絹帕，指節(jié)處的寶石戒指閃閃發(fā)亮，腕間?的龍紋玉鐲相映生輝，盡是珠光寶氣。

    太后輕拍了一下紀(jì)長蘅的掌心，紀(jì)長蘅便理?解了太后的意思。

    太后要親自去探望皇帝。

    去年冬末，皇帝忽然犯了惡疾，渾身長滿了爛瘡，轉(zhuǎn)眼已是五個(gè)多?月過去，皇帝的病情沒有?一點(diǎn)好?轉(zhuǎn)的跡象。流言蜚語傳遍了朝野上下，各個(gè)黨派之間?的爭斗越來越激烈，不?同陣營的官僚只會(huì)相互攻訐，和衷共濟(jì)的局面是無?法長久的。

    以內(nèi)閣為首的文官包攬了朝政，方謹(jǐn)?shù)臋?quán)勢如日?中?天。華瑤與方謹(jǐn)沆瀣一氣，頻頻向京城傳遞捷報(bào)，秦州、虞州的精兵強(qiáng)將都落入了這兩位公主的手里。朔州、幽州、平州、紹州的官員也多?半效忠于方謹(jǐn)，如此看來，大梁朝的北方十二省都在方謹(jǐn)?shù)墓芸刂畠?nèi)。

    方謹(jǐn)還是皇帝的嫡長女。她的身份極其尊貴，在民間?的名聲也很好?。她的駙馬顧川柏是世家公子，才思敏捷，立身清白，當(dāng)?shù)闷鸹屎蟮闹厝巍?br />
    想到這里，紀(jì)長蘅的眼皮微微跳動(dòng)了一瞬。她希望方謹(jǐn)能被?立為儲(chǔ)君。不?是因?為她支持方謹(jǐn)，只是因?為她不?忍再看到京城的亂象。她覺得方謹(jǐn)可?以遏制叛賊亂黨的燎原之勢。

    寬闊的御道上，寒風(fēng)如潮水般涌來，紀(jì)長蘅的面色不?變。她把太后扶上鳳輦，隨著一聲“起駕”，八個(gè)孔武有?力的轎夫合力抬起了鳳輦。

    紀(jì)長蘅隨行在側(cè)，與眾人一同走著路。她小時(shí)候也練過幾年功夫，體格比一般的武夫更強(qiáng)健。她提著一盞紅紗燈籠，走了小半個(gè)時(shí)辰，仍不?覺得疲憊。

    天色漸漸變亮了，黎明?初現(xiàn)，殘?jiān)聦⒋梗�這一座巍峨的皇城，猶如凌霄之上的仙宮。晨曦射入瓊樓玉宇，照出一條條金邊銀線，實(shí)乃宏偉壯觀之至。

    紀(jì)長蘅入宮二十年，仍未看厭皇城的風(fēng)光。

    她微抬著頭，恰有?一只喜鵲從?宮墻的角落里飛過。她瞥了一眼喜鵲，又聽見遠(yuǎn)處傳來的誦讀聲，隱隱夾雜著悲愴的嚎哭聲。

    喜鵲的啼鳴也淪為哀鳴。

    此時(shí)此刻，兩百二十名文官跪在景運(yùn)門之外，共同念誦《大梁律》的條例，乞求皇帝盡快立儲(chǔ)。

    這兩百二十名文官之中?，包括了翰林二十人、御史三十人、給?諫四十人，甚至還有?十五位六部九卿的高官。

    跪坐在最中?央的官員，正

    是戶部尚書孟道年。

    孟道年是三朝元老，也是皇帝信賴的重臣。他為人正直，為官清廉，從?政五十多?年來，始終兢兢業(yè)業(yè)，忠于職守，從?未做過結(jié)黨營私、媚上欺下之事，還能把繁瑣的賬務(wù)處理?得井井有?條。皇帝經(jīng)常稱贊他是“正道之賢士，治世之能臣”，天下讀書人也將他視作表率。

    今時(shí)今日?，他卻率領(lǐng)群臣，長跪于宮門之前，向皇帝哭諫。他年事已高，只能拼盡了力氣，吶喊道：“立儲(chǔ)一事，關(guān)乎國體！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！請(qǐng)陛下顧念祖宗基業(yè)之沉重，體恤天下民生之疾苦！！”

    天空飄落著淅淅瀝瀝的小雨，潮氣從?磚石的縫隙中?漫上來，孟道年身上的官服已被?雨水浸濕。他顫巍巍地重復(fù)道：“陛下若要冊(cè)立儲(chǔ)君，切不?可?冊(cè)立東無?！陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

    眾多?官員齊聲響應(yīng)：“陛下若不?降旨，群臣死不?敢退！！”

    他們跪在距離景運(yùn)門臺(tái)階二十步以外的地方。

    景運(yùn)門是連接外朝與內(nèi)廷的重要通道，也被?稱為“禁門”，三品以下的官員不?得擅自靠近景運(yùn)門，否則會(huì)被?拘捕下獄。禁軍侍衛(wèi)輪班值守，嚴(yán)禁一切官員未經(jīng)傳召而?擅入。

    群臣在景運(yùn)門之外哭諫，正是為了把聲音傳入內(nèi)廷。

    太后居住的仁壽宮與景運(yùn)門相隔不?遠(yuǎn)。

    群臣口口聲聲大喊著“陛下”，實(shí)則是醉翁之意不?在酒。

    今日?在場的二百二十名文臣，并不?都是孟道年這樣忠于朝廷的純臣。他們的立場不?同，目標(biāo)也不?同，有?人盼著皇帝盡快立儲(chǔ)，有?人盼著太后垂簾聽政，還有?人盼著朝綱更加混亂，好?讓他們的主子在亂局中?獨(dú)占鰲頭。

    他們等了半個(gè)多?時(shí)辰，沒等來太后的懿旨，卻等到了皇帝身邊的總管太監(jiān)。

    這位總管太監(jiān)服侍皇帝四十余載，幾乎是皇帝肚子里的蛔蟲。他穿過景運(yùn)門，才剛露面，便有?一位年輕的文官朝他哭喊：“微臣叩請(qǐng)陛下降旨！公公，麻煩您替我們通傳！”

    侍衛(wèi)撐著一把藍(lán)灰色的綢傘，總管太監(jiān)就站在傘下，俯視著跪在地上的文臣們。總管太監(jiān)手執(zhí)一柄拂塵。那拂塵輕輕一揮，沾了一絲雨水，他慢吞吞地開口道：“諸位大人請(qǐng)起來吧，咱家奉了皇命，來傳一道口諭，朝臣不?得群聚于宮門之外，違令者是要問?罪的。”

    他的聲音輕飄飄地，回蕩在潮濕的空氣里：“寅時(shí)快過了，天還冷著，雨還在下著，諸位大人多?半不?會(huì)武功，沒有?內(nèi)力護(hù)體，禁不?住凄風(fēng)冷雨的磋磨，不?如趕緊打道回府吧。諸位大人要是凍壞了身子，這景運(yùn)門附近的奴才真是擔(dān)當(dāng)不?起了。”

    群臣之中?，忽有?一位年輕的女官高聲道：“敢問?公公，陛下的龍?bào)w可?還安好?？倘若陛下的傷癥已有?好?轉(zhuǎn)，懇請(qǐng)陛下宣召群臣！群臣日?夜盼望覲見陛下！朝政荒廢將近六個(gè)月，仍無?儲(chǔ)君代理?國事，以至于亂黨肆虐，奸佞專權(quán)，朝綱敗壞，政務(wù)廢弛，朝野上下人人自危，邊境內(nèi)外岌岌可?危！！”

    總管太監(jiān)掃眼一看，這位女官名叫郭燦亮，乃是昭寧二十二年的進(jìn)士，二甲榜上的第?一名，差一點(diǎn)就成了探花，怪不?得她出口成章，句句押韻。

    郭燦亮的官職是“翰林院編修”，與樸月梭是同僚。

    好?巧不?巧，樸月梭就跪在郭燦亮的旁邊，與郭燦亮的距離約有?一丈遠(yuǎn)。

    樸月梭品行端正，文采出眾，深得皇帝的欣賞。即便他是華瑤的表哥，皇帝也沒薄待過他，他倒是跟著一幫老臣耍起了權(quán)術(shù)。

    總管太監(jiān)那一番話都白說了。無?論老臣還是新臣，都不?肯離開宮門。

    總管太監(jiān)好?說歹說，勸了又勸，竟然沒有?一位文臣賣他一個(gè)面子。而?他知道，即便皇帝的病情日?益惡化，皇帝也還是皇帝，君威也還是君威。皇帝容不?得群臣忤逆，群臣看不?得皇帝怠惰。君弱則臣強(qiáng)，君強(qiáng)則臣弱，而?他區(qū)區(qū)一個(gè)太監(jiān)，當(dāng)然還是希望君主最為強(qiáng)硬。

    他深深地嘆了口氣。縱然他也有?一些不?忍心，皇帝的旨意必須遵從?。他傳令道：“陛下口諭，朝臣不?得群聚于宮門之外，若有?違令者，五品及五品以下官員收入鎮(zhèn)撫司嚴(yán)刑拷訊，四品及四品以上官員停職待罪。”

    天地之間?一片寂寥，這一場風(fēng)雨越發(fā)陰冷，總管太監(jiān)拂塵一掃，指向翰林院的一群年輕官員：“鎮(zhèn)撫司聽令，立刻將罪臣拿下！”

    唐通雙手抱拳，向著太監(jiān)行了一個(gè)禮。

    唐通是鎮(zhèn)撫司的副指揮使，也是鎮(zhèn)撫司的一流劍客。他內(nèi)功深厚，劍法剛猛，尋常的武將也并非他的對(duì)手。

    今日?，恰好?是唐通當(dāng)值。他似乎是一心一意效忠于皇帝，乍一聽見皇帝的口諭，他沒有?片刻猶豫，馬上率領(lǐng)一群侍衛(wèi)捉拿文官。

    文官心有?不?甘，當(dāng)然也不?肯就范。

    唐通對(duì)文官竟然沒有?一絲尊重，抬手便斬?cái)嗔艘晃晃墓俚母觳玻�鮮血如注，從?傷口噴涌而?出，殘肢摔在地上，又被?一道劍風(fēng)斬過，血肉像是鞭炮一樣炸開了。

    那文官的朋友驚聲大叫，卻也落得個(gè)斷手缺腳的下場。

    玉石磚上，血水橫流，幾個(gè)文官放聲痛哭。他們哭的不?是同僚的慘狀，而?是法制的潰敗。

    皇帝有?命，“五品及五品以下官員收入鎮(zhèn)撫司，嚴(yán)刑拷訊”，雖然沒有?幾個(gè)人能在鎮(zhèn)撫司的拷訊下存活，但是鎮(zhèn)撫司也不?能當(dāng)眾砍殺文官——那是徹底違背了法制，也凸顯了皇帝的昏庸無?道。

    皇帝從?前并沒有?如此昏庸。他重病半年，死也不?肯交權(quán)，使得朝政亂得一塌糊涂。倘若他愿意指派幾個(gè)賢臣重振朝綱，便能緩解日?益緊張的局勢，自詡為“清流”的官員都會(huì)達(dá)成一致，這也算是順應(yīng)了民心、安定了臣心。

    然而?皇帝一意孤行。他把宮門變成了一片血海。

    尖叫聲、哭嚎聲、怒罵聲混雜在一起，那響聲震天撼地，漸漸蓋過了淅淅瀝瀝的雨聲。唐通還沒有?停手的意思。他提起長劍，直奔郭燦亮。

    在翰林院的年輕官員之中?，郭燦亮是唯一的女官。她也是金連思的摯友。就在上個(gè)月，金連思不?明?不?白地死了，死因?是“御林軍內(nèi)亂”，然后便沒了下文。郭燦亮無?論如何也無?法接受。

    郭燦亮覺得，金連思的死狀十分古怪。她不?相信殺害金連思的兇手是御林軍，更不?相信那些皇子或公主能夠置身事外。

    她都能想到的問?題，皇帝怎么可?能想不?到？

    既然皇帝能想到，又為什么放任京城內(nèi)亂？

    而?今，郭燦亮親眼目睹，鎮(zhèn)撫司趁亂砍殺文官，她頭腦發(fā)熱，早已出離了憤怒。

    她披頭散發(fā)，破口大罵：“天殺的鎮(zhèn)撫司，我干你們?nèi)�家！唐通，你死全家了！干你狗爹，下三濫，死不?要臉的臭賤貨！唐通，你個(gè)爛根的臟奴才！脫了褲子就能當(dāng)太監(jiān)！我殺光你們！殺殺殺殺殺殺殺啊啊啊啊！！”

    唐通在宮里當(dāng)差多?年，還沒聽過此等惡言。

    他打定主意，要把郭燦亮的腦袋割下來，再把她開膛破肚，讓她看著他掏出她血淋淋的腸子。

    他一霎沖到了她的面前。

    郭燦亮并不?是孱弱的文人。她學(xué)過一點(diǎn)武功，跑得也比別人更快。她發(fā)癲似的狂奔，鎮(zhèn)撫司侍衛(wèi)都在追捕她，直到此時(shí)，唐通才發(fā)現(xiàn)了她的詭計(jì)。

    鎮(zhèn)撫司侍衛(wèi)僅有?二十人，文官卻有?兩百二十人。

    郭燦亮想要引開侍衛(wèi)，讓文官獲得喘息之機(jī)。不?少文官都逃往了文淵閣。文淵閣是內(nèi)閣重地，若無?皇帝的詔令，鎮(zhèn)撫司不?得擅闖文淵閣。

    郭燦亮果然是詭計(jì)多?端的文臣。她狀似癲狂，其實(shí)經(jīng)過了一番考量。即便她因?此犧牲，她的同僚也不?會(huì)忘記她的恩情，《大梁史》一定會(huì)記載她的英勇壯舉。她對(duì)唐通的辱罵，也一定會(huì)流傳百世。

    唐通的手腕一抖，長劍向著郭燦亮一刺，眼前忽然劍光一閃，他的袖擺被?割開了。他不?得不?往后退了一步。

    他偏頭一瞧，傷他之人竟然是樸月梭。

    樸月梭明?明?是個(gè)文臣。但他的劍

    法之高深，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過唐通的想象。

    唐通并不?知道，樸月梭的劍法是從?哪里學(xué)來的。

    樸月梭十二歲那年，奉詔入宮，成為了華瑤的伴讀。那一年的華瑤僅有?八歲。華瑤與樸月梭是名義上的表兄妹，也是實(shí)際上的玩伴，兩人的年紀(jì)相近、脾性相投，平日?里幾乎形影不?離。華瑤的那些武術(shù)老師，順便也指導(dǎo)了一下樸月梭。

    華瑤的天資比樸月梭更強(qiáng)，樸月梭在劍術(shù)上的造詣稍微遜色于華瑤，但也算是個(gè)武功高手。憑著那一套精妙劍術(shù)，樸月梭行走江湖，足以自保。

    如果，最頂尖的武功高手是十級(jí)，唐通大概是九級(jí)，樸月梭是七級(jí)，不?過其他文臣都是零級(jí)，這就顯得樸月梭格外出眾。

    唐通急火攻心，調(diào)轉(zhuǎn)劍鋒，殺向了樸月梭。

    樸月梭不?再與唐通纏斗。他施展輕功，躍到了另一個(gè)方向，唐通看著他的背影，卻沒有?提劍追過去。

    雨越下越大，唐通在半空中?翻了個(gè)劍花。他穿過重重雨幕，追捕著逃往文淵閣的文官，與其說是“追捕”，不?如說是“屠殺”。他已經(jīng)殺了四個(gè)文官，這數(shù)字太少了，他至少應(yīng)該殺到四十。

    昔日?的體面文官，如今就在宮道上狂奔，哭嚎著喊道：“閣老救命！閣老！太后救命！太后！鎮(zhèn)撫司造反了！草菅人命！草菅人命！”

    唐通很想殺了那個(gè)叫聲最大的窩囊廢。但他的劍光還沒落下，竟有?一位滿頭銀發(fā)的老人擋了過來，他定睛一看，這老人正是孟道年。

    孟道年是當(dāng)朝二品大員。他為官多?年，自成一股威嚴(yán)的氣勢：“放下，你把劍放下。你是鎮(zhèn)撫司的武官，不?是集市上的屠夫。你殺的是國之棟梁，不?是嘎嘎亂叫的雞鴨。”

    “嘎嘎亂叫”這個(gè)詞，讓唐通的反應(yīng)慢了半拍。

    唐通沒念過書，也沒讀過詩詞，如果孟道年對(duì)他咬文嚼字，他確實(shí)不?太能聽懂。

    孟道年的措辭如此簡潔，唐通聽了個(gè)明?明?白白。

    孟道年的語氣十分和藹，仿佛一位慈祥的長輩。他是萬人敬重的三朝老臣。普通人到了他這個(gè)年紀(jì)，應(yīng)當(dāng)在家頤養(yǎng)天年，而?他還在為了國事而?奔波。

    四周的血腥味都變淡了，冰涼的雨水搔刮著唐通的臉頰。

    唐通今年二十八歲。他很年輕，也很強(qiáng)壯。他是鎮(zhèn)撫司的第?一流高手，但他并不?擅長勾心斗角。他早早地投靠了東無?，曾經(jīng)為東無?殺過很多?人。他沉默寡言，像是一把鋒利的劍，劍都是不?言不?語的。他自然也是。

    但他聽說過孟道年的豐功偉績。

    孟道年出身寒門，仍有?一身清貴的風(fēng)骨。孟道年為官五十余載，始終兢兢業(yè)業(yè)、勤勤懇懇，戶部官員都對(duì)他心服口服。

    皇帝特意叮囑過唐通：“別傷了孟道年一根毫毛。孟道年是三朝元老，戶部離不?開他，大梁朝也離不?開他。”

    想到這里，唐通打算收手，孟道年忽然朗聲道：“昭寧二十五年，京城瘟疫橫行，工部尚書鄒宗敏與大皇子高陽東無?勾結(jié)，私吞公款四百萬兩！高陽東無?私吞公款，侵占土地，濫殺忠良，禍亂朝綱！請(qǐng)陛下防范東無?！陛下若要冊(cè)立儲(chǔ)君，切不?可?冊(cè)立東無?！！”

    唐通握緊了劍柄，孟道年巋然不?動(dòng)。

    第129章 遲日暖 “我不會(huì)再顧念姐妹之情。”……

    天下讀書人都說孟道年是“清官”, 孟道年自認(rèn)擔(dān)不起這個(gè)名頭。

    他混跡官場五十載，深諳明哲保身?之道。

    明哲保身?的前提是國?家財(cái)政能夠運(yùn)轉(zhuǎn)，邊境戍守能夠維持, 平民百姓的日子還?有指望。然而這幾年以來, 別說平民百姓了, 皇親國?戚也不得安寧。

    二皇子失蹤了, 四公主遇險(xiǎn)了, 五公主遭受了滅頂之災(zāi)。五公主的駙馬和?侍衛(wèi)都被惡賊殺害了。那個(gè)惡賊，究竟是誰？

    孟道年大概能猜到。

    高陽東無, 孟道年在心中?默念他的名字。

    昭寧十三年, 東無年滿十八歲, 皇帝給他委派的官職是“鎮(zhèn)撫司指揮僉事?”，隸屬武官, 位列五品，主要負(fù)責(zé)在詔獄拷問涉嫌犯罪的官民。

    所謂的“詔獄”是一個(gè)法理皆無的地方。詔獄沒有明文規(guī)定?的法律。詔獄的官吏只能聽從皇帝的命令。刑部、大理寺、都察院無法干涉詔獄的審訊。

    皇帝需要詔獄為他樹立權(quán)威，詔獄需要皇帝為它壯大聲勢，皇帝與詔獄的關(guān)系是十分緊密的。皇帝親自培養(yǎng)了不少詔獄酷吏，東無正是皇帝手里的一把快刀, 民間稱其為“詔獄第一酷吏”。

    或許是因?yàn)闁|無在詔獄任職的時(shí)間太長, 東無早已喪失了良心。他是無情無義?的人。他不會(huì)憐憫這世上的平民百姓，也不會(huì)遵循這世間的人倫道義?。他不知“饑寒困苦”為何物, 更不在乎自身?的暴虐為天理所不容。他殺妻殺子、害人害己, 創(chuàng)設(shè)了上百種酷刑作為刑訊的手段，專門折磨無辜之人。群臣畏懼他, 甚于洪水猛獸，而他作惡多端，還?能高枕無憂。

    皇帝撥派的賑災(zāi)款, 也被東無侵吞了大半——那是百姓的血汗錢，更是百姓的救命錢！

    孟道年做不到袖手旁觀。

    晦暗的天空下，孟道年衣袍濕透，聲調(diào)仍未減弱：“自從陛下罷朝以來，秦州、康州、永州相繼告急，叛軍肆意踐踏大梁的土地，中?原三省已是生?靈涂炭，死傷者不少于百萬！羌國?與甘域國?屯兵備戰(zhàn)，時(shí)刻準(zhǔn)備揮師南下，奪取大梁的江山……”

    他慷慨陳詞：“北方戰(zhàn)亂未平，南方倭寇再起！百姓苦不堪言，大梁的社稷已是搖搖欲墜！賦稅一年比一年重，災(zāi)禍一年比一年多，國?庫本?就空虛，又出現(xiàn)了高陽東無這等貪官污吏！高陽東無勾結(jié)工部，剝削百姓，策反御林軍！請(qǐng)陛下防范東無！陛下若要冊(cè)立儲(chǔ)君，切不可冊(cè)立東無！！”

    孟道年從不結(jié)黨營私。他是效忠于朝廷的純臣，也是盡忠于皇帝的孤臣。他在戶部任職五十多年，所提拔的官員都是清正廉潔的人。而他一介寒儒，兩袖清風(fēng)，憑什么和?東無叫板？

    憑他這條命！

    天空中?驚雷乍現(xiàn)，巍峨的皇城被雷光照得通亮，孟道年的憤怒已被雷火點(diǎn)燃。他高呼道：“微臣清查了近兩年的賬本?，南方各省稅收的缺額極大！高陽東無在南方根基深厚、黨羽眾多，無休止地搜刮民脂民膏，毀壞了大梁的祖宗基業(yè)！請(qǐng)陛下明察！！”

    他的力氣快要耗盡：“臣以死諫……”

    他脫下烏紗帽，帽翅在風(fēng)雨中?震顫。他仰頭吶喊道：“臣以死諫，臣以死諫！！”

    “死諫”二字，聲震四方，仿佛要傳到天上。

    烏紗帽從他手里摔落，他披散著一頭白發(fā)，撞向了高峻的宮墻。他年老?體弱，邁出的步子踉踉蹌蹌，還?沒等他一頭撞死，唐通搶先扶住了他。

    總管太監(jiān)驚叫道：“唐通，別傷到孟大人！”

    唐通下意識(shí)地放開?了孟道年。

    孟道年忽然握住唐通的劍刃，劍尖刺向了孟道年的心口，這一剎那之間，唐通的長劍貫穿了他的胸膛。

    鮮血噴濺，漂染了緋色官服，孟道年只剩下最后?一口氣：“臣以死諫……”

    唐通手腕一顫，急忙收劍回鞘。

    在場眾人都聽見了一聲沉重的悶響，孟道年摔倒在冰冷的青石磚上，血水沿著磚石的紋理流淌，他嘴里喃喃道：“請(qǐng)陛下明察……”那悲愴的顫音隨風(fēng)飄散，消失在茫茫雨幕之中?。

    恍惚間，他好像回到了興平四十四年。

    那一年，他剛滿二十歲，殿試時(shí)表現(xiàn)出眾，興平帝欽點(diǎn)他為探花郎。

    興平帝是一代?明君，也是大梁朝開?國?以來的第三位女帝。

    興平四十四年，女帝七十二歲，行走間步履穩(wěn)健，風(fēng)度高雅。她身穿龍紋黑袍，頭戴珠簾王冠，當(dāng)她走到他的面前，珠簾晃動(dòng)的聲音也清晰得多了。

    她說：“你們要做大梁的忠義之臣，同?心協(xié)力，求真務(wù)實(shí)，保全大梁的江山社稷。你們務(wù)必牢記，法制是江山之基石，民生是社稷之根本。治國理政，猶如栽培樹木，只要根基穩(wěn)固，樹木就能枝繁葉茂。”

    孟道年跪在保和?殿的金磚上，恭恭敬敬向她叩首：“微臣遵旨。”

    歲月如梭，光陰似箭，轉(zhuǎn)眼五十多年過去，興平帝早已作古，孟道年這一輩子都沒忘記她的教誨。他應(yīng)該沒有失信于她，沒有失信于江山社稷。他緩緩閉上了眼睛。

    *

    大雨滂沱，濺起紛飛的水花，文官發(fā)出一陣撕心裂肺的哭喊聲，總管太監(jiān)揚(yáng)起拂塵，下令道：“鎮(zhèn)撫司停手，快把孟大人扶起來，傳太醫(yī)！！”

    總管太監(jiān)已經(jīng)顧不上捉拿五品以下的官員。他走過景運(yùn)門的臺(tái)階，撐傘的侍衛(wèi)緊跟著他的腳步，水珠一顆顆地從傘面上滾落，濺開?一串串漣漪。落雨聲、嚎啕聲、喧

    嚷聲、喘氣聲……那些嘈雜的聲響，就像高低錯(cuò)落的浪潮，向著眾人的耳畔奔涌。

    唐通飛快地趕了過來，如實(shí)稟報(bào)道：“孟大人氣絕身?亡。”

    總管太監(jiān)觀望著孟道年的尸體，還?沒拿定?主意，忽然聽見一聲嘆息。總管太監(jiān)轉(zhuǎn)過身?去，紀(jì)長蘅站在距離他一丈遠(yuǎn)的門廊處。

    紀(jì)長蘅是太后?跟前的女官。她深受太后?寵信，宮里的奴才都不敢冒犯她。她的官階略低于總管太監(jiān)，但她的主子是皇帝的母親。大梁朝一向以“忠孝”二字治國?，太后?的地位極其尊貴，總管太監(jiān)必須顧全紀(jì)長蘅的體面。

    總管太監(jiān)用一種親切的語調(diào)問道：“您怎么來了？”

    紀(jì)長蘅朗聲道：“奴婢來傳達(dá)太后?的口諭，景運(yùn)門外的文臣都去洛春閣的廂房住下，等候發(fā)落。太后?宣召了二十名太醫(yī)，在洛春閣為文臣治療傷病。”

    洛春閣與景運(yùn)門的距離不到十丈。洛春閣之內(nèi)，還?有三十多間廂房，足以容納這兩百多位文臣。

    總管太監(jiān)正要開?口，紀(jì)長蘅又道：“請(qǐng)容奴婢多說一句話，諸位大人的諫言，太后?已經(jīng)聽到了，諸位大人，請(qǐng)你們移步洛春閣。立儲(chǔ)一事?，非同?小可，這一時(shí)半會(huì)兒的，商量不出結(jié)果。宮里的主子們都要慎重考慮，辦案查案耗時(shí)更長，諸位大人先別著急，安心在洛春閣養(yǎng)傷，免得橫生?枝節(jié)，牽連到自家人的身?上。”

    紀(jì)長蘅面朝著眾多文臣，微微彎腰，向他們行了一個(gè)禮：“諸位大人都是飽學(xué)之士，天底下最講‘理’字的人，你們最明白事?理，最通曉法理，沒有抗旨不遵的道理，奴婢請(qǐng)你們?nèi)��?而后?行。”

    那些文臣剛剛經(jīng)歷了一次波折，驚魂未定?，此時(shí)也愿意聽從太后?的懿旨。他們互相攙扶著前往洛春閣，只剩幾個(gè)頑固的年輕人跪在地上。

    紀(jì)長蘅抬起手來，她身?旁的御林軍就出動(dòng)了。

    御林軍駐扎在景運(yùn)門附近的“南群房”之內(nèi)，共有一百二十人。他們并未參與皇帝對(duì)文臣的鎮(zhèn)壓，卻遵循了太后?的命令。他們強(qiáng)行擄走了那幾個(gè)年輕人，將其關(guān)押在南群房。

    即便太后?不問朝政，她在皇城中?的威望也是極高的。太后?僅僅派出了一名女官，便平息了景運(yùn)門的動(dòng)亂。

    雨水淅淅瀝瀝，不停地沖刷著宮道，血腥味變淡了不少，紀(jì)長蘅默默地看著孟道年的尸體被御林軍抬走。她的眼神格外寂靜，靜得鎮(zhèn)定?，靜得空茫，靜得連一絲波動(dòng)都沒有。她在皇城住滿了二十年，曾經(jīng)親眼看過宮女和?太監(jiān)被杖斃，飛濺的血肉沾到了她的裙擺，她還?要和?其余奴婢一起跪謝皇恩。

    所謂的“皇宮”，金玉其外，敗絮其中?。從古至今，不知有多少可憐人死在這里。紀(jì)長蘅起初是很害怕的，如今她把生?死看得很淡了，無論她這輩子能否善終，那都是她的命。常言道“天命難違”，太后?就是她頭頂上的“天”。

    紀(jì)長蘅穿過了景運(yùn)門，從外朝回到了內(nèi)廷。

    她追上了太后?的鳳輦。

    太后?坐在靠窗的那一側(cè)。窗簾微微地飄蕩著，透過一扇明凈的琉璃窗，紀(jì)長蘅瞥見太后?挽起的發(fā)髻，以及發(fā)髻上的錫杖形金簪。

    太后?正在閉目養(yǎng)神。她的右手拈著一串小葉紫檀佛珠，珠子被她的拇指一顆一顆地?fù)芘�。鳳輦距離皇帝的寢宮越來越近了，她仍是一副心平氣和?的模樣。

    過了足足一刻鐘，鳳輦停在了皇帝寢宮的門口。

    紀(jì)長蘅扶著太后?走下了鳳輦。

    太后?抬眼一瞧，門廊的橫梁上懸掛著四盞黑紗燈籠。她越往里走，光線越昏沉。她聞到了一股熏香也無法遮掩的腥臭味，這座壯麗的寢宮就像是一處亂墳崗。

    太后?的氣息仍然平穩(wěn)：“緒兒，醒了嗎？哀家來看你了。”

    皇帝的本?名是“高陽令緒”。太后?給他起了一個(gè)小名，叫“緒兒”。在皇帝的印象中?，自從他成年以后?，太后?再也沒有喚過他的小名。

    臥房里并未點(diǎn)燈，到處都是一片漆黑，太后?慢慢地走向了皇帝所在的床榻。她的護(hù)甲上鑲嵌著一顆夜明珠，散發(fā)著一縷幽光，照出了重重疊疊的黑紗床帳。

    太后?無法審視皇帝的現(xiàn)狀，形勢因此變得更嚴(yán)峻，她的語氣倒是比往常更柔和?：“你還?在病中?，別太勞累了，千萬要顧惜自己的身?體。景運(yùn)門外有一群文官聚眾鬧事?，哀家替你處置了他們，現(xiàn)在沒事?了，你安心養(yǎng)病吧。”

    皇帝嘶啞地開?口道：“孟道年死了，他向朕死諫，他這是在脅迫朕，天下人都在脅迫朕。”

    皇帝的聲音很虛浮，給人一種疲乏虛弱之感，他知道自己活不久了。他直白地說：“你也想催促朕立儲(chǔ)。”

    太后?輕嘆一聲：“哀家最掛念的人是你啊，天底下哪個(gè)當(dāng)娘的不心疼自己親手帶大的孩子？你這一病就是好幾個(gè)月，多少次了，哀家想來看看你，又怕妨礙了你。你剛生?病的那陣子，言官就遞上了折子，懇求哀家垂簾聽政，哀家從沒答應(yīng)過他們，也從沒勸過你立儲(chǔ)。”

    皇帝的呼吸更粗重了：“朕殺了你派來的太監(jiān)……”

    太后?往前走了一步，與床榻的距離僅有不到一尺：“太監(jiān)只是一個(gè)奴才。奴才伺候得不妥帖，便是奴才犯了錯(cuò)，無論你如何處置他，那都是他應(yīng)該領(lǐng)受的。你不能因?yàn)橐粋�(gè)奴才就與哀家生?了嫌隙。皇帝，你是哀家的親骨肉，哀家大半輩子的心血都放在了你身?上，誰能比得過你呢？”

    皇帝喃喃道：“朕害死了嘉元長公主。嘉元是你的女兒，你不可能不恨朕……”

    太后?略微提起裙擺，不慌不忙地坐到了床邊。

    空氣中?彌漫著血腥味，太后?仿佛沒察覺似的，語氣絲毫不變：“嘉元不是哀家撫養(yǎng)長大的，嘉元也沒把哀家當(dāng)做母親。她勾結(jié)朝廷重臣，煽動(dòng)禁軍謀反，罪證確鑿，必須按律嚴(yán)辦。你饒了她的性?命，將她軟禁在皇宮之外，那是賞了她一份恩情。”

    床帳飄蕩了一瞬，皇帝的左手伸了出來。他的指甲已經(jīng)脫落了，潰爛的瘡口里流出了膿血。

    太后?輕輕接住他的手掌，緩聲道：“哀家不是告訴過你嗎？你和?哀家的母子情分，任何人都無法離間。你出生?于昌武六年，從那時(shí)候起，哀家的心愿便是讓你安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在皇位上。”

    皇帝卻說：“朕坐在皇位上，群臣跪在地上，朕為他們施恩，他們不懂得回報(bào)……他們都在脅迫朕……”

    皇帝不再是從前那個(gè)城府至深的皇帝。他甚至沒用一點(diǎn)話術(shù)，直接把他的心聲吐露了。

    他絮絮叨叨：“金連思?也死了……她是國?子監(jiān)貢士，朕欽點(diǎn)的人才，誰敢殺她？！殺她之人，殺的是朕的臉面！”

    金連思?是京城金家的大小姐。今年三月，御林軍內(nèi)亂，金連思?死在了叛軍的亂刀之下。

    金連思?通曉詩詞歌賦，熟知策論律政，還?寫得一手好字，開?創(chuàng)了一種名為“金體”的書法。皇帝很欣賞她的學(xué)識(shí)，欽點(diǎn)她為國?子監(jiān)貢士。她在國?子監(jiān)的成績十分優(yōu)異，許多讀書人都猜測她會(huì)是今年的新科狀元。

    金連思?死于非命，皇帝的臉面往哪兒擱？皇帝為此大發(fā)雷霆，責(zé)令御林軍細(xì)查此事?。御林軍查了兩三個(gè)月，半點(diǎn)消息都沒傳回來，這也在太后?意料之中?。

    皇帝的病情越來越重，他的威望越來越差了。

    皇帝在位二十六年，并未建立多少卓越功績，賦稅卻是連年增長的。皇帝原本?要推行新政，改革以往的稅制，那新政才剛有了些眉目，皇帝竟然一病不起，各地的財(cái)務(wù)狀況愈加惡化。

    國?庫空虛，戶部拿不出軍費(fèi)，涼州、滄州的糧草缺額極大，羌國?與甘域國?也都收到了消息，這些蠻族又開?始在邊境地區(qū)屯兵練兵。

    南方沿海一帶，還?有一大群倭寇肆虐。靈安、端化、朱原、石曲四省不堪重負(fù)，百姓哀怨連天。朝廷組建了幾支水師，仍然無法消滅倭寇。那些倭寇時(shí)而投降，時(shí)而叛變，還?賄賂了當(dāng)?shù)毓賳T，遠(yuǎn)比一般的盜匪更難清除。

    秦州、康州、永州的叛軍不容小覷，朝廷至今沒有平定?這三個(gè)省份的禍亂。秦州的局面稍有好轉(zhuǎn)，卻是華

    瑤出力最多，與朝廷無關(guān)。如今華瑤風(fēng)頭正盛，必然會(huì)遭到各個(gè)黨派的打壓，能不能逃出生?天，就看她的造化了。

    縱觀大梁朝的東南西?北，軍閥混戰(zhàn)的局面已經(jīng)初步顯現(xiàn)。歷朝歷代?的末年，皆是一副軍閥割據(jù)的亂象。正如孟道年所言，所謂的“大梁朝”是一座搖搖欲傾的大廈。

    太后?的心里裝滿了國?事?。她沉默半晌，才說：“你愛才惜才，真是大梁朝的明君。大梁朝沒了金連思?，沒了孟道年，還?有千千萬萬的才子才女。”

    皇帝突然冒出一句：“孟道年死前，清查賬務(wù)……他查賬的方式，是華瑤開?創(chuàng)……華瑤改革雍城的稅務(wù)司，把手伸到了戶部……”

    太后?暗忖，皇帝的神志錯(cuò)亂了。他的皮肉潰爛了，腦漿肯定?混濁了，說話也是含含糊糊的，像是一團(tuán)扶不上墻的爛泥。

    不過，太后?明白皇帝的意思?。

    皇帝的疑心很重。他聽說了孟道年的遺言，但他真正在意的，并不是貪官貪污了多少銀兩，而是孟道年的前后?反差。孟道年從前并沒有看穿假賬，卻在華瑤改革了審計(jì)方式之后?，忽然發(fā)現(xiàn)了各省賬務(wù)的虧空。這一切都是在皇帝不知情的情況下發(fā)生?的，皇帝更加厭惡華瑤了。

    太后?淡然道：“華瑤這孩子，確實(shí)有些小聰明。她小時(shí)候，最愛學(xué)算術(shù)，五歲就把《算經(jīng)》倒背如流。但她的性?子太活潑了，總是靜不下心來，因?yàn)樨澩娑�耽誤了功課，太傅屢次向淑妃告狀。”

    皇帝仿佛沒聽見太后?的話。他自顧自地說：“朕后?悔了，朕不該為華瑤賜婚，華瑤和?方謹(jǐn)、東無一樣狼心狗肺，他們都想殺了朕……他們毒害了朕……除了他們，世上沒人敢毒害皇帝……”

    太后?扯了扯唇角，露出一種似笑非笑的神情：“別為他們動(dòng)了肝火，皇帝，你只是生?病了，你要好好養(yǎng)病，過去的事?情都過去了，你不要太擔(dān)憂了，哀家會(huì)護(hù)著你的。”

    皇帝看不見太后?的面容。他深藏于黑暗之中?，生?平第一次承認(rèn)道：“朕的身?上長滿了紫色毒瘡。”

    太后?流了一滴眼淚：“哀家真是心疼你，病在你身?上，疼在當(dāng)娘的心上。”

    皇帝的左手還?被太后?捧著，膿血猶如蠟油一般泱泱地淌下來，黏膩又濃稠，太后?的護(hù)甲沾滿了臟污不堪的血跡。

    太后?仍在勸慰皇帝：“你治理國?事?，憑的是‘賞罰分明’四個(gè)字。華瑤和?謝云瀟在涼州立下大功，全國?百姓都知道他們的功勞，若不重賞他們，難以服眾，邊疆的將士們也不愿意再效死力。賞錢賞權(quán)都不是你的本?意，你賜給謝云瀟一個(gè)駙馬的虛名，既顯得天恩浩蕩，又能與涼州結(jié)下姻親之誼，算是一舉兩得的計(jì)策。”

    皇帝頭暈?zāi)垦＃�話也說得更少了：“華瑤殺了何近朱，她忤逆不孝……”

    皇帝即位之前，全國?各地的武學(xué)宗師創(chuàng)立了許多武林門派。這些武林門派，并不都是講究俠義?的，它們之中?的一部分勾結(jié)官商、欺凌百姓，搜刮了不少民脂民膏，危害了朝廷的政務(wù)和?稅收。

    昭寧七年之后?，皇帝坐穩(wěn)了皇位，便開?始了一番布局。他派出了鎮(zhèn)撫司的高手，清剿全國?的武林門派，追捕那些開?山立派的宗師，并把他們當(dāng)做誘餌，誅滅了他們的同?黨。

    何近朱是鎮(zhèn)撫司的副指揮使，也是皇帝清剿門派的得力干將。他死在了華瑤的手上，這讓皇帝又驚又恨，難道華瑤和?謝云瀟的武功勝過了武學(xué)宗師？

    太后?感慨道：“可惜了何近朱，他死無葬身?之地。”

    “死有余辜……”皇帝忽然想起來什么，“他穢亂宮闈，死有余辜！”

    皇帝急怒攻心，猛烈地咳嗽幾聲，喉嚨里涌出了血沫子。他瞪大了眼，上氣不接下氣，太后?焦急的聲音從帳外傳來：“立刻宣召太醫(yī)。”

    皇帝嘟噥道：“不，不……”

    太后?像是哄小孩一樣溫柔地哄著皇帝：“好，好，哀家都聽你的，所有事?情都依著你辦，只要你滿意了，哀家就什么都不在乎了。”

    皇帝撇開?太后?的手，死死地抓著床帳，他的侍女連忙跑了過來，遞上一把碧綠色的翡翠煙槍。皇帝銜著煙嘴，吞下兩口煙霧，疼痛都緩解了許多，神志短暫地清醒了。

    他異常嚴(yán)肅地說：“皇后?罪不容誅！朕的八皇子早就夭折了，皇后?隱瞞了八皇子的死訊，還?用何近朱的兒子頂替了八皇子的位子。現(xiàn)在這個(gè)八皇子天生?愚鈍，朕為了教導(dǎo)他，耗費(fèi)了不少心力……朕是在替奴才養(yǎng)兒子！朕要將皇后?千刀萬剮，以解心頭之恨。”

    太后?的目光掃過了那一桿煙槍。她面不改色：“別氣壞了身?子，你是這世上最尊貴的人，皇后?只是一個(gè)不起眼的小角色，為她動(dòng)怒不值得，你要慎重地考慮大局。”

    幽暗的臥房里，煙霧蔓延開?來，像是寺廟中?燃燒的香火。太后?微微垂首，臉上是一副和?藹的神色，宛如一尊觀音像。

    太后?的每一句話都在安撫皇帝：“皇后?是你的附庸，她只能依附于你，八皇子天生?愚鈍，年紀(jì)又那么小，皇后?掀不起風(fēng)浪，咱們娘倆兒當(dāng)然不急著處置她。”

    皇帝毫無顧忌道：“朕想殺了她……朕想殺妻殺臣?xì)⒆託⑴�……�?br />
    太后?柔聲回答：“哀家知道，你是哀家和?先帝的孩子，你的性?格就像先帝一樣剛毅。你也是大梁朝的君主，這世上有許多事?，你不用親手做，哀家可以幫你出主意，咱們娘倆兒一定?要同?心協(xié)力，渡過難關(guān)。”

    皇帝今年四十九歲。在他過往的四十九年人生?中?，太后?對(duì)他無微不至。每當(dāng)他身?體抱恙，太后?的關(guān)懷也是連綿不斷的。他的心緒被牽動(dòng)了。他向太后?傾訴道：“皇后?、東無、方謹(jǐn)、華瑤這幾人死有余辜。”

    太后?附和?道：“是啊，他們都該死。”

    皇帝又說：“朕不是不想立儲(chǔ)，朕是看中?了六皇子……他的性?格，和?朕最相似……”

    皇帝的這一番言論，全在太后?的意料之中?。

    六皇子名為“高陽司度”。六皇子出生?的那一日，皇帝百般斟酌之后?，才給六皇子命名為“司度”，可見皇帝對(duì)司度的偏愛，始于司度出生?之前。

    司度的母親是珍妃。珍妃出身?于世家名門，見慣了世俗名利，又懂得鉆營取巧，自然討到了皇帝的歡心。

    司度本?人文武雙全，對(duì)皇帝的態(tài)度十分恭謹(jǐn)，經(jīng)常去寺廟為皇帝誦經(jīng)祈福。他的皇兄皇姐都不愿意把姿態(tài)放得太低，他倒是能拉下臉來，結(jié)交一群窮困潦倒的和?尚。他整日與和?尚探討佛法，鉆研“長生?不老?之術(shù)”，以此諂媚皇帝。

    想到這里，太后?語重心長道：“司度非嫡非長，今年才剛滿十八歲，滿朝文武對(duì)他的了解并不多。你想讓司度做儲(chǔ)君，還?得給他一段時(shí)間，等他再長大一些，勢力更深厚，地位更穩(wěn)固，能與他的皇兄皇姐一較高下，你扶他坐上太子之位，他便能坐穩(wěn)了。”

    皇帝深深地吁了口氣：“朕也是這么打算的。”

    太后?似乎也累了。她的眼皮垂了下去，疲憊地說：“好，你心里有數(shù)就好，哀家年紀(jì)大了，不能久坐……”

    她顫巍巍地站起身?來，皇帝并沒有挽留她。她又對(duì)皇帝說了幾句關(guān)切的話，這才緩步離去了。

    皇帝的寢宮充滿了一股惡臭的、混濁的氣味。太后?無法再待下去。她回到了鳳輦上，腦袋還?有些昏昏沉沉。

    紀(jì)長蘅遞過來一塊蘸滿了白酒的毛巾。太后?先用毛

    巾擦了擦手，又換了一塊帕子捂著嘴，就這么捂了一會(huì)兒，直到她返回仁壽宮。

    *

    這一日的午時(shí)三刻，皇帝降下一道圣旨——立儲(chǔ)一事?，還?需從長計(jì)議。太后?暫代?皇帝處理政務(wù)。早朝的制度也恢復(fù)了，太后?將會(huì)垂簾聽政，文武百官都要跪拜太后?，內(nèi)閣應(yīng)當(dāng)以太后?為尊。

    紀(jì)長蘅聽到消息的時(shí)候，正跪坐在房間里為太后?整理首飾。她用一塊絲絹的帕子擦拭首飾上的血跡，她的心跳得快極了。她已經(jīng)猜到了毒害皇帝的兇手究竟是誰。

    四年前，宮里有一位小主，入宮幾個(gè)月了，僅僅侍寢過幾夜，皇帝早就忘記了她。那位小主所居住的地方既偏僻又冷清，伺候她的下人只有兩個(gè)太監(jiān)。

    那一年的春節(jié)，紀(jì)長蘅負(fù)責(zé)為品級(jí)較低的妃子發(fā)放衣裳，剛好就去了一趟那位小主的住處。小主的身?邊沒有侍女，紀(jì)長蘅實(shí)在可憐她，便親自為她換衣梳妝，卻見她的背后?長了一小塊深紫色暗瘡。

    那個(gè)暗瘡不紅不腫，不疼不癢，只是形狀非常丑陋。

    紀(jì)長蘅喊來太監(jiān)，讓太監(jiān)去請(qǐng)?zhí)�醫(yī)。太監(jiān)答應(yīng)下來，又把紀(jì)長蘅送到了門外，囑咐紀(jì)長蘅守口如瓶，千萬別透露一點(diǎn)風(fēng)聲。

    紀(jì)長蘅的嘴巴是極嚴(yán)的。她從來不會(huì)亂嚼舌根。管不住舌頭的奴才都死了，各有各的死法，每一個(gè)都死得慘烈，她見過太多了。

    半個(gè)月之后?，那位小主因?yàn)椤案腥撅L(fēng)寒”而逝世。她的尸體被連夜送出了皇城，伺候她的兩個(gè)太監(jiān)也都失蹤了。除了紀(jì)長蘅，宮里似乎沒人關(guān)注此事?。身?份低微的嬪妃就是無名小輩，誰會(huì)在意一個(gè)無名小輩的死活呢？

    又過了兩個(gè)月，紀(jì)長蘅忽然得到了太后?的垂青。

    據(jù)說，太后?聽聞紀(jì)長蘅是個(gè)踏實(shí)本?分、聰慧認(rèn)真的女官，便把紀(jì)長蘅調(diào)到了仁壽宮。皇城里的奴才都以侍奉太后?為榮，紀(jì)長蘅能去仁壽宮當(dāng)差，那是多少人求都求不來的好事?。

    而今，紀(jì)長蘅仔細(xì)一想，后?背滲出了細(xì)細(xì)冷汗。

    紀(jì)長蘅練過武功。她的聽力比普通人更敏銳一些。今天早晨，太后?探望皇帝，紀(jì)長蘅跪在皇帝寢殿的門檻之外，隱約聽見皇帝的只言片語。

    皇帝說，他的身?上長滿了紫色毒瘡。

    “紫色毒瘡”四個(gè)字，使得紀(jì)長蘅想起了四年前的那位小主。

    紀(jì)長蘅忽然想通了關(guān)竅。

    除了皇帝，誰能在皇城呼風(fēng)喚雨？誰能操控太監(jiān)、秀女和?太醫(yī)？誰能在最短的時(shí)間內(nèi)，不露痕跡地處理漏網(wǎng)之魚？

    只有太后?。

    太后?的親生?女兒是嘉元長公主。

    昭寧十四年，嘉元犯下了“謀反罪”，遭到了拘禁。她的駙馬和?女兒都被凌遲處死，死在鬧市街口。皇帝還?派出了一群太監(jiān)，在嘉元的耳邊講述她家人受刑時(shí)的慘狀。

    嘉元受不住那種煎熬。她瘋了。她日日夜夜地哭嚎，直到自己再也哭不出來。

    去年秋天，嘉元去世了。她被折磨了十一年，終于得到了解脫。

    嘉元的下場如此凄慘，太后?真的不恨皇帝嗎？太后?究竟是不恨，還?是讓所有人都以為她不恨？

    又或者，太后?本?來是想原諒皇帝。但是，皇帝這些年來的舉措，深深地觸怒了太后?。

    皇帝的衣、食、住、行都有武功極高的侍衛(wèi)保護(hù)，若要給皇帝下毒，最好的辦法就是從皇帝的枕邊人下手。枕邊人宛如一條毒蟲，鉆進(jìn)了皇帝的體內(nèi)。

    太后?下毒的時(shí)機(jī)恰到好處。

    方謹(jǐn)、華瑤、司度、瓊英漸漸成長起來了。他們比晉明更聰慧，比東無更像正常人。哪怕皇帝突然駕崩，大梁朝不至于后?繼無人。

    皇帝還?沒有察覺太后?的手段是何等高明。百官哭諫之后?，皇帝必須給官員一個(gè)交代?，否則朝綱就要大亂了。太后?威望極高，而且她年老?體衰，又有一副“慈母心腸”，皇帝任命她代?理國?事?，無疑是最穩(wěn)妥的辦法。

    如此一來，太后?籠絡(luò)了人心，掌握了權(quán)柄。她是永遠(yuǎn)的上位者。

    紀(jì)長蘅大喘一口氣，不敢再多想了。她強(qiáng)迫自己冷靜下來，默默地觀望著窗外的雨景。

    庭院中?雨打芭蕉，淅淅瀝瀝的雨聲從她的耳畔落入她的心底。

    沒過一會(huì)兒，太后?傳召紀(jì)長蘅。

    紀(jì)長蘅連忙趕到太后?的臥房。太后?中?午睡了一覺，剛醒來不久，紀(jì)長蘅伺候她洗漱。其余奴婢都退下了，只有紀(jì)長蘅還?留在這里。

    太后?坐在床榻上，看著紀(jì)長蘅，話中?有話：“正因?yàn)槟懵斆饔侄��?，哀家才會(huì)把你留下來。”

    紀(jì)長蘅跪在床邊的地磚上，低著頭說：“您對(duì)奴婢恩重如山，奴婢愿為您赴湯蹈火，盡力報(bào)答您的恩德。”

    太后?笑了笑，并未說話。

    紀(jì)長蘅聲音更輕：“若能為您分憂，那是奴婢三生?修來的福氣。如今您代?理國?政，天下臣民都會(huì)安心，朝廷的黨爭也會(huì)緩解……”

    太后?卻說：“哀家年紀(jì)大了，垂簾聽政也聽不了幾年。哀家現(xiàn)在想做的，是把他們湊到一塊兒，任由他們內(nèi)斗，不能牽扯外敵，更不能動(dòng)搖祖宗基業(yè)。等他們斗完了，這亂局就應(yīng)該結(jié)束了。”

    太后?沒有明說“他們”是誰，紀(jì)長蘅心里明白，無非就是東無、方謹(jǐn)、華瑤、司度這幾位金枝玉葉。他們操縱著各自的黨派，窮盡一切手段爭權(quán)奪利。太后?旁觀他們廝殺，倒也顧念著江山社稷。

    *

    晌午過后?，大雨轉(zhuǎn)成了小雨，京城的天空放晴了，漸漸浮現(xiàn)出“白虹貫日”的奇景。

    依照欽天監(jiān)的解釋，“虹”是官員，“日”是君主， “白虹貫日”是官員犯上作亂，沖撞了皇帝的帝王之氣，實(shí)乃大兇大惡之兆。

    太后?聽完欽天監(jiān)的奏報(bào)，立刻召見內(nèi)閣首輔徐信修，命令徐信修肅清官場風(fēng)氣。朝野內(nèi)外，凡是煽動(dòng)作亂的人，皆要承擔(dān)“謀逆造反”的罪名。

    孟道年死前提到的“東無貪污案”也被太后?交給了刑部和?都察院。孟道年死在一個(gè)名叫“唐通”的武官的劍下。太后?把唐通關(guān)進(jìn)了詔獄，以此體現(xiàn)皇帝對(duì)孟道年的悼念。

    太后?還?想起了虞州的“風(fēng)雨樓懸案”，以及京城的“五公主滅門案”。她過問了案件的進(jìn)展，負(fù)責(zé)查案的官員多半感到惶恐，根本?講不出前因后?果。太后?沒有為難他們，只讓他們“再查再報(bào)”。

    *

    “孟道年死諫”的消息從宮里傳了出來，很快就傳遍了京城的大街小巷。

    人人都知道孟道年是“正道之賢士，治世之能臣”。孟道年為國?為民操勞了五十余載，從未做過貪贓枉法之事?，又因?yàn)椤八乐G”而喪命，此等高風(fēng)亮節(jié)，實(shí)在令人敬佩。

    拱衛(wèi)司派出了二十名侍衛(wèi)，專門鎮(zhèn)守孟道年的府邸。孟道年的棺材停放在孟府的院子里，府中?掛起幾盞白紗燈籠，夜間看來格外凄清。

    孟道年晚年喪妻，唯一在世的親人是他的女兒孟竹舟。

    孟竹舟繼承了父親的才學(xué)。她是昭寧十二年的進(jìn)士，已在戶部任職了十四年。仿佛是為了避嫌，孟道年一直沒有提拔孟竹舟。

    夜已深了，孟竹舟站在冷風(fēng)之中?，靜靜地看著父親的棺材。她的袖袍迎風(fēng)飄飛，她的神思?也飛到了遠(yuǎn)方。世人稱贊父親風(fēng)骨高潔，她只知道他死了。

    昔日的孟府是她的家，她最熟悉的地方。無論她在外遭遇了什么，只要她回到家里，回到父母的身?邊，她就能感到安寧，像是一艘漂泊不定?的竹舟，停泊在安靜的港灣，紛紛擾擾都與她無關(guān)，父母會(huì)為她遮風(fēng)擋雨。

    但她先后?失去了母親和?父親。忽然之間，孟府只有她一個(gè)人了。闔家團(tuán)圓似乎只是昨日的舊事?，今夜，她獨(dú)自面對(duì)一具冰冷的棺材。淚水奪眶而出，她實(shí)在忍不住了，撕心裂肺地哭了起來。

    月亮正圓，刀光劍影如同?潮水一般涌向了孟府。

    門外的侍衛(wèi)遭到了一群蒙面黑衣人的攻擊。黑衣人的武功遠(yuǎn)高于侍衛(wèi)，不消片刻，黑衣人殺光了侍衛(wèi)，翻越了孟府的圍墻，鋒利的刀尖直指孟竹舟。

    孟竹舟不會(huì)武功。她迅速地逃竄，卻逃不過黑衣人的追殺。她以為自己馬上就要死了，卻不成想，又有另一批黑衣人突然出現(xiàn)。這兩方黑衣人展開?了一場惡斗，殺得斷肢橫飛、鮮血遍地，孟竹舟被其中?一個(gè)黑衣人攔腰抱走。

    孟竹舟不知道自己被帶去了什么地方。她的雙手雙腳都被繩子綁緊了，眼睛也被一條黑布蒙住了。她好像坐在一輛馬車上，經(jīng)歷了幾番輾轉(zhuǎn)，她聞到一股淡雅的蘭花香，還?有一個(gè)溫柔的聲音響在她耳畔：“孟小姐，冒犯了。”

    綁縛雙手的繩子已經(jīng)松開?，孟竹舟立刻揭開?蒙眼的黑布，她走下馬車，環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)自己來到了三公主的府上，三公主的近臣杜蘭澤就站在她的面前。

    杜蘭

    澤提著一盞燈籠，穿著一件素白色長裙。她的容貌清麗脫俗，好比深山里的一株幽蘭，讓人眼前一亮。但她的身?形有些瘦削，手背上青筋凸出，骨形畢露。她一定?是思?慮太重，平日里的飲食和?睡眠都有所欠缺。

    孟竹舟心神恍惚。

    杜蘭澤又說：“事?出緊急，我只能先把你帶過來，請(qǐng)?jiān)�諒我的冒犯。我提前收到了消息，東無今晚會(huì)派出殺手，將你們孟家人斬盡殺絕……”

    杜蘭澤還?沒說完，孟竹舟輕聲道：“多謝杜小姐救命之恩。”

    杜蘭澤看出了她的疲憊，抬手招來了燕雨，叮囑道：“你來帶路，送孟小姐去客房休息。”

    燕雨滿口答應(yīng)：“好嘞，您瞧好吧，這么一樁小事?，我一定?給您辦得漂漂亮亮。”

    杜蘭澤點(diǎn)了點(diǎn)頭。她目送燕雨和?孟竹舟離開?，而后?，她快步趕往了方謹(jǐn)所在的宮殿，準(zhǔn)備向方謹(jǐn)報(bào)信。

    徹夜不滅的大紅紗燈連成一排，高高地懸掛在廊道上，火光搖曳，照映著巍峨的宮殿。杜蘭澤穿過一片光影，徑直走入殿內(nèi)，她還?沒進(jìn)門，便聽見了顧川柏和?方謹(jǐn)?shù)恼勗捖暋?br />
    方謹(jǐn)?shù)溃骸岸盘m澤在門外。”

    顧川柏道：“杜蘭澤是您的近臣，我的見解也應(yīng)該說給她聽。滄州的糧倉少了四百萬石糧草。這四百萬石糧草，都被華瑤運(yùn)到了秦州。她只記著黨爭之利，卻忘了江山之重，辜負(fù)了您的恩德。”

    方謹(jǐn)?shù)溃骸拔覄倓傁铝艘坏懒睢Ｎ颐�令華瑤率領(lǐng)四萬精兵返回京城，華瑤必須把兵權(quán)交給我。她若敢違抗，我不會(huì)再顧念姐妹之情。”

    第130章 戎馬相逢 但使平生忠義在，扶君直上帝……

    杜蘭澤心中一驚。

    方?謹(jǐn)已?經(jīng)把命令傳了出去。她的命令不可能撤回, “朝令夕改”乃是執(zhí)政者的大忌。她必將?奪取華瑤的兵權(quán)，甚至謀害華瑤的性命。

    方?謹(jǐn)知?道?杜蘭澤站在門?外。她默許顧川柏講出華瑤的“罪行”，無非是想敲打杜蘭澤, 好讓杜蘭澤徹底地舍棄華瑤。

    杜蘭澤的雙手都變得綿軟無力。但她的臉上并未流露出哀傷神色, 像是什么也沒發(fā)?生?似的, 她平靜地跨過門?檻, 步入內(nèi)室。十六扇排門?的紫檀龍紋屏風(fēng)擋住了她的視線。她輕輕地提起裙擺, 跪倒在白?玉地磚上。

    橫梁上掛著輕紗帳幔。杜蘭澤抬起頭，燈影在帳幔間飄蕩, 她的聲音也是輕飄飄的：“微臣參見殿下。”

    方?謹(jǐn)坐在屏風(fēng)之后的一張?zhí)茨剧澔ㄒ紊稀Ｋ龥]穿鞋子, 赤足踩著雪白?的貂皮毛毯, 顧川柏正跪在她的腳邊，他的袖擺與她的腳尖距離僅有幾寸遠(yuǎn)。

    顧川柏還有一身?的浩然正氣：“華瑤謀逆造反, 罪惡滔天，請(qǐng)殿下立刻傳令，將?她斬草除根。”

    方?謹(jǐn)忽然傾身?靠近顧川柏。

    她的左臂還搭在椅子的扶手上，右手挑起了他的下頜，使他的目光與她交接。過去的兩個(gè)多月里, 她沒有宣召他侍寢。此刻她沒來由地凝視著他, 他的喉嚨有些?發(fā)?澀，胸膛中更添幾分郁氣。

    他猛地一下轉(zhuǎn)過了臉, 聲調(diào)格外低沉：“杜小姐曾經(jīng)說過, 華瑤的軍隊(duì)缺乏糧草，短期內(nèi)必然無法崛起。但看如今的局勢, 華瑤占領(lǐng)了秦州七分之一的土地，秦州百姓對(duì)她感恩戴德，秦州士兵都愿意投奔她, 她的聲望與日俱增，若不盡快鏟除，后患無窮。”

    顧川柏說完這一段話，方?謹(jǐn)把手挪開了。

    方?謹(jǐn)靠在椅背上，指尖輕敲了一下木桌，這是允許杜蘭澤開口?的意思。

    杜蘭澤定了定神，答道?：“我年少時(shí)，在外游歷，路過吳州的一個(gè)縣城，聽說了一樁舊事。”

    她娓娓道?來：“縣城里有一座倉庫，賬簿上記錄的存糧多達(dá)四十萬石，新來的縣令清查倉庫，卻發(fā)?現(xiàn)糧食只有十萬石，缺漏的三十萬石糧食究竟去了哪里？”

    杜蘭澤詭計(jì)多端，還有一條三寸不爛之舌，只要?她一開口?，眾多謀士都敵不過她一人。現(xiàn)在她給方?謹(jǐn)講故事，必定是為了洗脫華瑤的罪名。

    顧川柏冷眼看著杜蘭澤，淡淡地道?：“三十萬石糧草已?被?貪官侵占。那?些?貪官正如華瑤一般貪婪，他們剝削百姓、掠奪錢糧，官府的庫房日漸空虛，朝野內(nèi)外無人敢說實(shí)話。”

    杜蘭澤卻道?：“那?位縣令初來乍到，官階低微，如果他上報(bào)糧倉的缺額，他一定會(huì)被?處罰。他找不到已?經(jīng)消失的三十萬石糧草，卻可以把賬簿上的存糧數(shù)目改成五十萬石、七十萬石……甚至是一百萬石。他不擇手段，欺上瞞下。但在朝廷看來，他政績卓越，庫房充實(shí)。他獲得了升遷的機(jī)會(huì)。他可以結(jié)交更多的官員，爭奪更高的地位。”

    顧川柏沉默不語。

    杜蘭澤侃侃而談：“官階升得越高，官場交際越頻繁，那?位縣令不再是縣令，他做了大官，必定會(huì)參與黨爭。他的同黨都會(huì)保護(hù)他。”

    顧川柏正要?說話，杜蘭澤又搶先道?：“依臣淺見，官場的人情往來，并不只是一個(gè)‘貪’字，從不貪污的官員也可能犯下大錯(cuò)。”

    顧川柏確信杜蘭澤的故事源自于?現(xiàn)實(shí)，并非憑空捏造。他也承認(rèn)杜蘭澤才華橫溢、反應(yīng)敏捷，她的口?才尤其出眾，方?謹(jǐn)總是準(zhǔn)許她進(jìn)諫。

    顧川柏所厭惡的，從來不是杜蘭澤本人，而是杜蘭澤一邊侍奉方?謹(jǐn)、一邊袒護(hù)華瑤的行徑。

    果不其然，正如顧川柏預(yù)料的那?般，杜蘭澤輕聲道?：“古語有云，‘兼聽則明，偏信則暗’，何不給華瑤一個(gè)機(jī)會(huì)，聽聽她的辯解，再?zèng)Q定要?不要?殺她？”

    此話一出，方?謹(jǐn)很?淡地笑了一下：“你還真是向著她。”

    方?謹(jǐn)只說了八個(gè)字，杜蘭澤卻聽出了弦外之音。

    今時(shí)不同于?往日，華瑤在秦州屢戰(zhàn)屢勝、屢勝屢戰(zhàn)，芝江流域的城池全部歸她所有，各個(gè)地方?都被?她治理得井然有序，涼州、岱州、秦州、虞州的百姓都對(duì)她感恩戴德，方?謹(jǐn)怎么可能不忌憚她？方?謹(jǐn)已?經(jīng)對(duì)她起了殺心。

    杜蘭澤行了一個(gè)磕頭禮，莊重地說：“微臣對(duì)天立誓，此生?一定盡心輔佐您，若有絲毫違背，微臣甘愿領(lǐng)受一切刑罰。”

    四周又歸于?寂靜了，杜蘭澤仍然保持著跪拜叩首的姿態(tài)。輕薄的帳幔從她頭頂拂過，飄蕩在屏風(fēng)的側(cè)邊，幽蘭的香氣由遠(yuǎn)及近，揮之不去。

    方?謹(jǐn)輕吸一口?氣，像是閑聊一般淡然地說：“前兩天我收到了華瑤的密信。華瑤在信中寫明，她從滄州調(diào)取了四萬五千石粟米。今早我又收到消息，滄州的糧倉少了四百萬石糧食……”

    顧川柏不假思索道?：“華瑤肯定貪污了至少一百萬石糧食。”

    方?謹(jǐn)?shù)淖笫种苯悠�住了他的脖頸。

    他未經(jīng)準(zhǔn)許、擅自插話，方?謹(jǐn)無法容忍他的僭越。

    他不由自主地吞咽了一下。他的喉結(jié)就在她的掌心滾動(dòng)，像是一顆飽滿的珠子。她并未用勁，指尖摸索著他頸側(cè)的脈搏，輕緩地揉弄了片刻。

    顧川柏唇齒緊閉，隱約溢出一絲喘息。

    他雙手握拳，念出兩個(gè)壓抑的字眼：“殿下……”

    方?謹(jǐn)對(duì)他做了個(gè)無聲的口?型：“閉嘴。”

    顧川柏微微低下頭，方?謹(jǐn)又說：“無論華瑤有沒有撒謊，她的翅膀已?經(jīng)長成了。她動(dòng)用了秦州水師，擅自從滄州調(diào)糧，連通了涼州的河道?，存心要?攻占岱州。”

    方?謹(jǐn)收手回袖。她慢慢地閉上了眼睛。她還記得年幼的華瑤跟在她的背后，不停地喊她“姐姐，姐姐”。

    華瑤經(jīng)常對(duì)她說：

    “姐姐，姐姐，我只有你一個(gè)姐姐。”

    華瑤還會(huì)偷偷跑到她的寢宮里，送給她新摘的桃花、荷花、桂花、梅花……春夏秋冬，經(jīng)年四季，華瑤總是非常依賴她，好像永遠(yuǎn)也長不大似的。

    往事如同滾滾煙塵，在她眼前揚(yáng)起又飄落，最終匯成一條湍急的河流，沖走了她心底那?一點(diǎn)惋惜的情緒。

    她一句一頓道?：“正如駙馬所言，若不把華瑤斬草除根，后患無窮。”

    電光石火之間，杜蘭澤轉(zhuǎn)變了立場。她直說道?：“駙馬剛才也提到了，秦州百姓對(duì)華瑤感恩戴德，秦州士兵都愿意投奔華瑤……”

    說到這里，杜蘭澤略帶遲疑地停頓了。她似乎正在考慮打壓華瑤。她向來以“才思敏捷”而聞名，顧川柏等了她一會(huì)兒，她竟然還沒貢獻(xiàn)一條計(jì)策。

    顧川柏指出了一個(gè)可行的辦法：“華瑤在秦州、涼州、滄州的聲望極高。殿下可以在秦州、涼州、滄州散播消息，或者在邸報(bào)上刊登一則檄文?，把華瑤的罪行昭告天下。華瑤好大喜功，勾結(jié)叛軍，盜取了滄州的四百萬石糧食，使得滄州、秦州民?不聊生?。您還可以挑撥滄州與涼州的關(guān)系，借機(jī)獲取滄州的兵權(quán)。”

    顧川柏這一招毒計(jì)，并未得到方?謹(jǐn)?shù)氖卓稀?br />
    方?謹(jǐn)站了起來，往前走了兩步：“羌人羯人甘域人都在屯兵備戰(zhàn)，你若是動(dòng)搖了滄州、涼州的邊防，不止太后饒不了你，天下臣民?也饒不了你。”

    “請(qǐng)您恕罪，”顧川柏認(rèn)罪道?，“我一時(shí)口?快，說錯(cuò)了話。”

    方?謹(jǐn)披著一件黑貂大氅，徑自從顧川柏的身?側(cè)走過。

    她站到杜蘭澤的面前，杜蘭澤又稟報(bào)道?：“今夜子時(shí)，東無的殺手突襲孟府，險(xiǎn)些?殺害孟竹舟。微臣派人接應(yīng)了孟竹舟，并且為她安排了住處。”

    直到此時(shí)，杜蘭澤才聞到了方?謹(jǐn)身?上傳來的酒氣。今夜，方?謹(jǐn)飲酒了嗎？杜蘭澤的腦海里飛快閃過千百般思緒。

    自從杜蘭澤進(jìn)入殿內(nèi)，方?謹(jǐn)和顧川柏一直在討論華瑤。

    其實(shí)方?謹(jǐn)最大的敵人還是東無。與東無相比，華瑤微不足道?。東無的財(cái)力、兵力、心力、體力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過華瑤。最重要?的是，華瑤心懷仁義，拯救萬民?于?水火之中，而東無仿佛惡鬼在世。他暴虐成性，殘害了無數(shù)官民?。

    東無在南方?各省的根基十分深厚。

    大梁朝的名門?世家也多半分布于?南方?省份。

    大梁朝建國之初，全國各地都興起了“學(xué)武習(xí)武”的風(fēng)尚。名門?世家為了自保，必須供養(yǎng)武功高手。各地的權(quán)力逐漸分散，名門?世家更容易掌權(quán)。

    謝云瀟的祖籍是永州謝氏，杜蘭澤的祖籍是瑯琊王氏，顧川柏的祖籍是紹州顧氏，“謝、王、顧”也被?稱為開國初年的三大世家。

    開國女帝駕崩之后，新帝登基，不成氣候，世家短暫地掌權(quán)二十年。吏部選官升官的名單上，絕大多數(shù)都是各大世家的門?生?，朝堂形成了三足鼎立的局面，因而抬高了世家的門?閥。

    那?段時(shí)間，科舉的題目極其艱深晦澀，涉及了玄妙的算術(shù)、繁雜的文?辭，除了自幼接受名師教導(dǎo)的世家小姐或公子，寒門?出身?的讀書人極難考中進(jìn)士。

    后來，興平帝登基，改革了官制、法制和科舉制，大大地削弱了世家的權(quán)力，“世家”二字也演變?yōu)椤皶�香門?第”的代稱。

    永州謝氏依然是大梁朝第一世家，并且以效忠皇帝而出名。瑯琊王氏一蹶不振，早已?不復(fù)當(dāng)年的榮光。紹州顧氏曾經(jīng)一落千丈，又被?當(dāng)今的皇帝扶持起來。

    所謂的“三大世家”大不如前，世家子弟更是無意于?爭權(quán)奪利，只講究“清貴”二字，行、動(dòng)、坐、臥必須保持儀態(tài)，琴、棋、書、畫必須樣樣精通，調(diào)香的本領(lǐng)也必須修煉到極致。

    即便如此，當(dāng)今的皇帝仍然不放心不受他管控的世家。

    皇帝開始重用東無。他把東無培養(yǎng)成酷吏，派遣東無鎮(zhèn)壓南方?各大省份的名門?望族。皇帝或許是自比于?興平帝，但他的所作所為遠(yuǎn)比興平帝殘忍得多。他利用東無的惡名，使得達(dá)官顯貴畏懼他。

    東無只是皇帝的一把刀。皇帝其實(shí)也希望，東無得罪權(quán)貴，又被?權(quán)貴暗殺。

    皇帝千算萬算，偏偏算漏了一條——東無并沒有在南方?省份大開殺戒。

    東無勾結(jié)了當(dāng)?shù)氐拿�門?望族，暗中發(fā)?展了許多年，沿海省份遍布東無的黨羽。此外，東無及其同黨總是不擇手段地刮取民?脂民?膏。

    方?謹(jǐn)、華瑤和司度尚且知?道?輕重緩急，東無不僅毫不收斂，甚至無惡不作。

    東無巧立名目，掠奪南方?各大城鎮(zhèn)。當(dāng)?shù)毓賳T也監(jiān)守自盜，趁亂貪污，至少有上千人參與其中，人人都覺得有利可圖。

    正因如此，孟道?年才會(huì)死諫。

    若不是去年那?一場瘟疫，東無的黨羽甚至不會(huì)浮出水面。東無韜光養(yǎng)晦，早已?在無形之中動(dòng)搖了大梁朝的國本。

    方?謹(jǐn)當(dāng)然也明白?東無的手段。若論財(cái)力和武力，方?謹(jǐn)都不如東無，這也是她近來心煩意亂的原因所在。

    方?謹(jǐn)有她自己的打算。她不再與杜蘭澤、顧川柏談?wù)摴珓?wù)，轉(zhuǎn)身?走向了內(nèi)室。

    趁著方?謹(jǐn)還沒走遠(yuǎn)，杜蘭澤趕緊說了一句：“本月的月底，大理寺要?舉行一場三司會(huì)審，審理虞州的風(fēng)雨樓懸案。風(fēng)雨樓案發(fā)?當(dāng)時(shí)，微臣正在虞州的山海縣。今天夜里，大理寺卿傳來一封信，要?求微臣明日一早去大理寺接受審訊。”

    今天中午，太后特意傳召了都察院、刑部、大理寺的高官，問起了幾個(gè)案子的審理情況，“風(fēng)雨樓懸案”正是其中之一。

    太后當(dāng)政，滿朝文?武不敢懈怠。

    杜蘭澤作為“風(fēng)雨樓懸案”的目擊證人，理所當(dāng)然地收到了大理寺卿的信件。又因?yàn)槎盘m澤現(xiàn)在是方?謹(jǐn)?shù)慕�臣，大理寺卿不敢得罪她，信中的措辭十分客氣。

    方?謹(jǐn)背對(duì)著杜蘭澤，不甚在意：“你且去吧，無妨。”

    杜蘭澤再次伏拜。

    *

    次日早晨，京城又下了一場小雨。

    杜蘭澤撐著一把傘，站在馬車的側(cè)門?邊上。

    她朝著遠(yuǎn)處望去，蛛絲般細(xì)密的雨幕中，漸漸走來一道?人影。

    此人身?量高大，體格健壯，穿著一件黑緞銀絲的寬領(lǐng)窄袖長袍，儀容風(fēng)度都是十分的利落干練。他腰間佩著一把長劍，劍柄上刻著“關(guān)合韻”三個(gè)字。

    “關(guān)合韻”正是他的名字。

    他的武功遠(yuǎn)在燕雨之上。燕雨瞧見了他，就像被?人扒光了衣服，感到一陣難以形容的羞恥。

    關(guān)合韻是方?謹(jǐn)?shù)氖绦l(wèi)長。他伺候方?謹(jǐn)多年，深得方?謹(jǐn)?shù)钠髦亍Ｋ�只比燕雨大了四歲，燕雨的武功卻差了他一大截。

    關(guān)合韻的輕功很?強(qiáng)，步子也邁得很?快。沒過多久，他便走到了杜蘭澤的馬車之外。直到此時(shí)，他才撐開一把綠綢傘。

    他把杜蘭澤和燕雨都罩進(jìn)了傘里：“杜小姐，請(qǐng)上車吧。”

    燕雨看著自己頭頂上的傘面，敢怒不敢言。他扶著杜蘭澤走上馬車，與杜蘭澤一同坐進(jìn)了車?yán)铩ｊP(guān)合韻騎著一匹馬，隨行在側(cè)。

    不用問也知?道?，方?謹(jǐn)派出了關(guān)合韻保護(hù)杜蘭澤，既是“保護(hù)”，也是“監(jiān)視”，方?謹(jǐn)不會(huì)允許杜蘭澤單獨(dú)外出。

    約莫兩刻鐘之后，馬車抵達(dá)大理寺的門?口?，關(guān)合韻也翻身?下馬。他領(lǐng)著杜蘭澤走入大理寺，竟然迎面撞見了謝承均。

    謝承均不僅是大理寺少卿，也是謝云瀟的舅父。

    杜蘭澤微微屈膝，對(duì)謝承均行了個(gè)禮。她還多說了一句：“近來大理寺一連審理了好幾個(gè)重案，謝大人辛苦了。”

    謝承均道?：“杜小姐客氣了。我只負(fù)責(zé)了一個(gè)案子，三月份的御林軍內(nèi)亂，刑部審過了一遍，大理寺還要?再審一遍。”

    杜蘭澤道?：“御林軍內(nèi)亂一事，實(shí)在駭人聽聞。御林軍分不清敵我，以至于?自相殘殺，錯(cuò)失了反敗為勝的機(jī)會(huì)。”