第81章 行成功滿 七竅玲瓏心

    華瑤定睛一看, 那枚玉佩外刻一條細鱗水龍，龍首朝東，龍尾朝西, 盤作一只圓環, 環中鐫寫“高陽”二字, 雕鏤得十分?精美。而且玉佩的質地?光滑溫潤, 品相絕佳, 誠如謝云瀟所言，必是御用的稀世珍寶。

    華瑤心生一計, 低聲道?：“八皇子的貼身之物, 出?現在了何近朱手中, 可見八皇子與何近朱關系匪淺。我的七個兄弟姐妹里?，唯獨八皇子一人不?擅讀書, 不?喜練武，皇帝看他不?順眼很久了……”

    白其姝忽而勾唇一笑，更顯得輕廉寡義：“您懷疑八皇子不?是皇帝的親生兒子？”

    華瑤眼中滿是笑意，還打了個響指：“何近朱武功之高，世所罕見, 倘若他以十分?之十的誠心, 去侍奉皇帝，必能穩固自身的根基。可他除了皇帝以外, 還有皇后?這個主子。我罵皇后?一句, 他恨不?得殺我全家，他死前還緊緊地?攥著八皇子的玉佩, 這其中的緣故，昭然若揭，八皇子恐怕是他的親兒子。”

    白其姝的長發濃密如鴉羽, 其中一縷被她?纏在指間，繞了好幾圈。她?身子微斜，輕扶華瑤的肩頭，發尾掃過華瑤的脖頸，送來陣陣酥筋軟骨的幽淡香氣。

    華瑤向來喜歡她?的親近，也沒覺得有什么不?對，順勢牽起她?的衣帶，聽她?對自己耳語道?：“何近朱之所以牽掛八皇子，恐怕也是因為，皇后?權傾朝野，八皇子有望登基。男人嘛，總是離不?開權勢的，在何近朱眼里?，八皇子就是太子，也是他未來的倚仗。男人不?一定會愛惜自己的孩子，比起孩子，大多數男人更愛自己的面子……”

    燭火黯淡，閃爍不?止，謝云瀟忽然把燭臺推到另一邊，發出?一陣輕微的響動。

    白其姝在心底嗤笑一聲，挑釁般地?抱起華瑤的手臂，又說：“只要您把水龍玉佩交給皇帝，皇帝肯定會懷疑八皇子的出?身。您之所以殺了何近朱，無非是為了保全皇族的臉面。”

    華瑤點了一下頭：“確實。”

    “殿下，”杜蘭澤插話道?，“廟里?的僧人告訴我，趙惟成親自把岳扶疏送到了宏悟禪師的面前。”

    華瑤沒聽懂她?的意思，不?由問道?：“所以呢？”

    杜蘭澤微微抿唇，似是下定了決心：“您可以密報皇帝，您遇到了一個局中局。晉明假死，金蟬脫殼，現已逃往秦州，正在密謀造反——這并非空穴來風，康州和秦州近來都有農民舉旗起義，晉明就是秦州起義的主使?。而他的謀士岳扶疏、他的母親蕭貴妃串通一氣，只為嫁禍于您，掩護他的反叛。”

    “原來你也能這么陰毒啊，”白其姝感嘆道?，“我先前還以為，杜小姐只會用陽謀呢。”

    杜蘭澤仿佛沒聽見白其姝的戲謔，自顧自地?講述道?：“虞州提刑按察使?司知事，乃是趙惟成現在的官職……”

    其實杜蘭澤只見過趙惟成一面。

    但看趙惟成的神態、舉止、言辭，杜蘭澤猜測，趙惟成與岳扶疏并無私交。

    因此，杜蘭澤略有一絲不?忍，猶豫了一瞬。

    白其姝見縫插針：“趙惟成，趙大人，原本?是風光無限的御前帶刀侍衛，但他命薄福薄，瞎了一只眼，對皇族多有怨恨，甘愿投靠岳扶疏，陷害四

    公主清白。”

    杜蘭澤與白其姝四目相對，白其姝又說：“虞州是何近朱的老家，皇后?是何近朱的主子。何近朱在虞州搜羅美人，賄賂京城的各路官員。四公主的侍女羅綺，二皇子的侍妾錦茵，原也是何近朱擄來的一對姐妹，姐妹二人均為皇后?所用，成了皇后?的眼線。”

    白其姝講完這一段話，稍作停頓，杜蘭澤又繼續道?：“在山海縣境內，公主察覺羅綺形跡可疑，將她?收押拷問，她?供出?了何近朱的罪行?，起初公主并不?相信她?的供詞……”

    華瑤點點頭，認真道?：“直到我親眼瞧見何近朱隨身佩戴八皇子的水龍玉佩。”

    杜蘭澤總結道?：“事關皇族血脈，不?可不?慎重。”

    華瑤幸災樂禍，極小聲道?：“哈哈，如果皇后?真給我父皇戴了綠帽子，父皇肯定會勃然大怒，氣都氣死了。”

    天?色更深，燭光更淡，謝云瀟拿出?火折子，又點燃了一盞油燈。他為華瑤備好了紙筆，提醒道?：“事不?宜遲，你立即動筆，寫完密信，八百里?加急傳回?京城。”

    “好！”華瑤挽起袖子，邊寫邊說，“事關重大，不?止我要寫信，云瀟也得寫一封信，寄給京城謝家。”

    杜蘭澤落座在華瑤的身側，柔聲道?：“殿下，請您允許我為金玉遐代筆，以金玉遐的名義，傳信給……高陽東無。”

    “高陽東無”四字一出?，毛筆的筆尖懸停在紙上?，華瑤低聲問：“找他做什么呢？他是徹頭徹尾的瘋子，他巴不?得我明日暴斃，死無葬身之地?。”

    杜蘭澤的目光極柔和、又極明亮地望著她?，語調緩緩地?道?：“正因為他是瘋癲之輩，儒生都對他又敬又怕，金玉遐的表舅一家，便是他的近臣。我們大可利用金玉遐的表舅，向東無傳報消息，暗指晉明已在秦州造反，皇后?與何近朱私通多年，以至于八皇子血統存疑，叛軍動搖國體。”

    華瑤拉住她?的手：“可是，這樣?一來，東無也可以說，金玉遐誣告皇后?，用心險惡。那金玉遐豈不?是死定了？”

    杜蘭澤如實說：“金家的密信，有多種解法。”

    “我明白了，”華瑤稱贊道?，“不?愧是蘭澤，真有一顆七竅玲瓏心。”

    杜蘭澤微笑道?：“承蒙殿下抬愛，我只想為您多做打算，若能幫到您一分?，便是我十分?的榮幸。”

    華瑤也笑了笑：“我何其有幸，竟能得到你這樣?的知己。”

    灼灼閃爍的燭火忽地?一晃，謝云瀟再次推動了燭臺，撿起一支毛筆，催促道?：“殿下，時不?待人，請您盡快動筆。”

    華瑤伸手一抓，從他指間奪過毛筆，順便也輕輕地?撓了一下他的掌心。他渾似沒有一點知覺，不?再說一個字，也不?看華瑤一眼，就一門心思地?給他的祖父寫信。

    華瑤見他的神情?是少有的嚴肅，忍不?住調侃道?：“如果我爹真要殺我，你們也別管我了，自己先逃命去吧，留得青山在，不?怕沒柴燒。等到十八年后?，我又成了一位好姑娘，我們再續前緣也不?遲。”

    齊風語驚四座：“我愿為您陪葬。”

    齊風原本?不?想把話說得這么直白。但他既不?認字，也沒讀過書，更不?知道?如何才能委婉又含蓄地?流露真情?實意。他說完自己的心里?話，就把頭低了下去，徒勞地?掩飾他紛亂的思緒。

    華瑤心中十分?詫異。殉葬制度早已被廢除了，這一時之間，她?不?知道?如何接話，又聽謝云瀟低語道?：“若真有前世今生，也許這一生，你我續的正是前世的緣分?。”

    當他講到“前世的緣分?”，他的筆尖停頓了一瞬，但他絲毫沒提及他愿不?愿意殉葬，甚至目光也沒落在華瑤的身上?。自始至終，他都在燈下寫信。

    華瑤一手托腮，仔細看他片刻，頗覺賞心悅目，也沒細究他的措詞，扭頭就去做她?自己的事了。

    第82章 也傾銀漢 鞠躬盡瘁，死而后已

    華瑤認認真真地寫完信, 又?細細地檢查一番，校對無誤之后，她在信封上蓋了自己的私章, 以火漆封口?, 再把信封裝入一只牛皮袋。

    她扯著牛皮袋的繩結, 低著頭, 嘀咕道：“我還是有?些不放心。皇后的勢力大得?很, 高陽東無也是狡猾奸詐的人，如果皇帝不信我的鬼話, 皇后和東無都會趁機害死我。”

    杜蘭澤撩起衣裙, 忽然?跪了下去, 華瑤連忙伸手扶她：“地上涼，你身子弱, 快起來?吧。你和我是知己之交，有?話但說無妨。”

    “請您允許我去一趟京城，”杜蘭澤長跪不起，“您的顧慮，正是我的顧慮。單憑這幾封密信, 恐怕難以撼動皇后和八皇子的地位。”

    華瑤一甩袖子, 盤腿坐到了地上，與杜蘭澤面對面地講話：“你和大皇子有?仇, 皇后早就猜到了你的身份, 你此時去了京城，無異于羊入虎口?。蘭澤, 并非我危言聳聽，你也知道，落到大皇子手里的人, 非死即殘。”

    杜蘭澤面不改色，依舊平靜：“不入虎穴，焉得?虎子？我與您是知己之交，亦是生死之交，眼下您身陷死局，我必須盡力為您打算。”

    華瑤默不作聲?，只是牽著她的手。

    她盈盈含笑，又?說：“京城的明爭暗斗，永無止息，倘若我死在京城，便是我命該如此，請您不要為我傷懷。”

    “還沒到這一步，”華瑤緊緊地抓著她纖細的腕骨，“你不要急著送死。”

    忽有?一道輕盈的倩影落在華瑤身邊，白其姝竟然?也跪在了一旁，幫著杜蘭澤勸說道：“杜蘭澤言之有?理，京城的明爭暗斗，永無止息。今天您用來?捅人的一把刀，明天就有?可能反扎在您自己身上。”

    白其姝的指尖搭住了華瑤的手背。她指腹微涼，嗓音漸沉：“走錯一步，萬劫不復。”

    華瑤當然?知道，皇后的心計之深、城府之重?，遠非常人能比。她入宮不到十年，就從才人變成了皇后。她與三虎寨緊密相連，也牢牢地把持了后宮，若要剪除她的黨羽、革新朝廷的吏治，單靠華瑤一方的勢力，絕無可能。

    華瑤輕吸一口?氣，囑咐道：“蘭澤，你到了京城以后，立刻投奔三公主。我會為你寫一封舉薦信，把你舉薦到三公主府上。”

    “殿下，”杜蘭澤神情凝重?地扯著她的衣袖，“忠臣不事二主。”

    白其姝嫣然?一笑，調侃道：“杜小姐呢，總是忠心耿耿的，寧死也不肯叛變投敵呢。”

    華瑤拍了拍白其姝的肩膀。

    白其姝輕咬紅唇，不再出聲?。少頃，便留下一小點?明顯的齒痕，恰好?被杜蘭澤看進眼里。

    “你無須擔心，”杜蘭澤從容淡定道，“待我走后，請你連帶著我這一份忠心，勉力侍奉公主。”

    白其姝言不由衷：“你瞎講什么，我不可能擔心你，我……”她一向伶牙俐齒，此時竟然?無話可說，便又?狠狠地咬了咬唇，垂頭沉默。

    昏黃的燈影灑在桌前?，華瑤已?開始奮筆疾書?。她邊寫邊說：“京城是臥虎藏龍之地，蘭澤，唯有?三公主能保你平安無恙。你永遠是我的近臣，我要你投靠三公主，不過是一時的權宜之計。即便何近朱、皇后、八皇子都該死，皇帝也不一定會放我一條生路……我能不能破局，全靠你在京城周旋了。”

    “微臣領命，”杜蘭澤輕聲?道，“愿為您鞠躬盡瘁，死而后已?。”

    杜蘭澤慢慢地站起身，還想為華瑤磨墨。她伸手向前?，華瑤再次握住她的腕骨，隱約有?一滴水落在她的掌心，竟然?是華瑤的眼淚。這位公主哭得?隱蔽又?悄無聲?息，白其姝都沒有?到察覺蛛絲馬跡，公主的聲?調還是一如既往的坦然?自若：“蘭澤，你一定要活著回來?。”

    “好?，”杜蘭澤道，“多謝殿下厚愛。”

    她們二人雙手緊握，約莫幾個瞬息之后，華瑤松開了杜蘭澤的手。

    桌上的一盞燈油快要燃盡了，映在謝云瀟眼底的幽光昏暗難辨。他看著華瑤，提議道：“不妨抽調一批武功高強的侍衛，護送杜小姐去京城。”

    這抽調的人選，當然

    ?也大有?講究，比如齊風，是萬萬不能抽的。因為齊風的武功奇高無比，又?是華瑤最親近的侍衛，如果他跟著杜蘭澤去了三公主府，難免會讓三公主心下生疑。

    華瑤左思右想，精挑細選一批人馬，命令他們小心謹慎地照顧杜蘭澤，務必把杜蘭澤平平安安地送到京城。

    燕雨從齊風口?中聽聞這一樁消息，好?半天都沒有?回神。他也不知道自己是怎么回事，近幾個月以來?，他時常惦念杜蘭澤的安危，心頭仿佛裂開了一條縫，狹窄的縫隙里，似有?千萬只螞蟻在默默地啃噬，害得?他茶飯不思。

    萬般無奈之下，燕雨跑到華瑤的面前?，毛遂自薦：“我想送杜小姐去京城。”

    華瑤蹙眉，質問道：“你想趁機逃跑嗎？”

    “您放心，我指天發誓，”燕雨義正辭嚴道，“我若逃跑，就罰我做太監！”

    晌午的陽光明媚，華瑤正坐在院子里磨劍。

    今日一早，華瑤把羅綺葬在了寺廟外?的樹林里，還請了幾個和尚超度念經?。此時她心里有?些煩悶，對燕雨越發嚴厲：“你根骨絕佳，也是千里挑一的武功高手，心無城府，不會惹來?三公主猜忌，倒是一個很好?的人選。不過，我把丑話說在前?頭，如果你逃跑了，或者伺候得?不盡心，我一定會往死里折磨你。”

    說著，她掌心一使?力，劍刃推在磨刀石上，鳴聲?分?外?刺耳。

    燕雨連忙跪下，恭敬道：“謹遵殿下口?諭。”

    *

    次日清晨，杜蘭澤從山海縣啟程，在燕雨等一眾侍衛的護送下，她一路暢行無阻，不出十天，就抵達了京城。

    杜蘭澤進城不久，消息傳到了皇宮。

    金碧輝煌的殿宇之內，皇后從容不迫地修剪著盆栽。

    這盆栽里種著一株色澤碧秀的蘭草，外?罩一層薄薄的紗罩。皇后把紗罩挑開，刀口?托著蘭草的枝葉，向上一剪，落了滿地的殘綠。

    “你倒是敢來?，”皇后喃喃自語道，“庸愚之輩，自投羅網。”

    皇后的侍女從門外?走進來?，腳步稍一停頓，皇后便問：“又?有?何事？”

    侍女如實說：“五公主來?給您請安了。”

    皇后從未把五公主放在眼里，隨意地敷衍道：“本宮的身子略有?不適，今早不宜見客。你讓五公主先回吧，傳太醫來?覲見。”

    侍女領命告退。

    時值寒冬臘月，京城正在下雪，巍峨宮闕之內，風雪彌漫，玉石雕成的臺階上結了一層薄冰，五公主高陽若緣站在階前?，渾身上下沒有?一點?暖意。她披著一件棉袍，凍得?發抖，還沒見到皇后的面，侍女便來?傳報：“殿下見諒，今日娘娘鳳體欠安，尚在休養……”

    若緣一聲?不吭，她的駙馬盧騰嘆了口?氣，求情道：“我和阿緣走到半路，這天色就變暗了，突然?間大雪紛飛，凍得?我們不住地哆嗦。姑娘，可否勞煩您通報一聲?，讓我和阿緣在偏殿里歇歇腳、暖暖手？您瞧這雪，下得?這樣大，我們甚至看不清回去的路。”

    刺骨的冷風抽打著若緣的臉頰。她頭暈目眩，幾乎睜不開眼來?，卻笑著說：“不用了，不麻煩姑娘了。臘月天寒，請母后保重?鳳體，多養養神，若緣先告退了。”

    侍女朝她屈膝行禮，并未挽留她。

    若緣仍然?擺著一張笑臉：“明日我……”

    話未說完，侍女關緊了宮門。

    若緣被濺了一身的凜冽寒氣，也無需再說“明日我再來?給母后請安”。

    蒼茫大雪鋪在筆直的宮道上，若緣牽著駙馬的手，一步一步地走回她的住處。她比華瑤還不如，每年的例銀少得?可憐。自她成年以來?，文才武略都不被賞識，皇帝沒有?給她指派官職，她的日子就越發難過了。

    今年秋季，京城發過一場瘟疫，朝廷給戶部?、工部?、兵部?、吏部?撥派了重?金，用以救災抗險。

    好?不容易捱過了瘟疫，秦州、康州的農民接連起義，朝廷忙于籌措軍餉，皇族也要為國庫開源節流，做好?天下人的表率——這當然?只是明面上的說法。皇帝、皇后、東無和方謹依舊窮奢極欲，而若緣是真的捉襟見肘，就連打賞宮人的銀子，她都拿不出來?了。

    “抱歉啊，夫君，”若緣挽著盧騰的胳膊，笑容滿面地對他說，“你同我成親以來?，沒享過福，盡吃了苦。”

    盧騰脫下外?衣，罩在她的頭頂：“阿緣的頭發全白了，拿我的衣裳遮一遮。”

    若緣一邊打顫，一邊打趣道：“我和夫君，白頭相守了。”

    “我這輩子和你在一塊兒，”盧騰摟著她的肩膀，“下輩子也早早地等著你。”

    若緣的唇角含著笑意，眼眸里卻無一絲生氣，陰森森的，比隆冬的冰雪更冷。

    皇后宮殿前?的這一條路，僅有?龍輦鳳輿可以通行。而若緣非龍非鳳，不配得?到優待。她反復回想著皇后侍女的神態，心熱得?難受，空燒了一把怒火。她雖是公主，卻有?名無實，大冷天被皇后掃地出門，徒步行走于宮道上，手腳麻木，宛如賤民。

    宮墻之下，忽而傳來?一陣窸窣聲?，若緣抬頭望去，瞧見幾位大內高手把一頂轎子送到宮道盡頭。那些高手輕功了得?，踏雪無痕，揚手拉開轎門，請出了一位德高望重?的太醫。

    皇后的侍女打開一扇側門，恭恭敬敬地遞上手爐，接迎太醫入宮。

    太醫快步走進皇后所在的殿宇。殿內微微地飄著香氣，晝夜不休地燒著銀炭，溫暖如夏，和煦如春。

    窗前?的花草盆景紛然?俏麗，皇后撫弄著一朵盛放的牡丹，神色沉靜地問：“陛下的病情怎么樣了？”

    太醫舉目四望，再三確認周圍沒人，方才低下頭，如實說：“陛下每日服用一丸丹藥，藥性大發，脈象愈來?愈虛浮，忽斷忽續，躁氣比從前?更嚴重?。”

    “本宮讓你細查丹藥，”皇后斜眼瞥他，“可查出些什么了？”

    皇后的威勢迫人，太醫不由得?跪地磕頭：“娘娘恕罪，微臣看不到丹藥的方子，設法弄來?些藥渣，其中含有?不少……水銀。”

    “市井小兒皆知水銀有?毒，”皇后厲聲?問道，“陛下的龍體關乎國體，焉能每日服用水銀？！”

    太醫只得?硬著頭皮答道：“今年開春，陛下染了惡瘡。臣等使?用水銀、黃連、粉錫，研勻做藥，濕敷瘡上。數日之間，陛下痊愈。然?而，然?而，就在前?一個月，陛下病情加重?，慢慢地發作了一身的惡瘡。”

    皇后的手指骨節僵硬，狀若平常地問道：“陛下這病，究竟何時染上？”

    “約是三年前?，”太醫道，“彼時，陛下的脈象略顯沉滯。”

    皇后略一思索，又?問：“幾位公主、皇子的身體可還康健？”

    太醫據實稟報道：“大皇子、三公主一向康健。四公主、四駙馬大婚之前?，太后宣召微臣為其診脈，可喜可賀，四公主……”

    皇后嘲諷道：“四公主曾經?說過，她在戰場上負過傷，落下了病根。”

    太醫不免有?點?尷尬，仍然?實話實說道：“四公主無病無恙，四駙馬健壯如牛，他二人的根骨資質極佳，內功精妙深湛，自有?護體之能。”

    皇后聽得?心煩，直接問道：“八皇子的體質和資質如何？”

    太醫斟酌措詞：“八皇子的體質……體質完好?無損，資質……資質是大器晚成，八皇子才十三歲，還沒成年，暫不可與四公主、四駙馬相提并論。”

    皇后一字一板地說：“諂媚之語，不必再講。”

    太醫磕了一個響頭。

    皇后抬起手，止住太醫的跪禮，又?道：“近幾年來?，陛下寵幸了不少嬪妃。每年約有?十幾位懷孕的妃子，其中絕大多數肚子還沒鼓起來?，就先遭了小產。僥幸出生的孩子或是夭折，或是無法習武……”

    皇后并無憐香惜玉之意，抬手間摘下一朵牡丹，悵然?嘆息：“八皇子快十三歲了，還沒一個弟弟妹妹。”

    太醫伏拜，隱晦地說：“天資健全者，才有?習武的可能。”

    皇后聽出了太醫的弦外?之音——先天不足、筋骨柔弱的孩子，休想習武。換言之，這十多年間，皇帝的健全

    體魄，或許已?被酒色消磨得?大不如前?。

    真龍天子一旦衰弱，環伺的豺狼虎豹，便會糾眾作亂，造反的逆賊必將?把皇城攪得?翻天覆地。

    第83章 市肆紛紜 釣魚游戲

    昭寧二十六年正月初, 紛紛揚揚的大雪從天而降，遮蓋了九重?宮闕的碧瓦朱檐。

    天過?黃昏，夕陽已沉, 風連著雪, 叩擊著金椽紅墻, 在這巍峨的宮殿中, 把陰寒之氣傳到了四面八方。

    透骨的涼意侵入杜蘭澤的衣袖, 她打了一個寒顫，收攏自?己寬大的衣袖, 走入一座金碧輝煌的樓閣, 頓覺一陣暖風撲面襲來。

    杜蘭澤略微抬頭, 向前望去?，只見垂落的帳幔之間, 設有四扇黑檀木雕花屏風，長約四十尺，高約十尺，鐫刻著“龍爭虎斗”的雕紋，那些紋理做得精妙細致、巧奪天工。透過?屏風的縫隙, 向內窺視, 依稀可見方謹的赤金色錦緞長裙。

    杜蘭澤伏跪行禮，恭恭敬敬道：“微臣參見殿下, 叩請殿下萬福金安。”

    方謹一語不發。她斜坐在一張長榻上, 默讀著華瑤寫?給她的舉薦信。她的侍從正跪在一旁，披著一件薄的不能再薄的紗衣, 雙手?端著一只酒杯，穩穩當當地?送到她的面前。

    這名侍從的身材頎長而健壯，隱隱從輕紗中透出形色。方謹抬起?手?, 輕柔地?撫弄他的臉頰，指端又?緩緩往下，摸著他光滑的鎖骨，狠狠一掐，掐出一條瘀紅血印，他仍是一聲也不敢吭，杯中酒水不曾灑濺一點一滴。

    方謹飲下這一杯美酒，也沒拿正眼看他，只說：“你們?都退下吧。”

    伺候方謹的一眾美人躬身行禮，紛紛從側門離去?。

    方謹半倚半靠一個軟枕，緩聲道：“杜小?姐，你過?來吧，本宮仔細瞧瞧你。”

    杜蘭澤站起?身來，向前走了一段路。她舉止嫻雅，儀態優美，行走時衣袂翩然，籠著一身的宮燈清輝，像是天上的凌波仙子。

    方謹淡淡地?笑了笑。

    杜蘭澤交疊雙手?，又?行了一個禮，端正地?跪坐在方謹的榻前。這一行一坐之間，她的風姿更?是秀逸，堪稱大家風范。

    方謹握著一把玉骨檀香折扇，又?用扇面挑起?杜蘭澤的下巴：“聽說華瑤很是器重?你，待你也不薄，既然如此，你為何投奔本宮？你是讀過?書的人，應該明白這個道理，一馬不備雙鞍，忠臣不事二主。”

    杜蘭澤正要開口，方謹道：“你不必講究那些虛禮，本宮只要你實話實說。”

    杜蘭澤微微一笑：“殿下是賢明之主，將來必定會繼承大統，常言道‘良禽擇木而棲’，四公主也是您的臣民，也想輔佐您的大業。四公主之所以舉薦我侍奉您，只是為了向您獻上兩?顆忠心。”

    方謹玩味道：“你和華瑤的忠心？”

    杜蘭澤滿懷誠意道：“誠如殿下所言。”

    早在數月之前，方謹與華瑤合力治理京城瘟疫的時候，方謹就聽聞了杜蘭澤的美名。

    杜蘭澤的本領非同一般。她身負經天緯地?之才，通曉算經策論?之術，確實是可遇不可求的賢士。

    在杜蘭澤的統轄之下，滿是疫氣的營區內，諸多事務都被管理得井井有條，可見杜蘭澤心細如塵，才學極為高妙，能力極為出眾。

    方謹身邊的近臣，沒有一個比得上杜蘭澤。

    方謹收回折扇，扇柄在榻邊敲了一敲，流蘇玉墜掃到杜蘭澤臉上，杜蘭澤連眼睛都沒眨一下，仍然規規矩矩地?跪坐在地?上。

    杜蘭澤的姿態恭順有禮，方謹的心里微有幾分憐意。

    方謹輕聲發笑，還問：“誰送你來了京城？”

    杜蘭澤如實稟報：“四公主的侍衛。”

    “我會另選幾個奴才，好好伺候你，”方謹懶散地?坐起?身，命令道，“我乏了，你先下去?吧。”

    滿室的珠光寶氣交相輝映，杜蘭澤的身上卻沒有一件名貴首飾。她的頭上戴著一支木釵，手?腕上系著一條草繩，妝扮得十分樸素。她從袖中取出一封密信，親手?交給方謹，送來一陣淺淡的蘭香。

    方謹還沒拆開信封，杜蘭澤躬身行禮：“微臣告退。”

    方謹道：“你倒是懂事。”

    杜蘭澤道：“微臣不勝榮幸之至。”

    方謹道：“只要你對我忠心耿耿，凡是你想要的，我都能賞賜給你。”

    杜蘭澤道：“微臣跪謝殿下，微臣今日在此立誓，必定會忠心侍奉殿下。”

    方謹道：“好，你退下吧。”

    杜蘭澤緩緩起?身，慢慢地?走遠了，方謹看著她離去?的方向，沉思良久。

    *

    次日傍晚，虞州的山海縣也下了一場小?雪。

    雪色將暮色襯得發白，寒鴉繞樹亂飛，傳來一聲又?一聲的凄鳴，吵得華瑤心煩氣躁。

    華瑤坐在一棵松樹下，翻看葛知縣送來的密信，謝云瀟忽然走到她身邊，問她：“你在看什么？”

    華瑤頭也沒抬，隨意調戲道：“你過來，讓我摸一下，我就給你看這封信。”

    謝云瀟不假思索：“我不看了。”

    華瑤道：“真的不想看嗎？你不好奇嗎？”

    謝云瀟道：“光天化日，你我的言行舉止不能太過?親密。”

    華瑤道：“你放心，這里只有你和我兩?個人。”

    謝云瀟道：“只有你我二人，更?應該遵守禮法。”

    華瑤笑了一聲：“是嗎？”

    華瑤本來只是想說兩?句胡話，隨意地?戲弄他一下，他如此嚴肅地?拒絕她，反倒勾起?了她的興致。

    “那就親一口，”華瑤往他懷里一鉆，“好久沒親嘴了，我們?親個嘴吧。”

    華瑤以為謝云瀟一定會再次拒絕她，然而謝云瀟攏緊她的衣襟，低聲道：“雪才剛停，天氣寒冷，你若是有意……進屋再說吧。”

    華瑤才不聽他廢話。她緊緊地?攥著他的衣裳，踮起?腳尖，還沒來得及站穩，他一手?摟住她的腰肢，瞬間把她抱進屋內。

    謝云瀟越是欲拒還迎，華瑤越是來勁，她自?己也不知道為什么，感覺像是在和謝云瀟玩游戲，又?像是在池塘里釣魚，魚已經咬鉤了，她一定要把魚拎上來。

    此時太陽落山，天色漸漸暗淡，屋子里還沒點燈，昏昏沉沉，沒有一絲光亮。趁此機會，華瑤扯住謝云瀟的衣袖，把他拽到了床上，她貼近他的胸膛，細聽他堅實有力的心跳。

    謝云瀟壓抑著渴念，任由華瑤肆意妄為，在悄無?聲息的黑暗中，他暗結于心的情，也動得更?深了。他靜默片刻，雙手?緊握她的腰肢，低頭就吻她的唇，這其中的纏綿熱切，又?讓她大為滿意。

    華瑤仔細品嘗了一會兒溫柔鄉的滋味，差點被謝云瀟勾得神?魂顛倒。好在她一向是個慎重?自?持的人，雖然謝云瀟衣衫散亂，她也沒有多看一眼，更?沒有多親一口，她還說：“你把我親得喘不上氣。”

    謝云瀟在她耳邊極輕地?喘息：“是么？”

    他又?親了她的耳尖：“我親這里，可以嗎？”

    華瑤道：“你……”

    謝云瀟道：“這里也不可以嗎？”

    華瑤威脅道：“你再親一下，我立刻撕爛你的衣裳。”

    謝云瀟竟然回答：“求之不得。”

    華瑤感嘆道：“你可真有意思，剛才還對我若即若離，現在又?是這樣，好像做什么都可以。”

    謝云瀟仍在誘導她：“你想做什么？”

    華瑤扯住了他的衣襟，他一動不動，她故意說：“我什么都不想做。”

    謝云瀟道：“從始至終，什么也沒想過?嗎？”

    華瑤認真地?想了想，她雙手?環住了他的脖頸，小?聲道：“三年前，我第?一次見到你的那一天，你真的很冷淡，說話也是冷冰冰的，我當時還想，怎么才能和你搭上話呢？”

    昏不見光的暗室里，謝云瀟熱得像是一把烈火，他忍不住又?親了親她的臉頰，她隨口道：“要我說呢，初次見面，我就應該把你按在樹上，撕爛你的衣裳，強吻你的嘴，看你能強硬到幾時……”

    華瑤一句話還沒說完，謝云瀟兇猛地?扯開她的裙帶，她立刻改口：“你干什么，放開我，我說著玩的，你不許當真。”

    謝云瀟的喉結滾動了一下。他把左手?

    墊在她的腰后，埋首在她頸肩處，輕輕地?蹭了蹭她的肌膚：“卿卿。”

    華瑤沒有推開謝云瀟，謝云瀟又?親了親她的耳尖，連聲念道：“卿卿，卿卿，卿卿。”

    他的語調低沉溫和，似有說不盡的深情厚意，他的聲音又?是極好聽的，每一個字都念得深沉纏綿，緊貼著她的耳朵，釣魚似的勾住了她的魂魄。

    華瑤思考片刻，對他說了實話：“你的卿卿又?有麻煩了。”

    謝云瀟立刻問：“什么麻煩？”

    華瑤坐起?身來，把葛知縣的密信甩給他：“一言難盡，你自?己看。”

    謝云瀟點燃一盞油燈，在燈下讀完了這一封信。

    信中說，風雨樓一案牽涉甚廣，虞州官兵四處排查，他們?發現，山海縣的附近，確實有一處三虎寨的據點，集結的盜匪多達四千余人。這些盜匪埋伏在官道上，屢次劫走山海縣的官糧，山海縣深受其害，葛知縣又?不會武功、不懂兵法，更?不知如何應對，她乞求華瑤施以援手?，剿滅虞州的亂賊流寇。

    謝云瀟合上紙頁：“事出突然，謹防有詐。”

    華瑤點了點頭：“嗯，我們?見機行事。”

    第84章 天街逸興 很想得到

    隆冬清晨, 旭日初升。

    華瑤抬頭望了一眼天色，清點?了幾十名侍衛，順著一條崎嶇小路下山。料峭寒風吹得她衣裙飄蕩, 她連跑帶走, 腳步飛快, 不久之后, 便抵達了山腳下一座涼亭。

    葛巾早已恭候多時?。她穿著一身厚重棉襖, 外披一件狐皮大氅，雙手收在袖管里, 似乎十分畏寒。

    見到華瑤, 葛巾立即跪地叩首, 肅然道：“臣等參見殿下，恭請殿下萬福金安！”

    葛巾帶了幾個官員前來?接駕, 趙惟成正是其中之一。他謹守本?分，老老實實跪在葛巾的?背后，還把頭垂得很低，刻意避開?華瑤的?目光。

    華瑤審視他片刻，低聲問道：“凌泉之死, 調查清楚了嗎？”

    “啟稟殿下, ”葛巾仰起頭，凝望著華瑤, “前日里, 圣旨發了下來?，大理寺卿、都察院御史、刑部尚書、虞州提刑按察使司即將一同?審理風雨樓一案、以及凌大人這樁命案。陛下圣諭, 這兩件案子，事關大局，務必查個水落石出！這些天來?, 下官沒敢合眼，領著侍衛盤查了山海縣周圍的?水路要?道，恰好?就發現了形跡可疑的?盜匪。下官全然不會?武功，不敢貿然行事，便寫了一封折子上奏，上頭立刻撥派了一支四千人的?隊伍前來?剿匪……殿下，您和駙馬曾在岱州掃蕩了賊窩，傳成一段佳話?！此次虞州剿匪，下官斗膽，還請您率領兵將、再平叛亂！！”

    言罷，葛巾給華瑤連磕三?個響頭。

    華瑤視若無睹，只問：“奇怪，為什么虞州忽然有了這么多盜匪？三?虎寨的?這幫人，原先都聚集在涼州、滄州兩地的?交界之處，他們什么時?候來?了虞州？”

    當空下起細細碎碎的?小雪，密布的?陰云籠罩著綿延百里的?山嶺，華瑤極目遠眺，聽見葛巾回話?道：“羌羯之亂過后，三?虎寨的?氣焰被?大大削弱。涼州士兵驍勇善戰，多次進攻三?虎寨的?老巢，殺得賊寇節節敗退。這些賊寇，皆是貪生?怕死之徒，紛紛逃往滄州各地，虞州又與?滄州接壤，便成了他們的?避難之所。”

    華瑤若有所思：“是嗎？”

    葛巾賠笑道：“三?虎寨的?所作所為，難逃殿下明鑒。”

    華瑤坐在涼亭的?拐角處，手里握著一把涼州精鐵鍛造的?匕首。她把匕首往上舉，鋒利的?刀刃出鞘兩寸，從她所在的?位置看，刀鋒剛好?割過了趙惟成的?脖頸。

    風雪漸盛，殺氣漸濃，趙惟成汗毛倒豎，艱難地吞咽口水。

    “我還有一事，怎么也想不明白，”華瑤意有所指，“凌泉出事當夜，趙大人鬼鬼祟祟，前言不搭后語，我下令將他收押……”

    趙惟成急切道：“下官指天發誓！凌大人遇害，與?下官絕無干系！！”

    葛巾也幫他講話?：“趙惟成天資聰慧，目力過人，凡是他眼里看到的?人，三?五年內忘不了。他曾經見過凌大人，也記得凌大人的?身形，事發當夜，不須查看，他就斷定了死者是凌大人，卻沒與?殿下解釋清楚，實屬他的?罪過，還請殿下嚴懲！”

    紛飛的?雪花落在葛巾的?袖角上，沾濕了棉綢布料。她低頭咳嗽兩聲，態度依舊恭謹，言辭卻是綿里藏針。

    葛巾把趙惟成摘得一干二凈，華瑤一時?無法追究。

    況且華瑤還沒摸清皇帝的?心思，暫不知道皇帝是否執意要?殺自己，自然也不敢輕舉妄動。

    華瑤眉梢微蹙。

    謝云瀟看著葛巾，出聲道：“趙惟成該不該受罰，全憑三?司會?審裁定。殿下懷疑趙惟成的?供詞，原也是有跡可循，你不必一而?再、再二三?為他辯解。”

    眾所周知，武功越高強的?人，越不畏寒怕熱，謝云瀟的?武學境界十分高妙，隆冬臘月也不穿棉袍。他立在涼亭之內，身后是紛紛揚揚的?大雪，皎潔的?衣袖隨風飄浮，仿佛融入了皚皚雪景。天地之間?的?仙靈之氣，全讓他一人占去了。

    葛巾注視著他，神智就有恍惚之感?。

    謝云瀟又說：“這案子還沒辦完，你現在就下定論，為時?過早。”

    葛巾跪叩道：“殿下所言甚是！”

    額頭貼著冰涼的?地面，靈臺一霎清醒，葛巾轉回正題：“那虞州剿匪一事……”

    葛巾尚未講完，華瑤就說：“為父皇效力，是我的?本?分，也是我的?榮幸。既然父皇降下了圣旨，形勢已是萬分危急。虞州與?京城的?距離不到二百里，無論如何，我們不能讓三?虎寨的?流寇在虞州扎根，禍及京城。葛知縣放心，我和駙馬都會?盡力清剿虞州的?賊寇。”

    這涼亭里的?一眾官員異口同?聲道：“臣等跪謝二位殿下！”

    *

    當天下午，雪停了，風止了，都指揮使司派來?的?四千精兵也出現在山海縣境內。

    這四千精兵的頭領是個年近三十歲的女將軍。她姓秦，出身于窮苦人家，幼時?連個名兒都沒有，只知自己在家里排行第三?，便自稱為“秦三?”，江湖人稱她是“秦三將軍”。

    秦三?生?得虎背熊腰，威風凜凜，光是一條胳膊就比華瑤的大腿還粗。她騎著一匹高頭大馬，手握一把紅纓槍，帶著幾個身強體壯的親隨，沿著校場跑了好?幾圈，大聲發笑，大口喝酒，全無一點?將軍的?架子，與士兵相處得格外融洽。

    華瑤怔怔地望著她的?背影，忽而?露出貪婪的?眼神：“她要?是能為我所用就好?了。”

    天寒地凍的?臘月，冰雪尚未消融，熹微的?日光撒滿了校場，照得秦三?的?鎧甲熠熠生?光。

    秦三?玩鬧般地耍了幾個把式，身法之快，出招之猛，令人毛骨悚然。

    華瑤的?目色變得更亮，嗓音壓得更低：“我一定要得到她。”

    齊風和金玉遐都站在華瑤的?背后。

    齊風沉默不語，金玉遐笑問：“您看中她了嗎？”

    華瑤坦然承認：“她遲早會?成為我的?人。”

    “要?是師姐還在就好?了，”金玉遐喃喃自語，“師姐必有辦法。”

    自從杜蘭澤走后，金玉遐的?心底就空了一塊。

    雖然金玉遐是杜蘭澤的?師弟，但他的?才學遠不及她。她獨自一人奔赴京城，他所能做的?，便是每日為她焚香祈福。

    金玉遐心念著杜蘭澤，眼看著秦三?，默默地發了一會?兒呆，白其姝忽然冒出一句：“呦，金公子，你在發什么愣呢，難道你也看中秦將軍了，很想得到她嗎？”

    金玉遐笑意溫和：“請問，白小姐，您何出此言？”

    “你跟你師姐還真不一樣，”白其姝離他更近一步，“你沒有她身上的?那股清高勁兒。”

    金玉遐半晌不語，算是默認了。不過，白其姝的?話?，倒是提醒了金玉遐，雖然他和師姐的?脾性不同?，但他們都是華瑤的?近臣，理當為公主排憂解難。

    天冷得如同?冰窟一般。金玉遐輕嘆一口氣，佇立在哨臺上，仔細觀察秦三?的?一舉一動。

    這日傍晚，金玉遐奉了華瑤之命，扮作山海縣的?文官，竄進一頂軍帳里，與?士兵們共進晚膳。

    金玉遐相貌俊秀，談吐文雅，滿身皆是書卷氣，講話?又十分圓滑，待人親切溫和，使人如沐春風，軍帳內的?三?十多名士兵漸漸對他放下戒心。

    金玉遐順利地探聽到一些瑣碎的?消息，略一思索，心下大震，便也沒在軍帳中多待，立刻把消息傳給了華瑤。

    將近三?更天的?光景，這夜晚黑得伸手不見五指。

    華瑤的?軍帳里，也只點?了一盞昏暗的?油燈。她坐在明明滅滅的?燈光中，沉默片刻，便說：“原來?如此。”

    她感?慨道：“父皇的?手段真狠啊。”

    謝云瀟握住她的?手：“你現下有何計策？”

    謝云瀟的?指尖略微發燙。單憑這一點?，華瑤便知道，謝云瀟也沒有十全的?把握。

    她捏了捏他的?骨節：“沒關系，船到橋頭自然直，我會?盡力保護所有人。”

    謝云瀟不假辭色：“先保全你自己。”

    華瑤忽然貼近他的?耳側，小聲道：“你我共有一百七十名侍衛，全部駐扎在這一片校場上，我們的?侍衛追隨我們多年了。秦將軍的?手下約有四千人，全是虞州各地抽調來?的?高手，互相并不熟悉。雖然他們的?人馬比我們多得多，誰勝誰敗，卻還是說不準的?。”

    校場上的?軍帳數量超過了八十。華瑤及其屬下的?帳門之前都系著一條紅色綢帶，按照葛知縣的?說法，這是為了區別皇宮侍衛與?普通士兵，謹守“尊卑有別”的?規矩。

    不過，現在看來?，葛知縣的?歹意昭然若揭，華瑤的?憐憫之心也消失殆盡了。

    夜更深時?，謝云瀟孤身一人離開?了軍帳。

    他的?輕功可謂當世一絕，即便是武功高手也難以察覺他的?形跡。他穿梭于軍營之內，拿走了所有紅色綢帶，系在了其余軍帳上。

    而?后，謝云瀟返回了他的?住處，仿佛無事發生?一般，躺到華瑤身邊。

    華瑤抱緊他的?手臂，他道：“你們高陽家的?人……”

    華瑤幫他罵道：“除了我和我姐姐之外，幾乎沒有一個好?東西。”

    華瑤覺得自己這句話?說得很嚴謹。她特意說了“幾乎”這個詞，表明高陽家的?人，大多不是好?東西，只有少數幾個勉強算是好?人。

    營帳之外，忽然響起一片刺耳的?驚叫聲。

    華瑤立即跑到帳外，撲面而?來?一股濃郁的?血味。她趁機大喊道：“十萬火急！三?虎寨來?劫營了！”

    第85章 鼓蕭琴瑟相聞 勝者王侯，敗者盜寇

    夜深霜冷, 天氣格外陰寒。

    眾多官兵高舉火把，將營地照得通亮。

    四處都是一片吵嚷聲，官兵們分不清敵我, 自相踐踏, 稀里糊涂地交戰, 霎時?亂作一團。

    華瑤混跡其?中, 邊跑邊喊：“有內賊！有埋伏！布陣！布陣！！”

    她?的?侍衛跟著?喊道：“有內賊！有埋伏！三虎寨劫營了?！”

    高臺上的?哨兵不明?所以, 眼見士兵們越戰越勇，依稀傳來一陣陣的?血腥味, 哨兵趕忙捶響戰鼓, 吹起號角。

    周遭喊聲震天, 官兵相繼沖出營帳，身上鎧甲還沒穿戴整齊, 便?陷入了?混亂不堪的?戰局。

    在華瑤的?指使下，齊風率領幾個侍衛，潑油放火點燃了?糧倉。洶涌的?火光直沖夜空，戰馬的?嘶鳴回蕩在空曠的?校場上，哨兵接連驚呼道：“糧倉走水！糧倉走水！”

    營中軍心大亂, 華瑤騎上一匹棗紅色駿馬, 手握一條馬鞭，遙指前方密林中交錯的?人影, 義正辭嚴道：“三虎寨夜襲我營！傷我將士！罪該萬死！！眾將聽令！立即隨我剿匪！重振旗鼓！一雪前恥！！我大梁的?官兵沒有懦夫！！”

    話沒說完, 華瑤一馬當先，飛馳而去。

    營中大火惶惶如晝, 華瑤沖作前鋒，火光中的?背影格外悍勇。

    除了?華瑤和謝云瀟的?一百多名侍衛，竟還有四百多位整裝待發的?騎兵自發地追隨她?, 出乎她?的?意料之外。

    華瑤還沒來得及高興，冷不防一支箭羽從她?耳邊呼嘯而過。

    她?轉頭一望，遙見秦三站在一座哨臺上，彎弓搭箭，正想當場射死她?。

    這秦三的?臂力強得驚人，單手就拉開了?一張重達百斤的?軒轅弓，弓弦上的?箭羽名為“震天箭”，能?穿透質地堅硬的?鐵甲。

    秦三氣勢如虹，華瑤不敢輕敵，當即策馬揚鞭，更迅疾地沖向樹林。

    天邊濃云翻滾，營中飄蕩著?糧草燒起的?煙灰，營地之外，延綿一座黑壓壓的?密林。

    華瑤仰頭望天，看了?一眼星象，便?知自己正逃向北方。

    她?稍微松了?一口氣，卻聽一陣箭羽如飛蝗般猛地刺向她?的?后?背。

    她?心下駭然，猛踩腳蹬，跳到半空中，左手的?手臂仍被箭尖劃傷，頃刻間血流不止，把她?的?馬鞍都染紅了?。

    她?強忍痛意，坐回馬背，又行?了?一里地，才?與謝云瀟匯合。

    謝云瀟毫發無損。方才?他也放了?一把火，順利地燒毀了?兵器庫與輜重營。

    秦三的?軍隊沒了?糧草、沒了?兵器、沒了?輜重，短時?間內不會貿然出動全軍。

    但華瑤還有別的?顧慮。此時?他們正在密林中慢行?。今夜月黑風高，近旁遠處的?枝杈交錯縱橫，樹頂繁密的?枝葉遮蔽了?星辰，華瑤辨不清東南西北。

    若不點燈，寸步難行?；若點了?燈，易遭伏擊，兵法有云“雪不過橋，夜不過林”，便?是這個道理。

    雖說秦三現在缺糧少兵，但她?武功卓絕、有勇有謀，單憑三四百號人，足以偷襲華瑤。

    眾所周知，“刺殺公主”是株連九族的?大罪。

    葛巾、秦三膽敢對華瑤下手，恐怕是因為她?們都接到了?皇帝密旨，奉命追殺華瑤。

    當然皇帝也要顧惜他的?名聲。華瑤掃除了?岱州賊患、平定了?涼州戰亂、救濟了?京城災民，在民間的?威望極高。涼州、岱州、京城這三地都有不少百姓擁戴華瑤。為了?避開“皇帝失德”的?惡名，葛巾和秦三必須暗中行?事。

    華瑤仍在沉思，謝云瀟發覺她?身上有傷。他牽緊韁繩，低聲問：“你傷勢如何？”

    華瑤不甚在意：“箭傷，不礙事。”

    謝云瀟略一思索，又問：“秦三朝你放了?箭？”

    “是的?，”華瑤隨口道，“她?用了?軒轅弓，震天箭。天吶，她?真看得起我。”

    凜凜殺氣一瞬暴漲，謝云瀟拉直了?韁繩：“我會殺了?她?。”

    “別殺，”華瑤小聲道，“她?也只是奉命行?事。她?沒錯，錯的?是她?的?主子。倘若她?愿意棄暗投明?，我可以原諒她?今夜的?冒犯。”

    謝云瀟不置可否。他遞來一瓶金瘡藥。

    華瑤收下藥瓶，還有一點偷香竊玉的?念頭，乘機摸了?摸謝云瀟的?手背，像在搔撓一塊最上等?的?美玉。

    美中不足的?是，謝云瀟的?性格極高傲，脾氣也極孤冷，仿佛雪山上的?寒魂冰魄煉化而成?，絕不容許華瑤捂熱他。

    他毫不遲疑地收回手，不讓華瑤再摸他一下，還說：“夜間行?軍，請您專心些。”

    “這你就不懂了?，”華瑤一邊給自己上藥，一邊直言不諱道，“我摸你的?時?候，一點也沒用心。”

    謝云瀟客氣地夸贊道：“不愧是帝王心性的?公主，早已做慣了?薄情之事。”

    華瑤挺直腰桿，自夸自贊：“高陽家的?人呢，全都薄情寡性，唯獨華小瑤出淤泥而不染。”

    言罷，她?輕輕地笑了?。

    謝云瀟未

    見她?的?神情，卻能?想象她?的?笑意。無論何時?，她?都笑得出來。她?正被皇帝派人追殺，處境十分兇險，一旦身死，此生功績也將被一筆勾銷。“高陽華瑤”四個字，或是化作史書上乏善可陳的?寥寥數語，或是莫名地背負幾樁罪行?，淪為后?世人的?笑柄。

    而她?的?身世、抱負、才?能?、志向，再無一人問津，歷朝歷代的?遺規皆是“勝者王侯，敗者盜寇”。

    謝云瀟握緊手里的?韁繩，再也沒了?和她?調笑的?心思。

    *

    次日一早，天交五更，灰蒙蒙的?日光照進營地，秦三抬手擋了?下光。她?一夜未眠，雙眼充血，默然盯著?面前一片廢墟焦土，喃喃道：“公主和駙馬心思縝密，這一戰是我們輸了?。”

    葛巾雙手揣袖，侯立一旁，淡笑道：“秦將軍，您別長他人志氣，滅自己威風。公主手里僅有五百多人，缺糧少食。而您還帶著?三千多兵將，坐擁山海縣的?糧倉，何懼之有？！”

    營地的?泥土被冬風凍得堅實，一夜過后?，鮮血凝結，士兵的?斷頭殘骸也黏連在地上。

    秦三單膝跪地，掃視一圈，才?道：“大梁的?巾幗須眉，就這么死了?，死得好冤枉。”

    秦三撿起一顆頭顱，沾了?一身的?血腥味。

    血肉刺眼，腥味刺鼻，葛巾直犯惡心，不由?得后?退一步，躬身道：“秦將軍慎言。”

    秦三不發一語。

    葛巾抬起下巴，眺望遠方。她?抱著?一只紫金手爐，就像捧了?個火球，心底的?各種念頭也燃燒起來。她?笑吟吟道：“秦將軍，請問，您能?否活捉謝公子？謝公子武功極高，卻也不是無懈可擊，鎮撫司試探過他的?劍法，又鉆研了?好幾個月，終于創造了?專門?克制他的?招式。”

    秦三扭頭瞧她?一眼：“你要做甚？”

    葛巾把腰桿彎得更低：“下官真的?很想審問謝公子。”

    秦三從懷里取出一只牛皮袋，又把蓋子一揭，仰頭飲下一口烈酒。她?嘴里含著?酒氣，痛罵道：“姐，我認你做親姐，求你搞清楚點兒，我要殺公主和駙馬，已是九死一生！你還叫我活捉謝云瀟？！大白天的?，說個屁的?夢話，敢情白白送死的?人不是你！！”

    放眼整個虞州軍營，秦三的?武功數一數二。

    葛巾一個官階芝麻大的?知縣，自然不敢得罪秦三。葛巾立馬賠罪道：“秦將軍息怒，您不能?活捉謝公子，那您留他一具全尸，可行?？”

    秦三搓了?一下腦門?，點了?點頭。

    葛巾露出笑容：“皇上和皇后?何其?英明?，他二位的?圣裁，你也曉得，公主和駙馬暗地里謀反，不死不足以謝罪。虞州百姓的?安寧，就全靠秦將軍您來維系了?。”

    刀刃鋒利、朱纓鮮艷的?一把長槍，正立在秦三的?手中。秦三席地而坐，也不在意自己的?褲腿沾滿了?腥臭的?泥土。

    她?眼看著?士兵的?殘骸，鼻吸著?凌冽的?寒風，皺緊了?一雙濃眉，嘆聲道：“公主和駙馬向北走了?，三虎寨的?一處據點，就設在北方。我曾經派人查探過，那寨子可不算小，兩三千賊人群聚，至少有七八十個武功高手。”

    葛巾明?知故問：“秦將軍的?意思是……”

    “再等?等?吧。”秦三揮動紅纓槍，只揮了?一招，刀刃下刮過的?長風就呼嘯作響，她?平靜地說：“等?公主和三虎寨兩敗俱傷，咱們再去收拾那個爛攤子，去刺殺公主和駙馬、掃蕩三虎寨的?老巢。”

    葛巾一口答應下來，轉頭又去給皇后?報信。

    隔天清晨，這一封信就傳到了?皇后?手上。

    時?值正月上旬，上元節將至，皇后?忙于料理皇城的?祭祀事宜。

    她?獨坐窗前，指甲抵著?信紙，眼角瞟向窗外，飛檐斗拱處堆積的?殘雪漸次消融，化作水滴，順著?廊沿一顆一顆地摔在漢白玉地板上。

    皇后?出神片刻，才?問：“近幾日以來，八皇子可曾遇到了?什么難處？”

    皇后?的?侍女屈膝行?禮，答道：“八皇子殿下他……”

    侍女話中一頓，皇后?又問：“還是老樣子？”

    侍女跪了?下來：“娘娘請勿憂心，八皇子殿下必是大器晚成?。”

    皇后?扶著?案桌，站起身，手拿著?一把金絲銀繡的?團扇，頭戴著?一支珠翠繽紛的?釵環，緩緩走向花廳。

    眾多嬪妃靜坐于花廳之內，準備給皇后?請安。眼見皇后?姍姍來遲，她?們起身行?禮。

    皇后?與眾妃寒暄幾句，便?放她?們走了?，卻有一位剛剛晉升位份的?才?人，與眾不同。她?扭過身子，偷覷一眼皇后?，欲言又止。

    皇后?分外溫和道：“馮才?人，請你留步，你還有什么事嗎？”

    馮才?人見她?溫柔可親，壯著?膽子說：“娘娘，請恕臣妾多嘴……”

    皇后?笑問：“恕你無罪，何事？”

    花廳的?香爐燃得正旺，馮才?人蓮步慢移，衣袖拂動煙霧，輕輕地說：“娘娘，這陣子，宮里宮外都在傳，秦州、康州戰事吃緊，國?庫的?銀子支挪不開。戶部尚書孟道年拖著?幾筆帳，非得把銀子留到今年立夏之后?，說是要留著?銀子，補貼北方各省的?春耕夏耘。瘟疫帶走了?太多人，京城的?元氣也大傷了?，言官聯名三十余位朝臣上諫，奉勸皇族躬行?節儉，收斂侈靡之風……朝臣并不協理后?宮，他們哪里曉得娘娘您的?苦處呢？”

    馮才?人不知皇后?愛聽什么話，也不敢諂媚過多，只挑了?一件事稟告：“娘娘，臣妾聽聞，五公主嫌她?的?例銀少了?，她?要去太后?面前，告您的?狀。”

    第86章 鳳歌鸞舞 “公主不是不講理的人。”……

    皇后的唇角微翹, 皮笑肉不笑：“此話當真？”

    馮才人的心里極為得意，語調也升高了：“自然是比真金還真的。”

    皇后端坐著，收斂了一切笑容, 臉上似有凜凜的嚴霜, 隱含一股威懾之意：“宮里的流言蜚語大多是空穴來風。你身為后宮嬪妃, 怎能自降身份, 亂傳五公主的謠言, 當著本宮的面搬弄是非？！”

    馮才人立即伏拜在地。她?低眉垂首，眼皮稍稍向上翻, 依稀望見皇后彩錦絲緞的裙擺, 以?及裙下那一雙綴著寶珠的金縷繡鞋。她?一邊羨慕皇后所享的榮華富貴, 一邊竭力向皇后投誠：“娘娘，您給臣妾一萬個膽子, 臣妾也不敢空口說白話。您是皇城里最尊貴的女?子，臣妾怎么敢在您的眼前造謠生事？”

    馮才人仰起臉，淚痕滿面：“五公主嫌她?的例銀少了，經常在家里哭窮。五駙馬實?在沒?辦法了，就去?央求他的父母。他父母也不敢怠慢公主, 立馬變賣家產, 補貼公主的開?銷。駙馬一家手頭也緊，賣的都是城郊的田產, 現賣現兌, 買方恰好是臣妾的兄長，后來臣妾的兄長一打聽, 才知道五公主當真是缺錢缺得厲害……”

    堂堂一國公主，竟然受著婆家的供養，過著窮酸破落的日子, 還不如權貴世家的大小姐，實?在丟盡了大梁朝的顏面。這要?是傳了出去?，不止五公主面上無光，皇后也會被太后問責，言官也難免發作一番，鬧到皇帝跟前，徒增煩擾。

    現如今，皇后的位置坐得不穩。她?仿佛走在一條陡峭的山道上，必須留意腳下的每一步。五公主就像飄到她?眼皮底下的一粒灰，她?輕輕地吹一口氣，五公主便?岌岌可危了。

    *

    寒冬臘月，梅花盛開?，衛國公依照往年的慣例，準備在府中籌辦一場“雪梅宴”，廣邀親朋好友一同觀雪賞梅、烹茶品茗，權當是附庸風雅、消遣情懷。

    五公主的駙馬盧騰是衛國公的親侄子。衛國公便?也給五公主發去?了請柬，盼著五公主能來他府上與親友一同小聚。

    到了宴會那日，天色略顯陰沉，漸漸有鵝毛般的大雪降下，國公府門口的朱紅灑金垂花門也被染得發白。

    衛國公等了一個多時辰，親友才陸續來齊。眾人都走進了梅園的暖閣，捧著香茗，倚著軟枕，透過一扇長約三丈

    、高約兩丈的琉璃窗，觀賞雪落梅林的一片盛景。

    五公主若緣靜靜地坐在暖閣的拐角。今日她?打扮得十分莊重，衣裳料子是御用的秋香色金花緞，頭上發飾是金嵌珍珠的一雙鳳釵，顯露通身的富貴氣派。

    她?的駙馬盧騰夸贊道：“阿緣，你好威武，好有氣派。”

    他牽起她?的一只手：“這一眨眼，咱們都成親半年了，往后還有大半輩子的日子要?在一塊兒過。我時常覺得，你比翰林院的才子才女?還要?大方豁達。你堅忍耐勞，溫和有禮，性格沒?有分毫的驕縱，你是大梁朝最有器量、最有氣派的公主。”

    若緣含著笑，卻不答話。

    “怎么了這是？”盧騰分外關切道，“阿緣，自從你來了衛國公府，你沒?講過一句話……”

    若緣只問：“你的堂弟盧徹，為何出來見客了？”

    盧徹是衛國公的幼子。四年前，盧徹在京城河道上尋花問柳，先后冒犯了華瑤和方謹，被方謹的侍衛打成重傷，在家休養了兩年多。據說衛國公暗恨他得罪了方謹，再也不許他外出鬼混。但?看他如今的模樣，確實?比前些?年瘦了不少，精神卻健旺得很，雙目炯炯有神，時不時地掃一眼若緣，頗有垂涎之意。

    若緣面露慍色，一字一頓地罵道：“惡心，他怎么不去?死。”

    盧騰與若緣相識一年，頭一次見她?這幅神情，聽她?說這樣的話。他深為詫異，撫了撫她?的手背：“阿緣，你莫氣，我這就去?勸勸堂弟。”

    “別去?了，”若緣卻說，“他品行是壞的，你教不好他。”

    盧騰尷尬一笑：“盧徹是我堂弟，我得拉扯他一把。沒?事的，阿緣，你莫擔心，我和他只講兩句話，去?去?就回。他和伯母待在一塊兒呢，我也能和伯母敘敘舊。伯母的心最軟，又是一品國公夫人，在皇后、太后跟前都能說上話。將?來咱們要?是有什么事，還可以?找她?幫個忙。”

    若緣不言不語。她?低下頭，默默地飲茶。盧騰松開她的手，徑直走向了盧徹。

    盧徹堆起滿臉的笑容，拱手作禮：“兄長！”

    盧騰微微頷首，正要?開?口教訓他，他忽然說：“兄長，我在屋里養病，養了好幾年，爹才讓我出來露臉。咱倆都有多久沒見面了？你婚宴那天，我舊傷復發，沒?法兒登門道喜，弟弟斗膽，祈求兄長原諒。”

    “你傷得不輕，我自是理?解，”盧騰板起一張臉，“我要?同你講的，卻是另一件重要的事……”

    盧徹湊到近前，神態更?為親密：“咱們盧家的人丁極是單薄，家中上下，只有兄長你和我年歲相仿。咱倆小時候，那可是同穿一條褲子的交情！兄長，我這兒有個忙，唯你一人能幫我。”

    他怯怯地說：“你不幫我，我就一頭撞死算了。”

    盧騰與盧徹之間，確有幾分兄弟情義。

    恰如盧徹一般，盧騰文不成武不就，自幼備受父母的責罵。不過盧徹喜好酒色，而盧騰常做木工、想做木匠。他們二?人的意趣雖不相同，彼此卻是相互關照的。

    盧騰微一抬眼，正好與若緣四目相對。他收斂心神，訓斥盧徹：“管好你的眼睛，別老盯著你嫂子！你嫂子是五公主，你若輕慢了她?，我必饒不了你！”

    “兄長息怒！”盧徹連連賠罪，“我沒?見過嫂子，就想多瞧她?兩眼。兄長一說，我再不敢多看了。我要?是再多看一次嫂子，您就當眾扇我耳光唄。”

    盧騰嘆了口氣：“我不是不講理?的人，也不想跟你動粗。你好歹是我的弟弟，咱家上下幾百口人，誰不盼著你學好？”

    盧徹道：“兄長教訓的是。”

    話音未落，盧騰轉身便?走，并未過問盧徹的難處。

    紛飛的大雪漸漸轉小了，窗外一排排的梅樹沾著雪色，紅花與綠萼同香，白雪與淡蕊交映，很是清雅素凈。

    衛國公與幾位官員聚在一處，完完全全地沉浸于作詩吟詞。

    翰林院的才子新秀樸月梭出口成章，引得眾人交口稱頌，衛國公連說三個“好”字，當即命人把樸月梭的詩作謄抄到紙上，裝裱成軸。

    樸月梭客氣地推拒了一番。

    衛國公仍然對他贊不絕口：“樸公子學問淵博，文采斐然，寥寥數語便?寫?出了曠然的意境，妙哉，妙哉，真有極好的才學，老夫遠不能及也。”

    樸月梭是京城樸家的公子，也是四公主華瑤的表哥。他年紀輕輕就中了進士，現任職于翰林院，常被譽為“京城第?一公子”。

    樸月梭的相貌俊秀絕倫，談吐舉止也很優雅斯文：“承蒙國公爺抬舉，晚生萬不敢當。國公爺是擅風雅、極豪邁的人，吟詩作畫一揮而就，往往是情見于詩、情見于畫，可見真情真景。”

    衛國公一向熱衷于附庸風雅。他讀過許多名家名作，品味極高，但?他自己的文字功底平平無奇，誰都知道他寫?不出好詩，樸月梭卻稱贊他有真情實?意。他高興之余，只覺樸月梭圓滑世故、八面玲瓏，對待樸月梭更?是十分的友善寬厚。

    那一廂的盧徹見了，心里越發郁悶。

    衛國公是盧徹的父親。

    樸月梭是華瑤的姘頭。

    而今，衛國公與樸月梭交好，深深地刺傷了盧徹的自尊。

    自從那一年，盧徹得罪了華瑤，衛國公再沒?給過盧徹好臉色。盧徹上哪兒說理?去?？

    盧徹靜立片刻，轉去?了走廊上，等到他的堂哥盧騰去?另一個房間解手，他快步跟上盧騰，又求了一回：“兄長！您救救我的命吧！”

    他們二?人一同進了一間凈室，盧騰才問：“你到底要?我干什么？”

    “兄長，你行行好，借我一點錢吧，”盧徹搓著手，懇切道，“兄長，自從我得罪了三公主和四公主，爹怎么看我都不順眼，動輒侮辱！動輒打罵！我在國公府多待一天就是活受罪！”

    他說：“我看中了一套大宅子，只差八百銀元，便?能湊齊了。兄長，你姑且借我八百銀元，待我把一處田產賣了，周轉開?了，我立即把錢還你。”

    盧騰正在猶豫，盧徹指天發誓：“你借我八百，我還你八千！咱們去?票號，立個字據，白字黑紙，抵賴不得！不出一個月，我就把錢還你，如何？多給的七千五百銀元，就當是我錯過你婚宴的禮金！”

    “我也沒?錢，”盧騰含混不清道，“錢都在你嫂子手里。”

    盧徹臉色發紅：“盧騰！盧大公子！您不借錢，就直說您不想借！八百你拿不出來？八百銀元的體己錢也沒?有？！你娶了老婆，忘了兄弟，哪兒顧得上兄弟死活！合著都是我活該！我惹了公主，活該被打死！活該做不了人！活該這輩子就廢了！是不是這個理?兒？！”

    他狠狠地戳著自己的心窩：“你曉不曉得，京城那幫公子哥兒怎么罵我？他們罵我是斷腿兒的癩□□，想吃天鵝肉！不配給顧川柏、謝云瀟提鞋！誰知道我經歷過什么災禍？！四公主華瑤血口噴人，我沒?挨著她?一根手指，她?非說我要?弄她?！我弄個屁！我弄個屁！！三公主更?是個瘋婆子，比華瑤更?瘋！不分青紅皂白就虐打我！打斷了我一雙腿，我有多痛！有多痛！！痛得一顆心碎成了八瓣兒，早都不想活了！！！！”

    說到此處，盧徹已是聲淚俱下。

    盧騰發了一回怔，竟像不曾認識盧徹一般，緩聲問道：“既是誤會一場，你為什么不跟兩位公主解釋清楚？兩位公主都不是不講理?的人。”

    盧徹含淚道：“公主是高貴的皇族。公主說咱有罪，咱就有罪。公主要?咱認罪，咱就得跪下來磕頭認罪。但?凡有一丁點忤逆，好一頓亂棍伺候！兄長，你也曉得，我讀書讀不好，習武習不好，又愛吃花酒、逛花市，名聲比不過華瑤和方謹，她?二?人就算活活將?我打死，我落到閻王廟里，我都不敢找人評理?！我這輩子最大的罪，就是沒?有投生到皇家！我沒?法兒也沒?膽兒跟公主論理?！”

    盧徹這一番哭訴，隱隱說動了盧騰。

    前段日子，若緣囊中羞澀，私下聯絡過三公主，可惜三公主并未理?睬她?。三公主作為長姐，對妹妹不夠仗義，而盧騰倒是可以?幫一次盧徹。

    盧騰把他的一枚玉佩交給了盧徹：“拿去?當鋪抵押，至少值一千銀元。”

    盧徹大喜過望。他回了書房，立下兩張字據，要?在一個月內歸還盧騰一萬銀元。盧騰推脫不要?，盧徹忙說：“兄長，我欠你禮金沒?給呢。你娶了公主，禮金不多給點兒，我心里過意不去?。”

    盧騰方才收下了字據。

    暮色四合，天也越

    來越冷了。趁著此時降雪已停，衛國公府上不少客人都準備打道回府，眾人陸陸續續地走出暖閣，行到一汪湖泊的附近，湖面暫未凝結，漂浮著細碎的冰晶，掩映著斜紅淡蕊的梅林，馥馥香香，恰似畫中仙境。

    若緣心道，這一座衛國公府，遠比她?的五公主府更?有富貴氣象。

    她?跟隨眾人腳步，繞過那一片湖泊，距離湖畔還有一段距離，冷不防一道猛力擊打她?的后背。雪天路滑，她?站不穩，半個身子向外傾倒，偷襲她?的武者又發出一招，恰似隔空打牛，正正好好地擊中她?的胳膊。

    若緣滿嘴鮮血，骨頭疼得快要?裂開?，失足跌進了冰冷的湖面。

    今日若緣出行，只帶了兩個侍衛。她?養不起武功高手——按理?來說，公主年滿八歲時，鎮撫司應當為她?配備貼身侍衛，但?她?沒?有這樣的優待。她?總是被皇族遺忘在角落。

    若緣的傷口被水一泡，前胸后背疼得麻木。頭頂的鳳釵掉了，沉入湖底，她?越發的心疼起來，那是她?最好的首飾，太后賞賜的……刺骨的冰水沖入她?的鼻管、耳孔、眼球。

    她?水性不好，武功也弱，只能睜大雙目，沉浮在水面之下，親眼看著自己如何被淹死。

    淚水一瞬涌出眼眶，閉目之前，她?心想，為什么呢？為什么她?此生一直在忍苦忍痛。她?恨皇帝，恨皇后，恨她?的兄弟姐妹，恨這世上所有人！若無強權在手，生不如死，人不如狗！

    *

    虞州的冬風刮得格外凜冽，寒霜爬滿了山間一條大路，戰馬的鐵蹄都被凍得發寒。

    或許是因為華瑤正處于逃亡途中，她?總覺得，虞州的冬天比涼州更?冷。

    她?領著五百多名騎兵，在深山老林中走了整整一天一夜，兵將?們早已疲憊不堪，她?終于找到一處易守難攻的山坳，當即下令道：“在此扎營！”

    眾多兵將?悄悄地松了一口氣，華瑤也有點累了，但?她?沒?顯露一絲一毫的疲態。

    她?喊來幾十名侍衛，與他們一同結伴打獵，獵到了十多只野鹿、整整一麻袋的野雞——野雞都是齊風抓來的，他似乎掏空了一個雞窩，只因湯沃雪說了一聲：“好想吃雞。”而華瑤又囑咐他：“齊風，你好好照顧湯大夫，她?是我們全軍上下的倚靠。”

    不多時，士兵們扎好了營帳，燃柴生火。抖亂的煙塵恰好被山石遮掩，若從遠處窺伺，此地并不顯眼。

    湯沃雪抬頭一瞧，便?夸贊道：“你這地方選得好。”

    華瑤單膝跪地，牽起她?的手腕：“還是難為你了，這么冷的天，阿雪受苦了。你的手有點涼，我給你捂一捂。”

    “你手好熱，”湯沃雪莞爾一笑，感慨道，“有武功真好啊，冬天都不怕冷。”

    華瑤不假思索道：“雖說我不怕冷，但?你若受了涼，我的心就涼了。你稍等一下，我帶了一條毛毯，我去?把毛毯拿給你。”

    不知何時，謝云瀟站到了華瑤背后，極輕聲地念道：“殿下。”

    他的聲音仿佛從她?的頭頂降下來，壓在她?的耳邊。她?隱隱聞到一股血腥氣，嚴肅地問：“你干什么？”

    謝云瀟單手拎起一只沉重的野豬：“我剛打來的。”

    華瑤對他吹毛求疵：“你為什么要?殺野豬呢？我沒?叫你打獵。”

    謝云瀟認定一個道理?：“野豬的味道，應該比野雞更?好一些?。”

    第87章 登玉館金門 只要她還活著，就比死了強……

    這頭野豬生得?膘肥體壯、油光锃亮, 筋肉飽滿而?豐實?，肯定很好吃。

    華瑤心念一動，笑著問道：“你做過烤全羊, 肯定也會烤野豬吧？”

    謝云瀟并未答話, 直接點燃了火堆。他隨身攜帶一把涼州精鐵鍛造的匕首, 鋒利無比, 泛著凜凜的寒光。他用匕首切割野豬的皮肉, 挑出硬骨，再把豬肉架在火堆上, 烤得?表皮焦酥、骨肉鮮香。

    湯沃雪聞到肉味, 自然也坐到了篝火附近。她往豬肉上灑了一點鹽巴和香料, 豬皮已被猛火烤得?金黃酥脆，一滴一滴地往下流油, 落在火里，“滋滋”地爆出煙花。

    湯沃雪自言自語道：“去年?這個時候，公主?還在涼州打拼。今時今日，公主?卻成了虞州的逃犯。”

    天色依舊黯淡，土地上荒草叢生。

    湯沃雪放眼望去, 天地間一片孤寂清冷, 方圓十里內渺無人煙。嚴寒侵入她的肌骨，她反倒笑了一聲：“這么冷的天, 大伙兒躲在山上受罪, 虞州的官兵不?肯放過我們，非要?把我們殺個干凈。”

    謝云瀟沉默片刻, 接話道：“秦三的軍隊仍未追過來?。兵貴神?速，秦三理應盡快出兵，以防公主?逃往涼州。秦三至今不?動手, 定有她自己的理由。”

    “什?么理由？”華瑤認真地說，“快告訴我，夫妻之間就應該無話不?談。”

    謝云瀟握刀的手指一頓。

    暮色四合，山洞里的柴火燒得?正旺，嶙峋的山石映著華瑤的影子，好似一副渾然天成的壁畫。華瑤乍一看見，還挺新奇。她在山洞里探查片刻，忽然把一張毛毯交給湯沃雪，囑咐道：“你要?是?累了，就先睡吧。”

    湯沃雪吃過幾塊豬肉，又喝了兩口清水，身披毛毯，倒頭睡在了火堆旁邊。她沒有武功，體格并不?健壯。她跟著華瑤顛沛流離，嘴上從未抱怨一句。

    華瑤心有所?嘆。她悄悄地坐到謝云瀟身邊，把玩著他的衣帶，與他的距離越來?越近。

    謝云瀟知道，華瑤并不?是?故意接近他，只是?很想吃一塊烤肉。她雙手搭住他的膝蓋，明亮的雙眼直勾勾地盯著他的側臉。他不?自然地偏過頭，她就輕聲問：“你為什?么不?看我呢？”

    謝云瀟竟然說：“改天再看。”

    華瑤被他逗笑了：“你真好玩。”

    謝云瀟談起正事：“秦三是?虞州的名將，曾經斬殺了一群虞州水盜。大哥聽聞她的事跡，想把她調到涼州，又怕皇帝猜忌，最終不?了了之。”

    謝云瀟提起他的大哥，華瑤立刻偷瞥了一眼湯沃雪。

    湯沃雪睡得?正熟，還打著微微的鼾聲。

    華瑤悄聲道：“既然秦三上過戰場，那她肯定明白，最上策的兵法是?‘不?戰而?屈人之兵’。秦三之所?以不?追殺我，或許是?因為她料定了我會遇到別的麻煩。”

    說到此處，華瑤略一停頓，思索道：“什?么麻煩呢？”

    謝云瀟把串在竹簽上的烤肉遞給她。她直接捧住他的手，低頭咬了一口烤肉，默默地咀嚼，最后還伸出舌尖，舔了舔唇邊的油漬。

    謝云瀟喉結微動，問她：“好吃嗎？”

    “好吃，”華瑤點頭，“你好厲害呀，你真的什?么都?會。”

    謝云瀟卻說：“雕蟲小技，何足掛齒。”

    華瑤雙手環住謝云瀟的脖頸，吸了一口他身上的香氣，就仿佛飲下了一杯清茶，頓覺神?清氣爽。她興致盎然，玩鬧般地貼近謝云瀟，臉頰蹭了蹭他的頸側，才對他耳語道：“你做烤肉的時候，是?不?是?用到了涼州特產的香料？這樣吧，我把你的侍衛都?叫過來?，也給他們分幾塊烤肉。”

    她喃喃自語道：“你的侍衛都?是?涼州人。我畢竟不?是?你們的老鄉，穩妥起見，我應該想些辦法，籠絡人心。”

    謝云瀟問：“你懷疑他們？”

    “當然不?是?，”華瑤狡辯道，“只不?過，現如今，我們的隊伍里，除了你和我的一百七十個侍衛，還有四百多位虞州騎兵。他們真正效忠的主?子，應是?皇帝，而?不?是?我。”

    謝云瀟往火堆里添了幾根柴，火燒得?越來?越猛。他猜到了華瑤的深意，沒再追問她的計策。

    他們二人又閑聊了一會兒。經過謝云瀟的同意，華瑤召來?了謝云瀟的侍衛。謝云瀟親手把烤肉分給眾人，華瑤就站在山洞的洞口處，與眾人談天說地。

    此時的天色昏黑如烏鐵，山林染盡了白霜，華瑤舉起火把，登高眺望，遙見遠處燈火微茫，似有人煙。

    華瑤當機立斷，派出一隊哨兵探路。她等到午夜時分，哨兵回報：“三十里外的山腰上，有一道大寨子

    墻，十多個壯年男子把守著寨門，身上掛著弓箭、刀槍。”

    華瑤又問：“那寨子有幾個入口？”

    哨兵道：“天黑光暗，屬下沒太看清，不?敢貿然奏報，但山上一共有四座哨塔，正對著東西南北四個方向。”

    “我明白了，”華瑤道，“你們退下吧，稍作休整，明日再探。”

    哨兵領命告退。

    華瑤靜立不?動，心中暗想，虞州山地易守難攻，若能智取一座山寨，降伏寨中土匪，借勢反擊秦三的軍隊，倒也不?失為一樁妙計。

    皇帝和皇后都?想殺了華瑤，鎮國將軍也不?會保護華瑤，即便華瑤的背后空無一人，她也不?能坐以待斃。哪怕落草為寇，只要?她還活著，就一定比死了強。

    華瑤連夜未睡，又困又累，卻沒時間休息。她帶著十幾個侍衛在營地的周圍布下陷阱。待到天過四更?，華瑤走?入帳中，沾到鋪蓋就睡著了。睡夢朦朧之際，隱約聽見馬蹄聲起，她拔劍起身，撩開帳門，齊風單膝跪在門口，向她稟報：“三虎寨的匪徒來?劫營了。”

    華瑤失笑：“還真來?了？這幫畜牲。”

    “人不?多，”齊風說，“兩百多個匪徒，高手約有十人。”

    華瑤出來?一瞧，那一幫匪徒已經落了下風。他們跌進了山間的兩處陷馬坑，連人帶馬被尖銳的竹棍扎穿，另有十位高手被謝云瀟制服，死的死，殘的殘，不?剩幾個活口了。

    “挑幾個會喘氣的，”華瑤下令道，“我要?好好地審問他們。”

    齊風抬起雙手，一左一右抓來?兩人。此二人落到華瑤腳邊，還沒講幾個字，就流了滿嘴的血，進氣遠比出氣多。

    華瑤看向謝云瀟，謝云瀟解釋道：“我一夜未眠，下手不?分輕重，請您見諒。”

    華瑤糾正道：“你不?是?一夜未眠，是?整整一天兩夜，鐵打的骨頭也要?散架了。你快去睡覺吧，這里交給我就行了。”

    謝云瀟劍刃上的血痕未干。他收劍回鞘，對華瑤說：“二更?天時，兩名騎兵擅自外出，順著林中小徑一路向北，剛好撞見三虎寨的巡夜人。那兩名騎兵逃回營地，暴露了行蹤，引來?這一批匪徒，其?中不?少?人掉進了你預先布置的陷阱里。或許他們還有援兵，你務必小心行事。”

    天光暫未大亮，重重的霧氣繚繞著奇峰怪石，霧中的微弱燈火閃爍著，仿若天際的寒星。連綿的山巒、幽深的密林都?藏在茫茫霧色里，暗伏殺機。

    華瑤心跳稍快。

    她忽然想通了一點——寨子里的土匪人數，恐怕比秦三的兵將人數更?多，正因為此，秦三才會認為，華瑤和謝云瀟都?會在土匪的手上落敗。換言之，土匪的兵力，約是?華瑤的十倍有余。

    第88章 桂棹蘭橈縱蕩 見她衣裙擺蕩

    華瑤定了定神?, 親自檢查尸體，意外發現四個活口。那四人的傷處不在要害，沒有?性命之憂。華瑤就把他?們交給了謝云瀟的侍衛, 命令侍衛仔細審問。這些侍衛出身于?涼州軍營, 能從羯人的嘴里套出消息, 對付幾個沒見過世面的山賊, 自然不在話下。

    午時過后, 侍衛來報，土匪寨子里共有?五千七百人, 首領名叫袁昌, 年過四旬, 膝下有?兩兒一女，俱已成婚。

    袁昌原本?是滄州三虎寨的小頭目。兩年前?他?攜家帶口逃到了虞州, 新建了一座寨子。起初寨子里只有?兩百多人。隨后袁昌賄賂了山海縣的官員，靠著拐賣人口、強占田產、經營賭館、興建寺廟，把生意做大了，手下人也就越來越多了。

    華瑤聞言，感慨道：“原來土匪還?會興建寺廟。”

    白其姝平靜道：“先前?您也說過, 山海縣的老百姓, 每天都?要去?求神?拜佛，捐一筆香火錢。老百姓白給的銀子, 誰不想要？假如我是土匪, 我也會想方設法地興建寺廟，大把撈錢。”

    “白小姐, ”金玉遐忽然提醒道，“舉頭三尺有?神?明。”

    白其姝輕蔑地一笑：“你師姐都?知道‘成大事者不拘小節’，怎么你比她還?迂腐呢？別?跟我說什么天理昭彰, 老掉牙的破爛玩意兒，我沒空聽。咱們撈點錢而已，礙著誰了，你管好自己的嘴，別?再說那些煞風景的話。”

    篝火的紅光照在白其姝的臉上，她雙眼?也隱現暗紅，陰森森地盯著金玉遐，仿佛金玉遐是一塊阻礙大業的攔路石。

    金玉遐面不改色：“在下不才，有?個愚見。虞州自古是豐腴之地，山海縣緊鄰渡口、礦產豐厚，本?該是一片富庶之區，可惜山海縣的縣民大多家境貧寒，究其原因，便是他?們崇信佛法、不事勞作，把全部的念想寄托給了神?佛，與其在山海縣興建寺廟，倒不如，利用縣民的信仰……”

    他?端正地跪坐著，一板一眼?地說：“假稱公主是神?女降世，拯救萬民，恩澤萬民。”

    “不錯，此?計甚妙，”華瑤若有?所思，“皇帝容不下我，我遲早要造反。我可以把山海縣當作老巢，先后攻陷秦州、岱州、康州，再聯合涼州、滄州，順順當當地做一個北方王。”

    金玉遐附和道：“殿下圣明。”

    他?得了華瑤的稱贊，卻沒有?絲毫的驕傲，仍然低眉垂首、屈膝跪坐，神?態舉止甚是謙遜。他?出身于?大梁朝聞名百年的世家，他?的先祖也曾輔佐女帝登基，算是大梁朝的開國功臣，正如百年之前?的先祖一般，他?畢恭畢敬地侍奉著自己的君主。

    “別?跪了，”華瑤囑咐道，“這里沒有?外人，你怎么舒服怎么坐吧。”

    金玉遐卻說：“多謝殿下關?懷，我跪著就……”

    “就很舒服，”白其姝補完了他?的話，還?幫他?說，“有?些人天生就喜歡跪著。”

    華瑤掃了白其姝一眼?。

    白其姝立即咬唇，唇瓣比秋日的海棠更紅，即便心里有?千萬個不愿意，她嘴上還?是退讓道：“我口不擇言，多有?冒犯，還?請金公子原諒。”

    金玉遐好像一點也不介意似的，對她報以一笑。

    白其姝更是煩得不得了，順手往火堆里扔了一把干柴。在她看來，當務之急，便是盡快奪取土匪寨，但她和金玉遐都?沒有?確切的計策，仿佛兩個懦弱無能的庸臣。如果杜蘭澤在場，杜蘭澤必有?辦法——這個念頭一跳出來，白其姝的一雙柳眉就皺得更緊了。

    她為?什么要想著杜蘭澤？！

    她的思緒被“杜蘭澤”三個字徹底地攪亂了，她想念她、惱恨她、牽掛她、還?有?點嫉妒她，各種矛盾的念頭都?在她的心里亂撞，她淺吸了一口氣，把目光轉向華瑤。

    華瑤輕輕地拍了一下手：“昨天夜里，有?兩個騎兵外出探路，意外暴露了行蹤，惹來土匪的偷襲。”

    木柴被猛火燒得噼啪作響，白其姝一邊撥弄煙灰，一邊嗤笑道：“那兩個騎兵，恐怕是秦三的親兵吧，他?們想偷跑出去?，給秦三通風報信。”

    華瑤點頭：“我也是這么想的。”

    白其姝撫平了自己的衣袖，華瑤斜倚著她的肩膀，自言自語道：“眼?下，我們的隊伍里一共有?四百一十?個虞州騎兵，其中又有?多少人是秦三的親兵？他?們在暗處，我們在明處，說不準什么時候，他?們就會捅我一刀。”

    金玉遐略一思索，忽然覺得背后發涼：“秦三的心腸，竟是如此?歹毒。”

    “她很聰明，”華瑤輕笑道，“真不愧是我看中的人。”

    金玉遐沉默不語，華瑤又問：“你害怕嗎，金公子？”

    山洞里驀地寂靜一瞬，蕭蕭瑟瑟的冷風吹過金玉遐的耳畔，他?面不改色，仍然坐得筆直，周身如有?浩然正氣：“我當然是不怕死的，只怕拖累了公主的大業。”

    華瑤鼓掌道：“好樣的，真

    是好氣節！”她交握雙手，聲調漸低：“我現有?一計，要你們二人助我一臂之力。倘若一切順利，我們可在七日之內，攻破那個土匪寨子。”

    *

    土匪寨的別?名是“黑豹寨”，只因寨主袁昌養了一頭兇狂的黑豹。

    寨子里的紀律十?分嚴明，所有?人都?必須恪守上下尊卑的規矩，奉袁昌為?主，稱他?為?“袁天王”。凡是不尊敬“袁天王”的人，無論男女老少，都?會被袁昌殺了喂豹子。袁昌擺明了要做黑豹寨的土皇帝，也照搬照用了“不敬皇族是死罪”的大梁朝鐵律。

    袁昌麾下還?有?一個幕僚，名為?賀鼎。

    據說，賀鼎原本?是虞州聞名遐邇的名士，卻因年少賭博而散盡家財，他?走投無路，萬不得已，投靠了袁昌，被袁昌封為?“賀先生”，奉命打理袁昌在山海縣一帶的生意。

    白其姝告訴華瑤：“袁昌本?是滄州人，必然會遵循滄州的習俗。在我們滄州，每年正月的上元節之前?，生意人都?得去?自家的商鋪查賬，順便置辦一批年貨回家，討取新年的彩頭。”

    “原來如此?，”華瑤慨嘆道，“土匪也要過年啊。”

    當天中午，山中霧靄消散，萬里無云，碧空如洗，霜雪也漸漸地融化了，高峰上的視野尤其開闊。華瑤命令齊風把金玉遐送到險峻的峭壁上，俯瞰遠景。金玉遐也沒辜負華瑤的期望，極快地繪制了一張準確無誤的地圖。

    華瑤收到地圖，不忘夸贊道：“你的手藝，其實也挺不錯的。”

    金玉遐道：“殿下謬贊，相比于?師姐，我才疏學?淺。”

    華瑤忍不住調侃道：“你真是三句話不離你師姐。”

    金玉遐被她噎得啞口無言。

    華瑤朝他?一笑，又把地圖掛在軍帳中，與謝云瀟、白其姝商議了一會兒，根據地圖中的建筑所處方位、森林里的河流走向、車馬道的軌跡，推測出土匪進寨的幾條路線。

    “奪取土匪寨”的計策已經完成了第一步，華瑤卻高興不起來。她和謝云瀟的侍衛加在一起僅有?一百七十?人，無論如何，她都?得調用那四百一十?名虞州騎兵的兵力。

    經過一番思考，華瑤把騎兵均等地分作四隊，每隊大約一百人，其中三隊騎兵跟隨她伏擊土匪，另外一隊留守營地。而她自己那一百七十?名侍衛，也被她分為?四組，第一組的一百個精銳，留守營地，其余三組侍衛，每組二十?余人，插入騎兵隊伍。

    華瑤命令所有?騎兵統一著裝，再用泥土抹黑面容，便于?夜間?偷襲。她說得有?理有?據，眾人自然聽從，也都?相信她有?破敵之計。

    傍晚時分，華瑤、謝云瀟、齊風分別?率領一批人馬沿著三個方向外出探路。

    日落黃昏，晚霞烘染著繁茂的山林，鳥雀在其間?飛鳴，華瑤的心底卻是一片寂靜。她跳到一棵高大的槐樹上，極目遠眺，隱約瞧見數里之外的煙火。她立刻派出了兩個探子，約莫兩刻鐘之后，探子回來稟報道：“前?方不遠處有?一支商隊，正在林中生火，準備晚飯。”

    在這深山老林之中，怎么可能憑空冒出個商隊？所謂“商隊”，大概與黑豹寨相關?。

    華瑤輕聲問：“他?們一共有?多少人？”

    探子道：“一百零七人。”

    華瑤點了一下頭。此?時她的隊伍里共有?一百二十?人，其中一百人是虞州騎兵，僅有?二十?人是她信任的侍衛。

    華瑤跳下樹梢，做了個手勢，命令所有?士兵潛伏在道路兩側。

    不多時，斜陽西沉，山林昏暗不見光。華瑤屏息細聽，聽見車馬聲越來越近，距她僅有?幾丈遠，她驀地抽劍出鞘，翻手一道迅猛的寒光，劈向那一隊土匪的領頭者——此?人的武功不弱，反應也快，他?抬腿一縱，提氣暴喝道：“哪兒來的賊人！”他?奔向華瑤，要與她決斗。

    華瑤凌空一躍，大聲下令：“沖！”

    然而，跟隨華瑤一同奮勇殺敵的士兵，僅有?七八十?人，剩下那四十?余人，就像沒長耳朵一般，直挺挺地藏在樹林里，眼?睜睜地看著華瑤深陷苦斗。他?們的目光穿透樹葉的縫隙，分毫不差地落在華瑤身上，卻無一絲顧慮或尊崇，仿佛是一個又一個的窟窿，連通著陰曹地府，正等著她命喪黃泉。

    華瑤心下一驚。她還?沒想出對策，那些士兵又朝她放出暗箭，她躲閃不及，衣袖都?被箭頭刺破了。

    日他?爹的！

    秦三真想害死她！

    她一邊與土匪過招，一邊大喊道：“住手！別?打了！我與你們無冤無仇，也不想害了你們的性命！不如我們雙方都?放下兵器，好好地商量一番，怎么樣？！”

    這幫土匪何其兇殘？他?們根本?不聽華瑤的話，就像瘋了一般地狂砍。

    華瑤以一人之力，對陣十?人，還?要躲避空中的亂箭。她落于?下風，仍然處變不驚，面上沒有?一絲懼色。那些土匪見狀，便高聲恐嚇她：“老子先奸后殺！奸死你！！”

    華瑤置若罔聞。她飛身一縱，跳向半空，其輕功之高深，遠勝在場所有?人。眾多土匪只見她衣裙擺蕩，輕盈的身影轉瞬落在一輛馬車上。而她一甩袖袍，從馬車里抓出一個毫無武功的書生。她把劍鋒架在書生的脖頸上，粗魯地罵道：“不想他?死，就給我停手！”

    刀劍碰撞的聲音立刻停止了，華瑤又惡狠狠道：“我給你們送來了四十?個俘虜，你們抓不抓？他?們都?是虞州的官兵，秦三的部下，就藏在樹林里，臉都?涂黑了，朝著我們放箭，就等著我和你們兩敗俱傷之時，把我們一網打盡！”

    提起“秦三”二字，方才與華瑤爭斗的武夫就漲紅了一雙眼?，喊道：“抓！”

    此?時此?刻，忠于?秦三的四十?名騎兵已經亂了軍心。他?們四散逃跑，腳步雜亂無章。而土匪們揮臂縱刀，聽著近旁樹林里的聲響，輕而易舉地活捉了四十?多個騎兵，還?把他?們五花大綁，扔到了道路的正中央。

    “真是活該啊。”華瑤笑得輕快。

    她鋒利的劍刃還?壓在書生的脖子上，溫熱的呼吸灑在書生的耳邊。她見他?約有?三十?來歲，便也尊稱他?一聲：“賀先生。”

    她對他?低語道：“喂，你張嘴啊，你是啞巴嗎？怎么一直不說話呢？”

    第89章 羅裙散 詭計多端的公主

    華瑤念出“賀先生”的?大名, 在場的?土匪無不驚訝。

    “賀先生”本名賀鼎，乃是黑豹寨的?一名幕僚，聽命于寨主袁昌。不過袁昌的?幕僚多達二十余人, 華瑤與賀鼎從未見?過面, 如何辨別得出賀鼎的?身份？

    賀鼎便問：“你是誰, 為什么認識我？”

    天色黑了下來, 華瑤的?侍衛趁亂放飛一只獵鷹, 又點燃一支火把，跳躍的?火焰閃爍不定?, 映照刀刃的?點點寒光。那一廂的?土匪還把手按在刀柄上?, 仿若一群蓄勢待發的?猛虎, 銳利的?虎眼冷森森地盯著華瑤。

    華瑤眼波一轉，含笑道?：“我聽說了袁天王的?威名, 仰慕他?的?風采，自愿投奔他?……”

    躺在地上?的?一位騎兵忽然高喝道?：“她是公主！詭計多端！她的?駙馬武功蓋世，會害死你們?！！”

    華瑤大笑兩?聲，坦蕩道?：“你們?也都看見?了，這人是正兒八經的?官兵, 也是秦三?的?部下。既然秦三?要殺我, 我怎么可能是公主？！就因為我長得漂亮，官兵什么謊話都敢說, 真不要臉！干脆把官兵全殺了, 殺個痛快！我生平最看不慣這群官老爺！”

    “你……”賀鼎怒斥道?，“究竟是誰？！”

    華瑤毫不遲疑地胡謅：“我是秦州義軍首領的?女兒。”

    賀鼎半信半疑：“秦州義軍？”

    華瑤低低地笑了一聲, 那聲音鉆進賀鼎的?耳孔，使?他?毛骨悚然。她還說：“我爹派我攻占虞州。秦三?和葛巾奉了朝廷之命，招降我和我爹, 要我們?秦州的?義軍，來打你們?虞州的?山寨……”

    賀鼎卻說：“秦州的?義軍，最恨官府。”

    華瑤耳聽四路，眼觀八方。她仿照土匪的?腔調，暴躁地

    罵道?：“放屁！什么恨不恨、愛不愛的?！這破爛世道?，有奶便是娘！官府賞錢、賞糧、賞位子，誰不想要？我過夠了窩囊日子！！”

    她講完“窩囊”二字，賀鼎的?脊骨忽然繃直了。

    華瑤繼續說：“我爹動不動就殺人，仇人也殺，親人也殺，誰都不敢違抗他?……”

    賀鼎插嘴道?：“小姐，要不然，今天這件事兒，就當沒?發生過。這四十個官兵，我替你殺了。你走你的?陽關道?，我走我的?獨木橋，互不干擾，如何？我得盡快回家，誤了吉時，可就麻煩了。”

    華瑤語不驚人死不休：“我打算派人傳信，傳給你們?寨主，就說你們?勾結了秦州義軍，計劃在上?元節當天，暗殺寨主。”

    土匪們?差點拔刀，賀鼎連忙喝止他?們?：“停手！”

    華瑤也喊道?：“滾遠點！！”

    土匪們?紛紛退后，幽靜的?樹林之中，空氣都浸滿了寒意?。

    賀鼎嘴唇微張，涼風倒灌他?的?唇齒，他?輕抽一口氣，溫和地笑了笑，才說：“寨主不會聽信你的?一面之詞。”

    華瑤威脅道?：“寨主是什么樣的?人，你最清楚。你在黑豹寨只待了一年多，他?跟你只有一年的?交情，他?對?你能有幾分信任？他?可是黑豹寨的?天皇，不敬皇族是死罪！你們?這一群人得罪了他?，不死也得掉層皮！”

    賀鼎噗哧地一笑：“姑娘小小年紀，有膽有謀，還有一條三?寸不爛之舌，若非你舉止粗俗，我真要懷疑你是不是公主？”

    “你自己呢？”華瑤低聲問，“你是虞州的?名士，出身于虞州的?書香門?第，按理說，我應該叫你一聲賀公子。”

    賀鼎打了個寒顫，華瑤嗓音更輕：“其實呢，我是來救你的?，我憐惜你的?才學，不忍心看著你被袁昌那個大老粗糟蹋。坊間?傳聞你少年好賭，賠光了家產……”

    她笑得涼薄：“我可不信。”

    賀鼎問：“你信什么？”

    華瑤答：“我信你家道?中落，被賊人強占了家產，你萬般無奈，只好落草為寇。”

    她一邊留意?著土匪的?動靜，一邊勸說賀鼎：“你想不想，殺了袁昌？”

    賀鼎既不拒絕，也不應允，只說：“袁天王對?我有恩。”

    華瑤繼續挑撥離間?：“他?對?你有恩，你給他?做了一年的?苦工，還不夠嗎？難道?你要一輩子做牛做馬，伺候這樣一個殘暴不仁的?主子？圣賢書都讀到狗肚子里去了。”

    賀鼎又問了一遍：“你真是公主？”

    華瑤答非所問：“你幫我殺了那四十個官兵，截獲他?們?的?兵器和馬匹，再把我當作俘虜，獻給袁昌……”她誠懇地提議道?：“你就說我是官家小姐，官兵護送我外出，正好被你抓住了。上?元節將至，你送一個女人給袁昌，合情合理。”

    賀鼎搖頭?：“你會武功，他一眼就能看穿你的計謀。”

    華瑤閉目養神，漸漸調整了吐息，若不仔細觀察，極難發現她有內功——此乃皇族的絕學，密不外傳，賀鼎略有耳聞。今日他親眼所見，難免低嘆：“哎，造孽啊。”

    華瑤反問道：“你還不動手嗎？”

    賀鼎打了個響指，意?為“殺盡俘虜”。那一群土匪手起刀落，躺在地上的四十個騎兵全被土匪斬斷了脖頸，血濺三?尺，落得個身首分離的?下場。

    華瑤收劍回鞘。土匪們?向她攻來，賀鼎大吼道?：“她是袁天王的?女人！我會把她獻給袁天王！你們?誰敢造次！不要命了？！”

    “對?呀，”華瑤撩起車簾，大大方方地坐上?馬車，“我爹是秦州義軍的?首領。我做了袁天王的?女人，秦州和虞州就連在一起了，多大的?好事！你們?統統有賞！”

    土匪們?提刀而立，終是不敢輕舉妄動。他?們?繳獲了騎兵的?四十多匹駿馬，還把騎兵的?無頭?尸體搭在馬背上?，牽著韁繩，慢慢地走回寨子。

    天氣苦寒又陰森。荒土堆砌的?道?路上?，撒滿了枯黃的?落葉，車輪碾過時，便有悉悉索索的?響聲。這一條長路蜿蜒無際，華瑤靜坐在馬車內，挑起窗紗，警惕地觀望車窗外的?夜景，忽有一道?黑影在樹林間?一閃而過。

    華瑤眨了眨眼睛，認出謝云瀟的?身形。

    不久之前，華瑤的?侍衛放出了一只涼州獵鷹。那涼州獵鷹的?主人，正是謝云瀟的?侍衛，獵鷹把謝云瀟一行人引到了華瑤的?附近，華瑤心中暗道?：破釜沉舟，此戰必勝。

    *

    夜半子時，賀鼎率領眾人，不緊不慢地走進了黑豹寨。

    這一座寨子，竟有三?重圍墻，每一重圍墻又包含三?道?石門?，每一扇門?的?門?內、門?外都有十個壯漢把守，戒備森嚴、規矩繁多。

    華瑤低眉垂首，亦步亦趨地跟緊賀鼎，隨他?一同穿過層層關卡，步入一座燈燭通明的?大廳，黑豹寨的?寨主袁昌正坐在廳堂最高處。他?的?座位是一把福紋檀木椅，鋪著一層野棕熊皮，而他?穿著一身藍緞錦袍，長發編成一條大黑辮子，盤在頭?頂，顯得他?的?腦袋更大、更方。他?臉盤圓胖，好像虞州特產的?烙餅，五官全無一點可取之處，唯獨雙目中精光熠熠，引人深究。

    華瑤把頭?低下去，雙膝跪地，還沒?來得及開口，那一廂的?賀鼎就高喊道?：“啟稟天王！微臣在路上?遭遇伏擊，幸有天王保佑，臣等殺死四十名騎兵，繳獲四十匹戰馬，還活捉了這女人！她是公主！正兒八經的?公主！來剿匪的?公主！！”

    華瑤愣了一瞬，心底暗罵道?，書生誤國！

    這賀鼎的?骨頭?之軟，真是華瑤生平見?所未見?！

    袁昌手握兩?只玄鐵打造的?核桃，悠哉悠哉地走下臺階，單憑他?的?步法，華瑤便猜到了他?的?武功在她之上?。

    華瑤依舊平靜，一句一頓地說：“天王在上?，請您明察，賀先生欺騙了您，那四十七名騎兵，全是秦三?的?部下，小人把他?們?引到賀先生的?面前，只是為了向您投誠。”

    她恭恭敬敬地伏拜在地：“秦州義軍的?首領，乃是當朝二皇子殿下。他?坐擁二十五萬兵馬，與山海縣隔江相望。小人是二皇子殿下的?侍女，奉命來給您送信……”

    她一邊說話，一邊從袖中取出一封蓋了印泥的?密信、一枚碧綠的?翡翠戒指，端正地擺在地上?：“這是二皇子殿下委托小人交給您的?信物。”

    賀鼎立即爬了過來：“此女謊話連篇，虛偽狡詐，請天王千萬小心！”

    袁昌細細地打量華瑤全身上?下，問她：“可還是處子？”

    華瑤面不改色，緩聲道?：“等您讀完了信……”

    袁昌揮手一個巴掌狠狠地扇過來，即將拍到她的?臉蛋，但她的?身影驀地一閃，幾乎是一瞬間?消失在袁昌的?視野中。

    袁昌勃然大怒，喚來十幾個暗衛，吼道?：“抓住那女人！”

    “我是二皇子的?使?臣！”華瑤疾速奔走于房梁，邊跑邊喊，“您先看一眼信！二皇子送來的?戒指價值萬金！您若答應合作，二皇子還有重禮答謝！我這條賤命不值錢，您和二皇子的?大業要緊！！”

    華瑤驚訝地發現，房梁也是石頭?雕琢而成。她原本打算放一把火，燒掉土匪的?老巢，如今這條路行不通了，她調用全身的?功力，猛地沖出一扇窗戶，躍向房頂，四面八方都有幾位高手向她沖來，對?她下了死手。

    她大喊道?：“袁天王只讓你們?抓我，沒?讓你們?殺我！我今晚還要侍寢！！”

    其中一名高手大笑道?：“袁天王就喜歡寵幸血淋淋的?女人！”

    真是可怕！

    這一窩土匪，簡直喪心病狂！

    華瑤跳到半空中，吹響一聲悠長的?口哨，被土匪繳獲的?官家戰馬忽然發了瘋一般，馱著尸體在空曠的?校場上?橫沖直闖，當場撞死了兩?三?個人。

    正在此時，守城的?哨塔傳出急報：“上?萬名官兵來攻城了！”

    第90章 錦帶浮沉 “您好心急啊，官爺。”……

    黑豹寨的外圍共有四?座石砌的哨塔, 分別朝向東、南、西、北四?個

    方位，其中位于東南方位的兩座哨塔已被謝云瀟攻占。

    趁著夜黑風高，謝云瀟和齊風分別帶兵殺掉了守塔的土匪, 各自把持著一座哨塔, 占據著高處的優勢, 放箭射殺守城的人馬。

    謝云瀟曾經在岱州、涼州二地多次參與剿匪, 活捉俘虜數百人, 早就熟練地掌握了三虎寨的暗語。西北哨塔的哨兵按照節拍敲響了戰鼓，謝云瀟略作思索, 便也開始鳴鐘擂鼓, 傳達暗號：“上萬名官兵正在攻城！”

    黑豹寨內部的土匪辨不清鼓聲?的來源, 只?知道城墻周圍堆滿了尸體，四?面八方都是嗷啼聲?和喊殺聲?, 頓時慌了手?腳，跑去袁昌的面前奏報：“幾萬個官兵來攻城了！”

    此時的袁昌才剛看完華瑤留下的那封信，又撿起了隨信附贈的一枚翡翠戒指。

    這戒指的材質是極其珍貴的碧煙翡翠，做工十分精細，握在手?里, 溫潤無比, 滑而不膩，比美人的肌膚更細嫩, 真讓袁昌愛不釋手?。他從未見過?這般玄妙的珍寶, 便料定?了此等珍寶必是萬中無一的貢品。

    袁昌戴好戒指，拿起一把鐵柄鐵刃的九環大刀, 大步流星地走向校場，絲毫沒有驚惶，邊走邊喊道：“憑他一萬官兵！能奈我何！”

    四?十多匹戰馬都在校場上狂奔。袁昌甩出一記刀光, 立即斬殺了六匹戰馬，馬尸和人尸的殘塊橫七豎八地灑了一地，鮮紅的血液四?濺開來，被風一吹，滿場一片血腥味。

    袁昌心頭略感煩悶，前方又傳來急報：“大事?不好！天王！官兵攻破城了！官兵攻破城了！！”

    黑豹寨共有三重城墻、九道城門。袁昌并未細想，就大吼道：“哪道城門破了！你小子滾出城外！給老子看清楚了！！”

    天穹依舊暝暗，黑豹寨的號角連天，袁昌的十幾個屬下仍在追殺華瑤。

    華瑤卯足了勁，騰身飛馳，路過?校場邊一排茅廬的屋頂，草梗被她踩得吱吱作響。她找準機會，扔出一支火折子，瞬間?引燃了茅草，升起一陣陣的煙塵之氣，袁昌對她破口大罵：“賤婦！抓到你就把你凌遲！”

    華瑤大聲?道：“袁天王！我本?想投靠你，可你非要殺我，我不得不自保！官兵都打進來了！誰想死啊？！”

    戰鼓之聲?越來越猛，黑豹寨守城的兩百多個土匪都被斬殺殆盡，數十人在城外高喊：“官兵殺進來了！”袁昌才察覺寨子里有奸細，一怒之下砍殺了十幾個報信的哨兵。他雖是黑豹寨的寨主，卻很少與官兵交戰，因他早就用錢買通了山海縣的知縣葛巾，把山海縣的油水刮得干干凈凈。

    袁昌曾經在秦三的手?里吃過?虧，卻沒聽說過?哪個將軍比秦三更英勇、更兇猛。他以為秦三再?次領兵來戰，一時顧不上華瑤，心中暗道：此女膽小如鼠，不敢與任何人過?招，只?是一味地逃命，輕功稍微厲害了點，內功粗陋得很，算不得武功高手?。

    袁昌便喚來四?個親隨，命令道：“活捉那個賤婦，將她洗剝干凈，拴在大堂的木柱上，等我回來享用。”

    親隨異口同聲?道：“屬下領命！”

    袁昌帶領其余一眾親隨，趕赴東門的城墻，迎面劈來一道銀亮的劍芒。他扭身躲閃，眼角余光瞥見一位美的不似凡人的公子，他不由得笑道：“哪兒來的小白臉？！”

    謝云瀟道：“來看你送死。”

    袁昌還未追上謝云瀟的身影，冰冷的劍尖就沾到了袁昌的頭頂，其速絕快，其勢絕刁，激得袁昌汗毛倒豎。他掄起大刀，使盡全?力，只?來得及用刀背抵擋謝云瀟的進攻。

    謝云瀟收劍躍起，那劍鋒發出龍嘯般的顫鳴，震得袁昌雙耳發麻。袁昌腳下一個踉蹌，連忙穩住身形，城墻底下還有一群兵丁聲?嘶力竭地狂喊：“袁天王負傷了！袁天王負了重傷！”

    黑豹寨內火光四?起，軍心已亂，袁昌鞋底猛踩石墻，急縱而躍。他一眼望見遠處的華瑤打開了城門，似要逃竄，數百名身披甲胄的騎兵從東、南兩路進城，如入無人之境，以長?戟戳刺寨子里守門的弟兄。

    袁昌心知自己不能再?與謝云瀟纏斗，當即發令道：“護我撤退！”

    謝云瀟帶來了十多名侍衛，這些侍衛原本?是涼州軍營內千里挑一的高手?，曾在涼州邊境追隨戚歸禾出生入死，負傷流血也不后退半步。眾多侍衛冒死追襲袁昌的屬下，牽制他們的動作，謝云瀟瞧見袁昌刀法中的破綻，急掠而至，劍尖刺入袁昌的脊骨，碾得他骨骼粉碎，鮮血直流。

    袁昌回身暴起，縱刀斬去，大罵道：“賤貨！你找死！！”

    謝云瀟避過他這一招，劍風狠劈他的肩膀，頓時劈斷了他的肩骨，他雙腿失力，跌落在地。謝云瀟的劍刃緊貼他的脖頸，威脅道：“下令停手?，我放你一馬。”

    袁昌吐出一口污血，才說：“停手?。”

    謝云瀟冷冰冰道：“大點聲。”

    袁昌吼道：“眾人聽命！停手?！”

    此地鄰近東邊的城墻，墻下站著三十七名武功高手?，均是黑豹寨的頂梁柱，也是袁昌的貼身護衛。他們大多只?受了一點輕傷，至少能再?戰一天一夜，袁昌一再?命令他們“停手?”，他們不敢收刀回鞘，只?是站在原地，充滿戒備地盯著謝云瀟。

    雙方劍拔弩張，又一場惡斗一觸即發。

    謝云瀟強忍著自己對袁昌的厭惡，提議道：“你我往日無冤，近日無仇，我本?也不想殺你，你愿不愿意談和？”

    袁昌試探道：“你從哪里來？”

    謝云瀟用三虎寨的黑話答道：“來時無雨，去時無風。”

    袁昌又問：“哪座山頭？”

    謝云瀟道：“滄州野狼山。官府不仁，逼我上山，你殺牛羊，我曬漁網。”

    袁昌擠出一個笑：“同是道上的兄弟，為何突然打了起來？您要是早點兒說清楚，咱們兩邊都不至于折損兄弟。”

    冷硬的劍刃緊挨著袁昌的頸部，袁昌呼吸越發沉重，只?怕謝云瀟一劍斬下他的頭顱。謝云瀟不緊不慢地說：“秦州義軍被朝廷掌控，派兵攻打滄州的兄弟大本?營。秦州義軍二十五萬人，首領是當朝二皇子，他們的兵馬近來在虞州出沒，強搶過?往的商隊，你和他們有沒有關系？”

    “風雨樓一案”幾乎傳遍了整個虞州，為此，葛巾多次傳信給袁昌，質問他是否在風雨樓犯了案。

    袁昌被葛巾吵得心下躁怒，大半個月沒再?看過?葛巾送來的信件。如今聽完謝云瀟的話，袁昌滿心狐疑，拖動手?臂，露出右手?一枚戒指：“二皇子的侍女就在我的寨子里……”

    謝云瀟下令道：“帶她來見我。”

    “好說，好說，”袁昌喚來十名屬下，“你們帶人去搜尋……”

    話音未落，華瑤自己顛兒顛兒地跑了過?來。她臉上被火光照得紅撲撲的，雙眼亮得驚人，直勾勾地盯著謝云瀟，仿佛第一天認識他似的，客客氣氣地說：“見過?官爺。”

    謝云瀟挑起華瑤束腰的錦帶，華瑤輕輕一笑：“您好心急啊，官爺。”

    袁昌初見謝云瀟這幅模樣，還以為謝云瀟練的是無情劍，怎奈這小子也是個急色的。即便這小子真是滄州三虎寨的狠角色，袁昌也只?想找個機會殺掉他。

    土匪的鮮血流到了華瑤的腳邊。她踮起腳尖，退到一旁，輕聲?問謝云瀟：“您的這把劍，為什么一動不動呢？”

    謝云瀟道：“我正在與袁寨主談和。”

    袁昌道：“是，是。”

    華瑤又問：“你們談完了嗎？”

    謝云瀟道：“快了。”

    華瑤看向謝云瀟，提議道：“官爺一路奔波，多有辛苦，要不這樣吧，就讓袁天王下令開辦宴席，款待您和您的部下，大家化干戈為玉帛，凡事?好商量，您意下如何？”

    袁昌受了重傷，內力大損，必須盡快休養。華瑤的這句話，對袁昌而言，可謂雪中送炭，他立即答應道：“好，好，就依照姑娘說的來辦。”

    袁昌試著推開謝云瀟的劍，那劍鋒紋絲不動。袁昌只?得嚴令自己的親隨收刀回鞘，全?部撤走，又傳令一群奴婢馬上籌辦豐盛的宴席，并說：“誰要是傷了咱們滄州兄弟一根汗毛，按寨規處置……割頭剁臉！”

    “可以，”謝云瀟也收了劍，“我信你的誠意，你最好別跟我耍花招。”

    *

    當夜的黑豹寨燭火通明，鑼鼓喧天，宴廳內張燈結彩，簡直比過?年還要熱鬧。距離宴廳的前門不遠處，擺著一座紫金銅爐，其中燃著清淡的香料，煙色飄渺，如紗似霧。

    謝云瀟帶著華瑤、白其姝、齊風等人一同進門，白其姝一眼看穿那正

    在燃燒的香料是滄州特產的毒物?，或許還是白家人親手?賣出去的。白其姝想笑卻沒有笑，只?從腰間?錦囊中取出兩枚藥丸，以袖擺作為遮擋，偷偷把藥丸投入銅爐的漏孔。

    華瑤問她：“你有把握嗎？”

    白其姝報以一笑。

    華瑤又用密語說道：“滄州白家和三虎寨來往緊密，這是你告訴我的消息。據我觀察，袁昌依然遵循滄州的規矩，你應該對他的手?段了如指掌。”

    “自然，”白其姝道，“請您放心。”

    華瑤道：“對你，我一向放心。”

    白其姝以袖遮面，悄聲?回答：“我向您保證，這個破寨子里，得罪過?您的人，全?都會死得很慘。”