第51章 尋線索誰為故人忙

    早上出門的時候韓昭把信交給了小二，這種迎來送往的客棧會幫住客到驛站代寄信件。

    今日有宮中的匠人來教永安府里的燈匠做宮里的花燈樣式，從全國各地舉薦而來的匠人自然是做花燈的個中老手，不用他們怎么費心教，只需講解所需花燈的尺寸和樣式，大家就能很快上手了。

    教韓昭這邊的是個比較年輕的人。趁著干活的空檔，有人就好奇地問他：“老哥，那皇宮里啥樣呀？你們在宮里能見到皇上嗎？”

    那匠人雖年紀不大，但自忖是從宮中出來的，比這些從外地征集過來的，自然就高人一等，端著一副老師傅的作派，懶散的語氣道：“自然是見過的，我們在宮里當差，這么多年，怎么可能沒見過皇上呢？”

    其實只是有天皇上經過走廊的時候，他們遙遙地見了一眼罷了，隔著重重的護衛，甚至只見到明黃的龍袍，都沒看見皇上的臉。

    這話一出，可引起其他匠人的極大羨慕好奇了，不斷有人興奮地問他：“大人，那皇宮里長啥樣啊？聽說金碧輝煌，欄桿都是用金子鑿的呢？真的嗎？”

    年輕的匠人微微揚起了下巴，一副得意且與有榮焉的樣子：“皇宮自然是金碧輝煌的，舉全國之力建造，你說能不好嗎？一磚一瓦都是工部悉心修繕的，自然是最好的。”

    年輕的匠人隸屬于工部，這次千燈宴也是工部管理。

    韓昭默默地聽著，做著手上的活計，不去摻和，昨天打探的消息就讓她明白，想靠著好好做燈來見到皇上，幾乎不大可能了。她得另作打算。

    傍晚回客棧的時候，照例要先穿過前面吃飯的地方，她余光瞥到靠邊的高臺上放了一張長桌，桌子后面站了個人，應當是說書先生。

    她腳步不停，沿著中間的過道往后面客房走去。

    “啪”驚堂木一響，說書先生的開場白穿過人群，順著空氣飄到了她的耳朵里。

    “上回書說道，奇女子陶云安，三歲識字，七歲能詩，十五歲遍覽家中藏書，端的是上知天文，下知地理……”

    韓昭腳步一頓，懷疑是自己聽錯了，緩慢地轉過頭去。

    說書先生還在搖頭晃腦，語氣抑揚頓挫：“今日，我們就來說一說她的其它事跡。”

    韓昭眨了眨眼睛，沒聽錯吧，她方才是聽到了陶姐姐的名字？

    她仍舊是不敢置信，就近撿了張桌子坐下，小二很殷勤的提了一壺茶上來，拿過一只茶碗來，給韓昭添茶倒水。

    光聽說書也是有茶水費的。

    韓昭接過那碗茶，穩了穩神色才問小二：“說書先生說的這奇女子是誰？”

    小二露出個笑來，道：“說的就是奇女子陶云安呀。”

    看韓昭臉上掩飾不住的震驚表情，小二恍然大悟似的晃了一下，以為她是從外地過來，對京城完全不了解，善解人意解釋道：

    “客官您是外地來的，可能不清楚，這陶云安呀，是咱們這以前一個御史的孫女兒，多年以前呀，這陶御史就被貶到寧古塔去了。他這孫女兒也跟著去了。這孫女厲害著呢，比他其余的兒子孫子都出類拔萃，所以就有了說書先生說的這一段了。”

    韓昭比任何人都清楚，這就是陶姐姐。

    韓昭盡力掩下心中的激動，“所以陶御史是被赦免，調回京城了嗎？陶云安也回來了？”否則她的故事怎么會在京城流傳。

    小二搖了搖頭道：“人倒是沒回來，就是這故事回來了，也算是一段佳話。”

    隨著小二點搖頭，韓昭心內方才燃起的希望的小火苗噗嗤幾下又熄滅了。

    “小二，上壺茶來。”旁邊桌有人高聲喊著。*

    “好勒，馬上來！”小二把手巾往肩上一搭，對韓昭道：“客官，您有事兒再喊我嘞。”腳步一轉，給旁邊桌上茶去了。

    韓昭的目光又落回臺上的說書先生身上。

    說書先生臉龐清瘦，手中握著一柄折扇，許是因為天氣涼，沒有打開，在手中輕輕敲打，語氣激昂：

    “話說寧古塔苦寒之地，一年數月風雪，然而此地百姓，驍勇善戰，民風彪悍，人人善于騎射。每年夏季天氣涼爽之日，此地會舉辦騎射大賽，無懼男女，皆可參加，足可見其民風淳樸。要說這還不是最奇的一點，最奇的是諸位知道這一年的騎射大賽是誰一時風頭無兩？”

    說到這里，他賣了個關子，拿折扇巡視了一圈臺下，把大家都目光都吸引過來，才緩緩吐出下半句：

    “對嘍，就是我們的奇女子陶云安，她馬上射箭，迅猛如雷，且每發必中，力壓數男子……”

    “你這說書老頭也太會扯了吧！”

    說書臺下，有第一次聽這個故事的聽書人發出了不滿的質疑，“暫且不說你前面那一堆詞兒，把她吹的像神童一樣的，單就說后面，一個十幾歲的小姑娘，騎射竟然贏過了男子，這怎么可能呢？”

    果然有其他的人跟著一塊起哄。

    “兄臺有所不知啊，這個故事都說了好多天了，我都能背下來了，這奇女子陶云安既有文韜，又有武略，實乃大周奇女子，可惜啊，就是在寧古塔回不來啊。”

    另一桌的人應和道，話語里有隱隱的調侃。

    一時間，大堂里發出了陣陣笑聲。

    也有沒聽過這個故事的人，正聽到高潮呢，被打斷了，不滿道：“你們聽過的嚷什么呢？讓說書先生接著往下說呀，我們還沒聽完呢。”

    說書先生也是見慣世面的人，這點小風小浪完全沒有影響到他，手握扇子，向著臺下一一拱手道：“承蒙各位高抬貴手，客棧定的小老兒今日要講的就是這個故事，如果各位想聽別的，明日還請多多捧場。”

    他驚堂木一拍，又繼續講起奇女子陶云安的故事。

    韓昭在臺下聽著，沒有了剛開始的激動，也感到萬分欣慰。

    雖然陶姐姐沒有回來，陶伯伯也沒有被赦免，但是從說書先生說的故事里，韓昭知道陶姐姐在寧古塔活得很好，不僅能繼續讀書寫詩，還學了騎馬、射箭。

    而且，韓昭靜下心來細細思索，陶姐姐的故事被傳回京城，必然是背后有人在推動。

    說書先生是不可能知道陶姐姐從小到大的事情的。

    此人必然是一個陶姐姐極其信任的人，在陶姐姐去寧古塔后，仍和她保持聯絡的人。

    至于此人的目的，她暗暗想，應當是為了幫助陶姐姐和陶伯伯一家，早日從寧古塔回來。

    雖然她現下還沒想明白，這樣的幫忙能起到什么作用，但無疑，京城的百姓應當都知道，以前的陶御史有那么個才華過人的孫女兒，被困在了寧古塔。

    只是，是誰，在幕后推動著這一切呢？

    韓昭凝眉思索，只是從前的人，隔著八九年的光陰再想起來，一時也沒有頭緒。

    她只能用最直接的辦法，叫來小二問：“你知道是何人讓說書先生說這個故事的嗎？”

    小二弓著腰，問道：“客官，您說奇女子陶云安的故事啊？”

    韓昭點了點頭。

    小二：“這個呀，我還真不知道，您要是想一探究竟，可以去博遠齋看一看，我們這說書先生的稿子也是那書齋店主給的。她給說書先生錢，說書先生替她說書，我們就掙個茶水費。”

    倒是把責任推個一干二凈。

    看來這博遠齋必去不可了。

    韓昭問：“博遠齋怎么走？”

    小二這會兒又熱情起來了：“就在井前街，您出門右拐三條街，現下去，興許能趕在打烊前到。”

    韓昭說聲道謝，放下吃茶錢，匆忙前往井前街。

    如果真是有人在幕后幫助陶姐姐，那她就不是孤立無援的狀態，沒準兒就有了一個可靠幫手。

    畢竟，在陶伯伯一家可能牽連在冤案的時候，還能伸出援手，這個人有極大的可能，會成為她堅不可摧的盟友。

    韓昭一路走來，激動的心在踏進博遠齋的時候微微下沉。

    此時，天色已經昏暗起來，柜臺上點起了油燈。

    柜臺后是一個女子，看著裝打扮應是個婦人，聽見門口的動靜，她抬起頭來笑道：“小店今日要打烊了，客官需要什么，還請盡快挑選。”

    韓昭穩住心神，讓自己看起來不至于奇怪，問：“你是伯遠齋的店主？”

    婦人有些疑惑，微微皺了下眉，抬眼打量了下門口的人，但還是輕輕地點了點頭，問道：“你要買些什么。”

    韓昭的心又蕩悠悠地落了下來，她本以為會見到可能熟悉的人。

    她不認識這個婦人，在過往的記憶里完全沒有任何印象。

    她根本就不是來買東西的，匆匆掃了一圈，隨手拿起柜臺上的一本。

    店主目光也隨著她的動作落在那本書上，開口道：“這本是不要錢的，可以免費送。”

    韓昭拿書的手頓住，被頁面上幾個字吸引住了目光：

    聽雪草堂筆記——陶云安。

    她翻開書頁，借著燈光，看清書頁上記載的是陶姐姐所做過的詩歌，往后翻，里面甚至有她年少時在學堂上做的詩。

    再往后翻，是她對天文、地理、和算數的注解。

    店主見她看的專注，狐疑地盯了她許久，連手中的筆都放下了。

    韓昭從書本中抬起頭，對上店主懷疑的目光，連忙露出一個欣喜的笑來：“方才在客棧，聽說書先生說奇女子陶云安的故事，心中十分仰慕，小二說，這家書齋可以買到她的著作，這才看入迷了，真是對不住啊，耽誤你打烊了。”

    說到最后，臉上帶上了歉意。

    “這倒沒事。”店主擺了擺手，她第一次見到對這本書入迷的人，因此又多看了幾眼。

    韓昭把書攥在手里，“也不知是誰幫著陶小姐整理撰寫這本書，我看這書非常喜愛，不知有沒有榮幸可以和她討論書中內容呢，或者略盡綿薄之力，也幫著抄書呢？”

    她說話的語氣有些不好意思，似乎是為提出這個唐突的請求，而讓別人感到為難。

    韓昭直覺店主只是明面上的執行人，此事必定還有幕后之人，她必須見到寫書的人。

    寫書的人必定是給說書先生書稿的人，那人才是和陶姐姐一直聯絡的人。

    店主的表情一下變得很微妙，瞇著眼睛打量了韓昭一番，才不冷不熱笑道：“你聽說書也該知道，這奇女子可是在寧古塔，寫書之人自然是她本人，這書是從寧古塔帶過來的，那人早走了。你要是想抄書的話也行，一本五十文，明日來我這登個記。”

    店主警惕心很重，看來是從她這兒套不出什么話了。

    韓昭撓了撓頭一臉惋惜的樣子，嘆了口氣：“真是一件憾事啊，最近我也有些忙，等我拜讀完這本書，再來叨擾。”

    店主客氣地一點頭：“慢走不送。”

    夜色中，韓昭手里拿著《聽雪草堂筆記》，又回望了一眼博遠齋小小的門面。

    眉頭又皺了起來，究竟是誰在幫著陶姐姐？

    第52章 訪親友鬧市見惡犬

    博遠齋的店主異常警惕，看來從她那再套出有用的消息是無望了。

    韓昭躺在床上，忽然想到出發前小姐跟她說過，她家有門親戚也在京城。

    她的姨媽，蘇夫人的妹妹嫁了個外地人，多年前就舉家搬到京城做生意了，做的也是絲綢生意。

    安寧縣是養蠶大縣，蘇姨媽家的絲綢也多是從安寧縣運往京城。兩家生意也有往來，多年聯系不斷。

    賀小姐叮囑她，若是在京城遇到事情了，可以找蘇姨媽尋求一二幫助。

    蘇姨媽也在京城開店，多年下來，應當對各家店鋪也有所了解，說不定真能從她那兒打探到更多關于博遠齋的內幕。

    主意已定，隔日早上韓昭就向龔令史告了假，徑直尋那店鋪去了。

    她一路打聽著，順道路上買了幾樣茶葉點心，上門拜訪，自然不能空手而來。

    賀蘭君的姨媽早在半個月前就收到了從安寧縣寄來的書信。

    蘇夫人在給她的信上，除了平常的問候，還特意交待了，近日有一個名叫韓昭的年輕人會從安寧縣到京城去，為著公主慶生的事兒做花燈，托她們照顧一二。

    信中還提到，此人是賀蘭君的未來夫婿，只待從京城回去，兩家再商量婚事。

    聽到外甥女的這個好消息，姨媽自然歡喜，但是信都寄到半個月了，也沒見到叫韓昭的人的影子。

    這一天她照舊和丈夫在店里忙著。

    京城不比安寧縣，人工和店面都要貴了幾倍，有些力所能及的事兒，夫妻倆就自己干了。

    她管賬，丈夫管店里的幾個伙計，漸漸的也從初來時的單打獨斗發展到現在的生意紅火，客源穩定。

    韓昭就是在這個時候提著東西登門拜訪了。

    蘇姨媽聽她自報完家門，眼前一亮，就順著光打量了韓昭一番。

    少年長得眉清目秀，身姿俊逸，看著一表人才，臉上又帶著笑，蘇姨媽滿意地點點頭。

    又看了一眼她手里拎著的東西，心內想著，是個懂禮節的孩子，配我外甥女倒不差。

    蘇姨媽笑呵呵地把韓昭迎進布莊里面來，看著她道：“你蘇伯母早些時候就給我寫了信，我還納悶，人怎么一直不來？你說你來就來了，怎么還買這么多東西？太客氣了。”

    韓昭把兩手拎著的東西都放在桌子上，才笑著回應：“哪有晚輩來見長輩卻空手而來的道理？我近日才到京城，在永安府剛打點好。實在是路途太遙遠，不然也該帶一些安寧縣的特產來給二位長輩的。”

    說完體面的場面話，兩人又寒暄起來，賀姨媽問起賀家眾人近況。

    自然是一切安好。

    又得知賀蘭君這一年自己又開了家繡坊，蘇姨媽贊嘆道：“這個外甥女啊，我看她是個能干的。”

    蘇姨媽在心內嘖嘖，這個外甥女，從小看著就格外有主意些，她私心看著，倒是個接賀氏生意的好手。只是她家兩個當爹媽的倒不往這上面想。幸好倒沒有埋沒她的天分。

    韓昭在一旁默默的點頭稱是。

    蘇姨媽問完眾人近況，也不忘關懷起韓昭，畢竟親妹妹都來信叮囑了，沒有意外，以后韓昭也是一家人了。

    “你這新來京城還住得慣嗎？遇到什么難處，盡管跟我們說說，我們雖然也是平頭老百姓，但起碼在這京城住了十幾年，勝在比你多了解些這京城的人情世故。”

    蘇姨媽自己當初跟著丈夫初來京城時，真是從氣候到飲食都格外不適應，也是住了這么多年才逐漸習慣的。

    這話說的樸實又貼心，正中韓昭下懷。

    她笑了笑道：“住的倒也還習慣，吃的也挺好，就是有一件事，今日登門，想請姨媽幫幫忙。”

    蘇姨媽忙問：“是遇到了什么難處嗎？你放心說，姨媽要是能幫你的就幫你。”

    韓昭看蘇姨媽臉上表情變得鄭重，忙擺了擺手道：“也不是什么大事，姨媽不必如此慎重，就是想問，姨媽知道博遠齋嗎？井前街的那家書齋。”

    蘇姨媽愣了下，沒想到話題直接蹦到了一家書店上。

    但她還是順著韓昭的話思索起來，過了一會兒才回答道：“倒是隱隱有那么一些印象。那家店以前是個賣胭脂水粉的地方，門面比較小嘛，也不怎么惹人注意，我和閨女兒還去買過幾回，后來不知怎么就不開了，大概是今年吧，就換成了一家書齋。”

    她說完，抬起眼問韓昭：“那家書齋怎么了？”

    韓昭早已想好了借口。

    她道：“晚生這次來京城才發現，京城經濟遠比安寧縣繁榮。我想著，若此次給公主籌辦完千燈宴之后，是否有機會留在京城開一家燈籠鋪？”

    又羞澀一笑：“但是我現下身上的銀錢又不足以讓我去買一間大店鋪，昨日偶然見著這家小店，雖然店面不大，但位置甚佳，當時我就心動了。然而不知這家店的主人是誰？所以想請姨媽幫我問問，能不能約見這家主人，以后如果有機會的話，可以將店面轉讓于我。”

    “就這事？”蘇姨媽笑了起來，“這你可就找對人了。”

    她靠著椅背，一臉輕松道：“雖然那家店我不甚了解，但是我女婿正好在街道司任職，管的就是這街上的店鋪，我托他幫你查閱下這鋪面的主人是誰？現今是何人租賃？”

    韓昭心下歡喜，連連道謝。

    蘇姨媽又留她說了會兒話，韓昭才起身告別。

    她腳步還未動，忽然聽見前面有人在柜臺處敲敲打打，高聲嚷著：“掌柜的，人呢？到月該交錢了。”

    聲音聽起來是個年輕男子，囂張又跋扈。

    蘇姨媽一聽這話就變了臉色，對韓昭道：“你且先在這坐著，我去去就回。”

    她腳步匆匆走去前面，見著年輕男子，笑臉相對，“王公子來啦。”

    年輕男子倨傲地微微點了點頭，不耐煩地催促：“麻利點兒，怎么每次都得我催你們！”

    蘇姨媽快步走到柜臺后邊，從錢匣子里摸出兩錠銀子，交到他手里，賠笑道：“陳管家近來可好？”

    王群掂了掂手里的銀子，不緊不慢道：“干爹有我孝敬著，好著呢，走了。”說完揚長而去。

    蘇姨媽眼見著那人徹底離開了視線，臉上掛著的笑一點點落下，才又回到后面。

    韓昭在后面聽著，心內疑惑。這人聽著語氣不善，更像是惡霸上門討債，見蘇姨媽回來，她好奇問道：“方才這人是……”

    蘇姨媽一臉不想提起此人的表情，還是給韓昭解釋道：“此人是溫閣老家的管家認的干兒子，閣老府上有些物資的采購，管家就讓這個干兒子來辦的。”

    又是溫閣老。

    韓昭望了一眼王群離開的方向，眸色沉沉，“他們采購物資，為何是你們給他錢？”

    蘇姨媽嘆了口氣，“一人得道，雞犬升天。誰讓人家后臺硬啊，他干爹可是在溫閣老家當管家。有些當官的都不敢招惹他，我們這還仰仗他們活著，又怎么敢硬碰硬？那銀子是給他的保護費。每月一次。”

    轉身見韓昭臉上凝重的表情，蘇姨媽反倒安慰起她來：“說到底，這還是有的賺的。要是和他硬杠，莫說溫閣老那，其他大人家的生意，我們怕是也做不來了。做生意嘛，那得能屈能伸。”

    頓了下，她又道：“你托我打聽的那事兒，我今日回去就找女婿問問，應當這幾日就有消息了。”

    韓昭連連道謝。

    出了布莊，外頭陽光正好，韓昭剛走了兩步，就見方才在蘇姨媽店里的王群從不遠處一家酒鋪走了出來。

    手里拎著一壺酒，嘴里哼著歌，晃蕩蕩地從店鋪里走出來。

    酒鋪老板在后面弓著腰，目送他離開，嘴里喊著：“代小人向陳管家問個好。”

    王群輕飄飄地擺了個手，“知道了。”

    下一家店是個豬肉鋪，王群拎著酒，心道正好割塊豬肉回去做紅燒肉下酒吃。

    他在豬肉攤簽站定，拍拍肚子，道：“給我來塊豬肉，要那肥瘦正好的五花。”

    賣豬肉的是兄弟倆，弟弟一見又是來吃白食的王群，當下就掛了臉，拿起刀，磨磨蹭蹭地不下刀。

    王群眼瞅著豬肉，急道：“干嘛呢？磨刀呢？割這塊啊。”

    他指的是一扇豬肉中間的那塊。

    又沖著在一旁的哥哥道：“這個月的錢該交了啊。”

    哥哥臉上掛著討好的笑，從錢袋子里掏出來今早賣豬肉的所有錢，懦懦道：“這些天生意不太好，今日掙的錢都在這兒了，王公子您大人有大量，這個月就少收我們些吧。”

    王群一把把哥哥手里的錢都薅了過來，摸了個滿手油膩。

    錢經過賣豬肉的人手里，自然都沾上了豬油。

    他嫌棄地在錢袋子上擦了擦手，把錢扔進去，“一條街上做生意，怎么人家生意好，你家生意不好？不是我不體諒你們，有時候，也要想想自己的原因。”

    他背著雙手，嗓音尖利得像個太監，“我等這么長時間肉還沒切好？是不會切？還是刀子鈍啊？不行換一把。”

    案板后的弟弟本就不情不愿給王群割肉，又聽著他拿完錢還出口諷刺，憋了一肚子火爆發，手提剔尖刀，往前一指，怒道，“你說誰刀子鈍呢？說誰不會切肉？”

    “信不信我用這把刀把你大卸八塊！”

    變故生得太快，哥哥顯然沒有意料到弟弟會拿刀指人，一時都嚇得不知怎么辦。

    王群愣了一下，然后哈哈大笑起來，脖子往前一伸，叫囂道：“來啊，來砍我啊，不砍我，你是孫子。”

    弟弟拿著刀，發出一聲怒吼，眼見著尖刀要揮向王群，哥哥連忙死命抱住他，大喊：“你冷靜點兒，不能殺了他！”

    王群見弟弟被控制住，洋洋得意起來，“就憑你，也敢殺我，我干爹是溫閣老家的管家，你敢動我，我找我干爹，讓你吃不了兜著走。”

    話音剛落，弟弟就猛然掙脫哥哥的懷抱，尖刀一下插在了案板的豬肉上，穿透半扇豬肉，扎進了案板上。

    他狠狠一拔，攥著刀，眼露兇光，掀開擋板，拔腳沖王群走過來。

    王群這才覺出不妙，手里酒也不要了，朝著弟弟扔過來，撒腿就跑。

    狼狽逃跑的時候，還不忘撂下一句狠話：“你給我等著，我回頭找人弄死你。”

    這場鬧劇雖然發生時間短暫，但身處鬧市中心，不少人后知后覺的都出來看熱鬧。

    聽說是王群吃癟了，大家都心內暗暗叫好，又為賣豬肉的兄弟倆默哀。

    韓昭站在不遠處，目睹了全過程，她幽幽地嘆了口氣，走到豬肉攤錢要了份豬肉。

    弟弟神色如常，運刀如飛，麻利地割了塊肉，稱好遞給韓昭。

    哥哥臉色灰敗，連韓昭遞過去的錢都沒心思接。

    還是弟弟把錢接了過來，放在錢袋子里，視死如歸道：“大不了他就來殺了我，整天受他這窩囊氣，我受夠了！”

    哥哥半天也沒有說話。

    走回去的路上，晴朗的天空變得陰沉，韓昭抬頭看了看天空。

    頭頂的這片陰云何時才會消失呢？

    三日后，韓昭估摸著，蘇姨媽的消息已經打聽完了，她又去了趟布莊。

    布莊里，蘇姨媽仍是在柜臺后，對著算盤記著今日的帳。

    待韓昭打了招呼，又問起博遠齋那事之后，蘇姨媽雙手一拍，一臉遺憾道：“那店面你八成是買不到了，你說這事兒巧不巧，那店是家無主之店。”

    韓昭一愣，試圖理解，“姨媽是說，那家店在官府的記載上是沒有主人的嗎？”

    蘇姨媽搖了搖頭：“那家店就不在官府記載上，按官府記錄看，井前街連那家店都沒有。”

    韓昭瞪大了眼睛，怎么可能，她明明見到的，還從那兒拿了本書回來。

    難不成，她見鬼了？

    第53章 謎撲朔轉身現佳人

    看韓昭過于震驚的表情，蘇姨媽也意識到她可能是誤會了，連忙解釋道：“你不在京城不知道，我也是聽女婿說，才知道像這種不在官府名冊上的無主店鋪也是不少的。”

    “你也知道京城大官小官那么多，那必然有些當官的有私產的，有些田莊店鋪見不得人。使些手段，讓它們從官府記錄上消失，變成無主之店，對他們來說也不是難事。”

    蘇姨媽談起這些不法之事，倒是稀松平常。

    所以這慕后之人是當官之人？韓昭垂下眼眸思索，以防萬一，又跟蘇姨媽確認一番：“姨媽，為何確認這是官府之人的資產？”

    蘇姨媽笑道：“你說的那間書店，若是正常租賃買賣的話，就像我們店鋪一樣，須拿到地契，到官府登記，畫押。這街上每一間店鋪，當初建的時候，工部必然有圖紙，登記在案，不可能獨獨少了那一間店，前日我那女婿去查的時候，莫說這商戶沒有記錄，連那家店的原址也沒有，這必然是有人后續動了手腳。”

    “除了官府里的人，誰能做到呢？”她下了定論。

    蘇姨媽如此說，韓昭確信了幕后之人當是官府里的人。

    她順著這個思路往下想。此人會不會是陶伯伯留在京城的舊識？

    她當時尚且年幼，自然不認得。可若是她想救陶伯伯，兩人目的也算殊途同歸。

    蘇姨媽看她低頭思索，以為她是失望，好心勸道：“你也沒必要灰心。你這是眼光好，一下就看上了人家的自留產。偌大京城，那么多家店，總還會找到合適的店鋪的。”

    韓昭抬起頭，也跟著蘇姨媽笑了起來，道：“也是，還是姨媽看得遠。”

    等了幾天，本以為事情會水落石出，卻沒想到幕后之人藏得這么深，韓昭走出布莊的時候，天色已經暗了下來。

    她往回走，拐個彎的時候，忽然撇到街角有個要飯的乞丐。

    腳步一頓，她猛然想起，剛到京城那日，在城門口遇到的那個小乞丐好像說過“以后若有什么想問的，還可以到城門口找他”這話。

    隨后她又懷疑，問個路，打聽個坊間八卦也許可以問小乞丐，可是這種從官府記載上都被抹去的秘密，他們會知道嗎？

    可是事已至此，她也沒有什么好辦法了，死馬就當活馬醫吧。

    韓昭看了一眼天色，估摸著城門已經關上了，小乞丐此時應當不在城門口，幸好明日就是十天一次的休假，倒是可以出門尋他去。

    隔日早上，韓昭從客棧出發的時候，說書先生還沒來。

    這幾日，她晚上回客棧的時候，又聽了兩次關于陶姐姐的傳奇故事。

    等說出先生說完故事下臺的時候，她也曾跟他套過近乎，問說書先生這書稿是何人所給。

    書先生的說辭和小二的一致，的確是博遠齋的店主給的，是她花錢請他說這段故事。

    說書先生還說，不光他一個人說，他認識的其他說書的也都收到了相同的說書稿，這一年，京城各家大大小小的茶館，但凡有說書的地方，幾乎都講過這么個故事。

    韓昭又問：“那您知道博遠齋的店主是何身份嗎？又為何讓您說這個故事？”

    她指望能從說書先生嘴里能知道些什么有用的東西。

    說書先生看了她一眼，在臺上合著的扇子此刻終于打開了，慢慢地扇了兩下，捋了下花白的胡子，笑了起來，“她給錢，我說書，銀貨兩訖，誰管她是什么身份呢？”

    又睨了韓昭一眼，慢悠悠道：“什么故事不能說？若是有人花錢，讓我說他家祖上賣夜來香起家的，老夫都可以說。”

    韓昭表面呵呵笑著，夸說書先生：“真敬業。”

    心里想：老頭嘴倒嚴，也不知是真不知道，還是替店主保守秘密。愣是一點有用信息都沒打聽到。

    城門口依舊熙熙攘攘，來往百姓絡繹不絕。

    韓昭找了好一會兒，才在一個角落里找到了那日的小乞丐，他正蹲在那兒要飯。

    小乞丐倒是眼神好，一見到韓昭，立馬認了出來，唰一下站了起來，豁著個大牙笑道：“小哥，你又來了，這次是啥事兒？”

    一臉來生意了的興奮樣子。

    韓昭不動聲色，冷靜問道：“找人，你們在行嗎？”

    小乞丐撇了撇嘴，一臉“你不要瞧不起人”的表情，道：

    “找人那可是俺們強項。不是跟你吹，有一年，一個嬸子的閨女兒丟了，大白天的丟了孩子，報官府沒人不管。她兄弟找到俺們，俺們一下午就給她找回來了。那拍花子抱著孩子都走到城外十幾里地了。要不是俺們給她找回來，她都不知道去哪哭。”

    語氣中難掩驕傲。

    “說吧，你要找誰？只要是在這京城中的，俺們指定給你找出來。”小乞丐放下豪言。

    韓昭看他神色倒不似作假，也沒心思分辨他的話說的是真是假，等他說完立馬道：“我想讓你幫我找的人，就是博遠齋的主人。”

    “啥？博遠齋是啥？”小乞丐一下愣住了，一臉茫然的表情。

    韓昭耐心跟他解釋：“博遠齋是一家書齋，就在井前街那條街上。你有印象嗎？”

    “哦哦，原來是那家店呀。”小乞丐一臉突然反應過來的神情。

    其實他對那家店還真沒什么印象，目不識丁的乞丐，誰會關注一家書店叫什么呢？

    不過來生意了，必須得先穩住再說。這是小乞丐一向的生存技巧。

    又疑惑問道：“那家店是倒閉了，欠你錢，店主跑路了？”

    韓昭一時語塞，“倒也不是。”

    又現想了個借口道：“那家店還開著，掌柜的也在。只是我想找那家店的主人談生意，和店里掌柜的有些私人糾紛，她攔著不讓我見主人，所以我才想麻煩你，幫我查查這家店背后主人是誰？我好直接約她見面。”

    小乞丐聽了這話，看了韓昭一眼，確認她是真心想找人，皺起眉來，嘖了一聲，“這事兒，有點難辦啊。”

    又縮回墻角，雙手插袖子里蹲了回去。

    韓昭忙跟過去，也蹲下身子，著急問道：“怎么難辦？”

    小乞丐眼瞅著韓昭也跟了過來，眼珠轉了下，有些為難道：“你說要是問個路啊，問個人啊，俺知道了，一張嘴也就跟你說了。可你這查人家店后面的主人，掌柜的還不樂意，這不得三五個人盯個三五天，才能知道嗎？”

    韓昭剛才還有些著急，一聽這話，立刻反應過來，小乞丐這是趁機要價。

    她反倒安心了一些，冷靜問道：“你要多少錢？”

    小乞丐不高興道：“這不是錢的事兒！”

    手卻默默張開了，將五根手指攤開在韓昭面前，道：“怎么著，也得這個數。”

    五兩銀子？

    韓昭皺了下眉，心道是有些貴，今日出門沒有帶這么多銀子。

    小乞丐見她沉默了，連忙道：“五吊錢不多了！俺們好幾個人呢，得忙活好幾天呢。”

    幸好剛才沒有說五兩銀子，韓昭為自己的荷包慶幸了一下。

    她掏出了一塊碎銀子，放在小乞丐面前道：“這一塊足夠五吊錢了，我希望你能盡快幫我找到人。”

    小乞丐從韓昭手里接過那塊銀子，拿在眼前對著太陽，稀奇地看了好幾眼，才萬分珍重地塞進懷里

    他看著韓昭，呵呵笑起來，“兄弟原來是讀書人啊，怪不得說話這么好聽。”

    “放心，你的事包在俺身上。保管找到這個店主人，讓這個小心眼的掌柜的吃癟。”

    “對了，你叫什么？”韓昭走之前問了小乞丐的姓名，方便下次找他。

    京城那么多乞丐，總不能下次再找他的時候，還是小乞丐小乞丐的叫。

    小乞丐笑得見牙不見眼：“大哥，你叫我小明就可以了。”

    從城門口告別了小明后，韓昭又到井前街去了。

    這次，她沒有去博遠齋，而是在博遠齋附近的一家茶攤坐了大半天。希望能瞎貓碰到死耗子，碰巧能見到博遠齋的幕后主人。

    然而觀察了書齋大半日，來來往往的都是買書的學子，或者哪家的丫鬟來買些筆墨紙硯，除了能得出博遠齋門面雖小，但客源不錯之外，愣是沒有看出一點不正常之處，也沒有見到一個面熟之人。

    等到天色快黑了，韓昭吃了一肚子的茶水，也只能不甘心地回客棧去了。

    剛剛邁進客棧，小二就不知從哪竄了出來，沖著韓昭揚聲道：“客官您可算回來了，這有人等您大半天了。”

    韓昭被小二逼停，一臉疑惑，誰會在客棧等她？

    “韓公子！”

    忽然一道熟悉的聲音從小二身后響起。

    韓昭瞬間瞪大了眼睛。怎么回事兒？她好像聽見了鶯兒的聲音。

    小二側過身笑道：“這三位客人坐這兒等您大半天了，您總算回來了。”

    隨著小二的身體移動，被他遮住的三人慢慢露出身影。

    韓昭轉頭望去。

    是賀小姐。

    旁邊還坐著鶯兒和曉月。

    鶯兒撅著嘴，不是很高興的樣子。

    “你一下午跑哪兒去了？害我們小姐等你這么長時間？”

    小姐千里迢迢來京城，到這兒安頓下來，第一件事就是來找韓昭，結果在客棧大堂等了她一下午，小姐不說，她替小姐委屈。

    韓昭看著離她幾步之遙的賀蘭君，噙著淺淺的笑，靜靜地望著她，這些天累積沉悶的情緒里，仿佛突然照進了一絲光亮。

    即使是鶯兒不滿的抱怨，她聽起來也格外親切。

    她難掩激動，望著賀蘭君笑道：“你們怎么來了？”

    第54章 謎團解無緣見故人

    賀蘭君見到韓昭好好地站在眼前，那顆一直隱隱不安的心才終于安定下來。

    自從韓昭走后，音*信全無，她只能勤去廟里燒香，祈禱她平安。

    可有天晚上，她做了一個可怕的噩夢。

    在她的夢里面，韓昭渾身是血，躺在血泊里，奄奄一息，她趕過去，只來得及扶起她。韓昭在她懷里，掙扎著對她說：“小姐，對不起，我又騙了你。”

    她從睡夢中驚醒，嚇出了一身汗。

    思來想去，她決定，還是要去京城找韓昭。

    恰好這時，家中有一批絲綢要運往京城，送到姨媽的布莊。她起了心思，準備坐店里送布料的貨船，順著水路去京城。

    滿園春也已步上正軌，有莫掌柜看店，她非常放心。店里的繡娘們也日益熟練，足以應付客人都需求。

    姨媽以前來信時，還勸她們一家去京城做生意，爹娘重土思鄉，倒是從未有過這個打算。

    賀蘭君想，這次去京城也許是一個好時機，所以她把鶯兒和曉月都一塊兒帶著了。

    賀老爺知道賀蘭君想跟著店里的貨船一塊兒去京城后，自然強烈反對：“京城那么遠，你一個女孩子，萬一有個什么閃失。”

    “不行，不行！”賀老爺連連擺手。

    耐不住賀蘭君多次懇求。

    “爹，店里年年送貨去京城，那么多趟都沒事兒的。”

    “況且還有店里的掌柜伙計們，您就放心吧。”

    “我也多年未見姨媽一家了，甚是想念，正好去見見姨媽。”

    “滿園春生意紅火，又豈能僅僅困在安寧縣這個地方，京城皇城根底，沒準在那兒發展得更好。”

    實在沒招了，賀蘭君只能哭訴道：“娘，爹他攔著我，不讓我去京城找韓昭，萬一她在京城有人了，女兒這一輩子就毀了！”

    有時候，一哭二鬧三上吊，是比講道理還有用。

    賀老爺和蘇夫人看她尋“夫”心切，又想著店里伙計年年來往京城多次，也沒有出過什么差錯，賀蘭君跟著去一趟倒也無妨，又算著，來回兩個月，恰好能趕在過年前回來，才勉強同意。

    但賀老爺仍在心里搖頭嘆氣：人又不會跑，這幾個月也等不住。

    賀蘭君欣喜準備去京城所需東西，她可沒準備去那兒待幾天就回來。

    她去京城，就是要把韓昭完好無損地帶回來。

    此刻，韓昭好好地站在她眼前，賀蘭君眼帶笑意，看著她道：“綢緞莊正好有批布料要送到京城，我們跟著送貨的船一塊兒過來的。”

    原來是順道過來的，韓昭忙問：“那你們能待幾天呀？”

    說話間，就到了三人坐的桌前。

    賀蘭君有意想逗她，道：“大概幾天吧，等運到的布送到姨媽家的布莊，我們也就可以回去了。”

    “哦，這樣啊。”韓昭果然有些失望，說話的語調都有些下沉了，方才激動的兩眼放光的表情略微暗淡了些。

    “不過幾天也好，京城有些風光景致和美食是安寧縣所沒有的，幾日也可以觀賞品嘗一番。”她又打起精神道。

    “好啦，逗你呢，我們要在京城待上一段時日呢，一時半會不會走的。”賀蘭君笑道，一看韓昭失望的表情，她就全部坦誠相告了。

    “真的？”韓昭的眼睛又亮了起來。

    “真的，韓公子，賀小姐帶著我們來，也是想著這次來能為滿園春探個路，看以后能不能在京城開個店呢。”在一旁的曉月替賀蘭君解釋道。

    看著兩人抑制不住喜悅的勁頭，和旁若無人的說笑，她忍不住道：“韓公子，不帶我們去你房間坐坐嗎？”

    客棧大堂不是個適合談天說心的地方啊。

    “哦，哦，好。”韓昭才從驚喜中反應過來，帶著三人往后面的客房走去。

    推開門，客房里的陳設一覽無余。

    房間不算太小，可也只有最簡單的擺設——一張不甚寬闊的床，一個桌子，幾張凳子。桌子上放著個茶壺。

    天色有些暗，韓昭把桌子上的油燈點亮了。

    燈光一亮起來，這房子就顯得有些逼仄，四個人進來，仿佛把房子都填滿了，沒有什么轉圜的空間。

    賀蘭君借著燈光看清了房間里的陳設，目光中透露出一些心疼來。

    “鶯兒，來的路上，你不是說想吃客棧門口的燒餅嗎，我們現下去買吧。”曉月扯了扯鶯兒的袖子，拉著她往外走。

    鶯兒丈二和尚摸不著頭腦，被迫跟上她的腳步，看著曉月疑惑道：“我什么時候說想吃燒餅了？”

    話還沒說完，就被曉月拉扯著出了房間，曉月還貼心地把房間門關上。

    “小姐，喝杯茶吧。”桌子上有一個茶壺，幾個茶杯，韓昭提起茶壺，為賀蘭君倒了杯茶。

    咕咕的茶水流進杯子里，韓昭握著茶杯，才覺到這茶放了一天，都涼透了。

    她不好意思道：“害你等了我一下午，連杯熱茶都喝不上。”

    賀蘭君倒不在意，坐下來道：“這熱茶，下午在大堂已經喝了好幾杯了。”

    韓昭才放下杯子，也坐下來，望著賀蘭君輕輕地笑起來了。

    賀蘭君滿眼溫柔，問道：“你下午去哪了？”

    韓昭一怔，想起今日奔波忙碌一天，卻無甚收獲，到京城以來，也幾乎沒有一個好消息。

    她臉上笑意淡了下來，沉默了一會兒，才道：“此事說來話長，以后時機合適的話，我再說給你聽。”

    現下她也沒有理出個頭緒，且事情撲朔迷離，說出來，也只徒增小姐煩惱。

    賀蘭君看韓昭神態，瞬間意識到可能是和她臨走前說的復仇之事有關系，也沉默了一會兒，想到自己的那個夢，又慶幸：“沒關系，只要你能平安就好。以后你想說的時候，再告訴我。”

    她換起話題，只聊些衣食冷暖之話。自從知道韓昭是個女孩子后，再見著她衣食住行這么簡陋，就格外心疼些。

    鶯兒和曉月回來的時候，手里竟然真的攥著個燒餅。

    天色也暗了下來，賀蘭君她們住在姨媽家，也只得先回去了，韓昭把她們送到姨媽家附近才又回去。

    第二日，賀蘭君就托姨媽幫自己租賃個小院子。

    姨媽多年不見這個外甥女，自是好好招待一番，冷不丁聽到外甥女要到外面住，還以為是自己招待不周。

    極力挽留道：“你就在我家住著，咱娘倆也好長時間不見了，自是得親熱親熱。姨媽家人雖多，家里兩間房還是有的，若是有什么不周到的地方，你就跟姨媽說。”

    賀蘭君見姨媽誤會了，挽著蘇姨媽的手，語氣親昵，道：“姨媽待我好，我自然是知道的。”

    “只是我此次來京城，除了看望姨媽，還想著將我的繡坊也能在京城做起來，這以后進進出出的，在姨媽家也多有不便，所以還想著自己獨門獨院也方便些。”

    賀蘭君撒嬌道：“還想請姨媽幫忙尋一個好住處呢。”

    蘇姨媽有兩個兒子，一個女兒，大兒子成家了，今年剛生個娃，三代同堂，家里人口是有些多。

    她心想，倒也是這么個理，賀蘭君要是租賃一個獨門獨院的房子，還清靜些。況且，也聽過姐姐姐夫說過，這孩子是個有主意的。

    蘇姨媽又挽留了幾番，賀蘭君仍想在外面租個宅。

    蘇姨媽就在她家附近尋了個宅子，一個小四合院，租金合適，坐北朝南，離她家就幾步路，這樣也方便她照顧。

    賀蘭君看過之后也很滿意，宅子就定下來了。

    院子是空著的，自然就需要買些桌椅，床褥，并其他生活雜物置辦起來。

    韓昭這幾日就白日到永安府上工，下工之后就到賀蘭君的宅子里幫忙收拾院子，倒是一掃前幾日的沉郁心情。

    轉眼又是十日一次的休假之日，韓昭又出門去找那小乞丐去。

    依舊是熙熙攘攘的城門口，這次倒很容易就找到了那個小乞丐。

    他正給一對剛進程的夫妻指路。

    韓昭站在一旁等了一會兒。

    小乞丐給那對夫婦指完路，手中端著的碗也伸到了他們面前，果然又得到了兩文銅錢。

    小乞丐樂滋滋地顛了顛碗，一轉頭，見到韓昭，欣喜道：“大哥，你來啦。”

    韓昭走上前兩步，開門見山問道：“小明，我上次讓你打聽的人，你找到了嗎？”

    小乞丐：“嗐，俺辦事，大哥你放心，俺們打聽出來了。”

    韓昭心下一緊，神情緊張，問道：“是誰？”

    小乞丐左右張望了一下，神神秘秘地閃到沒有人的角落，對韓昭招了招手，“來這，俺跟你說。”

    韓昭也左右張望了下，心想小乞丐應當也不會耍什么花招，快走兩步，在他面前站定問：“現在可以說了吧？”

    小乞丐端著碗，搖頭晃腦，一副很有研究的樣子道：“經過俺們幾兄弟這么多天的蹲點，俺可以拍著胸脯告訴你，那家店的主人是李侍郎家的小姐。”

    韓昭皺眉追問：“哪個李侍郎？小姐又是誰？”

    朝廷有六部：戶部，吏部，禮部，工部，刑部，兵部。每部都有一個侍郎，天下李姓之人這么多，她如何猜出是誰？

    小乞丐道：“你別急呀，我還沒說完，就是工部侍郎的那個李侍郎，好像叫李林。至于小姐叫什么？那我就不清楚了，但是李侍郎家只有一個女兒，還進宮做了公主伴讀，大家都知道，就是那個小姐。”

    工部李侍郎家的女兒？是李姐姐！

    韓昭眼前一亮，如此就能對上了。

    陶姐姐被貶寧古塔后，兩人一定是有書信往來。

    從前她們在學堂就格外要好，所以陶姐姐也定然格外信任李姐姐，她才會有陶姐姐的所有詩文著作。

    韓昭越想越是那么一回事，但仍不放心，問小乞丐：“你如何確認是李侍郎家的女兒？”

    畢竟連官府都沒有記錄，況且這個小乞丐連李姐姐叫什么都不知道，如何能認出來人？

    小乞丐靠著墻，眉毛一挑，有些得意道：“你說的那書齋，每天來往那么多人，只有一個人，是店里掌柜的親自送出來的。除了她是店老板，還有第二種可能嗎？”

    韓昭敏銳的察覺出小乞丐這話里的不對勁來，她問道：“你們認識李家小姐？”

    不然怎么可能李姐姐一出現，他們就認出來了。

    小乞丐道：“俺們怎么能認識官家小姐呢？況且，那李小姐每次進出書店的時候，都戴著個帽子，把臉全部遮住，根本看不見臉。”

    “俺們是靠她坐的馬車認出來的。”

    馬車，韓昭皺眉，更覺奇怪。

    “你們為什么會認得李小姐的馬車？”

    小乞丐理所當然道：“因為李小姐是個大善人啊，每年冬天施粥的時候，就數李府施的粥是最稠的，大雪過后那幾日，李小姐還會親自在府門口給俺們發蒸的大饅頭。”

    “在這京城混，有些人的轎子你不能碰，有些人的馬車你可以去要，因為里面是個大善人。”

    小乞丐一副侃侃而談，傳授經驗的樣子。

    韓昭微微皺起了眉，替李姐姐覺得不值，有一種春花芳香，卻無端招來蠅蟲之感。

    她瞥了一眼小乞丐，又問道：“那你知道李小姐什么時候出門嗎？”

    若真是李姐姐，她必須得試試聯絡上她，畢竟兩人目的看起來是一致的。

    但她現在這個身份，去李府求見，必然會吃閉門羹。一個官家小姐怎么會見一個小燈匠。

    若是暴露身份，又難保不會陷入危機。

    只能在李姐姐出外的時候尋求一個機會。

    誰料小乞丐聽了這話，一下警惕起來，收起了笑容，瞪著韓昭，問：“你想干嘛？”

    韓昭依舊用上次的借口，“我不是說過，有筆生意想和她談談嗎？”

    小乞丐才覺得自己有些反應過度，可看著韓昭，終究還是狐疑了起來。

    專挑別人出門的時候，這人看著不像個好人啊。

    他搖頭道：“不知道，你要是真想見她，你就去侍郎府遞帖子唄。”

    韓昭緘默了，正是因為不能去侍郎府遞帖子，她才問李姐姐的出門時間。

    “方才聽你說，李小姐進皇宮做公主伴讀了？”韓昭又企圖從其他方面入手打聽。

    小乞丐越發覺得她不像個好人，一問搖頭三不知。

    韓昭見問不出什么了，最后又問了句：“你們會給官府辦事嗎？”

    連官府擦去的記錄，他們都可以抽絲剝繭地查到。李姐姐特意把店鋪記錄隱去，自己這一番查找，不知會不會給她帶去麻煩？

    小乞丐這才不屑道：“誰替官府爪牙賣力呀，他們又不給錢。”

    韓昭被噎住，半天才道：“也是。”

    小乞丐卻錯誤地意會她這句話是在探查什么，立刻道：“俺們乞丐在城里到處都是，要是哪天看見你對李小姐有不軌，你可小心。”

    韓昭哭笑不得，她這是被乞丐威脅了？

    看來李姐姐的善良，到底還是有些回報的。

    第55章 盼相逢詩寄新繡帕

    韓昭再去賀蘭君租賃的小院的時候就有些晚了。

    這幾日，院子里添置了不少的東西，桌椅板凳，床具被子，連廚房里的鍋碗瓢盆都置備齊全了。

    賀蘭君和鶯兒、曉月她們這幾日就準備搬進去了。

    韓昭進門的時候，曉月和鶯兒正在院子里修剪盆栽。

    租的房子院子中間光禿禿的，她們看布置得差不多了，又從街上買了幾盆常綠的盆栽放在院子中當點綴。

    京城的冬日常常灰蒙蒙的，不像江南水鄉那樣，還有鮮亮的顏色。

    兩個土生土長的江南姑娘初來乍到，倒是有些不習慣，在街上見到些綠色，興高采烈買回來了。

    盆栽有些大，需要修剪后才能更好看，兩人一人一把剪刀，樂呵呵地干著活。

    見著韓昭進來了，曉月停下剪刀，指了指上房，道：“韓公子，小姐在屋里呢。”

    韓昭見兩人忙得熱火朝天，問道：“買的這是什么盆栽啊？”

    她看著眼熟，像是京城常見的花木，但是也不知道叫什么。

    “攤主說這株是滿天竹，那株是忍冬。”鶯兒帶著笑大聲回道，仿佛聲音里也有無窮的力量。

    雖然在安寧縣那會兒她還給韓昭擺臉子，但小姐都帶著她們千里追“夫”來了，鶯兒只能認了，對她也不再端著副不高興的樣子了。

    幾人說話的聲音也不小，賀蘭君在屋里裝床簾，聽得幾乎一清二楚。

    韓昭進房里的時候，賀蘭君的床簾裝了一半。

    她見著韓昭，拉著床簾笑著問：“這個顏色好看嗎？你喜歡嗎？”

    韓昭的目光就落在那半扇床簾上，細細打量。

    那是一塊淺綠色的床簾，近乎河水的清淺，輕飄飄的材質看著很絲滑，不知是什么布料。

    但想著賀小姐對各種布料極為熟悉，蘇姨媽家也是開布莊的，這床簾用料應也是好的。

    看得出來，是賀小姐精心挑選的，韓昭點點頭，淺淺笑了一下，道：“小姐的眼光自然是好的，這個顏色極是好看。”

    賀蘭君滿意地笑了，又仔細看韓昭神色，似有愁緒，關心地問道：“怎么了？是遇到了什么事兒嗎？”

    昨日走的時候，韓昭說今日不用去永安府了，會有整日的空閑。可今日都快中午了，她才到。

    自己的神情那么明顯嗎？韓昭沒想到賀小姐一下就看穿了。

    她也不瞞著了，想了下措辭，道：“今日想見一個故人，只是現下我這身份，也見不到她了。”

    她說的語焉不詳，賀蘭君卻一下猜中了：“是你小時候在京城的好朋友嗎？”

    韓昭微微睜大了眼，震驚于賀小姐的心思縝密。

    賀蘭君見她這樣，就知道自己猜對了，她幼時離京，故人多半就是小時候的玩伴，再回京，物是人非，難免有所傷感。

    她放下手中的床簾，走到韓昭身邊勸慰道：“好朋友總會有重逢的一日的。”

    也許是此刻賀蘭君的語氣太過溫柔，韓昭忽然很想把她所有的事都告訴賀蘭君，不再讓她猜測。

    她抬眸望向賀蘭君，問：“賀小姐，我的故事，你還想聽嗎？”

    賀蘭君定定地看了她一會兒，才點了點頭，道：“你要是想說，我就聽。”

    韓昭在桌邊坐下，想了一會兒該從何說起。

    她嗓音輕柔，仿佛回憶般陳述道：“其實，我從小是在京城長大的，我爹生前是禮部侍郎……”

    她把從前種種都告訴了賀蘭君：小的時候在京城在父母庇護下長大；和陶姐姐、李姐姐共同上書堂；以及后來被追殺的那一夜，父親拼死把冊子交給她，讓她交給皇上都一一告訴了賀蘭君。

    她本以為這些事會爛在肚子里，再說出來的時候會撕心裂肺地疼。

    可就在這樣一個平平常常的日子里，在賀蘭君精心布置臥室床簾的時候，這樣一個普通溫馨的時刻，如話家常般地說了出來。

    這些年，回京見皇上，幾乎成了韓昭的執念，再說起從前的家破人亡，仿佛都快成了上輩子的事情了。

    賀蘭君聽得滿眼心疼，幾乎要落下眼淚。

    她輕輕握住韓昭的手。

    韓昭仿佛安慰似的輕輕拍了拍賀蘭君的手背，笑了下，輕聲道：“這都是很久以前的事情了，小姐也不用為我傷心。有個人能聽我說起這些事，我就已經很欣慰了。”

    賀蘭君忍住淚，擔心地問道：“那你這次進京準備如何做呢？”

    聽起來，無論如何都有很大風險。

    韓昭本就不想惹賀蘭君擔憂，用力地握了下她的手，掛上了輕松的笑，道：“本以為我是單身匹馬闖京城，可今日才知道，幼時的朋友，工部李侍郎家的小姐在為另一個遭波及的朋友奔波，想著大家目的一致，我倒也不算孤立無援，可是現下我身份已死，她做了公主伴讀，也一時無法見到她，因此才有些苦惱。”

    賀蘭君心里的擔憂才放松了一點，又道：“只要我們知道了，人總歸是會有辦法相見的。如今你身份不便，我也可以幫你啊。”

    韓昭笑道：“好啊，那我就多謝小姐。”

    把心中塊壘一吐，韓昭的心情也變好了，就像賀小姐說的，總歸是會有辦法的嘛。

    床簾只裝了一半，還剩一半空著，她站了起來，從床上拿起那柔軟絲滑的床簾接著幫小姐裝另一扇床簾。

    兩邊床簾都裝好了，韓昭打量了一下，房間里布置得差不多了，是可以搬進來住了。

    賀蘭君道：“對了，你也搬過來吧。”

    韓昭：“？”

    賀蘭君笑道：“這床簾就是為你準備的呀，你不是也喜歡這個顏色嗎？”

    韓昭看了一下那張寬得足以睡下兩人的床，臉一下子變得通紅，支支吾吾道：“小姐，這，這，這樣不太好吧。”

    賀蘭君看她扭捏神態，才意識到她想歪了。想笑又有些害羞，嗔道：“你想什么呢？我不在這屋睡。”

    韓昭：“噢。”

    為了見到李姐姐，韓昭又告了兩次假，在侍郎府門外等著候著蹲點了一天，卻也沒見到李姐姐出來，她甚至疑心是不是幾年不見，自己已經認不出來人了。

    然而假也不能頻繁地請，龔令史已經對她出現了不滿意，沒有一個工匠像她這樣三天兩頭告假。

    韓昭安安分分，按時從永安府下工，回到了賀蘭君租的小院，她已經從客棧退了房，住進了這兒。

    一進門，賀蘭君守在院子里，一臉高興地告訴她：“有一個好消息要告訴你。”

    “什么好消息？”

    “我有辦法幫你見到李小姐了！”

    就在今日下午，賀蘭君帶上從滿園春拿過來的繡件，找姨媽商量著放在店里售賣。

    江南雖富庶，但到底比不上京城大富大貴之人居多。

    姨媽家的店鋪在京城經營十多年，連溫閣老家的絲綢布料采買都拿下了，其余的達官顯貴家也有不少的訂單。

    賀蘭君舊計重施，也想著像滿園春初開業那樣，從一些富貴官宦人家入手，好吸引顧客。

    姨媽對她的方法交口稱贊，又熱心地給她提供自家的各種優質客源。

    給錢大方又豪爽的，自然是最佳選擇。

    詩書禮儀之家，也好打交道。

    官宦人家也要打點好關系。

    她細細思索，給外甥女兒羅列了不少客戶：

    “賣香料的王家，最喜歡華麗的；書院的王夫人喜歡清雅的；還有工部李侍郎家，雖然沒有特別的要求，但是，是最好打交道的。”

    賀蘭君猛然打斷姨媽的話，“工部李侍郎？也在姨媽這兒采買？”

    姨媽不知道外甥女為何對這個反應這么強烈，點點頭，道：“對呀，每月一次呢，說起來，這個月也就這幾天就要來了。”

    說起李侍郎家，姨媽也不免八卦起來：“他家家風還挺好，雖說就一個女兒，但是爭氣啊，進宮做了公主伴讀，說不準以后就成了王妃娘娘了。”

    賀蘭君心下大喜，這下完全對上了，真是瞌睡來了，遇到枕頭了。

    她生生等著跟姨媽商量完所有事情才回來，等著告訴韓昭這個好消息。

    “如此一來，我們就可以借著送李小姐繡件的由頭傳遞信息于她了。你們有什么兒時特有的暗號嗎？”賀蘭君問道。

    韓昭想了一下，還真有。

    “有一首詩，如果她還記得的話，應當就會認出。”

    賀蘭君趕忙取出紙筆，韓昭在紙上寫下了四句詩，問：“可否把這詩繡在手帕上，送于李家小姐？”

    賀蘭君低頭去看，紙上寫的四句詩是：

    云輕鳶飛晴光好，

    水映天光鏡如洗。

    誰家兒童散學早，

    醉臥溪邊青青草。

    詩讀起來通俗易懂，還有一些童趣，但似乎并不是名家之作，她忍不住問道：“這詩是誰做的呀？她如何憑這首詩就認出你來呢？”

    韓昭輕輕笑了，回憶起小的時候，和兩位姐姐一塊上學堂時候的事。

    那時她才剛剛學做詩沒多久，三人一天下課之后湊在一塊要對詩，還要用到每個人名字里的字，放在詩里。

    她先開了第一句，取了陶姐姐名字陶云安中的“云”字。

    陶姐姐接了第二句，取了李姐姐名字李映真中的“映”字。

    最后是李姐姐說的兩句，等李姐姐說完之后，她才反應過來，李姐姐這詩是在笑話她呢。

    之前她去李姐姐家，貪嘴吃多了醉蟹。

    當時吃下沒什么，吃完后和她們玩耍的時候，卻醉在了她家草叢邊的大石頭上。

    最后還是被仆人背回家的。

    從前童趣，重回腦海，她笑著跟賀蘭君解釋。

    “哦，這樣啊。”賀蘭君撫摸著紙上已干的墨跡，眼神閃爍了下。

    曉月很快把這幾句詩繡在了手帕上，再由賀蘭君轉交給蘇姨媽。

    李府采買的人到了，按以往慣例，要了所需的布匹。

    蘇姨媽笑著把賀蘭君給她的幾件繡件一并交給了負責采買的管事，道：

    “近日，我家外甥女兒來到京城，想開個繡坊，提前繡了些手帕啊，香囊，想著孝敬給小姐。還望管事大人能行個方便，讓我們的這份心意也能獻到小姐面前。”

    管事的一看那繡件精美異常，心下也樂意，就收了。

    李府里。

    李映真的貼身丫鬟從庫房領了這個月的絲綢布匹，正要走，管事的又額外給了她幾方帕子和香囊道：“這是外面布莊特意孝敬咱們小姐的，你一道拿走吧。”

    丫鬟看那繡工也不俗，倒省的自己繡了，就收下了。

    到了房里，因著小姐近幾日入宮陪公主去了，領來的布料暫時也用不上，丫鬟把它們一一歸置好，該放柜子里放柜子里。

    她又看了眼手帕，還繡著字呢，小姐要是在的話，拿給她看，說不準會喜歡呢。

    可惜，小姐還得過幾日才回來，丫鬟惋惜，把手帕鋪平，放進了靠墻柜子的抽屜里。

    那個抽屜是專門放手帕的，已經存了好幾條。

    抽屜被關上，丫鬟退出了小姐閨房，房間又恢復如常。

    第56章 伴讀女拾帕問來源

    皇宮里，樂康宮。

    李映真得了通報，進入樂康宮殿內時，嘉熹公主蕭宜嵐也正好畫完手上的秋菊圖，落下最后一筆。

    她把毛筆放回了原處，輕抬眼皮，看了李映真一眼，淡淡道：“你來了。”

    候在一旁的宮女早已備好水盆、香胰、手巾，見公主作畫完畢，端著上來供公主凈手。

    作畫時，手上難免會沾上些筆墨，蕭宜嵐一雙素手浸入銅盆的清水中。

    輕微的清水攪動之聲在殿內響起。

    洗去墨痕后，蕭宜嵐拿起侍女捧著的手巾，輕輕擦拭干了手上的水珠。

    整個過程行云流水，不過幾息。

    “公主這畫技越發好了，”李映真走到桌邊，看著桌上新做的畫作，笑著贊嘆道。

    “仿佛前幾日在百花園中賞的菊花，又重現眼前。”

    這幾日，公主心情不好，帶著她一塊兒出宮去百花園賞菊去了。

    這段時日，宮外百花園的菊花開的正好，再遲幾日去，就落了。

    不過，公主可能也不在意菊花落布落。

    進宮當公主伴讀，本是不需要住在宮中的，因著陪公主，她已好幾日未回家了。

    至于公主心情為什么不好，她大概猜到了一點兒。

    嘉熙公主是皇上最小的公主。因著年齡最小，且聰穎，討皇上歡心。皇上對她也格外寵愛些，今年公主及笄生日宴更要大辦。

    因著公主受寵，當初為公主選伴讀的時候，各個官家女子爭得厲害。

    她能進宮做公主伴讀，還是這位小公主親自定下來的。

    然而，這兩年接觸下來，她發現公主雖生得國色天香之姿，端的一副天真華麗面龐，心思卻縝密到不似十幾歲小姑娘。

    常言道：最是無情帝王家。能在這宮中有一席之位，必然是有些本事的。

    而聰慧能給宮中女子帶來恩寵的同時，也會讓她們更加看清自己的命運。

    嘉熙公主馬上要及笄了，也就意味著要嫁人，至于嫁給何人，似乎并不是她這個小公主能左右的。

    面對李映真的夸贊，蕭宜嵐淡淡一笑，漫不經心道：“不過是打發時日罷了，寫寫字，做作畫，下下棋，除了這些，我又能做什么呢？”

    話里有隱隱的抱怨之氣。

    李映真立在原地，沒敢接這句話。

    蕭宜嵐起了身，道：“下午也無事，我們下盤棋吧。”

    侍女聽了這話，立刻去把棋盤端了出來，放在美人榻上的案幾上。

    李映真移步，陪公主下起了棋。

    兩人才剛落了幾子，就有奴才進來通報夏公公來了。

    夏公公是皇上身邊的貼身太監。

    剛通報完，夏公公就帶著幾個小太監進了殿，幾個小太監在后面抬著一個紅珊瑚。

    李映真從榻上站了起來，在一邊給夏公公行了個禮。

    夏公公給蕭宜嵐見完禮，才笑道：“公主生辰將至，工部尚書溫大人特意尋來極品紅珊瑚一株獻給皇上，以賀公主生辰，皇上收到，就讓老奴來送給公主。”

    此溫大人是溫閣老的兒子。

    紅珊瑚被放在了大殿中央，鮮紅如血，看著品相極佳。

    蕭宜嵐已起了身，端著合體的笑，道：“麻煩公公了。”

    待夏公公走后，她臉上的笑才漸漸的落了下來。

    宮女上來喜滋滋地問道：“公主，這株珊瑚要放在哪里呀？”

    每年公主生辰，她們這兒都會收到很多賞賜的禮物，金銀珠寶，綾羅綢緞數不勝數。

    這紅珊瑚還是第一次見呢，聽說是長在海底的。

    蕭宜嵐淡淡地瞥了一眼，又把目光落回到棋盤，仿佛那只是一個極其稀松平常的玩意兒，聲音毫無起伏道：“扔在庫房吧。”

    宮女有些惋惜，小聲道：“這么好看的珊瑚，就扔在庫房落灰了。”

    蕭宜嵐：“你要是喜歡，送給你也可以。”

    嚇得宮女連忙跪下，道：“奴婢不敢，奴婢這就把它放在庫房里。”

    管事的姑姑見情勢不對，忙叫人來和她一塊兒把珊瑚搬進了后面的庫房。

    蕭宜嵐已不關心那株珊瑚了，目光落在棋盤上，靜靜思索一會兒，執黑落下一子，輕聲對對面的李映真道：“該你了。”

    李映真看著棋盤上的局勢，心思百轉，落下了一子。

    “嘖。”公主掃了一圈，挑眉道：“你的心思可沒有放在棋盤上。”

    她毫不留情地下了一子，頓時棋盤上的局勢就變得對李映真極為不利。

    李映真皺眉思索，尋找著可以反攻的機會，終于輕輕下了一子，吐了口氣，才試探道：“公主真是慧眼如炬，方才奴婢在想，公主是不喜歡紅珊瑚這個禮物嗎？那株看著可非凡品。”

    蕭宜嵐抬眼望了她一下，又嗤笑了一下，這話里雖有打探之意，但她也不在意了，滿宮里，能說的上話的人，也沒有幾個。

    “砰。”黑子輕輕地落在棋盤上，發出清脆的聲音。

    蕭宜嵐道：“這棋子在棋盤上，終究有被吃掉的一日。你說，我要是想讓它不被吃掉，應當怎么辦？”

    這話似乎是在問棋盤，又似乎是在問其它的問題。

    及笈之后，究竟誰會當她的駙馬？

    溫閣老*似乎有意讓他兒子討好公主，求娶公主之心，隱隱若現。

    然而朝中勢力又不止溫閣老一派，自皇上登基以來，廣招天下人才，破格選拔新貴。

    公主許給新貴，還是舊黨，全在皇帝一念之間。

    她作為旁觀者，也只能隔岸觀火。公主身處其間，似乎更能領會到其中冷暖。

    也許放在其她公主身上，無論是新貴舊黨，嫁過去之后，自然是以公主之權勢，駙馬自然會尊敬有加，夫妻恩愛。

    但這個小公主聰慧過人，性情深沉。恐早已看見，平靜波瀾下的風浪。

    李映真問珊瑚其實是想打探公主對溫閣老一派的看法，可公主的反問讓她不敢往深處想，笑了一下，道：“那就贏了這盤棋，公主聰慧，自然不會被吃掉棋子。”

    蕭宜嵐把玩著手中晶瑩的玉石棋子，輕聲道：“你說，若是這棋子不上棋盤呢？”

    又或者，不做棋子兒，作這執棋之人呢？她望著棋盤，眼神中露出不符合年紀的野心。

    李映真不知怎么回，有些話公主說得，她做臣子的，是說不得的。

    她手執白子，半天下不去手，把棋子放回去，含笑道：“殿下，我認輸。”

    蕭宜嵐淡淡道：“再來一盤，不要讓著我。”

    陪公主下了一下午的棋，李映真才終于得以在宮門落鎖之前出了宮，往家回。

    李侍郎回家的時候，才知道女兒已經回了家。

    對進宮當公主伴讀的女兒，他是心疼的。

    別人都說，他家女兒是為了選秀女，當王妃、娘娘才進宮當了公主伴讀。

    可只有他知道女兒是為了什么。

    八年多前，禮部侍郎裴元家中離奇失火，后被判是通敵叛國，畏罪自殺。陶御史也因被牽連被貶寧古塔。

    她的幼時玩伴一個葬身火海，一個從此在那苦寒之地。女兒也從那一年開始，本就不甚活潑的性格，變得更加沉穩了。

    后來他發現，女兒竟還和陶御史家的孫女有書信來往，更是在公主招伴讀的時候，不顧他的阻撓，毅然決然地參加了選拔。

    一入皇宮深似海，他深知帝王薄情，皇宮里更是累累白骨。一個行差踏錯，就可能丟了性命。

    他不愿女兒去蹚這趟渾水，他更希望女兒能找一個門當戶對的清白之家，安安心心地經營小家庭就足夠了。

    一如他的官場哲學：不站隊，不出頭，踏踏實實地做好上級安排的事情，對那些腌臜之事，眼不見為凈，也不主動參與。

    如此，多年來雖未升官，卻也能安安穩穩地過自己的日子。

    他希望女兒能和他走一樣的路子。

    如今聽女兒回來，他換下官服，就到了李映真的住處，見著人，苦心勸道：“公主生辰在即，許是這兩年就會許配人家。你也到了年紀，公主伴讀之事，也該辭了。”

    這話他雖說了多次，但苦口婆心，也許女兒終有一天會聽進去。

    李映真也知道她爹心意，但她心意已決，且如今朝中之勢似有轉圜，新皇愛才，她覺得自己做的事隱隱有盼頭了。

    “爹，這件事我們已經商量過多次。您就不用勸我了，哪天公主說不需要我這個伴讀了，我自然就不用再去宮里了。”李映真輕聲道。

    李侍郎嘆了一口氣，只能把話說的更明白些，道：“我知道你替你的朋友覺得冤枉。可官場之上，蒙冤之人不在少數。你做的這些事，有心之人查起來，反而會給你帶來麻煩。”

    他自是知道女兒為陶家孫女做的那些事，也是他幫女兒善后，掩去了那些蛛絲馬跡。

    古道心腸是好事，可在這個世道，明哲保身，才是第一要義。

    李映真沉默了片刻，道：“爹爹提醒，女兒以后會留意的，決計不會拖累到爹娘。”

    她力量綿薄，所做之事，不過著書立傳，以圖在京之人，萬一哪天還能想起遠在寧古塔的一家，額外開恩召回。

    她自覺這算不上什么，可爹爹性格向來格外謹慎，或許這也是保全他們一家的方式。

    李侍郎本就面容嚴肅，如今跟女兒說起這些，雖然是好意提醒，但是臉上始終冷著，乍一看起來還挺嚇人。

    見跟女兒又要不歡而散，李侍郎冷著個臉離開了，李映真跟父親相處頗多，自然知道，父親只是面冷，心倒也并非惡人。

    可剛來的小丫鬟不知道，提著桶水，進了院子。

    本就天色昏暗，見到冷臉而去的李侍郎，嚇了一跳。

    水桶脫手而去，水就全撒了出來，不僅潑了自己一身，那水也濺了起來，落到了李映真的裙子上。

    小丫頭一下嚇住了，渾身濕漉漉的。

    李映真的貼身丫鬟，見小丫頭毛手毛腳，提一桶水不僅把自己澆了，還把小姐的衣服也給弄濕了，當下就提高了嗓門，掐腰訓斥道：“你怎么做事的？一桶水也能打成這樣，哪個管事嬤嬤教的？”

    小丫頭愈發嚇的不知所錯，哭哭啼啼起來。

    “好了，她也不是故意的，衣服都濕了，擦一擦吧。”李映真掏出手帕，擦擦她臉上的淚，又把手帕遞給了她，道：“擦一擦，回去換身衣裳吧。”

    小姑娘接過手帕，哭得淚眼汪汪的提著桶走了。

    “小姐你的衣服也濕了，我們快回去換一身吧。”丫鬟道。

    李映真低頭一看，自己的裙子，衣服上也都沾了水，就跟著丫鬟一塊進了屋子。

    丫鬟伺候著脫下她的裙子，上衣之后，見到她臉上也有一些水痕，想掏出手帕給她擦一擦，才想起自己手帕洗了。

    忙從抽屜里又取了一塊帕子給小姐擦臉，李映真任由丫鬟服侍著。

    低頭換裙子的時候，忽然瞥見了那塊帕子隱隱有字，她習慣地去辨認了一下。

    忽然瞳孔一震，猛然攥住那塊帕子，問丫鬟：“這塊帕子從何而來？”

    第57章 錯行蹤閑逛交易會

    丫鬟翠兒從未見過自家小姐這樣失態。

    自小時候起，小姐就比其她他孩子沉穩一些。

    家中老爺常常肅著一張臉，做事謹慎小心，夫人是大家閨秀，行為舉止是有口皆碑的端莊。

    如此家風教養下來，無論遇著何事，小姐面上都是波瀾不驚，讓人猜不透她心里是怎么想的。

    她也曾感慨過，自家小姐這性子，怕不是火燒到眉毛，都能端坐悠閑飲茶。

    如今見小姐因著一塊手帕，一臉震動。這明顯的情緒外露，讓她也不免有些緊張，生怕是哪出了什么紕漏。

    她緊著嗓子道：“小姐，這帕子是前幾日我去領布匹時，張管事給我的，說是府里采買布料的那家布莊孝敬給小姐的。”

    “哪家布莊？”李映真盯著翠兒，緊緊追問。

    壓迫感太強，翠兒咽了咽口水，回答了蘇姨媽家布莊的名字。雖然她不負責采買事宜，但府里各項東西從哪兒進貨，她們丫鬟聊天時也會知道的。

    李映真眼里現出一絲茫然。

    沒聽過，完全沒聽過這個布莊的名字。

    平日府里的管家事宜都由娘親打理，這些采買置辦之類的賬務都會報給娘親那邊。

    本來，她這個年紀也該學著管家之術，好為以后嫁人做當家主母做準備。

    只是，她到年紀就入宮，做了公主伴讀，家里后宅之事，她知之甚少。

    可是，李映真攤開手中的那方手帕，又借著燈光仔細地辨認了手帕上繡上的幾句詩。

    這詩的確是她和陶姐姐，清妹妹三人兒時戲耍之作。

    陶姐姐遠在寧古塔，清妹妹數年前就已葬身火海，而這詩在世上應當只有她們三個人知道。

    當時她們年紀尚幼，這打油詩一般的詩作甚至都未寫在紙上記錄下來。只是她自幼記性好，又因著作詩時，還揶揄了清妹妹兩句，才記得格外清楚。

    此事絕非偶然。是誰把這詩繡在手帕上？又送來給她？所圖為何？

    電光火石間，李映真腦中冒出多個想法，可都一一無頭緒。

    翠兒見小姐對著一方手帕沉思，她雖然不知道小姐為何這么在意，但小姐必然有她的道理，貼心地問道：“小姐，我去把管事的給您找過來？”

    李映真點點頭，她是得好好問一問，這個布莊究竟是何來頭？

    翠兒幫李映真換好衣服，忙出了門，去把張管事請過來。

    張管事被叫過來的時候，心里有些惶恐，畢竟小姐從未找過他，看翠兒的表情也不像什么好事。

    來的路上他還跟翠兒打聽了一下，小姐找他所為何事。

    聽說是因為那塊帕子后，張管事瞬間就有些后悔幫蘇姨媽帶了帕子進府，但他又思忖那塊帕子看著也沒什么問題，他瞧著做工質地也都很好，不輸府里最好的繡娘，因此心內一時間七上八下的。

    張管事到小姐院子里的時候，李映真已恢復平靜的表情，手里仍舊捏著那塊帕子，沉聲問張管事：“這帕子是誰托你送進來的？那人還說了什么？”

    張管事低著頭，聽不出小姐話中的喜怒，心內緊張，盡力回想起當日蘇姨媽所說的話，力爭一字不漏：

    “這塊帕子是府里常采買布料的那家布莊的掌柜的送的，她說，她家外甥女近日才來京城，繡了一些繡樣，就想著送給小姐以表心意。我瞧著這些手帕呀，香囊呀，倒都聽精致，不比以往采買的繡品差，況且，是對小姐的心意，所以我就拿回來了。”

    “小姐，這手帕是有什么問題嗎？”張管事惴惴不安道。

    掌柜的外甥女？從外地來的？事情走向越發撲朔迷離了。

    李映真只轉了下眼眸，又問道：“掌柜的外甥女從哪來的？今年多大了？”

    張管事臉上顯出難色，他怎么知道人家掌柜外甥女從哪來，多大了。

    他一個男的，又不是媒婆，怎么能跟掌柜的打聽這個。

    他支吾了下，道：“這個小人倒是沒問。不過聽掌柜的意思，她那外甥女應當會在京城待上一段時日。”

    李映真摩挲著手上的帕子，見張管事和翠兒都一副大氣不敢踹的樣子，知道是自己這一反常態的樣子嚇到她們來。

    她輕輕笑了下，道：“我挺喜歡這個帕子的。你說的那家布莊在哪兒？明日我正好要去街上逛一逛，倒可以去店里看看。”

    張管事這才在心里悄悄地松了口氣，給小姐指了地址后才退出。

    李映真攥著手里的帕子，眼神在晦暗燭光下閃動。

    她明日倒要看看究竟是誰把詩繡在了這手帕上，送給她又是何目的？？

    然而第二天，等她到了蘇姨媽的店鋪，卻撲了個空。

    蘇姨媽自然在店里，熱情地招待了這位傳說中李侍郎家的小姐。

    李映真目光在店里轉了一圈，落在了柜臺旁一排木架子上，那上面整整齊齊地擺著好幾排繡件。

    從刺繡的針腳和精致程度看，和昨日送她的手帕出自同樣的手法。

    見李小姐在繡架前停留許久，蘇姨媽生意人的敏銳直覺，判斷李小姐定然是喜歡這上面的繡樣。

    這不正好是為外甥女招攬生意的好機會。蘇姨媽大喜。

    她忙不迭地過來給李映真介紹：“這架子上都是我外甥女從外地帶過來的繡件，她呀，開了個繡坊，還準備開到京城呢，現下有些就在我的店里寄賣。”

    又笑道：“上次李府的管事來采買布料的時候，我還托他送您幾件呢。”

    李映真笑笑，道：“掌柜的送我的繡件，我已收到了。的確精美，所以今日逛街的時候才想著再來看一看。”

    她頓了頓，將話題自然轉過去：“您這外甥女兒是個巧人啊，不知是何方人士？”

    蘇姨媽哪里知道李映真這話是在套她，閑話家常般道：“我這外甥女啊，是安寧縣人士，自小在那長大的，這還是她頭一次進京呢。”

    李映真又看了眼店里，除了掌柜了，只有幾個伙計，問道：“她不在店里嗎？我還想著今日能過來見一見這位巧手姑娘呢。我娘常說我的女紅做的實在是沒眼看，我還想著來拜師呢。”

    蘇姨媽一聽這話，受寵若驚，連忙道：“小姐，您快別說笑了。您能對我外甥女青眼有加，就是她的福氣了。拜師可不敢當呀。”

    “就是今日太不巧了，我外甥女出門去了，還不知什么時候回呢。等她回來，我就讓她明日到府上，拜訪小姐去。”

    蘇姨媽在心里感嘆賀蘭君這時候不在店里太可惜了，這位李小姐是公主伴讀，將來嫁人必定是達官顯貴啊。現在要是搞好關系，以后在京城開店生意指定好啊。

    李映真心里有些失望，面上表情不顯，淡淡淺笑道：“那我明日就在府上靜候。”

    蘇姨媽笑得合不攏嘴，送走了李小姐，高興地在店里連連拍手，外甥女這可真是運氣太好了。

    停下來，又忍不住惋惜，你說怎么就挑今天出門了呢！

    蘇姨媽在這邊又笑又惋惜，賀蘭君這邊，一行人逛著京城，有說有笑。

    自從手帕被送進侍郎府，接連幾天，卻毫無動靜。

    韓昭進京已經受到了接二連三的挫折，再等上這么幾天，也能沉住氣。

    倒是賀蘭君日日盼著，顯得比韓昭還要焦慮。

    恰好又是十日一次的休假，韓昭不想再看賀蘭君為她的事愁思，催著哄著帶著幾個人一塊兒出門游玩去。

    賀小姐她們自從到了京城后，忙著置辦院子，采買東西，還得把生意做起來，這京城風光和好吃好玩的倒是一日未曾領略過。

    她這個土生土長八年的京城人士，當然得盡一點地主之誼，好好帶她們玩一玩了。

    要說京城哪兒最好玩？韓昭覺得，應當是萬佛寺的集會。

    萬佛寺雖然是個寺廟，但是，每月有三次大型的集會，很多百姓都會來這兒擺攤交易，幾乎什么都賣。

    小的時候爹娘帶她去過萬國寺的集會，熱鬧程度直逼元宵燈會。

    她那時小，最喜歡在萬佛寺的集會上逗逗那些飛禽走獸，貓貓狗狗。

    娘也會買些奇奇怪怪的東西，還得看著她，防止亂跑。

    爹則是去賣文房筆墨的那邊去淘些他口中的好貨，每個人都能盡興而歸。

    前幾日她打聽好了，她休假這日正好就是萬佛寺開集會的日子。

    事實證明她這個選擇是對的。

    一進入萬佛寺的山門，鶯兒就看直了眼。她本就是愛湊熱鬧的，這萬佛寺的集會上，剛入山門的區域，賣的是些飛禽走獸，京城到底是皇城，奇珍異獸也不在少數。

    “哇，你們看，這只是雞嗎？這么大，拖著這么長的尾巴！”鶯兒哇哇叫起來，指著一個攤上的一只兩足禽類叫道。

    一行人目光都被她引過去。

    韓昭望過去，那只“雞”足有大半人高，伸著長長的脖子，姿態高傲，拖著一條長長的尾巴在踱步。身上藍綠色的羽毛在陽光下閃著光澤。

    “這是孔雀。”韓昭道，她小的時候初見這個東西也不知道叫什么，還是攤主告訴她的。

    那只孔雀似乎是被幾人的聲音吸引，竟慢慢地邁著步子朝她們走了過來，到了離他們幾步遠的時候，停住了。

    歪著頭似乎打量了幾人一番，然后竟慢慢地豎起了尾巴，抖啊抖，慢慢展開了蒲扇般的尾巴。

    鶯兒興奮地搖著旁邊的曉月：“你看，它的尾巴好漂亮呀。”

    韓昭想起攤主告訴她的孔雀膽習性，湊近賀蘭君的耳邊輕聲問：“小姐，你知道它為什么會把尾巴打開嗎？”

    賀蘭君輕輕搖了搖頭，轉頭很配合地問道：“為什么呢？”

    韓昭沖著賀蘭君挑了一下眉，笑道：“這個呢，叫孔雀開屏。一般是孔雀求偶時候的行為，這個孔雀一定是見到小姐長得這么好看，心動不已，才情不自禁。”

    賀蘭君眼眸輕轉，瞥了一眼韓昭得意的小表情，不禁抿嘴笑了起來。

    究竟是誰在孔雀開屏啊？怎么好像就在我身邊呢？

    看完孔雀，一行人繼續往里走，琳瑯滿目的貨物看的人眼花繚亂。

    鶯兒忽然走不動道了，目光被路邊小攤上的糖畫給吸引住了。

    糖畫師傅用勺子從鍋里舀了一勺熬得濃稠的糖漿，手輕輕一抖，行云流水般畫出一個龍飛鳳舞的糖人來，看著好看又好吃。

    鶯兒從來沒見過糖畫，饞了，對賀蘭君道：“小姐，我想買個那個。”

    賀蘭君向來知道鶯兒這點子愛好，點了點頭，道：“你去吧，我們等著。”

    “師傅，這個糖人怎么賣呀？”鶯兒盯著攤上的糖人，咽了咽口水問道。

    糖人師傅抬頭瞟了一眼鶯兒，沙啞的聲音道：“三十文一個，小姑娘。”

    “啊，這么貴嗎？”鶯兒有些驚訝，這個小糖人竟然要三十文，十文錢都可以吃一碗餛飩了。

    但是這個東西安寧縣又沒有賣的，她想嘗一嘗。

    “三十文？你這糖人是用金子做的呀？以前我買才五文錢，你看小姑娘是外地的，就想漲價是吧？”忽然韓昭的聲音在攤前響起。

    鶯兒買糖人時候的聲音她自然能聽見，眼見著這個老師傅想坑她，韓昭忍不住上前講理。

    “本地人啊，那好說，十文錢，五文錢那都多少年以前的事兒了。也得讓小老兒我有些賺了。”

    老師傅被拆穿了，也一點羞愧都沒有，笑呵呵地改了價格。

    “這還差不多。”鶯兒覺得這價格合理多了，還得是韓昭，腦子靈活，炸了攤主一把。

    她低頭準備掏錢，翻開口袋，猛然想起，糟了，錢袋子忘記帶了。

    鶯兒一下哭喪著臉，這下買不成了。

    韓昭在旁邊，自然看清了她的動作，笑道：“別找了，我給你付了。”

    她從錢袋子中掏出了十文錢，遞給了攤主。現在她一月掙二兩，區區十文錢還是付得起的。

    鶯兒從來沒有像此刻這樣，覺得韓昭和小姐這么相配。

    她脆聲道：“謝謝姑爺！”

    吃人嘴短，拿人手軟，這個道理她還是懂的。

    韓昭聽清了鶯兒的新稱呼，臉“唰”的一下子紅了。

    一向伶牙俐齒的嘴張張合合，還是沒發出聲音，最終默不作聲地又回到了賀蘭君的身旁。

    賀蘭君雖然站在她們身后，但就兩步遠，自然把她們的對話全都聽到了。

    看著方才還像孔雀開屏似的某人紅著臉回來了，眼中的笑意都忍不住，輕聲問她：“臉怎么這么紅啊？”

    韓昭輕輕呼了口氣，“可能是太熱了。”

    賀蘭君也學韓昭方才，靠近她耳邊，輕輕挑眉，嗓音輕柔：“是嗎？“姑爺”？”

    第58章 喜重逢姐妹話從前

    萬佛寺的集會很大，韓昭還得帶著她們接著逛，漸漸的，臉上的紅暈才消退下去。

    鶯兒也不再亂叫了，再有什么想吃想喝想買的小玩意兒，還有曉月帶著錢呢。

    萬佛寺上幾乎什么都有交易的，一行四個人買了零零碎碎、七七八八、許多東西，收獲頗豐。

    等一行人滿載而歸，剛進家門沒多久，就有蘇姨媽打發自家的仆人來找賀蘭君。

    兩家離得近，仆人一下午來了好幾趟，可算是把她們等回來了。

    被打發來的小丫頭進了院子，脆聲道：“賀小姐，夫人找你好幾趟了，有個好消息要告訴你呢。”

    小丫頭聽蘇姨媽念叨了一下午，來告訴這個好消息的時候，也情不自禁地被感染，聲音都帶著笑意。

    “什么好消息？”賀蘭君被韓昭帶著逛了這一天，前幾日的憂慮都拋之腦后了，心情格外好。

    小丫頭認真學舌，道：“李侍郎家的小姐今日來店里了，說想見賀小姐來著，她還夸你的刺繡繡得好，想跟你學來著呢。”

    此言一出，賀蘭君和韓昭都停下了手上的動作，相視一眼——終于來了。

    賀蘭君放下手上才買的東西，跟著小丫頭到了蘇姨媽家。

    蘇姨媽一見賀蘭君，拉著她的手，禁不住笑意道：“蘭君啊，你可終于回來了，你不知道，今日你不在，李侍郎家的小姐還來尋你呢。”

    賀蘭君順著蘇姨媽的力道，在她旁邊的榻上坐下身，才笑著回：“可真不巧，李小姐有留下什么話嗎？”

    蘇姨媽道：“是嘛，你說可不巧，你日日在，就昨日說要出門，李小姐就來了。”

    “不過，你放心，”蘇姨媽拍拍她的手，示意她不用擔心，道：“我跟李小姐說了，讓你明日去她府上拜訪，她也同意了。”

    她家給李府供了這么多年的布料，也沒能見到李府主人一面，更遑論到府上拜訪。

    李小姐這個邀請，讓蘇姨媽沉浸在喜悅的情緒里，自家親外甥女，她自是希望她好。

    蘇姨媽給外甥女傳授經驗：“我看呀，這個李小姐很看好你。明日多帶幾件去，她還說想要跟你學做女紅，你可要把握好這次機會。”

    賀蘭君道：“姨媽，這些繡件可不是我繡的，她要是真想學呀，明日我還得帶著我們的繡娘一塊過去呢。”

    光她去，可不行，她得把韓昭帶過去才是正理。

    蘇姨媽對這倒是不在意，點點頭，道：“這樣也行。”

    又囑咐了賀蘭君些其他的話，總而言之，意思就是讓賀蘭君把握住機會，好好借一把李小姐這東風。

    賀蘭君回來，對著在家中等待的韓昭點了點頭，道：“明日去拜訪李小姐，你扮作繡娘和我一塊兒去吧。”

    韓昭悠悠蕩蕩許多日的心終于安定了些，她終于要見到在京城的第一個故人了。

    次日，一大早，龔令史頭疼地看著眼前這個年輕人，這是她自報道以來請的第四次假了。

    不到一個月，請了四天假，比他這個當官的請的都多。

    “這次又是胳膊疼？”她上個月已經用胳膊疼請了三次假了，龔令史都熟悉她這個借口了。

    韓昭用右手托著左胳膊，一臉痛苦道：“令史大人明察，小人這是第一次來京城，初來乍到，水土不服，這胳膊怎么就是使不上力，不得已，還得再請天假休息一天，待我好了，立馬回來上工。”

    韓昭也沒辦法呀，她必須得請假呀。

    龔令史只能無奈地又準了她的假。

    韓昭告假有因，他也犯不著去較這個真。幸好其余人不像她這樣，為了工錢還是很好管理的。

    龔令史又想起韓昭第一天就去外面住客棧了，估摸著此人就是個不差錢的主。

    “哎！”龔令史嘆了口氣，什么時候，他也能不為五斗米折腰啊？

    得了假，韓昭飛快地回了小院，賀蘭君已經收拾妥當，在等著她了。

    她找出了自己的一身衣裳，遞給韓昭，去侍郎府既然是扮做繡娘，自然得換回女裝。

    韓昭拿上衣服，回自己的房間換，她并沒有住在上房。還是住在了西廂房，方便她早上去永安府上工。

    上房的兩間臥室，一間賀蘭君住著，另外一間，鶯兒和曉月住著。

    心里想著要早一點去見故人，韓昭衣服換得很快，進門沒一會兒就換好了，推門而出。

    賀蘭君等在院中，一轉頭就見到了穿著女裝的韓昭。

    說起來也很神奇，從前見了她那么多次穿女裝，那會兒只覺得她是男扮女裝，還在心內驚嘆此人面若好女，扮起女孩子竟一點也不違和。

    這會兒知道她是女孩子后，再看她穿女裝才發現，哪里是不違和，分明就是真正的女孩子。

    上了馬車，賀蘭君才想起來一個問題，看著穿了裙子，坐得端莊的韓昭問道：“說起來，我還不知道，你真正的名字叫什么？”

    韓昭必然是她后來的化名。

    韓昭眨了下眼，想了想，才意識到，自己竟真的從來沒有跟賀蘭君說過她的名字。

    她以手握拳，抵著下巴，輕輕咳了一聲，道：“那么，就跟小姐再重新自我介紹一下，小女子裴清溪。”

    “不知小姐芳名呢？”韓昭說完自己的名字，雙眼含著調戲笑意，盈盈望向賀蘭君，說起了戲文中書生常用的說辭。

    雖然換上了端莊的女裝，還是這么熟悉的不著調。

    賀蘭君哼了一聲，笑著撇過頭去，才不理她。

    到了李侍郎府，將下馬車的時候，賀蘭君幫韓昭把帷帽戴好。

    雖然不確定現在還有沒有人能認出她，但以防萬一，還是遮住的好。

    進府倒是挺順利，李映真昨日就吩咐過門房，仆人帶著她們一直到了李映真的院子，由翠兒領了進去。

    翠兒見賀蘭君身旁還有一個戴著帷帽，看不見臉的一位姑娘，好奇地問道：“這位是？”

    賀蘭君早已有了說辭，道：“這是我們店里的繡娘，送小姐的帕子正是由她繡成的。”

    “哦，這樣啊，那快請進。”翠兒說著，把她們帶到花廳候著。

    小姐今早上還問有沒有人來拜訪，應當就是在等這兩個人。

    “小姐，布莊掌柜的外甥女賀蘭君帶著繡娘到了，在花廳候著呢。”翠兒疾步到房中，向李映真通報。

    李映真不慌不忙放下手中的書，等了這許久，也不急于這一刻，跟著翠兒到了花廳。

    一進門，她的目光就落在賀蘭君的臉上，隱含打量。

    賀蘭君迎著李映真的目光，面容沉靜，微微低頭，給她行了個禮，“李小姐好。”

    李映真雖然心系帕子上的那首詩，但也沒有貿然地直奔主題。

    她淺淺一笑，道：“你就是蘇掌柜的外甥女？昨日聽她夸你是個能干的，我還想著要跟你學學刺繡功夫呢。”

    賀蘭君微笑，回道：“李小姐謬贊，只是店里的刺繡可不是我繡出來的，其實另有其人。”

    這句話聽起來意有所指，李映真心弦微動。

    “哦，”她拖長了尾音，“不知是誰？我可以有幸見一面嗎？”

    賀蘭君道：“當然可以，我今日就將她帶了過來。只是店里的刺繡手法，概不外傳，小姐只能自己一人學習。”

    李映真這才將目光落向賀蘭君身后戴著帷帽的那人。

    雖然在屋里戴著帷帽有些奇怪，但進來的時候此人站在賀蘭君的身后，賀蘭君也沒有介紹。她也并未將心思放在此人身上。

    此時再聽到賀蘭君這要求，她細細凝視，然而帷帽擋住，什么都看不見。

    李映真沉思片刻，對翠兒道：“讓大家都出去吧，你也下去吧，我和她們說說話。”

    翠兒聽話地遣散了眾人，花廳里只留下三人。

    “好了，只有我一個人了，有什么話，現下可以說了。”李映真望著戴著面紗的韓昭輕聲道。

    此刻，李映真內心仍舊謹慎萬分。

    她在防著，防著這是一個誘她入局的陷阱。雖然她還未看清這陷阱是什么。

    但同時又有一絲隱秘的期望，期望事情有不可思議的好消息。

    她緊緊盯著戴著面紗之人。

    面紗下，輕輕傳來一聲：“真姐姐。”

    隨后面紗被那人緩緩揭起，露出一張似曾相識的臉。

    這聲“真姐姐”一出，李映真一瞬間恍惚起來，她又仔細辨認那張臉，好半天之后，才不敢置信地出聲，“清妹妹？”

    因為太不可思議了，聲音中氣息都不穩。

    “真姐姐，是我。”韓昭把面紗揭開，露出完整的一張臉，肯定她的稱呼。

    “清妹妹，你竟然還活著！我們都以為你葬身那場火海了。”

    李映真快步越過賀蘭君，拉起韓昭的手，不敢置信地又用手去碰觸她的胳膊，仿佛是在確認她是活生生的站在面前，而不是一個鬼魂。

    繞是冷靜如李映真，此刻面對好友的“死而復生”，也不禁高興得要落淚。

    她比裴清溪大上幾歲，她性情沉穩，裴清溪天真活潑，上幾年學堂，她們幾乎形影不離，自小她就把裴清溪當親妹妹看。

    此刻，妹妹又活著回來了，她怎能不高興？

    “這些年你在哪里啊？怎么也不跟我聯系？裴叔叔和柳嬸嬸呢，他們也活著嗎？”猛然間，李映真又想到，如果清妹妹還活著，會不會她們一家人都從那場大火死里逃生。

    畢竟她也不知道官府是如何記載的，興許仵作收尸的時候少數了那么幾具尸體呢。

    韓昭搖搖頭，道：“真姐姐，那場大火只有我活下來了。”

    李映真不欲再引起她傷心話題，連忙道：“能活下來就好。”

    兩人多年未見，清妹妹對李映真來說又是死而復生，自然情緒激動，兩人抱在一起，倒是哭了一會兒才止住。

    李映真擦了臉上的淚，才問道：“怎么這會兒才來找我呢？那詩虧得你還記住了。”

    韓昭道：“我也是才來京城，在茶館里聽到了陶姐姐的故*事，托人查了一圈，才知道是真姐姐在背后相助。”

    李映真嘆了口氣，道：“我也只能盡自己的綿薄之力，皇上一天不把陶伯伯召回來，陶姐姐只能跟著在那苦寒之地受苦，我瞧著如今圣上愛惜人才，想著幫陶姐姐宣揚宣揚，或許能傳到皇上耳中，破格召回呢。”

    韓昭默默聽著，原來是這么回事。

    李映真又問道：“當年究竟是怎么回事？我是千不信萬不信，裴叔叔和陶伯伯會是做出賣國之事的人。”

    韓昭沉默了一下，才道：“個中緣由，我也不是很清楚，但當年父親絕對不是畏罪自殺，實是被奸人所害，才使我一家慘死，證據我一直保留。如今我回京，就是想面見圣上，為父母申冤，還望真姐姐能助我一臂之力。”

    她聽得心驚，問道：“害你們的人是誰？”

    韓昭目光沉沉，“害我父母的人究竟是誰我不知道，但我知道此事和溫閣老脫不了干系。”

    李映真心下一沉，京中局勢復雜，溫閣老算其中勢力最大的一股，即使有證據，她也擔心清妹妹會遭了不測。

    “我自然是愿意幫的，只是如何做，我們還得從長計議。”李映真沉聲道。

    隨即又問道，“對了，你現下住在哪里？不如住進我家，也方便我照顧你。”

    韓昭搖了搖頭，道：“謝謝真姐姐好意，現下我就住在賀小姐那兒，去永安府上工倒也方便些，就不用了。”

    “永安府？上工？”李映真覺的奇怪。

    永安府是工部掌管的工匠住所，清妹妹怎么會在那里？

    她的父親是工部侍郎，耳濡目染，李映真對工部的許多事情也有所了解。

    韓昭這才說起自己女扮男裝，從安寧縣學花燈到進京的這許多事情。

    李映真聽得稀奇又為好友這多年來的辛苦遭遇而心疼，拉著她的手，嘆道：“這些年真是苦了你了。”

    韓昭笑笑道：“倒也沒有很苦。”

    尤其是，還有了賀小姐的許多幫助，她不自覺地抬眼望向了一旁的賀蘭君。

    賀蘭君自從李映真和韓昭相認后，就坐在一旁看著姐妹倆話從前，安安靜靜地沒有插一句話。

    然而話也沒有說多少，就有丫鬟來報公主詔小姐進宮。

    姐妹倆的話也只能聊到這兒，李映真依依不舍地送韓昭和賀蘭君出門。

    這個從前她當做妹妹一樣照顧的人，如今也被迫長成大人了，她心疼地對賀蘭君道：“我這妹妹，就麻煩賀小姐了。”

    賀蘭君點點頭，道：“這是我分內之事。”

    李映真一上午情緒大起大落，悲喜交加，一時之間也沒聽出來賀蘭君這話里的不同尋常之處，不舍地把她們送走，才收拾收拾進宮。

    回去的馬車上，韓昭心情比來時要放松了，真姐姐肯幫她，希望就更大了些。

    賀蘭君靜靜地靠著馬車壁，倒是沒有說話，韓昭敏銳地覺察出賀小姐似是心情不好。

    下了馬車，到了家，韓昭想換回衣服。見賀蘭君徑直去了上房，不一會兒，捧了本書，坐在窗臺下的榻上看起來。

    她在廂房門口站著，思索了會兒，轉身進了上房去。

    第59章 裴小姐謅典逗香蘭

    上房里，端坐榻上的賀蘭君也知道，自己此時的情緒來得毫無道理。

    韓昭離開京城多年，在外不得不女扮男裝，辛苦遮掩。

    好不容易回到京城，見到了昔日好友，她該為韓昭感到高興才是。

    可是在侍郎府里，看到李小姐待韓昭如親妹妹，倒襯得她像個外人，尤其是臨走的時候，李映真殷勤囑托她，托她照顧好自己的清妹妹時，賀蘭君心里不由感到悶悶的。

    沒有她的囑托，自己也會做的！

    賀蘭君才不想把這別扭的心態表現出來，顯得自己像個使小性子的，只會拈酸吃醋的小媳婦。

    只是說起來容易，做起來難，這情緒堵在心中讓她悶悶不樂的，只能拿著本書坐在靠窗臺下的榻上看，企圖看書來轉移注意力。

    她們上午很早就去李府來，在那兒待的時間也沒有多久，此時正是正午，陽光正好，透過窗柩，灑下溫暖的金輝。

    韓昭走進上房的時候，看到的就是賀蘭君靜靜地沐浴在陽光中看書的場景，陽光正好，美人垂目，好一幅歲月靜好的畫面。

    然而韓昭心知肚明，這一切只是表面的平靜。

    她走近兩步，試探地問道：“小姐，看書呢？”

    賀蘭君正想自己一個人靜一靜，罪魁禍首卻闖上門來。

    賀蘭君不想將自己的情緒怪罪于韓昭——她是無辜的。

    可是也不想在此刻搭理她。

    于是仍定定的坐在榻上，一動不動，頭也沒有抬，目光仍舊放在書頁上，左手持著攤開的書冊，右手輕輕地揭過一頁，接著看。

    韓昭走到賀蘭君身邊，看了一眼她的書，書頁上寫著“京城風物志”幾個字。

    那是一本講京城人物風俗的雜書，里面記載著京城及周邊的景物、特色建筑及歲時節俗等內容，倒很適合初來京城的人了解這個地方的風俗人情。

    韓昭笑嘻嘻道：“蘭姐姐看的是這本書啊？”

    賀蘭君忍不住嗆道：“我算你哪門子姐姐？你們“真姐姐”，“親妹妹”的，她才是你姐姐。”

    話一出口，賀蘭君就后悔地直咬嘴。

    這話里的酸味，連她自己都聞到了，愈發顯得她像個拈酸吃醋的小氣鬼。

    都怪韓昭！

    她捏著書頁的手指懊惱得都愈發用力。

    這下再不知道賀蘭君不高興的原因，韓昭就是傻子了。

    知道原因就好辦了。世上最怕的就是講不清，道不明的誤會了。

    韓昭不請自坐，坐在了賀蘭君對面的榻上，胳膊肘支在了兩人中間的案幾上，雙手托著腮，揚起一張笑臉，“蘭姐姐要想了解京城的風俗，大可以問我呢。好歹我也在京城生活過八年。”

    賀蘭君還在為剛才的話而懊惱，又怎么會理她呢？

    韓昭不在意賀蘭君的不踩，自顧自的說了起來，“說起來。其實要想了解一個地方呀，最應該看的就是這個地方口口相傳的故事傳說了。我小的時候呀，京城的每個孩子都幾乎聽過這么一個故事，蘭姐姐我說給你聽哈。”

    賀蘭君在對面，仍舊靜靜坐著，身子都沒轉過來，目光仿佛盯在了她手中的書上，沒有給韓昭施舍一個眼光。

    但韓昭知道，她肯定在聽著了，于是開口說起了故事：

    “說是京城西面有個山，名叫君山。此山是一個得道神仙的山頭。神仙在山上開辟洞府，廣植花草。其中有一片蘭花更是沐日月之精華，凝天地之靈氣。朝飲蘭花之露珠，就可提升修為。”

    “山中修煉的精怪們自然都對這蘭花凝露垂涎欲滴，畢竟，靠它們自己修煉，不知要到猴年馬月。可奈何，神仙道童看管的嚴，這蘭花凝露可不易得。”

    “一日，山下一群得了點化，已經修煉出神智的幾只野貓，商量著要去偷取這蘭花凝露。”

    故事說到這里，賀蘭君已經放下手中的書本，聽得入迷，不自覺地轉過身來了。

    韓昭繼續道：“第一只是只通體雪白，無一絲雜毛的白貓，它已修煉出上天之術。然而蘭花園里道童看管嚴實，嚴防死守，早已在空中設下結界，連只鳥都進不去。白貓自然無功而返。”

    她講得繪聲繪色，聲情并茂，賀蘭君聽著，面上都不禁為這只白貓感到惋惜。

    “第二只去的是只油光水滑的黑貓，它精通遁地之術。然而蘭花園迷宮重重，遁地之后，黑貓陷入迷障陣，也是無功而返。”

    “最后就只剩下一只貍花貓。”韓昭壓低了嗓音，刻意制造出一絲懸念。

    “這貍花貓平時也沒有學到什么本事，但最后卻成功取到這蘭花凝露。”

    她壓著案幾，向對面的人靠近了些，炯炯目光盯著賀蘭君，低著嗓音問道：“小姐，你知道她是怎么成功的嗎？”

    “它是如何成功取到的？”賀蘭君心思完全被這個故事吸引，韓昭一引，她就順著問了出來。

    “就是這樣取到的。”韓昭話音剛落，手就撐著小小的案幾，飛快探出身去，在賀蘭君嘴角落下一吻，又飛快地坐了回來，像一只竊香成功的小貓。

    賀蘭君被這猝不及防的一下給親懵了，眸孔震動。

    嘴角殘留的，是方才親上來的那雙嘴唇軟軟的觸感。

    韓昭親了她？

    賀蘭君眨了眨眼，這念頭在腦海里閃過，臉上才慢慢地漫上了一些紅暈。

    嘴上好像有些麻麻的，她輕輕咬了咬嘴唇，含羞帶怯地望著對面笑的像個偷腥成功的小貓似的韓昭。

    本就紅潤的嘴唇被賀蘭君輕咬后，比她羞怯著的，粉中帶紅的臉龐似乎還要紅上幾分。

    韓昭目光不由落在她的唇上，回味了一下剛才親在嘴角的觸感——柔軟而帶著香氣。

    她心猿意馬，情不自禁，漸漸地又探過桌子，逐漸靠近。

    兩張帶著熱意的臉龐逐漸地靠近，近到呼吸相纏。

    不知是誰仰起臉，或者是誰先俯下頭，柔軟的唇瓣，像嬌嫩的花瓣，顫抖著觸碰，漸漸貼合得毫無空隙。

    日光正好，微風輕輕揚起室內隔斷的輕紗，隱約看見臨窗榻上兩道身影交頸勾纏。

    *

    樂康宮里。

    趁著在殿外等候通傳的時間，李映真特意跟樂康宮里的宮女們打探公主這一上午都做了什么。

    匆匆召她前來，李映真估摸著，公主應當是又遇到了什么不爽利的事情。

    李映真當公主伴讀好幾年，常常進宮，時不時也會帶些吃喝玩樂的小玩意給樂康宮里的宮女們。

    吃人嘴短，拿人手軟，宮女們也樂意給她行個方便。

    況且，公主待她們也不是嚴苛的那種主子，只是問問公主日常，小宮女覺得倒也無妨。

    一五一十的都說了，“公主上午倒也沒有做什么，只是畫了會子畫，然后，溫貴妃來了一趟，和公主說了會話，就走了。”

    溫貴妃是后宮寵妃，背后娘家是溫閣老。雖然溫貴妃入宮多年，并無子嗣，但依舊恩寵多年不斷。

    難不成，是溫貴妃給公主不痛快了？李映真在心里猜測。

    也不太可能，她又很快推翻這個猜測。

    溫貴妃雖然是有些恃寵而驕，可絕不會沒腦子到，來皇帝最寵愛的女兒面前擺架子。

    “哦，對了。”小宮女忽然想起還漏了件事，接著道：“溫貴妃還送給了公主一件禮物，說是溫大人托她轉交的。”

    “什么禮物？”李映真問道。

    小宮女笑道：“是一對竹編的兔子。”

    那種竹編的兔子，她進宮前，逛集市的時候偶然也見過，后來進了宮，奇珍異寶常見，這種尋常小玩意，倒是難見了。

    金尊玉貴的公主久居深宮，怕是沒有見過這種俗世之物。

    小宮女在心內想，溫大人能尋來這等小玩意兒逗公主開心，想來也是用了心的。

    李映真心內了然，大概知道公主為什么找她來了。

    進了殿里，果然看見桌子上放著一對竹編的小兔子。

    細細的竹條被彎曲成圓潤的弧度，用草繩緊緊的捆住每一個節點，扎出了一個活靈活現的小兔子。

    剛送走了陳貴妃沒多久，蕭宜嵐目光沉沉地盯著桌子上的小兔子。

    好啊，樂康宮里風吹草動，溫家那邊都了如指掌。

    連她不喜歡紅珊瑚，他們都一清二楚。

    溫貴妃上午特意來尋她，笑吟吟地送上竹編小兔子，說是替她侄子送過來的。

    “公主金枝玉葉，自然見慣了奇珍異寶。我這侄兒費心淘來紅珊瑚，雖難得，到底也只是個精致的擺件罷了。或許這次他送來的，這尋常民間之物，興許能討公主開心一二呢。”

    話里話外，皆是替她侄兒邀功之意。

    蕭宜嵐笑著收下，心內卻警醒，溫家何時在樂康宮安插的眼線？

    越是此刻，越要臨危不亂，而下棋是一項很好磨練意志力的消遣，她又把李映真召進了宮。

    沉默著下了大半盤棋，李映真輕聲道：“聽說，溫大人又給公主送禮物了？”

    合格的伴讀要懂得察言觀色，也要懂得為主子提供發泄的出口。

    蕭宜嵐輕輕抬下眉：“喏，就放桌子上呢。”

    顯而易見的不待見之意。

    “公主是又不喜歡溫大人送過來的禮物？”

    蕭宜嵐慢條斯理地下著棋，聲音平穩道：“你說，如果我說不喜歡，他會不會一直送下去，把舉國上下的稀奇玩意兒都搜羅給我，一直到我說喜歡為止。”

    即使知道周圍可能會有人，將她們的話傳到前朝那位，父皇也要有所忌憚的閣老耳中，蕭宜嵐也決定反抗一把。

    以她的了解，父皇不會放任溫家一直這么如日中天下去的，可是，在那之前，她會不會是個犧牲品，還得賭一把。

    李映真思索良久，落下一子，笑道：“能討公主歡心，自是他的榮幸。”

    心內卻忽然有了個想法。

    第60章 思計謀真姐姐夜訪

    晚飯后，賀蘭君去了蘇姨媽家。

    下午的時候，蘇姨媽又打發了個小丫頭過來，說是姨媽請她過去，因著這陣子忙，賀蘭君搬過來，她也沒怎么來照看過，娘倆今晚上說會子話。

    賀蘭君估摸著姨媽是想問今日去李小姐家進展如何。

    她們回來之后胡鬧了一氣，倒是忘了去回姨媽了，于是早早的吃了晚飯，就去了蘇姨媽家。

    冬日天短。吃完飯的時候也只將將擦黑，賀蘭君走了沒一會兒，天色就完全暗了下來。

    寂靜的夜色里，敲門聲就格外的清晰。

    鶯兒還在廚房里忙活著，如今小姐來京城只帶了她和曉月兩個人，有些雜活就得她來干了，廚房里的事情主要就她和曉月負責。

    曉月做飯，她打下手，飯后刷鍋刷碗的活就她來干。

    韓昭倒也做過那么兩次飯，可是和曉月比起來也只是僅僅能飽腹。

    做了那么兩次后，鶯兒就不讓她進廚房了。

    她剛收拾完廚房，又燒上了熱水，留著晚上用。京城的冬天比安寧縣冷得多了，得多備些熱水。

    灶膛里的火燒得正旺，鶯兒就聽到了敲門聲。

    小姐回來的這么快呀？她把燃著的柴木往灶膛里推了推，防止柴火掉下來，忙起了身去開門。

    “小姐，你回來的好快呀。”門一打開，鶯兒雀躍的聲音戛然而止。

    門口掛著的燈籠下，昏黃的光里站著一個陌生的女子。

    鶯兒歪了下頭，疑惑問道：“小姐，請問你找誰？”

    她們才來京城沒多久，除了蘇姨媽，其她人都不認識，還有誰會來找她們呢？

    李映真對著鶯兒微微頷首，道：“我找韓昭。”

    頓了下，又補充道：“和賀小姐。”

    清妹妹說她住在賀小姐家，臨走的時候給她留了地址。從宮里出來，她著急來和她商議計劃，都沒有回家，直接往這兒就過來了。

    開門的應當是賀小姐的丫鬟，李映真又打量了一下她們住的院子。

    這附近一溜青磚小院，從外面看，應當是一進的院子。

    從外地過來京城，能住在這樣的地方，李映真推測賀小姐應當是家境殷實之人。

    清妹妹在這應當不會太受苦，想到這，李映真稍微放下了些心。

    “我們小姐不在，你是誰啊？”鶯兒自動忽略了李映真要找韓昭的請求，問起她的身份。

    “我爹是工部李侍郎，今日上午，你家小姐和韓昭到我府上拜訪。我還有些事兒想跟她們探討，所以特來拜訪。”

    鶯兒自然知道上午小姐和韓昭去了侍郎府的事情，也知道韓昭特意扮成了女裝，雖然她不知道小姐為什么沒有帶她去，但也懂事的沒有問。

    侍郎女兒追到家里，鶯兒第一反應是：糟了！韓昭現在已經換成了男裝，可不能讓李小姐再看見了。

    想到這一茬，她往門口的方向又走了一步，用身體堵住兩扇門打開的間隙，回了一個抱歉的笑：“不好意思啊，李小姐，我們家小姐不在。今天去的那位姑娘也不在，等我們家小姐回來之后，我一定轉告她，讓她明日再去您府上拜訪。”

    李映真微微凝眉，一看這個小丫頭就知道她在撒謊。

    “鶯兒，在門口嘰里呱啦說什么呢？是小姐回來了嗎？”

    是韓昭的聲音。

    她住在偏房，距門口離的近，聽見了開門聲，又隱隱聽見鶯兒的聲音，卻沒有賀蘭君的聲音，正好手上的滾軸也做好一個，不禁好奇出來瞧一瞧。

    李映真一下就聽出了她的聲音，揚聲喊道：“清妹妹，是我。”

    “真姐姐？”韓昭跑到門邊，探頭一看，果然是。開心地扒拉開擋在門口的鶯兒，把門打開，“真姐姐，你怎么這個時候來了？”

    被擠在一邊的鶯兒目瞪口呆，一臉不可思議：這個人才來京城不到一個月，就認了個姐姐？還是侍郎府的姐姐？

    “真姐姐，快請進。”韓昭把李映真迎進上房的會客廳，李映真左右看了看，問道：“哪間是你房間，我們去你房里說。”

    她們待會兒要談論的事情還是慎重為好。

    韓昭又把李映真帶到了她住的廂房，進屋之后，李映真快速地打量了一番房間。

    雖然只是間偏房，但布置溫馨，桌椅茶碗，乃至床上的被褥枕頭，瞧著也都是好的。

    這才安心坐了下來。

    桌面上，韓昭方才雕琢機關，余下的零碎木屑散落著。

    她忙收拾了，又端上茶壺來，想給李映真倒杯茶。茶壺輕輕的，她這才發現茶壺里已經空了。

    “鶯兒，麻煩你倒點熱茶來。”

    韓昭平時極少使喚鶯兒，可現下要陪著真姐姐，總不好把她晾在這兒，只能麻煩鶯兒了。

    鶯兒自從李映真進了院子，目光就一直盯在她身上。

    見她和韓昭兩人親親熱熱地進了客廳，又去了韓昭的房間，竟然還關上了房門，目光漸漸變得狐疑。

    她抱著胳膊，坐在灶膛口，對著明晃晃的火光，皺眉想著：

    這兩人什么關系啊？孤男寡女共處一室，等小姐回來，我一定要告狀。

    再聽到韓昭讓她倒水，鶯兒一邊嘴里嘟嘟囔囔：“叫你兩聲姑爺，就真把自己當姑爺了，還沒進門呢，就使喚我，我是小姐的丫鬟，又不是你的丫鬟。”

    一邊不情不愿地找了套茶壺，灌上熱水，送了進去。

    進門的時候還特意瞧了一下兩人，坐的倒還規矩。

    她送完了茶水，就立在一旁不走了，準備替小姐監視兩個人。

    李映真斜眼瞟了她一眼。

    韓昭想到待會兒要談的事情，也對鶯兒道：“廚房里的火是不是還在燒著？”

    就是想支開她！鶯兒不得不回到廚房看火去。

    廂房里，李映真接過韓昭倒的熱茶。

    上午匆匆一別，如今再細看韓昭扮著男裝的樣子，方真切地感知到從前的小妹妹的確是長大了。

    夜色已深，兩人寒暄幾句，很快進入了正題。

    “上午的時候，清妹妹說，從京城流落到安寧縣后，學做花燈，才又回到了京城。這其中遭遇聽著曲折，妹妹可否細說？”

    兩人分別這八九年，其中遭遇三言兩語又怎么說得清？

    她想再多了解一些，也看看她陪公主下棋的時候，忽然冒出的那個想法，是否可行。

    “真姐姐想聽，我自然樂意說。”

    韓昭一一講起被韓爺爺收留，學做花燈，千燈宴報名，中秋節花燈比賽種種，甚至連中間的失火，花燈被毀，也事無巨細地說了起來。

    李映真聽完感慨不已，略思索后，問了這么一個問題。

    “所以，這個韓爺爺是見過微服私訪的先皇，教你做花燈，也是想再次見到圣上，是嗎？”

    韓昭點點頭，道：“的確是，韓爺爺教我做花燈，一直是想重振韓家花燈的名聲。因為安寧縣的很多人并不相信，微服私訪的皇帝會夸贊他做的花燈。”

    李映真：“倒是個執著的老人家。”

    她垂眸凝神，下午在樂康宮忽然冒出的那個想法，在此刻有了具體的雛形。

    “不如我們把這段經歷編出來，也像陶姐姐的故事一樣，借說書之口，讓滿城皆知”

    韓昭聽完沉思會兒，卻有些擔心：“不知這個方法何時才能奏效？”

    李映真道：“莫要擔心，今歲恰逢公主生辰，朝中大臣也皆有賀禮。你本就是為公主賀壽而來，且又是工部管理著，待這個故事傳開，時機合適，我再央求父親，選你的花燈以作賀禮送給皇上。若是韓家幾代人拳拳赤字之心能上達圣聽，極有可能會見你。”

    不過她也說不準，到底能不能成功。

    又道：“如若不行，我們再想其他辦法。”

    韓昭也覺得此方法或可一試，兩人又商議其他細節。

    廂房外面，鶯兒扒著門，耳朵貼著門板，也聽不清屋里兩人的談話聲。

    水已經燒完了，灶上的火她也熄了，這兩人還沒談完。

    鶯兒又看了一眼大門，小姐怎么還不回來！

    她跺跺腳，外面還是有些冷，一轉頭去了耳房。

    耳房里，曉月正在刺繡。

    雖然跟著小姐過來京城，她自己的本職還是沒有忘。

    這幅刺繡還差最后一點，吃完飯，她就坐在這兒，準備今天把它完工了。

    鶯兒進了門，氣哼哼地坐在曉月的對面，憋了好久的話在曉月面前一吐為快：

    “你說這個韓昭也真是的，我們小姐不在，她和李侍郎家的小姐在房里，關著門，也不知道說些什么，孤男寡女的，也不知道避諱！是不是吃準了我們小姐千里迢迢來京城尋她，認準她了。”

    她為自家小姐義憤填膺。

    刺繡需要專心，曉月還差最后幾針，不慌不忙地一針一針穿上穿下。

    抱怨沒有回應，鶯兒嘟囔道：“你有沒有聽我說呀？”

    又把油燈拿得近了些，“都這么晚了還點燈刺繡，你的眼睛還要不要了？”

    曉月刺完最后一針，大功告成。又把油燈挪得遠了些，防止燈油濺在繡布上。

    才好聲好氣道：“好啦，我在聽呢。你也說了，那是李侍郎家的小姐，賀小姐和韓公子上午才去拜訪過她，現下來尋，自然是有要事要商量，你瞎擔心什么呢？”

    “可是，”鶯兒不認同曉月的說法，想開口辯駁，又生生把要說的話吞了回去，似乎在做思想斗爭。

    過了一會兒，似乎是想通了，她才道：“我有一個秘密要告訴你。”

    曉月很捧場地問道：“什么秘密？”

    兩人朝夕相處著，鶯兒竟然還有隔夜的秘密沒有告訴她，而她也沒看出來。

    鶯兒湊近了她，小聲道：“我今日上午去上房的時候，看見小姐和韓昭在親嘴呢。”

    上午小姐和韓昭回來的時候，她們正要做午飯，她想問小姐那魚是想吃紅燒的還是清蒸的。

    才進了客廳，轉過頭還沒出聲呢，就見到窗邊靠得很近的兩個人影，韓昭正低頭親小姐。

    嚇得她不敢細看，轉身就跑。

    曉月聽了這個秘密，果然震驚地睜大了雙眼，隨后又了然，怪不得晌午的時候，鶯兒回來的時候看起來慌慌張張的。

    鶯兒回憶起晌午看到的那一幕，自己都有些臊，又氣道：“那一看就是韓昭主動引誘我們家小姐的，小姐都閉著眼呢！現下她把我們家小姐套牢了，轉頭又勾搭起官家小姐，可怎么辦？”

    曉月被她的豐富聯想給逗笑了，收起繡布，放在一旁的筐里，慢悠悠道：“我也有個秘密要告訴你。”

    鶯兒抬起一張憂愁的臉，睜大眼睛道：“什么秘密？”

    俯首刺繡了許久，曉月也不想動了，對著鶯兒勾勾手指道：“你過來，我跟你說。”

    鶯兒聽話地挪到她身邊，附耳過去。

    曉月湊近她耳邊，輕輕耳語一番。

    “什么？韓昭是女的？”