崔韻時直挺挺地跪著，腦中放空大半，幾乎是在發呆。
謝流忱和謝燕拾一行人離開時的動靜，她聽得分明，可那是多久之前的事，她有些記不得了。
六個時辰過去了多久，有一個時辰嗎，應當沒有，因為她的脊背還沒有僵硬到發麻的程度。
罰跪前半段是最難熬的，背部和雙臂會漸漸刺痛酸脹，然后一種奇特的癢從骨子里鉆出來，在全身各處慢慢地刺過去扎過去。
但今晚她的左臂疼，讓她不用專心去想背上的不適。
用一種痛苦去對抗另一種痛苦，是她在謝家學到的東西之一。
六個時辰……六個時辰……
她閉上眼，捱著時間，一點點地等待解脫的時刻。
嘎吱一聲，門被人打開，舒嬤嬤走進來，神情溫和道：“夫人，郡主讓你回去，路上別發出什么大的動靜，就當作今晚時間跪足了�！�
“夫人今日受累了，郡主都知道，讓你好好歇著，這三日早上不必來請安了�！�
“有勞嬤嬤走這一趟，也多謝母親體諒，只是我不能回去�！�
崔韻時聲音和緩地解釋：“母親是郡主，也是一家之主，一言既出，便不能被人輕易違背。我作為長媳若帶頭鉆空子，今后別人也會跟著不把母親的話當回事。而且如果我就這么回去，逃過罰跪，將來這件事被人捅出來，母親是罰我還是不罰我？”
“我不能讓母親為難，也不能讓母親失了威信，所以我會在這跪足六個時辰。”
“這……夫人啊，六個時辰跪下來，身體……”
“不妨事，”崔韻時輕聲道，“請嬤嬤轉告母親，多謝她這么多年待我如親女，我心中感激，無以為報，如今只是做一些我能做的事而已。”
“老奴知道了，”舒嬤嬤面露關切，又對芳洲、行云兩人道，“你們兩個丫頭今晚也警醒著些，照顧好夫人�！�
“是，嬤嬤�！�
舒嬤嬤想到自己出來前明儀郡主還在感慨，像崔韻時這樣乖巧的怎么都是別人家的女兒。老二還是沒吃過苦，日子過得太舒服，想怎樣就怎樣。
所以把心都養大了，什么都敢做；也把自己的氣量養小了，什么人都容不下。
如今看來，崔夫人確實妥帖，二小姐也確實有些不懂事。
舒嬤嬤心中嘆氣，懂事的之所以懂事，是因為必須這樣才能立足，不懂事的則是因為有足夠的依靠，才能安心胡鬧。
如果真讓郡主選，郡主必然還是寧愿二女兒這樣胡鬧下去，畢竟是自己養大的孩子，怎么忍心看她像崔韻時這樣步步小心，如此辛苦呢。
舒嬤嬤離開了好一會，芳洲才推開門打量一番，確定附近沒人，她走回來對崔韻時道：“夫人，我瞧過了，附近沒人，你坐下來休息一會吧。”
崔韻時面色淡淡，似乎是在思索著什么。
芳洲壓低聲音問：“夫人怎么了？”
“我在想，事情弄成這個局面，郡主是否會覺得我撐不住場面。”
芳洲：“郡主不是一向都對夫人很滿意嗎？而且每回鬧出這樣的事，也不能怪夫人啊，夫人娘家弱勢，丈夫又完全不站在你這邊，幫著那位好妹妹一起欺壓你。公子只許二姑奶奶欺負你，你要是算計回去，公子又會找你算賬了。”
“上位者不會管問題有多棘手，有多少不利條件，她們只看結果。結果就是我被小姑子欺辱，鎮不住她，也籠絡不住丈夫的心，沒法爭取到丈夫的支持。”
崔韻時的手指在膝蓋上輕敲兩下，繼續說：“要是換作其他人家的婆母，她們只會覺得是媳婦無能。如果郡主不這么認為，那是她通情達理，若是覺得我無能，也再正常不過�！�
芳洲不平道：“丈夫偏袒妹妹到這般地步，誰來做這個媳婦結果都是一樣的，怎么能說是夫人無能。”
“結果怎么會都一樣呢，只要有一個出身不凡，家世和謝流忱勢均力敵的女子做謝家婦，他就不會明目張膽地縱容妹妹，妻子娘家可是會來大鬧的�！�
芳洲一想也是這個道理，當即痛罵：“謝家還自詡清貴門庭，真沒良心，這么欺負人。高門貴女誰要跳這個火坑受這個氣，能娶到我家小姐，謝流忱八輩子運氣都在這里了。”
反正四下無人，她罵得極小聲，甚至直呼謝流忱的名字。
芳洲早就受不了謝流忱和謝燕拾，哪家的公子這般縱容自己妹妹，哪家的小姑子會這般挑釁排擠長嫂。
以她所見，這倆人真是一個窩里的癩蛤蟆，壞到一塊去了。
謝流忱長得再好看又有什么用，嘴上溫溫柔柔，心腸又壞又毒。
可憐夫人，原本有白邈這樣一位漂亮癡心又聽話的情郎，眼看著就要談婚論嫁廝守終生，現在卻要和這種毒夫過一輩子，真是想想都沒有指望。
又過去一個時辰，屋外傳來兩個丫鬟低低的埋怨聲：“這祠堂白日看著還好，到了晚上怪嚇人的，二姑奶奶把玉佩落在這了，明天讓我們來取不行么，非得今晚�！�
“是啊，家里又出不了賊，夫人又把下人管得服服帖帖的，打掃祠堂的人也不敢昧下玉佩，怎么就一定要趕我們來拿回去�！�
“啊，這間屋子怎么還亮著？”
“你小聲點，夫人還在里面跪著受罰�！�
丫鬟訝然：“二姑奶奶都沐浴完畢準備入睡了。夫人怎么還跪著�。俊�
另一個丫鬟無奈道：“你當誰都是二姑奶奶，有公子護著。公子不管夫人，罰跪又是郡主下的命令，夫人沒人保，就只能跪著了。”
芳洲氣憤地怒瞪了屋門一眼，好像能透過這扇門瞪得在床上準備入睡的謝燕拾四腳朝天一樣。
她恨恨道：“謝燕拾惹的事，她輕輕巧巧地回去睡覺，夫人卻要跪到天亮�！�
崔韻時不語，現在的狀況她早已預料到了，謝流忱不會在乎把她踩進難堪的境地中去。
她越是努力討好謝流忱這位夫君，就越能看懂他溫和笑容下的深意。
戲謔、覺得她十分可笑、想看看她還能做出什么討好他的新花樣。
她知道的。
她的狀況不會變得更好，只會越來越糟。
————
不知過了多久，芳洲昏昏欲睡時，忽然想起件事。
她從左邊袖子里拿出一小袋黃豆，中午剛做好的，用油炒過，又香又酥。
她又從右邊袖子里拿出幾塊赤豆糕。
她把東西分到行云和崔韻時手里：“我們吃一點吧，晚飯都沒吃上就來這跪著了，餓死我了�！�
崔韻時看著赤豆糕，心想這么小一口，白邈一次能吃上三盒，他最愛吃這個，常說喬東記的赤豆糕做得最好，甜而不膩。
崔韻時散學后時常買上一盒去找他，看他吃得開心，便覺得好似養了條很容易滿足的大狗，看著看著就忍不住想摸摸他的頭。
跟他在一起，肯定沒有現在的尊榮和體面，可是也絕不會跪著受罰。
她咬了一口赤豆糕，吃不出任何滋味，將手里的赤豆糕又分給芳洲和行云。
芳洲沒有她那么多心事，她一吃上東西心情便好了，眼下一邊吃一邊贊嘆自己的手藝可真好啊。
她吃得太快，手里漏下兩粒黃豆在地上。
崔韻時看見了，撿起來。
一只蛾子在屋中飛來飛去，它的影子被燭火照著，拖長了映在墻上，像一只不可名狀的怪物。
崔韻時瞄準它，指尖彈出一顆黃豆。
蛾子的身體瞬間被擊中，深深嵌進了墻面之中，再也動彈不得。
她心中生出一點微妙的滿意，總算有一件事在她的掌握之中，如她所想地發生了。
——
時間一點一點地過去，天色微亮，崔韻時看著墻上蛾子的尸體算著時間，大約已經過了三四個時辰。
遠處傳來數道腳步聲。
崔韻時對芳洲和行云道：“有人來了�！�
頓了頓又道：“是三名女子�！�
芳洲與行云正靠在一起打瞌睡，聞言連忙站直身子，沒多久，屋子大門吱呀一聲被人推開。
進來的果然是三個人，青溪站在最前頭。
她像是此地的主人一樣在屋中踱步，也不給崔韻時行禮，繞了兩圈后才說：“公子可憐夫人要跪這般久，命人前來告知夫人可以回去了，不必跪到六個時辰，不過啊……”
“我看夫人面色紅潤有光澤，不像是跪累了的模樣。”
青溪捶了捶自己的腿：“我們不像夫人身強體健，每日又只需等著人伺候，有享不盡的福。這么晚了，我們這些下人還要為夫人走這一趟傳話，可累壞了。”
“聽說郡主娘娘早就派人來讓夫人回去了，可夫人偏是不走�！�
青溪對著身后的另一個丫鬟銀芙道：“銀芙你說，怎么有些人就是那么會找事，那么的不消停呢？”
銀芙笑道：“青溪姐姐，我們這些下人勞累也就罷了，好在我家夫人只跪了一盞茶功夫就回去了，還是軟轎抬回去的，累不著�！�
青溪贊同不已：“天生好命就是如此，我家夫人生來就是被人捧著做掌上明珠，奉在高樓中呵護的命。哪像有些人不僅命賤，骨頭也賤，旁人羞辱她，她還得一聲不吭地跪在地上，老老實實地聽人說她到底有多賤�！�
“崔夫人，你說是嗎？”
芳洲扭頭就要打她的嘴，行云拉住她的手按了按。
芳洲了然，硬是把這口氣咽下去。
青溪說得累了，歇了口氣。
今日要不是崔韻時已經惹得公子不喜，局面對二小姐大大有利，青溪一個丫鬟本也不敢來這兒明目張膽地嘲諷崔韻時。
畢竟再怎么說，她還是公子的妻子，打狗也是要主人的。
可她賣力表演了一通，結果不僅崔韻時毫無反應，就連那個脾氣最急的芳洲都忍住了，沒有對她們破口大罵。
青溪覺得遺憾，本來她還能把這個當把柄，回去告訴二小姐。
二小姐再去公子那里告狀，讓公子處罰崔韻時一個身為長嫂，卻苛待小姑子，還縱容丫鬟不敬主子的過錯。
這個功勞眼下是撈不到了。
青溪也不怕崔韻時幾人會對自己動手。
崔韻時剛嫁進來時脾氣還很硬，明著坑二小姐會被公子責罰，她便暗著來。
每回二小姐吃了暗虧還找不到是誰坑害的她，二小姐就直接去找公子，公子總能分辨出誰該為這些事擔責。
即便崔韻時做得再隱蔽，再不留痕跡，即便她是暗暗引導其他人和二小姐結怨，讓其他人自發地去為難二小姐，公子也能知道真正主導這些事的人是崔韻時。
為了二小姐，公子收拾了崔韻時和她的丫鬟們不知道幾回。
公子永遠給二小姐最大的公正。
他把崔韻時壓制得死死的，讓她所有心計都無處施展。
六年過去了，崔韻時還不算蠢，終于認清自己只是一只被人關在籠子里的病貓，再敢對主人疼愛的妹妹吼叫，她別想落著好。
于是崔韻時消停了，任由二小姐找事，再也沒有一點還手的打算。
青溪的目光在崔韻時身上不住地打量，二小姐既然授意她要讓崔韻時羞憤到無地自容，她今晚就不能這么算了。
就算崔韻時如今修成了個佛，也要讓她發火失控，青溪才算是出色地完成了二小姐的交代。
青溪出來前，二小姐就囑咐青溪放開手腳去激怒崔韻時，一切都有她擔著，她們不會受到任何責罰。
想到這，青溪故意對崔韻時說：“好了，說這么多，我們說得口都發干，夫人也該起身回去了�！�
眼見崔韻時仍舊紋絲不動，直直地跪在蒲團上，正中青溪下懷。
她道：“怎么，夫人是不聽公子的命令？”
她扭身對著身后帶來的兩個丫鬟道：“夫人不肯聽公子的話，我們可不能完不成公子的交代，去，把夫人扶起來，弄回她自己院子里去�！�
銀芙和秋鳶馬上動作起來，一左一右地拉住崔韻時的手臂向后拖：“夫人見諒，我們力氣不及夫人大，只能使足了勁，要是不小心把夫人扯傷了，夫人可不能怪罪我們�！�
兩人把崔韻時拖下蒲團，她也沒有反抗。
秋鳶心中忿忿，崔韻時現在倒是張狂不起來了。
她的姐姐云真在崔韻時手上吃過大虧。
行云是崔韻時的左膀右臂，當初云真只是按二小姐的吩咐，往行云身上安一個偷竊的罪名，再拿熱茶水潑行云的臉，并不會傷及行云的性命。
可是崔韻時不僅掌摑云真，還將熱茶倒進云真嘴里，活生生把她的嗓子燙壞了。
后來她更是不肯放過云真，設計云真在祭祖時出了錯，以至于云真被趕到莊子上做苦役。
崔韻時的丫鬟是人，她的姐姐就不是人嗎。
秋鳶經過屋中那架插著十六支蠟燭的燭臺時，她故意裝作體力不支，身子一晃撞翻燭臺，再閃身躲開。
她心中生出期盼，希望這些滾燙的蠟油和火苗能滴在崔韻時那身皮肉上，最好燙爛她的臉，讓她再也無顏見人，讓她也嘗嘗熱火灼燒的痛苦。
可她期待的這些都沒有發生。
她只覺得被人猛推了一下，和另一人撞在了一起。
眼前天旋地轉，還不等她穩下身子，劇烈的疼痛襲來。
本該燒爛崔韻時臉蛋的燭火，此時卻燙在她和銀芙的手上身上。
她倆若是趕快起身拍滅身上的點點火苗，最后只是有驚無險。
可二人被燭火一燙，頓時嚇壞了，手腳亂揮著在地上爬動，給了燭火燒著衣物，火勢擴大的時機。
空氣中很快傳來皮肉被燒灼的氣味，兩個丫鬟禁不住慘叫起來。
崔韻時漠然地看著她們倆在火中哀嚎。
她評價道：“這是你們今晚發出的，最好聽的聲音。”
她轉頭看向青溪：“你呢，你怎么不去撲火？你站著不動，是想害死她們嗎？”
青溪驚懼地僵在原地，崔韻時擅自處置二小姐的人，不怕公子責罰她嗎，她昏了頭嗎？
她轉身想跑，卻被行云和芳洲擋住了門。
青溪想要說話，可是嘴張得太急，差點咬到自己舌頭，舌尖的痛楚讓她清醒了一點。
她放軟了態度：“夫人仔細想想，你要是真的燒死我們你會有什么下場，哪一回你對二小姐出手，不是被公子教訓。夫人現在要是放了我們，我們不會把這件事說出去的，這是你最后的機會�！�
崔韻時不禁笑了，不是因為青溪放肆的言行，而是她突然發現，如今謝燕拾身邊的一個丫鬟都這般確定，有謝燕拾在，謝流忱就不會維護她，哪怕是這些丫鬟挑釁在先，哪怕是她們沒有道理。
可是只要她們是謝燕拾的人，她們就有這樣的自信。
青溪方才說什么來著？
對了，青溪說的是：哪一回她對謝燕拾出手，不是被謝流忱教訓。
是，青溪說的一點錯都沒有。
何止是她對謝燕拾出手才會被教訓，就算她什么都沒做，也會遭遇無妄之災。
她受到的教訓已經夠多了。