第111章 第 111 章 驅虎吞狼，虎狼齊滅。……
“快, 快！”
京城大小街道，處處有甲胄鮮明的禁軍快步跑過，時不時高喝：“京城戒嚴！”“在街上滯留作甚, 無事回家！”“擁堵城門者一律拘押！”
持續多日的一場罕見大雨終于轉停, 滿街積水。
車轱轆聲陣陣，河間王府的馬車照常出門, 慢悠悠駛過大街小巷，又停在城北大長公主府門外。
這回小廝仆婦們跑進跑出,
往王府馬車上裝酒壇子。
哄傳出去的消息道：大長公主府釀出了今年份的菊花酒。端儀小郡主邀請好友謝六娘子登門, 閉門賞新酒……
怎么說呢。
酒確實是好酒，只有些寡淡。
布置富麗堂皇的內殿里, 謝明裳跟端儀郡主兩個并坐在食案后，每人喝了四五杯新釀的菊花酒, 跟蜜水也差不了多少。
上首位坐著的大長公主殿下面前放的，才不是菊花淡酒。
京城上好的“三白泉”，清燒酒, 后勁大得很。
此刻大長公主喝得醉意朦朧, 斜靠在羅漢榻上, 跟小輩們閑來說笑。
“給你們說個今天新得的笑話。”
“八月十五那天，我不是大清早討來一封手諭, 出城去白塔寺上香祈福？”
謝明裳記得很清楚。五十輛犒軍大車，就是借著“上香祈福”的借口才順利送出了城。
大長公主晃著酒杯笑：“怎么說呢。雖說順道做了點別的事，但本宮實打實地去了趟城外白塔寺, 花費整天功夫, 步行上山，挨個在佛前上香供奉，為天子、為國運祈福, 這份心意做不得假……結果呢。”
今日大清早，身邊的辰大管事被召入宮里，接受了一番質問。
天雷劈了承乾殿。圣上要問責。問來問去，追問到大長公主頭上。
拐彎抹角地問，八月十五當日去城外白塔寺上香，祈福過程可有異常？香油供奉，祈福言語，可有怠慢之處？
“懷疑我上香供奉之心不虔誠，想把雷劈的罪過扔到我頭上哪。聽得我這顆心，涼颼颼的。”
“方士們胡謅什么‘雷擊于東，不利社稷’。東邊有什么？東北有遼東王。沒錯，宮里的天子是我侄兒，謀反的遼東逆王是我堂弟。但我這大長公主，不替這天下的正統祈福求國運，難不成，我還能替逆王祈福不成？”
“步行上山，敬香拜佛，滿殿大佛一一拜過去，拜得我后腰疼……這份心意，喂了狗了。”
謝明裳和端儀互看一眼，舉起酒杯，起身敬酒。把不好接的話題輕輕帶過。
話題轉來新釀的菊花酒上。
“花酒果酒味道都寡淡，也就你們十來歲的小娘子愛喝。” 大長公主噙著笑吩咐下去，“取八壇新釀的菊花酒，抬去河間王府馬車上。謝家小丫頭帶回去隨意喝。”
謝明裳舉杯道謝，“八壇酒送王府不少了。不過還想跟大長公主殿下多討兩壇酒。最近河間王府人手不夠嘛，地方又大，王府親衛看顧不周。我想著，要不要索性搬回謝家住幾天。”
大長公主笑睨她，“話里有話，說給我聽呢。河間王給你留了不少人，怎么突然人手不夠了？”
謝明裳便笑吟吟往下說：“怕河間王被人從背后捅刀子，送五十人出城護衛他。”
大長公主笑得幾乎噴了酒。
“這種事你也敢掛在嘴邊？真拿我這處不當外人了。”
謝明裳還真敢繼續說。
“河間王也是大長公主的侄兒，王府有難處，有什么不敢說的？確實人手不夠，萬一遇事了，喊人都來不及。我想跟大長公主討幾個人，又不敢開口，索性只多討兩壇酒，搬回謝家住一陣。”
大長公主笑指她，“你還不敢開口？討人討到面前來了。河間王府如今在風口浪尖上，多少雙眼睛盯著？哪有明著蹚渾水的？人給不了，本宮只能多給你兩壇酒。”
謝明裳起身謝過：“多兩壇酒也行。不為難大長公主殿下。”居然再不提此事，若無其事地吃吃喝喝起來。
這番毫不糾纏的干脆脾性，直撞進大長公主的心坎上。
兩邊對飲一杯酒，大長公主笑問：“送出去五十個，偌大王府留下的親兵，只剩三四十了？確實防什么都不夠。我這邊的路子行不通，你下面要去哪處再借人？謝家？”
謝明裳繼續往杯里倒酒：“不借了。搬回謝家住是句玩笑話。謝家那點護院能防什么？”
大長公主的視線意外撩起，聽面前的明艷小娘子若無其事往下道：
“既然人手不夠，回去之后就把王府的院墻砌高三尺，再把不用的院子封了。所有人和物件挪去幾處跨院集中住下，容易管轄。”
“高筑城墻，堅壁清野。這是戰前的常見打法。小丫頭，京城尚在天子管轄下，禁軍戒嚴著呢。你提防的是外敵還是內賊？”
謝明裳坦坦蕩蕩地舉杯喝酒。
“不知道。哪家半夜領兵往王府沖，就是我們要提防的對手。”
大長公主嗤笑：“真有兵半夜往河間王府沖，你砌高三尺院墻，指望區區三四十個親兵，封得住，擋得住？”
端儀感覺氣氛不對，起身嗔喚道：“母親，別嚇唬明珠兒。”
謝明裳抬手按住居中勸和的好友，注視向主位的天家貴女。
她篤定地道： “我雖為女郎，亦有馬，有刀。”
對視間，兩人臉上原本寒暄帶笑的表情不知不覺都消散了。
大長公主垂下眼簾，懶洋洋晃起手里的美酒。
“好一句有馬有刀。多少年沒聽京中的小娘子說過如此膽量氣勢的話了？不過對方膽敢沖門，必定人多勢眾，你有馬有刀又如何？難道能逃得過？河間王沒給你留幾樣關鍵的護身符？”
謝明裳忽地一笑，兩只漂亮的眼睛瞇起，彎成一道狡黠月牙。
她起身敬酒。
“有馬有刀，你來我擋，喊殺震天……城西長淮巷河間王府，距離城北大長公主府，快馬也就一刻鐘腳程吧。大長公主殿下聽得清清楚楚，當真不來救我？”
大長公主拍著桌案大笑。
“救！”
當場喚來辰大管事，吩咐下去：“我們大長公主府，向來不沾染朝中渾水的。不過河間王都去城外領兵了，謝家小娘子獨自留在王府，我這個做姑姑的，替河間王照看幾天他內院的小娘子而已。有人問起，便如此回話。”
“府里報信用的鴿子給她兩對帶走。河間王府急用人時，有鴿子飛來，你領三百兵過去看一看。” 辰大管事躬身應下。
咕咕叫的信鴿子兩對，連同十壇新釀好酒，送上河間王府馬車。
年長的天家貴女帶兩位年輕小娘子，三位女郎閉門吃酒，新釀的菊花酒喝空兩壇。
再寡淡的酒，喝多了也起后勁。謝明裳喝得臉頰緋紅，渾身熱氣。秋季晝短夜長，眼看天色開始擦黑，酒席盡興，正打算起身告辭時——
“你們兩個沒醉罷。沒醉跟我去城外走一趟。”
大長公主敲著酒杯道：“我那好侄兒河間王，領兩千兵，今夜就要開拔出征了。”
謝明裳：！！
端儀驚得一跳，“母親，我也得去？好好地喝著酒……”
“在家里好好地喝著酒，就沒事找你了？天真。還是歷練得太少。”
大長公主哼了聲，起身道：“酒杯放下，兩人都換身衣裳，喝碗醒酒湯。馬車已備好，走罷。”
端儀郡主：“……”
謝明裳：“……”
兩個半醉的小娘子暈暈乎乎上了馬車。
等醒酒湯起效，馬車已和城下禁軍交涉完畢，城門開啟，通行城外。
出城的理由是：犒軍送行。
“指望宮里那位天子侄兒出城犒軍？做夢呢。”
大長公主倚在馬車上喝醒酒湯：“清晨
得了一頓訓斥，晌午我便遞上一封奏本，自愿去城外犒軍。”
晌午遞上，午后手諭發下，批復得比劈下來的雷電還快。
天子覺得大長公主以行動請罪，很滿意。
至于大長公主心里如何想的，誰也不知。
端儀按著酒后發暈的腦袋：“犒軍送行的差事是禮部和兵部的，母親攬來作甚？我們不是從不沾染朝堂政務么……”
大長公主把醒酒湯又塞一碗給女兒。
“上游洪水往下涌，你站在岸邊，衣裳鞋襪干干凈凈，指望洪峰繞著你走？多喝一碗，醒醒腦子。”
“……”端儀啞然喝湯。
出城后還有一大段路。車行期間，謝明裳聽了滿耳朵的密辛。
“君家最近鬧騰得不輕。”
君家，端儀未過門的夫婿，君蘭澤家里。君氏祖上開國文臣出身，祖孫三代都入仕為官，朝中勢力不小。
雷擊承乾宮，寓意不祥。君蘭澤的父親秘密上書，言曰：
“內不平則外不安。不如驅虎而吞狼。虎狼齊滅，天子可安。”
“老掉牙的驅虎吞狼之策，當寶貝似的獻給天子。”
大長公主冷笑：“外來的突厥人是狼，京城領兵的河間王是虎。驅虎吞狼，虎狼齊滅——指望著兩敗俱傷呢。”
“君家這是自詡為忠臣了。誰給他們的臉？河間王姓蕭！我蕭氏宗室兒郎，難得出了個勇武的，人在前頭領兵御敵，背后被這幫小人算計。”
“阿摯，你說說看，你那未過門的夫婿君蘭澤，他知不知道他老子上書的內容？”
端儀郡主的酒徹底醒了。 “母親勿惱，我去查一查。”
“查出君蘭澤知情呢？”
端儀緊緊地抿住下唇，堅持：“先查一查。”
馬車里短暫安靜下去。
謝明裳掀開車簾子，讓曠野的風吹進車廂，吹去滿車酒氣和凝滯的空氣。
越來越濃的暮色里，京城東郊臨時駐軍的大營遙遙在望了。
————
大營轅門開啟，放車馬一行進入。很快有人恭謹請大長公主下車。
兩位小娘子留在車里未出，被引入一處中軍帳篷邊停下。
透過敞開的車簾子，周圍兵士疾步來往，火把光影憧憧。不時有將領帶一隊人匆匆小跑過去。聽動靜，大軍正在列隊迎接前來犒軍送行的大長公主。
謝明裳輕輕“咦”了聲。
照亮四周的火把光芒里，一個熟悉的身影直奔馬車方向而來。來人交涉幾句，被順利放行，走近車邊，敲了敲車壁：“明珠兒，下車說話。”
赫然是幾日不見的兄長，謝瑯。
謝瑯自從出城急送父親，之后便未回京。謝明裳猜測他投奔了京外大營，果然沒錯。
謝瑯脫下城中的文人直綴衣袍，換了身布衣，外套護心軟甲。見面連寒暄都顧不上，開門見山直問：
“送來的那三千兩金，來處干不干凈？”
謝明裳吃了一驚。秘密送出城的三千金，她托顧沛當面交給他主上，謝瑯如何知曉的？
除非……
她上下打量阿兄的軍中裝束。
謝瑯簡短解釋：“我投奔河間王麾下，如今任職行軍主簿，負責后方統籌。三千金在我這處——能不能放心用？”
謝明裳聽明白了，給了個明確回復。
“來處干凈得很。送錢的人比我們更怕露馬腳，阿兄放心大膽的用。”
謝瑯一顆懸著的心終于放下，露出笑容。
“如此甚好。這筆錢要買糧草輜重，還需秘密置辦馬匹軍械。今晚前鋒營就要出發，錢不大夠。能想辦法再籌集些來最好。越快越好。”
謝明裳越聽越詫異。 “怎會需要自籌？朝廷調撥的糧草輜重呢？”
謝瑯警惕看看左右，聲線壓低。
“出征前無異常，該送來的輜重都送到了。但殿下昨夜交代下一句話來。他說——”
“做好一應準備，防備腹背受敵。”
謝明裳心里一震。
她也壓低嗓音，飛快地詢問：“防備腹背受敵，為何不索性在大營里拖幾天再走？多磨點輜重糧草軍械帶走，多帶個百十車，后續的麻煩也能少上許多。”
四周明晃晃的火把，映出謝瑯奇異的臉色。
“拖不得。”
“越往后拖，拖到朝廷回過神來，召回父親，那才叫真正的腹背受敵，進退維谷。”
砰！謝明裳一顆心劇烈的跳動幾下。
之前被忽略的水下暗影，直到今夜才浮現出水面，現出了龐然真身。
“召回父親……什么意思？父親不是奔赴涼州大營，防御從涼州南下的突厥人么……啊！”她忽地低低呼喊一聲。
她意識到之前忽略的微妙之處了。
突厥三路發兵的消息確鑿，來自于被一封攔截的突厥文書。
但那封文書……是偽造的！出于阿兄謝瑯之手！
“沒有三路發兵。”謝瑯直視著妹妹：“從突厥兵力推測，只有兩路。一路在朔州邊境激戰，一路攻破云州南下。涼州無突厥人。”
“偽造三路發兵的消息，就是為了調開父親，讓父親遠赴涼州駐守——好過留在京城，被人用做棋子，和殿下兵戈相向。 ”
“所以，一定要快。趕在朝廷意識到涼州無外敵，把父親從涼州大營調回之前，把京城的局面穩定下來。”
“一定要快，速戰速決。”
謝明裳站在帳篷邊的空地上，目送阿兄的背影快步離開，腦殼嗡嗡作響。
大營遠處的高臺之上，大長公主姿態雍容，正代表京城內的天子，向四周即將出征的將士勉勵喊話。
宣講完畢，高舉一碗出征酒，揚聲道：“今夜出征，痛飲此酒；驅逐胡虜，護我河山！”
浪潮般的呼喊聲響徹云霄。
無數只手臂，高高舉起出征酒，痛飲整碗烈酒。
“驅逐胡虜！護我河山！”
虎背熊腰的主將裕國公，站在高臺之上，眾將士矚目之下，將一碗出征酒捧起，長篇大論地喊話：
“艱難困苦，玉汝于成。諸位，到了盡顯男兒英勇銳氣、報效家國的時候了！敬前鋒營將士，敬河間王！”
謝明裳遙望的目光凝住。
大片呼喊當中，一個熟悉的高大身影，肩披明光鎧，長刀馬靴，長腿兩步登上高臺，接過裕國公的出征酒，卻不飲，轉過身來，將烈酒灑在臺上。
出征前夕，群情奮昂，蕭挽風此刻的平靜顯得格外不尋常。
他只說了一句話。嗓音凜冽，擲地有聲。
“前鋒營眾兒郎聽著：血戰到底。”
第112章 第 112 章 望君早歸。
謝明裳急回程。
大長公主的馬車入城后便分開, 快馬奔回王府時已入夜。
不等歇息，她喊來嚴陸卿。
“你家主上今夜出征，手頭缺錢。廬陵王妃那邊不能任她拖延了。二十萬兩銀, 想個法子, 叫她盡早吐出來。”
“這么快便出征！”嚴陸卿大驚之余，冥思苦想：
“廬陵王還在詔獄里。人未放出, 案情也并無進展，廬陵王妃那邊不容易松口……等等, 可以反過來推。臣屬有一計。”
嚴陸卿這一計, 可謂以毒攻毒。
“想辦法弄到廬陵王在獄中穿的衣裳。再弄根手指、腳趾，放木盒里送去廬陵王妃。性命威脅之下, 方寸大亂，她多半就會松口了。”
謝明裳聽得直搖頭。
“廬陵王妃是杜家女, 書香門第出身，極少經歷生死傾軋的大事。性命威脅之下，方寸大亂, 誰知她會做什么。”
情急之下, 萬一被她跑去跪宮門, 把事情捅去宮里，那才叫兩敗俱傷。
兩人合計了半夜, 想出個折中的法子。
想辦法入獄見廬陵王。告訴他二十萬兩銀可換他出去。弄來廬陵王親筆寫的血書一封，交給廬陵王妃。
血書求救，方寸大亂——她多半就會松
口了。
廬陵王拘押在禁軍詔獄, 皇城里頭。外人進不得詔獄, 還得宮里的人去。
嚴陸卿神色微微一動，“前幾天送來前院做事的穆娘子……”
雙面奸細，是個極好的人選, 用不用她？
謝明裳：“試試看。”
嚴陸卿：“可信么？萬一她入宮后竹筒倒豆子，把我們賣給馮喜，我們就極為被動了。”
謝明裳的想法不同，“用人哪有百般篤定的？”
所有人里，穆婉辭最有可能成事，便給她機會試一試。
“事不成，則此人不可用。傳揚出去，我們也不過意圖訛廬陵王二十萬兩銀子。多大的事？”
就此敲定下來。
謝明裳揚聲傳喚穆婉辭。
深夜的外書房燈火通明。嚴陸卿細細地說，穆婉辭凝神靜聽。
“能不能做？”謝明裳問她。
穆婉辭思忖良久，肯定地點頭。
“前些日子劉勝被娘子打了十杖，趕出王府。沒了遞送線報之人，奴正好可以回宮一趟，尋找機會。如果僥幸成功的話……”
“如果事成順利，記一大功。你從此在王府前院站穩腳跟。” 謝明裳毫不含糊地承諾。
穆婉辭眼底光芒閃動，深深福身下去：“奴盡力一試。”
*
這時已經三更末，萬籟俱寂，京城早起的人家再過一個時辰就得起身了。
謝明裳呵欠連天地回晴風院。
鹿鳴服侍沐浴，邊倒水邊驚問：“城外今夜出征？何時能回來，有沒有說。”
謝明裳困倦地眼皮打架：“出征哪能說得準？能說得準的事也有，明天開始，院墻要加高三尺……”
三言兩語交代完，謝明裳困倦地躺去床上，上眼皮搭下眼皮，才陷入淺夢不久——
居然又被叫醒了。
嚴陸卿滿眼的血絲，站在晴風院門外喊人。
“宮里的逢春公公來了，娘子起身罷。今夜睡不得了。”
————
逢春入夜后急傳宮里的消息。
“河間王出征了？”逢春急得跺腳，“可能派人追回來？至少出城遞個信也好！”
他今夜在內殿值夜。圣上今晚留人議事，幾個老臣半夜都還在宮里。
大晚上的，他奉茶入內殿，聽到圣上開口笑說： “驅虎吞狼，虎狼齊滅。這八個字，妙得很。”
隨后有個蒼老的聲音謙虛推辭：“臣愧謝不敢當。畢竟是位宗室出身的貴胄……”
“妙得很。”天子再度道。
奉茶出殿前，逢春偷偷瞥了眼開口答謝的老臣。
“是君家的老大人，資政殿大學士。家里幼子在跟大長公主府的端儀郡主議婚，說起來也算半個皇親國戚了。圣上倚重君老學士，這兩天時常召入宮里問政。”
逢春琢磨來琢磨去，感覺實在不妙。
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。哪個是虎，哪個是狼？哎喲喲咱家越想越不安心，正好手頭有一樁出宮急辦的雜事，趕緊來知會一聲……”
謝明裳：“知道了。多謝逢春公公的消息。等再過幾日，開始有交戰軍情送入宮，半夜有將領秘密入宮奉命，快馬出京之類的消息，勞煩逢春公公盯緊點。”
送走逢春后，嚴陸卿徹底睡不著了，來來回回地走。
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。好生狠毒的八個字吶。娘子，宮里確鑿要下手了。殿下這一去，無論交戰勝負如何，宮里都打算好了，要‘齊滅’。”
“腹背受敵。”謝明裳想起軍營里聽來的這四個字。
“你家主上警惕得很，這四個字是他自己說的。還未出征，他已經在提防背后了。”
嚴陸卿嘆息道：“只有天天做賊的，哪有天天防賊的？戰局上每一分變數，伏兵，士氣，意外傷亡，甚至天象，都可能導致勝負反轉，大勝轉為大敗……哪提防得過來！”
至少好過毫無提防。
嚴陸卿：“宮里傳來的那八個字，必須得送去殿下手里，越快越好。”
謝明裳坐回桌邊，翻了翻王府賬目：“又赤字了啊……想點法子，摳也得摳出幾車輜重來。”
借著送輜重出城的機會，把那八個字送去前線。
該做的事都做了，其余的，只剩下一個字：
等。
*
轟隆。天幕雷鳴陣陣。
刺目的閃電光里，探哨瘋狂打馬奔出山林，邊打馬邊大喊：“發現小股突厥人輕騎！前方三里！約莫百人！”
轟！驚雷動地。
領五十輕騎隊的前鋒校尉急勒馬，高喝：“急報后方！弓箭手預備！”
這是一次野外的不期而遇。
兩邊派出的探哨隊伍在毫無準備的情況下意外遭逢。
突厥百余輕騎，剛剛呼嘯著鉆出山林，便對上嚴陣以待的中原騎兵方陣。
漫天羽箭激射對面，仿佛一場箭雨劈頭蓋臉落下，突厥人高呼疾沖而來！
對壘雙方如點燃的火星，瞬間撞在一處，喊殺聲響徹云霄。
火星又很快沉寂下去，曠野大風呼嘯。
*
前方遭遇突厥探哨的消息，當日傳達后方三十里處。
蕭挽風勒馬站在緩坡高處，下視平原。
以往突厥人不熟悉地形，往往沿著秦嶺山脈往南走。山路崎嶇，有眾多的峽谷溝壑可供伏擊。
這次不同，他們受了指引，行軍往東南繞了個大彎，避開復雜山脈地界，沿著河東平緩丘陵地帶直插而下——
渭河以北三百里，大片平原丘陵起伏，并無御敵的天然屏障。
但天底下并無絕對的康莊大道。避開一個坑，另一條道上有不同的坑。
突厥輕騎這次避開險峻的峽谷溝壑，他們行進的路上便多了山林，多了河。
山林拖慢騎兵行進速度，不利沖鋒。縱橫交錯的大小河流，在大片丘陵當中流過。
今年中原多雨，幾條主河今年的水流深而河岸廣，把大地切割成兩塊，渡河不易，突厥人不會搭浮橋。
“突厥大軍主力距京城三百里。兩個日夜快馬可到京畿。”
蕭挽風沉吟著，緩緩摩挲幾下拇指虎口的鐵扳指，又松開。
“傳信后方，求援中軍。”
“洛河邊渡口埋伏。等對方過河。”
懷中帶著人體溫度的薄冊子，被他取在手里，翻去末頁，在曠野大風中添了一筆。
這是領兵出征的第三日。
第一個“正”字寫出三劃。
*
城外大軍出征的第五天。快馬急送軍情入京。
“前鋒營大捷！”
前線馳回京城的報信使拉起軍旗，沿著御街一路疾馳而去，放聲大喊：“前鋒營大捷！”
“洛河東渡口，擊殺渡河敵軍千人！溺斃兩千余人！”
*
領兵出征的第八日。
薄冊子末頁的“正”字記錄下一個半。
后方馳援的幾十輛輜重大車往北一路急奔。這天傍晚，最前頭的兩輛輜重車，終于追上了快速移動的前鋒營將士。
謝瑯籌措來的大批輜重糧草還在趕來的路上。最先到的兩輛輜重車來自河間王府，十名王府親兵跟車押送。
比輜重更重要的，是跟車送來的兩封密信。
“娘子和嚴長史叮囑，務必要親手交給殿下手里。若送不到，就得把兩封信毀了。”
押送輜重車的王府親兵趕路趕得滿身塵土，單膝跪倒在主上面前，雙手奉上密信：“幸不辱命！”
蕭挽風此刻身上也干凈不到哪里去。前鋒營和對方主力在渡口激戰一場，兵力懸殊過大，對方緊追不舍。
人少唯一的好處是動靜小。兩邊相隔一條大河，河岸山林茂密，可以隱藏蹤跡。
這幾天
，他領兵邊打邊走，一日一夜換了四處駐扎地。
兩輛輜重車能順利追上前鋒營，有運氣的成分在里頭。
蕭挽風撕開第一封信，薄薄的信紙開頭寫下八個大字，來自嚴路卿的字跡：
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。”
后頭整頁信紙詳細描述了這八個字的來由，逢春從宮里秘密傳出的消息。
虎狼齊滅……
蕭挽風一哂，把信紙揉成團，扔去火里。
顧沛左手臂受了點小傷，被主上傳召時，軍醫正在換藥，他匆匆裹了就走。奔得太快，上臂裹的紗布滲出一點血跡。
也因為跑得太快，氣喘吁吁奔來蕭挽風面前時，扔進火堆里的紙團還未燃盡。
火光明滅，在山林暮色里映亮蕭挽風凌厲的側臉輪廓。
他正轉頭看向對岸突厥人出沒的山林，眼神銳如刀尖。烏鉤在不遠處甩著尾巴啃食地上的野草。
第二封信被他握在手中，并不急著拆開，先問押送親兵。
“城內情況如何。你們十人押送輜重出城，王府里只剩二十親兵，防衛得住？”
“防衛得住！”親兵簡短地描繪起王府砌高三尺圍墻，集中人手的防御舉動。
又繪聲繪色地形容大長公主府時不時地邀約娘子過府赴宴。娘子最近風頭正盛，接到許多家的宴請邀約，出門頻繁。
連帶著白天盯著河間王府的眼線都少了……都知道白天王府沒人。
“前兩天在御道街邊撞上林三郎，和娘子起了爭執。林三郎在臨街的酒樓上叫罵，娘子可不客氣，把林三郎當街狠狠奚落一頓。”
蕭挽風挑了下眉：“林三郎？他放出詔獄了？”
“是。正是林相家的三郎，不聲不響放了出來。誰也不知何時放出來的。”
蕭挽風腿傷的黑鍋，全推去林三郎頭上，他頭上結結實實頂著“蓄意傷害宗室”的罪名被拘走。如此重罪，居然能被林三郎無聲無息脫了身。
起先人還老實關在相府里閉門思過。天生的紈绔性子，沒安生幾天就溜出門喝酒。
街上車馬人流少了，張揚出街的河間王府馬車，在寬闊的御街上格外顯眼。
至于當街喝酒的紈绔子做派，在京城戒嚴期間也格外扎眼。
兩邊就這么撞上了。
“林三郎罵不過娘子，怒不可遏奔下酒樓，才露了個面，還沒吭聲——娘子指著林三郎當眾道：‘最近我和旁人都無冤無仇，只和你林三郎起齟齬。我若最近了出事，定是林家報復于我。我若最近消失不見，查一查林三郎名下的城西七里橋宅子。’”
“——林家人臉色都變了。林三郎被林家自己的人拖走。這是兩天前的事。”
蕭挽風拆開第二封書信。
入眼的，果然是謝明裳娟麗的字跡。
信里寫道：大軍出征第二日清晨，林三郎即出牢獄。如此巧合，簡直可疑。
又寫道：爭吵激烈時，林三郎嘴里漏出一句威脅，很值得琢磨。她原話抄錄下來。
【你等著！河間王那短命鬼是有去無回了，我看你囂張到幾時！】
“你半夜領兵出征，他清晨便出牢獄。絕非巧合，只怕刻意人為之。”
“慎之，慎之。望君早歸。”
“明裳。”
漂亮的“明裳”兩字花押展現眼前，蕭挽風以指腹逐個撫過書信小字。
慎之，慎之。望君早歸。
書信的主人盼望他早歸，也有人打算讓他有去無歸。
求援后方中軍的急報發出去兩封，增援大軍遲遲不至。距京城三百余里，哪怕點兵耽擱了時辰，三日，總該到了。
“手臂傷礙不礙事？”蕭挽風盯著火里的灰燼，問顧沛。
“一天三百里急行軍，換馬不換人，撐得住？”
顧沛想也不想地應下：“撐得住！跑個十天半個月沒問題。”
“很好。”蕭挽風贊許地一頷首，當面除下左手拇指佩戴的精鐵扳指，遞給顧沛。
“此扳指為信物。唐彥真認得你。你挑選一隊十人，渡河北上，去朔州。”
“自朔州大營調兵五千精銳，即刻南下馳援。”
顧沛接過沉甸甸的精鐵扳指，毫不遲疑單膝跪倒：“卑職遵令！”
把鐵扳指信物貼身藏好，顧沛點起十個騎射出眾的親兵，帶足干糧，眾人牽馬便走。一陣凌亂的馬蹄聲消失在山林遠方。
顧淮快步走近火堆。同樣灰塵滿面，但精神極為振奮。抱拳回稟：
“殿下，放出去的探哨查獲對方主力約一萬騎，正沿河往西北走。突厥人不擅造船，搶來的舟船又被我們燒毀一批，他們打算挑選一處水淺河口強渡。”
蕭挽風起身拍拍烏鉤的馬鬃，取過韁繩，踩蹬上馬。
“重傷將士隨輜重車送回后方。”
“其余兒郎上馬，走！”
第113章 第 113 章 即刻出京。
秋雨斷續, 謝明裳這夜睡得不大安穩。她又夢見了爹爹出征的場面。
其實是四月里的事了。山谷大軍集結，即將奔赴虎牢關，爹爹乘馬挎刀立在坡上, 被親兵提醒, 回身眺望半山腰涼亭里的她，遠遠地沖她一揮手。
回身揮手的瞬間, 烙印在她視野里，留下難以磨滅的印象。
但畢竟是幾個月前的舊事。爹爹已經凱旋歸京, 又急奔涼州。為什么又入她夢中？
出征虎牢關的場景在夢里散去, 化作另一副出征場面。
身披明光鎧的高大將領，站在高臺之上, 面對臺下將士，把出征酒灑向地面。
無論動作還是聲音都過于沉冷了。和誓師場面慷慨激的高昂氣氛并不相容。
蕭挽風在高臺上道：“血戰到底。”
隨著這四個字, 灑落地面的出征烈酒，變成血紅顏色，灑滿高臺。
夢里出征的場面忽地又變了。
哪還有高臺？臺下的將士也消失不見。大地裂開黑魆魆的裂口, 站在高臺之上的年輕大將, 低頭凝視深淵, 把血紅烈酒灑下。
地面敞開大口的黑暗深淵，吞下鮮血, 回報以凝視。
謝明裳驚醒了。
窗外雨急，鹿鳴捧著桐油斗篷追出門外。她披著斗篷，撐起油紙傘, 往燈火透亮的前院走。
嚴長史滿眼血絲, 站在外書房的大沙盤面前。
京城北三百里。西有邙山，東有洛河。紅黑小旗沿著洛河河道散亂布下。
出征第五日，洛河東渡口大捷, 殲滅三千突厥。
出征第七日，前鋒營半夜突襲，燒毀一批渡河舟船。
出征第八日，后方輜重追上前鋒營將士。
押送輜重的王府親兵回稟，前鋒營一日四換陣地，輕騎沿著洛河河道急速行進，意欲堵截北岸的突厥主力。
消息從此中斷。
如今日子已到九月初，前鋒營出征第十四日。接近半個月了。
“今日依舊無消息。”嚴陸卿對著沙盤道，“娘子，兩千前鋒營輕騎，孤軍在前，直面突厥主力。接連六日沒有消息……不似好兆頭。”
謝明裳把桐油斗篷掛去墻壁上，走近大沙盤，垂目注視錯綜不明的戰局。
“至少沒有壞消息。”
“等壞消息傳來，只怕遲了。”嚴陸卿從長桌鎮紙下取過一張書信，遞給謝明裳。
“臣屬職責在身，不得不每日催促。娘子，主上手書在此，娘子何時啟程？”
書信隨著押送輜重的十名王府親衛回返，當面呈交給謝明裳。
前線戰局緊張，力透紙背的一筆狂草，只來得及寫下四個大字：
“即刻出京。”
謝明裳把書信又壓去鎮紙下頭：“再等等。”
*
轟隆！ 天邊銀蛇狂舞。大地忽明忽暗，山林陰影如鬼影。
大雨混雜著鮮血沖刷地面。無名山野成戰場，無數個聲音同時大吼！
“沖！沖！殺過去！踩過去！”
弓弦聲齊響，箭矢如雨互射，鼓聲震天，喊殺聲動地。雙方騎兵同時發起沖鋒，誰也分不清劈頭蓋臉落下的是雨還是箭。
滾雷震響，紫電撕裂天地。
雙方沖鋒騎兵在大雨里混在一處，長槍捅穿人體，刀劈馬踏，滾落地面的騎兵嘶吼著扭打，被馬蹄踩進泥里。
身后戰鼓聲如雷，殺紅了眼的騎兵們大吼：“沖！沖！”
瓢潑大雨浸透鐵甲。蕭挽風策馬立在山坡上，注視著雨中混亂戰局，神色近乎冷酷。
遠離戰場之外，幾列重騎矗立在山林重影之下。人披鐵甲，馬披皮甲，長槍如林。一騎人馬，仿佛一座鐵山。
雷聲轟鳴，閃電光映亮大地，地面開始震動。
激戰纏斗的騎兵感受到異樣，無數聲
音震耳欲聾高喊，“重騎！重騎！”
前鋒營激戰當中的眾校尉隊正齊聲大喊：“兒郎們左右閃開！！變陣！變陣！壓住左右邊翼！”
重騎兵方陣出動，仿佛銅墻鐵壁洪流，碾壓過激戰陣地，持續推進，不可撼動，不可抵擋，把突厥輕騎往河邊驅趕。
突厥輕騎戰意大潰，呼嘯著往兩邊潰散而去，又被左右邊翼等候的前鋒營騎兵驅趕回來。
三面合圍，唯一的開口在河岸邊。突厥輕騎被分割成幾塊，一步步驅趕向河岸。岸邊負隅頑抗者，長槍扎死；跳河逃亡者，弓箭射死，溺死。
喊殺震天的山野逐漸安靜下去。
暴雨后的大河水深而闊，滿河尸身浮沉。失去主人的戰馬漫山遍野地哀鳴。
顧淮身披重甲，翻身下馬，大步急奔山坡。
“殿下，一戰全殲突厥左軍兩千四百余人，只剩下跪地投降的八十余人未殺。擒獲戰馬千五百匹。左軍領兵的是一名突厥小王，人已投降生擒。如何處置。”
蕭挽風不回頭地吩咐下去：“戰馬編入前鋒營。戰俘不留。突厥小王的頭割下帶走。”
“遵令。”
河邊響起一陣凄慘哀嚎。一顆血淋淋的頭顱送上山坡，交由蕭挽風看過，收入木盒，以石灰鎮住，掛去馬鞍邊。
“傷亡如何。”
“戰死弟兄三百八十余人。重傷者五百余人。輕傷還能上陣者未計算。”
蕭挽風目光居高臨下，掃過山坡下的戰場。
前鋒營將士們冒雨在戰場留下的數千尸首間徘徊，一一翻檢，沒斷氣的突厥人補刀，替陣亡的弟兄收尸。
前鋒營以少勝多，兩戰大捷。士氣足而人疲憊。
戰力只剩半數，對方主力大軍緊追不舍。
“原地修整。半個時辰后出發。”
半個時辰就走？顧淮震驚道：“陣亡弟兄們的尸首來不及入土為安……”
蕭挽風牽過戰馬韁繩，站在山坡前方，凝望向不遠處奔流洶涌的大河。
流水濤濤，水廣而深，一視同仁地容納了護衛家國的兒郎和入侵中原的敵人。
他牽著烏鉤往山坡下緩行。一路前行路過之處，疲憊不堪躺臥休息的前鋒營將士紛紛跳起行禮。
面前這位年輕的主將，身為宗室貴胄，與將士們同吃同臥，同樣塵沙滿身。以精準敏銳的洞察力，堅定作戰，帶領他們以少勝多，兩戰兩捷。
關外的傳奇人物，關隴四大捷戰功在身，如今活生生地站在他們面前。他們毫不懷疑，他會帶領著前鋒營奔赴下一場大捷，立不世戰功。
一張張年輕的面孔上滿是狂熱和敬意：“殿下！”“殿下！”
蕭挽風冒雨站在前鋒營將士中央。他的命令，向來是簡短而鏗鏘有力的。
“收斂陣亡將士銘牌，尸身水葬。等退敵之后，來河邊招魂。”
“原地修整，保持戰力。”
他的目光掃過面前眾多疲憊而激動的年輕面龐：
“大戰還在后頭。前鋒營兒郎們聽好了——血戰到底。”
河水濤濤，一道道沙啞而激昻的呼喊響徹云霄。
“血戰到底！”
*
謝明裳半夜猛地驚醒過來，心跳狂劇，仿佛預感到什么大事要發生。
有模糊的呼喊聲傳入耳朵。蘭夏推開窗戶，遠處傳來的呼喊聲便清晰了幾分，呼喊聲來自王府外，老少都有，不約而同帶出喜悅意味。
她趿鞋下地時，院門外正好響起砰砰的敲門聲。
“娘子，醒一醒！軍情急報！”
“前鋒營洛水大捷！一舉殲滅突厥左軍兩千五百人！斬殺突厥小王，首級已送入京師！”
蘭夏和鹿鳴急打開院門。
嚴陸卿領幾名王府親兵站在門外。
相比于眾親兵臉上的狂喜，嚴長史此刻的表情，過于凝重了。
“宮里也傳來消息。天子聞戰報毫無喜色，急招林相入宮議事。”
“林相今夜奉詔出城。逢春公公聽到幾個字眼，據說，林相出城的目的是，‘犒軍送行’。”
犒軍送行四個字，隱藏的含義，太多了。
前鋒營出征半個月，后方大軍，原來始終未出京畿大營。
天子急招林相入宮議事。林相親自出城，犒軍送行。
“林相和河間王府，始終站在敵對兩面，各為其主，敵意不可消解。”
嚴長史慎重說：“京中恐有變故。娘子收拾一下，奉殿下手諭，即刻送娘子出京。”
謝明裳站在院門邊想了想，道： “牽我的得意來。”回去屋里拿彎刀。
蘭夏幾乎驚哭了，追在身后喊：“娘子，我們、我們當真要走了？我們去哪兒啊。”
謝明裳穿過庭院進屋的功夫，人已經想清楚了。
她揚聲叮囑鹿鳴，把大長公主府帶回的兩籠信鴿子從廂房取來。
“你們只管安心地住。”她把信鴿子交付給鹿鳴和蘭夏。
“河間王府的親兵各個好戰力，披上重甲，關門閉戶，足以抵擋一兩個時辰。有突發急事的話，把信鴿子放出去。大長公主府親衛兵力一刻鐘便趕到，端儀郡主會照看你們。”
“謝家同在城西，謝家護院會來得更快。”
謝明裳抓著彎刀出門，拉過得意的韁繩往外院方向走。
“庫倉準備的輜重糧草搬出來裝車。我今夜跟車出城，問問消息。”
城外有阿兄謝瑯在兵營里。
留在城內，消息遲滯，出城總能問出個究竟。
嚴陸卿跟在身后追問：“娘子的箱籠呢？換洗衣裳不帶幾套？娘子出城還打算回來？”
謝明裳聽得笑了，反倒催促他：“你有空管我，不如趕緊準備輜重大車，多裝幾匣子金。”
穆婉辭好用的很。入了一趟宮，又去了一趟廬陵王府。輕言細語，不露痕跡地，從廬陵王妃手里摳來五千兩金。
廬陵王妃抱著廬陵王在大獄里撕下衣袖匆匆寫的“血書”，哭得跟個淚人似的。
“廬陵王還真富裕。上半輩子兜攏進賬的錢財，這回全吐出來了。怎么說呢，感謝廬陵王替前鋒營大軍籌備輜重。”
廬陵王府現成兌好的金鋌，一根二十兩，在庫房碼得整整齊齊，裝箱利索得很。
謝明裳交代完畢，確認出城，輕松地把彎刀收在腰后。
夢里全身甲胄的男人站在深淵邊緣，灑下鮮血，和深淵互相凝視的場面，讓她心神難安。
出城打探消息的決定反倒讓她呼吸都順暢了。
她叮囑嚴陸卿：
“跟常將軍那邊通個氣，我們早去早回。”
第114章 第 114 章 置之死地而后生。
京城東郊。臨時駐扎大軍的軍營, 轅門半夜敞開。
裕國公親自趕去轅門，迎進京城來的貴客。
“現成的高臺和美酒。只等清晨列兵完畢，林相便可犒軍送行。”
林相被引入中軍大帳, 裕國公小心詢問：“這次犒軍送行, 圣上可有什么話，交代給老臣？”
“圣上自然有口諭轉給裕國公。”林相意味深長地轉述。
“洛河渡口大捷, 洛河二度大捷。河間王的前鋒營威風不小。卻不知裕國公領主力出征，打算點多少兵馬, 北上增援河間王的前鋒營？如何個增援法子？”
裕國公試探道；“前鋒營傷損不小。老夫打算點五千精兵, 點一員猛將領兵，北上增援。”
林相：“呵呵, 五千兵倒也罷了。增援的時機如何？”
裕國公眼神閃動：“圣上覺得，眼下不是增援的好時機？”
“裕國公乃是軍中主將。”林相似是而非地道：
“增援的最佳時機, 自然由裕國公定下。”
言語間伸出手，官袍大袖下遞過一張手諭。
裕國公急接過手諭。天子朱批的筆跡，他認得的。這封朱批只寫了八個字：
“驅虎吞狼, 虎狼齊滅。”
裕國公心頭急轉, 抓著手諭小心收入袖中, 笑容滿面道謝：“多謝林相提點。圣上之意，老臣領會了。”
林相矜持地微微頷首, 贊許道：“裕國公，國之重器也。明日出兵增援、剿滅虎狼之事，一切仰仗裕國公。”說罷坐在中軍大帳里, 閉目養神起來。
裕國公幾次試圖提起話頭, 從林相嘴里多套幾句都未得逞。
四更末，天邊泛起魚肚白，斷斷續續的夜雨停下了。
“雨停日出, 這個秋天難得的好天氣啊，此乃出征吉兆。”林相假寐了一場，微笑捻須走出中軍大帳，往準備好的高臺方向行去。
裕國公停在中軍大帳外，面色陰沉，取出袖中的手諭，借著微弱晨光打開細看。
“驅虎吞狼，虎狼齊滅。”
“這老匹夫。” 裕國公磨著牙罵，“動動嘴皮子，黑鍋全推給老夫。”
當他在城外不知？
林相家里唯一剩下的幼子，林三郎，早幾天就被求去圣上面前，靜悄悄從詔獄里撈出了人。
“他的兒子不聲不響接出來了，老夫的兒子還在詔獄里吃苦。這老匹夫一句不提。”
輕輕巧巧“國之重器”四個字捧來頭頂上，就要裕國公府攬下所有的臟活計。
要把突厥人趕回關外，要大勝，還要‘虎狼齊滅’。
河間王十日斬獲兩場大捷，戰場距離京畿只有三百里，萬眾矚目，突厥小王首級傳京，他如今在民間的威望正盛。
朝野矚目之際，把領兵棟梁在戰場上滅了，稍微露出點馬腳，他裕國公府上下都得被人戳脊梁骨罵一輩子！
裕國公沉著臉色走出幾步。
罵名都還是虛的。他的愛子頭頂的罪名，可是“涉嫌行刺河間王”的重罪！
如果河間王完好無損地回京，當面小懲大誡，事情也就過去了。如果河間王死在戰場呢。
為國戰死，馬革裹尸。他會成為萬民眼里真正的英雄。
頂著“行刺河間王”的重罪的自己兒子，藍孝成，又會是個什么下場？
裕國公的腳步忽地一個急停。
手指隔著衣袖撫摸天子手諭。
驅虎吞狼，虎狼齊滅。
滅的意思，倒也不必河間王身死。
他想到增援的最好時機了。
——當然要選前鋒營和突厥主力雙方搏殺死斗，前鋒營全線潰敗，突厥主力元氣大傷的時機。
屆時，己方主力沖入戰局，扭轉乾坤。驅逐突厥人出關，前鋒營死絕，河間王只身幸免。
中軍大勝，前鋒營大敗。自己身為主將回京領功，河間王押回京城，定戰敗之罪。
戰敗之將，即使活著，雖生猶死，謂之“滅”。
晨光照亮裕國公老謀深算的臉。
陰沉了整晚的臉上，終于露出一個滿意笑容。
*
謝瑯急得如熱鍋上的螞蟻。
他投奔河間王，領一個行軍主簿的職務，分管后勤物資。雖說行軍主簿的銘牌在軍營出入方便，但進不得城！
這兩天各方都有消息傳來，真的假的都有，軍情流言，泥沙俱下。他感覺苗頭不對。
正如坐針氈時，城內增援的十輛輜重大車緩慢行駛進轅門。
嚴陸卿坐在大車前頭，遠遠地招手：“謝大郎君！”
謝瑯眼前一亮，幾步奔過去，不等車停就疾速道：“林相夜里來了。清晨大點兵，裕國公點五千精兵，號稱北上增援前鋒營。”
“但他點的領兵大將，是他自己心腹！”
“前鋒營只有兩千人馬，增援兵力五千。增援會師之后，軍中到底哪方說了算，說不準！”
嚴陸卿開口道：“謝大郎君冷靜些說話——”
謝瑯如何能冷靜？他還聽聞了更大的消息。
“涼州那邊的軍情傳來京城了。報說涼州無突厥人蹤跡！”
謝家在軍中積攢的人脈不少，以他謝家長子的身份，在軍中打探消息容易。
“朝廷已經知曉，突厥三路發布的消息不實。裕國公說道：調兵令已下，急調父親回京。”
“等父親領涼州大營精兵，回返京城，”謝瑯渾身發冷。
他想起了蕭挽風臨走前的那句“腹背受敵”。
倘若父親奉命襲擊河間王……
“朝廷調兵令已下。等父親回京，也不知朝廷會如何調派父親用兵，對戰哪方……情況更難測了！嚴長史，想想辦法！”
垂下的車簾子從里頭掀起，露出小娘子雪白的下頜。謝明裳遞出一個水囊：“阿兄，冷靜些說話。”
謝瑯：“……你怎么來了！”
謝明裳的指尖緩緩拂過后腰刀鞘：“我不來，如何親耳聽得消息？多謝阿兄告知。”
“對了阿兄，河間王在出征第八日給我寫了封手書，讓我即刻離京。我現在覺得，可以聽他的了。”
謝瑯：“……”
嚴陸卿大感不妙：“娘子，你出城前還說早去早回？即刻離京可以，你要去何處？”
謝明裳不答，拎起半截車簾子，望向謝瑯：“阿兄，你身上這身布袍軟甲不錯。有沒有最小號的，給我兩身？”
謝瑯：“……”
謝瑯接過水囊，咕嚕嚕喝了一通水，人冷靜下去。“布袍軟甲有得是。你要去做什么？”
謝明裳倒也不瞞他，把自己的打算坦坦蕩蕩說給兄長聽。
“我在城里等待戰況這些天，時常夜里驚醒，不知自己該做什么。聽到阿兄剛才幾句，我便知道我該做什么了。”
“朝廷調兵令已下，父親接令便會返程回京。我快馬往西北，一路沿著驛站急追信使——攔截調兵令。”
嚴陸卿聽得眉頭大皺。
“不必娘子親去。河間王府親兵點一隊，上路追趕便是。”
謝明裳晃了晃手指頭。
河間王府親兵上路追趕，只能攔截信使，搶奪調兵令。
如果來不及，調兵令已經送到爹爹手里呢？河間王府親兵又能做什么？
“如果來不及攔截，我還可以見爹爹，當面勸說他：緩行軍，慢歸京。”
緩行軍，慢歸京。
短而有力的六個字，叫嚴陸卿沉默下去。
輪到謝瑯搖頭了。
“勸說父親輪不到你去。我去。”
謝明裳趴在車窗邊，借著晨曦亮光，上上下下地打量兄長。
有個疑問，她心里藏很久了。
“阿兄，你投效河間王府的事……爹爹知不知情？”
謝瑯的表情空白了一瞬。
短暫的不自然神色，即刻叫謝明裳看出端倪。 “爹爹知道了，對不對？”
謝瑯默然不答。
如果謝明裳不追問，這件事會被他藏心里一輩子不提。
上回冒雨追出城外，被父親謝崇山當面質問：中秋軍營喝醉，他脫口而出的一句“主上來了”，什么意思？
謝瑯閉嘴不答。
然而無論他答不答，答案早已昭然若揭。無形的溝壑橫亙在這對父子當中。
謝崇山當場暴怒，一記耳光把他打翻在地，四處找馬鞭子，被耿老虎領幾個老親兵撲上來死死把人抱住，謝瑯這才倉促脫了身。
他臉上那道腫起的巴掌印，三四天后才消退了。
謝明裳看他的表情，還有什么不明白的。
“阿兄別去。爹爹見了你，你言語勸說只怕無用，反倒讓爹爹火氣更大。”
謝明裳扳著手指頭琢磨，越琢磨越覺得，再沒有更好的辦法了。
“你們都知道的，爹爹看在我生父的面子上，對我格外容讓。我當面勸說，他老人家總能聽進去幾分。”
“再說了，”她豎起第二個手指頭：“快馬急奔西北，論騎術，信使不見得跑得過我。運氣好的話，能提前攔截了信使，免得爹爹為難。所以——”
白生生的手掌在陽光下攤開。
“阿兄，拿幾套換洗衣袍子來，干糧水囊多多備下。”
“嚴長史，你得自己趕車回京城了。跟車的十名王府親兵跟我走一趟。”
“就這么說定了。晌午準備，午后出發。”
***
整夜小雨斷續。夜風呼嘯刮過樺樹林，木葉颯颯而落。
大河岸邊，疲憊的將士橫七豎八地合衣躺倒在灘涂上休息，兵器就枕在后腦下。
帶有人體溫度的薄冊子從懷里取出。篝火光下，蕭挽風把薄冊子翻去末頁，劃上重重一橫。
前鋒營出征第
二十天。末頁記錄下完整的四個“正”字。
前鋒營兩千人，減員七成。保留戰力的，還有六百余人。
后方增援大軍前日已至，就在約莫二十里外的山丘駐扎。
此刻，領軍增援的將領或許正駐馬山頭，隔一條河，往前鋒營這處遙遙眺望。
不靠近，不接應，不遠不近的尾隨。
前鋒營昨日一日三戰，二十里外的援軍毫無動靜。
好個“驅虎吞狼，虎狼齊滅”。
身后傳來匆匆的腳步聲。“殿下。”
顧淮滿眼血絲，強忍疲憊：“探哨回報，東北、西北方向，兩面出現突厥輕騎蹤跡，人數兩千以上，追著我們包抄而來。天亮了，河邊不可久留，殿下，我們該走了。”
蕭挽風并不動身，反倒傳令下去：“叫醒兒郎們起身，埋鍋做飯，殺羊。”
顧淮一驚。
前鋒營一直都在急行軍，輜重車跟不上，隨軍的活羊只有五頭。
埋鍋做飯，宰殺羊肉，將士飽餐一頓，這是大戰前奏！
蕭挽風盯著篝火光。
七日前的洛河邊，前鋒營三面包圍，一面開口，把突厥左軍兩千五百人盡數驅趕去河岸殲滅。
今日，前鋒營駐扎河邊灘涂，對方優勢兵力自東北、西北兩面合圍，顯然抱有同樣的打算。
往南躲避圍堵，死路一條；往北突圍，還有一線生機。
東方升起魚肚白，晨光映亮河岸。蕭挽風熄滅篝火，起身吩咐：“取鐵甲。”
“準備桐油，點火燒林。”
*
天光大亮。今天是個多云天氣，頭頂濃云聚集，天色雖然暗了些，好歹沒下雨。
裕國公策馬停在山丘高處，極目遠眺北面山林。
二十里地，這個距離不算近，以今天的天光看不清晰動靜。
“前鋒營又在和突厥人交戰？”裕國公瞇著眼，視野盡頭有黑影搖晃，看不清那黑影是樹木還是旗幟。
“剩下那丁點的兵力，他還能怎么打。”
裕國公自言自語道，勒馬準備下山坡。“多派幾隊探哨，再探虛實。”
身邊幾位親信將領忽地驚呼起來。 “大帥，看遠處！”
裕國公勒馬猛回頭。
二十里外的視野盡頭，他看不清樹影還是旗幟的地方……正在熊熊冒出火光。
*
油助火勢，樺木林陷入熊熊大火中。
河邊灘涂駐扎的前鋒營將士把最后一塊羊肉撈起吃干凈，踩蹬上馬。戰馬在火光里不安地嘶鳴著。將士們紛紛用布蒙住愛馬眼睛。
今天白天刮西風。
大風從西往東，山林間的滾滾濃煙帶著烈火吹往東面。烈火形成一道天然屏障。
秋雨天氣，山火燒不久，下一場雨便澆滅了。但這道短暫的山火屏障，可以阻隔東北而來的追兵。
蕭挽風撕下布條，蒙住烏鉤的眼睛，撥轉馬頭，往山火未起的西北面山坡上走。
他今日披的不是明光鎧。身披鐵重甲、肩吞，披膊，頭戴兜鍪，長槍掛在馬鞍邊。烏鉤披掛起馬甲。
在他身后，百名重騎兵列陣跟隨，披甲重騎，一組人馬仿佛一座龐然小山。
朔州大營的鐵甲軍天下聞名。邊地重甲軍無詔不得出朔州。如今卻出現在中原戰場。
前鋒營所有人都看在眼里，卻無人提出質疑。
數百前鋒營騎兵毫無異議地撥馬追隨，跟上前方重甲軍，仿佛本該如此。
戰場追隨主將，本該如此。
熊熊大火裹著濃煙往東面吹過，熱浪撲面。東北面的追兵被山火攔阻，西北面的突厥輕騎正呼嘯而來，來自草原關外的奔馬快若閃電，相隔數里曠野，可以看到一個個小黑點急速逼近。
蕭挽風玄甲兜鍪，長槍握在手中。鐵槍尖指西北。
后有豺狼，東有烈火。前有悍敵，置之死地而后生。
他的聲線沉冷而堅決，毫不退縮，毫不避讓：
“兒郎們，沖殺過去！隨我突圍！”
戰鼓如雷，戰意如虹。主將悍然無畏，當先赴戰場，身后將士爆發出驚天動地的吶喊：
“沖殺過去！血戰到底！”
兵力懸殊的兩軍遭逢于曠野，仿佛滾滾洪水當中兩股奔騰急流，轟隆，撞在一處。
第115章 第 115 章 血戰到底。
嗡——！
斜刺里一支冷箭, 角度刁鉆，扎進鐵臂甲縫隙當中。顧淮忍著鈍疼，扯下冷箭, 扔去地上。
血水飛濺。顧淮抹開滿臉鮮血, 大喊：“護衛親兵，跟上殿下！”
漫山遍野都是突厥輕騎。叫囂著聽不懂的呼喊, 自四面八方潮水般涌來，打掉一波又涌來一波, 西北路的敵軍遠遠不止兩千人！
蕭挽風沖得太前, 人馬背影消失在顧淮的視野里。
周圍都是呼嘯來去的突厥輕騎，四面八方都是冷箭和刀鋒。顧淮奮力打馬往前沖。
“嗡——！”又一支冷箭迎面射在額頭, 被鐵頭盔擋住，未扎進皮肉。但巨大的沖力沖得顧淮在馬上一個踉蹌, 眼前發黑，死死勒住韁繩。
他恍惚間起了幻覺，視野盡頭, 似乎有大片煙塵滾滾, 不知是東邊燃燒的山林火轉了風向, 還是突厥人馬又添增援？
不止幻視，還起了幻聽。他的耳邊傳來一陣雷鳴般大喊。突厥人身后傳來的喊殺聲居然是熟悉的中原腔調, 有無數嗓音嘶吼：“沖！沖！ ”
四面八方圍攏的突厥人被沖散出缺口，有快馬飛奔近前，似曾相識的嗓音大喊：“哥！”
魁梧高大的鐵甲軍勒馬急奔身前, 頭盔一把扯下, 露出顧沛焦急的臉。
顧沛遠遠地高喊：“哥！清晨大老遠地看到山林起火，我就猜這處有戰場。你受傷多重？滿身都是血——”
顧淮嘶聲大吼：“頭盔戴回去！去尋殿下！他孤身陷在陣中！”
顧沛大驚，匆匆戴頭盔, 撥馬便往廝殺最猛烈處急奔。
“兒郎們，跟我沖！”
鐵蹄滾滾，大地震動。上千鐵甲重騎，組成銅墻鐵壁方陣。
突厥輕騎的陣腳壓不住，被輕易撕裂幾處大口，重騎如洪流滾滾涌入缺口。
蕭挽風四周都是悍勇敵騎。各個方向圍堵的重壓洶涌，一波又一波涌來，無數的刀鋒冷箭叮叮當當砍上他身上重甲各處。
烏鉤長聲嘶鳴，高高騰躍起，驚險之極的避開砍向馬腿的彎刀。
對方突厥將領看打扮是個部落小王，大聲喊什么，似乎要“抓活口”。
不等那廝喊完，兩馬交錯，挽風手里的長槍直接把那突厥小王捅翻馬下。
大地震動，鐵蹄聲響震耳欲聾。來自四面八方的重壓忽然消散了。
無數個嗓音齊聲大喊：“殿下！”
當中有個格外響亮的大嗓門，顧沛瘋狂打馬橫刀，殺穿一條血路直沖過來，“殿下受傷了沒有！”
蕭挽風抖去長槍尖的血，勒馬往回轉半圈，接過顧沛遞過的黝黑鐵扳指，抹去血跡，戴回拇指虎口。
“回來了？帶來多少人。”
顧沛：“帶來五千精兵，一千鐵甲重騎。卑職護衛殿下去后方休息。”
“不必。” 蕭挽風調轉馬頭，視線遙遙注視開始后撤的突厥輕騎，“機會難得，隨我沖鋒。一舉全殲的時機，就在此刻。”
山勢緩慢起伏的曠野上，咚，咚，進攻鼓聲響起。
兩路精兵會師戰場，各路校尉隊正隊副們齊聲大吼：
“沖，沖！跟重騎往前沖！沖散他們的陣腳！一舉全殲，就在此刻！”
漫山遍野都是喊殺之聲。戰局反轉，全殲時機稍縱即逝。
顧沛領一隊鐵甲軍，渾身盔甲濺滿鮮血，咬死前方一路突厥輕騎緊追不舍。被他追擊的突厥輕騎隊形大潰，往四周分散潰逃。
身后忽地傳來大聲驚呼！無數個聲音大喊：“顧隊正！”“顧隊正！”
有人拍馬奔來急喊，“顧隊副！回去看看隊正！”
顧沛大驚，猛地一個勒馬急停，長槍掛回馬鞍，從遠
處急奔而回。“怎么了怎么了！”
顧淮坐在戰馬上，身形搖搖欲墜，滿身滿臉鮮血。他身上披掛的鐵甲，早已被刀砍得破破爛爛。
鐵甲軍各個都被冷箭射成刺猬，大部分箭尖射不進甲胄，箭桿歪斜掛在甲上。也因如此，這么久時間竟無人察覺，一支不知何處而來的冷箭，從顧淮背后鐵甲的破口扎入后心。
顧淮坐在馬背上，身形搖搖晃晃，越來越模糊的視野里，依稀看見顧沛那傻小子打馬急奔而來。
漫山遍野的，都是己方將士。山火在身后熊熊山繞。突厥人丟下滿地的尸體。最危險的局面已過去了。
顧淮干裂的嘴唇翕動幾下，問奔來身邊的弟弟： “殿下可安全？”
顧沛的聲音在耳邊也變得朦朦朧朧的：“殿下身邊有上百鐵甲軍護衛，安然無恙！”
“我們，勝了？”
“勝了，我們大勝！”顧沛帶哭腔喊，“大獲全勝，前鋒營立首功！哥，快下馬來！我扶你去后方醫治。”
顧淮身體晃了晃，砰，栽倒下馬。
顧沛目眥欲裂，沖上去抱住兄長滿身鮮血的身體。
顧沛語無倫次：“哥，快醒醒，這次立下大功，論功行賞，你這回必定可以升做將軍了，你不是一直想領兵做將軍的嗎！哥你醒醒，別睡，你知道我沒腦子！沒你帶著我，以后我怎么辦啊！”
顧淮勉強睜開眼，帶點無奈，看向淚流滿面的弟弟，以氣聲叮囑：
“沒腦子……就長腦子。以后……靠你自己了。”吐出最后一口氣，滿懷遺憾、不舍，緩緩閉上了眼。
濃云卷過天邊，才亮了半日的天光逐漸轉陰，雨點又從頭頂落下。雨勢雨來越大。
東邊燃燒的山林火勢，逐漸熄滅在雨中。
曠野中的兩軍廝殺還在繼續，鮮血融入雨水，漫山遍野的土壤染得血紅。
滿山將士大吼：“血戰到底！”
*
黑幕濃重。
一行十余輕騎化作小黑影，在崎嶇山道間減速夜行。
頭頂有什么飄了下來。
謝明裳拍拍得意的馬脖子，示意它行慢些，抬手接住一片隨風飄來的輕盈小物。觸手冰涼，融化在掌心。
啊，下雪了。
東方漸漸亮起。他們連夜急趕四十里山路，成功地繞去前方。
此刻，一行十余騎勒馬停在陡峭山崖高處，借一大片茂密松林的掩護，俯視下方山路。
守株待兔。
一日疾行百五十里。七日奔出千里。
前夜他們路過新城驛，這是位于蘭州新城縣衙的一處小驛站。
他們趕到新城驛時，前方的傳令信使一行剛剛啟程不久，兩邊擦肩而過。
得到了準信，謝明裳領眾親兵入新城，好好修整一夜，順帶買了些必要物件。
第二日繼續啟程，急趕四十里山路，趕去傳令信使隊伍前頭。
跳出松林枝頭的一輪深秋日光里，謝明裳解下厚氅衣，在風寒料峭的山道高處吐出一口白氣，搓了搓凍得冰涼的手。
“我們運氣不錯。”她喃喃地道。
這次朝廷發調兵令，往涼州方向去的傳令信使不是一個人，而是一個隊伍。
——除了攜帶調兵令的信使本人，另派了監軍隨行。
監軍，當然來自內廷太監。監軍勉強能騎馬，但這行進速度可就慢得很了。
調兵令發出十日，傳令隊伍居然至今還未出關攏道……
被他們順利堵在蘭州地界內，追上了。
天光大亮，山崖下方的山道遠處傳來一陣轱轆滾動之聲。
內廷出身的監軍受不得騎馬奔波之苦，弄來一輛小車，躺車里不動彈。傳令信使還騎著馬，領七八名官兵，滿臉晦氣地跟車慢行。
嗡—— 弓弦輕響。
謝明裳盤膝坐在山崖邊，居高臨下，對著拖拉緩行而來的傳令隊伍，食指扣弦，輕輕地試了試弓弦松緊。
“還有點遠。等他們再近兩百步。”
在她身后，蹲著十名王府親衛，各個體格健壯，虎背熊腰，身上的行頭早換過一身，都穿起山中獵戶常見的粗布短打衣裳，配毛皮坎肩，獸皮靴。
大白天的臉上蒙布，手提砍刀，一副攔路剪徑的山匪架勢。
謝明裳逐個打量過去，并無破綻，滿意地挪開目光，視線繼續盯下方。
下方山道的車馬隊伍正在緩緩駛進弓箭射程。
三，二，一。謝明裳彎弓搭箭，對準隊伍馬背上的傳令信使。
嗡——羽箭離弦。
精準命中目標。
傳令信使后背中箭，一個跟頭摔落馬下，躺在山道邊不動了。
前后跟車的官兵驚慌勒馬大喊！
嗡——又一支羽箭扎在小車木壁上，震顫不休。
拉車的馬兒驚得嘶鳴而起，往前亂沖，掀翻前方兩三個騎手。
手持砍刀的“劫匪”輕騎在一片混亂中現身，從山坡上旋風般沖下山道，把隊伍沖散成兩截。
小車里傳來內監變了調的尖聲怒吼：“何方大膽蟊賊！你們要造反不成？！我等乃朝廷派——”
鮮血濺上車窗。車里人被驚嚇過度，倏然沒了聲音。
山道里響起一陣連續的悶哼聲、慘叫聲。短暫打斗聲響很快停歇下去。
一名親兵彎腰搜索片刻，從傳令信使的懷中摸出細長竹筒，快步上山坡，雙手奉給謝明裳。
“娘子查驗下，是不是這個。”
謝明裳揭開竹筒漆封，從里頭倒出一封敕令，打開略讀了讀。
果然是朝廷調令。卻不是調兵令。
涼州大營兵馬原地不動，只調主將謝崇山一人急返京。
從頭讀到尾，謝明裳漂亮的嘴角一撇。
打突厥人哪有不調兵的？涼州大營兵馬不動，只調爹爹一人回京……明顯沒打算打突厥吧。
謝明裳掃過末尾的朱紅印章，合攏敕令，原樣塞回竹筒里，隨身攜帶。
“就是這封調令，拿到手了。首尾打掃干凈，我們走。”
射出去的幾支羽箭被全數取回，包括射中傳令信使的那支箭，也被血淋淋地拔出。免得被人追查軍械來源。
謝明裳擦拭干凈箭頭，把羽箭又放回箭筒，掛去馬鞍邊。
她一箭射中傳令信使后背，避開了后心致命處，人落馬昏迷沒死。運氣好的話，能留下一條命。
謝明裳牽著得意繞過茂密松林，邊往山下走邊想。
在關內追上信使隊伍，偽裝山匪劫道，劫走調兵令。鎮守涼州大營的爹爹壓根沒有收到調兵令，自然不會回京。
以最小的損失，避免最壞的結果，這是設想里最好的局面了。
她叮囑：“活著的馬兒我們牽走。空車和尸體推山下去。”
“傳令信使丟了朝廷調令，這是掉腦袋的大罪。他和剩下幾個官兵僥幸能活，也肯定不敢回京復命。必定會找個地方隱姓埋名躲一輩子，別管他們了。”
“至于馬車里的監軍……”她還沒想好如何處置監軍。
內廷出身的太監，除了宮廷無處可去。把人放走倒是個大禍患……
下方的山道傳來砰砰的悶響聲。
親兵們按她的叮囑清理痕跡，馬車和尸體都被推下山崖。
山道上空蕩蕩的，只剩幾攤血跡。親兵們正在四處撒沙土，掩埋血跡和打斗痕跡。
謝明裳起先沒留意，瞥了一眼便收回，牽著得意往山坡下走幾步。
腳步忽地一個急停。
她吃驚地幾步轉回山崖邊，瞠目望向空蕩蕩的山道。
沒有監軍。
車里還活著的監軍，隨馬車一起被推下了山崖。
也沒有信使。
中箭昏迷的信使，幾個剩下的活口，和尸體一起被拋了下去。
只剩幾匹馬還活著，被王府親衛牽著走回山坡高處。
為首一個親兵帶幾分歉意，把繳獲的最健壯的一匹馬兒領來謝明裳面前，抱拳低聲告罪：
“娘子見諒。嚴長史臨行前吩咐過。緊
要大事，不留活口。”
“若早知道信使隊伍走得這么慢，至今還在關內，沒驚動謝帥那邊，弟兄們來就好了。”
親兵越說聲音越小，“驚嚇到娘子，是我等的過錯。……壞了娘子的心情。”
謝明裳沒應聲，接過繳獲的馬兒韁繩，抓過一把豆子喂食，摸了摸馬腦袋。
牽馬下山途中，她回身深深地看了眼被徹底打掃干凈的山道，踩鐙上馬。
眾輕騎無聲無息地返程。
剛剛發生一場血腥截殺的深秋山道靜悄悄的，仿佛從未有人來過。
第116章 第 116 章 蹲路邊，看一眼。……
出征第二十五天。清晨。
蕭挽風取出貼身收藏的薄冊子, 翻去末尾，在四個完整的“正”字旁邊，第五個“正”字重重劃下最后一橫。
晨光漸亮, 今日無雨。濤濤大河在遠方奔流不止, 徹夜回蕩。
自從朔州大營增援的兵馬會師后，戰局大變, 前鋒營開始主動追擊。四日七戰，七次大捷。戰線往北推進四百里。
水流洶涌的黃河渡口邊, 身后的主力兵馬追上了前鋒營。
這次出征的領兵主帥：裕國公, 傳信要見蕭挽風。
中軍帥帳臨時設在山谷間，蕭挽風帶來的三百親衛被攔住。他只帶顧沛一個隨身親衛, 掀簾子走進大帳。
大帳里站滿了這次出征領兵的大小將領。
裕國公坐在虎皮帥座上，神色篤定。他手里握住了蕭挽風的軟肋, 不怕對方不服軟。
“河間王，好膽略。好戰功。呵呵，好大的膽子啊。”
蕭挽風站定中央, 目光掃過大帳, 沒給他準備座椅。裕國公坐在大帳中央, 抬手笑指他：
“鎮守朔州大營的鐵甲重軍，無詔令而被你私調出朔州, 證據確鑿，按軍法當斬首。河間王有何解釋？”
蕭挽風挑眉：“老國公打算治蕭某之罪？”
“犯下如此大事，老夫想替你隱瞞, 也隱瞞不得啊。你身為宗室王, 輪不到老夫治罪，但也不能任你繼續領兵下去了。”
幾名大帳親兵上來卸刀，蕭挽風任他們取走腰刀。
裕國公打開準備好的文書, 當眾高聲念道：褫奪蕭挽風身上前鋒營大將的任職，即刻押回京師受審。
蕭挽風冷眼聽著。
“押回京師受審”幾個字語音落地，大帳里響起一陣騷動。幾名將軍急站出來跪地請命。
其中一個性子急的大聲嚷嚷：“前鋒營出征不到一個月，七成戰死！統共只有兩千兵力，沒有鐵甲軍助陣，如何能大捷！大帥，又要騾子跑又要騾子不吃草，天底下也沒這道理——”
不等嚷嚷完，裕國公沉著臉一揮手，幾名親兵上去把那大喊不止的將軍架出大帳。
大帳里安靜下去。無人再請命。裕國公滿意地吩咐：“來人，把河間王綁了。押出去，備囚車。”
蕭挽風一擺手，“慢著。老國公，私下里說幾句。”
眾多將領環繞，孤身入大帳，卸去兵器，仿佛猛獸被拔了牙。裕國公并不怕眼前這只沒了牙的猛獸暴起傷人。
兩人之前可以密談，現在依舊可以密談。
他今日故意大張旗鼓地當眾抓人，本就打算占據上風，私下再談的時候，開出更有利的條件。
突厥人大潰敗，眼看要被趕回黃河北岸，河間王的戰功是壓不住了。他身上私調鐵甲軍的罪名也實打實地瞞不住。
裕國公早想好了，回京后以主將的身份替河間王求情。換取河間王開口承認，自己的愛子藍孝成并不曾參與行刺案，把人盡快撈出大獄……
蕭挽風幾步站在面前，陰影籠罩下來。
出征不到一個月，大小二十余戰，他明顯地消瘦了一圈，濃眉壓眼，面龐輪廓更顯銳利，氣質也更加得不像京城里的宗室貴胄……像曠野里游蕩的野狼。
此刻，蕭挽風站在大帳長案前，黝黑的眼睛帶出某些奇異意味，眼神幽亮，直勾勾地盯在他臉上，仿佛被他的眼神扎穿了個大洞。
裕國公被盯得發毛，心里發狠。
氣焰如此囂張，還沒到談條件的時候！等把人押進囚車，回京前夜，再跟他談！
他往后坐了點，冷冷道：“眼下沒什么可談的。河間王，受縛罷。你認罪受縛，老夫再和你單獨——”
視野急劇變幻。砰一聲悶響，裕國公的額頭狠狠撞去桌案上，鮮血糊了滿眼滿臉。
一片血紅色里，他聽到了吱嘎吱嘎的切割聲響。
大帳里死寂無聲。鮮血噴涌流了滿地。
片刻前還氣勢凌人的出征主帥，裕國公，腦袋被重重砸去桌上。蕭挽風一手按住他，從長靴里取出早備好的匕首，當所有將領的面，利落一刀切開了裕國公的氣管。
一刀一刀，吱嘎吱嘎地切，用一把割肉食的精光鋒利的短匕首割下頭顱，拎在手里。
無頭尸身砰然倒地。
裕國公麾下一名親信，終于從噩夢般的場面里猛地醒神，大喊拔刀！
“逆賊！！！”
與此同時，帳外等候的顧沛也聞聲猛沖進帳，疾步上去擋住對方，同時拔刀橫斬！毫不含糊把對方一刀從肩膀劈開。
血水噴濺。親信的尸身也悶響倒地。
大帳后方砰地一聲響。蕭挽風把裕國公的頭顱割下，隨意往桌案上一扔，自己站在大帳中央，環顧目瞪口呆的眾將領。
“確實是逆賊。裕國公此國賊，秘密勾連遼東逆王，圖謀叛國，證據確鑿。”
他從懷中取出一封密信，扔去地上的無頭尸身邊。
“前線查獲的遼東逆王密信，裕國公投敵叛國。遼東逆王許諾他，事成后封王。”
幾名大將沖過來查驗密信。 一時半刻間，哪分得出真假？
但有心細的將領，細想裕國公這次領兵出征，確實處處透露古怪。
前鋒營只撥兩千兵馬。坐視前鋒營和突厥主力在前方膠著死戰。前鋒營戰死七成，幾次求援，中軍拒不增援。
河間王領前鋒營，于絕境之下反敗為勝；突厥人尚未驅逐出關，裕國公反倒急切地把河間王召來問罪……
如此想來，果然有通敵叛國的大嫌疑！
中軍大帳里短促的打斗很快結束。顧沛刀勢猛如烈火，裕國公幾名心腹親信被砍殺殆盡，其余十余名將領默不作聲看著。
鮮血緩緩流淌過滿地尸體，血河隔開兩邊，一邊立著十余名將領，一邊立著蕭挽風。
其中一名將軍打破寂靜，沉聲喝問：“軍中還有兩萬精兵，失了大帥，仗還沒打完。河間王打算如何？”
蕭挽風道：“仗還沒打完，繼續打。軍中兩萬精兵交予我手里，全殲突厥主力。”
又有個天生一雙虎目的將軍追問：“當真能全殲？大帥……”他不自然地瞥了眼裕國公的尸首，改口：“大長公主當初誓師時，也只要求我等：將胡虜驅逐出關，護我河山。”
蕭挽風站在滿地血水里，聲線極鎮靜而篤定。四日七戰，七戰七捷，他有篤定的底氣。
“全殲突厥，不放一個出關。胡虜不滅，誓不歸程。”
提問的兩名將軍出列，單膝跪地行軍禮，掀開帳子走了出去。
之后陸陸續續有將領出列行禮，一一起身出帳。其中一個留短須的偏將眼神閃動，低頭跟隨眾人出帳。
蕭挽風盯著那短須將軍的背影，吩咐顧沛：“他是裕國公身邊親信。殺了。”
顧沛追出去把人按倒在大帳外。片刻后，提著血淋淋的頭顱回帳子。
帳子外傳來驚慌的呼喊聲。蕭挽風從懷里取出一份名單，一式兩份，一份張貼去大帳外示眾。
第二份拿在手里，問顧沛：“名單上的人盡數清理干凈，不在名單上的人不能枉殺一個。若你兄長還在世，這差事
會交給他辦。如今交給你，你能辦得好？”
顧沛眼眶倏然發了紅，忍住淚意，高聲道：“可以！”
蕭挽風把名單遞給顧沛。帶來的三百親兵迅速搜捕清理裕國公留在軍中的心腹。各路將領冷眼旁觀。
裕國公死不瞑目的頭顱依舊擺在桌案上。
蕭挽風坐去虎皮帥座，取過帥印，摩挲了幾下印章的白玉虎頭。
————
謝明裳從蘭州回返。
回程不趕時間，行程放緩，十五個日夜入固縣。
到了固縣這處，已經極靠近京畿地界了。十月深秋季節，滿地落霜。
回程這一路，她陸陸續續聽到許多的傳言。有說前鋒營大勝的，也有說損失慘重的。聽來聽去，還是大勝的傳言比較多。越靠近京畿，前方大勝的消息越篤定。
固縣這處的軍情消息最為新鮮。打探消息的親兵強忍激動：
“大勝！大獲全勝！擊潰突厥主力于黃河北岸！捷報已經飛報入京，大軍正在分批返程。第一批凱旋將士據說這兩天會路過固縣。”
“娘子你看，沿路搭起的彩篷子，都是縣衙新搭起來的，縣衙在準備犒軍物資，等大軍回程路過時獻上。”
謝明裳多問了一句：“前鋒營大勝，還是中軍大勝？打聽到細節沒有。”
親兵臉色的激動淡去三分。
“只聽說中軍支援前線，前鋒營和援軍會師于黃河，兵力大壯，這才有了大勝。至于具體的論功行賞……”
最大的功績，到底歸于增援的中軍主力，還是浴血而戰的前鋒營？
牽扯太多，外人說不準。
“都傳說凱旋大軍這兩天會路過。娘子，我們要不要……”
謝明裳環顧周圍一張張期待的面孔。
“固縣休整兩天，等一等，看一看。若能等到回返大軍最好，等不得的話，我們先進京。”
——
當日，十幾輕騎歇在固縣驛站附近的農家。
謝明裳單獨坐在農家土屋里，晃了晃竹筒。
竹筒當然是空的。里頭要緊的調兵令，被她藏去了別處。
爹爹對朝廷的忠心，謝家人都清楚。這份忠心能不能被善用，難說。
她想留個證據，以后必要時，讓爹爹親眼看清楚。
涼州兵馬不動。急調謝崇山一人返京。
謝明裳默想，調爹爹一人返京。朝廷準備啟用爹爹，對付哪方？
這幾天她睡得不大好。
時不時的就會想起，掉下山崖的馬車，空無一物的只剩血跡的山道。山間下的小雪。
原來關內九月也會下雪。但短暫的山間夜雪，比起關外的鵝毛大雪來說，太細小了。
有時候半夜睡不著，她會起身吹起骨管。
一行輕騎歇在山野的時候多，骨管幽幽咽咽，在曠野傳出老遠。除了有時會吵得同行人睡不著覺，其他倒不礙著什么。
她有時想，這些天在忙什么呢。奔波千里，截殺了一車隊的人。
其實只為拿走調兵令。
但為了奪取調兵令，需得滅了在場的所有活口。
嚴長史叮囑滅口，是經過深思熟慮的。
蘭州山道的行動，已經是損失最小、最好的結果了。
為什么心里難安？
今天歇腳給足了銅錢，農家在忙著殺雞招待。隔墻聽到農家兒子小聲嘀咕：“爹，少殺兩只，咱家就這四只母雞。好歹留一只。全殺了心里難受。”
農家爹在訓斥兒子：“人家給了半貫錢，能換多少只雞！殺了招待貴客，這幾只雞就不算白死，你心疼個啥。安安心心地殺雞！”
安安心心四個字傳進耳朵，分明談論的事絕不相干，卻叫謝明裳心里微微觸動。
那日山道上，她一箭重傷信使，搶奪調兵令，下手毫不遲疑。
車上的監軍，讓她仔細想想，她也會下令殺了。內監無處可去，多半會回返京城。人留著危險。
但中箭昏迷的信使，押送隊伍的幾名官兵，都不是必死的。
他們失了調兵令，犯下失職死罪，也就背負了殺頭的罪名，只會像離群落單的大雁般倉皇飛走，哪會再回京城復命？
放過他們一條性命，就像她半夜睡不著起來吹骨管，并不礙著什么。
只可惜沒那許多假設。他們出現在那山道上，就得死。
中原有句人人都耳熟能詳的成語：“斬草除根。”
還有很多類似的詞語：“防微杜漸”， “未雨綢繆”。
龍椅之上那位天子 ，使出種種手段對付謝家時，也是這樣的想法：“未雨綢繆”，“防微杜漸”。
謝家有沒有反心，不重要；提前捏住謝家的七寸，才令天子安心。
這就是京城的處事法子。暗潮涌動，人人自危。
人人自危，所以搶先一步下手，去除隱患，令自己安心。
不論是誰，不只是奸人。任何人，只要他坐鎮于暗潮涌動的京城，周圍人人都如此行事，“未雨綢繆”，為求自保以傷人，他必然只能如此行事。
做和周圍人同樣的事，做得更搶先，更狠辣。
三月的謝家，六月的河間王府，在天子眼里，是隱患。
九月山道上，押送調兵令的信使和官兵，在河間王府眼里，同樣是隱患。
一陣細微的窒息感涌來。謝明裳把窗戶全推開，四野的風嘩啦啦沖進破口的窗紙，清新的空氣傳入鼻腔肺腑。
“戈壁上射殺了鷹，都知道把巢穴里的雛鳥留下。鬣狗獵豹吃飽了，也不會把整片羊群獵殺干凈。”
彌漫的燉雞香氣里，她低聲咕噥著：
“中原這里倒好，斬草除根。好的壞的草，全給你拔了。”
兩名親兵送飯進屋，一路早混熟了，開玩笑地問：“娘子坐在屋里，又不點燈，黑燈瞎火地一個人嘀咕什么呢。”
謝明裳把聲音放大點：“不喜歡京城，不想回去。”
親兵們都沒當真，大樂起來，把一大盆熱騰騰的燉雞端來面前：“王府和謝家都在京城，娘子不回京城，去哪兒呢。”
打開陶甕蓋子，濃郁燉雞香氣直沖鼻下。謝明裳深深地吸了口香氣。
窗外幾個等食的親兵抱臂站著說說笑笑，笑聲回蕩在黃昏寧靜的農家小院里。
眼前的畫面如此美好，仿佛一陣風，把之前細微的窒息感吹散殆盡。
謝明裳半開玩笑半認真地說：“早提過了，等京城情況好轉，我想出關走走。下次見著你們主上，我再跟他商量一回。”
親兵笑說：“那有什么難事！等殿下凱旋歸來，娘子提什么，殿下都會答應的。”
謝明裳邊夾菜邊笑說：“真的？我可真要當面跟他提。”
確鑿消息是在第二天晌午傳來的。
凱旋而歸的大軍還隔著三四十里路，早有鄰鎮幫閑的小子撒丫子狂奔回鄉報信。
只短短半個時辰，附近十里八鄉都聽說了。
午后，趕去打探動靜的親兵回返，對著面露期盼的同伴們搖搖頭。他遠遠地看清了大軍旗幟。
“并非前鋒營旗幟。前線第一批回返的，是中軍人馬。”
中軍主將，那不是裕國公？謝明裳的腦海里浮現出一張面如重棗的老臉。
他率先領兵回京？
傷亡慘烈的前鋒營被拋在后頭？
各種猜測在腦海里閃過，眾人的臉色都不大好看。農
家小院依舊平靜，但心境陡變，誰也待不下去了。
“穿戴別露破綻。”
謝明裳叮囑眾人：“我們混在出迎人群里。蹲路邊，看一眼。”
*
黑底金邊的軍旗在曠野大風里獵獵作響。
蕭挽風拒絕了附近幾個鄉郡知縣的迎接宴，吩咐原地休整片刻，天黑前行軍入固縣。
固縣，位于京畿界外，卻又距離京畿最近的幾個縣鄉之一。
“固縣有個驛站，就在前頭幾里。”顧沛走近馬前詢問：
“殿下，驛站備的馬料好。要不要牽著烏鉤去驛站歇一歇？”
蕭挽風抬起馬鞭，倒轉半圈，拿馬鞭梢重重敲了下顧沛的腦袋，敲得他齜牙咧嘴。
“說話又沒過腦子。”
顧沛：“……得令！兵馬不入驛站，直奔固縣休整。”
“進固縣地界后扎營。固縣上下官員前來拜訪，一律攔在大營外不見。”
“派幾個將士去驛站，把他們屯的的上好馬料搬來。”
“得令！”
沿路都是自發聚集的百姓。軍中將領都披甲戴盔，路邊人群也分不清哪個，只起勁的歡呼。
許多人家往隊伍里擠，高高獻上自家肉食，行軍中的隊伍不受。又有半大孩童跟在隊伍后頭載歌載舞，拍著巴掌跟隨，將士們隨孩童們撒歡兒去。
蕭挽風今日戴盔披甲，穿一副軍中常見的兩鐺鎧，腰刀馬靴，跟軍中諸多的校尉打扮得差不多，行在隊伍當中，除了身形高大了些，乍看并不扎眼。
但細看便能察覺，在他周圍圍攏的，并非尋常軍士，而是精挑細選的親兵精銳。
此刻，親兵隊伍里一陣細微的騷動。許多張面孔吃驚地望向同一個方向。
顧沛猛地一勒馬：“……娘子？”
聽到這兩個字，前方的蕭挽風也不假思索一扯韁繩，來個急停。
正值黃昏時分，寒鴉歸林，明暗交錯。
蹲在道邊黑壓壓人群里，一張俏生生的面孔抬起，正吃驚地盯住前方馬背上挺直的強健身形。
她閉著眼也能認出盔甲下的人，蕭挽風！
謝明裳：……他不是前鋒營大將么？怎么人在中軍？？被裕國公那老匹夫抓了？！
第117章 第 117 章 把你交給我。
只蹲在路邊看一眼……蹲到了意料之外的人。
謝明裳：“……”
戰馬分明就是烏鉤！旁邊跟著的大個子是顧沛！齊刷刷勒馬望向路邊作甚, 求救嗎？！
路邊蹲的幾人相互打手勢，悄悄往人群后退。
大軍當中的蕭挽風勒馬片刻，吩咐兩句, 又往前繼續緩行。
隊伍里跑出一個王府親兵, 追出兩里地，把正打算回農家小院商議解救法子的眾人喊住了。
謝明裳這才聽說, 原來中軍早換了主將，中軍兵馬帥印都在蕭挽風的轄制之下。
至于原本的主將裕國公去了何處……誰也沒問。
天色黑透時, 一行輕騎牽馬拎包袱, 隨大軍進入固城，就地扎營。 顧沛領他們進營地。
“顧隊副, 你瘦好多。”跟隨謝明裳的幾個王府親兵激動地上前打招呼，“這次跟隨主上打突厥大勝, 顧隊副砍了多少腦袋？論功行賞，會不會升隊正——”
顧沛忽地停步回頭，遞過尖銳的一瞥。無論消瘦的側臉輪廓和兇狠的眼神, 幾乎都不像從前大大咧咧的隊副。
幾個親兵吃了一驚, 齊齊停住腳步。
旁邊隨行的兩個副將趕緊把人拉開幾步：“快別說了, 這次打得艱苦，前鋒營陣亡七成, 顧隊正人沒能回來……”
“到了。”顧沛指向一處臨時搭建的帳篷，“弟兄幾個歇這處，娘子隨我去大帳見主上。”
謝明裳原地震驚停步片刻, 又繼續跟著往前走。邊走邊打量前方的顧沛。
周圍人都散去各處軍帳, 只剩他們兩個，走出去十幾步，顧沛抬手狠狠地抹了下眼角。
身后一只手搭上肩頭, 輕輕地拍了拍。
謝明裳在背后道，“英靈永在。”
“逝去的親人會化作山川水流，路邊的風，腳下的沙。他會繼續看顧著你。見你開心，他也高興；見你難過，他也會傷心的。”
顧沛以鼻音重重地應了聲，胡亂又抹了把臉，掀開中軍大帳門簾：“娘子進去吧。殿下在里頭休息。”
謝明裳提著包袱走進大帳。
里頭點起一盞小油燈，帳子占地不小，布置簡陋，只擺放一套桌椅屏風，屏風后擺放了一張休息用的行軍木床。隱約有個人影躺在床上，影子映上屏風。
謝明裳站在屏風邊，探頭往里看。
蕭挽風枕著刀鞘，合衣而臥。人顯然疲累了，正沉沉地睡著。
許久不見，他明顯消瘦許多，人曬黑了。原本就棱角分明的輪廓更顯得鋒銳，鬢角如刀，在睡夢里也緊抿著唇。
謝明裳繞過屏風，輕手輕腳地往里走。
還沒有走到木床邊，沉睡的人霍然睜開眼。深黑色的眼睛幽亮，直勾勾地注視過來，一只手反握住頭枕下的刀柄。
謝明裳攏起長裙往前快走兩步，燈光昏暗，怕他看不清動手，人索性蹲去木床邊，兩邊視線齊平。
隨著她的動作，一路緊盯不舍的幽亮目光也緩緩轉動，從屏風旁轉向床邊。
——這是還沒睡醒呢？
不，分明醒了。目光清醒得很。
謝明裳的眉眼舒展開了。
重逢的喜悅在胸腔涌動，他們多久沒見了？
八月中出征，那時雨后的天氣還偶爾悶熱；如今已入十月，清晨滿地白霜，漫山遍野的落葉都快掉完了。
“是我。顧沛領我來。”謝明裳抬起手，白生生的手掌在那道緊盯的視線前晃了晃。
“傍晚在固縣郊外路邊，你看到我了？”
握住刀柄的手緩緩松開。
蕭挽風從睡夢中驟醒，聲音帶幾分沙啞，“看到你了。人群里那般顯眼，我聽他們喊娘子，一側身就看到了。”
謝明裳很是不服氣。
“我拿碳灰涂了臉出來的。靜悄悄蹲人群里，誰看得清？要不是隊伍經過，當中有個騎馬的身形像你，騎的黑馬像烏鉤，我才不會抬頭四處張望，教你們輕易察覺了。”
長篇大論還沒說完，蕭挽風的手已經撫上她臉頰。
“碳灰涂黑了臉，人還是顯眼，在人群里像金子，亮閃閃的，一眼就能看到。”
謝明裳撐不住笑了，抬手拍他一下。“你才是個亮閃閃的小金人。”
胸腔里情緒激蕩，視野不知不覺浮起朦朧霧氣，想哭，卻又肆意地笑。
兩人相隔只有半尺，在燈下不錯眼地打量對方，看氣色，看細微的變化，以氣聲說話也彼此聽得見。
謝明裳蹲在木床邊，正悄聲說：“你出現在中軍隊伍里，我們都以為你被裕國公那老匹夫給扣住了，嚇得不輕，還在商量如何營救你……”
一只結實有力的手扶住她的腰，把她從蹲在床邊的姿勢拉起，謝明裳順著他的力道坐去床邊。
按住她后腰的手卻不松開，依舊不輕不重地按著，發力把她往前壓。
謝明裳趴去了他身上，鼻尖對著鼻尖。身后那只手還按著她不放，隔幾層衣裳，緩緩地摩挲后腰四周，磨得她后背起了一陣細小的戰栗。
她不想說話了。
有那么多時間可以說話，慢慢講述這段漫長的離別；兩人單獨在一起的時間那么少。
粉潤的唇瓣往前，輕易便突破兩人之間僅剩的幾寸距離，蹭了蹭面前男人的臉頰，順勢蹭過下嘴唇。
下巴上沒剃干凈的胡茬扎在她柔軟的唇角上。有點疼，又有點癢。
不老實的小娘子舔了舔麻癢刺痛的唇角，不很滿意，把瞬間呼吸粗重起來的男人往床上推，要他繼續躺回去： “扎得疼。”
推一下沒推動，兩人反倒更靠近了。
后腰上的手臂猛然發力，天旋地轉，她被按在床上。
原本平躺的男人撐在她上方，一只手扣住她的下頜，粗糲的拇指緩緩摩挲過她才被胡茬扎過的唇角，摩挲得極重，幾下便發了紅。
謝明裳肩頭一涼，衣襟被解開了。
“……”
她瞠目躺在板床，人有片刻沒動。她在想剛才一路走過來，經過的上百個帳篷，大營里來回走動的值守將士……
一層厚牛皮搭的帳篷不隔音！里頭的影子都能映去帳子外頭！
“中軍帳子里外雙層牛皮。確實不隔音，聲音小點。”蕭挽風回應道。
兩句對話功夫，深秋風冷，一陣夜風呼嘯著縫隙刮進帳子，小油燈搖晃幾下，噗嗤，熄滅了。
帳子里陷入黑暗。
只有上方男人的眼睛是亮的。在黑暗
里灼灼閃光，仿佛夜幕天河閃爍的星星點點的的星辰，又有點像關外大漠深處游蕩的野狼群的眼睛。
謝明裳抬起一只手去摸他。
摸他消瘦而越發顯出剛硬的臉頰，摸他的發鬢，摸他濃黑的眉峰。
蕭挽風任她摸。
一聲細微裂帛聲響，長裙被撕扯開，扔去地上。謝明裳吃了一驚，喊：“我的裙子……”
才喊出聲就感覺不妥，后幾個字壓在喉嚨里。但還是氣不過，她湊近耳邊，以氣聲惱火地喊：“我就帶出來這一條裙子！平時都穿得跟個男人似的，今晚來見你才穿的裙子！”
又一聲細微裂響，這次被扯開的是短上襦，掛在手臂上。粉白瑩潤的手臂露出來，在黑暗里白生生的耀眼。
蕭挽風在耳邊叮囑：“喊我。”
聲線里帶濃烈強忍的欲。謝明裳小聲抱怨：“我沒衣裳，也沒裙子了。”
“明天幫你找一身新的。”
謝明裳得了承諾，那點火氣很快消散了。她貼著耳廓喊他的名字：“挽風。”又小聲說：“沒帶香膏。”
蕭挽風沒說話。骨節分明的指節探進長裙深處。細小的水聲攪動。
被屏風格擋的簡陋內室里，響起一陣細細的喘息。喘息聲很快變成了小聲驚呼。
謝明裳吸著氣喊：“什么東西硌著，冰涼……”
是套在左手拇指虎口的鐵扳指。她很快反應過來，腰往后躲：“別碰，別碰，摘了吧。”
蕭挽風不摘，只停了停。深黑色的眼睛在黑暗里閃著幽光。
兩人幾乎鼻尖對著鼻尖，說話時稍微往前一動，便能碰觸到嘴唇。他俯身吻懷里小娘子的唇角。
“得意留下四塊馬蹄鐵，融了一塊做成的鐵扳指。不必摘。”
他說的是五年前留在呼倫雪山上的那匹得意。那段失落的記憶，謝明裳如今可以清晰地記起了。
她想了片刻，帶出點懷念的神色。
柔軟的身體已經敞開了。謝明裳小聲哼哼著要抱。
健壯精悍的男子軀體果然抱攏了她。挺直的鼻梁擦過她的臉頰，蕭挽風低聲耳語：“再喊一次。”
漂亮的唇角細微地翹了翹，謝明裳有點想笑。喜歡在床上聽自己的名字怎么回事？
但誰沒點毛病呢，這點小小癖好不算什么，她也有些小癖好。
瑩白的手臂摟住脖頸，去扯他的發冠。束得齊整的發冠被她拉扯幾下，掉去刀鞘邊。
發簪子叮地一聲落在地上。
幾縷發尾落在雪白的肩膀上，癢癢的。謝明裳勾住發質粗硬而微卷的發尾，在尾指繞幾圈，滿意了。
她甜滋滋地喊：“挽風。”
蕭挽風在近處凝視她，“愿不愿意把你交給我。”
謝明裳一怔，濃睫飛快地眨了下。她自己走進他的大帳，自己轉進屏風，走近他休息的木床邊……還有什么不愿意的？
“我不會傷害你。”面前的男人依舊在極近處凝視她：“信不信我？”
謝明裳手心里勾著微卷的烏黑發尾：“我當然信你的。”
蕭挽風抬手在她唇邊摩挲幾下。沒有收著力氣，重重地碾過，有點疼。
他的眼睛在黑暗里灼亮，仿佛烈火熔漿翻滾其中。
他扣住身下小娘子精致的下巴，凝望片刻：“把你交給我。”
*
半夜了。
原地駐扎的大營寂靜。除了值守將士在營地間來來去去的腳步聲和甲胄摩擦聲，幾乎聽不到其他動靜。
中軍大帳里漆黑，五丈方圓內沒有人。偶爾有一兩個將士急匆匆來尋主帥，隔老遠便被值守親兵攔住道：“殿下休息了，請回。”
帳子里靜悄悄的，偶爾有細小嗚咽從帳子縫隙里漏出，被夜風卷走，幾乎聽不清晰。
謝明裳渾身都疼，滿眼淚花。
到騎虎難下時她才明白過來，把自己交給他……原來除了同意和他共赴巫山云雨，還有另一層意思！
上了他的床就開始失控，中途再喊不了停。唇舌被堵住，兇狠地吮吸掠奪，模模糊糊地喊也喊不住。
她吃疼，發狠地揪扯他的發尾，也只能扯得身上的男人短暫停下動作，目光抬起對視片刻，把她的手腕按去床上，按得她動彈不得，撞得她幾乎散了架。
夜深了。
床上趴著的小娘子像條缺水的游魚兒，還在嗚嗚咽咽地彈跳。
深秋冷夜的，光潔細致的后背肌膚滑膩膩的，全是激出來的熱汗。一只手從身后繞來身前，按在柔軟小腹上，把她往后按。
謝明裳受不了這要命的姿勢，一聲接一聲的叫。叫聲被結滿厚繭的手掌捂在嘴里。她噙著滿臉的淚花，發狠地張嘴咬，狠命地咬堵她嘴的手掌，直咬出血來 。
身后的男人任她咬，撞的更狠。
拇指虎口佩戴的精鐵扳指冰涼，扣在溫熱的臉頰邊，她的鼻尖下隱約殘留血氣。
謝明裳覺得自己要死在這里了。好丟臉的死法。
她放棄了咬手，把手咬穿了他都不會停，改往身后用力推。推了幾下沒推動，兩只手腕卻又被并攏攥住，往后一扯，她身子懸了空。
細小的水聲汩汩流淌在黑暗的帳子里。被屏風遮擋的簡陋內間里一陣又一陣的急喘。
終于被放開時，也不知到了什么時辰，精疲力盡的小娘子手腳攤開躺在木床上，連蓋被子都忘了，直接睡了過去。
片刻間睡得人事不知。
*
再次緩慢地醒來時，好久都沒能醒神。
謝明裳的眼睛睜開又合攏，合攏又睜開……視野里傳來的亮光終于喚醒了她。
身下傳來轱轆的滾動聲。
她正坐在一輛馬車里行進。
渾身像散了架又重新拼起來，動一動就扯得四處筋骨疼。摸了下自己身上，倒是穿得整整齊齊的……一套軍里最小號的夾袍、夾褲和軟甲。
她昨晚那身難得的女子衣裙還是無了。
日光越過頭頂往西，時辰過午。馬車混在行軍隊伍里浩浩蕩蕩地往前行進。
昨夜扎營在固城，大軍原地休整一夜，今天卻又急行軍，不知行往何處。
車簾子掀開細縫，里頭露出一只清澈眼睛。謝明裳安靜地查看行軍官道，越看越生出幾分眼熟意味。
逐漸出現在前方的巍峨雄偉的城墻輪廓，叫她眼皮子劇烈地一跳。
難怪瞧著眼熟……這條官道，她來來回回曾走過幾十趟——正是京城外往南的一條官道。
原來他們早入了京畿地界。
前方的城門，豈不正是京師十二門之一，位于城南的明德門？
不知為何，凱旋大軍沒有按慣例在京城郊外二十里外停駐扎營，反倒一路疾行，直奔京師城下！
第118章 第 118 章 事發于北，劍指人主。……
深秋季節天黑的早。
申末酉初, 天色昏暗下去。城頭高處早早亮起火把燈籠，眾多守城禁軍往下張望。
天生一雙虎目的將軍站在緊閉的城門下，對城樓上高聲喊話。
“我等乃中軍凱旋將士！”
“中軍返程的軍報已提前遞送京城, 告知朝廷。為何不開城門, 放我等入京復命！”
明德門守城的主將，禁軍中郎將：錢將軍, 站在城垛高處打量。
他認得喊話的這名虎目將軍，確實是隸屬中軍的幾名大將之一。之前隨謝崇山平定遼東王叛亂, 之后又被調撥入裕國公麾下, 奔赴北方擊退突厥人。
錢將軍拎起的心放下去大半，回頭跟身側站著的常青松笑說：“自己人。”
自己人歸自己人, 京城戒嚴的規矩還在。錢將軍往城下喊話，“諸位辛苦了！將士凱旋回返, 為何不去二十里
外扎營休息，來城門下作甚？”
“朝廷已定下五日后開城門，迎凱旋大軍入京。禮部兵部正在籌措當中。將士們, 且退去二十里外扎營休整, 耐心靜候啊！”
城門下的虎目將軍高喊：“頭一批凱旋返京的兒郎八千人, 已在二十里外扎營，城下五百將士乃是跟隨主將的親兵！前線有要緊戰報, 十萬火急！我家大帥親自入宮面圣，當面回稟圣上，還請放行！”
我家大帥……
中軍大帥, 不正是裕國公？
錢將軍心里嘀咕, 裕國公，那可是圣上心腹！
之前裕國公在城外大營領兵時，聽說好幾次被圣上半夜召入京城, 一路長驅直入皇宮秘密議事。
這般炙手可熱的人物，他可攔不得。
錢將軍急往隊伍中央打量。黑底金邊的中軍旗幟在大風里呼啦啦地展開。
旗幟掩映之下，遠遠立著一匹雄健的黑馬，馬上主帥穿明光鎧，戴鐵兜鍪，身軀高大健壯，長矛掛在馬鞍邊，眾將士烏泱泱簇擁在身側。
虎目將軍在城門下喊罷，調轉馬頭回去復命。和黑馬上的主帥交談兩句，又急奔回來。
“我家大帥問，明德門到底開不開？明德門不開，我家大帥自去別處城門下入城！耽擱了前線要緊軍情，不能及時面稟圣上的后果，錢將軍一人擔下！”
錢將軍倒吸口涼氣，即刻從城樓飛奔而下，連聲招呼禁軍開城門。
鐵絞索吱嘎響起，沉重城門緩緩敞開。
錢將軍親自站在門洞下，迎接中軍主帥入城，遠遠地抱拳諂笑：
“老國公辛苦！需得老國公親自趕回面圣，必定是極緊要的軍情。末將職責所在，問詢兩句而已，豈敢攔阻？老國公這次驅逐突厥，立下護國大功，末將提前恭賀——”
說話間，城下等候的將士已經開始入城。五百親兵俱是披甲騎兵，烏壓壓聚集在城下，氣勢可驚人得很。
錢將軍心里嘀咕：從前裕國公在京城時，出行最多帶五六十親兵。出去打了一場勝仗，回來親兵就變五百了，好大的架勢……
遠處中軍旗幟簇擁之下，全身耀眼亮甲的主帥乘黑馬往城門下緩行而來。兩邊交錯時，錢將軍滿臉陪笑寒暄：
“許久不見了，老國公。上回末將見老國公還在中秋前，老國公下馬入宮，健步如飛吶！當時末將同行。老國公可還記得？”
馬上主帥的目光轉來城門側面。
鐵兜鍪下的視線森然尖銳，在錢將軍的頭臉脖頸間刮過一圈，什么也未說，驅馬行過城門下。
錢將軍目送馬上主帥挺拔的身影從面前行過，隱約感覺，哪里有點不對勁。究竟哪里不對勁……
等等，裕國公壯得很！虎背熊腰，大腹便便！
剛剛策馬行過他面前的“中軍主帥”，雖然個頭同樣高大健壯……身材不對！裕國公上了年紀的大肚腩呢？？
錢將軍突然大喊起來：“等等！且慢放行，關——”
迎面出現一道閃亮刀光！
中軍主帥的黑馬后，一名精悍輕騎橫馬躍出，正是顧沛。不等“關城門”三個字吐出喉嚨，錢將軍的頭顱已凌空飛起！
鮮血飛濺。無頭尸身悶響倒地。
附近守著鐵絞索的幾個守城禁軍驚得目瞪口呆。城門下一陣驚惶大喊。
不遠不近抱臂站在內城墻邊的守城副將常青松大驚失色，霍然站直身！
錢將軍這守城主將三言兩語趕下城樓，熱絡攀談交情，大拍勛貴馬屁。拍馬屁的活計輪不到他這守城副將來做，常青松索性站得遠遠的，懶得湊上去熱臉貼冷屁股。
誰知道被他旁觀了一場意外驚變！
城墻附近的天色已全黑了。黑洞洞的城門敞開，城外不知來處的精悍輕騎仿佛潮水般往城門里涌進。
常青松的頭皮幾乎炸開，想也不想拔刀，怒吼著就要往城門下沖！
鐺——
響亮的刀鋒碰撞聲激烈響起。
身披明光鎧的“中軍主帥” 不知何時驅馬回頭，腰刀出鞘，迎面攔下常青松的一刀。
守城禁軍的火把散落滿地，把城墻周圍三丈范圍照得通亮。不知來歷的“中軍主帥”取下鐵兜鍪，露出一張年輕冷峻的面孔。
常青松的眼睛霍然瞪大，難以置信！
“河間王……”他抖著嘴唇道。
偽裝中軍主帥，冒名喊開城門，殺守城主將……河間王，叛變了？
“裕國公勾連遼東叛王，通敵叛國。” 蕭挽風開口頭一句，便鎮住了眾守城禁軍。
他在馬上居高臨下，盯住常青松的眼睛： “前鋒營孤身應戰突厥主力，裕國公拒不發兵增援，前鋒營幾乎死絕，戰事險些大敗。軍中所有將領皆為人證。”
“今日本王秘密入京面圣，只為揭發裕國公此國賊；連同朝中其他叛國逆黨，連根拔起。以國賊之性命，祭奠前線陣亡將士，令將士英靈安息。”
中軍幾名將領圍攏過來。
剛才喊門的那天生虎目的將軍，常青松也認識的，目中含淚上來勸說：“枉死了許多兒郎，老常。放將士們入城，撥亂反正，令將士英靈安息。”
常青松腦海一片混亂，木愣愣站在城邊。
到底哪方是叛黨？哪方是國賊？他要不要放面前五百精兵進城？
耳邊又傳來蕭挽風的嗓音。
眼前一片混亂的局面里，他的聲線鎮定有力，更顯得堅如磐石。
“八月時，本王曾問你，愿意繼續領把守城門的安逸差事，還是愿搭上性命，隨本王出戰。”
常青松還記得。
當時，自己毫不猶豫答道：“武人豈愿安逸死，只愿馬革裹尸還。”
一張絹帛手書扔去常青松面前的地上。
常青松混亂地撿起展開。黃絹帛書上赫然寫下八個字：
【驅虎吞狼，虎狼齊滅】
“這帛書是從裕國公那國賊身上搜出的。”
幾名中軍大將情緒激憤，紛紛嚷道：“虎，代表突厥人；狼，代表河間王。虎狼齊滅，好狠的毒計吶！”
“林相秘密勾連裕國公，兩個老賊偽造手諭，企圖借突厥人之手，全滅前鋒營將士，證據確鑿！”
大戰中失去了幾名摯友的虎目將軍大吼：“這老賊幾乎成功了！前鋒營將士戰死七成，全員負傷！河間王殿下幾次陷在陣中，差點陣亡！”
常青松驚得目瞪口呆，翻來覆去地查驗。
極上等的黃絹帛……分明是宮里手諭的制式！但內容……不可能！圣上不可能發出如此荒謬手諭！
眼前手諭，必然是臣子偽造！
“林相……這奸臣，如此大膽！勾連遼東叛王，意圖謀害宗室王，謀害前鋒營全體將士！”
“是。朝中有奸臣，蒙蔽天子目。常將軍，隨本王出戰的時候到了。”
蕭挽風直視常青松：“放將士們入城——除國賊，清君側。”
常青松渾身一震，回望身后敞開的黑洞洞的城門。
*
馬車停在路邊將近半個時辰。從天光暮色等到天色全黑。
酉時正，前方停滯許久的輕騎隊伍終于開始快速入城。
車壁外響起幾聲敲擊。顧沛在外頭道：“今天趕路緊張，耽擱娘子用食了。城門已被喊開，主上叮囑，叫娘子安心稍等片刻，等回王府再好好的用一頓餐食。 ”
謝明裳掀起半截車簾子問：“你家主上呢，他回不回王府？”
顧沛道：“主上今夜不得空。娘子，車簾子放攏，我們要入城了。”
謝明裳放下車簾。
以入京進城門的速度來說，馬車行駛得過于快了。車身搖晃不止，連帶著車簾子也在風里晃動不休。
擋風布簾短暫飄起來的瞬間，她驚鴻一瞥，在周圍熊熊火把光芒映照下，看清了城門邊握刀站著發愣的常將軍，常青松。
他腳邊有一大片新鮮血跡。身后的城墻邊有黑黢黢的東西躺著，有手有腳，像尸體。
謝明裳還沒來得及看清晰，布簾子晃晃悠悠地飄了下來。
馬車入城后疾行得更快，車轱轆簡直飛起一般，謝明裳被顛得幾乎要吐了，抬高嗓音喊：“顧沛，車行慢點！顧沛！”
車外沒有顧沛的應聲，倒有個隨她奔赴蘭州的親兵接口道：“顧隊副不在此處，隨主上辦事去了。娘子見諒。”
“哦。”謝明裳才放下車簾子，又被顛得七倒八歪。想想不對，掀起簾子問：“你們主上大晚上的辦什么急事？我這馬車轱轆都快起火星子了。”
跟車的親兵默了默，道：“極重要的大事。主上吩咐，盡快護送娘子回王府。耽擱違令者斬。”
從城南明德門，到城西長淮巷河間王府。只用兩刻鐘趕到。
謝明裳半輩子沒坐過這么瘋癲的
馬車，等車終于停穩，她捂著嘴從車上暈乎乎地跳下，身后眾多親兵簇擁著她涌入王府。
大門隨即緊閉。
刀箭甲胄早已堆在前院，親兵們飛跑著取兵器，披起全甲，迅速各就各位。
謝明裳站在庭院當中，吃驚地環顧四周。跟她入王府的親兵，至少百二十人！全是鐵甲重騎！
借著庭院燈火，她仔細打量過一張張熟悉卻又陌生的面孔，無一例外都消瘦許多，曬得黝黑。
經歷了一場短暫而殘酷的生死風雨之后，神情更顯堅毅剛強。
蕭挽風帶去前線的王府精銳，活著從戰場回返的，全數跟隨她入王府鎮守。
王府長史嚴陸卿早就得到消息，站在前院等候。快步迎上前，深揖到地：“娘子千里趕赴蘭州，順利攔截朝廷調兵令，娘子此行辛苦！”
謝明裳從馬鞍的夾層里取出一個牛皮囊，倒出調令，給嚴陸卿看過內容，叮囑他收好。
“先別急著毀了。等時機合適的時候，我想拿給爹爹看一眼。”
叮囑完畢，她拖著被馬車幾乎顛散了架的身子往后院走，邊走邊問：“嚴長史，今晚到底有什么大事？撿能說的說兩句。如果實在不能提，你直言一句‘不好說’，我去晴風院睡覺……你家主上累死我。”
穿過整個前庭，幾乎走到會客花廳面前時，她隱約感覺有哪里不對。說起來，視野里確實有處地方不太對勁……
腳步驟然停住，她望向西邊。
王府西邊安安靜靜的。越過砌高三尺的圍墻，再往西邊眺望——
原本矗立在河間王府兩百余步外，入夜后燈火輝煌、亭臺飛閣的氣派酒樓，消失了。
夜空下顯出一大片的空地。沒有酒樓，也沒有燈火。夜幕下幾點星子，視野里除了院墻，只顯出遠處的山巒輪廓。
謝明裳驚指西邊：“原本那座三層高的風華樓——”
嚴陸卿一樂，言簡意賅兩個字：“拆了。”
“娘子臨行前吩咐，圍墻砌高三尺，人手聚集于幾個院落。臣屬想來想去，王府還有一處大隱患。”
他抬手指了指消失的風華樓方向：“風華樓有處閣子，可以下視王府。”
“你就領人拆了？” 謝明裳啼笑皆非，“京城眼睛多，雞毛蒜皮的小事都有人跳出來指手畫腳。你領人拆了一座酒樓，如此囂張行徑，居然沒有言官彈劾河間王府？”
嚴陸卿瞇著眼笑：“京城的風向變了。臣屬覷準時機動的手。”
前鋒營洛河二次大捷的戰報急送入京不久，突厥小王的頭顱也被傳入京城。朝野戰意高漲，群情激昂。
突厥小王頭顱傳遞入京的第二天，嚴陸卿領著所有王府親兵出門，把河間王府的拆樓告示貼去風華樓門外，當場把酒樓拆了個干凈。
“忍很久了。真痛快啊。”
謝明裳忍笑走出幾步。她還惦記著入城時地上的幾攤血跡，常將軍發愣的眼神。
“今晚到底什么大事，當真不能說？不說我可睡覺去了。 ”
嚴陸卿手里還捏著那封千里搶奪來的調令，笑嘆一聲，“好險。”
好在調令被中途劫奪來了。設想謝崇山在涼州接到調令，快馬一路急奔入關，十天半個月功夫，如今差不多正好入京畿……
朝廷會如何用謝崇山？
不敢細想的局面。
“王府哪有不能跟娘子說的事？”嚴陸卿轉身往北一指。
“今夜事發于北，劍指人主。娘子看，那邊已開始了。”
謝明裳一只腳已經踏進晴風院門，聞言驟然一個急停，轉身往北。
事發于北，劍指人主……逼宮？！
北邊坐落的大片皇城宮殿，巍峨殿宇、鴟吻飛檐，籠罩在京城夜幕當中，向來莊嚴而寂靜。
但今夜的北邊不尋常。
京城北邊黑魆魆的夜空，隱約現出大片火紅。
第119章 第 119 章 掀起太平皮。
逼宮。
這是身為臣子想也不敢想, 提也不能提的兩個字。
“劍指人主”，何等狂妄！
謝明裳站在晴風院口，腦袋嗡地響了一下。
她想起, 昨夜被引入他的帳子。他從睡夢中乍醒, 目光定在她身上，兩人在黑暗里火熱交纏。當時就感覺到他擁抱自己的強烈渴望, 床笫間罕見的不容拒絕。
她以為他在軍中作戰壓力太大。
如今回想起來，一切有跡可循。他確實擔負巨大的壓力, 卻不是因為已經發生的戰事, 而是即將來臨的宮變……
他在想什么？！
嚴陸卿還在勸她回去晴風院歇息。
哪能睡得著？？
謝明裳又看一眼北邊天幕映出反常的紅色，轉身往前院走。
“我可睡不著, 我看嚴長史也別睡了。來，說說看, 你家主上不聲不響搞這一出，圖什么呢？”
前后兩人快步穿過甲兵巡邏的庭院，直奔外書房而去。
關緊門戶后, 謝明裳站在大沙盤邊, 目光掃過密密麻麻插滿各處的紅黑小旗, 思緒轉得飛快：
“奪權以自保？”
嚴陸卿站來沙盤邊，神色嚴肅起來：“不止。”
“娘子, 浮云蔽日，不見長安。五年前龍骨山大敗，先帝離奇薨于關外, 賀帥被打成國賊。樁樁件件地積壓至今, 京城不能提，全天下的口耳都不敢提，靜悄悄地壓下去, 擺出一副國泰民安的氣象，仿佛從未發生過。”
“但牽扯那么多性命，影響如此深遠的一樁國事，如何能裝作沒發生過？！”
朔州軍鎮，每年祭日前后，家家門前豎起招魂白幡，戶戶都在祭奠亡故的親人，那幾日鎮子上揚起的香灰比沙塵還大。
“疑竇不平，人心浮動，國豈有寧日？今年有遼東王叛亂，明年、后年，還會有其他的叛亂。”
“殿下這次從朔州大營入京，比奪權以自保更重要的，還有第二個目的：
把樁樁件件不能提起、不被記錄的舊人、舊事，重新提起。今上自欺欺人，粉飾太平——殿下欲掀起這層太平皮。”
嚴陸卿侃侃而談，謝明裳不作聲地耳聽著，聽罷點點頭： “原來如此。好一句‘掀起太平皮’。聽明白了，謝嚴長史解惑。”
嚴陸卿說得口干舌燥，咕嚕嚕喝下半碗茶水，“事態緊急，未能提前知會，娘子不見怪就好。”
謝明裳手里的紅色小旗啾一下，筆直插進沙盤上一圈小磚代表的皇城內苑。
“不怪你。等你家主上回來了，我找他算賬。去睡了。”
起身就走。
嚴陸卿懵了一瞬，追出去喊：“算賬……算何賬啊，娘子？主上殫精竭慮，也是為了替賀帥平反，追究龍骨山大敗的真兇啊。”
謝明裳不回頭地道：“我昨晚見著他了。今天的行動打算，哼，他一個字沒跟我提！凈說廢話了！”
兩人交談的短短幾句言語，凈說些不相干的廢話，什么人群里亮閃閃的，像金子發光……
等等，細想起來，廢話都沒說完十句，她湊過去親了一下，他直接把她拉上床，之后就翻來覆去，貼來貼去了！
他甚至連一句“許久不見，甚為想念”都沒說！
氣鼓鼓地踏進晴風院前，謝明裳又回身去看北邊天幕反常的紅色。
那是滿宮室燈火透亮映出的光芒？亦或是宮室燒毀的熊熊火光？
五百兵入京逼宮……京城里駐扎各路禁軍上萬！
即便打個出其不意，還是好大的膽子，好大的風險。
如果今夜不能迅速入宮平定事態，等各處駐扎待命的禁軍回過神來，就有大麻煩了。
“睡醒再說。”謝明裳繼續往院子里走，和急迎上來的蘭夏和鹿鳴互道安好，在她們的簇擁下進主屋。
事已至此，箭已離弦，著急有何用？靜候其變就是。
她索性還去洗了個熱騰騰的澡。
路上長久奔波而疲乏不堪的身體泡在大浴桶里，眉眼徹底舒展開來。
兩只雪白手臂靠在木桶邊沿，謝明裳心里翻來覆去默想的，還是那一句“掀起太平皮”。
替賀帥
平反，追究龍骨山大敗的真兇。
上千個日夜過去，京城歌舞升平了五年。
原來還有人記著。還有人較真地追查，試圖把沉入水底的真相撈出水面。
白色蒸騰的水汽里，謝明裳仰起頭，無聲地笑了下。
嘩啦水響，她自木桶里濕漉漉地起身。擦拭干凈自己，又抱起刀鞘，開始仔仔細細地擦亮彎刀。
————
火把熊熊，照亮內廷宮闕。
大批宮人驚起，驚慌失措地躲藏在各處陰影暗處，無數雙眼睛緊盯著不知來處的將士披甲執銳，急奔過宮廷殿宇。
遠處偶爾傳來一陣吶喊搏斗聲，很快又陷入長久的寂靜。
今夜入城的，遠不止五百精兵。
明德門順利開啟，繼五百輕騎之后，一千鐵甲重騎入城。
這是來自朔州大營的絕對精銳，蕭挽風麾下直系兵馬。在黃河北岸擊垮了突厥主力，又隨主將南下，直入京城。
宮門下鑰前夕，奉德帝人在寢殿。起先，他聽稟告說，裕國公提前返京，人在皇城門外緊急求見。有前鋒營相關之重要軍情，求見面圣，請求定奪。
當時，奉德帝噙著笑，攤開御案鎮紙下鎮著的一張空白絹帛，提筆寫下“驅虎吞狼、虎狼齊滅”八個大字，對左右笑說：
“朕這位國公的性子，朕是知道的。他上趕著主動覲見，必然報好消息來了。傳他進殿。”
左等右等，沒等到覲見的好消息，卻有內侍跑入內殿，哭哭啼啼地跪倒：“大事不好，皇城門下喊門的不是裕國公，是河間王！借口覲見，領兵沖入宮門，河間王要造反啊，陛下！”
奉德帝難以置信，暴怒驚起：“他敢！”
然而，短短片刻間，“河間王叛軍”已旋風般攻破幾層防御，直奔寢殿而來。眾多將士們怒吼：“除國賊，清君側！”
“河間王被奸相所害，險些戰死！前鋒營幾乎全滅！將士浴血奮戰，被國賊背后暗害！”
“禁軍兒郎們讓路，吾等不欲對戰！河間王求見圣上，除國賊，除奸相！”
匆忙奔來迎戰的皇宮千羽衛禁軍遲疑起來。
有千羽衛校尉小聲指點：“河間王找林相晦氣？林相不在內廷啊，各位去外皇城的政事堂尋他……”話音未落就被毫不客氣按倒在地，“縛了，卸兵器！”
嘩啦啦卸下大批兵器。
火把晃動，奔跑中的甲胄震響。門戶緊閉的內殿當中，眾內侍面色如土，耳聽奔跑腳步聲越來越近，火把光明晃晃映上了內殿窗欞。
奉德帝高坐在丹墀御座之上，冷聲道：“朕這位好五弟，自小性情孤戾，不似宗室眾兒郎。鷹視狼顧，動輒噬人。朕早知道，他會有謀反之日……朕早該除了他的。”
大殿內一片死寂，除了他自己嗡嗡的回音，并無任何聲響。
奉德帝抬高聲音：“馮喜，人呢。”
蟠龍柱后轉出一個人影，馮喜跪倒在丹墀下，“老奴在此。老奴陪伴圣駕。”
“出殿去。”奉德帝冷冷道：“替朕傳話給河間王。”
“老奴遵旨——”
“去，當眾高聲地傳：河間王蕭挽風，并非鄴王之子，亦非高祖之血脈。其母鄴王妃，失陷于突厥亂野中一日一夜，歸而有孕。其父鄴王隱忍家丑，將此子撫養長大。”
“逆賊蕭挽風，冒領宗室蕭姓，血脈不明之奸生子也，何敢動搖我社稷？”
奉德帝把心中積蓄已久的毒液吐露了個干凈，大為暢快，喝道：“你這老奴可聽清了？為何還不去殿外傳話？”
冷汗一滴滴地，從馮喜的額頭滴落金磚地面。
馮喜帶著哭腔哀求：“老奴奉命出殿傳話，觸怒了河間王，老奴就回不來了。老奴侍奉陛下二十余年，忠心耿耿，老奴舍不得陛下啊！”
“陛下，河間王今夜所圖，無非“清君側，除奸相”。陛下為何不順應時局，處置了林相，下令河間王退兵？老奴還想繼續侍奉陛下啊……”
奉德帝暴怒，“你這老狗！不敢置生死于度外，還敢說效忠于朕？朕這些年待你不薄，換不得你一條命？！河間王就在殿外，你去是不去！”聲色俱厲，御座上憤怒按住劍柄。
馮喜大懼，拼命磕頭道：“老奴愿意，老奴愿意，陛下息怒！”急忙起身奔向殿門。
沉重的內殿門打開了。奉德帝滿意地放開劍柄，注視馮喜的背影從門縫里擠了出去。
閹人一條賤命何足道？
以馮喜一條命，把河間王從小說不清楚的存疑身世散布出去，換河間王身上一輩子洗不清的臟水。
血脈不明，不堪為社稷主……
馮喜一條命，值得！
他滿意地豎起耳朵細聽。
等來等去，卻始終未等到他想要的言語。耳邊只傳來馮喜一聲大喊：
“河間王殿下……老奴愿意投誠啊！！”
眾多披甲將士團團圍攏在寢殿四周，明火執仗，幾百雙眼睛無聲地注視著馮喜——這位煊赫一時的御前大宦，從內殿門縫里抖抖索索擠出殿外，小碎步快下幾十級的漢白玉臺階，直奔蕭挽風面前。
“殿下，老奴愿意投誠！老奴密報，天子如今正坐在內殿里頭！”馮喜湊近兩步，含糊地告密：
“天子不肯處置林相，有威脅殿下之心。”
蕭挽風勒住躁動的戰馬，諷刺地一彎唇，“天子有威脅之心？威脅什么。”
馮喜唰的往地面上一趴，在馬前五體投地：
“具體想拿什么威脅殿下，老奴沒聽清，老奴急著奔出殿外投誠！內殿如今防御空虛，里頭只剩十幾個內侍宮人，都不頂用！殿下推開殿門直入即可。”
頭頂有一道犀利目光往下，如刀鋒緩緩刮過他頭皮：
“這些年，天子對你不薄。你臨陣叛主？”
馮喜不敢抬頭，以五體投地的姿勢連連磕頭分辯：
“老奴棄暗投明！老奴統領內廷多年，知曉許多的宮廷暗事！老奴愿意投奔明主，把這些暗事如數吐露給殿下啊——”
脊背猛地一疼，蕭挽風牽著戰馬，抬腳從馮喜背上漠然踩過。
“宮廷暗事，與本王何干。本王今夜求見御前，為的是：清君側，除奸相。”
馮喜齜牙咧嘴，不敢動彈，趴伏在地：“是，是，清君側，除奸相……”
又一只腳從他背上踩過。
蕭挽風身后，一隊又一隊的披甲將士跟隨往前，走向前方通往大殿的漢白玉臺階。
一只接一只的腳從馮喜身上踩過。
等眾將士邁上臺階各處，散開護衛，齊齊注視著蕭挽風高大的背影走近內殿時——
馮喜還在臺階下歪歪扭扭地趴著。
曾經風光無限的御前第一大宦，經手過無數見不得光的宮廷暗事，一輩子捧高踩低，今日被無數只腳踩踏而過，渾身抽搐，倒斃在給予他權柄風光的內廷臺階下。
呀地一聲輕響。虛掩的沉重正門被推開，蕭挽風抬腳踏進內殿。
第120章 第 120 章 打了勝仗，都要拋一回……
內殿空蕩蕩的。
被風吹滅的燈盞無人點亮, 敞闊大殿里半明半暗。亮堂的地方纖毫畢現，熄燈的地方暗影憧憧，仿佛鬼蜮。
有個人影端坐在大殿深處的御座之上。
蕭挽風腳步邁入殿門, 隔幾十丈距離, 對御座上端坐的人影平靜道：“皇兄，臣弟入宮清君側。馮喜無德無才, 我替你殺了。”
奉德帝冷笑幾聲。“叛主的狗奴才，殺得好。”
殿外耽擱片刻, 奉德帝已從短暫的失控暴怒中恢復了冷靜, 從御案上取過一封新寫的手書，捧在手里。
順著他的動作, 未干的淋漓墨跡流去絹帛邊角。
“河間王，你的意圖, 清君側，除奸相，朕聽見了。”
奉德帝一步步走下丹墀, 隔五步距離, 把手書扔去蕭挽風面前。
“拿去！憑朕手諭, 誅殺奸相林知觀。河間王得償所愿，可以從朕的皇宮內廷退兵了！”
蕭挽風接過展開, 略掃過字句，把手諭收起。
投桃報李，他也從懷中取出一封同樣質地的絹帛, 當面展開。
“我這處也有一封手書, 贈還皇兄。”
同樣出自宮廷的細絹帛書，甫一展開，剛剛露出頭兩個字：“驅虎——” 奉德帝臉色微微一變, 劈手奪下，扔去炭盆里。
彼此心知肚明的兩兄弟，面對面站在丹墀上下，大殿里一片寂靜。
良久，奉德帝冷冷道：“你果然是來逼宮的？你血脈出身不明，也敢覬覦天子位？”
蕭挽風道：“我無意逼宮。”
“那你來作甚！”
對著聲色俱厲指著鼻子怒吼的這位皇兄，蕭挽風不退反近，從容走上兩級丹墀：
“先帝，臣之大兄。先帝留下的侄兒，今年六歲了。聽說他住在含章殿？”
奉德帝一驚，隨即冷笑起來。
“你提他作甚？你要做什么？怎么，你要殺了朕，擁立他為幼帝？”他怒吼：“你做夢！天下忠臣會于各處起兵，討伐亂臣賊子，替朕復仇！”
“不會有起兵。”蕭挽風無論神色還是聲線都過于冷淡了，冷淡到近乎冷漠。
“皇兄，你謀害先帝嫡兄，嫁禍賀帥。所幸留下小侄兒一條性命，也替你自己留下一條性命。”
筆墨，硯臺，朱砂，凌亂地陳列在御案上。
蕭挽風踩過丹墀走近御案，從鎮紙下取出壓著的第一封絹帛，上面已經寫了字。
打量片刻上面的字跡：“驅虎吞狼，虎狼齊滅”，墨跡還新鮮，顯然今晚剛剛寫就。他一哂，把絹帛扔去火盆里。
四處翻了翻，取出一張空白絹帛，攤開在御案上，提筆蘸墨。
“奉德五年，天警不祥。”
“遼東逆王叛亂在先，后有惑星現蹤于野。”
“九月，雷劈殿室于東，不利社稷。”
“天警不祥，寓天子失德……”
寫到最后一條時，他半途停筆，把朱筆遞給奉德帝。
“皇兄，你當下罪己詔。接下去寫罷。”
秋風吹過空蕩蕩的殿室，奉德帝臉色陰晴不定：“朕下罪己詔，你即刻退兵？”
大風呼嘯，內殿某個蟠龍柱背后，躲藏暗處的內侍衣袖被風吹得鼓起，落在蕭挽風眼里，隨即被一只手驚慌地扯回柱子后。
蕭挽風停下交談，往殿外走回幾步，抬高聲音吩咐下去：“有人藏身內殿，窺探機密。來人，搜殿室，殺了。”
一隊甲兵五十人奔跑入殿。
驚慌大喊求饒聲里，內殿各處角落搜出十來個躲藏的宮人，當場殺個干凈，尸身拖了出去。
被拖出去的尸體淋漓滴著血。
總是擦拭得明凈無塵、光可鑒人的寢殿地面上，劃出一條條縱橫交錯，觸目驚心的鮮血痕跡。
冷汗爬滿奉德帝的脊背。藏在內殿的，都是他身邊親近的內宦。他這輩子養尊處優，雖然下令處死無數人，卻從未親眼見過血淋淋的屠殺場面。
仿佛脹氣的牛皮被戳破了個大洞，身為天下主的倨傲漏了個干凈。他抖著手開始寫罪己詔。
“天警不祥，寓天子失德。朕甚愧之……”
寥寥幾句，俱是口不對心的敷衍言語。罪己詔寫完，奉德帝扔去丹墀下，色厲內荏地怒吼：“夠了嗎？”
一個小小的身影站在敞開的殿門外，探頭往里看。
大殿里斑斑點點的拖拽血痕，叫孩童驚得渾身一顫，才探進的腦袋猛地縮了出去。
片刻后，男孩兒顫抖著小小的肩膀進殿。聲線細的像貓兒。
“孩兒……孩兒見過叔父。見過……呃……”對著大殿里面容陌生的高大戎裝男子，他卡了殼。
蕭挽風幾步走近殿門邊。在男童陡然瑟縮的視線里，抬手摸了下男童的小發髻。
“你可是商兒？我是你五叔父。蕭挽風。”
在男童震驚的視線里，他牽著男童的手，逐級上丹墀，毫不避讓地站在御案面前。
“五年前的龍骨山大戰，內幕如何，知道的人不多，但也不少。”
“皇兄德行不堪為天子。商兒身為先帝之子，理應取而代之。”
奉德帝的面容扭曲了幾下：“果然如此，朕就知道……”他突然指著蕭挽風厲聲高喊：
“商兒，你聽著！你這位五叔父野心勃勃，他領兵逼宮，扶持你這小小孩童登基，有意挾天子以令諸侯，他要效仿曹阿瞞！而你就是那漢獻帝——”
男童嚇得瑟縮成一團，似懂非懂，想哭又不敢哭，小小的身體不安地扭來扭去。
蕭挽風不為所動，把驚恐的男童抱起拍拍，“別怕。”又掂了掂分量，“太輕了。以后多吃點。”
摸一把小腦袋，把男童抱去殿外的漢白玉臺階上坐著，吩咐他：“看遠處的宮墻，不要看身后。”
男童眼里汪著淚花，正襟危坐在臺階上，乖乖盯向遠處的宮墻。
身后的殿門關上了。
蕭挽風攤開第二張空白絹帛，放在奉德帝面前，揚聲喚：“顧沛。”
顧沛持刀進殿，捧上一個錦盒，放在奉德帝面前，當面打開盒蓋。
石灰的氣味刺鼻。撲騰起來的石灰粉灑滿桌案。
裕國公死不瞑目的頭顱，方方正正地放在木盒當中。奉德帝瞳孔劇烈收縮。
“再寫一道禪讓詔書。皇兄退位，移居行宮榮養。”
“堅決不寫禪讓詔書，亦可。”
蕭挽風取過腰刀，放在御案邊，充作鎮紙，壓住了空白絹帛。
“臣弟替皇兄出殯。”
——
天色漸漸亮起，今日天陰無雨。
謝明裳一覺睡醒，走出房門望向北方。夜色里映得發紅的北面夜空，在晨光里已恢復正常。
原來昨夜北邊殿室并未起火。夜空的紅色，是皇宮內眾多火把燈籠映照整夜的緣故。
守衛王府整夜的親兵們在四處疾跑，查驗各處安全。
幾人奔來晴風院，強忍激動神色，知會昨夜行動一切順利、王府之主即將回返的消息，又急奔往前院列隊出迎。
王府緊閉整夜的朱漆銅釘正門緩緩開啟。
雖然正門大敞迎接主人，但守衛親兵們甲胄武器不卸，依舊各就各位，目帶警惕，準備好迎接任何意外局面。
謝明裳想了想，帶著大半夜擦得锃亮的彎刀出去。
她走去前院時，正好一陣奔雷似的馬蹄聲停在門前。蕭挽風全身披甲，抱個沉睡的孩子，在黑壓壓大片將士簇擁下，從門外走進來。
“我侄兒。宮里養得不好，接出來養幾天。”
謝明裳把沉睡中的男孩兒接過來，入手的分量叫她一怔，“怎么這么輕——”男孩兒渾身一抖，驚醒了。
烏黑的大眼睛里滿是恐懼，扭來扭去，一雙小手緊摟著蕭挽風的脖子不放。
蕭挽風動作不怎么客氣，把小孩兒撕膏藥似得撕下來，放去身后。
在謝明裳的注視下，他走近前來，披甲的有力手臂攬住了她的手。
手掌滾熱，甲胄冰涼。兩人的視線在半空交匯片刻，謝明裳的視線挪去蕭挽風身后，還在問：“哪家宗室的侄兒？幾歲了——” 緊握住她的健壯手臂改而攬住她的腰。
她的身子突然一輕，整個人被凌空抱起。
“……”謝明裳眼睛瞪得滾圓。
當所有人的面，蕭挽風把她往上拋起了兩尺高！
耳邊是呼呼的風聲，急速上竄又下降的視野，心跳如鼓鳴，謝明裳幾乎喊破了嗓子：“啊————！！！”她被接住了。
蕭挽風把她穩穩地原地抄接住，長裙擺飄蕩著落了地，順手還理了
理小娘子風中凌亂的發尾。
謝明裳惱火之下，忘了肇事者身上還披著甲，一巴掌抽他手臂上，甲胄啪地一聲響：
“魂都被你嚇掉了！”
蕭挽風彎了彎唇。眼睛、唇角、眉梢，都在無聲地笑。
身后隨行親兵們哈哈大笑起來，邊笑邊說：“娘子，我們朔州軍中打了勝仗，都要這么拋一回的。”
蕭挽風身后悄悄探出一只烏溜溜的眼睛，吃驚盯著眼前的場面。
男孩兒很快被從身后拎來身前，迎面對上謝明裳，不許他躲：“這是你五嬸嬸。”
男孩兒扭了幾下躲不開，只能轉過身來，細若蚊蚋地喊：“五嬸嬸。”
謝明裳：“……” 呸！教小孩子亂喊什么呢？
就這么進門抱起人往上一拋的功夫，氣氛陡然熱烈起來，不止跟隨將士們大樂，顧沛也露出久違的笑容，笑出一口白牙。
謝明裳把半夜擦得锃亮的彎刀掛回后腰，“看起來，昨晚諸事順利？”
蕭挽風一手牽著小侄子，一手牽著她往院子里走：
“諸事順利。京城各方都知會過了，暫且壓制得住。”
謝明裳：“……暫且？”
“暫且壓制住局面。變數太多，走一步看一步。”
說到這處頓了頓，蕭挽風抬頭看天色：約莫辰時。
連夜拘捕林相。禁軍宮衛替換。今日罷早朝。天子下罪己詔。
照常上朝的文武百官，此刻都知道消息了。宮門外想必亂成了一鍋粥。
“京城會亂幾天。”蕭挽風言簡意賅地道：“最近加緊戒備，出入嚴防，謹防有亡命徒鋌而走險。”
“得令！”周圍親兵收了笑容，肅然領命。
嚴陸卿從人群里走出幾步，壓抑激動：“殿下！說好的撥亂反正，討回公道？”
蕭挽風道：“欠下的公道，討回來了。”
謝明裳眼眶有點發熱，無聲地笑了下。
晨光的笑意綻放即逝，蕭挽風身后的小侄兒又悄悄探出一只眼睛打量她。
謝明裳想起了剛才亂七八糟的稱呼，“等等。”彎腰抱起男孩兒，“你叫什么名字？”
這回男孩兒沒有躲，怯生生道：“商兒。”
“商兒。”謝明裳更正他：“別聽你五叔亂喊。你喊他五叔，喊我六娘。”
男孩兒茫然地：“五叔，六娘？”
“哎。”謝明裳滿意地說：“跟我去晴風院。好乖的小娃兒，怎么瘦成這樣？我那里有個零嘴盤子，你看看喜歡吃什么……”
身后響起腳步聲，蕭挽風把小男孩兒從她懷里撈過來，扔去旁邊，嚴陸卿接了個滿懷，手忙腳亂把這小祖宗給抱穩了。
蕭挽風牽起謝明裳的手，不回頭地吩咐說：“把商兒帶去書房，弄點吃食。我去晴風院歇一歇。”
謝明裳跟著走出幾步，漂亮的唇角微微一翹：“你去晴風院歇啊。”
蕭挽風這時還沒意識到不對，“怎么？”
“沒怎么，正好。我看你精神抖擻，不急著睡？來，有筆之前的帳沒清，咱們關起門說道說道。”
“什么賬？”
“咳！”嚴陸卿心中敲起警鈴，來了來了，主上回返王府，娘子找他算賬了！
他麻利地抱起小皇子，“臣屬告退。”掉頭疾奔而去。
蕭挽風：“……”
“來。”換成謝明裳笑盈盈勾起他的手，“去晴風院。”