盛夏的咸陽，地面被烈日炙烤得熱浪滾滾，離開樹蔭的范圍，每一步都能隔著鞋底感受到三伏天的熱情。
侍從趕在前邊，伸手挑起光潤似玉的紫竹簾，趙琨抬腳跨過猗蘭殿的門檻，頓時覺得涼爽了不少。進屋以后，他便不再顧忌什么儀禮、規矩，直接提起衣擺，一溜小跑進了萱姬的臥房。
一股子濃重的藥味彌漫在空氣中。萱姬秀眉微蹙，眼角還有淚痕，側躺在小榻上，睡得不太安穩。天熱，她沒有蓋被子，素色的紗衣隨著她的呼吸微微震顫，隱約顯出峰巒起伏的曼妙曲線。
趙琨爬上軟榻去看萱姬的時候，又一滴淚水從她的眼角溢出來。
趙琨一手撐著臥榻，一手溫柔地撫上萱姬的眼尾，用修長的指節輕輕拭去那一點淚珠。
萱姬立即驚醒，淚眼朦朧地望著趙琨，都說外甥像舅舅，趙琨的高鼻薄唇，跟她的兄長張平有八分相似。萱姬怔怔地看著，漆黑眸子里的感情從懷念眷戀慢慢轉化成深深的哀傷，臉色剎那間變得蒼白，哽咽道：“都怪我！如果我沒有給兄長傳信，兄長就不會盯著蒙驁，不會第一時間發現秦軍入侵，不會第一個領兵上戰場，那此時此刻，他或許還好好的活著。”
趙琨：“……”
趙琨知道萱姬的病因了——心病。萱姬認為是她打探到蒙驁會領兵攻打韓國的機密消息，設法告訴兄長，才導致兄長迎戰蒙驁率領的軍隊，直面秦國的虎狼之師，戰死沙場。
怎么寬慰都不行，萱姬一直陷在深深地自責情緒里，眼睛哭得又紅又腫。
趙琨一咬牙，直接說實話：“娘親，香囊里的東西被我調換了，舅舅沒有收到。我不想送香囊，換成了一對玉簪，還有一對純金的小魚。”
萱姬陡然停下抹眼淚的動作，一直壓抑的情緒終于爆發，她一把揪住趙琨，臉色看起來非常可怕，隨手抓起一條束腰的玉帶，狠狠地抽打在趙琨的背上。
“唰！唰！”
這種女式腰帶比較細長，上邊綴滿了堅硬的珠玉，打人痛得要命，趙琨被抽了兩下，背上一片火辣辣的疼，他死死地咬著牙才沒叫出聲來。萱姬第三、四、五下打得格外重，趙琨直接被抽得身子一歪，摔下了臥榻。
萱姬剛才怒氣上頭，手上沒個輕重，看著兒子摔下去，衣服上浸出暗紅色的血漬，又開始心疼，扔了玉帶，抱起趙琨，嗚嗚咽咽地哭了許久。
趙琨也險些落淚，痛的。夏天的彩綢衣裳太薄，穿在身上仿佛沒穿，一點都不耐打。
等萱姬終于想起請太醫，趙琨背部的傷口已經和衣裳粘在一起。徐咨小心地將彩綢衣裳剪開，一點一點地慢慢揭下來，給他清理了一下傷口，上了藥。
萱姬瞧見，又開始掉金豆子。女人當真是水做的。
不管怎么樣，萱姬的心結打開了就好。趙琨對她笑一笑，光著脊背，坐在涼席上看家書。
韓國絕大多數官員都希望割地求和，不支持出兵抗秦，所以張平上戰場的時候手底下只有三千二百多個兵卒。面對蒙驁率領的十萬秦軍的猛烈進攻，張平守城四十二天，箭盡糧絕，始終沒有等到援軍，身上負傷多處，缺醫少藥，臨死前還在期盼韓王派人救援成皋。
結果韓王直接將成皋送給了秦國，現在，韓國只剩下一郡之地，退無可退了。
張平的嫡子張良才出生沒多久，還未滿周歲。
這封信是張良的二叔寫的，他說，張氏世代食韓祿，受了韓王許多恩惠，已經做好最壞的打算，視死如歸。但為了家族血脈的延續，如果局勢再度惡化，張氏會將張良等幾個小輩送到鎬池，懇請萱姬和趙琨給他們一間可以遮風擋雨的屋子，庇護他們平安長大。
趙琨嘆了一口氣，取筆研墨，鋪開絹帛寫回信。他告訴張氏，如果表弟表妹將來到鎬池定居，保證有單獨的宅院可以安家，衣食器物都跟他一樣，按月發錢……總之，一定可以過得很好。
趙琨擱下筆，把玩著張平給他的平安符，心說：舅舅放心吧，有我一口飯吃，就一定有表弟張良一個鍋洗（這句劃掉），就一定不會餓著表弟。
萱姬發怒打傷了趙琨，神色有點訕訕的，在一邊看著他寫信，幾次欲言又止，憋了好半天，才替他倒了一杯熱水，紅著眼睛道歉，一個勁地追問：“琨兒，你疼不疼？”
“沒事，我不疼。娘親，送信的那個鄭國還在咸陽嗎？”
趙琨讓小宦官打來一盆冰涼的井水，擰了手帕，給萱姬敷眼睛。冷敷了一會兒，又用指腹輕輕按壓眼周，為萱姬消腫。
萱姬道：“還在，公子政聽說是給咱們送家書，把他安排在咸陽驛館，暫時住下了。”
趙琨反手摸了摸，背上的傷口已經結痂，他讓月夕取出一套又輕又薄的綺繡衣裳，穿在身上果然十分絲滑涼爽，不會捂著傷口。
“娘，我出宮一趟，把回信交給鄭國。”
鄭國是韓國的水工（水利工程專家），跟著負責和談的韓國官員一起來的。
驛館前院，驛丞給趙琨帶路，找到鄭國的時候，他正在演算什么東西，屋里非常凌亂，竹簡和帛書攤得到處都是，幾乎沒有可以下腳的地方。
趙琨也不介意，小心地避開障礙物，坐在幾案的一角跟鄭國聊天。
據鄭國說，韓王派他來秦國實地考察，看看有沒有什么大型的水利工程可以幫秦國修一修。
趙琨：想起來了，鄭國渠。
鄭國又拿出一封信，是張平生前寫給趙琨的——水工鄭國，頗有才能……希望鎬池君能向秦王舉薦他，為秦國效力。
趙琨：“……”
據說鄭國是個不太稱職的韓國間諜——他規劃的鄭國渠水利工程，需要數十萬青壯年勞動力，這樣秦國短期內就騰不出手去吞并韓國。因為青壯年都要修渠，兵源嚴重不足。鄭國渠修建期間，每年都要征發大量的徭役，從而達到“疲秦”的效果。韓國就可以休養生息，再續一波命。
然而，總體來看，鄭國渠對秦國大有益處。趙琨挺樂意當這個舉薦人的，問題是將來鄭國的間諜活動曝光了以后，他會不會吃牢飯？
鄭國的眉宇間有股倦意，人也有些顯老，不像是三十出頭的壯年男子，看著倒更像四十七、八歲的滄桑大叔。他非常謙和，提出自己初來乍到，對秦國的山川地理、河流走向還不太熟悉，想親自走一遍涇河流域、洛水流域，進行實地勘測。在出發之前，鄭國希望能夠借閱秦國的輿圖。
趙琨沒敢一口答應——秦漢時期，輿圖屬于受到嚴格管制的軍事用品，是不能夠私藏的。更別提拿給韓國人看了。
這事兒他得先請示子楚，如果子楚同意，才能借閱。
說到輿圖，趙琨忽然想起來一件事——他之前畫了一張世界地圖，放在哪里啦？當時急著去封地看小麥，好像忘記收起來，緊接著，各種雜七雜八的事情紛至杳來，他一忙就忘了。
趙琨回憶了半晌，世界地圖可能、也許、大概被他遺忘在宜春宮中。
然而，在他和趙政一起住過的寢殿，他翻遍了書架、抽屜、柜子、箱籠……愣是沒找到。
身后傳來腳步聲，一道人影遮擋了少許光線，趙政的聲音透出一絲絲疑惑，響在耳邊：“小叔父，你在找什么？”