第027章 情份（修）

    華姨娘是對門姚家的妾, 因為是漢女，生得好又會一手好針線，在家里受那兩口子不少磋磨, 經常一個?人溜出來吃百家飯, 在黃米胡同與各家都熟的。

    楚韻給過她一些米啊糕啊的, 一來二去兩人也認識了。

    華姨娘記得胡同主婦恩情, 時時想?要回報, 所?以有個?什?么?風吹草動都會來告訴她們。

    像別的姑娘太太擔心丈夫胡來, 未婚夫偷偷養妾, 楚韻跟杜容和是假夫妻, 她在這事上不上心，華姨娘也沒什?么?能打聽的。

    前幾日聽黃太太說人為錦大?爺的事兒?在家挨杜太太一句罵，華姨娘就?跑出去打聽了一圈，還真把事情弄清楚了。

    這時夾了一筷子豆腐就?與楚韻竊竊私語, 道：“杜家有個?在落花胡同姓何?的姻親, 你知道嗎？錦大?爺的花名冊就?是他?家老兒?老三兩兄弟塞的。”

    何?家同杜家是姻親，早前杜家的姑奶奶被旗主指婚嫁給了何?家少爺。在京里的這一支何?姓, 就?是那個?姑奶奶的二世孫。

    何?家這一代長孫何?顯耀老杜容和同朝為官, 老別苗頭, 經常被杜容和氣?得買黃連下火。

    楚韻吃他?不少笑話，道：“雖然沒見面，也是個?老熟人。”又笑“若是換成他?家大?爺，讓杜家人知道估計得擺流水席大?宴賓客。”

    華姨娘也盼著?吃席，她遺憾地說：“是他?兩個?不成器的兄弟，在外逛胡同, 一晚上去不下十四五家姐兒?屋子里吃茶，別的不干, 專勸人從?良。”

    “十四五家，真夠身強力壯的，也不怕累死了。”楚韻嘆一聲古代人身體真好，一細想?，又覺著?也沒啥可稀奇。

    上輩子她姥姥家是個?小鎮，改革開放后靠著?紅燈區為生，她姥姥常跑去理發店這些地方抓姥爺，一抓能抓出一個?鎮的男人。

    后來整改，這些“貓貓店”才逐漸消失，姥姥從?來不讓楚韻跟鎮上的老少爺們兒?打招呼，她說：“別看街上這些叔叔大?爺人模狗樣的，往前十年沒一個?不去嫖。”她抓過不少人，好些人七八十歲了看見她還繞道走。

    里頭不少都是以德行著稱的好男人。

    楚韻當時三觀就?裂開了，就?是杜家三個?男人一起?去，她都不會覺得太吃驚，當然，要是何?家人，她就?更能好好吃瓜了。

    華姨娘想?著?也有些犯惡心，就?是館里的姐兒?一天也不接這么?多客，她都不敢說到底誰是妓，這會兒?忍著?嫌棄道：“何?家兄弟在外有兩個?酸文聲，姐兒?幾個?看他?們成天光喝茶不花錢，還勸著?人做良家，故意想?打他?們的臉就?捧著?他?們，說是知道他?們文聲好，央著?求他?們寫個?花名冊，好給自己提提身價。”

    楚韻聽得發笑，何?家也是個?面子貨，實際內囊早盡了，家里子孫都不成器，書讀得一塌糊涂，寫字如狗爬，何?談寫花名冊，這不是上趕著?鬧笑話么?？

    這事兒?要不是不知怎么?鬧杜家人身上，等花名冊一出，何?家兩兄弟挨家挨戶去給風流才子發書，立馬就?得臭大?街。

    何?家兄弟也怕丟臉，兩人叫姐兒?一捧，不僅自己做，還在外叫了幾個?尋常一起?廝混胡鬧的酸秀才一起?做，上下折騰小一月，把京里的南北派的姐兒?都請了一回茶，姐兒?們看了字還說不好。兩人想?起?錦大?爺字好，就?特意請錦大?爺一起?去，說是親眼?見過，才是他?的公正。

    杜容錦吃爹娘啃兄弟媳婦，兜比臉干凈，即便有錢，也是老鼠的尾巴，有膿也不多。何?家兄弟喊了他?幾回，看喊不動他?。又怕把花名冊拿回去被父母發現，事情黃了，就?拉著?杜容錦，讓他?賭咒發誓保管到花名冊放榜。

    到時父母再兇，狀元也點出來了。

    杜容錦人有些癡氣?，想?著?兩家人是親戚，竟然真答應了，而且被杜老爺打得烏龜一般也不曾開口。

    楚韻知道了來龍去脈，真不知道該說這個?大?爺什?么?好了。

    天下會有這么?傻的人嗎？

    瓢蟲都肯替別人當，閔氏究竟看上他?什?么?了？就?這張臉嗎？

    楚韻想?了下道：“這事要解決也不難，讓幾個?姐兒?說是何?家兄弟做的就?行。”

    華姨娘是從?戲班子出來的，下九流的地方比她清楚，笑：“這話難說，姐兒?們受的磋磨都是男人身上來的，別看話本子寫花魁為愛千金散盡。她們恨不得天下男人都死了，臭的究竟是誰，姐兒?們不關心，有人臭了她們就?高興。”

    楚韻仔細一想?，這么幾日都沒見這些姐兒芳蹤，多半就?是華姨娘這話，搞不好人正翹著腿兒在家嗑瓜子看戲，等著?外頭幾個?臭男人大?打出手。

    兩人說了半天，把幾碟小菜吃得干干凈凈。

    回家路上，楚韻就?在想?要怎么?辦，華姨娘這事兒?一看就?是為她打聽的。

    這時代對姑娘名聲的要求不僅是對她們自己，甚至還會妻受夫累。

    一個?夫家名聲不好的女人，住在里邊的女眷出去也要被人指指點點。

    大?嫖兒?帶小嫖兒?，要是一家人都得臟病了怎么?辦？

    人與人的情分都是處出來的，人家為她累了一回，楚韻也把這事記在心上了。

    姚家送了兩個?女兒?進宮為奴為婢，十多年沒見得一次面兒?才換來今日的富貴，也不知那家里花起?銀子是何?等滋味，在她心里，姚家絕不是啥好去處。

    要讓華姨娘跳出來不大?可能，人家身契在姚太太手上，就?是存夠了贖身錢，主家不放人也是白?搭。

    楚韻想?來想?去，只能把注意打到杜家的女先生身上，女先生可不止詩詞歌賦還有繡娘。

    華姨娘手工好，花鳥尤其出眾，奈何?姚家人好面兒?，從?不許她在外販賣自己手藝，否則人早發了，做老師就?沒關系了，老師是尊貴體面的活兒?，姚家人必然肯應。

    再說華姨娘出身雖然卑微，但并不是花柳地出來的女兒?家。她在針線上的造詣，周圍幾條胡同都有耳聞，加上人在黃米胡同已經住了小十年。街坊都已經把她當成正兒?八經的近鄰走動。

    回了杜家，楚韻手上的早食有些冷了。喜鵲接過來一摸還嚇了一跳，她是大?丫頭會做人，拉著?楚韻悄悄地溜去廚房把包子和梨湯拿熱了一遍，才把飯端過去給杜太太杜老爺。

    杜老爺穿著?醬色的大?綢子衣裳，看她進門就?笑：“好孩子，苦了你了，坐下一起?吃吧。”

    杜太太眼?風一下就?掃過來了。

    楚韻明白?杜老爺是為了堵住悠悠眾口才對她不錯，并不是真心實意地認為她好把她當成一家人。

    她也不稀罕這些虛偽的親情，低頭道：“兒?媳已經吃過了。”

    杜老爺對小兒?媳當真十分關心，隔三差五遇見她都會問吃得好不好睡得香不香，老三有沒有欺負你？要是欺負了可得跟爹說，爹替你拿大?棍子打他?。

    杜太太刻薄兒?媳不容兒?媳反抗，杜老爺對兒?媳的好也不容兒?媳反抗。

    他?叫喜鵲按下楚韻，往她跟前擺了一碟子白?糖糕，一碗杏仁粥笑：“爹不知道今天歸你買早飯，睜眼?知道就?讓廚房給你煮了飯，來了就?跟我?們一起?吃吧。”轉頭扯著?骨嘟著?嘴的杜太太一屁股坐在桌子上，一人掰了個?包子。

    包子是羊肉餡兒?的，加了大?蔥和胡椒，一撕就?流汁，就?是又蒸了一遍下邊有點軟了。

    杜老爺是個?粗人，吃不出來，還一個?勁兒?夸她包子好，人也孝順。

    楚韻吃著?略帶甜味的杏仁粥，心里想?的卻是以后要是來不及恐怕不用專門去胡包子店了，這兩口子舌頭不如她們報菜名來得靈啊。

    杜太太飯桌上有個?惡客，梨湯都喝不下去。

    杜老爺兩手一抄，轉眼?就?把湯送到楚韻跟前，柔聲勸孩子似的：“喝吧，你娘特意留給你的。”

    他?其實都不想?小兒?媳出門買菜，在家待著?吃吃喝喝多好，長到過年白?白?胖胖的帶在親朋好友前遛一圈，也讓老家人知道他?們是真的親漢不是假的。

    楚韻死活沒同意，杜家這么?小，人關在里頭能關瘋了，也就?是閔氏從?小在家養性子能憋得住，下頭幾個?姐兒?包括魏佳氏都整天盼著?出門放風。

    杜老爺這做派叫杜太太氣?得險些暈厥。

    楚韻也不是愛當受氣?包子，這時看著?旁邊有人治她，當真咕嘟咕嘟喝了兩口，抹嘴道：“謝謝太太疼我?。”

    杜太太哎呦一聲，仿佛自己血被這鄉下人吞了，但丈夫的話她又不敢不聽，愣是憋著?氣?冷冰冰道：“疼你就?是疼老三，老三好，我?這個?做娘的渾身骨血被人嚼了也甘愿。”

    楚韻當做耳旁風笑：“我?說三爺怎么?這么?會疼人，原來是太太就?這么?會疼人，我?也常說，嫁過來是掉福窩里了。”

    杜太太想?哭的心都有了，等人一走就?抓得杜老爺滿臉花。

    杜老爺能有多喜歡楚韻，他?是怕叫外頭說嘴，抱著?人順著?背安慰，

    杜太太氣?還是不順，靠在杜老爺懷里問：“你怎么?就?看上這老三媳婦了啊？”

    杜老爺看一眼?媳婦身上華貴的旗袍，高高的花盆底，真話在嘴里轉了半天才道：“我?是為你好，媳婦大?早上跑出去買個?飯都讓你說嘴，不知道的還以為咱家專出惡婆婆。”

    杜太太聽見老爺是為自己，這才破涕為笑。

    那頭楚韻吃得肚皮鼓鼓的回屋，又被何?媽灌了一碗清粥，一個?咸鴨蛋，撐得路都走不動。只能轉著?圈消食，跑去花房往泥瓦盆里移花。

    她移了三株蘭花草，三株牡丹。

    這都是杜容和拿回來的，楚韻本來還擔心他?是從?御花園之?類的地方薅的羊毛，認出是普通品種的牡丹才松了口氣?。

    先前那盆綠牡丹，她沒敢動，這花太脆弱了，動了容易死。

    移栽完之?后，楚韻又把剝下來的寄生草，切成小份埋進去，只各留了一盆原生花。想?對比著?養養，看有什?么?區別。

    第028章 壞著呢

    一上?午漸漸過去了, 何媽來問了兩次開不開飯，楚韻都在和泥巴。

    何媽認為，此?為癔癥, 還去外算了一卦, 一直讓瞎眼張算到不是才放心地回來。

    她提著飯站在花房門口看了會兒?, 回頭就遇見一個高高大?大?的身影, 嚇了一跳, 捂著胸口道：“怎么這個時候回來了？”

    杜容和接過飯, 輕輕說：“以后我會經常這個時候回來。”

    自從寫了回米價后, 他的差事逐漸發生了一些意料之?外的變化?, 如今已?經轉了一部分在外頭，主要是幫著一些看不見摸不著的大?人物。通過鴻雁傳書打聽一些雞毛蒜皮的消息，東家長西家短的要打探，最?近出了什么書寫了什么詩也要打探。

    這些柴米油鹽的事打聽起來很耗神, 消息不及時讓別人先說了還要挨罵。

    唯一的好處是, 他幾乎可以斷定自己日后不必再伏案夜讀了。

    他是包衣奴才，感受到這份信任的同時也感受到一些輕蔑, 為此?本就所剩無幾的忠心更沒有多少了, 忙里偷閑的時候也越來越多。

    今日在幾條胡同里流竄一圈, 閑話說得口舌廢盡，便悄悄繞過父母從側門回來了。

    當然，主要是為了單獨跟楚韻多相處。

    雖然兩個人已?經非常熟悉，但仍很少有單獨在一起的機會。

    何媽聽到這個，把飯往他手里一塞，道：“你?不早點說要回來, 我只做了一個人的飯，你?們先吃。我再去炒兩個菜。”

    杜容和饑腸轆轆, 笑著謝了何媽。

    楚韻聽到動靜，回頭一看也很驚訝。等聽他說以后有空就會這個時候溜回來，眉頭就高高皺起。

    她不如何媽好糊弄，當即道：“你?不做筆帖式了？是貶是升？”

    清朝的臣子，哪是那么容易當的，還能說回來就回來。

    杜容和看楚姑娘如此?敏感，只好把事情原原本本地告訴她。

    楚韻一聽就明白了。

    杜容和或許還不清楚，但她是“先知”，十分清楚，這不就是轉地下的情報員嗎？

    原來這么早就有了，她還以為起碼得再過幾十年呢。

    楚韻比較關心的是：“做這個危險嗎？”

    “危險倒是不危險，就是費錢。”杜容和說，消息也不是那么好打聽的，許多地方他去不得，就需要拜托人，這些都是錢。

    但這種錢上?頭是不會給的，大?人物認為為他們花錢也是福氣。

    所以很多小吏小官，不貪的話生活就會非常拮據。

    楚韻真不知道說什么好了，道：“怎么不漲俸祿呢？漲一點俸祿就好了啊。”

    如果?把這些任由官員貪污的銀子，挪一部分到明面?上?來，就既能保證小官小吏的生活又不至于讓他們四處搜刮民脂民膏了。

    杜容和兩手一攤，他也不知道為什么不漲。

    當然這些都不是他們能解決的事，兩人也不過閑聊兩句，也就撂開了。

    何媽很快又用韭菜炒了五六個雞蛋，再做了條紅燒魚端上?來。

    飯桌上?，楚韻就仔仔細細地把何家的事跟他說了。

    杜容和恍然：“難怪爹怎么打罵大?哥，大?哥都不說。”

    兩家人如今關系本來就不比從前，如果?杜容錦說自己是替何家兄弟頂的鍋。何家兄弟一記恨，搞不好這份親就要在大?哥手上?斷了。

    古代斷親是大?事，但凡有個面?子情，親戚間都得互相幫襯。要是斷了親，何家徹底只認杜四叔那邊的人，就沒這話了。

    杜容錦這人，屬窩囊廢賽道的居家男，做事一般，闖禍也一般，像推兄弟出來的“大?事”，他寧愿窩囊著受了，反正家里人生氣，總會過去。

    杜容和知道大?哥這性子，再一想大?嫂的性子，陰盛陽衰得讓人沒法說。

    楚韻挑著大?魚刺，問：“那你?打算怎么辦？是跟他們對打，還是設套讓人鉆？不管哪一種，都帶上?我看看怎么樣。”

    杜容和：“抓賊抓臟，這事得人贓并獲才能還大?哥清白。”至于能不能讓她一起去，笑：“若要見血，就不是妙齡少女能面?視的了。”

    楚韻也就是問問，她現在已?經不怎么擔心吃瓜的問題了。她有一種盲目的自信。總覺得瓜會自己朝她飛過來！

    楚韻更操心華姨娘的事。

    她想過自己頂上?去問杜太太，不過華姨娘雖是為她去的，好處卻是杜家人受了。

    思索一番后，楚韻仍是決定，直接問杜容和索要這份差事，道：“你?們兄弟承了她的情，也得給人找個出路。家里不是要女先生嗎？女紅老師不如讓華姨娘試試怎么樣？”

    杜容和三觀又被洗劫了一遍。

    她的心真好，連對面?吃不飽飯的華姨娘都能考慮到。

    楚韻被著赤誠的目光一看，迅速低頭吃飯。

    老話說得好，美麗的誤會，不必解釋。

    杜容和則懷揣美麗的誤會，吃完飯，一撩袍子，帶著楚韻出去了。

    杜太太看兒子這會兒回來也唬得一跳，昨兒?西頭王太太家小兒?子手腳不干凈，才讓人打發出來。

    杜容和笑：“出來當差，路過回來看娘一回。”杜太太心疼一回兒?子，又讓拿水又讓拿糕的。

    杜容和都接過來，也沒直接說女紅師父的事，而?是先關心一會兒?榮姐兒?學習進?度如何了。

    杜太太把跟小花一起散步的榮姐兒?帶回來，道：“估摸著有些火候了，你?今兒?在家，不如替我瞧瞧。”

    榮姐兒?不是個好學的。牛家胡同里沒幾個姑娘識字，人家也過得好好的，她學字就是圖新鮮，這會兒?新鮮勁早過了，一日認五個字以上?就要跟杜密對打，啥火候啊，火燒眉毛差不多，遂一聽這話臉上?就不大?好。

    杜容和有備而?來，立馬亮出了去大?房借的沒人要的八哥兒?。

    榮姐兒?一看這架勢更不好了！

    杜容錦教得用心，大?房一溜兒?八哥都會說三種語言，分別是：鳥語、滿語、漢語。

    八哥兒?一進?門就分別用三種語言說：“老爺吉祥——、太太吉祥——、大?家吉祥——”

    還會用爪子在沙盤上?扒拉八哥兩個字。

    楚韻湊過去一看說：“太太，也是個滿漢席。”

    接著八哥兒?寫一句，她寫一句。

    一人一鳥，整整齊齊，看得喜鵲等人眼睜睜的，都扯著帕子笑。

    榮姐兒?學得艱難，多有厭學之?態。

    更兼有隔壁小明，八哥兒?小舅母等人，嘰哩咕嘟地說了一連串的話，寫了一連串的字，一跺腳哇一聲跑了。

    也不知怎么教的，八哥兒?慣會看人色，還在后頭說：“姐兒?別傷心，八哥兒?心疼你?。”

    杜老爺杜太太兩人一看，當下又把不成?器的大?閨女和牛親家罵了一回。

    杜太太道：“這事兒?不能再耽擱下去了，這幾日非給榮姐兒?找著先生不可，我的娘，連只鳥兒?都比不上?！”

    說著起身親自要加練榮姐兒?。

    杜容和攔住人，道：“別的不好找，女紅先生好找。只要娘想，立馬就能找到，胡同里這么多人家，就沒一個入得了娘眼的手藝人？”

    杜太太很快就想起華姨娘。華姨娘手藝真沒得說，她那個時常戴的臥兔兒?，就是喜鵲向華姨娘取的經。

    只是，她素來瞧不上?漢人女兒?。

    這會兒?為了榮姐兒?也顧不得了，咬牙道：“明日讓你?媳婦包兩包點心親自去姚家一趟。”

    杜容和神色擔憂，勸道：“換一家吧，姚家只怕不肯讓華姨娘出來。”

    杜太太是個順毛驢，當下道：“先說你?妹妹如今又說你?外甥女。你?懂啥，那姚親家就是個跳尸，哪有名?聲往哪里撞，要華姨娘過來教幾個姐兒?女紅，他巴不得，他太太更巴不得。”

    話說到這，杜容和就委委屈屈地功成?身退了，只是念及報復大?哥的日子不多了，還有點遺憾。

    拉著楚韻走前，不忘湊到爹跟前，輕聲細語、溫柔小意地勸了兩句道：“爹，大?哥一日只吃?*? 兩頓飯，哪受得了，饒了他吧。”

    杜老爺一看小兒?子這么懂事，轉身又去大?房把老大?說得要不得。

    楚韻看得眼睜睜的，在心里給杜大?爺點了蠟。

    她才知道，杜容和這人有時也壞著呢啊。

    杜容和做下這事，私下又悄悄找到杜容泰把何家兄弟讓大?哥頂鍋的事一說。

    杜容泰人都傻了，道：“這兩兄弟昨兒?還在街上?叫我，這心眼子大?得，能裝一頭牛下去。”

    他站起來轉了兩圈，道：“我非揍他們一頓不可。”

    兩兄弟倒是想一塊兒?去了，杜容和也想把人拖出來揍一頓，但是又怕那何家兄弟不肯出，就想了個美人計。

    杜容和：“二哥生得好，二哥先請。”

    這不是假話，杜容泰是個很漂亮的男人，男生女相的漂亮，杜家人里就屬他最?美。

    杜容泰呸他一口，哪里肯干，道：“小油嘴又來臊人，再說哥哥有的弟弟怎么能沒有，若是要干這事，咱兄弟少哪一個都不是親骨肉。”

    杜容和沒法子，只好同意跟他一起誆人。

    他還親自用簪花小楷抄了下何家兄弟的打油詩。

    具體是什么杜容和記不得了，從袖子里掏出來，瞅一眼，念道：“姑娘真可愛，就像大?白菜，冬日少不了，夏日也要來。”

    他抄了一遍已?經是強弩之?末，作為弟弟怎么能專美于前？立馬按著二哥用同樣娟秀的字跡寫了一句話：我是你?的白菜。

    兩人幾欲作嘔，一對視，都笑了。

    第029章 小荷，你也在啊

    杜家?兩兄弟說完話, 兩人都風一樣跑回屋。

    楚韻和杜家?女?眷都在前院老?杏子樹底下打杏。

    這時節杏子肥軟爛熟，手上輕輕一捏就迸開酸甜的汁水。

    杜家?的婆子丫頭都喜歡打了吃茶，今日幾個老?媽子撿了一碟給各房主子, 大家?只嘗了個味道, 干脆一起來打了。

    大人有?梯子, 丫頭婆子在下邊扶著。

    杜芳看得急眼, 就催丫頭把她抱高點, 好摘上頭最紅的。隔著枝椏, 她就看見親爹在家?里翻箱倒柜。

    先是她娘的衣裳箱子被開了, 被翻得亂七八糟的, 接著她的箱子又被開了，也被翻得亂七八糟的。

    魏佳氏五短身材，哪有?什么?大衣裳？杜芳才四歲，當然也不可能有?漏網之魚。

    杜容泰找了半天?, 把他妹妹杜月偷藏在二嫂房里的大裙子給翻出來了, 他拿來比劃著套在身上，短了些, 卻不局促。

    想著杜容和設計的酸話, 他都沒好意思在夫妻臥室念, 一抄手，偷摸往歪脖柿子樹地下去了。

    杜容泰：“我的爺，這詩做得好，可可兒做在我心坎上了。”

    一時開始背那打油詩，念一句吐一句。

    杜芳聽不清他在說什么?，但這模樣狀若瘋癲, 她看了一眼就跌在丫頭懷里，哆嗦著尖叫：“娘, 爹瘋了！”

    魏佳氏以為是姑娘想爹了，等順著她的手看見人，方明白?瘋了絕對是這孩子對親爹十分客觀的形容。

    閔氏和楚韻聽著動靜，也大老?遠就看見杜容泰戴個假髻，露出前邊半拉青腦袋。

    楚韻害怕清朝男女?都以禿為美，她瞧著著丑，疑心旗人覺著美，沒好意思說真話。

    兩人把二爺的怪樣看到眼里。

    楚韻想著這個杜二爺素來正經，就往回找補說：“太太最近心口?疼，二爺是不是想彩衣娛親啊。”

    “對！二爺真孝順！”閔氏笑著地開口?，她本來以為家?里就她一個人的爺們兒不是個好東西，看見魏佳氏的爺們兒也這樣，整個人都年?輕了十歲，打打圓場也不在話下。

    魏佳氏俏臉臊得通紅，難得呸了句：“這丑東西！孝順也不是這么?個孝順法兒！”

    何媽看著這三?人臉色，偷摸蹭上梯子看了一眼，老?眼險些沒閃花，她又看了老?二眼如花似玉，伶俐聰慧的媳婦。

    低頭小聲跟楚韻說：“奶奶，我想起個笑話，有?戶人家?待客，婆婆讓媳婦拌樣涼菜出來，媳婦忙不過，叫丈夫幫把手，結果碟子打得粉碎。到了飯時，沒菜上來，婆婆問媳婦‘涼拌菜在哪？’。那婦人說：‘娘，不知道什么?涼拌菜，只知道巧婦伴拙夫’。”

    楚韻笑得打跌，懷里果子滾了一地。

    走前為二爺面子計，何媽仍說：“今日這事，你全當沒看見吧。”

    楚韻點頭應了，心里卻轉得厲害。

    啥彩衣娛親啊，王熙鳳毒設相思局當誰沒看過？就是不知誰做鳳辣子了。

    杜容和生得也高瘦，自己?有?一米六五上下，他還比她高去一個頭。

    怕人偷穿自己?好衣裳把東西撐壞了。楚韻還把自己?壓箱底的陪嫁大衣裳翻出來，這個他能穿。

    玉色雁銜蘆花樣對襟襖兒，白?豎領，豆綠沿邊兒比甲，百蝶穿花百褶裙。這料子尋常，百蝶也就稀稀拉拉地小貓兩三?只，但好看的人，披麻袋也是我見猶憐。

    杜容和剛沐浴出來，渾身還冒著水氣，露出點雪白?的頸子。

    楚韻看他一眼，極客氣道：“小荷，你也在啊。”

    杜容和究竟做了多年?語言學，楚韻這話說得沒頭沒尾的，但他就是覺得上邊有?個草字頭。

    外衣都來不及披，大步流星地出門喊道：“二哥！”

    嘴巴子是何媽變的不成，這么?能漏！這說完了有?半日嗎？

    天?衣無縫的計劃叫二哥弄得險些臊死，

    次日杜容和仍厚著臉皮，豐神?俊朗地一身滾邊月白?直綴出門了，長?辮子叫何媽和楚韻梳得較往日更油光水滑。

    杜容和頂著打趣、關心等復雜的眼神?出門。在心里又把何家?兄弟重重地記了一筆。

    杜容泰鬧出事了，不得不真穿了花衣裳上轎，杜容和則一直走到流水胡同，敲開了門。

    何家?廟也小，幾個兄弟只有?何顯耀在做事，家?里又講排場，沒客時，一家?老?小都穿粗布衣裳過活。

    開門丫頭胭脂認出來是和三爺，連忙迎進去。

    何家兄弟沒補上缺，穿著補丁衣，在家?教丫頭寫詩，剛寫了兩行，聽到杜容和來，怕是找事的，套個軟甲收拾出來問：“稀客稀客，和兄弟怎么?來了？”

    杜容和笑：“我是替二爺三?爺講喜事的。”

    何二何三?對視一眼，怕他知道內情，在何家?嚷出來，趕緊套了個青油驢車，往胡同里走。

    知道杜容和有?錢，還舔著臉找到家醬肉鋪，喊了個走堂的，捧著兩角清酒，八個碟子來。

    一碟香腸，一碟豆腐干、一碟豬油小餃、一碟鵝油酥，一碟水雞腿，一碟軟香糕、一碟青菜花炒肉、一碗酥酪擺在桌上。

    四只手吃得碗碟橫飛，杜容和插不下一只手，眼睜睜地只喝了杯清茶。

    他看得發笑，臉上仍關切地同人說話。

    吃完了一抹嘴，何二也放心了些，笑問：“喜從何來，兄弟慢慢說。”

    杜容和：“二爺三?爺一表人才，長?到二十五六不曾娶妻，外頭便有?諸多佳婦女?打探。有?門喜事，找到我頭上。咱兩家?是舊親。我就來做個媒，將來好吃二爺三?爺的喜酒。”

    何二：“她是哪里人氏，家?里可有?田產？若是嫁妝薄了，任她東西南北風，嫁不得何家?來。”

    杜容和：“是二十五歲的清白?女?兒家?，小時落在戲班，后來唱出名?了，自贖出來。人都叫她倪瑤婉，如今清名?廣傳，只讓稱倪姑娘。自積了五六十畝地，珍珠玉器，香料蠟燭，合起來足有?千貫。”

    何二一聽，沒父沒母，家?資千貫，已?是愿意了八分道：“她看上我還是我哥了？”

    杜容和為難道：“二爺三?爺都有?才名?，詩詞歌賦，倪姑娘都熟讀的。心里也不知選哪個，想再同二爺三?爺書信往來一陣，挑個詩詞最可心的。”

    何三?一看，不是做正頭娘子，是小老?婆，也愿意了八分，道：“她人在哪里？”

    杜容和小聲道：“她愛才心切，早早跟著我來了。等了三?頓飯功夫，聽見二位爺打了個飽嗝，才叫幫閑在對面給我使眼色，讓二爺三?爺與她一解相思苦。”

    兩人聽了，都抹了下頭，文雅地望著街。

    杜容泰就坐一頂軟轎內飄飄蕩蕩地路過醬肉鋪，撩起簾子，露出一雙桃花眼，眉目低垂，如小荷初綻。

    兩兄弟對著這雙眼都看呆了。

    好一朵風姿綽約的嬌花！

    那面紗下是什么?樣子？兩人仔細打量著。

    杜容泰哪會讓人看，路過兩人身邊時，在轎內低聲竊語背了白?菜詩，情深意長?地丟下一張帕子。

    不知怎地，本也無風，汗巾子長?眼睛似的，直搗何三?腦門。

    何家?兄弟也怪。

    杜容和知是二哥勁兒大，趕緊說：“風全有?情人罷了，世?上多少事，都毀在有?緣無份上。”說得兩人不再起疑，又作兩首酸詩。

    兩兄弟撿起帕子一看簪花小楷就皮酥肉爛。

    原本這還有?兩句酸話，杜容泰昨兒在院里露個大丑，無論如何說不出來了。

    到了六月初，兩兄弟和倪瑤婉鴻雁傳書二三?十封，都爭著點狀元榜眼探花，讓杜容和收拾出來，夾在鐘馗伏魔鏤空匣子里。

    此為物證。

    至于人證。

    杜容和見火候到了，特意叫二哥把人約在東頭嬸子空屋里，一解相思苦。

    何二何三?對倪姑娘亦是熟了，歡天?喜地的，穿得油頭粉面，進門就對上一雙桃花眼。

    杜容泰一身甲衣，用灑金扇子遮住半張臉，坐在竹椅子上笑：“我的兒，看看這是你哪個祖宗？”

    杜容和笑：“二哥，他們只認的外頭的新姐兒，哪認得舊兄弟？”

    何家?兄弟見不是事，拔腿就要?跑。

    楚韻提著一盒醉魚兒，一條肘子，第三?次敲開了姚家?大門。

    姚家?人少，攏共不到十個人，住了三?進的宅子。終日不見開門，一味關著門過日子，夫妻兩個跟街坊把情都淡了，心里愿意華姨娘過去，只怕輕易點頭失了尊貴。

    尤其楚韻這杜家?鄉下媳婦過去，姚家?都不許開正門，非讓從東街側門進。

    楚韻在門上站了會兒，不見華姨娘出來，知姚家?人仍在拿喬。

    她閑著沒事，就到處打量。

    胡同里有?老?太太挎著小花籃在賣晚香玉，潔白?馨香，許多婦女?都在對老?太太招手，要?買回來掛在臥室，滿室生香。

    楚韻想著，也擠進去買，人剛走了兩步，就看到東頭嬸子旁的空屋子里伸出來一只腳。

    屋里有?人罵道：“我｜草｜你大爺的，杜容和，把你小爺放開，只要?你敢放開，小爺非打死你不可。”

    很快那只腳就被一只手拽進去了。

    楚韻提著花籃，躡手躡腳地走過去，一看，杜容和極神?氣地踩在何二身上。

    她深吸一口?氣，輕輕把門關上了。

    第030章 福氣到了

    杜容和聞到外邊一點晚香玉的味道, 嘆了一聲，自己既做了這?個惡人，自然要擔得起這?個虛名。

    于是冷眉把何?二何?三身上的錢都摸出來。

    何?家兄弟走到哪賒到哪, 身上沒多少銅錢, 杜容和找了半天才?翻出來二十多個銅板。

    杜家在黃米胡同受人譏笑, 這?當然不夠了！

    他想了下, 從袖子里摸出紙筆, 把這?幾月的花的錢請的客、寫信用的筆墨紙硯、打?聽消息用的禮、以及兩身新衣裳都記在兩人的嫖賬上。

    何?家兄弟讓人狠狠敲了回竹杠, 看得目瞪口呆, 以前看杜容和見人三分笑, 以為是個和善人，誰知道是個雁過拔毛的潑皮。

    兩人掙脫不得，白白按了手?印，荷包上的金線都叫他抄走。

    杜容泰被他這?架勢驚了下, 一邊按著兩人寫懺悔書, 一邊問：“你這?是缺錢了？”

    杜容和這?時當然不缺錢，但以后就會缺了, 上次宮里有小太監托他倒賣洋人器具, 他都沒伸手?, 和和氣?氣?地送給相好的朋友去做了。

    杜容和把銀票擦了一遍裝進荷包，嘆：“往日的營生，她不讓做了，只好另外想法子。”

    杜容泰笑：“她，哪個她？”

    這?話說得比大白菜都酸！

    杜家人見著認罪書，知道冤了錦大爺。原來害頭風的杜太太猛虎下山般跳下床, 口里念著我的兒、心肝肉云云，帶著喜鵲開了關杜容錦的黑屋子, 把人領出來了。

    杜容錦讓在小佛堂關了半月，日子無聊，在里頭把七經八書都看遍了，出來時人整個人都如春風般和煦，雖被關得清瘦了些，總算談不上萎靡。

    楚韻瞧著還跟杜容和說：“小荷，你大哥這?是重獲新生了啊。”

    “免小，稱和就是了。”杜容和笑回，他對大哥秉性十分了解，道：“還有的鬧。”

    一語成讖，杜容錦出來后，看到院子里只剩只八哥兒，其余家私都讓閔氏賣得干凈了，雖是生氣?，但也?理虧，又做不來跟妻子吵架的事?，一味在家念經，說平心靜氣?，要超然脫俗啥的。

    閔氏知道冤了他，但心里還別扭著，夫妻間有什么話不能說，值得廢去半條命，守一個諾言？

    那?諾言是長金子還是怎地？難不成比密哥兒以后找媳婦還要緊？

    杜容錦心里有大感觸，這?時也?不去哄人，圍著一地雞毛魚骨的院子，作詩畫畫，頗有出塵之意。

    杜老爺看著不是事?，覺得這?個兒子不能再啃老了，就讓他在家打?打?下手?，學好怎么做奴才?。明年開春舍出張老臉，也?讓人給他找個差事?做。

    杜容錦說自己有佛氣?，這?時轉了性子，立馬同意在家做小廝。

    幫忙除草，跑腿，做飯什么的，樣樣都能干。何?媽還壯著膽子讓他買二角瓜子。

    杜容錦當真去了！捧著瓜子盒，把一眾賭錢說閑話的婆子丫頭嚇得做夢都在被鬼攆。

    楚韻聽了都害怕，道：“何?媽你怎么想的？”

    何?媽面?無表情?，道：“錦大爺心里有痰氣?，多少年了，吃泰大爺的花親媳婦的，挑和大爺，使?喚他買條魚買把瓜子又怎么？又不會少塊肉！”

    話是這?么說，之后何?媽也?沒敢使?喚錦大爺了。

    倒是杜容錦來了一趟三房，偶然聽到打?牌的婆子說牡丹讓楚韻端走了，還特意挑著杜容和在家的時候跑過去看了回。

    見好好的一盆花剪得稀碎，出來后，杜容錦念經更大聲了。

    他吃飯也?念睡覺也?念，這?聲如魔音貫耳，家里人都叫他念得掉頭發。

    讓他出門吧，他非說名聲壞了不想出去。

    楚韻頭發多，何?媽說她這?樣的看著就沒福氣?，還想找個剃頭娘子把她額發剃了。

    楚韻死活不干，那?油光蹭亮的大腦門，她才?不想要呢！

    讓錦大爺念了兩天，早起梳頭，何?媽剛抹了點茉莉花油在手?上，一看她的頭喜道：“謝天謝地！福來了！福來了！”

    楚韻一聽，險暈死過去，一照鏡子唬得跳起來找杜太太去了。

    管管你兒子成不成啊，總不能真叫他事?了拂衣去，出家當和尚吧？

    杜太太也?給兒子念得斑禿一塊，見天愁得躲在屏風后絞頭發，兒子一來就說自己睡了，兒子一走就叫喜鵲往腦門上涂生姜。

    這?會兒剛散完姜味兒，在跟屏風外兩個兒媳說何?家人的不是，道：“咱兩家多少年的老交情?了，顯德顯仁寫了認錯書回去，不下四五天了，何?親家也?不說登門道個歉啥的，算什么事?？”

    何?杜兩家到這?一代關系只能說聲尋常，再加上人已抱了杜四爺的大腿，一個早就被撇下的親戚，哪比得過兒子名聲重要？

    楚韻叫了聲太太，兀自過去坐著，道：“黑不提白不提的，想讓大爺認了吧。”

    杜太太高聲道：“她敢！錦兒不是為兩家親緣，能叫他爹大棍子打?四五頓都不出聲？”

    “這?有啥敢不敢的，人做都做了。”魏佳氏性子雖軟，但并不是沒脾氣?的人，還勸杜太太：“走不動?的親就不走了。”

    杜太太倒不是多看重何?家這?門親，她就是不甘心讓人踩著兒子名聲往上走。

    杜容錦雖是個被害的保人，可流言對杜家的傷害是實打實的，澄清比造謠可難多了。

    起碼杜家人不能親自辟謠，當事人自證對外只是徒添笑料而已。

    杜容和留下的認罪書，也?就在何?杜兩家之間有用，是私了，擺到臺面?上，那?就真成死仇了。

    這?事?兒楚韻已有經驗，轉眼提了個主意，道：“不如我提著點東西?再去趟姚家，那?姚太太也?屬八哥兒的，什么事?叫她知道了，不花錢都能弄得滿城風雨。”

    姚太太不大跟黃米胡同來往，原因在于大家知根知底，知道姚家從小專門養女兒往宮里送，怕鄰居說她賣女求榮，但并不是她這人就見天關著屋子睡大覺。

    這?姚太太也?是個饒舌的，大門不開開偏門，這?么些年痛痛快快地跟其他胡同認了許多干親，看戲賭牌開宴樣樣不落。

    黃米胡同許多話都是她傳出去的，這?回杜容錦的事?兒傳得風快，很難說沒有她的影子。

    杜太太也?知道這?個，想了下樂道：“鄉下丫頭花樣多，這?事?兒就按你說的做。”

    她還奇怪楚韻為啥突然熱心。

    楚韻摸著頭淳樸道：“太太不知道，我頭發叫大爺說得都快斑禿了，若成斑禿還不如出家做尼姑得了，”

    一句話說到杜太太膝蓋上，心里說了好幾次死丫頭，捂著頭打?發了人，一個人在屋子里吃不下睡不好，一下午都不言語。

    次日一早，楚韻又往姚家去了，這?已經是她第?四次敲開姚家門。

    姚家院子里是真的闊氣?，來了好幾次了，她都得瞧一圈。

    兩個丫頭穿得花枝招展地迎著人進來，奶奶長奶奶短地叫著。

    才?過了一道門，還不見姚太太人影子，已經能聽到人聲了。

    姚家靠著兩個女兒做宮女發了財，之后許多年姚老爺一連添了三個妾，不停添女，養得花骨朵一般就往外送。

    嫁人要給嫁妝，為奴為婢就不用了，還能月月從女兒手?里拿到孝敬銀。

    姚太太富貴日子過慣了，時時要人伺候，坐在鏡子前描眉畫眼，一會兒說要吃冬雪煨茶，一時說要讓新調了蔻丹進去要涂個紅酥手?。兩三個丫頭婆子圍著，捧盆、添水、說笑話。

    兩個姨娘川流不息的在宅子里趕三趕四的亂竄，忙得滿頭大汗。

    這?里頭從前有華姨娘。

    如今楚韻登了幾回門，姚家不肯讓她出丑丟了女紅先生的生意，總是讓她梳頭、裁衣，收拾得整整齊齊地陪著楚韻說話。

    楚韻這?回進門，遠遠的就作鄉巴佬狀，大喊：“太太，不得了了，聽說何?家兩兄弟在外嫖去一條街！”

    姚太太家里是有妾的，在黃米胡同不多見，她呢生平三個愛好，打?牌看戲聽花邊。

    一聽這?話頓時眼冒精光，衣裳都來不及穿，跳下榻踩著軟緞鞋過來，一疊聲地念：“我的佛，這?話怎么說，他怎么這?樣啊？”

    挽著楚韻坐到軟椅上，關心道：“好孩子，哪個何?家兄弟？”

    一時丫頭婆子姨奶奶都豎著耳朵。

    楚韻先不提這?個，道：“我們家女紅師父呢？”

    姚太太被勾起興致，想起三顧茅廬他們家都四顧了，比諸葛亮還多一頭，怎么也?不算失禮了，揮手?道：“她在屋里描花樣子，明兒親送到去杜家教幾個姐兒，——哪個何?家兄弟？”

    楚韻看她終于點頭，心里一松，笑：“落花胡同那?個何?家。太太不知道？”

    姚太太：“這?有什么不知道的，你小孩子才?不知道！他們家對姑娘不是個好的，幾個姑娘養到十七八歲都不讓嫁，悶頭關在院子里繡花補貼家用，這?事?兒哪個好人家做得出來？”

    兩個生了女兒的姨娘倒是不知道，不讓嫁和嫁得不見蹤影哪個更好，只是要討好她，便說：“咱家太太好性兒，家里沒成婚的丫頭都穿得花團錦簇的，往外找去八條街，未必有一個親娘比得上太太。”

    姚太太聽著舒心，笑著把何?家底細倒了個干凈：“也?是這?話，總之那?何?家人原就不是什么好東西?，可著姑娘的手?藝供幾兄弟吃花酒，如今做下孽來，也?是看得見的。”

    只是吃去一條街的花酒，那?真是聞所?未聞！

    姚太太讓人拿了碟橘餅散下去，咬著問：“他的花酒難不成是錦大爺介紹的？”

    楚韻還沒說話呢，都叫她腦補出一場大戲了，怕話離得太遠，她有點為難道：“太太，錦大爺是遭他們仙人跳了。”

    姚太太哦了一聲：“仙人跳？”轉頭喊一個妾：“倒碗香片過來讓三奶奶潤潤喉！”又哄楚韻：“怎么跳的，你跟太太說，太太頂頂一個好人，聽了絕不說出去，乖孩子，說吧，一個人憋著要病的呀！”

    楚韻道了聲謝，連喝三碗，言語怯怯，道：“唉，何?家兄弟點了花名冊，回家怕娘老子罵，偷偷叫錦大爺藏了，誰知讓人翻出來頂了黑鍋，錦大爺笨啊，讓家里打?了幾個嘴巴子都不肯說實話，還是前天下了場雨，錦大爺給太太在佛堂祈福對著菩薩把話說了，讓媽媽兒聽個正著，又悄悄告訴我了，不然家里還蒙在鼓里呢。”

    “錦大爺講忠義，好日子在后頭！何?家兩臭小子，酸黃瓜似的，又矮又短又酸，算什么好東西?？”姚太太早叫楚韻這?鄉下人做派喝得肉疼，這?時也?不心疼茶了，聽得連跺了幾次腳。

    等?楚韻說完了，她急于跟老姐妹分享，笑著打?發人出去，還細細吩咐：“下回再有這?事?還悄悄過來跟太太說。你家太太不心疼你，我心疼你啊！”

    楚韻再三囑咐：“太太，我信你呢。這?話兒千萬別讓別人知道。那?何?家同我們是親戚，不好叫他們知道我們在背后說嘴。而且我還沒捅到我們太太跟前去呢。”

    姚太太一聽自己比杜太太還先知道內情?，頓時開懷，笑道：“誰說誰口舌生瘡！”

    楚韻剛出姚家大門，姚太太叫的小驢車已經到了，主仆幾人浩浩蕩蕩地直奔落花胡同。她在那?有個舊相識手?帕交。

    不知怎么，叫來的是頭老驢兒。一刻鐘走不了百米地，還不如人走過去，幾個女眷不好下車再去租車，眼睜睜看著老驢慢悠悠地踱步，下車時急得嘴角起了一串燎泡。

    到了地方，姚太太捂著嘴叫敲開門一路走一路添油加醋：“太太，你知道嗎？隔壁何?家兄弟在外點花燈，點了幾條胡同，還推給他們家親戚，對，就是我鄰居錦大爺，錦大爺讓他爹打?個臭死，可憐得，聽說腿都折了！這?還是親戚，這?么坑兄弟！”

    那?太太懶懶地靠在椅子上吃茶，聽到這?話，兩步跳下來，精神抖擻地吩咐丫頭：“去把周太太劉太太陳太太都叫過來！”

    小丫頭就差喳一聲了，前腳打?后腳地往外去了。