鄭來儀真的在青岫堂和母親睡了一夜。
她給母親講一路的見聞，這一次卻沒有像上一世一樣，興奮不已地講述她被從天而降的大英雄救命的前因后果，遇到麒臨叛軍的事情也只是匆匆?guī)н^，李夫人卻依舊不免露出憂心忡忡的表情。
就這樣說話到夜深，才緊摟著母親沉沉睡去。
睡到日上簾鉤，陽光穿透了架子床鏤空的花鳥，鄭來儀依舊閉著眼翻了個(gè)身，還沒睡夠。屁股上便被輕輕拍了下。
“也該差不多了，再沒一會兒都該用午食了，起來梳洗吧！”
李硯卿站在床邊，身后站著帶笑的紫袖和青霓，一個(gè)臂上搭著小姐的衣裳，一個(gè)捧著漱口的托盤，靜等著伺候。
鄭來儀起身，手臂撐在兩側(cè)，坐在榻上發(fā)怔。
她很久沒有在青岫堂過夜，上一次還是大婚前一晚，老父親為了成全他們母女不舍，默默為女兒的任性讓位。
她聞到母親身上淡淡的檀香味道，知道她定是剛從佛堂過來。
“綿韻已經(jīng)來過兩趟了，催問妹妹醒了沒，紫袖勸著沒讓她進(jìn)，扁著嘴回去的，你要不要起來了？”
“起！”鄭來儀干脆地起了身。
鄭國公府四個(gè)兒女，夫人李硯卿育有二女，長女鄭薜蘿已經(jīng)嫁人，側(cè)室方姨娘生的是兄妹倆，二哥鄭成帷在兵部司，三姐鄭綿韻是與來儀年紀(jì)最為相仿的姊妹，生來是個(gè)膽小謹(jǐn)慎的性子，雖稍長來儀半歲，卻事事要跟在妹妹后面。整日里除了睡覺，都是玩鬧在一處，感情最是要好。
這一回來儀跟著鄭泰南下去蓁州，臨別時(shí)綿韻更是一路送到坊門外，才依依不舍地抹淚作別。
紫袖看自家姑娘揩面梳妝穿衣一氣呵成，掩住嘴笑：“小姐，您慢著點(diǎn)，仔細(xì)眉毛畫到發(fā)髻里去——三小姐又不會跑……”
鄭來儀干脆把眉筆往妝臺上一拍：“算了，畫什么！都是自家姐妹，誰還不知道誰——我去啦！”
說罷站起身，一溜煙跑了沒影。
綿韻正百無聊賴地坐在秋千上，聽見院外傳來動靜，連忙起身走到月門處。小徑后花枝微動，還未見人影，已經(jīng)聽見鄭來儀的調(diào)笑聲。
“瞧瞧姐姐這望穿眼孟女的架勢……”
綿韻眼睛一亮，一只腳跨出門，伸手把藏在薔薇花墻后的人拽了過來。
只有在來儀面前，綿韻是純?nèi)坏臒o拘無束，一副不甘示弱的樣子：“你又好得了多少，看看這描了一半的眉，母親說過多少回讓你穩(wěn)重些！”
“哈！三姐穩(wěn)重，是誰一大早跑去青岫堂兩趟……”
“你——誰讓你大老遠(yuǎn)回來也不來找我，這么大了還擠上母親身邊睡，羞不羞——”
“我聽見綿韻這神氣勁，就知道是來儀回來啦！”
鄭來儀松開姐姐的手，一扭頭見廊下站著一個(gè)溫婉綽約的年輕婦人，小跑兩步扎進(jìn)人懷里。
“姨娘，來儀想死你了！”
“嘴甜的小騙子，是想我院里的冷蟾兒羹了吧！”
方花實(shí)一臉慈愛，輕輕捏了捏鄭來儀軟糯的腮幫子，來儀她捏完，轉(zhuǎn)頭沖綿韻做個(gè)鬼臉：“都想！就是不想三姐！”
鄭綿韻聽聞，皺起鼻子正欲再度和妹妹斗上三百回嘴，被方姨娘笑著止住了。
“行啦，別烏眼雞似的斗！快跟姨娘進(jìn)來，我?guī)湍惆衙济柰辍＞d韻，你也進(jìn)來用早點(diǎn)吧。”
鄭來儀偃旗息鼓，乖乖跟著姨娘進(jìn)了屋。
尚書右仆射鄭遠(yuǎn)持身為大祈股肱，尊榮富貴自是不用多言，然而同朝為官者，真正羨慕卻不好明言的卻是他出了名安定和美的家宅后院。
夫人李硯卿，是已故敦親王的愛女，當(dāng)年也算是大祈數(shù)一數(shù)二的美人，雍容大方，不亞皇女，難得是還沒有皇女驕縱跋扈的脾氣；二房姨娘方花實(shí)，也系出淮南名門，溫柔婉約，繡工廚藝樣樣了得。
李硯卿從不因出身高人一等，或進(jìn)門先人一步，便作踐排擠，雖然這樣的事情在玉京高門大戶中屢見不鮮，李硯卿卻是不屑的，有人分擔(dān)治家的壓力，她還求之不得作悠閑貴婦，生下兩個(gè)粉妝玉琢的寶貝女兒后，連瑣碎的家務(wù)事平常都不太沾手了。
而以方花實(shí)的背景，倒也本是可以嫁入好人家作正妻，可她也有自己的看得開：一來老爺會疼人，更難得夫人亦是灑脫的人物，倘若相識于閨中，也作得好姐妹；倘若去了別人家作正妻，說不好會遇上什么樣會作妖的姨娘，打起官司來損敵一千自傷八百，實(shí)在熬人，自己的母親便是最好的例子。
是以大房二房所出的子女，皆養(yǎng)在各自生母房中，不存在爭風(fēng)吃醋，更從來沒有市井傳說中大戶人家各房為家產(chǎn)爭養(yǎng)兒子打破頭的故事。在國公府里，嫡庶之分從來不值一提，兒女只看是否懂事貼心。
尤其是鄭遠(yuǎn)持的三個(gè)女兒，一個(gè)賽一個(gè)的玲瓏剔透，每一個(gè)幾乎都是尚在豆蔻年華中，便被各大世家眼光毒辣的主母們著意鎖定“掐尖”。國公府就連門前灑掃的下人都知道，老爺是個(gè)確確實(shí)實(shí)的女兒奴。
在這樣的家中長大的鄭來儀，獨(dú)得所有人的寵溺。
方姨娘細(xì)看了眼來儀描了一半的眉毛，從妝奩中挑出一支顏色相近的螺黛，細(xì)細(xì)上手描著，一邊喃喃：“看你啊，都瘦了，聽鄭泰說了你們路上遇到的事，嚇得我心都跳出來，真要遇上個(gè)好歹，可怎么好哦……”
來儀閉著眼渾若未聞，一臉享受：“姨娘，你好香啊……”
方花實(shí)“噗嗤”笑出聲：“這丫頭，出去一趟，嘴學(xué)得這么甜！”
綿韻倚在妝臺旁看著來儀享受的姿態(tài)，笑罵：“她也就是一張嘴！”
方花實(shí)看了自家女兒一眼，“那你也好好學(xué)學(xué)她那張嘴，不然要嫁了人，還和鋸了嘴的葫蘆似的怎么辦，整日和郎君大眼瞪小眼么！”
鄭來儀聞言睜眼，只見鄭綿韻一張臉已經(jīng)通紅。
綿韻大自己半歲，上月剛過的生日，實(shí)歲已經(jīng)十七了。是可以相看夫婿的年紀(jì)了。
上一世她許的人家是……
方花實(shí)在來儀眉上細(xì)致描畫著，一邊道，“夫人手里遞上來的帖子不少，昨日我也去看了，那兵部尚書杜家的小兒子境寬和你年紀(jì)相仿，樣貌本領(lǐng)據(jù)說都是上乘，將來萬一……也好幫襯著點(diǎn)成帷。”
是了，兵部尚書杜昌益的第三子杜境寬。
叔山氏兵起之時(shí)，杜境寬已經(jīng)是禁軍統(tǒng)領(lǐng)，臨時(shí)投叛倒戈朝廷，打開祈安門，引清野軍入玉京屠城，哀鴻遍野。
“不然，還是再多看看吧。”鄭來儀忍不住出聲。
方花實(shí)已經(jīng)替她描完，正仔細(xì)端詳著兩邊的眉形，聞言笑了起來：“你這丫頭，倒替姐姐操心起來。你自己呢？怎么想的？”
“我……我還早，現(xiàn)在沒這心思……”方才冷不丁插話的人，這會子倒是語氣猶豫。
方姨娘去青岫堂和李夫人商量女兒婚事時(shí)，見到桌案上高高摞起的名貼，幾乎是匯集了玉京所有有頭臉的人家。她和夫人之間說話從不拐彎，當(dāng)時(shí)便好奇問兵部尚書府這樣的門第，已是數(shù)一數(shù)二，怎么不留著給來儀過過眼？
得到李硯卿無奈語氣回答：她呀，什么都要自己挑，老爺也由得她去，我何苦夾在其中做惡人！
方花實(shí)當(dāng)時(shí)便笑，這是做得哪門子惡人！挑衣服挑首飾由她便罷了，挑郎婿這樣的事，哪能全由著椒椒的性子來，做娘親的起碼過一遍篩啊！
李硯卿只是擺擺手搖頭不語。
思及此，方花實(shí)唇角勾起調(diào)侃的笑意，點(diǎn)點(diǎn)頭道，“……也是，這些人家的兒郎配我們椒椒還是太過普通了，還是紫宸宮里——”
“姨娘。”
鄭來儀驀然打斷。
上一世她便是眾人口中太子妃的頭號人選，只是她卻知道，眼下東宮太子是個(gè)短命的病秧子，莫說前世的自己，就是父親也曾幾番婉言推拒皇后的示好。
方花實(shí)自知多言，只對一旁的綿韻道，“午食后你去你母親那兒也看看，咱們也不是那不開明的人家，夫人的意思，這是你自己的終身大事，你自己也挑挑。”
綿韻低頭絞著帕子，臉紅的程度已經(jīng)如熟透的李子，一句不肯多言。
方花實(shí)便點(diǎn)著女兒，語氣無奈地看向來儀，“你看看這丫頭，方才的神氣勁全沒影兒了，我有時(shí)候真是擔(dān)心，將來嫁了人，姊妹們不在身邊幫襯著，她要受人欺負(fù)。”
鄭來儀這下倒是幫著綿韻說話：“三姐不過話少些，總比色厲內(nèi)荏的好！”
方姨娘嘆了口氣：“我只盼著她啊，能像你似的，有些自己的主意。”
鄭來儀語氣淡了下來，“自己拿主意，誰知道是對是錯(cuò)、是福是禍……”
方花實(shí)抬眉，因這話中悲觀意味微覺詫異。
鄭來儀察覺自己反常，擠出個(gè)笑臉扯著方花實(shí)的袖子，膩歪的語氣，“姨娘，椒椒不嫁人，一輩子在這里陪著你們好不好？”
“自然好啊——可我說好沒有用啊！你去問問你父親母親好不好！”
“我不管，嫁人有什么好的~不如留在這里和綿韻一起玩！”
方花實(shí)忍俊不禁：“你自己問問綿韻吧，她愿不愿意一直在這里陪你一起玩！”
鄭綿韻面上的羞紅淡了些，低聲道：“我自然愿意。”
鄭來儀卻從三姐的神情中看出她在嘴硬。
綿韻是見過杜境寬的，正月初七，人日登高，觀音寺后杜境寬撿到了三姐發(fā)間掉下的彩勝，那時(shí)她的神情，來儀印象深刻。
因?yàn)樗哪樕希苍?jīng)出現(xiàn)過和綿韻一樣的神情。
在府中修整兩日后，鄭來儀出了趟門。
她騎著馬穿過萬祀大街，直奔西市，在一家門庭若市的貨坊門口停住。
尚未下馬，掌柜的便親自出門迎接，將她引至內(nèi)堂。
“四小姐，今日怎么親自來了？”
貨棧老板康納川是粟特人，說一口流利的官話，身材瘦長，高鼻深目，一頭褐色卷發(fā)，瞳色比發(fā)色還要更淺些。
他經(jīng)營的是西市最大的貨棧，每日里迎來送往的商隊(duì)運(yùn)力強(qiáng)大，經(jīng)手的貨物從絲綢茶葉到黃金珠寶，品類繁多。就連為皇室做首飾的司珍坊有時(shí)也會來找他進(jìn)貨，幾乎可說是玉京潮流的源頭。
康納川和玉京不少達(dá)官貴人都可算得上是生意伙伴，與鄭國公府亦是不可謂不熟——鄭氏在蓁州老宅的產(chǎn)業(yè)，除莊園外，還有茶園、車坊、碾愷和各式店鋪，其中蓁州特產(chǎn)的絲織品，相當(dāng)一部分都經(jīng)由他的貨坊出口至關(guān)外。
和玉京的高官富商、各類衙署機(jī)構(gòu)來往久了，康納川也代理起為關(guān)外人辦理文牒和過所的業(yè)務(wù)。他為人八面玲瓏，三教九流無所不交，身為胡人卻在玉京如魚得水，也因此總有尋常人想不到的門路。
國公府一般由鄭泰出面和康納川主要打交道，是以鄭來儀算是稀客。在康納川的印象里，國公府的四小姐是個(gè)古靈精怪的丫頭，年紀(jì)不大，想法卻是天馬行空。
有一回隨著鄭泰來他的貨棧里盤點(diǎn)，趴在柜臺上看鄭泰和他談了小半個(gè)時(shí)辰，托著下巴天馬行空道：“你的眼睛是淺綠色的，若是娶了關(guān)內(nèi)的女娘，那你們的孩子，眼睛會不會變成墨綠色……”
鄭泰也掩著嘴笑，順著鄭來儀的話夸她聰明。康納川就看出，這國公府家的四小姐是被寵到大的，普通大官家的女兒言行所受的規(guī)矩約束，在她這里卻是沒有的。
“康老板生意興隆啊！”
鄭來儀一路走進(jìn)來，不動聲色地將貨棧中忙碌的景象盡納眼底——北邊已經(jīng)起了戰(zhàn)亂，他這里卻似乎并沒有受到特別大的影響。
以康納川的機(jī)敏，自然知道她言下之意，他嘆了口氣：“四小姐笑話我呢，我是不該和您抱怨的，但眼下時(shí)局您也知道，玉京的關(guān)卡嚴(yán)了許多，與周邊國家商隊(duì)的往來少了一半不止——”
他瞄一眼外間，壓低聲音，“如今玉京不少大戶，都在尋摸著轉(zhuǎn)移資產(chǎn)呢……”
他口中的“大戶”，不乏朝中許多家產(chǎn)豐厚的老臣。這樣的事情，鄭來儀自然是心知肚明，康納川油滑，這樣的態(tài)度，無非是在向鄭國公府賣好。
鄭來儀無心計(jì)較，玉京表面平靜，高層們卻已經(jīng)開始尋求退路，那皇帝呢？為何還未見朝廷明旨對抗叛軍的舉措？
康納川見鄭來儀沉吟不語，心中犯了嘀咕：“四小姐今日來有何指示？”
少女明亮的眼睛微微閃動：“我想購馬，康老板這里可能找到品相好些的？”
“四小姐想購馬？”康納川狐疑，“為何不去騾馬行？”
“我想買沮渠馬，尋常騾馬行沒有。”
康納川眉頭一蹙，而后為難道，“四小姐莫開玩笑，沮渠馬是官馬，隴右大片的牧場都已交由官營，四小姐若是喜歡，去找您父親，不比小的這里……”
“父親怕我摔，不肯我騎高頭大馬，家里那匹嶲州馬騎出去低人一頭，我不喜歡！”
康納川忍不住腹誹：那可不是么！玉京的大小姐們出門大多是坐車輦，有騎馬的也優(yōu)選體型適中性格溫馴、便于駕馭的坐騎。那沮渠馬都是身長平均八尺的禁軍騎兵才駕馭得了，您得家里奴才馱在肩上才能上得了馬吧！
鄭來儀瞟著康納川的神色，故意道：“康老板莫要瞞我，我那回明明見杜尚書家的公子騎了一匹沮渠馬——他也不是禁軍中人，怎么就能騎突厥馬？”
康納川不敢接話，這事和他不無關(guān)系，也是為了巴結(jié)杜家，誰能想到鄭四小姐這活祖宗，兵部尚書家的公子騎官馬，普通人誰閑的沒事敢去置喙。
鄭來儀瞇起眼睛，又是悠悠地道：“對了，我前兩日從蓁州老宅查賬回來，路上遇到了叛軍，那段賊部曲的坐騎，長肋密而如辮，耳根纖銳，腹平肷小1……康老板，我問你：隴右官營牧場特供禁軍和內(nèi)廷的沮渠馬，如何會出現(xiàn)在麒臨軍中？”
康納川瞪大眼睛，說他走私幾匹沮渠馬特供京中子弟認(rèn)了也罷，問他叛軍中如何會出現(xiàn)官馬，這誅九族的大罪他是無論不能認(rèn)的，當(dāng)下大呼冤枉。
“佛祖在上啊！這事問小的，小的打哪里知道去？！小的在西市開貨棧這么些年，往來的生意雖多，可從來不會頭昏到這等地步！這真的和小的無關(guān)啊四小姐！！”
鄭來儀抿一口茶湯，微微笑了笑，“你急甚么，誰說和你有關(guān)了？”
康納川一口氣還沒喘勻，又聽見鄭來儀不陰不陽地一句，“不過，也沒證據(jù)就證明和康老板沒關(guān)系呢，畢竟關(guān)內(nèi)和關(guān)外三分之一的貨物往來，都得過康老板您的手，剩余的三分之一，也是您的生意伙伴……”
她眼神倏然嚴(yán)厲，語氣卻循循善誘，“兵馬未動糧草先行，段良麒起兵的時(shí)日不短了，麒臨軍的供給源源不斷，足以支撐到攻破祈州，僅靠軍屯自給自足遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，難道關(guān)內(nèi)水陸縱橫的商路上就沒有任何跡象可循？”
康納川方才還一心抗辯，此刻卻不急著說話了，他看著面前這個(gè)朱唇皓齒卻咄咄逼人的四小姐，心思已然轉(zhuǎn)了十八個(gè)彎。
她這是，替鄭國公來暗訪的么？
他斟酌一會，語氣比方才坦率了不少：“四小姐明鑒，小的這貨棧規(guī)模不算小，一舉一動卻都在朝廷監(jiān)管之下，往來的貿(mào)易也都以布匹茶葉、寶石綾羅居多，入關(guān)出關(guān)都要經(jīng)官府核驗(yàn)。你要說有賊人借著我這里整日上百支往來商隊(duì)渾水摸魚，往關(guān)外運(yùn)些零散物品，那我老康確實(shí)也不敢保證絕無此事，但——”
康納川拍著胸脯保證，“——若說戰(zhàn)馬這樣的東西，小的這根弦繃得可緊，絕無可能！”
“那武器呢？”
康納川恨不得跳起來，“那就更不可能了！”
鄭來儀點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說什么，卻從袖中摸出一樣?xùn)|西，放在二人之間的桌案上。
康納川狐疑著拿起來，仔細(xì)端詳了一陣，神色凝重地抬頭。
“這匕首，四小姐從何得來？”