第九十一章
沒有人回應。惡魔也不期待有人回應。
克勞利控制不住地咧開了嘴角，起初的時候，還是壓抑在喉嚨間的輕笑，慢慢地，則變成了張揚的狂笑。
他笑得如此夸張又突然，簡直像是舞臺表演中的小丑。
這癲狂的表現明顯嚇到了主導的“大腦”，所有逼近的黑/幫成員都猶疑著、但是又整齊劃一地停下了腳步。
說來也好笑，他們倒是比那些嗤之以鼻的條子們還要“軍紀嚴明”了。
【他們】的話語依舊是群體的和聲，具有回音一般的效果，“你這瘋子在怪笑什么？我們這里多的是彈藥，你想嘗嘗它的味道嗎……你背后藏了什么？炸彈嗎？我勸你聰明一點，就算你死在這里，企鵝人也會找出你的家人、你的愛人、你的朋友，把所有你在乎的人都送下去陪你的！”
說話的同時，他們舉起槍抬了抬，示意著威脅。
“不、不，你不明白。我只是突然想清楚了一件事。”男人摘下了墨鏡，露出那雙可怕的豎瞳眼睛，“怪不得你要采取這樣低效率的辦法……這不是因為你能力的本質屬性，而是在掩蓋你的真實目的。”
他這話里，用了不同的“你”字，但是企鵝人的小嘍啰們聽不出來其隱意。
“你在胡說些什么？”【他們】回應道，“真是個無可救藥的精神病！站在那里不要動！要是你敢動一根指頭，我就開槍了!”
“和你們比起來，我感覺我的精神狀態還是蠻健康的。”克勞利聳了聳肩，做準備一般扭動著脖子和關節，“既然這樣，我也不用擔心你們的身體破破爛爛了——畢竟，你們離死也不遠了啊。”
離得遠時，德斯蒙特沒辦法在錯綜復雜的哥譚市里找到羅拉游蕩的靈魂，但是當距離拉近，他的直覺就會為他指明方向——通常而言，這種感應是雙向的。
他能“發現”羅拉的同時，羅拉自然也注意到了他。
這種聯系不是單單的感應，而是來自于靈魂深處的“相同”，又或者說，是羅拉被他感染的那部分。就像是分裂后的病毒依舊會記得母體那樣。
但是，黑發青年偏了偏頭，為什么她沒有朝著相反的方向逃開呢？
雖然這樣對他的目的更加有利就是了。
“發生了什么？”彼得看著停下腳步的同伴，警覺地問，“你沒找到羅拉嗎？還是她已經遠離這個地方了？”
聽過德斯蒙特寥寥幾句的評述過后，蜘蛛俠就明白了目標的威脅性：她殺的那些人先暫且不談，主要是其狠毒手段里體現出的詭異能力，這是在叫人心驚。
對于大多數不了解魔法的人——包括他自己——來說，怨靈都是無解的存在。
他們可以做到真正的來去無蹤，更掌握著抵抗不了的殺人手法。在這無生命的“生命形態”的面前，普通的人類直至死亡，都不明白其死因為何。人類是他們砧板上的魚肉，卻甚至不知刀來向何處。
所以，他才會自告奮勇，提議德斯蒙特在“談判”的時候，帶上自己……至于另一部分原因，他瞥了一眼反常地神采奕奕的麻花辮少女，只能算是添頭吧。
他總不能讓朋友變成人人喊打的罪犯，而且，他更不想讓羅拉的惡行上升一個水平。
德斯蒙特的聲音帶著困惑，眉間的褶皺明顯凹陷進去，“羅拉沒有離開……她在等著我們。但是，好像不止她一個……”
“還有你說的那個惡魔，克勞利嗎？”寵物手牢牢地攀附在溫斯蒂的肩膀上面，使畫面顯得無比詭譎。如果此時有無辜路人瞧見，指不定會被嚇到心理咨詢室，為醫生們創收。
“他的確在那里，我打電話確認過。不過……不，沒什么。”德斯蒙特遲疑了一會，最終收回了他沒有根據的懷疑。
隨著周邊無關行人的減少、路徑越來越遠離市中心，他們已經極其接近了目的現場。
這個時候，音量不低的聲音，自然也傳進了感官靈敏的三個人的耳朵里。
“喂喂、不要吐出來啊，這都是我好不容易帶出來的。”西裝男人一邊抱怨，一邊小心翼翼地離被他捆住的幫派成員遠了一些。“我都被這玩意沾到手了。”
蛇瞳惡魔皺著眉甩了甩腕部，嘴里又“嘶、嘶”地輕叫個不停，仿佛牛飲了一壺燒開的熱水，被燙到喉管破裂，“疼死了，我，這么搞效率也太低了，要不然還是給阿茲拉斐爾打個電話……”
“克勞利？”青年的聲音插入了他的自言自語，“你怎么不追著羅拉？和這些人浪費時間做什么？”
見到來人的模樣，西裝男從地上跳起來，拋給他一個眼熟的塞蓋瓶子，“這個等會說，你先幫我把圣水給他們灌下去。”
他抬了抬下巴，示意德斯蒙特看向那個因為喝了攜帶神圣力量的液體、而疼得大叫并吐出黑色的鮮血與破碎的肝臟的人。
在幾分鐘之前，【他們】還是由一個大腦主導的團體，言行舉止都詭異地統一，但是現在，卻只有這個男人顯露出了痛苦的性狀，其他人只是用驚懼的眼神看著罪魁禍首。
【他們】尚且停留在科學世界觀的思維，告訴他們同伴的異樣，只是由那神秘藥劑引起的。
——該死的，這又是哪個瘋人院跑出來的瘋狂科學家？
“給他們用圣水？”這么寶貴的東西，就用來浪費在凡人身上嗎？
德斯蒙特不解地盯著這批普通人看了一會，狐疑地閉上眼睛，仔細感受了一下不妙直覺的來源，“……等等，他們把羅拉吃進去了？”
第九十二章
“‘吃進去’？某種意義上，你說得還挺形象的。”克勞利的面色黑沉如墨，“一開始，我只以為羅拉擁有改變認知、迷幻心神的力量。雖然不清楚為什么我沒法改變，但只要找到‘小主腦’就能控制住所有人的行動，所以我也沒有非常在意。”
可是沒想到，正是這一點輕視，讓事情發展到了如今的地步。
“每一次我把這些人召回‘理智’，那些看似只是怨靈殘留的氣息……原來我一直都被她騙了。”
“所謂的‘群體大腦’只是她的一層偽裝，為了遮蓋她自身的存在。雖然這些人后續回歸了自我意識，但他們都不是真正地擺脫了羅拉的控制——她還在他們的身體里面，就像是潛伏起來的病毒。唯一值得慶幸的是，她在人類體內殘留的部分，不能二度傳染……大概。”
德斯蒙特聽明白了，“難怪我感覺羅拉在衰弱下去，但是又沒有嘗試逃離這里。”
說到傳染，青年難免有點懷疑，是他的那點特性異變，遺傳到了羅拉上，才會招致這樣的后果。不過，在新朋友面前，他沉默地沒有提及。
蛇瞳惡魔痛苦地捂臉，“我一直追在她背后，可是因為變化的幅度太小了，根本沒察覺到她在‘分解’的事實。”
“這不全是你的錯，羅拉太具有迷惑性了。”德斯蒙特撥開了裝著圣水的蓋子，“所以，你打算讓他們喝下這個，再把羅拉吐出來？”
克勞利嘴角抿著，一副苦相，這個時候，比起傳說中以玩弄人心的邪惡化身，他更像是一個被拋棄的怨夫，“差不多吧。我知道這樣做效率很低，可是圣水實在太矯情了——如果稀釋太過分，其效力就會減弱到幾乎沒有——喝下去的感受，大概像是巖漿和五十八度水的區別。嘖，當時不該趕時間，把那些人放走的。”
這些攜帶著羅拉碎片的人類，在回歸社會之后，就像是跳蚤藏進了獅子的毛發里面，再難尋到蹤跡。
而且擁有意識半瘋狂的怨靈這么做，除了躲避惡魔的追趕、保全自身之外，很難讓人不擔心，她在謀劃一些什么——這么多的人類，就算是在死傷率奇高的哥譚，如果一起死掉，那也是轟動全國的大事。
到了那個時候，哥譚人民必定會人心惶惶，整個城市陷入無政府的混亂狀態，以往嚴謹縝密、富有威懾力的黑/幫勢力，也不見得能夠維持住岌岌可危的秩序。
畢竟，無故死去的大部分人，都是羅拉用來掣肘克勞利的低等打手。
圣水的純凈度必須保證這件事，確實叫人為難。
德斯蒙特嘗試性地挑選了一個被捆住的幸運混混，逼迫他喝下了一點清澈透明、和普通礦泉水沒有差別的液體，看到他抗拒又恐慌的面部表情，恍惚間覺得自己好像是邪惡勢力的走狗……嗯，惡魔確實挺邪惡的。
不過很快，他就沒有心思思考這些了。
在喝下一小口連瓶蓋都裝不滿的圣水后，那小混混表情一變，原本就不甚出色的五官緊縮在一起，更是叫人不忍直視。
他的喉嚨里，發出干澀的、痛苦的喘息。
黑發青年直覺后退了一步，和他的同伴們站在一起，擰著眉頭看著這不雅觀的場面：
小混混的肢體開始抽搐，血管鼓動著，仿佛里面奔流的血液都在沸騰，想要突破外皮的束縛，將薄薄的皮膚撐起古怪的形狀。
尤其是在脖頸的大動脈附近最為突出。
那個紅紫得發黑的腫塊一點點脹大起來，堆積在他的脖子側面，幾乎有半個腦袋那樣大，同時還在不詳地、如同生命在抗爭一樣起伏著。
“這和之前那個家伙的反應不太一樣。”克勞利蛇的豎瞳警覺地放大，聲音低啞且危險，“他只是慘叫了一會，然后從肚子里吐出來一灘黑水……就在那邊，實在有點惡心，我都沒過去看。”
“所以，之前那個人還活著？”彼得不安地問，他看著那體外腫瘤一樣的玩意愈加膨大，蜘蛛感應在不停地叫囂，“可是這個人，他好像……”
要死了。
彼得的后半句話暫且沒說完，就已經看到了那個象征著不詳的、邪惡的腫塊爆裂了開來——黑色的血液流淌過他的半邊身體，腦袋上更是一片污穢。
也許是喉嚨被提前堵住，他沒有發出最后一聲痛苦的叫喊，便只能死死地瞪大眼睛，詛咒著將他置于如今地步的幾個陌生人……
直到臨死，他都沒有意識到，他的身體，早就不屬于自己。
不需要過多的解釋，在場“經驗豐富”的幾個人加一個惡魔，都清楚地知道，這個小混混已經死了。
沉默了一小會，溫斯蒂藝高人膽大，戴上“東西”（不知道從哪里掏出來）的醫用手套，淡定地走上前去，撥了撥死者的腦袋，仿佛是在撥弄路邊的小花小草，“他果然死透了……在這么一瞬間，他的心跳和呼吸都停止了。”
和普通的死亡相比，這個速度顯然不正常。但是涉及到神秘領域，他們一點質疑都沒有提出。
“……不過。”亞當斯家的女孩面色如常地在尸體脖頸處的裂口中翻找了幾下，發出些許令人牙齒發酸的、血肉粘連的聲音，“這里有東西。”
她搓了搓手指，將那異物掏出來，展現在另外三只眼睛的面前，“看來，這就是那個‘羅拉’留在他們身體里的一部分。”
亞當斯的小寵物、蒼白的手從溫斯蒂的肩頭攀爬到了手上，仿佛小狗對陌生玩具天然好奇一樣，戳了戳這個玩意。
溫斯蒂輕輕搖了搖頭，示意“東西”去把身體擦干凈了再回來。她可不想被這個殘留粘液沾在衣服上。
她是喜歡陰晦腐朽的東西不錯，但是在個人衛生方面，她也同樣擁有著不小的潔癖——嗯，濺在臉上的新鮮血液不算在此范圍之內。
這個插曲無人在意，因為他們的注意力都自行找準了位置。
——那是一個染著不規則紅色的、皮膚薄薄的小人，除了可以分辨的四肢和腦袋外，它既沒有五官、也沒有毛發。
它就像是小孩隨手用橡皮泥捏的小東西，技藝奇差，顯得簡陋無比。但是同時，又因為其顏色和滴滴答答下落的鮮紅液體，而詭異萬分。
如果擺在店里面，估計會讓人懷疑這是詛咒物品一類的不詳之物。
在他們思慮的目光之下，那小人漸漸坍垮、下垂，化作了一灘水，砸在混凝土的地上，留下一灘深色的濕痕。
“看來它離開了宿主，就沒辦法再生活下去。”彼得分析道，“但是在它脫離之前，就會事先把宿主給殺了……我不確定這是否是特殊個例。畢竟，之前那一個人，不是還活得好好的嗎？”
就是在吐出那一灘液體之后，精神似乎有點受損，癱坐在冰涼的地上，目光渙散、嘴里不知道在嘟噥著些什么胡言亂語。
這是怨靈附身的后遺癥，因為深入身體內部，自然也比普通的癥狀要難以消除……
不過，這種小狀況，只要找幾個真材實料的神父驅驅邪就行了。
克勞利咬著尖牙，語氣憤恨，他最先意識到了真相。
“這是羅拉做的預防措施——如果驅逐她的代價，是每一個寄生人類的死亡，那圣水的威脅也就不存在了。因為殺了這些人，本來就能達到破壞她的寄生體的目的。”
深知著背后含義的蜘蛛俠閉上了眼睛，喉頭緊張地吞咽，“那你知道，她一共感染了多少人嗎？”
蛇瞳惡魔意義不明地看了他一眼，從見面的第一瞬間，他就看穿了這個人類正直的、善良的、閃閃發光的靈魂。
這是一些以誘/惑和狡詐聞名的惡魔最喜歡的獵物。
為了讓這些珍貴的靈魂背叛天堂、踏上通往深淵與地獄的反路，祂們愿意花上幾十年的時間，安排多逾上百人的角色，將心儀的目標引入一環接一環的陷阱。只要有一點動搖的裂痕，就會被陰影里的窺視者緊抓不放，直至探入脆弱的內核，篡改他們信以為真的宏大理想。
在那些描述克勞利的尊稱和名諱中，往往也有這個方面描述。
畢竟，他就是那只引/誘亞當夏娃吃下智慧之果、從而離開伊甸園的邪惡之蛇的化身。狡猾這個詞，就是因為他，才出現在人類社會之中的。
不過，雖然說是如此，但在六千年的時光里，不僅是人類改變到如今地球霸主的地位，惡魔們也演變了不少。
至少，在非必要的情況下，克勞利已經很久沒有對人類出手了……而他之所以把幾次世界大戰的功勞歸于自己身上，只是他用來糊弄地獄檢察官的謊言。
看起來不像是個普通的大學生。克勞利評估著彼得的作用，除了他天生正義的靈魂外，充滿了生命力和活躍度的肌肉，也在告訴著他一些顯而易見的事實。
他最終沒有選擇隱瞞事件的嚴峻程度。
“我只能說，以百為計數單位。”惡魔的內心，也有些壓抑。“而這還是她原來絆住我的人類數量，其他的那些，我沒察覺到，則更不清楚有多少受害者。”
他糾纏了羅拉這么些天，自以為有了圣水，就已經勝券在握，現在發現只是被她耍了一把，自然心有不甘。
但是，比起這個，他同時也在想，如果直接尋求亞茲拉斐爾的幫助，是不是就不會落到如今兩難的境地了呢？
第九十三章
遲來的幫助，總比任由這些人類變成羅拉的犧牲品好。
亞茲拉斐爾穿著一身白色的西裝，領結上繡著金線，淡藍色的襯衫只露出一小部分。他不像是出現在哥譚臨近郊外、鳥鳴都鮮少光顧的地方的人，而像是正坐在上流昂貴的星級餐廳、品鑒主廚精心烹飪的甜點的紳士。
德斯蒙特好奇地，上下打量了這位同惡魔交好的另類天使，一股既視感撲面而來，“我在電視上看到過你……你是那個晚上八點的節目‘一年一度廚力全開’的評委之一？”
“你還看美食節目？”彼得順嘴一提，在他的眼里，自己的朋友好像只對異聞和“追星”感興趣。
小鎮青年笑了笑，“是迪恩會看……不過他不喜歡別人說起這一點，你最好別在他面前提及。”
已經從朋友口中知道，那個陰森森的管家果然不是人類的蜘蛛俠：“……”
“他還挺有生活情/趣的。”溫斯蒂如此評價。
亞茲拉斐爾回以禮貌的微笑，帶著一點羞赧，因為他是通過不正當途徑——指（大材小用地）施展奇跡——成為邊緣評委的。“我只是混在里面吃東西……咳，克勞利，這幾個小朋友是誰？”
后面半句，是他湊在惡魔耳邊問的話。
惡魔也回以相同的、低如耳語的聲音：“他們都知道怨靈這件事，而且有各自的奇妙經歷。你不用施展奇跡，讓他們遺忘剛才的瞬移出場——有什么需要他們做的，你也都可以直接說，反正是自愿的勞動力。”
在人間的地界，擁有超凡力量的天使和惡魔，在有的時候，確實不如人類的身份好使。
哪怕是那些虔誠信奉著他們的人類，在其內心深處，也大都是帶有種族間的抵觸和懷疑的。
生性善良的天使微微側過頭，不甚贊同地看了一眼他立場不同的朋友，“他們不該被牽扯進這種事里。他們只是一群小孩子……而且，你是想說，讓他們做炮灰，是吧？”
嘴上總是不饒人，但內心想法不為其他生物知曉的克勞利假笑了一下，“可是他們都很堅定，要摻和進這件麻煩事來。你信不信，我們讓他們離開，他們還是會悄悄行動，去找羅拉的蹤跡？孩子們都是這樣。”
人類小孩有的時候，確實執拗到古怪的地步。
幾年前，克勞利被委派了一項重要任務，將撒旦之子“敵基督”同外交官的新生兒互換，在男孩迎來十一歲生日的時候，他的仆從惡魔犬和天啟四騎士會找到他，并且開啟世界末日的序曲。
為了維持安穩平靜的地球生活，這兩個老朋友又一次在雙方上司不清楚的前提下，達成了協定：他們都以普通人的面貌混在男孩的身邊，對他施加正反兩面的影響，以期待他作為一個非善非惡、只是普普通通的小男孩長大。
……怎么說呢，在偽裝潛伏方面，事情進展得還算順利。
但是，身為一個政要的孩子，又是在父母的溺愛、周圍人的奉承下長大的沃勞克可聽不進兩個傭人的指引，自顧自地成長為了富家子弟最常見的模樣。
這結果很難說是和天使惡魔的努力緊密掛鉤，不過，也算是達成了大部分的目標——沃勞克有些驕縱任性，但太壞的心思，倒是沒有顯露過。
假扮了幾年園丁、為教育事業而頭疼不已的亞茲拉斐爾，難以克制地想到外交官家的男孩的所作所為，不由贊同地點點頭。
“好吧，你說的有點道理，但是他們只能做點安全的工作。”天使妥協道。
克勞利嘴角上挑，“說得好像他們可以完成高難度的工作一樣。”
德斯蒙特和彼得都擁有著出眾的、超出普通人幾倍的聽力，但是神秘力量的作用下，盡管只有幾步之遙，他們依舊沒有聽見天使和惡魔的耳語。不過，他們的注意力并沒有放在這上面，因為天使很快就投入了麻煩的處理工作之中。
雖然已經聽克勞利說了大致的發展，抵達現場的時候，他也能夠看出這些被捆住的人的狀況，但是亞茲拉斐爾依舊有些不可置信地再確認了一遍，“她把自己的本源部分給撕碎了，然后塞到這些人身體里面……這是為了什么？她明知道這些損傷是沒辦法修復的。”
“只能說，她是個真正的瘋子。”蛇瞳惡魔原本因為朋友的到來，而稍顯緩和的臉色再度陰沉下去，“我有沒有和你說過，羅拉的目標，是為了報復被驅逐回地獄的拜蒙？”
“報復一個惡魔嗎？她膽子挺大的。”亞茲拉斐爾有些同情這個女孩的遭遇，但也認為是蚍蜉撼樹，“地獄是拜蒙的主場，人類靈魂在那個地方，只是脆弱的獵物而已。”
從古至今，不知道多少自視甚高的通靈者、魔法師甚至是天使折在了那個邪惡叢生的地方。
“如果再把拜蒙召喚一次出來呢？”聽到這里，溫斯蒂插嘴道，“她就是為了召喚惡魔的獻祭儀式而死的。如果再有足夠的犧牲品，拜蒙就能重新降臨在哥譚一次——這里就不是他的主場了。”
亞當斯的長女并不認為，為了報復一個惡魔，而犧牲上百人的性命，這算是什么驚世駭俗的事情——坦白講，她甚至愿意比這做得更狠。
德斯蒙特附和著說：“沒錯。而且哥譚本來就到處都彌漫著，惡魔喜歡的殺戮與污穢的氣息……這里是自然形成的祭壇，所以那些邪/教/徒才會將哥譚選做是拜蒙獻祭的最后場所。”
“而且這里分布著一扇【地獄之門】，不是嗎？”
小鎮青年冷靜地問，這是他之前從「盒子」那里聽到的消息。
“他們說的很有道理。不過，【地獄之門】？這又是什么？”作為在場唯一一個“麻瓜”，盡管對一切都只能說是一知半解，但彼得也從這個詞的組成中，直覺意識到，這不是個好消息。
最有發言權的克勞利立刻掌握了話語權，“就是一個類似于地標的記號……當然，不是物質概念上的門，只是一個象征著通道的詞。在世界的不同角落，分布著這些容易被惡魔出入、也容易滋養黑暗的地方。”
也有一種說法是，罪惡經常光顧的地方，才會孕育出【地獄之門】的誕生。
“不用擔心。”亞茲拉斐爾接話道，“如果羅拉的目的真是召喚拜蒙，那根本用不上這個。”
克勞利偏了一下腦袋，“沒錯。指向特定惡魔的儀式，只需要相對應的名稱和指向性咒語就行了。這也是為什么，在世界絕大多數的地方，甚至是簡陋的地下室，都能召喚出邪惡又挑剔的惡魔——這一切成功與否，只取決于前期獻祭準備是否充足，而惡魔又是否擁有出現的意愿。”
因為普通人是很難得知那些神秘咒語和儀式步驟的，往往是惡魔借助小手段，迷惑了他們成為信徒，并且灌輸了相關知識才行——祭祀者和接受祭祀者，就是這樣“雙向奔赴”的關系。
比如說克勞利，他本來就長居于人間，擁有著輕松來往兩邊的資格，自然就不會暗中發展信徒，讓他們耗費大量時間布局，以召喚出他的降臨。
如果可以，他有時甚至希望自己沒有信徒的存在。
……誰愿意在吃飯、洗澡、飆車的快樂時光里，突然聽見陌生人的呼喚啊？
謊言之蛇的化身磨了磨后牙，想到那幾次尷尬又憤怒的經歷，恨不得抹消之前汲汲營營、誘/導王公貴族發動戰亂的過去，以免再流出那些夸張的傳說。
“而【地獄之門】的存在，和針對性的儀式不同，就相當于打通了人間和地獄的無條件通道，可以供任何趕得過來的惡魔通行。”
通常來說，這些門都是隱秘的、閉合的，如果被居心叵測的人加以利用，兩界開始聯通，那就只有讓魔法師借助圣靈的力量重新封印，才能打破這對人類不利的局面。
作為最早一批墮落的惡魔，克勞利不僅知道這些【地獄之門】的位置，還清楚地記得幾次正義與邪惡混戰、人間生靈涂炭的經歷。
如果說在惡魔里面發起“是否開門”的絕對的匿名投票，他肯定是那個堅定的反對派。
——不過，也有唯一的例外。
世界上僅存的一扇長期開著的【地獄之門】，就是那扇被地獄上層把控著，也是克勞利上下班匯報工作的時候會進出的那一扇。
他的確不贊同大批量惡魔來到地面上，禍害這些弱小的、但是偶爾可以帶來樂趣的生物，但是他自己是需要一個進出的通道的。
畢竟，和可以簡單降臨的天使不同，惡魔的手續要繁瑣得多。
“那這一點暫時不用擔心。”蜘蛛俠心里想著，不過之后肯定要更加注意邪/教/徒的不軌舉動，“但是，這些人身上的現存問題，我們還是沒有解決。”
亞茲拉斐爾皺著眉頭，和善的面龐上是一片苦惱之色，“驅邪本來就是激烈的過程。既然圣水和怨靈碎片的沖突足以奪走這些人的生命，那我的力量也可能會導致同樣的后果。”
“你不能溫柔一點嗎？就像是用細針挑出木刺一樣，不要太用力。”克勞利說。
他的朋友無奈回應：“你能用火焰燒斷一根天使羽毛，但是卻不威脅到其他任何部位嗎？”
“如果你配合的話——不能。”惡魔也嘆了一口氣，“我們的力量太相克了，總是不可避免地走上極端。”
而怨靈巧妙地利用了這一點，將劣勢轉化為了優勢，使得他們如今投鼠忌器，仿佛被困在籠子里面。
“純凈的圣水會殺死他們，那么稍微稀釋一點的圣水呢？”德斯蒙特晃了晃手里的瓶子，液體在透徹的玻璃內舞蹈，他不想讓他的勞動成果白費。
“我們沒辦法精準把握稀釋的程度，”亞茲拉斐爾搖搖腦袋，“除非在他們身上多做幾次實驗。可是那樣，會有更多無辜的人犧牲。”
要給一具泡脹的、肢體還碎成很多塊的尸體做尸檢，其難度不言而喻。
但是，科學原理很多都是互通的，韋恩集團多年來收購的專利和新的發明中，不乏可以起到作用的。
再加上這么多年來，蝙蝠俠早就習慣了自給自足——從作案現場的勘探，到對嫌疑人的訊問，再到詳細的尸檢。
超級英雄的名號，慢慢地，從稱譽變成了事實。
第九十四章
在某位不愿意透露姓名的局長的幫助下，黑暗騎士成功將那具無人認領、負責警員打算直接糊弄過去的尸體運了出來，送到了大富翁布魯斯·韋恩家地下，那間不為人知的秘密基地里面。
在電影里面，富翁總喜歡在地下或者書房內修剪一個密室，用來存放他們不為人知的秘密。有的，甚至是違法的愛好。
而布魯斯呢，他的“小愛好”，嚴格來說，也是違法的。
不過，和這些電影角色不同的是，布魯斯除了擁有著一個秘密的、拉風的身份外，他的秘密基地，也有著一個拉風的名字——蝙蝠洞。
這個空間巨大的蝙蝠洞里，除了最開始的操作中心和武器盔甲陳列處外，在他處理夜間工作的這些年里，又漸漸增添了眾多新功能房間。
這里原本是他的父親，托馬斯·韋恩用來暗地調查韋恩集團內部那些骯臟的、隱瞞著他這個董事長的地下工作的地方，但是在韋恩新當家人的秘密拓張下，已經從只有一個臥室大小的密室，變成了堡壘一樣的存在。
事先準備永遠也不嫌多。
抱著這樣的原則，蝙蝠俠像是在地下筑巢一般，將一切派的上用場的設備，都悄悄往蝙蝠洞里塞了一份——而他為了驗證猜想，也不是頭一次親自做這種驗尸工作了。
這也就是說，這位億萬富翁，當然有屬于自己的尸檢房。
在一番檢查后，換下了厚重堅硬的鎧甲、改而穿上尸檢工作限定的白大褂套裝的布魯斯走出房間，關上門，摘下了專用面罩和手套。
那些縈繞在心中的大膽揣測，一部分得到了切實的結果，另一部分依舊迷霧重重，同時，還有新的疑問也在醞釀而生。
通過中央系統傳回來的報告數據，提姆也看到了鑒定結果，“所以，這真的是小丑的尸體……他真的死了嗎？會不會是他的克隆人或是什么的？”
在小丑第一次入獄的時候，他的DNA就被傳到了蝙蝠俠自行建立的數據庫里——因為皮膚遭到了重度燒傷的緣故，他的指印沒有任何參考價值。
齒印倒是有一點，但是小丑的牙齒也不是頭一次被打斷過了。
這個消息對于哥譚、對于美國來說，或許是個值得普天同慶的好機會：直接和間接死在這個瘋子手下的人，以百計數，都算是審計員瞎了眼。
可是明知對方罪惡深重，按照目前的法律審判，卻只能將他認定為一個精神病、一個常理來說占據于社會弱勢面的人，然后關進戒備森嚴的阿卡姆病院中的特殊病房，以期這被對方一遍又一遍突破的牢籠，可以在某次徹底地困住他一輩子。
在哥譚，沒有人會因為這樣一個角色的死去，而感到真心地哀悼……
他的追隨者們，大概只會高喊著“小丑精神永不死”，沖向城市各地無腦破壞，然后像是麥田里的秸稈，被持/槍的安保和后趕來的GCPD團團圍住，一茬接一茬地倒在地上。
小丑經常自詡不是一個肉體凡胎的人。
他是哥譚這座城市的精神的化身，是一種看透了世界的瘋狂和理智的象征，即使是被主流大眾痛斥為“變/態”“惡棍”“恐/怖/分/子”，他所謂的精神也能夠穿破肉/體的牢籠，在哥譚的角落里扎根生長，潛入進這些民眾的底層意識。
這顯然是瘋話。
可是在這座瘋狂的、黑暗的城市里，他卻真的像病毒那樣蔓延開來，成為了一批人的“精神領袖”，政府和警方幾次大規模搜剿和清洗，都沒能起到理想作用。
正是因為過分強調這一點，小丑在作為“人”方面的存在感，被削弱了不少——他的死亡，不會是哥譚瘋狂的終點。
這座城市就像是正在沉落的巨輪，而蝙蝠俠和羅賓，卻妄想靠著微不足道的人力將她拉回水平面。
不過，不管怎么說，小丑之死，也算是漫長黑夜中的一點曙光。
那些沒有被他的歪理洗腦的民眾，必定會精神一震，心中懸著的大石頭終于落地了一角。
布魯斯藍色的眼睛里，沉淀著幾十年壓抑在心里的情緒。
“不，那就是小丑的尸體。他徹底死了。”哥譚義警的聲音低沉，經常被嚇破膽的敵人稱作是來自地獄的呼喚，“而且，是先在被人捏爆了心臟之后，尸體再被切割、撕扯成這個模樣的。”
死前傷和死后傷有著嚴格的判定界限，尤其是他發現，這些傷的的出現有著一定的間隔，不是在短時間內造成的，也不像是一個人的手法——致命傷是簡單但是狠辣的一擊斃命，之后那些對尸體的褻瀆和殘害，卻像是力氣更弱的人在發泄著情緒和不滿。
在死后傷出現之前，尸體已經出現了自溶等現象。也就是說，死亡時間已經超過或是接近二十四小時。
是誰殺了他？又是誰、或者是誰們，在他死后，還對他有著這樣大的恨意。
蝙蝠俠一時陷入了沉思。這不是因為他想不出目標的可能，而是可以作為目標的人，實在是太多了。
就拿盤踞著哥譚地下世界的那幾個勢力來說，沒一個是不想捅著變/態幾刀的——特別是和小丑有過合作的人，比如說企鵝人、謎語人、稻草人、黑面具……簡而言之，所有人。
即使是市外，也有諸如萊克托·盧瑟這種超級反派和小丑有過過節。
最好笑的是，這些人中，不乏擁有一拳穿透人類肉/體，將小丑心臟捏爆的能力的人。
而且，如果德斯蒙特說的那些受到時空重疊的影響、異世界同位體出現在本宇宙的人當中，就有小丑一個。
那么，這個人很有可能，不是危害了這個哥譚近十年的那個瘋子……
他會是一個好人、一個正常的民眾嗎？還是說，在那個宇宙，他也依舊是個拿哥譚亂象取樂的精神病？
也是，看他這種慘烈的死法，大概也能猜到他身份的不平凡。而正常人很難有這樣深仇大恨的死敵。
不過，如果這才是真相，那他們本宇宙的小丑呢？他是出現在了另外的時空當中？
兩個小丑互換了身份……光是想想，就覺得真是個噩夢。
而且，對于那個世界的人來說，大概會以為是小丑“死而復生”吧？
企鵝人的轄區，郊外。
“羅拉的靈魂像病毒一樣，具有傳染性。”德斯蒙特的聲音在風中傳開，如同夜里的鐵欄一般泛著涼意。“如果同樣用靈魂，作為‘治愈’她的辦法呢？”
他的這番話沒頭沒尾，叫人心生不解與困惑。
但是，他的朋友看向青年的眼睛里，卻發現帶著奇異的、不知由來的堅定。
亞茲拉斐爾定定地看了他一會，像是在研究一件歷史悠久的古物，溫柔的面龐里呈現出了明顯的驚訝。
“你的靈魂……這怎么可能？”天使推了推惡魔做抱胸姿態的手臂，“你有注意到這個嗎？這實在是太神奇了。我從來沒有見到這種樣子的靈魂狀態。”
顧忌著另外兩個人類在場，他沒有直接點出黑發青年的秘密，但是他知道，克勞利肯定可以看出來。
果不其然，蛇瞳惡魔小聲地同他嘀咕：“我剛開始沒有發現……不過我的直覺告訴我，他和羅拉的事情，肯定不像他說的那么簡單——想要欺騙【謊言】，他的謊言還不夠成熟。”
所以，克勞利才會故意叫德斯蒙特替他，去取教堂里的圣水。
一方面，是他手頭沒有幫手，真的只有這一個不怕神圣力量灼燒的人類；另一方面，則是他想試探一下，圣水的作用，能不能夠幫他分辨出這個人類的異樣。
……很遺憾，和他猜測的不同，德斯蒙特不是偽裝的邪靈一類的玩意。
但是，在“散步”的路上，他一面假裝放松地聊天，還給人類科普了一些有趣的小知識，一面則不停地在心里辯駁自己的猜測，直到他發現了違和感的由來。
作為精通如何勾/引靈魂、讓他們走向墮落之路的惡魔，克勞利詫異地發現，自己居然看不見這個平平無奇、但意外地坦然自若的人類青年，他的身上的靈魂弱點的位置。
這可是他刻在蛇骨里的本能！
從“謊言”這個詞尚未被發明之前，他就懂得用撒謊來欺騙上帝的寵兒，使得亞當和夏娃的好奇心用在了禁忌的地方。
既然如此，這樣的他，怎么可能找不到區區一個人類的靈魂縫隙？
這種異常點醒了克勞利，讓他摘下墨鏡，仔細地看了德斯蒙特一遍又一遍——這不是因為他一直沒看出來黑發青年的異樣，只是出于謹慎和心驚，確認了好幾次。
如果不是因為這樣，他也不會放任人類小孩隨便摻和他的公事里。
和富有耐心的亞茲拉斐爾不同，那個外交官家的沃勞克已經耗盡了他對幼崽的一丁點善意。
如果不是知道在幾年后，在他十一歲的生日里，他會從貓嫌狗憎的小朋友，變成為萬魔畏懼的撒旦之子“敵基督”，克勞利鐵定會用“拳頭教育”來培養這個被嬌慣壞的男孩。
“他的靈魂沒有固定的形態，像水一樣……”惡魔也不解地聳聳肩，“他這樣怎么還能活著呢？羅拉之所以會異變，肯定和他脫不了干系。拜蒙可不是會放過被獻祭者的靈魂的那種好心惡魔。”
“而且，你不知道，拜蒙在這次被驅逐回去之后，好像受了意外的傷。一直躲在祂的地盤里面，連外面那些嘲諷他的惡魔，祂都沒有憤怒地回擊。這可不像是祂的性格，和那些因為知識而瘋狂的藝術家相比，拜蒙只會更加偏執和易怒。”克勞利說著同事的壞話。
亞茲拉斐爾聽出了他話中的含義，“你認為是他重傷了拜蒙，所以才讓羅拉保存了靈魂。但是同時，不知道是什么原因，這個可憐的女孩也發生了異變。”
“大概就是這樣。重傷這點我不敢保證，但是他肯定讓拜蒙焦頭爛額了一陣子。”克勞利說，“我就知道他可以幫我們解決這件事。”
這邊兩個六千年老朋友在說悄悄話，擔心的彼得忍不住了。
“德斯蒙特，用靈魂作為治愈方法，這是什么意思？”蜘蛛俠一頭霧水，“羅拉的靈魂不是被她自行切割成為了碎片嗎？他們兩個都說，沒辦法在傷害宿主的情況下，消滅整體的怨靈。”
小鎮青年看著被天使施展了奇跡、因而陷入沉沉昏睡的那群寄生者，解釋說：“羅拉既然可以對圣水做出應對的辦法，就說明她的碎片并不是獨立于她的個人，在某種程度上，依舊有著緊密的聯系。”
彼得點點頭，“所以，就算是我們真的調配出了合適的圣水稀釋的比例，在第一次實踐成功的時候，她也會繼續做出反抗的辦法。”
這也是他們最忌憚的一點。
羅拉遲遲留著這些人的性命，大概率是因為她覺得時機未到，或者是選中的犧牲者數量還不夠多，但是一旦到了不得不魚死網破的地步，理智欠缺的怨靈一定會選擇走上這條路。
如果所有宿主都死掉了，那么他們這些膠著和遲疑就失去了意義。
“如果我們在她和碎片接觸的第一時刻，就切斷了這種聯系，讓她徹底地被凈化呢？”德斯蒙特說，“她的分裂還不夠完全，只是小部分的削弱，這也是為什么，克勞利沒有察覺她的變化的原因。”
溫斯蒂接過話頭：“只要主體被凈化，她的碎片就會失去反抗的意識——那個時候，再給他們喂下圣水，消除最后的后遺癥就可以了。”
事實上，不需要最后一步擔保也行，那些殘留的陰晦氣息，只會隨著時間的消散，變成一點點感冒、咳嗽、腸胃炎等小疾病。
至于精神上的影響，那就要看宿主本人的“資質”了。
黑裙少女歪著腦袋，難得一副天真的模樣，卻莫名叫人心里發涼，“你打算怎么做到第一步？羅拉已經遠離這一塊了，而一旦她發現我們在跟蹤，她又會拿普通人做寄生對象，重現之前的場景。”
“我們不需要找到她。”青年的眼睛比黑夜中的海浪還要深沉，“不是說了嗎？她會主動接收來自碎片的信號。”
羅拉漫無目的。
她的靈魂在哥譚的路上游蕩著，這里有些是她和朋友經常逛街的路，有些是聽說流浪漢聚集所以不敢走的路，還有更多的，則是完全陌生的路。
哥譚原來有這么大嗎？這個想法在她的腦袋里，一閃而過。
她的腦子現在很混亂。
生前和死后各種各樣的回憶像是被打穿的萬花筒，在意識里隨意的扭曲變形、一遍遍的盤旋。
她的腦子現在很清醒。
唯一的、執拗的目標被固定在她靈魂每一處，叫囂著要去把傷害過她的人，從拿她取笑的前男友，到自說自話把她當做獻祭品的邪/教徒，再到想要消化掉她的靈魂的那個惡魔——
原來食物被吃掉的時候，居然是這么痛的。
她的靈魂被慢條斯理地扯開，泡在高強度的酸里，承受著無處不在的腐蝕。
無盡的慘痛哀嚎在她耳邊縈繞，這是馬洛嗎？還是別的不認識的獻祭品？又或者說，是她自己？
在看不到盡頭的折磨之中，在她逐漸麻木只希望趕緊解脫的時候，她看見了自己的尸體動了起來……
她沒有活過來，她只是被惡魔當做欺騙【法則】的擋箭牌，連丑陋的身體都被利用到了極致。
第九十五章
當一個人連死后的尊嚴都沒辦法維持，她還剩下些什么呢？
缺漏的尸體、殘破的靈魂……還有無窮的憎怒。這些丑陋的元素組成了如今怨靈的模樣，任何人看見她，都不會懷疑她是個失去理智、叫人唾棄的瘋子。
在人類五感觸及不到的空間，羅拉猩紅色的、破損的瞳孔在他們身上一觸而過，冰冷的目光像是在獵食的猛獸。
這個時候，她已經從郊外困住惡魔的地方，轉移到了哥譚的市中心里來。
和寂靜冷清、只有心懷不軌的犯罪分子喜歡盤踞的郊外不同，這里充斥著享受夜生活的民眾，時不時就有喝醉的酒鬼在路邊高歌一曲，或者是吐在某個過路人的身上，引起一場罵戰。
這是羅拉記憶中，再熟悉不過的的場景。
她不是那種一心只有學習，不善交際的乖乖女。夜半時分和朋友鬼混不回家，早就是家常便飯，尤其是和“親愛的男朋友”待在一起的時候，總覺得天下沒有比這更快活的日子。
她在揮霍自己的人生，卻和大多數相同處境的人那樣，認為這才是對青春最適宜的利用方式，他們應該將時間花費在一味的“快樂”上面。
這本來沒有什么。
有朝一日，長大后的她，或許會因為年輕的輕狂后悔，或許會懷念這些自在的日子，或許會放下負擔坦然面對過往……
她本來應該有很多個可能，但現在，只剩下一種定數：她的骨灰被寄存在狹窄的小盒子里，那些太大的、未能完全火化的遺骨，則與其他人的骨頭混在一起，被墓園的人當做廢棄物一樣處理。
羅拉本不該因此而痛苦。她已經是個死人了，肉/體的百般折磨，都不會反應到靈魂上來，就像是理發的時候，被剪去的頭發那樣。
可是，在拜蒙被驅逐人間之前，他將人類靈魂作為保護的偽裝、最后又因為意外的污染而甩棄這部分廢品的舉動，卻導致羅拉的一部分沒能與尸體分開，而是黏連在一起，一同走過了死亡的后續之路。
正是在這一片焚燒的劇痛之中，羅拉強忍著撕裂的苦楚，將這一部分靈魂徹底斬斷，同血肉一起化作了青煙。
這種不完整加劇了她的瘋狂。在怨靈直白強烈的意愿中，唯有復仇占據了主流。
而擺脫難纏的惡魔，只是她行動中最初始的一步。
怨靈自行人身上穿透過去，無聲無息之間，就將自行切割下來的一小塊，藏匿進了人類的身體里邊。
她已經很習慣于靈魂撕裂的痛苦了，甚至麻木到不知自己分出去了多少“自己”。
——如果她用精神感受一下，總是能夠統計出來的。但是，為了讓計劃順利的進行下去，只有在碎片受到致命傷害的時候，她才會被動接收到消息。
這保證了她在繼續散播“病毒”的路上，可以維持短暫的清醒。
如果在一邊工作的同時，一邊還要處理宿主雜七雜八的胡思亂想，那必然會擾亂一切的進程。所以，她才將那一批人的思想設定成了其中一個人的大腦——這比一次性控制十幾個意識要簡單的多，反正她也沒想徹底瞞過惡魔。
惡魔……羅拉猩紅的眼睛里泛起可怖的風浪。
從她的視角來看，追捕她的那個蛇瞳惡魔，和那個傷害她的惡魔無甚區別，只是一個實實在在地導致了她的悲慘命運，被她視作主要仇視目標；另一個被她的小伎倆耍的團團轉（也有可能是消極怠工），稱不上大威脅。
唯一令她意外的是，這個惡魔，居然還會在乎那些卑賤的人類的生命，沒有繼續用外力逼迫她的碎片的離開。
這讓她感到可笑、也感到惡心。
本來就是覬覦著人類世界的、丑陋的蟲子，居然還對生命有著“高尚”的憐憫嗎？真是惺惺作態、叫人作嘔。
不過，只要她的目的達成，這些都再也煩擾不了她——【地獄之門】一旦開啟，所有處在附近的惡魔，都會主動或被動地靠近過來。
“你真打算這么做？”亞茲拉斐爾的臉上充滿了憂慮。
盡管德斯蒙特背著他的兩個朋友，和天使惡魔私底下坦誠了一些實情——他省略了其靈魂具有高度污染和流動性的原因，只是講述了后果和特性——但是作為天性善良的上帝眷屬，亞茲拉斐爾總忍不住要為青年操心。
“分割靈魂不是一件好事……我知道你感受不到這方面的痛苦，但是，這依舊可能造成嚴重的后果。”
克勞利砸吧了一下嘴，不得不贊同朋友的說辭：“的確。別的壞處先不提，最簡單的一點，就是你可能會患上難以治愈的后遺癥——人類把這叫做精神分裂，是吧？我好久沒有接觸精神病院了，不知道你們在這方面發展到了什么地步。”
“我想，應該說是人格分裂更加準確？”經營著一家書店、閑暇時間除了美食就是閱讀的天使說，“這兩者在醫學上的定義不太相同。”
惡魔聳聳肩，“我才不在乎人類怎么定義的。”他的目光轉移到黑發青年無動于衷的臉上，“你看起來很自信？不管怎么說，我支持你的決定。”
什么叫支持他的決定？克勞利這分明是想人類替他的工作買單！
亞茲拉斐爾有些生氣又有些無奈地瞪了蛇瞳惡魔一眼，還想繼續勸說，但是德斯蒙特制止了他的話頭。
“不用擔心。在這之前，我已經有過同時控制兩個靈魂的經歷了。”這對他來說，和開著兩臺電腦顯示屏沒有太大的區別，“而且我沒打算回收那一塊碎片……就讓他和羅拉一起被圣水焚燒殆盡吧。這樣就不會有，”他笑了一下，“精神分裂和人格分裂的隱患了，對吧？”
提到精神病，德斯蒙特不由得想到了迪恩的故事里，他的父親的遭遇，于是臉上的笑容收斂了起來。
可是那樣，你的靈魂就會永遠殘缺了……天使深深地看了人類青年一眼，沉默半響，最后沒有再說出反對的話語，“既然這樣，那我們開始吧。”
蛇瞳惡魔早就蓄勢待發。這個時候，回家去取了魔法材料的溫斯蒂和陪女孩一起的彼得走進了房子。
他們此時已經離開了那個郊外，來到了附近的一個廢棄工廠——德斯蒙特和他的朋友們對這里毫不陌生。
“看來命運真是眷顧這個地方。”溫斯蒂說，“你是故意選了這里嗎？”
德斯蒙特漆黑的眼睛一片寧靜，“羅拉死亡的地方其實更好……但是那里畢竟是埃倫娜的住宅。”
第九十六章
看見溫斯蒂眼中“哦那又怎樣照樣可以在別人家里搞奇怪儀式”的建議，黑發青年停頓了一會，繼續若無其事地說：“羅拉和死在這里的那個女生，幾乎是同一時間被獻祭給拜蒙的。從某一個角度來說，她們之間已經建立起了聯系。”
那個時候，為了不對任意一方爽約，在「盒子」的幫助下，德斯蒙特決定將靈魂分割為兩半，分別裝載進不同的軀殼里面，同時出現在了兩個會場——如果不是埃倫娜的派對和靈異研究社的成員是八竿子打不著的關系、當時大家又都沉浸在死人的驚嚇之中，“小鎮青年的疑似雙胞胎兄弟”或許就要引爆整個哥譚大學了。
他這樣做，看起來未免有點大費周章的味道。不過是同學間的邀約罷了，哪里需要賭上靈魂的完好呢？
但是實際上，對于感受不到任何靈魂方面的傷害和疼痛的德斯蒙特來說，這不過是一點小小的麻煩——除了最開始，同時看見兩個世界有點頭暈外，很快就適應了的青年沒有更多的后遺癥。
在那之后，把分裂出去的靈魂重新收回來，就像是舉起杯子喝水那樣簡單。
說來也很諷刺，德斯蒙特在日常中，絕對不是那種能夠忍受劇烈疼痛的鐵血戰士，要是劃破幾道口子，他可以看著自己涌流的鮮血皺眉許久，翻箱倒柜地找加速愈合的傷藥。
可是放到靈魂上來，尋常人連一點撕扯都會痛苦到嚎啕大哭的生命核心，卻對他造不成一點負面騷擾。
——也許，在他的靈魂初次接觸異變的時候，他的所有痛苦都被消耗光了吧。
“她們之間產生的聯系，對我們找到羅拉有幫助嗎？”彼得仿佛一個藝術生來到了程序員的聚集地，對他們所有的話語都一知半解、磕磕絆絆，“那個女生的靈魂……應該和羅拉不同，早就被拜蒙吞咽下肚了吧？”
德斯蒙特嗯了一聲，“如果不是拜蒙當時寄居在羅拉的身體里，之后又……祂也不可能把羅拉放出來。不過，在此之前，羅拉的靈魂應該和她，有著一段時間的接觸。再加上她們死亡時間、死亡目的的相符，在這個地方準備儀式，會更容易定位到羅拉的本體身上。”
他中間省略了一句拜蒙潰逃的真實原因。年輕的蜘蛛俠并沒有漏聽，但是他的態度一如既往、沒有改變：這是德斯蒙特的秘密，在平庸主動或者必須透露之前，他不會多此一舉地進行探究。
克勞利隨機抓了一個被寄生的幸運兒，將他丟在工廠大廳冰冷的地板上。
這個可憐的、面露驚慌與不解的小嘍啰絕對不會想到，就在他現在身處的位置的正上方，幾個月之前，有一個無辜的女生，被神秘的、邪惡的力量給勒死在了同學的面前。
在窗戶隱隱約約透進來的月光下，蛇瞳惡魔站在宿主的面前，龐大的影子像是深淵攀爬進了人間。
他背著光線，眼睛在黑暗中像是發亮一般，盯在德斯蒙特的身上，“我們開始吧？”
「盒子」當初分割德斯蒙特的靈魂，靠的是魔法儀式的效果。
這并非是它不能直接割裂人類的靈魂——不用說，它是這方面的老手了——但是以防萬一，不管是在什么條件之下，它都盡量避免直接接觸德斯蒙特的靈魂。
即使是青年在大多數時候，都能很好地克制住自己，不然污染外流，它也依舊警惕著這可怕的“萬一”。
如果不是當初它潛入德斯蒙特的意識的時候，沒有做出太過火的舉動，招惹青年爆發，恐怕它那時就已經走向瘋狂，變成夜谷小鎮里又一個特產。
盡管不知道這個過往，但是在德斯蒙特猶豫的勸說下，天使和惡魔還是選擇了相對安全的方式。
他們在地上擺放了一個敞口的玻璃罐——亞茲拉斐爾施展奇跡變出來的容器——繞著其周圍畫下了復雜的陣法（麻花辮少女認真地記著筆記），然后讓德斯蒙特站進法陣中央，念出一段深奧的、神秘的拗口咒語。
在這方面，德斯蒙特很有天賦。因此，只聽了一遍，他就完美地復述了下來。
——沒有神異的光線、沒有奇妙的音樂，連想象中的怪風都沒有，在一片平靜當中，黑發青年睜開了眼睛。
天使緊張地問：“你還好嗎？有沒有感覺頭暈目眩、或者難以忍受的疼痛……這個魔法是由某一個巫師簽訂靈魂契約的咒語改編來的，暫時沒有實驗過，不知道會不會有別的后遺癥……”
彼得也在旁邊緊張地皺眉，仿佛是在等待醫生宣布手術結果。
克勞利的臉上出現了微笑，“和我們想的一樣，他成功了。”他撿起地上的玻璃罐，“這里已經有了他的小部分靈魂。這足夠了。不過，你確定你可以操控這點小東西？”
被拿起置于月光下之后，他們才看到，原本澄凈的罐子里，似乎多了一點灰沉沉的霧氣，沉在底部，就像是沒洗干凈的雜質。
小鎮青年感受了一下，“唔……可以？這是放什么東西的罐子？感覺甜甜的、很美味……”
“哦。”亞茲拉斐爾回憶著說，“大概是放果醬的。我從某個莊園的廚房變過來的——他們廚具比較多，大概不會注意到這一點損失。”
（剛剛清洗干凈罐子、準備用來存放自制腌料的阿爾弗雷德：……？）
既然已經準備就緒，惡魔二話不說，把玻璃罐遞給了亞茲拉斐爾，叫他把神圣的力量注入進德斯蒙特的靈魂碎片里面。
白色西裝、面容溫潤和善的男人最后一次確認：“這真的不會對你的靈魂造成傷害嗎？天使的力量，是一切邪惡的克星……”
“需要我喝下圣水證明嗎？”德斯蒙特開了一句玩笑，“不、我的靈魂……是有一點特殊，但是在神的庇佑下，絕不會受到外來力量的侵害。”
神？
對這個詞分外敏感的亞茲拉斐爾眉頭緊鎖，看了青年好幾眼，他根本沒有感知到任何上帝的氣息……
倒不如說，他唯一能夠清楚意識到的，就是德斯蒙特的靈魂中，蘊藏著讓他直覺害怕的力量——所以，他才會擔心，這是否屬于應該被清除的【邪惡】。
羅拉的靈魂再一次被觸動了。
怨靈的眼睛里露出厭憎的情緒。不知道那邊又想出了什么辦法，想要拔除她的碎片殘留。
——真是蠢貨。
這種無謂的試探只會讓她的準備更加充分，讓他們陷入到被動的境地……還是說，他們決定犧牲所有的人，只為了清除她？
如果是這樣，她就得加快速度了。
一定要趕在他們之前——
羅拉接受了來自“自己”的氣息。
第九十七章
在幾年前的事故當中，德斯蒙特失去了父母的同時，靈魂受到尚未褪去的亞弗戈蒙的氣息影響，產生了巨大的異變。
幸運的是，和最直接承受的鮑德溫夫婦及其他教徒相比，他并沒有因為這樣而徹底變異、走向瘋狂，而是勉強將危險克制在了可控范圍之內——這導致了他從一個普通的人類，變成了一個靈魂有異、惡魔都避之不及的人類。
德斯蒙特這次提出幫助克勞利，消滅怨靈羅拉的辦法，就是基于靈魂變異這一特性。
他的靈魂具有強烈的污染性，對于所有擁有靈魂的生物，哪怕是從生命形態來說比他高等的存在，都是極其可怕的威脅。
這或許是因為污染的本質，來源于那位偉大的、叫人不敢直視的神明。從位格來說，祂是這個小小的宇宙全體都無法抗衡的存在。也許只是被祂注意到，這個產生了無數文明的世界就會消散，變成無法被探知的塵土。
鮑德溫夫婦和其余那些亞弗戈蒙的信徒，就是因為接觸到了這位神明殘留的一點氣息，才會被無窮盡的、幾乎要撐爆腦子的知識蠱惑，竟然自殺一般地信奉起了祂——他們會落得那樣的結局，也只能說，是從一開始就注定的命運。
出于不敢宣之于口的恐懼，德斯蒙特再也沒有嘗試過復制父母的請神儀式。
他對【神】的崇拜與日俱增，但潛意識里，卻告訴自己，應該避開與亞弗戈蒙可能產生聯系的接觸。
他撐過了第一次的污染，幸運地保存下了生命，同時也算是擁有了在神秘世界立足的底牌，這很好。可是下一次呢？他還會如此走遠嗎？
德斯蒙特不敢斷言。
青年不再多想，將注意力轉回到了正事上來。
人類的靈魂，從神秘意義上來講，是具有著極其緊密、深厚聯系的統一整體。
即使是被分割開、物理距離相距甚遠，也沒辦法抹消這種關系。而為了把控其他碎片的現狀，羅拉也不會想辦法解除她的感知。
也就是說，一旦被德斯蒙特污染，又缺乏像拜蒙那樣、將不屬于自己的靈魂部分徹底斬除的手段，怨靈就會被從部分到整體、完全地感染。她將會眼睜睜地看著自己被神圣力量湮滅，卻沒辦法遏制毀滅過程的停止。
——這一切的前提，當然是德斯蒙特本身，不會被這種力量反過來侵害，失去主導權。
所以，亞茲拉斐爾才會不厭其煩地詢問，擔心青年抱著“同歸于盡”的想法。
好在最后順利的過程表明，善良的天使想多了，德斯蒙特根本沒有這樣高尚的心思，只是把這當做一個簡單的小忙……以及，他還沒放棄之前的打算呢。
巨大的痛苦籠罩了她，讓本就殘缺的怨靈無法忍受地嚎叫起來，喧囂熱鬧的哥譚市中心的街上，突然卷起了陣陣陰冷的狂風。
路過的哥譚居民左看右看，都在周邊人的臉上，看見了相同的、驚懼又不解的表情。
他們聽不見虛空中發自靈魂的慘叫，只是感受著異樣的風向，從心底里涌起了一股又一股的寒意，突然有了蜷縮在地以躲避天災的沖動。
這是根植在人類的血脈中的，對危險本能的警惕。
但是，由于不知這古怪的沖動來自于何處，他們依舊遲疑地駐足于原地，試圖從其他人的行動中，判斷出下一步該邁向何處……聽得見的尖叫突然響徹天際。
所有人的目光都被緊緊吸在了來源地，腳步微動，像是想要逃離，又像是在猶豫著靠近。
那是一個穿著時尚、面貌普通的年輕青年，此時正全身痙攣、抽搐不止地倒在瀝青地面上，細碎的石子劃破了面龐和手臂，但他卻沉浸在無由來的疼痛之中，除了難忍的尖叫，再說不出其他的話語。
他的女伴手足無措地站在半米遠的地方，不知道他是出了什么問題，猶豫著要不要打電話叫救護車。
她蹲/下身子，焦急地呼喚著男友的名字，可是得不到任何的回應。
隔著看熱鬧的人群，擠進來一個頭發花白、但是精神矍鑠的女士，她穿著一身風衣，蹲到男人身邊的時候，衣擺落在骯臟的地面上，她卻一點也沒在意。
“你知道他有什么病史嗎？”她一邊做著快速的檢查，一邊問。
“啊、這個……我、我不知道……他什么都沒和我說過，我也沒見到他發過病。”女孩支支吾吾，說不出什么，“醫生、你是醫生吧？你能看得出來，究竟是怎么回事嗎？我是不是要叫個救護車？”
“在沒有專業檢查之前，很難下定論。”中年女士解開了男人的領口，使其呼吸通暢，“你剛才就該打急救電話了。”
女孩連連點頭，“好、好的，我馬上打電話……”
這個時候，更多的尖叫從不同的地方傳來，就像擴散的瘟疫一樣，倒在地上的人，一個接一個地“發病”。
白發女士、也就是萊斯利·湯普金斯醫生臉色劇變，抬起頭四處張望。
她意識到，這不是一次普通的路遇病人的情況——可是究竟發生了什么？是稻草人又一次毒氣襲擊了城市嗎？怎么會有這么多人同時出問題？這種不知名的疾病是如何挑選對象的？
萊斯利的腦袋被問題塞滿了，恐懼的喧囂之中，她注意到腳邊男人出現了新的癥狀。
“嘔——”他吐出了一大灘粘稠的黑水，面色灰敗，轉而昏了過去。
羅拉無法思考。
被拜蒙吞噬的時候，她的靈魂就已經永遠地喪失了一部分，思維能力更是因此下降了一大截。
除了復仇和為復仇布局的執念之外，她幾乎沒有留下半點屬于私人的概念。
這么幾天以來，她也沒有回到曾經溫馨的家中，看望一下沉浸在悲傷無法自拔的父母親人。越黑暗的情緒，越能夠主宰她的行動，讓她在擁有了強大詭異的力量的同時，也離“自我”變得越來越遠。
這也是為什么，在感知到圣水對碎片的傷害之時，她第一時間想到的舉措，就是用鮮血換取拖延的時間——這些人最后都是要死的，雖然沒有徹底地物盡其用有點可惜，但她的計劃，從一開始，就有很高的容錯率。
“你的計劃？”陌生卻又令人恐懼的聲音問，“你是想用這些人類的靈魂獻祭，召喚拜蒙嗎？”他停頓了一下，語氣中竟然有勸誡的意味，“可是拜蒙是數一數二的大惡魔，以你這種殘缺的狀態，對上祂不過是拿雞蛋碰石頭……還是說，你只是想讓其他人陪自己一同受苦？”
在突如其來的神圣力量的折磨之下，羅拉的面目變得更加猙獰。
她想不明白，為什么她切斷了所有沾染上威脅的靈魂部分后，卻依舊感受著無盡的灼燒。仿佛是一根干枯的秸稈，被丟進火堆里，再也擺脫不了火星的蔓延。
這劇烈的、難以忍受的疼痛令怨靈怒氣上漲的同時，也讓她說不出話來，只是艱難地感受著主體意識的消亡……還有那些被她寄居在人類身上的碎片，也被主體反過來影響，開始和宿主身體產生強烈的排斥反應。
如果再不想辦法遏制，那她就要這樣默默無聞的消失了，就像是一個拙劣的玩笑。
侵入羅拉靈魂的意志似乎意識到了自己的失誤，“哦，對不起。你是不是回答不了我的問題？”
緊接著，不知道他做了些什么，羅拉一瞬間感覺好多了。
灼燒的部位如同被包裹進了柔軟的水團中，不再擴散開來，造成更大范圍的損傷。這并沒有讓怨靈恢復到最初的完好，但也讓她有了緩口氣的機會……就是總感覺被一根鋒利的尖刺抵著喉嚨，隨時都可能被刺穿。
她稍稍拉回了一點理智，破損的聲帶讓她只能發出斷斷續續的、堪比漏電的設備一樣的雜音：“你……是誰？”
“我叫德斯蒙特。”明明是令羅拉感到害怕的存在，此時卻意外地友善，“你或許對我有印象？之前停尸間里，就是我和其他六個人召喚的你……我還以為你真是筆仙呢。”
“你……”羅拉記不住這些細枝末節，只是隱約想起來，她是順手殺了幾個白癡，“我不……知道……你是怎么……做到的？”
“是指怎么把神圣力量傳遞到你的本體上來嗎？”德斯蒙特坦誠地說，他并不為此而自豪，而像是在講述一個簡單的事實，“雖然我知道你是想借此找到我的破綻，但是你還是別抱指望了——沒有人逃得過【污染】。人類、邪靈、惡魔……至少目前來說，我沒遇見過。”
“【污染】……？”羅拉起先為他的用詞感到驚訝，然后，就像是被閃電擊中了大腦，她回憶起了什么，“是你……拜蒙……祂……”
怨靈不甚清明的腦袋讓她幾乎尖叫出聲，仿佛從加害者的角色，突然轉變為了可憐的受害者。
正是因為被異樣的外來力量入侵了靈魂體，找不到遏制辦法、又面臨著驅魔人威脅的拜蒙，才會出此下策，利用尚未和自己變成一個整體的羅拉靈魂，將污染轉移、排出。
可饒是如此，祂也依舊受了嚴重的傷，不得不躲在地獄里偃息旗鼓，整天郁悶又惱火拿領地撒氣。
作為一個感知遲鈍、又破損嚴重的人類靈魂，羅拉對這威脅的來源并不了解，只是隱隱約約地知道，自己是因為“好運”，才借著這個契機逃出了惡魔的毒手，擁有了現在這樣報復的機會。
但這并不代表著，她會感恩污染的源頭——它實在是太可怕、太叫人心驚了。
沒有人會對具有致命威脅的東西產生感激的情緒。更何況，拯救不是他擴散污染的最初目的。
這位陌生的來客可以輕而易舉地拿捏自己的存在。怨靈清楚又憤恨地知道了這一點——她恍惚間覺得自己又一次回到了拜蒙的魔爪之中，苦命掙扎也拜托不了密密麻麻的蛛網。
抱著這樣的清晰認知，又明白對方和惡魔不在同一個陣營，羅拉最終坦誠了自己的計劃：“人類的……靈魂……可以……和……【地獄之門】……產生……共鳴……在……他們的身上……降臨……”
在人類身上降臨？這是什么意思？
德斯蒙特的興趣被點燃了，羅拉蹩腳又卡頓的講解絲毫不能影響。
第九十八章
萬物皆有靈。
在所有的生命形態當中，人類并不出眾，但卻擁有著完善的智慧和社會體系。從某種角度上說，這才是真正意義上的，也許只有神明才能創造的【奇跡】。
盡管在神秘世界的生物鏈當中，人類算是身處最底層的一批。但是，所有的神怪精鬼都隱隱地知道，人類是這個世界最不可或缺的一部分……
當人類安居樂業、欣欣向榮的時候，才能為它們的生存、壯大和繁衍做出最大的貢獻。
在這當中，除了從當伙食之外，有一個作用最不容忽視——幾乎一切向未知存在祈禱的儀式，都需要人類生命的獻祭。
這一方面是因為，人類的鮮血和靈魂的奉獻可以吸引它們的興趣，提高召喚和祈愿的效力；另一方面，則是需要借助潛藏在人類生命體之中的、那點微小的靈體，以營造一個帶有神秘力量的空間場地。
從拜蒙的信徒、到德斯蒙特的父母，他們都奉獻上了并不寶貴、但唯一有價值的生命，才能獲得一點點回報。
而且，他們都沒能實現心中的祈愿，變成了儀式的犧牲品。
或許是因為本身便是儀式的受害者，又在獲得力量之后，先去害死了那幾個困在監獄里的邪/教徒，羅拉在異變之中，無師自通地學會了這些儀式相關的內容。
從拜蒙信徒的記憶里，她明白了哥譚如此黑暗、如此受邪惡青睞的緣由——【地獄之門】安存的地方，自然有無窮盡的罪惡滋生。
一個瘋狂的、可怕的想法在她腦子里成型。
游蕩在人間的怨靈想要向惡魔復仇，那第一步要解決的，自然就是地域問題。
羅拉不可能選擇下到深淵之中，那里是滋養惡魔壯大的地方，人類靈魂只是祂們玩樂的物件、可供食用的獵物。她要是出現在地獄，沒等到找到拜蒙，可能就被其他魔鬼撕扯成了碎片。
那么，她的計劃就只有一條道路可走了：她要讓拜蒙重返人間，讓祂自投羅網，扎進她的陷阱當中。
“所以，你決定打開【地獄之門】？”在羅拉磕磕絆絆的解釋過程里，德斯蒙特從怨靈的意識中讀取到了相關的記憶碎片——靈魂的接觸就是這樣敏感，讓她的隱私幾乎無處遁形。
如果不是小鎮青年無法徹底遏制靈魂的傳染性，或許他早就和【盒子】一樣，變成了操縱人心的恐怖怪物。
德斯蒙特接著說道：“這很危險，不過收益也是巨大的。如果打開了【地獄之門】，附近的惡魔就難以避免地會被吸引過來。而拜蒙剛剛來過哥譚不久，肯定是最容易找過來的那一個。”
“這還……不夠……”怨靈幽幽的聲音說。
【地獄之門】沒有篩查的功能，每一次開啟，對于惡魔而言，都是再罕見又珍稀不過的機會。
祂們會借此沖破物質世界的束縛，大肆降臨人間，帶來禍患和災難，將鮮血灑遍整座城市。如果引起了天使的反擊，那戰況就會愈演愈烈，也許等不到敵基督現身，這醞釀六千年的圣戰，就會在這個時間點拉開帷幕。
——但這不是羅拉想要的結果。
事實上，越是攪渾這灘水，她的計劃就越是難以實現。
她一個有著些許奇特手段的怨靈，怎么可能敵得過數量眾多的惡魔呢？更不用說隨之而來打破規則、大批量現世的天使，祂們的神圣力量，是所有黑暗種族的克星。
在對拜蒙造成傷害之前，她可能就被正義天使給抹除了。
羅拉只是思維混沌，但沒有走到徹底癲狂的地步。她對自己的弱點軟肋一清二楚，所以，也不會做出這樣冒險的方案。
為了精準地拿捏目標拜蒙，又不讓天使成批出現，她必須讓【地獄之門】的特性，只作用在這一個惡魔身上。
“我……會……讓他們……都……信仰……拜蒙……”說起構思良久的計劃，怨靈殘破的眼睛里，出現了堪稱神采奕奕的亮光，像是在分享精心準備的點心那樣，“然后……讓……【地獄之門】……在他們身上……打開……”
在他們身上打開？
德斯蒙特如同一個在聽故事的小孩子，沉醉其中，一邊點頭一邊發表自己的見解：“你是說，把【地獄之門】安置在人類身體內，再依靠他們和拜蒙精神上的聯系，定位到祂？哇哦，這可真是了不起。”
通常來說，【地獄之門】被認為是一個地標性的記號，只有在特定地點才能被解放——但是，如果有足夠的前期準備，在神秘世界的概念里，沒有什么東西是固定不變的，尤其是靈性的轉移。
羅拉正是想要借助這一特點，在不擾亂真正的【地獄之門】的條件下，將拜蒙釣出來。
到了那個時候，拜蒙只能出現在她寄居了靈魂碎片的肉/體里面——除了任人宰割，都找不到第二個詞來形容祂的處境和后果。
難怪她捏了三位數的人類靈魂，還不肯罷休，非要繼續分裂自己，走向更加極端危險的道路。
德斯蒙特沉吟了一會，為羅拉的計謀鼓掌的同時，也感到些許的遺憾。
想要真正地消滅一個近乎永生不死的惡魔，光靠一個人類死后的產物，那是必然不夠的，哪怕是她用了更多無辜生命來壯大自己。
像拜蒙這樣狡猾的惡魔，精通世界大多數的秘法和奧妙的知識，在數千年的斗爭之中，不知學會了多少保命的辦法，又有多少秘而不宣的底牌。
當時運氣不好，被德斯蒙特的污染直接深入靈魂體，已經是祂作魔生涯中，最大的敗筆之一了……
等等。
青年突然笑了起來，他想到了一個既能解決這件事，又可以幫盧卡收獲一只怨靈材料的辦法。
他對戒備、無奈、又懊悔的羅拉說：“如果有別的辦法幫你報仇，你愿意來我家里住一陣子嗎？”
“都解決了？”主意識回歸到廢棄工廠中來，德斯蒙特聽見克勞利的聲音說。
分割了靈魂卻一點都不感覺痛苦的異類眨了眨眼睛，回憶著和羅拉的一番交涉，然后點了點腦袋，“嗯。她已經不會再作惡了。”他轉頭看向那個可憐的、和同伴分離的小嘍啰，“他應該也把她吐出來了吧？”
“說的就跟是吃了過期食品一樣。”彼得吐槽了一句，剛剛他差點想叫救護車來一趟，臉上卻露出了輕松的表情，“他剛才叫得可慘了。如果不是這邊太偏僻，我都懷疑GCPD這時已經要趕到案發現場了。”
溫斯蒂舉著手機，里面顯示著新聞速遞的頁面，“他和這些人是同一時間發作的。所以，我猜是羅拉受不了神圣力量的影響，在他們體內發生了劇烈反應。”
這一次，和之前羅拉有意為之的可怕后果不同，除了遭了一番罪之外，這些寄宿體沒有受到更多的傷害。
當然，之后去教堂一趟，喝點緩解的圣水的步驟，還是必不可少的。
亞茲拉斐爾才剛剛松了一口氣，轉而又關心起德斯蒙特來，“你的那部分靈魂徹底消失了……你真沒有感覺到不對勁的地方嗎？”
靈魂殘缺的后果他們誰都不敢想象，但是看青年一臉平靜的模樣，又似乎只是稀松平常。
德斯蒙特的嘴角彎起微小的弧度：“沒什么問題。那部分靈魂已經發揮了應有的作用，我不會留下后遺癥的——而且，我有一個朋友，他研究過補全靈魂的課題，說不定可以派上用場。你不用擔心。”
第九十九章
平鋪的紙面上，一個黑發黑眼的小男孩撓了撓頭發，表情有些難以言喻，“我很高興你還記得我之前想找一只怨靈做試驗品……但是，她的靈魂都殘缺了快一半了，是不是不太優質啊？”
「盒子」被盧卡這番點評豬肉一般的話逗笑了，沙啞的聲音懶洋洋地說：“他給你找到一只怨靈就不錯了——如果你真想要個好的，不如求求我怎么樣？我這里有很多孤苦伶仃、任人擺布的靈魂儲備。”
“然后你就可以借助他們，入侵我的領域嗎？”外表年幼、但不知存在了多少年歷史的盧卡冷冷戳穿了它的意圖，“謝謝啊，不麻煩了。”
德斯蒙特這個時候，后知后覺地意識到，他的朋友并不是很滿意這份遲來的“禮物”，有些苦惱地說：“盧卡，你不需要她這個實驗助手嗎？我才答應羅拉會幫她的忙……不然你告訴我在哪里能夠找到補全靈魂的辦法，我去幫她實踐出來？”
承諾的事情就必須辦到。
黑發青年皺著眉頭，開始回憶起看過的那些神秘學書籍，卻遺憾地并沒有找出相關的頭緒。
如果實在不行，他還考慮著會夜谷一趟，把寄存在堂哥家里的書取出來，帶到哥譚。
“補全靈魂？”剛剛還興意闌珊的盧卡若有所思地點點頭，“我之前是有了解過……那是一個黑巫師的手札，但是出于壽命和材料限制，他只有一點微不足道的理論研究成果。”
紙上的小人在原頁踱步了一陣子，仰頭看向坐在椅子上的德斯蒙特，“我可以幫那個羅拉試試補全靈魂。但是報復拜蒙的事情，我大概只能提供一個一個想法。”
“沒人指望你能夠動手。”「盒子」依舊是話中帶刺，一副輕視的模樣，“你能夠找出靈魂補全的辦法已經夠‘厲害’的了，而且還要想想，除了羅拉之外，德斯蒙特少掉那部分碎片怎么辦——至于惡魔的事情，當然是我更在行。對吧，德斯蒙特？”
話題中心一下子轉移到自己的頭上，德斯蒙特遲疑地說：“其實我的靈魂是否完好并沒有阻礙……當然你想幫忙，我很高興。”
青年選擇性地忽略了黑匣子后面的話，他不愿意摻和到兩個朋友的“競賽”之中。
不管是盧卡和「盒子」，還是彼得和溫斯蒂，都麻煩得很啊……
德斯蒙特壓下了嘆息，將一個制作丑陋、又臟兮兮的娃娃擺到桌子上來。
那娃娃之前一直被扔在床沿，刻意和盧卡隔離開，使其聽不見他們的討論。來到桌面上之后，它動動幾乎沒有的脖子，看了看紙面，有氣無力地揮了揮手。
這就是羅拉目前的寄宿體了。
因為剛剛才受了重傷，又被轉移到這么一個無生命的物體上來，她并不能很好地控制肉/體……或者說是填充的棉花，所以肢體動作別扭極了。
德斯蒙特看出了她的不自在，悄聲安慰道：“之后會好起來的……你看「盒子」，它雖然只是一個正方體，但是動作敏捷，想去哪里都很簡單。”想了想，他又補充說，“這個娃娃是自己從夜谷跟上車的，本來就具有自主的運動能力，應該不會帶來后遺癥。”
娃娃呆滯地張了張嘴，終于掌握了一點發音技巧：“它原來就是活著的？難怪我進來的時候，有被排斥的感覺，差點被驅逐。”
在脫離了她破損的形態后，她的聲音擺脫了之前的拖沓。
“算不得‘活著’。只是有詛咒而已。”小鎮青年回憶著收到娃娃的情景，“大概是某個失戀的人的詛咒。如果把娃娃帶在身邊，就會得到一段充滿了背叛的愛情……嗯，你應該沒有男朋友吧，羅拉？”
“只有一個前男友。”羅拉陰森森地說，“他們差點把他的墳墓安在我的身邊。”
一個驚險的——對于大部分哥譚市民來說簡直是人心惶惶——夜晚過后，這座常年籠罩在陰雨和濃霧里的城市，難得地迎來了陽光。
羅拉分割出去的碎片被盡數消融，在人類身體內產生了一些不良反應之后，便不再有聲息。
亞茲拉斐爾和克勞利沒有急著離開，而是混進了醫院的醫護人員之中，悄悄給這些送進病房的人類的水里，摻了一些圣水——主要是天使在忙活，蛇瞳惡魔就是想幫忙，也被那些澄澈的液體給嚇得尖牙彈出，灰溜溜跑去調出病人名冊，確認沒有遺漏。
地獄那邊聽了克勞利的（編造版）報告之后，便以為羅拉只是一個再尋常不過的小角色，被惡魔的力量一逼，就魂飛魄散、半點殘渣都沒留下。
有的時候，感覺自己真是愧對了上層的信任。
地獄駐人間大使這般感嘆地想，然后不過一秒，便投身于幫助死敵、拯救受害人類的過程之中。
這場來得突然、但似乎沒有留下嚴重后果的奇怪瘟疫給哥譚市民帶來了極大的恐慌。
社交網絡上，無數人，不管是本地居民，還是外地看熱鬧的民眾，都在推測這背后的彌天陰謀，各種離譜的推論都在媒體中亮了相。
在這當中，阿卡姆在逃人員的新實驗和政府黑心機構的測試兩種猜測，都以驚人的票數遙遙領先，占據了主流。
就是走在校園里，德斯蒙特也能聽見大家討論的聲音。
不過青年知道，蝙蝠俠肯定不會輕易相信這種沒有依據的揣測……不知道潛伏在醫院的兩個非人類，會不會被這位哥譚的黑暗騎士抓到把柄。
德斯蒙特想了想，把手機從口袋里掏出來，操作了一番。
作為世界知名的韋恩集團的董事長，布魯斯·韋恩的社交賬號，不管是在哪個平臺，都有著與眾不同的身份認證。
為他工作的人、討厭他的人、渴望和他發生關系的人，都聚集在這些賬號的下面，每日每夜地留下擠占手機內存的評論。
他的私信更是多到爆炸，幾乎不能看。
不過盡管是這樣，他也沒有關掉私信設置——韋恩集團有時候會用董事長的賬號做宣傳，用一些截圖做似是而非的營銷。如果設置關閉私信，肯定會被一些人認為是玩不起的那種公眾人物。
這樣操作有利有弊，布魯斯本人則并不上心，基本全權交給公關部的人代理運營。
除了為他的另一重身份打掩護、做樣子外，他壓根不會登陸賬號。
不過，他到底還是給自己的賬號設置了一層防備——只要檢測到“蝙蝠俠”“正義聯盟”“韋恩集團地下實驗”等內容，都會被先一步攔截，轉移到蝙蝠洞的設備里來，省得被公關部的員工發現，多生事端。
雖然自從他在明面上宣布資助正義聯盟的所有活動，為這些超級英雄帶來的損失買單之后，私信里就會受到很多無關緊要的東西。
比如說“韋恩你真是有眼光”“韋恩你能不能要到超人的簽名”“韋恩你是不是和神奇女俠有不為人知的關系”等等等等。
……不過實話實話，在這個消息公布之前，他的私信也幾乎到了不能看的地步。
不少自詡懷才不遇的天才在那里大放厥詞，希望韋恩集團出資贊助他未來“大有可為的事業”；也有一些看中了哥譚花花公子的名聲，發擦邊照以自薦枕席的、妄想不勞而獲的人。
彼時才從外面學藝歸來，還不習慣身份的轉換的布魯斯都陷入了沉默：……
早年間設置的小程序，這個時候，顯然已經不太合宜——主要是他最初以蝙蝠俠身份活動在地下的時候，還沒有相當大的把握，可以騙過哥譚層出不窮的“天才”們，在私下調查韋恩集團的腐敗過程中，又希望得到一些知情人士的幫助，才會如此設計。
但是，盡管清楚弊端，他到底沒有做畫蛇添足的改善。
在他孜孜不倦地更新之下，人工智能“電腦”已經發展到了堪稱可怕的地步，處理這么一點小麻煩，可比監控整個韋恩集團的地下動作要簡單得多。
總而言之，正是因為這樣，他才在第一時間，收到了這條意外的消息。
【昨天晚上的事情不是病毒造成的。如果想知道實情，請讓羅賓過來一趟，我會和他詳細說明。——德斯蒙特】
系統識別到“羅賓”一詞，便將其歸咎到了特殊處理的范圍，又經過“電腦”自行判斷，發到了布魯斯的手機上來。
這是一個在不久之前才關注了他的賬號的人，但是，卻比那些天天在“布魯斯·韋恩”的主頁里留言打卡的更讓他有印象。
他已經知道自己的身份了？布魯斯把手機屏幕向下置于會議桌上，一邊聽著下屬的工作匯報，一邊在心里暗忖。
對于這個可能，他并不感到驚訝。
達米安上次不聽指揮，私自行動，卻被【盒子劇場】的幕后主使耍得團團轉的事情就在昨夜發生。他們既然知道羅賓的身份，想要反向推出蝙蝠俠，也并不困難——在知道德斯蒙特和這個詭異的綜藝節目有牽扯的時候，他便知道雕像失竊案，也是黑發青年搞的鬼。
就是因為發現了布魯斯注意到自己，他才會選擇那樣一種堂而皇之、引人注目的方式盜走藏品。
德斯蒙特神秘莫測的身份、沒有任何現存資料的夜谷小鎮、即將到來的世界末日……這一樁樁一件件，都給蝙蝠俠帶來了極大的困擾。
事實上，如果其他董事能夠更關心一下他們老板的精神面貌，就能注意到，布魯斯的眼下，有著淡淡的青色。
昨夜，又是一個無眠的晚上。
第一百章
“神秘瘟疫爆發”這件事，還是在發生了有一會，哥譚各個醫院都派出了救護車運輸街上病人之后，布魯斯才得到的消息。
是萊斯利·湯普金斯女士打來的電話。
她是一位醫術高超的醫生，但是和其他逐利的同行不一樣，她的一手醫術不是為了錢，而是真正地履行了希波克拉底誓言，對病人一視同仁、竭盡關懷。
她在哥譚辦了一家低價的診所，為窮人治病，用自己的積蓄補貼這些可憐的、幾乎沒有出路的底層民眾們。
在這個黑暗的城市里，她依舊為他們點亮了一盞微弱但熠熠生輝的燈。
同時，萊斯利也是布魯斯、或者說是蝙蝠俠的老朋友。
在最初的幾年里，她不知道為布魯斯縫合了多少次傷口，取出了多少顆子彈。她一直都知道蝙蝠俠的真實身份，但這些年來，半點風聲都沒有流露出去。
這樣一個品格高尚的人，布魯斯自然很是敬佩。
他接通了對方的來電，在簡短的通話之后，厘清了事情的脈絡。
但是，由于抽不出身，他只能暫且請求對方，幫自己監視一下這些突發癥狀的感染者，究竟是發生了什么。
萊斯利一口應下。不管是出于對布魯斯“事業”的幫助，還是出自她本心的關懷，她都不會放任此事不管。
所有危險爆發之際，最受到傷害的，必然是那些沒有抵抗力的窮人，也就是她的顧客們。
布魯斯稍稍放了心，他當時在忙著驗證，德斯蒙特拖羅賓帶的話的真實性有多少——順帶著，他還訓了不省心的達米安一頓——同時又因為意外收獲，小丑的死亡而弄得措手不及。
失去這樣一個高危的人型炸/彈，對于哥譚這座本就行走懸崖邊緣的城市，可以說是一件大好事。
但是，地下勢力的錯綜復雜和小丑殘黨的存在，讓這件事的未來充滿了無法預估的意外。如果后續處理跟不上，就沒辦法將機會利用到極致，發揮最大的作用。
于是，總是閑不下來的蝙蝠俠，開始了他又一個漫長的夜晚，試圖綜合各個方面的情況，分析清楚哥譚目前的地下局勢，以及將來可能出現的隱患。
當然，事無巨細的他，也沒有放下德斯蒙特的忠告，尋找起世界末日的源頭，希望在發生之前制止這次危機。
外面的喧鬧來得實在不是時候。
好在沒有出現死人的情況，初步鑒定這些病人，也只像是嚴重一點的食物中毒的癥狀，并不危及生命。
這讓這件事的緊迫性降低了不少。
如果不是這樣，布魯斯就是有三個腦袋，也沒辦法在一個晚上的時間，將這些復雜的事情一起處理掉……他是有毅力不錯，但也不能為了這點事累到過勞死吧。
在管家情（話）深（中）意（帶）切（刺）的勸告之下，蝙蝠俠和他的助手，灰溜溜地被趕回了房間，蓋上了被褥。
常年緊繃又危機四伏的生活，讓布魯斯養成了比軍人還要嚴苛的生活作息——他入睡速度很快，除了偶有的、被壓抑在心底的噩夢之外，他只會一覺睡到天微微亮，然后迅速地清醒，重新投入到鍛煉和兩份工作當中。
他這與其說是睡眠，不如說是機器人短暫地掛機充電了一會。
盡管昨天才收到那樣多的爆炸性消息，但不巧的是，今天就是韋恩集團召開董事會議的日子。
有一個經常不參加會議的董事長，對公司的發展和其他董事們心里不為人知的小九九來說，絕對稱不上是一件好事。所以，他不得不收拾了一下，換上合宜的西裝，坐著豪車來到了韋恩大廈。
在冗長的開會期間，布魯斯一邊面帶贊賞地聽著匯報，假裝在電腦上瀏覽相關資料；一邊看著從醫院和GCPD調來的檔案，還有萊斯利的初步診斷與猜測，分析昨夜的真相。
德斯蒙特那條消息，正是在此時傳到了他的手機上。
韋恩集團的董事長面色不露聲色，心里的思緒卻活絡了起來。
根據目前的判斷，德斯蒙特沒有明顯的惡意——【盒子劇場】的幕后黑手不好說，但從達米安的轉述上看，青年起著的是一個調節的作用，并不希望看見他們起沖突。
還有之前的第一次見面，青年表現出來的，也都是善意……甚至是崇拜？
這無法作為直接例證，但是，在這一系列的事情中，德斯蒙特的態度，很值得他重視。
如果他真的是抱著合作的想法，希望通過超級英雄的力量，一起解決地球面臨的困境，同時，個人的品格又可以被信賴，布魯斯才能夠考慮接下來的共事細節。
可是，萬一德斯蒙特和善的表象是偽裝，本質和綜藝節目的主持人那樣，是個以混亂為樂的性格，他就得加上更多的保險——與虎謀皮于他而言，并不陌生。只不過，會讓他用更加警惕的姿態面對這個大學青年罷了。
現下的主要威脅，就是要處理世界末日的麻煩……
布魯斯垂下蔚藍色的眼睛，劃過幽暗的冷芒。
這個消息來得太突然、也太巧合了。即使是驗證過德斯蒙特口中的“時空重疊”現象的存在，他也有更多的疑惑有亟待解決。
他必須弄清一切的真相，才能保證不是被蒙在鼓里，無知無覺間，就成了別人手里的一枚棋子。
哥譚的黑暗騎士重新看了眼屏幕上顯示的消息，心里有了決斷。
讓達米安去是不可能的。
雖然他只是略過了被幻覺迷惑的過程，但作為他的父親，布魯斯知道，這個孩子，還沒有從中真正脫離出來。
他的弱點太明顯了，也太致命了。
在面對一個未知底細、神秘莫測的對手時，布魯斯不可能拿羅賓冒險。雖然他心里明白，達米安很有可能會繼續自告奮勇，在哪怕是他已經顯露出弱勢的情況下。
教導過三次羅賓，但還是頭一次和真正意義上的孩子相處的蝙蝠俠，隱隱露出了苦惱的表情。
在失去過一次杰森之后，盡管表面上不說，但他已經變得溫柔了不少，可是面對助手、學生，和面對一個兒子相比，到底是不一樣的。
有的時候，他甚至不清楚，達米安究竟想從他這里得到什么，而他又能夠給這個孩子什么。
顯赫的家世和權力？
可他本來就是刺客聯盟板上釘釘的下一任首領了。
格斗技巧和電腦技術？
可是雷霄·古和塔利亞什么都教得了他。
蝙蝠俠的位置？
……這又不是什么好事。
布魯斯沉默地在心里嘆氣。
做一個父親，怎么這么難呢。