第一百八十一章
夜谷的廢棄礦井，就像是巴黎的埃菲爾鐵塔，絕大多數(shù)的人，都會進(jìn)去走一遭。
雖然嚴(yán)格來說，在這動詞之前，通常要加一個(gè)“被強(qiáng)迫”的形容詞。
尤其是本地居民，每日閑聊之中，隔一段時(shí)間，總少不了出現(xiàn)“XX消失了一陣子，而等TA回來，似乎有什么不一樣了”的故事。
具體是哪里不一樣，誰都說不上來，但是總之，他們都會把“消失的地點(diǎn)”，默認(rèn)為廢棄礦井。
而作為謠言的中心，真實(shí)的這里，也并不平靜。
刨開破舊的、幾近坍塌的外表，礦井的內(nèi)部深處，并不像是常見的、人們可以想象的那樣落敗，它沒有充滿了塵封的密閉悶臭，也沒有彌漫著死去礦工腐爛的味道。
事實(shí)上，這里干凈得過分了，幾乎聽不見一丁點(diǎn)的響動。
“為什么不開燈……這是夜谷交不起電費(fèi)嗎？”在接過市長遞來的火把之前，蝙蝠俠問道。
市長眨了眨眼：“只是烘托一下恐怖的氛圍——難道你們不覺得，黑暗的環(huán)境非常令人興奮嗎？”
按理來說，這話蝙蝠俠應(yīng)該非常具有發(fā)言權(quán)。
因?yàn)樵谒某鞘校诎凋T士就是這樣一個(gè)行走在黑夜之中、接著天然的庇佑行動的“恐怖片角色”。
但是面對市長調(diào)笑般的話語，他只是沉默以對，緊繃的下顎呈現(xiàn)一條不近人情的弧度。
“黑暗里面，有別的東西。”克拉克看穿一切的眼睛掃視四周，“但是……不、這是什么？”
“最好不要細(xì)看。”市長輕飄飄地解釋道，“它們不喜歡被人打擾。所以黑暗安靜的環(huán)境，最適合它們生存。一旦有人吸引到了它們的注意力，這種東西，就會永無止境地纏上他……你雖然很厲害，但是應(yīng)該也不喜歡被甩不掉的東西黏上吧？”
“這就是礦井的獄警們？”德斯蒙特好奇地四處張望，不過礙于市長的告誡，他沒有做出靠近的動作。
“沒錯(cuò)。它們的特性很適合這項(xiàng)工作，不是嗎？全年無休、不會疲憊、也不需要工資……也不需要吃太多的東西，就可以維持長久的生命。”
一邊說著，市長帶領(lǐng)三個(gè)人走進(jìn)了黑暗的更深處。
盡管每個(gè)人手中都拿著照亮的工具，但或許是因?yàn)楠z警的存在，火把的光照非常有限，只能大致看清楚身邊的人。
他們沒有再繼續(xù)交談，甚至連呼吸聲，都低至了聽不見的程度。
走了一會，市長忽然止住了腳步。
身后不遠(yuǎn)處，傳來“嘎吱”的一聲，隨即便是門鎖落下的動靜。
周圍便陡然明亮了起來，和黑暗沉沉的外部全然是不同的天地。
可以說，就像是從荒無人煙的野外戈壁洞穴，直接進(jìn)入到了設(shè)備考究的精神病院里面。
白色的空間，總是被賦予了很多的含義。
除了高級和專業(yè)之外，也帶有一種冷漠的氣息，就好像是有人血濺當(dāng)場，也只會被感慨“好難清洗”一樣。
……雖然在這里，比喻大概是現(xiàn)實(shí)的寫照。
市長沒有理會路過的、面部僵直的人形守衛(wèi)們，而是直接帶著他們到了安排好的實(shí)驗(yàn)室里。
這空間非常巨大，雖然設(shè)備還并不齊全，但是市長保證說，用不了三天，所有的東西都會到達(dá)，蝙蝠俠可以先做一些測算和模擬。
超級英雄點(diǎn)了點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，“另一邊，是什么地方？”
他指的是剛剛拐角處，市長帶領(lǐng)他們走的那個(gè)反方向的地方。
市長嘆了一口氣：“這里原本是用來做監(jiān)獄的地方，你說那里還能有些什么？不就是囚犯嗎？”
“沒錯(cuò)。你的頭號粉絲、偏執(zhí)的跟蹤狂、小丑他，就在這里。”
布魯斯眉頭微皺，露出一絲嫌棄，明顯是在不滿市長為小丑強(qiáng)加的稱號。
但他沒有糾結(jié)這一點(diǎn)：“他必須回到我們的世界——在那里，他會接受他應(yīng)得的審判和懲罰。”
市長：“……”
他以一種驚詫的、像是在看某種外星生物的眼神，盯著蝙蝠俠那張油鹽不進(jìn)的臉：“哇哦。你還真是，和他說的一樣……我本來還以為，我們已經(jīng)達(dá)成了共識？你幫助我解決危機(jī)，我?guī)湍闱那慕鉀Q了他。”
“我們從來沒有這種共識。”蝙蝠俠說，“你只是在利用私權(quán)，做跨越界限的事情。”
他永遠(yuǎn)是這樣，堅(jiān)守著自己的底線，一絲一毫都不會讓步。
即使那看起來，對他有益。
這種不講理的固執(zhí)，也是他可以說服超人的一個(gè)重要因素——假如把瑪莎換成他的瑪莎，蝙蝠俠也不會頭腦失控，罔顧大局。回到那個(gè)凄涼的晚上，改變父母的命運(yùn)。
氣氛一下子便沉寂了下來，市長半響沒有說話。
超人悄悄朝著“他平行世界的同伴”的位置偏轉(zhuǎn)了一下身體，似乎是在防止市長的暴起。
他剛剛悄無聲息地，用透視眼看了一圈，不由心驚。
如果說幻影區(qū)是他用來關(guān)押窮兇極惡的罪犯的地方，里面匯集了整個(gè)宇宙最邪惡、最殘暴、也最危險(xiǎn)的那批人，那么可以說這個(gè)地方給他的感覺，就好像是坐落在地球的“幻影區(qū)。”
只不過前者是為了囚禁罪犯，后者則帶有某種不可告人的意圖。
但是，片刻之后，市長只是點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“你說得對。我是在濫用自己的權(quán)力——因?yàn)槲沂且粋�(gè)凡人，而我享受這種感覺。”
“不過，”他退了一步，“我不需要小丑。如果你這個(gè)受害者不介意，我當(dāng)然也沒有其他的理由，再留下這個(gè)一個(gè)不屬于這里的‘客人’。要知道，他可不是在派對上大受歡迎的性格。”
話雖說這么說，市長并沒有直接把小丑帶到實(shí)驗(yàn)室里來。
畢竟他們只是討論了一下最終的歸屬，蝙蝠俠也并不急切地想要見到這個(gè)局外人——他對他們的方案沒有任何益處，只會是一個(gè)可以預(yù)見的不安定因素。
所以，小丑還是住在他的單人牢房里，玩著市長給他送來的玩具：他要求的一大桶硫酸。
他嘗試了很多次，也沒有找到破壞牢籠的辦法。
現(xiàn)在便郁郁寡歡地，盯著這些散發(fā)著刺激性味道的氣體，在想究竟是把手伸進(jìn)去試試，還是干脆把頭也浸入。
這是因?yàn)樗麜簳r(shí)不知道，他心心念念的小蝙蝠早就來到了夜谷，還和他眼里的“超級無趣但偏偏堅(jiān)不可摧”的市長達(dá)成了同盟。
否則的話，他肯定吵著鬧著，也要出去找他的好朋友玩耍。
這邊，小丑在過著一種不諳世事、但或許意外適合精神病的生活；另一邊，彼得也趕回了夜谷。
第一百八十二章
見到棕發(fā)青年回來，市長先是上下打量了他一眼，像是有什么想法，在他的心底繞了一圈。
這讓彼得心悸了一瞬。
不過實(shí)際上，夜谷的主事人什么異樣也沒有表現(xiàn)出來，只是做出了歡迎客人的態(tài)度，并將他帶到了位于地下礦井的新住所。
是的，以蝙蝠俠工作起來就幾乎完我的態(tài)度，為了不浪費(fèi)往返的時(shí)間，他們一行人自然就搬離了行李，住進(jìn)了這個(gè)專供囚犯休息的地方。
彼得這時(shí)才知道，他的同伴在北極一切進(jìn)展順利，超人也脫離了他自我封閉的環(huán)境，決心做出新的改變。
“……所以，他又去嘗試制服那些怪物了？”彼得若有所思。
不愧是地球的守護(hù)神、明日之子，即使是在明知過不了幾天，一切的時(shí)間都會逆轉(zhuǎn)、一切的失誤和過錯(cuò)都會被抹去，他依舊決定要做些“沒有意義的舉動”。
說到這個(gè)，他又忽然想起了什么。
“我們倒退回去的時(shí)間點(diǎn)，應(yīng)該在超人退出了大眾視野之后……那他對此有什么打算呢？這些被重新拯救了的民眾，是不會記得他們‘曾經(jīng)’遭受的威脅和恐懼的。假如超人毫無由來得改變了他的態(tài)度，只會引起反效果。”
蜘蛛俠從來不想把群眾朝壞的一面考慮。
但是實(shí)際上，在詹姆森底下工作了兩年，他也從一個(gè)稚嫩天真、一心向往絕對正義的少年，學(xué)到了一些社會的事故，更看到了它的冷漠。
他很高興超人可以擺脫過去的陰霾——其中有很多事情他們這些外來人員都不清楚，但傷害和隔閡是切實(shí)存在的——所以，他也為這令人敬佩的靈魂而擔(dān)憂。
德斯蒙特偏頭看了一眼，正在埋頭調(diào)整合金比例的蝙蝠俠。
說他完全不好奇在堡壘里，他們之間發(fā)生了怎樣的對話，那是騙人的。只是出于尊重和理解，他不會插手。
舉一個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔鳎偃绫R卡哪一天鐵了心要一勞永逸地干掉「盒子」，且有了對付黑匣子的計(jì)策，作為夾在中間的人，德斯蒙特也只會選擇袖手旁觀、緘默不語。
在某些方面意外敏銳的黑發(fā)青年收回目光，“他自己會處理好的。”
他話鋒一轉(zhuǎn)：“彼得，你在老宅有沒有遇見危險(xiǎn)？”
“沒有。”他的朋友故作輕松地聳了聳肩，“我碰見了一個(gè)預(yù)料之外的家伙，但是我們并沒有發(fā)生沖突。”
“實(shí)際上，他還幫助了我，捋清了一些事情的脈絡(luò)。”
這說的是什么人？德斯蒙特皺起了眉頭。
除了他和市長外，他幾乎想不到第三個(gè)，會出現(xiàn)在鮑德溫老宅的存在。
畢竟當(dāng)年在房子里出沒過的，基本上都死了……
死了？
“迪恩？”他有些驚喜，又恍然間意識到，這個(gè)管家的同位體，和他并不是一個(gè)陣營的人。
他們之間，也從來沒有見過面，只不過比陌生人要好上一丁點(diǎn)。
不過，彼得接下來的話，讓德斯蒙特這點(diǎn)惆悵的情緒，瞬間便消散了。
“市長他帶走了很多的書。其中一大部分，都是你提到過的，你的父親用來召喚神明的儀式和結(jié)果。假如沒有其他的解釋，我想，他確實(shí)應(yīng)該在嘗試做同樣的事情。而迪恩也說，市長對當(dāng)年的事情，一直沒有釋懷……”
德斯蒙特看見了彼得苦惱而擔(dān)憂的眼神，直直望進(jìn)他的心里。
他嘆了一口氣：“果然，根本不是教派的殘黨舉行的儀式——一直都是他在背后一手主導(dǎo)。”
只是他暫時(shí)不明白，市長這樣做的目的，是為了什么。
如果說，市長想要學(xué)習(xí)他的父母，把邪/教的事業(yè)發(fā)揚(yáng)光大，那他大可以直接認(rèn)領(lǐng)教派的首領(lǐng)身份，然后帶著一眾信徒，不管以什么方式，把他們的信仰發(fā)揚(yáng)光大。
而不是像現(xiàn)在這樣，偽裝成為一個(gè)無關(guān)的政客，在背地里派出“朋友”擾亂世界，卻沒有做出其他明顯的措施。
不是說一個(gè)邪/教首領(lǐng)，不應(yīng)該擁有易于辦事的假身份，只是——這不符合市長的性格。
他就是一個(gè)簡單直接、單刀直入的人。
謊言和偽裝，是艱難學(xué)習(xí)的負(fù)擔(dān)。
還有一點(diǎn)難以解釋：市長主導(dǎo)儀式、呼喚亞弗戈蒙的意義，是什么？
他又是為什么，要回到過去，改變這一既定的事實(shí)呢？
他是因?yàn)椤臼澜缒┤铡康奈C(jī)逼近，所以產(chǎn)生了后悔的情緒，還是因?yàn)閯e的什么原因？
這一切謎團(tuán)，都像是糾纏在一起的項(xiàng)鏈鏈子一樣，堆在德斯蒙特的面前，而連個(gè)繞開的開頭都不給。
但是有一點(diǎn)，他一如既往地堅(jiān)決：他們必須阻止市長，不管他的目的是什么。
在暗流涌動之中，蝙蝠俠的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展，穩(wěn)步地推進(jìn)著，并來到了結(jié)尾。
最近這幾天，克拉克也結(jié)束了他閑散的生活——其實(shí)并沒有，他在努力隱姓埋名地以不干擾任何人的狀態(tài)，拯救陷入困境的民眾，并且分門別類地找到怪物們的弱點(diǎn)——在實(shí)驗(yàn)室里，一遍又一遍地接受檢測，進(jìn)行模擬。
嚴(yán)格意義來說，蝙蝠俠不是做好萬全準(zhǔn)備，才會投入實(shí)踐的人。
他的性格傾向是這樣不錯(cuò)，但是綜合種種原因，大多數(shù)時(shí)候，他都不得不提著匆匆調(diào)查到的方案，孤注一擲地進(jìn)行。
這些計(jì)劃的成功率，有的甚至不到百分之一。
他成功了，可是不代表他享受這種命懸一線、踩在鋼絲上行走的不確定性。
但或許正是這些不如意，在有選擇的情況下，蝙蝠俠的強(qiáng)迫癥愈加嚴(yán)重，幾乎到了讓人忍受不了的程度。
在又一次的被測試身體極限、身體和精神上疲憊度都達(dá)到頂峰之后，克拉克無奈地扯下了導(dǎo)管。
他對這位“同伴”因?yàn)椴涣私舛a(chǎn)生的濾鏡，徹底粉碎了。
他甚至懷疑，同位體的自己，是怎樣和蝙蝠俠、一個(gè)可怕的獨(dú)裁者、不近人情的機(jī)器和平共處的。
“今天可以休息了嗎……”克拉克有氣無力，“如果可以，我想去太空睡一覺。”
超人放松的方式，就是徜徉在無邊無際的宇宙。
這不是因?yàn)樗桃庖蔑@自己的能力，而是因?yàn)槟抢锸屈S太陽的歸屬地，也就是氪星人所有超能力的源頭。
只要沐浴在陽光之下，他的力量就是無窮無盡的。
直接接觸這溫暖的恒星，更是可以加快他痊愈的速度，使得他煥然一新。再重的傷勢，也會愈合。
雖然這樣說，但是實(shí)際上，克拉克并沒有抱太大的期望。
蝙蝠俠以“測試極限”的借口，已經(jīng)禁止他遨游太空很長一段時(shí)間了。
這一次想必也一樣。
“可以。”然而，他卻聽到了這樣的聲音，“等到你完全恢復(fù)，我們就可以正式開始了。”
克拉克一瞬間地怔愣。
他幾乎要沒反應(yīng)過來，正式開始一些什么東西。
但是很快，他湛藍(lán)色的眼睛放大，說不出是緊張還是期待，“這么快？也是。我們的時(shí)間，已經(jīng)不多了。”
沒有猶豫的時(shí)間，他早就下定了決心，此時(shí)也整理好了情緒：“讓我們動手吧。”
最開始，德斯蒙特沒有想象過，蝙蝠俠在造的裝置，會是一輛車。
但是他看著對方一點(diǎn)點(diǎn)實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)，也逐漸覺得，考慮到承載人數(shù)和安全性，車輛的外形，確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
只是，他看著車門上的蝙蝠標(biāo)志，難免有些沉默。
仔細(xì)想想，蝙蝠燈、蝙蝠車和蝙蝠鏢，似乎都有這種標(biāo)識——蝙蝠俠的專利意識，還真是非同一般。
不愧是韋恩集團(tuán)的董事長。
第一百八十三章
蝙蝠俠花費(fèi)了大精力打造出來的設(shè)備，其實(shí)主要作用只有兩點(diǎn)。
一是將超人運(yùn)動產(chǎn)生的速度，轉(zhuǎn)化為車輛運(yùn)行的動能，從而使得撕破時(shí)空裂縫的主體，從個(gè)人轉(zhuǎn)變成整體；二則是安全性能的考慮，在完全排除掉生物立場的影響之下，也要做到保護(hù)其中的生命體。
如果不是他在原世界就已經(jīng)周全地設(shè)計(jì)過，又深入研究了氪星天啟星等等外來科技，哪怕市長可以提供再多的能源和材料，也沒有辦法在短時(shí)間內(nèi)完成。
不過好在，目前來看，一切都進(jìn)展順利。
即使是做了數(shù)不清的準(zhǔn)備、預(yù)想過一切，當(dāng)最終的時(shí)刻降臨，所有人還是提起了一顆緊張的心。
兩個(gè)世界的命運(yùn)，在接下來的短暫時(shí)間里，就會迎來它們的審判。
群星的軌跡被倒放，天與地的界限，似乎被顛倒了過來、
奇異的感覺迅猛地襲來，每個(gè)人都頭昏腦漲。
他們分辨不出來，這種不適究竟是來源于物理的撞擊感，還是來自于時(shí)空的交疊之間、靈魂都仿佛被撕扯的錯(cuò)覺。
總而言之，幸運(yùn)的是，克拉克完成了他的使命。
這輛耗資巨大，不知道動用了什么手段、才運(yùn)送到夜谷的“頂配豪車”，也迎來了它的報(bào)廢生涯。
幾乎是他們還沒走出去幾步，車輛就爆炸了。
這動靜不小，好在附近是一片麥田，既提供了降落的緩沖作用，也說明了不會引起大眾的注意。
但是同時(shí)，在麥子和風(fēng)向的貢獻(xiàn)之下，火焰也越竄越高，似乎要不可阻擋地?cái)U(kuò)散開來。
——然而，有超人在，這是不可能的。
回過神來，耗盡了力量的克拉克強(qiáng)撐著身體不倒下，深深地吸了一口氣，兩頰鼓起，再吐了出去。
冰凍吐息便覆蓋了熊熊燃燒的火苗，以絕對的溫度，摧毀了點(diǎn)燃的必備條件，將火災(zāi)扼殺在萌芽之中。
再然后，他還是倒下了。
重啟時(shí)間需要的力量，到底非同凡響。
人間之神也沒有辦法像傳說中的偉大存在一樣，做到完美的一切。
市長理了理衣擺，用一種平靜的眼神，盯著克拉克倒下的身影。
在剛剛的震蕩之中，有一條陌生的鏈子，從他的脖子上滑落了出來。
鏈子很樸素，也很常見，掛著一顆看不出材質(zhì)的合金塊，就像是路邊隨處可見的嘻哈少年少女，會用來搭配T恤的首飾一樣。
德斯蒙特冷不丁地被反射的光芒晃了眼，有些奇怪。
作為一個(gè)實(shí)用主義者，他的身上鮮少會存在配飾這種東西。
偶爾能夠掏出來的，也都是像他交給彼得的那個(gè)，可以幫助穩(wěn)定靈魂的吊墜一樣，具有其獨(dú)特的、神秘的作用。
他不敢保證市長在這些細(xì)節(jié)上，和他保持著一樣的習(xí)慣，但是總體來說，這些天來，他確實(shí)沒有注意到對方佩戴過裝飾性的物品。
所以，這外表平平無奇的鏈子，究竟有什么作用？
捕捉到了同位體的疑惑目光，市長偏頭對他笑了一下。
然后，他慢悠悠地?fù)荛_了合金的外表鍍層，它主要的原料不過是便宜的錫——露出了里面綠瑩瑩的晶體顏色。
在黃太陽的沐浴之下，氪星人幾乎是無敵的。
但是，一旦接觸到來自他們的家鄉(xiāng)的、過去的“紀(jì)念品”，也就是氪石，他們就會瞬間暴露在特殊的輻射之下，從無所不能的超人，變成了任人宰割的魚肉。
果不其然，當(dāng)?shù)滤姑商卣痼@地扭頭，查看克拉克的狀態(tài)的時(shí)候，就看見了氪星人眉頭緊皺，滿面的痛苦。
這么近的距離，又是在克拉克最虛弱的狀態(tài)下，面對最大的克星，他幾乎沒有還手之力。
但是，兩個(gè)肉眼凡胎的超級英雄，卻沒有這樣的顧慮。
蝙蝠俠神情一凝，剛要制服臨場變卦、背后捅刀的市長，就看見男人手腕一轉(zhuǎn)，將暴露出來的氪石丟向了倒在地上的超人。
這要是切實(shí)地落在氪星人的身上，他遭受的痛苦，只會是現(xiàn)在的千萬倍。
而且，氪石的傷害，也是黃太陽最難治愈的一類。
此時(shí)又撞上了天色漸黑，黃澄澄的太陽緩緩西落，就要降到了地平線之下。
假如失去這最大的依仗，無法自行飛到另一半球、享受陽光的超人，或許直到第二天的太陽東升，才會恢復(fù)不到些許的力氣。
來不及多想，他瞬間做好了決斷——他依舊向市長撲去。
至于彼得，他并沒有僵直在原地，而是做出了他最擅長的動作。
一抬手，蛛絲便飛了出去，沾粘在鏈子上面，接住了這塊輕飄飄的、但威力巨大的石頭。
再一拋，鏈子帶氪石，就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋棄在茫茫一片的麥田之中，任誰都找不到它的去向。
可是，蝙蝠俠卻撲了個(gè)空。
市長的身體，不知道在什么時(shí)候，變成了一片虛影。
德斯蒙特這才看見，在一根直直生長、佇立著的麥稈上，掛著似曾相識的吊墜。
這正是在孤獨(dú)堡壘一行之中，市長借助投影的道具。
“多做準(zhǔn)備總不會出錯(cuò)。”投影說，“達(dá)斯，這一次，我就暫時(shí)放過你們。”
吊墜的作用，就是將攜帶的兩者聯(lián)系在一起，是其中的一方，可以看見并感知另一方所注意到的一切。
它掛在沒有自主意識的麥稈上，本該發(fā)揮不了任何的作用。
但是不知怎的，市長投影的眼睛，恰好朝向著黑發(fā)青年的位置。
他后面的那句話，更是意有所指。
德斯蒙特垂落在兩旁的手指抽動了一下。
在地下礦井居住的時(shí)間里，超人注意到了其中一些“特殊的囚犯”的存在。
他當(dāng)時(shí)什么也沒說，但他其實(shí)心里清楚：這些形狀可怖、無法交流的怪物，都是“他的造物”。
更確切地說，是被市長的靈魂污染之后，因?yàn)槌惺懿蛔‘愖儯纬傻模粚儆谌魏我环N生命形態(tài)、也維持不了多久就會自主走向滅亡的怪物。
從那個(gè)時(shí)候起，他就明白了一點(diǎn)。
他的同位體和他一樣，在那場慘烈的獻(xiàn)祭之中，獲得了一些不該擁有的“恩賜”……或者說，是披著能力外衣的懲罰。
德斯蒙特不敢保證，市長如果真的使用了這種近乎無解的手段，他的同伴會迎來怎樣的命運(yùn)。
但不管他排除多少的變量、做出多少的設(shè)想，都只看見了血淋淋的“BAD ENDING”。
市長這個(gè)時(shí)候和他說的話，其中的分量和隱意，也只有他們兩個(gè)人清楚。
“我們最好現(xiàn)在就回去。”他不安地?cái)噭邮种福斑@個(gè)世界的已經(jīng)被‘重置’回到了原來的軌道。市長也不會專門再使它脫軌一次，只要現(xiàn)在聯(lián)系我們原來的宇宙，我們還有機(jī)會過圣誕節(jié)。”
氣氛一時(shí)沉默。
他們?nèi)齻�(gè)人一動也不動。
誰的心里都清楚，在徹底阻止市長——無論他要做些什么——之前，他們是不可能滿足于這個(gè)看似不錯(cuò)的結(jié)果，甩甩手，就此離開。
“你知道他會做出什么？”蝙蝠俠沉聲問，“他手上有什么東西，值得你如此忌憚？”
“我……”德斯蒙特不安地眨動著眼睛，“他有某種能力，可以控制其他人的精神——相信我，這和你們之前遇到過的完全不同，是一種無法抵抗、也無法扭轉(zhuǎn)的力量。”
彼得看著他緊張的面孔：“這就是你之前用來解決羅拉的能力？可是既然市長和你都有，為什么你認(rèn)為，自己會比不過他呢？”
這根本就不是比不比得過這種簡單的問題。
德斯蒙特?fù)u搖頭，“我和他之間會發(fā)生什么反應(yīng)，我并不確定。但是你們絕對會受到嚴(yán)重的影響。”
“克拉克想要恢復(fù)，至少也要一個(gè)多星期的時(shí)間。”他補(bǔ)充說，“現(xiàn)在距離市長所說的時(shí)間點(diǎn)，不到五天而已。他現(xiàn)在趕過去，也肯定是為了直面當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場——我們現(xiàn)在仍然不知道他的目的，有怎么能夠阻止他呢？”
“不管他的目標(biāo)是什么，他的必經(jīng)步驟，就是要召喚你們的神明。”蝙蝠俠理智地分析，“我們要阻止的，也正是這件事，不是嗎？”
他們的神明……
正是因?yàn)檫@樣，德斯蒙特才不愿意面對。
可是，看著兩個(gè)超級英雄堅(jiān)定的表情，他又想到了自己的后手，最終還是說：“既然如此，我們也出發(fā)吧——去重力泉小鎮(zhèn)。”
最開始的時(shí)候，市長哄騙他們，是當(dāng)年的教派余黨不死心，找到了一個(gè)留有亞弗戈蒙印記的山洞。
在那里，他們進(jìn)行了深入的研究，在一遍又一遍的嘗試之后，又布置了盛大的召喚儀式，企圖利用天然的吸引力，喚來神明的垂憐。
他們的努力卓有成效。
神明短暫地回應(yīng)了，但因?yàn)檫@不完整的回應(yīng)，他們什么也沒有得到，反倒是世界被撞離了軌道，黑暗的界限被抹除。
后來德斯蒙特三人認(rèn)為，市長就是整件事的幕后黑手。
也就是，這所謂的山洞和它的地址，很有可能是個(gè)造假的幌子。
而真正的事發(fā)地點(diǎn)，就隱藏在新聞當(dāng)中。
找到那個(gè)最特殊的地方，就能夠找到教派舉行儀式的真實(shí)地點(diǎn)。
借助無所不及的網(wǎng)絡(luò)，在蝙蝠俠忙于實(shí)驗(yàn)的空檔，德斯蒙特和彼得也在認(rèn)真地尋找著破綻。
而他們最后鎖定的地方，既出人意料，又讓他們不禁感慨原來如此。
重力泉小鎮(zhèn)，作為一個(gè)天然的、獨(dú)特的、適合神秘和魔法生存的地方，它既閉塞落后不為人所知，又具有自然產(chǎn)生的保護(hù)屏障。
這個(gè)連次元惡魔都格外青睞的地方，會留有偉大存在的微小氣息，仔細(xì)想來，也并不奇怪。
唯一麻煩的是，在這個(gè)陌生的世界，他們沒有找到派恩斯一家的消息。
否則，有東道主的幫助，在這場博弈之中，他們的劣勢也不會如此明顯。
不過，正如解決了迫在眉睫的宇宙相撞的問題一樣，面對這些困難，下定了決心了三個(gè)外來客，也不可能輕易放棄。
在一切都回到開始，這座偏僻的小鎮(zhèn)，并沒有任何的異樣。
這里的人習(xí)慣了遠(yuǎn)離大城市的喧囂，雖然偶有——其實(shí)是經(jīng)常——怪事發(fā)生，但他們依舊保守著樂觀和固執(zhí)的態(tài)度。
對于外界的事情，比如說最近超人隱退、世界局勢一片混亂的場景，他們半點(diǎn)也不在乎。
他們最近更喜歡津津樂道的，只是那一群以“公司團(tuán)建旅游”為借口，包下了整片森林短暫使用權(quán)的家伙。
自從一頭鉆進(jìn)里面之后，他們就再也沒有露過面。
第一百八十四章
重力泉小鎮(zhèn)占地面積小，被大片的森林環(huán)繞著，附近還有一道宏偉的峽谷。
峽谷之間，存在著一條橫向的、兩邊對應(yīng)的縫隙，像是被某種扁平的器具從中割斷，所形成的殘跡。
但這事情的發(fā)生，已經(jīng)是很多年頭之前的故事了。
如今的鎮(zhèn)民，早就記不得在過去，小鎮(zhèn)初建的時(shí)候，曾經(jīng)有一座飛盤形狀的UFO，降臨在人類的世界——這道縫隙，就是被外星人的座駕撞出來的證據(jù)。
而市長和他的一眾信徒，則察覺到了這寂寂無名的小鎮(zhèn)，被某種神秘的力量籠罩著。
所以它會產(chǎn)生、吸引如此之多的神秘事件。
事實(shí)上，他們也是被吸引過來的一批“神秘人士”。
在探索和靈感肯定雙重作用之下，在繁茂的森林之中，他們找到了一個(gè)深邃的洞穴。
這里堆疊著腐臭的味道，腳邊還會踩到酥松的尸骨。似乎有某種猛獸，會蝸居在此，將獵物帶回巢穴享用。
但它的快活生涯，終結(jié)在了人類入駐的一刻。
教徒們將洞穴圍了起來，輔以除蟲驅(qū)獸的藥物，無視惡劣的環(huán)境，對洞穴內(nèi)的壁畫和古舊的痕跡進(jìn)行了研究。
他們認(rèn)為，這里存在著某些可以和神明產(chǎn)生聯(lián)結(jié)的特質(zhì)，有一批古人類曾經(jīng)在這里，和他們擁有同樣的信仰——對那位偉大的、全知全能的、“萬物歸一者”亞弗戈蒙。
石壁上的刻畫，就是在描述這些遠(yuǎn)古的、尚未進(jìn)化出復(fù)雜語言系統(tǒng)的人類，是如何進(jìn)貢他們的神明，又是如何舉行儀式的。
最讓他們感到驚喜的是，這壁畫顯示，儀式不僅大獲成功，他們確認(rèn)了神明的真實(shí)存在。
而且，有一部分人，還榮獲了恩賜。
破解到這里，他們無一不心跳加速，呼吸也變得急促起來。
但遺憾的是，具體情況是怎樣的，之后卻沒有敘述了。
信徒們唉聲嘆氣，但是對之后的打算卻更加上心了——他們見識到真正的好處，于是愈加狂熱。
市長冷眼旁觀這一切。
他沒有拿自己的猜測，既“這些人或許就是死在了‘恩賜’之下，才沒有更多的記錄”來打擊下屬們的信心，而是默不作聲地加速了計(jì)劃安排。
于是很快，他們一比一地復(fù)制了儀式現(xiàn)場，還帶來了比之更多的祭品。
雖然鮮血淋淋的尸骸并不會引來神明的倍加青睞，但是富有生命力的原材料，總是大多儀式的最佳選擇——不管邪惡與否，都是如此。
不過，就在一切進(jìn)展順利的過程之中，發(fā)生了一點(diǎn)小小的插曲。
市長，他們的精神領(lǐng)袖，也是最最重要的投資方，忽然不見了蹤影。
信徒們面面相覷，冷汗從額角滑落。
然而，就在他們對周圍提起了無比的戒備之心、為是否要緊急撤離現(xiàn)場而爭鬧不休的時(shí)候，熟悉的人影，卻又莫名再度現(xiàn)身了。
這兩天發(fā)生的失蹤，就好像是個(gè)徹頭徹尾的烏龍一樣。
可是他們又隱隱覺得，眼前的男人，有什么不一樣了。
市長沒有做任何的解釋，迎著他們困惑的目光，他說：“儀式立刻開始——我們沒時(shí)間了。”
沒時(shí)間？這又是哪里來的說法？
教徒們不解其意，但不敢也不會違背市長的催促。
好在在市長神秘失蹤的時(shí)間里，剩下的最后一點(diǎn)缺失，他們也都盡早準(zhǔn)備好了。
信徒們虔誠地跪拜在地上，祭臺上豎著一塊刻紋的石碑，前面堆著密密麻麻的貢品，紅色的粘稠液體滲透了巖石，緩慢地向處在下方的他們涌來。
洞穴里一片黑暗。
市長的聲音充斥著這個(gè)狹小的空間，他嘴里念著冗長的禱告咒語，神色也變得愈來愈激動。
鮮血簇?fù)碓谒哪_邊，卻沒有淹沒他的鞋子，而是在沒有任何支撐的情況之下，逐漸壘高，開始了狂放的舞蹈。
在這些古怪的、不似任何一種語言體系的背景音當(dāng)中，原本屏聲靜氣的信徒們，也悄然發(fā)生了變化。
他們不再沉默，而是躁動起來，歪歪扭扭地支撐著身體，像是瞬間拋棄了人類進(jìn)化數(shù)萬年的本能，倒退回了遠(yuǎn)古時(shí)代。
然后，野性的欲望開始增長，他們一邊撕咬著彼此，一邊又在傾瀉著繁衍的沖動。
自始至終，市長都沒有挪動過半步。
但是信徒們忽生異變的肉/體，代表著他的真實(shí)心情，并不如表面的平靜。
他也逐漸控制不住自己了。
于是，深藏在靈魂之中的污染，便肆無忌憚地蔓延開來，威脅著四周的一切生物。
肋骨從兩側(cè)破開生長、皮囊自根部脫落殆盡、膿皰攀附上了半邊的身體……即使是在面臨異變的時(shí)刻，他們也沒有驚慌失措，而是更加的放浪，場面也失控得更加厲害。
市長沒有試圖阻止。
這些人的存在的唯一作用，本就是為了他的夙愿而奉獻(xiàn)自我。
亞弗戈蒙可從來不是個(gè)溫和善良的神明，作為他的信徒，卻期待擁有一個(gè)好的結(jié)果，實(shí)在是可笑。
既然他們叫嚷著會為了信仰奉獻(xiàn)一切，這不就得償所愿了嗎？
而且，情狀會如此發(fā)展，也和他們曾經(jīng)經(jīng)歷過的，幾乎沒有兩樣。
只不過那一次，他費(fèi)盡心思吸引到了偉大的神明，亞弗戈蒙對這個(gè)世界起了興趣——可是祂實(shí)在是太龐大了，只是稍微的一動彈，就把這個(gè)世界撞出了原來的軌道，市長的儀式也被中斷。
他不知道在此之后，亞弗戈蒙有沒有繼續(xù)嘗試降臨地球，但是他清楚，對于永恒神明來說的短暫瞬間，可能就是人類的幾輩子。
在他去世之前，可能再也見不到神明的存在。
所以，借助現(xiàn)實(shí)的機(jī)會，他將夜谷打造成了一個(gè)圣地，力圖影響更多的人類、整個(gè)世界，都成為教派的一員。
過于強(qiáng)大的執(zhí)念，自然會增強(qiáng)他的儀式作用，到了那個(gè)時(shí)候，或許在他腐朽之前，還可以實(shí)現(xiàn)心愿。
但是比他想象的更加幸運(yùn)的是，他回到了過去，回到了這個(gè)時(shí)間點(diǎn)。
這種轉(zhuǎn)變勢必會引來亞弗戈蒙的注意力，而這一次，祂會小心一些，不輕易摧毀這個(gè)反復(fù)呼喚祂的小小宇宙。
市長想要利用的，正是這個(gè)機(jī)會。
而且，他也切實(shí)“看見”了，神明投來的視線。
德斯蒙特陡然停下腳步，呼吸急促。
他們?nèi)饲『谜驹谏值倪吘墸鎸@些豐茂翠綠的樹干，相比起對自然生命的欣賞，某種邪惡粘稠的東西，卻更加洶涌。
蜘蛛感應(yīng)瘋狂拉響警報(bào)，催促彼得離開這片危險(xiǎn)之地。
“他已經(jīng)成功了。”黑發(fā)青年低聲說，“你們過去，只會被納入儀式的一環(huán)，被‘獻(xiàn)祭’、被‘吞吃’。”
“你們信仰的神明，真的響應(yīng)了他。”蝙蝠俠鋒利的目光，似乎要穿透重重的枝葉，找到危險(xiǎn)的發(fā)源地。
德斯蒙特眉頭緊鎖：“祂不會對這個(gè)世界給予任何的仁慈……因?yàn)榈k的本質(zhì)就是虛無的。一切需要依賴實(shí)體的東西，都不過是最低等的類別。”
但是人類世界，就是這樣的。
無論未來的他們會進(jìn)化到如何的程度，在現(xiàn)階段，否認(rèn)實(shí)體，就是在否認(rèn)生命。
“……我一個(gè)人去找市長。”德斯蒙特沉默了一會，說，“他是儀式的主導(dǎo)者，而我是他的同位體。這個(gè)儀式或許會把我們錯(cuò)認(rèn)為同一個(gè)個(gè)體。”
“這太危險(xiǎn)了！”彼得立刻反對。
蝙蝠俠也不贊同：“你沒有可以阻止他的辦法。”
“不。”德斯蒙特說，“你們忘記這里是哪里了嗎？重力泉小鎮(zhèn)，就是我們找到了獨(dú)角獸的地方。”
而獨(dú)角獸的毛發(fā)，是隔絕神秘與魔法最好的材料。
這或許不足以阻擋亞弗戈蒙這種存在，但破壞儀式的傳輸，還是綽綽有余的。
最重要的是，他認(rèn)為，這或許也可以禁錮市長的靈魂。
這不是他的天方夜譚，而是在考慮過次元惡魔比爾的本質(zhì)形態(tài)之后，他忽然意識到的關(guān)鍵。
并且，在原來的世界，擁有充足獨(dú)角獸毛發(fā)儲量的他們，輕微實(shí)驗(yàn)過這點(diǎn)。
事實(shí)證明，雖然無法完全隔絕躁動的污染，但在短時(shí)間之內(nèi)，起到一定的防護(hù)作用，還是勉強(qiáng)可以做到的。
“多做準(zhǔn)備總不會出錯(cuò)。”他念著這句話，露出了些許的笑容，似乎是在寬慰自己，“說的很好。”
獨(dú)角獸是一種敏感的生物。
在人類長期的追捕之下，它們養(yǎng)成了良好的反追蹤習(xí)慣，一旦有風(fēng)吹草動，無論再輕微，只要認(rèn)定有危險(xiǎn)，他們就會逃離駐扎地。
但是，盲目的出逃，顯然并不理智。
他們合適的新住址，但由于人類社會的開疆拓土，這世界已經(jīng)不剩下幾個(gè)地方，可以容納它們這些美麗的、珍貴的、渾身是寶的種族了。
再加上它們并不強(qiáng)大，雖然有馬的身體，卻不如馬那樣健壯——不然也不會輸給幾個(gè)小女孩了——很多時(shí)候，只能忍氣吞聲。
就比如現(xiàn)在，在神秘的陌生人出現(xiàn)在森林之后，感到不安的它們，也只是奔逃到了矮人的駐扎地，打算伺機(jī)而動。
等到情況有變，邪惡的氣息涌來的時(shí)候，它們已經(jīng)來不及離開重力泉小鎮(zhèn)了，只能瑟瑟發(fā)抖，祈禱黑暗不要繼續(xù)蔓延。
不過，意料之外，在恐懼的源頭找上門之前，三個(gè)陌生人先找了上來。
他們都是男性，不如小女孩好哄騙，下手也非常狠辣——沒有任何的借口和前情提要，他們便剪下了獨(dú)角獸美麗的鬢毛。
這些童話般的生物紛紛哭泣，痛罵人類的惡行，但是反抗不能，只好任人宰割。