暗香浮動(dòng)，桌角處落了幾段香灰，龍涎香不知不覺已經(jīng)燒到了盡頭。
紫宸殿內(nèi)莊嚴(yán)又肅穆，光陰流轉(zhuǎn)，同樣的位置，坐在龍椅上的人青絲變?nèi)A發(fā)，不知不覺間竟已垂垂老矣。
跪在地上的將軍沒有抬頭，卻不可避免地想到第一次與這位創(chuàng)造了盛世又毀掉盛世的帝王的初見。
彼時(shí)，高高在上帝王正值壯年，舉手投足之間皆是霸氣，而現(xiàn)在，卻仿佛被抽空了全部精氣，成了一個(gè)行將就木的老人。
細(xì)細(xì)想來，十年光景，轉(zhuǎn)瞬即逝。
守在一旁的老太監(jiān)上前將香灰收走，小聲提醒：“陛下，撫軍中郎將來了。”
坐于上位的老者徐徐睜開龍目，渾濁的眸子落在周季然身上。
“別跪著了，說說吧。”
周季然起身，依舊沒抬頭，“啟稟陛下，今日在朱雀大街抓獲的六名儒生對(duì)自己的罪行供認(rèn)不諱，如今皆已下獄，不日便會(huì)流放嶺南。”
話音落下，滿殿寂靜。
等了很久，高高在上的圣人才緩緩施舍出一個(gè)嗯字。
周季然沒有動(dòng)，卻聽那到渾厚而蒼老的聲音道：“這幾日，朕突然想起了許多有關(guān)蜀州的事。”
周季然抿唇，頭垂得更低。
“朕記得第一次見你的時(shí)候，你跟在裴雲(yún)身邊，瘦得就像是地里的麥桿，風(fēng)一吹就能倒，一點(diǎn)都不像是當(dāng)將軍的料。”
周季然：“臣是被裴將軍從死人堆里救出來的。”
“東胡之亂時(shí)，裴雲(yún)救了許多人，但是只有你留了下來。”圣人閉目，似想到了什么，道：“你那時(shí)候，陰郁沉悶，最喜歡跟在沈寄時(shí)身后跑。后來，朕記得，你跟著沈家一路征戰(zhàn)，從蜀州打回長安，又從長安打到冀州，這么一晃，竟好多年了。”
周季然抿唇，“沈家于臣，一直有恩，從不敢忘懷。”
圣人沒再說話，過了許久，才像是突然想起什么，“許久沒見十二了，他從洛陽回來了嗎？”
周季然道：“還未，興許下個(gè)月十二皇子便能從洛陽回來。”
圣人緩緩點(diǎn)頭，不再動(dòng)了。
等了許久，紫宸殿內(nèi)響起輕微的鼾聲，周季然錯(cuò)愕抬頭。
老太監(jiān)沖他搖了搖頭。
周季然低頭，眸中閃過嘲諷，一點(diǎn)一點(diǎn)退至殿外。
紫宸殿的大門在身后緩緩合上，周季然悠悠仰頭，看到一只鴰鳥落在紫宸殿的屋檐上，明日將之圈在其中。
仿佛是注意到了他的目光，鴰鳥抖了抖身子，展翅飛走了。
橋府門前，沈寄時(shí)看著突然落在高處的鴰鳥，漫不經(jīng)心移開目光。
長安多鴰鳥，家家屋檐都會(huì)落上幾只，倒也見怪不怪。
橋府大門微微敞開，原本應(yīng)當(dāng)立在門前的家丁卻一個(gè)都不在。
橋妧枝在踏進(jìn)橋府時(shí)便敏銳地察覺到不對(duì)，她心一沉，飛快地走到前堂，卻見那些家丁站在院中，皆低著頭不敢言語。
郁荷站在最中間，看到橋妧枝撐傘而來，下意識(shí)咬唇，沖她搖了搖頭。
她大概是想要叫女郎的，只是話還未出口，便生生吞了回去，只能一臉擔(dān)憂地望著她。
橋妧枝意識(shí)到什么，捏著傘柄的指尖微微發(fā)緊。
“沈郎君。”她深吸一口氣，趁著沒人注意，對(duì)身旁的鬼魅道：“一會(huì)兒無論發(fā)生什么，都是我的事情，與沈郎君無關(guān)。”
沈寄時(shí)皺眉，沒有出聲。
橋妧枝就當(dāng)他是答應(yīng)了，將傘收起，快步往自己的小院中走去。
離開時(shí)院門緊閉，再次回來時(shí)，大門卻已經(jīng)完全敞開。小花窩在她院中的合歡樹下，緊張地?fù)u晃尾巴，甫一見到她，便飛快沖到她裙邊，試圖用自己的尾巴圈住她的腳腕。
橋妧枝并沒有如同往常一樣將它抱起，而是緩步走到房門前，看著正背對(duì)她的婦人喚道：“娘........”
橋夫人背影一僵，沒有回頭。
橋妧枝抿唇，看到自己被翻得雜亂無章的屋子，微微斂眸，一言不發(fā)，只蹲下身子去拾散落在地上的書。
“橋妧枝。”
橋夫人的聲音在一旁響起，帶著明顯是哭過的沙啞聲。
她將放在袖中的書丟到她面前，聲音顫抖，“這是什么？”
橋妧枝張了張干澀的唇，“書。”
“什么書？”橋夫人咬牙，猛地站起，怒斥道：“你以為你不說阿娘就不知道嗎？這些都是招魂的書，你平日里整日去書局，看的都是這些東西嗎？你實(shí)在是太天真了，漢武帝都做不到的事情，你以為你能做到？”
橋妧枝抿唇，抬眸看著盛怒下的橋夫人，緩緩道：“阿娘，這只是一些書。”
橋夫人雙目通紅，突然無力地坐到椅子上，低泣道：“沈寄時(shí)早就已經(jīng)死了，你難不成以為自己看這些東西，他就能回來嗎？阿娘知道你心中難受，可沈寄時(shí)若是真的為你好，就不會(huì)再回來尋你。”
“阿娘！”
橋妧枝沒什么表情，只固執(zhí)地將散落一地的東西撿起，一味的重復(fù)：“這只是一些怪力亂神的書。”
橋夫人不說話了，過了很久，她才嘲諷道：“你和你爹一樣倔。”
她起身，拿起桌上的藤條，紅著眼眶冷聲道：“你長這么大，阿娘只打過你一次，就是東胡之亂時(shí)，你為了一只貍奴偷偷跑回去，害得沈寄時(shí)回去尋你，死里逃生，最終幾經(jīng)生死才到蜀州。”
橋妧枝鴉睫微顫，她記得那次，她到蜀州見到爹娘的第二日就被阿娘用藤條抽了手心，還頂著太陽在院中被罰跪了整整一日。
橋夫人聲音更加沙啞，道：“今日是阿娘第二次打你，伸出手來。”
橋妧枝抿唇，將手背到身后，搖頭道：“上一次，是我錯(cuò)了，我不該一時(shí)任性不顧自己性命還連累旁人。但是這一次，阿娘，我沒錯(cuò)，我一沒有傷及己身性命，二沒有累及旁人，又是哪里做錯(cuò)了？何故要打我？”
橋夫人一怔，握著藤條的手微松，看了她好一會(huì)兒，才厲聲道：“人鬼殊途，執(zhí)念太深就是錯(cuò)！你處處都是錯(cuò)，卻覺得自己沒錯(cuò)？”
橋妧枝不服：“我沒錯(cuò)！”
“沒錯(cuò)？好……好好好。”橋夫人將藤條丟到地上，冷冷道：“那你今日就去祠堂罰跪，時(shí)候知錯(cuò)了，什么時(shí)候再出來。”
橋妧枝不語，眉眼無瀾，等到橋夫人離開，這才低頭去收書。
一只蒼白而透明的手與她落在同一本書上，橋妧枝抬頭，對(duì)上一雙滿是擔(dān)憂的眸子。
她沒動(dòng)，只微微出神。
其實(shí)若論跪祠堂，整個(gè)長安都找不到一個(gè)比少年沈寄時(shí)跪得次數(shù)還多的人。他從長安跪到了蜀州，又從蜀州跪到了長安。不同的是，十七歲以前，他是被爹娘罰跪，十七歲以后，他是自己一人，在祠堂一跪便是一整夜。
父母先后戰(zhàn)死，他背著沈家的累累白骨封侯拜將，一夜之間，從沈小將軍變成了長寧侯，風(fēng)光一時(shí)無兩。
可他時(shí)常看著沈家滿祠堂的牌位發(fā)呆，思索若是有朝一日如爹娘一般戰(zhàn)死沙場(chǎng)，自己的牌位又該放在何處？
那時(shí)所思所想，如今悉數(shù)成真。
橋妧枝跪在橋府先靈牌位前的空地上，眉眼低垂。偶有夜風(fēng)吹進(jìn)，將她額前發(fā)絲吹起，漏出一片光潔的額頭。
“我沒錯(cuò)。”少女眸子映在祠堂內(nèi)的燭火下，那張雪白的臉在昏黃的光照下更顯倔強(qiáng)。
沈寄時(shí)跪在她身側(cè)，目光緩緩落在高處的牌位上。他聽著少女清脆又固執(zhí)的聲音，自嘲地扯了扯唇角。
橋妧枝從來沒有傷己累人，傷人累人的只有沈寄時(shí)一個(gè)，受罰的從來不應(yīng)當(dāng)是她，而是沈寄時(shí)。
“沈郎君。”橋妧枝抬頭，側(cè)身看向身側(cè)的鬼魅，抿唇問：“你也覺得我錯(cuò)了嗎？”
她下巴揚(yáng)得很高，其實(shí)并不是想得到什么答案，只是想要一個(gè)肯定。
沈寄時(shí)喉結(jié)滾動(dòng)，沒有猶豫，只道：“女郎只是執(zhí)念太深，如何稱得上錯(cuò)？”
如何稱得上錯(cuò)？
橋妧枝一直緊繃的肩膀驟然一松，鼻尖微微發(fā)酸。
沈寄時(shí)抿唇，目光一刻沒有從她身上離開。
他們誰都沒有注意到，此時(shí)此刻，遠(yuǎn)處祠堂外多了一人。
溫?zé)岬母恻c(diǎn)從手中脫落，毫不客氣地在地上沾了一圈灰塵。
郁荷驚恐地捂住嘴，被嚇得連連后退。
她看著跪在祠堂中的女郎正神請(qǐng)專注地與人說話，可目光所及，女郎四周明明空無一人。
腿一軟，她幾乎是本能地往回跑。
有……有鬼……
真的有鬼……