暮夜深深，庭院處一燈如豆。
書房內，白商俯首于謝讓跟前，恭謹答道：“屬下今日所聞所見便是如此。”
謝讓正提筆于案處的帛書圈畫，已是從白商所述里得知沈晏如與姜留相逢的事跡。
白商說，他們年少相識。
謝讓執筆的手一斜，心道：哦，他們青梅竹馬。
白商還說，少時姜留暈倒，沈晏如曾守在他身邊。
謝讓又畫下一道痕跡，眼前卻浮現此等畫面：姜留暈倒臥于榻上，沈晏如守在其旁，悉心照顧，寸步不離。
白商最后說，姜留如今結草銜環，來報沈晏如的恩情。
謝讓草草落著筆，渾然不知在寫什么。憶及姜留看向沈晏如熾烈的目光，他不禁冷笑，姜留如今結草銜環，以報恩情？分明是想要和沈晏如增進感情。
白商見大公子久久不言，抬頭時得見，大公子跟前的那帛書，都被朱筆畫得快要沒了留白處，橫橫道道盡是赤色，乍一看還以為是鮮血四流，尤為駭人。接而他躬身行禮，退出了書房。
油燈尚燃，謝讓望著夜里跳動的火色，覺得煩躁。
尤其是那會兒同在車廂時，沈晏如當著他的面，為了證明她和姜留無甚干系，向謝讓表明她對謝珣的心。
她字句赤忱，生怕他謝讓不信，她對謝珣的忠貞。
彼時他抿緊唇，未有言語，想來臉色定也是差極了，否則她不會被他嚇得沒敢再說話。
謝讓第一次知曉，有些人看似溫聲細語，言辭緩緩，所道之言竟也能比刀子還要尖利，像是要一寸一寸，狠狠地刺入他的皮肉，施以凌遲之刑。
謝讓自認皮糙肉厚，受得住疼痛，他從小便受謝老爺子的訓斥與責罰。
老爺子言辭鋒利，持起鋼鞭時頗為有力，謝讓記得，少時他不過是執筆時歪了一厘，用膳時多食了幾塊肉，晨起時睡覺姿勢難看了些許等等，就會得來老爺子的打。
時有打得皮開肉綻，難以挺起脊背了，老爺子仍不愿留情。
今此想來，比起沈晏如的話，謝讓覺得從前這些都算不得疼。
謝讓不明白，為何在姜留出現以后，自己會這樣心煩意亂。
他也一并瞧見了姜留和自己相像的面容，但查案審判這些年來，謝讓見到的奇人異事多如牛毛，兩個毫無血緣關系的人卻樣貌相似，這種案例他也遇到過，并不是什么奇事。
但這樣相似的面容之下，謝讓當時遙遙看著，她對姜留笑，對姜留行止親近。
謝讓始才發覺，她只是不愿對他笑，不愿同他有半分牽連。
***
轉眼謝珣已是下葬，除卻入土那日，謝讓未再見過沈晏如。
今時雖是一更天，謝讓仍無心入睡。
他端坐書房的案前，指節緊緊捏著筆桿，絲毫未察覺因過于用力，那木桿已隱有破裂的跡象，發出細微的嘎吱聲。
直至白商抱著一包袱走進屋內：“大公子，曉風院那邊送來了東西。”
白商走至謝讓跟前時，驚覺那案邊擱置的筆已生生被折成兩截。他亦察覺最近大公子心情欠佳，臉色極差，故說話之時他格外小心謹慎。
她送過來的？
謝讓登時站起身，迅然接過了包袱并打開，撲面而來的皂角味清新，其里衣袍潔凈，疊放得極為齊整。
這是他曾借給她穿的那件衣袍。
指腹摩挲著衣上紋路，謝讓略有浮躁的心緒隨之平緩了不少。
倏地，他發現那衣襟處別有一尺字條惹眼，謝讓取下字條，隨手把衣袍給了白商，示意其放回臥房的衣柜里。
他捻著字條徐徐展開，其上筆跡娟秀：天寒，衣袍久久潮而不干，弟妹以火斗熨之，不慎燙破，遂明日欲登門賠罪，望兄長可見弟妹一面。
謝讓目光落在最后一句，來回掃過，明明僅是一眼就知曉的內容，他卻足足看了好久，又將指腹撫著字條挪至燈下細看。
門外腳步聲驟至，白商急切的嗓音打斷了他的思緒，“大公子！衣、衣袍壞了！”
謝讓有些不悅地抬起眼，便見白商抱著適才的衣袍，搭在臂間展開，白商神情慌張，指著其上被燙壞的云紗，焦褐色的洞狀痕跡極為顯眼。
謝讓慢條斯理地收起字條，藏于袖里，語調平然：“我不瞎。”
白商徹底怔在了原地，不知所措。
這衣袍所用的料子極為珍貴，先不說這等損壞難以縫補得無痕，就算補好了，大公子恐怕也不會穿，府上大公子破了的衣物，向來是扔掉。
故白商抱著衣袍就往外走：“那屬下，這就……去扔掉。”
不想白商甫轉過身，便見謝讓移步走近，不由分說地拿過他手里的衣袍。
白商僵著動作，眼睜睜看著謝讓與衣袍消失于書房門前，夜色闌珊里，依稀見得謝讓離去的步伐尚是松快。
白商百思不得其解，他撓了撓頭，大公子……不是心情不好嗎？
***
翌日一早，沈晏如醒時，見院子里又添置了不少仆從，正彎著腰掃著庭處的積雪，掃帚陣陣拂過照在青石上的金光，唰唰作響。一見著沈晏如出門，仆從們趕忙揖身行禮。
沈晏如聽錢嬤嬤說，那日白商幫沈晏如搬物件至院內，因地上濕滑不慎摔倒，所以大公子讓管家調配了仆從至曉風院。
沈晏如心知肚明，這不過是謝讓隨意找的借口，倒是這似曾相識的行徑，讓她想起了她在梅園時，因那地面積雪成冰，她摔倒栽進了謝讓懷里之事。沈晏如頓時覺得面頰微燙，怕不是謝讓有意這般言說的。
畢竟那日，她惹惱了謝讓。
那時她表明自己對謝珣的忠心，昏黑的車廂里，謝讓的眉眼晦暗，像是積塵了不知多少年的泥潭，深不見光。
沈晏如以為，謝讓不信自己所言，卻不想不消半刻，謝讓又恢復如常，雖是照舊言語寥寥，性情冷淡，但仍把她送回了曉風院，還吩咐白商幫自己搬東西。
后幾日，沈晏如瞧見那件懸掛在庭中的衣袍，這謝讓借予她的衣袍已是洗凈，正是晾著未干透，還余有潮潤之氣，沈晏如便取下，主動以火斗熨之。
想來這衣袍算不得她洗的，她只是加了好些皂角泡著，險些急壞了錢嬤嬤，她這才知這衣袍經不得這般入水浸泡。此后便是錢嬤嬤洗凈晾曬，沈晏如過意不去，只得親自熨衣。
這是她欠夫兄的，不管怎么說，也要她顯得有誠心才是。
但萬沒想到，熨衣的時候出現了意外，衣袍破了個洞。
沈晏如思來想去，只得賠謝讓一身新衣裳才是最要緊。洗衣熨衣她不會，縫衣織造她從前跟著娘親學過，自是不差。
若是做衣裳送給謝讓，便需合身。
沈晏如問及錢嬤嬤關乎大公子的做衣尺寸，錢嬤嬤只言她未侍奉過大公子，也不知謝讓的尺寸，往年府上到了秋時皆會為主子們量身做衣，若是沈晏如去問問管家，應當能得來想要知道的。
沈晏如思及自己與管家并不相熟，如今她在府上行事需小心，她為謝讓做衣這事還是越少人知曉越好，左右她也弄壞了謝讓的衣袍需要賠罪，不如她親自登門，一并問謝讓便是。
故她送衣袍時，捎了一字條。
早膳后，沈晏如從曉風院出，至謝讓的院子尚有些距離，一路上謝府的仆從們對她避之不及，沈晏如視若無睹，沿著院墻信步走著。
“你們說那沈氏怎么還有臉留在府上的？二公子這么多年都沒犯過病，當時人還好好的，回到她面前就……依我看，二公子說不定就是被她克死的，老爺想趕她走，一點都不冤枉。”
“她現在就仗著謝家媳婦的身份，賴著不走呢。”
……
零碎的耳語隨風飄過，聽聞小廝們嚼著舌根，錢嬤嬤忍無可忍，正欲出聲喝止，卻被沈晏如制止了。
沈晏如晃眼見著白商已從前處走來，她駐足原地，側過頭細聽著那些關乎她的不堪入耳之話，面無波瀾。
只是這么個小動作，白商即刻會意。
“二少夫人只要在府中一日，那也是國公府的少夫人，是你們的主子。府上什么時候養出了你們這群敢妄議主子的下人？看來我得好生跟大公子稟告一番。”
白商三言兩語地呵斥了那群小廝，又以大公子的名義教訓，細述不尊主子者的下場，小廝們始才表明不敢再犯，悻悻散去。
錢嬤嬤隨在沈晏如的身側，默然旁觀著，她忽覺自己伺候著的少夫人也并非那般純善可欺。
白商步至沈晏如跟前，躬身道：“二少夫人，大公子讓我來接您。”
沈晏如點頭，她知這府上她最能借勢保身的，則是謝讓。她沒必要去與這些人正面爭執，但自有人為她出頭。
得見她這座有力靠山時，謝讓正獨坐屋內斟著茶，那修長如琢的指節拈起茶壺，清幽的茶水便從壺嘴徐徐傾至，熱氣濺起的白霧氤氳著他的側臉，模糊了冷厲的輪廓線。
一見到她的到來，謝讓抬手邀她至他對座，“坐。”
沈晏如接過他遞過來的茶水，盞壁尚熱，她借此舒展著略僵硬的手，試探性問道：“兄長，晏如昨日送來的那字條……”
謝讓抿著茶：“我已經知道了。”
沈晏如見他并未因為衣袍破損而生氣，暗自松了口氣，索性單刀直入：“晏如想給兄長做一身新衣，但不知兄長的身量……”
只見謝讓眸底掠過一絲詫異，正當沈晏如以為他會告知她時，卻聽茶盞落于案上的咣當聲響，謝讓擱置下盞，眼眸稍抬。
謝讓道：“我也不知。”
沈晏如微微一怔，她端看著謝讓寬闊的肩身，轉念一想，謝讓本人都在此處，何不直接量身更為準確？
沈晏如問道：“兄長這里可有裁尺？”
謝讓側過頭看向白商，白商連忙道：“我這就去拿。”
此后白商拿著裁尺回來，見謝讓已起身靜立，他頓時犯了難。
這是要他為大公子親自量身？雖然他是大公子的隨侍，但量身這種細致活兒，他還真沒做過。最重要的是，大公子平時一個眼神都足以讓他膽寒，他還敢貼身量衣？
白商咽了口唾沫，硬著頭皮上前給謝讓量。
“你手抖什么？”
果不其然，白商捏著裁尺在謝讓身上量了半刻，謝讓終是不耐煩地問出了話。
那裁尺不是戳著了謝讓的手臂，就是晃著尺尾打到了謝讓的肩膀，偏偏白商的手總是打著哆嗦，如何也拿不穩裁尺，更遑論看清尺上的度量。
沈晏如在一旁亦是看得著急，眼見謝讓欲要發作，她驀地上前奪過了白商手里的裁尺。
指尖撫上勁健的腰身瞬時，沈晏如明顯察覺謝讓渾身一顫，她始才反應過來自己下意識地做了什么。