說實話，王三娘也不容易，這些年東攢西湊，除了賣海蛇膽，偶爾陳大發出去捕魚，或是自己去做小工剖魚曬魚鲞，還完家里欠債，這些年才攢下四兩銀子。

    后來江盈知告訴她剖海蛇皮，賣海蛇肉，又給尋了門路。那段日子，她白天在攤上干活，晚上出海釣海蛇，陳大發出去給人當腳夫，竟也攢下了二兩。

    之前強子的腿剛斷時，送去醫館便說只能綁起來，傷處好不了。花光家底，又東拼西借，欠了一屁股債，結果還是沒好。

    王三娘那時連最偏的小島也去求醫問藥，連明府也去過，到頭來沒半點起色，頭兩年里，她咬著牙過日子，看著強子的腿越來越瘸。

    后三年里，她還是忘不了治腿，還了債，一有錢就去問問偏方，這回打聽到里鎮來了個老大夫，治骨頭可以，要價貴，四兩最低，她竟也攢了下來。

    王三娘把包袱掛在自己胸前，跟江盈知說：“我們帶強子去瞧瞧腿。”

    她笑了笑，“這趟要是實在不成，以后就也不看了。”

    強子不愿意去，他斷腿五年來，去了不知道多少次醫館、海神廟，也吃了很多偏方，江盈知說的海蛇燉肉好，王三娘便天天給他做。

    花了家里不知多少銀錢，強子真不想醫了。

    江盈知和小梅一起拉他起來說：“哥，你去瞧瞧吧，興許就能看得了呢。”

    她說得小聲，“實在不成，也寬寬我阿姑的心，以后便不去瞧了。”

    陳大發牽他，“兒子，走吧，瞧瞧去。”

    強子垂頭，而后跟著一道走出去，連拐杖都忘了拿，還是江盈知送過去的。

    她沒有說什么，其實她比誰都知道，這里哪有斷腿后骨頭長結實了，再重新去醫好的，除非打碎骨頭重接，這不過是給王三娘一個念想罷了。

    小梅一直往那邊看，她也很明白，醫不好的。

    攤子上還剩一些東西沒賣完，對面海紅都走了，漁港的海鷗漸漸多了起來，黃昏時分，可人還沒回。

    江盈知想扯了腰巾上里鎮瞧瞧去時，王三娘幾人便從拐口處過來。

    一見江盈知，也不管街上人多人少，王三娘恨恨罵了句，“那老庸醫說這腿能醫，把岔出來的骨頭全打斷。”

    “我問他法子能保證醫得好不，他說，要短一截腿！那會兒我真想把他扔海里喂魚。”

    王三娘憤憤不平，緊緊拽著布腰帶，只怕泄了這口氣，她自個兒都要厥過去，她跟江盈知和小梅說：“再也不去瞧了。”

    “以后也別叫強子哥了，這名字不好，不吉利，”王三娘揉搓著手里的紙頭，“給他起了個大名，叫陳強勝，以后你們也只管這么叫他。”

    江盈知和小梅對看一眼，后面陳大發和強子也一臉無奈。

    原是從醫館出來，王三娘便跟失了魂一樣，呆愣愣地拽著錢，口中只說個老庸醫，喊她也不應。

    陳大發便下了狠勁推她，這才喚了點魂回來，正逢路邊有人叫鳥測字。

    漁島盛行此俗信，叫養的小麻雀吃一粒米，告訴它給人測字，它便會跑到一排簽條里，叼出一條來，算命的便打開來解簽。

    這測一次要一百文，早前王三娘瘋了才會去，這會兒她也確實瘋了，冷不丁拿出一吊錢扔在地上，指著強子說：“給他測測字。”

    算命的忙接過數錢，而后才撫著胡子，左手抓了一把米，咕咕叫了聲，小麻雀過來啄米，而后飛去叼了張木牌簽。

    “叫什么名字，”算命的打量強子一眼，王三娘說：“陳強，我們管他叫強子。”

    “這名字不好，他現在身子弱，你又叫他強，這叫以弱勝強，改個名吧，叫強勝，這是以強勝弱。”

    王三娘陷入沉思，一聽是這個理，又花五十解了簽文，也不想再去懷疑。只管隨算命的改了名，以后再也不叫強子，只叫勝子。

    江盈知聽完，揉揉眉心，她想說：“這不能信…”

    關鍵時候小梅拉了拉她，也跟著王三娘改口，“強勝這名字一聽就好，鳥測字算出來也有幾分準頭，我以后就叫強勝哥。”

    王三娘忙說：“你也覺得好是吧，這名字指定錯不了，”

    她低聲重復，“指定錯不了，”

    江盈知便也不忍心說什么，她拍了拍王三娘的背，“阿姑，我給你下一碗敲蝦面，晚些再回去。”

    陳大發把王三娘扶過去說：“吃點熱湯，吃點熱湯吧。”

    強子苦笑，“我都二十五了，還改個名。”

    “說不準就應了，”小梅過來拿凳子讓他坐下，“強勝哥，你坐著歇會兒。”

    連江盈知也改了口，強子便也接受了這個名字，只想叫他娘好受點。

    漁港人漸漸少了，往來漁船變多。

    江盈知把剩的敲蝦投進滾水里，她做的敲蝦，厚薄適中，只去了蝦頭和蝦殼，留下蝦尾，再沾上淀粉用棒槌敲，便成了圓圓一張皮。

    過了水，淀粉溶解，滾水的浸泡讓敲蝦漸漸卷起，變得有厚度，肉粉色中摻著橙紅，蝦尾紅得鮮亮，瞧著像圓鼓鼓的金魚。

    盛到碗里，澆了湯，湯用蝦頭熬的，少不得蛤蜊、小香菇、一點肉末、小青菜。

    她捧了到桌子上，塞給王三娘一雙筷子，“阿姑，你嘗嘗。”

    說實話，王三娘哪有胃口，只覺得渾身都浸在海水里，手腳都泡得發麻。

    低頭看碗里的敲蝦面，賣相實在好，她動了動筷子，撥弄了下，蝦油慢慢浮動。

    陳大發勸她，“你吃口，不吃我吃。”

    王三娘一下來了勁，白他一眼，自己夾著滑溜溜的敲蝦，用了點勁，塞進嘴里，使勁嚼著。

    可哪要她這么用力，牙齒跟牙齒碰到，它就斷了，雖說并不薄，淀粉讓它變得嫩滑，滾水燙得它十分緊實。

    她沒有言語地在嘴里嚼完了敲蝦，默默地喝了口湯，蝦頭煎出來的湯，明明是鮮的，她卻嘗到了苦咸的味道。

    王三娘低頭，她嘆了一聲，又看天，漁港天邊有霞光，海鷗飛過來在不遠處啄食，那有客人掉的蝦頭。

    她看了會兒，又喝湯，吃起敲蝦，等全部下肚后，她擼起袖子起身，把碗拿過去放在桶里。

    系上腰巾就開始收拾鍋碗瓢盆，把凳子疊起來，江盈知忙攔住她，“阿姑，我會收的。”

    “我閑著沒事做，”王三娘撤了爐子的炭火，夾出來扔進小桶里，連續把活全給干完，一個人提著裝了幾十口碗的木桶上了船。

    把一碗面吃出的活勁，全在這一通里消耗掉，坐在船上回去時，王三娘是想明白了。

    活著活著，苦嚼碎了也得活。

    哪有什么過不去的潮頭關。

    只她清醒過來，她拍著大腿，越想越虧，“白搭了一百五十文進去。”

    江盈知在另一條船上哈哈笑，縮在各種器具里，給她支招，“阿姑我跟你說，你喊一百五十遍強勝，這花出去的錢就回了本，天天喊，年年喊，簡直穩賺。”

    “這主意好，”陳大發附和。

    一時兩條船上的人都笑起來。

    王三娘也接受了，又強迫西塘關眾人改稱呼，她自己每天至少連名帶姓地叫二十遍陳強勝，她說這樣好早日回本，弄得人哭笑不得。

    后面江盈知叫陳強勝以后都跟她們一起出攤，之前只說是幫陣忙，這會兒卻給他尋了個正經營生，也不用每日待在家里。

    一日能有四五十文的賺頭，陳強勝自然答應，也活得更有盼頭。

    一晃日子往后數了好幾天，照常出攤，江盈知還學劃船，漸漸地也能自己劃到漁港。

    生意漸漸安穩下來，這天，從明府來的航船停靠在漁港。

    李翠文的丈夫來到攤子上，捎來一袋東西，和一封信。

    江盈知拆開看了信里的內容，面上露出些許驚訝。

    小梅忙問，“怎么了，是我晚娘出了事嗎？”

    “不是，”江盈知收起信，她看著小梅說，“是你晚娘要回來了。”