第51章 他發了瘋

    郗府的繁漪園栽種著無數奇花異草，冬日連著下了幾場雪，不耐嚴寒嬌氣名貴花草皆搬回了暖房。倒是幾顆尋常可見的臘梅開得正盛，霸道的香氣，相隔幾丈遠，亦能清楚相聞。

    郗瑛所住的院子，與繁漪園一墻之隔。趁著天氣晴好，她令仆婦婢女搬了軟椅出來，坐在靠近花香處，吃茶曬太陽賞臘梅。

    “七娘，黃嬤嬤來了。”紅福手上拿著花剪，從院外跑了進來，略微喘著氣道：“我先前見到她從梧桐院方向走了過來，定當很快便到幽蘭院。”

    郗府每座院子都有名，郗瑛從未去記過。從進府起，她就沒出過院門，每日除了吃睡，便是發呆。

    外面的局勢太復雜，她只是這座豪華府邸的過客。發呆久了，她常陷入恍惚虛無，在這個世間，她亦是過客。

    紅福卻如驚弓之鳥，回來后謹慎得很，經常跑出去，將院子周圍的情形摸得一清二楚。回來后，便念叨給郗瑛聽。

    郗瑛住的院子在郗府算不得好，對一路顛沛流離的她們來說，足以稱得上華麗。

    只院中右角落比水桶還要粗壯的香樟樹，便令紅福看得眼紅不已：“這顆樹，便已價值連城。可惜帶不走。帶不走就是表面功夫，七娘，這是做給外人看呢！”

    紅福話中的帶走，乃是指郗瑛與沈九成親的嫁妝。回到郗府之后，郗道岷未露面，李夫人倒是見了郗瑛。

    不知是郗八娘進宮的緣由，李夫人神色懨懨，臉色不大好，不咸不淡提了幾句成親之事，便讓貼身伺候的黃嬤嬤，領著她們到了如今住的院子。

    自此以后，郗瑛便未再見過郗府中的主子，只有黃嬤嬤奉命來過兩次，提了成親嫁人之事。

    黃嬤嬤稱郗氏公中有嫁娶規矩，郗瑛的嫁妝按照定例，乃是一萬貫錢。如今在打仗，親事不宜鋪張，一切從簡。

    郗瑛不置可否，現在成親，聽上去確實太過荒唐。

    紅福卻是很氣憤，待黃嬤嬤前腳離開，便憤憤道：“七娘，黃嬤嬤這是在欺負人！八娘進宮時，前前后后裝嫁妝的馬車，足足有十幾輛！七娘是正經成親家人，如何就要從簡了？不提酒席，嫁衣這些，就是陪嫁嫁妝的床，各種家什，哪怕胡亂去值班些現成的，總要去沈公子那邊的新房量過，如何能就隨便準備了？若是尺寸合不上，七娘與沈公子的洞房，莫非要擺在院子里？”

    郗瑛難得想笑，郗瑛并不解釋，且隨了她去。

    回府之后，郗道岷不聞不問。李夫人不過是照著郗道岷的臉色行事，院中不缺吃穿用度，對郗瑛來說已經足夠。

    對黃嬤嬤到來，郗瑛滿不在乎哦了聲，繼續瞇縫著眼，望著天上的太陽。

    “七娘，黃嬤嬤肯定又要來說七娘成親之事。”紅福喘過氣，蹲在郗瑛身邊，努力轉動著腦子一通分析。

    “七娘，此事可重要著呢。嫁妝多少是一回事，置辦了幾桌酒席，大家都看在眼里。郗氏明擺著怠慢七娘，外人如何能高看七娘一眼。以前在明州城時，我就聽了好幾起閑話。七娘，外面你的傳聞那般多，沈公子，寧公子”

    紅福眼珠滴溜溜轉，仆婦婢女遠遠立著，她卻警惕得很，沒再繼續說下去。

    郗瑛望著紅福憤憤不平的模樣，不禁由衷地羨慕。

    紅福雖長進不少，終究還是比較單純，她只能面對一件事。

    不知是刻意逃避，還是其他。紅福絕口不提戰事，如果沈九輸了，她的結局。

    如今對紅福最重要的事情，便是郗瑛與沈九的親事。像尋常的嫁娶那般，紅福替她不平，爭取嫁妝，爭取臉面，以后不被世人看低。

    “唉，也不知沈公子那邊如何了。若新房就是原來我們所住的宅子，巴掌大的地方，連郗氏的一張床都放不下，還得拆掉大門”

    紅福蹲在那里沮喪不已，拿起剪刀戳著地，轉頭看向郗瑛：“七娘，僅拆大門還不夠，得把巷子都拆了。七娘這親事，呵呵，想要從簡都不能夠！”

    郗瑛被紅福的苦瓜臉逗得樂了，順著她的話道：“親事結得驚天動地，就不是從簡了，不是正正好？”

    紅福噎了下，正想說些什么，見黃嬤嬤走近了，只能將話咽了回去，起身見禮：“黃嬤嬤來了。”

    黃嬤嬤矜持地點頭，朝著郗瑛屈膝福了福身，喚了聲七娘。

    郗瑛一動不動坐著，黃嬤嬤如以前那樣，行動規矩上一絲不茍，言語中帶著幾分倨傲道：“七娘，郎君傳話，請七娘去前院走一趟。”

    聽到郗道岷要見她，郗瑛神色為凜，放下茶盞，跟著黃嬤嬤去往了前院。

    如紅福所言那般，郗瑛一路經由垂花門，抄手游廊過來，不見半點喜氣。

    就算她的親事不打緊，適逢過年，尚書令的府邸上，也應當透著過年的熱鬧才對。

    世家貴人最好面子，郗府如今連面子都不顧了，足以表明外面的時局緊張。

    郗瑛穩住神，跟著黃嬤嬤進了正廳，前腳將將踏進門，沈九如急旋風一般，卷到她的面前。

    “七娘，最近可還好？七娘瘦了。”沈九上下打量著郗瑛，滿是心疼道。

    郗瑛對著沈九撲面而來的思念不舍，她頓了下，驚訝不已。

    原來是沈九要見她，并非是郗道岷。郗瑛看了眼坐在上首，只管垂頭吃茶的郗道岷，面無表情坐在一旁的李夫人，她打消了客套寒暄的念頭，問道：“你怎地來了？”

    “許久未見，日夜惦記著七娘，就來了。”沈九完全無視郗道岷與李夫人，直言不諱道：“七娘可是沒吃好，睡好？可是被人欺負了？”

    說到這里，沈九轉過頭，不悅地看向郗道岷李夫人，目露威脅：“七娘，是誰欺負了你，你只管告訴我，我將他們都殺了！”

    郗瑛扯了扯嘴角，對他笑了下，沒有做聲。

    郗道岷砰地一聲放下茶盞，神色不悅。這時李夫人咳了聲，臉上擠出了笑，熱情地道：“七娘來了，快過來坐。沈將軍也一并過來坐，黃嬤嬤上茶。”

    郗瑛走過去坐了下來，沈九重重哼了聲，緊跟在郗瑛身后，坐在了她的身邊。

    黃嬤嬤上了茶，李夫人笑道：“沈將軍請吃茶，七娘你也吃。照理說成親之前不能見面，沈將軍并非常人，也就不管那些規矩了。”

    沈九只不錯眼看著郗瑛，對李夫人話中的奚落無動于衷。郗瑛抬眼看了過去，對著她嘴角的譏諷，目光*淡淡。

    郗瑛長得像楊夫人，從前楊夫人也是這般看她，總讓她不自在，好似她所有的心思，都無從遁形。

    郗瑛這一眼，讓李夫人想到了楊夫人，種種過往齊齊涌上心頭，煎熬得她眼都紅了。

    不過，李夫人到底按捺住了，眼角譏誚閃過，拿帕子蘸了蘸嘴角，尖著嗓子道：“沈將軍待七娘真真好，要前去打仗了，放心不下七娘，前來看七娘一眼。沈將軍盡管放心前去，親事無需擔心。郎君叮囑過，我定會辦得熱熱鬧鬧，等到沈將軍凱旋，正好雙喜臨門。”

    聽到沈九要前去打仗，郗瑛愣了下，轉頭看向了他。

    沈九立刻道：“七娘，明朝我便要領兵前往吳江。七娘別怕，我不會有事。”

    郗瑛腦子很亂，沈九安慰的話，太過飄無力，她總覺著有什么不對勁，卻又抓不住。

    李夫人臉上堆滿假笑，還想說什么，郗道岷開了口，她便趕緊閉上了嘴。

    “打仗重要，東章，你莫只顧著兒女情長，辜負了陛下的圣恩。”

    對郗道岷冠冕堂皇的話，沈九雖無動于衷，還是給他留了幾分臉面，不曾當面駁斥。

    嫌棄兩人礙眼，沈九干脆起身道：“七娘，我們出去說話。”

    郗瑛心中怪異，也不想與郗道岷李夫人他們虛與委蛇下去，便隨著沈九朝花廳外走去。

    李夫人看得瞪大了眼，難以置信看著他們，又看向郗道岷：“郎君，這”

    郗道岷陰沉著臉，喘著粗氣不曾做聲。李夫人便收起了怒意，只撇了撇嘴，當做沒看到了。

    出了花廳，沈九領著郗瑛干脆出了府。門房見郗瑛出來，本來想攔著，再看到旁邊的沈九，趕忙縮頭躲回了門房。

    郗府占了一整條巷子，巷子安靜，冬日太陽透過樹影，稀疏灑在青石地面上。沈九帶著郗瑛，在光影中沿著巷子慢慢朝前走，他不時側頭看來，卻沉默著不語。

    郗瑛心情焦灼，回頭看到離郗府大門已經有了段距離，忙將沈九拉到了角落，急著問道：“究竟怎么回事，你這般快就要趕往吳江城？”

    “寧五大軍開始攻打吳江，朝廷頂不住了，陛下終于下了決定，命我為統帥，前往吳江迎戰。”沈九道。

    “寧五怎么會突然開戰？”郗瑛皺眉問道。

    沈九凝望著郗瑛，很快便轉開頭，低聲道：“我也不清楚。”

    郗瑛自認為對沈九還算了解，他肯定知道，不敢看她，就是心虛。

    “沈九。”郗瑛沉聲喊了聲，沈九趕緊看向她，見她嚴肅的臉，不由得愣住。

    “寧五為何會突然開戰？”郗瑛再次問道。

    沈九眼里的光漸漸黯淡下去，嘴里苦澀蔓延，心更是有千根針在扎，呼吸都困難。

    寧氏的大軍駐扎在臨平，沒有繼續朝京城前進。沈九同寧勖交過手，深知寧勖行事縝密，寧氏的兵將一路打過來，都是邊打邊休整。

    朝廷也大致了解寧勖的行事作風，寧氏大軍雖逼近，各方尙有閑心爭吵不休，究竟是與寧勖和議，畫地而治，還是與寧氏死戰到底。

    朝堂亂成一團，各個派系借機打壓異己，忙著爭權奪勢。

    京畿周圍的兵將，好整以暇迎戰寧勖的疲憊之師，如此的勝算時機，眼見就要被他們錯過了。

    只陛下優柔寡斷，舍不得割去江山，又怕與寧勖開打，最后丟掉整個天下，一直也下不了決斷。

    沈九氣得恨不能將他們都砍殺，可惜殺了他們也沒用。朝堂上支持他的人，惟有郗道岷。若無兵符，京畿的兵將也不會聽他指揮。

    寧勖突然開戰，朝堂一下不吵了，陛下嚇得病倒，趕緊派沈九迎戰。

    京城一下變得人心惶惶，達官貴人大門緊閉，只恨不得趕緊逃命。

    寧勖從不急功冒進，先前并未有開戰的任何動靜。

    突然間，寧勖會攻打吳江城，沈九對此，心知肚明。

    沈九語氣晦澀，道：“我覺著，寧五是聽到我們成親之事，他開始發了瘋。”

    第52章 絕不坐以待斃

    明亮的日光照下來，郗瑛眼前一片光暈，什么都看不清楚。沈九的臉在她眼前逐漸模糊，頭開始牽扯著疼。

    寧勖的舉動，她猜不透，又隱隱能猜到一些。

    曾經在腦中一閃而過，抓不住的念頭，此時變得清楚起來。

    “這個時候提及親事，根本是為了刺激寧勖。”郗瑛道。

    沈九倒是一愣，眉頭緊皺，道：“七娘可是覺著有不妥之處？”

    “這場親事就是不妥之處。郗府并沒有成親的樣子，外面呢？”郗瑛問道。

    沈九道：“外面倒是聽說了我們成親之事，不過大家都顧不上，京城風聲鶴唳。”

    郗瑛的頭愈發疼，她揉著眉心，低頭踩著地上太陽的影子，煩惱地道：“不管這些了，反正你去打仗，現在也不宜提親事。”

    沈九眼中浮起深深的痛楚，嘴中盡是苦澀。

    他很是看中這場親事，只是郗瑛從頭到尾，都游離在外。

    不過，他在極度的難過中，又生出喜悅。就算是一場虛幻，他也不舍放棄，忍不住去抓住。

    有風起，郗瑛不由自主打了個寒噤，她攏了攏衣襟，艱難地道：“這次打仗你可有勝算？”

    “不知。”沈九沉默思索，然后搖頭。

    郗瑛看向沈九，短短數日，他清瘦不少，五官顯得愈發鋒利，眉眼間戾氣橫生。

    “已經錯過了最好的時機。我以為寧五的大軍會在廣陵城駐扎，誰知他到了臨平。當時我就主張攻打，朝堂吵嚷補休，拖到了如今。”

    沈九解釋了句，沉下臉道：“我不怕他。”

    郗瑛長長喘了口氣，無力道：“沈九，我不懂打仗，只我知道打仗并非兒戲。如果是你單槍匹馬與人打架，我信你不會輸。可你要率兵打仗，底下的兵將就尤其重要。京畿營稱是兵強馬壯，我覺著不可信。若他們真那么厲害，早就會直接迎戰了。你領著的這堆人，反而會拖你后腿。朝堂上的那群人，換個主子磕頭歸順，反正骨頭軟，對他們來說駕輕就熟。于你，就不同了。”

    沈九不知如何辯解，郗瑛極為聰慧，看得透徹，每句話都直戳他的心。

    可是，現在他已經深陷其中。無論輸贏，這一場仗，他必須得打。

    他不怕死，不怕受傷，唯一不舍的，便只有郗瑛。

    “七娘，你莫要怕，你會好好的。”沈九聲音輕柔，癡癡望著郗瑛，掏出一把短刀放在她手上。

    “這把刀削鐵如泥，你拿著防身。我會留人在羊腸巷的宅子，京城若是亂了，我來不及趕回來，你就去找他們，他們會拼死護著你。”

    刀鞘上的寶石，尙留有些沈九身上的余溫。只沒一會，便變得冰冷了。

    郗瑛很多話想說，沈九卻已經堅定了心思，她再勸已無濟于事。

    何況，他若不打仗，離開京城活下去，對他來說，可能也是一種屈辱。

    阿奴不知從何處閃身出來，探頭朝他們這邊緊張探頭張望。沈九憂傷地望著郗瑛，臉上滿是濃濃的眷念，一點點，仔細地打量著她，似乎想要將她刻在心底。

    “七娘，我得走了。”沈九低聲道。

    郗瑛的萬千話語，皆化作一句簡單的道別：“好。你保重，活著回來。”

    沈九嗯了聲，終于忍不住攬住郗瑛，雙手用力，勒得她快要透不過氣來，他方放開她，轉頭大步離去。

    阿奴牽來馬，沈九接過韁繩，翻身上馬疾馳而去，轉瞬間就消失在巷子口。

    他沒有回頭。

    起了風，卷起地上的枯黃落葉，日光也隨之跳躍，郗瑛的視線又漸漸變得模糊。

    “七娘，外面冷，我們且回去。”跟在郗瑛身邊的紅福走上前，小聲勸道。

    郗瑛朝大門走去，紅福悶頭走在身后，既難過，又恐慌。

    到了大門前，門上泛著光的銅環，刺得紅福眼睛都發燙。

    她想起在平江城，冒險去撿到的銅壺，她們當做寶貝珍藏，還抵不過郗氏門上的這對銅環值錢。

    那時，幸好有寧勖。后來，幸好有沈九。

    在戰亂中，被最親近的人丟棄，反倒是被他們護著了周全。

    如今寧勖成了仇人，能護著她們的沈九又離開了京城。

    走進這間深宅大院，她們就成了砧板上的魚。

    紅福的腳步變得沉重無比，驚慌失措上前，扯住了郗瑛的衣袖。

    郗瑛回頭看去，見紅福蒼白著臉，一副害怕的樣子，她愣住，問道：“怎地了？”

    “我怕。”紅福望了眼郗府的大門，打了個哆嗦，道：“七娘，沈公子已前去打仗，七娘就沒人護著了。”

    郗瑛的手垂在衣袖下，手中還緊緊拽著沈九留給她的那把短刀。刀柄上的寶石，緊緊嵌入掌心中。

    “不怕。”郗瑛道。

    再壞，不過是一死。

    剛來到這個世上時，那時她們的境遇，比現在還要難。

    后來先后遇到寧勖沈九，雖說是歷經了打仗逃亡顛沛流離，卻從未真正危險過。

    他們護了她太久，她已經習慣了他們的庇護，結果變得柔弱了。

    郗瑛挺直了脊背，平靜地道：“別怕。我們從平江城的懸崖下爬了上來，就爭取不再掉下去。”

    就是死，她也拼命撕咬，絕不會就那么白白死了。

    郗瑛的鎮定，讓紅福不安的心，變得平緩了不少。

    “嗯，七娘說得對，我死都不會再掉下去了！”紅福給自己鼓著勁，朝郗瑛擠出了個笑臉。

    郗瑛看著紅福繃緊的臉，朝她笑了笑，朝側門走去。

    門房聽到動靜迎上前，道：“七娘，郎君傳你前去見他。”

    郗瑛沉吟了下，點點頭去了花廳。李夫人已經不在，只有郗道岷負手立在屋中央。

    甫一進門，郗道岷就鐵青著臉訓斥道：“放肆，你的規矩呢！”

    對郗道岷的厭惡，郗瑛早已無動于衷。且沈九雖不在京城，畢竟他的態度已經很明朗，郗道岷再很她，在打仗輸贏未定時，絕不會對她如何。

    郗瑛淡淡問道：“不知你找我何事？”

    郗道岷臉色愈發陰沉，眼底的青色，令他看上去格外猙獰。

    “找你何事！我看你在平江城與寧五那反賊成日混在一起，荒淫無度。如今回到郗氏，便要守著郗氏的規矩！沈九雖與你定了親，也要守著男女之防，在外卿卿我我，成何體統！”

    郗瑛腦子轟地一聲，后背頓時無端發寒。心里模糊的想法，這時尤其清晰。

    郗道岷死死盯住郗瑛，見她臉色泛白，從鼻中哼了聲，嫌棄地擺了擺手，“還不退下，好生呆在院子里，等著成親嫁人！”

    郗瑛穩住神，道：“要成親了，我要去寺廟里，替阿娘點盞長明燈，拜一拜阿娘。”

    郗道岷神色變幻不定，最終不耐煩道：“你這時倒記得規矩了！不過，你還記得你阿娘，就要懂得孝順，莫要讓你阿娘在九泉之下，也不得安生！”

    郗瑛垂眸不語，轉身離開花廳，大步回了院子。

    回到暖閣，郗瑛長長喘了口氣，使眼色讓紅福打開窗欞。

    紅福機靈地上前推開窗，眼珠子來回掃動一圈，壓低聲音道：“七娘，周圍沒人。”

    郗瑛道：“記得穿上夾衫。”

    紅福臉色一變，郗瑛朝她眨眨眼，小聲叮囑了幾句：“別慌慌張張，以往如何，如今還是如何。”

    “好，我這就去。”紅福飛快關上窗欞，竄去取了她們的夾衫過來，穿在了外袍里面。

    郗瑛像是以前那般，在天氣晴好時，無所事事躺在院子里曬太陽。

    李夫人御下極嚴，不過紅福還是在府里打聽到不少消息，回來一一告訴了郗瑛。

    沈九到了吳江城，如今與寧勖的大軍打得不可開交。

    紅福很是喜憂參半，道：“七娘，我不懂打仗，不知誰會贏。不過，府里的仆從都很擔心，他們在私底下議論，說是京城里好些大戶人家都悄悄往外在送人。可惜他們送人走，只能往海上送，想通過海路往別的城池去。這海上風浪大，行船難，到頭來，還是會落到寧氏的地盤上。聽說朝廷查得嚴，有好些人被抓住，被罷官抄家砍頭，稱其為寧氏奸細，欲向寧氏投誠，比平時要松懈些。如此一來，偷偷摸摸逃走的人才少了。”

    大夏皇帝未曾逃走，也是這個緣由。京城周圍雖富饒，地勢平坦，幾個臨近的城池，都無甚險要能阻擋寧勖的大軍。若要棄京城而去，除非經海路東渡，或者逃亡更南方。

    南方氣候炎熱，瘴氣橫生，被大夏百姓視為南蠻之地。享受慣了的世家大族，如何能離開京城這個富貴鄉，擁護皇帝去逃亡。

    “七娘寧公子看在往日情分上，可會饒了七娘一命？”紅福忐忑不已，期待地望著郗瑛。

    郗瑛直截了當道：“紅福，你別多想。現在，要做最壞的打算。”

    紅福很是失望，不過，她終究沒再多言。

    畢竟，她見過寧勖當時的狠絕，又是郗瑛跟著郗瑛離開，換做她，也斷不會再回頭。

    大年很快過去了，這個年過得冷冷清清。年夜飯時，郗瑛還是留在自己院中用飯。

    紅福氣鼓鼓罵了一通：“連團圓飯都不叫上七娘，真真是太欺負人了！”

    郗瑛并不放在心上，她更擔心的是外面局勢。且郗道岷答應她前去寺廟上香之事，她派紅福前去李夫人處詢問，皆被擋了回來。

    府里的門房看得緊，院墻又高，郗瑛要出府，除非硬闖，或者翻墻出去。

    要是被人發現，鬧開之后，郗瑛再想出去就難了。

    在焦灼中，郗瑛決定不再等，準備趁著府里過年，大家都要守夜。等他們守夜完，再睡下時比平常晚，值守要松懈些，便翻墻出去時，黃嬤嬤終于前來傳話。

    “明朝夫人要去寺廟里燒頭香。郎君有令，七娘隨著夫人一道前往，給先夫人磕頭。在寅時初便要出發，要在寺中歇息一夜，七娘且早些收拾好行囊，莫要耽擱了。”

    郗瑛大松口氣，在漆黑的夜里上了馬車，隨著李夫人一行，浩浩蕩蕩駛往京城南郊的廣寒寺。

    到了寺廟里，天還黑著，李夫人被知客僧恭敬迎了過去，郗瑛也被帶到了一間禪院歇息。

    除了紅福，院子里的幾個仆婦也跟了過來。一夜未眠，進了禪院，她們便毫無顧忌打起了呵欠。

    郗瑛像往常那樣，只讓紅福隨身伺候。她們巴不得如此，趕忙退下，抓緊功夫去補眠了。

    到了天蒙蒙亮時，寺中送來了齋飯，郗瑛隨便用了幾口，帶著紅福前往地藏殿，點了長明燈，跪在蒲團上，誦起了經。

    廣寒寺建在半山腰，乃是近千年的古剎，香火鼎盛。雖說正旦時，他們不得近菩薩身，只有如李夫人這般的貴人才能近菩薩跟前，在頭香之后，他們還是能在大殿外拜上一拜。

    寺廟里人頭攢動，地藏殿亦陸續涌入許多香客。紅福一身粗布衫裙，混入人群中下了山，賃了一輛騾車，飛快回了京。

    第53章 遲了一步

    紅福在午后快到傍晚時分回到廣寒寺，地藏殿尊嚴，她放慢腳步走到郗瑛身邊的蒲團上跪下，喘著氣小聲道：“七娘，都”

    殿內的香客已陸續離開，只余歇在寺廟的幾人。時辰不早，她們也陸續離去，只余下郗瑛紅福，以及僧人的誦經聲。

    殿內清凈，殿外傳來了腳步聲，紅福警覺回頭張望，忙轉開了話：“李夫人來了。”

    李夫人在黃嬤嬤并幾個婢女的伺候下進了殿，目不斜視上前，在地藏王菩薩前磕了幾個頭。

    佛桌上放著一排排的長明燈牌位，燈火氤氳晃動，李夫人起身后立在那里，望著楊夫人的牌位好一陣，終于接過黃嬤嬤遞上的香，磕頭跪拜。

    既然李夫人當沒看到郗瑛，她也神色淡淡，像是陌生人，省得寒暄招呼。

    不過，真是難為了李夫人，趕在幾乎沒人的時候才來到地藏殿。估計在原配面前磕頭，是她的奇恥大辱，不愿讓外人看見。

    郗瑛斷定，若非是在佛前，李夫人肯定不會前來。

    但郗瑛斷定，李夫人會來。

    世人信鬼神之說，一直未曾變過。無論亂世盛世，寺廟的香火從不會受影響，富貴人求永世，窮人求來世。

    原配繼室的事情，郗瑛并不糾結于此，畢竟一輩子太短，人都應該向前走。

    只原配如何亡故，繼室如何登堂入室，這點就比較重要了。

    以大夏落后的醫術水平，早產的郗八娘能活下來的機會太小，且郗道岷在楊夫人尸骨未寒時，便不顧老夫人的不喜，急吼吼娶了李夫人。

    郗瑛幾乎能肯定，這里面的原因就只有一個，那便是李夫人早就有了身孕。

    李夫人是老夫人的娘家人，照理說他們成親是喜上加喜。老夫人不喜歡她，除了李夫人娘家不顯之外，先有身孕也是另外一層。

    結親是結兩姓之好，郗道岷身為郗氏最能干的兒郎，再娶也會是與郗氏門第相當。李夫人能讓郗道岷娶她，自有她的厲害之處。

    李夫人急匆匆磕完頭，黃嬤嬤將其攙扶起身，郗瑛也撐著蒲團準備起來。她似乎腿麻了站立不穩，揮舞著手臂眼見就要摔倒。

    紅福見狀跳起來，伸手去扶郗瑛，抓住郗瑛胳膊驚呼道：“七娘小心，哎喲！”

    紅福喊了聲，手忙腳亂接住了一支碧玉釵子，她舉起定睛一看，長呼出口氣，連著哎喲了好幾聲，一臉慶幸地道：“幸好幸好，沒摔著，這可是夫人留給七娘的釵子呢！”

    李夫人站在那里，看著郗瑛與紅福兩人的混亂，嘴角閃著冷意，正在看笑話中。待聽到紅福的話，隨之看向她手中的碧玉釵，臉色頓時變了變。

    郗瑛也呼出口氣，接過碧玉釵插在發髻上，情緒低落下去，道：“先前我打了個盹，還夢見阿娘了。阿娘在哭，說舍不得我，阿娘很痛苦，臉上沒一點血色，嘴唇都青紫，阿娘”

    李夫人哆嗦了下，臉色發青直直盯著郗瑛，目光似刀，似乎要在她身上戳出個洞來。

    僧人也不能免俗，她們這邊有動靜，已經有人偷偷打量。郗瑛無所謂，李夫人卻看重臉面，垂在身旁的手握緊又放開，勉力克制住了情緒。

    紅福難過不已，郗瑛不經意掃了眼李夫人，卻沒再說下去，她拍了拍紅福的手臂，道：“我們回去吧。”

    兩人一道離開地藏殿，李夫人望著她們的背影一動不動。黃嬤嬤以為她在生氣郗瑛未曾見禮，忙勸道：“夫人莫要氣，菩薩都看著呢，在菩薩面前都不孝，總有她遭到報應的那日”

    “閉嘴！”

    不知什么觸動到了李夫人，她突然再也顧不得其他，尖聲訓斥打斷了黃嬤嬤。

    黃嬤嬤驚了跳，不知何處觸犯到了李夫人，雖一頭霧水，下意識還是先屈膝賠不是：“夫人，都是婢子”

    李夫人看都沒看黃嬤嬤，緊抿著唇，怒氣沖沖朝外走去。黃嬤嬤不敢多說，低頭耷腦忙跟在了后面。

    紅福不時朝身后看去，一個健步竄上前，小聲道：“七娘，先前你提到夫人，李夫人的臉色，嘖嘖，真是難看吶！”

    豈止是難看，李夫人起初是慌亂，接著才是厭惡憎恨。

    郗瑛心情不大好，她沒有做聲，等回到禪房之后才問道：“如何了？”

    紅福趕緊小聲回道：“七娘，留在羊腸巷領頭的是大黑，大黑是阿奴的手下，對阿奴最忠心，阿奴對沈公子忠心，七娘可放心。我一去，大黑二話沒說，照著七娘的吩咐親自出去了。我等了好一陣，大黑回來說，雖說朝廷攔著，砍頭抄家，還是有好些貴人不怕死偷偷逃離京城。貴人錢多，船本來大多都屬于他們，民船極少，大黑花了大價錢，打聽到了約莫十日左右，會有一艘船回到京城。大黑說，就是搶，也要將這艘船搶到手，七娘到時候可以坐這艘船離開。”

    “十日啊？”郗瑛皺眉念叨了句，心沉了沉，緊接著追問道：“吳江城那邊的情形，大黑如何說？”

    她們對打仗知之甚少，大黑那邊的消息靈通，郗瑛特意交代了紅福定要問個清楚明白。

    “大黑說，吳江城估計快守不住了，阿奴那邊好些天都沒有消息。只有阿奴顧不上時，才不會遞消息回京城。阿奴還有個老娘托付給大黑看顧，阿奴很孝順，不出兩日都會傳消息回京，免得他阿娘擔心。”

    郗瑛的心徹底涼了，紅福跟著憂心忡忡：“大黑說十日的時候，我都看得出來，他自己心虛得很。打仗的時候，誰會冒著風險來京城。再說，除非沈公子打贏了，能放官船進京。要是輸了，進京的船，就是寧公子的船了。大黑很焦急，他想前去吳江城，可惜又不能丟下阿奴的老娘。聽到七娘問船，他想托七娘一件事，到時候可能把阿奴老娘一并帶走。”

    “只要有船，能帶走多少都可以。”郗瑛道。

    人在亂世，不如盛世的狗。京城亂起來，首先倒霉的便是貧民百姓。這個京城的年，郗瑛連聲爆竹都未曾聽到，不知有多少人無法團圓。

    紅福跟著點頭，低聲道：“我也是這般想，打起仗來，能逃走的話，就盡量逃走，在外面總能找到些吃食，哪怕是野草野菜樹皮，好過被困在城里，易子而食。早間的時候沒看到，我回京城的時候，遇到了好些車馬離開，估計都是借著過年走親戚，逃走的京城百姓。七娘，若是寧公子打到京城，京城抵擋的話，若是圍城，京城就變成地獄了。”

    郗瑛神情凄涼，想說些什么，卻始終覺著太淺，她說不出口。

    紅福也清楚她們無能為力，慌忙抹去了眼角的淚，道：“七娘，大黑他們一起送我到了寺廟，說眼下局勢緊張，要寸步不離守著七娘。”

    “大黑他們到了寺里？”郗瑛怔了怔，問道。

    “嗯，他們六人都到了，七娘可要見他？”紅福問道，順便看了眼外面的天色，“天要黑了，進寺有兩條道，后山有條山道，走起來陡峭些，夜里看不清楚仔細摔下山崖。大黑說他們走慣了夜路，七娘無需擔心。”

    混入逃難的隊伍中，先不管陸路海路，離開京城再說。有大黑他們的人手，好過她們兩人，在平江城孤苦無依的時候強。

    郗瑛當即打定了主意，道：“你出去拿吃食，順便跟大黑傳個話，等到他們都睡下之后，我們馬上下山。”

    禪院里還有幾個仆婦婢女，要是郗瑛紅福這時候離開太打眼，必須等到她們歇下之后，才能悄無聲息穩妥離去。

    紅福立刻出去了，過了約莫小半個時辰提了齋飯回來，低聲回了話：“七娘，都穩妥了。”

    郗瑛松了口氣，道：“你快吃，吃完我們就上床歇息。”

    兩人將齋飯吃得一干二凈，要了熱水洗漱，一陣窸窣收拾。

    郗瑛將頭上的碧玉釵取下放進行囊中，紅福瞄了眼，欲言又止。

    “你有話便說。”郗瑛如何能不了解紅福，頭也不抬道。

    紅福訕笑了下，小心翼翼道：“七娘，寧公子好說話，到時候七娘對寧公子說幾句軟話，他肯定舍不得傷害七娘。”

    郗瑛眼前閃過分離時寧勖的臉，心被刺了下。不過，痛很快便過去了。

    在朝不保夕的情形下，談情愛太荒唐。

    紅福可沒忘記，郗瑛的碧玉釵本來已經丟失，是寧勖尋回，再交還給了她。

    寧勖還先將錢財給郗瑛保管，比沈九都早。紅福很是能屈能伸，打心底篤定寧勖不是郗瑛的對手，心又偏回了郗瑛的先夫君寧勖。

    紅福偏著腦袋，后知后覺問道：“七娘為何要急著離開京城？”

    “因為要逃命。”郗瑛平靜地道。

    紅福驚呆在那里，好一陣后，她害怕地道：“七娘，你是害怕郎君李夫人？”

    郗瑛一直在琢磨，郗道岷為何會那般恨她。回到京城，以郗瑛對他的態度，還有跡可循。

    只是早在平江城時，郗道岷就要她死了，他的恨意由來已久。

    先前她在地藏殿故意提及楊夫人，從李夫人的反應來看，她的反應當是得意，譏諷，甚至是德勝后的趾高氣揚。

    可李夫人先是下意識，心虛地看了眼地藏菩薩，再是驚慌。

    陰森的地藏殿，不比郗府，李夫人還是怕報應。

    郗瑛大致也能想通了，郗道岷為何會娶李夫人，她至少是知情者。這些年，李夫人伏低做小，又生了三個兒女，郗道岷對她的懂事很滿意。

    楊夫人死了，她這個親生女兒，郗道岷也讓她死過一次。

    能讓她回府的唯一緣由，便是拿來控制沈九，甚至要挾寧勖。

    她與沈九匆忙訂婚，消息傳出去，寧勖便不顧一切攻打吳江城。

    沈九當時的未盡之言，大抵也是如此，寧勖是因為她。

    沈九可能是因為傷心，以郗道岷的陰毒，便只能是要利用她了。

    郗瑛打起精神，將綢緞衫裙留在床頭，扣好夾衫外面的粗布衫裙，塞好沈九給她的短刀，道：“歇了吧。”

    紅福吹滅了燈，與郗瑛并排坐在床上，她們都沒說話，望著漆黑的禪房發呆。

    時辰一點點過去，禪院逐漸變得安寧。寺廟的晚鐘響起來，一聲又一聲，佛音不絕。

    山間的風，吹起松濤陣陣，像是怒濤，連寺廟的鐘聲都壓不住。

    正如菩薩，并不能渡世人，善與惡，仍舊在人間交錯。

    原本該沉寂的寺廟，卻突然變得熱鬧，腳步聲凌亂。

    郗瑛緩緩抬頭，朝窗欞外望去，燈籠的光越來越近，照得窗紙明亮如白晝。

    紅福驚慌失措要跳起來，郗瑛伸手按住了她，“別亂動。”

    說話間，她飛快拿起錦緞外衫匆匆套在身上，仆婦婢女已哐當推門進屋。

    郗瑛順勢朝外看去，郗道岷赫然負手而立，在他身邊，簇擁著一堆護衛。

    雖看不清他的臉，郗瑛仍然能感覺到他身上散發的陰寒之氣。

    郗瑛心底咯噔一聲，她還是晚了一步！

    第54章 被關

    仆婦婢女神色緊張，她們剛要說話，郗道岷已經不耐煩呵斥道：“帶出來！”

    幾人趕忙前來拉郗瑛，紅福一臉驚嚇，顫抖著喊了聲七娘，慌亂不知所以，竄上前擋在了郗瑛身前。

    郗瑛急促地捉住她的手臂，用力握了下，道：“聽話！”

    以她們兩人肯定反抗不了，說不定還會被綁走，身上的東西都保不住。

    大黑還在后山等著，郗道岷動靜這般大，他遲早都會知道。紅福能留下來最好，一來有個熟悉的人在外面傳話，二來省得都折進去。

    紅福向來聽話，她哦了聲，愣愣讓到了一旁。郗瑛穩了穩神，穿好外衫，邁腿走了出屋。

    郗道岷負手側頭，陰沉著臉望著郗瑛走出來。他此時背著光，郗瑛也看不清他臉上的神色。

    郗瑛腳步緩下來，打量了一眼圍繞在郗道岷身邊的護衛，飛快沉吟了下，問道：“這么晚了，你找我作甚？”

    郗道岷哼了聲，怒道：“你是何等身份，如何輪到你來質問！”

    郗瑛這時看清了郗道岷的臉，比起上次見到時瘦了不少，原來的斯文溫和，此刻蕩然無存，整個人看上去戾氣陰森，令人不寒而栗。

    問這句話，也只是試探一下，既然郗道岷不回答，郗瑛很快便放棄，似乎漫不經心地道：“我還以為，你是害怕我在廣寒寺來拜祭阿娘，阿娘會給我托夢呢。”

    郗道岷渾身陡然一冷，神情變得猙獰幾近扭曲，呼吸也逐漸變得急促，像是要吃人一樣，狠狠盯著郗瑛。

    郗瑛迎著他的目光，嘴角浮起冷笑，笑容輕蔑：“不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。”

    “混賬，孽畜！”郗道岷勃然大怒，揮舞著手臂就要打。

    郗瑛緊盯著郗道岷，手抬起擋在身前，做出防備的姿勢。

    另一只手，借著寬袖的遮擋，搭在了短刀上。她的心砰砰跳起來，一瞬不瞬盯著郗道岷的動作，只待他靠近。

    誰知，郗道岷的手臂揚起，最終卻只在空中揮舞了一下，他呵呵陰笑了幾聲，“我看你是死到臨頭，還猶然不知，真是與你阿娘一樣的蠢貨！”

    郗瑛失望不已，搭在身前的手，緩緩垂落。

    郗道岷身形高，有護衛在身邊，她就是有刀，也不是他的對手。

    郗瑛從李夫人處，大致得知了楊夫人之死的緣由，再次說出來激怒郗道岷，等他動手，便是她的絕佳時機。

    不過，既然郗道岷盛怒之下還是收了手，至少他不敢動郗瑛，她的性命無憂。

    “為何？”郗瑛真正疑惑了，問道。

    “呵呵，為何？”郗道岷不屑地笑，真個人都逐漸變得扭曲。

    “你阿娘不守婦道，出嫁從夫，她在自尋死路！”

    郗道岷恨恨盯著郗瑛，看著她肖似楊夫人的眉眼，尤其是她看自己的眼神，活脫脫像足了當年的楊夫人。

    當年的她也這般看著自己，雖然她什么都沒說，他卻知道她看不起自己。

    她向來清高，成親后也不冷不熱，就算生了女兒后，她依舊一副高高在上的模樣。

    何況，他何錯之有？！

    寧氏支持太子，他支持秦王。都是為了從龍之功，權傾朝野，又孰高孰低了？

    楊氏卻不恥他的作為，以為他背信棄義，陷害忠良，真正是無知婦人，還想著去高密。

    夫妻本該一體，妻為夫貴，如果她不這般，跟著他享受風光權勢，如何能命喪黃泉？

    終究還是蠢，生的女兒也蠢不可及！

    郗道岷后悔無比，當年就不應該一時心軟，聽李夫人的話除掉她，以絕后患。

    寧氏風光無倆，仗義疏財，結交各路人馬，從三教九流到讀書人，都被悉數收買。

    那又如何呢？成王敗寇，最終還是被流放北地，寧氏轟然四分五裂！

    哪怕寧氏奪取*了江山，亦不過是反賊而已，江山得來名不正言不順。

    寧氏當年造反的罪名，子子孫孫都休想摘干凈！

    郗瑛見郗道岷的神色變幻不停，將錯誤都推到了楊夫人身上，大致猜測他估計有一堆自己所謂的理由與苦楚，為了家族，為了子孫后代，為了郗氏，他有萬般的不得已。

    至于寧氏的覆滅，郗瑛并不在意真相。誰對誰錯，早已沒有追究的必要，畢竟寧勖已經打到了京城，大夏的皇帝已經拿出了江山社稷做賠。

    一旦京城被攻破，郗氏也會付出代價。

    男人要不世之功，要揚名立萬，在這條路上，總有無數的鮮血枯骨。

    原身與楊夫人，便是這條道上的鮮血與枯骨。

    楊夫人早已做古，如今被獻祭的是她。

    既然是郗氏之間的仇，郗瑛愿意他們自己解決。

    郗道岷不屑一顧對著郗瑛，下令道：“帶走！”

    另有眼生的粗壯仆婦上前，曲了曲膝便要來攙扶郗瑛。說是攙扶，也是看守。

    郗瑛揮開她們的手，道：“我自己走！”

    仆婦倒沒再動，只虎視眈眈盯著郗瑛。有幾人前去抓紅福，她大喊起來：“你們抓我做甚，放開我！”

    郗瑛立刻厲聲道：“放開她！”

    無人肯聽郗瑛的話，郗瑛道：“要生不容易，要死還是簡單。你們不放開她，那就從我尸首上踏過去！”

    郗道岷幾乎咬碎了牙，他這才斜了紅福一眼，見不過是個粗鄙的婢女，隨意抬了抬手：“放開她！”

    仆婦放開了紅福，她嚇得簌簌發抖，馬上哭著跑到了郗瑛的面前。

    郗瑛對她笑了笑，抬手理著自己的衣衫，按了按衣袖，對她道：“紅福，這一路我們相依為命，此次一別，不知可還有相見的時候。道別的話，我就先說了吧。你稀里糊涂掉下山崖，好不容易活下來，下山去吧，以后也好好活著。我也不知能幫你什么，只能讓你不死在我眼前了。”

    紅福望著郗瑛的動作，上前替郗瑛理著衣袖，哭得泣不成聲，不斷喊著七娘，“我先下山去了，我好好活著，七娘你也好好活著。”

    郗瑛揮手道：“去吧，夜里黑，下山時別摔著了。”

    紅福頓了下，嗚嗚哭個不停，郗道岷已經很是不耐，郗瑛催促著她走，“去吧，別哭了，仔細腳下的路。”

    “嗯，七娘小心，以后我再伺候七娘。”紅福難過不已，狠心轉身，腳步越來越快，小跑著出了禪院。

    郗瑛一直站在那里，目送著紅福消失在黑夜中。她看上去云淡風輕，心里也不免浮起傷感。

    兩人早就有默契，紅福看到郗瑛按衣衫，便清楚是用夾衫里面的金銀珠寶在提醒她，要聽話下山。

    有大黑他們在后山等著，適逢亂世，紅福究竟能走到哪里，郗瑛也無法預料。

    此次分開，可能真是永別。

    不過，郗瑛不能帶上紅福，她必須走。

    幾個仆婦婢女上前，前后簇擁著郗瑛，上馬車離開了寺廟。

    兩個粗壯的仆婦在車廂里守著郗瑛，她們不茍言笑，一左一右將郗瑛夾在中間，生怕她飛走了。

    夜色中，馬車晃動，外面馬蹄陣陣，在馬車周圍響起，偶爾有火把的光，從車窗縫隙中閃動。

    郗瑛干脆閉上眼養精蓄銳，不知過了多久，馬車終于停下。一個仆婦先下去，緊張守在車廂門外，另外一個仆婦墊后，郗瑛被押著下了馬車。

    郗瑛四下張望，她不知自己是回了京城，還是在京城外，馬車停在一間陌生的宅邸前，門口黑漆漆，只有兩盞微弱的燈籠照著。到處黑影重重，應當是禁衛森嚴。

    馬車外立著護衛，有領頭模樣的漢子上前，指揮著仆婦將郗瑛送到了后院，進屋后，仆婦點亮了一盞燈，門便砰地關上了。

    郗瑛借著昏暗的燈張望，屋中家什齊全，冰冷中帶著一股霉味，應該許久未曾住人了。

    路上未曾歇息好，郗瑛也不吵鬧，到東屋榻上和衣躺下，屋中太冷，她迷糊了好一陣才睡了過去。

    天一點點亮起來，仆婦開了門，送了水與吃食進來。郗瑛頭疼欲裂，她洗漱了下，雖然沒有胃口，強撐著吃了一些。

    仆婦來收拾碗筷，郗瑛道：“我要被褥，薰籠。”

    仆婦猶豫了下，她不敢做主，一言不發出了屋。沒多時，便送了薰籠與被褥進屋，順便將屋子灑掃了一通。

    郗瑛不動聲色看著，看來估計她還要在這里住一段時日。除了門關著，連窗欞都被釘死，只能透過縫隙看到外面的庭院。

    庭院光禿禿，太陽從青石地面緩緩移動，最后照著大半的院落，紅色斑駁的墻柱。

    郗瑛看了一陣，便躺回榻上，只脫了外衫裙，依舊穿著自己的夾衫，蓋上被褥重新睡了過去。

    屋中溫暖起來，郗瑛睡了一個好覺。到中午醒來后，她精神恢復了些，用完午飯后便在屋中來回走動。走得累了，又回去榻上躺著。

    在只能看到一線光亮的屋中，整個世界都安靜下來。郗瑛以為自己能趁機琢磨退路，生機，或者其他。

    比如對未知，不確定，以及死亡的恐懼，她發現自己腦子空空，什么都想不下去，只能數著黑夜白天，等待。

    郗瑛在屋中吃吃睡睡了兩日，這天晚上，她在睡夢中，被打斗聲驚醒，陡然坐起身，將短刀藏在了衣袖中，飛快下了榻幾，藏在了門后。

    慘叫聲四起，郗瑛甚至能聞到空氣中的血腥氣，聽著沉重的腳步聲越來越近，心幾乎跳出了胸腔。

    怦然一聲巨響，正屋門被一腳踹開，一道黑影立在屋中央，左顧右盼之后，大步朝東屋走了過來。

    “七娘！”

    聽著熟悉急迫的聲音，郗瑛的雙腿一軟，幾乎摔倒在地，被一雙有力的手臂扶住，緊擁在了懷中。

    第55章 一并做個了結

    慘叫聲漸漸消失，四周重歸寧靜。

    心咚咚的跳動，急促的呼吸，帶著顫抖害怕的呢喃，濃烈的怒意殺意，淡淡的血腥氣，充盈在黑暗的屋內。

    如往常那樣，沈九像是要將郗瑛勒進骨髓里，他的雙臂很用力。郗瑛渾身被勒得生疼，她掙扎了下，懷抱她的手臂慌忙松開了。

    “七娘可是受傷了？可有嚇著你？”沈九一疊聲問道。

    “我沒事。”

    雖先前已經答過，郗瑛還是耐心回答了，拿火折子點亮了燈。

    屋內亮起來，郗瑛這才看清沈九，打仗辛苦，她已經有所預料，還是被眼前的沈九嚇了跳。

    胡須拉渣的臉，眼眶深陷，衣衫凌亂皺巴巴，上面布滿一團團黑褐，紫紅，朱紅。

    郗瑛輕輕垂下雙眸，沒去看那些刺眼的痕跡，摸了下茶壺的水還溫著，到了盞遞過去：“坐吧。”

    沈九在榻上坐下，一口氣喝完了茶，自己提壺再倒滿了，連著將茶壺的茶水吃得精光，方放下了茶盞。

    郗瑛被關著，平時的一應吃食茶水都是仆婦送來，她端著茶壺，轉頭朝外看去。

    “對不住，七娘可是要喝茶？我去給你拿來。”沈九見狀，忙起身要朝外走去。

    “你歇會吧，我不渴。”郗瑛放下茶壺，沈九看了看她，歉疚地坐了下來。

    紅福這時還不見身影，郗瑛忍不住急了，問道：“紅福呢？”

    “她在吳江城。大黑他們帶著她來，聽到她說七娘被關了起來，性命堪憂，我便來找你了。”

    沈九打量著屋子，冷清空蕩，甚至比不上羊腸巷他的破屋。郗瑛身著粗布衫裙，她怕冷，屋內的薰籠炭火熄著，門窗緊鎖。

    思及柔弱孤單的她，這幾日該如何吃苦受罪，擔驚受怕，沈九心疼得抽了抽，手緊握成拳，骨骼都咯咯響。

    “我見到紅福獨自來到吳江城，就知道大事不妙，當時無比后悔，怎地沒帶上七娘一道前往吳江城。要是七娘出了事，我”

    他說到這里，止不住哽咽了下。懊悔翻江倒海涌來，抬手狠命捶了下榻幾，木榻吱嘎作響。

    “沒事，你來了就好。”郗瑛聽到紅福沒事，長舒了口氣，看向沈九布滿傷痕的手，心又堵又悶。

    沈九的神色松弛了些，難得夸贊了紅福一句：“蠢婢女還是有些用處”

    郗瑛一眼瞪去，沈九忙低下頭，不敢再繼續說下去了。

    聽到沈九急著來找她，估計他還沒用飯，便道：“你餓了吧，還有你的那些親衛你讓人去灶房燒水，弄些吃食來。”

    沈九自然是郗瑛吩咐什么就是什么，他打了個呼哨，阿奴像馬一樣飛快跑了來，他交代了幾句，阿奴忙退下了。

    郗瑛見阿奴也瘦了不少，一身的疲憊，心情愈發沉重。

    沒一會，阿奴送了水炊餅進屋，沈九洗了手臉，實在是餓極了，將堆得高高的一盤炊餅吃得干干凈凈。

    郗瑛靜靜望著沈九，用過飯食，此時臉色好了些。

    吳江城守得不容易，還要分神來找她，就是鐵打的身子都撐不住。

    郗瑛猶豫了下，還是問了出來：“吳江城情形如何了？”

    沈九坐直了，難得不似以往，對郗瑛的話有問必答。他沉默坐著，豆大的燈盞下，左邊身體隱在黑暗中，蕭瑟而落寞。

    片刻后，沈九終于抬頭看向郗瑛，眉眼間閃過一絲痛楚，低聲道：“七娘，你別擔心，我會護著你。等下我將阿奴留給你，回到吳江城后，讓大黑領著紅福前來找你。大黑說你讓他找船，當時我考慮不周，是早該備著船。沒事，我會讓阿奴弄好船。”

    雖未得到正面回答，郗瑛也知曉，吳江城的戰事，應當很艱難了。

    郗瑛也沒問，弄到船后，她到底要去何方。

    因為沈九亦不清楚，他等于是在安排后事，將身邊的親衛都留給了她。

    “吳江城那邊的戰事要緊，我得馬上離開。七娘。”

    沈九緩緩蹲在了郗瑛的面前，如以往那般，抬頭凝望著她，眼中滿是不舍與悲傷。

    “七娘，以后你好好的，等到打完仗，我再來找你。”沈九艱難地道，

    “不！”郗瑛迎著沈九的目光，堅決冷靜地回答。

    沈九愣住，他從未見過郗瑛這般嚴肅，他下意識想要轉開頭，被郗瑛抬手按在了肩膀上。

    “沈九，你聽我說！”郗瑛道。

    沈九哦了聲，轉回僵硬地頭，看著郗瑛蒼白清瘦，卻堅定的臉。

    “我故意讓紅福來找你，就是不想讓你再打仗。”

    郗瑛完全可以帶上紅福，她以死相逼，讓郗道岷放紅福走，便是要紅福去找大黑。

    大黑一心想去找阿奴，且他沒船，也不能去別處。

    紅福見到沈九，知道郗瑛被郗道岷帶走，肯定會來找她。

    “沈九，我以前就說過，不管是為了大夏皇帝，還是為了郗道岷，都不值得你去打仗。我猜一猜，大夏的兵將可是不堪一擊，不是寧氏的對手？”

    沈九滿臉苦澀，垂下眼瞼一言不發。

    “吳江城破，京城就破了，大夏如今已經是強弩之末，唯一能做的，就是躲在京城，仗著京城高大的城墻，與寧氏周旋幾日。一旦圍城，就是哀嚎遍野，白骨累累。”

    郗瑛自嘲地笑了下，眼睛逐漸紅了：“我也算是貴人，沒吃過什么苦，出入皆有奴仆，哪怕被關在這里，也不缺吃穿。外面的慘狀，我看不見，并不表示我不知道。沈九，人可以只為自己而活，但別造下太多的業障。不管是為誰，都別再打了。我們走，無論到何方，何處，我們走，只做人，不做他人手上的刀！”

    沈九心都快碎了，他有萬千話語，對郗瑛的日夜思念，喉嚨被堵著，連呼吸都艱難，一個字都說不出口。

    外面到處都是爭搶著逃命的百姓，何止是尸山尸海，血流成河。

    寧勖勢在必得，京畿周圍的兵將貪生怕死，在兵馬糧草都比寧氏大軍強的情形下，依然節節敗退。

    沈九很無力，他殺了無數的人以威懾，還是無濟于事。

    此次的寧勖，不比在廣陵城，他變成了戰神，惡魔，令大夏的兵將聞風喪膽。

    沈九不怕他，可惜，他只有一人，三歲稚兒都懂得，打仗并非靠著一將一兵，京畿的繁華錦繡之地，養出了一隊膿包兵將。

    無數次，沈九盼著與郗瑛攜手天下，萬事不管，只做神仙眷侶。

    可是，聽到郗瑛要與他一道走，他卻無法答應她。

    他不在乎天下蒼生，她卻在乎。

    她不該陪著他吃顛沛流離的苦，哪怕一丁點的委屈，他都舍不得。

    太遲，一切都太遲了。

    “好，我不打了。”沈九終于努力擠出了一句話。

    郗瑛怔了下，當即站起身，毫不猶豫拉著沈九起身往外走：“好，事不宜遲，我們馬上離開。大黑紅福他們，你讓人去通知一聲，讓他們追上來。”

    沈九被郗瑛握住的手腕，隔著皮甲，仍舊覺著發燙，燙得他的心都在戰栗。

    屋外是黑漆漆的天，幾顆微弱星辰閃爍著，廊檐下一盞小等，隨著寒風搖晃，阿奴他們不見人影。

    郗瑛轉身看向沈九，道：“人呢，你的人馬呢？”

    沈九低低道：“七娘，我要回一趟吳江城，兵符在我處，只有我下令開城，他們才會聽令。”

    郗瑛怔了下，望著沈九低垂下的頭，被寒風一吹，她抖了抖，當即道：“好，我隨你去吳江城。”

    “不，七娘你先走，到時候我來追你。”沈九急急道。

    “我又不傻！你還是想要回吳江城，要繼續打下去！”郗瑛怒道。

    沈九痛苦不已，他知曉瞞不了郗瑛，如實道：“七娘，郗尚書令到了吳江城。”

    如果沈九不在，前面督軍的便是郗道岷。

    郗道岷堅決要打，哪怕浮尸萬里，他也在所不惜。

    郗瑛望著黑暗的天際，許久后，她問道：沈九，你可知道，郗道岷為何要抓我？”

    沈九當然清楚郗道岷為何要抓郗瑛，朝廷怕了，想與寧勖和議，無論什么條件，寧勖都置之不理。

    惟有郗瑛。

    因為寧勖突然出兵吳江城，便是因為他們的親事而起。郗道岷想要趁著寧氏疲憊之師占據先機，誰知卻若怒了一頭惡狼，無法收場。

    郗道岷要拿郗瑛去做籌碼，只他與寧勖不死不休，他并無真正和議之心，只要用郗瑛對付寧勖，讓他痛苦，后悔。

    沈九沒有做聲，郗瑛淡淡一笑，沒再追問，她平靜地道：“我與你一道去吳江城。”

    “不要去！”沈九大驚，想都不想道。

    郗道岷要她的命，他如何放心讓郗瑛前去。

    郗瑛轉身朝外走去，她走得太急，直接跳下臺階，地上濕滑，差點一頭栽倒在地。

    “七娘！”沈九眼疾手快抓住了郗瑛，心疼地道：“路滑，黑，外面亂得很，你別去了。”

    郗瑛緊抿著唇，往回抽手，“我要去！”

    沈九回去吳江城，九死一生。

    她無法看著沈九死，她與沈九，都不該是郗道岷手上的刀。

    沈九怕傷著她，慌忙放開手。他不知所措站在那里，想要攔著，手伸出去，卻又怕郗瑛掙扎，再摔著了她。

    郗瑛道：“我與郗道岷之間的事情，是郗氏的事，也該有個了結！”

    沈九望著郗瑛的果決，他下意識抬手捂了捂胸口，那里似乎有刺刀在狠狠地扎。

    他終究無能，讓她深陷險境。

    天上的幾顆星星，都沒入了黑暗中，已到黎明時分了。

    沈九慘然一笑，他頓時釋然了，道：“好，我陪著你去，一并做個了結！”

    第56章 萬箭穿心

    天色暗下來，營地中火把烈烈，綿延營帳中，主帳燈火通明，不時有人進出。

    有幾人走來，親衛警惕上前，見是常山，仍舊待他亮出腰牌，方前去稟報。

    趙先生此時恰走了出來，他臉色看上去不大好，低頭與行山小聲爭執道：“大夏軍已是強弩之末，沈九那條瘋狗突然不見了蹤影，指不定大夏人自己起了分歧。糧食雖要緊，戰事卻不能耽擱。”

    春耕在即，寧勖決定勻出一些糧食給百姓耕種。寧氏大軍一鼓作氣取得吳江，繼續奔赴京城。京城有糧食，寧氏大軍便無需擔心缺糧之事。

    趙先生以為此舉極為冒險，吳江城雖難攻，守將無能，絕非寧氏大軍的對手。

    誰曾想，沈九前往吳江為統帥，他完全跟瘋了般，不計代價，將士被他趕出來，拿人墻來抵擋寧氏大軍。

    活下來的將士有重賞，死了則丟棄腐爛。活命重賞之下，大夏軍在頹敗之中，竟然堅持到了今日。

    “沈九難纏，大夏突然停戰，可能是他使出的詭計。我們準備不足，連續征戰早已疲憊。大夏軍雖不成氣候，京畿周圍積蓄了大夏軍的主力，吳江是京畿的屏障，城墻堅固不輸于京城。說起來，當年還是無為先生極力主使建造吳江城，筑城墻時，無為先生親力親為，吃住在此，城墻固若金湯。”

    行山嘆息一聲，“公子宅心仁厚，京畿周圍的百姓，早已被大夏朝廷收刮一空。春耕無種子下地，待打下京城，只怕是流民萬里，浮尸遍地。”

    無為先生便是寧勖的父親，趙先生臉色愈發難看，恨恨罵道：“先生高瞻遠矚，竟讓那**佞小人得了庇護！”

    行山悵然了下，道：“趙先生，公子所言極是，民在，天下便在。我去忙了咦，常山來了。”

    趙先生循聲看去，跟在常山身后衣衫襤褸，披頭散發的小娘子有些眼熟，待他再定睛一看，是跟在郗瑛身邊的婢女紅福，

    想到郗道岷沈九，趙先生頓時沉下了臉：“常山，她為何在此？”

    行山亦認出了紅福，同樣疑惑不已。常山剛要說話，紅福先朝行山屈膝見禮，客客氣氣地道：“行刺史。”

    旋即，紅福暗自瞪了眼趙先生，拉住常山的衣袖小聲嘀咕：“常山，別理他。”

    紅福的話，幾人聽得一清二楚，趙先生氣得仰倒，行山有些訝然，常山則尷尬干笑，“我有急事見公子，有急事，急得很，你們先去忙。”

    常山腳底抹油朝主帳奔去，紅福緊隨其后，一邊走，還一邊側著身子，防備地盯著趙先生，還不時剜他一眼。

    趙先生氣得仰倒，行山打量著兩人，想到被送到平江城的趙穗，大致有了數，溫聲道：“趙先生，我們且走吧。”

    常山已經走進了主帳，紅福在帳外等候，一只腳踹著地上的泥，看上去坦然自若。

    趙先生硬生生咽下氣，只能隨行山離去。

    帳內，寧勖緩緩從文書中抬起頭，恍惚道：“你說什么？”

    常山只感到頭皮一陣發麻，緊張得抖抖嗖嗖道：“公子，紅福來了，此時在帳外等著求見公子。”

    好半晌后，寧勖放下手上的筆，冷冰冰道：“滾！”

    常山陡然一驚，不敢多言，轉身朝外走去，與撲進來的紅福，差點迎面相撞。

    “你作死，快走！”常山揪住紅福往外拖，幾乎都快哭出來了。

    紅福力大如斗，常山拖得吃力，又不敢真對她動手。

    她可是郗瑛的左膀右臂，動紅福，等于砍了郗瑛的手臂。

    郗瑛得砍了他的腦袋！

    雖是仇敵，雙方尙打得你死我活，常山卻莫名篤定，郗瑛要真砍他的頭，寧勖也攔不住！

    “寧公子，你快救救七娘啊！”紅福情急中，扯著嗓子喊。

    “常山，你快放開我，信不信我揍你！”喊完，紅福再惡狠狠威脅常山。

    “寧公子，寧姑爺！”紅福喊聲中帶著哭腔，“寧姑爺”一出，常山緩緩放開了她，飛快偷瞄了眼寧勖。

    寧勖面無表情，雙手撐著幾案，一瞬不瞬盯著紅福，任由她奔到了面前。

    “寧姑爺！”紅福屈膝下去，苦兮兮道：“七娘被郗郎君抓了去，他要殺了七娘！七娘拼命護著我，我才逃了出來。寧姑爺，七娘危險啊！”

    寧勖目光驟寒，雙手拽成拳，心像是被狠狠抓住，呼吸困難。

    他救了她的命，當眼珠子般呵護著。她卻毫不猶豫跟著沈九離去，到頭來，卻將死在自己的親生父親手上。

    她對自己的情視若敝履，對一個蠢婢女，她卻以命相護！

    寧勖抑制不住心中的情緒，眼露森森寒意，在紅福的脖子上打轉。

    他要扭斷這個蠢婢女的頭！

    “誰是你姑爺！”寧勖怒叱，嘲諷地道：“你該去求你的沈姑爺！”

    “沈姑爺也求了，沈姑爺去救七娘了。”紅福飛快地回答，哭著道：“可是郗郎君要將沈姑爺與七娘都殺了。郗郎君派人抓我與大黑他們，大黑是沈九身邊阿奴的仆從，七娘準備跟他出海離開，只最后沒走成，郗郎君來了。我跟著大黑去找沈姑爺，沈姑爺去救七娘，郗郎君沒抓住大黑他們，我被抓住關了起來，我拿身上的錢買通人，才逃了出來。”

    寧勖聽著紅福顛三倒四的話，眸色漸沉。

    怪不得大夏軍突然后退，原來是沈九離開，前去搭救郗瑛了。

    紅福低頭在翻身上的破夾衫，指著破洞哭著道：“寶貝都沒了，全部給了他們。那是七娘的寶貝啊，寧姑爺，你要幫七娘找回來啊！”

    寧勖深吸口氣，嫌棄地瞥了眼紅福，沉聲下令：“傳令下去，即刻進攻！”

    常山趕緊領命退下，紅福停止了哭泣，睜大眼驚喜道：“寧姑爺這是去救七娘了吧？”

    常山臉抽搐了下，偷瞄一眼臉色鐵青的寧勖，趕忙將紅福拉了出去：“走，多煮魚湯，少說話！”

    *

    沈九帶著郗瑛，騎馬趕回吳江。一路過去，郗瑛看到荒蕪的田間地頭，路上，皆是拖家攜口逃亡的百姓。

    晴朗的天，春太陽照拂，惠風和暢。郗瑛的心底，卻一片冰涼。

    一行人臨到吳江時，被一堆兵丁團團圍住了。

    沈九霎時殺意凜然，喝道：“滾開！”

    兵丁雖畏懼，舉著刀槍，壯著膽子圍住了他們。

    這時，身后有人騎馬前來，兵丁散開一旁。郗瑛從沈九身后看去，郗道岷騎在馬上，陰沉沉盯著他們：“沈九，你臨陣逃脫，該當何罪！”

    沈九一言不發，手上的馬鞭揮下，在空中劃出一道凄厲的呼聲。

    郗道岷神情扭曲了下，越過沈九，死盯著他身后的郗瑛，只恨不得將她碎尸萬段。

    郗瑛神色淡然，對郗道岷道：“你不是要殺我么，我回來了。”

    郗道岷呼吸變得急促起來，眼里的血絲越來越紅，咬牙切齒道：“都帶走！”

    沈九轉頭對郗瑛道：“別怕，七娘。”

    “嗯，我不怕。”郗瑛回了他一個笑臉。

    兵丁不敢上前，不遠不近圍著沈九他們，回到了吳江城。

    吳江城戰事正激烈，城墻上不時有寧氏軍爬上來，與大夏兵廝殺在一起。到處都是來不及搬走的尸首，傷兵在痛苦嚎叫。

    血流淌下臺階，在日光中，猩紅刺目，呼吸間，皆是血腥死亡氣息。

    沈九只一眼望去，便察覺不妙，嘴角露出譏諷，冷聲道：“我走了不過兩三日而已。”

    郗道岷臉色變幻不停，最終只道：“你不顧大局，擅自離去，這是你造成的結果。城在，你在，她在。城破，你們都要被埋進尸山血海，永世不得超生！”

    沈九不以為意，抬頭看著城墻上的戰況。郗道岷指向郗瑛，下令道：“把她給我捆了！”

    兵丁忌憚沈九，躲閃著就要上前。郗瑛安撫地拉了下沈九的衣袖，道：“沒事，你幫我一下，我腿有些酸。”

    沈九飛身下馬，轉身將郗瑛攙扶下來，她搭住沈九的手臂，活動著估計磨破了皮，酸麻不已的腿，道：“你去忙，不用管我。”

    “不行。我不去。”沈九堅決地道。

    郗瑛拍了拍他的手臂，柔聲道：“沒事，我與郗尚書令說幾句話。”

    沈九固執地站在一旁，郗瑛無法，只能隨了他去。

    郗道岷看著城墻上大夏兵倒下越來越多，變得焦躁不安起來。

    沈九一走，大夏兵對著寧氏大軍毫無招架之力，他砍了幾個臨陣退縮的將領，仍然無用。

    隨著他前來吳江的心腹，也有人開始起了異心，有投敵之意。

    他是文官，盡管領了圣意前來，指使武將也異常艱難。

    能領兵抵抗寧勖之人，惟有沈九。

    以及，郗瑛。

    郗道岷呵呵，“正是打仗的時候，我哪有閑心與你說廢話。你若還是有骨氣的郗氏人，便隨我來。”說罷，抬腿朝城墻上走去。

    郗瑛跟著向前走，沈九抬手攔住，神色復雜地道：“七娘，他不懷好意，上面危險，你別去。”

    “我知道。”郗瑛答道，神情堅定。

    沈九的手僵在半空，終是無力垂下，默默護著郗瑛上了城樓。

    城樓上更如人間煉獄，寧氏大軍順著懸梯往上爬，投石機的大石，朝城墻拋下，砸在地上，兵丁身上，血肉橫飛。

    護城河上，兵丁在忙碌搭浮橋，兵丁推著輪車，車上放著巨大的橫木，嚴以待陣。

    郗瑛雙腳黏答答，每走一步，就像是踩在刀刃上。她卻沒有停，一步步，來到城垛邊站定。

    城墻外不遠處，她看到騎在馬上，身穿玄色衣衫熟悉的身影。她看了片刻，轉頭對陰沉著臉，對沈九發號施令的郗道岷道：“你還要繼續打下去？”

    郗道岷猛然朝郗瑛看來，怒道：“這便是你要說的廢話？”

    郗瑛悵然地道：“是啊，這就是我要說的廢話。”

    郗道岷怔愣了下，他沒空與郗瑛多言，屏住氣，轉頭看向那道玄色身影。

    突然，郗瑛朝郗道岷撲去，揚起手，手上的短刀，拼勁全力從他脖子上劃過。

    郗道岷目眥欲裂，臉上的震驚與盛怒交織，血如雨一般飛濺。

    變故陡生，在旁邊的沈九要待片刻，才反應過來。他立刻上前護住滿身血的郗瑛，對阿奴下令：“郗尚書令戰死，將他的尸首抬下去。”

    “扔下去。”郗瑛克制住胃里的翻騰，窸窸窣窣顫抖的手。

    “扔下去。他造成的罪孽，太過深重，死一萬遍都不足惜。”郗瑛尖聲道。

    這一場仗，郗道岷極力主張打到底，哪怕生靈涂炭也在所不惜。

    郗瑛曾說，她與郗道岷之間的恩怨，是郗氏的事情，她要親手解決。

    “我替自己，替阿娘報了仇。”郗瑛蒼白著臉解釋。

    大仇得報，她心還是空蕩蕩。渾身上下都死血，她看到自己的繡鞋，連著羅襪，都被地上的血濕透。

    沈九默然片刻，對阿奴道：“把他扔下去。”

    阿奴招呼人，抬起郗道岷，從城垛口扔下。尸首落在地上，寧氏的兵丁退開一步，呼啦啦圍上前，有人轉身疾奔去報信了。

    沈九朝城墻外看去，那邊，也有人朝他們這邊看。隔著距離，沈九仿佛能感覺到那道視線的炙熱。

    寧氏軍撤退的號角，響徹云霄。城墻上的兵將，兵將不管不顧就地一倒，帶著劫后余生的慶幸，大口喘息。

    沈九一動不動聽著，郗瑛抬手去拭臉上的血，喃喃道：“不打了，終于不打了。”

    “七娘。”沈九低低喊了聲，看到郗瑛眼角仍有血，伸手欲替她揩拭干凈。

    他想起郗瑛喜潔，手伸到一半，又縮了回去。

    “七娘。”沈九的手放在身前，揪住衣衫，又松開。

    郗瑛答了，努力擠出個笑臉，道：“走，我們下去吧，趕路累了，一身的血，我想先洗一洗。”

    “好。七娘隨著阿奴回去洗一洗，好生睡一覺。我這邊還有些事要處置沈九凝望著郗瑛，聲音輕柔道。

    “不，你隨我一起回去。”郗瑛想都不想，抓住了沈九的胳膊。

    “我怕。我殺了郗道岷，有許多人看到了，肯定有人會找我算賬。”郗瑛寸步不讓道。

    “七娘別怕，有阿奴在，沒人傷得了你。他們現在估計忙著逃命，沒空來找你。”沈九安撫地道。

    “你要作甚，我在這里等你。”郗瑛心慌意亂，無論如何都不離開，一定要守著沈九。

    城墻下，寧氏大軍又開始涌向前。太陽開始西斜，朝著天際而去，照在兵馬刀箭上，泛著紅色冰冷的光。

    “春日的傍晚，竟然這般涼。”沈九突然說了句。

    郗瑛控制不住的慌亂，喉嚨被堵住，耳邊是呼嘯嗡嗡聲，像是風，又像是兵馬刀戈的錚鳴。

    她的手空了，沈九已經離她幾步遠，他對阿奴吩咐了幾句，臉上帶著笑，笑容悲涼，灰綠的雙眸，霧蒙蒙。

    “七娘。”沈九的嘴唇翕動，眷念呢喃。

    郗瑛什么都聽不到，她朝他跑去，嘶聲力竭大喊著沈九。

    每次喊沈九，他都有回應，會像聽話的小狗那樣奔過來，掩飾不住的深情癡纏。

    這次，沈九沒有回頭。他下了城墻，跳上馬，領著阿奴與幾個貼身親衛，朝打開的城門疾馳而去。

    城外，寧氏騎兵精銳拉開陣勢，搭箭挽弓，萬箭齊發。

    郗瑛眼睛一陣模糊，她不知自己在喊，還是在哭，腳一滑，在臺階上踩了個空，從城墻上滾了下去。

    她倒在地上，臉貼著冰冷的青石地，看到黑壓壓的箭矢，將沈九萬箭穿心。

    第57章 生死，相聚

    血紅的殘陽，從窗欞縫隙處透進來，在地上輾轉挪移。漸漸地，那道紅影越來越淡，直到消失，陷入黑暗天際。

    沒多時，有搖晃的光，忽閃而過，凌亂的腳步聲踢踏，“吱呀”一聲，門開了，燈火耀眼。

    有道高大的身影背光而立，他穿著玄色衣衫，身上帶著熟悉的氣味。

    血腥殺氣，張狂，不可一世。

    是寧勖。

    沈九一動不動躺著，只眼皮顫了顫。光太刺目，他雙目干澀，一時沒能適應。

    寧勖走近了，居高臨下打量著他，忽地失笑：“命真是硬啊！”

    沈九如活死人般，對周圍的一切充耳不聞，這次連眼皮都沒再動。

    “只不過，命再硬，這次也難逃升天。”

    寧勖并不在意沈九的冷淡，撩起衣袍下擺，大馬金刀坐在了旁邊的圈椅中。為了舒適，他還伸出雙腿，搭在了床沿上。*

    “以前我們無冤無仇，后來就有了。”寧勖晃動著腳，他看上去姿態適意，意氣風發。

    沈九半垂的雙眸，眼珠終于動了動。他盯著床沿上白底黑鍛的皂靴，刺痛的嗓子，擠出一個字：“臟。”

    “咦！”寧勖驚訝了聲，順著沈九的視線看去。

    沈九厭惡地盯著寧勖的雙腳，拔高了聲音：“臟！”

    郗瑛喜潔，他便時刻謹記在心，逐漸養成了習慣。

    沈九抬腿，要將那雙討厭的腳踹下去。他拼盡全力，也沒能抬動半分。

    他不知中了多少箭，有些拔掉了，有些就隨便剪斷箭桿，箭簇還停留在身子里。

    血一點一滴從身體內流出去，就像窗欞縫隙的那道光，他終會陷入黑暗孤寂。

    不過，沈九感覺不到痛，他的身子已不再屬于他，惟有魂魄在。

    沈九卻很高興，他不喜歡自己，一直想擺脫這具肉身。

    他將不再是低賤的獠奴。

    “寧五，剜掉我眼珠，剜！”沈九突然看向寧勖，神情癲狂。

    寧勖怔了怔，望著眼前灰綠色的眼眸，深深的灰遮擋住了綠，看上去灰蒙蒙一片。

    久久后，寧勖終于道：“休得發瘋。看在你主動開城門投降的份上，我大慈大悲，留你道全尸。”

    沈九眸中的光芒淡去，重新恢復了無動于衷。喉嚨明明不覺著痛，說話卻極為吃力，一字一頓，極為緩慢道：“我不投降，永不。我并非為了你。”

    他是為了他的七娘。

    想到郗瑛，沈九的臉上浮起了笑，眼神溫柔流淌。

    他聽到了她在叫他，嘶聲裂肺。那一刻，她是真心實意。

    只這一刻，足以慰平生。

    寧勖對此一清二楚，面色微沉，只一瞬間就重歸平靜。

    “你為誰，又有何關系。不屬于你的東西，再癡心妄想亦無用。再說，開不開城門，又有什么關系，我寧氏大軍，已經兵臨城門下，遲一步而已。大夏的江山早已傾覆，垂死掙扎，只能死得更慘。”

    沈九不想再說話，他知道自己要死了。

    以前他不怕冷，大冬天也能穿著單薄的衣衫。如今他太冷了，渾身仿佛浸在千年寒冰中，每一寸骨骼，都在咯咯作響，碎裂。

    在這最后的時刻，他不想浪費在無關緊要的事上。

    郗瑛的臉，在他眼前浮現，她關切地看著他，問他冷不冷。

    “冷。七娘，我冷。”沈九嘴唇翕動著，帶著委屈，可憐巴巴地望著她。

    寧勖慵懶地疊著雙腿，看到床榻上沈九的嘴唇動了動，似乎在嘀咕什么。蠟黃毫無血色、神思恍惚癲狂的臉，頓覺意興闌珊。

    一個可憐瀕死的瘋子而已，何苦與他較勁！

    寧勖撣了撣衣袍，收腿站起身，施施然離開。

    門開了，又關上。

    沈九一瞬不瞬望著門外，親衛簇擁上前，黑壓壓一片，寧勖融入進去。他眼前亦漆黑一片，什么都瞧不見了。

    寧勖走出院門，常山牽馬候在那里，他接過韁繩，看著天上明晃晃的太陽。

    春日真正來臨了，莊子中的桃花，應正是盛放時。

    “傳令下去，即刻拔營！”寧勖吩咐道。

    常山即刻前去傳令，寧氏大軍朝著京城浩浩蕩蕩而去。

    *

    郗瑛一直在做夢。

    夢中的景象光怪陸離，她看到沈九渾身血洞，濃烈的腥氣幾乎讓她窒息，黏膩的血如潮水般，鋪天蓋地而來，在她快被淹沒時，血忽又變成了一朵朵的桃花。

    “七娘。七娘。”熟悉的聲音，在耳邊焦急呼喊，“七娘可是又做噩夢了？”

    郗瑛緩慢睜開眼，眼神迷茫，好一陣，才認出面前的紅福。

    “七娘醒了。”紅福高興地咧嘴笑，大松一口氣。

    “七娘躺了好些天了，這樣可不行。躺著不懂容易壞，七娘的臉，還腫著呢，跟以前掉下山崖一樣，都快認不出來了。”

    紅福自顧自絮絮叨叨說著，手腳麻利將郗瑛從被褥中提起，靠在身后的軟囊上。

    郗瑛全身像是被碾壓過，酸痛無力，她皺起眉，想要說什么，紅福已經端來湯飯，拿湯匙舀了一口遞到她嘴邊：“七娘放心，你不喜歡吃藥，我就沒熬藥。吃飯好得快，這時魚湯，里面加了青蒜，香得很。不過，現在天氣暖和了，青蒜比不過冬日時的香。”

    “水。”郗瑛轉過頭，啞著嗓子說了句，視線所及，她愣在了那里。

    在床頭的幾案上，一束桃花插在青玉花瓶中，粉嫩配著清脆，春意盎然。

    “七娘莫怪，我這就去拿。”紅福歉意地道，放下湯飯，倒了清水遞上：“放涼了，七娘放心喝。”

    郗瑛嘴里泛苦，先漱口后，喝了半盞下去。她清了清嗓子，迫不及待問道：“紅福，你可有沈九的消息？”

    紅福前去端湯飯，聞言站在了那里，一臉為難地道：“七娘，我也不知道。”

    “你知道。”郗瑛太過熟悉紅福，她眼神躲閃，臉上寫滿了心虛。

    “好吧。”紅福眼鼻皺成一團，苦苦思索了片刻，下定決心道：“我也沒親眼見到。聽常山說，當時七娘從城墻臺階下摔了下來，差點被馬踩成了肉醬。沈九阿奴他們都身中數箭，肯定早就沒命了。幸好幸好，七娘被救下來，送回莊子中照看。”

    屋子寬敞明亮，雪白的帷帳靜靜垂落，素淡的香氣，從八足青銅香爐中徐徐吐出。

    如今，寧勖的大軍應該拿下了吳江城，估計很快便能問鼎天下。這間莊子，也當屬于他。

    郗瑛始終以為自己在做夢，她更清楚那不是夢。果然，夢里的景象都是真。

    胸口堵得慌，郗瑛快透不過氣，五臟六腑都在翻滾，她俯低身，痛苦地喘息。

    紅福被嚇住了，奔過來驚慌失措喊道：“七娘，你怎么了七娘！那是打仗，打仗都要死人，七娘都差點沒了命，七娘你別難過”

    “不，你不懂。”郗瑛抬起頭，腫脹的臉，眼角是冰涼的淚。

    她堅持前往吳江城殺郗道岷，只怕那時，沈九已下定了斷的決心。

    朝廷官員本就搖擺不定，郗道岷一死，極力與寧勖死戰之人，就余下沈九與皇帝。

    朝臣官員人人自危，恨不得投靠新主，大夏現在的皇帝，在他們眼里，估計已經是前朝的亡國之君，誰還會聽他的旨意。

    沈九孤掌難鳴，他只字不提，義無反顧為了她，扔下了郗道岷的尸首。

    郗道岷是寧勖的仇家，更是強硬的對手，敵人。

    見到郗道岷的尸首，好比是豎起投降的旗幟，寧勖果然暫時退兵。

    以沈九的桀驁與驕傲，他如何能忍受向寧勖低頭。

    仇恨或者大義，此時都已云淡風輕。沈九向城門外沖去，決絕赴死的模樣，刺得郗瑛淚流滿面。

    他是沈九啊，一聲叮嚀，一個青眼，便能以命相待的沈九啊！

    春日轉瞬即逝，桃花開了又謝，青綠的桃子綴在枝頭。

    郗瑛精神懨懨，時病時好。她幾乎不下床，臉上的傷口結了疤，頭臉卻始終腫脹，看上去憔悴不堪。

    初夏的雨水多，這天到了夜里，閃電之后，雷聲轟隆，接著，噼里啪啦的雨點搭在瓦當上。

    郗瑛倏地驚醒，閃電照亮床邊人的臉，她默然片刻，緩緩閉上了眼睛。

    寧勖輕笑一聲，嘲諷地道：“郗七娘，你不是很有本事嗎？瞧你，竟將自己弄成了這般德性！”

    郗瑛睜開眼，問道：“沈九呢？”

    “沈九？”寧勖聲音低沉了幾分，呵呵道：“我記得了，你快要與沈九成親了。可惜啊，沈九命薄，他死了。”

    郗瑛雖然早已知道，聽到寧勖說出來，心還是被針狠狠扎了一般疼。

    待情緒平緩了些，郗瑛問道：“他葬在了何處？”

    “怎地，你要去給他哭墳？”寧勖面上帶著笑，眼神卻冰冷道。

    “我是他的未亡人，當然要去給他上墳。”郗瑛道。

    “未亡人。未亡人。”寧勖念了兩句，俯身過來，死死盯著郗瑛，“你這般深情，不如去給他殉葬，可好？”

    “好啊，你殺了我吧。”郗瑛語氣淡然，對生死，仿佛早已置之度外。

    寧勖面無表情盯著郗瑛，呼吸漸沉，抬起手撫向郗瑛纖細的脖頸，聲音從齒縫中溢出。

    “我應該早就掐死你！”

    郗瑛動也不動，寧勖手指收緊，她喘息開始困難，寧勖猛然放開手，拉著她的手臂，將她拽下了床。

    “郗七娘，你如今還敢與我叫板！”寧勖怒不可遏，將郗瑛拉到了妝奩臺的銅鏡前。

    一道閃電之后，郗瑛看到銅鏡中，蒼白浮腫，裝若女鬼的她；寧勖盛怒，緊抿薄唇，眼下泛著疲憊的青色，臉幾近扭曲。

    郗瑛扭開頭，寧勖捏住她的下巴，逼迫她去看銅鏡中的自己。

    “你要死要活跟著沈九離開，落到這般下場，你就是活該！”

    “關你什么事！”郗瑛也怒了，不客氣抓向寧勖的手。

    寧勖手背被抓得火辣辣地疼，他深吸了口氣，飛快將郗瑛的雙臂緊緊固在身前。

    “我活該，生死又與你何干！當時，是你選擇救趙穗娘，你拿她換我，是你對不起我！”郗瑛拼命掙扎著喊道。

    寧勖愣了下，手上的力氣漸松。郗瑛抓住機會掙脫開，背轉身，拼盡全力推去，抬腿就踢。

    寧勖一個不察，雖側身躲過了郗瑛的腳，卻被推得連退了兩步，瞬間勃然大怒。

    “好你個黑心肝，竟然倒打一耙。今朝我不好好收拾你，我就不姓寧！”

    不知為何，寧勖自認為見慣了大風大浪，早已波瀾不驚。

    誰曾想，對著郗瑛，他總是被氣得七竅生煙，理智全失。

    寧勖上前兩步，幾下就將郗瑛制得無法動彈。將她打橫抱起，扔到錦被堆中，緊跟著壓了上去，質問道：“你認不認錯，認不認錯！”

    “不認！”郗瑛錚錚鐵骨，不假思索道。

    寧勖錯牙，怒火燒得他周身都疼。他能打天下，此刻卻拿她毫無辦法。

    “郗七娘，你就是恃寵而驕！”寧勖氣極，沖口而出道。

    郗瑛不動了，屋內一下變得安靜，尷尬的氣氛流淌蔓延。

    寧勖臉頰滾燙，他狼狽地起身，一甩衣袖，大步向門外疾奔而去。

    走到門前，寧勖腳步一頓，旋身回轉，又奔到了床邊。

    “這是老子的莊子，老子為何要走！”寧勖極力鎮定，面不改色道。

    “行，那我走。”郗瑛不假思索道。

    “你敢，老子打斷你的腿。”寧勖板著臉，伸出一根指頭，就將郗瑛摁倒在被褥中。

    說話間，寧勖踢掉靴子上床躺下，拉起被褥搭在身上，惡狠狠威脅道：“你敢偷襲，老子連你的手，一并折斷！”

    郗瑛收起要抓他的手，悶聲不響跨過他，準備下床。

    寧勖手臂一抬，攬住郗瑛扯到身旁，“這般晚了，老子累得很，你又丑成這樣，不會對你如何。快睡覺，要打要罵，等恢復了力氣，我們再比劃！”

    外面下著雨，天下之大，郗瑛也沒有去處。她身體本就弱，與寧勖纏斗一場，早就累得胸悶氣短。

    郗瑛默默躺在了床里面，眼睜睜望著帳頂，頭昏腦漲，心底一片茫然。

    而身邊的寧勖，已經發出了均勻的呼吸聲，沉沉睡了過去。

    第58章 以退為進

    郗瑛在緊張不安，難過煎熬中，不知何時睡了過去。醒來時已經半晌午。

    紅福在外間走動，聽到臥房的動靜進屋，見郗瑛坐在床沿發呆，她連忙上前卷上窗欞的細葦簾。雨不知何時停了，明媚的日光透進來，郗瑛眼睛酸澀，一時未能適應，下意識偏開了頭。

    “七娘起來了，我這就去打水來七娘洗漱。灶間溫著酪漿，先吃上一碗填填肚子，等下再用午飯可好？”

    紅福一邊說，一邊在箱籠中取了衣衫上前。天水碧的寬幅衫裙上，在襦裙的褶皺間，用銀線繡著蝴蝶。寺綾輕軟輕若無物，紅福小心翼翼放在郗瑛手邊，再朝她擠擠眼，豪邁地道：“七娘隨便穿，好幾箱籠新衫呢，連我也有。”

    郗瑛不禁看向紅福，她穿著嶄新的雪青綢衫，頭上戴著金釵，看上去神氣極了。

    無需多問，郗瑛也知衣衫從何處來。天下都已經是他的，這些時日莊子的一應吃穿用度，她從未過問，皆有人張羅安排。

    這時再拒絕穿新衫，未免太過虛偽。郗瑛穿好衣衫，洗漱完來到正廳，紅福已經端來酪漿放在案幾上。

    酪漿的旁邊，放著一只雕著牡丹的紅木匣子，匣子眼生，郗瑛吃著酪漿，隨便看了一眼。

    紅福珍重無比打開匣子，笑得牙不見眼遞到她面前，“七娘，你瞧，找回來了大半！”

    郗瑛愣了下，珍寶耀眼，她恍惚記起來，紅福曾哭了無數次，忍痛割舍掉的寶貝。

    “唉，可惜，還有些找不到了。常山說，僅找回這些，花費的代價，比寶貝還要值錢。丟失的那些，常山說加倍補償，他都差點哭了，懇求我莫再追究。”

    紅福撇嘴，朝天翻了個白眼，道：“常山哭起來太難看，我就沒讓他哭。”

    自從郗瑛到莊子后，便極少說話。紅福已經習慣了，她獨自絮絮叨叨，郗瑛安安靜靜。

    “常山現在做了大官，我聽到他的屬下叫他常皇城使。我問他皇城使是什么大官，他說是替陛下守皇宮，皇城的差使。”

    紅福嘖嘖兩聲，她嘴上說著常山是大官，對他一如既往地隨意。

    替陛下守皇宮皇城，便是替寧勖守。現在的寧勖，已經不再是寧叛軍，已經搖身一變成了天子陛下。

    “七娘，我拿進去收著，等下我再縫進夾衫里。”紅福心滿意足收起匣子，準備拿進臥房鎖起來。

    “這是你的，你拿去收好。”郗瑛道。

    紅福停下腳步，瞠目結舌看著郗瑛，驚道：“不行不行，太貴重了，我不敢要。”

    “你拿著吧，以前我就說好了，我們一人一半。”郗瑛放下羹匙，倒了清查漱口。

    紅福緊緊捧著匣子，凝神沉思，半晌后，終于下定決心，道：“好，我先收著。反正我絕對不會動，七娘若是需要，我再給你。”

    郗瑛笑笑沒說話，起身往臥房走去，道：“我再歇一會。”

    紅福跟著她進屋，關切地道：“七娘，你別睡了，越睡越沒力氣。下過雨后，外面一點都不熱，我伺候你去莊子里走一走。”

    郗瑛渾身無力，搖搖頭，和衣斜臥在了外間的榻上。紅福見狀，無奈取了薄錦被前來，搭在郗瑛的腰間，“等下午飯時我再叫你。”

    退出屋前，紅福放下了一半的葦簾，屋內暗沉了下來。郗瑛合上眼，她很累，卻睡不踏實，昏昏沉沉中，似乎有腳步聲越來越近。她吃力睜開眼，面前是繡著吉祥紋的深青寺綾袍角。

    “起來。”寧勖不容置疑的聲音，在頭頂不輕不重響起。

    郗瑛閉上了眼，恍若未聞。旋即，寧勖俯低身，在她耳邊一字一頓道：“是你自己動，還是我動手？”

    郗瑛一動不動，寧勖靜待片刻，長臂一伸，郗瑛便被她拉下了榻。

    “坐好！”寧勖將郗瑛按回榻上，蹲下來，將繡鞋往她腳上套。他的動作生疏，力氣大，戳得郗瑛的腳趾生疼，她順勢踢了出去。

    寧勖反應極快，抓住了她的腳踝，怒瞪著她威脅道：“你再踢試試！”

    郗瑛再踢，寧勖抓得極緊，她動彈不得，他趁機穿好了鞋，半拖半裹挾，帶著郗瑛走出了院子。

    初夏的莊子，到處郁郁蔥蔥，風吹來草木泥土的氣息，冬日干枯的小溪，流水淙淙。

    寧勖微微喘著氣，放下郗瑛，指著小溪道：“溪水清澈，你自己前去照一照，看看你如今的模樣。”

    郗瑛走了一段路，彎腰扶著膝蓋，不斷地喘息，聞言她狠狠一眼剜過去，“我美與丑，與你有何相干！”

    “好好好！”寧勖眼中冒火，死死盯著郗瑛，冷笑道：“不識好人心。罷了，你要如何，自是你的事，我絕不再管你！”

    郗瑛實在太累，背靠桃樹坐下。寧勖生氣走開了，郗瑛待喘過氣，撐著起身準備回院子。

    這時，寧勖不知又從何處走了回來，手上的帕子包著幾只黃橙橙的杏。郗瑛目不斜視，撐著樹干脫下鞋子，倒出鉆進鞋中的小石子。

    黃橙橙的杏出現在眼前，寧勖道：“那邊的樹上摘下來的，你嘗嘗。”

    郗瑛充耳不聞，穿好鞋，將風掀起的裙擺，順手拂下去。

    “這顆杏樹，是你幼時，阿娘帶著你親手種下。”寧勖緩緩說道。

    郗瑛下意識看向西側的杏樹，杏黃葉綠，有鳥兒在枝頭跳躍，啄著杏吃得很歡快。

    “以前阿娘帶你來過這座莊子，那時候，你淘氣得很，最喜歡來玩水。阿娘生怕你受涼，我得寸步不離看著你，免得你又偷偷溜進溪中。你應當忘記了，也是，你沒良心，能記住才是怪事。”寧勖的聲音低沉，自嘲地道，

    郗瑛沉默片刻，始終沒有出聲，慢慢朝院子方向走去。

    “沈九與他阿娘姐姐一起，葬在了京城。”寧勖望著郗瑛的背影，突然道。

    郗瑛腳步微頓，轉過身，目露懷疑：“你知道沈九的阿娘姐姐葬在何處？”

    寧勖努力忽略心頭翻滾的酸意，面無表情道：“大黑知道，他親自去埋葬了沈九，我何苦騙你。”

    “大黑，他還活著？”郗瑛遲疑了下，問道。

    “我從不濫殺無辜，何況，一個小嘍啰而已，他還不配我殺！”寧勖冷冰冰地道。

    大黑還活著，終究是好事。阿奴估計已經不在人世，郗瑛神色暗淡了瞬，沒再多問。

    “李氏上吊自盡，郗八娘被人捆起來，扔進枯井中死了。郗氏其他人，成年男丁流放三千里，遇赦不赦，女眷自行離開，各尋生路。”寧勖繼續道。

    身負血海深仇，寧勖不會放過郗氏。郗氏的下場，郗瑛早有預料。殺了郗道岷，郗瑛對郗氏便沒了仇恨，此刻心中只余悲涼。

    “郗七娘。”寧勖喚了一聲，郗瑛看向他。

    “朕已經坐擁天下，何苦在你身上耗費心思，朕不會對你如何。”寧勖平靜地道。

    聽到寧勖自稱朕，郗瑛恍然笑了，道：“也是。陛下坐擁天下，后宮嬪妃佳麗三千，何苦與我糾纏。”

    寧勖不接話，道：“看在你我自幼相識，阿娘心疼你的份上，我且忍讓著你一些。你忘不了沈九，沈九的墓在京城，你且隨我回京城，前去祭拜便是。”

    沈九已經安葬，她惟愿他能安息。如果已在世為人，她盼著他忘了她，將這一世，忘得干干凈凈。

    郗瑛不想回京城，也不想前去面對冰冷的墓，道：“到時候再說吧。”

    寧勖道：“隨你。當年寧氏遭郗氏陷害，莊子幾經轉手，已經損毀得不復原來的模樣，我準備重新修葺。你且回京城去，我賜你一間宅邸落腳，你想嫁人，我給你置辦嫁妝，將你風風光光嫁出去。”

    郗瑛哦了聲，“多謝陛下，我是寡婦，還在喪期，就先不提親事了。陛下要重修莊子，我明朝就離開，陛下放心。”

    寧勖眸色沉了沉，道：“天下初定，外面還亂著，匪盜橫行。你要離開也可，待過上一年半載再走。”

    郗瑛相信寧勖所言外面不太平的話，至于一年半載離開，她卻不那么肯定了。

    不過，寧勖已是九五之尊，哪還會缺女人。如他所言那般，何苦與她費心思。

    郗瑛道好，“京城我有地方住，不用陛下安排。”

    寧勖凝視著郗瑛，暗自冷笑，爽快地應了，“回去收拾一下，下午就啟程。”

    既然要走，郗瑛也應得干脆，轉身就往回走。

    寧勖不緊不慢跟上來，手上的杏，再次出現在郗瑛面前。

    郗瑛看了一瞬，見寧勖也拿了一顆，已經咬掉了一半。太陽曬著有些熱，看到杏，她禁不住口舌生津，拿了顆咬下去。

    霎時，郗瑛五官緊皺成一團，酸得牙都打顫。“呸呸呸”，她吐掉杏，對寧勖怒目而視，“你是故意的！”

    寧勖一本正經道：“大膽！朕賜給你杏，你該感恩戴德謝恩才是，膽敢懷疑朕要害你！”

    郗瑛氣得朝他翻白眼，懶得搭理他，扭身加快腳步離開。

    寧勖施施然跟在郗瑛身后，目光從她飛揚的裙角，落到她消瘦的背影上。

    昨夜，他在她身邊佯裝安睡，聽到她輾轉反側到近天明，他拼盡全力克制，才未曾出聲安撫她。

    沈九的死橫在那里，她對他始終有心結。以前生機勃勃的她，一點點枯萎憔悴下去，他卻束手無策。

    她疏離叫他陛下，客氣冷淡。

    與此相比，他還是寧愿她膽大妄為，以下犯上，恢復從前的靈動生氣。

    這才是他熟悉的郗瑛，他朝思暮想的郗瑛。

    第59章 布下天羅地網

    回到莊子后，寧勖就不見了蹤影。郗瑛正好不愿見到他，交代紅福前去收拾行囊，待飯后便離開。

    紅福收拾好他們的貼身細軟，其余箱籠交代仆婦搬了出去。她拍著布囊，對郗瑛悄悄擠眼：“七娘放心，都放好了。”

    郗瑛想笑，又覺著心酸。她們顛沛流離至今，真是窮怕了。

    飯后上了馬車，紅福本不舍回頭張望，待看到道旁望不到頭的禁衛，不禁噤若寒蟬。

    “七娘，我們回京城后，可是要進宮了？”紅福低聲問道。

    “不進宮。”郗瑛靠在車廂上歇息，回道。

    紅福愣了下，躡手躡腳掀開車簾一角，朝外飛快偷看了一眼，又飛快放下了車簾。

    “七娘，好多禁衛呢，兇狠無比，我們逃不掉啊。”紅福臉都有些泛白，苦兮兮道。

    “我們不逃。”郗瑛好笑地道，拍了拍紅福，“別亂想，歇一陣吧。”

    “嗯。”紅福應了聲，過了片刻，忍不住又道：“七娘不進宮，我們回京后可有去處？”

    郗瑛沉默了下，道：“我們去羊角巷。”

    紅福聽到羊角巷，跟著恍惚起來，臉色漸漸變了，驚慌地望著郗瑛：“七娘，要是被寧姑爺”

    “他已是天子，你別亂叫。”郗瑛糾正了紅福，安慰她道：“沒事，我們想去哪就去哪。”

    紅福長舒口氣，復又笑了，自言自語道：“七娘最最厲害，天子也一樣，嘿嘿。”

    郗瑛瞥了她一眼，閉目養神沒做聲。

    她沒那么厲害，寧勖已今非昔比，身為九五之尊，最好不得閑，彼此之間各自安好。

    隊伍一行緊趕慢趕，在路上驛站略作歇息，翌日傍晚時進了京城。

    入夜后的京城，車馬人稀，惟有金吾衛在街頭巷尾不時巡邏經過。

    馬車在羊角巷停下來，紅福先下車，她小聲驚呼，跟在身后的郗瑛心頭一跳，趕忙跟著跳下車。

    “七娘，我覺著不大對勁。”紅福指著前面的巷子，幾盞微弱的燈籠在風中晃悠，只看得見依稀的影子。

    郗瑛定睛四望，巷子好似在修葺，凌亂堆著磚木雜物，地上坑洼不平。

    這一帶的房屋本就破敗，興許在寧勖進京時，在打仗時受到了破壞。

    郗瑛道：“我們進去瞧瞧。”

    跟在后面的仆婦忙提著風燈上前，禁衛不遠不近綴著，郗瑛與紅福躲開雜物，深一腳淺一腳走進巷子。

    到了巷歪脖子石榴樹前，郗瑛停了下來，怔怔望著眼前的一片廢墟。紅福撫摸著樹干熟悉的疙瘩，驚呼道：“七娘，是這里，石榴樹還在，可是屋子沒了。”

    石榴樹下，故人已不在，音容笑貌，都埋在了塵埃中。

    夏日的風，卷起塵土石榴樹葉翻飛。紅福無助道：“七娘，要下雨了，我們怎么辦？”

    郗瑛心中悲涼，她卻顧不上難過，當即道：“走，我們先去找間客棧住下再說。”

    紅福六神無主跟著郗瑛，兩人回轉到巷子口，她看著眼前的馬車，神色一變，急急跑上前。紅福探頭往馬車里看去，撐著馬車門，回頭驚慌地道：“七娘，不是先前的馬車，不是先前的馬車！我們的行囊不見了！”

    她們的細軟，尤其是錢財都在紅福收著的行囊中。郗瑛亦愣住了，很快她便反應過來。

    寧勖的禁衛，寧勖的天下，除去寧勖，再無他人！

    這時一個利落的仆婦上前，恭敬地道：“七娘，紅福娘子，先前的馬車仆從已經回宮，留下奴婢伺候。七娘要去何處，奴婢送七娘前去。”

    郗瑛頭上戴著朱釵，紅福頭上也戴著金釵，她們兩人身上皆穿戴著值錢的錦緞綢衫。比起當時身無分文在平江城，已經強上許多。

    “去京城最好的客棧。”郗瑛道。

    街頭都是金吾衛，她又姓郗，最好的客棧雖貴些，一切以穩妥為主。

    仆婦應是退下，郗瑛上了馬車，紅福緊跟著上來，不安地道：“七娘，若客棧也住不了，我們只能流落街頭，天在下雨，街頭還不太平……”

    郗瑛拔下頭上的朱釵，打斷紅福的嘟囔：“有錢，還怕住不了客棧！”

    紅福見狀，忙取下發髻上的金釵，連著耳垂上丁香花大小的銀耳環，一并取下交給郗瑛，自責地道：“七娘，我不該丟下行囊，要是有寶貝，就什么都不怕了。”

    郗瑛勉強笑了下，推回紅福的手，道：“你收著，我們一人拿著些，別都弄丟了。”

    紅福心想也是，要是她們如以前那樣，身上各自放一半的寶貝，不至于都丟了。

    不過，紅福認真思考了下，神色一松，道：“七娘，寶貝也不算丟，馬車回去宮中，我去找常山，讓他幫我們找回來。”

    郗瑛不欲打擊紅福，隨口應了句。馬車駛到朱雀大街，停在了客棧前。

    兩人下車，風大，吹著淅淅瀝瀝的雨紛飛。伙計從彩棚中舉傘出來招呼，仆婦撐傘上前，不經意擋住了他。

    “貴人里面請。”伙計機靈，連忙避開幾步，彎腰熱情地迎著郗瑛進屋。

    這間客棧郗瑛來過，沈九曾在這里殺了郗府的婆子，引得京城眾人矚目。

    如今再來，郗瑛不知可有人認出了她，不過，她對此并不在意。

    天下已經易主，短短時日，早已滄海桑田。

    “貴人是打尖還是用茶飯？”伙計問道。

    郗瑛道打尖，伙計領著她朝柜臺走去，周到地道：“貴人請先備好戶貼，亦或過所。”

    郗瑛暗道不好，不過她不動聲色來到柜臺前，掌柜笑容滿面，一臉和氣迎上來，伙計指了郗瑛她們打尖，掌柜再將戶貼過所之事再提了一遍。

    郗瑛誠懇地道：“我本是京城人，因著戰亂，戶貼過所皆已丟失。煩請掌柜通融一二，我與婢女只住一夜，明早便離開。”

    掌柜客客氣氣，卻堅決地道：“娘子，實在是對不住，朝廷規矩嚴，在下斷不敢違背。金吾衛查得嚴，在下若通融了娘子，一旦被查實，客棧就得關張了。”

    大堂不遠處就有兩個金吾衛在走動，已經朝她們懷疑打量。郗瑛沉下臉，不欲為難掌柜，轉身就走。

    郗瑛走出大堂，站在彩棚下，望著外面的雨。

    紅福垂頭喪氣跟在身后，心一橫，道：“七娘，我們去找間破廟，有個避雨之處就行。”

    郗瑛冷哼一聲，對肅立在身后的仆婦道：“進宮！”

    仆婦想都不想，立刻躬身應是，撐傘伺候郗瑛上了馬車。朱雀大街盡頭便是皇城，馬車很快駛進皇城城門，換乘軟轎，徑直到了一座大殿前停下。

    郗瑛也不問，不待仆婦前來攙扶，下轎后沖進殿門。森嚴的禁衛目不斜視，仿佛沒看到她。殿前肅立著內侍，低頭偷瞄一眼，俯身見禮，側身讓到一旁。

    紅福要跟著進去，被內侍伸手攔住了，恭敬笑道：“紅福娘子，請隨小的前往偏殿歇息一陣。”

    大殿內安靜無人，角落的香爐徐徐冒著香氣，正中的矮案上，堆放著卷軸筆墨紙硯。

    西側的屋中，似乎有動靜，郗瑛當即轉身走去。寧勖頭發濡濕，身著寬袍，從里間走了出來，他看到郗瑛，顯得很是驚訝：“你怎地來了？”

    “我怎地來了，你裝什么裝！”郗瑛怒氣上涌，氣得跑上前抓住寧勖：“你說話不算話，你去給我寫戶貼，給我寫過所！”

    “大膽！”寧勖面無表情訓斥，側身躲避郗瑛，卻被她一把抓住了衣袍系帶。

    嘩一下，系帶松開，銅雀枝燈盞下，勁瘦白皙的身軀一覽無余。

    “郗七娘，你竟然覬覦朕的龍體，以下犯上，該當何罪。”寧勖不緊不慢攏緊衣袍，睨了郗瑛一眼，耳后逐漸泛紅。

    郗瑛嘴張了張，怒道：“呸！寧五，你故意只穿一件外袍，在這里等著我呢！”

    寧勖施施然走到榻上坐下，長腿交疊搭在矮幾上，手撐著額頭，道：“朕在沐浴，你自己闖了進來，朕未讓禁衛將你亂刀砍死，乃是看在往日的情分上。郗七娘，你找朕作甚？”

    郗瑛氣得上前就是一腳，寧勖長腿朝旁邊挪開，沉聲威脅道：“郗七娘，你若再動手，朕就不客氣了！”

    “客氣，你何時客氣過？”郗瑛呵呵，一疊聲道：“你騙我進京，燒了沈九的宅子，讓我無處可去，還拿走了我的行囊，住客棧，你讓人要戶貼過所！”

    郗瑛越想越氣，恨不得抓花他可惡的臉：“有本事，你殺了我！”

    寧勖慢條斯理提了提衣角，長腿繼續舒服搭在矮案上，面不改色問道：“你與羊角巷的百姓有仇？”

    郗瑛聽得莫名其妙，寧勖望著她，好心解釋道：“羊角巷的宅子破敗不堪，朕心系子民，破宅子干脆付之一炬，重新起新屋給他們居住。你既與他們無仇，為何不愿他們住上新屋？”

    “你當我傻呢！”郗瑛眼神冰冷，道：“你是燒沈九的宅邸，連累周圍的宅子一并起了火！”

    “是。”寧勖坦然承認，道：“既然燒了，朕給他們重新修就是。有牢固的新屋可住，他們都對朕感恩戴德。”

    “無恥！”郗瑛罵道。

    寧勖渾不在意，笑道：“不止京城，天*下所有的客棧，無論大小好壞，客人打尖，皆要戶貼過所。朝廷早就頒布了政令，不信的話，你出去打聽一下，看朕可有故意針對你。”

    朝廷是他的，他下的旨意，沈九的宅子也被他燒了，她進京后就無處可去。

    怪不得當時他那般痛快，許諾她進京后隨她自在，他早就挖好坑，等著她往里面跳！

    郗瑛不想與他多說，轉身就走。

    “哎，郗七娘，你站住。”寧勖在身后喊道。

    郗瑛理都不理，寧勖道：“外面下雨，待你走出宮，淋得一身濕，蹲墻角冷得很。身上無憑證，金吾衛會將你抓進大牢。”

    皇城占地寬廣，郗瑛出宮，先要穿過廣場，經過護城河，出宮門，再出皇城城門。

    她落到如此境地，都是拜寧勖所賜，這個時候，他竟還出言奚落！

    郗瑛連著趕路，身體本就不舒服，此時怒火中燒，一個旋身，奔上前朝他撲去：“我與你拼了！”

    寧勖嘴角上揚，這次他沒有躲，張開手臂接住郗瑛，將她緊緊圈在懷里，軟聲道：“累了吧，你餓不餓，想吃些什么，魚湯可好？”

    “滾！”郗瑛不領情，身體動彈不得，抬頭撞上去。

    寧勖仰頭躲開，手上卻不放松，一個翻身將她壓在身下，沒好氣道：“郗七娘，我好心好意收留你，你竟欲將弒君。”

    郗瑛雙眼冒火，掙扎著道：“有本事你放開我，欺負女人算什么君子！”

    “我沒本事，更非君子。”寧勖承認得很是干脆，他的眸色漸漸晦暗不明，靠近她，貼著她的耳朵，低低道：“郗七娘，天子都不是好人，好人做不成天子。”

    郗瑛耳邊是他呼吸的熱意，鼻尖聞到陣陣澡豆的淡香，他的手游移到她的腳踝上，只聽他暗啞著聲音道：“你哪里都去不了，再敢離開，我折斷你的腿！”

    第60章 又鬧崩了

    郗瑛被嚴嚴實實圈在寧勖身下，他冷厲的眉眼近在咫尺，灼熱的呼吸拂過臉頰，她無比感受到來自他身子的變化，瞳孔迸發出既妖冶，又危險的光芒。

    朝思暮想的人兒，就在他的懷中。她靈動的眼眸，柔軟的腰身，他在夢里夢了無數次，每次醒來時，想到她已離開，失落與孤寂，讓他好像初到冰天雪地的北地時，一般的絕望與難過。

    “七娘，我們講和，以后再也不吵了可好？”寧勖輕輕親著她的臉，呢喃道。

    頭暈目眩中，郗瑛本能地反抗，膝蓋拼命朝上頂。寧勖在意亂情迷中，哪顧得上防備郗瑛，霎時疼得臉色蒼白，痛苦地蜷縮著身子，冷汗淋漓。

    趁著手腳重得自由，郗瑛雙手亂抓一氣。寧勖躲閃不及，右臉被郗瑛的指甲劃過，從眉梢到鼻尖留下一道清晰的紅痕。

    “瘋婆子！”寧勖彎腰跳腳，抬手撫摸著臉頰，盛怒道：“打人不打臉，你讓朕如何見人！”

    “瘋男人！你都要折斷我雙腿，還不容許我反抗！”郗瑛不服輸罵了回去，盛氣凌人道：“我最討厭有人強迫我，別說你是皇帝，就算你是天王老子都不行！”

    寧勖氣得臉色鐵青，疾步走到銅鏡前攬鏡自照，看到臉上的痕跡，不由得咬牙切齒：“我要見朝臣，上朝理政，你膽敢刺殺天子，乃是誅九族的大罪！”

    “真是好笑，我的九族，你隨便誅。”郗瑛滿不在乎地道，郗氏已被他抄家流放，就剩下她落在他手中。

    寧勖喘著粗氣，陰沉著臉盯著她，聲音冰冷：“郗七娘，你真以為我不會殺了你？”

    不知為何，郗瑛想起在村中時，他尙是亂軍，在村民面前雖兇神惡煞，占據破屋養傷，卻支付了他們錢糧。他并非暴虐之人，從不濫殺無辜。

    郗瑛從未懼怕過他，她好像很篤定，他并不會傷害她。

    只是，郗瑛想到這些，反倒讓她有些慌亂。她極力克制著，昂起頭，坦然無畏迎著寧勖的眼神。視線從他的臉，漸漸往下。

    寧勖的衣袍系帶又松開了，在腰間將墜欲墜，白皙的肌膚襯著細絹，令郗瑛仿若看到莊子后園中的梨樹，在夜里幽靜盛放時的景象。

    雪白的花瓣，在月光中輕輕墜落，在地上鋪上一層雪白，美得讓人恍惚。

    真是可笑的男人，他居然在意自己的臉，而非命根子。

    郗瑛很快別開頭，不再看他。她又不禁開始疑惑，莫非他不行？

    回憶著先前的觸碰之處，郗瑛輕咬唇，很快便打消了這個想法。她清楚地感受到了形狀以及變化，他簡直如春日夜里的野貓般，春情萌動

    “你看甚？”寧勖察覺到郗瑛的神色不對，跟著低頭看去，臉頰頓時滾燙。本來想嚴厲質問，聽上去卻輕飄飄，毫無震懾力。

    郗瑛哼了聲，朝天翻了個白眼。

    寧勖氣得出氣都粗了，漸漸心生懷疑。

    她可曾這般看過沈九？

    這個想法冒出頭，立刻瘋狂滋長，嫉妒酸楚瘋狂蔓延，寧勖控制不住道：“是沈九，還是朕好看？”

    話一出口，寧勖就被自己的醋意嚇住了，懊悔得無地自容。

    “滾滾滾！”寧勖背轉身，實在無言面對郗瑛，惱羞成怒驅趕她。

    郗瑛狠狠剜了寧勖一眼，氣咻咻走出大殿。內侍嬤嬤宮女立刻涌上前，恭敬無比將郗瑛請到了她的寢宮。

    寢宮就在后殿，軒敞肅穆，殿內涼爽舒適，地面光潔可鑒，泛著冰冷的金光。瑞獸八耳青銅香爐，散發出幽幽的香氣。只紫檀木雕花大床，幾乎快有一間小屋子大。

    跟著進來的紅福，穿過重重的帷幔，嘴都合不攏了：“七娘，太氣派了，太華麗了！”

    郗瑛有氣無力倒在羅漢軟榻上，扶額沮喪道：“紅福，我們被騙了，出不去啦！”

    “七娘，為何要出去？”紅福一臉不解，環顧著四周，興奮得快手舞足蹈，蹲下來摳著地上的金磚。

    “七娘，這是金磚，用金子鋪地，這是金窩，七娘掉進了金窩！真要走，七娘得撬幾塊金磚走，不然，咱們沒錢，你我都不會打漁，出去連魚湯都吃不起。”

    郗瑛聽得無語望天，懶得搭理紅福。不過聽到她提起魚湯，肚子馬上餓得咕咕響。

    先前還氣勢洶洶要離開，一轉眼就要吃要喝，郗瑛覺著會輸了氣勢，她忍了又忍，終究哀怨地道：“紅福，你去問一聲，我要吃飯。”

    紅福也餓了，立刻起身小跑著出去。很快她便轉身回來，身后跟著的宮女魚貫而入，捧著銀盆香脂澡豆等一應洗漱換洗之物。

    “七娘，先去更洗吧，等下飯菜就送來了。”紅福道。

    郗瑛身上濕了又干，她抬起手臂，聞著散發出來的陣陣酸氣，嫌棄得直皺眉。她暗搓搓心想，寧勖未曾出言嘲諷，估計他心虛，一時沒能顧上。

    洗漱出來，郗瑛渾身清爽，矮案上已經擺好了精致的碗碟。飯菜可口，郗瑛吃得心滿意足，倒在床上，本以為會失眠，誰知很快便沉沉睡去。

    翌日睡到日上三竿才起，寧勖不見蹤影。郗瑛用過早午飯，實在無聊，外面的雨早停了，她叫上紅福，出門到處閑逛。

    如寧勖所言那般，郗瑛哪里都去不了。她從后宮逛到前朝，一路暢通無阻，無人敢過問。

    只走到皇城門附近，郗瑛便會被禁衛客氣且恭敬地請回來。對著冰冷，依舊泛著血腥氣的刀箭，郗瑛雖生氣，念著好漢不吃眼前虧，只能悻悻折返。

    經過護城河，穿過廣場，便是上朝議政的福慶殿，中殿是御書房，后殿是寢宮。

    郗瑛如今住后殿，她不知寧勖住在何處，一連幾日都不曾見到他。福慶殿的前殿或者中殿，在開朝會或者有朝臣在時，郗瑛不得進入。其余時辰，對她敞開大門，她可隨意進出。

    連著晃蕩了兩日，雖無人攔著，但各種窺視的眼神，郗瑛還是感到厭煩。她覺著自己像孤魂野鬼，被困在了寂寥的重重深宮中。

    天氣炎熱，郗瑛精神懨懨，守在冰鑒旁不再出門。掌事嬤嬤見她食欲不振，以為她冰碗吃太多，趕忙吩咐宮女，將冰碗從食單上撤了下去。

    從此以后，郗瑛發現冰鑒被撤走了一半。宮殿高大寬敞，余下的幾個冰鑒中，只在最熱的午間放了些碎冰。

    除去寧勖下令，以嬤嬤宮女們恭敬的態度，她們定不敢克扣她的冰。郗瑛見不到寧勖，更不會主動低頭去找他。

    兩人僵持之下，郗瑛熱得更不想動了。掌事嬤嬤見她成日躺著不動彈，以為郗瑛生了病，不敢怠慢，連忙請來了太醫請脈。

    “我沒事，就是太熱了。紅福，你去讓太醫不要來。”郗瑛不耐煩地道。

    紅福勸道：“七娘，你身子本就不好，還是讓太醫把把脈吧。”

    宮女領著太醫局的太醫令進了殿，郗瑛見是熟人，朝他頷首打招呼：“林大夫，在這里都能見到你，真是有緣啊。”

    林大夫是郗瑛住在莊子中時，三天兩頭來給她診治的大夫。紅福說是她去請大夫，恰在莊子外遇到他，聽說他醫術了得，便將他請了回來。

    郗瑛當時精神不濟，林大夫須發全白，看上去仙風道骨，性情和藹很好說話，她就沒多問。

    林大夫對郗瑛的諷刺，只樂呵呵笑著，態度比以前還要恭謹。他極為認真替郗瑛把了脈，開了清心的方子，道：“娘子無大礙，只夏日天氣熱，人易心緒不寧，娘子放寬心便好。”

    送走林太醫令，紅福親自去尚藥局取藥，郗瑛則無聊躺在榻上，借著冰鑒里散發出來的微弱涼意，昏昏欲睡。

    突然，郗瑛額頭似乎搭上了微涼的東西，她陡然驚醒，看到多日未見的寧勖出現在面前。

    寧勖身穿赭黃圓領大袖襕袍，腰系繡龍紋朱紅玉帶，展翅烏紗帽沿，浸出細密的汗珠。郗瑛還是初次見到他身穿朝服，不怒而威，矜貴不凡。

    可惜，臉上依稀可見的紅痕，將他的天子威嚴，掃得蕩然無存。

    “誰讓你成日在烈日下亂逛，這下生病了，看你還亂跑！”寧勖眼中是掩飾不住的擔憂，語氣卻冷冰冰。

    “誰亂跑了？”郗瑛不客氣拍開寧勖放在額頭上的手，翻身坐起，揪住他的衣袖，“冰呢，給我冰！你都是天子了，難道舍不得幾塊冰？”

    “哎哎哎，別亂扯！”寧勖抬起衣袖，想要推開郗瑛，又怕傷到她，便干脆摟住她的腰。

    郗瑛松開手去掐他，他借機掙脫開，靈活熟練閃身躲避，警惕地盯著她，撫平衣袖上的折痕，嫌棄地道：“你瞧你，真是粗魯。朕在見朝臣，衣衫不整成何體統。”

    好不容易見到他，郗瑛哪能輕易放過，下榻趿拉著鞋子追上前：“天這么熱，冰呢？”

    寧勖站在那里，任由郗瑛沖到面前，仰著頭質問他要冰。他眼瞼微垂，眸中浮起笑意，瞥著她義正言辭道：“你我非親非故，你可知冰多貴，我為何要給你冰？”

    “既然非親非故，你將我囚禁在宮中作甚，有本事你放我出去！”郗瑛怒道。

    “我沒本事放你走，但也不會給你冰。用多冰會著涼，你一天要吃五個冰碗，也不怕吃壞肚子。”

    寧勖說起來就是氣，他看到她的食單，差點沒背過氣去。心緒不寧等了兩天，見她并未出腸胃問題，方松了口氣。

    聽到她請了林太醫令，雖知曉她并無大礙，依然放心不下，再也顧不得別扭，臉面，著急忙慌來看她。

    “比我巴掌都小的碗，一口就能吃完，五碗也能叫多？我自己的身子，我自己清楚，且由我自己做主，你別自以為是，總認為是為我好！”

    郗瑛最不喜歡有人打著為她好的旗號，不顧她的喜好，強行干涉她。

    這些時日郗瑛積攢的怒火，徹底爆發了，憤怒至極道：“沈九從不會自作主張，我大冬天要吃冰涼的東西，他從不會多問，只會馬上去替我找來。更不會以為對我好，勸我攔著我！你要與沈九比，你拿什么與他比？”

    寧勖的臉，霎時白了，陰沉得可怕。他眼中閃過受傷，死死地盯著她，冷冰冰道：“在你眼中，我竟然如此不堪。既然你對沈九念念不忘，好，好，郗七娘，我放你走！既然你沒良心，你的生死，與我何干！”

    郗瑛一言不發，當即轉頭朝門外走去，喊道：“紅福，走了！”

    紅福不知何處奔出來，朝著自己歇息的角殿奔去，響亮地回道：“七娘，你且等等我。”

    寧勖站在那里，面無表情聽著她們兩人的對話，肩膀塌下去，心像是被拽住扯出胸膛，痛不可抑，血肉模糊，空蕩蕩。