靜夜的花園中起了淡淡的薄霧，叔山梧的視線一時如被硝煙籠罩。

    漫天黑煙，火光沖天的霽陽城，幸存者淪陷于劫后重生的喜悅中，戰士們脫去身上的盔甲，扔掉手中的兵刃，大聲的哭笑，嘶喊，嚎叫。

    叔山梧在癲狂混亂的人群中猛地回身，師父一身鱗甲站在城墻高處，鬢發繚亂。

    顏青沅手持陌刀，嘴唇喃喃翕動著，除了叔山梧，無人顧全到他的異樣。

    他的師父將長刀橫在頸邊，空茫的目光最后投向了劫后余生的霽陽城，而后闔上眼割破了自己的喉嚨。

    夕陽映照在鱗甲上，閃耀著刺目的光，一襲金光從城頭轟然墜落，如流星墜向大地。

    “師父！！”

    叔山梧面色泛著青白，胸口劇烈地起伏，他伸出手向城墻上站著的人，這一次并非徒勞，而是切實地抓住了什么。

    鄭來儀的手臂被他攫住，下意識便要往回掙，可男人的力氣大得離譜，她越掙，對方箍得越緊，他手背上青筋暴起，骨節一如臉色森白。

    “師父……不要……”

    叔山梧喃喃著，他此刻的脆弱觸手可及。鄭來儀冷靜下來，任他抓著自己，身體被男人的動作帶得微微搖晃。

    他卻垂下了頭，漸漸松了力道。少女袖間的幽香隨著輕風絲絲縷縷地籠罩著他，讓他的神智逐漸回到身體。

    “我失態了……”

    他的肩背不再挺直，呼吸尚有些急促，似乎剛剛結束一場長途奔襲。

    “無妨。看來霽陽一戰，當真慘烈呢。”

    鄭來儀緩緩抬起頭來，盯著眼前人的臉，了然般地嘆息。

    “殺妻之愧，想來任何人都是難以自渡的吧……”

    叔山梧瞳孔中帶著殘留的血紅，一時間聽不清她說了什么，卻在她冷冽的話語中逐漸平息下來。

    他們此時靠得很近，彼此之間呼吸相聞，遠遠看去，便似交頸一般。

    “還是等等椒椒她——”

    已經走到月門的綿韻不放心地回頭，鄭來儀和叔山梧二人之間十足曖昧的距離落入眼簾，當即怔住。

    “阿梧會護送四姑娘，還不至于在自己家中迷路的，三姑娘不用著急。”

    叔山尋轉過身，視線也停在小徑上的一雙人影，面上一瞬閃過難以察覺的深意。

    -

    如龍的車馬從郡王府門前流水般退場時，饒是得體的女主人也已經面露倦色。鄭國公一家離開時，叔山尋親率妻兒親到門口送行。

    “今日國公爺蒞臨，蓬蓽生輝，招待不周之處還多見諒，改日登門拜訪。”

    鄭遠持一臉親和的笑意：“王爺客氣，一定要來，帶著公子們一起。”

    容氏聞言似被鼓舞，沖著登車的國公夫人和小姐連連招手。她身后，叔山柏長揖到地，如玉姿容無半點瑕疵。

    “王爺王妃慢走。”

    叔山梧抱著手臂，背靠朱門，與門口熱絡交談的人隔著一段距離，廊下的燈火打在他身上，愈發顯得那一身黑色與此情此景格格不入。

    他的視線停在階下。那一襲湖藍色的人影在強撐的笑臉、客套的言語中一閃而過，登上了馬車。

    如同潮熱的夏夜里一記醒神的涼風，吹過便再無蹤影。

    李硯卿登上馬車，見女兒鄭來儀正在車廂內，靠著板壁闔著眼，似是累極了。

    “身子不舒服，還非要過來，”她拉過鄭來儀的手，將她扯到身邊些，給身后的綿韻讓讓位置，“——也沒見你吃些什么，到底是過來干什么的？”

    鄭來儀睜眼，“不合口味，所以就沒吃多少——想你們了，不想一個人待著不行么？”

    李硯卿定定地看著自己女兒，她今夜實在反常，卻一時看不出端倪，按著來儀綿軟的掌心，故意嘆氣，“行，行，女兒大了，有事也不和母親講了……”

    “我沒有——”

    鄭來儀看見李硯卿姣好的妝容下難遮的歲月痕跡，突覺心酸，靠在了母親的胸口，“母親，早上我去射金門送舅舅了……”

    李硯卿一怔，隨即意識到女兒今日突然改變主意來尋他們，或許是因為和親人分離后覺得孤單。有時候看她似乎長大了，其實只是錯覺。

    她拍了拍女兒的肩，“好孩子，和舅舅說什么了？”

    “我給他送了一壺椒漿，然后讓他多加小心。”

    李硯卿笑著刮了刮鄭來儀的鼻子，“懂事了，會叮囑長輩了。舅舅會記得的。”

    鄭來儀埋在母親胸口，喃喃著：“我是真的擔心舅舅，槊方節度比起以前在淮南做防御使，可是要緊得多，況且北境苦寒，關外和關內如同兩個世界……”

    “我知道霽陽一事，你親身經歷其中，對舅舅的做法有不解。”

    李硯卿了然地一句，感覺懷中的女兒呼吸放輕了。

    “他也是帶兵多年，自己有分寸，戰場形勢波譎云詭，有些時候也是不奈何……”

    “我只是不懂，為什么有的人就敢果斷出擊，有的人包袱就那么重。”

    鄭來儀的語氣有些冷。成王敗寇，有時候就只差那么毫厘之分。

    李硯卿心念一動，意識到她在說的果斷出擊的人指的是誰。

    “我還沒問你，今日怎么會和那叔山家二郎一起過來，你認識他？”

    鄭來儀暗自嘆氣，事已至此，大概所有人都知道叔山梧的來歷了。

    “是，上回在鶴臯山遇到過——爹爹怎么還不上車？”

    她掀開車簾，只見叔山尋將鄭遠持拉到了一邊，二人面色嚴肅，正在說些什么。倘若平常，她必要出聲催了。此刻只是放下車簾，氣悶地坐回去。

    “白天陪舅舅喝了些酒，方才席上又喝多了，這會頭好暈啊……”

    李硯卿看出女兒不欲多說，便拉過人來，讓她的頭枕在自己膝上，輕緩地撫過她臉頰。

    “那便休息會吧。”

    -

    天氣一日比一日炎熱，街道上隨處可見汗如雨下的腳夫和商販，架在陰涼處的茶棚生意愈發好了，而自帶冰窖的大戶人家日子則好過得多，足不出戶就有解暑的辦法。

    水榭中，鄭來儀一身輕紗便裙，趴在六角形的石桌上，手里捏著一把銀匙，一小勺一小勺地舀著面前琉璃盞里的酥山吃。

    后廚按著姑娘們的口味研究出了新式的解暑方子：將各色時令鮮果壓成汁子，連同干果仁澆在冰上，酸甜兼有脆香的口感。

    紫袖坐在來儀后面，也輕搖著手中的扇子，口中嘟囔著：“早上去凌陰1取冰，說是今年冰緊俏得很，往年這個時候，陛下都要給咱們府里頒冰的，怎么今年還沒動靜呢……”

    鄭來儀坐正了些。上一世，玉京度過了一個有史以來最炎熱的夏天。那一年夏末，懷光帝便突發惡疾，薨于新歷的第一個年頭。

    “叮”一聲清脆響動，她將銀匙扔回琉璃盞，突然站起身來。

    “小姐，你這是——”

    “父親什么時候下朝？”

    “這幾日時辰都不固定——怎么了？”

    “備馬，我去接他！”鄭來儀快步出了涼亭。

    行至隆福門外，鄭來儀翻身下馬。正逢羽林衛副將常城在宮門外帶值，見是她，便迎上前來：“四小姐，怎么來這里了，等國公爺么？”

    鄭來儀面上帶笑，脆生生地答應：“是呢常將軍，父親說今日散朝后帶我去看柘枝舞，我看時辰差不多，便來這里迎他！”

    常城見這嬌滴滴的國公小姐滿臉興奮，一臉的嚴肅也不由得柔和幾分。語氣卻是猶豫的：“可是，今日議事恐怕一時半會結束不了呢……”

    “真的么？可是父親早就答應好的，怎么會這樣……”

    見鄭來儀一時面露失望神色，常城便壓低聲音道：“四小姐有所不知，這幾日御前所議事項十分要緊，左仆射大人也結束告病歸朝，各道主事官員都進京隨時等候傳召，國公爺總領議事，應當是走不脫的……”

    他說到這里，面色隱晦，還有一層不便說出口的原因，便是懷光帝的身體狀況。

    入夏之后，圣人的身體一天不如一天，往日昊天觀進獻的丹丸服下去便能當即見效，這一回，卻是藥石罔效，如何也不見起色。宮中的奉御也是急得束手無策。

    鄭來儀轉過頭，看城門外不遠處靜待接送自家主人的車馬，首當其沖的車馬隊伍威嚴華貴，一看便是親王鹵簿。

    她心中了然，轉過頭對常城不無落寞地道：“來儀知道了，多謝常將軍，那我這便先回去了。”

    常城點頭，招手喚來宮人服侍鄭來儀上馬，對著馬上人一抱拳，笑道：“四姑娘慢走，等國公爺忙完了，再陪您不遲！”

    鄭來儀擠出一絲笑意，勒馬轉頭，沿著萬祀大街南向而去。

    她一人騎馬，步速不快，手中韁繩松松握著，心中在想事情。那宮門外的唯一親王鹵簿，應當便是如今把守中州的舜王的儀仗。

    前世懷光帝病故后，皇位便是傳給了這位手握重兵的胞弟。舜王李肅比起虢王李澹，顯然更有城府。李氏宗親中兄弟不算少，當年皇位繼承人并非沒有爭議，野心勃勃盤踞一方掌握兵權者不乏其人，而李肅即位后卻很快便平穩地實現了過渡，一時坐穩了江山。

    她皺著眉，記得舜德帝登基之時，叔山氏便是從龍的功臣之一。眼下她只是拖慢了叔山氏的腳步，真正的隱患卻從未消除。

    叔山尋越是謹小慎微知進退，鄭來儀越是難以放心。自己的力量和手段，還是太過有限了。

    不知不覺間，信馬來到鬧市中，人聲愈發熙攘，異族的語言夾雜其間，鄭來儀的思路終于被打斷。

    她一抬頭看見“納川貨棧”四個字，索性翻身下馬，準備找康納川把匕首要回來。

    掌柜的看見鄭來儀，滿臉堆笑地迎上來。

    “四小姐，我們老板去了碼頭，您看是等一等，還是改日——”

    鄭來儀將韁繩往人手里一遞，“無妨，我不趕時間，就等等他吧。”

    “好嘞！”

    掌柜親自帶著人往后面走，“——今日店里人多，剛進了一批蠻子，味道有些重，您往這邊走，別熏著了……”

    鄭來儀踏進了內院。康納川這貨棧占地很大，內院十分寬敞。角落里堆的都是大件的貨物，諸如家具、器物，甚至還有一尊等身高的紫檀木千手觀音，儀態端方，衣飾卻帶著濃重的西域色彩，還有的貨物被氈布蓋住了，看不清是什么。

    空氣中充斥著各式香料混雜的濃重味道，她舉起團扇掩住鼻子，正欲隨那掌柜的踏入東邊單獨辟出的雅間，視線突然定在了院子的另一頭。

    那是一間門扇大敞的屋子，饒是光天化日中，那屋子卻是黑洞洞的，隱約可見盡頭的地面上，靠坐著一個人，垂著頭，一雙修長的腿伸開來，衣衫襤褸，從膝蓋往下幾無布料弊體。

    掌柜的察覺鄭來儀停下腳步，順著她視線看過去，便道：“舜王剛剛打了勝仗，邊境帶回來一批戰俘，錄過黃冊之后便送了一批到我們這里來，這一個是從圖羅過來的，應該是不大行了……”

    “不行了？”

    “唉，送來的時候精神就不大好，后來才發現是身上生了疽癰，約莫是在戰場上受的傷，不中用了。”

    圖羅人素以悍勇善戰聞名，是以圖羅戰俘也較其他的吃香一些。大戶人家挑中買走后，作府兵或護衛，或是有錢的老板買來作家丁打手，一般都能賣個不錯的好價錢，眼前的這個年紀不大，身高腿長的，本來品相不錯，可惜錯了眼，沒發覺身上帶著傷病，這下還要雇人拉他去亂葬崗，實在得不償失。

    掌柜的正一臉嫌棄，突見鄭來儀調轉方向，朝西頭的空屋走了過去，連忙快步跟上。

    他一疊連聲地勸鄭來儀：“小姐，可別靠太近了，那蠻子身上味道沖，把病氣過給您不得了！”

    鄭來儀恍若未聞，抬腳邁進屋內，血腥氣帶著腐敗的味道撲鼻而來，她卻面色未變，在那靠墻坐著的人影前站住了。

    靠坐著的人抬起頭來，鄭來儀借著外面的日光看清了，這人凌亂的一頭黑發下是一張少年氣十足的臉，顴骨和眉弓高聳，眉毛淺淡。饒是傷重，犀利的眼神仍然帶著股韌勁。

    “你叫什么名字？”

    “戎贊，我叫戎贊。”少年氣息微弱。

    “戎贊……”

    鄭來儀低聲念這名字。

    她無論如何忘不記這張臉。

    前世第一次見到這個叫戎贊的少年，是叔山梧某次征戰后回城，這少年便在他帶回的戰俘隊伍中，受了很重的傷，殺氣卻依舊蓬勃，趁人不備奪了刀沖出重圍，還險些挾持了自己。

    最后還是被叔山梧所收伏，最終成了他的翊衛。