第71章 一更
因著年節這陣子客少，船娘們要干的活也就不多，所以大家每晚早早收工，點了油燈就開始做鞋套。
鞋套其實要比手套更好做些，還有阿四提前統計出來的尺碼做參照，所以不出五日，這鞋套就全部完工了。
但漁民們此時尚在家中過節，還不到交貨日子，所以做好的鞋套就被褚朝云先放到租來的小船。
而宋謹既然應了要幫忙，就也沒閑著。
他基本每隔兩日，就會劃小船到花船來找褚朝云一次。
詢問些要買的東西，在送來一些已經采購到的，就這么日復一日的，宋小哥不僅不嫌麻煩，偶爾還會早到一點。
若是褚朝云忙著沒有出來，他便在船艙內烹一壺茶，獨自坐在其中觀河上的風景。
蕤洲這個地方，從前其實并沒有讓宋謹多么喜歡，因為他是從死人堆里驚醒之后，才發覺自己其實還活著。
只是后來，他遇上了師父，朱力和一眾同僚兄弟，慢慢的，才決定想留下來。
但……那年，今時，時過境遷，宋謹似乎又有了不同的感悟。
好像自從除夕那晚過后，他的日子仿佛過得更踏實了些，就連每每總做的那個噩夢，近幾日也沒在出現過了。
宋謹知道褚朝云喜歡空間大一些的船篷，初一一早就去了東碼頭挑選。
他搭了一條船過去，選了最大的一條，但大一點也總有大一點的弊端，就是價錢上有些偏貴。
小點的船，月租為三兩銀子，這種大上足足兩倍的，則需要六兩一月。
宋謹和那人磨了半天嘴皮子，最終講到五兩一月。
一個月五兩，其實對褚朝云來說還是有著不小的壓力，因為長業寺才給她每月二錢，女子半喜半憂，仿佛又找回了在現世還月供的感覺。
不過她覺得宋謹還是蠻厲害的，每月多省出一兩，也不知他到底跟那人說了什么，人家才愿意這個價格租給他們。
褚朝云坐在船板上和宋謹說話，“剛好新年的這個初一不用去長業寺做飯，否則還真有點忙不過來。”
“等到天暖就好了，到時你就不必總是把船劃過來，我可以自己游過去～”
宋謹聽著她說話，將溫著的茶遞過來一杯。
褚朝云咕咚一口喝光，說了句：“好茶！”
“下次再泡給你喝。”
宋小哥還有巡邏的任務在身，將新買回來的五花肉，以及一些褚朝云需要的雜七雜八全遞過來，便劃著船離開了。
褚朝云拎著那半肥半瘦的五花肉顛了顛，決定明日之事明日再愁，今個先好好的吃一頓再說。
她上次的梅花小餅做的成功，很得程月喜歡。
于是，程娘子就將自用的這個烤盤工具送給了她。
褚朝云將五花肉拿進廚房，好好的清洗了幾遍，又切了些野姜，把一整塊的肉和姜片下到鍋子里慢慢的燉煮。
這肉被攤老板提前處理的干干凈凈，連肉皮的部分都刮的細膩光滑。
趁著煮肉的功夫，她將竹筐里的菘菜扒出幾片葉子泡進水里。
這菘菜本就質地不錯，聞著都清香中帶甜，入了水后，洗去表面的浮灰，看著就更加水靈。
褚朝云沒有準備主食，今日就打算吃肉吃到飽了。
煮好的五花肉出鍋晾涼些，她又將自己改良過的鮮香料包里拌了點蒜瓣，稍微兌入點水，混合成濃汁抹在肉上。
正欲將整塊的肉放到烤盤中，又一想，這樣烤出來，里面是不是會淡而無味。
而且也費火。
就又取了菜刀在肉身上劃了數下，不過沒有完全切斷。
等待那濃汁滲入進去，褚朝云拿筷子將肉皮扎了一堆的小孔，實在是肉皮的部位不好滲透料汁。
她從前刷美食視頻時，看到有博主科普過，若是想讓肉皮變得焦脆，可以在上面涂一層白醋。
其實之前她做菜，一直用櫥柜里的酸梅汁代替醋用。
也是后來拜了程月為師，師父才帶著她把櫥柜里的調料全部都認了一遍。
放清醬的小壇子旁邊，還有一只罐子是她從沒打開過的，因為看著瓶身精致，有些不太敢擅自動用。
程月告訴她，那是醯。
起初她不知醯是何物，后來親自嘗了一口，差點酸掉眉毛，才知曉原來這醯，就是大祁所用的醋了。
不過醯不是白色的，顏色倒有些偏棕，像是現世用的陳醋那種。
也不知到底行不行。
褚朝云取了一點醯來，將其均勻的涂抹在肉皮之上。
感覺有點黑暗料理的嫌疑……
她盯著那腌制中的肉看了好一會兒，待濃汁滲透的差不多，就將其放到了烤盤上。
反正也是自家吃的，失敗就失敗了唄。
她蹲下身撥弄幾下灶坑里的火，將烤盤放下去，自己則坐到門旁的小杌子上，靜靜等待著。
時間一分一秒過去，豬肉被火烤出來的香味就一點點的蔓延了出來。
聞著確實挺香的。
褚朝云愉悅的想著。
炙烤途中，她也不忘時不時的給豬肉條翻幾個面。
又過了好一陣子，眼見著烤盤里的豬肉慢慢變焦，色澤逐漸呈現出能激發人食欲的狀態。
尤其那溢出來的油脂，一滴滴滾下來沾染到了豬肉表面，就像是刷了層晶亮油潤的膜。
褚朝云不知五花肉是否烤到了位，就小心翼翼地伸下去一根鐵筷子扎了扎。
“咔噠——”
一筷子下去，再捅穿了表皮的硬殼之后，內里的部分卻格外的絲滑綿軟。
并且形成了一種獨特的治愈感。
瘦肉的部分觸感倒是沒這么細膩，但是肥肉部分，就這么用筷子戳上幾下，都覺得會是很好吃的樣子。
褚朝云驚喜的笑了下，將烤盤拉上來，借著筷子的力道把滋滋冒油的五花肉放到案板，然后就大刀闊斧的切成了厚片。
其實她喜歡整個咬著吃，一口流油而且滿口酥脆，但嗷嗷待哺的吃貨不止她一人，還有徐香荷。
刁氏走后，她和徐香荷兩個人吃飯都不覺得香了。
為了讓彼此振作起來，褚朝云才不惜耗費功夫，想要弄些好吃的來。
切好的五花肉連帶菘菜葉一塊帶回了隔間，如今刁氏的隔間被鎖起來，他們的聚集地就換到了褚朝云那里。
徐香荷正窩在床榻上發呆，手里抱著針線筐，也不知道自己到底想干點什么。
聞到肉香之后，女子才醒了下神，舔舔唇道：“什么東西這么香？”
褚朝云把吃食放下，針線筐從她手里搶出來，放到一邊說：“是什么，你自己嘗嘗便知～”
二人圍坐一塊，油燈將盤子里的肉和菜都照的晶亮。
這烤肉的香味絕非尋常之物可比，徐香荷的饞蟲頓時被勾了出來，一張小臉上總算多了些笑模樣。
“是豬肉！”
她笑著拿起筷子夾了一口，“唔！肥的香，但是有點膩，但還是香！！”
徐香荷一口就被香的發暈，說話都有點找不到重點。
褚朝云拿起一片菘菜葉，往上面包了兩片五花肉塊，用手一卷，一咬嘎巴脆道：“空口吃不成，包起來就香而不膩了。”
褚朝云邊吃邊回應她，吃到肉皮的部分還特別細嚼幾下。
她發現這肉皮脆是脆的，但還是不如白醋效果更好。
正琢磨著這種情況還有什么辦法能改善時，一旁的徐香荷就激動道：“唔唔唔，這肉皮怎么這么酥脆，好像那個……豬油渣！”
對于沒吃過現世五花肉皮的徐香荷來說，這就已經是最酥脆的了。
看來效果也算不錯？
褚朝云心滿意足的笑了下，遞給徐香荷一片菘菜葉，自己又拿了新的一片開始卷。
二人美美的吃了半晌，徐香荷兀自嘆了一聲：“朝云，我知道你是怕我難過……嬸子下船去了，我其實一點嫉妒她的心都沒有，反而還很想她。”
“有時候人真的挺矛盾的，我既想她下船去過好日子，又想她留下來陪著咱們，我可能……太貪心了。”
褚朝云伸手拍拍她，“你這算什么貪心？既然想貪，那就再貪的大一點好了。”
“什么叫做貪的大一點？”
“下船呀。”
褚朝云笑呵呵道：“想辦法下船就行了。”
提到這個字眼，她一下子又把徐香荷的勁頭給拉足起來。
徐香荷吃累了就靠在床榻上，然后跟她聊起天來，“朝云，有件事我一直惦記著。現在天冷，你做的吃食還能往外賣一賣，假如天熱了呢？又要怎么辦？”
女子說著自己都有點不好意思了，她好像總喜歡給大家潑冷水。
其實，她就是有點害怕。
害怕想要的，總是抓不住留不下。
以前阿娘也告訴過她不要怕，可在某天醒來之時，說好要一直陪著她的人，就永遠的不見了。
而褚朝云也深知這一點。
打從她遇上徐香荷的第一天起，就覺得這姑娘表面看著嘻嘻哈哈，實則心中一點安全感都沒有。
不過徐香荷提到的事情她也想過，他們一步步走到今日有多么不容易，其中的心酸只有自己知曉。
如今船都租了，還怕什么困難。
“反正趁著能做糖的時候還是要做，畢竟這是對女子有益的事情。”
她堅定道。
劉新才那兒的紅糖姜茶都斷貨好些日子了，蔡家說幫忙問甘蔗，想來也是一直沒遇上出攤的人。
不過總能遇上的。
就像她和宋謹。
褚朝云想。
徐香荷聽著她的話，不知想到什么笑了一下，然后就邊笑邊說：“現在我們有船了，等到天暖你想做什么也可以去小船里，到時候、到時候我就游水過去幫你了！”
褚朝云想想那個畫面也覺得有趣，“下次咱們做張大網來網魚蝦，至于那兩只小竹筐，就讓它們先退休吧。”
徐香荷“嗯嗯”點頭，又笑個不停。
笑過才想起問：“什么叫做退休？”
“退休就是……有閑，有錢，看遍河山！”
她狡黠一笑。
徐香荷跟著她的描述，不由得也憧憬起來，“我覺得那樣的日子，還真挺好的誒～”
接著，二人依偎在一起。
慢慢的，過完了一整個新年……-
眼看十五將近，褚朝云將改良之后的素齋食單又重新整理一遍，也該收拾收拾準備去長業寺了。
她和清禪約定，每次都提前一日過去。
所以明日午后，徐大和徐二就會過來接她。
這會兒褚朝云正在船尾忙著干活，眼見著幾名富家小姐相約上來用飯，便不由得抬頭多看了幾眼。
其中一位姑娘似是格外注重妝容，跟隨的小廝背著個大包，上船時習慣性一甩，“咣當”一聲巨響，布包就撞到了船欄之上。
那姑娘登時停住腳步，疾步回來查看。
小廝也是嚇了一跳，忙和自家小姐道著歉，又趕快打開布包。
雖說褚朝云對那些金銀玉飾不太感興趣，可這布包里好一只八寶金翠妝奩盒子，四四方方，流光溢彩，簡直是不想去看都不行了。
還好那船欄只是竹子做的，沒有太硬，否則這盒子恐怕就要撞的裂開。
見妝奩盒沒事，姑娘才松了口氣，“下次要小心著些。”
那小姐說話輕聲細語，不大的年紀脾性卻是不錯。
小廝惶恐之后忙回應道：“我一定注意，一定注意！”
幾人邁步上去雅間，褚朝云撩撩掉落下來的碎發，倒是對那妝奩盒印象越發深刻。
入夜之后回來說起此事，方如梅就搭腔道：“小姐們愛美，隨身帶妝奩盒子的還真不少，只是那盒子多用木質，鐵質，或者是今個看到的金玉居多，磕磕碰碰也是難免。”
“那干嘛不用編織的，質地柔軟的，比如用線？”
褚朝云隨口問。
方如梅聽得一愣：“啊……啊？”
他們壓根就沒人想過這種事，被女子一問，倒是給問懵了。
翌日一早，褚朝云起來卻沒忙著上去洗漱，而是拿著一張紙走了出來。
昨晚她睡前匆匆畫了一張草圖出來，主要是今個便要去長業寺，有些事，還是再去之前先交代完比較好。
草圖之上，是一只小妝奩盒子的樣式。
四四方方看著不大，開口連接的盒蓋處，是用線纏了一只扣子。
盒子周身她淺淺繪制過幾筆，大概就是一些簡單的編織圖樣。
這小盒子外表看著精美，還真不輸昨個見到的八寶金翠妝奩盒。
“你們可以研究一下試試看，能不能做出這樣一只小盒子來。我的意見就是用針織，反正質地輕薄，摸著柔軟，出門帶著方便就可以了。”
“當然，要是沒想法就讓香荷去問春葉，反正活也不是一個人干出來的。”
她補充了一句。
方如梅知道褚朝云畫這個，是跟他們昨個提到的話題相關。
可還是有些沒太反應過來：“朝云，你這是……”
褚朝云笑的眉眼彎起，“不是說要大干一場嗎？自然不能只做點手套和鞋套就完事了。”
“我有個想法。”
女子笑盈盈地看著他們，“其實我們可以掛名開個針織鋪子，不過手藝要過關，樣式也得新穎，你們大家想不想干？”
第72章 二更
長街不遠的一處院子里點起了燈，雖說這天才剛擦黑，但李婆子突然把褚惜蘭給叫了回來，褚惜蘭心中也是慌得有點打鼓。
她一向和春葉、蕙娘交好，日常做什么三人都基本是形影不離。
就連雅間，都是并排挨著的。
李婆子從不會這樣，本著事出反常必有妖的原則，褚家大姐兒捏緊手帕，心中一滯——
難不成他們跟著三妹妹做生意的事，被這刁婦給發現了？
褚惜蘭邁步進門，強行的吸了幾口氣，試圖讓自己變得冷靜下來。
至少表面不能被看出端倪。
她努力思索著，若是三妹妹遇上這樣的情形，大概不會像她表現的這般緊張吧？
為了不出錯，她還偷偷回了一趟自己的屋子，照了照桌上的銅鏡，等緊繃的面容看著稍微的松弛一些了，才又邁步走出來。
這是二進的院子，李婆子獨自住在后一重。
褚惜蘭提了口氣，正想繞去后面，忽的一轉身，老婆子就鬼一樣的出現在她身后。
“你——”
她驚恐地叫出一聲。
待看清李婆子的那張臉后，這才又收住了聲音。
褚惜蘭心中還是突突的跳，于是她盡量把頭低下，聲音也盡量壓下一點，才能保證不被來人聽出她的慌亂，“不知管事急著喚我回來，可是有什么事要我去做？”
李婆子直挺挺地看著她，怨毒的神情一閃而逝。
隨即，就撐起塌下的面頰兩側，笑道：“褚惜蘭，你想不想回家？”
“回、回家？！”
女子這一聲比剛剛喊得高了些，驚的自己一個激靈。
她并不知趙大才剛用這招糊弄過老陳，但這“回家”的誘惑確實是不小。
管事們從前也用過許多次這種招數，幾乎百試百靈。
李婆子甩了下攥著的帕子，語調幽幽：“我就跟你直說吧，今個把你叫回來自是因為有些事要問問你，我不為難你什么，就要一句準話。”
“你說了之后，是想回家還是想要其他的東西，金銀玉器，郎君公子，你說得出，我老婆子就辦得到。”
“怎么樣？這筆買賣劃算吧？”
李婆子靠近她，近乎盯視的表情里藏著滿滿的算計。
其實也不知為什么，大概就是女人的直覺，褚惜蘭總覺得李婆子要講的事，和褚朝云脫不開關系。
但話到此處由不得她不選，褚惜蘭佯裝鎮定的站直了些，開口道：“管事請說。”
李婆子和她對視了一會兒，尖利的笑了聲：“我就想要知道，我侄子李二達他到底是怎么死的？他的死，跟褚朝云有沒有關系？？”
果然是跟三妹妹有關的事。
褚惜蘭心想。
但她覺得李管事這話也問的莫名其妙，李二達是怎么死的，官府不是已經有了定論？
“李管事，我不懂你為何會把這事聯想到我三妹妹的頭上？”
“你且說是或不是？”
李婆子往前邁了一步，尖銳的目光刀子一樣灼人。
褚惜蘭不自覺的后退了下，“恕我冒昧，李管事你是不是聽了什么閑話才會這般聯想，我三妹妹她一直在船上，根本接觸不到李工頭，她——”
“我就問你是還是不是？！！”
見褚惜蘭一直想要給褚朝云辯白，李婆子頓時惱火起來。
老婦大吼了一聲，又咄咄逼人的往前邁步。
褚惜蘭確實有些懼怕這老婦，可也不允許有人硬要往三妹妹的頭上潑臟水。
于是李婆子對著她喊，向來性子溫順的女子也被喊出了脾氣，便迎著老婦扎人的目光大聲回應道：“當然不是，不可能是！”
“唰——”的一下，李婆子抬手就把她推進了旁的空房中去。
而后飛快關上門，在門外氣急敗壞道：“你既不肯承認，那就一輩子別想走出蕤洲！！”
李婆子呼哧呼哧地喘著粗氣，一路出了大門往萬春樓的方向去吃酒了。
褚朝云從長業寺比賽歸來的第二日傍晚，老婦由于想念李二達，也獨自一人來這里吃了頓酒。
她膝下無兒女，夫君也早早就歸了天。
李婆子只有這么一個侄子。
她滿心的希望都在李二達身上，想著等哪天撈夠了本，她就把這差事交給李二達來接。
反正蕤洲這一攤的生意永不會斷，他們姑侄幾輩子都花不完的。
她拿李二達當親兒子疼，也是想著等自己老了之后，李二達會照顧她，就算死了也有人給哭哭墳吧。
雖說李二達總是跟她吵架，還罵過她是“老不死”，但她知道，侄子說的都是氣話。
她的寶貝大侄子總會給她養老的。
李婆子一邊喝酒一邊哭，臉上的妝花了好幾層。
忽的，一戴著帷帽的女子在她對面坐了下來。
那人盯著她笑了半晌，然后嘴角一咧說道：“你可真是沒用啊，親侄子都死了，你不去報仇卻在這里喝酒？你就是喝死了，頂多也只是讓仇人笑的更開懷罷了。”
李婆子喝的醉眼迷離，但這女子說的話她卻是聽得真真的。
老婦放下酒壺，陰冷的目光盯向女子，卻只看到帷帽處墜下來的帽簾，“你是誰？為何知曉我們的事？！”
女子優雅一笑，而后輕蔑的看向她：“一條破船而已，還真以為自己是這蕤洲的主子了？我是什么身份你還不配知曉，但我只能說，你侄子的死跟船上的船娘褚朝云大有關系，如果你想報仇，那就去殺了她啊～”
那女子不摘帷帽也不亮明身份，但字字句句都指向李二達是褚朝云害死的。
即便不是直接，也是間接。
李婆子本就討厭褚朝云。
因為討厭，所以她輕易就信了女子的話，也或者說是……她更希望這女子說的就是真相。
李婆子如今再去回憶，已經很難想起那晚的情景。
只是有一事，令她印象很深。
那女子本欲再跟她多說幾句話的，可門外進來的小廝卻心急火燎的上來催促她，“小姐，老爺得知長業寺比賽之事很是震怒，他叫您連夜趕回京中去，我們是不是……”
京中？
長業寺比賽？
翌日，李婆子立刻著人去打探了一下那些參賽選手的身家背景。
雖說也有幾位女子是從京中來的，但基本連初賽都沒熬過就被淘汰了。
只有一位貴女，是進了決賽的。
不過來找她的到底是誰都無妨，總之京中的人都本領通天，沒準是暗戀她侄子，不忍心看李二達死的不明不白，這才忍不住出言提醒吧。
所以那女子說得對，她要報仇。
她一定要想辦法弄死褚朝云！
可又一想，這事如今卻更加棘手了。
上頭多次警告過他們這些管事，不得隨意弄出人命，犯了大錯可以打死，如無過錯，不得隨便重罰。
之前云娘要贖身那事，她為了立功，為了和鐘純心爭地位，所以才直接毒死了對方。
雖說上頭也不同意云娘下船，可她手段太狠，還是得了極重的懲罰。
再加上鐘純心那個賤婦總是護著褚朝云……李婆子不太敢明著去對付褚朝云，這才想了個陰招。
如果褚惜蘭能幫忙作證，那褚朝云必死無疑。
可褚惜蘭這個小賤人，竟然死活都不肯說！
……
褚惜蘭被推進門之后，外面的大門就直接鎖死了。
這空置著的屋子正是云娘曾經住過的那一間，因著這些年也沒怎么來過新人，院子其他的房間也夠住，李婆子又嫌晦氣，就也沒安排誰再住進來。
此刻天已經徹底黑了，加上這屋子長久無人居住，窗又一直關著，褚惜蘭聞到了濃重的霉味。
似乎……還有點血腥的氣息？
褚惜蘭從伸手不見五指的環境里坐起來，一只手哆嗦著往血味的來源摸過去。
似是摸到了什么冰冷之物，跟著指尖就沾染了點黏膩。
她好像反應過來了那是什么。
于是驚惶的叫出一聲，起身就要往門那跑。
慌亂中，她爬起來奔跑時不慎踩到了什么，聽到對方的一聲悶聲后，再次受到驚嚇，就又驚叫著摔倒在地。
難道是云娘？！
雖然世人都說不虧心就不怕鬼叫門，可這烏漆嘛黑地還摸到了一手的血，換成誰，也要嚇得魂飛魄散吧！！
褚惜蘭徹底鎮定不下來了，又想掙扎著爬起來去拍門，她一直折騰不停，剛剛被踩到的姑娘就氣若游絲的說了一句，“你……能不能先不要吵……”
褚惜蘭聽到一聲實打實的回應。
雖說說話之人聽著像是受了重傷般虛弱，但好像是個活人？
褚惜蘭慢慢的收了聲，朝著另一個方向緩緩站起身，尋著窗口那模糊不清的亮光過去，然后抬手打開了窗。
月光涌入，冬日的冷風滲入進一些，很快就緩和了她的緊張。
褚惜蘭借著幽光翻了翻四周，尋到根蠟燭點上，總算看清楚了屋中場景。
房間內床板上的被褥早就撤了，屋中只有一架古琴落了厚厚地浮灰，想來是從前云娘所用過的。
而被她踩到的女子此刻正俯身趴在地上，發髻凌亂，伸出來的一只手背上還能看到明顯的鞋印。
顯然是她踩上去的。
褚惜蘭心中愧疚，忙上前去把人扶起來。
可那姑娘實在虛弱，連路也走不了幾步。
褚惜蘭只好扶著她去床榻上靠著，又一低頭，才看到剛剛那人趴過的地方，碎了一只茶杯。
茶杯上有血漬，還被她抹掉一點。
褚惜蘭伸手摸了一下方桌上擺著的一壺茶，壺身還溫熱，想必這姑娘也才被丟進來沒有多久。
所以……這人是新來的？
她邁步過去，坐到姑娘身邊，瞧了眼對方狀態開口問道：“你……身上是不是還有什么暗傷？他們打你了？你是從什么地方被帶過來的？”
姑娘抬起沒什么力氣的手，往小腹上按了幾下。
褚惜蘭覺得她可能是餓了。
但自己現下又出不去，就把那壺茶端過來，就著壺嘴喂了幾口水給她。
姑娘喝過茶水，稍稍緩和幾下，這才恢復了些氣力道：“唉……他們倒是也沒打我，我是餓的發暈，進來時想喝點茶，結果打碎了茶杯不說，手還按在了那碎瓷片上……”
她說著，將一只手掌翻過來，細膩的掌心血糊的厚厚一層，看著就挺疼。
褚惜蘭見不得這種場面，頓時瑟縮了下，“等到他們放我出去之后，我給你拿東西來包一下，還能再給你帶些吃的來。”
二人對坐在蠟燭之下，盯了一會兒噼啪爆開的火花，褚惜蘭就又道：“對了你還沒有告訴我，你是從哪里來的？”
姑娘思索一番，“木遠縣，你知道么？”
褚惜蘭搖頭。
姑娘：“在青州，很偏很偏的一個小縣城，我們縣太爺的兒子許鈺前陣子還來蕤洲參加過什么比賽，大家覺得蕤洲繁華，就都想出來做點什么。”
“縣太爺？”
“嗯，不過也沒什么用。”
姑娘道：“我們青州是商人大過做官的，至少表面上……能橫著走的都是有錢的大戶。”
說了沒一會兒，褚惜蘭就弄明白了。
這姑娘叫于小圓，和她一樣家里都是務農的。
于小圓從青州趕路來到蕤洲，一眼就被蕤河上的那條花船給吸引住了。
她是自己找去管事那的，因為不懂，還以為留在船上做工就能賺大錢，這才上了李婆子的當。
于小圓這一路走下來經常吃不上飯，但李婆子顯然沒那么好心給她備飯，溫壺熱茶都是好對待了，奈何這人沒挺住暈了過去。
要不是褚惜蘭被李婆子給推進來，褚惜蘭在她耳邊又吵又鬧，她這會兒還暈著沒醒呢。
很少見到于小圓心性這么單純的，褚惜蘭一時間還真不知道說什么好了。
不過怎么來的都好，總之上了賊船就下不去了。
于小圓倒是心大，并沒太把“自己的命已經綁到船上”這事放在心上。
她只是一直追問褚惜蘭，“你們都是去船上做工么？具體做的什么？月銀多嗎？我要是多干幾個時辰，工錢還能給漲不？”
褚惜蘭：“……”-
褚朝云到了長業寺時天還沒完全黑下來，清禪帶著她去了女香客暫住的廂房，就忙著去處理其他院務了。
清禪告訴她，晚膳之后會過來與她商討食單問題，所以這會兒褚朝云倒也沒什么事要做。
徐大徐二和上次一樣，留在陪同比賽時住過的院子里。
褚朝云收拾完，就出門去看刁氏。
刁氏跟她住的不遠，算著日子知曉她今個會來，所以一個下午就不停地出來院道張望。
可來來回回也沒見到人，婦人折騰的疲累，這會兒正在屋中睡著，褚朝云就徑自過來了。
許是知道她會來，婦人就沒有鎖門。
褚朝云進門就看到刁氏閉眼躺在床上，手腕上的小鈴鐺換過一條新的線，想來之前那條是作為衣冠冢入了墳墓，也算是給了囡囡一個固定的家。
褚朝云不忍打擾婦人好夢，眼見著刁氏面上的氣色好了許多，便欣慰的又走出來。
她此時還不餓，剛好食客廳也沒做好晚膳。
褚朝云在院道邊漫無目的的溜達著，遠遠地，就聽到零零散散馬車進院的聲響。
沒過一會兒，一聲驚喜的男音就傳遞過來，“朝云？！”
是蔡慶。
褚朝云其實對蔡慶的印象還算不錯，加之又是同行，見面難免也親切些。
蔡慶還是單槍匹馬背著包袱過來的。
他大步跑來，比身旁慢慢悠悠地那輛馬車速度快上許多。
一到近前，蔡慶就擦著額頭的汗停下，“真好呀，我就知道你會提前過來，所以家中一過完節，就馬上趕過來了。”
通常到了初一十五的時候，方丈會開放講經堂給香客。
所以每到這個日子，才會有那么多的人過來上香祈福，聽完講經再去吃個齋飯，最終添完香火方能滿意離去。
褚朝云見蔡慶性情純樸，便笑問：“你趕著十五過來，是要給家人祈福嗎？”
“不是啊，我是來給你捧場的。”
蔡慶實誠道。
二人邊走邊說。
褚朝云才弄明白，原來儒陽縣就在蕤洲，那家有名的胡記芝麻小餅鋪子，也開在儒陽縣。
所以褚朝云他們住的地方其實就跟儒陽縣挨著，但蔡慶是徒步來的，所以才走了很久。
“你放心，我來時問過清禪師傅，宗勻酌和唐淑自從比完賽回去之后就沒露過面，所以明個的素齋宴，肯定沒什么問題的。”
蔡慶還記著這倆人和褚朝云的不睦，便好心眼的提醒了句。
褚朝云聽罷輕笑：“就算他們來搗亂，我也不怕。”
“對，我們不怕！”
蔡慶給她加油打氣，就是這話說的底氣有點不足。
蔡慶其實還是挺怕那倆人的。
他們站在院道一側聊，剛剛那輛閑逛似的馬車也到了近前，在旁跟隨的小廝將車停穩，喊了一聲：“小姐，女香客的院子到了。”
里面清淺地應了一句，很快，就走出一女子來。
褚朝云認得他們。
那小廝身上背著的包袱，正凸出四四方方的邊角，就算不用打開來看，褚朝云也知道里面裝的是八寶金翠妝奩盒子。
這女子正是那日上船游玩的其中一位。
還有跟隨的小廝，褚朝云都見過。
白淼淼從車簾后探出頭來，另一小廝就遞了腳凳給她，白淼淼踩著腳凳下去時，褚朝云也下意識瞟去一眼。
收起腳凳的小廝原本一直低著頭，可不知怎的，就抬頭望來一眼。
褚朝云和他的視線不小心碰撞到一起，那小廝就又低頭去牽馬。
有丫鬟想要跟著白淼淼進廂房，女子則回頭軟聲吩咐：“你們都去外院住吧，我想一個人待一待。”
兩名小廝并一名丫鬟聽后，就牽著馬車往回走。
褚朝云和蔡慶又說了好一會兒話，刁氏便出來了。
蔡慶還要去男香客的居所送包袱，就暫時告辭離去。
有僧人過來請他們去食客廳用晚膳，褚朝云攙扶著刁氏，二人邊走邊說，一起去了食客廳的方向。
“這里的日子雖說清苦，但確實能讓我靜心。”
刁氏伸手握住她，緊了下，又說：“這陣子我都沒有夢到囡囡，大概她得知我近況安好，應該也能放心離去了。”
見婦人如今內心平靜不少，而且不用整日在船上勞作，眼疾和腿疾也再慢慢恢復，褚朝云總算放下心來。
“對了朝云，我這一走，你們采買的事……”
刁氏是住進來之后才想起這事的。
一想到此，就還有些后悔。
褚朝云聽她問，忙安她的心道：“放心吧嬸子，我租了一條大船，如今都是宋謹小哥再幫我買東西送東西。”
"而且針織鋪子馬上也要開起來了，等我們攢夠了銀錢，就下船來跟您團聚！"
“你見到宋謹了？！”
提到宋謹，刁氏明顯激動了些。
婦人見她一切都好，很是欣慰：“小宋是個好人，辦事又妥帖。”
“嗯，我們現在是互幫互助～”
褚朝云眨了下眼睛。
話畢，刁氏不僅多看她一眼，然后就搖著頭的笑起來。
雖說她一直覺得這小丫頭鬼心眼多，可有時，未免又會流露出幾分不符合年齡的老成。
小姑娘還是開開心心的最好。
刁氏覺得褚朝云遇上宋謹之后，大概變得活潑了那么點。
“那你說說，你們是怎么個互助法？你付他工錢？”
褚朝云“噗嗤”一樂：“他幫我辦事，我給他包餃子吃，就這么個互助。”
刁氏聽后笑的更加開懷，心想，這傻姑娘到底是才十幾歲的丫頭，這虧本買賣人家都做，分明意不在餃子。
不過日子還長著，日久才能看明白人心。
她也不急著勸褚朝云什么。
刁氏今個見到褚朝云心中高興，連晚飯都多吃了幾口。
晚間，婦人早早就困乏了回去睡，而褚朝云則回了廂房等清禪過來商議食單。
回來的路上，褚朝云就覺得院道今個出奇的安靜，好像平時見到的僧人這會兒都沒看到。
直到清禪來了說明緣由，她才明白。
每個初一十五的前一晚，僧人們都要去講經堂開法會，所以往來才看不到一個人。
而清禪是長業寺首座，上面除了空釋就屬他最大。
素齋宴也是重中之重，清禪才過來同她商議食單，而無需去法會。
褚朝云將寫好的食單鋪開在方桌上，清禪則坐到一旁細細看了起來。
一張食單上不僅寫了每一道菜的菜名，更是連所用食材都標的一清二楚。
清禪一目了然，不禁感嘆道：“褚施主有心了，相信明日的香客，會對這份食單感到滿意的。”
“所以，不用再改了嗎？”
她問。
清禪冷清的眉眼難得露出幾分笑意，然后輕搖了搖頭：“褚施主的食單準備的非常精心，我實在提不出更好的建議來，還是等到明日，留給香客們去——”
話音未落，二人就被北面傳來的驚叫聲給打斷了。
褚朝云雖離著那處較遠，可如此安靜的夜晚，這一聲喊叫還是讓他們很快辨認出，那是一名僧人的聲音。
以及，聲源發出的位置，正是白淼淼所住的廂房。
第73章 二更
察覺事情不妙，褚朝云和清禪立即出門往白淼淼住的廂房趕了過去。
臨近之后，果真看到大開的房門前，一名嚇壞了的小和尚一邊閉著眼，一邊念念叨叨：“我佛慈悲，阿彌陀佛！！”
小和尚嘴巴里不停的循環這兩句話，顯然已是嚇得不知所措。
褚朝云和清禪也不怪他，畢竟這孩子只有八歲。
小和尚貪睡，用過晚膳又偷偷去躺了會兒。
眼見著法會要遲了便匆匆出門，只是路過這里時聽到些雜七雜八的聲響，這才上來看了一眼。
因著小和尚剛剛喊叫過，加之褚朝云住的又離這邊遠，所以她和清禪并不是第一個趕到的。
早在驚叫聲響起之時，兩側住著的女香客就已經推門出來看情況了。
所以二人還沒走到白淼淼的房門前，幾名女香客便圍在一邊，瑟瑟發抖道：“殺人了殺人了！里面死人了！！”
女香客們的聲音雖字字句句響在耳邊，但清禪卻有些不敢置信。
佛門重地，怎會有殺戮之事？
“待我先去看看。”
清禪神情凝重的邁步進門，一偏頭，卻發現褚朝云也跟了進來。
“褚施主，你不怕么？”
清禪微覺詫異。
褚朝云卻已經繞開他，先看到了房門內的情形。
此刻房中地面正東一個西一個躺著兩人，白淼淼是趴著的姿勢，而身后不遠處的小廝，則是仰躺著的。
廂房陳設都是一致的，除了床榻，再就是一張方桌和兩只方凳。
方桌上放著一壺茶水，旁邊還有一小碟的點心，點心是否動過無人知曉，錯落的擱在盤中，一共有四塊。
見此，褚朝云和清禪驚訝地互看一眼，然后就分頭去查看兩人的狀況。
褚朝云蹲下身，手指試探著挪到白淼淼鼻端——鼻息微弱，好像只是暈了過去？
確認這一點后，她才敢用手去觸摸女子的身體。
女子周身溫熱。
褚朝云松了口氣，然后看向清禪：“她還活著，那人呢？”
清禪搖了搖頭：“這位施主已經……”
看來小廝是死了。
雖說二人只有幾面之緣，但褚朝云還是有些惋惜，她嘆過之后，就打算先將白淼淼給扶起來。
“哐啷——”
她才剛托起白淼淼，女子身下壓著的匕首就曝露出來，并且還隨著翻轉身體的姿勢，被白淼淼的衣裙給刮了一下。
褚朝云惶然。
清禪見狀，抬頭看了眼已經趕過來的幾名僧人，其中一人輕點下頭，轉身便往院道而去。
原本小廝不明不白的死在白淼淼房中，這事就是要查清楚的。
現下又發現白淼淼持刀，無論這起案子和她有沒有關系，白淼淼也都不能隨意走動。
她被僧人關在了廂房里，然后等待府衙來人。
褚朝云隔著窗，看屋中已經醒來的女子。
剛剛那窗被白淼淼給打開來透氣，所以聽到窗下有腳步聲，屋中人也很快看向了她。
“姑娘……”
白淼淼剛開了句口，小腹就傳來“咕嚕嚕”的聲響。
白淼淼顯然是餓了。
只是她不敢去吃桌上放著的點心，點心是小廝從家中給她帶來的，因著知曉她吃不慣寺廟中的清淡，才特地拿過來叫她墊墊肚子。
屋外，圍觀的女香客們被驅趕幾次都不愿離開，眼見著褚朝云靠近那廂房，她們的目光便都追隨著望了過來。
“那小廝到底是怎么死的？好嚇人啊。”
“里面的姑娘為何要帶著匕首來長業寺，我住她旁邊，今晚要怎么睡啊。”
“仵作也會來吧？小廝的死因不是需要驗尸才能知曉嗎？”
眾人七嘴八舌，聲調里皆是心驚膽戰。
白淼淼往窗子這邊走了幾步，再看向褚朝云時，又小心翼翼開口道：“姑娘，我認得你，可以幫忙叫我的丫鬟把妝奩盒子送過來嗎？我的發髻亂了。”
褚朝云輕搖了搖頭：“這事我確實做不得主，不過你……認得我？”
白淼淼一聽妝奩盒送不過來，表情略顯失望，但還是耐性很好的回答了她的問題：“是，在船上。”
看來那天不只她看到了白淼淼，對方也瞧見了她。
“你很餓？”
褚朝云問。
白淼淼的小腹又叫了幾下，女子抿抿唇，無奈道：“傍晚感到腹中饑餓，還好阿財送了吃食過來，只不過——”
其實她也不知道，之后的一切是怎么發生的。
她只記得阿財進門，將點心和茶水放到了方桌上。
白淼淼有些怕冷，就想先去床榻上拿湯婆子。
也就這一轉身的功夫，后頸似是被什么打了一下，她便感到全身麻痛，頃刻就沒了知覺。
她把事情和褚朝云說了一說，褚朝云就開口問她：“那匕首呢？”
“匕首不是我的。”
白淼淼說完，便又往窗前走了幾步，似是想要遠離阿財的尸體。
褚朝云看得出她是害怕。
任誰跟一具死尸關在同一間屋子里也是要怕的，但清禪做事嚴謹，不想破壞了現場給衙差增添難度，這才有了這樣的決定。
所以他同意白淼淼把窗子打開，也留了十幾名僧人在外守著，除卻怕有其他變故發生，也是為了給白淼淼壯壯膽子。
伺候自己的下人突然死在眼前，白淼淼確實震驚，但也沒流露出多少難過。
畢竟他們白府下人眾多，而且她也不是太熟悉。
知曉這人叫阿財，還是因為對方送吃食時，跟她提了一嘴。
白淼淼心中忙亂，又餓的難受，于是她才剛坐下沒一會兒，就又走過來，“姑娘，他的死不關我的事，你可愿意相信我么？”
“我相信與否，用處不大。”
褚朝云溫和道。
想到這白姑娘人也剛醒不久，恐怕又餓的暈過去，便說道：“要不，我去給你做一碗吃食過來，你先墊一下，等下官差來了你恐怕還有得折騰。”
“多謝。”
白淼淼也不想一直餓著肚子。
褚朝云轉身離去，路上挑了個離廂房最近的廚房。
她如今是長業寺的掌廚，所以想要進哪間廚房，也沒誰會過問。
吃食不好做的太復雜，褚朝云也只是有什么就用什么。
看到進來的這間放著些糯米粉和黑芝麻，她便就地取材搓一碗糯米丸子出來。
寺廟里是不缺糖的，只是沒有葷食。
褚朝云弄好丸子便下鍋去煮，再回來時，廂房的門已經被打開了。
府衙來了不少的人，一只竹架擺在院道旁的空地處，朱力和幾名同僚就站在那邊聊邊等。
朱力是不認識褚朝云的，畢竟他不算真正意義上的跟褚朝云見過面，哪怕上次李二達死了，他去船上協助問話，也不知曉哪名船娘是褚朝云。
褚朝云端著碗糯米丸子從旁路過，同僚里的小八卦就蹙著鼻子感嘆起來：“好香啊，我說！”
“你說個屁。”
朱力白他一眼：“咱們是來抬尸體的，你怎么還想著吃？”
小八卦訕訕一眼，然后扁著嘴和褚朝云搭話：“姑娘姑娘，你們寺里這會兒還供飯嗎？”
褚朝云見他一副小眼睛炯炯有神，說話時表情靈動，便知此人是個活潑性子。
于是低聲道：“今日應當沒有了，但明日有素齋宴。”
“哎呀呀，素齋宴也輪不到我們，恐怕待會兒就要回去了。”
小八卦只覺得可惜。
褚朝云朝著幾人點點頭，又端著碗往廂房來。
此刻，白淼淼正撐著窗子往外看，而小廝身旁，則站了些官府來的官差。
仵作蹲下身來查看了一下阿財的情形，遂偏頭看向身邊的男子，“看出他是怎么死的了么？”
老頭分明再考跟著過來的人。
那男子聞言便靠近了些，簡單判斷過后，清潤的聲音微微響起：“中毒。”
褚朝云來到窗下時，正聽到這么一句。
女子表情怔了怔，端著碗往里面望，剛好，就和說話之人對上了視線。
宋謹沒想到能在這里遇上褚朝云，或者說，其實今夜師父并沒叫他跟著來，是他聽聞長業寺有案子，主動要過來的。
他是有想過褚朝云也來了長業寺，大概什么時間就會遇上，只是沒覺得會這么快。
宋謹見到褚朝云，不自覺地就站起了身。
蹲著的老頭又扒了下阿財眼皮，然后說道：“阿謹，你——”
一偏頭，人不見了。
老頭抬頭往窗口看了一眼，就見一向做事認真的小徒弟已經走了過去，似乎正跟外面站著的女子說些什么。
這里人多，二人自是沒空閑聊。
褚朝云隱晦地笑了一下，然后問道：“我做的吃食可以端給白姑娘吃一些嗎？她餓的沒有力氣，一會兒你們不是還要問話？”
“可以是可以，只是需要先驗一下。”
宋謹說著取出一根銀針，對著碗里扎了下，算作是走個流程。
白淼淼聞到食物的香氣，總算有了些氣力。
她回頭看了一眼小廝的尸體，而后支吾道：“但是我……必須要在這里吃東西嗎？”
案子既然出現在這兒了，那就不能大張旗鼓的把尸體抬回去再破案。
因為兇手有一定幾率還在寺中，所以早在尸體發現之時，清禪就叫僧人關閉了廟門。
仵作叫清禪給他們尋了一間能查驗尸體的房間，朱力和小八卦就將阿財抬了過去。
白淼淼也被帶去了另一間房，由褚朝云暫時陪著她。
白淼淼坐在方桌前吃糯米丸子，一口甜糯下肚，她不由得贊嘆道：“你做的東西真好吃！所以平時花船上的飯食，也都是你做的嗎？”
“不是我，是程娘子。”
褚朝云回應道。
“原來是她……怪不得大家都愛去船上吃東西，但是你做的也好吃。”
白淼淼吃過飯有了精神頭，就又開始擔憂起自己的發髻來。
褚朝云見她一副坐立不安的樣子，總覺得這姑娘有點強迫癥。
強迫癥是很難受，褚朝云深知這一點。
于是她猶豫著起身，沒有說什么就推門走了出去。
出來時又看到朱力幾人，便走上前去詢問道：“幾位小哥，請問宋謹……他現在還在寺中嗎？”
朱力驚訝竟有姑娘主動要找宋謹，聽后忙回應道：“在的，這案子不破，我們恐怕都走不得了。不過他跟老頭在驗尸，姑娘尋他可是有什么事嗎？”
他問完，還不等褚朝云回應，小八卦就心急火燎的先擠了上來。
“姑娘你認識我們家宋兒嗎？嘿嘿，你倆什么時候認識的？快跟我說說——哎喲！！”
小八卦還沒等八卦完，就被身后過來的男子拉著脖領子拽開了。
宋謹聽到動靜出來時，雙手還戴著褚朝云送他的手套。
小八卦一想到宋謹正在做的事，“嗖”的一下竄開，渾身跟長了痱子一樣抖起來：“宋兒，你剛碰完尸體又來碰我！！”
宋謹不理他，而是示意褚朝云去一旁說話。
不過褚朝云看到了那手套并沒沾染污漬，想來宋謹才剛戴上，還沒開工就先出來了。
她不由得笑了一下。
但時間緊迫，她也沒空多寒暄，就撿了重點來說：“白姑娘的妝奩盒放在外院丫鬟那了，我想幫忙取來——”
她說著忽然湊近了些，目光狡黠地在宋謹耳畔快速講了一句什么。
由于二人靠得太近，褚朝云又滿身糯米丸子的香甜味兒。
衣料擦過時，宋小哥本能的耳朵紅了下，然后就默默點了點頭。
他朝著朱力招招手，和褚朝云道：“讓朱力大哥陪你過去吧，安全一些，我還得跟師父忙一陣子。”
說完，又輕咳一聲對朱力道：“麻煩多多照應一下朝云姑娘。”
“朝云？！”
朱力驚了下，忽而想到什么，忙抱歉道：“對不起剛剛有點激動了，所以……你就是褚朝云褚姑娘嗎？”
褚朝云知曉眼前人是誰后，便笑道：“是我，曾娘子最近可好？”
“好、好！”
朱力憨笑著撓了撓頭，又補充一句：“她特別好！”
褚朝云陪著朱力去外院找丫鬟，小八卦又想跟著，被朱力踹了一腳才肯老實。
但當著姑娘的面太過暴力總歸不好，朱力便不好意思地解釋一句，“那群猴子不聽話，總是欠收拾，不揍兩下，他們一會兒還要纏著你問東問西的。”
發現褚朝云再看他，朱力立刻又說：“我可從不打阿謹的，平時都是他管著我們來著，咳咳。”
褚朝云失笑。
說話間，二人也已經到了外院。
丫鬟得知阿財死了，只是簡單的“哦”了一下。
“姑娘絲毫不訝異？”
褚朝云頓感奇妙。
白淼淼面對阿財反應平淡是有自己的理由的，但丫鬟和小廝，難道不就像是同一家公司里的同事一樣，怎么聽到死訊竟無動于衷？
自家事丫鬟本不予多說。
但看朱力這個差人跟著，才不得不講了兩句。
白府的掌事者白老爺脾氣不好，下人做事不管如何兢兢業業，他依舊能挑的出來毛病。
若按照丫鬟的話來說，白老爺多少有點雞蛋里挑骨頭的意思。
所以白府里的丫鬟小廝流動性比較大，白老爺一個不滿意，就要換一批新的人來伺候。
這來來回回，能做久的下人并不多，彼此之間也就沒什么深厚情誼。
褚朝云接過那精致的妝奩盒，又問：“你們家小姐經常過來長業寺嗎？”
“每個十五都來，給家里的老爺太太祈福。”
“那這次除了白姑娘，一共跟來了幾名仆從呢？”
丫鬟被問的頓住，細想一番，不確定道：“我不知道啊，大概兩三個？三四個？”
“嗯？”
褚朝云和朱力齊齊發出疑問。
主要這丫鬟回答的話，聽著也確實奇怪。
朱力眉毛一豎，有些急切道：“你們一行來了幾個你都不知道？這怎么可能？”
丫鬟也跟著急，“真沒注意，我們都是各自做各自的事。而且這次隨行的都是生面孔，大概也才來府里沒幾天吧，路上我都和小姐在車里坐著，外面的事我不關心，又不多給銀子。”
朱力：“……”
褚朝云又問了問小廝們住的位置，就打算和朱力親自過去先看一看。
剛剛他們出來時，衙差一直專注詢問其他香客事發之時的周圍情形，也有一部分留在白淼淼住過的廂房里搜查，所以外院仆從的事，他們就暫且忽略了。
但褚朝云心中一直有個直覺，她總覺得這事和帶來的仆從脫不開關系。
因為當時拿腳凳給白淼淼的那名小廝，實在叫人印象深刻。
可那時天已擦黑，她看不清楚那人長相。
她把這疑點和宋謹提了。
因為她也想快些解決了這件事，免得長業寺中人心惶惶。
只是二人到達阿財他們住過的地方看了之后，才發現，屋中早已空無一人。
那個她見過的小廝，憑空消失了。
一路往回返時，褚朝云低聲分析道：“白淼淼帶的仆從，至少來了三個，一名丫鬟兩名小廝，這是我見到過的。至于還有沒有其他人，我就不得而知了。”
二人回來之后，見白淼淼正在接受衙差詢問，就站在房門口等。
褚朝云手中抱著的妝奩盒確實精美，她借著屋中透出來的光線仔細看了看外觀，又跟自己畫的那只做了對比，覺得自己設計那款，大概還有些改良的空間。
八寶金翠盒子沉甸甸地，她抱了大概一刻鐘，就覺得手臂發酸。
不多時，衙差從房中出來了，清禪也剛好過來詢問進度。
“無論如何，明日的素齋宴是不能耽擱的。”
清禪和衙差商議著。
衙差想了想說：“若那賊人當真還在長業寺，那明日廟門大開時，我們會在門口守著，恐怕這長業寺暫且只能是——可進，但不可出了。”
衙差和清禪討論著關于案子的事，褚朝云和朱力則在旁留心聽了一會兒。
尸體抬去旁邊之后，老頭和宋謹沒忙著驗尸，倒是先查看了一下那柄匕首。
匕首新舊程度只有五成，邊緣磨損嚴重。
也就是說，擁有匕首之人定是常年使用它，因為攥的久了，所以使用者的虎口難免會留下老繭。
白淼淼是大家小姐，手指干凈細膩，這匕首應該不是她的。
不過驗尸的時候，宋謹也發現了一件奇怪的事。
白淼淼手掌的虎口處是沒有什么可疑痕跡，但死掉的阿財手上，卻有著不符小廝身份的深厚老繭。
那老繭就長在虎口，只有反復磨過，才會生出。
宋謹對比了下，剛好就和匕首磨損的程度吻合。
“所以匕首其實是阿財的？”
褚朝云看著二人問。
這會兒宋謹已經出來了，他和朱力、褚朝云說了一下大概情形，三人便都陷入沉默之中。
過了會兒，朱力便道：“假設是阿財想要殺白淼淼，所以借著送點心的名義進來行兇……不對啊，那他怎么還被毒死了？阿謹，驗出他是被什么東西毒死的了嗎？？”
“砒霜。”
宋謹回應道：“他的體內有存留的砒霜，還有送去的食物上面，也沾染了不少的砒霜。”
話畢，三人互看一眼。
褚朝云：“白府的老爺脾氣急躁，不停地攆走做錯事……或者是他認為做錯了事的仆從，那正常情況來說，仆從們心中一定會對他懷恨在心。”
朱力點頭應和：“估計就是。你看那小丫鬟說話溫溫柔柔的，但做事明顯全是糊弄，若非是白老爺的行事作風傷了他們的心，她又怎會連跟來了幾名仆從都不在意。”
“所以……是尋仇嗎？”
先拋開案子里那些怪異的地方，單說動機，褚朝云覺得很有可能。
而身旁默不作聲地宋謹聽后，則輕皺了下眉頭，“好像……有哪里不大對……”
因為就算尋仇。
也是尋白老爺的仇，和白淼淼有什么關系。
似是想到什么，褚朝云抬頭看了宋謹一眼，而后，二人的目光就都下意識落在了她抱著的妝奩盒子。
那八寶金翠的盒子外表流光溢彩，四周不但貼有琉璃和東珠，還有不少純金打造的花樣子。
二人神情微愕，須臾，就異口同聲道：“是為了錢財！”
無論怎樣，今日這案子是破不了了。
衙差和僧人分別留下幾人在廂房這邊守著，宋謹就跟著其余人去了男香客居住的地方暫留。
白淼淼的嫌疑大概算是解除了，只是人還有點呆呆地。
褚朝云抱著妝奩盒進了門去，白淼淼就有些期許地看向她。
“你晚上會留下來陪我么？”
整夜留在這里衙差一定不準，褚朝云思慮片刻笑道：“不過晚些時候回去，還是可以的。”
白淼淼安心了些，拿到妝奩盒，就開始擺弄起里面的胭脂水粉跟朱釵來。
這一打開不要緊，盒子里整個就是一金閃閃。
若說外表看著已經算作貴重，那這妝奩盒的內在……只能說是更勝一籌了。
于是，褚朝云更加確定兇手是為了錢財而來，搞不好還是從前留在府中做過事的仆從。
白府一定很豪氣，所以才引來了這些豺狼。
就連那個不明不白被毒死的阿財，也未必會是什么好東西。
見白淼淼梳洗打扮的手還在發抖，褚朝云便想讓她放松一些。
“白姑娘，有件事不知可否請你幫個忙呢？”
白淼淼吃了她做的糯米丸子，眼下對她印象正好，立刻就答應了。
褚朝云取來紙筆，尋著記憶，把畫給方如梅他們的妝奩盒又畫一幅，然后本著市場調研的精神問道：“你見多識廣，也一定知曉女子們的喜好，那你覺得這妝奩盒好看嗎？”
“丑。”
白淼淼斬釘截鐵。
“……”
褚朝云干笑一聲，發現自己好像是沒什么這方面的審美。
不過她沒有不要緊，這不正坐著一個有的么？
于是她廢棄剛剛那幅，把紙筆遞過來，“咳咳，白姑娘，我……有一個朋友，她想開個針織鋪子。你能不能幫我畫一幅喜歡的妝奩盒出來，我好拿回去給她做個參考。”
第74章 一更
能讓白淼淼親自設計妝奩盒，她非但不覺得煩，反而還一副沉浸其中的快樂模樣。
而圖樣畫完，白淼淼人也剛好就放松了下來。
她笑著把圖樣遞過來，然后有些興奮道：“你知道，我為什么要隨身帶著那八寶金翠妝奩盒么？”
褚朝云其實不太能肯定當中原因，除卻像方如梅說的那樣“女子愛美”，她倒是想不出第二個理由來。
不過接過圖樣時，她還是小小的震驚了下。
雖說白淼淼和她都是那么潦草幾筆，可對方不愧是見多識廣的大家閨秀，接觸的好東西多，畫出來的自然也是古樸又精美。
相比起自己的那幅——
褚朝云覺得方才白淼淼說“丑”，都算是比較含蓄的表達了。
她一邊看圖樣，白淼淼一邊撐著下巴跟她說話，“因為這個妝奩盒是屬于我一個人的，九歲那年阿娘說要送我一只妝奩盒，當時還特地去找了蕤洲有名的老師傅做定制款，所以這八寶金翠的花樣子，也是獨一無二的。”
“是獨一無二的，屬于我白淼淼一個人的東西哦。”
女子說的滿面歡喜。
褚朝云抬頭看她，見對方歡喜之后，表情又糾結了下：“不過那時我就沒想到要自己親手畫圖樣，要是有一個地方能把我畫的圖樣給做出來，那就太好了……”
她說著說著，神情就透出了一臉的憧憬，仿佛整個人都陷進去了似的。
不過說者無意，聽者有心。
褚朝云心中快速閃過“定制款”三個字，不由得彎唇一笑。
“白姑娘，可否將你家的位置告知于我，你設計的這款，待我……朋友做好了，我著人親自送去給你。”
話音剛落，對面頓時就激動起來：“真、真的？！”
褚朝云笑著點頭，然后又道：“不過先說好了，我朋友開的是針織鋪子，所以這妝奩盒所用的材質，也都是一些線和布匹類的物什，沒有金銀玉器。”
“當然，今后你要是再有什么好的創意，自帶材料也是可以的～”
她并沒有把話說死。
而且搞定制款，買主自帶材料也算是一種攬客的新思路吧。
果然，后一句話的威力和誘惑聽著更大些。
白淼淼接連說了幾聲“好”，話匣子也越發收不住：“其實我阿爹對下人太過苛刻，我是真的看不過去，但又無法。”
“原本還想著送他們一些什么安撫一下，要不改日我設計一款荷包的圖樣吧，加些金絲和東珠的那種，他們收了東西，應該會高興點。”
“這倒也是個好主意。”
想到即將有大批量的荷包訂單到手，褚朝云就覺得長業寺是塊不可多得的風水寶地。
因為可以交到新朋友。
褚朝云畢竟是現世思維，現世里那些銷售精英們，不就是會想盡辦法去人多的地方，或者說是具有消費能力的群體中去尋覓訂單么。
長業寺作為蕤洲第一古寺，香火旺盛之地，連岳知府都要年年過來，想必如白淼淼這般家世顯赫的富戶，自然少不了。
褚朝云愉快的促成了兩筆交易后，見白淼淼也已經好了很多，就自顧自的回房間去睡了。
翌日，她和刁氏、白淼淼三人一起去了食客廳用早膳。
而同來這里的，還有宋謹跟朱力幾人。
不過食客廳都是小桌，他們并沒坐到一起，而是分坐在挨著的兩張桌子上。
小八卦“吸溜”一口寡淡的白粥，非常嚴峻的跟大家講了句話：“兄弟們，這案子今日必須要破，我等下就去協助他們再找找線索！”
他這么一說，宋謹和朱力頓時對他刮目相看。
尤其朱力：“我說你小子，咱們這幫兄弟里平時就數你最懶，今個吹得哪股風，一下子把懶病給治好了呢？”
朱力邊說邊笑，小八卦卻一副忍不下去的樣子：“哎呀煩死了，我不愛喝白粥！”
朱力：“……”
原來是嫌這里吃的太過清淡。
他們這些人雖說生活上也很清貧，但和寺中膳食比起來，還是要好上許多。
不過說起案子，褚朝云也留心聽了一句，隨即又看向白淼淼，“昨個你也是太緊張了，現在呢？可好多了？”
白淼淼也不喜歡吃的這么素，奈何帶過來的點心不能食用。
她基本沒怎么動筷子，只是撐著下巴看大家說話。
聽到褚朝云問，就緩緩道：“確實好多了，昨晚還夢到你給我煮的那份糯米丸子。對了，剛醒時，還琢磨了一下荷包的花樣子。”
確實心挺大。
褚朝云想。
“那你……可不可以試著回憶下，你們一行到底來了幾人呢？”
見褚朝云一直追問這個，白淼淼很是驚訝：“這個很重要嗎？”
“我說不好，就是直覺。”
白淼淼手指點點額頭，眉頭往深處蹙了蹙，然后猶疑道：“當時我和丫鬟一直坐在車里，我們是先上的馬車，然后就是車夫……”
她咬了下唇，又說：“下車時，阿財幫我提著妝奩盒子，另一人又給我拿了腳凳……好像就是我們幾個了。”
白淼淼，車夫，阿財，丫鬟，腳凳男。
宋謹用茶水蘸著在桌上寫下這幾個人，然后分別在白淼淼，車夫，阿財和丫鬟上面打了個差。
因為車夫趕著馬車去了長業寺外，并不在可行兇范圍之內，所以自然就被排除了。
這么一來，嫌疑人暫時也算是清晰明了了。
于是由仵作出面去找了衙差，衙差們也是心急破案，就決定在整座寺廟中搜尋一下腳凳小廝的身影。
“我想那人也是嫌疑最大，否則他跑什么？”
朱力想到空空的房間，轉過身來和褚朝云說。
“其實這事還不太對。”
宋謹說。
褚朝云在旁贊同道：“白姑娘的錢財多在丫鬟那里，就連八寶金翠妝奩盒也是我從丫鬟那拿來的，求財而已，為什么不直接從丫鬟手中搶？”
褚朝云總覺得自己走進了一個看不見的誤區里，好像真相就是那一層窗戶紙，捅捅就能破。
可是她和宋謹，眼下就是怎么都捅不到正地方去。
惱火。
褚朝云用干凈的布巾擦了下嘴，起身說：“我先去做飯了，等到午時，人就要多起來了。”
她和眾位點頭示意了下，就邁步往大門外去。
仵作老頭目光隨著她去到門旁，隨即又看回宋謹，而后悠哉地笑了一聲：“阿謹，反正一會兒你也沒什么事要做，不如去幫幫那丫頭，給她打打下手？”
小八卦對師父老人家的想法秒懂，立刻湊熱鬧的說道：“就是啊宋兒，你這么細心，褚姑娘絕對很喜歡你這個幫工～”
宋謹聽不得小八卦胡言，但還是起身追了上去。
宋謹一走，朱力就不由得納悶道：“師父，您為什么要讓阿謹去幫工啊？”
宋小哥是他們的智囊團。
朱力還指望著這人能留下，他們接著討論討論，盡快破案大家伙也都能安心。
沒成想，老頭卻瞇著眼笑道：“我看他們倆人搭配一塊挺好的，保不齊咱們就都省事了。”
褚朝云邊往廚房走邊打開了手中食單，一共十五道素齋里，她比賽時做的那幾樣占了三道。
余下的還有許多新開發的菜式。
雖說很多菜也都是第一次嘗試去做，但好在提前和程月討論過注意事項。
有師父指導，她的信心也增添了不少。
聽到身后的匆匆腳步聲，褚朝云本能回頭看了一眼，“哎，你怎么也往那邊走？要去哪啊？”
“我……咳咳，我去給你做幫工。”
宋謹說著話，耳朵輕輕紅了下。
褚朝云看到他靦腆的模樣，就覺得有趣。
雖說這人穿著一身樸素的工裝，全身上下也沒一樣值錢的飾品，可自從那晚見到了宋謹本人，褚朝云便大概懂了什么叫做溫雅清雋的皎皎君子。
讀書時不太腦補的出來，可眼前這人，簡直就如書卷里走出來的那般標致。
褚朝云看了眼高高升起的日頭，像發覺上學要遲到一樣的拉了下宋謹，“快走，等下飯做不完了。”
“好。”
宋謹聞言，也跟著她跑了起來。
二人到了門前，等待的僧人瞧見宋謹，像是有些沒想到褚朝云會帶人來。
褚朝云朝僧人一笑，介紹道：“小師傅，這是我抓來的壯丁，幫忙干活的，就放他進去吧？”
佛門重地，再說這素齋還是做給香客們吃的，自然會有僧人嚴格把關。
那僧人左瞧右看，忽的發現宋謹身穿的衣裳好像是官家獨有的，便禮貌的讓開位置，說了一聲：“既是官家的，那我也能夠放心了，施主請進。”
褚朝云推門而入，快速凈了手就去一旁準備米面，她熟練的洗米揉面，然后道：“宋謹，生火～”
“好。”
宋謹溫和的笑了一下，蹲下身去開始往爐灶里添柴。
沒一會兒，熱乎氣浮上來，很快就將冰冷的廚房給溫的暖了。
宋謹第一次見女子做飯的樣子。
褚朝云不是什么大家閨秀出身，身上穿的也是最普通的船娘標配，頭上包著塊深色布巾，腳上就是最大眾的棉鞋。
可女子神情專注認真，每每請他做事都會投來一笑。
褚朝云的笑很特別，每次見了，都會叫人眼前一亮。
宋謹的家教不允許他這樣盯著一位姑娘瞧，于是他只能盡量讓自己也專注些，可余光中，卻還是會有女子的身影。
褚朝云干脆利索的弄完了幾道菜，一低頭，發現火苗小了，就立刻道：“宋謹，再添些柴火吧，鍋子要燒的熱熱的才好用。”
“好。”
宋謹伸手去拿柴。
褚朝云就到一旁的水缸里盛清水，但水缸中的水不知不覺用了個干凈，她一瓢上來，什么都沒盛到。
褚朝云詫然了下，自己到底是什么時候用光了怎么沒發現呢？？
于是她只好又說：“宋謹，幫我打一桶水來吧，有點急……”
主要是她手中也有活要干，這一下子獨挑大梁做十五道菜，她還真有點手忙腳亂了。
“還好有你！”
褚朝云發自內心的感嘆。
可宋謹那邊的柴沒添完，鍋子也沒燒熱，顯然也是不太能走得開。
宋小哥稍微猶豫了下，推門和門旁的僧人說：“可否麻煩小師傅幫忙提一桶水來，我們這里暫時走不開。”
僧人聽后立即點頭，并抱歉道：“是我們的疏忽，忘記給褚施主找幾名幫工了，這么多的事，確實需要合作著來。”
僧人說完，就提著空桶去了井邊打水。
而與此同時，聽了僧人那句話的宋謹卻是微微一怔。
同樣愣住的，還有廚房里的褚朝云。
二人下意識碰了下視線，彼此同聲道：“合作？”
疑問道出，白淼淼一案里的那些關鍵因素，似是一下子就被串聯了起來。
原本想不通的問題，也隨著這句話迎刃而解了。
褚朝云和宋謹想，他們大概知道整件事到底是怎么發生的了。
二人快速做完了飯，看著僧人將十五道菜一一端出去，就一塊去找了仵作師父。
按照他們的猜想，這件案子的嫌疑人應該有兩位，一個是腳凳男，另一個則是死掉的阿財。
因著白老爺對下人的苛刻，二人或許是心存報復，也或許就是單純眼紅白府錢財。
所以他們有了一次合作。
而合作的目的，卻并不是搶白淼淼那點隨身財物。
是綁架。
若是能將白姑娘綁了，再由一人回去找白老爺拿錢，他們想要多少，那么就能得到多少。
反正白府又不知是他們干的，為了能早日見到女兒，自然會痛快給銀子。
可這里是長業寺，他們帶著人到處跑還是麻煩，于是其中一人便心生邪念，想要提前撕票。
死人隨便往哪里一藏都方便的很，短暫時間里，并沒誰會發現。
可合作這事，總有因利益不均鬧崩的時候，大抵是他們爭吵過，亦或是其中一人想要獨占“收獲”。
他們猜測想要獨占的這個人，應該是腳凳男。
假設腳凳男預備把阿財和白淼淼一塊毒死，而阿財不知計劃，以為還是要先綁人，所以才會趁白淼淼毫無防備之時打暈了她。
可他不知自己已經提前吃了有毒的點心，所以打暈對方的同時，自己也毒發身亡了。
而當時的屋子里，一定還存在著第三個人。
也就是腳凳男。
隨行丫鬟曾說過，白淼淼每月十五都會來長業寺，而十四這晚所有的僧人要去開法會，自然沒誰注意到廂房之事。
可腳凳男沒想到小和尚會睡的遲了，晚了法會，他預備將尸首處理掉的時候，小和尚就推門進來了。
小和尚突然發現了尸體，腳凳男的計劃也被徹底打亂。
為了把自己摘出去不叫大家疑心，腳凳男趁機把阿財隨身的匕首放到了白淼淼身下，做出二人是產生矛盾內斗致死的假象。
臨時起意，沒誰會算的那么縝密周到。
腳凳男以為白淼淼是被點心毒死了，沒想到，之后人又醒了過來。
意外出現，他自然不敢再回去外院的屋子。
“所以，他此刻一定還在長業寺中。”
宋謹輕聲說道。
因為寺門關了，而且還有那么多人把守，長業寺周圍又都是高墻，除非武功拔尖，否則沒有跳出去的可能性。
仵作把衙差叫來，衙差聽過他們的推測倒也不是說不認同，可還是提出疑問道：“我們已經搜過寺中不止一遍，確實沒發現什么可疑之人，難不成那人還真憑空消失了嗎？”
褚朝云見衙差急的撓頭，立刻說道：“稍安勿躁這位大人，你們去搜，確實會是這樣的效果。如果讓清禪師傅跟你們一塊，我想很快就能找到人了。”
“清禪？”
衙差微微思忖，進而又道：“不是，我說你們的推測里是不是漏掉了什么？你們說小和尚發現尸體時，賊人還在屋中，這不大可能吧？”
小和尚被嚇到之后就跑了出去，但也沒離開這邊太遠。
之后就是一群香客們，因著是女香客的住所，所以那些香客也全部都是女子。
現場除了和尚，僧人就是女香客，若真有歹人，大家怎會注意不到？
第75章 一更
他是合理提問，二人自是不惱。
宋謹聽后并不急著辯解什么，只是問了一個問題：“事發之后沒多久，清禪師傅和朝云姑娘就趕到了，緊跟著，又有僧人趕了過來。”
“那么，受到驚嚇的小和尚無法去報信，清禪師傅和朝云姑娘也沒能顧上，女香客們不認得路更加不太可能，所以，去報信的那個人，又是誰呢？”
“你的話是有些道理，可那群僧人就不能是自己聽到聲音過來的么？”
衙差依舊不解。
宋謹抬手指向講經堂那處，又比量了一下距離。
衙差瞬間便懂了。
廂房距離講經堂隔著幾重院道和數間大殿，恐怕這里就是敲鑼打鼓，那邊也不太容易察覺。
又何況只是一聲喊叫。
衙差思慮一番，似是有些明白了什么，遂抬頭看向他們，表情震驚道：“你、你你——你們是說？”
“事情是或不是，等捉到了人，便能明了。”
宋謹默默點了下頭。
其實他和褚朝云的推測之中尚有一些細節不通，所以衙差去請清禪師傅之時，他們二人也一直等著那邊的消息。
衙差同清禪一路搜尋，期間，便將此事解釋了一遍。
雖說當時小和尚嚇到腿軟無法走路，可若是他忽然看到有僧人打扮的同門過來，便來不及問三七二十一，第一個念頭就是會求助對方。
再加上長業寺時有新僧入門，臉生，并不算什么稀奇事。
大抵是腳凳男提前做了準備，穿上了僧袍偽裝，這才順利渾水摸了魚……
所以那晚褚朝云看到腳凳男時，才覺得對方哪里奇怪。
那人的頭上分明包了厚厚一層帽子狀的布巾，腳凳男和阿財同為白府小廝，打扮卻完全不同，這種微妙的不和諧感才是引起褚朝云注意的重中之重。
清禪有事要做，方丈空釋便親自過來主持午時的素齋宴。
褚朝云和宋謹站在食客廳外，女子已經戴好了帷帽，盡量不讓香客認出她來。
其實她倒也不用過分謹慎，可褚朝云不太想沾上麻煩，萬一唐淑和宗勻酌派人過來搗亂，總歸還是防備些最好。
此刻，食客廳里正中央被抬了一張方桌進來，紫檀方桌看著如廟堂梁柱般寶相莊嚴，方桌之上十五道素齋菜式擺成一圈，桌沿四角還雕刻著如海的經藏，不由得就讓人生出幾分莊重肅然來。
食客廳挨著院道一側的窗子被打開通風，今日香客實在太多，廳中密密匝匝。
哪怕是冬日，過分的擁擠也會令大家憋悶。
褚朝云偏頭看向身邊人，笑道：“你不進去吃點么？怎么說也是出了力的～”
宋謹無奈地搖了搖頭：“我就……不進去了。”
他還是喜歡清凈一點，這般擁擠，宋小哥著實有些受不住。
褚朝云目光轉了轉，正要拉他離開，朱力和小八卦幾人就從身后跑了過來。
小八卦突然從懷中變出一只大碗，敲敲邊緣笑哈哈道：“我要去吃飯了嘿嘿！”
朱力無語：“你不是才吃過？”
小八卦扁扁嘴：“怎么說也是宋兒……他的……朋友褚姑娘做的，作為自家人，我是必須要去捧個場的！”
他說完，還自來熟似的對著褚朝云擠眉弄眼。
褚朝云“噗嗤”一樂，覺得這人還挺有意思。
“要去快去，等下被師父看你一直敲碗，明個就要帶你去亂墳崗子歷練歷練。”
朱力故意嚇他。
小八卦聽后，“嗖”的一下就跑進了門。
褚朝云對這種玩笑不太了解，于是好奇問道：“歷練為何要去亂墳崗子？”
宋謹偏過頭來，聲調溫和的給她解釋：“我們的本職就是要面對尸體，練膽是第一步，但那個地方……確實不太能被大家接受，所以這名為練膽，慢慢的，也就演變成了懲罰。”
褚朝云腦補了一下仵作兇巴巴要罰他們的樣子，卻怎么也想不出，那般慈祥和藹的老頭還有如此一面。
最多……只能被她想象成老頑童的樣子了。
想著想著，褚朝云覺得實在有意思，就輕輕笑了一聲。
她剛展露笑顏，食客廳的窗下，蔡慶就端著飯碗朝她揮手，“朝云朝云！”
褚朝云見蔡慶吃的香噴噴，也抬手朝對方揮了揮。
隔著帽簾，宋謹確實不太能看到她此刻的表情，但只瞧動作，只聽笑聲，便猜得出女子這會兒一定很是高興。
是因為蔡慶喊她了嗎？
宋謹微垂下眼，心中有些說不出的酸澀。
正當他捉摸不透自己為何會產生這樣奇妙的感覺時，褚朝云就伸手在他眼前晃了晃：“喂～宋謹？宋小哥？？你在聽我說話嗎？”
纖細的手使勁晃兩下，差點攪碎那投射下來的一縷日光，宋謹忙回過神來，聲音很輕的說了句“抱歉”。
“走啦。”
褚朝云拍了他一下。
不過剛剛女子的話他沒聽到，也不知褚朝云要帶他去哪里。
只是見朱力還在身邊，就下意識抬頭看了看人。
朱力此刻的表情也很是奇妙，而奇妙中還多了幾分藏著的笑意，他大方的擺手道：“你們倆去吧，我就不跟著了。”
宋謹：“？”
不待宋小哥反應過來什么，人就已經被褚朝云給拉走了。
褚朝云帶著他從院道一側回了廂房。
一到近前，宋謹才猛地頓住了腳步。
雖說這只是長業寺暫住的廂房，但褚朝云住在里面，也算半個女子的閨房了。
褚朝云叫他進去。
宋謹愕然，正張口要說“不可，君子當——”話未完，就被褚朝云給推進去了。
宋謹：“……”
廂房窄小，一眼就能望得到頭，除卻方桌上的幾小碗飯菜，屋子內就只剩下一點干花的香氣。
褚朝云一直用著春葉給她的干花，所以住過的地方就也染上了些。
她隨手關了房門，坐到方桌前拿起筷子夾菜吃，見宋小哥還呆呆地站著，就用努努嘴巴，“忙活了幾個時辰，你不餓嗎？”
宋謹認出來了，那些菜正是他們二人方才一起做過的素齋，只是分量很小，大概每種就盛出來一小碗的樣子。
這是長業寺的規矩，做出來的素齋，掌廚自然要嘗一嘗。
方便改進，而且也是寺廟上下對她的謝意。
宋謹方才怔愣之時，褚朝云就問過他要不要去吃點午飯。
而朱力雖說一開始沒往別的地方去想，但小八卦圍著他念經念了好半晌，他就也留心注意了一下。
褚朝云和宋謹好像……特別的，合拍？
至少，他沒見過宋謹對除了褚朝云之外的姑娘上過心。
未免打擾二人敘話，他肯定是不會跟著來的。
聽見褚朝云問，宋謹才局促的笑了一下，然后端端正正坐下來，拿著筷子和褚朝云一塊用飯。
不多時，這邊的飯吃完了，衙差也派人過來尋他們二人去后山匯合，因為那個腳凳男被抓住了。
褚朝云和宋謹即刻趕了過去，遠遠就瞧見那腳凳男一副僧人打扮，正被衙差們押著動彈不得。
既然抓到了人，那么案件也就徹底清晰了。
腳凳男名叫王午，早年跟劉阿財一直混跡在青州來蕤洲的那片山頭。
那山頭是有匪首的，奈何岳常上任后大力治理過一陣子，匪首被打死了，其余匪患下了大獄，他們二人則成了漏網之魚。
岳常管制有力，山匪是做不成了，一日見白府上招看院的小廝，他們二人就一塊來了。
白老爺待下確實苛刻，但他們并不在意。
因為二人的本意只為弄錢。
自從得知白淼淼有每月十五都來長業寺的習慣后，他們就決定干一票大的，然后徹底離開蕤洲。
可是來的途中二人起了爭執，劉阿財堅持只綁人不撕票，得到的錢財還要拿大頭。
可主意是王午想的，他自然不肯。
所以王午就起了歹念，想把倆人一塊結果算了。
因為時間緊任務急，白淼淼只住一晚就會回去，再加上十四那晚和尚們都聚在講經堂開法會，這便是最好的下手機會。
王午佯裝同意劉阿財的計劃，卻事先在那碟點心里加了砒霜。
他們二人畢竟當過山匪，砒霜用過很多次，對下毒的分量和多久毒發掌握深刻，所以這對于王午來說，并非難事。
他原本想先哄騙劉阿財吃了點心，神鬼不覺的毒死了他，然后再去殺白淼淼。
但也因怕被劉阿財嘗出端倪，所以不敢下的太重。
劉阿財本就經常偷白淼淼的點心吃，自然會上當。
可王午去了一趟茅房回來，發現劉阿財并沒等他，而且已經端著點心去找白淼淼了。
王午心驚之下，只好追了上去。
六塊點心剩下五塊，不知吃食中有毒的劉阿財見他跟來，還順手遞去一塊：“給，你也嘗嘗，這好東西只有白府才做得出來。”
王午忙推脫說不餓。
二人一起來到白淼淼門前，王午轉轉眼珠，借口自己還要去一趟茅房，就先躲去樹后換了隨身帶著的僧袍。
僧袍是早就備好的，就等著東窗事發做隱蔽之用。
因著下毒的分量偏輕，王午知曉劉阿財并不會那么快就死掉，所以他換好僧袍湊到門旁，還準備來個螳螂捕蟬黃雀在后。
可這一挨近，卻發現里面不太對勁，因為屋里一點聲音都沒有，就跟沒有活人一樣。
他心中不解，遂推門進去查看。
但這不看不知道，一看卻著實嚇了一大跳。
劉阿財竟比他預計的毒發時間要早了一會兒，而白淼淼此刻也已經趴在了地上。
桌上的點心碟子里只剩下四塊，可他明明記得有五塊來著。
難道白淼淼吃了一塊？
那為什么，她會跟劉阿財一樣的時間毒發？？
便在此時，王午弄不懂狀況那刻，小和尚奔跑的腳步聲就突然出現。
他腦中電光一閃，生怕對方會發現這里的異常，順手就把腰間別著的匕首塞到了白淼淼身下，然后自己則滑進了床下躲藏。
之后，小和尚果然推門望了進來。
只是那和尚不過幾歲，一見到地上的劉阿財口唇發紫，像是中毒死去的樣子，就嚇得腳下一空，從臺階上摔了下去。
王午趁機從屋子里溜出，又裝作突然趕來，將小和尚扶起了身。
小和尚叫他去給方丈報信，王午順著就應下了。
他當然不想去報信，可一個僧人出現在這里實在突兀，未免事后查起來小和尚提到這事，他只好在講經堂門前攔住一人，簡單說了幾句。
之后，他就一直躲在后山裝成掃地的僧人，等著能夠逃出去的機會。
王午垂頭喪腦的講完原由，突然啐了一口：“呸，媽的！早知道就一刀捅了劉阿財那個蠢貨，怎么會生出這許多麻煩事來！”
王午不選擇捅死這種方法，當然只是因為外院人多不好下手，而且，若是那血漬崩的到處都是，他也沒辦法解釋。
下毒死的安然，大不了他騙和尚說劉阿財睡著了，之后再想辦法把尸體弄出去就是。
即便之后事發，他也早已拿了銀錢遠走高飛。
這么一講，褚朝云和宋謹也明白了問題所在。
因為少了的那一塊點心并不是白淼淼吃的，劉阿財遞給王午但王午不肯吃，對方或許還認為他是不識貨的土包子。
結果，正因為自己多吃了一塊點心，所以才加速了毒發身亡的時間。
這起案件順利偵破，素齋宴也隨之結束。
褚朝云做的十五道素齋深得香客們喜愛，眾人一傳十十傳百，很快便在蕤洲的各個角落里悄然傳開了。
她帶著白淼淼的妝奩盒圖樣回到船上時，徐香荷跟方如梅正在隔間里研究她留下的原版，只是二人手中能用的材料不多，所以研究進度也不太快。
褚朝云見他們如此熱情高漲，自己心中也多了幾分干勁。
“喏，你們看看這個如何？”
她將白淼淼設計的圖樣鋪開在腳凳上，徐香荷跟方如梅就共同“哇”出來一聲。
尤其是徐香荷，拿著那圖樣左瞧右看很是稀罕，“朝云，這長業寺可真是一處好地方啊。方嬸子你看，她才去了一夜，這畫圖樣的功夫就突飛猛進了！”
方如梅也如是贊嘆：“可不就是，你看這花樣描的，咱們手里這張舊的，簡直就不能比了呀！”
徐香荷：“要是按照這一張來做，我倒是更有信心了些。”
方如梅：“保不齊一擺出去，那些富戶們就搶著要買了呢！”
二人你一言我一語夸個不停，褚朝云在旁卻聽得哭笑不得，喜的是白淼淼的設計思路果然精巧，悲的則是她自己，難道她在這方面竟然毫無天賦？
她訕訕一笑，起身尷尬道：“那你們就想想需要的材料吧，我好拜托宋小哥去買回來。”
答應白淼淼的這一只妝奩盒她肯定要先做，但選鋪子也是件撓頭的事。
需要雇個人看鋪子不說，而且如今租船每月就得拿出五兩，再加上其他的開銷。
正規的鋪子她恐怕租不起，還需再想想其他辦法。
夜晚很快來臨，今個宋謹有公事在身不能來她這里，便改由朱力過來送東西。
其實最初得知宋謹和褚朝云聯系上了時，朱力多少有些糾結，他看得出宋謹對褚朝云的特別，也知對方心中一直惦記花船之事。
朱力怕宋謹太過上心，又會重蹈覆轍去查這條船。
但褚朝云實在幫了他和曾茹太多，他自己本也不是個狼心狗肺之人。
所以慢慢的，也就想通了。
萬一他們真能有個好一點的結果呢。
褚朝云見今個是朱力過來，想到這人家中還有個小娃，就把自己新粘的一個糖人送給了他。
朱力心中感激，接過之后又懇切道：“褚姑娘，我娘子得知你如今貴為長業寺掌廚，且她祖母又是吃齋念佛之人……所以她想托我問問你，能否去曾家，給祖母做一頓素齋？”
曾家在青州也是富戶，素齋不能白做，而且銀錢也必定比長業寺給的豐厚。
況且褚朝云也不用去青州，自從曾茹和曾老太太和好之后，曾老太太連年節都是在榆樹胡同的宅院過的。
只要下船，去一趟榆樹胡同便好。
朱力說了個數字出來，褚朝云則激動地一夜都沒睡著覺。
一早起來，腦子里還不停地飄過“二十兩”這三個字。
褚朝云醒了醒神，突然笑自己可真沒見識。
區區二十兩就要失眠了。
等到程月過來，她把此事說了一遍，程月自是為她高興，“大祁廚娘還是很受人尊捧，你的名字既然寫在了名廚冊上，有人請著上門去做飯，這是一定的。只不過——”
她說著，就瞟了眼外面正在吩咐大家做事的鐘純心，神情里多了幾分糾結。
這事若要能成，還是要鐘管事點頭。
褚朝云杵在原地半刻，心想，為了二十兩，這必須得去啊。
于是，她給了程月一個堅定的目光，“我去跟她商量！”
說著，就走去船頭。
第76章 二更
褚朝云是抱著談判必勝的態度來找鐘純心的。
她正瞌睡著，曾家就送來了枕頭，這好事簡直不亞于天上掉錢給她。
有了二十兩，也免得她再去愁那鋪子的租金，至少也能先頂一陣子的吧。
褚朝云幾步走到鐘管事面前，女子一張小臉笑瞇瞇地，張口便說了句，“昨晚睡得可好呀，管事？”
她這么一句問出自己倒沒覺得如何，可是把身旁站著的幾名船娘給嚇得不輕。
畢竟從沒有人敢跟鐘管事嬉皮笑臉。
大家一看她冷著的臉子，心就發顫。
其實褚朝云也說不好自己為何這樣大膽，或許是幾次接觸下來，感受到了對方隱隱地善意。
尤其是囡囡的小鈴鐺，沒有鐘純心拿出那只真的，刁氏不會安心。
因為假的永遠變不成真的。
她和宋謹仿的那只，刁氏一早就看透了。
褚朝云現在是船娘們的主心骨，大家自然怕她出事，有人想硬著頭皮打句岔把褚朝云拉走，鐘管事就抬抬下巴，示意她去一邊說話。
二人站到避開人群的角落里，鐘純心便哼笑一聲：“突然關心我，你會這么好心？”
“我一直都很好心啊。”
褚朝云倒是回答的光明磊落。
鐘管事不置可否，偏眼掃量她一下，似笑非笑道：“下次問別人之前，先照下鏡子。”
褚朝云失眠了整晚，此刻眼窩處正掛著兩只濃濃的黑眼圈，再加上她伙食改善之后皮膚越發白了，黑眼圈就更明顯了。
女子啞然。
鐘管事也不理會，而是又道：“是哪家，要請你這位名廚去做飯？”
猜得真準。
褚朝云心生佩服，不過既然人家都打開天窗說亮話了，她當然也不再拐彎抹角，“是曾家，說是青州來的，現下就住在榆樹胡同。”
“曾家……”
鐘純心思量片刻，嗤笑一聲：“似乎也是個青州的富戶。”
“這我還真不清楚。”
褚朝云開始裝糊涂。
她是程月唯一的徒弟，所以曾家能找到她，鐘純心只會認為他們是通過程月的途徑，萬萬也想不到曾家跟朱力，朱力跟她還有一層奇妙的淵源。
所以她不能直白的把什么都告訴鐘管事，若是被發現了在另說。
鐘純心又在風中站了一會兒，忽的轉過半個身，有些好奇道：“不就是素齋么，真那么好吃？”
“這……就要問香客們了。”
她確實不好自夸。
鐘管事點點頭算作默認，在她臨走前又叫住人，“去過曾家，也給我來做一頓。我倒是想嘗嘗，連點肉腥都沒有的東西，能好吃在哪兒。”
“昂……”
褚朝云并不太情愿的應了聲。
怎么說給曾家做頓飯也有二十兩的賺頭，但是給管事做飯……那不就是白白付出？
反正現在自己正背對著鐘管事，她也懶得管理表情，不成想，鐘管事卻不聲不響的從身后走過來，一眼就瞥見她的不滿。
褚朝云馬上收住嘴角，進而又彎起眼梢：“管事還有什么吩咐嗎？”
鐘純心只當看不見她的小動作，哼了一聲說道：“這頓飯你若是做的好，今后你的月例就能從十文提到一兩，如果做的敷衍么……那我就讓你一個月只賺一個銅板。”
“……”
褚朝云先是無語，后回味過來，就覺得驚喜的有點過分了。
她那些創意素齋，隨便拿出幾道來做，都一定會讓鐘純心滿意，所以這每月一兩的月例，她等于是勢在必得。
只是沒想到，鐘純心會突然出手這么大方。
鐘純心見她表情鮮活，眼珠亂轉個不停，遂又說道：“先別忙著高興，這每月一兩的銀錢也不那么好拿，以后每個月，你都來府上給我做一頓，得叫我……頓頓都滿意才行。”
“成交！”
褚朝云笑嘻嘻地答應下來，順帶還雞賊道：“鐘管事，女子一言，駟馬難追。”
“是君子一言，駟馬難追。”
鐘純心糾正她。
褚朝云繼續裝傻充愣，“我文化粗淺，一直都是這么理解的～”
褚朝云歡歡樂樂的應了一聲，未免鐘純心反悔，大步就離開了船頭，跑的比兔子還快。
回來跟程月一說，程月倒是不像她那么喜悅，反而還察覺出一些不對勁來。
鐘純心這舉動，分明不在于提不提月例，難不成——
程月轉頭想提醒她，女子卻哼著歌的已經跑去船尾干活了。
鐘純心是想讓她月月都進那府邸一趟，褚朝云方才就已經想明白了，但不論這婦人的目的到底是什么，反正有銀子賺就先賺著。
因為即便她不答應，對方也還有其他的辦法。
她此刻在花船上討生活，本就不是自己說的算的。
褚朝云干完了活就去工頭那領早膳。
她像往常一樣靠在船欄邊，和徐香荷，方如梅幾位船娘一塊邊吃邊聊。
時間一到，姑娘們也跟著李婆子上了船來。
不過今個似乎和平時不同，因為褚惜蘭沒有走在最后，跟在隊尾的那名紫衣女子，像是一張臉生的新面孔。
這人是誰？
褚朝云不禁多觀察了幾眼。
那女子面上帶笑，一上到艞板就注意到了他們這些船娘，于小圓眼睛圓溜溜的往這里看，甚至還想朝他們揮揮帕子算作打招呼。
于小圓的舉動簡直令人費解，船娘們直直看傻了眼。
他們有種——這姑娘似乎缺心眼的感覺。
哪有人上了船還高高興興的。
于小圓第一次踩上艞板，幾步路走的還有點不穩，尤其往船上邁時，像是不太適應一樣。
河風吹得艞板晃動，她一腳邁偏，裙角就刮在了船欄處。
船娘們不禁為她捏了把汗。
這新做的衣裳花樣子繁多，刺繡也精致，一看就是李婆子的手筆。
李婆子對姑娘說大方也大方，說小氣也小氣。
前提就是，那些姑娘不能弄壞她精心準備的東西，尤其這衣裙，每一套都得幾十兩的白銀，要是破了一個角，李婆子非弄死于小圓不可。
可于小圓不知哪里被掛住，竟還想硬拉。
李婆子在旁瞧著，目光遽然變冷了些。
前方的褚惜蘭發現狀況，忙回頭幫她把裙角給弄下來。
其實還是稍微有那么點破損的痕跡，只是被外罩的輕紗給擋住，李婆子老眼昏花沒太看清楚而已。
見褚惜蘭面上略顯嚴肅，于小圓才偷覷了一眼李婆子，然后感激的跟褚惜蘭說了句“謝謝”。
之后，她每一步路都走的小心翼翼，生怕再出現方才那樣的事情。
于小圓和褚惜蘭的互動，褚朝云可以說是看了個全程。
待姑娘們上樓之后，李婆子也下了船去。
徐香荷悄悄湊過來，問道：“剛剛那姑娘，該不會是花船新……來的吧？”
徐香荷想說“是花船新騙來的”，但是不太敢。
從前刁氏在船上時，她說話還有幾分放縱，因為知曉刁氏和褚朝云會時刻提點著她。
其實就是一種小孩子的心理，因為有長輩關懷照應，所以才更想撒個嬌。
而褚朝云和刁氏也一直對她很好，徐香荷很早就沒了母親，出現在這里也是因為繼母的緣故，屬實是是個可憐之人。
可如今刁氏下船去了，照應她的人只剩下褚朝云。
褚朝云整日為錢發愁，徐香荷實在不愿叫她操勞更多。
所以她如今每一步都走的小心謹慎，不叫管事揪她的錯處，也是想讓褚朝云能夠放心。
徐香荷起了個頭，其他船娘也就都湊上來說話。
“我怎么看那姑娘不像是被哄騙來的，倒像是自己愿意的呢？”
方如梅一陣見血。
可其他人卻不那么想。
“怎么可能？誰不知這蕤洲西碼頭的花船碰不得，這姑娘即便是個外來的，也得先被李婆子看上，然后才能想辦法弄過來吧？”
“所以，那就不可能是自愿的。”
“說的有道理，而且如果要是蕤洲本地的，李婆子根本理也不會理的。”
他們七七八八說了半晌，也沒講出個頭緒來。
褚朝云倒是沒跟著他們一塊說，她只略微思索一番，就去旁邊凈了手，繼續干剩下的活。
午時，她正在廚房里幫程月炸魚片，門外，打扮精致的于小圓就探頭探腦的看了進來。
褚朝云從滿是油煙和滋滋的魚香中抬起了頭，動作極快的又放進鍋子里一片，然后輕聲問道：“姑娘可是要來拿酒？”
于小圓靦腆的點了點頭，這才敢邁步走進來。
于小圓進來也沒顧得上去拿酒壺，而是一直盯向那滿鍋子被炸的金黃的魚肉。
那魚肉裹了面粉和雞蛋液，又被程月用調料精心腌制過，莫說只是看，就連聞一下，也是要流口水的。
于小圓從沒見過這種好吃的，不由得看的兩眼發直。
褚朝云知道她杵在原地不走是為何，但這會兒正忙著，也就沒顧得上，只是說了一句，“酒都在身后的木桶里溫著，姑娘隨便取一壺就好。”
于小圓咽了下口水，兀自去找木桶。
拿起之后就預備出去，可那腳又怎么都邁不動步。
于是她又大膽走回來，盯著褚朝云道：“程娘子，那個……可以給我吃一片嗎？我就想吃一口，一點點也行。”
于小圓知道花船上請的廚娘名叫程月，人稱程娘子。
褚朝云將炸完的魚片夾出，詫異的看向她：“抱歉，你認錯了，我不是程娘子。”
“不是？”
于小圓緊張的手指一直摳壺身，手指邊緣都泛起了白，“那、那打擾了，對不起。”
她默默提著裙角要出門去，褚朝云擦了把頭上的汗，一眼就看到那裙角的破損。
褚朝云垂了下眼睫，溫聲提醒：“記得回去把裙角補好。”
于小圓邁步的動作一怔，這才想起早上上船來的事。
她撩起裙角仔細查看，而后才恍然大悟，頓時轉過身道：“謝謝你，姑娘！”
褚朝云伸手扇了下風，一張小臉被油鍋熏的有些發紅，她睨一眼盤中食物，“還想嘗嘗么？”
于小圓愕然，而后立刻笑著跑過來，點頭道：“我真的可以吃這個嗎？你不會被管事罵嗎？”
褚朝云微微思索，忽然問道：“知道我會被罵，你剛剛還問？”
于小圓扁了下嘴，又驚恐道：“不不不是的，我聽說花船很看重程娘子，所以……那你是誰呀？算了，我還是不吃了。”
“我是船娘，打雜工的，我叫褚朝云。”
“那我們一樣，我也是船娘，我叫于小圓。”
于小圓笑的一臉純樸，仿佛“船娘”這個共同的身份，幫助他們又拉近了一些距離。
“所以，我吃這個真沒問題嗎？”
介紹完自己，她還是惦記著吃。
褚朝云“嗯”了聲：“反正一會兒也是要送去雅間里的，你吃吧，不過只能吃一塊，多了的話不僅我要挨罵，你也是。”
于小圓好像沒記住后邊的提醒，只迅速的將酒壺放到桌上，找了雙筷子夾起一塊。
魚肉入嘴，酥脆可口。
油潤的口感似乎將雪白的魚片一起融化了，滑溜溜鮮嫩嫩，外皮嚼起來溢的滿口濃香，毫無腥味不說，那鮮味還能再口腔里停留的許久。
簡直令人回味無窮。
“嗚嗚這也太好吃了！！”
于小圓使勁咬了咬唇，才克制住想要去夾第二塊的沖動。
和褚朝云聊了兩句之后，她便話多起來，“你都不知道，我其實是外來找活干才找到這條船上的，早知道我就不去樓上，跟你們一起干活了。”
“為何？”
褚朝云聽得詫然。
上一個“自愿上船”來的刁嬸子已經順利下船了，但她不認為眼前的姑娘，也有如此好運。
于小圓絮絮叨叨把家里窮的吃不上飯，所以才逼著她出來賺銀子這事念了一遍經，然后繼續吐苦水，“你別看我穿著好衣裳在上面站著，那些好菜都是客人才能去吃，我要是也坐下來吃，客人會不高興的。”
“所以我餓了好一會兒了，而且早上李管事只給我喝了碗粥，她嫌我胖，還要我減掉點肉。”
于小圓滿腹委屈，越說眼越紅，“我在家里都是下田種地，或者去山里放羊，這身衣服穿著好別扭，不如跟你們干點粗活更自在……”
褚朝云見她說個沒完，忙伸手打住她：“你該上去了，小圓姑娘。”
“哦哦。”
于小圓舍不得走似的，又看了她一眼，還有那炸魚片，然后才依依不舍地邁出門去。
褚朝云不知怎么評價這姑娘才好，不過于小圓和褚惜蘭他們在一塊，倒也是能被照應著點。
褚朝云沒多想于小圓的事，也沒空去想。
她忙完這些又收拾了一遍廚房，待婆子們將一盤盤魚片端上樓去之后，就回了隔間拿出紙筆，把做妝奩盒需要的材料全部寫了下來。
寫下之后，待宋謹晚上來了，好去幫忙把東西買齊全。
不過今個她還是沒等來宋謹，來的又是朱力。
朱力頗有些不好意思的替兄弟解釋道：“對不住啊褚姑娘，阿謹被老頭叫去儒陽縣幫忙了，那邊出了大案子需要人手，所以我就只能……”
朱力主要是怕她介意，但褚朝云并不是不講道理的人，而且通常大案子一出，就代表著死者不止一個。
比起她這一攤小事，褚朝云更關心那邊的人命。
“我這邊沒事的，只是要辛苦你，還有宋謹。”
朱力見她沒生氣，才松口氣道：“嗐，互相幫忙嘛！阿謹走得太急，本想給你留一封書信，結果這墨還沒磨好，老頭直接急的上門來抓人了，所以才……”
褚朝云聽后想象了一下那個畫面，不由得失笑。
“對了，麻煩轉告一聲曾娘子，我明日午后會去榆樹胡同。”
朱力一聽娘子的愿望能成真，頓時歡喜道：“好，好！那可真是太謝謝你了褚姑娘！！”
褚朝云忙碌了整日屬實疲累，也沒打算再去廚房做晚飯，就伸伸腰，直接回了隔間。
上次她比賽回來，劉新才他們幾位老板就送了不少禮物過來，其實大部分都是吃食，所以晚間不用煮飯，她和徐香荷也都是夠吃一陣子的。
褚朝云挑了幾樣簡單吃點，又喝了一杯熱水，就自顧自的回去歇著了。
這一晚倒是睡得踏實。
大概是因為最近好事連連，離財源廣進又近了一步吧。
……
來曾家這日，褚朝云總算見到了朱力的娘子曾茹。
她學著程月的樣子，也戴上一只帷帽做遮擋，由徐大徐二雇了馬車將她送了過來。
褚朝云一下車，曾家一大家子就紛紛上趕子迎了出來。
最先走過來的就是曾茹，見到褚朝云后，曾茹直接就握住了她的手，“總算是把褚妹妹給盼來了，你可是我和祖母的大恩人，今個貿然請你過來，其實我心里也很過意不去的。”
曾茹叫的親切，再加上自己確實比褚朝云大上一些，褚朝云便也隨著喊了句“曾姐姐”。
“恩人可算不上，不過是不忍見親人間生出嫌隙罷了。”
褚朝云肯幫忙，也是因為知曉曾老太太是真的疼愛曾茹，否則若是像褚家三嬸那般，她壓根就不會理會。
曾茹剛過來說話，曾老太太就也拄著拐杖邁步過來，“褚姑娘是蕤洲名廚，能請到你來，還是托了我孫女的福，辛苦你了褚姑娘。”
“您太客氣了。”
褚朝云微笑著回應道。
怎么說她也是沖了銀子過來，并不是免費服務，這可不是苦，是甜呢。
曾茹熱絡地挽著她進門，曾家其他人便都在身后跟著。
曾茹的姑母曾雅倒是挺想討好討好褚朝云，她向來喜歡捧高踩低，得知曾茹攀上褚朝云這位新冒頭的名廚，連帶著現下見到曾茹也不敢說什么難聽話了。
反倒是堂哥曾陽和堂嫂鄒氏，一看到褚朝云和曾茹親厚，就氣的直翻眼睛。
曾陽：“不過一個廚娘而已，老太太未免把她抬得太過！”
鄒氏也撇了撇嘴，“就是，她再高，還能高的過程月程娘子么？那可是滿京都家喻戶曉的名廚，區區蕤洲第九——嘖嘖。”
曾雅看他們面露不屑，便好心上來提醒：“你們倆說話還是小心些，沒看老太太都敬著她嗎？再怎么說，褚朝云也是能給長業寺做掌廚的人，必定不容小覷。”
曾陽：“我呸，到底哪里冒出來的褚朝云？蕤洲有這號人嗎？她住哪我怎么沒聽過。”
這句倒是給曾雅問住了。
褚朝云這個名字，似乎還真是憑空冒出來的。
反正她覺得曾茹和朱力兩口子，一定知道此女子的來頭，只是從不提起。
“要不我再去打探打探？”
她討好著問。
曾陽脾氣暴躁，一甩衣袖：“打探個屁，姑母不是也想上去拍馬屁來著？你當我看不出！”
“嘿，你怎么跟長輩說話的？！”
三人在門外嘀嘀咕咕，直到曾老太太回頭瞪了他們幾眼，這才罷休。
褚朝云早知曾家有幾個蛀蟲，不過她這次過來只是做飯，反正銀子拿到了，那幾個蛀蟲愛吃不吃，她根本就不介意。
褚朝云并沒多跟曾茹和老太太客套幾句，就跟著丫鬟的指引進了廚房。
曾老太太叫丫鬟給她做幫工，褚朝云便叫他們干些簡單的洗菜擇菜工作。
丫鬟都是老太太身邊常伺候的，倒是對她畢恭畢敬，一口一個“褚姑娘”。
女子在廚房里忙碌，曾茹便不好意思地跟了進來，“褚妹妹，聽聞你在長業寺比賽時奪魁的菜式叫做金池幻景，我祖母得知心中一直惦記著，可否能請你今日……”
其實金池幻景這個名字不是她取得，而是空釋。
因為菜式中呈現出來的是長業寺金池景象，空釋立刻就將其定為了長業寺素齋宴的招牌，還親自為菜式取了名字。
不過空釋也說過，這道菜不可在外面做。
褚朝云既然拿了銀錢，做了寺中掌廚，當然會依照規矩。
而且空釋的要求也并不過分。
曾茹不知曉規矩，但見褚朝云面露為難，便忙道：“若是不方便，不做也沒關系的，的確是我太冒昧了。”
曾老太太前陣子病了一場，錯過了十五那日的上香機會，所以才沒能品嘗的到。
沒能去長業寺，老太太屬實心中遺憾。
加之最近又要回青州一趟，下次再來還不知何時，大概有很久都無法得見那道招牌素齋了。
曾茹簡單說了一下原因，褚朝云便笑道：“金池是長業寺的金池，若老太太當真喜歡，我可以改良一下。”
她走出廚房，對著院落略略掃過幾眼，而后笑道：“這里的風光不是也很好么？”
褚朝云心思活絡，曾茹自然也知曉她的意思，一喜之下，便千恩萬謝地握住了她的手：“那真就多些褚妹妹了！！”
換了景色，不算違規。
簡直就是，一舉兩得。
褚朝云想。
她將院落的場景記下，正要邁步進去，就隱隱聽到假山后傳來一男一女的說話聲。
鄒氏似是語調中帶了點氣，“你為何又要提起青州宋家，不知老太太最是忌諱這個么？剛剛她氣的差點背過了氣，此刻可是在蕤洲，曾茹家那位好歹是官家的，你要死嗎？！”
曾陽哀嘆半刻，氣勢也弱了些，“只是話趕話提了起來而已，再說，我早年曾受宋家公子恩惠，雖說他們一家差點滿門抄斬，可我也是記恩之人。”
鄒氏冷笑：“你記恩？那當年宋家出事之時，怎么不見你站出來為他們說個一字半句？反而還和宗家那位交好，我聽說你可是請了宗勻酌來蕤洲游玩，人不久便要到了！”
曾陽似乎理虧，但還是小聲勸道：“不是我請他來的，是他上次一別說對蕤洲印象深刻，處理了家中之事還要再來一趟，我怎好不接待？”
褚朝云囫圇聽了這么一句，心中微凜。
宗勻酌要來蕤洲？
第77章 一更
褚朝云做了飯就預備回去，奈何曾茹和曾老太太不肯讓她就這樣走，非說要請她一塊入席吃一頓。
難免拂了人家好意，她便摘下帷帽，坐到了曾茹的身邊。
“沒想到，這褚姑娘不只是手藝精妙，容貌竟也是秀麗的緊啊！”
曾雅還沒去嘗那桌上吃食，就趕著過來想要巴結她。
褚朝云深知曾茹這姑母人品拙劣，但這畢竟是人家家中的恩怨，自己也不好說什么，便輕輕點頭，敷衍了聲：“您謬贊了。”
曾雅見她神情淡淡的，有些許吃味，就也閉上嘴巴不再說話了。
曾雅以往一直站隊明顯，處處都向著曾陽，因為想著曾陽是男子，將來曾家的家產肯定是要由他來接管。
比起曾陽，曾茹就沒出息的多了，千挑萬選竟找了個抬尸的，曾雅每每想起總要背后奚落三分。
她如此討好褚朝云，被捧慣了的曾陽卻無法忍受。
曾陽冷撇一眼褚朝云，說話自然的就不客氣起來：“姑母怕是眼神不好，而且廚娘最值得稱贊的是容貌么？難道不該是手藝？”
見曾老太太先動了筷子，其余人便就也去夾那桌上的菜。
鄒氏雖說方才還跟自家夫君生氣，可卻很懂得夫妻二人要同心同力。
于是就著曾陽的話，她忙笑道：“我有幸吃過一次程月娘子做的飯食，如今想來仍舊回味無窮，褚姑娘雖說是這蕤洲第九，但若真要與她相比，恐怕也——”
話沒完，鄒氏的表情就變了一變。
那蔬菜小炒看著清淡平庸，可吃到口中卻意外的……爽脆好吃？
鄒氏一臉不可置信的樣子，驚的連眉毛都要倒豎起來。
曾陽正幸災樂禍等著她的下文，見娘子沒了動靜，便狐疑地望去一眼。
曾老太太被這不懂事的夫婦弄得很是下不來臺，心中不滿，但暫且還是選擇先忍一忍。
反倒是曾茹，瞥一眼堂哥堂嫂，然后就笑著給褚朝云夾了一筷子菜，“我手藝拙劣上不得臺面，但得知你會來，便提前準備了些炒米。我準備的是雙人份，煩勞也帶一些給程娘子，待我問你師父好。”
曾茹其實并未準備那東西，也無心想要攀附程月，這么說，只是為了打堂哥堂嫂的臉。
她脾氣偏烈性，惹惱了，可不管誰在不在場，直接就要掀桌子了。
也正是因為脾性如此，她才能義無反顧的嫁給朱力，還和脾性相同的曾老太太僵持了那許多年。
曾茹說完，曾陽的臉子卻掛不住了。
“你、她——褚姑娘她是程月的徒弟？？”
鄒氏驚的目瞪口呆。
曾茹不置可否，白了他們一眼，就又轉回視線和褚朝云聊起天來。
而曾老太太此前本就跟這對夫婦生著氣，如今見他們沒完沒了，也無需再忍：“你們剛才在院外嘀嘀咕咕些什么？真當我老糊涂了耳聾眼瞎？我告訴你曾陽，少跟那個宗勻酌往來，他不是什么好東西！”
事關宗勻酌，褚朝云就也留心聽了兩句。
曾陽被斥責卻不敢頂撞，忙軟了氣勢道：“不是的老太太——”
“給我閉嘴！”
曾老太太放下筷子，臉色微冷：“你既知青州宋半州的兒子于你有恩，即便不敢為他們說話，也犯不上去討好那宗家。”
“我不準你提宋家，并非是為了別的，當年的事千絲萬縷不好分說，你若是哪一句講岔了，便會惹得有心人舊事重提，難道宋家還不夠慘嗎？”
“你還想悲劇重演？！”
說起宋半州，褚朝云不免看了曾茹一眼。
倒也不是為了什么，只是覺得那青州首富宋老爺的名字竟如此霸氣。
半州啊，得多有錢啊！
曾茹知曉她的意思，便壓低聲音為她解釋：“宋老爺并不叫宋半州，半州是青州富戶私下里喊的，因為宋家……只能說是富可敵國也并非好事吧。”
褚朝云嗅到了一絲冤案的端倪。
可這天下冤案比比皆是，她不過一個小小船娘，又有多大能力呢。
正預備告辭回去，她便聽曾陽認錯道：“是我想的太少，孫兒錯了，孫兒從此往后再不提宋謹了。”
“嘩啦——”
褚朝云身旁的茶杯不小心被她撞到地上，女子呼吸一滯，忽然就看向曾陽：“宋……謹？”
她腦子里不由自主的，就出現了一個翩翩少年郎的模樣。
宋小哥溫潤俊雅的氣質在府衙同僚中，確實總顯得有些格格不入。
可……應該就只是巧合了吧？
褚朝云脫口而出還有些后悔，但曾陽這會兒已經不敢在小看她。
見她肯理會自己，曾陽忙不迭回應道：“是的褚姑娘，青州首富獨子名叫宋謹，我那年去酒樓吃酒，不成想錢袋被偷，若非宋公子路過幫我解了圍，我曾家臉面……就要被我給丟盡了。”
“那他還真是個好人。”
褚朝云不知該說什么，只喃喃一聲。
曾陽嘆息：“所以，我實在無法想象，他們那樣心善的一家，怎么會——”
“咳咳！”
曾老太太不準他再往下說。
褚朝云便也沒繼續問了。
拜別曾家之后，她得了二十兩銀錢。
回返途中，褚朝云捂著小錢袋，高興的跟馬車外的徐大說：“徐大兄弟，咱們能從那邊繞一下嗎？我想去劉老板的鋪子逛逛去。”
徐大徐二自從跟著她去了一趟長業寺，便對褚朝云生出一種敬佩之心，反正鐘純心沒規定她做了飯就要馬上回花船，徐大就自作主張的同意了。
褚朝云自然有自己的打算，眼下春暖花開在即，她的針織鋪子必須馬上張羅起來。
這幾晚她左思右想，鋪子選在何處似乎都太貴了，所以心中便有了個主意。
褚朝云難得來看劉新才，劉老板高興的一直咧著嘴笑。
“褚姑娘！能在船下見到你，我可真是太欣慰了。”
劉老板一直講話很實在，褚朝云很喜歡跟他聊上幾句。
女子繞著面食鋪子走了幾圈，因著甘蔗和甜菜缺貨，紅糖姜塊沒得賣，劉新才的娘子最近就也沒再來。
不過褚朝云做的糖塊深得大家喜愛，就這么一會兒的功夫，便碰上兩個來詢問的了。
褚朝云看了眼空著的柜臺，不覺感嘆道：“空置下來，未免可惜……”
劉新才也道：“是啊，日日都有人來問，許是冬日那賣甜蘆葦的貨郎怕冷不肯出來，蔡家也一直沒給我送信來。”
褚朝云和劉新才去一旁的棚子下坐，然后把心中所想講了出來，“劉老板，我想開個針織鋪子，織品樣子大概也沒幾種，因為我更想做的是薄利多銷的生意，只需一塊鋪面，和一個看鋪子之人。”
她又往空著的位置望了一眼，劉新才立刻明白了過來。
其實褚朝云開口之前也多番思慮過，畢竟人家這是吃食小鋪，突然弄出個這個，總怕劉老板會不愿意。
沒想到她才一提過，劉新才便抓住機會道：“行啊，剛好我娘子賣糖塊賣出了癮，如今在家正閑不住，只要姑娘不嫌棄，那就開在我這里吧！”
說完，又不好意思的笑了聲：“我這招還是跟柳文匡那個滑頭學的，這做生意啊，就得主動爭取！”
褚朝云的能力三位老板有目共睹，若這好事被柳文匡和張滿春知曉，那二人必定也要主動讓出半邊鋪面，生怕留不住她這位小財神。
一聽劉新才如此實誠，褚朝云當即就跟他討論起租金問題來。
劉新才開口就要的比市價低了三倍，褚朝云忙拒絕道：“我知您是好心人，但生意不可這樣做，您也是有家小要照應，咱們就按市價來，我先付給您兩個月的，柜臺就還用原來的，招牌另外坐一塊便好。”
褚朝云把剛到手的二十兩，一股腦都交給了劉新才。
劉新才摸著那一袋子銀錢，心里熱乎乎的，“好，那姑娘的鋪子招牌，我老劉全給你包了！”
有人給做牌匾，褚朝云也樂得省事。
這生意談妥，她心情便格外的好。
回去之后，剛一上船，鐘純心手下那眉開眼笑的小廝便跑了上來，“姑娘姑娘，我們夫人說，明晚請您過去一趟，大概都需要什么食材？您可以先寫給我，我這邊就準備去采購啦。”
褚朝云和這小廝打過幾次照面，又想起刁氏說過，當年便是有位小廝找到她，說了囡囡之事。
想到囡囡，她有片刻走神。
小廝見她表情困惑，遂主動問道：“姑娘？可是有為難之處？”
那小廝看年紀似乎比自己還小一些，褚朝云覺得年齡對不上，但還是沒忍住問了一句，“你……熟悉刁娘子嗎？”
沒成想小廝聽后，卻笑了笑道：“刁嬸子么，知道呀。”
“冒昧的問一句，你今年多大？”
小廝臉紅了紅：“小的二十有八了。”
褚朝云心中驚愕，果然娃娃臉的長相占盡了便宜，這人竟然二十八歲了？？
可她半點都看不出來。
小廝知她提起刁氏的意思，但還是好心眼的說了一句，“姑娘，有些事莫要深究才是，免得惹來麻煩。您剛剛提起的那事，我不會對夫人說起，您放心。”
褚朝云深吸口氣，“多謝，是我沖動了。”
“沒事的，姑娘是個好心之人，日后會有善報的。”
褚朝云叫他等等，自己則回了隔間去寫食單，交到小廝手上后，便準備先去歇息一會兒。
她靠在床榻之上，身上并沒蓋棉被，如今年節一過，外面轉眼便向著春日而去，褚朝云抬著小窗吹風，被日頭照的面龐晶亮，心中也慢慢的緩和下來。
正準備小睡片刻，徐香荷就風風火火闖了進來。
徐香荷手中拿著一只小妝奩盒，樣子正是白淼淼畫的那個。
“好看嗎？朝云！我們做出來了！！”
那妝奩盒的繡樣細致，幾個面皆是不同色彩，看著花哨，但卻很搶眼。
“確實好看。”
褚朝云真心夸贊。
徐香荷儼然很興奮，直接上了床榻，擠著她坐下，不停地說著話。
“姐姐嬸子們都高興著呢，所以咱們的針織小鋪什么時候開起來呀？如今她們都閑不下來，整日要研究著做點東西出來。”
“很快～”
褚朝云知曉劉新才辦事妥帖，大概明日后日，那招牌便能做好了。
“這個我留下，明個就叫宋謹去白府。”
答應白淼淼的東西自然要言而有信，大概對方那荷包的圖樣也畫好了，剛好和宋謹一手交貨，一手交圖樣。
褚朝云瞇著眼輕輕笑起來，“快了，就快有大單子了～”
只是想到宋謹還在儒陽縣，女子心說，看來今晚還得是朱力大哥過來了。
有那么一絲絲的……失落。
還有曾陽的話，她也并非一點都沒放在心上。
所以青州的那個宋謹，會是她眼前認識的這位嗎？
……
日晚，褚朝云坐在船板上等朱力。
小船劃過來的時候，女子便懨懨起身，“朱力大哥，你——宋謹？！”
來人并非朱力。
而是連官服都沒換下，就急著劃船過來找她的宋小哥。
宋謹抬起眼眸看向她，停穩了船，多看了一會兒便溫潤一笑：“朝云姑娘，好久不見。”
他們是有幾日不見，但好像也沒有太久？
褚朝云神情肉眼可見的飛揚起來，正要跳去小船，就瞧見月色下，男子的臉色似乎有說不出的蒼白感。
“你怎么了？”
問話的同時，她還聞到了一股細細密密的血腥味。
宋謹想說“沒事”，可又知她不好糊弄，便再次笑了笑說：“今日去現場出了些亂子，死者家屬有點激動，手臂不小心被砍了一刀，放心我沒事，我——”
褚朝云看他裝扮，便知這人是一回來就直接趕過來的。
女子蹙了下眉，動作利落的跳下船去，扯過宋謹的手臂，半干未干的血漬還蹭到了她的掌心里。
距離拉近，褚朝云很容易就分辨出宋謹眼下的疲憊。
于是，眼一橫，氣道：“都受傷了還過來作甚？”
宋謹挨說，卻老實的沒敢回應什么。
褚朝云扯著他進了船艙，“坐下，我找東西給你包一包先。”
第78章 一更
小船上沒備什么草藥和布條，褚朝云剛剛是氣蒙了才突然就跳下來，她讓宋謹先坐著等她，自顧自又上了花船。
“朝云！”
宋謹見她走得快，一時情急便忘了喊“姑娘”二字。
褚朝云回頭看他，雖說臉還是板著的，但也僵硬的說了一句：“干什么？”
宋小哥衣袖里還藏著東西，他輕輕用手捂了下，笑容卻如星河般沉靜：“方便的話，可以拿筆墨過來嗎？”
褚朝云略感詫異，不過還是“嗯”了一聲，然后丟下句“這么叫挺好的，姑娘來姑娘去的麻煩死了”，說完，人就噔噔噔跑下了暗倉。
再回來時，見宋謹還乖乖的坐在船艙里等，面上總算好看了點，只是心中還是有點不悅。
倒不是說她多么的好賴不知，人家急著過來見她，她還生氣。
實在是宋謹手臂上被砍那一刀瞧著揪心的很，深刻的傷口里幾乎露了白骨，當時一定出了很多的血，需要用布巾死死捂著，撒了止血藥才能慢慢止住。
更別說辦完了事還要從儒陽縣快馬加鞭趕回，一只手撐著船槳劃來尋她。
這人沒痛暈過去，褚朝云都覺得驚奇。
只是見面而已，也并不是什么特別要緊的事……女子心中違心的想著。
褚朝云冷臉對著他，只是想叫宋謹長長記性，下次應當以自己的性命為先。
她一邊想，一邊用沾了清水的布巾擦去傷口處凝結的血塊，再撒上止痛藥粉。最后要包扎傷口時，她才恍惚，好像沒有干凈的布巾能用了。
宋謹垂著眼睫一直沒敢出聲，看到她表情猶豫，這才緩緩說了一句：“要么，便不包了吧？”
“那怎么成。”
褚朝云說著，也顧不得什么禮數了，一拉包著頭發的布巾，三兩下就把手臂綁了個結實。
布巾是她傍晚剛換的，才剛洗過的頭發，還留有干花的香氣。
自從有了干花，褚朝云就愛用一些，不論是洗頭還是洗臉，花香總會讓人心情變好。
如今這布巾用在了宋謹身上，香味也隨之移了過去。
嗅到滿滿的清香之后，宋小哥拘謹的收回了手，耳廓又不自然的紅了起來。
這一路趕回來，他還很慶幸傷的只是左臂。
若是右手，便無法騎馬和劃槳了。
而且也要感謝朱力，自從宋家出了變故，他便從一介文弱書生被迫歷練成了如今這般。
年紀小時尚不覺得。
可歷盡千帆過后，宋謹還是認為，有時力氣大一些，拳頭硬一些，便還有點底氣能護自己想護之人。
宋謹出了會兒神，回神看到褚朝云依舊不語，便抬著右手，執起筆來在紙上作畫。
他先是畫了一枝寒梅，然后說道：“針織鋪子的牌匾該有一個圖樣的，你喜歡梅花？亦或是……”
他偷偷看了眼對方，順手就畫了只小狗。
只是他故意把那小狗畫的丑丑的，胖胖的小狗臉兒，再配上地包天的小白牙，那狗畫的活靈活現，仿佛正在朝褚朝云晃尾巴。
“還是喜歡這種的。”
宋謹畫完，忍著笑意看褚朝云。
褚朝云被這畫作逗笑，一個沒控制住就“噗嗤”樂了出來，“哪里來的丑狗狗，太丑了。”
二人隔著張小幾互看向彼此。
宋謹提著的心總算放下，“朝云不氣了……便好。”
他喊“朝云”兩個字聽著與常人不同，聲音清澈而不尖銳，就像書中描述的那樣——聲淡如玉且溫潤和暖。
聽得叫人心中也暖。
隨即，她總算展露笑顏，無奈道：“明明是你受了傷，反倒要費心思來逗我笑了。”
宋謹又笑了一下，摸出袖口里的刻刀，說：“是當真要給匾額做圖樣的，我特意從師父那借來的，這一把刀最是好用，平時他都寶貝得緊。”
這話倒是真的。
如若不是他如實相告，說是想給褚朝云刻東西，老頭還真不打算借。
金色的刀身鋒銳無比，手感并不沉重，但握在掌中大小合適，也不會傷到手指。
仵作師父手里有這樣的東西，想來并不是一般人。
褚朝云不深究老頭的身份，只能感嘆一句，這蕤洲看著平凡，倒也是個藏龍臥虎之地。
不過那牌匾上到底要刻什么她也不在意，便把決定權交給了宋謹。
一夜過后，接她的馬車很快就到了西碼頭，褚朝云下船時剛好在艞板上與李婆子撞個正著。
連接花船的艞板很窄，只容許一人通過。
二人迎面相遇，總有一人要先退讓。
其實李婆子就是故意的，因為褚朝云已經走出大半，她才邁步踏上來。
李婆子站直了也要比褚朝云矮一個頭，但此刻，老婦那張尖酸刻薄的臉近在咫尺，正陰冷著看向女子。
“退后！”
李婆子厲聲喝道。
褚朝云定定望著她，總覺得這老婦最近看向她的目光里，老是帶著滿滿登登的算計之意。
所以，她到底在算計些什么呢？
此刻趙大就在碼頭站著，目光也時不時往這處瞟來。
二人僵持在艞板之上，誰也沒先動一步。
李婆子見她沒有倒退的意思，便又大吼一聲“給我退后！”
說完，就陰惻惻笑道：“褚朝云，以為有鐘純心那賤婦保著你，你就能高枕無憂了？下賤東西就是下賤東西，永遠也爬不到上頭來！”
李婆子說著便往前硬邁，褚朝云眼眸一眨，就那么倒退著往花船而去。
李婆子見她肯讓，越發得意起來。
褚朝云則面色平靜的一直后退。
直到退上花船，女子發狠的咬了下牙，腳下一個巧勁，就把連接艞板的麻繩給踢的松動。
李婆子渾然不覺，正要邁步上來，就驚恐的“嗷”出一聲，腳下一空，便要墜下河去。
褚朝云眼疾手快的拉住了她。
而后，女子一手撐著船欄，一手拽人，用僅二人能聽到的聲音說：“登的太高需得注意腳下。李管事，自古好人都有天來保，無需你操心！不過要是惡人么——”
話畢，褚朝云微微一笑，然后就干脆利落的松開了手。
最終，這件事以李婆子嗆水過多昏迷收尾。
而眾目睽睽，就連趙大都看到褚朝云是在盡力救人，只因力氣太小沒拉住，所以自然無人責怪于她。
艞板被勞工們修補好后，褚朝云就坐著馬車去了鐘純心的府上-
此時此刻，老管家見院外浩浩蕩蕩抬來一只轎子，便腳下飛快的進了門來。
“夫人，那位——”
他話沒完，便看到鐘純心正和丫鬟吩咐著等下要準備的食材。
大概是估摸出褚朝云就快要到了，所以鐘純心要提前交代一下。
老管家面上不太贊成，幾步上來勸阻道：“夫人，此刻不適合讓褚姑娘上門，那位……她馬上就要進門了。”
老管家口中的“那位”，幾乎每隔一段日子就要來鬧上一鬧。
并且，過來的日子也有規律可循。
老管家不解的是，既然鐘純心已經知道那位和褚朝云會撞在一起，又為何非要在這個時候吃什么素齋呢。
難不成，是故意要跟“那位”賭氣嗎？
只是老管家話還沒完，陸欣冉就橫沖直撞的進了門來。
陸欣冉二話不說，一步上前就給了鐘純心一個大大的巴掌，“啪”的一下，鐘純心的臉就被打的偏了過去。
鐘純心雖說膚色不算特別的白亮，可這一下打的太狠，臉蛋上很快就滲出血點子和五指印來。
褚朝云被丫鬟引著，進門就看到了這一幕。
但陸欣冉顯然沒注意到她。
陸夫人的表情似是有些瘋魔，一張俏臉扭曲的仿若惡鬼般兇厲。
她一把將鐘純心拽起來，伸手就又來了一個巴掌。
鐘純心的另一側面頰，便也肉眼可見的紅了起來。
褚朝云還記得自己第一次見到鐘管事的情形，當時船上風大，河風吹得人面龐又干又疼，她還以為鐘管事是在船上久了，臉蛋才會那般紅。
現在看來，那一次恐怕也是剛挨了打……
所以，這女人到底是誰？
只身闖進府里，公然打這里的主人，其余仆從竟無一人敢攔？
陸欣冉打了兩下顯然并沒消氣，很快，就要去打第三下。
褚朝云原本還在猶豫，突然遇上這等倒霉事，是否要當做看不見的先去廚房為妙？
結果手比腦子快了點，等到緩過神來，她已經伸手阻住了陸欣冉的動作。
突然被拉住，陸欣冉顯然也有些怔住。
不過隨即，反應過來的陸夫人便迅速甩開了她，而后惡狠狠道：“好個大膽的下人，竟敢阻攔于我，你可知我是何人？”
褚朝云心說，那還真不知道。
但她也不是故意來攔的，完全是本能害的。
見她不說話，陸欣冉的火氣就對準了她。
便在此時，老管家忽的走上前來，好聲好氣道：“知府夫人莫要惱，您千萬要保重身體，這位褚姑娘不是府中下人，而是長業寺掌廚。她是廚娘，是素齋大賽的魁首呢。”
褚朝云不知老管家為何要提這事，但顯然，“長業寺”三個字對陸欣冉起了大作用。
陸夫人忽的收起面上冷厲，頓時就笑了起來：“原來你就是褚姑娘？長業寺的新任掌廚……不錯不錯，你做的素齋很合我的口味。”
褚朝云從沒見過變臉如此之快的人，一瞬間就看的愣住。
并非她非要把人往壞處去想。
但眼下，看這位陸夫人的狀態，她真覺得這陸欣冉的精神……似乎并不太正常？
見陸欣冉態度軟下來，她也只能順著回應一句：“謝夫人賞識。”
陸欣冉擺了擺手：“客氣，待我下次與夫君同去齋戒之時，還望褚姑娘能親自為我們做一頓飯。”
“那是一定的。”
褚朝云輕輕彎了下身，算作行禮。
陸欣冉轉頭瞪了鐘純心一眼，而后洋洋大步離去。
人走之后，立刻有丫鬟將裝著草藥的藥袋送上前來，鐘純心拿在手中，渾不在意的往面上敷。
瞧見褚朝云正看著她，便哼笑道：“怎么，心里頭鄙視我呢？”
“不敢。”
褚朝云默嘆一聲，實在不知該說什么好，只能問了句，“你……還好嗎？”
鐘純心敷完左臉，又去敷右臉，然后懶懶道：“是不是覺得我這個知府大人的外室，很上不得臺面？就連被正房打了，也不敢多說一句？”
“我確實沒有這個意思。”
褚朝云并非敷衍回答，而是這件事令她覺得很怪異，她不得不多想一點。
首先這種隱晦之事，鐘純心分明是故意叫她碰上的。
難道鐘純心的目的只是為了告訴她，這府邸是岳常的府邸，而鐘管事不過是岳常在外豢養的一只金絲雀？
那么花船呢？
花船跟岳常之間，會有關聯嗎？
褚朝云實難想象，鐘純心的性情會甘愿做小？
她怎么都不能相信。
可那陸欣冉又真的是岳常的正妻，這一點，從方才無人敢阻攔她，就已經看得出來。
那么這一切，到底是為什么？
女子深感頭痛。
褚朝云思來想去也得不到答案。
鐘純心卻沒耐心叫她慢慢的猜，鐘純心走到她眼前，抬手晃了晃，隨即說道：“去做飯，我餓了。”
“好，我這就去。”
“去吧，做完了……便回吧。”
鐘純心滿眼疲憊的應道，然后就悶悶地去了床上躺下。
“答應你的月例一分不少，記得下月再來，還是這個日子。”
婦人喃喃一句，轉頭便睡下了。
褚朝云看著床榻上躺著的鐘管事，只覺得這人滿身疲憊，似乎睡著了，便不愿再醒過來。
她快步去到廚房，做好之后，老管家依照婦人吩咐，還留她也吃了一頓。
吃飽之后已是傍晚，長街之上的剪紙燈籠尚未撤下，此刻馬車行來，倒還是一片紅紅火火的熱鬧景象。
褚朝云在車內坐的悶，撩簾向外張望。
見到陸欣冉后，她的情緒并不太好。
這種頭頂壓著厚重陰霾的惡感，一直維持到馬車路過劉新才的鋪子前，才堪堪消失。
劉老板的動作果然很快，騰出來的柜臺旁，一只棕色紋路的木質牌匾正立在一邊，上面還寫著幾個醒目的大字——
褚記針織小鋪。
褚記……
褚朝云瞟見那兩個字，心中微暖。
再一抬眼，又瞧見豎排的字體上方，木刻的圖樣，正是昨晚宋謹畫著逗她笑的那只小笨狗。
小笨狗前爪抬起，正向上仰望著屬于自己頭頂的一片日光。
而那縷照人前行的光，也并非是真正的日頭，而是一朵正在雪中盛放的寒梅。
“冉冉寒香渡水涯，溪南溪北影橫斜。含情最耐風霜苦，不作人間第二花。”
褚朝云默默念著詩句，眼角微紅。
此刻再看那只小狗，已經不覺得那么丑了。
而且更像……她心中的依靠。
第79章 一更
春暖花開的季節，連風都是柔軟的。
午時將過，項辰便端著一小盆飯菜進了院子。
這院兒是趙大的院兒，而主院里靠近角落的一間房，便是他們平時常進常出的賬房了。
趙大讓褚郁和項辰輪班寫賬。
一開始這倆小家伙還留了個心眼，想著賬房距離碼頭不遠，日常做工總有機會見到面的。
可誰知自從李二達那邊出了事，后續的賬房先生又不給力，趙大就把賬房搬到了自己的住所，放在眼皮子底下看著。
院落跟他們住的地方剛好隔著一條長街。
這下子距離拉開了，兩人也就交班時，亦或是回了居所后才能一塊說話。
褚郁和項辰時有輪換，不是固定哪一個上午，哪一個下午進賬房。
這其實也是趙大要求的。
顯然是之前的事引起了趙管事的警惕，如今雖說放心讓倆小孩來做，但還是會費心多盯著點。
項辰遞過來的飯碗里有白米，還有兩只油汪汪的雞腿。
褚郁接過，隨便掃了一眼，拿起其中一只趁其不備，就塞進了對方嘴巴里。
“一人一個，干嘛總要都留給我。”
褚郁笑嘻嘻地回應了聲。
也不顧手指頭還油嘰嘰，就故意想去拉項辰的頭發。
項辰叼著雞腿往后一躲，直接去了院子里曬太陽。
他默默啃了兩口雞腿，覺得這味道還挺香。
以前他可從來不吃這種東西，而如今身體養的好了些，又見自己的小兄弟瘦的像雞崽兒，這才總愿意多留一些肉給他。
現在他們憑自己的能力頓頓都能吃上肉，日子也比從前好過了不少。
褚郁端著飯碗跟出來，二人趁著趙大不在，就跑去陽光充足的地方邊吃邊聊。
等下吃飽飯褚郁就要去碼頭忙了，然后換項辰寫賬。
二人正閑聊著，幾名工頭便從后方的小門走了進來。
褚郁聽到動靜，肉也顧不上啃，看了項辰一眼，二人一溜煙就躲進了賬房里。
門快速關好。
倆人貓在窗子下，視線卻一路跟著從后方繞到前院的工頭們。
走在前面的人看了眼四周，見院子里連只野貓都沒有，便啐了口說：“往常不都后半夜搬嗎？今個怎么要的這么急？”
另一人道：“叫你搬就搬，話那么多作甚！”
“老大的意思我當然不敢質疑，但現在人不是不在嘛，而且那箱子也太沉了，真想喊幾個勞工來。”
提醒的那人聽了，眼一瞪，頓時就沒了好態度：“你要死？既知道那些箱子里放的是什么，你還敢叫他們來？”
“你這么謹慎做什么？他們看到又能如何，跑的出去這里嗎？”
倆人你一句我一句，句句都是要干仗的架勢。
跟著的二人聽得頭疼，忙呵停他們，“哪就那么多廢話，趕緊的搬，干完拉倒！！”
話落，聲音也止息了。
藏在賬房里的少年們，眼看著工頭進了趙大的屋子，然后一箱子一箱子的把東西搬出來，最后一起又從后門離開。
“那是什么？”
待到他們出去又走了挺遠，褚郁才敢跑出屋來。
項辰杵在原地愣了會兒，伸手一拍他，“你坐在這兒接著吃，記得給我通風報信。”
“哎哎哎，你要干嘛去？”
褚郁大驚，順手就拉住了人。
項辰歪頭看他，“想知道是什么，進去瞧瞧不就知道了？”
“瘋了嗎？不能進去，那可是趙管事的屋子。”
“但是他人又不在。”
項辰莞爾。
養好身體后，少年身上的紈绔心性又重新暴露出來。
他從前就一直很大膽，除了壞事，其他的事就沒有不敢做的。
不像褚郁，褚郁總是乖乖巧巧跟在姐姐和哥哥身邊，從來都是褚朝云叫他做什么，他才會去做什么。
見褚郁還強行扯著自己的衣袖，項辰便仗著自己高人一頭，去點他的腦袋瓜。
“小郁，有句話說得好，不入虎穴焉得虎子？”
褚郁聽后哭笑不得，“你可真是個……另類的紈绔。”
念書厲害的他不是沒見過。
念書厲害還特別能搗蛋的，他真就沒遇上過。
褚郁放心的松開了手。
項辰低頭看了眼自己衣袖上的油爪子印，想到自己也剛吃了雞腿，就不在意的擦干凈了油，這才一路小跑著進了門去。
趙大每日午時都會吃點酒，日頭好的天氣，便會在太陽底下睡上一覺。
白日里趙大不回院子，這也是他們二人過來寫賬之后，慢慢觀察出來的。
但褚郁還是特別謹慎。
蹲在墻根下扒飯，一雙圓溜溜的大眼睛不停掃射四周。
看到個影子就“咳”一聲，瞥到貓貓狗狗路過也要大聲的“咳”。
里邊翻箱倒柜的項辰被他咳的心驚肉跳，基本沒翻找幾下，就趕緊出來了。
少年依舊是冷冷的臉色，不怎么愛笑的往褚郁身邊一坐。
褚郁吃掉碗里最后一個飯粒，而后小聲問：“怎么樣，有結果了嗎？”
“我出馬，還能走空？”
“對，賊也不走空。”
項辰白他一眼。
起身將人拉進了門去，賬房的門被重新關嚴，倆人一起坐到了椅子上。
“是銀子。”
項辰說著，也自顧自的琢磨起來。
褚郁找了干凈的布巾擦嘴，然后才露出一副恍然大悟的樣子，“你意思是，那些箱子里全部都是銀子？！”
“嗯。”
項辰細說兩句：“他們走時，書柜邊的機關還沒完全合上，我看到那柜子后面是空的，里邊被掏了個小隔間的構造出來，那里邊都是銀子。”
一箱一箱的金銀珠寶，箱子蓋沒有蓋上，都大刺刺地敞開擺著。
或許是趙大對自己的密室有信心，覺得沒人會發現，所以才敢這么放肆。
褚郁徹底驚呆了。
細思之后，褚郁猜道：“看來阿姐他們的那條船，賺頭不少啊。”
他們每日記賬已經發覺花船收益的數目可觀，可和今個密室里的銀錢一比較，基本是小巫見大巫。
不過二人也知，密室里的錢也都是靠著花船賺來的，只能說，這些年下來，這條船的營收，基本能達到富可敵國的程度了。
“所以，他們抬著那些錢去哪兒？錢莊？”
“不像。”
項辰分析：“都有密室了，還要錢莊干嘛？”
褚郁略微點了點頭，感覺他說的有道理。
……
晚間，二人難得碰上宋謹過來看他們，就也順便將這件事提了一嘴。
不過想想也知，若是花船不那么賺錢的話，又哪里會開到今日。
宋謹跟他們一起坐在墻根下，順便也解釋了一句最近少來的緣故，一個是因為老陳畢竟知道了他們之間有聯系，萬一哪次頭腦發熱去告訴趙大，未免惹來麻煩。
第二也是，他最近都往褚朝云那跑，針織鋪子開起來了，進貨，出貨，都要靠著那條小船來運送。
加之宋謹本身也有差事在身，確實分身乏術。
不過既然見到了宋大哥，兩名少年難免喜悅，三人抬頭望著天上星星，隨便聊了起來。
“小辰，你以后打算干些什么呢？你念書這么棒。”
褚郁偏著頭問。
項辰幾乎沒怎么思考，就回應道：“考官吧，我想走仕途。”
說完，又問了回去。
褚郁靦腆一笑，倒是沒項辰那般遠大的理想，“我對做官沒啥興趣，我想跟著阿姐，阿姐說想干嘛，我就也要干嘛。”
二人說完，就一同看向宋謹。
想起宋謹已經是成年人了，便換了個問題，“宋大哥，你以后是要繼承師父的衣缽，也當個仵作嗎？”
宋謹聽后不禁往遠想了想，隨即搖頭：“這我倒也沒打算的那般長遠。”
“為何？”
二人不解。
宋謹一個姿勢坐累了，就屈起一條腿來，神情有點放松道：“因為，計劃沒有變化快。”
曾幾何時，他阿爹希望他能繼承家業，幫家中打理生意。
他阿娘只愿他能取一房媳婦，夫妻二人琴瑟和鳴。
而他，也和項辰一樣想走仕途。
三個人，各有所愿。
可是到了最后，一個都沒實現-
收到褚郁信箋的時候，褚朝云也正在和白淼淼通書信。
船娘們做的妝奩盒白淼淼很是喜歡，而且還大肆在姐妹們中幫忙推銷。
再加上白府上下，一百多名仆從的小荷包也要趕制，船娘們最近活多到干都干不完。
就連褚惜蘭和春葉、蕙娘也是忙的腳打后腦勺。
可這皇上不急太監了。
白淼淼設計上癮，一口氣甩過來七八個圖樣子，又給褚朝云寫了長長一封信箋。
大概意思便是，自己想做小鋪子里的設計師。
不拿工錢，純粹為了夢想那種。
褚朝云免費得了個設計師的幫手，心中也正高興著，所以她忙著給對方回信，順便也是要商談分成事宜。
叫人白干這種事，她可做不到。
而且白淼淼的設計天賦確實是旁人無法相比的，怎么算，也是她更賺。
回好一封遞給宋謹，褚朝云又仔細的看了一遍褚郁的信。
褚郁跟她念叨了一些最近的情形，他的，項辰的，還有趙大屋子里有密室，以及密室里還裝了大量的銀子。
反正能說的，全部都碎碎念了一遍。
褚朝云越看越想笑，不由得放下信道：“這小孩怎么羅里吧嗦，跟小老頭似的。”
宋謹幫她添了一杯茶，遞過來道：“可能是，太想你了。”
“是啊，真挺難為他的。”
那么小，就要見遍這世間的荊棘。
對于褚郁和項辰的處境，她是想幫也幫不上。
只那一個大通鋪，大家伙都住在一塊，她就送不進去一件東西。
見女子眼中落了點哀愁，宋謹便出聲安撫道：“他們很好，憑著自己的能力改善了處境，如今頓頓還能吃上肉，一切都在朝著好的方向發展。”
“也要多謝你照應他們。”
褚朝云欣慰一笑。
“你我之間，不必道謝……”
宋謹聽后，輕聲應道。
或許是這個話題讓氛圍變得有點沉悶，宋謹抬眼看向她，想到兩名少年的閑聊之言，也開口問道：“將來離開了這里，你可有想做之事？”
“嗯？”
褚朝云溜了下神，沒太聽清。
宋謹輕咳一聲，又道：“朝云還會繼續留在蕤洲做廚娘么？或者……開個小館子？”
女子云里霧里的聽了兩句，“其實廚娘并非我真正想做之事，而且——”
“什么？”
宋小哥的目光玉一般純粹，可此時的眼中分明帶著幾分期許。
褚朝云笑容甜甜的，說話間，眼眸都跟著彎了起來，“而且我還得回家去呀～”
去和家人團聚。
還有。
去報仇。
說完了話，褚朝云上去花船，站在船板上朝小船的方向揮了揮手。
宋謹戴好斗笠，輕輕點了下頭，然后就劃著船離開了。
褚朝云站在船板上吹了會兒河風，見小船走的緩慢，回想起方才宋謹的神情，總覺得這人今天看著有幾分……失落？
女子皺了下眉，也沒想明白緣由，就攥著褚郁那封信回了隔間。
距離下個去長業寺的日子還有半月多，褚朝云這幾日除了干船上的活，就是時不時被程月叫去廚房，做幾道新菜式練手。
程月自是希望自己的愛徒不只在蕤洲能排第九，將來去到京都，也要上大祁名廚冊的首位。
程月看著文靜，實則卻是個認真又嚴厲的師父。
她剛做好的一道松子魚，程娘子只嘗一口，便道：“色香有余，味道不足，重來。”
褚朝云哀怨的看了眼那條大魚，“那這個怎么辦？浪費糧食是可恥行為。”
這邊話沒說完，門外溜進來的于小圓就急吼吼地湊上前來，“不可恥不可恥，給我吃吧，求求了，我愛吃魚！”
“……那給你吧。”
褚朝云將一整盤魚都給了她。
于小圓趁著婆子不注意，就坐在廚房里大快朵頤起來。
于小圓吃的飛快，魚刺吐的又快又溜。
褚朝云正看的吃驚，程月就拉回了她的注意力，“張滿春張老板昨個去尋了我，明日萬春樓開張剛好滿二十年，他想請你去做幾道招牌菜。”
“不是說他對面的那家館子，才是二十周年慶嗎？”
褚朝云記得前兩天柳文匡過來，還提過這件事。
程月：“兩家從開業一直斗到現在，雖說萬春樓生意更好，但那小館子也仗著物美價廉屹立不倒多年。”
“所以張滿春請你過去鎮鎮場子，還有，他打算出價一百兩。”
第80章 一更
得知有一百兩那么多，褚朝云立即擼起袖子開始想食單。
萬春樓能如常青樹一般在蕤洲開了那許多年，酒樓的招牌菜自然不少。
但這次是二十年慶，所以張滿春這豐厚的酬勞價格也不是亂開的，他希望借著這次機會再多研究幾道新的菜品。
而這個光榮的任務，自然是褚朝云來完成。
褚朝云也不推諉，并且還本著服務至上的精神，一口氣想了不少的創意菜品。
比如用薄如蟬翼的餅皮卷著茱萸醬拌面條，比如馬鈴薯搗碎成泥澆在裹著肉汁的白米飯上，再比如將各類肉丸和蔬菜燙熟，泡在酸酸辣辣的湯汁里，還可以配上用米粒磨出來的粗粉細粉。
雖說她講的這些都是現世流行的網紅小吃，但大祁畢竟沒有。
而且這些，也都是在現世被無數美食家反復驗證過的，能用現成的，也省的費腦子了。
她說的這些奇奇怪怪的吃食，程月倒是從沒見過。
程娘子一時興起，叫她先做幾種出來。
剛好褚朝云也要練手，如此一舉兩得之事，兩人都很樂意。
于是，二人在廚房里又熱火朝天的忙碌起來，因著這幾樣都是小食和快餐，沒什么繁雜的刀工和做法，褚朝云做的倒是飛一般的迅速。
做好之后，她指向盤中之物，一一介紹：“這是大餅卷萬物，萬物指的當然不只有面，還可以是其他。”
“這是土豆泥拌飯。”
“最后這一道叫做麻辣燙，剛好可以根據食客的口味自行調整，喜辣加辣，喜酸加醋～”
褚朝云做飯熱的小臉通紅，看著那些吃食自己都忍不住流口水。
雖說這里調味品和食材有限，不能仿的百分之百，但八十分，也大抵是有了的。
不過再看程月，面上倒不似她這般樂觀。
程娘子廚藝精良，打從學廚那天起，就喜歡在復雜的做法上下功夫。
她認為好吃的東西，做起來也一定是耗時耗力，細活出精品么。
像自己家這小徒弟噼噼啪啪，幾下就弄出來的粗糙吃食，看著是很新奇，但不怎么美觀，真的能吸引的來食客？
“這樣可以交差？”
程月走近一點，卻沒忙著動筷子。
被師父質疑，褚朝云倒是淡然的很。
褚朝云主動拿了小碟和筷子，先卷了一張薄餅給她，“行不行，吃吃看嘛。”
“好。”
程月剛好也想嘗嘗，遂咬了一小口放在嘴巴里咀嚼。
期間，褚朝云一直笑瞇瞇地望著她。
待見到師父的神情，從起先緩慢的咀嚼品嘗，到咽下之后又主動去盛那土豆泥拌飯，女子便心中有數了。
大餅卷火雞面可是她從前經常吃的，可惜就是少了點牛奶，但這種主食搭配主食的別樣美味，沒親身體驗過的人是不會想得到其中的快樂的。
程月每樣嘗試了一口，似是體驗到了其美妙的滋味，于是又破天荒的多吃了幾口。
“沒想到這吃食食材看似單調，操作步驟又精簡，味道倒真出乎我的意料。”
程月認可她的做法，但還是提醒了一句。
“不過萬春樓是蕤洲數得上名號的大酒樓，端一些這樣的菜品出來給食客，恐大家會有意見。”
褚朝云不這么認為，“再大的酒樓，也要有幾道價格親民，物美價廉的菜式呀。”
她簡單一句，程月似是懂了她的意思。
……
輾轉來到去萬春樓的那一天，這一次褚朝云有程月陪同，二人一早就坐著馬車到了門前。
張滿春親自出來迎接，和褚朝云問好的同時，還不忘瞪了對街的小館子一眼。
對街的小館子，褚朝云雖說是第一次親臨，但從前也算打過一些交道。
破舊的門臉，包了漿的牌匾，屋內屋外擺著一些桌椅板凳，看著店面也就比劉新才的面食鋪子大上兩圈，一看這家的老板就不注重裝修。
當然，這是別人的感觀。
可不是褚朝云的。
褚朝云從那一堆看似破破爛爛的風格里，感受到的，卻是最符合大眾的樸實。
再加上出現過一次糯米糕搶生意事件，以那小老板的精明程度，她就更不認為這店老板是不在意門面。
反倒覺得對方是故意弄成這樣，目的，就是為了吸引家中不太富足的百姓們光顧。
若是人家本本分分做生意，她還真不愿過分去打壓。
只不過——
褚朝云和程月進了萬春樓后，并沒第一時間去往廚房，而是摘掉帷帽，又從后門繞了出來。
她輾轉來到對街后巷，想去從其他方面了解一下自己的對手。
褚朝云只是抱著一個純了解的態度，卻不成想正碰上店老板再呵斥雜工，“哎呀，你洗菜用那么多的水干嘛？有些菜不用洗的，搓搓上面的土就行了啊。”
“擦桌子的布巾也不要換的太勤快，這都是銀子來的不知道嗎？”
“還有你！剩飯剩菜你倒回去再用嘛，他們也吃不出來，咱們做的本來就是廉價的生意，不壓縮成本，賺個屁的銀子！”
褚朝云聽了三句話，就氣不打一處來。
轉身想走時，后門口，便進來了一位身形苗條，粉裙白帽的女子。
那女子嫌惡的瞧了一眼臟亂的店面，不知垢了多久的油味兒直叫她聞的想嘔。
唐淑差點吐了出來，一張臉上九分都是厭煩。
褚朝云沒認出那是何人，但對方顯然看到了她。
不過唐淑忙著跟店老板說話并沒理她，褚朝云了解完這家是個黑心的館子，就也不打算手下留情了。
她從后巷繞到前門，正預備回萬春樓，唐淑就笑盈盈地攔住了她。
“褚朝云，長業寺一別好久不見。”
這話蔡慶也說過。
但是兩個人兩種心態，蔡慶是真誠的問候，這女人可就說不好了。
褚朝云不知唐淑不在京中好好呆著，大老遠跑來這里是要做什么，但她自認和此人沒有過多牽扯，自然也沒什么好敘舊的。
褚朝云打算繞開，唐淑卻不愿放行。
女子笑岑岑地瞳眸里帶著深深算計，一臉興味盎然道：“我就知道張滿春會請你這個蕤洲第九來撐場子，不過很可惜，這回他可是要失望了。”
她帶了京都一位名廚過來，那人萬兩白銀都難請，可唐淑卻為那小館子的老板請了。
唐淑在長業寺出了那樣的事，回京之后被唐父狠狠斥責了一通。
這一次她是帶著必勝的決心來的。
因為如果再輸給褚朝云，她就會被唐父送到莊子上去，永世不得翻身。
她千方百計打聽到了這里的消息，連褚朝云和張滿春的關系也摸得七七八八。
唐父是個商人，自然不理會唐淑和褚朝云的私人恩怨，他只看中利益。
而唐淑這次過來，給她父親押的“軍令狀”，不是簡單的贏過褚朝云就算了，她要收購張滿春的酒樓，因為唐家想要在蕤洲的生意場上，也占有一席之地。
蕤洲從前貧瘠，如今搖身一變，已經成了個人人爭搶的香餑餑。
用大祁名廚來打壓萬春樓，再用些惡心但有效的手段，張滿春一個小小的酒樓老板，如何能跟他們唐家來爭。
唐淑說話留三分，故弄玄虛。
奈何褚朝云懶得搭理她，一句沒聽完就回了酒樓里。
回來將此事一說，程月便對那些快餐類的菜式又捉摸不定。
就連張滿春，也有些怕道：“這樣能行嗎？大祁名廚冊上的名廚，雖說不知是哪一位，但廚藝必定精湛。”
他們明明是高檔館子，如今卻做起了快餐，反而人家那種蒼蠅小館，今日到高大上起來……
這這這，張滿春憂心忡忡。
褚朝云叫他們稍安勿躁，且按原計劃進行便好。
待到午時，得知兩家周年店慶的百姓們紛紛趕來，其中，三分之一是奔著萬春樓來的，而三分之二，則自動去了對街排隊。
原因不難猜。
蕤洲如今再富有，富戶也依舊是少數。
還是生活拮據的人家多些。
所以他們去不起萬春樓，就只好去對面沾沾喜氣。
而與此同時，小館子門前的一張方桌之后，唐淑坐在一邊，正懶洋洋的曬著日頭，品著茶水。
這茶也是她從京中帶來的。
不過唐家有錢但卻從不做什么布施的善事，吝嗇的很，唐淑自然不會分茶水給食客。
她兀自品茗，眼中卻帶著幾分精明得意。
那些窮鬼一定沒吃過什么好東西，今個就讓他們好好嘗一嘗什么叫做大廚的手藝，褚朝云算什么東西，不過僥幸贏得比賽罷了。
等她先對付了褚朝云，下一個就輪到張滿春了。
她越想越得意，而這天氣也舒服的很，差點就想搬張美人榻出來躺著了。
便在此時，張滿春就帶著伙計們親自端了茶水出來，他煮的就是普通的大麥，助消化用的。
看到對街的百姓還在苦哈哈排隊，張滿春一張笑臉和藹又親切，“你們渴不渴？過來喝杯茶水？不收銀子。”
這話從萬春樓的老板嘴里說出來，聽起來就像天方夜譚。
因為萬春樓什么都要錢，普通百姓對他們的印象就是，哪怕走進去喘兩口氣，萬春樓的空氣都要另外收費。
這一下子免費供應茶水，大家都沒敢動彈，不過眼睛還是時時瞄著這邊。
直到幾名戴著帷帽的女子出現，并坐到了門前喝茶水。
而百姓們發現張滿春真是免費，在對街排隊等用膳的食客，才陸陸續續走了過來。
如今的天不冷不熱，喝溫的剛好。
一些食客被搶過來后，張滿春立刻拿出一張新的食單。
這些都是褚朝云提前幫他準備的，還有那些茶水，以及新的食單上的定價。
褚朝云這一百兩不會白賺，但她也需要個聽話的老板。
張滿春雖說愛鉆營，但也不是只圖蠅頭小利的人，他還是有些大格局的，否則又怎會支撐萬春樓二十年。
有人看到食單，一眼便驚道：“哎？張老板，你這單子怎么不是我以前看的那張？就連上面的菜品和價格……也都不一樣了啊。”
“這是什么？大餅卷萬物？哈哈好有趣的名字。”
“哇好便宜啊，吃一盤土豆泥拌飯才三十文！”
“三十文？這是萬春樓的價格嗎？”
“恐怕連對街那家，一頓也要五十文上下的吧？！！”
食客們完完全全的被價格驚住，這一聲又一聲的討論聲聲拔高，頓時，就吸引了其他排隊中的食客。
于是，小館子門前排隊的食客又跑過來一些，和最初排隊的人相比，一下就少了四分之三。
但唐淑此刻依舊沒慌。
因為等到廚子做好了菜，一端出來，那些聞到香味的食客自然還會回去的。
唐淑坐著有些無趣，就抬著頭往對面看，坐著的幾名女子一直沒摘帷帽，她不好分辨那些人都是誰。
只是看著有些許眼熟。
不過轉瞬，就挪開了視線。
褚朝云此時正在后廚忙碌，做好幾份同時端出。
而萬春樓剛一端出幾道快餐，對面的小館子也比賽似的把吃食端了出來。
兩邊香味對沖，倒是不好評判誰做的更香。
然而，從小館子跑路來的食客并沒回去，他們從前是因為經濟不足才吃不起大酒樓的飯，如今三十文吃上一頓，哪怕只有這一次，也是心滿意足的。
可小館子那邊，今日的菜價就貴的要命了。
一道紅燒魚二十兩，一道澆汁肘子四十兩，還有從沒嘗過的貴妃泡飯五十五兩。
那些排隊的食客不敢置信的走上前來，盯著幾道珍貴到堪稱能拿給皇帝去吃的菜式，卻毫無食欲可言。
因為食欲全被價格給打敗了。
“我天那，這家館子出息了，今個的菜是想去爭御膳嗎？”
“澆汁肘子萬春樓也有啊，我記得才不到十兩吧？你賣四十兩？去搶？？”
一時間，所有食客全部涌向萬春樓，張滿春樂的臉都笑開了花。
有人已經吃了半碗麻辣燙，便笑呵呵問：“張老板，這菜明個還能吃到嗎？價格會調整嗎？”
張滿春按照褚朝云交代的，回應的語氣要多溫柔有多溫柔，“不會漲價，而且若是住的近的，我們還能免費給送上門，喜歡吃的，歡迎預定。”
“那以前的貴菜還賣嗎？過幾天我娘大壽，我想定一桌席面。”
“賣啊，都賣都賣～”
張滿春笑的合不攏嘴，不斷感嘆自己這一百兩花的物超所值。
而對街的館子里，客人前腳走光，后腳那小老板就跟廚子吵了起來。
他還以為京都來的這位唐小姐是幫他們忙的，結果卻是來添亂的，“你們怎么把價格定那么離譜？是吃人還是吃飯？”
廚子也不高興：“我可是上了大祁名廚冊第三十三的名廚，你要我做便宜飯賣低價，你簡直莫名其妙！”
小老板：“你那么高貴跑蕤洲來干嘛，我們要是不吃便宜飯，從前早就餓死了！”
唐淑也沒想到事情會變成這樣。
她來之前，只顧著想要如何打壓褚朝云，算計張滿春，可卻忘了考慮這里不是京都，而是曾經連飯都吃不起的貧窮蕤洲。
四十兩的肘子對她來說是廉價食物，可對普通人家來說，那可是多少年都賺不來的大錢。
隔著一條街，萬春樓這一面的生意紅紅火火。
大家尤其對他們的外賣服務格外感興趣，這邊吃著，那邊一口氣就下了幾十份的預定。
張滿春賺得缽滿盆滿的同時，也有另一重擔憂。
見褚朝云出來了，他便疾步上前，小聲商議：“褚姑娘，這預定接了這么多，可你之后便不能再過來了，你看……”
“我走時，會把這幾道吃食的做法教給你的廚娘。”
“啊？那你——”
“不過，張老板要答應給我分紅。”
褚朝云狡黠的眨眨眼。
比起兢兢業業的忙碌，她更喜歡不用勞動就拿分紅，畢竟小樹苗她已經精心培育過了，長成參天大樹之時，她也該乘乘涼了。
張滿春覺得這個想法好，與人方便與己方便，就痛快的答應下來。
對面的唐淑見小老板和廚子還在吵，自己又實在不愿叫萬春樓看笑話，便從館子里出來，惡狠狠地瞪向褚朝云。
又是這女人壞她的好事！
她今個可是帶了人來的，于是一拍掌，身旁頓時出現了四名力拔山河的壯漢。
五人正欲往褚朝云的方向奔去，方才閑聊的女子食客里，其中一人快步起身，擋在了褚朝云身前。
女子摘下帷帽，冷漠道：“唐淑，你可還記得我是誰？”