第171章

    在送別了劉夫人后， 李清月便朝著澄心提及了自己的想法。

    澄心：“以飛鴿送信？”

    李清月答道：“對(duì)，我隱約記得聽人說起過，豢養(yǎng)的鴿子能夠識(shí)別歸途， 故而用來送信，方今有這樣的手段嗎？”

    對(duì)上小公主這雙求知欲旺盛的眼睛，澄心總有種自己又被當(dāng)作了臨時(shí)書庫的感覺。

    但想想公主還有諸般事務(wù)要忙， 未必有充足的時(shí)間讓自己精通雜學(xué)，這問詢也挺合理。

    或許也正是因?yàn)槿绱耍?她在幫忙管賬管事的同時(shí)，還總得想辦法敦促自己切莫松懈。公主無暇往來的人， 她便得想辦法和她們交談， 從中獲取到零碎卻有用的信息。

    這么一想，信鴿……她好像還真的聽說過。

    澄心努力從自己的記憶中搜尋了一番，緩緩答道：“雖然前朝就有這樣的風(fēng)聞， 說是漢朝皇帝有用過信鴿報(bào)信脫逃，但終究沒有信史記載， 反倒是從西域來的波斯商人，將更為行之有效的信鴿豢養(yǎng)手段傳入了中原。但因中原境內(nèi)以快馬送信更能確保信件平安抵達(dá)， 最后將此法用于實(shí)際的，反而是南方的海路商人。”

    李清月沉思，很覺有理，“也對(duì)，中原若是這么用的話， 以關(guān)中眼下這么多的人口， 那信鴿沒送到人的手里， 剛一飛低，可能就被射下來燉湯了。”

    澄心：“……？”

    倒也不用說得那么真實(shí)。

    李清月卻仿佛渾然不覺自己說了什么令人哽住的東西， 繼續(xù)說了下去：“但熊津和泊汋之間，是不是就如同安南、廣州、崖州等地的海路情況一般，也能用信鴿快速送信，節(jié)省船只往來消耗？”

    這一點(diǎn)對(duì)她來說其實(shí)很重要。

    她人在遼東，卻沒忘記，自己真正的職務(wù)還是在熊津。

    更沒忘記，在熊津的旁邊，除了一個(gè)被她屢次想辦法敲打，基本已經(jīng)安分下來的新羅王金法敏，還有一個(gè)野心勃勃、正在鞏固改新成果的倭國(guó)太子！

    當(dāng)年高麗海上的一把火，或許能夠嚇退他們一時(shí)，卻無法嚇退他們一輩子。一旦熊津這邊的戍防稍有疏漏，他們就有卷土重來的機(jī)會(huì)。

    她必須對(duì)此提前做好準(zhǔn)備。

    畢竟，戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情講究的就是一個(gè)兵貴神速，若是訊息的及時(shí)性無法得到滿足，很有可能會(huì)讓安東都護(hù)這邊發(fā)起的支援不足以對(duì)癥下藥，讓倭國(guó)找到登臨半島的機(jī)會(huì)。

    水路其實(shí)已經(jīng)算快的了，但比起空中的飛鳥，還是差了許多。

    既然如此，不如試試建立一條空中的信鴿消息渠道！

    也說不定，此法固然用在邊地往中原內(nèi)陸有些不妥，用在其他地方卻可行。

    比如，從青州海州等地往遼東、從鄯州蘭州等地往吐谷渾，從益州梁州往更南邊的南詔！

    總之，她得先試試才知道，是否能將其用在更多的地方。

    “唉，真懷念有手機(jī)的時(shí)代啊……”李清月用只有自己能聽到的聲音嘀咕了一句。

    澄心能看到的，只是她在自言自語了什么后，在面前的地圖上畫出了若干條連線，臉上則露出了幾分籌謀之色。

    而后擱下筆，斬釘截鐵地說道：“我打算讓人往南邊走一趟。把信鴿馴養(yǎng)的方法弄到手！”——

    姚元崇有些奇怪地從卷宗后面抬起頭來，聽著澄心前來告知的消息。

    從十月持續(xù)到二月的中原漢話教學(xué)，在打卡獎(jiǎng)勵(lì)的影響下成果卓著，所以，以盧照鄰為首的開班授業(yè)人員都可以暫時(shí)將這份工作交到尋常小吏的手中，重新投入到了戶籍登記造冊(cè)的工作里。

    不過說實(shí)話，就算教習(xí)官話進(jìn)度緩慢，也得先有個(gè)輕重緩急之分，先將人轉(zhuǎn)入到正事里。

    畢竟，泊汋從原本的千戶之民擴(kuò)增到兩千戶，無論是封地范圍的界定還是對(duì)百姓的歸化安頓，都是個(gè)大工程。

    饒是有去年的經(jīng)驗(yàn)，在還有其余各項(xiàng)工作都在展開的情況下，人手總是有些捉襟見肘的。

    姚元崇感覺自己的武將美夢(mèng)距離自己更加遙遠(yuǎn)了一些。這也是沒辦法的事情，畢竟，光是手頭的卷宗就能讓他忙得焦頭爛額。

    結(jié)果公主竟然在此時(shí)還有些新的想法？

    “向封地內(nèi)征聘有養(yǎng)鳥經(jīng)驗(yàn)的人，優(yōu)先養(yǎng)過鴿子的，這還算可以理解。”

    這項(xiàng)工作有明確的薪酬月俸，對(duì)那些依然對(duì)種地懷有戒備之心的人來說，還能算是個(gè)好差事。

    “調(diào)動(dòng)一部分長(zhǎng)于狩獵之人，在北地捕獲優(yōu)質(zhì)的鴿子，預(yù)備取其后代作為將來的信鴿，這也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br />
    能夠在北地活動(dòng)的信鴿和南方的信鴿確實(shí)不同，無論是飛行還是抗寒能力應(yīng)該都有差異。直接在本地選種能避免很多麻煩。

    反正原本就有一批長(zhǎng)于狩獵之人定期在為駐軍提供肉食，再多打一份工也不麻煩。

    “可為何要讓人往南方去？”姚元崇問道，“若如你所說，這信鴿豢養(yǎng)之法，其實(shí)最早是從波斯傳入中原的，我估計(jì)關(guān)中應(yīng)該也有記載。達(dá)官貴人之中愛好獨(dú)特的可不在少數(shù)，大有可能會(huì)包含這個(gè)。”

    直接去長(zhǎng)安問就是了。

    這比起南下到廣州的海航路線，要安全得多吧。

    澄心搖了搖頭，“話是這樣說沒錯(cuò)，但一來，這信鴿飼養(yǎng)之法，尤其是令其通行海上的法子，應(yīng)當(dāng)還是南方更為完備，免于我們這邊走彎路。”

    “此外，公主的意思是，她想讓人去廣州貿(mào)易口岸一觀，看看有沒有能用于和我們這邊往來交易的物品。”

    “往來交易啊……”

    盧照鄰聞言，從另一邊探出了頭，“早年間，應(yīng)該是北魏時(shí)候吧，有個(gè)叫郭義恭的人寫了一本書，叫做《廣志》，寫的就是南方地區(qū)的風(fēng)土特產(chǎn)，被鄧王收在書庫之中。其中有提到個(gè)東西，說是廣州一帶特有的白桐木，其上的白毛能夠編制成布，也不知道此物數(shù)量如何，能否引入北地。”

    “交趾等地還有種名為檳榔的果實(shí)，聽孫神醫(yī)說有抗毒驅(qū)蟲之效，只是不能多用。再便是此地與印度等國(guó)有海上貿(mào)易往來，應(yīng)該還有些新奇物品。不過現(xiàn)在就往那邊去，是不是有些過早了？”

    盧照鄰話剛說到這里，又忽然卡殼在了當(dāng)場(chǎng)。

    他臉上的凝重之色并未逃過一旁王勃的眼睛，“你是不是想到了什么麻煩事？”

    “不……不是麻煩事。”盧照鄰努力讓自己語氣如常地答道。

    他是怕自己說多了，就像是之前的送信一般，被公主盯上，作為這個(gè)南下考察之人。

    雖說這也得算是個(gè)為公主立功的項(xiàng)目，但他怎么想都覺得，貴精不貴多的道理在任何事情上應(yīng)該都是適用的。

    他往公主麾下的人里看了一圈，發(fā)覺只有自己干的事情最雜。

    眼下看起來是沒什么問題，但將來如何就不好說了。

    不妥不妥。

    總不能真如公主所說，主簿大多不干主簿的活。

    再說了，他這人雖然和人往來的本事尚可，因?yàn)槌鋈梧囃醺�典簽的緣故，翻閱過的書籍也比尋常人多，但真要說去從事商貿(mào)之事，那也過于難為他了。

    相比之下，他還是更喜歡在此地繼續(xù)從事教化。

    不過他的擔(dān)心顯然是有些多余，下一刻，他就聽見澄心說道：“公主的意思和盧主簿所說的差不多，所以需要尋幾個(gè)擅長(zhǎng)做生意的人和我一起，往南邊走一趟。”

    她朝著姚元崇看去，目光中的意思不言而喻。

    “公主的意思是，讓阿左這些人去試試？”

    姚元崇思量了一瞬，發(fā)覺這可能對(duì)阿左來說確實(shí)是個(gè)好差事。

    在泊汋這地方充當(dāng)中間商能賺取到的錢財(cái)有限，冬日的兜售新米也只是個(gè)臨時(shí)工作，隨著此地的人口興盛，阿左的作用也會(huì)被其他人陸續(xù)取代。

    反倒是這新出的海航貿(mào)易，還幾乎是一片空白的狀態(tài)，不如從中挖掘出些發(fā)展的前景來。

    作為頭一批選擇和安定公主合作的高麗人，又有母親加入到了龐飛鳶的守城隊(duì)伍中，阿左的忠誠(chéng)性也要比其他人高得多。

    可以一用！

    最重要的是，阿左還年輕，也就更能依照于公主所需要的方向?qū)λ�做出培養(yǎng)。

    “等等，”姚元崇又后知后覺地想到了澄心話中的另外一條訊息，“你怎么也要去？”

    這就聽起來有點(diǎn)奇怪了。

    公主怎么會(huì)舍得讓自己身邊的頭號(hào)心腹也一并離開的？

    澄心點(diǎn)了點(diǎn)頭，“對(duì)，這次我也去。”

    在驟然聽到這個(gè)消息的時(shí)候，澄心也覺得有些震驚。要知道，打從小公主出生到現(xiàn)在的九年多里，她幾乎從來沒有和對(duì)方分開過。

    就連公主偷偷跑去蜀中邀請(qǐng)孫思邈前往洛陽，偷偷離宮前往青州和劉仁軌會(huì)合、抵達(dá)熊津參與到戰(zhàn)事之中，都不曾有過分離。

    在絕大多數(shù)安定公主的下屬心中，澄心就像是公主的影子。

    澄心也敢說，在睡前閉上眼睛的前一刻，以及早起睜開眼睛的下一瞬，她想到的都是公主的事情。

    而公主的信任也足以證明，這份職務(wù)確實(shí)被她做得相當(dāng)出色。

    然而公主竟突然說，她覺得澄心可以試試看獨(dú)當(dāng)一面了。

    “公主說，這是她從劉夫人那里得來的靈感。”

    她想，劉旋能從家中炭火燃燒不當(dāng)時(shí)的鳥雀反應(yīng)，想到用鳥類在礦洞之中做出示警，那同樣在做類似于管家這樣工作的澄心，如果也繼續(xù)往外走去，能不能有類似的聯(lián)想奇思，走出一條新路呢？

    “光是跟著她行動(dòng)，也沒法真正將視野放得更為開闊，倒不如趁著方今沒什么麻煩事的時(shí)候出去看看，以便在回來之后繼續(xù)給她分憂解難。”

    “還有……”澄心想到那后半句話，唇角不由浮現(xiàn)出了幾分笑意。“她說，我比其他人都知道她喜歡什么樣的服飾配色，比其他人都清楚她的口味，在前去南方后給她帶回來的特產(chǎn)也必定最符合她的心意。”

    但這后半句，顯然只是個(gè)讓她能夠安心出行的借口。

    不僅深知李清月心思的澄心能明白這一點(diǎn)，聽到澄心說起此事的姚元崇、盧照鄰等人也能意識(shí)到這句話的深層意思。

    屋中有一瞬的安靜，又好像有很多話已經(jīng)被寄托在了不言之中。

    有這樣的一位年少有為、又給下屬以成長(zhǎng)資源的主君，實(shí)在是他們的幸運(yùn)了。

    姚元崇便忍不住在帶著澄心前去尋找阿左的時(shí)候，心中暗想了一陣，要是這么說來的話，公主對(duì)他到底持有何種寄托與希望？

    她用祚榮這個(gè)對(duì)照來督促他進(jìn)學(xué)，用遼東的戶口登記讓他看到一地民生教化從無到有的過程，又讓他多與百姓打交道，摸清楚官吏與庶民之間的相處模式……

    好像都是在希望他能成為——

    一方刺史？

    “你看，他是不是在那兒？”澄心突如其來的出聲，打斷了姚元崇對(duì)于未來的構(gòu)想。

    他當(dāng)即收回了自己過分發(fā)散的神思轉(zhuǎn)回到眼前，就見到前方的街巷口果然坐著那個(gè)高麗少年。

    只是有些奇怪的是，在他身邊同坐的，并不是經(jīng)常和他一道出沒的小伙伴，而是……

    “楊令明怎么也在那里？”

    姚元崇認(rèn)出了對(duì)方的身份，不覺露出了幾分詫異的神色來。

    按說楊炯今日應(yīng)該是出外記錄人口的，不知道為何居然會(huì)出現(xiàn)在此地。

    他和澄心走近了些就瞧見，楊炯的那份公文卷宗被他放在了一邊，以其整理妥當(dāng)?shù)臉幼樱瑧?yīng)當(dāng)是已經(jīng)辦完了，眼下正在幫著阿左一并整理收上來的物資名錄。

    看這兩人之間的談話，居然交情還不淺的樣子。

    “我記得之前，楊令明還有點(diǎn)……傲慢，過了這個(gè)冬天，看起來改變不小？”澄心低聲發(fā)問。

    姚元崇嘆了口氣，很有幾分感觸：“他之前那個(gè)，應(yīng)該算是剛通過了神童科的倨傲吧。結(jié)果先是被指派給公主做伴讀而非太子，又是遇上個(gè)棋逢對(duì)手的王子安，公主還對(duì)王子安更為器重，再便是前陣子長(zhǎng)安那邊傳過來的消息了，說是他伯父楊德裔干了些違背法令的事情被處以流放。”

    “他自己應(yīng)該也很清楚了，要是再不收斂起一點(diǎn)脾氣做人，他此前的功名以及家世，可能都沒法成為他的助力。”

    這份不合適的恃才傲物，遲早要給他惹來麻煩的。

    “當(dāng)然，這只是我的猜測(cè)。也或許是因?yàn)樗麖闹�前的華陰前來這遼東之地，深受這些政務(wù)的影響，覺得自己應(yīng)該再放低一點(diǎn)身段來辦事。”

    反正，這也不算是個(gè)壞事是吧？

    “但好像，你的猜測(cè)還有些不太確切。”澄心伸手指了指前方，示意姚元崇留神于楊炯和阿左的交流。

    姚元崇的理由無法說明白為何這兩人會(huì)湊到一處去，但在這句風(fēng)中傳來的聲音里，好像是有一個(gè)答案了。

    街頭正好有一隊(duì)城防的隊(duì)伍走過，那兩人如出一轍地露出了個(gè)異常羨慕的神情，仿佛恨不得下一刻就能成為其中的一份子。

    楊炯仰天嘆道：“寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書生啊！”

    百夫長(zhǎng)多好！公主不僅不克扣戰(zhàn)功，還會(huì)主動(dòng)給士卒補(bǔ)償，還不需要面對(duì)什么官場(chǎng)猜忌，也不需要考慮什么向左相右相示好。

    一想到家人來信中提到的種種授意，楊炯就覺得自己真是小小年紀(jì)承載了太多。

    面對(duì)公主這樣一位勵(lì)精圖治的長(zhǎng)官，他更是覺得弘農(nóng)楊氏的有些花招玩得不上臺(tái)面。

    也不知道，他能不能申請(qǐng)到去當(dāng)個(gè)尋常士卒的機(jī)會(huì)，讓自己清靜一點(diǎn)。

    但當(dāng)下的現(xiàn)實(shí)是，他這個(gè)百夫長(zhǎng)的夢(mèng)想還沒摸到個(gè)門路，一轉(zhuǎn)頭，就對(duì)上了姚元崇和澄心的臉。

    “……”發(fā)表投筆從戎觀點(diǎn)被同僚抓包總是有點(diǎn)尷尬的，楊炯忍不住輕咳了一聲，坐直了身體，“你們是來找我的？”

    他公務(wù)已經(jīng)辦完了，一會(huì)兒就回去，算起來也沒耽誤事啊？

    姚元崇答：“不是來找你的，是來找他的。”

    阿左聞言，疑惑地指了指自己，“找我？”

    “對(duì)。”澄心答道：“公主有令，讓你跟著走一趟。”

    不過當(dāng)澄心將阿左連帶著另外幾個(gè)高麗商人請(qǐng)到泊汋府衙后，也將楊炯的那句話匯報(bào)到了李清月的面前。

    “寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書生……”李清月低聲誦念了一遍，目光中閃過了一縷深思。

    她背過這首詩。

    但倘若她沒記錯(cuò)的話，這首詩寫出的背景該當(dāng)是后來的吐蕃、突厥強(qiáng)勢(shì)寇邊之時(shí)，而不是現(xiàn)在。

    這句陰差陽錯(cuò)下提早從楊炯口中誕生的詩句，應(yīng)當(dāng)也與彼時(shí)有著不太一樣的意思。

    她思量了一番她在長(zhǎng)安因?yàn)樵S自然一案聽到的些許風(fēng)聲，覺得自己大概能猜到楊炯到底在為何事煩憂，便轉(zhuǎn)頭朝著澄心說道：“那些商人的選拔我交給你安排，至于楊令明……你問問他愿不愿意一同出發(fā)。”

    是去長(zhǎng)見識(shí)也好，是去避風(fēng)頭也罷，她作為上司，總得關(guān)心一下年輕伴讀的心理健康。

    楊炯也不出所料地一口答應(yīng)了下來。

    在半月后，這支船隊(duì)的人員終于議定完畢，帶著采購(gòu)和采風(fēng)的目標(biāo)預(yù)備起航。

    而當(dāng)阿左在和母親道別的同時(shí)，他也從她口中，聽到了個(gè)很是令他羨慕的好消息。

    她要正式參與到作戰(zhàn)之中了！

    往前推個(gè)一年，她可從來沒想過自己還能過上這等奇妙的人生。

    因?yàn)槌錾砀啕惞嗯�部的緣故，很小的時(shí)候她就被賣進(jìn)了主人的家中，跟著主家姓了高，取了個(gè)叫做阿平的名字。

    但這樣一段平靜的日子并未過上多久。

    淵蓋蘇文上臺(tái)執(zhí)政之后，以強(qiáng)權(quán)手段打壓了不少反對(duì)他決議的貴族，其中就包括她的主家。

    好在，她們這些奴仆的性命和去向，對(duì)于那些大人物來說是最無所謂的東西，所以她找到了機(jī)會(huì)逃了出來。最后來到了這里，和阿左的父親成了婚。

    也就是從那個(gè)時(shí)候開始，她選擇開始磨煉狩獵技術(shù)，確保再有這等需要逃亡的時(shí)候，她不會(huì)再面臨這等千鈞一發(fā)的窘迫處境。

    然而當(dāng)她真成了個(gè)老練獵手、也能憑借著這份本領(lǐng)謀求生存時(shí)，面對(duì)著高麗王朝覆滅于大唐的驟變，她最后選擇做的竟然還是留在原地。

    離開這片遮風(fēng)擋雨之地，屬于她的又還有什么東西呢？

    但在她心中也做好了一個(gè)準(zhǔn)備。若是唐軍選擇沖進(jìn)來，在她本就拮據(jù)的家中劫掠，那她必然會(huì)將自己一直在打磨的利刃扎入對(duì)方的心口，然后帶著兒子一起遠(yuǎn)遁。

    不過，她并沒有機(jī)會(huì)做出這個(gè)抗?fàn)幹�舉。

    反而是眼看著唐軍在此地將種植、采礦弄得風(fēng)生水起，她的兒子也從中找到了一項(xiàng)掙錢的門路，讓她們家中的環(huán)境大有改變。唐軍還在冬日之前，借著她的發(fā)現(xiàn)，從北部草甸上搜羅到了一批紅根子草，讓這個(gè)冬日死于嚴(yán)寒的人數(shù)大大減少。

    還有，龐飛鳶的那一出招攬，讓她在答應(yīng)下來后，徹底走上了一條與此前有別的道路。

    現(xiàn)在更是要親自參與到作戰(zhàn)之中。

    阿左問她，如果在交戰(zhàn)中她會(huì)負(fù)傷甚至身亡，她會(huì)后悔這樣的決定嗎？但她只是回問道，那么阿左就不怕在海上遭遇到風(fēng)暴，落個(gè)船毀人亡的下場(chǎng)嗎？

    母子兩個(gè)相對(duì)無言了一瞬，都從對(duì)方的眼中看到了自己的答案。

    就算真遇到了這樣的不幸，起碼，都已各自為自己的人生——活過一次了！

    ……

    “那一路白山部的靺鞨，明知道遼東已經(jīng)是大唐的疆土，還在冬日將近的時(shí)候襲擊了其中一處安東都護(hù)境內(nèi)的縣城，將此地大屯積攢的余糧都給搶走了。”

    “而這，就是我們的目標(biāo)。”龐飛鳶指著面前的行軍輿圖，朝著下方諸人說道。

    阿平的目光定定地看向了她。

    “目標(biāo)”這兩個(gè)字聽起來，真是讓人熱血沸騰。

    龐飛鳶語氣堅(jiān)決：“我們也必須給他們以迎頭痛擊！”

    白山部靺鞨里本事最大的那一批，已經(jīng)因?yàn)橹г�高麗反抗大唐而遭到了懲辦。李清月和蘇定方聯(lián)手的北上進(jìn)擊，以及后來的陸續(xù)掃蕩，又將這些居住于山中的靺鞨打散了不少。

    但山地地形的限制，注定了他們之中的大部分要想躲避起來，會(huì)給搜尋之人帶來不小的麻煩。

    而且，部落之間的各自獨(dú)立，讓他們很是記吃不記打。

    一旦讓其中一支在劫掠成功后安然脫身，完全可以想象到，之后會(huì)迎來何種發(fā)展。

    大概便是——他們一邊變本加厲地尋找山下能夠搜羅到的資源，一邊以己方的優(yōu)勢(shì)將山中的其他靺鞨人聚集在一起，成為自己的助力。

    而后成為新的北部威脅。

    李清月要的，就是趁著他們剛有冒頭的跡象，便直接將其拿下。順便，將他們作為自己演兵的工具。

    毫無疑問，比起有著成體系選拔出來的府兵，這些從高麗招募來的城防兵卒還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能被稱作一支正規(guī)軍隊(duì)。

    但當(dāng)她們和那一支白山靺鞨交手的時(shí)候，誰也不能否認(rèn)她們的作戰(zhàn)能力。

    狩獵經(jīng)驗(yàn)培養(yǎng)出的利落身手，和龐飛鳶所教授的格斗技巧結(jié)合在一起的時(shí)候，按照李清月在旁觀的時(shí)候所說，就是在其中發(fā)生了一點(diǎn)很神奇的化學(xué)反應(yīng)，讓她們的進(jìn)攻，有一種很難化解的野性與高效。

    饒是習(xí)慣了山地作戰(zhàn)的靺鞨人，在這怪異的進(jìn)攻隊(duì)伍面前，也覺得格外頭疼。

    當(dāng)然，這并不意味著他們就選擇了放棄反抗。

    在發(fā)覺這些進(jìn)攻之人在體格上的優(yōu)勢(shì)并不明顯后，他們直接仰仗著自己所擁有的地形優(yōu)勢(shì)，進(jìn)行了一出反擊。

    可他們的對(duì)手顯然并不想錯(cuò)過這樣的一場(chǎng)勝利，也絕不希望以一場(chǎng)慘勝，作為靺鞨人劫掠的后續(xù)。

    當(dāng)阿平看到自己的同伴被一名靺鞨人扼倒在地，眼看就要被人揮刀斬殺的那一刻，她也不知道自己是哪里來的沖勁。

    明明自己的刀已經(jīng)被方才砍殺的敵人裹帶去了山坡之下，明明她的箭囊中也已經(jīng)空空如也，她依然跳步上前，悍然將自己手中的弓套上了敵方的脖頸，硬是將弓弦當(dāng)做了利刃與繩索，阻斷了對(duì)方的攻勢(shì)。

    這瞬息間的轉(zhuǎn)機(jī)，讓她的同伴得以一把抽出了匕首，捅進(jìn)了這靺鞨人的胸膛。

    更有一支利箭須臾而至，洞穿了另外一名意圖上前的敵人。

    阿平朝著那支利箭射出的方向看去，就見已然解決了敵方首領(lǐng)的龐飛鳶正在做出收弓的動(dòng)作，不難看出那一道箭矢出自何人之手。

    兩邊的對(duì)視間，沒有去給戰(zhàn)友提供什么安慰，或者回以一個(gè)微笑，只是以最快的速度投入到了下一處交戰(zhàn)的收尾之中。

    但這稍縱即逝的目光相接，已經(jīng)足夠她們從彼此的反應(yīng)中看出那其中潛在的意思——

    這場(chǎng)跨越寒冬訓(xùn)練后的戰(zhàn)事，不會(huì)失手在她們這里！

    ……

    刀兵止歇了。

    就連風(fēng)聲，好像也在這些聲音結(jié)束的時(shí)候暫停了一會(huì)兒。

    阿平有些脫力地躺倒在山坡之上，伸手抹了一把自己的臉，也不知道那上頭到底是汗水多一些，還是血水更多一些。

    她只知道，在她將這些擋在她面前的東西抹去的時(shí)候，頭頂?shù)娜展鈴母邩淇p隙之間穿透下來，肆意地照在了她的臉上。

    她仰頭朝著上方看去，正看到了逆光中在枝梢長(zhǎng)出的新芽，被日光照成了近乎透明的顏色。

    也便是在此時(shí)，她聽到了一陣踩踏在落葉上的腳步聲，隨后就是一只手伸到了她的面前，“還能站起來嗎？”

    她側(cè)過頭來，就對(duì)上了龐飛鳶的臉。

    這個(gè)比她小了足足二十歲的姑娘，在臉上寫著三分疲憊，卻是七分的鋒芒畢露。

    好像很難不讓人本能地答道：“當(dāng)然站得起來！”

    快開春了，哪里是能休息的時(shí)候呢？——

    不止是白山之中的激烈交戰(zhàn)，泊汋城周遭也是一番熱火朝天的奮斗場(chǎng)面。

    隨著人力投入到伐木之中，農(nóng)耕器械被快速地生產(chǎn)了出來，而后交到了那些今年報(bào)名參與種植水稻的高麗人手中。

    冬日由阿左做出的兜售新稻米行動(dòng)，既讓這些人確認(rèn)了這水稻的品質(zhì)，又讓他們確定了李清月這位封地主人的態(tài)度。

    眼下，便到了看他們表現(xiàn)的時(shí)候。

    新的田地在山中谷地以及鴨綠江的兩岸陸續(xù)展開，仿佛隨著鴨綠江水的陸續(xù)化凍，兩岸的土地也在流水蔓延中，被浸染上一層新的風(fēng)貌。

    李清月看著眼前的一幕，不由露出了一抹會(huì)心的笑容。

    有著去年成功的經(jīng)驗(yàn)，這些對(duì)于高麗人來說陌生的農(nóng)具，也不過是他們需要按部就班掌握的東西。在田壟上分田、掘地、修渠的人手，都知道聽從這位安定公主的決定，才能讓他們過上更為舒心的日子。

    “經(jīng)驗(yàn)之談”是掌握在她這一邊。

    更讓她這笑容加深的，是她聽到黑齒常之領(lǐng)著李敬業(yè)將木材送達(dá)的時(shí)候，李敬業(yè)用頗為驕傲的語氣發(fā)問：“我現(xiàn)在能輕松砍伐槭樹了，是不是可以換去柞木那邊？”

    “老話果然沒說錯(cuò)，所謂千里之堤潰于蟻穴，只要學(xué)會(huì)打開一個(gè)開口，后頭的就好辦了。”

    “……”

    李清月扶額憋笑了一陣，朝著盧照鄰說道：“把他也給我逮去上課！免得這人砍樹砍傻了，回去之后我沒法跟英國(guó)公交代。”

    真是見鬼，哪能用千里之堤潰于蟻穴來形容這個(gè)！

    只是還沒等盧照鄰答話，李清月又忽然瞧見姚元崇朝著她快步跑來，神情中帶著幾分夾雜著喜悅的著急，將她的注意力又給轉(zhuǎn)移到了那頭。

    姚元崇人還未到近前，聲音就已先到了。

    “公主！又有一批流民來投！”

    第172章

    這些忽然到來的高麗百姓， 非要算起來的話，有不少原本就是泊汋城中的人。

    只是，當(dāng)唐軍跨過鴨綠江之時(shí)、當(dāng)高麗滅國(guó)之時(shí)， 他們便往北邊逃亡而走了。

    “現(xiàn)在他們聽說這邊對(duì)于高麗人并沒有那么苛待，甚至還能算得上是優(yōu)待，他們又聚集在一處回來了。”在領(lǐng)著李清月往城中回返的路上， 姚元崇說道。

    “安東都護(hù)的州府位置太靠東南方向，對(duì)于毗鄰遼水、鴨綠江一帶的管控不夠， 也難怪他們先想到的不是安東都護(hù)的其他縣城。”李清月心中暗忖。

    又轉(zhuǎn)而對(duì)著姚元崇發(fā)問：“他們鬧起來了嗎？”

    “有那么二三十個(gè)。”姚元崇沒有隱瞞她的意思，老實(shí)答道， “他們說自己原本就是泊汋城里的人， 為何回到自己的地方居然還需要重新登記入戶，不能住回到他們?cè)�本的住處。還問，為何他們的住處會(huì)被我們?nèi)腭v泊汋的駐軍給占據(jù)了。”

    人一多， 就不能指望人人都講道理。遼東固然土地肥沃，但對(duì)當(dāng)下來說依然該當(dāng)叫做窮山惡水出刁民。

    見李清月示意他繼續(xù)說下去， 姚元崇接著說道：“然后我按照公主所說，告知于他們。若是他們要拿回他們覺得是自己的房子， 請(qǐng)給出那三樣?xùn)|西，他們便不說話了。”

    同行的盧照鄰好奇發(fā)問：“公主讓他們給出哪三樣?xùn)|西？”

    李清月答道：“此地的地契房契，離開泊汋一年半期間聘請(qǐng)?zhí)栖娋S護(hù)房屋的雇傭金，第三個(gè)倒不是實(shí)物了，只是需要他們證明， 自己會(huì)說大唐官話， 并未拿到戶籍也只是因?yàn)橐馔膺h(yuǎn)游而已。很難嗎？”

    盧照鄰：“……”

    這三條也未免過于刁鉆了！

    姑且不說， 他們?cè)谔与y離開的時(shí)候到底有沒有這個(gè)條件將地契之類的東西帶上，就說那支付給唐軍的房屋維護(hù)費(fèi)用， 盧照鄰按照自己對(duì)公主的了解就不難猜到，數(shù)額絕不可能太少。

    而最后的那條大唐官話，其實(shí)同樣是一條靈活標(biāo)準(zhǔn)。

    以他此前開辦教習(xí)官話課程的經(jīng)驗(yàn)來看，或許是因?yàn)榕�鄰營(yíng)州的緣故，有些人確實(shí)會(huì)上那么三兩句，可再多便沒有了。

    要被評(píng)判為“會(huì)說”，顯然一點(diǎn)都不容易。

    但想想這些敢直接說自己房子在這里的，大概也不是什么講禮之人……

    這也算是以毒攻毒了吧。

    不對(duì)，他是公主的下屬，不能說上司是“毒”。

    李清月語氣中毫無轉(zhuǎn)圜余地：“軍備武裝在我們的手上，道理自然是在我們這邊的。他們?nèi)羰侨ツ昃突貋恚�我說不定直接就將房舍原樣奉還了，現(xiàn)在便只能聽我的規(guī)矩辦事。”

    可在她已經(jīng)從阿耶那里求來了兩千戶的封地人口后，主動(dòng)權(quán)就已經(jīng)完全在她的手中了。

    那么對(duì)于這些后續(xù)抵達(dá)的人口，她的頭號(hào)目標(biāo)是讓其不能生亂，而不是繼續(xù)用優(yōu)待手段，讓他們通過口口相傳的方式，吸引來更多人。

    “當(dāng)然，”李清月從容負(fù)手，在沿河而行之時(shí)朝著遠(yuǎn)處看去，目光中透著幾分展望之色，“古語之中對(duì)于方今的情況不是已經(jīng)有一句話了嗎？”

    遠(yuǎn)人不服，則修文德以來之。

    去年給泊汋城中百姓的種種看診、防寒、雇傭、授田、教習(xí)舉動(dòng)，便是那“修文德”的表現(xiàn)，現(xiàn)在就到下一個(gè)環(huán)節(jié)了。

    “既來之，則安之。”

    這些回來或者只是前來投靠的人，在鎮(zhèn)壓下去了那些不想遵守規(guī)則的刺頭之后，還是需要妥善安頓的。

    而安頓的第一步，就是吃住。

    吃什么好說。

    去歲熊津都督府在上繳朝廷稅賦以及留夠府邸所用后，多余的部分都已在李清月回返遼東之前運(yùn)送到了此地。

    她那位老師真是靠譜得讓人好生安心。

    而這一批糧食，除了供給泊汋守軍外，還有結(jié)余的部分，李清月打算低價(jià)兜售給這些前來投靠之人。

    但這個(gè)低價(jià)銷售只能對(duì)每個(gè)人持續(xù)一個(gè)月。

    ——以泊汋如今各處都需要人的情況，一個(gè)月還沒賺到繼續(xù)在此地生活的錢財(cái)，那也不必留在此地了。

    至于住……

    “那些排屋建造得如何了？”她又問。

    姚元崇答道：“最遲還有兩三日，應(yīng)該就可以入住了。”

    新增千戶的擴(kuò)張需求，讓李清月早就考慮過人住哪里的問題。

    田地距離泊汋城這個(gè)中心地太過遙遠(yuǎn)的問題，也本就是需要解決的。

    所以在開墾北部沿江農(nóng)田的同時(shí)，她也讓人在那一片的山下修建起了排屋，作為參與耕作之人的住處。

    田地開墾之中多余的土方，都直接就近搬運(yùn)，混合沙土石塊，夯實(shí)成了排屋的墻壁。

    因?yàn)楸晨坑谏降木壒剩�這些屋子的防風(fēng)抗寒效果不會(huì)遜色于城中。

    雖然少了城市的圍墻作為攔阻進(jìn)攻的屏障，但想想看吧，此地已是大唐境內(nèi)，又不是安東都護(hù)與北地靺鞨、契丹的接壤之地，本就沒有那么大的構(gòu)筑城墻需求。

    住在這樣的地方，起碼要比他們逃難在山中不知道好了多少倍。

    當(dāng)李清月抵達(dá)的時(shí)候，這些因?yàn)樵蕉�折損而神容慘淡的高麗人已到了。

    起先那些意圖直接入駐城中的聲音，甚至沒等唐軍出手，就先被當(dāng)?shù)匕傩罩�中的自己人壓了下去。剩下的，便安分地跟了過來。

    他們選擇冒著風(fēng)險(xiǎn)抵達(dá)這兒，本就是不想再過那等藏匿山嶺、幕天席地的生活，若是繼續(xù)躲藏下去，說不定還會(huì)被唐軍當(dāng)做靺鞨人給處決了……

    能有一個(gè)地方可住，本就是他們前來此地的訴求。

    “這些夯土屋都是中校署令盯著下頭的匠人完工的，上頭的頂蓬用的打造曲轅犁剩下的木板和去歲用于御寒的茅草，雖是看起來簡(jiǎn)陋了一些，但里頭的床榻被褥都是足夠的。這一片上約莫能住下千人。”

    “再便是礦脈附近的山中谷地，那邊的幾座小城還有空置的房屋，可以將剩下的人給暫時(shí)安頓下來。”

    “等到四月再往北的那些土地也被開墾出來，建造剩下的夯土屋，就不必讓他們以兩戶擠在一間內(nèi)了。”

    姚元崇翻了翻手中的賬冊(cè)，“不過公主確定要按照之前的計(jì)劃，等到一個(gè)月后再給他們登記戶籍嗎？”

    李清月點(diǎn)頭，“給他們一點(diǎn)反悔的余地，之后才能少點(diǎn)麻煩。”

    她又轉(zhuǎn)向了盧照鄰：“之后這些人的教化問題，就勞煩升之看著些了。”

    少了澄心之后，姚元崇、盧照鄰等人，可得再多干點(diǎn)活才行！

    但好在，今年已不必處處都要摸索，也已能用上老住戶帶新住戶的法子了。

    比如，當(dāng)李清月朝著遠(yuǎn)處田壟上看去的時(shí)候，就瞧見個(gè)面色稍顯青白的孩子跟在父母的身邊，和另外一戶衣著體面些的走在一起。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，前者像是在朝著后者問詢著些什么。

    她就算沒靠近也大略能猜出交談的內(nèi)容。

    無外乎便是問，這等新的生活方式是否真有對(duì)外傳言所說的那么好？這水稻種植下去后，是不是真能拿到這樣多的收獲？

    若要李清月自己來回答的話，她還能說得更加果斷一些。

    會(huì)的，還會(huì)變得更多！

    在田地開墾、農(nóng)具制作的同時(shí)，那些被從長(zhǎng)安城中帶過來的官吏也已對(duì)著劉神威折騰出的農(nóng)肥研究了一兩個(gè)月了，迄今為止還沒發(fā)現(xiàn)這其中有任何一點(diǎn)不妥之處。

    而她交給劉夫人一批稻米用來投喂示警鳥雀，目前也并未有什么不良的反饋，只說表現(xiàn)如常。

    若是如此的話，她此次投入新農(nóng)肥的范圍還可以更大一些。

    而另外的一些田中，此次為了育種，還預(yù)備采用更加精細(xì)的操作，甚至準(zhǔn)備好了燒制的骨肥，也不知道等到今年收獲的時(shí)候，她能夠從中收獲到何種驚喜。

    或許等到四月播種之時(shí)，對(duì)于礦物中提煉的新肥料是否要投入到應(yīng)用之中，她就能先給長(zhǎng)安送去一個(gè)答復(fù)了。

    哪怕此刻，朝著那片夯土民居走去的一個(gè)個(gè)身影還看起來有些單薄，在她面前的這片田地也還只是經(jīng)過了犁地翻整，看起來光禿禿的一片，當(dāng)逐漸清明和暖的日光投照在田間與水渠之上的時(shí)候，她依然不難有這樣的一種想法——

    這可真是一派欣欣向榮的場(chǎng)面！——

    西域之地的五咄陸部，朱邪葉護(hù)看著自己面前的場(chǎng)景，也是如此想的。

    ……

    西突厥沙缽羅可汗在位之時(shí)，將西突厥分作了十部。

    阿史那賀魯叛逆大唐被處決后，位于西邊的五部被交由阿史那步真管控，而東邊的五部則為阿史那彌射統(tǒng)轄。

    去年，阿史那步真因誣告彌射事敗被殺。

    于是到了今年，阿史那彌射尊奉皇命，與大唐諸將前往蒙池都護(hù)府，正式接管那五部，意圖從中選出一個(gè)合適的統(tǒng)率之人。在離開前，阿史那彌射留下了他手下的將領(lǐng)繼續(xù)坐鎮(zhèn)昆陵都護(hù)府，也即五咄陸部所在之地。

    很可惜，朱邪葉護(hù)不是阿史那彌射的心腹將領(lǐng)，只是這其中的五姓之一。

    他所統(tǒng)領(lǐng)的西突厥分支也并未駐扎在昆陵都護(hù)府的中心，而是在最靠東北的偏狹之地。

    對(duì)于阿史那彌射和阿史那步真這對(duì)堂兄弟的爭(zhēng)端，他不僅沒有涉足，甚至還對(duì)其全無所謂。

    二月初，當(dāng)一支阿史那步真的舊部，經(jīng)過了長(zhǎng)途跋涉投奔到他這里的時(shí)候，他便欣然將其接納到了麾下。

    在他看來，阿史那步真已死，這些人就等同于是“無主之物”，他作為一方葉護(hù)將他們收容下來，乃是分屬應(yīng)當(dāng)之事。

    他也很是驚喜地發(fā)現(xiàn)——

    在這一批投奔而來的人中，有一位自稱名叫哥舒欽陵的青年人，尤為聰慧勇武。

    他不僅長(zhǎng)于作戰(zhàn)，能替他解決境內(nèi)的爭(zhēng)端，還極為精通中原的種植、養(yǎng)殖之道，為他掃清了不少麻煩。

    朱邪葉護(hù)大喜。

    要知道，他可不是按照正規(guī)途經(jīng)上位的。

    他的堂叔朱邪孤注在阿史那賀魯反叛之時(shí)做出響應(yīng)，殺了大唐的招慰使，在與賀魯聯(lián)手后盤踞在了牢山一帶。可還沒等阿史那賀魯敗亡，李唐就已先派遣了將領(lǐng)將他擊殺。

    這一戰(zhàn)中，朱邪部損失了將近九千人。

    他匆匆上位擔(dān)任葉護(hù)，帶領(lǐng)一部分部落成員重新站穩(wěn)腳跟，聚集于此地，在明面上先做出了歸順大唐、不敢叛亂的表現(xiàn)，甚至對(duì)于隨后的西域爭(zhēng)端幾乎沒有做出任何一點(diǎn)涉足。

    但可想而知，因?yàn)樵缒觊g部落的權(quán)柄都在朱邪孤注和其父親的手中，不順從于他的聲音依然占據(jù)了多數(shù)。

    現(xiàn)在他才終于體會(huì)到了麾下有人可用、各方歸順于他，到底是一種什么感覺！

    五月的北疆已入春，舉目四望之間便是綠草如茵的景象。

    朱邪葉護(hù)朝著遠(yuǎn)處望去，就見那哥舒欽陵領(lǐng)著一隊(duì)人馬自北邊的玄池飲馬回返，后頭跟著屬于他的浩蕩馬群。

    “欽陵，這邊！”

    群馬快速朝著他所在的方向而來，在抵達(dá)近前之時(shí)，為首馬背上的青年翻身而下，快步行到了面前，朝著他行了個(gè)大禮。

    這番行云流水的風(fēng)姿對(duì)于慕強(qiáng)的游牧民族來說，真是望之心喜。

    朱邪葉護(hù)便忍不住在看到這一幕的時(shí)候，有些得意地想到：阿史那步真的敗亡真是一點(diǎn)也不奇怪，連這樣一個(gè)人才都在他那里沒能得到重用，反而是在他的手里熠熠生光。

    發(fā)掘人才這種事情，哪里是能按照純正血統(tǒng)來算的。

    就算欽陵看起來稍像南邊的吐蕃，估計(jì)是吐蕃人流入西域后與突厥人所生的后裔，只要他的本事足夠，又何必在意出身！

    “我怎么看你帶回來的馬匹比起之前還更多了？”朱邪葉護(hù)拍了拍他肩膀上的沙塵，大笑發(fā)問。

    比起欽陵的歸來，他更在意的還是自己財(cái)貨的增長(zhǎng)。

    只是今日的答案好像與前幾日有些不同。

    哥舒欽陵，不，應(yīng)該說就是吐蕃大相祿東贊的次子欽陵贊卓隨即答道：“我們此次放牧遇上了北面葛邏祿的一支，說是將其中的一部分馬匹，作為慶賀葉護(hù)近來捷報(bào)頻頻的賀禮。”

    “此外就是……他們的首領(lǐng)想見葉護(hù)一面。”

    欽陵贊卓說到這里的時(shí)候皺了皺眉頭，似乎是有些困惑，“葛邏祿為回紇大部，忽然在此時(shí)向您示好，我恐怕其中有詐。”

    他隨即的一番欲言又止沒逃過朱邪葉護(hù)的眼睛。

    朱邪葉護(hù)喃喃：“我知道你在擔(dān)心什么。”

    沙陀部落的另外一支姓氏朱邪的，要比這位朱邪葉護(hù)還要親近于大唐。

    薛仁貴三箭定天山之時(shí)，那一片的首領(lǐng)朱邪金山就在大唐軍中，還在隨后得到了墨離軍討擊使的位置。

    換句話說，回紇此次戰(zhàn)敗，葛邏祿三姓損失慘重，跟另一部朱邪分不開關(guān)系！

    而他這位朱邪葉護(hù)起碼在明面上也是站在大唐這頭的，是不是也該算做出了幾分貢獻(xiàn)？

    回紇人接受了由郕國(guó)公契苾何力發(fā)起的招撫，卻未必代表，他們就已甘心徹底做唐人的打手。

    尤其是作為此次叛亂罪魁禍?zhǔn)字�一的葛邏祿�?br />
    在這個(gè)時(shí)候找上門來，難道真是來交流牛羊繁育經(jīng)驗(yàn)的不成？

    但轉(zhuǎn)念之間，朱邪葉護(hù)卻并未接下欽陵的提醒，而是漫不經(jīng)心地答道：“他若想來，那便來吧。他都敢到我的地盤上來，我若是還畏畏縮縮的，豈不是平白讓人看了笑話。”

    欽陵笑道：“也對(duì)，葉護(hù)是連我們這些本該被處死之人都敢接納的英雄人物，又怎么會(huì)懼怕北邊的葛邏祿！”

    只是當(dāng)欽陵贊卓向他告辭，回身走去的時(shí)候，低垂的目光中已不見了方才說出那話的敬佩尊重，只剩下了一抹暗沉的輕嘲。

    朱邪葉護(hù)敢去見那位葛邏祿部的首領(lǐng)，恐怕不是因?yàn)樗�不怕�?duì)方的陰謀詭計(jì)，而是他覺得，對(duì)方若是真想和他聯(lián)手，以圖謀求更大的利益，他也不介意讓近來膨脹的勢(shì)力更上一層樓。

    他欽陵贊卓精挑細(xì)選，最后選定了這位朱邪葉護(hù)作為戰(zhàn)局的切入點(diǎn)，果然不曾選錯(cuò)。

    曾經(jīng)背叛過大唐的前科，特殊的地理位置，北邊貼鄰的盟友，還有……一個(gè)近在咫尺的目標(biāo)，都是最容易促成反叛的要素。

    但凡這位朱邪葉護(hù)還有一份雄踞于此的野心，他就不會(huì)拒絕這次結(jié)盟。

    更何況，這位到訪的三姓葛邏祿之一，號(hào)為熾俟葉護(hù)的回紇首領(lǐng)，在商談合盟之時(shí)，給出了個(gè)讓朱邪葉護(hù)難以拒絕的理由。

    當(dāng)下正是最好的時(shí)機(jī)，若是他們真有異動(dòng)，唐軍很難快速集結(jié)兵力，對(duì)他們發(fā)起打擊！

    龜茲的叛亂雖定，唐軍在蒙池都護(hù)府的撥亂反正卻還需要耗費(fèi)不少時(shí)間。

    吐蕃和吐谷渾之間的戰(zhàn)事，大有可能隨著祿東贊的重新出山被快速解決，就算不能，吐蕃也可能會(huì)轉(zhuǎn)而進(jìn)攻南疆，成為他們?cè)谀线叺暮魬?yīng)。

    此前的唐軍與回紇鐵勒一戰(zhàn)中，唐軍足足損失了一萬多的騎兵，在如今還未徹底補(bǔ)足這部分的損失。

    有此三者，他們?nèi)粢獖Z回西域的主動(dòng)權(quán)，就絕不能讓唐軍能逐一擊破，慢慢恢復(fù)過來元?dú)猓�而必須趁著此時(shí)，發(fā)起致命一擊。

    阿史那賀魯敢做，朱邪孤注敢做，為什么朱邪葉護(hù)和熾俟葉護(hù)不敢做呢？

    “可他們都失敗了。”朱邪葉護(hù)聽著有些意動(dòng)，卻還是說道。

    熾俟葉護(hù)目光不退不避，“他們的失敗，是因?yàn)樗麄冊(cè)趯⒋筇飘?dāng)做敵人的同時(shí)，也將其他族群當(dāng)做了對(duì)手，可我們兩方的結(jié)盟，卻是將回紇與西突厥綁定在一處。”

    “而且這一次，我也想換一種方式。”

    他的目光有短暫的一瞬和朱邪葉護(hù)后方的欽陵贊卓交匯，又在朱邪葉護(hù)發(fā)現(xiàn)之前，轉(zhuǎn)回到了他的臉上，“我們用唐軍自己擅長(zhǎng)的方式打敗他們。”

    他伸手指向了地圖上的一處，“往年進(jìn)攻庭州，就如同阿史那賀魯當(dāng)年所做的那樣，都是劫掠完畢就走，仿佛不這樣，就不能體現(xiàn)出我等逐水草而居的本質(zhì)，可這庭州與西州的城池，真的不能變成我們阻攔唐軍的屏障嗎？”

    他往前走出了兩步，話語之中的煽動(dòng)意味更重：“只要我們奪取庭州與西州，吐蕃出兵沙州，唐軍將再無法將兵馬送入安西都護(hù)之地。到了那個(gè)時(shí)候，我們需要做的，僅僅是守好關(guān)口，不斷侵吞蠶食而已。”

    朱邪葉護(hù)凝眸問道：“可你又如何保證，吐蕃會(huì)出兵沙州，與我們一起完成這一道關(guān)口的封鎖？”

    熾俟葉護(hù)語氣堅(jiān)決：“吐蕃的大相曾經(jīng)在此事上失手過，只要我們這邊鬧出的動(dòng)靜足夠大，他難道會(huì)對(duì)此等天賜良機(jī)坐視不理嗎？”

    “別忘了，要不是因?yàn)樘K定方殺了那么多吐蕃進(jìn)犯南疆的士卒，那祿東贊還未必會(huì)被以年老體衰為由驅(qū)趕下臺(tái)。”

    “你若是他，你要不要抓住這個(gè)反攻的機(jī)會(huì)？”

    朱邪葉護(hù)當(dāng)即陷入了沉思。

    是啊，吐蕃是大有機(jī)會(huì)入局的。

    若真如熾俟葉護(hù)所說，這將會(huì)是回紇、吐蕃與西突厥的三方聯(lián)合。

    或者，沒有吐蕃入場(chǎng)，那也會(huì)是少見的回紇與突厥聯(lián)手。在之前失敗的西域叛亂中，確實(shí)沒有任何一次能有這樣的陣仗！

    在想通了這一點(diǎn)的一瞬間，他心中權(quán)衡的天平因?yàn)榻鼇淼母鞣焦ЬS，以及熾俟葉護(hù)為他勾勒出的前景，已經(jīng)徹底發(fā)生了偏轉(zhuǎn)。

    于是在熾俟葉護(hù)凝視的目光之中，他忽然長(zhǎng)出了一口氣，問道：“你說，我們這邊鬧出的動(dòng)靜足夠大。什么樣的才叫夠大的動(dòng)靜。”

    熾俟葉護(hù)輕輕抬起了唇角，“殺了李唐的庭州刺史。”

    此前的西域邊地交手，遭殃的大多是各方都督府境內(nèi)的百姓。

    或許是殘存著對(duì)于那位天可汗的敬服，在對(duì)方過世了十多年后也有余威在此，也或許是想給自己在叛變后尋求一個(gè)轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)，又或者是真的不容易辦到，并沒有李唐的邊地高官被殺之事。

    可這一次，他們得干點(diǎn)不一樣的！

    因?yàn)樘崆暗玫搅恕巴罗�的出兵支援許諾”，熾俟葉護(hù)將這話說得尤為斬釘截鐵。

    他也尤為確信，此前薛仁貴、鄭仁泰坑殺他們葛邏祿部回紇降卒的大仇，他正可以在此次出兵中回報(bào)回去！

    ……

    但他是殺意凜然，朱邪葉護(hù)卻畢竟比他少知道了些東西。

    于是在送走熾俟葉護(hù)之時(shí)，雖然已確定了和對(duì)方的合作，朱邪葉護(hù)還是不免在望向庭州地圖的時(shí)候，面上閃過了一絲遲疑。

    “您好像還有點(diǎn)猶豫？”欽陵問道。

    朱邪葉護(hù)抿了抿唇，沒有當(dāng)即開口。

    他總不能說，他是想要打退堂鼓，結(jié)束這個(gè)聽起來很有前途的合作。

    便忽然朝著欽陵問道：“你覺得，我們這邊若是擔(dān)負(fù)起這個(gè)進(jìn)攻庭州的責(zé)任，真能將那位庭州刺史給斬殺嗎？作為一方刺史，我方進(jìn)犯之時(shí)，他完全可以退兵而走才對(duì)。”

    要是這樣的話，效果就要大打折扣了。

    欽陵贊卓沉吟了一瞬，方才說道：“您若是需要我為您征戰(zhàn)，我自然不會(huì)說敵人能跑得掉。但您是問，那位庭州刺史會(huì)不會(huì)有脫逃的機(jī)會(huì)，我還是想再多了解些東西，才能給您明確的答復(fù)。”

    他這個(gè)沉穩(wěn)的表現(xiàn)，讓朱邪葉護(hù)原本還有些焦慮的心情頓時(shí)安定了不少。“好，那你去吧！”

    在兩日之后，欽陵贊卓重新站在了朱邪葉護(hù)的面前，用早已在和熾俟葉護(hù)結(jié)盟之時(shí)就已想好的說辭，向著朱邪葉護(hù)說道：“他跑不了的！”

    這句異常肯定的判斷讓朱邪葉護(hù)目光一亮，連忙追問：“何出此言？”

    欽陵贊卓答道：“我去打聽了一番這位庭州刺史的來歷——”

    “他幼年時(shí)遭逢宇文化及作亂，身為隋煬帝近臣的父親被殺，全家只剩下了他和一位兄長(zhǎng)因?yàn)槟昙o(jì)小的緣故得以幸免。有人傳聞，說他當(dāng)年為了活下來，向著殺父仇人跪地求饒，這才有了茍活下來的機(jī)會(huì)。”

    朱邪葉護(hù)咬了咬牙，“那不就是說明，他在必要的時(shí)候會(huì)選擇用自己的方法保命？”

    “不，恰恰相反。您看他后面的表現(xiàn)。”

    欽陵贊卓從容答道：“他在李唐建國(guó)以來不斷升遷，又傍上了前太尉長(zhǎng)孫無忌的關(guān)系，甚至一度坐到了宰相的位置上，可這樣的順從，雖然給他帶來了一時(shí)的顯赫榮耀，卻沒讓他永葆富貴，反而隨著李唐皇帝的廢后另立，將他給貶謫去了邊地。”

    “自天子另立皇后太子后，李唐數(shù)年間戰(zhàn)績(jī)政績(jī)斐然，于是他這個(gè)長(zhǎng)孫無忌同黨，反而變成了阻遏朝政的小人。到了這一步，我猜，他能做的已經(jīng)不是重新打一場(chǎng)翻身仗了，而是……保住家族的身后名。”

    朱邪葉護(hù)目光微動(dòng)，隱約意識(shí)到了欽陵贊卓話中的意思。

    又聽對(duì)方繼續(xù)說道：“您看，他不能再重新改換立場(chǎng)，而要咬死自己的判斷，讓旁人都看到，他絕不是在強(qiáng)權(quán)面前低頭之人，縱然被再度貶謫，也要堅(jiān)持自己的態(tài)度。那么往后旁人討論起他來，還能夸他一句直言之臣。”

    最多，就是判斷錯(cuò)了方今時(shí)代的主流而已。

    “這就是為何他還敢在旁人恭賀新年之時(shí)繼續(xù)發(fā)表反對(duì)的建議，結(jié)果讓自己落到了今日的田地！”

    欽陵贊卓徐徐說出了他的判斷：“一個(gè)不打算后退的人，是不會(huì)投降第二次，也不會(huì)棄城而走的。”

    他不會(huì)投降第二次的……

    朱邪葉護(hù)有一瞬間被這句話定住在了當(dāng)場(chǎng)，只覺欽陵贊卓的這番判斷讓人無端后背發(fā)涼，不知道對(duì)方的本事到底已到了什么地步，卻又難免因?yàn)檫@一句顯然對(duì)他有利的判斷而心潮澎湃。

    因?yàn)樗�又聽到了欽陵贊卓的下一句：“對(duì)您來說還有個(gè)好消息。來濟(jì)或許還有那么一點(diǎn)統(tǒng)兵的本領(lǐng)，但他來到庭州的時(shí)間太短了，不足以盡快掌控城防軍。”

    李唐出兵西域過于依賴各“道”駐軍，反而對(duì)于各州的兵馬單獨(dú)分派不足。

    這一點(diǎn)在邊地表現(xiàn)得尤為明顯。

    這當(dāng)然是軍糧軍械支出所帶來的限制，可在西突厥意圖與回紇聯(lián)手破城的時(shí)候，這就是一個(gè)最好的消息！

    在蒙池都護(hù)府的阿史那卓云與阿史那彌射來得及調(diào)兵回返之前，他們有足夠的時(shí)間拿下庭州，而后斬?cái)喟参鞫甲o(hù)與中原之間的聯(lián)系！

    朱邪葉護(hù)的目光越來越明亮，拍板應(yīng)道：“好！我們進(jìn)攻庭州。”——

    當(dāng)五月末的風(fēng)自西北方向吹到庭州的時(shí)候，也將一支鐵騎帶來了此地。

    正是這一支突然興起的叛軍！

    ……

    來濟(jì)望著遠(yuǎn)處的沙塵目光凝重。

    哪怕在他的視線中，這些沙塵還沒被吹到眼前，但先一步抵達(dá)城中的戰(zhàn)報(bào)，已經(jīng)將危機(jī)說得很明白了。

    “別愣著了，趕緊走吧！”楊德裔站在城頭都覺得有些腿軟，連忙試圖去拉動(dòng)來濟(jì)的袖子。

    可對(duì)方卻像是用眼角的余光看到了他的動(dòng)作，先一步避讓了開來。

    “您還在等什么呢？”楊德裔簡(jiǎn)直不能理解來濟(jì)的行為。

    哨騎的探報(bào)在經(jīng)過了來濟(jì)的手后也給他看過，上頭寫著——

    阿史那彌射暫離五咄陸部的這短短時(shí)間內(nèi)，這一頭竟再度起火。

    朱邪沙陀部與回紇葛邏祿聯(lián)手，忽然進(jìn)攻庭州，猝不及防間，庭州境內(nèi)清海鎮(zhèn)與輪臺(tái)已接連失守，叛軍直撲金滿城而來。

    伊麗道兵馬在獨(dú)孤凌云與兩位阿史那將軍的帶領(lǐng)下還在千里之外，根本來不及做出回援。

    而憑借著庭州境內(nèi)的守軍，也不可能對(duì)那頭的叛軍做出阻攔。

    “這群該死的賊子！”楊德裔憤憤不平。

    降而復(fù)叛，叛而復(fù)降，難道此前大唐打出的戰(zhàn)績(jī)還不足以讓他們清醒嗎？

    憑借著他們的本事，一旦大唐鐵了心要對(duì)付他們，他們根本不可能有勝算。

    可楊德裔又哪里會(huì)想到，等閑的情況下，無論是薛仁貴對(duì)回紇叛軍的雷霆手腕，還是阿史那卓云對(duì)步真野心的快速瓦解，都足以讓他們安分一陣子，直到被陸續(xù)分化。卻因?yàn)橥罗�的橫插一腳，讓他們以一種特殊的方式聯(lián)系在了一起。

    隨后的利益瓜分會(huì)不會(huì)出現(xiàn)問題姑且不論，起碼在現(xiàn)在，他們要先奪取到被大唐羈縻統(tǒng)治的土地，再來談?wù)撈渌��?br />
    “走吧！”楊德裔繼續(xù)勸道，“我知道您自從上任以來便對(duì)庭州各鎮(zhèn)的城墻進(jìn)行了一番修繕，以圖在必要的時(shí)候派上用場(chǎng)，也想要消弭掉早年間賀魯攻伐此地造成的影響，可時(shí)間太短了。”

    庭州駐兵的不足，讓來濟(jì)沒有這個(gè)時(shí)間這么快達(dá)成目的。

    反倒是西突厥與回紇的聯(lián)軍先到了！

    楊德裔極想給自己一個(gè)巴掌，為何非要摻和到左相許圉師和他兒子許自然的案件之中。

    結(jié)果他非但沒有在其中討得了好，還被流放到了西域，甚至……

    甚至要面對(duì)這樣的生死險(xiǎn)境！

    他們必須盡快離開庭州，前往西州、伊州甚至是玉門關(guān)內(nèi)的蘭州、鄯州等地搬運(yùn)救兵，或者是找個(gè)足夠安全的地方，等到蒙池都護(hù)府境內(nèi)的兵馬察覺到此地的異常盡快回返。

    然而楊德裔聽到的卻是來濟(jì)一句斬釘截鐵的回復(fù)：“你走吧。”

    “我……你不走？”楊德裔當(dāng)即抬高了音調(diào)厲聲發(fā)問。

    大敵當(dāng)前，這句變調(diào)聽起來還有些尖銳。

    他在想什么呢！再不走，就只有死路一條。

    “我不能走。”來濟(jì)深吸了一口氣，“我不能棄城而走，再多添一個(gè)笑柄，給父兄蒙羞。”

    他沒管楊德裔做出何種表現(xiàn)，高聲朝著下屬吩咐：“取我戰(zhàn)甲來！”

    在說五個(gè)字說出的那一刻，楊德裔可以清楚地從來濟(jì)的臉上看出，這個(gè)留守庭州，比起守城更像是送死的決定，并不是來濟(jì)隨隨便便做出的。

    這是他審慎考慮后的選擇。

    在過往的數(shù)月中，楊德裔總覺得對(duì)方在已經(jīng)被流放臺(tái)州的時(shí)候還要上奏惹怒天子，簡(jiǎn)直是個(gè)不折不扣的傻子，現(xiàn)在……現(xiàn)在他選擇與城共存亡，同樣是個(gè)傻子。

    偏偏就是這個(gè)還有幾分怯懦名聲的傻子，讓楊德裔在此時(shí)不知道該當(dāng)用什么話去勸諫。

    他后知后覺地想到，來濟(jì)的父親，曾經(jīng)也是做大將軍的。

    可惜……

    “好，你不走我走！”楊德裔氣急敗壞地丟下一句，“希望我把救兵搬來之后，你還能活著！”

    西突厥與回紇的聯(lián)軍隨時(shí)都會(huì)到，沒有這個(gè)多余的時(shí)間給他糾結(jié)！

    他弘農(nóng)楊氏總算還有那么一點(diǎn)名聲，說不定就能說動(dòng)哪一路援兵在未得上方號(hào)令的時(shí)候發(fā)動(dòng)支援。

    當(dāng)他隨同一列騎兵策馬行出金滿城的時(shí)候，回頭再看城樓之上，來濟(jì)的身影已變得堅(jiān)實(shí)了幾分，儼然已是將鎧甲披在了身上。

    楊德裔咬了咬牙，沒敢再往那個(gè)方向去看，“我們走！”

    希望賊寇能來得更慢一點(diǎn)吧。

    可當(dāng)他行出數(shù)里的時(shí)候，不知道是不是他的錯(cuò)覺，他竟隱約聽見，后方已傳來了攻城的喊殺之聲。

    但無論是真實(shí)存在還是恐懼之下的幻覺，他都不能回頭，必須盡快將消息送到合適的人手中！

    事實(shí)上這也不是他的錯(cuò)覺。

    在這金滿城上下，交戰(zhàn)已經(jīng)發(fā)生了。

    朱邪沙陀部的兵馬本就不能算是遠(yuǎn)道而來。先后從清海、輪臺(tái)二地獲得的補(bǔ)給，更是讓他們的將士還保持著充沛的體力。

    所以當(dāng)?shù)诌_(dá)城下的那一刻，他們幾乎沒有做出停歇，便已發(fā)動(dòng)了攻城。

    阿史那賀魯反叛大唐的時(shí)候，曾經(jīng)攻破過一次庭州，李唐反擊期間，在最后對(duì)賀魯圍剿的軍事議會(huì)上，也便是萬年宮的那次議會(huì)，建立起來的金滿洲正在此地。

    這里曾經(jīng)是大唐反擊西突厥叛亂的根據(jù)地，現(xiàn)在卻重新變成了西突厥進(jìn)攻的突破口。

    恐怕誰都不曾想到這一點(diǎn)。

    而當(dāng)如狼似虎的西突厥部將再次從那些被打開豁口的城墻中殺奔入內(nèi)的時(shí)候，竟仿佛是當(dāng)年李治登基之時(shí)的賀魯叛亂再來。

    這些城中守軍除了本能迎敵之外，根本不知道該當(dāng)以何種手段才能真正將其拒之門外。

    城不是堅(jiān)城，兵不是強(qiáng)兵。

    孰強(qiáng)孰弱，已在這一個(gè)照面之間展現(xiàn)得淋漓盡致。

    好像只是很短的一瞬，來濟(jì)就已聽到了第一聲刀斷落地的聲音，但他并未猶豫，而是徑直披甲，朝著交戰(zhàn)正酣的方向走去，像是想要用自己的身體堵住那搖搖欲墜的城門。

    但在勢(shì)如破竹的西突厥悍將面前，這樣的努力，好像并沒有什么作用。

    他的刀也斷了。

    ……

    庭州的夜色降臨之時(shí)，城中的喊殺聲漸漸平息了下去。

    那是戰(zhàn)事徹底結(jié)束的標(biāo)志。

    朱邪葉護(hù)滿面得勝的紅光，穿過了戰(zhàn)后休息的西突厥士卒，終于找到了欽陵贊卓的身影，一把攬上了對(duì)方的肩膀。

    “你分析得果然不錯(cuò)，這庭州刺史就是個(gè)死腦筋，我已讓人把他的腦袋掛上城墻了，這場(chǎng)面可真是好看。”

    “對(duì)了，”他大笑了一聲，“我在這庭州府庫內(nèi)找到了不少好酒，你我該當(dāng)為庭州之勝痛飲三杯才是！”

    但比起他的喜形于色，欽陵的臉上卻未見多少喜色，依然用沉穩(wěn)的語氣說道：“我看葉護(hù)還是先等等回紇那一路的消息吧。”

    自奪取輪臺(tái)后，考慮到庭州境內(nèi)的守軍情況，欽陵贊卓當(dāng)即建議，由他和朱邪葉護(hù)直取金滿城，由回紇兵馬分兵前往蒲類，阻止庭州守軍有機(jī)會(huì)向西州等地求援。

    倘若金滿城攻伐不利，他們還能有斡旋的余地。

    欽陵贊卓親自來此本就冒了不小的風(fēng)險(xiǎn)，絕不甘心會(huì)在時(shí)間差上被人搶回了先機(jī)。

    好在，兩日后領(lǐng)兵到來的熾俟葉護(hù)帶來了個(gè)好消息。

    “還真被你說對(duì)了，報(bào)信之人的身份不小，說不定真能搶在長(zhǎng)安詔令到來之前先將兵馬調(diào)度過來。”

    熾俟葉護(hù)朝著欽陵贊卓看去，目光中半是忌憚，半是敬重。“不過現(xiàn)在，他可以和那位庭州刺史去做個(gè)伴了。”

    楊德裔的頭顱被這位回紇葉護(hù)漫不經(jīng)心地丟棄在了地上，那張臉已被沙土覆蓋在了血色之上，一時(shí)之間看不太清楚神情。

    熾俟葉護(hù)也對(duì)其沒多少在意，而是繼續(xù)朝著欽陵贊卓問道：“都護(hù)現(xiàn)在可以告訴我下一步的行動(dòng)了吧——”

    “你們吐蕃，打算什么時(shí)候動(dòng)兵？”

    “吐蕃？”

    朱邪葉護(hù)本還在上首愜意地聽著這好消息，冷不丁被這樣的幾個(gè)字砸在了頭上，當(dāng)場(chǎng)便跳了起來，震驚地看向了欽陵贊卓的方向。

    對(duì)方的臉上一點(diǎn)也沒有身份被人揭穿的不自在，而是面色如常地迎上了他打量的目光。

    在城中議事廳的燈火之中，欽陵贊卓的臉上漸漸浮現(xiàn)出了一抹銳利逼人的鋒芒，也讓朱邪葉護(hù)終于意識(shí)到，為何此前他時(shí)常覺得，阿史那步真再怎么愚蠢也不會(huì)放著這樣一個(gè)人才不用。

    因?yàn)槟歉�本就不是個(gè)突厥人！

    “我是個(gè)吐蕃人不是更好嗎？不，按照我們自己的叫法，應(yīng)該叫做藏巴人。”欽陵贊卓的語氣，仿佛一點(diǎn)也不擔(dān)心自己的這份欺瞞，會(huì)讓面前之人對(duì)他做出什么事情來。

    朱邪葉護(hù)也確實(shí)不會(huì)。

    輪臺(tái)、金滿以及蒲類三地的易主，意味著庭州已經(jīng)徹底落入了他們的手中。

    大唐委派到庭州的刺史身亡，也代表，這已不是一場(chǎng)尋常的劫掠，而是正式與大唐撕破臉皮。

    他不可能在做出了這些舉動(dòng)之后還選擇退回去，只能按照之前的計(jì)劃，與回紇、吐蕃聯(lián)手，繼續(xù)截?cái)嗵栖娭г�安西都護(hù)的可能，然后回師，將西突厥的另外一路兵馬以及駐扎在此的唐軍給剿滅！

    他沒有回頭路可走。

    那么欽陵贊卓出自吐蕃，看起來在其中的身份還不低，便反而變成了眼下的好消息。

    有他在這里，來濟(jì)之死便僅僅是將朱邪葉護(hù)徹底捆綁在這出反叛戰(zhàn)車上的憑證，而不是用于將消息傳遞到吐蕃的標(biāo)志，朱邪葉護(hù)將不需要犯愁，地域之間的隔斷會(huì)不會(huì)讓戰(zhàn)報(bào)延后送達(dá)。

    因?yàn)椤�—�(dú)J陵贊卓不會(huì)花費(fèi)這么多的心思，只想做個(gè)無用之功。

    朱邪葉護(hù)努力平復(fù)了心緒，將自己從慘遭欺騙的憋悶中恢復(fù)過來，勸說自己在達(dá)成勝果之前還不能與欽陵贊卓翻臉，這才開口回道：“不錯(cuò)，你是吐蕃人反而更好。”

    “那么現(xiàn)在，我們?cè)摦?dāng)如何做？”

    欽陵贊卓答道：“兩件事，一件，在蒙池唐軍回師之前進(jìn)取西州。”

    裴行儉，曾經(jīng)就是西州的官員，聽說他在此地的名望還不低。

    所以這里很有可能不太好打。

    但他此刻調(diào)度的是回紇與西突厥的兵馬，只要達(dá)成勝利，不需要那么在意損失。

    所以他也相信，他不會(huì)在此地落敗。

    “另一件事，我會(huì)即刻傳訊吐蕃，告知此地的好消息，讓他們發(fā)兵！”

    “對(duì)了，”欽陵贊卓像是想到了什么一般又朝著朱邪葉護(hù)說道：“我猜葉護(hù)會(huì)好奇，我到底是憑什么先說服回紇葉護(hù)與我聯(lián)手的。”

    他沒有給朱邪葉護(hù)賣關(guān)子的意思，繼續(xù)說道：“因?yàn)槲腋嬖V他，比起西域的利益，吐蕃更想要趁機(jī)拿下吐谷渾。”

    然后憑借著這塊跳板進(jìn)軍隴右，而不是在西域和各國(guó)瓜分利益。

    換句話說，對(duì)于西域境內(nèi)，吐蕃這次索要的利益最多就是財(cái)貨而不是地皮。

    他欽陵贊卓和面前的兩方都沒有利益沖突。

    所以，這兩人最好能對(duì)他提供足夠的保護(hù)，這樣才能確保此次反叛真能做到三方會(huì)戰(zhàn)。

    “我還要去給我父親寫信，暫時(shí)不多陪了。”欽陵贊卓朝著兩人行了禮，邁著從容的腳步消失在了兩人的視線中。

    “這小子……”

    “算了。”朱邪葉護(hù)阻攔住了下屬想要去找欽陵贊卓的舉動(dòng)，“他說的沒錯(cuò)，他的身份暴露之前是我的軍師，身份暴露之后是我的座上賓客。我們現(xiàn)在的頭號(hào)目標(biāo)也是攻下西州。”

    然后用西州的財(cái)貨征召更多的西突厥部將參戰(zhàn)，加入到他們的隊(duì)伍之中！

    但他們并未料到的是，在這封被欽陵贊卓送出的信中所寫的內(nèi)容，與這兩人所預(yù)估的有些區(qū)別——

    “庭州已克，可取吐谷渾……”

    祿東贊看著信上的訊息，在這張稍顯年邁的面容上閃過了一縷笑意。

    他起先對(duì)兒子前往北疆還有些擔(dān)心，但在他送回來的上一封信抵達(dá)吐蕃后，他就已放下了不少緊張情緒。

    欽陵贊卓在信中說起，他已成功得到了回紇人的信任，又在朱邪葉護(hù)手底下混到了個(gè)位置。最遲給他三個(gè)月，他一定想辦法達(dá)成這次結(jié)盟。

    為此，祿東贊在回信中重新制定了作戰(zhàn)方略。

    他決定，由他盡快解決吐蕃王城內(nèi)的種種雜事，而后啟程前往吐谷渾邊境，以掩飾欽陵贊卓不在吐蕃的事實(shí)。而不是由欽陵贊卓盡快趕回接手戰(zhàn)局，面對(duì)奔波勞苦。

    現(xiàn)在兒子送來的又一封信，則是在告訴他——

    狩獵開始了！

    比起協(xié)助西突厥與回紇徹底奪取西域，吐蕃也真正牽涉到戰(zhàn)局之中，他們最佳的選擇，依然還是攻伐吐谷渾。

    如此一來，殺害庭州朝廷命官的罪責(zé)不應(yīng)當(dāng)被擔(dān)負(fù)在吐蕃的頭上，而他們也能拿到一塊對(duì)他們而言最重要的地方。

    只是可惜，欽陵還需要繼續(xù)與回紇、突厥兩方虛與委蛇一陣。

    這進(jìn)攻吐谷渾之事，還是得由他來做！

    從多年前圖謀白蘭羌，從向李唐不斷伏低做小示好開始，祿東贊就在等著這一天的到來，而今日的時(shí)機(jī)來臨，何嘗不是一種有始有終。

    “來人，傳我軍令——”——

    “你說，吐蕃撤兵了？”裴行儉擰眉朝著哨探看去，見對(duì)方頷首，確認(rèn)這出消息確實(shí)沒錯(cuò)。

    但這份撤兵絲毫也不能讓裴行儉有任何一點(diǎn)心情上的輕松。

    就在兩日之前，他從鄯州方向收到了緊急軍報(bào)。

    西突厥與回紇聯(lián)軍進(jìn)攻庭州，庭州刺史來濟(jì)戰(zhàn)歿，同樣被流放庭州的楊德裔也身死于此地。

    聯(lián)軍隨后南下跨越天山、進(jìn)犯西州，已先后攻克了高昌、柳中與蒲昌。

    隨后，一路屯兵于交河，隨時(shí)準(zhǔn)備迎戰(zhàn)從西面折返的唐軍，一路屯兵蒲昌，攔截東面的唐軍支援。

    這出消息抵達(dá)鄯州后，立刻以最快的速度發(fā)往長(zhǎng)安，同時(shí)也被送到了裴行儉的手中，作為西域全局戰(zhàn)況的相互知會(huì)。

    該說不說，鄯州刺史是個(gè)腦子清醒的人，才有了這樣的一出通報(bào)。

    裴行儉也當(dāng)即在收到軍報(bào)的時(shí)候發(fā)覺，這一出布置有條理到……不像是西域胡人的手筆。

    以至于當(dāng)此刻吐蕃兵力有變的那一刻，他的心中更是忽然生出了一個(gè)可怕又顯然大有可能的猜測(cè)——

    西域之變，不是西突厥與回紇兩方的行動(dòng)，更是吐蕃和他們的配合！

    倘若真是如此的話，吐蕃也應(yīng)該將兵力投入到戰(zhàn)場(chǎng)之中了。

    在吐谷渾暫時(shí)是一塊啃不下來的硬骨頭時(shí)，他們便打算換一種方式為己方謀求利益。

    他也很快將自己的猜測(cè)說給了弘化公主與慕容諾曷缽聽。

    “那我們現(xiàn)在該當(dāng)怎么辦？”這兩年間的協(xié)同作戰(zhàn)，已經(jīng)讓慕容諾曷缽對(duì)裴行儉的信心增加了不少，直接便做出了這句發(fā)問。

    裴行儉面色沉沉，“倘若吐蕃和西突厥、回紇當(dāng)真聯(lián)手，也瓜分掉了西域的戰(zhàn)果……”

    想到西州可能因?yàn)橥回嗜肭侄�遭受的損失，哪怕裴行儉已不在此地任職，他也依然覺得自己的胸腔肺腑之中燒著一把焦灼的火。

    但他還是努力平復(fù)了心情，繼續(xù)分析：“到時(shí)候大唐優(yōu)先增兵西域掃平禍患，可吐蕃卻可以憑借著這一出劫掠來的軍備武裝己身，再度回師進(jìn)攻吐谷渾。這對(duì)我們來說，將是更難應(yīng)付的情況。”

    “也就是說，”弘化公主開口，“我們需要攔截住吐蕃支援安西的兵馬，不能讓他們撤兵得如此順利。這不僅是在幫大唐，也是在幫吐谷渾自己。”

    弘化并未留意到，當(dāng)她說出這句話的時(shí)候，慕容諾曷缽微垂的目光中隱約有幾分不快。

    只是因?yàn)榕嵝袃�先接上了話，才沒能讓人將注意力轉(zhuǎn)移到他的那頭。

    “不，光是如此不夠。”裴行儉答道，“因?yàn)槲覀儧]法確定，這出發(fā)兵攔截會(huì)不會(huì)正中吐蕃下懷，為他們先奪取吐谷渾創(chuàng)造條件，所以邊境兵馬就算要減，也不能減太多。”

    “那就由裴將軍領(lǐng)兵追擊吧。”慕容諾曷缽有好一陣的沉默，最后還是給出了這樣的一句回復(fù)。

    “你通曉應(yīng)變之道，在何處發(fā)起進(jìn)攻，又是否要及時(shí)將人撤回，你應(yīng)該最清楚不過。”

    “至于吐谷渾的戍防，反正有你此前規(guī)劃的種種方略，就由我與弘化繼續(xù)把持便是。”

    裴行儉朝著這位吐谷渾國(guó)主行了個(gè)禮，“我也正是此意。”

    只是不知為何，當(dāng)裴行儉率兵朝著吐蕃撤兵方向追出，確認(rèn)對(duì)方并沒在玩一個(gè)虛晃一招戲碼的時(shí)候，他的心中卻總有一種說不出的不安，仿佛馬上就要發(fā)生什么他絕不愿意看到的事情。

    ……

    六月的吐谷渾，夜風(fēng)中也終于有了幾分和暖的溫度。

    但又或許，那是一點(diǎn)點(diǎn)在邊境上亮起來的星火連綴成一片形成的火海，助力于那溫度的升高。

    吐蕃大相祿東贊難得領(lǐng)兵在前，此前的身體抱恙，都好像在今日行將發(fā)起進(jìn)攻的那一刻，變成了進(jìn)取的雄心壯志。

    很顯然，他并沒有出現(xiàn)在那一支撤兵的隊(duì)伍中，而是出現(xiàn)在了這里。

    在他的身后，則是他在這幾日間重新聚攏起來的另外一支隊(duì)伍，由白蘭羌和黨項(xiàng)羌組成。

    前者是臣服于他吐蕃兩年的吐谷渾故交。后者則是他們吐谷渾用兩代聯(lián)姻拉攏的盟友。

    這樣的一支隊(duì)伍，確實(shí)不如吐蕃本部的兵馬指揮起來靈活，但作為一支用來奇襲的隊(duì)伍卻已經(jīng)足夠了。

    何況，他選擇進(jìn)攻的突破口，本就不難打。

    他兒子說，要在吐谷渾打出一場(chǎng)有顯著進(jìn)展的勝仗，讓意圖投靠吐蕃的素和貴去挑撥裴行儉、弘化公主等人與吐谷渾國(guó)主慕容諾曷缽之間的關(guān)系。

    但要祿東贊看來，還不如直接將素和貴作為這個(gè)進(jìn)攻的目標(biāo)。

    一個(gè)大有可能會(huì)被識(shí)別的挑撥，又哪里比得上群情激憤的兔死狐悲，也更有可能對(duì)吐谷渾的政局造成更大的動(dòng)搖。

    在這方面，欽陵還是嫩了些！

    他望著前方還不見影子的營(yíng)帳，又朝著后方手舉火把的眾人看去，抬手往前輕輕一揮。

    這是個(gè)進(jìn)攻的信號(hào)。

    在這個(gè)信號(hào)下達(dá)的那一刻，夜色里的流火頓時(shí)朝著那方吐谷渾營(yíng)地?zé)�了過去。

    黨項(xiàng)羌?xì)⒈荚谇啊?br />
    他們?cè)谝恢еЩ鸢驯煌度肭胺狡琳现畠?nèi)的剎那，也將亂箭朝著那頭砸了過去。

    “殺——”

    喊殺聲頓時(shí)響起在了這片天穹之下。

    素和貴被混亂動(dòng)靜驚醒之時(shí)，險(xiǎn)些以為自己尚在夢(mèng)中。

    可巨大的障壁坍塌之聲已經(jīng)從交戰(zhàn)的起始點(diǎn)傳來，讓他一個(gè)激靈，徹底脫離開了困倦。

    “吐蕃怎么會(huì)選擇先向我發(fā)起進(jìn)攻的！”素和貴心中大亂。

    若是他不曾聽錯(cuò)的話，這毫不保留的砍殺聲里，可沒有因?yàn)樗�的示好而放水的意思�?br />
    很顯然，欽陵贊卓騙了他。

    但偏偏他不僅不能將這句話喊出來，還在此刻遇到了一個(gè)更大的麻煩。

    就在今日，大王忽然到訪，說要加固此地邊防，現(xiàn)在還在營(yíng)中！

    若是吐蕃當(dāng)真要同他翻臉取他素和貴的性命，大王就絕不能出事。

    因?yàn)樗�還得繼續(xù)做個(gè)吐谷渾的忠臣！

    素和貴不敢再有多想，連忙拔腿朝著中心營(yíng)帳看去，可他看到的卻是——

    火光之中，慕容諾曷缽捂緊了咽喉，忽然從馬匹上摔了下去。

    在那要害之地，扎著一支仿佛也在燃燒的利箭。

    “大王——！”

    ……

    祿東贊驚疑不定地朝著混亂發(fā)生的方向看去，確認(rèn)自己的耳朵好像沒聽錯(cuò)聲音。

    那邊——誰出事了？

    第173章

    “他們?cè)谡f， 大王？”

    祿東贊朝著隨同他出行的親衛(wèi)看去，都從對(duì)方的臉上看到了同樣的震驚，以及……一種被火光所映照出的興奮之色。

    這更進(jìn)一步證明了他的判斷。

    在吐谷渾地界上能被稱為大王的， 只有那一個(gè)人而已。

    吐谷渾國(guó)主，慕容諾曷缽！

    那一片動(dòng)亂的景象，在吐蕃這頭已然搶到先手的情況下， 也絕不可能是吐谷渾給他們制造的陷阱。

    它只會(huì)讓夜色中的潰敗，失去最后一點(diǎn)翻盤的機(jī)會(huì)。若吐谷渾當(dāng)真這樣做了， 無異于是在自取滅亡。

    可恨前方障壁的阻攔，還有騎兵奔馬的掠動(dòng)， 都無法讓祿東贊直接看到那頭的情況。但這并不妨礙他在意識(shí)到機(jī)遇到來的時(shí)候， 直接下達(dá)了將后方兵力全部壓上的指令。

    或許這句吩咐都是多余的。

    吐谷渾的這一路戍防之人乃是國(guó)中貴族，相比起白蘭羌、黨項(xiàng)羌，這里擺在明面上的東西要豐饒富裕得多。

    哪怕只是奔著劫掠所得， 這些來勢(shì)洶洶的入侵者也絕不會(huì)停下自己的腳步。他們只會(huì)在看到己方的優(yōu)勢(shì)愈發(fā)顯現(xiàn)的時(shí)候，用更快的速度攻入敵方的營(yíng)壘！

    而在他們的面前， 對(duì)手已只想著逃竄了。

    如果說吐蕃背棄了與他的“結(jié)盟”忽然來襲，已經(jīng)讓素和貴方寸大亂， 那么慕容諾曷缽中箭落馬，就是徹底將他的頭腦思緒都給打亂成了一團(tuán)漿糊。

    若非下屬在此時(shí)狠狠地拽了他一把，他險(xiǎn)些也要步上慕容諾曷缽的后塵。

    “對(duì)……對(duì)！我得趕緊走。”

    慕容諾曷缽的近衛(wèi)拼死搶救，才將他從交戰(zhàn)的中心帶了出來，連帶著被裹挾而出的， 還有素和貴這個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之人。然而沒等他緩過神來， 他就已看到了慕容諾曷缽那雙還未閉上的眼睛。

    可這雙眼睛里已經(jīng)徹底失去了神采， 只剩下了夜色中的一點(diǎn)月輝停留在那里。

    毫無疑問，黨項(xiàng)羌前軍的一箭偶然之下正中要害， 已是奪去了這位吐谷渾國(guó)主的性命！

    素和貴牙齒發(fā)顫，一想到慕容諾曷缽死在了他所管轄的地盤上，他便覺一陣恐慌。

    偏偏在此時(shí)，他又聽到了諾曷缽的下屬朝他發(fā)問：“將軍，我等如今怎么辦？”

    素和貴毫不懷疑，倘若他在此時(shí)說什么干脆投降于吐蕃，非但不能讓他從那些背信棄義之人那里獲取到什么好處，反而會(huì)讓這些慕容氏的忠臣直接將他這個(gè)妄言投降之人斬殺在此。

    與其如此……

    “放棄此處據(jù)點(diǎn)，我們走！”

    “可——”

    “可是什么可是！若是讓大王的遺體落在了吐蕃人的手中，你應(yīng)該知道會(huì)是什么結(jié)果。”素和貴語氣急促。

    主辱臣死的道理，在吐谷渾向來效仿中原、連官職都抄了大半的情況下，不會(huì)不明白。

    倘若吐蕃人希望讓吐谷渾以割地的方式交換回諾曷缽的尸體，那將會(huì)讓他們落入更加被動(dòng)的局面之中。

    現(xiàn)在素和貴唯獨(dú)還能讓自己爭(zhēng)取來一點(diǎn)功勞的，就是成功將慕容諾曷缽的尸體連帶著他的死訊一起，帶到吐谷渾的王帳之地。

    “走！”他這最后一個(gè)斬釘截鐵的字一出，這些兵馬當(dāng)即隨同他一起行動(dòng)了起來。

    在求生的本能面前，素和貴的腦子轉(zhuǎn)得也要比尋常時(shí)候快得多。

    留下斷后的士卒直接聽從了他的吩咐，將他營(yíng)帳之中的財(cái)貨都給丟在了地上。

    火光與月色之中，銅錢金銀首飾掉落了一地，另一邊則有人高呼找到了糧倉的所在。

    一時(shí)之間營(yíng)地內(nèi)更加混亂。

    那些負(fù)責(zé)進(jìn)攻的羌人本就不是祿東贊的直系下屬。他們可以在之前為了財(cái)物，拿出更為勇猛的架勢(shì)進(jìn)攻，也可以在現(xiàn)在為了丟在面前的財(cái)物，停下追擊的攻勢(shì)。

    趁著這個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，素和貴顧不上整合隊(duì)伍，徑直帶著一群人殺出了重圍。

    ……

    “好一群目光短淺的蠢貨！”祿東贊被迎入營(yíng)地后便不由低聲咒罵了一句。

    但在聽聞了參戰(zhàn)前鋒告知于他的消息后，他又忍不住目光微動(dòng)，在其中流露出了幾分深思之色。

    他也當(dāng)即抬手下達(dá)了個(gè)暫緩追擊的指令。

    倘若慕容諾曷缽真如前鋒所見的那樣，意外死在了交戰(zhàn)之中，他的尸體能被留下，和他的尸體已經(jīng)被拼死帶出，就是兩種打法了。

    現(xiàn)在諾曷缽被帶走已成既定事實(shí)，他反而不適合一鼓作氣，將吐谷渾逼迫到絕境。

    這老謀深算的吐蕃大相望著素和貴等人遁逃而去的方向沉思了許久，方才發(fā)起進(jìn)攻之時(shí)的熱血沸騰都已漸漸消退了下去，變成了一片讓人捉摸不透的深沉。

    下屬這才聽到他說：“去傳訊，讓另一邊撤離的隊(duì)伍重新駐扎在柏海。”

    “不繼續(xù)進(jìn)攻嗎？”

    祿東贊搖頭：“不，再等等。”

    他要等等看吐谷渾內(nèi)部的動(dòng)亂。

    慕容諾曷缽的身份太過特殊了。他的父親是李唐支持上位的吐谷渾國(guó)主，他的妻子則是李唐宗室冊(cè)封的公主。但諾曷缽此人，其實(shí)還是在吐谷渾老牌貴族與大唐之間搖擺的。

    這樣的一位國(guó)主在位，有些聲音還能暫時(shí)被壓制下去，可他這一死，便不好說了。

    眼下的情況，或許要比單純攻破了營(yíng)地更妙。

    素和貴逃了同樣是好事。一個(gè)在慕容諾曷缽在世的時(shí)候都想要投靠吐蕃的人，也自然要在這出驚變之后為自己脫罪！——

    祿東贊猜得一點(diǎn)不錯(cuò)。

    當(dāng)素和貴帶著慕容諾曷缽的尸體出現(xiàn)在吐谷渾王帳之時(shí)，他便已按照自己在回返途中所想的那樣，來上了一出惡人先告狀。

    誰都看得到，素和貴跪倒在此的時(shí)候，神情中有多少痛心之色。

    在交代了彼時(shí)戰(zhàn)況后，他朝著周圍逡巡了一圈，確認(rèn)需要到場(chǎng)的人物都已就位，當(dāng)即朝著弘化公主厲聲問道：“王后不當(dāng)為此事負(fù)責(zé)嗎？”

    負(fù)責(zé)？負(fù)什么責(zé)？

    “若非裴行儉判斷戰(zhàn)局有誤，又將我吐谷渾大軍調(diào)撥出了萬人，用于攔截吐蕃兵馬，我王何至于親自前來查看各處戍防，卻反而遭到了吐蕃的進(jìn)攻，丟了性命。”

    “吐蕃大相親自坐鎮(zhèn)南路，偏偏我王就來了南面視察。這到底是誰的安排？”

    素和貴反正是沒對(duì)慕容諾曷缽做出什么行動(dòng)上的建議，完全是對(duì)方自己來的，想想他和吐蕃之間的往來也應(yīng)當(dāng)沒被外人獲知，他在說話之間，便越發(fā)有了底氣。

    他繼續(xù)順桿子上爬，說道：“我素和貴若為戍守吐谷渾國(guó)境而死，絕無一點(diǎn)怨言。可這一次的結(jié)果，卻是我王丟了性命，我就必須要弄明白，這到底是怎么回事！”

    “大唐多年間不聞不問吐谷渾與吐蕃之間的爭(zhēng)斗，卻沒少收受吐蕃送去的重禮，誰知道這個(gè)裴行儉到底是來幫助我等抗擊吐蕃的，還是希望盡快將我等送作吐蕃的臣民！”

    他說完這一番話后，帶著愈發(fā)咄咄逼人的神情看向了弘化公主。

    他本以為自己在說到大唐的時(shí)候，會(huì)遭到弘化公主的出聲打斷，那么他還能繼續(xù)攀咬著立場(chǎng)關(guān)系，給弘化公主與裴行儉等人再潑一盆臟水，讓他和其余吐谷渾本土貴族能更進(jìn)一步地奪取到主動(dòng)權(quán)。

    然而他沒有等來這一句，只聽到弘化公主用有些冷靜過了頭的語氣說道：“將軍是覺得裴行儉與吐蕃勾結(jié)，坑害了我夫君的性命，希望能對(duì)他進(jìn)行處置，是也不是？”

    弘化公主說話間看向的不是素和貴，而是已經(jīng)被收拾了遺容的慕容諾曷缽。

    枕邊人的離世，讓她很難在一瞬間擺脫這二十年陪伴的影響。

    但在聽到那一句句逼問、在想到慕容諾曷缽為何要離開王帳親自巡防的時(shí)候，弘化卻又覺得，有一種更加冷酷的情緒在將她不斷地往岸邊去推，以一種剝離開往日感情的態(tài)度俯瞰著今日的這出變故。

    她也比任何時(shí)候都清楚，現(xiàn)在正值吐谷渾面臨吐蕃兵馬壓境的生死存亡之時(shí)，一旦不能將今日情況給應(yīng)付過去，她要面臨的就很可能是丟棄這青海湖流域而走的局面。

    而她當(dāng)先要解決的，就是面前這個(gè)自恃有理的蠢貨！

    他仿佛全然沒想到弘化公主居然會(huì)在此刻說出這樣的一句話來，但在意識(shí)到她話中意思的時(shí)候，又連忙收起了潛藏的竊喜之色，揚(yáng)聲答道：“不錯(cuò)！正是如此。”

    素和貴答話之間，眼角的余光再朝著周邊掃視了一圈，果真看到了不少響應(yīng)他的人，將胸膛又挺直了幾分。

    他果然沒估計(jì)錯(cuò)誤。

    慕容諾曷缽的突然離世和吐蕃這出沒能被阻擋下來的攻勢(shì)，讓此前還對(duì)裴行儉還有幾分信心之人，都難免發(fā)生了動(dòng)搖。

    那么不如趁此機(jī)會(huì)，趕緊讓裴行儉將權(quán)力都給還回來。

    就算不能連帶著王后這個(gè)出自李唐的公主也給一并扳倒，也總能讓他們這些真正的吐谷渾人走到臺(tái)前來，而不是只能聽從旁人的安排。

    讓他有膽子在此時(shí)奪權(quán)而非迎敵的另一個(gè)緣由是，在他沿路往王帳這邊趕來的路上，也將后方的情況都給窺探了個(gè)清楚。

    或許是因?yàn)榘滋m羌曾經(jīng)隸屬于吐谷渾，黨項(xiàng)羌和吐蕃也不純粹一條心，在吐蕃大部隊(duì)還被裴行儉攔阻的時(shí)候，祿東贊并未盡快深入推進(jìn)戰(zhàn)線。

    所以這很有可能，就是他們撥亂反正的最好機(jī)會(huì)！

    等到裴行儉……

    “好，記住他說的話！”

    “你——”

    只聽得一聲劍鳴，素和貴的幻想頓時(shí)中斷在了當(dāng)場(chǎng)。

    他驚懼地朝著前方看去，也下意識(shí)地伸手捂上了自己的喉嚨，怎么也沒想到會(huì)突然出現(xiàn)這樣的一出。

    幾乎就是在弘化公主答復(fù)的瞬間，她就已一把抽出了手邊的長(zhǎng)劍，快步上前，悍然將劍抹過了他的咽喉。

    接連趕路的奔波勞累和對(duì)未來的暢想，本就占據(jù)了他的頭腦，讓他在意識(shí)到弘化公主做出了這出舉動(dòng)的時(shí)候，已根本來不及閃躲。

    那把長(zhǎng)劍還在下一刻轉(zhuǎn)而刺入了他的心口，直接穿胸而過。

    喉間的劇痛和心口的穿刺，讓他原本還在蓬勃生發(fā)的野心都變成了此刻的惶惶驚懼。可在這樣的致命傷面前，就連那些被他請(qǐng)來的幫手都沒能反應(yīng)過來，他也只能眼睜睜地看著生機(jī)從他的身上一點(diǎn)點(diǎn)消退，直到他的雙腿已支撐不住身體，順著這原本跪倒在諾曷缽面前的姿勢(shì)，直接歪倒在了地上。

    在他的意識(shí)即將消退的時(shí)候，他才隱約聽到有人發(fā)出了一句高聲質(zhì)問：“王后這是何意？”

    當(dāng)庭擅殺大臣，哪怕她貴為王后也沒這個(gè)權(quán)力！

    更何況，若不是素和貴，慕容諾曷缽的遺體很有可能會(huì)落到祿東贊的手里，哪怕他丟地戰(zhàn)敗有過，在這件事上也是有功的！

    “我是何意？”弘化眉目含怒地朝著發(fā)問之人看去。

    這份凜冽如刀的氣勢(shì)伴隨著她方才拔劍殺人的這一幕，讓人不由喉頭一滯，先行中斷了話茬。

    弘化也顯然沒打算給他繼續(xù)說下去的機(jī)會(huì)。

    “大敵當(dāng)前，不思盡快聚集兵力抗衡敵人，反而想要臨陣換將，對(duì)裴行儉發(fā)起問責(zé)，我還要問問，他素和貴是何居心！”

    “這王帳之地人人都知，裴行儉離去之時(shí)，已提醒過大王小心戒備，唯恐吐蕃撤軍舉動(dòng)有詐，可大王不知為何聲稱與此人有約，必要前往，以至于脫離了此地的庇護(hù)，為吐蕃敵軍所害。素和貴要問責(zé)于裴行儉，不過是想要甩脫他身上的罪名罷了！”

    弘化公主一甩衣袖，“諸位都是吐蕃高官貴胄，也不會(huì)看不出，這素和貴與其說是在問責(zé)于裴行儉，還不如說是在質(zhì)疑于我這位王后。可敢問諸位，大王新喪，能繼承這吐谷渾王位之人還有誰？”

    哪怕是方才險(xiǎn)些被素和貴的一番質(zhì)問說動(dòng)的人，都在各自相望之間面面相覷。

    能在此時(shí)繼承上位的，其實(shí)只有慕容諾曷缽的長(zhǎng)子慕容忠而已。

    吐谷渾一度反叛大唐，在被李靖平亂后，王室本就人丁凋零，就算還有其他擁有繼承權(quán)之人，也不如慕容忠名正言順。

    更何況，慕容諾曷缽尸骨未寒，若是他們不思擁立他的兒子，必然會(huì)有人說，他們和意圖謀奪吐谷渾的吐蕃并無不同。

    那么慕容忠若要上位，即將從王后變成王太后的弘化公主身上，就絕不能有疑似謀害了吐谷渾國(guó)主的污點(diǎn)。

    素和貴身居高位，不可能不知道這一點(diǎn)，但他依然做出了這樣的一句質(zhì)問，到底是何居心？

    弘化公主重新抽出了長(zhǎng)劍在手，劍上的血痕清楚地映照在了在場(chǎng)眾人的眼中，只有劍尾的一點(diǎn)血珠滾落在了地面上，讓人不由為這份膽魄與決斷所懾。

    然而弘化公主的下一句話，又讓他們快速跳動(dòng)的心臟重新平復(fù)了下來。

    “諸位大可放心，我夫君矢志保住吐谷渾國(guó)祚，維系慕容氏的尊榮，我雖是大唐公主出身，卻也是吐谷渾的王后，絕不會(huì)有所背棄。”

    “大敵當(dāng)前，遲疑無用，唯有以快刀斬亂麻之策行事，我也勢(shì)必要以未亡人身份為他報(bào)仇。至于王后擅殺大臣之事是否有罪——且等戰(zhàn)局平定，我自會(huì)給諸位一個(gè)答案。”

    她目光忽然轉(zhuǎn)向了一邊，“忠兒。”

    慕容忠聞聲走了出來。

    今日發(fā)生的種種，已經(jīng)完全超出了這個(gè)年輕人的預(yù)料。在母親雷厲風(fēng)行的下令面前，他其實(shí)還有幾分沒回過神來，完全是憑借著本能走到了弘化公主的面前。

    但他的肩膀上隨即落了一只手，以一種不容反抗的力道，將他扭向了面朝眾人的方向。

    在他的前方還有父親、與那被母親所殺之人的尸體，還有那一張張神情各異的大臣面容，讓他更覺得今日的景象格外不真實(shí)。

    可就是在此時(shí)，母親的聲音已經(jīng)在他的耳邊響了起來，也傳入了在場(chǎng)其余眾人的耳朵里，讓人清楚地知道這就是現(xiàn)實(shí)。

    弘化語氣堅(jiān)決，仿佛正是此地的主心骨：“方今局面，吐谷渾若想保全，只能盡快完成兩件事。”

    “其一，不必避諱對(duì)我夫君發(fā)喪。”

    說到發(fā)喪二字的時(shí)候，弘化的聲音停頓了一瞬。但這稍縱即逝的軟弱已很快消失，讓她得以繼續(xù)說了下去，“告知諸部，由我兒慕容忠繼承吐谷渾國(guó)主之位。”

    慕容忠不算幼子繼位，游牧民族對(duì)于首領(lǐng)的換人也沒有那么難接受，他當(dāng)然是最好的人選。

    倘若慕容忠不能擔(dān)負(fù)起這個(gè)責(zé)任，她也能以王太后的身份從旁輔佐，比起王后，還少了幾分束手束腳。

    祿東贊或許想看他們這邊的內(nèi)訌，可弘化公主絕不想給他這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “其二，盡快傳訊裴行儉讓其趕回，重新組織人手抵擋吐蕃防線，同時(shí)向大唐求援。”

    西域的戰(zhàn)事來得太巧了。

    那突如其來爆發(fā)的庭州、西州戰(zhàn)事，仿佛正是為了讓鄰近的鄯州、蘭州等地兵馬盡快開赴安西都護(hù)，協(xié)助伊麗道兵馬平定西突厥與回紇的叛亂，讓吐谷渾喪失一路援助。

    也不知道大唐到底能不能在這樣的情況下發(fā)兵吐谷渾。

    但弘化公主相信皇后與安定公主的本事。

    當(dāng)年公主還不曾親自上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，就已提出讓裴行儉作為吐谷渾的軍事指導(dǎo)，比起完全無視了此事的李治更有眼力。安定公主已先后于戰(zhàn)場(chǎng)立功，對(duì)于是否發(fā)兵支援吐谷渾，應(yīng)當(dāng)更有機(jī)會(huì)將想法說出口。

    這或許就是吐谷渾獲取援助的機(jī)會(huì)。

    慕容諾曷缽的死，也已經(jīng)將吐蕃和吐谷渾的矛盾正式升級(jí)了。

    倘若大唐還記得，慕容諾曷缽可以算他們的半個(gè)臣子，就不該對(duì)此地的戰(zhàn)況視若無睹，還將這只當(dāng)是私人恩怨下的斗爭(zhēng)！

    弘化公主心中的情緒翻涌，讓慕容忠能隱約察覺到，母親按住他肩膀的那只手有輕微的顫抖，但這一刻更為鮮明的，還是她這堅(jiān)定支撐，托舉住他上位的力量。

    他更是聽到母親在周遭的寂靜無聲中，一字一頓地發(fā)問：“還是說——諸位欲降吐蕃？”

    好像是那先發(fā)出質(zhì)疑之人先跪了下來，然后是一個(gè)又一個(gè)身影在他們的面前跪了下來。

    “臣等不敢，請(qǐng)王太后與新王下令。”

    ……

    但在將各方大臣送出的時(shí)候，弘化公主面上的憂慮之色又已重新浮現(xiàn)了上來。

    她很確定，她現(xiàn)在僅僅是暫時(shí)過了內(nèi)斗的這一關(guān)，后頭的麻煩還多得很。

    比如說，祿東贊能攻破吐谷渾的一處隘口，也大有機(jī)會(huì)拿下其他地方。

    再比如說，在慕容諾曷缽新喪的情況下，吐谷渾內(nèi)部原本就有的投降之聲，或許暫時(shí)能被哀兵必勝的信念給壓制下去，但這樣的情況很有可能持續(xù)不了多久。

    大唐……不但不能繼續(xù)再旁觀，還得要快啊！

    想到彼時(shí)求援，從李治口中問出的那句“吐谷渾還能支持多久”，她便總有種說不出的心累。

    想想今日堂上她對(duì)著吐谷渾重臣做出的允諾，再想想被她一手推到臺(tái)前的慕容忠，她又很清楚，自己沒有這個(gè)后退的資格。

    除非，她想往后只做一個(gè)因吐谷渾亡國(guó)而重回大唐境內(nèi)的尋常公主！

    她一面讓人速報(bào)裴行儉，讓其盡快折返調(diào)兵，一面讓慕容忠盡快拿出吐谷渾國(guó)王的氣勢(shì)，安撫前來吊唁的各方人馬，另外一邊，則運(yùn)筆如飛地將那封即將送往大唐奏報(bào)的信寫了出來。

    隨后，她請(qǐng)來了裴行儉的夫人庫狄氏，鄭重地將信交到了她的手中。

    “吐谷渾大敵臨門，我無法離開此地，我想請(qǐng)你去送這封求援信。”

    庫狄氏沒有猶豫地將其接了過來，“我即刻出發(fā)。只是，要請(qǐng)王太后多給我?guī)灼ヱR。”

    連帶著此次求援的隨從都以一人三馬的配置出發(fā)，才能以最快的速度將信送到長(zhǎng)安！

    ……

    但她們二人又怎會(huì)知道，此刻的長(zhǎng)安并不平靜。

    有一條消息，甚至早在吐谷渾戰(zhàn)事突變之前，或許還要早于西突厥與回紇聯(lián)兵奪取西州的那一戰(zhàn)，就已抵達(dá)了長(zhǎng)安。

    在聽到下屬報(bào)信的時(shí)候，葛薩原本還躺在樹下臥榻之上乘涼，都突然一下子將殘存的困意給驅(qū)逐了出去，匆匆坐直了身體。“你說什么？”

    他的這些個(gè)同族，不對(duì)，應(yīng)該說，那些回紇葛邏祿三姓的家伙到底在干什么！

    一次次地被大唐打擊，難道還不足以讓他們認(rèn)清楚自己的實(shí)力到底有多少嗎？

    為何不能安安分分地待在草原上，然后像是他的情況一般，找機(jī)會(huì)來中原賺點(diǎn)錢，非要覬覦那些原本不屬于他們的東西。

    “我真沒說假話，要不是征兵，我剛采購(gòu)來的那一批好馬怎么會(huì)被搶走。”下屬焦急得仿佛要哭出來，“就是為了趁機(jī)將馬給找回來，我才留意起了熾俟葉護(hù)那邊的動(dòng)靜，發(fā)覺他居然和西突厥的朱邪葉護(hù)聯(lián)手進(jìn)犯庭州。”

    “要不是我還知道一條通行于天山南北的道路，都險(xiǎn)些沒能從他們的追擊中活下來。”

    他也沒敢再去看那兩方的聯(lián)軍在之后又做出了何種進(jìn)軍行動(dòng)，直接趕回了長(zhǎng)安，將消息匯報(bào)到了葛薩的面前。

    “行了行了，我知道你不敢騙我。”葛薩先安撫了一句。

    他自己手下的人到底有多大的膽子，他還能不知道嗎？

    他們或許和自己一樣，很有占小便宜的商人習(xí)性，但趨利避害的道理還是懂的。

    他葛薩在皇后與公主的扶持之下步步高升，已經(jīng)和其他尋常回紇商人的地位截然不同，他又從未短了下屬的工錢，所以他們沒必要編個(gè)故事誆騙自己，將這買馬錢給貪墨了。

    再加上，在五月初的洛陽元氏周歲宴上，他和元氏家主一起推出了那烈酒，贏來了滿堂賓客的好評(píng)，更是讓他的事業(yè)繼續(xù)往上走。

    元義端負(fù)責(zé)洛陽那邊的銷售門路，他就往長(zhǎng)安來一趟打通關(guān)系，也從皇后殿下這里要幾句指點(diǎn)。

    有這樣的背景、地位與前途在，他的下屬應(yīng)該更不敢對(duì)他有所悖逆。

    那么他說的話就應(yīng)當(dāng)是真的。

    可這是個(gè)真話的話，情況便嚴(yán)重了。

    回紇，又反叛大唐了，甚至還帶上了西突厥的沙陀部一起——

    這都叫個(gè)什么事！

    他有些焦慮地在院中來回踱步了一陣，忽然朝著下屬問道：“你覺得這條軍報(bào)還有幾日才能傳入長(zhǎng)安？”

    “……”下屬很想說，他又不曾參與過朝堂事務(wù)，又怎么會(huì)知道這一點(diǎn)，這個(gè)問題實(shí)在不應(yīng)該問詢于他。

    但他想了想，還是答道：“從庭州抵達(dá)鄯州期間，我一次都沒有看到過沿途烽火。如果那兩方聯(lián)軍對(duì)天山關(guān)隘把守嚴(yán)密的話，拖延十幾日都不成問題……”

    “我知道了。”葛薩端著滿面愁容又糾結(jié)了好一瞬，最終還是做出了決定。

    他高聲吩咐：“來人！去將此事以最快的速度送往遼東，告知安定公主！”

    他到底是誰的下屬，他還是記得的。雖然不知道公主人在遼東，之前參戰(zhàn)的也都是東面戰(zhàn)場(chǎng)，到底對(duì)西域戰(zhàn)局有沒有繼續(xù)關(guān)注的想法，但他都收到消息了卻不告知于對(duì)方，那就是他的問題。

    這件事肯定要快速通知公主。

    哪怕從青州往遼東的海船可能不好找，但他是個(gè)商人，只要有錢就能解決大部分問題。

    “不對(duì)，光告訴公主沒用……”

    軍情緊急，還得告訴皇后才行！

    有上一次盧照鄰找榮國(guó)夫人傳訊之事，武媚娘有心在宮外留了個(gè)傳訊之地，葛薩的這條消息，就經(jīng)由這條門路快速送到了她的手中。

    “庭州有變？”

    這個(gè)突如其來的消息讓她當(dāng)即離席起身，將目光投在了書房?jī)?nèi)的疆域圖上，對(duì)照起了沙陀朱邪部與葛邏祿三姓的位置，還有——

    庭州。

    或許是因?yàn)槿ツ昴昴┖徒衲昴瓿醯膬衫�貶謫流放，武媚娘對(duì)庭州此地多留了幾分心思，但她當(dāng)真沒想到，等再一次聽到這個(gè)地名的時(shí)候，居然會(huì)是這樣的一出。

    按照葛薩讓人奏報(bào)中所說，庭州之亂發(fā)生得太快，也結(jié)束得太快，以回紇和西突厥聯(lián)兵的破壞力，絕不可能只滿足于奪取庭州而已，很可能還有進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果的想法。

    她目光凝重地望著眼前的輿圖，心中思量：“換了是我該怎么打呢……”

    若她是回紇與西突厥叛軍的話：

    獨(dú)孤將軍、阿史那將軍都在蒙池都護(hù)府之地，只要趕在他們回援之前搶先南下，完全有機(jī)會(huì)奪取西州，將他們和西北邊防的其余唐軍切斷聯(lián)系。

    他們也不需要擔(dān)心這一路唐軍會(huì)過于兇悍。因?yàn)榕衍娭�中也有西突厥，所以突厥各部在既得利益面前，未必�?huì)響應(yīng)阿史那彌射的號(hào)召，全力平定叛亂。

    這么看的話，卓云那邊，得算一路處境還算安全的孤軍。

    那么這些叛軍隨后的路線就很明確了，若是繼續(xù)南下奪取沙州，甚至轉(zhuǎn)道往玉門關(guān)方向推進(jìn)，他們就能將唐軍攔截在關(guān)內(nèi)，讓安西都護(hù)之地，變成他們肆虐的場(chǎng)所。

    當(dāng)然，這是敵軍發(fā)展最為順?biāo)斓那闆r。

    他們到底能否在鞏固當(dāng)前戰(zhàn)果的情況下達(dá)成這樣的目標(biāo)，得看到底有沒有足夠的人手，唐軍又能不能做出快速的應(yīng)變！

    只是在看向這兩路聯(lián)軍所屬部落的時(shí)候，武媚娘又不由揉了揉眉心，心中有種說不出的疑惑。

    別看這兩方相距不遠(yuǎn)，但他們之間不是隨隨便便就能被聚集在一起作戰(zhàn)的關(guān)系。

    若非如此，朝廷早就給這兩方中的其中一方搬遷開來了。

    回紇又才遭遇慘敗一年半的時(shí)間，哪里是能這么快緩過來的。

    這很難不讓人揣測(cè)，這其中還有葛薩未曾探聽得知的事情。

    一想到這樣的一份軍情居然還沒被送到長(zhǎng)安來，她便深覺局勢(shì)緊張。

    得找陛下盡快就此事協(xié)商一二！

    只是當(dāng)她邁出門檻的時(shí)候，她又忽然慢下了腳步。

    她當(dāng)然可以直接將這出消息奏報(bào)到陛下面前，但在皇后為病中天子代行權(quán)柄已非常態(tài)的情況下，她要如何解釋這出消息的來路，又要如何解釋——

    皇后獲知軍情的速度竟比陛下還快？

    上一次回紇商人帶來西域有動(dòng)亂征兆的訊息，可不像今日的這出這么直白，也本就在前后腳間被西域官員奏報(bào)上來，才能讓她適時(shí)做出了建議。

    然而今日，卻是庭州易主這樣的大事！

    可這份腳步遲緩僅僅持續(xù)了一瞬而已，甚至沒讓皇后殿中負(fù)責(zé)灑掃的宮人看出這一點(diǎn)來，她便已繼續(xù)朝著天子寢宮的方向走去。

    戰(zhàn)事帶來的丟地失人和其他更為深重的影響面前，這些顧慮都可以暫時(shí)被拋在腦后。

    阿菟也和她說過的，有些時(shí)候，她不用非要在意于天子是怎么想的。若是時(shí)時(shí)處處都要順著他的心思去做事，遲早要將自己關(guān)在牢籠之中。

    至于那消息的門路，在確有其事面前，它重要嗎？

    不重要！

    ……

    武媚娘推開了李治的殿門，疾步入內(nèi)。

    沒等李治發(fā)問，她便已沉聲開口：“陛下，有緊急軍情上奏。”

    第174章

    李治聞聲抬眸：“緊急軍情？”

    這話， 若是在他病重臥榻之時(shí)于皇后口中說出來，還算正常，如今卻有些奇怪。

    他近日頭風(fēng)稍緩， 還對(duì)左右奉宸衛(wèi)進(jìn)行了一番校驗(yàn)。所以倘若真有軍報(bào)抵達(dá)長(zhǎng)安，就算是因特殊的緣故并未按照軍情渠道來走，也應(yīng)當(dāng)先送到他這里， 而非皇后面前。

    可他眼見媚娘少見的面色沉沉，分明不像是在同他開玩笑。

    “阿菟來信了？”他隱約想到了個(gè)猜測(cè)。

    若是遼東有變， 倒是也有可能先以家書的方式出現(xiàn)在皇后的面前，被她從信中察覺到細(xì)枝末節(jié)處的不妥， 于是匯報(bào)到了他的面前。

    然而李治聽到的， 卻是武媚娘開口答道：“不是遼東，是西域。”

    李治眉峰微動(dòng)，似乎有些不太理解為何會(huì)是西域的消息。

    但武媚娘的下一句話， 卻讓他暫時(shí)將有些多余的想法給拋在腦后，“陛下應(yīng)該知道謊報(bào)軍情是什么后果， 我身為皇后更不可能在此事上弄虛作假。您也姑且不必管我，到底是從何處知道的消息。總之——”

    “西突厥朱邪沙陀部， 與回紇葛邏祿三姓之一的熾俟部，已聯(lián)手發(fā)兵攻占了庭州。至今軍報(bào)還未抵長(zhǎng)安，駐扎西域的兵馬也不一定能及時(shí)回援，情況緊急，請(qǐng)陛下盡快決斷。”

    李治還有短暫的一瞬沒從這話中的意思里反應(yīng)過來， 只是目光定定地看向了皇后所在的方向。

    在她說出這番話的時(shí)候， 手中并沒有一份平日里和他商討政務(wù)之時(shí)持有的文書， 但好像在她的手里，已經(jīng)握有了一份更重要的東西。

    武媚娘提醒：“陛下？”

    李治猝然回過神來， 當(dāng)即應(yīng)道：“速召邢國(guó)公等人前來議事！”

    他相信皇后確實(shí)不會(huì)做出偽造軍情的事情，那么這庭州之變就應(yīng)當(dāng)是真的！

    可是真見了鬼了，西突厥和回紇怎么會(huì)突然聯(lián)手的？

    但倘若他們當(dāng)真這么做了，這就儼然是大唐西域的又一次危機(jī)。

    一想到每次西域戰(zhàn)事的巨大支出，李治就覺得自己又要開始頭疼了。

    于是在那軍事集議中眾人到齊后，蘇定方連位置都沒坐熱，就聽到李治已快速地將情況說了出來，隨后便將問題拋向了他：

    “邢國(guó)公怎么看待此事的？”

    怎么看待此事？

    蘇定方沉吟一瞬，答道：“說實(shí)話，剛從陛下這里聽到這消息的時(shí)候，我有點(diǎn)意外。”

    “朱邪部確實(shí)有過叛逆大唐的經(jīng)歷，還一度響應(yīng)賀魯?shù)奶?hào)召，但首惡已除，部落中的重要人物還參與過討伐鐵勒回紇之戰(zhàn)，效力于薛將軍手下。”

    “回紇葛邏祿近年來與大唐交手中損失慘重，要想恢復(fù)過來元?dú)鉀]那么容易，以熾俟葉護(hù)的行事作風(fēng)，也不像是謀定而后動(dòng)之人，憑借著庭州的戍防隊(duì)伍應(yīng)當(dāng)能察覺到異常……”

    可現(xiàn)在傳來的消息，卻是這兩方忽然聯(lián)手，還已經(jīng)在西域取得了突破性的進(jìn)展。

    “那邢國(guó)公的意思是，覺得這消息并不屬實(shí)？”

    “不，恰恰相反，若讓我來說的話——寧可信其有。”

    蘇定方起身朝著李治行了個(gè)禮，“陛下應(yīng)當(dāng)記得，當(dāng)年我為都曼求饒言論所惑，向陛下乞請(qǐng)放他一條生路，然而僅僅是次年，回紇各部就已因唐軍撤離而再度反叛。”

    “這回紇鐵勒九姓逐水草而居，不似中原農(nóng)耕有明確的領(lǐng)地與固定財(cái)富，讓他們的劫掠天性可與山中匪寇相比。這么說來，他們的大多數(shù)決定都是利益使然，那就不能按照常理來形容。”

    蘇定方征戰(zhàn)多年，卻并不是個(gè)只知道兵事之人，在做人、為官的道理上也自有自己的判斷。

    若非如此，他也不可能平安活到這六十多歲。

    他可以清楚地看到在陛下說起庭州戰(zhàn)事結(jié)果的時(shí)候皇后臉上潛藏的憂慮，分明是對(duì)此地隨后的發(fā)展有些不太確定，卻又心存關(guān)切。

    若無切實(shí)的消息來源，以皇后近年來行事中的態(tài)度，不該急切促成陛下召集將領(lǐng)來會(huì)。

    在這樣的情況下，自然是先相信此事確有發(fā)生才好。

    蘇定方已親自見識(shí)過安定公主在戰(zhàn)場(chǎng)上的判斷力，本著有其母必有其女的原則，對(duì)于皇后的本事也天然有了幾分信心。

    他繼續(xù)說道：“至于陛下當(dāng)下的疑慮，我猜是因?yàn)椤�—軍�?bào)未曾明確情況，貿(mào)然調(diào)兵可能引發(fā)疑議？”

    “這點(diǎn)容易，”英國(guó)公李勣忽然接話道，“陛下大可以夏日校閱兵馬或者巡幸萬年宮為由，調(diào)度岐雍各州府兵集會(huì)。兵力調(diào)度、糧草籌措、將領(lǐng)安排都需時(shí)間，在做好這一番準(zhǔn)備后，想來正式的軍報(bào)也該到了，到時(shí)候再行發(fā)兵也不遲。”

    他和蘇定方的想法一致。

    西域諸國(guó)、諸部降而復(fù)叛的行動(dòng)不在少數(shù)，比起深究他們之前遭到的重創(chuàng)，會(huì)否讓他們完全放棄與大唐為敵的想法，還不如直接按照叛亂處理。

    提前準(zhǔn)備起來總是更好的。

    他那句“正式的軍報(bào)也該到了”，不是一句隨便做出的判斷。

    要是這樣的一出接近需要半個(gè)月的征調(diào)府兵準(zhǔn)備后，西域的軍情還沒能夠送到他們的面前，那陛下可能都有必要懷疑一下，他這數(shù)年間在西域的努力到底還有沒有用了！

    畢竟，西突厥與回紇在第一步抵達(dá)長(zhǎng)安的消息里都已達(dá)成了這樣的戰(zhàn)果，又怎么會(huì)只滿足于如此。

    而一旦他們?cè)竭^了天山界限，戰(zhàn)事消息就很難再被他們所阻攔。

    “……以閱兵為由嗎？”李治低聲喃喃。

    他在此時(shí)將面前眾人的神情都看在了眼中。

    皇后協(xié)理政事數(shù)年間的穩(wěn)重可靠表現(xiàn)，和西域?qū)掖紊鷣y的事實(shí)，讓今日的這出軍事集議中，并沒有出現(xiàn)什么行動(dòng)上的爭(zhēng)議。

    英國(guó)公給他提出的這個(gè)建議也顯然既保全了他的天子威儀，也能為可能到來的西域戰(zhàn)事做好準(zhǔn)備，確實(shí)是個(gè)良策。

    既然如此，他不必有所疑慮了。

    “那就先這么辦吧。”

    他想了想，又多補(bǔ)充了一句，“再讓人前往鄯州方向去一趟，一旦有西域那邊的軍報(bào)送達(dá)，務(wù)必以八百里加急速度送抵長(zhǎng)安。”

    庭州，庭州……

    在皇后口中簡(jiǎn)直像是無聲無息間就已經(jīng)被胡人聯(lián)軍給攻破的庭州，難道是紙糊的不成！

    為何竟沒能在禍端初發(fā)之時(shí)就將奏報(bào)送往長(zhǎng)安，同時(shí)拖住這反叛的兵馬。

    甚至……

    到了邢國(guó)公籌備調(diào)兵事宜的五日之后，邊地的正式軍報(bào)，才姍姍來遲地抵達(dá)了他的面前。

    可在真將這封軍報(bào)展開在面前的時(shí)候，李治又覺得，自己對(duì)于庭州官員的連日腹誹都先被暫時(shí)堵在了喉嚨口。

    軍報(bào)中寫道：

    庭州刺史來濟(jì)死守城關(guān)，以身殉國(guó)。

    楊德裔意圖報(bào)信他處，卻在半道上遭到了攔截。

    這兩人的首級(jí)都被回紇與突厥叛軍割了下來，懸掛在了庭州金滿城的城頭。

    哨探趁著聯(lián)軍南下才敢行到近前觀察，卻也沒敢頂著庭州叛軍的威懾將這兩尊首級(jí)給取下來，只希望能盡快收復(fù)失地，讓這兩人入土為安。

    庭州易主后的數(shù)日，回紇與突厥聯(lián)軍進(jìn)犯西州，以勢(shì)如破竹之力連攻數(shù)城。

    當(dāng)消息送出之時(shí)，西州也已盡數(shù)淪陷。

    更可怕的是，這封戰(zhàn)報(bào)哪怕經(jīng)過了加急，信使跑死了好幾匹馬，也因西域路途遙遠(yuǎn)，在由沙州刺史寫出后的半個(gè)月，才送到長(zhǎng)安。

    李治很清楚，固然沙州地域還算遼闊，有地形之利，能支撐住的時(shí)間可能會(huì)長(zhǎng)一些，可如今到底是何情況，誰也不敢確定。

    而庭州確實(shí)是如皇后所說，已成回紇突厥聯(lián)軍的大本營(yíng)了。

    “生遭刑網(wǎng)，死當(dāng)填塞……來刺史，他終究還是個(gè)忠臣。”李治合上軍報(bào)，頗為唏噓地感慨了一句。

    人死之前，他覺得對(duì)方更親近于長(zhǎng)孫無忌，無視他這位天子的存在，簡(jiǎn)直是個(gè)混賬玩意。他在今年大朝會(huì)的各方獻(xiàn)禮上還不忘對(duì)他進(jìn)行諫言，更是沒眼色至極。

    人死之后，他卻想起對(duì)方早年間的種種表現(xiàn)了。

    當(dāng)年李承乾謀反，是來濟(jì)從中勸說，讓太宗皇帝不要做出殺死自己親生兒子的行為，也算是給他們李唐皇室保全了臉面。

    在他李治還未登基的時(shí)候，來濟(jì)曾經(jīng)擔(dān)任過太子?xùn)|宮的司議郎，將他平日里的種種表現(xiàn)記錄在案，方便后面的史官對(duì)其進(jìn)行整理。

    彼時(shí)的李治也和來濟(jì)沒有那樣多的矛盾，還覺得對(duì)方出自將門世家卻是走的科舉選拔路子，有著一身深厚的文學(xué)功底，當(dāng)真是個(gè)能人，這才有了他即位后令來濟(jì)也一并參與修編史書的詔令。

    而現(xiàn)在，他又留下了一個(gè)死守大唐邊塞，絕不因天子對(duì)其苛待而投降于賊寇的美名。

    這樣的人……

    后世會(huì)以何種筆墨來記載呢？

    罷了，在此時(shí)多想無益。

    西域的戰(zhàn)報(bào)已到長(zhǎng)安，情況比他所想象得還要嚴(yán)重得多，那這出兵便再不能耽擱！

    之前以他即將巡幸九成宮，在岐州閱兵為由，確實(shí)征調(diào)起了不少府兵，但正因?yàn)槟瞧渲袥]有明確的備戰(zhàn)信號(hào)，各地的折沖府官員難免覺得時(shí)間還有寬裕，以尋常手續(xù)辦事。尤其是在糧草的籌備上，他們只按照閱兵演武的規(guī)模。現(xiàn)在卻要盡快改一改。

    李治也當(dāng)即下令，由蘇定方為主帥，契苾何力為其副將，盡快完成兵力的調(diào)配，在十日內(nèi)發(fā)兵西域！

    阿史那道真，也便是卓云的兄長(zhǎng)，以自己出自突厥、或許能找到機(jī)會(huì)聯(lián)合蒙池都護(hù)府的那一路唐軍為由請(qǐng)戰(zhàn)，得到了李治的許可。

    薛仁貴請(qǐng)求彌補(bǔ)此前征討西域戰(zhàn)失利，隨同出戰(zhàn)，也得到了李治的批準(zhǔn)。

    朝野上下一時(shí)之間進(jìn)入了高效緊繃的運(yùn)轉(zhuǎn)。

    不只是關(guān)中有了大動(dòng)作。

    因?yàn)槿ツ瓴判蘅樍伺钊R宮的緣故，長(zhǎng)安地界上的糧食庫存沒有那么充裕。

    天子急令，調(diào)度雍州、許州等地的糧草送往長(zhǎng)安，作為此次發(fā)兵西域的后備糧草。

    關(guān)內(nèi)道府兵隨時(shí)待命征召。

    還有……

    李治對(duì)于叛軍的怒火在這一連串的下令之中展露無疑。

    哪怕沒有明確的詔令下達(dá)，蘇定方也不難做出一個(gè)猜測(cè)，這次前往西域的平亂，恐怕都不是殺雞儆猴這么簡(jiǎn)單的了。

    陛下要的，是永絕后患。

    這一點(diǎn)到底能不能達(dá)成不重要，起碼這一次，唐軍對(duì)這兩路聯(lián)合叛軍所做出的，必定是疾風(fēng)驟雨的打擊。

    在軍報(bào)抵達(dá)長(zhǎng)安的七日后，先行發(fā)兵的隊(duì)伍就已經(jīng)在各方的高效運(yùn)轉(zhuǎn)中完成了籌備。

    只等著陛下下達(dá)最后的進(jìn)軍號(hào)令，便能即刻出發(fā)。

    也就是在此時(shí)，庫狄氏，或者說，庫狄真如，來到了長(zhǎng)安。

    吐谷渾青海驄能被稱為龍種，在腳力上遠(yuǎn)非尋常馬匹可比，吐谷渾所在還毗鄰李唐的河湟之地，但即便如此，她到的時(shí)候，也已是陳兵將發(fā)之時(shí)。

    夏風(fēng)里已籠罩著一層熱力，讓這份整兵備戰(zhàn)中多出了一份焦灼。

    沿路的奔波勞累與心神焦慮并沒有影響到庫狄真如的判斷力，她也很快在這樣的氣氛中察覺到關(guān)中有異。

    然而在敏銳意識(shí)到這一點(diǎn)的同時(shí)，在她沿途所聽到的消息里，這些人說起的好像都是安西都護(hù)境內(nèi)的地名。

    “我們的情況可能不太妙。”她低聲朝著隨行的侍從說道。

    她曾經(jīng)從弘化公主的口中，聽到過她當(dāng)年前往關(guān)中的求援。

    雖然因?yàn)椴豢赏�議天子的緣故，公主并未將對(duì)陛下的埋怨宣之于口，但并不妨礙庫狄氏聽出她在話中的潛藏意思——

    在大唐那位天子的心中，安西都護(hù)、高麗等地，都是排在吐谷渾前頭的地方。

    她也從裴行儉的分析中聽到類似的言論，對(duì)于陛下的想法大概有幾分猜測(cè)。

    在身居吐谷渾期間，眼見吐蕃的進(jìn)攻愈發(fā)不帶掩飾，大唐卻毫無動(dòng)靜，她也越發(fā)可以確定，弘化公主與裴行儉的判斷都不曾出錯(cuò)。

    若是現(xiàn)在，唐軍又已為出兵安西都護(hù)做好了準(zhǔn)備，那么吐谷渾那邊真的有機(jī)會(huì)得到足夠的援助嗎？

    “那我們?cè)趺崔k？”侍從忙問。

    “不管了，先進(jìn)宮請(qǐng)見。”

    她人都已經(jīng)在這里了，弘化公主派遣她前來送信，也本就是想要通過她來轉(zhuǎn)達(dá)清楚吐谷渾的現(xiàn)狀，就算可能得到的是一句拒絕或者延緩出兵的決定，她也必須盡到自己的責(zé)任。

    在關(guān)中守軍的帶領(lǐng)下，她轉(zhuǎn)而跟上了宮中禁軍的腳步，而后出現(xiàn)在了天子接見來使的地方。

    在聽聞了庫狄氏的身份后，李治在上首自言自語：“吐谷渾那邊怎么也出事了？”

    但說是自言自語，以他的身份本不需要在意旁人是如何想的，所以這話還是清楚地傳入了在場(chǎng)眾人的耳中。

    庫狄真如當(dāng)即心中一沉。

    陛下的這句回復(fù)中，分明有將吐谷渾視為累贅的意思。

    但她還是努力維系住了面上的沉穩(wěn)，垂首答道：“回稟陛下，吐谷渾急報(bào)，國(guó)主慕容諾曷缽戰(zhàn)死。”

    這句最有沖擊力的結(jié)果一出，饒是李治對(duì)于吐谷渾本沒有報(bào)以多少認(rèn)真的態(tài)度，都臉色驟變，“你把具體情況說來。”

    慕容諾曷缽怎會(huì)突然死了！

    庫狄真如答道：“吐谷渾與吐蕃近年間大小摩擦不斷，吐蕃大相祿東贊之子欽陵贊卓長(zhǎng)駐吐谷渾邊境，動(dòng)輒發(fā)起進(jìn)攻，但因王后等人的布置，并未讓其得逞。但此次……”

    此次的情況不同了。

    “庭州與西州的戰(zhàn)況在送到鄯州的時(shí)候，還被送往了吐谷渾一份，與此同時(shí)，吐蕃竟意外做出了撤兵之舉。裴將軍懷疑，這是吐蕃與回紇、突厥等部有所聯(lián)系，意圖趁機(jī)兵進(jìn)西域，立刻發(fā)兵對(duì)其攔截。”

    “但想到這也有可能是吐蕃做出的疑兵之計(jì)，試圖調(diào)虎離山，裴將軍也令人繼續(xù)戍守關(guān)隘，謹(jǐn)防吐蕃分兵來襲。”

    庫狄真如頓了頓，語氣沉痛：“哪知道，慕容國(guó)主忽然離開吐谷渾王帳，前往南部邊境，而此地的吐谷渾貴族戍守不力，竟讓祿東贊以白蘭羌、黨項(xiàng)羌部眾突圍而入。交戰(zhàn)之中，吐谷渾國(guó)主不幸遇難。”

    李治扶額。

    他都不知道該當(dāng)說諾曷缽是運(yùn)氣好，還是運(yùn)氣不好了。

    但凡慕容諾曷缽有統(tǒng)兵之才，這出南面的邊地巡視，在裴行儉帶兵對(duì)上吐蕃大部隊(duì)的時(shí)候，其實(shí)該當(dāng)是他的機(jī)會(huì)才對(duì)。

    他應(yīng)當(dāng)能趁機(jī)發(fā)現(xiàn)吐蕃分兵南路的陰謀，在祿東贊身邊守衛(wèi)最為薄弱的時(shí)候?qū)⑷私o擒獲下來。

    李治想想他阿耶和他女兒的種種戰(zhàn)績(jī)，都覺得這聽起來很有操作空間。

    然而事實(shí)卻是，慕容諾曷缽在此戰(zhàn)中罹難，讓那位吐蕃大相達(dá)成了襲殺吐谷渾國(guó)主的戰(zhàn)功。

    偏偏李治自己都沒有親自上戰(zhàn)場(chǎng)，在這幾年間更是連政務(wù)上都需要皇后做出協(xié)助，再加上這死者為大的道理，他就算是想要對(duì)諾曷缽責(zé)備兩句，都并不太合適。

    他也只能問道：“眼下吐谷渾情況如何了？”

    前來報(bào)信的庫狄氏一派風(fēng)塵仆仆的焦慮之色，若非她還沒到神情失措的地步，李治真是擔(dān)心她直接說出一句吐谷渾已被吐蕃滅國(guó)的話來。

    好在，局面似乎還沒到如此失控的地步。

    庫狄真如答道：“所幸吐蕃兵力分散，白蘭、黨項(xiàng)二部又沒那么聽從號(hào)令，祿東贊暫時(shí)只取了南部，并未繼續(xù)推進(jìn)。”

    “但慕容國(guó)主新喪，國(guó)中有些非議之聲，王后不得已之下，當(dāng)廷親自斬殺了意圖歸罪于裴將軍的素和貴，用來威服群臣，并推舉慕容國(guó)主之子慕容忠繼位，以便集合國(guó)力與吐蕃周旋。”

    “王后遣我速抵長(zhǎng)安轉(zhuǎn)達(dá)，吐谷渾內(nèi)部分歧已有多年，慕容國(guó)主的送命與吐蕃大軍的壓境，已是加快了這出分裂，所以懇請(qǐng)陛下盡快發(fā)兵支援，否則吐谷渾遲早要落入吐蕃手中。”

    這絕非庫狄真如在此危言聳聽。

    縱然弘化公主在從王后變成王太后的時(shí)候，因?yàn)槟饺葜衣犜挼木壒剩�在調(diào)兵遣將的自主性上比之前強(qiáng)出了太多，但吐谷渾與吐蕃之間的實(shí)力差別還是個(gè)既成的事實(shí)！

    吐谷渾貴族向吐蕃投降的念想，也只能說是暫時(shí)被壓制下去。

    所以——

    裴行儉在吐谷渾境內(nèi)所做的，是集合吐谷渾的現(xiàn)有力量，賭一個(gè)吐蕃退兵，而不是真能帶領(lǐng)吐谷渾以弱勝?gòu)?qiáng)。

    弘化公主殺得了一個(gè)素和貴，卻不能在慕容諾曷缽過世之后，直接對(duì)著那些尸位素餐的吐谷渾貴族統(tǒng)統(tǒng)大開殺戒。

    這，便是吐谷渾的困境。

    此地固然不像是庭州西州一般，已經(jīng)直接出現(xiàn)了城池易主的大規(guī)模交手，但在局勢(shì)的危急程度上，又相差多少呢？

    庫狄真如說到這里的時(shí)候，不免下意識(shí)地抬頭向著上首的天子看去，希望能從他的臉上看到幾分對(duì)此地的重視。

    但她看到的景象里，對(duì)方那張稍顯蒼白的面容上，好像更重的還是一抹犯難之色，而不是在聽到這出驚變后快速做出應(yīng)對(duì)。

    反倒是坐在他身邊的皇后殿下，在對(duì)上她這稍顯大膽的窺探后，回給她了一個(gè)安撫的笑容。

    庫狄真如重新垂下了頭，心中不祥的預(yù)感越發(fā)深重，只好鄭重其事地補(bǔ)充：“王后還有一事請(qǐng)我轉(zhuǎn)達(dá)，裴將軍的判斷應(yīng)當(dāng)確實(shí)沒錯(cuò)，吐蕃此次調(diào)兵動(dòng)作恰好與回紇、突厥叛亂一并發(fā)動(dòng)，大有可能有所聯(lián)系。倘若這出叛亂的目的不在西域而在吐谷渾，吐谷渾的局勢(shì)將會(huì)更為危急。”

    “大唐有吐谷渾為盟友，吐蕃若想對(duì)外擴(kuò)張，便能少一條最為便捷的道路，但吐谷渾若滅，吐蕃可徑走日月山口進(jìn)軍隴右，上臨關(guān)中。以今日吐蕃所為，以祿東贊挾持吐蕃贊普總攬朝政的野心，他難道不敢嗎？”

    他當(dāng)然敢！

    長(zhǎng)孫無忌終究還有幾分顧念親情，祿東贊卻沒有，所以非要將二者相比的話，祿東贊比長(zhǎng)孫無忌敢得多！

    在庫狄真如說到“總攬朝政”四字的時(shí)候，也不知道李治是不是想到了他那個(gè)已死去的舅舅，面色上閃過了幾分微妙的情緒。

    或許是因?yàn)橄氲搅送�日種種，在讓人先將庫狄氏帶下去休息后，他看著面前這封由弘化公主送來的信件，還有片刻的思慮沉吟。

    過了有一會(huì)兒，他才朝著武媚娘問道：“皇后怎么看此事？”

    武媚娘的答案很簡(jiǎn)短，“慕容忠的這個(gè)忠字取得不錯(cuò)。”

    李治卻聽得明白她的意思，這顯然是希望他對(duì)吐谷渾做出支援。

    投降大唐的外邦將領(lǐng)里用“忠”字為名的不少，其中有個(gè)典型代表，就是阿史那忠。

    慕容忠的這個(gè)“忠”是什么意思，無需多說。

    這是對(duì)大唐的效忠。

    如果說慕容諾曷缽作為吐谷渾國(guó)主，還有可能受到吐谷渾境內(nèi)貴族的影響，那么當(dāng)弘化公主作為他的母親從旁輔佐的時(shí)候，吐谷渾的立場(chǎng)幾乎不需要受到質(zhì)疑。

    而相比之下，一邊朝著大唐上貢，一邊圖謀吐谷渾這處要塞的祿東贊，才當(dāng)真是個(gè)禍害。

    正如庫狄氏所說，他都敢挾持吐蕃贊普作為自己掌權(quán)的傀儡了，他還有什么做不出來的。恐怕區(qū)區(qū)叛逆大唐，也不過如此！

    李治深吸了一口氣，答道：“既然如此，就讓邢國(guó)公等人在平定了西域動(dòng)亂之后轉(zhuǎn)道吐谷渾吧。”

    “……？”武媚娘緩緩將視線挪到了李治的臉上，不加掩飾地帶上了幾分不可置信。

    平定了西域之后，再行前往吐谷渾？

    陛下在說笑不成！

    調(diào)兵遣將之中，哪有這等緩緩再說的法子。就算武媚娘自己沒上過戰(zhàn)場(chǎng)，在眼看女兒進(jìn)學(xué)的時(shí)候，她也是看過幾本兵書的。

    這顯然是個(gè)荒唐的決定。

    她有一瞬間在想，陛下是不是還沒意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，但當(dāng)對(duì)上他目光的那一刻，作為十多年相伴的枕邊人，她又猛然意識(shí)到——

    不是的。

    他不是沒想到這個(gè)決定需要寄托太多在天命之上，需要寄希望于吐谷渾那邊發(fā)揮出來的戰(zhàn)斗力，但他依然這樣說出了口。

    而這不過是因?yàn)椋�他以涼薄的心態(tài)聽著吐谷渾的王位更替，也從其中聽出了一個(gè)對(duì)他來說尤為關(guān)鍵的信息。

    慕容諾曷缽新喪，弘化公主扶持兒子慕容忠上位，用雷霆手段完成了對(duì)吐谷渾貴族的第一出震懾。

    這足以讓吐谷渾達(dá)成同仇敵愾的哀兵狀態(tài)。

    吐蕃要想順利拿下這塊跳板，必須要投入更多的兵力，偏偏調(diào)兵這種事情，在吐蕃的疆域之內(nèi)不是那么容易辦到的。

    當(dāng)所有的信息擺在眼前的時(shí)候，為了避免李唐這邊的分兵作戰(zhàn)拖累到中央，對(duì)李治來說最劃算的辦法，就是一如龍朔元年他做出的決定那樣，先讓吐谷渾自己支撐，等到唐軍在兵力上還有轉(zhuǎn)圜空余的時(shí)候做出支援。

    說不定他還得覺得，在讓蘇定方回師之時(shí)對(duì)吐蕃敲打敲打，就能算是他的恩賜了。

    “可陛下不曾留意到庫狄氏話中所說嗎？”武媚娘抬高了幾分音調(diào)，打斷了李治這過于平靜的答復(fù)。

    “吐蕃發(fā)兵的時(shí)間過于巧合，西域的兩方又本不該聯(lián)合到一起，都說牽一發(fā)而動(dòng)全身，這其中便極有可能有所關(guān)聯(lián)。西域已失庭州西州，必須盡快平叛，以防諸國(guó)林立之地牽扯出更多的麻煩，可吐蕃與吐谷渾的交手同樣是國(guó)事利害，怎能來上一出等等再出兵！”

    這簡(jiǎn)直是將天賜良機(jī)送到祿東贊的手中。

    大唐慢一步，他就可以更快一步。

    對(duì)于向來喜歡去抓住主動(dòng)權(quán)的武媚娘來說，這樣的情況簡(jiǎn)直讓人如鯁在喉。

    李治當(dāng)然聽得出來皇后話中的勸諫意思，但在對(duì)方話中似有對(duì)他的指責(zé)之時(shí)，他又不免目光一凝，“媚娘這話，是否有些出自私心了？”

    當(dāng)年讓裴行儉前往吐谷渾的決定就是由皇后倡議的，如今也是她更為堅(jiān)持要對(duì)吐谷渾增兵。這其中到底有幾分是出于局勢(shì)斟酌，又有幾分是因?yàn)楹牖�公主這位故人呢？

    可轉(zhuǎn)念之間，李治又有些后悔這么說了。

    吐蕃確實(shí)已日益展現(xiàn)出了其野心勃勃的一面，若說他們真能聯(lián)合西突厥與回紇一并發(fā)難，只為了在此次兩路開戰(zhàn)中達(dá)成他們的目的，也不無這個(gè)可能。

    如此說來，皇后為國(guó)事操勞，有此言辭過激也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br />
    只是還沒等他收回那話，他便已聽到武媚娘冷笑了一聲：“私心？莫非陛下覺得，我與弘化交好，所以提議給吐谷渾解圍就叫做私心？”

    她若真有私心，在從葛薩那里收到戰(zhàn)事消息的時(shí)候，就應(yīng)該秘而不發(fā)，等到陛下自己去獲取邊境戰(zhàn)報(bào)，還能免去了陛下對(duì)她下意識(shí)的猜忌。

    這提前五日的籌備，到底能為他節(jié)省多少事，李治怎會(huì)不知道。

    然而他還是將這樣的一句話給說了出來，真是讓人……好生心寒！

    李治完全沒想到，對(duì)他方才的那一句，皇后會(huì)有這樣大的反應(yīng)。

    下一刻，她竟是一改平日里的端莊風(fēng)儀，忽然離席而起，在眉目間盛著一派清晰可見的怒火，以居高臨下的視角看向了他。

    “非要說的話，難道陛下就沒有私心嗎？先打西域后支援吐谷渾，不過是因?yàn)槟�很清楚，吐谷渾維系國(guó)祚的信念，隨著諾曷缽之死還被加重了，他們自會(huì)主動(dòng)做到一些陛下想要他們?nèi)プ龅氖虑椤！?br />
    “什么私心公心的。”她扯了扯嘴角。

    “陛下您想要先讓世人知道，來濟(jì)、楊德裔等人不是您想讓他們送死，反而還能在舍身殉國(guó)后得到您的發(fā)兵，是為私心。您舍不得再多分出兵力承擔(dān)這場(chǎng)交戰(zhàn)之中的損失，是為私心。您想要先保住那些已打上大唐名號(hào)的土地——”

    “又何嘗不是一種私心！”

    李治額角青筋一跳，怒道：“皇后，你僭越了！”

    第175章

    李治的斥責(zé)， 并未讓武媚娘有半步的退讓，“僭越？我到底是在僭越，還是在向陛下諫言， 您自己分得清楚。何況——”

    “私心這種荒唐話不是您先說出來的嗎？怎么倒是您自己先放在心上了？”

    他生什么氣呢，不就是把話還回來罷了。

    李治：“我……”

    他分明是不想變更自己的行軍策略，也不想給今年的計(jì)劃?rùn)M生枝節(jié)！

    藏巴高原之上的疆土有多大他心中有數(shù)。

    吐蕃邏些城到吐谷渾之間的距離， 比來濟(jì)一度遭貶的臺(tái)州到長(zhǎng)安都還要遙遠(yuǎn)。縱然這其中有不少乃是平曠的草原，吐蕃也有白蘭羌等各方勢(shì)力助陣， 吐蕃的調(diào)兵仍舊不易。

    這才讓李治確信，他所做出的吐谷渾猶能支持的判斷并沒有錯(cuò)。

    只要今年年末之前西域的叛亂能被瓦解， 吐蕃兵進(jìn)西疆的道路被成功打斷， 免于讓大食伺機(jī)內(nèi)寇，完全來得及再行插手吐谷渾與吐蕃之間的戰(zhàn)事。

    但站在他面前的皇后，卻仿佛已從他的那一個(gè)“我”字中聽出了他的潛臺(tái)詞， 語氣淡淡地說道：“我覺得，陛下還是過得太順?biāo)炝恕！?br />
    不是說長(zhǎng)孫太尉意圖攝權(quán)這種事情叫順?biāo)欤?而是在對(duì)外戰(zhàn)事中，李治一直以來都過得太順了！

    他父親在世的時(shí)候， 他聽到的都是周邊各國(guó)向著天可汗俯首的消息。

    太宗皇帝、李靖、李勣、侯君集、李孝恭、尉遲敬德等人，在從中原爭(zhēng)天下的戰(zhàn)事中殺過來后，直接投入到了威服四方的戰(zhàn)事之中，讓大唐的疆域以一種日新月異的速度擴(kuò)張。

    到了李治接手的時(shí)候，雖然這份過度擴(kuò)張帶來了反噬的結(jié)果， 時(shí)常出現(xiàn)邊境動(dòng)亂之事， 但這些起火的地方都被快速撲滅了下去。

    就連百濟(jì)、高麗等地， 都在東征的隊(duì)伍面前相繼被滅國(guó)，實(shí)現(xiàn)了太宗皇帝在世之時(shí)也沒能達(dá)成的目標(biāo)， 讓他有了一個(gè)在祭拜昭陵之時(shí)向先帝炫耀的理由。

    他真的，過得太順了。

    唯獨(dú)不順的好像僅僅是他的頭風(fēng)，讓他沒法像是一個(gè)將領(lǐng)一般親自上戰(zhàn)場(chǎng)去。

    那么一點(diǎn)也不奇怪，明明吐蕃襲掠吐谷渾的表現(xiàn)已到了今日這個(gè)地步，就連吐谷渾國(guó)主都已喪命在了兩軍交戰(zhàn)之中，陛下依然覺得，還可以再等等。

    武媚娘問：“陛下在對(duì)外征伐之中的順利，讓您覺得，或許只要給新上任吐谷渾國(guó)主的慕容忠以一個(gè)合適的敕封，給死去的慕容諾曷缽以一個(gè)體面的追封，就能讓他們死守吐谷渾，攔截住吐蕃的攻勢(shì)——”

    “我應(yīng)該沒說錯(cuò)吧？”

    李治目光一震，很難描述皇后此刻更為剖析分明的一番話，到底是不是在直戳他的心窩子，也將他潛藏更深的想法都給掏出在了面前。

    但當(dāng)他確實(shí)無法出口辯駁的那一刻，他心中其實(shí)有個(gè)答案了。

    方才憤然離席的女子已重新坐了下來，用一種比之前和緩的語氣繼續(xù)說道：“這番話，今日朝堂之上的臣子不可能直接頂著僭越的罪名說出來，但倘若陛下將吐谷渾這番驚變說給邢國(guó)公等人聽，您覺得，他們會(huì)給出一個(gè)什么答復(fù)？”

    她看似以這樣的語氣和動(dòng)作退讓了一步，但李治卻覺得，她其實(shí)沒退，還站在那個(gè)質(zhì)問的立場(chǎng)上，帶著那一串令人啞口無言的發(fā)問。

    以至于在這樣的壓力面前，李治無論如何都不可能說，換了蘇定方在此，也會(huì)覺得延遲支援吐谷渾是個(gè)正確的方略。

    換了英國(guó)公，也大概不會(huì)覺得，這是什么可以隨便由陛下單獨(dú)裁決的“家事”。

    前陣子他和英國(guó)公閑聊之時(shí)還聽對(duì)方說起，他格外遺憾于自己沒能參與到高麗之戰(zhàn)中，好在如今將自己的孫兒送去了遼東磨礪，從某種意義上來說也算是實(shí)現(xiàn)了他的夢(mèng)想。

    那么在吐谷渾與吐蕃的沖突面前，李勣怕是會(huì)想要直接請(qǐng)戰(zhàn)，讓自己以一個(gè)將領(lǐng)的身份為職業(yè)生涯畫上一個(gè)終結(jié)。

    皇后說得沒錯(cuò)。

    倘若他真將今日的這出帝后爭(zhēng)論擺在朝堂上，觸犯天顏、似有僭越之嫌的皇后，也不過是想要針對(duì)國(guó)事提出更加合乎局勢(shì)的建議，又哪里是非要往李治的臉上踩上一腳，去意圖謀奪天子的決策之權(quán)。

    在望向?qū)Ψ窖劬Φ哪且豢蹋�李治覺得，自己看到的只是其中的秉天下之公道而已。

    一時(shí)之間，仿佛方才說出“僭越”二字的他，是個(gè)還沒長(zhǎng)大的孩子，在發(fā)出一句耍脾氣的吵鬧。

    李治：“……”

    他揉了揉額角，覺得在看到庭州戰(zhàn)報(bào)之時(shí)的頭疼又再一次浮了上來，偏偏皇后才聽過今早太醫(yī)對(duì)他的例行問診，讓他想要在此時(shí)用這作為借口來躲避也不成。

    他最后也只能敗下陣來一般低聲回道：“媚娘，你讓我再想想吧。”

    別這么逼迫于他了……

    武媚娘輕嘆了口氣，伸手為他按了按那被頭風(fēng)所影響的地方，讓李治恍惚生出了一種錯(cuò)覺，好像剛才的劍拔弩張和對(duì)戰(zhàn)局的意見對(duì)立都是他的錯(cuò)覺。

    然而皇后的下一句話卻又將他給打回了現(xiàn)實(shí)：“陛下仔細(xì)思量一番也好，只是關(guān)中府兵行將進(jìn)軍，您用于斟酌的時(shí)間可不多了。”

    “不過您放心吧，吐谷渾來使那邊我會(huì)幫著陛下去交涉的，在您做出決定之前，我不會(huì)讓吐谷渾有變的消息傳到外面去。”

    李治怎么看都覺得，在武媚娘說出這句話的時(shí)候，方才過于嚴(yán)肅鄭重的面容上都閃過了隱約的笑意。

    仿佛這其中還有點(diǎn)暗藏的意思，便是將方才的一切就此翻篇，將他這位天子的不體面都給封存于此。

    他緩緩說道：“你給我兩日的時(shí)間吧，最遲后日正午之前，我一定給你一個(gè)答案。”

    “陛下這話又說錯(cuò)了。”武媚娘認(rèn)真地看向他，糾正道，“您不是要給我一個(gè)答案，是要給天下、給吐谷渾一個(gè)答案。”

    說完了這句話，她再?zèng)]給李治以繼續(xù)開口的機(jī)會(huì)，重新起身站了起來，往外走去，大約是真要如她所說的那樣先去安撫住吐谷渾來使。

    只是在行到殿外的時(shí)候，李治又聽到她吩咐了一句“讓太醫(yī)再來為陛下看看”，頓時(shí)又覺一陣無奈。

    這個(gè)時(shí)候讓太醫(yī)來看什么？

    看他是如何因?yàn)榛屎蟮年P(guān)系被氣得心緒不暢嗎！

    今日的這出對(duì)峙里，皇后的變化好像已經(jīng)越發(fā)明顯了。

    可眼下他最需要關(guān)心的又確實(shí)不是皇后如何，而是在大軍正式出征之前，先將是否要出兵吐谷渾的決定給考慮清楚。

    但李治沒想到，在他與皇后商定做出決定的截止時(shí)間前，他竟已先迎來了一個(gè)特殊的拜訪者。

    “你說——安定公主回來了？”

    李治對(duì)著面前的軍事輿圖發(fā)愣，就聽到了這樣一個(gè)消息，朝著通報(bào)的侍從投來了一個(gè)訝然的眼神。

    阿菟不是還在遼東嗎？

    但人都已經(jīng)回來了，再怎么奇怪于她的折返，總不能避而不見的。

    “先讓她進(jìn)來吧。”

    不知道為何，在李清月踏入殿中，后頭并未跟著一個(gè)皇后的時(shí)候，李治心中的壓力稍微小了幾分。

    在看到她依然是一派容光煥發(fā)表現(xiàn)，而非是匆匆趕路的疲憊時(shí)，李治更覺得自己的心中輕舒了一口氣。

    “你怎么忽然從遼東回來了？”

    李清月向他行了個(gè)禮，“自然是前來向阿耶報(bào)喜的。”

    李治奇道：“我何喜之有？”

    李清月答道：“遼東地界上的農(nóng)肥測(cè)驗(yàn)結(jié)果喜人。自年初我抵達(dá)遼東以來，便聽從李將軍夫人劉氏的建議，將用新肥栽培出的稻米投喂給用于礦洞示警的鳥雀，以確認(rèn)此等產(chǎn)于金石的肥料會(huì)否對(duì)頭腦造成影響。”

    “這法子測(cè)試出來的結(jié)果應(yīng)當(dāng)錯(cuò)不了，而這三個(gè)月來，鳥雀的報(bào)信也從未有異常之處。自去年年中開始接受投喂的家畜也經(jīng)由太醫(yī)署官員查驗(yàn)，各自健康。這足以證明，此種農(nóng)肥既有增產(chǎn)之效，也無后顧之憂。”

    李治聞言目光一亮。

    這還真是個(gè)好消息。

    在初聽到礦洞之中鳥雀的時(shí)候，因他并未聽聞此物，還頗有些新奇，加上討論的是于關(guān)中民生建設(shè)可能也大有裨益之處的農(nóng)肥，他原本緊繃的心情更顯松弛。

    又聽李清月繼續(xù)說道：“我此次回返，是想將多余的農(nóng)肥送來此地，在秋收之前，讓司庾的官員選擇幾片關(guān)中的官田進(jìn)行試驗(yàn)，看看此等增產(chǎn)效果，究竟能否適應(yīng)于關(guān)中氣候和作物。倘若確有效果，便預(yù)備將此農(nóng)肥的制作之法上呈中央。”

    李治頷首：“該當(dāng)如此，相關(guān)事項(xiàng)你尋專人去辦就是。”

    “此外，”李清月頓了頓，“還有一件喜事需要向阿耶匯報(bào)。”

    見她愈發(fā)認(rèn)真起來的神色，李治不由眼皮一跳。

    李清月道：“去歲我自遼東折返長(zhǎng)安之前，給新羅王金法敏送去了一封信，隨同這封問候信件一并送上的，還有遼東生產(chǎn)的稻米。聽聞長(zhǎng)安蓬萊宮建成之時(shí)，金法敏還曾經(jīng)派遣國(guó)中大將金庾信前來朝賀，將熊津與安東都護(hù)府之間的北漢山城拱手送上。我給他送上一份回禮，也算是禮尚往來了。”

    “對(duì)方果然也很是知情識(shí)趣，在聽聞今年遼東開墾土地、掃擊靺鞨殘部尚需人手之后，派遣出了一支隊(duì)伍做出援助，甚至沒敢接受李將軍意圖給他的回饋，更不敢對(duì)煤礦鐵礦再有半分提及，只說是來協(xié)助于天朝上國(guó)的。”

    “阿耶，”李清月又一拱手，臉上寫著不加掩飾的喜色，“新羅王此人雖有野心，甚至一度在朝廷進(jìn)攻高麗期間玩忽職守，但他近來的表現(xiàn)已是越發(fā)有臣服安分之態(tài)了。可見，多敲打敲打，防患于未然，果然是與他國(guó)相處之間的正道。所以——我在此恭賀于您了。”

    恭賀？

    李清月笑得出來，李治卻沒法毫無所覺地接下這句恭賀。

    他面前站著的這個(gè)孩子確實(shí)還屬年少，但她都已夠資格參與到元日大朝會(huì)之上，就該當(dāng)將其當(dāng)做正式官員來看。

    那么當(dāng)她說出新羅近來的表現(xiàn)之時(shí)，李治就顯然不能將其只當(dāng)做在交代東面局勢(shì)來看。

    她回來的時(shí)間也太巧了，巧到讓人不得不去想到，她與其說是在講新羅，還不如說是在講吐蕃。

    新羅不過區(qū)區(qū)彈丸小國(guó)之地，說句難聽的，這樣一個(gè)山多地少又缺煤鐵資源的國(guó)家，除非李唐對(duì)其完全疏于防守，才能讓其有成長(zhǎng)起來的機(jī)會(huì)。

    可在李清月的方略中，在李治自己也做出的表現(xiàn)里，他們只要稍有一點(diǎn)叛逆的跡象，就會(huì)遭到毫不留情的警告打壓。

    那吐蕃呢？

    吐蕃在象雄古國(guó)的根基上飛速發(fā)展，在松贊干布在世之時(shí)就已展現(xiàn)出了其驚人的戰(zhàn)斗力與野心，論其疆土面積更是遠(yuǎn)勝西域——

    它又怎么能被這般放任忽略？

    李治抬眸發(fā)問：“你是怎么回來的？”

    這聽起來像是在岔開話題。

    但他帶著幾分深究意味的目光足以讓人看明白，他現(xiàn)在要的不是一個(gè)遵循著恭賀之言說下去的答案，而是讓她將自己真正想說的話給說個(gè)明白。

    李清月看懂了這個(gè)意思，一點(diǎn)沒有隱瞞地答道：“我坐船回來的。”

    她隨即又補(bǔ)充道：“全程船只急奔，舵手搖槳加速，哪怕是這段黃河水道的逆流而上，也僅僅花費(fèi)了六日的時(shí)間。”

    這才讓她趕在今日抵達(dá)了李治的面前。

    “我原本是擔(dān)心，我所舉薦的阿史那卓云在西域戰(zhàn)事中沒能為阿耶盡心，讓西域出現(xiàn)了動(dòng)亂，若真是如此的話，我就該當(dāng)往那邊走一趟。反正如今遼東已屬太平，各方事項(xiàng)都已步入正軌，我便是暫時(shí)離開，隨同西征大軍一并出發(fā)，也沒什么太大的影響。”

    “但我在抵達(dá)長(zhǎng)安后才知道，我不必往西域去了，我應(yīng)該向阿耶求另一件事。”

    在收到葛薩向她通報(bào)的消息之時(shí)，李清月真是被驚了一跳。

    她原本覺得，西域那邊在今年應(yīng)該不會(huì)出什么問題才對(duì)。

    吐谷渾那邊有裴行儉和弘化公主的配合，只要吐蕃沒有發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，就應(yīng)該能將其給攔截下來。

    可倘若吐蕃真這么做了，那么大唐也有了更加名正言順的理由對(duì)其做出還擊。

    到了那種時(shí)候，想要說服李治增兵西域應(yīng)該不難。

    安西都護(hù)那邊，興昔亡可汗與繼往絕可汗之間的矛盾被卓云提前發(fā)現(xiàn)，并未因?yàn)榘参鞫甲o(hù)蘇海政的判斷眼力不佳而引發(fā)問題，就算真有禍亂，也應(yīng)該只是在局部發(fā)生的部落爭(zhēng)端而已。

    然而這庭州陷落的戰(zhàn)況，卻讓人當(dāng)即懸起了心。

    李清月相信，這出延遲抵達(dá)長(zhǎng)安的軍報(bào)背后，必然還有其他問題，于是立刻做出了返程的決定。

    她一面讓人送信熊津大都督府，告知于劉仁軌她要暫離的消息，請(qǐng)他幫忙看好此地，一面則對(duì)手下的人做出了一番安排。

    以盧照鄰、姚元崇為代表的文官繼續(xù)負(fù)責(zé)此地百姓的歸化、耕作之事。

    龐飛鳶、沙叱相如等武將負(fù)責(zé)督辦當(dāng)?shù)氐氖�防與練兵。

    她自己，則帶著黑齒常之快速趕回了長(zhǎng)安。

    倒也不能怪她總要帶著黑齒常之跑來跑去，誰讓她自己還不能在所有場(chǎng)合下都上場(chǎng)殺敵，總得帶個(gè)趁手的將領(lǐng)，才好去跟上頭請(qǐng)戰(zhàn)。

    但沒想到的是，她才到長(zhǎng)安，就從阿娘這里獲知了一個(gè)更加驚人的消息。

    在西域戰(zhàn)事有變的同時(shí)，吐谷渾也發(fā)生了一出驚變，甚至連國(guó)主的位置都發(fā)生了更替。

    然而，在戰(zhàn)報(bào)送到長(zhǎng)安的時(shí)候，陛下做出的決定居然是先打完西域那邊的平亂之戰(zhàn)，再行援助吐谷渾！

    李清月一邊聽著阿娘的陳述一邊忍不住在心中腹誹，阿娘對(duì)阿耶做出的那番斥責(zé)可真是對(duì)極了。

    倘若兩日的思慮之后他還要固執(zhí)己見的話，阿娘真應(yīng)該將這出決定給攤牌在眾人面前，讓他們看看，這位順境中的李唐陛下到底是何種脾性！

    李清月更是比當(dāng)世的任何人都知道，若是放任著吐蕃發(fā)展下去，對(duì)方到底能給李唐帶來多大的麻煩。

    薛仁貴最為人所詬病的大非川慘敗，十幾萬唐軍損失慘重，不正是輸在吐蕃的手里嗎？

    哪怕距離歷史上的大非川之戰(zhàn)還有七年，但既然從阿娘到裴行儉都懷疑，西域的那一出叛軍聯(lián)手與吐蕃有關(guān)，李清月又怎么會(huì)忽略掉這種可能性。

    她此前的話語權(quán)不夠，不能平白無故地去勸說李治提高對(duì)吐蕃的警惕，可如今，吐谷渾的戰(zhàn)況已是擺在面前的事實(shí)，她又怎么還能有所猶豫，合該在與阿娘對(duì)過了口風(fēng)之后，再補(bǔ)上這最后一推。

    新羅、倭國(guó)這兩個(gè)潛藏的危險(xiǎn)，都因唐滅高麗之戰(zhàn)暫時(shí)安分了下去，可吐蕃卻還過得好生自在，更已囂張地意圖更進(jìn)一步。

    此種情形，便該應(yīng)戰(zhàn)！

    她在折返的這一路上確實(shí)沒遭什么罪，反正全程都是水路，比較操勞的是不斷換班劃船的船夫，正可讓她在今日拿出全部的精力，來應(yīng)對(duì)面前的這位最后拍板之人。

    多虧有阿娘，先以一番凌厲至極的話將阿耶給駁倒在了當(dāng)場(chǎng)，讓他遠(yuǎn)比此前容易說服得多，要不然——

    李清月都要考慮一下，要不要再次嘗試偷偷去打仗了。

    反正是一回生二回熟的事情對(duì)吧。

    “你也覺得應(yīng)該對(duì)吐谷渾發(fā)起支援？”李治問道。

    他沒察覺到，女兒此時(shí)居然懷揣著如此危險(xiǎn)的想法，在聽到她這出匆匆趕路陳詞的時(shí)候，有一瞬又想到了皇后那提前獲知的情報(bào)，心中閃過了一縷疑惑，但還是催著自己先將注意力轉(zhuǎn)到了眼前。

    他倒要聽聽，這個(gè)匆匆趕回來的女兒還能拿出什么樣的話來說服他。

    “當(dāng)然應(yīng)該！”李清月語氣堅(jiān)決，“阿耶覺得應(yīng)當(dāng)先定西域，是因?yàn)檫@安西都護(hù)境內(nèi)足足有幾十個(gè)小國(guó)與部落，往西又有昭武九姓與吐火羅，還有那崛起的大食。倘若不能對(duì)西突厥與回紇做出快速鎮(zhèn)壓，便會(huì)讓其他各部看到，大唐的羈縻統(tǒng)治尚有疏漏之處，他們也能效仿嘗試，到時(shí)候會(huì)是整片西域的丟失。”

    李治點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。”

    李清月接道：“但以我看來，局勢(shì)復(fù)雜與否，連鎖影響多少，并不是僅有的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。阿耶為何不看看，吐蕃與大唐接鄰的邊境有多長(zhǎng)？一旦養(yǎng)虎為患，就不是羈縻州的丟失，而是大唐的腹心隨時(shí)能被插入一把尖刀。”

    “今日吐谷渾一時(shí)疏漏，讓祿東贊趁機(jī)襲入，奪走了慕容諾曷缽的性命，固然有弘化姑母與裴將軍戍守，像是一道堤壩攔截在前，讓那洪流不可自此通行。可別忘了，它還可以四處掘口，尋找其他的徑流作為奔行肆虐之地。這些徑流所在之地，又真能對(duì)其做出阻攔嗎？”

    吐蕃盤踞之地就是后世的青藏高原，接鄰四個(gè)省份，在大唐劃分天下為三百多個(gè)州的情況下，這個(gè)數(shù)目更是可觀。

    不是每一個(gè)州都能做到嚴(yán)防死守的。

    倘若她沒記錯(cuò)的話，吐蕃強(qiáng)盛之時(shí)，還和南詔有疆土糾紛，直接打到云南境內(nèi)……

    “一個(gè)阿史那賀魯，尚且因?yàn)楸�力糧草的周轉(zhuǎn)不易，需要大唐用七年的時(shí)間才能將其平定，阿耶又如何能夠篤定，當(dāng)我方兵馬從西域班師之時(shí)，回來幫著吐谷渾揍一頓吐蕃，就能打滅對(duì)方的野心！”

    這甚至還是最為理想化的情況了。他都沒有考慮到，吐谷渾可能根本撐不到這個(gè)時(shí)候。

    李清月一點(diǎn)沒停地說了下去，或許也是因?yàn)樗�話中的理直氣壯，讓這一番話，一如昨日皇后的訓(xùn)斥，有著一種排山倒海的氣勢(shì)。“阿耶，誰沒打過敗仗呢？”

    “到了那個(gè)時(shí)候，吐蕃不會(huì)在意這樣的一出大唐發(fā)兵，輸了也便輸了。他們只會(huì)覺得，大唐沒有中原天可汗的威嚴(yán)，居然拖延了這么久才做出一個(gè)象征性的警告，那么他們大可以再尋找機(jī)會(huì)做出嘗試，直到謀奪到他們想要的利益！那么您就絕不能在此事上給他們以可乘之機(jī)！”

    在這番話面前，李治沉默了有好一會(huì)兒。

    別看皇后是從反面說，安定是從正面說，這兩人的先后陳詞，真可謂是一套讓人招架不住的組合拳。

    李治喃喃：“……你一個(gè)還沒打過敗仗的在這里說什么，誰沒打過敗仗，真是一點(diǎn)說服力都沒有。”

    “阿耶，我是跟您說認(rèn)真的！”李清月急道，“但凡今日的情況沒那么要命，我便真只當(dāng)自己是回來送農(nóng)肥的好了，既免于和您發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，還免得本能順利拿到手的那額外千戶食邑被您給收回去。”

    她是吃飽了撐的沒事干嗎！

    李治抬眼就看到，這張與他和媚娘都有些相似的臉上，寫滿了藏不住的憂慮，和一種大概算是年輕人特有的烈性。

    一時(shí)之間，他那此前便已被皇后的疾言厲色所擰過來的思緒，仿佛在這一刻又遭到了一記撞擊，意圖讓他回到正軌上。

    但要讓他直接承認(rèn)自己之前的決策失誤，又總有些在面子上抹不開的地方。

    “可此次調(diào)兵動(dòng)員前后合計(jì)十四天，發(fā)動(dòng)的兵力只夠先行開赴西域，將西州與庭州奪回。就算真要發(fā)兵支援吐谷渾，也得重新遴選將領(lǐng)，調(diào)集兵力。再說了，大多數(shù)士卒也不適應(yīng)在河湟以西的地方作戰(zhàn)，總得給我一點(diǎn)時(shí)間才能……”

    才能將其安排妥當(dāng)。

    尤其是在將領(lǐng)的選拔上，更需要慎之又慎。可別支援吐谷渾不成，反而在祿東贊的面前打了敗仗，將大唐的臉面都給丟出去了。

    然而還沒等他將話說完，李清月就已經(jīng)出聲打斷了他的話。“您說的這些都并不是問題。”

    “西域那邊根本不需要那么多將領(lǐng)同時(shí)出動(dòng)。去年的戰(zhàn)績(jī)?cè)谇埃�此刻位處蒙池都護(hù)府的兩位阿史那將軍和獨(dú)孤老將軍絕不會(huì)坐以待斃。那么有邢國(guó)公與郕國(guó)公出動(dòng)策應(yīng)，一個(gè)代表大唐，一個(gè)平定回紇，就已經(jīng)足夠了！”

    這次的發(fā)兵速度不慢，不至于讓局勢(shì)變動(dòng)到無可挽回的地步，需要的將領(lǐng)真的沒有想象中的那么多。

    李治：“那你的意思是？”

    李清月答道：“薛將軍騎術(shù)精湛，箭術(shù)超群，東征高麗、西定天山無有不可，更為阿耶坐鎮(zhèn)北營(yíng)多年，堪稱忠臣良將，如今又正需一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，不如分往吐谷渾戰(zhàn)事之中。”

    “此外，我也請(qǐng)求隨軍出戰(zhàn)！”

    李治臉色驟變，連忙抬手阻止道：“等等，你出什么戰(zhàn)，也不看看你才幾歲！”

    遼東的百濟(jì)與高麗雖然都是山城戍防，但整體來說還得算是個(gè)一馬平川之地。對(duì)一個(gè)年紀(jì)不大的孩子來說，也不能算是負(fù)累太重。

    加上彼時(shí)還有個(gè)劉仁軌在旁策應(yīng)，李治姑且能對(duì)她的安全放心一些。

    但吐蕃和吐谷渾那地方是個(gè)什么情況，曾經(jīng)為弘化公主、文成公主送嫁的宗室親王都曾經(jīng)跟他說起過。

    要是皇后之前就說什么請(qǐng)求讓阿菟領(lǐng)兵作戰(zhàn)，幫助大唐平定吐蕃之亂，李治當(dāng)場(chǎng)就能借機(jī)找回說話的主動(dòng)權(quán)，將其給駁斥回去。

    結(jié)果這話還是來了。

    ——來在他已有打算讓大軍出擊吐蕃的時(shí)候。

    讓他真是罵也不是，同意也不是。

    “我?guī)讱q又不影響結(jié)果，”李清月混不在乎這阻攔，據(jù)理力爭(zhēng)道：“我看得清楚吐蕃的潛在危害，也比其他將領(lǐng)有這個(gè)來向阿耶請(qǐng)戰(zhàn)的勇氣，此為其一。”

    李治很想說，那是因?yàn)槠渌麑㈩I(lǐng)還不知道吐谷渾吐蕃那邊的情況。

    但想想又覺得，這話像是在打他自己的臉，干脆先將話給吞咽了回去。

    他這一猶豫，便給了李清月以繼續(xù)說下去的機(jī)會(huì)：“我有過作戰(zhàn)取勝的經(jīng)驗(yàn)，并不是貿(mào)然來跟阿耶請(qǐng)戰(zhàn)。何況，自前年年末的高麗滅國(guó)之戰(zhàn)后，我也未曾停下繼續(xù)學(xué)習(xí)兵法的腳步。”

    她很清楚，自己當(dāng)時(shí)的成功里有多少是下屬配合的結(jié)果，有多少是敵人對(duì)她小覷的下場(chǎng)，又有多少是因?yàn)椋�蘇定方彼時(shí)已成功將淵蓋蘇文拖延在了蛇水之畔。

    所以當(dāng)她身在遼東之時(shí)，李謹(jǐn)行和劉仁軌就是她獲取兵法知識(shí)的來源，龐飛鳶和黑齒常之的作戰(zhàn)匯報(bào)就是她的經(jīng)驗(yàn)補(bǔ)充。

    當(dāng)她在長(zhǎng)安之時(shí)，太宗皇帝與李靖等人留下的兵書就是她的課外讀物，而蘇定方、李勣等人就是她的采訪對(duì)象。

    這是一個(gè)何其驚人的教育環(huán)境。

    比起兩年之前剛剛前往青州那時(shí)候，李清月敢很篤定地說，她又長(zhǎng)進(jìn)了太多。

    只是很可惜，還沒有一場(chǎng)真正的戰(zhàn)斗，來讓她證明自己的這份進(jìn)步。

    “阿耶，我也不是直接來見您的，這還擊吐蕃的一戰(zhàn)從何處展開，我已有了幾分想法。”

    見李治有些慢半拍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意她接著說下去，李清月當(dāng)即疾步上前，指向了他面前輿圖的其中一個(gè)方向。

    李治凝眸看去，就見她指向的位置，乃是川蜀劍南道北部。

    蜀地？

    李清月振振有詞：“我不要阿耶從關(guān)中、關(guān)內(nèi)道調(diào)兵，只要阿耶給我一道敕令，讓我能在劍南道的益州大都督府征兵。”

    想到今年途經(jīng)洛陽之時(shí)孫思邈跟她提及的羌人歸附益州之事，李清月出口的話中越發(fā)有了底氣。

    她的目光也越發(fā)銳利逼人，仿佛真已自李治這里得到了出兵的許可，有了一份將帥籌謀的表現(xiàn)。

    “貞觀十二年，吐蕃擊敗黨項(xiàng)，隨后入侵劍南道松州，與唐軍會(huì)戰(zhàn)于甘松嶺。如今，吐蕃再度聯(lián)絡(luò)黨項(xiàng)北擊吐谷渾，我大唐為何不能效仿對(duì)方，自劍南道發(fā)兵，給吐蕃一個(gè)驚喜。”

    只是這一次，何處交戰(zhàn)、何時(shí)交戰(zhàn)，都必須掌握在他們自己的手中。

    李清月指尖點(diǎn)了點(diǎn)地圖：“阿耶若是準(zhǔn)允，我即刻前往蜀中備戰(zhàn)！”

    第176章

    蜀中啊……

    李治的目光順著李清月伸手指去的方向看去， 流露出了幾分沉思之色。

    這里確實(shí)與吐蕃接壤，卻也是一條并不那么容易走的入藏之路。起碼，比起隴右河湟一帶的路難走得多。

    但誠(chéng)如阿菟所說， 若唐軍能從益州大都督府調(diào)兵，能大大減少對(duì)于關(guān)中、關(guān)內(nèi)道府兵的征調(diào)，防止影響安西都護(hù)的戰(zhàn)局。

    若將這樣的一路兵馬自此地長(zhǎng)驅(qū)直入吐蕃、黨項(xiàng)境內(nèi)， 也正能給他們一個(gè)“驚喜”。

    ——喜不喜的姑且不論，驚是一定很驚的。

    這或許還真是對(duì)他來說最能接受的一條解決之法。

    “可你真打算親自去走這條翻越大雪山之路？”李治鄭重其事地朝著李清月問道。

    這句話， 不僅是父親對(duì)女兒的發(fā)問，也是君王對(duì)臣子的發(fā)問。

    別看這段從松州入吐蕃的路程不遠(yuǎn)， 不過區(qū)區(qū)二三百里， 但其中有大雪山橫斷中央，哪怕是習(xí)慣了高原苦寒的吐蕃人，當(dāng)年在自松州突入之時(shí)也宛然強(qiáng)弩之末， 何況是要如阿菟所說，將中原兵馬以此種方式帶入吐蕃！

    它并不像是她話中所說的那么容易。

    更別說， 這一戰(zhàn)不打還好，一旦真正開戰(zhàn)又打輸了， 后果將會(huì)比之走河湟線唐蕃官道戰(zhàn)敗的影響還大。

    因?yàn)檫@意味著，吐蕃能更有底氣朝著大唐的西南面展開自己的行動(dòng)，不必繼續(xù)嘗試集中精力在吐谷渾這一點(diǎn)上。

    “我確定。”李清月用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    在李治臉上已經(jīng)隱約能看到的意動(dòng)之色讓她確定，這正是她繼續(xù)爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)落定的好時(shí)候。

    “我能猜到阿耶的顧慮，但自古以來的將領(lǐng)， 沒有一個(gè)敢說， 自己打的每一場(chǎng)仗都是在萬全準(zhǔn)備之下的必勝之戰(zhàn)。重要的是作戰(zhàn)之中的信念與方略。在已經(jīng)手握幾個(gè)優(yōu)勢(shì)的情況下， 我已足夠有膽子去拼一把，就看阿耶敢不敢給我這個(gè)機(jī)會(huì)！”

    “何況， 您別忘了，我不是一個(gè)人在打這一場(chǎng)仗！”

    她已在方才說了，西域那邊不需要那么多人。

    在薛仁貴等人自西域撤兵回返沒多久的時(shí)間里，回紇就與西突厥聯(lián)合發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這其中必然還有些不為人知的緣由。

    若真如此的話，光靠著薛仁貴此前三箭定天山的威名，未必能對(duì)他們發(fā)起震懾，還不如試試讓他協(xié)助于吐蕃之戰(zhàn)。

    黑齒常之作為李清月的親衛(wèi)部將隨行，正能確保她的安全。

    而這兩人，其實(shí)都是適合于為人所策御的猛將，不會(huì)從她的手中分去指揮權(quán)。

    這會(huì)是個(gè)足夠合適的將帥組合。

    而兵馬自益州大都督府遴選，其中有一部分曾經(jīng)往來于蜀中與吐蕃之間的山嶺中，若要適應(yīng)于吐蕃的氣候，也遠(yuǎn)比關(guān)中兵馬合適得多。

    李清月是想打一場(chǎng)劍走偏鋒的破局之戰(zhàn)，卻不是要打一場(chǎng)無準(zhǔn)備之仗。

    當(dāng)李治對(duì)上她的眼睛之時(shí)，便不難從其中看到這一點(diǎn)。

    這其中過分熾烈的生命之火，更是讓他仿佛被燙著了一般，有意避開了視線。

    以至于他原本想說的，是要再將此事在軍事議會(huì)上商榷一番，連帶著吐蕃那頭的正式進(jìn)軍一起敲定，卻變成了這樣的一句：“那好，吐蕃這一路戰(zhàn)事我就交給你了。希望你不要拖到邢國(guó)公回返支援的時(shí)候。”

    李清月當(dāng)即大喜：“阿耶英明！”

    又改口道：“不對(duì)，應(yīng)該說，陛下英明！”

    李治很是無語地看到，安定在說出這話的同時(shí)，便已手腳麻利地將一旁用于書寫圣旨的綾錦推到了他的面前，仿佛是唯恐他會(huì)干出什么收回成命的事情。

    但他也確實(shí)沒有什么理由還能用于撤回方才的決定了。

    李治又往面前這張尚顯稚嫩的臉上看了一眼，很是不明白為何他會(huì)養(yǎng)出這么個(gè)女兒來。

    可想想看，她此次回返長(zhǎng)安還是先帶回了個(gè)莫大的好消息，對(duì)于他穩(wěn)定關(guān)中基業(yè)大有裨益，他又將本想出口的其他話給吞咽了回去。

    罷了罷了，讓她去吧。

    見李清月都給他將墨給研磨好了，他搖了搖頭，落筆將這出請(qǐng)戰(zhàn)決定的批復(fù)給寫了下去。

    不知為何，在真將其付諸筆尖的時(shí)候，他又覺得自己心中少了幾分壓力。

    或許是因?yàn)椋�如此一來，他也不必�(fù)?dān)心因?yàn)閼?zhàn)略上的分歧遭到皇后的責(zé)問？

    他剛想到這里，就聽李清月又道：“阿耶連這個(gè)從蜀中發(fā)兵都批準(zhǔn)了，要不就再同意我個(gè)事吧。”

    李治眉頭一豎，“你還得寸進(jìn)尺上了？”

    “不是不是，”李清月擺手答道，“我是想說，這一路既然要?jiǎng)俨灰獢。�總得確保其中的任何一環(huán)都不出紕漏。若是我在山南西道、劍南道等地遇到合適趁手的官員，能在參與作戰(zhàn)、督辦糧草之事上為我提供助力，不如準(zhǔn)許我能將他們暫時(shí)請(qǐng)其離開崗位，加入到行軍隊(duì)伍中？”

    她總不能跟李治說，她選益州進(jìn)軍，除了作戰(zhàn)上確實(shí)有利于她之外，也有在親疏遠(yuǎn)近上的考慮，謹(jǐn)防后路支援出現(xiàn)問題。

    只能在這里給自己找補(bǔ)一二。

    李治想想，最是要緊的那個(gè)決定都已下達(dá)了，這一點(diǎn)答應(yīng)她也無妨。權(quán)當(dāng)是讓這一路越境吐蕃的兵馬能有更大的破敵把握。

    “好，準(zhǔn)你！”——

    但當(dāng)這份圣旨被李清月交到武媚娘的手中過目之時(shí)，她卻是當(dāng)即察覺到了女兒此舉之中的用意。

    “唐休璟領(lǐng)兵攻破南山賊，手底下應(yīng)當(dāng)有幾人可用，甚至他自己的武藝也不差，若是臨時(shí)協(xié)助你作戰(zhàn)，還能讓他多得一份戰(zhàn)功，為他本就能在年末拿到的升遷再添一筆功績(jī)。”

    李治估計(jì)都已不太在意這個(gè)檢舉告發(fā)廢太子之人了。

    畢竟，他這幾年間光是和頭風(fēng)纏斗都已耗費(fèi)了太多的精力，哪還能顧得上去一一查看官員的政績(jī)，將其中表現(xiàn)尤其優(yōu)秀的挑選出來。

    可武媚娘是對(duì)此記得很清楚的。

    她還記得：“益州大都督府的屬官中，在段長(zhǎng)史提到的人里有個(gè)名叫張柬之的，說是在處理庶務(wù)、整合人手上自有一番本事，正好能如你所說，用在督辦軍糧之上。”

    “再便是……”

    “好了好了，阿娘不要揭穿我了。”李清月努力板著一張臉勸阻道。

    什么提前擴(kuò)大結(jié)交邊境官員的范圍，什么給自己的下屬謀求晉升的功勞，她不知道啊。

    她明明只是秉承圣意，為瓦解吐蕃攻勢(shì)籌備人手而已，哪里有什么壞心眼。

    武媚娘輕笑了一聲，發(fā)覺在女兒站在她面前、還已拿上了那封準(zhǔn)戰(zhàn)的旨意之時(shí)，她原本還因與陛下爭(zhēng)執(zhí)而生出的憤懣情緒，都已暫時(shí)被拋在了腦后。

    “不說就不說吧，反正，就算沒有陛下的這道圣旨，我也不會(huì)讓你直接以此等簡(jiǎn)陋條件出戰(zhàn)的。”

    不多找?guī)讉�(gè)熟悉邊地情況的官員隨行，她怎么敢讓阿菟就這樣翻越大雪山。

    “現(xiàn)在可不能叫簡(jiǎn)陋條件了，”李清月掰著手指給她算道，“您看，益州當(dāng)?shù)氐尼t(yī)官對(duì)于雪嶺藥材和其效用更為清楚，其中駐扎時(shí)間最長(zhǎng)的，已在那邊待了四五年之久。比起孫神醫(yī)對(duì)當(dāng)?shù)氐牧私庖膊粫?huì)相差多少。”

    “自年初，海州工匠將所有的指向羅盤全部完工分發(fā)前往各處，其中也有一批送到了蜀中，起碼不會(huì)讓我在雪山之中輕易迷失方向。”

    “還有啊，益州、梁州等地的糧倉庫存因段長(zhǎng)史和唐休璟在任的緣故都算充裕。又有川蜀礦產(chǎn)極多，為提防南蠻冶煉出了不少兵器。那便是兵戈充足，糧草豐厚。”

    “對(duì)了，還有！現(xiàn)如今還在六七月之交，就算是川西雪山，也沒到白雪漫蓋的時(shí)候，我又才經(jīng)歷過遼東的嚴(yán)寒，對(duì)其中的情況有數(shù)。”

    別看她是急速回返，因她想著可能要因西域叛亂在天山作戰(zhàn)，還從遼東帶回了一批草絮皮靴，如今倒是正好在這里派上用場(chǎng)。

    只是有些可惜，劉神威近來將大半的注意力都放在了研究新農(nóng)肥和其用處上，以及繼續(xù)研究遼東的種種礦藏，在炸藥的進(jìn)度上稍有耽擱，加上在方今也不適合將這種跨越時(shí)代的武器正式派遣上場(chǎng)，讓她還得按照傳統(tǒng)的手段來進(jìn)攻。

    唉，不能給吐蕃以一個(gè)更大的驚喜了！

    但沒關(guān)系，此次的目的是為困厄之中的吐谷渾解圍，而不是一鼓作氣打到吐蕃的邏些城去，再多保留一點(diǎn)底牌也無妨。

    “阿娘，我不會(huì)拿自己的小命開玩笑的。”李清月以這樣的一句話做出了總結(jié)。

    在她前去面見阿耶之前，她已經(jīng)從阿娘的反應(yīng)里聽出了幾分對(duì)為君者的不滿。這份隨著權(quán)力的偏移而勢(shì)必出現(xiàn)的爭(zhēng)執(zhí)，正在被不斷地放大，阿娘恐怕也越來越不想退回到那個(gè)尋常的皇后位置上，更不想因?yàn)橛行┤说拿孀雍屠�己遭到限制�?br />
    近日的出兵紛爭(zhēng)就像是打開了這個(gè)匣子的開口，也遲早讓這份裂隙被不斷放大。

    李清月又怎么舍得讓自己在這樣的一場(chǎng)戰(zhàn)事之中出事，而錯(cuò)過見證這樣的景象呢。

    她也更不舍得自己已經(jīng)站穩(wěn)的位置，舍不得遼東的子民，舍不得……那些因?yàn)樗�的緣故才有機(jī)會(huì)一展抱負(fù)的人。

    不過這話說出來，又未免過于沉重了一些。

    武媚娘旋即就聽到李清月岔開了話題，跟她說起了今年的見聞。

    在她匆匆從遼東折返的時(shí)候，滿心都是那西域的變故，在獲知了吐谷渾情況后，更是即刻陷入了請(qǐng)戰(zhàn)的情緒之中，現(xiàn)在有了批準(zhǔn)，才總算在心態(tài)上放松了幾分。

    “所以你將澄心也給放出去了？”武媚娘聽她說到那豢養(yǎng)鳥雀之法，也頗覺有趣，但在聽到她的安排后，又不由笑了出來，“你算算你當(dāng)年的進(jìn)學(xué)隊(duì)伍，現(xiàn)在變成了什么樣子。”

    卓云在西域的蒙池都護(hù)府，唐璿在梁州，盧照鄰在遼東，劉仁軌這個(gè)做老師的在熊津大都督府。

    武媚娘原本還覺得，幸好有個(gè)澄心能一直跟在她的身邊對(duì)她照顧一二，結(jié)果現(xiàn)在倒好，這位還被派遣出海到廣州去了。

    在阿菟折返長(zhǎng)安的時(shí)候，對(duì)方還沒從廣州回來呢。

    別看太子的東宮屬官人數(shù)多上了數(shù)倍，也沒有阿菟的下屬這般散落各方的情況。

    “這不是挺好的嗎，這樣我往哪里去，總能有人可用。”李清月仰頭賣乖，“還是說，阿娘看我沒人可用，打算再給我送幾個(gè)人才？”

    “去去去，你打劫你阿耶也就算了，”武媚娘佯裝嗔怒，“我這里人手本來就不多，最多就是給你在今年促成宮女遣放出宮之事。”

    “不過……你今年回得來嗎？”她又忽然放緩了幾分語調(diào)溫聲問道。

    吐蕃的往返遠(yuǎn)比遼東麻煩得多，沒有這樣一條通達(dá)的水路，再若加上戰(zhàn)事上的波折，其中增加的時(shí)間就會(huì)更多。

    李清月也不敢在此時(shí)打這個(gè)包票，只能答道：“我盡量速戰(zhàn)速?zèng)Q吧，不然我怕阿耶把我的生辰禮物給貪墨掉了。”

    她能理直氣壯地索要禮物的年頭，可不多了啊。

    武媚娘摸了摸她的腦袋，笑道：“你啊……”

    她還真是懂得什么叫做現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。剛還在說只“打劫”她阿耶的事情，現(xiàn)在就用上了。

    一時(shí)之間，她就算再有什么行將因?yàn)榕畠河忠�出征生出的離愁別緒，也都只能先給放下了。

    只能轉(zhuǎn)而為她再做些準(zhǔn)備，好讓她能順利回返。

    當(dāng)先，便是送別了前來長(zhǎng)安求援的庫狄真如。

    抵達(dá)長(zhǎng)安后休息了數(shù)日，已讓庫狄氏此前報(bào)信趕路的疲憊從面容上消退了下去，更看出了幾分神態(tài)從容來。雖然仔細(xì)看去，在她的眼底依然有幾分焦慮之色。

    好在，她旋即就聽到皇后說起，最后的決定乃是由安定公主自川蜀秘密發(fā)兵，請(qǐng)她盡快回返吐谷渾告知弘化公主。

    有陛下彼時(shí)的表現(xiàn)在前，當(dāng)聽到這個(gè)消息的時(shí)候，庫狄真如的第一反應(yīng)竟不是，從那條不太好走的路進(jìn)軍，會(huì)否無法對(duì)吐蕃做出足夠的打擊，成功援助吐谷渾，而是……

    “若公主自巴蜀方向入藏，我等該當(dāng)如何對(duì)她做出策應(yīng)呢？”

    李唐境內(nèi)，巴蜀本就像是獨(dú)立在外的地方，更因南蠻、瘴氣的存在，變成了流放罪人的常去之處。

    這樣的地方，消息是不容易往外送出的。

    就算安定公主真能在抵達(dá)蜀中、募招完畢府兵后，令人賣力繞路送信前往吐谷渾，她們這邊也沒法估計(jì)，公主翻越那段攔截東西的雪嶺到底需要多久。

    更沒法估計(jì)，在安定公主的隊(duì)伍正式抵達(dá)藏原之上后，還能保留多少兵馬的作戰(zhàn)能力。

    因藏原東南之地分布著東女國(guó)等西山八國(guó)，又有黨項(xiàng)羌、白蘭羌等部落居中阻斷，安定公主必然不可能有機(jī)會(huì)輕易經(jīng)過這一片地帶，派遣信使跨越這其中的領(lǐng)地，將消息送到她們的手中，從而對(duì)祿東贊所統(tǒng)領(lǐng)部眾進(jìn)行有預(yù)謀的包抄夾擊。

    甚至當(dāng)公主抵達(dá)藏原的時(shí)候，吐蕃與吐谷渾之間的局勢(shì)也可能發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

    這份支援的來之不易，庫狄真如能猜得到，但這等出兵方式到底該當(dāng)如何呼應(yīng)，卻成了最大的問題。

    武媚娘聞言，朝著庫狄真如投去了贊許的一眼。

    如果說，這位庫狄夫人在陛下面前的陳詞，就已讓武媚娘對(duì)她另眼相看，深覺弘化公主選擇了一個(gè)合適的人前來報(bào)信，那么這句無關(guān)安定是否過于年少、只關(guān)乎大局的發(fā)問，就是讓武媚娘對(duì)她更多出了幾分好感。

    這倒真是個(gè)辦事好苗子。

    可惜眼下，她還只是因裴行儉坐鎮(zhèn)吐谷渾，協(xié)助著一并處理公事。

    不過當(dāng)下不是發(fā)掘人才的好時(shí)候，武媚娘便只順著那個(gè)問題答道：“這件事，我也向安定問過。她說，這個(gè)問題現(xiàn)在去談，就是將戰(zhàn)場(chǎng)視為兒戲，也將所有人都看作棋盤上的棋子了。益州大軍的甘松嶺之路走出后抵達(dá)何處，會(huì)否先行與當(dāng)?shù)厍既税l(fā)生戰(zhàn)事交鋒，都還是未知之?dāng)?shù)。”

    庫狄真如微不可見地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    因數(shù)年的吐谷渾生活，她很確定，安定公主做出的這個(gè)猜測(cè)是沒錯(cuò)的。

    武媚娘道：“所以安定的意思是，她要因勢(shì)利導(dǎo)。吐蕃奪權(quán)擴(kuò)張速度過快，內(nèi)部又有君臣矛盾，地處唐蕃之間的小國(guó)與部落其實(shí)在立場(chǎng)上都有所搖擺，是敵是友都不能按照此時(shí)的經(jīng)驗(yàn)來判斷。等她抵達(dá)藏原之后會(huì)小心行事做出抉擇的，在必要也合適的時(shí)候再來聯(lián)系吐谷渾。”

    “當(dāng)下，吐谷渾需要做的只有兩件事，”武媚娘頓了頓，繼續(xù)說道：“一是在知曉唐軍已派遣出援兵的情況下，阻擋住吐蕃的攻勢(shì)。如若局勢(shì)當(dāng)真已到了不可控的地步，也可先自日月山口撤離出去，但務(wù)必確保河湟不失。”

    后頭的半句不是李治的意思，而是武媚娘自己加的。

    但庫狄真如并未分辨出這個(gè)特殊的信號(hào)，只當(dāng)這是陛下對(duì)于吐谷渾落敗之后的包容。

    有了這一句兜底之話，她在前來匯報(bào)戰(zhàn)況之時(shí)的莫大壓力，終于比之先前緩和了幾分。

    武媚娘繼續(xù)說道：“另一件，便是在有臂系紅綢之人抵達(dá)吐谷渾邊境的時(shí)候，千萬不要將人給當(dāng)做是入侵的敵人給殺了。那會(huì)是安定公主與你方交流的信使。”

    “我記住了。”庫狄真如慎重地答應(yīng)了下來。

    有這兩句話在，哪怕擺在她面前的并不是一出籌謀殆盡、算無遺策的行軍計(jì)劃，她也有了回到吐谷渾繼續(xù)協(xié)助戍防的勇氣。

    她朝著武媚娘行禮：“皇后殿下不必多送了，我這就趕回吐谷渾去。”

    她本還想見一見那位敢于在此時(shí)向陛下請(qǐng)戰(zhàn)的安定公主，可惜在皇后告知于她消息的時(shí)候，這位公主去向英國(guó)公請(qǐng)教，為出戰(zhàn)做準(zhǔn)備去了，庫狄真如也不打算耽擱，干脆直接起行。

    反正等到兩軍會(huì)合之時(shí)，她們總能找到見面的機(jī)會(huì)！

    在武媚娘的視線之中，那年輕的女子沒有任何一點(diǎn)猶豫，徑直翻身上馬往西而去，在已經(jīng)愈發(fā)鼎盛的暑氣里，很快變成了日光中不太分明的身影。

    但當(dāng)她望向近前的時(shí)候，又分明還能看到，庫狄氏所騎乘的馬匹留下了一串腳印，充當(dāng)著她來過此地又從此地起行的證明。

    武媚娘的嘴角好像有些不由自主地上揚(yáng)了幾分。

    庫狄真如是如此，安定公主的出行，又何嘗不是再邁出了一步。

    固然那自蜀中悄然動(dòng)兵的策略，注定了李清月的出兵不可能鬧得大張旗鼓、滿城風(fēng)雨。

    就算天子也未曾親自相送，只是在大軍開拔西域的同時(shí)，由她率領(lǐng)著一支精兵扈從，連帶著薛仁貴與黑齒常之一并出發(fā)。

    武媚娘卻可以清楚地看到，此次出征已有了一番格外鮮明的變化。

    當(dāng)英國(guó)公領(lǐng)人前來踐行之時(shí)，他看向李清月的目光，分明不是在看一個(gè)晚輩，也不是因暫時(shí)托付了長(zhǎng)孫在她的手底下，要做個(gè)操心的家長(zhǎng)，而是確實(shí)在將她當(dāng)做一員可靠的將領(lǐng)。

    還是一個(gè)，敢于在臨危之際挑起大梁的將領(lǐng)。

    “我昨日跟你說的話你應(yīng)該沒忘吧？”李勣問道。

    “沒忘。”李清月答。

    英國(guó)公這個(gè)人真是有意思得很。

    她本是去請(qǐng)教些盡快統(tǒng)御部將之法的，結(jié)果英國(guó)公說，臨到戰(zhàn)前了，這種東西沒必要臨時(shí)去學(xué)。

    公主當(dāng)年有辦法收攏那些河南道、河北道的府兵，也能在抵達(dá)遼東封地后不久就讓那些高麗人臣服，在統(tǒng)御人心這件事上其實(shí)是很有天賦的，他沒必要指手畫腳地亂教。

    還不如聊聊當(dāng)年的松州戰(zhàn)事呢。

    參與松州之戰(zhàn)的將領(lǐng)都已故去了。

    侯君集隨同李承乾謀反被殺。出身東突厥的將領(lǐng)執(zhí)思失力受房遺愛謀反案被株連流放，于前兩年間病逝，副將劉蘭在貞觀末年以謀反罪被腰斬。唯一得到善終的副將牛進(jìn)達(dá)也在永徽年間病逝。

    這么一來，剩下的知情者多是些小兵，已不在朝中了。

    反倒是英國(guó)公彼時(shí)就已封國(guó)公，對(duì)于各地戰(zhàn)況知道不少。

    他說，當(dāng)年的松州之戰(zhàn)，吐蕃同樣是在存有內(nèi)患的情況下發(fā)動(dòng)的對(duì)唐戰(zhàn)爭(zhēng)，也是自詡拿到了發(fā)兵的主動(dòng)權(quán)，但唐軍不斷以奇襲、夜襲之法打亂吐蕃的陣腳，直到吐蕃大臣為了勸諫松贊干布撤兵平叛甚至搞出了自殺的操作，最終促成了吐蕃退兵、遣使謝罪。

    這可見什么呢？

    “我記得的，”李清月朝著他舉起了送別的酒杯，“我李唐雖是上國(guó)，但交戰(zhàn)之中不必顧及體面。既然前人典范在先，又是吐蕃先不講信義殺我大唐駙馬，我大可以為求取勝——不擇手段一點(diǎn)。”

    當(dāng)然，不擇手段這個(gè)詞說得有點(diǎn)自貶，總之，對(duì)面都不講武德了，她們這邊也可以只管武不管德。

    “好啊。”李勣看著這位公主愈發(fā)神采不凡的模樣，同樣回以舉杯，“那么我就在此恭祝公主得勝了！”

    武媚娘的判斷并沒有錯(cuò)，當(dāng)吐蕃與吐谷渾的開戰(zhàn)結(jié)果被告知于英國(guó)公與邢國(guó)公等人的時(shí)候，他們表露出的都是支持應(yīng)戰(zhàn)的態(tài)度。

    這也讓李治更不可能撤回對(duì)女兒的委任。

    但大概李治都沒想到，向來在朝中表現(xiàn)有點(diǎn)溫吞的英國(guó)公，給安定公主的叮囑里還能再多夾帶一點(diǎn)私貨，更是以這等異常鮮明的態(tài)度表露出了對(duì)此戰(zhàn)的支持。

    在接下了英國(guó)公的這份送行后，李清月又已重新站在了武媚娘的面前，將一件赤紅的披風(fēng)交到了她的手中。

    “這是什么？”

    李清月答道：“這行路時(shí)候所穿的披風(fēng)，還是阿娘給我系上吧。翻越大雪山的時(shí)候，我這個(gè)主將總得看起來明顯一點(diǎn)的。也算……阿娘再給我一點(diǎn)出征的好運(yùn)了。”

    武媚娘本還想說，她又沒有親自作戰(zhàn)過，如何能夠給她什么好運(yùn)，但對(duì)上女兒此刻異常明亮的眼神，她又將那句打趣的話給收了回去。

    薛仁貴自遠(yuǎn)處看到這樣的一幕，不知道為何覺得這場(chǎng)景有點(diǎn)眼熟。

    皇后殿下接過的紅披為夏風(fēng)吹開，展開在她的手中，以至于在被披于安定公主身上的時(shí)候，宛然一團(tuán)烈火將兩人都簇?fù)碛谄渲小?br />
    就像……就像是高居明堂的天子為自己器重的愛將送行，于是給其親自披掛。

    可要這么說的話，好像多少有點(diǎn)對(duì)李治不敬的意思。

    他便只與同行的黑齒常之說道：“數(shù)年前公主還曾經(jīng)為我送行，如今卻是公主做主帥，我做她麾下的將領(lǐng)，命運(yùn)果真有些奇妙。”

    黑齒常之答道：“誰說不是呢，我之前還是公主的對(duì)手呢。”

    兩個(gè)人沉默地對(duì)視了一眼，很難說在這一眼中，是不是有點(diǎn)攀比的意思。

    然而等到這支離開了長(zhǎng)安的隊(duì)伍抵達(dá)梁州之時(shí)，薛仁貴就發(fā)覺，他們兩個(gè)別比了。

    這里還有個(gè)公主三歲時(shí)候就親自挑選的“元從”呢。

    一聽公主有權(quán)調(diào)度山南西道官員為出征吐蕃的同行之人，唐璿當(dāng)即申請(qǐng)一并出戰(zhàn)。

    他這一出請(qǐng)戰(zhàn)也絕非瀆職。

    去歲年中剿滅南山賊后，梁州地界上的百姓不僅免于遭到劫掠的危害，得到了鄰近的洋州百姓的敬重，還大大增強(qiáng)了境內(nèi)的凝聚力。

    兩年三熟的耕作也已日漸步入正軌，不再需要唐璿以刺史身份親自吆喝，就能陸續(xù)再有百姓加入其中。

    由他親自統(tǒng)領(lǐng)梁州府兵加入到征討吐蕃之戰(zhàn)中，再由長(zhǎng)史代行處理后半年的政務(wù)，確實(shí)不會(huì)有太大的影響。

    故而當(dāng)這一隊(duì)人馬行過梁州州府后，唐璿便已在隊(duì)伍之中了。

    薛仁貴曾經(jīng)親眼見到公主如何將他從那一堆屯營(yíng)百騎中挑選出來的，卻真沒想到對(duì)方能在七年后一躍成了一方能臣，還又在這樣的一個(gè)契機(jī)面前，重新回到了公主面前辦事。

    李清月沒察覺到，自己麾下的將領(lǐng)居然還能有空考慮這種誰更得器重的問題。

    她的目光掃過了視線之中的山川城鎮(zhèn)，不由感慨道：“梁州這地方的變化真是好大……”

    當(dāng)年為請(qǐng)孫思邈，她途經(jīng)過此地，雖說彼時(shí)的印象已經(jīng)有些模糊了，但這并不妨礙她還記得那大略是一種何等地廣人稀又局勢(shì)混亂的景象。

    如今卻是阡陌縱橫，田地齊整。

    今年正好輪到的春小麥，在七月里正是好一片蔥蘢茂盛之態(tài)。

    唐璿看向此地的時(shí)候，臉上也不免閃過了栽培有成的驕傲，答道：“這才是為何我放心跟著公主暫時(shí)離開此地。”

    李清月糾正道：“是大總管。”

    甘松道行軍大總管！

    “也對(duì)，是該當(dāng)按照行軍上的職務(wù)來稱呼，不過……”

    “甘松道？”唐璿皺了皺眉頭，流露出了幾分遲疑。

    在初聽安定公主要在益州大都督府境內(nèi)調(diào)兵，自松州進(jìn)擊吐蕃的時(shí)候，他便覺得有什么地方好像被漏掉了考慮，再聽到甘松道這個(gè)名字，他更覺得如此。

    李清月：“有什么問題嗎？”

    唐璿沉思了許久，忽然一拍腦袋，“我想起來了，今年四月，梁州這邊有過一批從松州遷居過來的人。他們說，松州以西在二月里有過山崩，連帶著發(fā)生了雪崩，壓死了不少人，汶江都一度因此被阻遏了水勢(shì)。若要走這條路，恐怕沒那么容易。”

    換句話說，此路不通！

    在方今的條件下，要想將這條道路重新清理打通，需要花費(fèi)的心力恐怕不少。而對(duì)于松州這種本就貧瘠的州郡來說，沒有專程去做此事的必要。

    隨后見到的益州長(zhǎng)史段寶元，也對(duì)這條消息做出了肯定的答復(fù)：“對(duì)，不只是松州，維州那一條路也走不通了。”

    李清月面色沉沉。

    沒想到她都還沒正式抵達(dá)藏原，和那位吐蕃大相交手，就已先遇到了這樣的一出麻煩！

    至于此事為何不曾上報(bào)到中央……

    天下各地的麻煩事多了去了，能在州郡內(nèi)部解決的便不必多說了，何況山崩又不是什么吉利征兆，誰知道會(huì)不會(huì)給自己惹來什么不必要的禍端。

    可這兩條消息，卻真是打了她一個(gè)措手不及。

    “把輿圖拿過來。”李清月顧不上與段寶元敘舊，問問這多年未見，對(duì)方在益州還有什么未曾在信中交代的有趣見聞，匆匆下令道。

    這幅巴蜀輿圖很快展開在了她的面前。

    安定公主嚴(yán)肅的神情下，周遭眾人也都一并屏氣凝神，唯恐打斷了她的思緒。

    落針可聞的安靜持續(xù)了一瞬后，李清月忽然伸手指向了其中一處，問道：“段長(zhǎng)史，若是先再往南走一點(diǎn)，從這條沫水入藏可行嗎？”

    她隱約記得，這里是有一條入藏之路的。

    因?yàn)楹笫涝谶@條河流上有一座橋，叫做瀘定橋。

    而這條河后來的名字，叫做大渡河！

    大渡河的上游支流，別名金川，正是位處于大小金川之地。

    這是一片對(duì)她來說不可能陌生的名字，甚至比起松州的甘松嶺還要聽來熟悉。

    也很難不讓她在道路受阻的第一時(shí)間就想到了這里。

    能不能換著去走這邊呢？

    段寶元皺著眉頭看了一陣，答道：“好像能走，但我記得……這條河的對(duì)面有路，河這頭卻沒有，蜀中若要借此路入藏，早年間都需要先自下游平緩處渡河，繞一個(gè)大圈。這對(duì)于公主的行軍，是不是耽誤太多了？”

    這很需要時(shí)間的。

    話雖如此，李清月在闔目沉思了片刻后，還是斬釘截鐵地說道：“不多，反而正好！這一路動(dòng)兵行路，正好將益州大都督府征調(diào)來的府兵磨合一番，同時(shí)，你再為我去送一封信。”

    段寶元疑惑：“送信？”

    李清月道：“你送信給南詔的蒙舍詔王，問問他愿不愿意一并進(jìn)攻吐蕃！”

    既要延后進(jìn)攻，不如……趁機(jī)再拉一路盟友！

    第177章

    唐璿快馬加鞭趕到蒙舍城下的時(shí)候， 距離李清月做出這個(gè)轉(zhuǎn)道的決定，僅僅過去了七日而已。

    在此期間，沫水之路確有走通可能的消息已抵達(dá)益州州府， 而州府向大都督府統(tǒng)轄全境內(nèi)征兵的消息也已盡數(shù)傳達(dá)出去。

    益州大都督府下轄毗鄰南詔的嶲州，唐璿在半路上也順帶將這個(gè)敕令送了過去。

    而后，自己繼續(xù)南下， 往蒙舍詔所在之地行去。

    在安定公主最開始的計(jì)劃里，是由向來和蒙舍詔王交好的段寶元來寫信， 向南詔征兵，但最后的商定下， 他們還是一致覺得， 征兵入吐蕃和征兵往嶲州終究還是不同的，必須有一個(gè)足夠有分量也有口才之人前去南詔與之會(huì)談，才能將這出結(jié)盟真正達(dá)成。

    這個(gè)人選， 最后落在了唐璿身上。

    離開之前，他和安定公主就著段寶元提供的消息， 將那位蒙舍詔王細(xì)邏奴的性格做出了一番分析，最終敲定了用來說服其出兵的說辭。

    也正是這份底氣， 讓唐璿望見這暮色中的邪龍川時(shí)，并無多少因見異域景象而產(chǎn)生的困擾。

    哪怕，這蒙舍詔的實(shí)力，看起來遠(yuǎn)比段寶元所知道的要強(qiáng)盛得多。

    在他的視線之中，邪龍川一帶的水田里， 耕民仍未轉(zhuǎn)道歸家， 而是在翻犁田地。

    這不是一種尋常的犁地方式， 而是由兩頭牛橫抬著杠桿與轅犁。

    它們不像是安定公主說起的遼東水田曲轅犁一般運(yùn)轉(zhuǎn)自如，而是一人拉牛， 一人坐于轅犁之上腳踏驅(qū)動(dòng)，一人在后扶持犁把的時(shí)候，形成了一組“兩牛三人”的特殊配合方式。

    暮光斜照出的剪影，隨著轅犁的向前推進(jìn)，活像是一尊尊巨大的野獸在水田之中快速推行。

    若是唐璿不曾看錯(cuò)的話，如今正是南詔的水田種植晚稻的時(shí)候。

    此地的氣候比之益州梁州還要和暖太多，足夠做到一年兩熟，再配合上這高效運(yùn)轉(zhuǎn)的種植之法，最終為南詔提供了充足的作戰(zhàn)糧草。

    “你是什么人？”他剛在田壟上站定的時(shí)間久了些，就見其中的一尊轅犁停了下來，坐在杠上的農(nóng)人高聲朝著他發(fā)問。

    不對(duì)，與其說這是個(gè)農(nóng)人，還不如說他是個(gè)士卒。

    以參與過戰(zhàn)事的唐璿看來，面前這人從體格到氣勢(shì)上，都絕不可能只是個(gè)農(nóng)夫，還明顯見過血。

    想想南詔境內(nèi)的百姓都是閑時(shí)耕作、戰(zhàn)時(shí)為兵，到了全民皆兵的地步，以緩解國(guó)中人口不足帶來的兵力匱乏，又覺得這并不奇怪。

    唐璿挺直了腰桿，朗聲答道：“大唐來使，速報(bào)蒙舍詔王。”

    那農(nóng)人將信將疑地朝著他打量了一眼，見對(duì)方身上所穿衣衫確實(shí)不是等閑之人能有，這副氣定神閑的姿態(tài)也不似尋常人等，連忙從轅車上跳了下來，朝著遠(yuǎn)處的蒙舍城奔去。

    唐璿心中慨然，也不知道應(yīng)該說，多虧了蒙舍詔王此人居然在南詔境內(nèi)開辦學(xué)堂，教授高層子弟學(xué)習(xí)漢話，讓他得以在此時(shí)遇上了個(gè)聽得懂話的，沒讓他的出使以被扣押起來開始，還是應(yīng)該說——

    大唐邊境之地的各方勢(shì)力果然各有其不凡之處，哪怕是看起來謙恭虔誠(chéng)，禮敬大唐，還因那出龍朔吉兆親自上表的蒙舍詔王，也自有一番心懷宏圖大志的表現(xiàn)。

    也難怪公主會(huì)說，讓蒙舍詔一并參戰(zhàn)，也是為了在抽調(diào)益州守軍后給邊境減少壓力。

    甚至不過一兩刻鐘的光景，蒙舍城中就已來了使者，接應(yīng)唐璿的到訪，起碼在禮數(shù)上沒有留下給人問責(zé)的機(jī)會(huì)。

    就連蒙舍詔王都親自端著笑容迎了出來。“大唐使者來的時(shí)間當(dāng)真是巧，正好趕上晚膳，讓我能給您趁機(jī)接風(fēng)洗塵。”

    在聽聞來使乃是大唐的一方刺史，官位不低時(shí)，他臉上的笑容更深了些。“唐使請(qǐng)吧。”

    唐璿打量了一番周圍，禮貌回道：“都說蒙舍詔王在龍于圖山上修建的第一座都城為您抵抗住了其他各方詔王的進(jìn)攻，乃是深謀遠(yuǎn)慮的創(chuàng)舉，但我看這邪龍川的蒙舍城，才更有王都?xì)庀蟀　！?br />
    這話蒙舍詔王愛聽，但從大唐使者的口中說出來，他卻有些不太敢接。

    別看對(duì)方看起來易于相處，在神態(tài)間也沒什么盛氣凌人的表現(xiàn)，但以蒙舍詔王看來，一方刺史忽然前來南詔，總不可能真只是為了來夸獎(jiǎng)他的城池建造不錯(cuò)的。

    大唐官員應(yīng)該沒有空閑到這個(gè)地步。

    可近來正是蒙舍詔的高速擴(kuò)張時(shí)期，洱海各詔王中就數(shù)他從益州那頭得到的支持最多，在嶲州府兵的支持下穩(wěn)占上風(fēng)。

    姚懿老將軍出兵平定邛部蠻族之亂后，對(duì)方也還不曾恢復(fù)過來元?dú)猓�還有興風(fēng)作浪的機(jī)會(huì)。

    那為何會(huì)突然找上他呢？

    在酒過三巡后，蒙舍詔王便朝著唐璿問出了這個(gè)問題。

    而他隨即就聽到，這位大唐來使用著仿佛在談?wù)摷硬鸵话愕目谖谴鸬溃骸按筇埔庥�出兵平定吐蕃之亂，走沫水入藏，故而打算邀請(qǐng)您的部下一并前往，不知道您意下如何？”

    細(xì)邏奴的面色微變。

    若非他在與各方詔王的往來與爭(zhēng)斗之間早已養(yǎng)成了一番沉穩(wěn)脾性，也便是那等神龍現(xiàn)世的離奇之事才讓他不由自控地失態(tài)，他險(xiǎn)些要因唐璿的這句話跳起來。

    他腦中快速飄過了若干個(gè)想法，努力按捺住了有些緊繃的心緒，開口發(fā)問：“大唐……怎么突然想打吐蕃了？”

    還突然想到讓他這邊一并參與發(fā)兵援助。

    這和早年間協(xié)助大唐一起平定大小勃、平定入侵嶲州的一方詔王、平定邛部蠻族這些事情，一點(diǎn)都不一樣。

    大小勃戰(zhàn)事之后，蒙舍詔得到了大唐的許可，吞并了古建寧國(guó)所統(tǒng)轄的白崖，擁有了一片富庶的領(lǐng)地。

    對(duì)其他詔王的軍事行動(dòng)進(jìn)行打擊，讓他作為六大詔王之一的地位快速抬升，直到能壓制住其余五方。

    邛部叛亂被平定后，細(xì)邏奴趁機(jī)收取了不少邛部族人到自己的麾下，壯大他的國(guó)中戍守隊(duì)伍。

    在發(fā)兵支援的同時(shí)，他都能從這樣近距離的配合作戰(zhàn)里拿到足夠的好處。

    但發(fā)兵吐蕃，卻顯然不是這樣……

    唐璿：“鄰敵在側(cè)，又有進(jìn)犯中原的想法，難道不應(yīng)該打嗎？”

    “不不不，我不是這個(gè)意思，”細(xì)邏奴頂著唐璿忽然嚴(yán)厲起來的質(zhì)疑目光答道，“我只是覺得，從這個(gè)方向進(jìn)攻吐蕃，是否與唐軍往日的調(diào)兵方略多有不同啊。”

    細(xì)邏奴從沒將自己的眼睛只集中在面前的一畝三分地上，也就自然對(duì)吐蕃和大唐的接壤地界多有了解。

    無論是從河湟谷地出日月山口發(fā)兵，還是從劍南松州出兵，都距離南詔還有很遠(yuǎn)的距離，根本不應(yīng)該出現(xiàn)讓南詔配合用兵之事。

    然而回應(yīng)他的卻是唐璿的一聲冷笑，“我本以為，蒙舍詔王先立足在龍于圖城，后起家于邪龍川，應(yīng)當(dāng)對(duì)于地勢(shì)之利有著深刻的了解，怎么倒是先問出了個(gè)愚蠢的問題。連你尚且不能想到大唐欲自西南動(dòng)兵進(jìn)軍吐蕃，吐蕃那頭又如何能做出有效的防衛(wèi)，顯然要比其余各路更為合適。”

    “還是說——你確實(shí)想到了，但你不想投入人力物力做出聲援？”

    蒙舍詔王連忙答道：“這倒不是。”

    可他心中卻不由苦笑。聲援只需要表明態(tài)度，如今卻是真正意義上的支援，哪里是能相提并論的。

    偏偏這位來使也不知道是不是因?yàn)楣傥徊坏偷木壒剩�在語氣里很有一番咄咄逼人的態(tài)度。“若是如此就好。我方的行軍大總管說，南詔向來表現(xiàn)聰明，很懂中原的一套國(guó)事往來的原則，應(yīng)該不會(huì)做出個(gè)錯(cuò)誤的判斷。”

    蒙舍詔王問道：“什么原則？”

    “遠(yuǎn)交近攻咯。”唐璿答道，在語氣里渾然不覺，這話到底帶給了蒙舍詔王多大的壓力。

    他還旋即又在請(qǐng)人繼續(xù)斟酒的動(dòng)作后，漫不經(jīng)心地朝著蒙舍詔王看來，“您覺得，大唐是遠(yuǎn)，還是吐蕃是遠(yuǎn)？”

    蒙舍詔王：“……”

    他該當(dāng)慶幸，在此時(shí)的蒙舍城中，在外耕作的百姓恰好到了歸家之時(shí)，遵照著洱海的風(fēng)俗唱起了山歌。那嘹亮悠遠(yuǎn)的聲音一直飄進(jìn)了他的王城之中，變成了今日宴席之間的伴奏。

    也讓他在此時(shí)稍稍有些緊張的吞咽唾沫之聲被藏匿在了下頭，應(yīng)當(dāng)并未被外人發(fā)覺他的異常。

    可饒是如此，對(duì)于唐璿提出的這個(gè)問題，他依然覺得有些難以回答。

    遠(yuǎn)交近攻這個(gè)方略，和他近年間在洱海地界上所做的確實(shí)相符，但當(dāng)它被套用在吐蕃、大唐和他南詔之間，讓他從中選出個(gè)遠(yuǎn)近來的時(shí)候，卻真像是個(gè)送命題！

    吐蕃和大唐都與南詔接壤，按說誰跟南詔的距離都是一樣的。

    若是他說大唐是遠(yuǎn)，相應(yīng)對(duì)于吐蕃采取的就是交戰(zhàn)態(tài)度，正符合大唐的訴求，卻也容易帶來另外一個(gè)問題。

    距離大唐遠(yuǎn)？天高皇帝遠(yuǎn)的，誰知道他是不是真想做出什么不法之舉。

    大約是局勢(shì)緊急之時(shí)更容易誕生出妙招，他忽然意識(shí)到了什么一般，臉上的神情舒緩了幾分，答道：“遠(yuǎn)交近攻、尊王攘夷之道，用在春秋戰(zhàn)國(guó)這樣的諸侯國(guó)林立之時(shí)，才真能以此等言論評(píng)說，如今南詔所在的洱海，不過是大唐一隅，我這位蒙舍詔王名為國(guó)主，實(shí)為大唐的巍州刺史，合該與大唐同心殺敵，哪里是按照什么遠(yuǎn)近關(guān)系來區(qū)分進(jìn)攻與否的。”

    見唐璿的臉上既有幾分對(duì)他這個(gè)答復(fù)的意外，又流露出了幾分滿意之色，細(xì)邏奴當(dāng)即心中一定，意識(shí)到自己的這一關(guān)算是過了。

    他連忙趁機(jī)岔開了話題，“不知道唐軍此次需要我方出動(dòng)多少兵馬？”

    唐璿答道：“天子特許，此次戰(zhàn)事的大總管可自益州與山南西道調(diào)撥府兵兩萬有余，同時(shí)可征發(fā)沿途官員參戰(zhàn)，確保糧道通暢，后勤無虞，至于南詔這邊……”

    他頓了頓，接道：“再行調(diào)撥三千人隨同出征便已足夠了。”

    三千人？

    細(xì)邏奴心中暗罵了一聲。

    這位唐刺史說得好生輕巧！

    對(duì)于大唐來說，三千人著實(shí)不算多，可對(duì)于本就范圍不大的南詔來說，這三千人就是他的精銳了。

    就算還有邪龍川境內(nèi)的其余各部兵馬，但用來支援大唐，總不能用那些次一等的貨色。

    偏偏對(duì)方先說出的那幾句話簡(jiǎn)直像是個(gè)擺在明面上的威脅。

    以細(xì)邏奴看來，在唐璿話中所提到的這位大總管，在調(diào)兵權(quán)柄上明顯要比之前的姚將軍高出不少，尤其是那句“可征發(fā)沿途官員參戰(zhàn)”的話，仿佛就是在順著他提到的“巍州刺史”身份來說的。

    倘若他拒絕的話，誰知道會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什么對(duì)方征討吐蕃不成，轉(zhuǎn)道來平南詔的事情。

    邛部蠻族撐不住唐軍的進(jìn)攻，他這位洱海詔王之一也同樣撐不住啊……

    唐璿一邊飲酒下肚，一邊端詳著細(xì)邏奴的神情，確定此時(shí)的火候也已差不多了，繼續(xù)開口說道：“蒙舍詔王也不必覺得派遣出三千人是什么麻煩事。唐軍出征吐蕃期間自會(huì)向嶲州征兵，留心于南部動(dòng)靜，謹(jǐn)防南詔兵馬北上后，邪龍川境內(nèi)局勢(shì)有變。”

    “此外，我還聽聞，蒙舍詔境內(nèi)是以食鹽和絹布作為交易的貨幣？”

    蒙舍詔王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不知唐刺史為何忽然提及此事？”

    唐璿的臉上掛上了一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“此次作戰(zhàn)吐蕃，乃是為了阻斷其進(jìn)攻吐谷渾。您應(yīng)該知道的，藏巴高原之上最大的鹽池就在吐谷渾境內(nèi)，若戰(zhàn)事得勝，自然不會(huì)讓蒙舍詔王空手而歸的。”

    “你派出去的人多些，能搬回來的鹽鹵，不就也要比人少的情況下多些嗎？比起你近來為鹽井的開采權(quán)又與其余各詔王開戰(zhàn)，哪個(gè)更劃算，你自己心中有數(shù)。”

    云南洱海地界上的鹽鹵產(chǎn)量其實(shí)足夠自給自足。

    但要知道，當(dāng)?shù)氐氖雏}是以鹽井的形式存在的，而鹽井的分布和開采，對(duì)于正處擴(kuò)張時(shí)期的蒙舍詔王來說既是寶藏，又是負(fù)累。

    此前與益州大都督府的交好，只是讓他能從蜀中獲得絹布的低價(jià)購(gòu)買權(quán)利，可像是食鹽這樣的東西，還是由大唐官方嚴(yán)格控制的。

    現(xiàn)在這位唐刺史所說的話無疑是扎入了他的心坎要害之中。

    以至于對(duì)方先前對(duì)他野心的精準(zhǔn)剖析與國(guó)勢(shì)威逼，都像是他在為大唐做出應(yīng)有的試探，也讓這最后一句“利誘”聽來好生順耳。

    鹽池啊……

    是了，倘若蒙舍詔王沒有記錯(cuò)的話，在吐谷渾地界上的鹽，來自于鹽湖。那是記載之中食鹽可以直接從湖里打撈的地方。

    若是每個(gè)出征的將士都能帶上一石食鹽回來，他這南詔便能憑借著這份資源吸引到更多的得力人才，將其余各方詔王全部吞并下去。

    只是這份飽含覬覦的展望，顯然不適合在大唐來使的面前呈現(xiàn)出來。

    他便僅僅是朝著唐璿問道：“那么不知道，需要我這邊在何時(shí)起兵？”

    “自然是越快越好！”唐璿起身答道，“若是蒙舍詔王趕不上唐軍的速度，在自唐軍橫跨雪山之前還未抵達(dá)，那便不勞你們隨軍遠(yuǎn)征了，靠著益州大都督府的府兵也足夠完成這出作戰(zhàn)。”

    “不過若當(dāng)真如此的話……”

    唐璿拍了拍蒙舍詔王的肩膀，像是以梁州刺史對(duì)巍州刺史做出了一句同僚之間的叮囑，將后半句話說在了不言之間。

    若當(dāng)真如此的話，到底是損失更多還是收益更多，希望蒙舍詔王能有個(gè)清楚的考量。

    在經(jīng)由了這樣的一番“勸說”后，蒙舍詔王既覺有一盆冷水澆在了他的頭上，讓他從此前順利的遠(yuǎn)交近攻擴(kuò)張中清醒了過來，又覺得，分明有另外的一把火點(diǎn)燃在了他的面前，讓他看到了繼續(xù)崛起的希望，也讓他……

    勢(shì)必要答應(yīng)唐軍的這次合作出戰(zhàn)！

    當(dāng)?shù)诙�日他將唐璿送出蒙舍城的時(shí)候，他的問題只剩下了一個(gè)，“說起來，昨日款待來使匆忙，竟忘記問一個(gè)問題。不知道此次進(jìn)攻吐蕃的大總管，是大唐的哪位大將？”

    既然已經(jīng)打定了主意要參與到戰(zhàn)事之中，蒙舍詔王怎么想都覺得，自己還是該當(dāng)將利益最大化才好。

    那便該當(dāng)知道，他派遣出去的士卒要跟隨的是什么人。

    他糾結(jié)自己的選擇恰當(dāng)與否糾結(jié)了一夜，唐璿這位來使倒是一夜好眠，看起來越發(fā)精神抖擻，讓蒙舍詔王在發(fā)問的同時(shí)很是心梗。

    但他隨即就聽到了一個(gè)更讓他心梗的答案。

    “正是我李唐陛下的女兒安定公主。蒙舍詔王莫要看她年幼，算起領(lǐng)兵的時(shí)間，她也已有兩年了，更是為我大唐覆滅百濟(jì)和高麗，立下了不世之戰(zhàn)功。”

    細(xì)邏奴：“……”

    不，他沒有懷疑安定公主能力的意思。

    能讓唐璿這等人物前來出使南詔，在話中還對(duì)其推崇備至，絕不可能是個(gè)前來混個(gè)戰(zhàn)功的庸才，而應(yīng)當(dāng)真是這一路的指揮。

    可在辭別了唐璿回到王城之中的時(shí)候，他還是越想越生氣，把兒子邏盛炎叫到面前，直接抄起竹棍就把人打了一頓。

    邏盛炎覺得自己簡(jiǎn)直冤枉透頂！明明前幾日跟蒙嶲詔之間發(fā)生爭(zhēng)端的時(shí)候，還是他負(fù)責(zé)前去平亂的，更是成功得勝歸來，還被父親向著其他人夸贊自己是后繼有人，怎么現(xiàn)在又忽然對(duì)他生起氣來了！

    他一邊躲一邊問道：“阿耶，我做錯(cuò)什么了啊！”

    “永徽六年，我讓你和你妻子去長(zhǎng)安朝賀，你妻子在路途中給你生下了個(gè)兒子，你也成功在那次出使中為我請(qǐng)封來了那個(gè)刺史的位置。”

    邏盛炎：“對(duì)啊。這有什么問題嗎？”

    “這問題大了去了！”細(xì)邏奴提著竹棍發(fā)問，“你回來還說，皇后生在永徽五年的那位小公主也在那封后大典上見到過，算起來也就比你兒子大上一歲多。”

    邏盛炎：“……？然后呢？”

    細(xì)邏奴怒道：“人家都開始領(lǐng)兵打仗，統(tǒng)領(lǐng)到我們蒙舍詔的頭上來了，你兒子還在田地里玩泥巴呢！”

    這差別也未免太大了。

    大到蒙舍詔王忍不住去想，自己想要繼續(xù)在洱海擴(kuò)張的愿景，是不是也沒有那么容易實(shí)現(xiàn)。畢竟，光是在教子之事上，他就差了那大唐王朝太多。

    別說他的孫子了，他這個(gè)今年剛滿二十九歲的兒子，也差了這位坐到行軍大總管位置上的大唐公主良多。

    細(xì)邏奴將手中的竹棍一丟，說道：“這次發(fā)兵三千支援大唐，就由你領(lǐng)兵，別丟了我的臉。”

    “還有……”見邏盛炎要轉(zhuǎn)頭去辦事，細(xì)邏奴連忙又補(bǔ)充了一句，“多帶點(diǎn)裝食鹽的筐子。”

    去的時(shí)候裝軍糧，回來的時(shí)候都換成鹽！

    若真能如此的話，這趟出兵不僅能打擊吐蕃，防止對(duì)方還有余力從洱海入侵，還能給他們蒙舍詔爭(zhēng)取來足夠的利益。

    他虧不了！

    ……

    當(dāng)然，李清月也虧不了！

    吐谷渾地界上的鹽湖開采也是需要人力的。

    南詔愿意主動(dòng)去當(dāng)這個(gè)挖鹽工，又帶著滿腔的熱情前來協(xié)助她作戰(zhàn)，對(duì)她來說簡(jiǎn)直是天大的好事。

    而對(duì)方挪走了這三千精兵，確實(shí)是讓留守益州大都督府的段寶元心中一松。

    當(dāng)南詔精兵與益州府兵會(huì)合在黎州的沫水之畔時(shí)，耳聞驚濤拍岸之聲，眼見自己面前陸續(xù)聚攏起來的兵卒，李清月不由順著江水上游看去，臉上閃過了一縷更為堅(jiān)決的神色。

    現(xiàn)在對(duì)她而言的難題，便只剩下了——順著沫水北上，進(jìn)入到那高原之上。

    希望她不會(huì)有什么高原反應(yīng)……吧？

    這份擔(dān)心并未讓她在神情上有任何的變化。

    自邏盛炎為首的南詔士卒和這些益州府兵的視角看去，這位過分年輕的主帥坐定于戰(zhàn)馬之上，在側(cè)過頭來之時(shí)分明是一派沉穩(wěn)端方之態(tài)。

    而后，她在隨隊(duì)的軍旗之下舉起了手。

    “出兵！”

    進(jìn)軍的軍號(hào)隨著這一句口令被吹響。

    仿佛是為了響應(yīng)這場(chǎng)出兵，河對(duì)岸的廓清城也發(fā)出了一聲擂鼓助戰(zhàn)之聲。

    這擂鼓與軍號(hào)混合在沫水在此地拐彎的拍岸之聲里，形成了一種好生特殊的激昂信號(hào)。

    在這樣的響動(dòng)面前，他們或許會(huì)懷疑對(duì)方到底有無領(lǐng)軍之能，也或許會(huì)懷疑從這條路進(jìn)入藏原到底是不是個(gè)正確的選擇，更會(huì)懷疑，在這場(chǎng)前往異鄉(xiāng)的進(jìn)軍中他們會(huì)不會(huì)丟掉自己的性命，但這位主帥既已當(dāng)先邁開這逆流而上的腳步，他們所做出的本能反應(yīng)便是隨同她的腳步一起，朝著遠(yuǎn)方的雪山而去。

    青白之色的山嶺間，這一行軍隊(duì)逐漸展開成黑壓壓的一線。

    不，或許還是有一點(diǎn)亮色的，正是那位主帥身上的赤紅色披風(fēng)。

    在段寶元自廓清城城頭朝著對(duì)岸望去的時(shí)候，隱約還能看到那一點(diǎn)亮色，在風(fēng)中閃動(dòng)了一瞬，仿佛是一點(diǎn)提前點(diǎn)起的引路燈。

    他過了有會(huì)兒才將自己的視線收了回來，朝著下屬說道，“有時(shí)候真覺得是冥冥之中自有定數(shù)。”

    “長(zhǎng)史何出此言？”

    段寶元搖了搖頭沒有答話。

    他總不能和對(duì)方說，在望見這一行出征的隊(duì)伍進(jìn)發(fā)的時(shí)候，他便想到了當(dāng)年李清月將那一沓計(jì)劃書遞交到他面前的場(chǎng)景。

    當(dāng)時(shí)的他覺得，那所謂的“落實(shí)益州都督府醫(yī)療制度為懷柔政策”不過是個(gè)暫時(shí)性的過渡方案，卻沒想到會(huì)一實(shí)施就用了那么多年。

    彼時(shí)還需要用蹭馬車來前往蜀中的小公主已在今日有了親自領(lǐng)兵的權(quán)柄，踏上這一條危險(xiǎn)與機(jī)遇并存的行軍之路。

    而在那支隊(duì)伍之中的領(lǐng)路人里，就有不少正是深受那醫(yī)療救治制度福澤的羌人！

    這如何不是，冥冥之中自有天命呢？

    數(shù)年前種下的因，總是要結(jié)出成果的！

    只希望公主此戰(zhàn)順?biāo)彀伞?br />
    算起來，這一出繞路雖然讓她多走了不少路程，多耽擱了將近半個(gè)月的時(shí)間，但拉上了南詔的精兵作為輔佐，加上這一條入藏道路其實(shí)要比松州好走一些，最后算起來的時(shí)間應(yīng)該不會(huì)差太多。

    而此時(shí)，距離李清月起行離開長(zhǎng)安，正好滿了一個(gè)月。

    ……

    剛剛秣馬厲兵踏上征途的安定公主大概也想不到，僅僅是一個(gè)月的時(shí)間，長(zhǎng)安城里還能再鬧出點(diǎn)事端來。

    還可能——不是一件小事。

    ……

    “剛才是誰過去了？”

    長(zhǎng)安的鶴林寺內(nèi)，身著素色僧尼衣衫的女子朝著前方的林蔭看去，覺得自己但凡沒有眼瞎的話，就應(yīng)當(dāng)并未瞧錯(cuò)，方才確有一道深緋色的身影疾步穿過了林中小道，朝著鶴林寺深處而去。

    雖說此地不禁外人造訪，但這等腳步匆匆到仿佛要避開人的情況，真是少見。

    深緋色官服乃是當(dāng)朝四品官員所穿，也本不該有這等失態(tài)的表現(xiàn)才對(duì)。

    她的貼身宮人答道：“回稟昭容，我方才瞧見，應(yīng)當(dāng)是門下侍郎薛元超，他是去拜訪河?xùn)|郡夫人的吧？”

    原本該當(dāng)被稱作蕭淑妃，如今被稱為蕭昭容的女子聽到這個(gè)答復(fù)，依然沒有挪開朝著那個(gè)方向看去的目光，面上猶有幾分疑慮之色。

    河?xùn)|郡夫人乃是高祖李淵的妃嬪薛婕妤，和她蕭氏如今跟從的周國(guó)夫人同為陛下的乳母。

    但相比于周國(guó)夫人的不問世事，秉性持正，薛婕妤顯然不是個(gè)安分的性格。

    她脾性激烈、有心把持庶務(wù)在早年間就是出了名的，若非如此，也不會(huì)和被陛下扶持上位的武媚娘多生爭(zhēng)端，在她成為皇后的同年，被從宮中遷出改居鶴林寺出家。

    哪怕陛下專門請(qǐng)了玄奘法師為其落發(fā)剃度，也無法改變，她同樣已淪為一個(gè)失敗者的事實(shí)。

    蕭昭容凝眸：“我記得陛下前幾日頭風(fēng)病又加重了，除了周國(guó)夫人外，河?xùn)|郡夫人也被請(qǐng)入蓬萊宮去了一趟？”

    宮人想了想，“好像是的。”

    她忽然面色一變，一把拉上了宮人的手，“走！”

    她總覺得此時(shí)薛元超的到訪不太對(duì)勁，在將近日的種種風(fēng)聞結(jié)合在一起后，便有些說不上來的微妙。

    雖說蕭昭容人已不在后宮之中，經(jīng)由這八年變遷，早已被人當(dāng)作了個(gè)幾乎不存在的角色，但她蘭陵蕭氏在朝堂之中依然存有不小的影響力，宋國(guó)公蕭瑀的侄子蕭鈞就在太子?xùn)|宮之中任職，時(shí)常將消息送到她的面前。

    她畢竟還有一個(gè)十五六歲的兒子，和兩個(gè)年齡同樣不小的女兒，誰知道會(huì)不會(huì)忽然被卷入到政治風(fēng)云之中，讓她們和自己一并丟了性命。

    就算已打定了主意繼續(xù)賴在周國(guó)夫人的庇護(hù)之下求生，蕭昭容也不敢完全將自己的命交到別人的手中。

    “我們?nèi)ヂ犅犗�息。�?br />
    這事沒那么難辦。

    河?xùn)|郡夫人本就因此前的立場(chǎng)糾葛，沒能和陛下的另外幾個(gè)乳母一般被敕封為一品夫人，只維系那個(gè)三品的品階，和她做婕妤之時(shí)并無區(qū)別，在隨侍的宮人數(shù)目上也少了一截。

    她雖因薛元超的應(yīng)約拜訪小心讓人看顧了周圍，卻不曾想到會(huì)橫空殺出一個(gè)蕭昭容蕭妤。

    她也更沒想到，蕭妤平日里只陪同周國(guó)夫人前來清修的時(shí)候會(huì)住在寺中，卻因時(shí)常到處走動(dòng)，對(duì)于此地的布局很是清楚，在悄無聲息之間就已為自己尋到了個(gè)窺聽的好位置。

    也得多虧她雖是多年茹素禮佛，總算沒將自己苛待到生病，還能憑借著本能用出點(diǎn)早年間學(xué)過的防身之術(shù)。

    那隨同她在寺中行走的宮人在院外放風(fēng)，她自己則很是沒形象地躲在了窗下的灌木叢中。

    要不是此事說不定會(huì)牽連到她的身上，她才不給自己沒事找事。

    若是讓旁人看到了她此刻的表現(xiàn)，誰還能想得到，她還是當(dāng)年一度得到陛下盛寵的蕭淑妃。現(xiàn)在卻來“做賊”了。

    她剛自嘲地扯了扯嘴角，就忽然聽到屋中傳來了動(dòng)靜。

    “姑母當(dāng)真確定，陛下是有了廢后的想法？”

    蕭妤目光一凜，下意識(shí)地捂住了嘴，生怕自己在驚聞這樣的消息之時(shí)會(huì)直接發(fā)出什么聲響。

    她也隨即就聽到屋中傳來了個(gè)女聲，“我不是方才都跟你說了嗎？陛下忽然病勢(shì)又急，我看著心疼，偏生有些人連他病都不讓他病個(gè)安穩(wěn)！”

    “陛下還是我親自看護(hù)著長(zhǎng)大的，長(zhǎng)孫皇后過世得早，對(duì)他來說，我等做保傅的，和半個(gè)母親有什么分別。他眼下處處受制，向我訴苦，我又怎能置之不理呢？”

    “陛下剛剛登基的時(shí)候，還曾經(jīng)拿政務(wù)向我詢問，可這一轉(zhuǎn)眼之間，我已幽居鶴林寺多年。倘若陛下自此神武揚(yáng)威，震懾寰宇也便罷了，然而如今……如今竟是皇后在主持六宮之余將手伸到了陛下的面前。”

    “元超，這難道不是你應(yīng)當(dāng)為陛下盡忠的時(shí)候嗎？”

    薛元超沒有即刻回話。

    他這位姑母的話，他很確信，他只能相信一半。

    比如說，若要說她真對(duì)陛下有此等忠心與無私的關(guān)切，恐怕是不可能的。比起是真為了讓陛下能從武后的手中脫離控制，還不如說，她是想重新回到能對(duì)陛下施加影響力的時(shí)候。

    陛下也未必真已將廢后之想直言于話中，但能被薛夫人稱為“哭訴”，顯然已非等閑情況。

    但這些隱瞞無關(guān)大局，與河?xùn)|薛氏希望能在朝堂上更進(jìn)一步的訴求，顯然是吻合的。

    他便不妨順著她的話往下說：“姑母覺得我能做到什么？”

    薛夫人答道：“陛下的同胞妹妹城陽公主嫁給了你的同宗兄長(zhǎng)薛伯玉，此人如今任職左奉宸衛(wèi)將軍，乃是陛下面前的近臣，執(zhí)掌御前軍權(quán)，倘若真要有廢后之舉，你必須要去接觸一下此人。”

    “倘若你那邊不行……城陽公主有禮佛之好，便由我來向她陳說利害，告訴她陛下的處境。她總不會(huì)偏幫于外人。”

    “此外，便是由你來聯(lián)絡(luò)朝堂之中對(duì)武后存有反對(duì)之意的人。你此前不是就與我提到過上官儀嗎？若你將陛下心思有所動(dòng)搖之事告知于他，我不相信他會(huì)全無所動(dòng)。”

    見薛元超臉上還有猶豫之色，甚至有往后退出一步的征兆，薛夫人連忙往前抓住了他的手。

    “朝局有變的機(jī)會(huì)就在面前，你還在擔(dān)心什么？倘若薛伯玉、上官儀均能參與到此事之中，那便是在御前兵馬、朝堂宰相、皇室宗親之中均有支持之人，再有陛下的態(tài)度支持，扶持一位并非武后所出的皇子重歸太子之位，當(dāng)有莫大的功業(yè)啊。”

    不得不說，薛夫人帶來的消息確實(shí)對(duì)薛元超至關(guān)重要。此前上官儀就說，陛下態(tài)度不改，他將始終對(duì)臣子的提防大過那位皇后，可如今……

    如今雖只顯露出了轉(zhuǎn)變的一角，卻已足夠讓人感到振奮。

    他咬了咬牙，應(yīng)道：“好！我去聯(lián)系人手。只是需要姑母近來多往蓬萊宮中走動(dòng)一二。”

    這鶴林寺修建在靠近舊宮的位置，還是有些往來不便。

    好在陛下如今疾病驟發(fā)，又到了念舊情的時(shí)候，打著探病的旗號(hào)總是能多接觸到他的，也能及時(shí)順著陛下的想法往下挖掘。

    薛元超心中揣著一件要緊事，自鶴林寺離開的時(shí)候也不免左右張望，生怕被人發(fā)現(xiàn)他的不妥。

    卻未曾留意到，在他走后有一陣子，蕭妤才從隱匿之處慢慢走了出來，在和宮人會(huì)合后，快速地回返到了自己的住處。

    “圖謀廢后？就因?yàn)楸菹略诓≈邢蜃约旱娜槟冈V苦，他們就能想到繼續(xù)圖謀將武皇后給拉下去？”

    蕭妤繃著臉在屋中走了個(gè)來回，思忖著此事，深覺對(duì)方的大膽已經(jīng)完全超出了她的預(yù)期。

    這群人真是這么多年了也沒改變想法，現(xiàn)在終于窺見了一個(gè)可能達(dá)成愿景的機(jī)會(huì)，便像是蒼蠅看到生了縫的雞蛋一般撲了上去。

    該說不說，倘若蕭妤沒那么了解李治的話，她可能還真覺得，他們的謀劃頗有可行之處。

    曾經(jīng)受到權(quán)臣制約的天子，竟是在身體漸弱后轉(zhuǎn)而遭到了皇后的挾制，總該要想個(gè)破局之法的。

    既要奪權(quán)，以圖壓制住這股“不正之風(fēng)”，又已隱約向著外人透露出了自己的處境，做臣子的只要做好這個(gè)策應(yīng)之事就好。

    看看吧，這些支持廢后的，又有兵權(quán)又有朝堂之權(quán)，都是為陛下的前途殫精竭慮，合該在這個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候做出一件驚天動(dòng)地的大事！

    宮人好奇問道：“昭容為何要如此擔(dān)心，這對(duì)您來說不是個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”

    “機(jī)會(huì)？”蕭妤冷笑了一聲，“我哪來的機(jī)會(huì)！”

    陛下薄情寡恩，還很有些權(quán)衡利弊的帝王之念，要是真將他的這出訴苦完全當(dāng)成真的來聽，甚至對(duì)他懷有什么同情的想法，那才叫愚蠢。

    而這數(shù)年間傳到她耳中的消息里，武皇后此人也當(dāng)真對(duì)得起陛下對(duì)她的倚重，不僅協(xié)助陛下鏟除了長(zhǎng)孫無忌這些絆腳石，更是做得遠(yuǎn)比一個(gè)皇后能做到的事情更多。

    若說她會(huì)對(duì)此一無所覺，落到河?xùn)|郡夫人以及薛元超等人的廢后陷阱之中，蕭妤也絕不相信。

    當(dāng)真如此的話，那真是對(duì)不起她和王皇后都輸在對(duì)方的手里。

    “說句冠冕堂皇一些的話，方今的局勢(shì)下也不是他們這些意圖投機(jī)之人該當(dāng)上位的時(shí)候。”

    那河?xùn)|薛氏的二人說什么為陛下著想，還不是因?yàn)榉浇竦木置娌荒転樗麄兯�控制，讓他們不能平步青云，想要成為新的�?quán)臣，哪里是真要解救陛下于困境。

    “說句自私一些的話，李忠已因巫蠱之事遭到了陛下的厭棄，就算真有機(jī)會(huì)廢后，他也很難重回太子之位。我怕他們……”

    怕這群爭(zhēng)權(quán)奪利的小人算計(jì)上她的兒子！

    做母親的，總是要為孩子謀求出一條生路的不是嗎？

    無論是為了償還皇后當(dāng)年的恩情也好，是為了給她自己和子女謀劃前程也罷，她都不能做出一個(gè)錯(cuò)誤的選擇。

    她轉(zhuǎn)頭朝著宮人吩咐，“速去將宣城公主請(qǐng)來。”

    第178章

    李素筠忽然得到母親的邀約， 還讓她隱藏蹤跡前來鶴林寺秘會(huì)，不免覺得有些奇怪。

    誰讓這出女兒探視母親，竟被活生生搞出了一種做賊的感覺。

    “阿娘若是想念女兒了， 怎么不喊上阿姊一起？”李素筠小心合上了房門，轉(zhuǎn)頭問道，“若真是有事吩咐， 要么讓心腹下屬送信給我，要么……也不該放在鶴林寺中。”

    “您雖是陪同周國(guó)夫人時(shí)常到此地清修， 在此地也辟有單獨(dú)的院落，卻不是真以鶴林寺僧尼自居， 這么一看， 這里也不能完全算是你的地方。”

    蕭妤：“……”

    不知道為什么，在女兒絮絮叨叨著這番話的時(shí)候，她竟恍惚覺得， 自己和女兒的身份，好像有一瞬發(fā)生了對(duì)調(diào)。

    但她又覺得， 此時(shí)去夸女兒比之前沉穩(wěn)了不少有些不太合時(shí)宜，更不能說， 她是在迫切情緒的影響下，直接做出了這個(gè)盡快秘會(huì)女兒的想法，一時(shí)之間忘記了這一點(diǎn)。

    罷了！

    “我有件急事要跟你說。”蕭妤將李素筠拽到了面前。

    確認(rèn)這談話只能被她們二人聽到，不會(huì)如同薛夫人和薛元超的“密謀”被人聽了墻角后，蕭妤這才的繼續(xù)說道：“我記得你與安定公主交好， 近來關(guān)系也還不錯(cuò)， 此前你便與我說及， 你和下玉不想出嫁，還是她那邊給了你準(zhǔn)信， 說起皇后不會(huì)苛待其余公主。如此說來，你能否順勢(shì)再聯(lián)系上她……”

    蕭妤又忽然眉頭一皺，“不妥，她不在長(zhǎng)安，聯(lián)絡(luò)不易，還是直接拜見皇后為好。”

    李素筠眨了眨眼睛，對(duì)于阿娘這個(gè)突如其來的舉動(dòng)愈發(fā)好奇。

    但還是開口答道：“安定何止是不在長(zhǎng)安，她都可能領(lǐng)兵出征去了，短時(shí)間內(nèi)肯定是見不到人的。不過，您到底有什么事情要我去見皇后殿下？”

    這話從母親的口中說出來真有些蹊蹺。

    哪想到，一聽這話，蕭妤當(dāng)即變了音調(diào)：“出征去了？為何朝中沒有消息？”

    李素筠抿唇答道：“……只是猜測(cè)的。她此次忽然因?yàn)檗r(nóng)具農(nóng)肥還朝，本應(yīng)該再多在長(zhǎng)安待上幾日的，起碼也得等到她親自監(jiān)督著司庾的農(nóng)事官員將農(nóng)肥用到實(shí)處，確保這樁事的功勞落在了她的頭上，卻只來得及將東西轉(zhuǎn)交，留下兩個(gè)人在此地，自己就走了。”

    “所以阿姊和我都猜測(cè)，要么是遼東突發(fā)變故，讓她必須盡快回返，要么就是，其他地方需要她前去平亂。”

    但是前者顯然是不可能的。

    若是遼東封地還有異動(dòng)，李清月大可以先留在那邊將事情給解決了再說，而不是非要專程往返一趟。

    這來回之間，最快也要半個(gè)月的工夫，天知道會(huì)不會(huì)發(fā)生什么局勢(shì)的突變。

    若是在她回來后才從遼東傳來的消息，也不該有那么快才對(duì)。

    所以相比于前者，還是后者更能說得通。

    除了不知道——安定公主到底去了何處。

    蕭妤沉吟一番，也覺得女兒說的有理，更因心緒平復(fù)了幾分，對(duì)這個(gè)二選一的猜測(cè)有了自己的判斷。

    “倘若真是平叛倒是稀奇了……到底是什么地方的事情需要以這等隱瞞消息的方式行動(dòng)？”

    不對(duì)！

    蕭妤忽然目光一凜。

    若是這種猜測(cè)成立，也就更進(jìn)一步地證明了她此前的想法。

    李治不會(huì)不知道，在方今局勢(shì)之下，皇后總歸是要比朝臣更加明確站在他這一邊的，太子?xùn)|宮的勢(shì)力也早已在陛下的許可中組成，除非太子謀逆，否則根本不會(huì)突然被瓦解。

    若是安定公主還正在領(lǐng)兵出征，那么皇后的位置在此時(shí)更是穩(wěn)如泰山，否則陛下真是在自己找死，想要步上高祖的后塵。

    所以這所謂的廢后之說，恐怕當(dāng)真只是薛夫人話中所說的病中哭訴而已，絕非出自李治的真心！

    偏偏這一出，在陛下看來，是希望用曾經(jīng)參與過政事的河?xùn)|郡夫人與周國(guó)夫人等外命婦來節(jié)制皇后的權(quán)柄，在有心之人看來，卻是陛下與皇后之間牢不可破的聯(lián)盟終于出現(xiàn)了一道裂隙，讓他們有了從中作祟的機(jī)會(huì)。

    “幸好……我沒因此也昏了頭腦。”蕭妤越發(fā)篤定，自己必須通過女兒給皇后報(bào)信，以防李素節(jié)被牽連進(jìn)去。

    這等明顯辦不成的事情，現(xiàn)在還更多了一個(gè)事敗的理由，自然是躲得越遠(yuǎn)越好。

    素節(jié)曾為雍王，宛然是陛下一度鐘愛、想要用來和李忠分庭抗禮的皇子，難道不正是薛元超等人扶持的首選嗎？

    她連忙附在李素筠耳邊說道：“速報(bào)皇后，河?xùn)|郡夫人似從陛下那里聽到了點(diǎn)消息，有意慫恿薛元超聯(lián)絡(luò)左奉宸衛(wèi)將軍和其余朝臣密謀促成廢后，請(qǐng)皇后速做準(zhǔn)備。”

    “阿娘？”李素筠驚疑不定，不能理解為何才平靜了這么幾年的宮中又要發(fā)生這樣的大事。

    蕭妤已拍了拍她的肩膀，“去吧，別耽擱事情。順便告知皇后，倘若河?xùn)|郡夫人要借城陽公主禮佛之好從中作梗，讓公主參與到此事之中，我會(huì)從中阻攔的。”

    陛下同母所出的兄弟李承乾與李泰都已過世，同母姐妹中，晉陽公主早夭，長(zhǎng)樂公主短壽，新城公主在今年二三月間忽然病逝，陛下一怒之下信了駙馬與公主不合的傳聞，將駙馬處死，如今，竟只剩下了一個(gè)城陽公主。

    這位公主在陛下心中的地位可想而知。

    既要向皇后示好，那不如將事情做得更徹底一點(diǎn)，起碼再幫著解決掉一路麻煩吧。

    又交代了一番話后，李素筠便被蕭妤不帶一點(diǎn)猶豫地推出了門，催促著她盡快前去報(bào)信。

    李素筠張了張口，有點(diǎn)想說，阿娘若是真想要這出告密變得再隱蔽一點(diǎn)，就應(yīng)該在她離開的時(shí)候給她準(zhǔn)備個(gè)裝有衣服、吃食的包裹，讓旁人怎么看都只以為，她確實(shí)是被叫來慰藉相思的。

    但想想，若情況真如阿娘所說，那位河?xùn)|郡夫人此刻應(yīng)當(dāng)還沒將目光聚焦到阿娘的身上，不會(huì)留意到這通風(fēng)報(bào)信的舉動(dòng)才對(duì)。

    她也沒必要非要再糾正一下阿娘的行為，還是先將注意力放在了當(dāng)下的大事上要緊。

    李素筠不敢耽擱，腳步匆匆地自鶴林寺折返回到蓬萊宮，而后便未曾停歇地朝著含涼殿而去。

    雖然提到皇后她還是有點(diǎn)發(fā)憷，但如今大事在前，安定又不在京中，她自然還是要盡快去見皇后的。

    何況，阿菟都答應(yīng)過她，等到她的箭術(shù)有成，就帶著她一起上戰(zhàn)場(chǎng)的，做將軍的人怎么能怕這個(gè)！

    想到這里，李素筠頓時(shí)有了底氣，疾步走到了皇后隨侍的宮人面前，請(qǐng)求通報(bào)入內(nèi)。

    隨后，便被得到了準(zhǔn)允的宮人領(lǐng)了進(jìn)去。

    在這蓬萊宮中，夏日的暑氣本就因其建于龍首原高處而削減了幾分，含涼殿則更顯清涼。

    只因在安定公主的建議下，今年還在此地多做了個(gè)變化。

    太液池中的流水被機(jī)關(guān)之物推引至含涼殿的高處，潑灑在屋頂上，將屋頂?shù)臒崂烁艚^開來，自北面的觀水臺(tái)處，則能看見流水自上方流回池中。

    以至于這殿中未曾安放冰鑒，竟也像是尤在春日。又有輕微的涼風(fēng)還自湖上吹來，當(dāng)真是讓人為之心靜。

    置身其中，李素筠來時(shí)因懷揣秘密而生出的幾分焦躁，好像也忽然平復(fù)了下來，讓她得以從容地朝著皇后行了個(gè)禮。

    “宣城怎么忽然想到前來見我？”武媚娘轉(zhuǎn)頭朝她問道。

    在她身旁端坐的女醫(yī)正在將看診所用的器物收回箱籠之中，見皇后擺了擺手，示意她退下去，她便匆匆起身告辭。

    李素筠順勢(shì)發(fā)問：“皇后殿下是身體不適嗎？”

    “那倒不是，不過是例行問診罷了。”武媚娘答道，“還是說說你的事吧。”

    自李素筠的神情之中來看，她顯然是信了這句答復(fù)，也并未將其放在心上，已因另外想要提及的事情，將注意力都放在了眼前。

    她有些緊張地將手在身側(cè)攥緊，又咬了咬后槽牙，這才說道：“可否勞煩皇后先讓其他人退出去，我有要事要說。”

    武媚娘目光一閃，吩咐道：“桑寧留下吧，其他人先退出去。”

    見面前只剩了皇后的心腹宮女，對(duì)方臉上也依然掛著略顯溫和的笑容，李素筠總算覺得更自在了些，出聲答道：“皇后殿下容稟，我此次是代替我阿娘前來傳話的……”

    頂著武媚娘探尋的視線，李素筠沉聲，將蕭昭容居于鶴林寺中的所見所聞都給一股腦地說了出來。

    或許是因?yàn)槊媲暗幕屎蟛⑽匆驗(yàn)檫@消息的到來而勃然變色，而是依舊容色沉穩(wěn)，李素筠也覺得自己在做出陳說之時(shí)的心情，比來時(shí)所估計(jì)的冷靜得多，直到咬字清晰地說完最后一句。

    “差不多便是如此了。”

    武媚娘沉默了一瞬，這才開口道：“替我多謝你阿娘，也多謝你了，此事我知道了，隨后的事情你們就先不必過問了。至于城陽公主那邊，我會(huì)讓人留心的。”

    “我看此事關(guān)系甚大，既然蕭昭容打定主意不希望許王和蘭陵蕭氏被牽扯入內(nèi)，不如隨同周國(guó)夫人離開鶴林寺，回府清修好了。”

    李素筠當(dāng)即應(yīng)了聲好。

    她其實(shí)也覺得，阿娘越少插手此事越好，可此前光顧著傳訊沒能將這個(gè)建議說出口，如今有了皇后的這句表態(tài)，她便安心多了。

    只是她此刻還置身在皇后殿中，總不能當(dāng)庭松一口氣。

    “別那么緊張，”眼見她此等表現(xiàn)，武媚娘搖了搖頭笑了出來，“你將這句話告知你阿娘就行，她應(yīng)當(dāng)知道我的態(tài)度。至于薛夫人那邊——”

    “我會(huì)盡快解決的。”

    在被桑寧送出含涼殿的時(shí)候，李素筠其實(shí)還有小一會(huì)兒并未從皇后的表現(xiàn)中回過神來。

    那最后所說的“盡快解決”四個(gè)字里，分明有一番不容錯(cuò)認(rèn)的殺氣。就連她這個(gè)與此事關(guān)系不大的人，都因這一句判決還覺脊背發(fā)寒。

    皇后殿下明明并未親自上過戰(zhàn)場(chǎng)，卻已有了此等驚人的氣場(chǎng)，也難怪阿姊會(huì)說——

    官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)啊。

    就是不知道，皇后殿下打算如何化解此次的危機(jī)。

    起碼對(duì)于李素筠來說，她和阿姊阿娘如今的生活，已是公主宮妃之中少有的太平，若能少有變動(dòng)自然是最好。

    但要武媚娘說的話，這份變動(dòng)，或許不會(huì)發(fā)生在她們身上，卻勢(shì)必不會(huì)以平靜商談的方式化解。

    在李素筠的身影消失在她面前后，武媚娘的面色就已徹底沉了下來，甚至一掌拍在了面前的桌案上。

    河?xùn)|郡夫人薛氏，薛元超……

    這兩個(gè)人居然會(huì)在此時(shí)忽然聯(lián)絡(luò)在一起，意圖有此圖謀，真是滑稽可笑，又可恨得很。

    但比之這試圖從中謀求好處的河?xùn)|薛氏二人，更可恨的，顯然是在病中情緒搖擺的陛下！

    武媚娘原本以為，她與女兒的前后配合能讓李治意識(shí)到，他在朝廷要?jiǎng)?wù)的有些判斷上確有不妥，該當(dāng)更有向皇后、公主以及朝臣征詢的想法，做到廣開言路，以防邊境動(dòng)蕩。

    安定的親自請(qǐng)戰(zhàn)，也能讓李治有所愧疚，將此前的種種限制都給放開，不必再顧忌所謂的有無前例。

    想不到這權(quán)力之爭(zhēng)，果然還是不進(jìn)則退。

    而對(duì)于一位帝王來說，他的首選便是讓自己穩(wěn)坐高閣，大權(quán)盡攬，而不是將權(quán)力交到更合適于執(zhí)掌的人手中。

    數(shù)日前陛下的頭風(fēng)病發(fā)，更是讓他心中的危機(jī)感在一瞬間攀升到了頂峰。

    誰讓這一次急病，確實(shí)如同孫思邈所說，已不是例行的疾病發(fā)作，而是更為加重了病勢(shì)。

    他甚至在她前去探病的時(shí)候，旁敲側(cè)擊地提起了一件事，正是與周國(guó)夫人有關(guān)的。

    說起她早年間曾經(jīng)帶著太宗妃嬪一起前往前線遠(yuǎn)覲天子，也曾經(jīng)協(xié)助彼時(shí)為太子的李治監(jiān)國(guó)，在處事上自有自己的一番手腕。

    那么他想做點(diǎn)什么來改變自己的弱勢(shì)，好像已經(jīng)很明顯了。

    縱然明知道這應(yīng)當(dāng)不會(huì)是廢后，武媚娘還是不由在唇邊掛起了一抹冷笑。

    “眼下的情形……皇后殿下打算怎么做？”桑寧朝著武媚娘發(fā)問，將她的思緒拉拽了回來。

    許是因?yàn)檫@數(shù)年間皇后殿下經(jīng)手的各項(xiàng)事務(wù)便沒有辦不成的，從宣城公主的口中聽到這樣的一件大事，桑寧的語氣固然沉重，卻還不到緊張失措的地步。

    武媚娘顯然也聽出了這一點(diǎn)，轉(zhuǎn)頭笑道：“別著急，這種事情若是忽然被他們給折騰到最激烈的時(shí)候，說不定我還要頭疼一下，但他們才開始密謀，就已被人告到了我的面前，可沒有想象中的那么麻煩。”

    她一把握住了桑寧的手，讓人更朝著她靠近了幾分，叮囑道：“讓人看著陛下那邊的動(dòng)靜，再讓人去盯著薛元超的行動(dòng)。”

    她不打算立刻就行動(dòng)。與其現(xiàn)在就將薛夫人和薛元超的行動(dòng)披露出來，將他們給拿下，不僅做不到捉賊拿贓，還只能將少數(shù)的幾個(gè)麻煩人物給清理出來。

    那還不如看看，他們的這出“廢后大計(jì)”到底能夠牽扯出多少人來，讓她憑借著沙門拜君集議做過一次篩選的朝堂，再來一次敵我之辨！

    也讓陛下看看，他覺得已經(jīng)因長(zhǎng)孫無忌伏誅而安分起來的臣子們，又可以給他帶來多少驚喜！

    他只是想讓皇后后退兩步，給彼此留個(gè)體面，他的臣子們，卻儼然是想要更多的東西了。

    那么這所謂的促成廢后，或許會(huì)是她的危機(jī)，又何嘗不是她進(jìn)一步攬權(quán)的機(jī)遇。

    蕭昭容的報(bào)信，更是讓她確定，哪怕她最為可靠的盟友此時(shí)不在長(zhǎng)安，也不影響她才是那“得道者多助”的一方。

    或許，這蘭陵蕭氏還有這位宣城公主，也都能在未來成為她的可用之人。

    而既然，連曾經(jīng)的敵人都覺得她更合適于這個(gè)位置，那些服膺于她統(tǒng)轄的六局二十四司宮人，在已于近日獲知了遣放出宮安排的計(jì)劃后，恐怕更會(huì)因?yàn)橐恍��?duì)皇后不利的消息而向她奔走以告。

    這樣的局勢(shì)對(duì)比下……

    阿菟有心要給吐蕃一個(gè)驚喜，打贏這場(chǎng)營(yíng)救吐谷渾之戰(zhàn)，她在長(zhǎng)安又怎能輸?shù)暨@場(chǎng)后位，乃至于君權(quán)之爭(zhēng)！

    不過說起來，明日右相匯總朝政要?jiǎng)?wù)到她這里的時(shí)候，還得讓他也留心一下上官儀那邊的舉動(dòng)才好。

    薛元超能拉攏到的分量最重的朝臣，恐怕就是賊心不死的此人了。

    她拍了拍桑寧的手：“去吧，將人手安排下去。”

    窺探天子動(dòng)向聽來又有僭越之嫌。

    可陛下正值病中，皇后讓宮人小心伺候，將可能會(huì)影響到天子康健的事情都給盡數(shù)奏報(bào)上來，也是很尋常的事情。

    所以，一點(diǎn)也不奇怪，河?xùn)|郡夫人前腳入宮探視，人都還沒走到天子的居所，后腳這消息就已傳遞到了皇后的面前。

    ……

    李治卻還對(duì)此一無所知。

    上一次周國(guó)夫人、河?xùn)|郡夫人還有燕國(guó)夫人入宮之時(shí)，李治就已特許了她們?cè)俣惹皝硖揭暡槐靥崆斑f交拜貼文書，在聽聞河?xùn)|郡夫人再度到訪之時(shí)，李治非但沒覺得這其中有何異常，反而覺得她來得當(dāng)真恰是時(shí)候。

    周國(guó)夫人姬揔持禮佛多年，謙讓太過，讓李治總有種過于公事公辦的隔閡。

    燕國(guó)夫人盧從璧因試圖為卷入李孝常謀反案的丈夫杜才干平反，遭到了李治的反對(duì)，在態(tài)度上稍顯冷淡。

    反倒是河?xùn)|郡夫人本就與他是亦母亦師的關(guān)系，讓身在病中的天子難得感到了溫情與支持。

    “陛下還是難以視物嗎？”

    對(duì)方關(guān)切的聲音在近前響起，讓李治原本還覺有些頭疼欲裂的煎熬都舒緩了幾分。

    可此次頭風(fēng)之癥，饒是因身居蓬萊宮少有濕熱之氣作祟，也還是來得太急了。

    比起顯慶五年驟然發(fā)作的那一次還要來勢(shì)洶洶得多。

    距離他發(fā)病到如今已有數(shù)日，就連孫思邈都被緊急從洛陽調(diào)來了長(zhǎng)安為他診治，連帶著玄奘法師也被一并帶了過來，以求助于玄學(xué)手段的方式為他緩解病癥，可這一次頭腦脹痛中的壓迫感更甚，讓他更加難以看清面前的東西。

    有很短的一陣，他覺得自己可能連黑夜白天都無法區(qū)分了，只能仰仗于能造成麻醉眩暈的藥物讓自己先昏睡過去，才能讓自己從中熬過去，偏偏他又深知自己不能依賴于這樣的手段，太醫(yī)也堅(jiān)決反對(duì)用這等方式讓他暫得安眠。

    以至于此時(shí)，他只能聽到薛夫人走近的腳步聲和那句關(guān)切的問話，卻完全看不到對(duì)方的衣著與神情。

    而在這少許的緩和過后，那等鈍鈍的割肉之痛又已重新浮現(xiàn)了上來。

    “或許再過些時(shí)日就會(huì)好吧。”李治只能以這等方式安慰自己。

    因?yàn)轭^風(fēng)大作的緣故，他不得不將原本已重歸于他自己處理的政務(wù)又重新挪交到了皇后的手中。

    病情最重的這幾日，他的精力都到了無法集中的地步，就連皇后將隨后整理妥當(dāng)?shù)慕Y(jié)果送到他的面前逐一念出，都無法將其聽全，很覺力不從心，便只能暫停了這樣的奏報(bào)。

    在這樣的處境下，目不視物，事托他人，李治便很難不在病體煎熬中去回憶此前。

    想到，皇后雖已和他和解，卻也確實(shí)曾經(jīng)指著他痛罵他的私心，想到皇后已在他毫無所覺中，成長(zhǎng)到了讓他不由驚嘆的地步。

    想到，他在那出一唱一和間將長(zhǎng)孫無忌定罪拿下的意氣風(fēng)發(fā)，而這本應(yīng)該是他繼續(xù)上升的開端，卻不料只是他的巔峰。

    還想到……

    薛夫人上前為李治按了按太陽穴，“傷筋動(dòng)骨尚且需要百日，陛下的疾病也不必急于在三五天內(nèi)。眼下四方雖有小亂卻不殃及中央，才有許自然一案的秉公處理，群臣也不敢再效仿許圉師，對(duì)陛下有所隱瞞，您何必那么著急呢？”

    這話聽來沒錯(cuò)，但李治還是不免回道：“做天子的，哪能隨意落到這步田地，甚至已因病癥的緣故罷朝數(shù)日了。”

    “不過你這番話……”李治說到這里，幽幽嘆了口氣，“真是讓我想起早年間教導(dǎo)于我的舊事了。”

    薛夫人乃是隋朝著名詩人薛道衡之女，自幼便飽讀詩書，更因父親曾任司隸大夫的緣故在政事上也很有見地。

    李治的啟蒙之中，從她這里學(xué)到了不少的東西，現(xiàn)在聽她提起朝堂以示寬慰，確實(shí)有種回到幼年的安全感。

    便不由感慨道：“我真有些后悔當(dāng)年聽從皇后的話將你遣送出去了……”

    可他這話還未說完，就被薛夫人給出聲打斷在了當(dāng)場(chǎng)：“陛下這話還是盡量別說了。”

    “怎么？”

    薛夫人回道：“木已成舟便不必回返，否則只會(huì)對(duì)時(shí)局不利。這個(gè)道理，陛下自己應(yīng)該是明白的。”

    但他眼睛瞧不見，便無法看到，在說出這句阻攔的時(shí)候，薛夫人臉上閃過的，分明是幾分得意之色。

    要說薛夫人對(duì)皇后可真算是積怨已久了。

    當(dāng)年，陛下明明只是想要立武昭儀為宸妃，卻忽然之間由宸妃為皇后，又在英國(guó)公李勣的支持、李義府許敬宗的投效下，以匪夷所思的速度推進(jìn)。

    她都還沒來得及做出什么應(yīng)對(duì)之策，就已因武皇后要完全收回權(quán)力而遭到了“迫害”。

    如今，總算是被她看到了重回早年間地位的契機(jī)。

    她也果然沒有猜錯(cuò)陛下的想法！

    如果說上一次來見之時(shí)，陛下只是在病痛難忍中向她們這些保傅哭訴，很覺自己處境不佳，那么今日陛下重提永徽六年舊事，則像是更進(jìn)一步表明了對(duì)皇后的不滿，以一種近乎明言的方式在告知于她——

    他要分皇后的權(quán)，甚至是換個(gè)更聽話的人坐在皇后的位置上。

    一如他對(duì)長(zhǎng)孫無忌的反抗，也是先以一種溫吞的信號(hào)滲透于朝野之中，今日該當(dāng)也是如此，先要借著這樣的話看看朝臣的態(tài)度。

    那么，便等著她與元超給陛下一個(gè)臣子忠心的驚喜好了。

    她繼續(xù)說道：“陛下還是先將身體養(yǎng)好再說，不要說這些胡話。一切都會(huì)好起來的。”

    “是啊，”李治唏噓，“希望如此吧。”

    希望邢國(guó)公與郕國(guó)公能盡快平定安西都護(hù)境內(nèi)的動(dòng)亂，也希望安定能盡快自蜀中攻入吐蕃，遏制住對(duì)方擴(kuò)張的野心。

    說不定在這樣的好消息面前，他的疾病就能夠不藥而愈了。

    或許他的病癥，也是因?yàn)檫@些野心勃勃的蠻夷所導(dǎo)致的。

    ……

    但這些戰(zhàn)事的成果大概沒那么快。

    并未從西域折返吐蕃的欽陵贊卓，憑借著和裴行儉斡旋中獲得的經(jīng)驗(yàn)，將一度為裴行儉所用的戍防經(jīng)驗(yàn)，用在了西域這頭。

    這兩個(gè)月間，他對(duì)西突厥與回紇的聯(lián)兵做出了一連串的安排，愣是將居中斬?cái)喟参鞫甲o(hù)左右的西州打造成了鐵板一塊，將匆匆回援的獨(dú)孤卿云攔截在了西州之外。

    這還不算完。

    那些西域的胡人多的是見風(fēng)使舵的角色，見大唐自中原發(fā)出的兵卒還未出玉門關(guān)，反倒是那西突厥與回紇的聯(lián)兵已占據(jù)了兩州，還行將朝著下一州進(jìn)發(fā)，前來投奔的不在少數(shù)。

    一時(shí)之間，就連去歲已被大唐出兵鎮(zhèn)壓的龜茲都又多了些異動(dòng)。

    而被李治同樣寄予厚望的另一路兵馬，還在雪山之間跋涉。

    李清月朝著掌心哈了一口熱氣，望向前方的目光愈發(fā)凝重。

    千丈之高的山嶺路途，縱然因?yàn)檫�在七月的緣故，并未徹底被白雪覆蓋，但“一山有四季，十里不同天”，絕不是一句隨便說出來的話。

    昨日上午還有高照的日頭驅(qū)散了山中濃霧，到了下午便下起了冰雹。

    更麻煩的是，往前方探路的士卒方才來報(bào)，再往前走，地面愈發(fā)濕滑。

    馬有革履蹄鐵，能在這樣的山道上緩步而前，人卻來不及在倉促之間獲得用于這么多人的腳馬子，只能盡量以征調(diào)來的鐵片與步片，在那遼東草絮鞋的鞋底捆綁出防滑的形態(tài)。

    饒是李清月的體力不能按照尋常人的情況來估量，在又走出了一個(gè)時(shí)辰后，都已覺得腳底像是有著逾越千斤的力道，正在拉拽住她的腳步。

    可算算原本預(yù)計(jì)的路程，今日又還遠(yuǎn)不到停下的時(shí)候。

    “讓走不動(dòng)的將分發(fā)下去的肉干和飴糖都吃了。”李清月低聲朝著隨行的黑齒常之說道，就見對(duì)方當(dāng)即邁著大步往回走去。

    這兩種物資在軍糧中確實(shí)奢侈，可對(duì)于要面對(duì)高原反應(yīng)的兵馬來說又確為必需之物。

    該當(dāng)慶幸，在益州籌備軍糧的段寶元和她往來甚多，也知道她絕不會(huì)無端提出這樣的需求，寧可暫時(shí)搬空州府也將東西都先給供應(yīng)了上來。

    可即便如此……

    “西域黃沙之中的作戰(zhàn)和藏區(qū)冰原之上的情況是一樣的，一旦開始走了就不能停下來。”

    李清月朝著發(fā)聲之人看去，就對(duì)上了薛仁貴的臉。

    他繼續(xù)提醒道：“大總管已將自己能做的事情都做完了，既為將領(lǐng)，便不能再對(duì)余下的事情耿耿于懷。”

    “何況，這些士卒看著大總管行于隊(duì)伍之中的表現(xiàn)，各個(gè)都比平時(shí)憋著一口氣，反倒是您若對(duì)他們個(gè)個(gè)噓寒問暖，讓他們?cè)谏燥@疲態(tài)的時(shí)候就暫歇腳步，才是真要讓他們永遠(yuǎn)留在此地了。”

    李清月將自己的襖子又扯緊了些，但依然沒忘記將那件仿佛是為領(lǐng)路而生的披風(fēng)拉扯端正，悶悶地應(yīng)了聲“嗯”。

    她當(dāng)然明白薛仁貴話中的意思，可這出自大渡河進(jìn)軍藏區(qū)的決定乃是她的諫言，她便總覺得，自己對(duì)于參戰(zhàn)的每一個(gè)都需要負(fù)責(zé)。

    但好像她能做到的，也只是讓人將隊(duì)伍之中倒下的士卒就地掩埋，再將他們的名字都給一一記錄下來，作為回返后發(fā)放撫恤的文書憑據(jù)。

    再便是……

    當(dāng)臨近入夜的安營(yíng)扎寨中，在士卒上奏周邊的木柴已不夠供給取暖燒水之時(shí)，李清月朝著周遭臨近雪線的寸草不生看了一會(huì)兒，忽然指了指后方的糧車中覆蓋了油布的那一批。

    “去將木炭分發(fā)下去，節(jié)省著點(diǎn)。”

    木炭？薛仁貴聞言朝著動(dòng)靜發(fā)出的方向去看，發(fā)覺那數(shù)目還當(dāng)真不少。

    “大總管哪來的那么多木炭？”他驚奇發(fā)問。

    李清月指了指唐璿，“他給我建議的，說蜀中冶鐵業(yè)發(fā)達(dá)，木炭庫存必定奇多。只要此戰(zhàn)能打贏，陛下不會(huì)計(jì)較我從鐵官搶木炭。若是打不贏——”

    “以吐蕃那等條件，打不贏我們也回不去，還不如賭一把。”

    薛仁貴看了唐休璟那張乍看起來溫吞老實(shí)的面容有好一瞬，沒從這等激進(jìn)的決定中緩過神來，可偏偏也就是這個(gè)決定，讓這支仿佛已因今日趕路凍僵的隊(duì)伍里，驟然爆發(fā)出了一陣驚天動(dòng)地的歡呼之聲。

    薛仁貴聽得出來，那分明是對(duì)今日還能吃上一口熱飯的喜悅。

    李清月一邊把玩著手中的羅盤校準(zhǔn)輿圖方位，一邊繼續(xù)說道：“我選擇這條路就已經(jīng)是在冒險(xiǎn)了，難道還怕再多冒險(xiǎn)一點(diǎn)嗎？”

    唐璿敢賭，她作為對(duì)方的上司，當(dāng)然也敢賭。

    可這句在她自己看來輕描淡寫的話，聽在薛仁貴的耳中，卻很難不讓人心頭一震。

    在她面前隨后點(diǎn)起的炭火和那些士卒小隊(duì)中升起的一樣微弱，就連所用的飯食也和士卒的并無區(qū)別，薛仁貴卻覺得，自己仿佛已能從這簇微弱的火光中，看到一道被投照到放大的身影，讓人不由為之心折。

    “薛將軍，算起來我們的運(yùn)氣也已不錯(cuò)了。都說甘松嶺因山崩的緣故道路不通，乃是個(gè)行軍之中的變故，但走這片大雪山也就不必穿過甘松嶺上潛藏水澤毒氣的草地。”

    “比起一腳陷落到泥坑里，我可能還是更想一步步腳踏實(shí)地一點(diǎn)走。你說是吧？”

    “……”

    炭火不足以燃燒整夜。

    隊(duì)伍中的聲音很快在這片避風(fēng)的營(yíng)地中慢慢消失，仿佛通過這樣的方式便能讓自己節(jié)省掉一點(diǎn)消耗。

    而后在晨光重新投照于營(yíng)地之上的時(shí)候，將四處細(xì)碎的動(dòng)靜從合用的被褥之下喚醒，變成營(yíng)地之中整軍的一聲聲口令。

    然而當(dāng)李清月也已重新整裝待發(fā)的時(shí)候，卻看到還有人坐在炭火堆的旁邊。

    薛仁貴遲疑了一瞬，還是奏報(bào)道：“昨夜火還沒滅的時(shí)候就已經(jīng)這樣了，有人坐在那里一動(dòng)也不動(dòng)，跟他相熟的人上前去推了推，便發(fā)覺他早已死了。”

    這讓剩下的人再不敢對(duì)這些人有所動(dòng)作，生怕是自己的這一碰才讓人喪命此地。

    可在高原與寒凍的氣候中，這確實(shí)是再常見不過的情況。這些人也再也沒有醒來的機(jī)會(huì)了。

    薛仁貴道：“等隊(duì)伍開拔之后，我會(huì)讓人去按照常例收斂尸體的。”

    李清月站定了有一瞬，目光短暫地掠過了他們來時(shí)的那條路，這才回道：“我知道了。”

    這一個(gè)個(gè)還未起身的身影，像是一尊尊形態(tài)各異的墓碑被安插在這條道路之上。

    卻也在同時(shí)，不知是不是因?yàn)楸凰麄兗磳⑵鹦械膭?dòng)靜所驚，有一列飛鳥從白山之間飛掠而起，朝著更深的雪原方向而去。

    在這樣一片令人五味雜陳的景象面前，李清月覺得自己有很多話想說，卻又最終并沒有說出口。

    理智告訴她，她必須牢記薛仁貴昨日說的那句話，不要將時(shí)間浪費(fèi)在這些還會(huì)繼續(xù)發(fā)生的死亡上。

    理智也告訴她，吐蕃一旦奪取吐谷渾威逼中原，死的人遠(yuǎn)比現(xiàn)在更多，所以他們根本沒有停下腳步的機(jī)會(huì)。

    感性，卻讓她很難不覺得心中壓著一塊巨石，將悲憫與無奈變成了一股無法宣泄出口的東西。

    但在最后，李清月心中的百般思緒回轉(zhuǎn)，都只變成了口中有些變調(diào)，卻也依舊擲地有聲的一個(gè)字。

    “走！”

    繼續(xù)往前走！

    只是在大軍開拔之中，唐璿又看到李清月一手拽著韁繩一手抹了把臉，口中嘟囔：“休璟，你說我們現(xiàn)在所在的位置是不是比之前更高了？”

    要不然，怎么大早上的，就有雪花飄落到了她的臉上。

    而后，變成了一片被風(fēng)吹化的涼意。

    ……

    當(dāng)他們終于走出這片沿河高聳的山嶺，前方出現(xiàn)的不是再起一座的山峰，而是綿延往北的草場(chǎng)之時(shí)——

    已是龍朔三年的八月。

    第179章

    八月的藏原， 在山高之地猶有白雪皚皚，在那平曠的原野之上也恍若早已入秋近冬，八月的長(zhǎng)安卻還仍是暑熱未盡。

    薛元超小心自后門踏入司虞大夫魏玄同的宅邸之時(shí)， 便忍不住抹了一把額頭上的汗。

    但這汗到底是因暑氣正盛，還是因?yàn)榻袢账�商議之事要緊，那便當(dāng)真不好說了。

    眼見魏玄同親自來后門相迎， 薛元超連忙快步走去，低聲喊了句“和初”。

    魏玄同向他回了個(gè)禮， “你可算是來了，我已用內(nèi)子喜好佛理， 又近來行動(dòng)不便， 只能請(qǐng)故交上門的理由，將河?xùn)|郡夫人給請(qǐng)來了。你的顧慮也對(duì)，鶴林寺確實(shí)不是適合商談此事的地方。”

    此前只是薛夫人向薛元超傳遞訊息， 還勉強(qiáng)能放在那頭，今日卻是要先同薛夫人敲定這個(gè)計(jì)劃， 以確保能讓她明了眼下的情況，還是將人請(qǐng)出來安全些的好。

    魏玄同又道：“我先沒同她多說， 還是由你這個(gè)做侄兒的來解釋最好。”

    薛元超謝道：“這是自然。已是多有勞你了。”

    “你說的這是哪里話，”魏玄同擺了擺手，“姑且不論我與游韶（上官儀）之間的交情，就說武后挾制陛下之事，做臣子的聞之便覺痛心， 怎能不為之盡心竭力！”

    “這半月間陛下的頭風(fēng)病癥也不知道好了幾分， 司虞這頭收到的批復(fù)還是盡數(shù)出自武后之手。這……”魏玄同痛心疾首， “這成何體統(tǒng)啊！”

    兩人說話之間，已行到了薛夫人的落腳之地。

    薛元超連忙又朝著對(duì)方拱了拱手， “先不說了，我先去同姑母稟報(bào)。和初乃是忠義之人，有你相助，我等必能成事！”

    魏玄同在此止步，薛元超則快步踏入了屋中。

    薛夫人一見他入內(nèi)，連忙問道：“你們?nèi)缃褚崖?lián)絡(luò)到幾人了？”

    也不怪她如此心急。

    從七月到八月，陛下雖因她入宮請(qǐng)見而多有追憶往昔之事，將往日的師生情誼已撿起了不少，卻也好像對(duì)皇后的態(tài)度多有和緩。

    這不是個(gè)好征兆。

    薛夫人無法長(zhǎng)居宮中，根本無從確認(rèn)皇后平日里都跟陛下說了些什么。

    這樣一來，倘若他們?cè)儆械�擱，誰知道還能不能抓住陛下有廢后意愿的當(dāng)口，一舉達(dá)成他們的目的！

    她心中憂慮，在天子近前卻不敢將其表現(xiàn)出來，只能在面對(duì)侄兒的時(shí)候匆匆發(fā)問。

    還有另外一個(gè)壞消息擺在她的面前。“城陽公主被臨川公主邀請(qǐng)入秦嶺清修避暑，我本想與她往來，卻也沒能辦成。”

    “姑母大可安心，左奉宸衛(wèi)將軍那邊，我們已單獨(dú)去會(huì)晤商談了。”薛元超朝著薛夫人比劃了個(gè)得手的信號(hào)，讓薛夫人頓時(shí)大松了一口氣。

    果然，同為河?xùn)|薛氏子弟，在這等大事面前還是站在一起的。

    薛元超接道：“只是有一件事，恐怕和姑母所說的大不相同。有心參與此事之人，均意在扶持前太子，而非姑母曾跟我說到的許王。”

    “這是為何？”薛夫人驚問，“你要知道，昔日的太子李忠早已被廢為庶人，流放去了黔州，近年來幾乎沒有消息傳入長(zhǎng)安，誰知他是否已然纏綿病榻。”

    黔州可不是個(gè)好地方，李承乾和長(zhǎng)孫無忌就是死在那里的，誰知道李忠會(huì)不會(huì)也早已在當(dāng)?shù)厝旧狭思膊　?br />
    選他做什么！

    “何況他所代表的，正是先太尉長(zhǎng)孫無忌等人的勢(shì)力，當(dāng)年陛下不喜歡這個(gè)被迫立為太子的兒子，已是人所共知之事。他又是因?yàn)橹\行巫蠱才被廢的，又怎能再將他迎立回來。”

    薛元超搖了搖頭，“姑母說錯(cuò)了，正因?yàn)槿绱耍�我們才要扶持于他。許王背后還有蘭陵蕭氏，一旦許王為太子，蕭昭容即刻便能自宮外清修之中解脫入主中宮。您想想看，陛下最為愛重她之時(shí)，她既不為陛下謀劃，也不愿向彼時(shí)的王皇后低頭，絕非好相與之輩。在這一點(diǎn)上，前太子雖已成庶人，沒有母族卻成了他最好的優(yōu)勢(shì)。”

    “此外，陛下厭憎他，是因?yàn)殚L(zhǎng)孫太尉，如今長(zhǎng)孫太尉人都已經(jīng)死了，墳頭青草更已生數(shù)年，就算迎立李忠，也絕不會(huì)再回到當(dāng)年的情況，陛下心中自有權(quán)衡，不會(huì)因私廢公。”

    薛夫人收回了幾分驚疑的神色，不得不承認(rèn)，薛元超所說不錯(cuò)。

    李忠沒有背景，也就更有了讓他們從中操作的余地。

    對(duì)方曾經(jīng)流落到險(xiǎn)些流放至死的田地，更應(yīng)當(dāng)對(duì)他們這些出手相助之人感激涕零。

    這是好事。

    薛元超繼續(xù)說了下去，“此外，自長(zhǎng)孫太尉過世后，朝野曾受長(zhǎng)孫氏恩德的門生偶有閑談，也都對(duì)其早年功業(yè)多有贊譽(yù)，當(dāng)年攀咬太尉謀反的李義府更是德行有虧之人，若要打著撥亂反正的名號(hào)，自然是用他的名頭最好。陛下也不會(huì)介意于用死人之名清理掉自己的掣肘。”

    反正，當(dāng)年的那一出完全可以推諉到臣子身上。

    而為長(zhǎng)孫無忌平反，因他和族中子弟大多罹難的緣故，既不會(huì)給陛下帶來朝堂上的一座大山，反而能顯示出他能及時(shí)自省、感念舊情。

    還有了一個(gè)，名正言順扳倒皇后的理由。

    將鍋全部推到她身上去就是了！

    “……你說得有理。”薛夫人喃喃。

    不錯(cuò)，他們意圖幫助陛下擺脫武后的控制，總是得有一個(gè)合適名頭的。“撥亂反正”就很好。

    “再便是與我們能拉攏到的人有關(guān)了。”薛元超解釋。“您是否忘了，西臺(tái)侍郎，也便是上官儀，雖然如今也在太子?xùn)|宮兼任了一份職務(wù)，但他早年間也曾為先太子咨議，與對(duì)方的交情遠(yuǎn)比和許王深厚得多。”

    “西臺(tái)舍人高正業(yè)愿意隨同我等發(fā)起此次行動(dòng)，但要求同樣是迎立前太子，并為長(zhǎng)孫太尉平反。”

    薛夫人：“……他？”

    薛元超道：“您忘了嗎？長(zhǎng)孫太尉與文德皇后的母親就出自渤海高氏。”

    何止是母親出自渤海高氏，長(zhǎng)孫太尉與長(zhǎng)孫皇后這對(duì)兄妹早年喪父，就是被舅舅高士廉撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。

    長(zhǎng)孫無忌倒臺(tái)之后，高士廉之子高履行也受到牽連，從益州大都督府長(zhǎng)史的位置上被打壓了下去，貶官到江南一帶，這才有了段寶元接任之事。

    渤海高氏自此開始受到的打擊便不小。

    此次終于有機(jī)會(huì)能將武皇后給扳倒下去，自然是要盡力一搏！

    而為長(zhǎng)孫無忌平反，又何嘗不是在給他們自己的臉上增光添彩，以圖重振仕途榮光。

    高正業(yè)所做的西臺(tái)舍人位置固然不低，但他所想的，可是憑借著這份功勞混到宰相的位置上。

    薛夫人頷首：“若真如此的話，當(dāng)真是扶立前太子為好。”

    聽到這樣一個(gè)個(gè)名字從薛元超的口中說出，她起先對(duì)于廢后這等大事的擔(dān)憂，也漸漸被壓下去了幾分。

    再想想他們此刻所在的府邸主人也并非等閑官員，薛夫人愈發(fā)確信，皇后近年間的行事果然是因倒反天罡，遭到了太多人的痛恨！

    薛元超甚至隨即就給她又帶來了一個(gè)好消息，“我聽姑母此前說，您擔(dān)心陛下尚在病中，皇后被逼迫到極點(diǎn)后，能調(diào)度長(zhǎng)安守軍，對(duì)我等的府邸當(dāng)先進(jìn)行圍剿，給我們扣上謀逆的罪名，但如今卻不必?fù)?dān)心此事了。”

    “這是為何？”

    薛元超臉上露出了幾分志在必得的笑容：“我想著，光靠著左奉宸衛(wèi)將軍的兵力必然不夠，所以，我們?nèi)ソ佑|了長(zhǎng)安尉。”

    長(zhǎng)安的兵力分作北衙、南衙以及長(zhǎng)安尉、大理寺卿等人各自掌握的治安捕盜隊(duì)伍。

    北衙守軍中，有薛伯玉所在的這一路做出攔阻，應(yīng)當(dāng)不會(huì)造成太大的影響。

    南衙守軍基本由朝臣調(diào)派，除非英國(guó)公這樣的皇室擁躉也完全倒戈向了皇后，否則等閑情況下絕不可能隨意調(diào)度。

    這樣一來，長(zhǎng)安城中最為方便發(fā)起行動(dòng)的，就是長(zhǎng)安尉。

    他手底下的人手雖然雜，且不能同南北衙禁軍去比較武力，卻也足夠在必要的時(shí)候攔截住皇后的舉動(dòng)，爭(zhēng)取將事態(tài)擴(kuò)大的時(shí)間。

    可惜薛夫人多年間身居鶴林寺，對(duì)于各方官員的情況不大清楚，薛元超便多解釋了兩句：“長(zhǎng)安尉崔道默出自清河崔氏。”

    “顯慶四年，陛下下達(dá)了嚴(yán)禁七姓十家之中互相通婚，其中清河崔氏就占據(jù)了兩家，王氏為后的時(shí)候可從沒有這樣的禁令。再有，出自清河崔氏旁支的崔元綜因安定公主前往熊津戰(zhàn)場(chǎng)的緣故被貶謫西域，至今生死未卜，曾經(jīng)參與覆滅高麗之戰(zhàn)的崔知溫甚至在升遷上還不如周道務(wù)那個(gè)臨川公主駙馬……”

    若只是一件兩件的事情也就罷了，但很顯然，清河崔氏自從武氏成為皇后，便從未有任何一點(diǎn)討到好處。

    哪怕陛下曾經(jīng)一度因?yàn)榇驂宏P(guān)隴氏族的緣故，對(duì)著關(guān)東各家拋出了示好的意思，但真正拿到好處的卻少之又少。

    還不如，將那位家世頗低的皇后給拉下臺(tái)去，給他們一個(gè)更為舒坦的發(fā)展空間！

    反正沒有長(zhǎng)孫無忌那位中流砥柱在了，關(guān)隴與關(guān)東貴族完全可以聯(lián)手一次。

    何況非要算起來的話，發(fā)起此事的薛氏身在河?xùn)|，高家位居渤海，魏玄同所在的魏氏乃是河北巨鹿大戶。

    他們這充其量也就叫做，打著長(zhǎng)孫無忌的名號(hào)，給關(guān)東世家謀個(gè)前途！

    “姑母您看，不僅僅是我上頭提到的那些人，還有這些人，也愿意參與到此次大事之中。”薛元超說話間，快速自腰間的佩囊里取出了一張名單，遞到了薛夫人的手中。

    薛夫人將其展開掃了一眼。

    她雖未必認(rèn)得人名，卻看得出來這些人的官職和出身。

    曾經(jīng)侍奉過前太子的王伏勝便是宦官的代表，在宮中有變之時(shí)乃是最好的耳目。

    中臺(tái)左丞鄭欽泰出自滎陽鄭氏，在長(zhǎng)安名聲不小。

    和魏玄同同為司虞大夫的張希乘也愿意參與此事。

    還有……

    薛夫人看著這份名單，目光越來越亮。

    名錄之中，東西中三臺(tái)的高官不在少數(shù)。

    那么當(dāng)這樣的一批人聯(lián)絡(luò)在一起，發(fā)出支持廢后的聲援時(shí)，對(duì)于受困于皇后的陛下來說，應(yīng)當(dāng)是一筆足夠有力的支持。

    陛下此前不敢直言廢后，不過是因?yàn)榛屎髮?duì)外營(yíng)造的形象極佳，又有太子與安定公主傍身從旁支持，但她終究只是個(gè)皇后而已，也抵不過那么多的聲音聯(lián)合在一起。

    在薛元超等人的計(jì)劃之中，來濟(jì)、長(zhǎng)孫無忌、褚遂良等人之死，還能在士林名望中再對(duì)她做出一番打擊。

    如此一來，陛下只需要坐享結(jié)果便好了，或者說，在必要的時(shí)候給出一個(gè)肯定的答復(fù)。

    隨后，便是他們能從中各得收益的時(shí)候了。

    “姑母覺得如何？”薛元超問道。

    “元超辦事果然得力。”薛夫人贊道，“方今的事情也就明朗了。讓長(zhǎng)安尉與奉宸將軍防備不測(cè)，由上官侍郎以皇后攔截詔書為名，向陛下聯(lián)名請(qǐng)?jiān)笍U后。”

    這個(gè)請(qǐng)?jiān)福�還得選擇一個(gè)好時(shí)候，就在她入宮對(duì)陛下探視的時(shí)候！

    “此事不能耽擱。”薛夫人急道：“要越快越好！”

    薛元超一口答應(yīng)了下來。

    籌備階段的順利，仿佛已經(jīng)讓他們看到了一出政變風(fēng)云從發(fā)起到落定后的盛景。

    而那各方擁躉相繼登場(chǎng)留名，便是薛元超此刻腳步匆匆的推動(dòng)力。

    只是他并不知道的是，當(dāng)他從魏玄同的府邸中小心離開的時(shí)候，一直盯梢他行動(dòng)的人手當(dāng)即將這個(gè)消息匯報(bào)到了皇后的面前。

    “難怪他當(dāng)年能當(dāng)陛下的伴讀呢，”武媚娘撥弄了兩下面前的花草，漫不經(jīng)心地說道，“陛下近日少走的路，全讓他走去了。”

    桑寧真是有點(diǎn)沒忍住，被這句打趣的話給逗笑了。

    見皇后轉(zhuǎn)頭朝著她看過來，她又連忙捂住了嘴，做出了一番閉嘴端方的表現(xiàn)。

    “別笑了，看他們的表現(xiàn)，要發(fā)起行動(dòng)恐怕就在這幾日了。”武媚娘朝著近日被她斷了流水的屋檐外看去，目光幽深而決絕，“這長(zhǎng)安城中的天，又要變了。”

    也不知道上一次，死的是長(zhǎng)孫無忌，這一次又要死多少人。

    可既然有些人學(xué)不會(huì)這個(gè)教訓(xùn)，總要將這出殺雞儆猴表演個(gè)明白！——

    但在這夏日的尾聲，風(fēng)云驟變的又何止是長(zhǎng)安。

    祿東贊望著天邊已再度浮現(xiàn)起的暮色蒼茫，面色沉沉。

    一想到方才下屬奏報(bào)上來的軍情，他心中便不覺一陣憋悶。

    他一邊轉(zhuǎn)頭往營(yíng)帳方向走，一邊朝著親隨說道：“若早知如此，我便直接趁著慕容諾曷缽新喪，直接對(duì)著吐谷渾發(fā)起進(jìn)攻了！”

    他本以為，慕容諾曷缽之死和吐蕃的緩緩?fù)七M(jìn)，正好是他們能誘發(fā)吐谷渾內(nèi)亂的大好契機(jī)。

    哪知道，弘化公主掃平內(nèi)亂的速度遠(yuǎn)比他想象得要快，吐谷渾那邊更是在裴行儉的戍守下，打出了負(fù)隅頑抗之勢(shì)。

    兩個(gè)月中，雖然吐蕃的進(jìn)攻是勝多敗少，但推進(jìn)蠶食的速度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他的預(yù)期。

    就算吐谷渾內(nèi)部會(huì)因?yàn)檫@些損失而生出閑言碎語來，讓投降吐蕃的言論重新興起，給弘化公主帶來不小的壓力，祿東贊這邊的情況也并不好過。

    他所調(diào)度的黨項(xiàng)羌與白蘭羌人，在他看來，都是些胃口不小且養(yǎng)不熟的白眼狼。

    戰(zhàn)事稍有受阻，他們便想要從他這里獲取到更多的東西。

    籌碼給得少了，他們就開始消極怠戰(zhàn)。

    裴行儉沒少利用這些人的辦事不力來謀求機(jī)會(huì)，給吐谷渾爭(zhēng)取到轉(zhuǎn)圜之機(jī)，可把祿東贊氣得夠嗆。

    下屬連忙安撫道：“大相不必憂慮，裴行儉再如何能耐，又不能憑空給吐谷渾多調(diào)撥出來一路兵馬，總還是要落敗的。咱們?nèi)缃袷盏降南�息里不是也說了嗎？唐軍先行支援西域，恐怕是想在掃平安西境內(nèi)的叛亂之后再行支援吐谷渾。”

    祿東贊聽到這里，總算上揚(yáng)了幾分嘴角：“是啊，大唐可真是做了個(gè)……最錯(cuò)的決定。”

    他們傲慢慣了，竟然忘記，若不能趁著夏秋之時(shí)發(fā)兵，等到藏原上的冬日到來，唐軍將會(huì)對(duì)此地更不適應(yīng)。

    他們吐蕃的猛將，卻不會(huì)因此而消磨掉戰(zhàn)斗的天性。

    到時(shí)候，絕不會(huì)是從西域歸來的唐軍發(fā)起乘勝追擊的下一戰(zhàn)，而是他們吐蕃在此守株待兔，將吐谷渾唯獨(dú)還能等來的援軍給拿下。

    不僅能夠趁機(jī)剿滅吐谷渾，還能重重地打擊到大唐的威嚴(yán)。

    祿東贊已完全能夠想象到彼時(shí)的景象了。

    昔年松贊干布沒能做到的事情，將會(huì)在他祿東贊的手中達(dá)成，他這權(quán)傾吐蕃的地位也將更為穩(wěn)固。

    可他也不免再度露出了幾分憂心之色：“但我如今的身體……”

    和裴行儉之間的過招，讓他罕見地生出了一種重回年輕之時(shí)需要步步博弈的錯(cuò)覺。

    奈何心理上的年輕，不代表他在身體上也能夠超越自然規(guī)律回到年輕的時(shí)候。

    前兩年的疾病突發(fā)，讓他終于意識(shí)到了自己已面臨對(duì)一個(gè)政客來說最為殘酷的事情，那便是“老之將至”。

    現(xiàn)在既然行將面對(duì)的是更為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，那么對(duì)他來說的最佳選擇，恐怕不是自己硬撐著，而是——

    將欽陵贊卓從西域調(diào)度回返。

    “去傳信給欽陵吧，他知道應(yīng)該如何從那邊脫身。”祿東贊思量了一陣后朝著下屬吩咐道，“西州庭州那邊起到的作用已經(jīng)足夠了，剩下的影響還能持續(xù)多久，要看那西突厥與回紇聯(lián)軍自己的本事，讓他盡快前來吐谷渾邊境接替我的位置。”

    然后，他們父子聯(lián)手，抗衡住來自唐軍的反擊，直到將勝利的果實(shí)成功吞下去！

    他倒要看看，當(dāng)吐蕃的勇士在一位年輕英武的將領(lǐng)統(tǒng)率下發(fā)起總攻的時(shí)候，這吐谷渾到底還能不能做到這樣的百折不撓。

    他剛做完這件事，就聽到營(yíng)地中傳來了一陣騷動(dòng)，連忙披衣走出了營(yíng)帳，頂著夜間已然降下來的溫度朝著制造出動(dòng)靜的方向走去。

    這一瞧，就看到鬧出動(dòng)靜的，還是之前頗遭他嫌惡的黨項(xiàng)羌。

    祿東贊當(dāng)即厲聲發(fā)問：“你們又在做什么？”

    隨著他這句話的開口，人群頓時(shí)給他讓出了一條道路來，讓他能夠看清吵鬧中心的幾人。

    就連祿東贊都不得不承認(rèn)，在看到中心露出來的人是誰后，他也有些詫異。

    只因那不是別人，正是黨項(xiàng)羌中芒邦氏的酋長(zhǎng)。

    也就是，芒松芒贊的那位黨項(xiàng)王妃的父親。

    對(duì)方顯然很清楚自己該當(dāng)對(duì)吐蕃擺出何種態(tài)度，才能讓黨項(xiàng)在這出進(jìn)攻吐谷渾的行動(dòng)中拿到更多的好處，平日里看到黨項(xiàng)羌其他部落的隨軍之人鬧事，還會(huì)從旁勸阻。

    可這一次……

    祿東贊一眼就看到了對(duì)方面紅耳赤的爭(zhēng)執(zhí)之態(tài)，頓覺情況可能要比他想象得麻煩很多。

    那黨項(xiàng)酋長(zhǎng)一見他到來，也當(dāng)即迎了上來，“大相，我是要來向您告辭的，但這些人非要攔著我。”

    不等祿東贊發(fā)問那黨項(xiàng)酋長(zhǎng)為何有此舉動(dòng)，他就已自顧自地說了下去：“也別怪我將話說得如此直白，我們跟著您征戰(zhàn)若能從中受益，自然是拼死往前，絕不后撤，但若是這頭搶占的地盤還不如我們后頭丟掉的土地多，那我是決計(jì)不能接受的！”

    “不錯(cuò)！”他身后的黨項(xiàng)族人當(dāng)即發(fā)聲響應(yīng)道。

    祿東贊眉頭一挑：“什么丟地？你把話給我說清楚。”

    “得了吧，您少聽他在這里說他的一面之詞。”另一頭的拓跋氏黨項(xiàng)羌人連忙插話道，“還不是他想要在此次征討吐谷渾當(dāng)中在您面前長(zhǎng)臉，也多分到一點(diǎn)好處，結(jié)果將自己的部從帶出來的太多了。然后啊……”

    “因?yàn)闋I(yíng)壘空虛的緣故，被西羌女國(guó)那幫娘們趁機(jī)抄掠了家底，得到部落守軍的匆匆報(bào)信，慌得不行。”

    他這話一出，周圍頓時(shí)笑成了一片。

    “說不得說不得，誰知道他是不是想去見見那位湯滂氏女王的風(fēng)采。”

    “哎，不是這么說的，也說不準(zhǔn)他是換種方式給對(duì)方送禮，希望能讓兩部盟好，合并成一支呢。”

    “……”

    芒邦氏族長(zhǎng)繃著個(gè)臉，怒罵道：“閉嘴吧！你們光想著我遭了災(zāi)，正好給你們看個(gè)笑話，怎么不想想，她們今日得了好處，明日會(huì)不會(huì)往你們那頭去！”

    當(dāng)即有人接道：“那不至于，那西羌女國(guó)合計(jì)便是這么數(shù)千精兵的戰(zhàn)力，打劫了一家之后便已被我方嚴(yán)防，徘徊數(shù)日不能得手后，也便只能撤走了。再說了，這難道還不夠她們填飽胃口嗎？”

    “若還不夠的話，那便是你們的余糧太少了，難怪要拼命沖在前頭呢……”

    又是好一陣應(yīng)和的笑聲。

    芒邦氏族長(zhǎng)聽到這里，再也掩飾不住自己的勃然怒火，轉(zhuǎn)頭看向了祿東贊的方向，“大相，您是否該當(dāng)給我們?cè)u(píng)個(gè)理！”

    祿東贊：“……”

    他現(xiàn)在只想著盡快攻破吐谷渾，不想管這些個(gè)無聊的事情。

    從這些人你一言我一語的話中，祿東贊已能將眼前的情況給拼湊出個(gè)大概。

    無外乎便是與黨項(xiàng)羌毗鄰的那支西羌部落，忽然對(duì)芒邦氏來了一出趁火打劫。

    那一路西羌就在黨項(xiàng)以西的布瓊神山之下，借著此地乃是水澤發(fā)源之地適宜耕作放牧，自此駐扎，久而久之便在象雄古國(guó)的支援下長(zhǎng)成了個(gè)小國(guó)。

    吐蕃覆滅象雄崛起之后，當(dāng)先吞并的基本都是王城一帶的小國(guó)部落，再便是如此地一般，為奪取進(jìn)入中原的樞紐，與黨項(xiàng)羌、白蘭羌以及吐谷渾或是結(jié)盟或是交戰(zhàn)，倒是讓這一支小國(guó)得以茍活下來。

    因?yàn)榇藝?guó)中以母系宗族為根基，國(guó)中女子為王，便被俗稱為女國(guó)。

    似芒邦這等和其毗鄰的部落，叫其西羌女國(guó)。

    而對(duì)于大唐這等已將西域女國(guó)稱為“女國(guó)”的，就叫其東女國(guó)，以示區(qū)分。

    算起來東女國(guó)的實(shí)力并不算強(qiáng)，此次忽然對(duì)黨項(xiàng)羌的一支發(fā)起襲掠，大概正是如他們所說——

    都怪芒邦氏帶出了太多的兵力。

    自己作的。

    偏偏，這支羌人兵馬沒能在進(jìn)攻吐谷渾中起到勢(shì)如破竹的效果，卻先自己吃了個(gè)悶虧。

    “行了，”畢竟是自己的支持者，祿東贊也不能讓他的面子上過不去，還是開口打了個(gè)圓場(chǎng)，“等此間戰(zhàn)況事了，我便滅了那女國(guó)，替你將這次的損失給搶奪回來還不成嗎？”

    祿東贊面上神情不變，從那些黨項(xiàng)羌人的角度看來，還得算是個(gè)溫和商榷的姿態(tài)，卻不知他在心中已將這些羌人又罵了許多聲。

    幸虧他在發(fā)覺裴行儉戍守嚴(yán)密的情況下，選擇再?gòu)耐罗�王城調(diào)度兵馬前來，到時(shí)候他這邊的兵力到齊，就算是靠著硬推，也要將吐谷渾徹底拿下！

    這些人果然是靠不住的東西！

    這么一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就讓他們想要撤兵，也真是廢物得很。

    然而那芒邦氏的酋長(zhǎng)可看不出祿東贊的嫌惡。

    見他示意眾人散去，自己也要轉(zhuǎn)身往營(yíng)帳方向走，那芒邦氏的酋長(zhǎng)也三步并作兩步地跟了上去，討好道：“有這句話我就放心了。還是大相對(duì)我等有結(jié)盟之好，若早有您的這番表態(tài)，我也不跟他們這么鬧騰了。”

    祿東贊忽然停住了腳步，語氣嚴(yán)肅地說道：“那你最好在之后的大舉進(jìn)攻中，別給我做出什么偷奸耍滑的舉動(dòng)來。要不然，我藏巴勇士能滅了那女國(guó)，也能滅了你們黨項(xiàng)。”

    等到吐谷渾到手，黨項(xiàng)的作用也就沒了，他們最好能夠擺正自己的態(tài)度。

    芒邦氏被祿東贊的這句話震在了當(dāng)場(chǎng)，連忙埋頭應(yīng)道：“我知道了。”

    他還要依靠著祿東贊來擊敗西羌女國(guó)這個(gè)鄰居，可不能跟對(duì)方翻臉。

    ……

    然而他們不知道的是，就在此時(shí)，這個(gè)被祿東贊在話中說得仿佛彈指可滅的東女國(guó)兵馬，卻不僅活躍在女國(guó)與黨項(xiàng)的接鄰之地，還在往北推進(jìn)，迫近了吐谷渾和吐蕃的交戰(zhàn)范圍。

    青衣赭面的年輕女子帶著一隊(duì)巡邏騎兵在夜色中的辨識(shí)著火光的方向，快速折返回到了營(yíng)地之中，朝著篝火最為旺盛的地方走去，也不跟人客套，直接拎著刀一起坐在了李清月的身邊。

    而后皺著眉頭，用一口蹩腳的漢話說道：“我們今天又損失了四十多個(gè)人。”

    李清月轉(zhuǎn)頭，就對(duì)上了她那雙也不知道是氣憤還是委屈的眼睛。

    女子繼續(xù)說道：“我按你說的，繼續(xù)假裝想要對(duì)黨項(xiàng)劫掠，被其他各部聯(lián)合抵抗回來，最近一點(diǎn)沒拿到收獲。”

    李清月聞言，痛苦地捂住了腦袋。

    眼前這個(gè)姑娘什么都好，就是語言跟她不在一個(gè)體系。

    雖說東女國(guó)早在武德年間就和大唐有了聯(lián)系，在太宗時(shí)期還曾經(jīng)有過不少往來，所以國(guó)主是會(huì)一點(diǎn)大唐官話的，還將其教給了她的女兒，奈何對(duì)方生活在印度語和藏語雜糅的環(huán)境中，一到了詞匯跟不上的時(shí)候，就開始用平時(shí)習(xí)慣的話來代替。

    剛才的那兩段話，她就聽懂了一半。

    “來個(gè)能翻譯的人！”

    作為李清月領(lǐng)路向?qū)У那既酥苯颖蛔サ搅嗣媲啊?br />
    地理?xiàng)l件的影響，讓羌人之中水源上下游的村落都有可能因?yàn)殚L(zhǎng)期互不往來而語言不通，但對(duì)于他們這種文字不發(fā)達(dá)的族群，用肢體語言比劃的能力總還是要強(qiáng)一點(diǎn)的。

    然而李清月很快發(fā)現(xiàn)，這法子可能也行不通，因?yàn)檫@位王女對(duì)著這個(gè)幫忙傳話的羌人露出了很是不喜的神情。

    李清月：“……”

    哦，忘了，東女國(guó)只有女人能當(dāng)官。

    在王女看來，那個(gè)想要在她面前比比劃劃的羌人就是個(gè)下等人，沒這個(gè)資格跟她交談。

    現(xiàn)在不在東女國(guó)境內(nèi)，沒了那位女王居中傳遞意思，真是讓人頭疼，也只能將就著一點(diǎn)了。

    李清月干脆擺手讓翻譯走開，努力放慢了語速，又在面前擺出了一堆石頭，代表著各方勢(shì)力，向她解釋道：“你看，這里是黨項(xiàng)，這里是你們女國(guó)。北面就是吐蕃和吐谷渾最近交戰(zhàn)的地方。”

    “而我們，大唐，現(xiàn)在要去從吐蕃手里把吐谷渾給解救出來，在穿過了雪嶺之后就需要穿過你們和黨項(xiàng)占據(jù)的這一片原野。”

    這樣的講法能讓這位湯滂氏王女聽得懂。

    在聽李清月說到“解救”二字的時(shí)候，斂臂王女就不免想到了她來到女國(guó)的那一日。

    仿佛是天神指路，竟讓這一隊(duì)將近兩萬人的兵馬安然翻越了雪嶺而來，突然出現(xiàn)在了沫水上游的女國(guó)所屬之地。

    這位大唐的公主，則比之她們女國(guó)中任何一位將軍都統(tǒng)御了更多的兵馬，像是從神山上飛下來的矯健鵬鳥，請(qǐng)求與她母親，也就是女王會(huì)面。

    而這一次會(huì)面的結(jié)果，便是女國(guó)在吐蕃與大唐之中做出一個(gè)抉擇，幫助大唐完成這一次救援，同時(shí)也讓她們從中得到足夠的利益。

    斂臂王女不太明白，母親為何如此果斷地答應(yīng)了他們。

    雖然這位李唐皇室的公主已在年幼之時(shí)展現(xiàn)出了驚人的本領(lǐng)，在她們的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)中乃是個(gè)不折不扣的風(fēng)云人物，與對(duì)方合作總比跟那些想要變更她們習(xí)俗的人好得多，但她們這一參與到戰(zhàn)事之中，便勢(shì)必?zé)o法太平度日了。

    此前對(duì)黨項(xiàng)羌芒邦氏的劫掠得手，姑且能算是一點(diǎn)收獲，但芒邦氏的不少物資都用于供給吐蕃作戰(zhàn)了，留在部落之內(nèi)的本就有限。

    隨后的幾次試探交鋒，更是讓女國(guó)將士不僅毫無所得，反而在與黨項(xiàng)交戰(zhàn)中有了不少的損失。

    按照中原話說，這個(gè)時(shí)候讓她們?nèi)ズ忘h項(xiàng)起沖突，豈不是應(yīng)該叫做——

    打草驚蛇？

    哦，這個(gè)詞語她還是會(huì)的。

    “事情不能這么看，”在她用同樣緩慢的語速將問題拋出在李清月面前后，她就聽到對(duì)方答復(fù)道，“你沒發(fā)現(xiàn)嗎，唐軍已經(jīng)往北繼續(xù)前行了很長(zhǎng)一段了。”

    “誒？”

    李清月舉起了那塊代表東女國(guó)的石子，朝著附近代表黨項(xiàng)的那塊碰了碰。斂臂王女這才發(fā)覺，就在她有這樣的一出動(dòng)作的同時(shí)，她的另一只手早已經(jīng)以迅雷不及掩耳之勢(shì)，將代表唐軍的那一塊丟到了北面。

    到了迫近于吐蕃的附近。

    “人的眼睛在同一時(shí)間大多只能關(guān)注到一件事情。當(dāng)你們和黨項(xiàng)因?yàn)橘Y源起了沖突的時(shí)候，誰又會(huì)想到，這一出爭(zhēng)端其實(shí)僅僅是為了讓唐軍能混在其中遷移向北呢？”

    在這藏原之上，像是女國(guó)和黨項(xiàng)之間發(fā)生的碰撞，簡(jiǎn)直像是吃飯喝水一樣尋常。

    因?yàn)樯嫌型罗�的�?zhèn)壓，參戰(zhàn)的黨項(xiàng)羌人無法回返，就讓已經(jīng)嘗到了劫掠甜頭的女國(guó)繼續(xù)做出襲擊嘗試，也是順理成章的發(fā)展。

    而唐軍，又怎么會(huì)恰好在此時(shí)來到這里，還趁著這個(gè)混戰(zhàn)的當(dāng)口，跨過了部落林立的地帶，距離吐蕃聯(lián)軍，仿佛只剩下了一步之遙。

    斂臂王女問道：“然后呢？我們現(xiàn)在是不是不用這么打了？”

    每天看到那些損失，她很心疼的！

    要不是唐軍之中也有不少效仿她們，以赭色顏料涂抹了面部，加入到了隊(duì)伍之中，她們所遭到的損失還會(huì)更大。

    “對(duì)，不必了！”李清月笑道：“今日我已讓人將最后一路兵馬運(yùn)送過境了，明日你便做出撤兵之態(tài)，但實(shí)際上——”

    “我?guī)�你去柏海搶一頓大的！”

    柏海？

    斂臂王女的目光微動(dòng)，回問：“我們不直接打到吐蕃的軍營(yíng)之中嗎？”

    那樣的收益應(yīng)該會(huì)更大吧。

    “不！”李清月?lián)u了搖頭，并沒有被這種作戰(zhàn)的可能性沖昏頭腦。

    吐蕃有白蘭羌、黨項(xiàng)羌為伍，本就是氣焰盛極，如今為了進(jìn)攻吐谷渾得手，更是展開了圍攏打擊的戰(zhàn)線。

    她若是貿(mào)然殺奔對(duì)方的中軍而去，或許能仰仗著偷襲的優(yōu)勢(shì)先打出一個(gè)突破口，但祿東贊不是慕容諾曷缽，不會(huì)這樣輕易被她打出一個(gè)斬將奪旗的效果。

    李清月不會(huì)忘記，他們這一行人能夠抵達(dá)此地，在那片艱難前行的山嶺中留下了多少尸體，便絕不能以這等草率的方式葬送掉他們的努力。

    她沉聲說道：“我要先截?cái)嗟摉|贊的后路，截?cái)嗨�的一條糧道，也為我們拿到一個(gè)合適的根據(jù)地。”

    柏海，就是她做出的選擇。

    然后，才有機(jī)會(huì)聯(lián)絡(luò)吐谷渾，看看祿東贊在這樣的局勢(shì)面前，能拿出何種應(yīng)對(duì)之法。

    這不是給對(duì)方以出招的機(jī)會(huì)，而是讓這場(chǎng)已算曠日持久的博弈，隨著唐軍的入場(chǎng)轉(zhuǎn)換主動(dòng)權(quán)的所屬！

    但還沒等她們抵達(dá)柏海的吐蕃駐軍之地，當(dāng)先前去四周探查的哨騎就已帶回來了一個(gè)消息。

    有人到了。

    “是吐蕃的援兵，”斂臂王女篤定地說道，“我們的人不會(huì)看錯(cuò)，是吐蕃的援兵從吐蕃王城進(jìn)發(fā)，即將抵達(dá)柏海，然后去同那位吐蕃大相會(huì)合。”

    “援兵……”李清月努力從對(duì)方的話中辨認(rèn)出了其中的訊息。

    她也當(dāng)即意識(shí)到，這突如其來的援軍對(duì)她來說不是壞消息。

    恰恰相反，這正是她的機(jī)會(huì)所在！

    “先不去柏海了，”她的目光在東女國(guó)主與弘化公主各自給出的輿圖上掃過了一眼，快速拍板做出了決定：“我們?nèi)ァ�…去積石山。”

    ……

    那些在柏海根據(jù)地吃飽喝足的吐蕃援軍，渾然不知有人已將目光投注在了他們的身上，而是按照既定的路線繼續(xù)上路。

    在大相的傳訊之中，他們將順著這片發(fā)源起步的大河而行，直到與祿東贊會(huì)合。

    可惜大河在撞上積石山之時(shí)無法從這座山脈中穿行，便從山下繞行而過，讓他們也必須順著這條河谷之路繼續(xù)前行，也讓這段路途拉長(zhǎng)了些。

    好在，這條路并不難走。

    或許是因?yàn)榇蠛釉诎l(fā)源地的曲折環(huán)流，恰好將積石山幾乎完全兜在當(dāng)中，又或許是因?yàn)辄S河九曲第一灣正在此地，傳聞大禹治水便是自此開始，這座積石山也被稱為神山，以至于等閑情況下絕無人隨意自山中穿梭。

    有著神山與大河的庇護(hù)，這些吐蕃兵馬便一點(diǎn)也不擔(dān)心吐谷渾人能察覺到他們這一路援軍的行蹤，更不擔(dān)心他們會(huì)忽然翻越山嶺而來，朝著他們發(fā)起進(jìn)攻。

    他們就這樣安全地在河谷中行進(jìn)了兩天一夜。

    其中駐扎的那個(gè)晚上，還是在沿河之地最為平曠的一片草場(chǎng)上，讓隨行的牛羊馬匹也吃了個(gè)飽。

    一時(shí)之間，這些行軍之中的將士甚至還有閑暇看著積雪如玉的神山，看著這條因距離發(fā)源地不遠(yuǎn)而清澈水淺的大河，看著再一個(gè)夜晚到來的時(shí)候，頭頂?shù)脑律珴姙ⅲ瑢⒀矍暗膱?chǎng)景變成了銀帶繞玉山，在夜半的霧氣中顯得靜謐而不真實(shí)。

    這份全然不加防備的松懈，讓他們甚至完全忘記了他們是勞師遠(yuǎn)征的將士，還是即將對(duì)著吐谷渾、對(duì)著大唐發(fā)起入侵之人，各自沉浸在了美夢(mèng)之中。

    可也就是在此時(shí)，他們?cè)谒瘔?mèng)中聽到了一陣悶雷一般的聲響。

    這聲音非但沒有很快消失，還正在以一種可怕的速度朝著他們逼近，猶如就在耳邊炸裂開來。

    “要下雨了嗎？”一名吐蕃士卒迷迷糊糊地朝著身邊之人發(fā)問。

    他收到的卻不是同伴的回答，而是被人匆匆拉拽起身，朝著放置皮甲武器的地方?jīng)_去。

    但先一步到來的，還是一支支淬了火的箭，伴隨著襲營(yíng)的鐵騎一并，砸在了營(yíng)地之中。

    他也猛地驚醒了過來。

    可夜色蒙昧之間，他們根本看不清來人到底是什么身份，竟恍惚覺得，那是背景里的神山忽然張開了巨口，將山中的精怪以這等方式放縱而出，朝著他們這些休憩在山腳下的人襲來。

    與此同時(shí)，勒馬在河邊的李清月看到的，則是那些經(jīng)由數(shù)月跋涉的唐軍，終于能將這翻山越嶺的煎熬，隨著黃河奔行而去的聲音，在這一戰(zhàn)中發(fā)泄出來。

    “殺——”

    他們不需要擂鼓助興，因?yàn)樵缫颜饎?dòng)大地的馬蹄聲在山谷中回響，就是最為合適的鼓聲與號(hào)角。

    他們也不需要什么奪取對(duì)方物資的許諾，因?yàn)槟且蛔鹱疬z留在來時(shí)路上的豐碑，仿佛都在見證著今日的這一戰(zhàn)。

    愈燃愈盛的火光之中，一支長(zhǎng)箭忽然自薛仁貴的弓上發(fā)出，徑直穿透了吐蕃援兵主將的身軀。

    饒是對(duì)方帶甲入眠，也根本難以阻擋這兩石有余的弓力帶來的貫穿之威，當(dāng)即自馬上栽倒了下去。

    下一刻，幾乎不必李清月做出號(hào)令，身經(jīng)百戰(zhàn)的薛仁貴與黑齒常之就已發(fā)出了全力進(jìn)攻的信號(hào)，更是將“敵將已死”喊成了這營(yíng)地之中的口號(hào)。

    那聲音伴隨著殺伐進(jìn)攻的吶喊，一時(shí)之間響徹了整片河谷。

    斂臂王女能清楚地看到，當(dāng)兩方的兵馬已徹底交融在一處的時(shí)候，在這位大唐公主的眼睛里，月光與火光被混合成了一種驚心動(dòng)魄的顏色。

    “傳我號(hào)令，除了給祿東贊傳訊之人——”

    “不留活口！”——

    “你說什么？！”

    祿東贊難以置信地看向面前這個(gè)倉皇而來的下屬。

    不，與其說是下屬，還不如說是逃兵更加合適。

    在他那一身被劃破的皮甲之上，沾滿了泥水與血水，仿佛是先掉入過河中又匆忙爬上了岸，而后尋到了機(jī)會(huì)與戰(zhàn)馬會(huì)合逃離了戰(zhàn)場(chǎng)。

    那匹將他一路疾行送到此地的戰(zhàn)馬，也早已到了氣虛力衰的時(shí)候，仿佛隨時(shí)都能呼出最后一口氣，直接倒地身亡。

    這本不該是祿東贊想要看到的景象。

    他該看到的應(yīng)該是……

    是從邏些城驅(qū)趕著牛羊而來的士卒，抵達(dá)他的面前，成為他攻破吐谷渾的最大助力。

    而后跟他一起迎接大勝的結(jié)果。

    怎么會(huì)，怎么會(huì)……

    “我說，”那士卒無力地答道：“我們?cè)诜e石山下遭到了伏擊，萬余精兵全軍覆沒。”

    “可大相——不是我們不想打贏啊！實(shí)在是對(duì)方的實(shí)力太強(qiáng)了。”

    祿東贊覺得自己隨后的那句話簡(jiǎn)直是從牙齒縫里鉆出來的：“你覺得他們是什么人？”

    士卒努力回想了一番對(duì)方的面貌和兵甲，毫不猶豫地答道：“唐軍！只有可能是唐軍！”

    第180章

    唐軍？

    不錯(cuò)， 藏原之上能對(duì)他的吐蕃精兵造成打擊的，確實(shí)只有唐軍。

    可是，欽陵贊卓還攔截在西域， 吐谷渾那邊又沒有出現(xiàn)增兵的跡象，唐軍是如何繞過了他的耳目，徑直抵達(dá)積石山下， 對(duì)著他的援兵發(fā)動(dòng)了致命一擊？

    難道他們長(zhǎng)了翅膀，直接飛到的這邊不成！

    祿東贊可以確認(rèn)， 這名參與了那場(chǎng)積石山之戰(zhàn)的士卒，是他親自選拔出來的精兵， 在發(fā)兵前也應(yīng)該接受過他那大兒子贊悉若的核驗(yàn)， 那就絕不可能在這等事情上做出錯(cuò)誤的判斷。

    或許是在這等危機(jī)臨門的關(guān)頭，祿東贊的頭腦轉(zhuǎn)動(dòng)得要比平日里更快，他便忽然想到了一個(gè)此前被他忽略掉的事情。

    對(duì)了， 之前的黨項(xiàng)羌與東女國(guó)之爭(zhēng)！

    這爭(zhēng)端其實(shí)發(fā)生得并不尋常。

    不過是因?yàn)楸藭r(shí)他的心思都不在南面的情況上，也被那些插科打諢的話混淆了視聽， 這才將其忽略了過去。

    祿東贊倒也不愧是作戰(zhàn)經(jīng)歷良多的老將，當(dāng)即意識(shí)到， 這很有可能便是唐軍隱藏北上行蹤的手段。

    偏偏那些各自爭(zhēng)利的羌人只顧著守衛(wèi)自己的財(cái)貨，根本不曾讓人探查，在那東女國(guó)之后到底是什么人。

    如今對(duì)方既然先在河谷完成了一出堪稱奇跡的攔截，他便是意識(shí)到了這一點(diǎn)也已是無濟(jì)于事。

    而他現(xiàn)在該做的，是在援軍被唐軍阻截、還要跟吐谷渾聯(lián)手的情況下， 穩(wěn)住己方的戰(zhàn)線， 而后平穩(wěn)撤離出此地。

    倘若還有機(jī)會(huì)能從吐谷渾身上咬下一塊肉最好。

    若是不能， 那便果斷收手！

    他朝著那報(bào)信的士卒問道：“這個(gè)消息，你告訴過幾個(gè)人？”

    這條唐軍到來、吐蕃援軍全軍覆沒的消息， 有幾個(gè)人知道？

    那士卒不太明白大相為何忽然有此一問，連忙答道：“我絕非要做逃兵，只是想將這軍情匯報(bào)到您的面前，一路趕來不敢有半點(diǎn)耽誤，所以只同您說起了這——”

    他說不下去了。

    在他說到那個(gè)“只”字的剎那，祿東贊就已對(duì)著后方的親衛(wèi)做出了示意。

    那親衛(wèi)多年跟從于祿東贊，對(duì)他的種種暗示都了然于心，驟然出刀貫穿了那士卒的后心。

    士卒難以置信地朝著祿東贊看去，完全不能理解，為何他向祿東贊賣力報(bào)信，居然會(huì)得到這樣的一個(gè)結(jié)果。

    他能聽到的，只是這位吐蕃大相朝著親衛(wèi)說道：“他傷勢(shì)過重暈厥過去了，去找醫(yī)官看診，明白嗎？”

    親衛(wèi)回了個(gè)“明白”，嫻熟地把本就是個(gè)血人的士卒給架了起來，隨后朝外走去。

    至于此人到底是在祿東贊的下令中被殺，還是因?yàn)閭麆?shì)過重不治身亡，那還不是他們一句話的問題。

    “這是怎么了？”

    祿東贊剛走出營(yíng)帳，就看到那匹已是奄奄一息的戰(zhàn)馬同樣被人拖下去處置，后腳便有聞?dòng)嵹s來的芒邦氏酋長(zhǎng)朝著他打探消息。

    好在人已被滅了口，他便能氣定神閑地答道：“無事，不過是唐軍有自河湟方向增兵的計(jì)劃而已。好在人數(shù)不多，才讓我的哨探有機(jī)會(huì)察覺，又逃亡出來報(bào)信。總歸我吐蕃的援兵將至，令白蘭羌那頭再增兵一些即可。”

    剛聽到增兵消息的時(shí)候，芒邦氏酋長(zhǎng)還有一瞬的緊張，但在聽到祿東贊隨后的話后，他又頓時(shí)輕松了下來。“我們黨項(xiàng)諸部這邊……不用動(dòng)？”

    “不必。”祿東贊回答得很果斷。

    此前佯裝進(jìn)攻西域的吐蕃兵馬，都已隨著入侵吐谷渾一角得手，盡數(shù)聚集在了南路。有這些人保護(hù)在側(cè)，他倒是不擔(dān)心這些白蘭羌、黨項(xiàng)羌的兵馬在獲知今時(shí)情況后，會(huì)選擇殺了他以倒向唐軍。

    他們沒這個(gè)機(jī)會(huì)。

    可他也同樣很清楚，這些夾雜在川藏之間的部落里多的是愿意當(dāng)墻頭草的人，就算只是為了軍心穩(wěn)固，他也不得不防。

    白蘭羌在數(shù)年前才為吐蕃攻破，成為他手底下的馬前卒，在當(dāng)前局勢(shì)下不得不防，不如多調(diào)度些兵卒在他面前，在必要的時(shí)候作為前驅(qū)鋪路。

    至于黨項(xiàng)……

    倘若他做出的猜測(cè)當(dāng)真沒錯(cuò)，那么黨項(xiàng)諸部就不能再動(dòng)。

    他不敢確定，東女國(guó)到底和大唐達(dá)成了何種聯(lián)合的條件，又有多少士卒追隨唐軍行動(dòng)。

    若是黨項(xiàng)再遭東女國(guó)的進(jìn)攻，他就真是陷入了三面合圍的窘境之中了！

    這是他絕不愿意看到的結(jié)果。

    只是在送走了那安心離開的黨項(xiàng)酋長(zhǎng)，又將白蘭羌的調(diào)兵決定下達(dá)后，祿東贊的神情便徹底冷了下去。

    “派三隊(duì)人出去。一隊(duì)往西北走，探查唐軍的動(dòng)向，我要知道他們的下一步行動(dòng)。”

    “一隊(duì)往安西都護(hù)方向去，務(wù)必想辦法在我兒欽陵贊卓折返此地之前將他攔住，讓他即刻統(tǒng)帥吐蕃北部兵馬伺機(jī)而動(dòng)，千萬莫要隨便踏入唐軍的陷阱。”

    也不知道這一路突然殺出的唐軍到底是由何人統(tǒng)帥，甚至能讓那些素來以女為貴的東女國(guó)在無聲無息間倒戈，恐怕絕非好相與之輩。

    一個(gè)裴行儉就已經(jīng)夠讓人頭疼的了，現(xiàn)在還要多出一個(gè)不知道是什么來頭的將領(lǐng)……

    說不定還能讓欽陵贊卓成為他的支援，一定要謹(jǐn)慎行動(dòng)。

    他補(bǔ)充道：“再派一隊(duì)人，往南打探情況。”

    這既是用于驗(yàn)證他的猜測(cè)，又何嘗不是在不信黨項(xiàng)諸羌的情況下，為自己留出一條退路。

    雖然情勢(shì)危急，但他祿東贊是老了，不是死了！

    他還不到被這些人逼迫到絕路的地步。

    但就是在他獲知唐軍到來消息的同時(shí)，李清月也并沒停下自己的腳步。

    她已快速讓人收攏起了此次半道伏擊的收獲，隨后帶著人繼續(xù)北上，抵達(dá)了早前就已計(jì)劃拿下的柏海。

    留守于柏海這個(gè)物資中轉(zhuǎn)地的吐蕃士卒雖然不少，但在浩浩蕩蕩的大唐與東女國(guó)聯(lián)軍面前，卻與甕中之鱉沒有區(qū)別。

    在兩三個(gè)時(shí)辰的廝殺與清剿過后，這塊吐蕃的戰(zhàn)事前哨已徹底歸于大唐所有。

    “傳令各部就地扎營(yíng)休息，將此地的戍防之物都給修葺妥當(dāng)，暫時(shí)駐扎在這里。”

    李清月下令之間，目光在面前將士的臉上掃過。

    饒是有此前的河谷大勝，作為抵達(dá)藏原眾人的定心丸，更將他們經(jīng)行雪嶺、不停趕路的麻木情緒給重新振奮起來，也無法掩飾住他們?cè)谏袂橹�中的疲憊。

    這樣的一支隊(duì)伍，已無法再對(duì)吐蕃發(fā)起突襲強(qiáng)攻，必須經(jīng)過一番妥帖的休整。

    否則，只會(huì)讓祿東贊找到可趁之機(jī)。

    “將收繳上來的羊分發(fā)下去，讓士卒吃一頓好的。但若讓我知道誰敢在此時(shí)喝酒——”

    “那我便立刻將其斬首示眾。”薛仁貴當(dāng)即接道。

    但對(duì)這些經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉與一場(chǎng)激戰(zhàn)的士卒來說，有一頓終于不必顧慮燃料充足與否的熱飯，其中還滿是征戰(zhàn)所得的肉食，已足夠讓人心中快慰了！

    自蜀中艱難翻山而來的決定，也隨著那場(chǎng)大勝被證明了決策的正確。

    既然安定公主覺得這一仗還能繼續(xù)贏下去，那便應(yīng)當(dāng)錯(cuò)不了！

    而當(dāng)營(yíng)地內(nèi)的篝火燃燒到最旺，烤炙的羊肉開始散發(fā)出香味的時(shí)候，數(shù)名騎乘快馬的騎兵也離開營(yíng)地往西而去。

    在經(jīng)過了兩天一夜的趕路后，他們終于抵達(dá)了吐谷渾的戍防邊境。

    這幾個(gè)突如其來的到訪之人讓守軍各自驚疑了一陣，可很快就有眼尖之人發(fā)覺了異常。

    “快看！他們的手上綁著紅布。”

    在風(fēng)中飄動(dòng)的紅布。

    兩個(gè)月前，裴行儉的夫人庫狄真如折返吐谷渾的時(shí)候給他們帶來過消息，說是唐軍若能抵達(dá)戰(zhàn)事前線，尋找到給吐谷渾送信的機(jī)會(huì)，便會(huì)讓送信之人在身上綁上這樣的一個(gè)記號(hào)。

    可這一段對(duì)他們來說好生漫長(zhǎng)的戍防里，卻始終只有他們吐谷渾和那些聯(lián)軍在斗智斗勇，沒有大唐兵馬的消息。

    若非上面的幾位都堅(jiān)信唐軍確會(huì)來援，給戰(zhàn)事帶來轉(zhuǎn)機(jī)，他們?cè)缍家獙⑦@事給忘記了。

    但就是在他們已幾乎失去對(duì)唐軍來援的信心之時(shí)，他們突然到了！

    帶領(lǐng)著一隊(duì)精兵前來吐谷渾的唐璿，很快被迎到了吐谷渾的王帳所在，也在此地見到了坐鎮(zhèn)中央的弘化公主。

    或者說，那是吐谷渾的王太后。

    自慕容諾曷缽喪命到如今的幾個(gè)月里，她已徹底和吐谷渾內(nèi)部的諸多反對(duì)勢(shì)力撕破臉皮，以強(qiáng)行鎮(zhèn)壓的方式將他們看管起來，便在眉眼之間多出了一股鋒利之氣。

    一見唐璿已在營(yíng)帳中站定，她匆匆發(fā)問：“眼下的情況如何了？”

    唐璿交代道：“回稟王太后，安定公主秘密自蜀中調(diào)度益州大都督府府兵與南詔的三千精兵，經(jīng)由沫水進(jìn)軍藏原，又聯(lián)合東女國(guó)進(jìn)軍黨項(xiàng)諸羌，在混亂中將唐軍運(yùn)送過境。”

    “大總管原本的計(jì)劃是先奪柏海，切斷吐蕃后路的同時(shí)為我方尋一個(gè)根據(jù)地，但因探查到吐蕃有援兵到來，臨時(shí)變更了計(jì)劃，已在積石山下河谷之中將吐蕃援軍盡數(shù)剿滅，隨后才轉(zhuǎn)道柏海，正式入駐于此。”

    這便是如今的情況了。

    可唐璿在這三言兩語中說得簡(jiǎn)單，聽在弘化公主的耳中卻不亞于驚濤駭浪迎面襲來。

    好快！

    別看這距離她向長(zhǎng)安發(fā)起求援已過去了兩三個(gè)月，放在軍事行動(dòng)之中卻絕不能算是一段漫長(zhǎng)的時(shí)間。

    李清月的動(dòng)作真的可以用“快”來形容。

    無論是自沫水進(jìn)藏，還是與南詔、東女國(guó)達(dá)成結(jié)盟，又或者是在積石山重創(chuàng)吐蕃，都絕非輕而易舉所能做到的事情。

    可她偏偏做到了。

    往前追溯，距離當(dāng)年她親自往長(zhǎng)安去求援才僅僅過去了兩年多的時(shí)間，想不到當(dāng)年還只能提出讓裴行儉來吐谷渾協(xié)助作戰(zhàn)的小公主，居然已經(jīng)在不知不覺間成長(zhǎng)到了這個(gè)地步！

    這份對(duì)比，對(duì)長(zhǎng)安城中的官員或者是跟隨著安定公主行動(dòng)的將士來說，恐怕還沒有那么明顯。

    對(duì)于亟待援軍到來，更已有兩年多不見她的弘化公主來說，卻當(dāng)真是字句震撼。

    不過眼下的要?jiǎng)?wù)，自然不是多問她究竟如何做到的這一出，而是盡快憑借著這出形勢(shì)的轉(zhuǎn)變，調(diào)整吐谷渾作戰(zhàn)的方略。

    “來人，速召裴將軍前來議事！”李清月的到來，讓弘化公主眉目之間的頹喪之氣一掃而空。

    現(xiàn)在——

    總算到了讓他們反擊的時(shí)候了！——

    腳步匆匆朝著天子寢宮而去的上官儀恐怕也是這樣想的。

    打從顯慶五年天子頭風(fēng)病發(fā)，甚至是更早時(shí)候由皇后提議設(shè)立洛陽為東都開始，上官儀就始終覺得，皇后總該退回到她該當(dāng)在的位置上，而非一步一步地從陛下的手中爭(zhēng)取到更多的權(quán)力。

    偏偏前有長(zhǎng)孫無忌的影響力猶在朝中，陛下需要皇后這個(gè)標(biāo)桿，后有陛下的頭風(fēng)病發(fā)，在太子尚且年幼的情況下需要皇后來協(xié)助政務(wù)。

    直到現(xiàn)在才終于有了反擊的機(jī)會(huì)。

    但若讓李清月知道這兩頭情況的話必然會(huì)說，弘化公主這邊，是確然有所憑據(jù)之后的優(yōu)勢(shì)傾斜，上官儀這邊……則更像是過了這村沒那店的盡快動(dòng)手。

    上官儀卻大概不知道這個(gè)區(qū)別。

    在越過這宮闈之中層層門戶的時(shí)候，他垂落的目光掃過朱閣殿宇投落的陰影，在心中暗道——

    今日之事，只可成功不可失敗。

    薛夫人覺得他們?cè)摦?dāng)以兩位手握兵權(quán)的同盟作為后援，盡快將其余參與此事之人陳書上奏，聯(lián)名請(qǐng)?jiān)笍U后。

    上官儀卻覺得，他們還應(yīng)當(dāng)再穩(wěn)妥一點(diǎn)，由他先來做這個(gè)在陛下面前的牽頭之人。

    他所要做的，是盡快促成西臺(tái)（中書省）跳過皇后的審閱，將這個(gè)廢后一事，從陛下的愿景變?yōu)檎�式起草的文書�?br />
    一旦讓其進(jìn)入群臣集議的環(huán)節(jié)，便即刻利用那些同盟之人掀起聲援。

    唯有如此，才能既讓這些愿意支持廢后的各方官員發(fā)揮出他們的作用，又讓陛下不至于直接面臨被脅迫的處境。

    廢后之后立誰為皇太子，以何種名目將皇后撂下臺(tái)去，固然都已在他們的商議之中塵埃落定，就連防備皇后反撲的后手都已備好，但總不能一股腦地?cái)偱圃诒菹旅媲啊?br />
    否則，固然廢后能成，陛下對(duì)他們也勢(shì)必要發(fā)起一輪清算。

    只是這樣一來，對(duì)他的負(fù)擔(dān)便重得多了。

    希望薛夫人作為昔日陛下的授業(yè)老師，能比其他人更清楚陛下的想法，也并未做出一個(gè)錯(cuò)誤的判斷……吧。

    上官儀心中思量，好像只在轉(zhuǎn)眼之間，就已行到了紫宸殿外。

    聞到在風(fēng)中不散的藥味，上官儀的心神頓時(shí)一收，在令人通傳之后拾級(jí)而上。

    即將行到大殿門口的時(shí)候，上官儀恰好與踏出殿外的薛夫人擦肩而過，正聽到對(duì)方以只有他們兩人能聽得到的聲音說道：“陛下方才在怪責(zé)皇后只知公事，不知前來探視……”

    他極快地和薛夫人交換了一個(gè)眼神，唇角微不可見地閃過了一抹笑意，覺得這當(dāng)真是個(gè)大事可成的好征兆。

    任是誰也不該覺得，薛夫人是為了給他們這些人探查消息才來到此地，與他打了一出配合，而該當(dāng)覺得，這不過是臣子的請(qǐng)?jiān)概c陛下的心意湊在了一處而已。

    又與其說，薛夫人的探病有在帝后之間挑唆的成分，還不如說，是皇后本就不該坐在那個(gè)位置上行僭越之道！

    上官儀懷著這平靜中蘊(yùn)藏著激流的情緒站定在了李治的面前，朝著他躬身行禮，告知了自己的到來。

    “我此前不是說過，在我病愈之前，由三省長(zhǎng)官將要?jiǎng)?wù)匯總到我這里就行了嗎，你怎么突然請(qǐng)見？”李治揉了揉額角，語氣有些不太痛快地朝他看來。

    面前的人影晃動(dòng)雖是比前幾日好了許多，卻也還是讓人看著頭暈，只能隱約看出上官儀此人舉止恭敬，倒是沒因這私下的拜訪而失去作為臣子的禮數(shù)。

    可上官儀恭敬不恭敬的不要緊，李治今日的心情是真的不太好。

    上一次病癥加劇的時(shí)候，孫思邈給他開出了以藥浴洗頭的藥方，用來緩解上升的風(fēng)疾之氣。

    就是這樣的溫和療愈之法，在如今居然已完全起不到功效。

    按照孫神醫(yī)的話，他這是對(duì)那些常用的藥物日漸生出了抗性，以至于那些太醫(yī)署的官員再度提出了以針刺耳后的放血療法。

    但如今西域動(dòng)亂，吐蕃蠢蠢欲動(dòng)，太子又身體不佳、年歲尚小，倘若這等冒險(xiǎn)的治療方式出了什么問題，這大唐江山豈非要陷入動(dòng)亂之中。

    結(jié)果在這樣的郁悶之中，在他面前的還不是個(gè)他能說出心中顧慮之人，而是個(gè)臣子。

    上官儀并未察覺到李治嫌棄的，其實(shí)是他在此時(shí)的到訪，還只當(dāng)他是被疾病困擾，一聽這句問話，當(dāng)即往前走了幾步，跪倒在了李治的面前，“臣正是為此事而來啊！”

    李治的手上動(dòng)作一停，“什么意思？”

    別以為他看不太清楚上官儀的神情就聽不出他話中的意思，那其中分明有一番狀告的意味。

    上官儀答道：“三省長(zhǎng)官之中，尚書令向來空缺，由中臺(tái)左右丞處理政務(wù)，直接奏報(bào)到皇后面前，左相乃是接替罪人許圉師之位，重啟陛下當(dāng)年的精簡(jiǎn)入流官員之事，甚少過問其他。右相……”

    李治：“右相如何？”

    現(xiàn)如今坐在左相位置上的劉祥道，此前就負(fù)責(zé)督辦過這精簡(jiǎn)入流官員的差事，但彼時(shí)遭到的阻力太大，加上“雜色入流”的官員為己方利益發(fā)起抗議，讓李治在不得已的情況下叫停了這個(gè)計(jì)劃。

    許圉師被流放后，李治想了想其他人的資歷都不足以坐上這個(gè)左相之位，就將劉祥道給重新提拔了上來。

    但劉祥道此人性情謹(jǐn)慎，總覺得坐這個(gè)位置不是個(gè)好事，今年才上的位，卻已經(jīng)跟李治請(qǐng)辭了好幾次，氣得李治很想知道他們兩個(gè)之中到底誰才是病號(hào)。

    見他重新去整理那些關(guān)于銓選與入流的官員擢拔制度，李治都松了口氣。

    相比之下，確實(shí)還是右相許敬宗在他面前的時(shí)間更多。

    要李治看來，做官便該當(dāng)和許敬宗一般圓滑一點(diǎn)。事情能辦成，話說得也好聽，會(huì)看眼色行事，還能寫一手好文書，樣樣都讓人心中舒坦。

    怎么聽著上官儀的意思，倒是許敬宗有行差踏錯(cuò)之事了？

    上官儀痛心疾首：“陛下為何語氣如此輕松？還不知今日的右相，到底是陛下的右相還是皇后的右相！我與他同處西臺(tái)，只見詔令批復(fù)往來于右相與皇后之間，更是多將奏疏扣押，不令其上達(dá)天聽。”

    李治的面色一變。

    就聽上官儀已繼續(xù)說了下去：“顯慶四年陛下頒布氏族志時(shí)，正是右相提出其中并未刊錄武氏之功，想要從中增補(bǔ)。這件事是陛下應(yīng)允的，也是陛下特許皇后家族位列第一等，臣不敢多言。但如今右相仍有修編國(guó)史之權(quán)，臣近日觀之，其中多有不實(shí)之言，恐怕是出自皇后授意，臣便看不下去了。”

    “身為天子重臣，本就該當(dāng)盡心于陛下，處事留心分寸，豈能濫用權(quán)柄，進(jìn)而徇私！”

    這數(shù)年間許敬宗官運(yùn)亨通，既是他自己手腕了得，但也確實(shí)不無皇后的提拔。

    上官儀以皇后與右相說起，還真讓李治心中生出了幾分戒備之心。

    他擰了擰眉頭：“繼續(xù)說。”

    上官儀接道：“右相拜太子少師，在陛下有恙之時(shí)本應(yīng)扶持太子協(xié)助陛下操持政務(wù)，而非助力于皇后，此事早在朝野之中多有微詞，說是……”

    “說是什么？”

    上官儀答道：“說是皇后深知許相有貪財(cái)?shù)拿�病，故而投其所好。洛陽為東都后，有數(shù)名回紇商人得到特許，前來洛陽市肆經(jīng)營(yíng)，獲利甚多，恐怕錢財(cái)正是自此而來！”

    許敬宗貪財(cái)這件事情，還真不算是上官儀在瞎說。

    他早年間就曾經(jīng)為了圖謀錢財(cái)，在將女兒嫁給馮寶與冼夫人曾孫時(shí)，收受了大量不屬于禮聘范圍的金銀財(cái)寶，被有司揭發(fā)后貶官，過了幾年才重新被提拔回來。

    要說他與皇后之間可能有財(cái)貨關(guān)系往來，還真是聽起來都很合理。

    上官儀更不知道，他只是誤打誤撞地提及了皇后與洛陽商販之間的關(guān)系，卻還真是他上述所說的話中最真實(shí)的一條，也正是皇后的其中一路消息來源。

    他只是端詳著李治隱現(xiàn)怒氣的面容，繼續(xù)說道：“臣早同陛下建議過，政務(wù)之事就算真要交付于皇后手中，也不能全權(quán)相托，否則遲早要滋生事端。皇后也果如當(dāng)年群臣所說，門庭不顯，終究難當(dāng)國(guó)母大任！”

    “上官儀！這話不是你該說的。”李治冷聲打斷了上官儀的話。

    他那一句“當(dāng)年群臣”，勾起的可不是那些對(duì)于武皇后出身的貶損之言，而是那段對(duì)李治來說不太美妙的回憶。

    也讓他想到，他到底是如何突破了那些困難，方才知道，在朝堂之上竟然還有那樣多支持他的人手，愿意站在長(zhǎng)孫無忌的對(duì)立面。

    上官儀該當(dāng)知道這是對(duì)他而言的禁區(qū)，何敢再度提起此事。

    但回應(yīng)他的卻是一聲悶響，正是上官儀在他的面前來上了一出以頭搶地之舉。

    “臣如何不知道此話不該說？臣還知道，在陛下當(dāng)年已親自訓(xùn)斥于我后，值此陛下養(yǎng)病、皇后攝政之時(shí)，臣該當(dāng)對(duì)諸事諸人盡數(shù)閉口不言，好令社稷安泰不生動(dòng)蕩。至多便是以下屬的身份出言提醒許相，該當(dāng)行事端方，以求保全聲名。”

    “可臣飽讀詩書，通曉經(jīng)義，在朝為官數(shù)十年，深諳一個(gè)道理——沒有天子，何來皇后，沒有君，哪有臣。再如何感念皇后與右相為大唐所做種種，也都不能讓他們逾越到陛下的前面去。”

    “自皇后協(xié)理政事以來，多有官員調(diào)度出自皇后之手，也都得到了陛下的默許，臣不知道這話問出之后，下一個(gè)遭到貶謫的會(huì)不會(huì)就是我，更難將言論上達(dá)天聽，便只能在今日冒險(xiǎn)一試！”

    李治面色僵硬了一瞬。

    在沉默了一陣后方才緩緩問道：“你所言的改易史書、扣押奏表等事均為當(dāng)真？”

    當(dāng)上官儀說到“不能令皇后與右相逾越到陛下前面去”的時(shí)候，這話中的義憤填膺之色溢于言表，其中激烈的情緒似乎也真無作偽之處。

    這份逾越，或者說是僭越，也確實(shí)是隨著皇后的實(shí)力越來越強(qiáng)，成了李治倍感擔(dān)心之事。

    更讓李治不免覺得方今局勢(shì)微妙的，是他那個(gè)尚且年幼的女兒手中，已然掌握了不小的兵權(quán)！

    當(dāng)她的權(quán)力隨著此次吐谷渾之戰(zhàn)進(jìn)一步攀升的時(shí)候，倘若她真能得勝歸來，恐怕便不只是在那元月大朝會(huì)上大出風(fēng)頭而已。

    再若是加上，右相不是天子的右相，而是皇后的右相……

    這一刻，難言的脊背發(fā)涼竟然超過了他的頭風(fēng)病癥，讓他忽然有種說不出的驚慌。

    可惜他看不清上官儀的面容，也便無法按照他與對(duì)方相處的經(jīng)驗(yàn)來判斷他有無說謊。

    他只能聽到上官儀的聲音，繼續(xù)在面前響起。

    “臣——不敢妄言。”上官儀答道，“中臺(tái)左丞鄭欽泰在近日曾經(jīng)就許相行事不公之事發(fā)起彈劾，敢問，奏章可曾抵達(dá)陛下的面前？”

    李治搖頭：“不曾。”

    自上官儀所在的位置不難看見，在說出這兩個(gè)字的時(shí)候，李治的手攥緊了被褥的一角，仿佛怒火已到了臨界之時(shí)。

    他連忙趁熱打鐵說道：“陛下，臣明知此話說出不合時(shí)宜，但還是要將其說出來。皇后專權(quán)、權(quán)臣勾結(jié)，若要欺瞞于陛下，簡(jiǎn)直易如反掌！此事也絕不能開了先河，令陛下哪怕病體痊愈，也再難將影響消弭下去。”

    李治的目光有些失神地看向前方，低聲問道：“那你眼下是什么意思？”

    上官儀毫不猶豫地厲聲答道：“臣懇請(qǐng)陛下徹查皇后與許相近來行事，如若確有不妥之處，敢請(qǐng)陛下，以國(guó)事朝綱為重！”

    何為以國(guó)事朝綱為重？

    自然是，倘若皇后有錯(cuò)，便行廢后之舉，右相有錯(cuò)，就將其貶官流放。

    上官儀所說的話也并非胡謅。

    那中臺(tái)左丞就是被他們拉攏到手的人之一，他也確實(shí)在數(shù)日前上交過一份彈劾右相的奏表。

    只是這份奏表，在還沒抵達(dá)東西臺(tái)長(zhǎng)官手中的時(shí)候，就已先被人想辦法給弄丟了。

    可在如今，它到底是被許敬宗和皇后為了粉飾太平而弄丟的，還是他們自己人從中作祟給折騰消失的，在隨后的徹查中又有誰能說得清楚呢？

    他要的，只是一個(gè)徹查的理由而已。

    皇后攬權(quán)，乃是擺在明面上的事情，許敬宗德行有缺，也是朝堂上下人所共知之事，總能查出點(diǎn)問題的。

    不過是此前陛下對(duì)這二人都付諸了太多的信任，才讓人無從彈劾，無從諫言。

    但如今不同。

    皇后已超出她所該處的位置太多了，多到……陛下都已屢次抱怨不能容忍了。

    要上官儀看來，尋常的夫妻尚且有綱常倫理的限制，更何況是帝王與皇后！

    然而令人感到奇怪的是，明明他已從李治的臉上看到了幾分猶豫與意動(dòng)之色，卻又忽然聽到他說道：“不成，起碼眼下不成。”

    當(dāng)然不成！安定公主還領(lǐng)兵征討在外，這個(gè)時(shí)候徹查皇后在協(xié)辦政務(wù)的時(shí)候有沒有不妥之處——

    李治得是有多想不開才能干出這樣的事情？

    但他的這份猶豫，在上官儀這里顯然有不同的解讀。

    一見陛下有退縮之意，他連忙探身而前，朗聲勸道：“陛下是擔(dān)心在此期間您的身體還未康復(fù)，難以處理這樣多的政務(wù)？可正如我方才所說，此事本就是當(dāng)斷不斷反受其亂，越是拖延越容易引發(fā)更多的問題。”

    “又或者，您是擔(dān)心皇后真有不妥之舉后因儲(chǔ)君易位而讓陛下根基不穩(wěn)？若如此的話，大可以先讓其他皇子頂上！您畢竟還有已經(jīng)成年的兒子，不必?fù)?dān)心這正本清源之事惹來宮闈內(nèi)亂。”

    李治目光一凜。

    上官儀不說這句話還好，這句“成年的兒子”一出，便仿佛是一盆冷水直接澆在了李治的頭上。

    無論上官儀到底是不是為陛下的前程憂慮，這才口不擇言地說出了這一句，當(dāng)“成年的兒子”有且僅有李忠一個(gè)的時(shí)候，李治再有多少?gòu)纳瞎賰x話中生出的共鳴，都必然在此時(shí)煙消云散。

    但更讓李治沒想到的是，他還沒來得及開口發(fā)問，這紫宸殿的大門便已先被人給踹了開來。

    下一刻，他便聽到了一個(gè)耳熟的聲音在殿中響起：“上官侍郎真是忠心報(bào)國(guó)之人啊，不如我再替你為陛下解釋兩句吧。”

    李治訝然朝著正門的方向轉(zhuǎn)頭：“皇后？”

    來人不是武媚娘又是誰。

    比起纏綿病榻的李治，這通身流金彩鳳之色的宮裝麗人仿佛才是這紫宸殿中的主人。

    她甚至并未接下李治的這句話，而是一邊踏足殿中一邊繼續(xù)說道：“所謂的當(dāng)斷不斷反受其亂，朝堂要?jiǎng)?wù)也不會(huì)到無人處置的地步，就是說，他上官儀可以在屆時(shí)頂替掉被他拉下馬的許敬宗，并與其他交好之人在這朝堂上形成一支處斷政務(wù)的隊(duì)伍，替陛下做到這件事。”

    “所謂的太子因皇后失勢(shì)也不必?fù)?dān)心，陛下還有其他人可堪依靠，便是要讓那早因巫蠱詛咒天子而被廢的太子重回寶座，和你上官儀再敘君臣之情！”

    武媚娘的目光掃過了兩人，“陛下，上官侍郎，敢問，我的這個(gè)解釋對(duì)是不對(duì)？”

    這個(gè)問題的拋出，讓上官儀面色早不復(fù)方才的激昂進(jìn)取。

    皇后在最關(guān)鍵的時(shí)候突然闖進(jìn)來，也完全超出了上官儀的預(yù)料。

    她這一來，打斷的何止是陛下即將做出的決定，也是他這一番孤注一擲的說辭。

    當(dāng)他看向那帝后兩人的時(shí)候，更是讓他直覺不妙地看到，在這場(chǎng)雙方會(huì)面的當(dāng)口，陛下與皇后之間其實(shí)并沒有他所想象的劍拔弩張。

    反而是，皇后在明明聽到了那樣的控訴之后，竟還有著一番凌然桀驁之態(tài)，以至于讓陛下的氣勢(shì)被壓制在了當(dāng)場(chǎng)。

    也不知道是不是因陛下身患疾病的緣故，才顯出這樣的弱勢(shì)。

    不，這等箭在弦上不得不發(fā)的局勢(shì)，陛下本不該如此的！

    他都還沒來得及對(duì)皇后的這兩句“解讀”做出回應(yīng)，就已聽到陛下當(dāng)先問道：“皇后何故在外偷聽？”

    上官儀心中頓時(shí)一沉。

    這個(gè)問題……它問得不對(duì)。

    倘若陛下真有整治皇后作風(fēng)之心，在此時(shí)問的，就不該是皇后為何偷聽，而是皇后是否真有舉止僭越之處，甚至被人抓住了把柄，告狀到了御前。

    相比之下，偷聽這個(gè)罪名簡(jiǎn)直太輕了。

    輕到，皇后完全可以輕而易舉地將其反駁。

    “這也能叫偷聽？我替陛下打理六局二十四司，宮中如有動(dòng)亂發(fā)生，我便該當(dāng)即知道，我看今日這出便得算是個(gè)禍?zhǔn)拢　?br />
    武媚娘揚(yáng)起了聲調(diào)，伸手朝著上官儀一指，“若非我今日聽到了這一出，我還不知道，當(dāng)我為陛下的國(guó)事操勞，當(dāng)太子頂著病體進(jìn)學(xué)，當(dāng)我的安定冒險(xiǎn)為陛下渡江攀山前往吐蕃作戰(zhàn)的時(shí)候，竟有小人在此意圖挑撥帝后關(guān)系，栽贓朝廷命官！”

    “還是說——”她目光沉沉之中暗藏的銳利，便是李治看不太清楚眼前景象，也能清楚地辨認(rèn)出來，“還是說陛下確實(shí)覺得我這個(gè)皇后做的不太稱職，想要再次換一個(gè)人上來？”

    李治：“我……”

    這顯然是一句質(zhì)問，卻也是一句飽含情緒的控訴，當(dāng)其撲面而來的時(shí)候，便讓李治難以快速回答上來。

    他是很清楚的，這種懷疑皇后存有私心的話，若是在私底下說說也便罷了，真放到臺(tái)面上來說，他自己也知道會(huì)引發(fā)多少問題。

    何況，皇后從感業(yè)寺入宮至今十余年，從未有過禍亂朝綱之時(shí)。她不僅遵照他的意思推崇節(jié)儉，更是將自家的那些個(gè)廢柴親戚打壓殆盡，免除了外戚弄權(quán)之事。

    這天下間的皇后再?zèng)]有比她更稱職的了。

    再想到上官儀話中已有幾分展露的小心思，李治幾乎是毫不猶豫地答道：“我怎么會(huì)有想要廢后的想法呢，這不是……這不是上官儀在這里說你的壞話嗎？”

    武媚娘揚(yáng)眉，神情中閃過了一縷玩味：“但我看陛下可未必沒有這個(gè)意思，否則上官儀出口編造我與右相圖謀篡權(quán)一事，陛下大可對(duì)他訓(xùn)斥一番，讓其莫要聽風(fēng)就是雨，而不是所謂的暫時(shí)不查。怎么，這朝堂之上難道還有人敢違背天子意愿不成？”

    紫宸殿內(nèi)有一瞬安靜到落針可聞。

    在皇后咄咄逼人的質(zhì)問面前，李治本就因當(dāng)前的局勢(shì)少了三分底氣，這下更是軟了語氣，“暫時(shí)不查，只是想將他給糊弄過去的說辭……”

    李治說話間不免在心中悒郁不快。

    皇后此前還只是在單獨(dú)的議事之中不給他的面子，現(xiàn)在便是在朝臣面前也沒給他的面子了。

    可若是他的眼睛能看清眼前的場(chǎng)景，便勢(shì)必能看到，上官儀對(duì)于李治的這句回應(yīng)露出了何種不可置信的神色。

    說好的陛下確有廢后想法呢？

    明明在方才的勸說之中，他也還篤定于這個(gè)判斷。

    但在面前的這出帝后交流里，他卻忽然覺得，自己竟像是個(gè)跳梁小丑，成了這其中無關(guān)緊要的一個(gè)東西。

    偏偏不僅陛下沒有恩準(zhǔn)他在此時(shí)退下，就連皇后也重新將注意力轉(zhuǎn)移到了他的身上。

    “糊弄？好，就當(dāng)是糊弄吧。但陛下可以糊弄于他，他卻不能愚弄陛下和我這位皇后！”

    武媚娘話中氣勢(shì)不減，擲地有聲地問道：“陛下何不想想，上官儀若真有此等膽魄，早在永徽年間，他就該當(dāng)庭對(duì)長(zhǎng)孫無忌做出斥責(zé)，維護(hù)陛下的尊嚴(yán)，而非在今日打出什么冒死勸諫的名號(hào)，請(qǐng)求陛下對(duì)皇后與右相做出徹查。更不是在明知陛下有所顧慮的時(shí)候，重提廢太子的存在。天下何有這等此一時(shí)彼一時(shí)的忠君！”

    李治：“這……”

    武媚娘接道：“我看這其中蹊蹺得很。若無人為上官儀出謀劃策，他為何會(huì)覺得我與陛下之間存有嫌隙，想要在此時(shí)圖謀不軌。若無人在背后支援，為何他敢說什么中臺(tái)奏折被扣押之事。若無預(yù)謀——”

    上官儀不敢確定皇后到底知道了多少事情，但起碼在陛下面前，既然他才是當(dāng)先發(fā)起問責(zé)之人，便不能有所退讓。“臣何敢有此悖逆之舉！”

    回應(yīng)他的卻是皇后的輕蔑一笑，“呵，你敢與不敢，用事實(shí)說話，用不著你在這里多加辯駁！”

    說話之間，她已又朝著李治走近了兩步，伸手將人拉了起來，以一種看似邀約實(shí)則強(qiáng)求的方式將人朝外帶去。“我請(qǐng)陛下看一場(chǎng)好戲吧。”

    對(duì)了，在此之前——

    武媚娘忽然轉(zhuǎn)頭，朝著殿外戍守的侍從喝道：“還不先將上官儀給我拿下！”

    李治驚道：“皇后，你這……”

    如此號(hào)令，是不是太不將他這個(gè)天子當(dāng)回事了。

    武媚娘卻只是笑著打斷了他的話：“陛下多慮了，我并無要對(duì)您的臣子做什么的意思。既是要看一場(chǎng)好戲，觀眾總不能還有機(jī)會(huì)給登臺(tái)唱戲之人通風(fēng)報(bào)信，甚至擅自入場(chǎng)，您說是嗎？”

    李治頓時(shí)語塞。

    倘若他不曾聽錯(cuò)的話，在皇后話中所傳遞出來的自信，遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過方才還聲色俱厲的上官儀。

    她的下一句話，更是將李治此刻的疑心都給暫時(shí)打消了下去，“若是陛下不介意的話，便將英國(guó)公也請(qǐng)來做個(gè)觀眾吧。”

    讓他們一起看看，李治的那些個(gè)好臣子，為了扳倒她這個(gè)強(qiáng)據(jù)君權(quán)的皇后，到底預(yù)備了多么精彩的戲碼！