第41章 “你也可以，喊我小梨兒……
陸執方不是第一次被召進御書房。
自他被陛下點為探花郎后，入了大理寺從底層做起，一路勤勉升到少卿位置，已有好幾次經手查官員貪墨的大案，被陛下在散朝后留在御書房問詢。
這一次來，卻是因為他的無心之舉。
御案一側的紫檀龍紋三屏風小寶座上，云夢公主已恢復日常華美裝束，一雙明眸笑吟吟看向他。
宣帝將手中奏疏放下，看了云夢一眼，口中有嗔怪之意：“朕說已著人去鎮國公府聊表謝意，云夢非要當面謝你，這才把陸少卿召進來這一趟。”
“滴水之恩當涌泉相報，僅是送些身外之物，怎么成？”云夢巧笑倩兮，撫了撫那身逶迤拖地的牡丹薄水煙長裙，對著陸執方的方向一禮，“云夢在此謝過陸少卿搭救之恩。陸少卿不止是免去了我的麻煩，還是免去兩國邦交起齟齬，功勞可大著呢。”
陸執方讓半步：“隨手為之，殿下不必記掛。”
“陸少卿，接下來的春獵，你會去的對嗎？”
云夢沒有在意他不冷不熱的態度，靠近一步問，眸子撲閃撲閃地在觀察這個冷面郎君。
每年春獵，五品以上的文官武將都能夠參加，不過有些文臣騎射不怎么樣，拼不過武將，也不愛湊熱鬧，是以總是找借口推脫。
云夢是想陸執方去的。
他在前朝，她在后宮，又不能日日這樣召進來閑話家常。可陸執視線始終盯著御案下的錦毯：“臣騎射技藝平平，大理寺公務還忙，歷年都是不去的。”
此話一出，氣氛仿佛凝滯了一瞬。
陸執方能感受到來自宣帝的視線威壓。
云夢公主愣了愣，沒有發火，再細細打量他，從那張俊俏的皮囊看到衣衫打扮，視線忽而被他的腰帶吸引了去。時下青年郎君流行佩戴玉佩、折扇、香囊、玉石雕刻的寶劍掛墜，佩戴絹花的很少。
那絹花色澤素雅，同他今日衣袍相襯，不仔細看還看不出來。云夢瞇了瞇眼，看清楚了上頭淡白色的繡花，“陸少卿這腰飾好生別致啊。”
“是心儀女郎的物件，臣擅自珍藏了。”
“是哪家姑娘？”
云夢笑吟吟的表情不變，未見怒色，反而起了興致。陸執方看了一眼宣帝的方向，“回稟殿下，婚姻之事未定，臣說出來，恐怕污了女兒家的清譽。殿下同為女子，應當能夠體諒。”
“你把人家手帕紙別腰上，就不怕毀了她清譽？”宣帝冷冷一笑，想發作，偏想到了陸執方叫護衛救了云夢的功勞。陸敬家的這臭小子就是故意的。
朱砂筆擲到了案上。
“啪”一聲，在落針可聞的御書房里分外刺耳。
鎮國公府里，陸敬和苗斐就在前堂等兒子回來。
“這都去了快兩個時辰了，怎么還沒出來？”
“夫人坐定了等，走來走去，晃得我眼暈。”
苗斐可定不下來。
昨夜父子倆說完后，陸敬就黑著一張臉來了清夏堂，同她說了陛下召執方進宮的真正用意，讓她留意皇城適齡貴女的功夫都先停一停。苗斐當下應了，在夜里墊高枕頭，想到的卻是陸執方給她捶背那次。
陸敬不過問內宅事，心里都是朝堂與權勢，并不知道兒子同個婢女廝混的事情。再說，就是知道了，在他心里估計也不是大事，成婚前把人打發了就是。
苗斐猶豫了一瞬，終究是沒有把事情說出來。
她勉強坐定，聽見一陣急匆匆的腳步聲，是高揚，“大老爺，大太太，世子爺回來了。”
沒過一會兒，瞧見一道天青色的挺拔身影，步履從容地靠近，兒子好端端的，手腳齊全，走路穩健，看起來沒有腦子懵了拒婚，惹得圣上大怒吃板子。
苗斐松了一口氣，陸敬的心卻吊起來。
“父親，母親。”
“陛下召你進宮，都說什么了？”
“主要是云夢公主在說，陛下并未同兒子講太多話，”陸執方知道父親最關心的是什么，“除卻昨日送到鎮國公府上的物件，陛下還賞了兒子另一樣。”
陸敬的喜色還未浮到臉上，陸執方的話音補上：“特準兒子半月不必去大理寺點卯。”
陸敬愣怔了數息：“那可有說這半月要你做什么？陪云夢公主玩樂？”
陸執方搖頭：“沒有。”
這同閉門思過有什么差別？
陸敬的臉色終究是沉了下來，“你到底和云夢公主說了什么，惹得陛下如此生氣？”
陸執方沉默不語。
“陸執方。”
“不說？那你同陸家的列祖列宗去說！”
上一次見列祖列宗的牌位，是新歲祭拜。
陸執方在祠堂守門人的注視下，一步步邁進去。
他面色平靜，伸手觸到了神龕底下的機關。機關轉動，角落藏在陰影里的石磚打開，露出了更濃重、更伸手不見五指的黑。
皇都高門大宅，都有隱秘的地下室，有的甚至有密道，為了防止戰亂或抄家這樣的禍事，能保存子嗣的一線生機。鎮國公府的地下室，保存的不是生機。
陸執方邁開腳，新凈的寶相紋緞靴踏入石階，一步步從香火明亮的祠堂，隱入冰涼死寂的地下。
他在幼年曾經困惑，害怕突然變得嚴厲的父母親，害怕鬼神，害怕病重到脫相的兄長的亡魂。
他費了很大勁才明白，壓著他的，從來不是天資聰穎卻早夭的兄長。
但現在不一樣了。
腰間的絹花早被他摘下，疊成小方塊，捏在掌心里摩挲，生出暖意來。人若是知道了自己為何受苦，往往就不覺得苦了。陸執方完全走入了地下室，守門人轉動機關，石階徐徐合上。
祠堂香火安靜燃燒，照亮了揩拭得一塵不染的陸家列祖列宗牌位。祠堂外，春日燦爛喧囂，透過樹影流淌出深深淺淺的碎金光芒。
陸執方仿佛沒來過，憑空從這個人間消失了。
陸執方寢屋的燈，到子時都沒再亮起。
第一夜沒有亮起，直到第二夜，天幕掛起了冷冷弦月，都沒有再亮起的意思。馥梨甚至找不到木樨和荊芥打探消息，他們在第一夜的白日就忽然都出去了。馥梨沐浴完，待著她的屋子里，獨自踱了兩圈。
她提上了風燈，往暢和堂去。再回來時，腳步一頓，倏爾望見陸執方的屋里亮了燈，荊芥守在門外。
馥梨快步走近去，荊芥伸手把她攔下了。
她也沒想闖進屋門，“是世子爺回來了嗎？”
荊芥點頭。
屋里的陸執方的聲音淡淡：“怎么了？”
馥梨一愣，很多話涌到了嘴邊，卻不知最先出口的要問哪一句。世子爺進宮去是見公主嗎？為何消失了一夜兩日才回來？消失的這些時候，在做什么？
獨自一人時游移不定的猜測和患得患失，在聽見陸執方的聲音后，霎時間消失，取而代之的，是新的沖動。她當著荊芥的面，忍著羞赧，問了出口：“你還好嗎？我想進屋去看看。”
荊芥一聽，摸了摸鼻尖，閃身退到了馥梨看不見的地方。門扉內，陸執方靜了一會兒才回答，“現在不方便，我準備沐浴了。”
沐浴的小凈室在主屋西側，同陸執方里屋不連通的。有什么好不方便的，他就是只穿單衣出來，她也都看過了。馥梨抿抿唇，站著沒動。
一門之隔，陸執方也在看她投落在隔扇門的剪影。那剪影一晃，似乎走開了。他松一口氣低頭，門扉猝不及防被推開來，對上馥梨一雙明澈的杏眼。
屋內燈火比平日里黯淡許多，燈輪上只有兩盞。
兩盞，足夠馥梨看清楚陸執方眼角眉梢的疲憊。他像是操勞奔波了好幾日，容色懨懨，連總是梳得一絲不茍的鬢發都有一絲凌亂。外衫半褪，露出素絹中單，勾勒一副清薄骨架。
“世子爺。”
陸執方有些無奈，眸光對上她的。
“那日我同你遇見，在街上被糾纏的，原來不是肖家女郎，是云夢公主。昨日宮里來人是為了這事，將我召進宮里去，也是為了這事。”
“陛下或許有促成的意思，我已設法拒了。”
“父親知曉，罰我跪了兩日一夜的祠堂。”
青年郎君的語氣輕描淡寫，似是在敘述一件再平常不過的事情，不疾不徐將外衫完全脫下，“真要去沐浴了，還想跟著伺候不成？”
馥梨踮了踮腳，手掌撫上他肩后，中衣不干爽，甚至還涼涼的，順著肩線去摸手臂和手指，陸執方的指尖也涼。她想到了他們去地牢看聞人語后，陸執方那一身的冷汗。
兩日一夜，跪的不是祠堂。
“世子爺快些去沐浴吧，別著涼了。”
馥梨很快讓開了門的位置。
小凈室里，一燈如豆。
浴桶熱水冒著裊裊白煙，飄著辟穢去寒的艾葉。陸執方整個人浸泡進去，熱水暖融融，將地下室陳舊腐朽的氣息都洗刷了干凈。
他像是重歸人間。
身后傳來腳步聲，是來替他沐發的南雁。
陸執方放松地靠著浴桶邊緣，感覺有一只手輕輕柔柔地取下了他的發冠，解開他纏繞的發髻，慢慢疏通。陸執方一愣，南雁動作也輕，但沒有這般細致。
他修長的頸脖往后仰，對上了馥梨的臉。
“怎么進來的？”
“我同南雁說，我要進來，他就走了。”
整個靜思閣都以為，她已是世子枕邊人。
馥梨把他腦袋推回去，發髻解完，通順完，再用木瓢勺起一勺溫水，從發尾開始淋，徐徐浸沒到發頂，很小心地，擦拭去從他眉骨滑落到臉頰的水珠。
熱水淹沒到陸執方胸口，霧氣和艾葉掩蓋，馥梨只看到了他的鎖骨和肩膀，覆蓋著薄薄的肌理。
她移開了視線，用香胰子給他凈發。
陸執方濕漉漉的手從水里伸出來，精準地繞到腦后，扼住了她的。浸泡在熱水里的手指，灼燙溫熱。
“不必做這些。”
“就像世子爺說的，做了，我心里好受。”
“愧疚之人才需要好受，你不需要。”
陸執方強硬地攥住她的手腕，拉到自己面前，將她掌心那塊香胰子取出，一下子丟到浴桶里。香胰子落入水中，落入她絕不可能伸手去撈的深處。
馥梨手指在他面前蜷縮起來。
陸執方將她掌心貼在臉側，摩挲了一下。
他疲憊依舊，溫柔依舊。
“馥梨，或者遲霓，要怎么稱呼？”
“是我陸執方想要你，是我想娶你，有些代價，理應由我來付。”
馥梨聽得默然，想起的是見胥垣和沈霜月那日。
其實，沈霜月不止問了她同陸執方的關系，還頗不贊成地提醒過她——“你同九陵身份懸殊太大，即便他有心為你謀劃，流言蜚語難免會落到你頭上。我多管閑事，不是想拆散你倆，是以過來人身份提醒，此事最難不是門第偏見，不是誅心謠言，是只有一人在堅持。你若沒做好準備，趁早回絕了九陵。”
她想過了的，陸執方何時放棄，她何時放棄。
但現在她不這么想了。
她不想只有陸執方一個人在憧憬和堅持。
馥梨另一只手，從陸執方的左肩上伸過去，扣住自己的手腕，從身后俯下，松松環住了他。
“世子爺可以叫馥梨，我入府是高揚管事安排的，他讓識字的丫鬟從名冊上自己選名字。我母親姓馥，我本名遲霓，小時候學說話，口齒不清，經常把自己名字念成‘吃梨’，爹娘就喊我小梨兒。”
“世子爺也可以，喊我小梨兒。”
柔嫩的臉頰貼著他的，輕輕柔柔的說話聲音透過共鳴，在水汽縹緲里，直接傳到他的身體里。
陸執方忽而轉了個方向，將她拽過來。
馥梨一下失了重心，雙手扶著他肩膀，領口心口位置的衣裳沾了水，很快被蔓延上濕熱的感覺。春衫清薄，濕了之后，好像直接貼上了青年郎君蓬勃結實的身體，還有激越的心跳。
凈室不適合親吻，再分開時，人有些迷糊。
有什么在她眼前一晃，白影掠過。
是陸執方扯過木施上他原本要換的中衣，裹到了她身上，將她一把推遠了些。她還有些失神。
“世子爺？”
“回去收拾，好了后，叫南雁送新中衣來。”
陸執方用最后的克制，啞聲囑咐。
少女明凈玉靨上掛了些微水珠，不明所以地攏著他的中衣，濕潤服帖的衣襟凌亂，露出一片雪色，還頗為體貼問他：“要小廚房再重新燒些熱水來嗎？”
倒盆冷水還差不多。
陸執方深吸了一口氣，拒絕得斬釘截鐵。
“不必。”
第42章 “要不要認我？”……
宣帝令陸執方賦閑半月，原話是“不必去大理寺點卯”。陸執方閉門不過三日，就收拾常用物件、書冊，帶馥梨去了灤賢山小住。
“世子爺，這樣會惹得陛下和大老爺不高興？”
“債多不壓身，他們本就不高興了。再說去拜會老師，在父親看來是正經事。”
胥垣雖然是致仕的半隱退狀態，灤賢山仍然在皇城外一日可往返的距離，太子殿下至今在朝堂上遇到棘手難題，也習慣出宮來拜會昔日恩師，遑論是胥垣曾經栽培過，已官居高位的幾個門生。
畢竟開國以來，能連中三元的，只胥垣一人。
這次他們帶著行囊，沒在半山腰再遇上胥垣。
菜畦旁的野地里，胥垣正在挖薺菜，鮮嫩柔綠的一茬茬，無需精心耕作也能蓬勃生長。他遠遠見陸執方幾人，拍干凈手里泥土，“你莫非被罷官了？”
“不至于。”陸執方失笑，指了指行囊包袱，“我們來叨擾老師和師娘，借住幾日。”
胥垣又去看馥梨。
馥梨替沈霜月處理過藥材后，有了對比，沈霜月就開始嫌棄他和小僮弄得不細致。這來得正是時候。
“師娘呢？”
“昨日剛收了一批晾曬的藥材，正忙著分切。”
靈秀可愛的小姑娘對上他意有所指的目光，很是殷勤，將包袱皮子遞給陸執方，細聲細氣地問：“世子爺，我想去幫沈大夫切藥材。”
“去吧。”陸執方自然地把那包袱拎好。
這一次，瞧著比上次相處更有默契了。
胥垣又蹲下去，“包袱快放到一旁，幫我把這些薺菜都挖出來。”他身前這一片野地都是薺菜。
陸執方估算了片刻，“老師這里來客人了嗎？”全挖出來，不止是他們幾人的食量。老師不喜浪費，即便是賤得賣不上價的野菜。
“來得可多了，還是我使喚不動的。”
“殿下來了？”
胥垣沒應，只催他干活。
果然，收拾完畢，陸執方去到主屋，便見有身材精悍的青壯男人，各自隔了一段距離，將主屋團團圍住。他與胥垣要靠近，護衛道一聲得罪了，來搜他的身，確認沒有暗藏兇器，才側身放行。
屋門推開，茶香裊裊，一人坐在茶座旁。
男人氣度沉穩，長相酷似宣帝，英俊威儀，即便低眉斂目地沖茶，也有一股不怒自威的氣勢。
正是當朝太子，宣帝的嫡長子高舸。
高舸聽見腳步聲抬頭，見了陸執方亦一愣，隨后親切地喊了他的字：“九陵。”
“太子殿下。”陸執方要行禮，被高舸止住，“此處是老師居舍，無須多禮。”
高舸比陸執方年長幾歲，兩人拜在同一師門。
昔日胥垣還未請辭時，府邸設在皇城，兩人既有師兄弟之義，便有了朝堂之外的交往。
然而，宣帝正是老當益壯，不喜朝臣過分逢迎東宮，陸執方同高舸的君子之交，當真也點到為止。
茶案旁的方幾上，擺了好些宮里送的東西。
陸執方等胥垣坐下后，在下首落座，瞥了那些物件一眼，過分隆重了，不似尋常探望。
“孤提早來給老師送壽禮。老師大壽當日是春祭，孤恐怕分身乏術，趕不上來賀壽了。”
高舸給胥垣和陸執方推去親手沖泡的熱茶。
幾人續了舊，高舸就春闈放榜，同胥垣討論首榜進士里，何人可用，又談及南方春汛，洪水影響周邊農田、村莊和城鎮，導致作物受災、房屋損壞和百姓傷亡，戶部正在想辦法弄銀子賑災。
“這幾日，太子妃正在籌備義賣，邀請皇城高官富戶解囊，捐獻珍寶。老師與九陵可要支持一二？”
高舸與太子妃青梅竹馬，商議對策也不忘游說。
胥垣在書法上有大成，陸執方在書法出類拔萃，也是得胥垣指點的緣故。可惜，胥垣已許久不替人提字，傳聞民間有富商建新宅邸，拿了千金登門求墨，連胥垣的面都沒見著。
“蓬門陋舍，哪里有珍寶可解囊，不過近日得了一副畫作，珍藏許久，倒是可以拿出來義賣。”
胥垣將茶一飲而盡，起身招呼高舸與陸執方去書房。高舸一入書房，就見正墻原先掛著的山鷹花石圖不知何時被換下，掛上了另一幅意境清雅的山水畫。
高舸留意看了，畫是好畫，卻沒有辨認出是哪位名家所作，落款只得一個梨字。要是就這么拿去拍賣……恐怕難以難起價。
他正想開口詢問，聽得胥垣吩咐陸執方。
“九陵把畫拿下來，替我磨墨。”
畫卷取下，鋪開在長條案上，胥垣挑了一支筆，竟就在山水畫底下的空白處題跋，一氣呵成落了名姓，再從暗屜中取出印章，正兒八經地落下了鈐印。
高舸想開口的心便打消了。
義賣還未開始，他已經能預想到這幅畫拍出的高價。胥垣的墨寶不多，胥垣流傳于世的私人藏品更少，一同出名的，還會是這位名不見經傳的畫師。
墨跡晾干，高舸吩咐護衛將畫卷收好。
胥垣瞧著時辰差不多，挽起衣袖往廚房去，書房里轉眼剩下高舸和陸執方。
高舸早知他被迫賦閑一事的緣由，語氣里有淡淡抱怨：“你就非得駁了云夢不成？一場春狩而已。”
“臣實話實說，歷年都是不去的。”
“你去，完了孤在父皇面前替你說幾句話。父皇惜才，很快便能氣消了。”
“殿下……”
陸執方沒說話，面上表情將意思傳達得分明。
高舸理了理袖子，“是上次鬧得不歡而散，云夢還想見你一面，說有話要問。我這個皇妹，不是愛糾纏的人，你好好同她說道清楚，她還能死纏爛打嗎？陸執方，你就是看在孤的面子上。”
最后一句話，已然區分開了君與臣。
小廚房炊煙裊裊，鮮美可口的飯菜備好了。
小僮端來了兩人份到藥房這頭來，給沈霜月和馥梨，“先生那里來了客人。”沈霜月知道太子來是要商議重要的朝堂事，懶得去逢迎，只招呼馥梨吃飯。
“我還差最后一點，沈大夫先用吃吧。”
少女埋首案頭，一手捏著一株羊蹄草，一手運筆在紙面上勾畫，單薄的背影透著乖巧文靜。
沈霜月腳步輕輕，來到她身后。
編寫草藥典籍，配圖所畫，準為先，美為次。
紙面之上，羊蹄草的莖與分枝、下部卵形葉、上部抱莖而生的葉面與葉背、花序與結果，都按照闡釋說明，精準表現了特質，再兼顧植物的優美形態。
草藥典籍覆蓋了幾千種草藥，沈霜月也時常懷疑，自己能否在有生之年編撰出初稿。
有馥梨幫忙，無疑快很多。
馥梨感覺有什么在動自己的發髻。
她畫完最后一筆，側頭發現是沈霜月，沈霜月手剛觸到她，表情僵了一下，手收回去，“吃飯吧。”
“好。”
她同沈霜月坐到桌邊，沈霜月吃飯時鮮少言語，但給她夾了一筷子菜。馥梨眉眼彎彎，道了聲謝。
在灤賢山的日子很平靜，比在靜思閣還平靜。
馥梨不用替陸執方收拾打理寢屋，只要給沈霜月打下手，采藥、清理、晾曬、切藥、編寫草藥典籍。
很多時候，沈霜月去采藥，不是某種藥材用完，而是為了編寫。同一種植物采好幾棵，帶回去辨析形態，記錄特點，再相應配圖。是以費力費時，時常會逛遍了某座山，都沒找到某一種要編寫的藥草。
這日里，馥梨跟著她，還有雜役小僮去了灤賢山西側的那座小山。運氣不錯，打算采的好幾種藥材都找到，還差一種叫五裂黃連的，常長在密林下陰處。
眼看日頭有西落跡象，沈霜月比以往更早地決定回去。她一個老婦人帶著小僮無事，帶著嬌俏漂亮的小姑娘，遇見歹人了就是禍事。
幾人一人一籮筐在背上，走著走著，卻在山坡下凹陷處，看見了長得像五裂黃連的植物。
沈霜月疑心自己看錯，正凝著目光，已聽見馥梨語帶驚喜：“沈大夫，看那里，就是我們要找的。”
她點頭，扎起了裙裾，“我下去看看。”話剛說出口，就看見了馥梨和小僮不贊同的眼神。
小僮稚聲稚氣：“我手腳靈活，我去。”
“采摘要保存根須，莖葉完整，你做不好。”
沈霜月擺擺手，別的草藥還好，五裂黃連難找，瞧著只有那么一小片，要是弄壞了，還得再漫山遍野地碰運氣。她剛要邁開腳步，馥梨已先她一步，走到山坡下凹處，斜著大半個身子探下去。
“我來吧，沈大夫放心，不會弄壞的。”
那片下凹地勢陡峭，稍不留神就會滾下去，幸而四處長了疏松樹木，可以扶著。
馥梨出門時，身上換了沈霜月給的粗布衣裙，不怕剮蹭，小心翼翼來到那叢五裂黃連生長處，解下了籮筐放到稍微平整的地面，按著沈霜月的要求，仔細把此地的五裂黃連都采摘了，放入籮筐里。
沈霜月看得提心吊膽，正要松一口氣，山坡凹陷處突然躥出個貍奴大小的，似鼠非鼠的動物，把馥梨嚇了一跳。少女一聲低呼，腳下一滑，人影就消失在沈霜月和小僮的視線里，滾入地勢更低矮處。
沈霜月著急喊了兩聲，“馥梨？馥梨？”
馥梨沒回答。
“下去看，別等了。”
正當她和小僮親自下去看時，馥梨顫巍巍的聲音再傳來：“沈大夫，我沒事，不、不用下來。”
藕色粗布裙裳再次出現在視線里，少女扶著斜坡的樹干，慢慢爬上來，拾起留在地上的籮筐，艱難地來到他們面前。沈霜月和小僮齊齊伸手把她拉上來。
馥梨形容狼狽，身上多處有刮擦痕跡，就連臉蛋上都有細細的血絲，眼睛卻亮晶晶的，“還好方才把籮筐解下來，不然就跟我一起滾下去了。”
沈霜月沒接話，去按她手腳關節。
馥梨原地給她蹦了好幾下，“沈大夫，我真沒摔壞，就是小石子硌了幾下。”
“別亂動！”沈霜月語氣嚴肅起來。
馥梨霎時定住了，乖乖任她檢查。沈霜月確認她無事后，臉色才算緩過來，抱走了馥梨的籃筐不叫她背了，“趕緊回去，天要黑了。”
走的時候，一路也無話。
沈霜月好似回到了馥梨第一日見的時候，沉默，嚴肅，身上籠罩著難以接近的氣質。
馥梨大著膽子，去扯了扯她的衣袖，“沈大夫，籮筐我可以自己背的。”
沈霜月沒答話，唇抿成了一條線。
“沈大夫？”她扯著那袖子晃了晃。
“沈大夫，我背上好像有些癢，是不是滾在地上碰到棘麻草了？”小姑娘的聲音嘀嘀咕咕，軟糯糯，手艱難地反過去，夠自己的后背，偏生碰不著。
“哪里癢？”
“就這、這兒……”
沈霜月把籮筐放下，去摸她纖弱的背，隔著薄薄的衣衫，沒摸出太明顯的紅腫來，“不像棘麻草。”倏爾，手摸空了，馥梨一步躥開去，抱起地上的籮筐就小跑，跑開了一段距離，確認沈霜月不會追來后，才自己重新背上。
“沈大夫，我真的無事。”
夕陽被樹影分割的碎金，好似也落入她明亮清澈的眼眸里，“要是沈大夫去摘五裂黃連受傷了，耽擱的是需要你看診的病人、等著你編寫的草藥典籍，有好多人會受累。”馥梨掰著指頭數，“要是我受傷了，能順理成章躺著休息，世子爺也不會扣工錢。”
沈霜月唇動了動，不知說什么。
走到她面前時，衣袖又給馥梨輕輕拉了一下。
沈霜月吐出一口濁氣，那郁悶散了，抬手摘下了她發髻的一片葉子，“你這花臉模樣，叫九陵看見了定要怪我沒看顧好你。”
馥梨沒鏡子，看不到自己此刻模樣，聞言用雙手摸了摸臉頰，終于露出個慘兮兮的表情來。
灤賢山主屋里。
陸執方等到過了胥垣說往常師娘回來的時間，正打算去尋人時，卻見只有沈霜月回來。
“師娘，她呢？”
“采藥累了，回房歇著。”
“我去看看。”
“你回來。”
沈霜月把人喊住，小姑娘愛俏，回來看見臉上刮出了好幾道細血絲，哪里想此刻見到陸執方。
陸執方腳步定住，面上表情仍是想去看。
沈霜月一指桌案：“我渴了。”
“師娘喝茶。”陸執方倒了一杯溫茶，不過片刻聽見沈霜月問，“我聽胥垣說了，你想請他當保山？那馥梨那頭怎么安排？”
她不等陸執方回答，自顧自說下去，眼神冷靜而犀利，“你想給她一個稍微說得過去的身世，最好是找官宦之家的老夫人，將她認作義女。找比你等階高的官，你需要欠人情和利益，找比你等階低的官，只要利益，但風險更大。”
沈霜月放下了茶盞，語氣有點恨鐵不成鋼：
“你都敢厚著臉皮找胥垣當保山，怎么就不能臉皮再厚一點，要求多一些？這樣還愁沒有良媒嗎？”
陸執方臉色一怔，“師娘意思是……？”
“我同你老師沒有孩子，因為我年輕時，在隆冬出診不甚跌落了冰湖，就算調理好身子也難懷上。”沈霜月眼眸黯淡了幾分，“其實有一次是懷上了的，但沒保住。我自己診脈看過了，是個女孩兒。”
沈霜月少言寡語，很少同他說起這等私事。
陸執方一直以為是沈霜月覺得婦人生產、養育會分走她撲在醫術一道上的時間精力，是以沒有同老師生養小孩。此刻他正在消化中，沈霜月已把黯淡神情收斂了，盯著他眼眸問：“過一陣是你老師大壽，山莊會開放迎客。你替我問問小姑娘的意思，要不要認我？沈家的官場關系，她是用不上了，但為人母親該當給女兒的愛護，我沈霜月不會少給她一分。”
第43章 情字就是，再狼狽也覺得……
巴掌大的銅鏡上，映著人臉上細細的血絲。
左邊眉骨上一道、右邊臉頰上一道、左邊唇角上還有拐了彎兒的一道，整張臉就像被貍奴抓過一遍。
馥梨拿著沈霜月給的草藥膏，挖出一坨，手指抹上去，淡青草色的油膏覆蓋，頓時臉上更精彩。
“不會留疤，藥膏抹著睡一覺，明日就痊愈。”
這是沈霜月給她藥膏時的叮囑。
馥梨很信任沈霜月，闔上蓋子，就要吹滅房里的燈，早些上床歇息。忽地，有人輕輕在敲門。
“馥梨。”是陸執方沉靜的聲音。
她捏了捏衣袖，“世子爺，這么晚了有何事？”
“晚嗎？戌時都不到。”
“我換過寢衣打算睡了，有什么事你同我隔門說。”她靠近了些，走到門扉后，聽他聲音更清楚。
陸執方那頭沉默了片刻，不滿地嘖了一聲。
“你把燈吹滅了，我進屋里說。”
師娘后來都告訴他了。臉上一點小蹭小刮就不讓他看見，把他當什么只被皮囊色相迷惑的薄情漢了。
馥梨還是猶豫。
陸執方抬手在她剪影的腦袋位置敲了一下。
“是很重要的事情。”
“好吧，世子爺稍等片刻。”
那娉婷身影走開，屋內燈火驟滅，門扉慢慢推開，還有月光從窗格漏下來的銀輝，斜斜一小方。
馥梨坐在月光照不到的矮榻上，等他開口。
“你之前說過，父親船難失蹤了，母親多年前就病逝了，那家中可還有什么人？”陸執方補充道，“你覺得重要、可以信賴的人。”
馥梨不知道他為何問起這個：“還有個兄長。”
“你之前沒怎么說起過。”
“因為阿兄也找不到了。”
“他同你爹一起出海遇到船難？”
“不是，阿兄自幼有武學天賦，想在沙場上建功立業，因而年紀一到就去投了軍。他入的是襄州邊軍，爹爹出事后，我往襄州邊軍寄過了好幾次信件，都不見回音。”馥梨說到這里，聲音漸漸低下去，“我想去襄州找他，又不敢去。”
襄州在北地，與淮州幾乎隔了國中整片版圖。
那里冰封千里，終年積雪，就是財力雄厚的商隊往返，都難保障次次平安而歸，遑論一個弱女子。
陸執方回憶這一兩年在朝堂上聽到的邊疆戰事。襄州緊鄰岷象國，敵軍時常騷擾，最大型的是赤烏河一戰，我軍慘敗，被俘虜軍士近千。
但這樣的消息，輕易不會傳到民間去。馥梨的兄長，不知在不在這些俘虜里面。
“你兄長參軍用的名姓，去了哪個營？”陸執方走過去，坐到了馥梨身側，攥起她一只手揉了揉。
小娘子說起擔心的事情，指尖總透著微微涼意。
馥梨回憶阿兄的信息，同他一一說了，包括從前阿兄的家書里，提及他曾經參加過的大大小小戰役。
“世子爺為何問起這個？”
“我會派人去襄州邊軍打聽，看看能不能找到你阿兄。”陸執方將她手指揉至暖熱才松開，“我問起是因為，師娘有意將你認為義女。這畢竟不是小事，她想知道你愿不愿意，家中還有何人能同你商議。”
馥梨呆了呆，許久都沒答話。
陸執方以為她不愿：“你不想的話……”
“沒、沒有不想，我就是覺得很意外，”馥梨想到今日之事，輕聲問他，“世子爺，師娘是不是還在內疚呀？我真的沒有大礙，她不必如此的。還是說，她這樣是因為你去求了她和胥先生？”
陸執方盯著她在昏暗里模糊的輪廓。
此刻看不清臉蛋上到底哪里劃傷了，只有淡淡的青草膏味飄散過來，側臉線條柔和，鼻頭微微挺翹。
陸執方微微一嘆。
“世子爺？”
“你怎么，總是心里沒點數？”
“什么沒點……”
青年郎君的懷抱擁過來，攬著她輕輕一帶，跌入有些硌人的坐榻上，長臂扣著她腰一轉，她伏上溫熱結實的身軀，臉上半干未干的草藥膏，都蹭到衣襟。
馥梨仰著頭要起，被陸執方手掌摁下去。
“藥膏都蹭到了。”
“師娘說，就是不涂藥也能好，慢一兩日。”
“可是我不想慢，我想，想明日就能好。”
“就這么不想叫我看見。”
“不想。”
馥梨輕輕抱怨了一句，“我已經叫世子爺看見過很多狼狽模樣了，不想再添一些了。”
“還是心里沒數。”
陸執方并不解釋，手掌在她后背心輕拍，一下一下，像是在安撫又像是在哄小孩兒睡覺似的輕柔。
馥梨陪著沈霜月走遍了一整座山，此刻當真被他拍出些困意來，慢慢閉上了眼。
陸執方也闔了眼。
春夜微涼，抵不過兩相依偎的懷抱溫熱。
陸執方罕見地在硌人的長榻上，睡了一夜好眠。
翌日醒來，借著窗扉傾瀉的晨光，看清楚了伏在他胸膛上的一張小花臉。白玉瑩瑩的臉蛋，草綠青青的藥膏，被刮出的細細血絲幾乎了無痕跡。
他手背在她眉骨一道蹭了蹭，少女皺眉嫌癢，臉貼著他心口摩挲了一下，藥膏的痕跡更花了。
陸執方用目光描摹她。
祖母常嫌棄他不開竅，說他不知道一個情字幾筆幾劃。他知道的，情字就是，再狼狽也覺得可愛。
怎么會覺得師娘是因為愧疚把她認作義女。
怎么會有人根本不知道自己多惹人喜愛。
陸執方一直在灤賢山待到了那十日結束。
人才從鎮國公府西門入，還未到靜思閣，半路就有祖母身旁的王嬤嬤在等候，“世子爺，老夫人請你去一趟。”祖母向來都是等他請安，很少如此急切。
陸執方卻毫不意外：“我換身干凈衣裳就去。”他依舊在王嬤嬤的注視下，帶著馥梨往靜思閣去，看她好好地回到屋中，才回自己寢屋更換常服。
祖母院子里，老人家正在花房修剪一盆開得肆意的芙蓉，細細用銀剪，剪去了影響美觀的枝枝葉葉。
“孫兒給祖母請安。”
身后響起了陸執方不徐不疾的聲音。
老夫人回頭，定定打量這個讓整個陸家都覺得驕傲的孫兒，嘆息了一聲，“明日就回衙門點卯了？”
“是，叫祖母操心了。”
“祖母不操心，你自己的仕途前程，你自己得有數。”老夫人將銀剪子擱下，又給芙蓉花灑灑水，“祖母就想問你一句話，不想同皇家結姻親，是為了你自己，還是為了靜思閣那小姑娘。你不要撒謊。”
“都有。”
“你怕公主跋扈，日后欺負了她？”
“不是。”
陸執方看著眼前滿頭銀發的老夫人，這是陸家中他最敬愛的尊長，“孫兒除了她，不想有旁人。”
背對著他的蒼老身影微微一滯。
“祖母。”
“祖母累了，你回去吧。”
老夫人擺了擺手，不回頭看陸執方。
待陸執方走后，王嬤嬤迎上來，扶住了她頗有些顫顫巍巍的手。老夫人慢慢在她攙扶下，坐到月牙凳上，氣息緩下來，搖頭嘆道：“我當初把那丫鬟調入靜思閣，如今看來竟是錯了。”
王嬤嬤道：“要不找個由頭，將人趕出府去？”
“趕出去容易，陵哥兒心里起了芥蒂，難消。你別看他云淡風輕的，實則護短又記仇。”老夫人思忖片刻，“此事不能著急，我要見一見那丫頭。”
春光漸淡，趕在春季尾聲，皇家狩獵來了。
陸執方因著太子殿下的耳提面命，破例去了。
春狩在城外皇家獵場，建有行宮，參與的臣子都宿在行宮廂房里，需得兩日一夜才回來。
陸執方出門的第一日，王嬤嬤去了靜思閣。
馥梨沒見著，是洛嬤嬤出來應的。
“那姑娘前幾日就咳得厲害，昨夜起高熱病倒，如今這身子瞧著，不合適去老太太跟前說話。她是不打緊，把病氣過給了老太太，就是大罪過。”
洛嬤嬤是大太太的陪嫁，又是世子爺乳母。
王嬤嬤不好態度強硬，心里將信將疑，“那丫鬟得老夫人眼緣，才叫她去陪著說話。我去看看吧，要是嚴重了，老夫人沒準會給她請慣用的郎中來。”
洛嬤嬤沒推脫，領著她去了馥梨屋里。
一進屋就聞到沉悶的中藥味，床帳掀開來，里頭露出了一張蒼白憔悴的美人面，唇上淡得不見血色，額發凌亂貼著，真是病得快去了半條命的模樣。
“怎么突然病得這般厲害？”
“春季乍暖還寒的時日，一不留神就風寒了。年輕人不當回事，小病拖成了大病。”
“洛嬤嬤，這位嬤嬤是……”
馥梨聽見兩人說話動靜，勉強睜了睜眼，話說到一半，又劇烈地咳起來，額上瞬間出了一層冷汗。
“老婆子是老夫人身邊的，你先養著病，有什么好了再說。”王嬤嬤看得心驚，安撫兩句就趕緊告辭去回稟老夫人，生怕這病氣把自己也染上了。
人走了，屋里剩下洛嬤嬤，目光擔憂地看著她。
馥梨倒露出個笑來：“我躺幾日吃吃藥就好了，洛嬤嬤別操心，別在我這里久待，回屋里歇著去。”
洛嬤嬤給她換了條巾子，仔細擦去她額頭冷汗，又換了一條新的，才叮囑兩句退出去。
馥梨待她走了，翻坐起來，拾起掉落到被面上的干凈巾子，攥在手里，烏潤杏眸中有些愧疚。
她枕頭底下藏著個白色小瓷瓶，里面都是細如珠的藥丸，是沈霜月特意調配給她的。吃了之后，高熱咳嗽冒冷汗等癥狀都有，人精神上卻不至于昏沉。
她騙了洛嬤嬤。
她不是躺幾日就好，她還會病得更重，病得藥石無醫，這樣才能名正言順地“離開”鎮國公府。
第44章 她好像又有了新的家。
春寒未盡，皇家獵場大雁群飛，芳草萋萋。
獵官驅出膘肥體壯的應時野獸，放入山林之中。
隨著宣帝一聲令下，錦鞲臂花隼，羅袂控金羈的獵手們或驅馬追逐，或拔箭遠射，拉開今年春狩的帷幕。
陸執方騎著白馬，跟著文臣隊伍的最后，不緊不慢遁入林野。太子高舸事先命人做好了暗記，他循著樹干有黃漆的方向去，就能見到云夢公主。
陸執方行至半山腰，見云夢公主一身奢麗精致的騎裝，挽著把小弓，等在一棵枝葉繁茂的柏樹下。
宮女候在遠處，而隨行護衛和獵犬候在更遠處。
陸執方驅馬來到她面前。
“臣見過云夢公主。”
“陸少卿，你來啦？”
云夢公主依舊笑意盈盈，面如冷玉的青年郎君當真無心春狩，還穿著闊袖寬擺的尋常衣袍。
他直奔主題，甚至連馬都沒有下，一雙狹長眼眸，凝著古井無波的疑問。
“殿下說，公主有事想詢問臣，不知是何事？”
“……”
云夢先是靜了片刻，再控馬在林蔭下慢慢轉一圈，“陸少卿之前在御書房同我說，腰間絹花是心儀女郎之物，可是真的？”她不待陸執方回答，緊接著補充道：“云夢知道陸少卿心懷鴻鵠之志。我有幸得父皇偏寵，便是為了我小小地破例，想來父皇是愿意的。”
陸執方不必拘束于駙馬官位最高四品的約定俗成。
她生來花團錦簇，要風得風要雨得雨，不覺得看上個品貌俱佳的郎君，要表達愛慕是值得羞恥的事情。
若陸執方是為了前程回避，她當叫他知道，這世間規矩，有人一輩子深受束縛，有人輕而易舉就能更改。
可陸執方眉頭蹙了蹙，便淡聲回答道：
“御書房中，臣當著陛下的面，自是字字屬實。”
“那你今日為何未佩戴那絹花？”
“春獵山林，塵土飛揚，恐弄臟了繡花。”
陸執方松了韁繩，從袖子里抽出那條芽綠色的絲絹手帕，動作中透著珍惜，“公主殿下還要再確認嗎？”
一模一樣的色澤，一模一樣的梨花。
云夢緊緊地盯著他的手，無言許久，眸中倏爾凝出層淚花，一夾馬腹，調轉馬頭往反方向去，疾馳著跑進山林深處。弓馬嫻熟的貼身宮女緊隨其后勸，“公主，慢些，山林深處有兇獸，待護衛追上來再去……”
陸執方看了一眼護衛手忙腳亂追上去的背影。
他沒跟過去，而是沿著來時的路，出了這片山林，回到獵場為文臣武將們特意設置的帳篷里。
帳篷里，太子高舸正在同今年春闈揭榜的幾個進士說話。春狩持續兩日，他向來習慣去最后一場。
高舸見了陸執方，目光往他身上一頓。
幾個新科進士很快就會意，為他們讓出了空間。
“太子殿下。”
“這般快就回來了，云夢呢？”
“公主往林中狩獵去了。原本就是一問一答的事，耽擱不了太久。”
“你倒真是叫孤……”
高舸無奈地搖搖頭，知道陸執方無意同皇家結親，也不想強迫，同他說起南方水澇賑災。戶部艱難地擠出一筆賑災銀子，就等著太子妃的那場義賣，加些添頭。
“朝堂里近日為了派誰去賑災的事情，鬧得沸沸揚揚。九陵覺得有誰合適？”高舸向他投去詢問的眼神。
歷年來賑災都是個肥差，不止能博得好名聲，還有大量銀錢經手。然而，宣帝去年嚴懲了一起賑災銀貪墨案后，這位置就不好坐了。
陸執方想了片刻：“都水司郎中劉健、度支司員外郎徐海潮，都參與過汛期洪澇的賑災重建。臣記得徐海潮的家鄉，就是受災最嚴重的翁沙縣，他定會親力親為。至于主持賑災之人……”
太子和三皇子的人都在暗暗較著勁呢，難選。
高舸想要再問，忽而聽見獵場另一頭傳來吵鬧聲。幾個護衛和宮女簇擁著云夢回來，云夢并沒有騎她那匹寶馬，而是由宮女攙扶著，漂亮華美的騎裝小裙擺上，深深淺淺的污泥碎葉。
竟是不知在哪里摔了的模樣。
高舸與云夢一母同胞，向來感情好，當即沒再去管陸執方：“我去云夢那邊看看。”
公主營帳里，各人忙忙碌碌。
太醫來仔細檢查過，“云夢公主是輕微摔傷，并無大礙，但接下來幾場狩獵，恐怕是不能再參加了。”又叮囑了休養時的注意事項，才慢慢提著醫箱離去。
“你這是怎么摔的？”
“從馬背上沒坐穩，跌下來的。”
“護衛呢？！”
高舸皺眉，就要訓斥護衛，云夢神色懨懨，并不想再繼續多言，“是我一時沒留意，馬蹄踩進陷阱里。護衛都跟著后頭，也攔不住，皇兄別怪他們。”
高舸看著她神色復雜。
春狩除卻用獵犬獵鷹和射箭，還會設置一些地面小陷阱，捕捉山雉、灰兔等小獸，通常會在陷阱周圍樹立明顯的旌旗提示。云夢騎術自幼得宮中師父教導，即便遇到陷阱，也能當路障跨越過去。
是被陸執方婉拒，分了心神才會這樣。
“我不想責罰，待會兒父皇來了也要罰。”
高舸心知肚明，往最威嚴繁復的主營帳看去。
果然，浩浩蕩蕩宮人已簇擁一臉擔憂的父皇靠近。按照父皇的脾性，除了責罰，還少不了遷怒，高舸搖頭暗嘆，他今晨為陸執方說的那幾句美言是無用了。
陸執方也看見了云夢公主狼狽回營的模樣。
比起宣帝責難，他更擔心距離皇家獵場甚遠的鎮國公府。馥梨已經服下師娘給的藥好幾日了。母親和祖母不是心腸歹毒之人，不會見她病得如此模樣還苛待她，卻會以染病為借口，將馥梨和他隔開來。
或許是送到醫館里，或許是送到城郊莊子上。
陸執方思量良久，等到索然無味的春狩結束，回到鎮國公府時，苗斐已等在正堂。
她連他完整的一句問安都等不及了，皺著眉頭勸：“你那婢女，病得厲害，老夫人找郎中來瞧過了，說是可能會傳染的。我看不能待在靜思閣，還不如……”
還不如什么，沒說出來。
被少年人還細幼清脆的聲音慌里慌張地打斷。
“世子爺！”
是南雁。
南雁磕磕巴巴，顧不得平日禮數，朝著苗斐的方向行了不太標準的一禮：“世子爺，馥梨姐姐她……”
“怎么了？”
“她沒氣息了。”
正堂陡然沉默下去。
連苗斐都愣怔住：“什么意思啊……”
南雁腦袋空白，轉向了苗斐喃喃解釋：“洛嬤嬤說的，馥梨姐姐沒氣息了，世子爺一回來馬上通報。”
苗斐領會過來，去看陸執方，正堂里哪里還有這個兒子的身影。方嬤嬤咳了一聲提醒：“太太跟著呀。”
“對，快些，同我去看看。”苗斐扶上她的手。
靜思閣西屋的廂房，屋門敞開著。
苗斐和方嬤嬤趕到去的時候，還是感到不可置信，“當真沒氣息了？執方……”她在門檻處站定，往里頭看，屋內兩扇支摘窗開得最大，透出日暮時最后的光。
素色床幔高高卷起，陸執方就定定站在床邊。
床上躺著的姑娘五官柔和，是苗斐見過的好模樣，可唇色得不像活人，細細去看，胸口沒有呼吸起伏了。
陸執方伸手要去探她呼吸。
方嬤嬤神色駭然，急急提醒了一句：“世子爺，不可啊！郎中說她這病可能會傳染，找云苓來。那丫鬟懂些醫術，知道怎么防護的。”
“還不把世子請出來！”
苗斐提高了音量，靜思閣里幾個守著的護衛你看看我，我看看你，猶豫著腳步入了屋內，卻沒幾個人真的有膽量去拉陸執方。
陸執方的手已探過去了，懸在那瓊鼻之下。
云苓被南雁拉著跑來時，屋內極安靜。
大太太和方嬤嬤立在門外，臉色極為難看。
陸執方依舊坐在床邊，拿沾濕的帕子一點點擦馥梨的臉蛋，好似她是一個仍然需要照顧的病人。
云苓膽顫心驚地上前，話音顫顫：“世子爺，奴婢為馥梨姑娘看看。”她這些天也聽到了風言風語，原想著陸執方會斷然拒絕，卻聽見他話音輕輕。
“你小心些，別弄亂了她的頭發。”
“好。”
云苓探了鼻息，摸了脈象，本想去觸碰頸部脈搏，想到陸執方的話作罷了，到這地步，已經顯而易見了。
“世子爺，馥梨姑娘已經去了。”
她輕聲道，眼神看向的，卻是門外的大太太。
太陽完全落下去了，天幕黑沉，星月未現。
鎮國公府的小角門，悄悄地抬進了一座木棺。
靜思閣的護衛們不敢勸阻，不敢上手，眼睜睜看著他們向來矜貴喜潔的世子，親手把一具沒有氣息的身軀抱起來，極為柔和地放入了木棺里，再緩緩闔上蓋。
馥梨像是睡了一場很久很久的覺。
再睜開眼時，人在微微顛簸中，搖搖晃晃，依舊是陷身在黑暗中。不能夠害怕，不能夠掙扎，再等一下，再忍耐一下就好了。她在黑暗里同自己說道。
手指沿著左右木壁摸索，忽而摸到一個小匣子。
指腹按過了匣面熟悉的卷云花紋，是她慣用來攢錢的小錢匣，陸執方竟然也給她裝進來了。還有一對冰涼涼但形狀圓潤的小石子，是他送的瑰玉耳墜。
馥梨在黑暗里彎了彎唇。
在鎮國公府這段日子，她覺得珍貴的東西，竟都在身邊了，好像找到了一個安心的錨點。
持續許久的搖晃，變成了傾斜，她腦袋磕到木壁上發出咚一聲輕響。又過了許久，有人嗡嗡的說話聲。
遮擋光線的木板被揭開。
馥梨先是瞇了瞇眼，耳邊聽見沈霜月的聲音，“小梨兒？”她適應了一會兒，才看清她關切的表情。
沈霜月還是梳著簡單發髻，黑發中的幾縷銀絲，在燈火中泛出柔光，她身后是山莊樸素而熟悉的布置。
“我沒事。”馥梨聲音還有些啞。
她又回到了灤賢山，手邊是她積攢的銀錢，眼前是愿意愛護她的義母，她好像又有了新的家。
第45章 好像在軟軟地喊他，世子……
太子妃為南方賑災籌備的義賣在多寶軒開場了。
東宮出的秘色瓷宮盌與田黃云龍鈕章、戶部尚書出的松石綠地紅蝠琺瑯彩小葫蘆瓶……所拍賣臻品林林種種，拍賣出最高價的，卻是一副名不見經傳的山水畫。
不懂字畫類的競拍富商們咋舌。
“這畫師名頭沒聽說過呀？”
“畫師不重要，那上頭有胥老藏印和親筆題字。”
“誰說畫師不重要，確實畫得好啊，此畫氣脈貫通，滿而不塞，設色古雅有韻味。要是畫得拙劣，單憑胥老題字，賣價也不能憑空漲上這許多。”
博古畫坊琉光堂的羅掌柜點評道。
這話引得旁觀的書生們一陣附和，“胥先生的眼光豈是什么平庸作品就能收藏的。”
幾日后，市面上再流傳一副與山水畫同一單字落款的《秋日嬰戲圖》，畫了一對姐弟在玩推棗磨的情景。女童天真爛漫，幼弟童稚無邪，二人表情生動傳神，叫人仿佛能聽見畫面里其樂融融的天真嬉笑之聲。
《秋日嬰戲圖》才一掛出售賣，就被匿名藏家重金購入。那位曾經到灤賢山求胥垣墨寶的富商，正是義賣山水畫的購得者，得了胥垣的題字和藏品還不夠，就想看看同一畫師的新作如何，無奈來遲了一步。
只能聽見看過的人夸得天花亂墜。
“到底是何人買走了《秋日嬰戲圖》？羅掌柜，你給我陳某人透個底，我自不會說出去。”
“陳員外，是匿名藏家，就我琉光堂見過，我要是透露了，這往后生意還做不做了？”
羅掌柜摸摸山羊胡，話音一轉，“說是不能說，但可以代為轉達，陳員外想見這位藏家是為了買畫？”
陳員外拍出一疊銀票，“他出什么價買下來，我愿意花雙倍價格買回去。”他心里打的是另一算盤。
胥垣這人難討好，得了他收藏過的同個畫師佳作，再去求墨寶，總不能叫他吃閉門羹了吧。
就這樣，《秋日嬰戲圖》轉手再售出了高價。
所得銀錢，絕大部分存入了思源錢莊的某個戶頭，剩下一點零碎，拿來買了兩壺玉浮春。匿名藏家游介然提著酒，叩響了靜思閣的屋門，“陸九陵！來喝酒！”
南雁小跑著追上來，“游公子，世子爺心情正不好，恐怕是不會見客了。”馥梨姐姐走了后，世子爺向大理寺告了好幾日假，成日里閉門謝客。
“你還小不懂，他這種時候，就得借酒澆愁。”
游介然徑直踹開了門。
南雁的表情霎時呆滯。
主屋里，陸執方只用一根木簪束發，身著素色燕居棉袍，正對著棋盤自弈，面無表情瞥了游介然一眼。
“回去吧。”這話是對南雁說的。
南雁點頭，替他闔上了屋門。
游介然“哐當”把兩壺酒擱在他棋盤上。
“事情都妥了？”
“妥了，我敢保證眼下皇城里，小梨子已然是身價能夠擠得進前三的畫師了。這壺酒就是用畫錢買的，剩下的都存進思源錢莊了。”
游介然想起陸執方托他買畫時的叮囑，“那可不是一筆小錢，真的都拿去賑災了？”
“是馥梨自己的意思。”陸執方拔過被游介然弄亂的棋子，將白棋一顆顆揀出來，丟到棋簍子里，眼前還能看到馥梨擰著眉頭，有些心虛的小表情——“是借著義賣和老師題字才鼓吹起來的名聲，我怎好把銀錢拿來私用？拿去南方給災民解急，能派上更大用場。”
算了算，已經快十日沒見過她了。
騰起的念頭很快被打了岔。
游介然拔出了玉浮春的酒塞，從他茶案上摸出一套茶具，大大咧咧地酒倒入了茶盞里，推到他面前。
“我給你辦事，你陪我喝酒，來！”
陸執方執起茶盞，陪他飲了一杯。
“今日陳平候家的姑娘生辰宴，嘉月去赴宴了。”
“哦。”
“他家二郎君追得可緊，連母親帶嘉月去禮佛，都能在廟里碰見。這個月都見
第三回 了。”
“與我何干？”
“與你無關，我好好的刑窯白瓷盞，拿來裝酒？”
擱在往日，即便陸執方不說，游介然少不得也得罵一句暴殄天物，如今卻渾然不覺，眼角眉梢的風流瀟灑不再，只有莫名的沉郁失魂。
游介然煩躁地又灌了一杯，撇開了話題，“陸九陵你個小氣鬼，小爺賠你一套就是了。”
“修自，茶盞沒了能再買，人嫁了可難回頭。”
陸執方斂去玩笑神色，鄭重地勸道。
馥梨不在靜思閣，他總覺得自己的院子少了些什么。人在習以為常，習慣了擁有時，不會去設想失去時的滋味。他的思念尚有可緩解之法，游介然的卻未必。
胥垣大壽這日，春山暖日和風。
灤賢山的坡道繁忙，擠滿了來賀壽的賓客。原先設的八卦迷陣和路障被撤掉，重新成為通往山頂的坦途。
陸執方騎著白馬，等在山腳下。
等了許久，才等來一蟹青色圓領直裰的斯文青年，騎著慢悠悠的毛驢趕到，“小陸大人，我不熟悉路況，在城外迷路耽擱了，抱歉抱歉。”
“無妨，快些跟上。”陸執方領著他上山。
此人是本在塞州任推官，今年得了調令到大理寺任寺丞的宋良弼。他在吉陽城住入嚴家，用了宋良弼的名號，見到宋良弼后，便告知了相關事情。
“我不白欠人情，你可以換一樣想要的回報。”
“小陸大人，什么回報都可以嗎？”
宋良弼當時兩眼放光，就在陸執方猜測他要錢權利哪一樣時，宋良弼試探著開了口，“下官聽聞小陸大人是胥老門生，可否代為引見？胥老當年的政論與諫文，有好幾篇我都倒背如流，科舉作文時還引用過。”
于是便有了這么一出。
山莊早已坐滿了賓客，胥垣在主位同人寒暄。
有同胥垣一樣年長的高官或富紳，有同他們一輩，尚未入仕或者官場資歷不算深的青年郎君。廳堂內除了胥垣和沈霜月慣用的小僮在奉茶，還有一道娉婷身影。
少女端著托盤，給賓客擺上時令鮮果和點心。
她穿著櫻粉色的妝花半袖，套一條淺月色素紗裙，唇紅齒白，眸如清泉濯洗過的烏潤，顧盼俏皮靈動。
有人覺得她是新聘用的婢女。
有人覺得不像，二老向來樸素，而少女衣裳打扮雖談不上奢麗，處處細節都是精致用心。
“這是我最近收的義女，叫遲霓。”
沈霜月從側門緩緩走進來，換了一身更考究的暗花錦裙。她神情淡淡，路過少女時，牽著她來到上首的動作卻很親昵。她坐了下來，拍拍少女的手。
“我行醫大半輩子，近來在編寫草藥典籍，小梨兒替我畫插圖，也算是我半個關門弟子。她還是喊我們師父師娘，你們也按著輩分，喊她小師妹便可。”
這話是朝著一眾門生說的。
這位師娘素來冷淡，一聲小梨兒已表明了親近。
門生們你看看我，我看看你，眸中都浮現驚訝之色，登時有人敏銳地聯系起來，作了猜測，“胥老義賣所捐出的那副山水圖藏品，可是……”
“就是你們小師妹畫的。”
“那之后那副《秋日嬰戲圖》也是？”
一直未點破她身份的胥垣點了頭，語氣中也有抑制不住的贊賞，“賣畫所得，都兌換成衣食物資，不日就會隨朝廷賑災隊伍出發了，往受災最嚴重的地方去。”
滿堂低聲議論與驚艷目光里，少女神情未改。
陸執方來得遲了，與宋良弼坐在偏后位置，卻見她含著明軟秋水的眼眸，似清波微漾，隨眼睫一眨，準確向他投了過來，專注的，溫柔的，充滿了寧靜與歡悅。
好像在軟軟地喊他，世子爺。
第46章 “你是半點不想我。”……
胥垣的壽宴，辦得既隆重又簡樸。
隆重在賓客身份清貴，士林清流叫得出名號的人，將近一半聚集在此，胥垣與沈霜月借此讓義女露了面。簡樸在席面菜色家常，連酒水都是沈霜月親手釀造的。
馥梨在胥垣介紹下，見過了他最看重的幾位得意門生。輪到陸執方時，胥垣看向了他帶來的青年。
“這是學生在大理寺的同僚，姓宋，名良弼，一直仰慕老師才學。”
“晚生見過胥老。”
宋良弼在胥垣面前，克制得很好，只是行禮作揖時，手沒忍住微微顫抖，泄露了激動之情。
胥垣面上露了笑，同他寒暄幾句，馥梨就乖乖站在一旁聽，好奇的目光朝著宋良弼打量。她還記得，陸執方在嚴府里用了他的身份，原來這就是宋良弼本人。
宋良弼被一道清澈的視線注視著。
少女無辜純粹的觀察，不帶冒犯，像一陣柔和的清風。他沒克制住，朝馥梨回看，遲疑著問：“方才在席間聽聞遲姑娘擅繪畫，可曾到過大理寺去？”
馥梨亦驚訝，她不記得自己在大理寺見過宋良弼，再說出入都是戴著帷帽，入了畫室才摘的。
陸執方表情變了變：“你認得她？”
大理寺里，只有程寶川知道馥梨的真實身份，對外只宣稱是請來幫忙的畫師。因此，在宋良弼面前承認也無妨。
宋良弼點頭：“頭一日到大理寺報告時，人生地不熟，走錯了方向，本該去政務廳，卻去了畫室，見到遲姑娘在窗邊作畫的場景。在下目力與記憶力都不錯，見過的人，只要有些特點，都不會忘記。”
馥梨從陸執方眼神里看到肯定，才道：“是我。”
宋良弼面上浮出一抹欽佩之色：“遲姑娘幫忙畫的孩童與女郎五官圖冊，對大理寺案情破解貢獻良多。”說罷又鄭重對她行了個文人之間的禮。
“算不得什么事，宋大人無需如此。”
馥梨第一次被男子如此行禮，杏眸閃爍，側過一步沒受，側的方向剛好是陸執方站的位置。在宋良弼眼里，就像一直受驚的小兔子，躲在了熟悉的樹后。
“快要變天了，去藥方幫你師娘把東西收了。”
重要的人都見得差不多了，胥垣把馥梨從她不善應對的局面中解救出來。陸執方身后的櫻粉色衣裙一旋，少女婷婷裊裊的身影走遠了。
陸執方作為得意門生，需得陪著胥垣宴賓客。
等好不容易抽出身去藥房，已是宴會快散的時候，遠遠就見向來只有藥材、竹架與師娘的藥房院子，人影攢動，看著比剛才席面上還熱鬧幾分。
“小師妹，這筐藥材要搬到哪里去？”
“小師妹，地黃、地黃我通通都切好了，你看看這厚薄是否合適？還要切哪些？都交給我吧。”
“小師妹……”
馥梨霎時比在席間給賓客上瓜果點心時還忙碌。
她逐一回答，忽而覺得院子里安靜了下來。
原是陸執方不知何時進來：“棋圣黎曙鉆研了新的棋局，在同老師切磋，現在去，還趕得上看中盤。”
此話一出，方才圍攏在藥房院子的少年郎君們，又呼啦啦地涌過去觀戰了。嬌憨可愛的小師妹，日后還有機會能看，棋圣與老師的對弈，可遇不可求啊。
馥梨松了一口氣，待少年們都走遠了。
她輕輕喚了一聲：“世子爺。”
陸執方朝她抖抖那筐藥，“搬哪兒去？”
“屋里邊。”馥梨伸手一指。
陸執方的聲音在半掩的門后模糊：“屋里哪邊？”
她提了裙擺，邁過去，“就在藥架子旁……”手腕倏爾被扣上，一拽，人被拉到了他身前。青年身量高挑而肌理輕薄，她所碰到的胸疼和手臂都是硬的。
“世子爺。”
“該叫師兄了。”
陸執方拇指摁上她的唇，摩挲了兩下。
那水潤紅唇無比乖順，開闔間吐出輕飄飄的兩字：“師兄。”聽起來有些新鮮，有些特別。
陸執方還想再聽一遍。
馥梨卻不知是有意還是無意，微張的齒關里，舌尖在他指腹上淺淺掃過了一下，濡濕溫軟，即刻就喚起了這些天來時常入夢侵擾他好眠的回憶。
身體反應比他更快，意識到時，已纏住那片溫軟，像靈蛇咬住獵物。馥梨仰起臻首，聞到了陸執方身上的那股熟悉冷香，被他體溫烘成清爽的味道。許久未親近過，驟然再相貼，她身體起了一陣輕輕的戰栗。
可門扉只闔了一半，隨時會有人回來。
馥梨分出心神去看，唇上卻被重重磨了一下，繼而是輕輕的咬，陸執方手掌在她腰側掐了下，強迫她專注在自己身上，卻驀然聽見一聲問：
“小梨兒，你在屋里嗎？”
是沈霜月的聲音。
人離得不遠，已入了院子，腳步聲停頓在門外。
馥梨驚得一顫，艱難掙出自己的唇，“我在……”
陸執方雙臂圈著她不放，像是要擠出她胸腔最后的一絲呼吸盈余。馥梨眸中霧蒙蒙一層，推他推不動，又不敢說話，生怕師娘聽見，只能委委屈屈地看他。
半晌，陸執方心軟松開了人。
馥梨從他身側走過：“師娘找我什么事？”
“我方才聽賓客說，明日在溪陽巷有義診，夜里在東市還有花燈會。你想跟我去，還是想留在這里？”
“我跟師娘去。”
“那你收拾一套換洗衣裳，我們住一夜客棧。”
“好。”
“要是看到執方了，讓他去前頭。宴席還未散，他自己溜出來了，沒規沒矩。”
屋內，陸執方靠著薄墻失笑，師娘表面上罵他不陪賓客沒規沒矩，實際上是猜出他在這里了。馥梨也聽懂了，進來攆他，“世子爺快些去宴客，別在這里。”
“你是半點不想我。”
陸執方點點她額頭，越過她出了屋。他明日還要去大理寺上衙，老師壽宴散了就要往城里趕去。
沈霜月說的義診，在溪陽巷，即城西十三巷，聚集很多貧民。義診對象正是這些沒錢看大夫的貧民。
城內各大有名聲的醫館，都派人去了。
馥梨跟著沈霜月，給她記藥方。此外，有一些應時疾病的藥劑，一早就配備好了存在醫箱里。沈霜月每每遇到對癥的，馥梨替她翻找出來，詳細叮囑煎藥方法。
兩相配合下，她醫案前的隊伍很快就縮短了。
沈霜月看完了最后一個病人，正想歇息下。
馥梨忽而把毛筆擱下，說了一聲“我很快回來”就往街上跑去了，看模樣，是追著一個賣飲子的商販去。
到底是小姑娘家心性，想來是在山上悶久了。
沈霜月好笑地搖了搖頭。
馥梨回來得也很快，“師娘，喝口水。”
她小心翼翼，端過來一個碗，冒著些微酸甜味。
沈霜月接過一嘗，心里暖了暖，是山楂水。
她喜歡吃清淡，義診安排給大夫的飯菜不太合她胃口，因為不想浪費，她還是都吃了，胃里卻不太舒服。
“怎么只給我買？你自己不用？”
“我脾胃還好，吃什么都好消化。”
馥梨手腳麻利地替她收拾醫案上的東西，“今日比預想的還要早，還能逛逛東市，在那里吃頓晚膳。”她在鎮國公府時，出去游玩的機會，每月就那么兩三日。
等住到了山上，對出來游玩還是很向往。
等到了入夜，東市花燈會上，萬盞華燈如繁星，將長街上游人如織的盛景照亮。
最熱鬧的要數鰲山燈棚。
堆得快兩層樓高的燈棚下，里三圈外三圈地圍了好些人。馥梨她們來得早，就站在了內圈，在嘈雜人聲里忽而聽見一聲不太確定的招呼，“沈大夫？遲姑娘？”
她轉頭看去，看見一道瘦高影子。
是在壽宴上見過的宋良弼。
宋良弼艱難地越過人群擠來，同她與沈霜月見禮，“二位，好巧呀，你們也來湊這花燈會的熱鬧？”
馥梨說話小聲，他湊低了頭，才聽見她一聲脆生生的“是呀！宋大人！”少女杏眸在燈火璀璨處，明亮動人，看得宋良弼失神了一瞬。
恰逢燈棚下，制燈人將小燈山的紗布揭開了，露出樣式精美繁復的牡丹燈、荷花燈、鯉魚燈……花燈一盞接一盞，掛在小燈山上，最頂層一盞宮燈精美絕倫。
就像最璀璨的夜明珠，霎時吸引了所有人的視線。
馥梨也看著宮燈上描繪的圖樣看癡了。
“小燈山上，每盞燈都有一個燈謎，猜中了的人就能免費帶回家，有誰可想一試？”
制燈人朗聲問道。
有人點了那盞荷花燈。
“謎面是——一口咬掉牛尾巴，打一字。”
“告字。”
“恭喜這位郎君。”
有人點了鯉魚燈。
“謎面是——九十九，打一字。”
“這個更簡單啊，白字。”
“恭喜這位小娘子。”
小燈山上，花燈一盞接一盞取走，留下最頂層的一盞宮燈，謎題是“黃絹幼婦，外孫齏臼”，打四字。
在場眾多文人學子猜了許久，都無人奪寶。
馥梨看了一會兒熱鬧，知道沈霜月習慣早睡，便同宋良弼告辭了，“宋大人，我同師娘先回去了。”
宋良弼方才也猜得了一盞玉兔燈。
他提在手上，送二人回到客棧前，猶豫片刻，還是將玉兔燈往馥梨面前遞過去，“遲姑娘，如若不嫌棄，收下這盞燈，就當花燈會湊熱鬧留個紀念吧。”
玉兔燈造型別致可愛。
馥梨垂眼欣賞了片刻，還是搖搖頭，“不是我自己猜出來的燈謎，怎么好意思要宋大人的燈。”她朝著宋良弼一福身，謝絕了，扶著沈霜月，回到去客棧。
沈霜月睨她一眼，小姑娘方才瞧熱鬧的興致散了，神色有些悶悶不樂，“還是喜歡那盞宮燈？”
“宮燈漂亮，我看看就好啦。”馥梨送她回房間，安頓好之后，再回到隔壁房間，坐下發了一會兒呆。
她是以為，陸執方知道她們來義診，會趕過來。
結果宋良弼方才賞燈時，和她們閑談，說陸執方在大理寺辦公，半道又被陛下召進了宮里。
不想了，睡吧。
夜深人靜，馥梨換洗好舒適寬松的寢衣，正要吹滅屋內的小燈，窗扉忽而“啪嗒”一聲，像是被什么敲打了一下。馥梨沒動，片刻后，又聽見同一種響動。
她打開窗扉，面龐被倏爾冒出來的花燈照亮。
熠熠流光，正是燈塔最上層那盞精致宮燈。
宮燈一晃，露出個俊俏的冷面郎君。陸執方攀著欄桿，闊袖被夜風灌得鼓起來，姿態在如追云踏月的神仙，偏生語氣幽幽：“拉我一把，快摔了。”
第47章 陸執方虔誠地吻上那顆痣……
“拉我一把，快摔了。”
馥梨先接了那盞宮燈，再握上陸執方的手，用力一拽，青年便借力翻身，躍進了她窗臺。她從窗欞往外看去，這可是三樓，“你好好地怎么不走樓梯？”
“這時辰都要登記訪客，客棧是師娘訂的……”陸執方言而未盡，馥梨心知肚明。
把師娘喊醒了，世子爺就要被再攆一遍啦。
沈霜月是真心把她當閨女看待，哪能在夜深人靜的時分，讓男子單獨去她屋里，哪怕是陸執方。
八角宮燈用檀木精心雕琢而成，框架飾回字紋，薄紗燈罩柔軟，上頭所繪花鳥魚蟲，栩栩如生。馥梨用手指一撥，宮燈悠悠轉起來，暈開淺淡的暖光。
“世子爺，所以燈謎的謎底是什么呀？”
“你手拿來。”
馥梨的手伸過去，陸執方在她掌心輕畫。
“黃絹為有色絲綢，是絕字，幼婦為少女，是妙字……”他嗓音輕緩，不疾不徐拆文解字，指頭撓出的酥癢好像順著手掌，鉆到馥梨的手臂上。
“這是前朝大學者在某則碑文上的題詞，謎底已叫前人解出來了，我僥幸在某本雜記上讀過。”
“原來，也不是世子爺解出來的。”
“不能借花獻佛？”陸執方抬了抬眉梢，長臂一撈，就要把那盞宮燈收回去，馥梨急忙藏在身后。
“沒說不能呀！”
可青年郎君步步緊逼，把她逼到了墻角，輕易地奪走了她攥著的宮燈提柄就走。馥梨眼巴巴跟著他。
陸執方提燈將人溜了三圈，才吹滅原本客棧廂房的燈，將宮燈支在床頭花瓶上，“給你當夜燈罷。”
少女眼眸彎起來，再露了笑。
陸執方揉亂了她的發，在軟綿綿的臉蛋子上掐了一把，手感很好，還想再掐時，被她拉住了手指。
“宋大人說，陛下又召你進宮了。”
“嗯。”
“是什么要緊事，連花燈會都差點沒趕上。”
“怎么？又怕我被抓去尚公主？”
馥梨不說話，陸執方輕輕一提，叫她攀著自己肩膀，兩只小小的繡鞋踩到了他烏皮靴面上。
少女骨肉勻停，這些日子吃住都在灤賢山，理應沒少跟著師娘滿山跑地采藥，可竟然還長了些肉，可見過得十分舒心快活，只有他一人覺得思念難捱。
馥梨得以同他平視，盯著他：“你快說呀。”
陸執方莞爾：“不尚公主，是為了南方洪澇賑災的事情，一切物資就緒，還差個督辦欽差。太子殿下和三皇子都想派自己的人去，兩邊僵持不下，陛下便召了幾個臣子來商議，我就在其中。”
“商議出結果了嗎？”馥梨有些關心，送去賑災物資里有一部分還同她有千絲萬縷的聯系。
陸執方定定看她，聲線沉了沉：“派了我去，還叫我暫代翁沙縣的政務，直到新任知縣調過來。”
馥梨愣怔：“這怎么……聽著像貶官呢？”
“你沒猜錯。”陸執方頷首。
新任知縣何時調來，是戶部決定的，而戶部的權陛下還未放給東宮。賑災結束后，他何時能回京中，全看圣心何時轉圜，想起他這么個人來。
說到底了，陛下還是惱他直言拒絕了云夢公主，上次在春狩上隱忍著沒有發作而已。
馥梨靜了許久。
“世子爺，你家里知道了嗎？”
“沒回去過，一出宮就往東市花燈會趕了。”
憑借鎮國公府的靈通，父親早該得到了消息。
陸執方摟著她溫軟身子，像在汲取力氣，在馥梨頰邊親了一下，“不會一直扔我在翁沙縣的，放心。”便是父親不為他籌謀，大理寺和東宮都會出力。大理寺卿陳蓬萊已把他視為接任人了。
“你在這里，跟著師父師娘好好過。”
“等我回來，就同家里說。”
趕去東市的路上，心緒翻涌。
趕到東市花燈會，人潮擁擠，他隔著人山人海，看到她與宋良弼靠近說話，心頭亦翻江倒海。
本該以為有千言萬語，臨到這一刻，搜腸刮肚也只得兩句叮囑。她愿意陪他爭取，已是最大的承諾。
陸執方松開她，“走了。”
腰上被一雙柔軟的手扣住。
少女眼里情緒滿溢，櫻唇微張，幾度開闔無話，最終將柔軟馨香的唇貼上來，在他下頷親了一口。
“給你送這么漂亮的宮燈，就值這……”陸執方故作輕松的調侃沒說完，被她唇堵上。
生澀笨拙，偏生學著他，寸許丁香緩緩勾纏。
陸執方感覺有一股火，從心里燒到了腹下。
花瓶上斜插的宮燈忽而搖晃。
糾纏的一雙人影在壁面一轉，跌入了床榻上。
陸執方掌著她后腦勺，奪回主動權，含過香唇，嘗過丁香，深吻輾轉至瑩潤白皙的耳垂，輕咬重吮。
懷中人止不住顫，低哼一聲，甜軟得過分。
他再加重力道，聽不到第二聲輕吟。
馥梨竭力控制著，“耳朵癢，不要……”
“好。”陸執方從善如流，自問體貼地從她耳廓移開，輾轉往她頸窩去。美人衣襟散亂，剝出圓潤的肩頭，偏頸窩小紅痣一點艷色，在雪膚上勾魂奪魄。
陸執方虔誠地吻上那顆痣。
掌心之下，蘭軀隔著一層薄衫，于曼妙綿軟之中透出溫熱，隨她陣陣的急促呼吸起伏。深夜偶有思念夢回，萬般綺麗夢幻，都抵不上此刻真實，細膩。
叫人幾乎悸動到喟嘆。
馥梨中衣褪至臂彎，正簌簌顫顫。
陸執方叫她手腳發軟的吻卻停了下來，抬首對上她的眼睛。他如寒潭幽深的眼里有欲色，也有克制。
清冽呼吸纏繞在她鼻尖。
“小梨兒。”
他親昵地喚，聲音微啞。
馥梨攀上他后頸，將他拉下來，閉眼吻上去。
陸執方當真嘆息了一聲。
吻至兩唇發燙，呼吸無分你我，他拉過了一旁疊的薄被，將她嚴嚴實實蓋好。小娘子雙眸迷離困惑，一雙玉臂還要伸出來抱他，被他無情按回去。
“等我回來？嗯？”
“好。”
“乞巧節、廟會、重陽踏青……無聊了玩樂可以用遲霓的名義，給嘉月遞帖子，不準找別的郎君。”
小娘子迷蒙片刻，好像在思考，“別的郎君都是……”唇旋即被手掌捂上，方才還輕聲叮囑的人，此刻語調冷沉了幾分，“想也不許想。”
陸執方回到鎮國公府時，本該是熄燈時辰。
然而正堂燈火通明，陸敬坐在里頭，冷眼看他。
“我還以為，你一出宮就收拾收拾包袱，趕去那窮鄉僻壤赴任了。還知道回來？”
“父親，陛下有令，讓明日再出發。”
“你知道為何非得是明日嗎？今夜就是最后給你反悔的時機。你明早隨我進宮，求娶云夢公主。”
陸執方攏袖看著眼前的父親。
“陛下九五之尊，金口已出，豈能因幾句話朝令夕改。父親若是怕陛下氣難消，影響陸家朝堂地位，大可不必。陛下既已責罰，便不會再無端遷怒。”
陸敬心思被他直白戳破，臉上有幾分掛不住，差點就把涼透了的茶水潑過去，“賑災欽差豈是那么好做的？陸家是兩頭不偏，你與太子同一師門，在那位看來就是隱藏的太子黨。你這差事，做到十全十美才能有功，但凡出一點紕漏，都是禍端！”
此話不假，陸執方沒有反駁，垂眸聽訓。
正堂燈火亮至深夜。
陸敬沒能說動陸執方，只知道翌日一早，不孝子又被召進宮去訓誡了一番，調令依然沒能更改。
等陸執方離城，已經是午時。
鎮國公府里只有陸嘉月來送，苗斐也想來，礙于陸敬還在生氣，便也沒來。
大理寺同僚來得不少，連連宋良弼都在。
陸執方一一仔細看去，沒有那道玲瓏身影。
游介然是來得最早的。
他騎了一匹馬送行，還帶了一架裝滿了貨物的大車，車夫也是游家雇的，“這車物資是小爺自掏腰包補貼的，不跟戶部賑災的大部隊走，就跟你的車，我跟你送到驛站就原路回頭。”
陸執方看了一眼，覺得麻煩，倒沒拒絕。
他示意那車夫跟上陸家車馬，再調轉馬頭，回望城門下，送行的人該到的都到了，也告別過了。
“時辰差不多了，出發吧。”他揮手，示意高揚駕車送嘉月回去，便一夾馬腹，先朝著城外跑。
“哎，陸九陵你等等我啊。”游介然罵罵咧咧，一甩馬鞭追上去，踏出塵土飛揚。
戶部大部隊先行，他們便不算趕。
一下午的路程，抵達羅阜官驛時，正是日落。
荊芥替他要了官驛最好的房間，陸執方告別一路絮絮叨叨的游介然，在大堂用完晚膳，回到廂房里。
屋里正中央的空地上，擺了個大箱子。
“這是何物？”
“世子爺，這是游公子隨車物資里的，他叮囑過小的，要夜里給你搬回來。”
荊芥回憶那重量，“可能是酒壇？挺重的。”
“公差路上，不至于這般沒分寸。”
箱子上貼著封條。
飛揚肆意的字跡，一看就是游介然寫的——“今夜日落，九陵親啟。”陸執方嫌棄地皺眉，想不到他葫蘆里賣的什么藥，揮揮手讓荊芥退出屋外。
“撕拉”一聲，封條被他開啟，箱子蓋忽然動了動。陸執方冷靜盯視那蓋子，退開了半步距離。
蓋子抖抖，啪嘰翻開，從里頭探出個雪膚花貌的小娘子，抱膝正好到他半身高，臉蛋上還印著箱子里木板條一道道的痕跡，眼神卻很亮。
“陸執方。”
“我食言了，我還是想……”
“想陪你一起去。”
馥梨看著眼前愣怔失神的青年郎君。
她沒有像陸執方說的那樣，半點不想他。
她想的。
第48章 小祖宗。
“想陪你一起去。”
馥梨說完了，眼前的青年郎君卻沒有她預料的欣喜。哪怕知道他慣常是喜怒不形于色的人，她都沒從陸執方的臉上看到一絲一毫克制后的歡欣。
“先出來。”他伸來一只手。
馥梨握上他干燥溫暖的手掌，維持同一個姿勢在箱子里睡了這一路，猛然站起來，腿上哪哪都酸軟無力。她一步踏出來，身子往前一栽，陸執方手臂繃緊給她扶好，提聲往外吩咐。
“荊芥，叫大堂送一頓晚膳來。”
“是。”
大堂飯菜送得很快。
紅燒肉、清炒韭菜、鹵水豆腐并一碗蛋花湯。熱騰騰的三菜一湯，已是官驛里能提供的最好晚膳。
陸執方掃了一眼臉蛋印記還未消的小娘子。
“好吃嗎？”
“嗯。”
馥梨扒著飯點頭，唇上沾了點油光。
陸執方見過她在靜思閣吃年夜飯，與她在灤賢山拜訪老師師娘時，同坐一桌共進過餐。馥梨吃飯細嚼慢咽，斯斯文文，此刻依舊如此，可也看出來餓得急了。人但凡餓起來，粗茶淡飯都是人間至味。
官驛廚子的手藝分明糟糕得很。
“我去賑災兼代管翁沙縣的政務，那里受災最重，去到了，或許連這樣的三菜一湯都吃不上。”
陸執方的語氣很認真。
“我也不是去游山玩水的呀。”
馥梨夾鹵水豆腐的動作一頓，重新攥了攥竹筷，“我跟師娘這段日子，學了處理傷口的簡單辦法，懂得清理包扎，時令病像是風寒的通用配方我記得，到了可以給醫館調配，還能給大夫們打下手。”
陸執方無言，臉上表情顯然還是不贊同。
馥梨悶聲吃飯，屋內一時靜得很。
至熄燈時分，兩相對視，誰都不想讓步。
陸執方坐在床緣，朝她伸了手。他沒讓荊芥再多開一間廂房，馥梨是去是留，今夜都同他一處，全看明日出發前，誰是先說服對方那一個。
小娘子乖順地走近他，與他牽手。
薄被覆蓋上，體溫熨帖，屋內還留一盞暖燈。
“賑災隊伍里有醫官，有專門應對時令疫病的藥物，不缺你一個忙前忙后。你走了，誰幫師娘編寫草藥典籍？”陸執方的聲音放松低緩，有些像耳語。
馥梨沒有答話。
他還在描述：“春汛初退，路上泥濘臟污，斷壁殘垣，未處理的人畜尸體隨處可見。當真不怕？”
她被他握著的手動了動，還是沒說話。
“明日一早，我就讓荊芥送你回去。”
眼下還沒離開皇城太遠，一個下午的路程，荊芥腳程快，送她回去再追上，不會耽擱一點進度。
陸執方攏著她柔弱無骨的手指，不輕不重掐了下，放到唇邊親，“小梨兒，點頭說好。”
“才不好。”
“馥梨……”
“陸大人考慮了人手充足，考慮了師娘的草藥典籍，連我會害怕災后亂象都預設了，怎么最重要的理由卻一點都不想？”
“什么是重要的理由？”
馥梨聲音輕輕的：“陸執方，你不想我在嗎？”
陸執方愣怔。
“你說一句不想，我明日立刻就跟荊芥走。”馥梨將手抽走，翻了身拿背對著他，連著薄被也扯走了。
陸執方懷里一下空蕩，溫熱倏爾散盡。
還未成婚，已經無師自通懂得怎樣治他了。
他想的，怎么不想。
看見她從箱子里冒出來的第一眼，還覺得是日有所思看見了幻想。陸執方呼出一口氣，“馥梨。”
小娘子給他一個裹成蠶的背影。
他語氣幽幽：“我冷。”
“……”
“真的冷。”
小娘子撣撣手腳，撐開薄被，又慢慢滾了回去，將他妥帖收藏在不夠寬厚，卻溫軟馨香的懷抱中。
兩人都睡了個好覺。
翌日清早，馥梨換上大箱子里預備好的男裝，游介然想得周到，連尺寸都大差不差。深藍色軟皮小帽，配同色的細棉窄衫長褲，不過片刻，嬌俏清麗的小娘子變成了機靈清秀的小廝。
陸執方看馥梨在眼前轉了兩圈。
眉眼膚色都用脂粉刻意修飾過，遮蓋女氣，強調利落干凈的眉鋒與鼻梁，饒是如此，舉手投足依然能看出幾分女兒家的天真嬌憨，只能糊弄眼拙的。
“難道不像嗎？”她刻意甕著嗓子，眨眼問。
只得七八分像，不過男裝到底行事方便，陸執方扶正了馥梨的軟皮小帽子，“去到地方少說話，我去哪里，你去哪里，當個啞巴影子。”
馥梨點頭。
陸執方越過她走到屋外，回頭催促時，語氣終于漏了點笑：“還不快跟上？”
馥梨小跑著去。
翁沙縣在定南府，一入定南，事先會經過陶州。
陶州城外，有錦衣青年騎馬來回逛，視線梭巡每一個入城的人。馥梨騎馬跟在陸執方身后，青年遠遠先看陸執方，再看她和隨行人員，眸光一亮，打馬迎上來：“敢問可是賑災欽差陸大人？”
陸執方側目：“閣下是？”
青年一笑：“小人是南定知府嵇銳進之子，嵇鵬，家中行二，陸大人叫我嵇二就好。父親得知陸大人不日將到，特定命我在城外迎接。陶州不曾受災，但有其他州民涌來，家父怕沖撞了陸大人。”
嵇二郎一邊說，一邊引著他們一行人往城門去。
“對了，陸大人能否讓我看看欽差令牌？”
“怎么？嵇二郎怕有人膽子肥到假冒欽差？”
“天災之下，什么牛鬼蛇神都冒出來了，我實在看招搖撞騙的人看得太多了。”
嵇二郎說罷，竟勒了馬。
原先守城門的衛兵見到他來要放行，一雙長塑又頓時降下，攔住了去路。陸執方眸光微閃，同嵇二郎對視，從對方眼中看到了答案。
他轉頭看向荊芥。
荊芥朝嵇二郎出示了吏部的調令文書。
這便是陛下派他督辦賑災的矛盾之處，給他督辦之權，欽差名頭，卻無管轄知府的欽差令牌，調令文書上只說暫代翁沙縣政務。若非他大理寺官職還在，官階上還比嵇銳進低兩級。
嵇二郎細細看過，恭敬地遞回，“小心駛得萬年船，陸大人勿怪。天很快將黑，客棧已經定好，小人這就帶陸大人先行安頓。”
馥梨留神看了入城后的景象。
嵇二郎說陶州不曾受災，路面便也沒有陸執方給她描述的那種慘狀，甚至連涌入的流民都很少。日暮剛至，不少商鋪就閉了門，街道上行人稀少。
嵇二郎將他們帶到了客棧。
“小二哥，這位是前來督辦賑災事宜的欽差大人，好酒好菜都招呼上，趕緊的。”
“好咧！”
“不必鋪張。”
陸執方提了一句，跑堂小二搖頭笑了笑，“說是好酒好菜，待會大人見了可別笑。定南多州受洪災，嵇大人組織富商慷慨解囊，咱東家捐了不少米面肉，連招牌菜好幾例都撤下去了。大人來年再來，小店定能叫您吃上更好的定南美食！”
陸執方有些訝異，挑了挑眉。
待席面呈上，果真只是略豐富一些的尋常飯菜。
同官驛水平差不多。
陸執方吃了個半飽，沒再動筷，馥梨坐在他旁邊捧著碗，見他不吃了，便也放下碗筷。桌布之下，她的手忽然給陸執方抓住了。她抬眸去看，這人一邊同嵇二郎鎮定自若地閑談，一邊在她掌心比劃。
一筆一劃地寫——吃你的。
她臉頰微燙，右手又握起了筷子。
直到嵇二郎拿出了一疊簡報，“陸大人看。”
陸執方松手，接過來，發現是定南府各州的簡略情況，包括農田受災、屋舍損壞、居民傷亡失蹤數目，按最嚴重到最輕，依次排列。
“這是家父在洪澇發生后，命各縣統計呈報的，只是目前得知的情況，最新的還有待各縣跟進。戶部與工部幾位大人先陸大人一步，已經派物資往翁沙縣、安浚縣、義寧縣這些受損最厲害的地區去了。”
陸執方捻著那疊簡報沒說話，看了嵇二郎一眼。
嵇二郎摸摸鼻尖：“可是有什么不妥？”
“沒有，嵇大人做得很好，”陸執方笑，“有了這些簡報，還省了本官許多的行路麻煩。”
“家父正是此意，他正忙著在定南府組織重建，脫不開身，過兩日就到翁沙縣親自拜會陸大人。”
嵇二郎舉杯：“薄酒一杯，為陸大人接風洗塵。”
陸執方亦舉杯飲過，那酒味酸薄，在舌尖籠罩，回到廂房里，用清茶漱過兩遍口，才消散干凈。
馥梨吃飽九分飽，有些困。
客棧廂房不大，一床一榻，她坐在榻上打盹兒的功夫，看見陸執方從箱籠里翻出一套黑色夜行衣，放在床邊，顯然是打算遲點再換的。
“陸大人這是要……”
“噓。”
陸執方朝她無聲比了個手勢。
待一刻鐘后，屋外傳來荊芥的敲門聲，“爺，排查過了，客棧前后門各有一人看守，別的地方沒了。”
“好。”陸執方放下了茶甌，示意她繼續講。
馥梨指指那套夜行衣：“要去哪里？”
“去各處轉轉。”
“世子爺懷疑嵇二郎說的嗎？”
“懷疑談不上，眼見為實，見過了再說。”
陸執方不是第一次出公差，每每到任地方，地方官給他的接風洗塵總是分外豪奢，美酒佳肴不說，連歌姬琴妓都要安排，生怕他有哪些不滿意。
嵇二郎的接風洗塵，太順心合意，倒叫他警惕。
他才解釋完，就見馥梨也從自己衣箱里翻出了一套夜行衣，滿眼期待地看著他：“世子爺。”
陸執方一噎，“游介然怎么連這個也備？”
小娘子嗓音輕軟，還是那句話：“你想我去嗎？”言下之意，他說一句不想，她就不去。
陸執方磨了磨后槽牙，說不出一個不字。
“世子爺？”
“別喊爺了，遲早得倒過來喊你一聲。”
“喊什么？”
陸執方不答，泄憤般吻上她明亮的杏眸。
小祖宗。
第49章 連人帶包袱一起扛。……
荊芥負責引開客棧后門盯梢的人。
馥梨背著個沉甸甸的小包袱，聽見荊芥弄出動靜和隨他遠去的腳步聲后，同陸執方悄悄溜出了客棧。
今夜月圓，照得陶州城寂然清冷。
兩人影子在石磚路上被拉得斜長，往入城時看見的沒那么繁華的街道走去。嵇二郎給他們訂的客棧是陶州城里最好的，他們要找差的，最差的那種。
“世子爺，那里！”
馥梨看得清楚，指向長街西北面一間插了三角旗的商鋪。她在簡縣住過那種好幾個人擠一屋的客棧，本來是民房，主人家私自改商用，就用這種三角旗做標記，想來南方各地都差不多。
陸執方敲門，讓馥梨在門口守著。
店家姍姍來遲，挪開了門板，夜里只看見來兩人一身黑衣，個子矮小那個還背了行囊。
“住店的？”
“多少錢一晚？”
“上房沒了，下房通鋪，一人三十文。”
“這么貴？”
“三十文還嫌貴？城中哪個客棧有我便宜？”店家不耐煩皺皺眉，伸手一指遠方，“再往西走八里有間破廟，那里不用錢，隨便住。”
說罷就要把門板再卡上。
陸執方掏出二十文，擋住了門板。
“不住店，下等房讓我進去看一眼，問幾句話，定南洪澇，家中親戚沒了音訊，我們來尋人。”
店家嘟嘟囔囔嫌麻煩，又舍不得小錢，收了錢轉回去，“你跟我來，不少都睡了，被罵了別怪我。”
馥梨一直留神看街道上有無旁人經過。
遠遠聽見一陣打更聲，有更夫經過，她隱入角落躲藏好，待更夫走開了，商鋪里頭陸執方也出來了。
“走這邊，那邊會碰見更夫。”
她自然而然地拉起陸執方。
陸執方盯著那小手，捏在他黑袖子上，分外瑩白還有些圓潤。他無聲勾了勾唇，聽見馥梨小聲詢問：“世子爺，里頭可打聽出什么了？”
“各縣來避難的十五人，而來自安浚縣、義寧縣的一個都沒有。簡報說這兩縣是翁沙縣外受災最嚴重的地方。要么情況不實，要么嚴重到無人逃脫。”
陸執方牽著她，按照店家的描述，去尋那破廟。
八里路不好走，小姑娘腳步不曾慢下來，話漸漸變少了，在暗暗保留力氣。陸執方松了手，往她后背去，“包袱給我。”出門時，馥梨非要替他背的。
馥梨身形一滯，后退了一步，“我還行，待會兒就不用背了，已經沒多遠……”腰上一緊，陸執方雙掌鉗上來，將她豎直地提溜起來，“不給就算了。”
連人帶包袱一起扛。
她手忙腳亂，“給、給你背，快些放我下來。”
陸執方將她放下，她腳踩到地面，沉甸甸的包袱轉到他背上，肩膀被他手掌不輕不重地揉了一下。
馥梨肩頭本就在發酸，沒忍住嗚了一聲，肩膀上的手就敲到她腦門上，“累了不知道說，活該。”
那語氣涼涼的，重新牽上她的手掌卻很溫熱。
小破廟比馥梨預想的還要小，還要老舊。
仿佛再來一場疾風暴雨，就能把屋頂掀翻了。看這模樣，容納不了多少人。她看陸執方在小破廟角落的空地上，解開了包袱，露出了滿滿當當的紅薯。
“處理下。”陸執方點點那堆紅薯。
馥梨一個個撿出來，又找來好些樹枝，折成小棍子，陸執方已生好了火。火苗燃燒，火舌舔過枯枝，爆出細微的噼啪聲，給他清冷面容鍍上一層暖光。
“世子爺怎么會做這些的？看著好嫻熟。”
“一些是老師教的，一些看荊芥做，看會了。”
兩人并肩坐著，沒有再言語。
馥梨將腦袋靠過去，陸執方的手臂便攬過來，她瞇著眼，迷迷瞪瞪睡了好一會兒，給烤紅薯濃郁的甜香喚醒了。一睜眼，對上好幾雙閃著幽光的眼睛。
她差點嚇得驚呼，定睛一看，都是半大孩子。
孩子們全都蓬頭垢面，面黃肌瘦，看著火光中的烤紅薯咽口水。有的孩子手里還緊緊捏著削得極尖銳的薄石塊，把它當成僅有的防身武器在用。
兩個大人，一群小孩。
要是混亂對弈，小孩們也并非毫無勝算。
他們彼此對視一眼，天真稚嫩的臉龐露出了不符合年紀的早熟與盤算，三三兩兩圍攏來，想強搶。
陸執方動了動手腕。
為首最大的孩子猛地停住了。
他解開護腕，露出了他們沒見過的精巧機關，在月色下泛出幽冷光澤。大孩子只見他兩指微扣，噗地一聲，自己的腳尖微震，低頭瞧見一支短箭沒入他的草鞋前一寸，深深扎入了冷硬泥地里。
孩子們剛提起的膽氣嚇得四散。
如驚弓之鳥，倉惶而逃。
此刻，又有什么朝著他們扔來，“接好了。”
溫熱到滾燙的，軟綿綿的烤紅薯。薄薄的皮被烤得裂開，流動的金黃蜜漿黏糊在手上。
呼吸之間，都是久違的香甜。
最先拿到的孩子傻愣，皮都沒剝，就咬了一口。
陸執方將剩下的烤紅薯一個一個拋過去，“一人一個還有多，安安分分別爭搶，都有吃的。”
災情亂象中，能夠賣力氣的青壯男人有錢落腳。
破廟里睡覺的自然剩下婦孺老弱。對這些最饑寒交迫的人來說，半夜熱騰騰的烤紅薯比銅板還管用。
只他沒想過，這次遇到的全是小孩兒。
馥梨望見最先吃的小孩兒，眼里已冒出淚花。
不知是覺得太好吃了，還是覺得辛酸。
“你們要不要，坐過來吃？這里還有好多。”馥梨拍了拍旁邊的位置，“我們只想打探一下災情。”
人群里頭年紀最小，臉最圓的小孩兒捧著紅薯，先一屁股坐在了馥梨身邊，埋頭苦吃起來。吃完了，馥梨給他遞了第二個，“你叫什么名字？”
“我叫王小五。”王小五奶聲奶氣，吃得嘴角都花了。其余人見確實可以領到第二個，也都圍攏過來，方才劍拔弩張的氣氛變得和緩。
陸執方打量著這些孩子：“你們不是陶州人？都是一個地方來的嗎？”
“我們是如溪縣來的。”
“原先就認識嗎？”
“在同一條村的私塾先生那里識字。”
“家里人呢？”
提及家里人，孩子們紛紛沉默，手里烤紅薯頓時變得沒滋沒味了，有人開始抹眼淚，哽咽著道：
“洪水來時最先沖的就是翁沙縣，接著是我們縣。那時，我們正在私塾上著課，私塾地勢高，躲過去了，可我們好多人都同家里失散了，只好聚在一起，不至于孤零零地受人欺負。”
“縣令沒安置你們？”
“糧食有限，幫縣衙做事的人先得，我們爭搶不過大人，原來家里房子也沖塌了，聽說陶州沒受影響，還有富商施粥贈藥，就過來了。”
“誰知道，過來了，也是饑一頓飽一頓。我就說，留在村里等官府救災。”說話的孩子垂頭喪氣。
另一個孩子高聲反駁：“我才不等！那么多畜生都淹死了，肯定要發瘟病的，連縣老爺都要病了。”
……
陸執方記得，如溪縣在簡報上，災情描述很簡略，排的順序也在后面，按理說是受影響輕的地方。嵇二郎說如溪縣人少，疏散得及時，不算太嚴重。
他又陸續問了這些孩子好幾個問題。
提及定南知府嵇銳進，為首年紀最大的孩子情緒尤為激憤：“姓嵇的就是個狗官！”
馥梨道出疑惑：“可陶州百姓都在夸他，說他及時組織富商慷慨解囊，都捐到有需要的地方去了。”
那孩子惡狠狠地罵道，“假仁假義！做這些肯定為了博得好名聲。我們在如溪縣等了好多天，連塊餅都沒等到。說不準就是他獨吞了。”
王小五細聲補充：“我聽奶奶說，大康的遠房姐姐在知府老爺那里做婢女，把命稀里糊涂搭在那了。”這個大康，就是罵嵇銳進假仁假義的孩子。
烤紅薯一個個送出去。
篝火堆沒再添柴，火漸漸變小了。
孩子們七嘴八舌，說出自己知道的情況，說到最后，異常地沉默。馥梨從身上掏出所有銅板給了王小五，“雖然不多，明日一早，拿去買些干糧吧。”
陸執方用泥土弄熄地上最后一點火星，“明晚這個時候，有人來給你們送錢糧，好好待著別亂跑。”
兩人告別了那些孩子，離開了小破廟。
馥梨牽著他，一路安靜無話地走，步伐比來時更沉重幾分，忽地，靜悄悄的月色中，腹中嘰咕一聲。
她臉上騰地漲紅了，去看陸執方。
青年眸中閃過笑，從懷里掏出個半熱的烤紅薯，塞到她手心里，“只剩個最小的了。”
馥梨睜大眼：“世子爺何時藏起來一個的？”
“你顧著派，自己忘了吃的時候。”
陸執方隨手揉亂了她后腦勺的頭發。
距離客棧后門一段路的地方。
荊芥守在那里，遠遠見到他們身影，快步迎來，“爺，得快些回去。”
“怎么？”
“客棧那邊，嵇二郎房間一刻鐘前亮了燈，說是遭賊了，正在搜查，還想進去你屋里說話。”
“黃柏守在屋門口，不會放他進來。”
陸執方加快了腳步，雖然不會進來，但他太久不出房間，嵇二郎必定起疑心。他看似殷勤接待，實則自他們踏入陶州城門后，每一步都在他視線之下。
二樓廂房，嵇二郎帶了好幾人，正同黃柏對峙。
“我確認一眼陸大人安全，即刻就離開。”
黃柏擋著，神色不耐煩，“都說爺正睡著。”
“這動靜，早該把陸大人吵醒了，屋內一直安靜，難道你不擔心你家主子？”嵇二郎聲音冷下去，指揮手下硬闖，“陸大人負責賑災，身系我定南府的百姓福祉，我實在不得不看一眼求個心安。”
第50章 春風醉浸過的唇。……
黃柏雖然武藝在荊芥之下，對付嵇二郎手底下的衙差，也足夠了，何況應付到一半，荊芥就趕來幫忙。他放心地邁出幾步，將屋門留給荊芥守。
打著打著，卻聽見了屋門被撞開的聲音。
他錯愕地回頭，望見荊芥失守，漏了個大破綻，衙差們趁機涌入，悉數闖到了屋里。怎么會？
轉眼間，嵇二郎已經邁步入內。
屋內昏暗，床幃落下，遮擋得嚴實。
盯梢客棧的人換防時來稟告，無意中說漏了嘴，讓他知道守后門的人曾經擅離崗位。
“陸大人？”他試探著問道。
床幃內靜悄悄的，無人應答。
“陸大人，客棧遭盜賊，我屋內財物被搶，小廝還受傷了，特意來看看陸大人是否還安好？”
嵇二郎的手慢慢靠近，驀地，陸執方帶著困倦與不耐的聲音從內傳出：“哪個賊吃了熊心豹子膽。”
嵇二郎面色微變。
陸執方已掀開了一半幔帳，盤腿坐起。
走廊的燈光透了些進來，隔出一道模糊的亮色。他看著滿屋的人，以及隨時戒備的荊芥和黃柏，似笑非笑，“不知道的，倒以為本官才是那個賊。”
嵇二郎訕訕，揮了揮手，屋里的衙差霎時間走得干凈。他作了賠禮姿態，腰深深躬下去，“是我打攪陸大人。”說雖如此，并沒有立刻就退出去的意思。
再抬頭，他雙眼仍舊帶著探究，看向陸執方。
陸執方吩咐荊芥點燈，守在屋外。
他趿拉起床邊的軟履，攏好了中衣，遮住了露出的一片赤裸胸膛，施施然走到彌勒榻上坐好。
嵇二郎此刻才發現，床邊還散亂著一雙小鞋。
半開半闔的床幃內，女子如緞子柔亮的長發鋪開在軟枕上，影影綽綽看不清側臉，露出來的一段頸脖柔美非常，膚色在烏發襯托下白如凝玉。
即便看不清臉，也能想到是個勾魂的美人兒。
陸執方表情坦蕩，狹長眼眸里風流蘊藉，語氣是縱情過后的慵懶放松，“本官睡前小酌了兩杯，于是便睡得沉了些，沒聽見嵇二郎詢問的動靜。”
他從彌勒榻底的箱籠里，翻出一壺酒，“嵇二郎來一杯？京城帶來的酒，滋味比晚宴有許多不同。”
嵇二郎未答，陸執方已給他倒上了一杯，隨手遞過來。他不好拒絕，飲了一口，入口綿醇，高粱香氣縈繞，果真是好酒，好到讓他心頭泛起了困惑。
這位大理寺少卿能謀善斷的名聲，稍一打探就可知道。他未曾預想過陸執方是個草包，卻未料到他也戒不掉膏粱子弟的作風，赴任路上帶美酒，入夜枕邊睡美人，今夜之事，或許真是他多心了？
默然片刻后，嵇二郎搖頭笑了笑，擱下杯盞。
“果真是陶州尋不著的好酒，良宵苦短，我就不妨礙陸大人了。明日一早，我便護送陸大人到翁沙縣去，那里災民流離失所，就盼著陸大人的庇護。”
馥梨在床帳中背對著他們，聽得嵇二郎離去，屋門闔上的聲音，才慢慢轉過身來。她坐起來，覆蓋到肩膀的薄被滑下，露出一身未來得及更換的夜行衣。
手心出了一層薄薄的汗，有驚無險。
陸執方在彌勒榻招呼她：“過來。”
他換了一只新的小酒杯，斟滿了酒，遞給馥梨。
游介然塞到大箱子里給馥梨的東西，有的沒的，雞零狗碎，有能派上用場的，也有瞎胡鬧的玩意。
比如這兩壺春風醉。
馥梨拿著酒杯猶豫，還是喝了下去。
醇厚酒液淌過了喉頭，冰冰涼涼的，滑入肺腑卻像一把火，燒起暖融融的熱意，把她腦子里緊繃的那根弦也燒掉了。人頓時覺得了一些放松來。
陸執方溫聲問她：“還要嗎？”
她勉強維持理智：“會不會影響明日行程？”
“不會。”陸執方伸手一拉，把她拽入懷里。
“可是我怕嵇二郎發現了是我……”
“他沒發現才怪。”
陸執方給她空杯蓄滿了酒，再喂到她唇邊，淡聲解釋道：“隨行沒有女子，他下樓了同駐店一打聽就知道我有沒有從花街柳巷叫人來，不難猜到是你女扮男裝陪的我。適當露一些破綻，能叫他更放松。”
“我就是怕，給你拖后腿了。”
“沒有，小梨兒很得用。”
小娘子不知道他所謂的破綻是何。
水潤紅唇微張，乖順地把酒都喝進去，兩頰漸漸浮出一抹酡紅色，朱顏薄醉，恰如胭脂淡沫。陸執方垂眸注視片刻，拇指揉過她唇角，吻去那點酒漬。
春風醉浸過的唇，除了軟，還透著酒香。
陸執方吻得輕柔，馥梨搭在他肩上的手忽然掉了下去，腦袋一偏，擱在他胸前，雙眸已經閉上了。
竟是酒意微醺下，累得睡過去了。
也該累了，今夜可陪著他走了好多里路。
他抱起懷中人往床里去，輕輕放好，拉上薄被給她蓋住。少女睡得不踏實，一會兒這里撓撓，一會兒把自己衣襟扯開，薄被踢到床邊去，蛾眉擰在一起。
陸執方無聲看了一會兒，想來是夜行衣束手束腳，叫她睡著不舒服的緣故。平生除了家中尊長，他沒伺候過人，此刻腦海飛速回轉，手下動作生疏。
羅襪解開，露出一雙白皙豐潤的赤足。
腰封卸下，解放不盈一握的纖腰。
樸素的黑色衣衫剝去，露出底下純白中衣，要脫下衣袖了，免不得要把她身子抬起來。
陸執方手墊入她背后，將她托起，扯開了衣袖一邊，再換一邊時，馥梨半醒，睜開了還惺忪的杏眸。
“世子爺做什么？”
“替你寬衣。”
她得了答案，慢吞吞“哦”了一聲，人便挨著他卸了力，叫陸執方更輕松地把另一邊衣袖也脫下。待整套夜行衣都褪下，陸執方吁出一口氣，抽過薄被再覆上去，這回可算能睡踏實了。被伺候的小娘子渾然不覺，杏眸半睜半閉，還在斜斜望他，蛾眉未展。
“怎么？還有吩咐？”
“……還想擦臉。”
得寸進尺。
陸執方兩指一曲，想彈她額頭，又怕給她睡意彈醒了，認命地去門外給她叫熱水。
翌日一早，嵇二郎已在大堂恭候。
陸執方同荊芥、黃柏下來，便見桌上擺了早膳。
“陸大人同行的長隨小哥，怎么不見了人影？”
“路上撞了些風，頭疼，讓她睡晚一些再起。”
陸執方答得隨意，拿起竹筷，卻是尋了個空碟子把早膳都夾出一部分，遞給黃柏，“給送上樓去。”
“陸大人待身邊仆役都如此親厚嗎？”
嵇二郎話音剛落，黃柏的早膳還未送上樓，樓梯就傳來噔噔噔的腳步聲。睡晚了的小娘子作小廝打扮，軟皮小帽戴得歪斜，露出鬢邊幾縷碎發，急匆匆地朝他們的位置走來，眸中有睡過了時辰的懊惱。
陸執方朝嵇二郎露了一個心照不宣的笑。
“也并非人人如此。”