廊下兩道人影應聲出現，觥籌交錯人聲熙攘的內堂一時安靜下來。
眾人視線齊齊向外，目光均是一亮。實在是門外站著的這兩人，男人氣勢逼人、英挺如山，女子垂螺淺黛、修眉麗目，光是看著便足夠養眼。
叔山梧身型高大，廊下的燭火被他遮在身后，在廳內投下長長的陰影，越發顯得他身邊的鄭來儀嬌小無比。
廳中有分別認識這二人的，更因他倆同時出現而頗覺奇怪。
“椒椒？”
李硯卿站起身朝鄭來儀走過來，看一眼她身旁眉峰冷峻的男人，轉身扯住女兒的手，低聲：“不是不舒服？怎么又來了？”
鄭遠持看著站在屋外的母女二人，笑著揚聲道：“就知道你這丫頭耐不住寂寞，快到阿耶這里來！”
鄭來儀被母親帶過來入了座，面上掛著拘謹的笑意，抿唇一言不發。
鄭國公一時沒察覺出女兒的異樣，只對叔山尋夫婦無不驕傲的語氣介紹：“——這便是我那四丫頭，椒椒，快來給郡王爺和王妃問安。”
容氏的視線已經從門外站著的人身上收回，笑容熱絡地伸出手來要握一握鄭來儀：“天老爺！看看，還有這樣標致的人兒，我今日真是得見了！”
鄭來儀任容氏抓住一只手，眉眼低垂，乖順無比的儀態。
只是眉眼余光瞥見廊下的另一人依舊站在那兒，仿佛他是專為護送自己過來的，里面的熱鬧與他全不相干。
叔山尋始終端坐筵席中，銳利的視線射向廊下站著的人，帶著一身與席間的熱鬧格格不入的冷傲。
二郎可見的瘦了，上一回見他還是幾年前在祈州城外，他埋沒在黑色的陣列中，甲胄加身，那時還是鋒芒十足的少年氣概。
父子二人一明一暗中沉默對峙的樣子，終于讓席間眾人察覺出一絲不同尋常的氣氛。
“正說到二郎，你就回來了，”
容氏終于松開了鄭來儀的手，打破這僵局，向著叔山梧道，“還不快進來坐下。”
一旁的叔山柏也已起身喚人：“阿梧，進來吧。”
叔山梧冷冷掀眉，看向堂中坐著的人。叔山尋突然從席上站起，沖鄭遠持略一頷首，低聲：“國公爺見諒，小王去去就來。”
鄭遠持頷首，帶笑看一眼外面的叔山梧：“無妨無妨！令郎遠歸，定然有話要敘，王爺請便。”
叔山尋邁出廳堂，經過叔山梧時沉聲：“你跟我過來。”
平野郡王帶著叔山梧離席后，廳內賓客中出現了短暫的沉默。
鄭來儀坐在熱鬧的廳中，緊繃的神經終于能放松了些。
容氏帶著身為女主人的自覺，推著叔山柏向席上的貴賓一一敬酒，又招呼著把一道外酥里嫩肥而不膩的紅羊枝杖推上席來。一邊笑著說這羊是王爺托人從關外帶回來的，宰殺腌制用的都是胡人的秘方，是京畿不容易嘗到的味道。
大家笑談間大快朵頤，這才將氣氛重新活絡起來。
容氏終于有功夫轉過頭來，滿臉笑意的向著鄭來儀：“方才正和夫人說到四姑娘，這便盼來了！來晚了些也不妨事，后面還有好菜呢！”
一邊轉身招呼下人，“去，切一塊烤羊腿下來給四姑娘……”
鄭來儀看著容氏熱情洋溢的臉，始終維持著端莊卻疏離的笑意。
當年嫁給叔山梧后，他們便與公婆分開居住，鄭來儀與這前世的君姑來往并不多，對容絮的印象也僅僅停留在一個盡心服侍丈夫，在兒子面前全然說不上話的母親形象。
李硯卿方才趁女兒落座時問了幾句，鄭來儀只說家中待著無聊，想了想還是來湊個熱鬧。眼下見她在容氏面前一味地低垂眉眼不多講話的樣子，還以為是放不開，便替鄭來儀解圍道：“她這幾日胃口不大好，在家里也是挑食得很，王妃不用管她，我們自吃我們的……”
容絮恍然且自責的語氣：“是了，我怎么忘了，姑娘家吃多了油膩的不好克化，眼下又快立夏了，玉京氣候炎熱，我叫他們準備些清爽的吃食來給姑娘！”
又喊不遠處的叔山柏：“茂郎！你親自去酒窖里，取一壺母親自釀的玫瑰冰露來！”
叔山柏隔著人群遙遙看了這邊一眼，點頭應是。沒多久便帶著酒，身后還跟著兩個下人，手里端著幾樣爽口的菜式和果子，一起端到了鄭來儀面前。
鄭來儀不好推拒，端起斟好的冰酒，在容氏殷切的注視下微抿了一口，而后淡淡舒展眉眼，輕聲表示可口。
“這丫頭！怎么好生的如此標致！”容氏看著鄭來儀一舉一動，又忍不住感嘆，滿心的喜歡似要從眼睛中都溢出來，讓一旁的叔山柏都頗覺不好意思，看向李硯卿笑了笑。
李硯卿忍不住道：“哪有王妃說得那么好，說實話，我們家幾個丫頭，椒椒說不上是生得最好，可一定是最有脾性的！”
容氏聞言，又看一眼眉眼低垂乖順如鵪鶉一般的鄭來儀，滿臉不信服的神情，嘴上卻道：“有個性好！有個性不會吃虧！國公爺的愛女，沒有些主意哪里顯得出大家風范？”
心中盤算，這樣身份的貴女，哪有不嬌慣的，國公夫人如此說，不過是為女兒先行背書罷了。
言罷看了叔山柏一眼，意有所指道：“我們大郎卻是個脾性溫吞的，待人處事都太過和善，若有人能時刻從旁提醒著，我們做父母的也好少費心呢！”
李硯卿抿唇但笑不語。
話題的中心人物卻無心理會這你來我往的試探。鄭來儀端著杯盞，一口茶、一口酒地小口抿著，視線卻在熱鬧的席上逡巡。
來的客人不少，有些曾在父親身邊見過，出現在此處并不奇怪。有些則稍顯面生。
比如坐在靠門邊清凈些的位置里，正自顧自說話的兩位。一個體型微胖，滿臉胡茬略顯粗獷，另一個高高瘦瘦，眉眼狹長，面帶精明之相。
她搜刮記憶，想起來這二人身份：一個是后來的揆州刺史爨同光，一個是祁州刺史羅邕。
揆州和祁州地處偏僻的西南，都是天高皇帝遠的地方，爨氏本為西南夷，自前朝歸順中原王朝后，便始終由夷人自治；而祁州則被東西強藩擠壓，存在感一直不強，這兩處卻是后來叔山氏兵起時，首當其沖呼應的地方。
鄭來儀微瞇起眼，叔山氏在邊境地方素有累積，此刻便能窺見一斑，只是不知在中樞又有勢力幾何。
她下意識地在席間尋找來自六部的官員，卻都是些領閑職的紈绔面孔，無甚緊要——除了唯一代表兵部前來恭賀叔山尋的兵部侍郎劉烈，此刻正拉著鄭遠持，面色不無嚴肅地談些什么。
鄭來儀忽地轉頭，低聲問母親：“綿韻呢？”
“方才喝多了些，估計在后面吹風。”
“女兒去看看她。”
算時間三丫頭離席是有些久了，李硯卿點了點頭，看著女兒起身，緩步消失在廳門外。卻見桌案那一頭，劉烈也已經離席，而鄭遠持正眼神示意自己過去。
她沖容氏笑了笑，去到丈夫身邊坐下。
“方才那小子看見了吧。”鄭遠持低聲道。
李硯卿一怔，隨即反應過來丈夫指的是叔山家二郎。于是微微頷首，小聲道，“這家二郎倒似乎有些孤僻，和他母親不大像呢……”
“兩日前護送顔司空靈柩入都的就是他，這叔山二郎是顔青沅的學生。”
李硯卿眉梢輕挑。
鄭遠持看向妻子，眼神中別有深意，“一個月前霽陽被圍，是這小子孤身離城傳訊，在路上遇到了椒椒他們。”
“竟是他？”
李硯卿頓時露出驚訝神色，回想方才叔山梧和女兒雖是一起進來的，兩人間卻毫無半分彼此相識的跡象，又想起一事，蹙起眉頭。
“可來儀說路上遇到的那位……”
鄭遠持抿唇，他和妻子都聽過女兒對這人的點評，本就因為和鄭泰的描述大相徑庭而頗覺奇怪，上回在府中見到叔山梧，心中疑慮更深，今日從劉烈的口中，才確認了就是此人無誤。
這個女兒口中“膀大腰圓，像賣豬肉的”叔山梧。夫妻二人對視，同時面露玩味。
來儀的性子本就跳脫，但出于何等居心要如此“毀謗”這樣的救命恩人，實在有些費解。
“椒椒呢？”
“去找綿韻了。”
鄭遠持迅速看了一眼端坐主位的容氏，無不深意地說了一句：“孩子大了，自己有主意，不可勉強。”
李硯卿一時有些頭昏腦漲，這兩個丫頭，沒有一個省心的。綿韻借口出去吹風已經好久了，顯然面對長輩安排的相看并沒什么熱情。
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鄭來儀出正廳，穿過游廊走到水榭中央，此處視野開闊，庭院中景致一覽無遺。她沒什么心思觀賞風景，視線很快在捕捉到遠處假山邊上緋色石榴裙的一角。
迅速向周遭打量一圈，見并無旁人，鄭來儀放輕腳步走到了假山邊，倏忽出聲。
“怎么還不回去？”
坐著的鄭綿韻一驚，受驚的兔子一般跳了起來，看見來人面露意外喜色。
“椒椒，你怎么來了？”
鄭來儀環顧周遭，石桌四角各擺了一只石鼓凳，鄭綿韻占據了其中一個，除此外似乎并無異常。
“人呢？”
“什、什么人？”綿韻有些結巴。
鄭來儀瞇起眼睛看她：“你一個人躲在這假山后面，吹風吹到了現在？”一邊佯做張望的樣子，“——荇兒呢？跑哪兒偷懶去了？”
綿韻看來儀虛張聲勢的樣子實在好笑，她知道自己這妹妹一向眼神毒辣，索性也不瞞他。
“方才遇到了他，就在這里說了會話。”
鄭來儀收斂了玩笑的神色：“他？是杜境寬？”
“是。”
“你真的喜歡他？”
鄭綿韻一手托腮，真摯思考的語氣：“說不好……其實我知道母親今日是想讓我相看叔山家的公子，我卻知道自己對那叔山柏無甚感覺。”
她一向性子溫和，說“無甚感覺”，已經是頗為冷靜嚴厲的論斷。
反而是今日第二次見面的杜境寬，默默關注著她在席間局促，待到她離席，便大方過來同她說話解悶，坦蕩磊落的樣子，讓她放松且舒適。
綿韻轉過頭，認真看著鄭來儀：“椒椒，什么叫喜歡？詩中說一見知君即斷腸，世間果真有這樣的因緣么？”
鄭來儀一時啞然。
倘若是上一世的鄭來儀，一定會握住姐姐的手，眼神發亮地告訴她有的，等緣分來時你就知道了。
可她有過一見傾心，結果并不美好，甚至慘烈。
鄭綿韻等不到回答，又問：“難道你也覺得，叔山柏看上去更好些么？”
“自然不是。”這一回來儀的語氣卻出乎意料的篤定。
鄭綿韻微微一愣，突想起方才杜境寬和她聊起的事，看著來儀的眼神突然玩味。
“不過，叔山家有兩位公子，另一個或許會不一樣。”