謝讓執(zhí)筆的手就此一頓。

    她的足音已近在耳畔，從來是這樣不疾不徐，連著喚出口的嗓音也慣于輕柔，卻像是一把利劍，要把他的胸膛活生生剖開，把他平日里藏在心底的東西公之于眾。

    沈晏如只需再往前一步，輕輕朝他跟前的紙上一看，他對她的心思就暴露無遺，他積埋于深處的欲望將不再是秘密，他對自己弟妻的齷齪想法將會得到世俗的審判。

    沈晏如已離他很近了，他甚至能聽見她移步時，鶴氅隨著她的行止來回摩挲的輕響。

    謝讓擱置下筆，登時轉(zhuǎn)過身，擋住了身后的紙墨。

    沈晏如遠遠地就瞧見謝讓是在此處寫畫著什么，“兄長是在寫什么嗎？”

    謝讓不著痕跡地撫上了案臺，手指偷偷將那硯臺一撥：“閑來無事，胡亂提筆。”

    沈晏如下意識越過謝讓身側(cè)，想要湊近看看，卻是見得流淌的墨汁洇開了整張紙，其本樣被墨色破壞，難見這字跡原本模樣。她不由得驚呼出聲：“兄長，你的……”

    謝讓屈著手指，將沾染著墨色的指尖背在了身后，“是我適才不小心。”

    沈晏如又再瞄了眼那烏糟的紙，依稀可見邊緣的筆畫藏鋒，想來這字應是極為好看的，此番被不慎毀了，還真是有些可惜。

    鋪子里的伙計瞧見了這里的狀況，趕忙又拿了一副新的紙墨到謝讓跟前，收拾著四淌的濃墨。

    伙計想起適才這公子寫的字，應是其心上人的閨名，今時得見謝讓面前的沈晏如，他看著她面上一閃而過的惋惜，樂呵道：“夫人莫急，咱這兒紙墨多的是，您家這位頗善書道，再寫一副便是。”

    伙計的話說得恰到好處，既未指明什么，又賣足了乖。

    沈晏如順著伙計的方向看去，這鋪子賣的大多是為鐵器燒制的物件，往里叮叮咣咣的錘打聲音不歇，她不由得生奇，以謝讓的身份，這些東西用得著他親自跑一趟嗎？

    她眨眼問著謝讓：“兄長是在定做什么嗎？”

    謝讓面不改色答言：“一位朋友所請，讓我為他劍鞘題字。”

    “原是如此。”沈晏如點了點頭，未再多問。

    隨后謝讓以還有事同鐵鋪老板商量為由，讓沈晏如先行回馬車等他。

    馬車邊，白商已搬來杌子，準備攙沈晏如登上馬車。

    沈晏如正是提著衣裙抬腳之際，適逢一清朗的嗓音從旁處傳來。

    “沈娘子？”

    沈晏如折過身，循聲看去，只見錯雜的人影里，一清癯修長的身形顯現(xiàn)。來人是一青年男子，他身著寬袖布袍，手里捏著一把竹扇，正匆匆撥開比肩接踵的行人，朝她步步走來。

    眼見暮色將合，男子背對著斜陽，面容被籠于昏影之中，可見得其眉眼含笑，行止間無不流露出溫潤謙和的氣質(zhì)。他朝她端端正正行了一揖，“方才某還不敢相認，生怕認錯了人。沒想到，真的是沈娘子。”

    沈晏如略微怔了神，她一時想不起，自己在何處見過這個男子。

    見她未有反應，男子問道：“沈娘子可還記得，六年前你救起的那個小乞丐？”

    六年前？小乞丐？

    沈晏如思緒徐徐流轉(zhuǎn)，六年前，她確實曾在自己家門前，救下過一個暈過去的小乞丐。

    那小乞丐應是受冷挨餓太久，加上被人虐打，渾身都是傷痕，這才暈了去。沈晏如一時心善，叫來家里仆從，給那小乞丐換了身干凈衣裳，又喂藥煮粥，才把小乞丐救活。

    小乞丐比她大幾歲，所以那會兒沈晏如知道他名字后，朝他喊著，姜留哥哥。

    沈晏如想起往事，下意識應著姜留，“是姜——”

    話至嘴邊，沈晏如看著今時已成大人的姜留，意識到再這般喊“姜留哥哥”怕是不妥，她頓時收回了話，連忙改口：“姜…姜大哥。”

    只是也不怪她方才沒能認出姜留，姜留尚是小乞丐時，時常遭人欺負，臉上除了厚厚的污泥，還留有好些傷痕，如今六年過去，面也隨之長開，姜留和從前大不一樣。

    “沈娘子還記得我。”

    姜留見她想起了自己，本是有幾分歡喜，但留意到她口中所喚，他眉尾收了些許笑意。

    他把著折扇朝前比了比，刻意放緩了語調(diào)，認真道：“那會兒你才約莫這么高，跟在我旁邊，喚我‘姜留哥哥’。”

    沈晏如盯著姜留的面容，不禁有些出神。先前她初見姜留時，他本是笑著的，她還未有察覺，只是覺得姜留長得有幾分面熟。

    如今他神色稍斂，眉眼處的鋒利線條便顯露出來，她始才發(fā)現(xiàn)，姜留和自己的夫兄謝讓，有些相像。尤其是在他側(cè)過身，由著昏黃的天光照盡他的輪廓時，那樣相似的感覺，愈發(fā)強烈。

    姜留自是不知她在想這些，仍在道：“我已及冠，有了表字，你若不介意，可以喚我綏寧。”

    幾言寒暄過，沈晏如大抵知悉了姜留的情況。

    那年她救起姜留，姜留短暫休養(yǎng)了一些時日便離開了她家中。暈倒在她家門前，只是因他每日在城中富貴人家手下打雜賺錢，回家之時身體支撐不住，這才昏迷。

    沈晏如還記得，當時爹爹欣賞他讀書刻苦，勤勉有禮，本是想收留姜留做養(yǎng)子，也問過沈晏如要不要一個哥哥，沈晏如笑著滿口答應。雖是和姜留相處時日不長，但倆人關系還算融洽，少時的沈晏如也想留下姜留作哥哥。

    不過得知姜留家中還有寡母，爹爹便打消了這樣的念頭。

    后姜留考取功名，終是能夠糊口時，寡母卻離世了。

    她聽聞姜留葬母遷居，謝絕了爹爹的幫助，此后她也未再見過姜留。

    所幸天不負有心人，姜留今時已是新科狀元，多年努力沒有白費。

    沈晏如聽著姜留這些年的境遇，只覺感慨，又見他從懷里拿出一枚暖玉，那玉質(zhì)潤澤，晃著明光，一見便知這玉實乃好玉。

    姜留捏著暖玉遞上前，言辭懇切：“我如今就住在京城里，這是一枚暖玉，可算作信物，沈娘子將來若有何難處，可至新安坊的姜宅找我。”

    雖則這樣的玉對她而言，從前她家中并不稀缺，她爹爹年年都會給她買，還會做成各種樣式的哄她開心。但除了接受謝珣送她的玉簪以外，沈晏如還未接過外人相贈的玉。

    男女贈玉之行，向來意義非凡。

    哪怕兒時她將他當作哥哥，如今她也不再是懵懂無知的稚子。

    故沈晏如暗自想著推卻之辭，沒有接過。

    姜留亦不急惱，他再一拜身，神色誠然：“當年沈娘子救我一命，若沒有沈娘子，我也不會有今日此番成就，只怕早已成了凍死骨。今銜環(huán)結(jié)草，為報恩情，萬望勿辭。”

    話落時，姜留向前一步，挽著沈晏如的手，徑自把暖玉塞進了沈晏如手里。

    “姜大哥，這玉貴重，晏如收不得。”

    沈晏如說著正欲把玉退回，忽見謝讓的身影橫在了她與姜留之間，緊接著她只覺手心一空，那暖玉不知何時已被謝讓扔到了姜留的懷里。

    簡單，粗暴，就這般，玉就被還了回去。

    沈晏如心頭一松，抬起頭時，與謝讓冷冽的雙眸撞個正著，謝讓眼底沉著重色，像是覆了一層濃厚的陰翳，那種令她不寒而栗的感覺又從心底生起。

    夫兄這是怎么了？

    只聽謝讓淡淡道：“天色不早了，該回家了。”

    姜留捏著尚有溫存的暖玉，極力維持著涵養(yǎng)，溫溫笑道：“這位是……”

    謝讓稍一抬眼，“有事？”

    姜留瞧著謝讓有意將沈晏如擋在身后，不讓他窺得分毫，他唇畔勾起一抹諷笑，暗嘲道：“某不過瞧著你不像是沈娘子的夫君，擔心沈娘子被欺負。”

    沈晏如聽完有些著急，這要是被姜留誤會夫兄是壞人，以姜留對她相護的態(tài)度，保不準二人會發(fā)生什么矛盾。

    她忙不迭越過謝讓身側(cè)，向姜留解釋道：“姜大哥，你誤會了，夫兄只是同我一道回家……”

    卻不想，謝讓已登上馬車，朝她落下一句：“不想回去我就先走了。”

    她何時說過她不想回去？

    沈晏如覺得莫名，轉(zhuǎn)念想著此處離謝府尚有腳程，眼見將要天黑，她可不敢一個人走回去。

    沈晏如只得倉皇對姜留拜別，“姜大哥，晏如還需回家，先行告辭了。”

    言罷她慌張踩上杌子，生怕謝讓當真把她丟在了這里，又因登上馬車時太過于急，不慎踩著在了衣裙上。

    沈晏如登時被絆倒，身軀亦隨之不穩(wěn)。眼見她將要整個人伏在馬車車緣，她只覺腰身一緊。

    謝讓摟住了她的腰，幾近是把她攥進了懷里，從馬車邊抱到了車緣上，讓她能夠穩(wěn)穩(wěn)著地。但只是這樣一個間隙，他望著離馬車一步之遙、正欲沖上前扶住沈晏如的姜留，眼神如冰。

    像是在挑釁，更像是兇猛的頭狼為了護食，用森然目光懾住敵手。

    姜留頓住了步，看著謝讓冷淡的面容，擰緊了眉。

    他記得，他今年登上新科狀元的位置，得眾多官員道賀時，便有人暗自說，他與謝家長子謝讓，長得有幾分相似。

    “謝讓。”

    姜留無聲咬著這個不知聽過多少回的名字，他看著沈晏如的身影消失在帷裳里，心頭的滋味泛起陣陣漣漪。

    不過是一個接近弟妹心懷不軌的偽君子，平日道貌岸然，被世人吹捧得過了頭罷了。

    姜留微瞇著眼，看著掉頭漸漸消失于街巷的馬車。

    馬車內(nèi)，沈晏如正襟危坐，不時偷眼看著謝讓。

    適才謝讓環(huán)住她腰身的力道似是過于大了些，她這會兒還能感受到腰處余留點點酸痛感。當然這點不適可以忽略不計，也可能因為方才她要摔下去時情況緊急，他抱她抱得緊，但沈晏如覺得，謝讓有些異常。

    因狹窄的車廂里，氣氛太過于壓沉，像是被人用厚厚的罩子蒙住了腦袋，沈晏如覺得快要喘不過氣來。

    難道是因為姜留贈玉，夫兄以為自己不守婦道，有負于謝珣，這才生氣？

    如此想來倒是有跡可循，難怪謝讓一出現(xiàn)，就把玉從她手里奪走并還給姜留。思及此，沈晏如緩緩開了口：“兄長……我對珣郎之心昭昭，絕無二人。”

    謝讓聞言望了過來，眼底沉如漆墨。