第十七章
入秋之后，天氣愈發燥，尤其傍晚時分，遲暮夕陽瞧得人心頭都沉悶起來。
季氏這幾日命人買了一批料子，送去幾位姑娘房里讓她們自個挑。
季云芙瞧著托盤上顏色艷麗的綢緞，擇了其間花紋相對淡雅的一匹。謝挽月與謝玉墨兩姐妹剛巧在她屋里，便趁著一塊兒分了。
說是剛巧，其實也并非巧合。
近幾日這二人只要閑來無事，就要往她的秋梨苑鉆。
至于原因，季云芙再清楚不過，近來外面傳出風聲，說是裴、周兩家小輩正在相看，兩家或許會結為親家。
究竟是誰與誰相看，坊間又說不清，傳來傳去，僅就那沒頭沒尾的一句。
季云芙一向沉得住氣，奈何三人中有謝挽月這樣一個急脾氣。
先前她將裴燃夸得有多好，這幾日便將他罵得有多恨。
“你也消消氣，或許在與周家議親的不是裴公子。”謝玉墨說。
季云芙聞言掀起眼眸，果然不是她的錯覺，謝玉墨這幾日頻頻出神，比她還心不在焉。
此時說話的語氣，更是藏著一絲落寞與不安。
“不是他還能有誰？”謝挽月撇嘴，“周家倒是也有幾位公子，但是沒聽說裴家還有女兒啊�！�
“有的�！�
季云芙眨了眨眼，此事就連她都不清楚。她與裴燃相熟，也只知曉大房的人，對裴家二房或是更遠，則知之甚少。
“裴家哪位姑娘？”季云芙問。
“裴家二房嫡女，一直養在揚州，聽說前些日子才入京。”
季云芙還有心思打趣她：“玉墨姐姐怎么如今還關心起裴家之事了？”
聞言，不等謝玉墨說話，謝挽月先是“嘖”了聲，“阿云，此事你有所不知，她不是關心裴家之事，是關心周家。”
周家？
季云芙隱約想起，謝挽月先前提過，謝玉墨似乎對周家的某位公子頗有好感。
但謝相與周尚書在官場上并不對付，否則以兩家門第和二人身份來看，不乏是一樁好姻緣。
“是周素問周公子么？”季云芙潛意識覺得，不會是周子舒，她對周子瑜這位嫡親兄長印象并不算好。反倒是那位周家庶子周素問，裴燃口中經常提起他，每每說起，免不了一頓夸贊。
見謝玉墨紅著臉低下頭，她便確定自己猜的沒錯了。
“正是她�！敝x挽月道：“你還記不記得年初我與你去寶靈寺，那日我執意要去姻緣樹下一觀，正是受大家托付�！�
季云芙被勾起回憶，過往的不解忽而消散，原來如此。
“我竟沒留心到，你們二人何時相熟的？”
音落，就見對面謝挽月笑得癱倒在榻上，左右翻滾一圈，勉強捂著肚子直起身。
“什么相熟，她兩人，至今連話都不曾說過一句！”謝挽月笑出了淚，“就連我都與這位周公子借機說了好幾回話，反倒是她，每次只在一旁站著看�！�
“搞不好周素問要誤會我大姐有什么難言之隱，或是個啞巴美人呢！”
季云芙眨了眨眼，受她感染，忍不住笑出聲。
謝玉墨嗔怒，瞪二人一眼。
三人正在說笑，門外綠岑掀開簾子悄悄走到季云芙身旁，稟報道：“姑娘，方才裴家來人了�！�
“裴家？”季云芙問：“何人？”
若是裴燃，綠岑會直說，她這般吞吐，只怕另有隱情。
“回姑娘，是裴家的余夫人�！�
謝挽月瞬間不笑了，坐正追問，“她來做什么？”
細看綠岑的神情，季云芙心中隱隱有不好的預感。
“可是同姑奶奶商洽我的婚事來的？”季云芙小心翼翼開口。
綠岑搖了搖頭。
謝挽月是個急性子，當即從榻上溜下地，穿好鞋便急著想往外走，“她人呢？現在可還在府上？”
“奴婢也是從主院那邊回來，正巧看見余夫人從夫人院子里出來，才知曉此事。”綠岑說，“余夫人方才就走了。”
“奴婢向主院的紅葉姐姐打聽了一番，說是余夫人此次前來只是同夫人送禮的，并未提起旁的事，也未......”綠岑小心窺了眼季云芙的表情，“也未提及姑娘你�！�
“裴燃他母親這是何意，既來了謝府，怎能不問起阿云？”謝挽月怒極而笑，“難不成她是在裝聾作啞，對外面那些流言不管不顧了？”
與其說余氏裝聾作啞，季云芙倒覺得，她是來謝府探口風來了，亦或是借由姑奶奶的態度，再決定下一步棋該如何走。
只怕坊間流言并非空穴來風，而是余氏早有主意想要讓裴燃另娶。如今她并不在乎季云芙這個孤女，但卻無法忽視季云芙身后的謝家。
此番只看季氏態度如何，余氏便知該怎么拿捏季云芙。
季云芙抿著唇，靜靜坐下來。姑奶奶待她的態度，向來是隨意養在府上，其余慣是不管不問。
倒是謝西泠，盡足了長輩的心。
“那......裴燃果真是與周家女在相看了？”
否則余氏也不會來。季云芙點點頭，淡道：“應是如此了�！�
謝玉墨擔憂地盯著季云芙，她是此刻最能理解她心情的人。
可她并未在季云芙臉上看到絲毫落寞崩潰的情緒。
“阿云......”
“沒關系�！奔驹栖讲恢窃谕匀苏f，還是在同自己說，“我等裴燃來親口與我說，不論如何，我等他來�！�
另一邊，裴燃甫一下值，便從裴殊口中聽聞余氏今日拜訪謝家主母的消息。
他不懂一向懶得與他們大房來往的裴殊為何會好心提醒他此事，但他仍是承了對方情，道謝后便一路趕回裴府，意圖向母親討個說法。
前些日子，母親不顧他意愿，自作主張將周家姑娘請到府上，還暗中推動二人相見，已是惹了裴燃不快。
為此，他一連數日請安都不曾，一步都未踏足母親的院子。
他倒要問問母親，究竟在想什么，今日去謝府，又同季夫人說了什么。
裴燃打好一肚子腹稿，卻未料到一進門，就見母親病倒在榻上。
旁邊的丫鬟滿臉急色，外間大夫正在寫藥方。
“母親這是怎么了？”他叫了屋內的大丫鬟問話。
丫鬟眼睫微濕，“大公子，夫人這幾日為你操心不止，憂思成疾，這才病倒了呀！”
裴燃走到余氏床前，榻上婦人雙目緊閉，嘴唇泛白。
再多的怒氣也在這一瞬間被沖散了。
母親何時竟勞累成了這副模樣？仿佛一夕間蒼老了十數歲。
他心中抽痛，蹲在床前，輕聲喚了句，“母親�！�
余氏聞聲，掙扎著撐開眼皮，眼里含了淚，“燃兒，你終于肯來看娘了�！�
裴燃原本的質問堵在喉嚨，此情此景，他委實問不出那句，您今日為何去謝府，又同季夫人說了什么。
他深吸一口氣，自責道：“是兒子不孝，連母親病重都不知�！�
“無妨，不是什么大病，今日我還去了謝府......”
裴燃沒想到母親會主動提起，他喉中干澀，小心道：“母親......去謝府是做什么？”
“娘知道你關心季姑娘，這不是前日娘得了一些好藥材，今日專門給季夫人送去了。”
竟是如此。
裴燃心中愧疚更盛，他還以為......還以為......
他當真不孝，如何能那般揣度母親心思。
“母親身子也虛弱，該留著自己吃的，阿云那邊，過后我再給她送就是。母親何苦委屈了自己？”
“無妨，娘知道你有孝心，但季姑娘那邊，你既打定主意要娶她，咱們也不能虧待了不是？”
裴燃心下蘊藉，“多謝母親。”
“別說娘了，這幾日聽說你調職了是不是？”季氏擔憂道：“你也知曉咱們家如今的光景，雖你在朝為官，在外說著好聽些，但家里的掌家之權還有家中生意都握在二房手里......”
“母親尚在病中，還是莫要胡思亂想，操心這些了�！迸崛紕竦�。
“我是你娘，如何能不為你操心？”說著，余氏忍不住抹淚哭起來，“你一心讀書，向來不問家中事務，不知如今咱們大房一脈過得有多艱難。以前你爹爹在世時還好，后來你爹走了，你祖母也病倒了，母親便是過上了處處需仰二房鼻息的日子�！�
若非余氏說，裴燃還當真不知，他們家竟這般艱難。
見裴燃神色動容，余氏恰時提起，“所以母親并非想逼你娶周姑娘，實在是萬不得已�！�
“母親！”裴燃忽地正色，“我不會娶她的，此事就莫要再提了。嬸嬸那邊，我會找機會同她說的，她看在我的面子上，想必也不會在家中叫你為難。”
“傻孩子，她到底只是你嬸嬸，他們二房和咱們大房絕非一條心��！”
裴燃沉默。
余氏添油加醋道：“且不說家中俗事了，只說你在朝中的處境，為官無所依，是不是處處受人掣肘？娘知道你有抱負，難道你便甘心永遠屈于人下。娘打聽過，李侍郎之子與你乃是同僚，明明不如你，前些日子卻升任了不是？現下還高你一階，常給你使絆子穿小鞋。”
若說擔憂余氏在府中的日子，裴燃尚且心中愧疚，但此刻聽她提及借力升遷，他則極為不恥，他從未想過自己的仕途要靠妻子娘家！
余氏看出裴燃心思，故而棄了這一說法，改而服軟道：“罷了，娘知道再說又要惹你不高興了，是娘多嘴�！�
裴燃看著余氏待自己小心翼翼的模樣，沉沉嘆了口氣。
*
謝西泠聽聞府上消息時，人正在外地查英王圈養私兵一事。案子查到尾聲，他熬夜將卷宗整理妥當，第二日天不亮，便快馬加鞭趕回京城。
人走到梨花苑時，正是午時，季云芙應是剛用過午膳，在院墻腳下澆花消食。
謝西泠稍稍整理一下儀容，才出聲喚她，“云芙�！�
“表叔，你怎么今日就回來了？”她也知曉謝西泠去外出查案，看到人時眼里布滿驚訝，除此之外，眼底還有一絲連她自己都不曾發現的安心。
謝西泠沒說自己是連夜趕回京城的，也沒提已經聽聞近日發生之事。
他僅僅溫聲問：“我不在府上的這段時間，可發生了什么事？”
他的話令季云芙生出一股踏實可靠的松快感，好似在暗示她——季云芙，有任何煩心之事，都可訴與他聽；有任何難解之題，都有他為后盾。
漆黑的目光落在她臉上，似春夏交融時的微風，潤物細無聲，糅雜著含蓄的暖意與糾纏不息的燥熱。
謝西泠的目光向來直白，是身處高位之人早已刻在骨子里的坦然，但這目光絕非無理，更多的是克制與包容。
在細碎的微光下，那雙沉淵似的眸子竟也滌蕩出層層溫柔的漣漪，緩緩蔓延，潤盡季云芙心尖的每一寸荒土。
在聽到那些刺耳流言時，季云芙都不曾落過一滴淚，然此時此刻，她突然便忍不住，沉默地、倔強地哭出了聲。
少女入撞懷中的那一瞬，謝西泠不禁想，自己居然會有束手無策之時。
正如此刻的他，在指尖觸碰到季云芙的眼淚后，難捱的發現，比起自己的私心，他更怕她不能償所愿。