月夜清輝落在鋪得平整的石磚地面，燦如白銀。
馥梨繞了些路，尋到活水凈了手，回得就晚了，望見挨近后罩房外的走道上，有人提燈在等。
比尋常丫鬟更豐腴幾分的身影，是桂枝。
馥梨微訝，走到她面前。
桂枝沒同她回后罩房，而是將她拉到僻靜處，燈籠照著她周身端詳，“你，你沒出什么事吧？”
馥梨搖搖頭，神色如常。
“他……他真沒動(dòng)手動(dòng)腳？”
桂枝不敢置信，韓長棟是個(gè)慣犯，夏日衣衫薄時(shí)他就慣有下作行徑，昨日還嫌冬衣厚實(shí)，要威脅她到假山隱蔽處行事，是她干活力氣大，才掙脫了跑掉。
“那時(shí)恰好府里幾位郎君經(jīng)過，他沒敢。”
“那就成。”
桂枝松一口氣，輕松沒有維持多久，眸光閃爍起來，“你為何……要替我過去？”馥梨是新來的，她同她交情不算好，后罩房里待馥梨最親近的是四喜。
馥梨沒答，接過燈籠，在桂枝后背拍了拍。
她嗓音軟和下去：“走吧，快些回去，我又凍又困的。”今日起了前所未有地早，現(xiàn)在眼皮發(fā)澀，就是再來幾個(gè)丫鬟在她耳邊磨牙，她都能立刻睡著。
桂枝更于心有愧了，一雙手在衣衫下擺絞著。
“我那日說來癸水了，是騙你的……我就是看不慣你總睡過時(shí)辰，覺得你想偷懶少干活。”
馥梨彎彎眼：“我知道呀。”
“啊？”
“阿娘總說我該當(dāng)屬狗，從小鼻子就很靈。”
后罩房里頭有人來月事，她能聞到淺淡的血味，何況桂枝就睡在她旁邊，到夜里她不可能沒察覺。
后罩房近在眼前。
糊窗紙透出暖融融的光，丫鬟們嬉嬉笑笑的剪影晃動(dòng)。馥梨打個(gè)呵欠，呵出一口白氣飄散，“我就是一日得睡夠五六個(gè)時(shí)辰才能有精神，沒法子。”
桂枝怔忪，肩頭被她輕輕推了推。兩人跨步邁入門檻，融入屋內(nèi)那片嘰嘰喳喳的笑鬧中。
這一覺安穩(wěn)無夢。
馥梨睜眼，只覺神清氣爽，翻身坐起，屋內(nèi)沒旁的丫鬟，只有陳大娘在塌邊盤腿而坐，冷眼睨她。
果不其然，睡飽的時(shí)候，就是睡過的時(shí)候。
馥梨眨眨眼，要趿鞋下地。
陳大娘摁住她：“昨日是你替的桂枝？韓長棟那個(gè)狗東西的手被毒蟲蟄傷，跟你有沒有關(guān)系？”
“韓管事……被蟄傷了？”
“你不知？”
陳大娘緊盯她迷茫的表情，抿起的嘴唇一松，一拍大腿哈哈笑起來：“你是沒瞧見，他半邊膀子腫得老高，不止不能算賬寫字，我看連端飯碗都成問題，可算是老天有眼！就活該！”
馥梨跟著笑了笑。
陳大娘收了眉飛色舞，口氣緩幾分：“睡你的，桂枝說她拿攢的旬日休息替你一天，繼續(xù)歇著吧。”
馥梨一愣，旋即問：“陳大娘，我能出府嗎？”
“你要出府，得有對牌門房才能放行，對牌要問姓韓的拿。”陳大娘思量，“我勸你是別去觸霉頭，反正下一個(gè)旬日快到了，到時(shí)再出府沒差幾天。”
馥梨點(diǎn)頭，目送陳大娘離去，倒回大通鋪上。
鎮(zhèn)國公府草木葳蕤，珍奇錦萃上百種，長在西北那幢飛檐小樓前的棘麻草，是其中最不起眼的，會(huì)被視為野草的一種。
棘麻草耐旱耐寒，有絨毛鋸齒，人碰到會(huì)發(fā)癢，若直接接觸了汁液，過后沒有沖洗，更是要遭大罪。
韓長棟的衣袖和剪子上，就被抹上了這種汁液。
他為色欲自作孽，把手探入那棵九龍丹的枝枝蔓蔓里，便誤以為自己是叫毒蟲咬了。
這樣甚好。
馥梨又瞇了半個(gè)時(shí)辰，才慢騰騰走出了后罩房，打算趁著空閑，再去采摘一些棘麻草備用。
鎮(zhèn)國公府的小重樓里，木樨正在忙碌。
每隔一會(huì)兒，就去給攤開在黃花梨木案的手稿，小心翼翼地翻個(gè)面兒，再一張一張用鎮(zhèn)紙壓好。
他和荊芥一樣，是世子爺?shù)拈L隨。
荊芥專精武藝，他通曉文事，大家負(fù)責(zé)的事情不一樣。這批手稿是世子爺從廬州帶回來的，是前朝一位刑部員外郎編撰的《疑獄百錄》。手稿多霉污，紙片薄脆，將裝訂線拆了一頁頁晾曬，費(fèi)時(shí)費(fèi)神。
木樨整理到一半，聽見陸執(zhí)方在樓下喚他。
“木樨。”
他順著樓梯下去，世子爺正在寫百壽圖，顧名思義，上百種不同筆法的“壽”字構(gòu)成的一副賀壽圖。寫字最講究靜心，需得心無旁騖，才能寫出好字。
他不敢隨意打攪，飛快地觀察書案。
紙質(zhì)綿韌、百折不損的上等生宣鋪好，三尺長，三尺寬，已落墨寫到一半了，硯臺(tái)的墨汁充盈，筆洗的清水才換過一輪，連左手邊的茶甌都還裊裊飄香。
世子爺?shù)降仔枰裁矗磕鹃財(cái)Q眉。
陽光透過六扇窗格的雕花照入，忽而一晃，又一晃，木樨忍不住側(cè)目，窗外有人，還不是偶爾經(jīng)過那種，而是忽高忽低，忽遠(yuǎn)忽近，晃得人心煩意亂。
木樨當(dāng)下了然。
府里幾位郎君，除了長公子，別的都還未娶妻，總有那些不安分的婢女尋些借口在世子爺跟前晃蕩。
平地摔跤，落個(gè)香帕都是小事，還有那穿一襲薄紗裙來夜探的。世子爺不懂憐香惜玉四個(gè)字怎么寫，翌日就把人送往城郊田莊去耕田挑糞了。
此事一出，很是打消了一陣不該有的綺念。
也只一陣，畢竟府里年年放良，年年有新仆。
木樨很自覺要承擔(dān)起這個(gè)趕人的重任。
果然，世子爺看著紙面，運(yùn)筆行云流水，用慣常冷清而威嚴(yán)的嗓音道：“窗外那姑娘，看見了？”
“看見了。”
“領(lǐng)進(jìn)來。”
“馬上趕……”木樨腳步生生頓住，“什么？”
陸執(zhí)方抬眼瞥他。
冬日蕭索的草坪一角。
作丫鬟打扮的少女背對著自己蹲下，小小一只，專心致志到他走近了都沒發(fā)現(xiàn)，木樨重重咳了一聲。
少女肩頭一顫，轉(zhuǎn)過臉來，白瑩瑩似冷瓷，懷里衣兜露出來，是一捧暗綠色的野草。
木樨頓時(shí)帶了幾分同情，覺得她倒霉。
世子爺今日心情不佳，趕走都不行，還要把人領(lǐng)進(jìn)去訓(xùn)斥。他暗暗搖頭：“你是哪個(gè)院子里的？進(jìn)府時(shí)候規(guī)矩沒學(xué)好吧。跟我過來。”
“我是前院洗衣房的。”
馥梨不認(rèn)得木樨，見他衣著光鮮體面，同韓長棟比都不差，料想是哪位郎君身邊得臉的人。
她跟著木樨，繞過明廊，入了小樓內(nèi)里。
原來一樓是間寧靜清逸，寬敞氣派的大書房。
書案后端坐的年輕公子頓筆，朝她看來，目光先掃過她臉上，繼而落到她捧著的衣兜上。
“在窗外晃蕩半日，就為了摘這些？”
清冷低磁的嗓音，半句開場話都懶得講。
馥梨猶豫了片刻，承認(rèn)道：“是。”
陸執(zhí)方盯著她：“有何用處？”
馥梨斂下了眼皮，恭恭順順地落下視線：“婢子自幼喜歡花草。冬日殘綠少，摘一些放在屋內(nèi)插瓶，看著鮮綠舒心。并非有心打擾世子爺清凈的。”
可陸執(zhí)方似乎并不在意他的清凈。
“南面錦萃苑有更好看的。”
“好看的不敢摘，怕是府里特地栽種的。
不敢。
陸執(zhí)方鼻尖里哼出一聲輕微的氣音，似笑非笑。
馥梨沒忍住抬頭，撞上他含了幾分奚落的目光，心頭莫名一跳，攥了攥衣兜邊角。視線里，一雙簇新的麂皮六合靴，從書案后慢慢移步到她身前。
一尺之遙，陸執(zhí)方頓步。
馥梨鼻尖聞到了他衣裳上幽冷的熏香，極淺淡。
有什么觸碰到她的右手。
她移了移視線，望見陸執(zhí)方用狼毫筆末端，點(diǎn)了點(diǎn)她松松纏著兩圈白紗布的右手，“手抬起來。”
陸執(zhí)方忽而緩和下去的聲線在她頭頂漫過。
“受傷了？”
她抿唇，未想好如何回答，那狼毫筆靈活挪動(dòng)，找到了紗布末端，反方向繞了繞。她手指纖細(xì)白皙，除了浣衣生出的兩顆凍瘡，干干凈凈地沒有傷口。
馥梨難得地感到了幾分后悔。
紗布是出門前，為避免摘一會(huì)兒草，就要去洗手的麻煩，才隨意纏的。陸執(zhí)方要是懷疑她，她的紗布就像一段形跡可疑、任人拉扯的小尾巴。
可陸執(zhí)方靜了一會(huì)兒，沒再追問野草或紗布。
“叫什么名字？”
“馥梨。”
“哪兩個(gè)字？”
“馥郁的馥，梨花的梨。”
“水木相生，是個(gè)清雅伶俐的名字。”
陸執(zhí)方不咸不淡夸了一句，麂皮靴遠(yuǎn)離了她。
“要賞要罰，府里有府里的規(guī)矩，以后沒事別到小重樓附近來。那些草，不要再摘了。”
“婢子曉得。”
馥梨一福身，逃也似地大步遁走，余光望見隨著她動(dòng)作意外掉落的一株棘麻草，撿還是不撿？
沒等她想好，木樨已先一步撿起來，心道草毛茸茸，不知到底哪里好看，但攥在手里觸感還挺好。
馥梨朝他揚(yáng)揚(yáng)衣兜，示意他扔下，走時(shí)殷殷叮囑“這草惹蟲子，小哥記得一定要快些去洗把手。”
木樨掌心干干凈凈連點(diǎn)草屑都沒有，不當(dāng)回事，隨意拍兩下，就要再去替陸執(zhí)方研磨。
驀地，世子爺用狼毫架開了他的手腕，用一種他看不懂的微妙眼神看過來：“洗手，馬上。”