空曠的雪地里，兩人交纏的影子落在其上，男人的影子高大，不費吹灰之力便能箍住她，像極了一對相依相偎的鴛鴦，曖昧至極。

    沈晏如頓時窘迫不已，她和夫兄這樣的姿勢，委實過于越界了些，還被別人撞了個正著。她的臉發(fā)燙得厲害，眼下沈晏如只想找個地縫鉆進去，再也不要見人的好。

    她試圖和謝讓分開之時，察覺自己的手臂被他抓住。

    謝讓稍一垂眼，便能見到她清麗的面容，那粉頰含了羞色，蔓延至通紅的耳根，猶如枝頭綻得正盛的紅梅，抖落了平日里覆著的幾分冰雪，顯出其里的嬌美，讓他情不自已地想要伸手去觸碰。

    那應是什么樣的？會是如花般柔軟嗎？

    風過之時，他又猛地清醒過來。

    她對他從來只有拘謹與抗拒，不曾笑過，也不曾羞過，這只是她一時的窘迫難堪。

    可謝讓總是克制不住地去想，若他是謝珣，她還會覺得難堪嗎？她是否會笑得羞紅了面頰，細藕似的雙臂就此環(huán)住他的腰，她揚起臉時，微微上揚的唇角兩旁，梨渦淺淺，連著一雙柔情眼也含滿了明光。

    但，他不是謝珣。

    謝讓不動聲色地轉過身，攙著她的胳膊，對遠處不知是誰說了一句：“她的腳扭傷了。”

    言外之意，她只是扭了腳摔倒，所以謝讓順帶攙了她一把，并不存在逾矩之舉。

    沈晏如稍松了口氣，好在夫兄出口解釋，否則以她寡媳的身份，主動向夫兄“投懷送抱”的行徑，保不準會落人口實。

    其實她并沒有扭傷，適才不過是被地面濕滑的石頭絆了一下，腳踝扭到時略有疼痛，才再次摔倒至謝讓懷里，如今這一會兒，她的腳早已沒了不適之感。但既然謝讓這般言說，她也配合著演戲，將右腳略微抬起。

    沈晏如定睛朝來人看去，只見迎面走來的是一個精神矍鑠的老叟，其后還有一個衣著樸素的中年女子。

    來的路上她已聽謝讓介紹過，老叟是聞名江湖的神醫(yī)，與謝讓有過幾分交情，此次為還謝讓的人情，相幫查看謝珣真正的死因。那中年女子是神醫(yī)的女兒，跟著神醫(yī)四處行醫(yī)已有多年。

    神醫(yī)聽及此，原本慢悠悠的步子登時加快了些，搖搖晃晃地朝沈晏如小跑而來，瞧著極為滑稽。他盯著沈晏如稍稍懸著的右腳，也不顧及禮節(jié)，躬下身便要往她腳處摸去。

    “扭傷了？右腳是吧？我來瞅瞅。”

    沈晏如當即往后退去，“不…不必麻煩。”

    倒不是因為這神醫(yī)的唐突，她早前便聽謝讓說，神醫(yī)出自江湖，向來不拘小節(jié)，所以對于這等率直的行徑，沈晏如只是覺得他有些熱絡過了頭，并無不適。

    但她這扭傷分明是謝讓為了保全她顏面與名節(jié)臨時找的借口，若由著神醫(yī)診看，她怕是會露餡。

    沈晏如后退的同時，謝讓虛將她腰身一攬，以防她再次摔倒。

    殊不知謝讓這樣下意識護著她的細微動作，被起身的神醫(yī)收入眼底。

    神醫(yī)笑瞇著眼，目光反復逡巡于謝讓與沈晏如二人。

    他認識謝讓這么多年，可是頭一回見著謝讓身邊能有女人的存在。難不成他離京游歷這段時日里，謝讓已有婚配？

    想到這里，神醫(yī)不禁腹誹著，這謝無爭也忒不厚道了！喜酒都不請他喝。

    沈晏如亦是留意到神醫(yī)的面色，他打量著她與謝讓，其滿是皺紋的面上，嘴角笑得幾近是快要裂到顴骨位置。這樣的神情，她曾在表妹那里見過，當時表妹對著話本里的一對情意正濃的男女，便是如此笑。

    她暗道不好，果然還是被這神醫(yī)誤會了她與謝讓的關系。

    沈晏如正欲開口解釋之時，謝讓發(fā)了話。

    “這是我弟妹。”

    謝讓面無波瀾地說著，他本不想同神醫(yī)解釋，畢竟他向來懶于口舌上爭得什么。更何況，他越是承認她是他的弟妹，是他二弟謝珣的妻，他心底滋生的不甘就越是折磨。

    但他看到了她的緊張，她焦急之中想要把和他的干系撇得明白，謝讓就知道，他還是注定會輸給她。他不得不強行抑制住生起的私心，就像他只是她手中的牽線木偶，他只能臣服。

    隨后謝讓攙著沈晏如往屋里走去，微風之中，仍傳來神醫(yī)不滿的小聲嘟囔。

    “你弟妹？誰家好人攙弟妹攙成這樣？我都一把老骨頭了，也沒見你攙過我啊！”

    ……

    沈晏如見到謝珣的尸身，不過是為半刻后。

    梅園設有一地下暗室，沈晏如跟隨謝讓步入其中時，只覺此處溫度比之地面還要冷上幾分，像是進了一個天然的冰窖，四周寒意刺骨。而謝珣，正躺在不遠處的冰棺中。

    她杵在棺邊，凝睇著棺內人的面容。許是這里足夠寒冷，加上謝讓用了特殊的藥物維持，謝珣仍留有生前的模樣，他闔著眼，面容安詳地躺在窄窄四方的冰棺里。

    同在暗室的神醫(yī)正收拾著器具，他瞄了眼身旁的女兒，察覺她已好些次看著沈晏如發(fā)呆，奇道：“真兒，你看那謝無爭的弟妹作何？”

    真兒回過神來，躊躇著答了話：“只是覺得那位夫人有些面熟。”

    神醫(yī)拍了拍頭，想起前些日聽聞謝府將辦的喜事，“哦，我差點忘了，謝無爭的弟妹是沈氏出身。真兒，你曾經不就在沈氏本家做過女使嗎？”

    真兒垂下眼：“都是二十年前的舊事了。”

    她沒敢告訴父親的是，二十年前，她根本不是被沈家雇傭去做女使，而是受命去殺死一個尚未出生的嬰孩。

    那個嬰孩，則是沈晏如的哥哥。

    只是她不忍下手，恰巧在山野撿到一具剛出生就夭折的尸身，便以此復命。

    至于本該被殺死的嬰孩，真兒為防暴露自己，把那嬰孩放到了木盆里，棄于了河流中。此后那嬰孩有否活下來，有否被他人收養(yǎng)，真兒一概不知。

    當時她完成任務后回到沈家，才從沈家家主處了解到，沈家家主的兒子為了一商戶女離開本家，和沈氏斷絕關系，家主無法忍受那商戶女誕下沈氏的血脈，所以雇她殺死嬰孩。

    至于為何要留那商戶女一條性命？真兒想，恐怕沈家家主不敢去賭，自己的兒子失去妻兒后，會否走上自盡的絕路。

    真兒受命殺人本就是被迫，沈家家主看中她的江湖本領，以父親的性命要挾，所以在做完這些事后，她選擇了逃遁。她騙父親說，自己想要去遠離京城的南嶺見識一番，這才帶著父親遠走他鄉(xiāng)，沒被沈家家主抓住機會殺驢卸磨。

    待沈晏如與謝讓離開暗室后，真兒照例檢查著冰棺里謝珣的尸身，以確保添置的藥物是否足以保持尸身完好。

    卻是不經意間瞥見謝珣挽起的袖口處時，真兒輕輕咦了一聲。

    ——這里似乎有些不對勁。

    真兒記得真切，二十年前，她根據沈家家主提供的信息，混進了京郊的避暑山莊。

    那時山莊有兩位待臨盆的夫人，一個是謝家的殷清思，另一個，便是沈家家主交代的目標，即沈晏如的母親。

    山莊有謝家侍衛(wèi)看守，目標與謝家夫人形影不離，真兒難以下手。她暗中引起大火，制造混亂，逼迫兩位夫人逃離嚴防死守的廂房，不得不朝她設好的陷阱而去。

    此后謝家夫人與沈家夫人雙雙生產，兩家小公子幾乎是同時落地，又逢山莊大火，只得一狹小閣間可暫行避火，所以兩個嬰孩是放置在一起的。

    為了區(qū)分目標，兩個嬰孩出生之時，她都巨細無遺地檢查了一遍。而謝家的小公子，生來右手胳膊處有一塊不太顯眼的胎記。

    可如今躺在冰棺里的尸身，無論真兒怎么細看，都找不到那塊胎記。

    ***

    自梅園驅車回府時，時辰尚早。

    隔著帷裳，沈晏如聽聞外面人聲沸反盈天，喧嚷不絕，約摸著是至了鬧市。

    沈晏如掀起帷幔，探出頭瞧去，眼見不遠處銅鏘鼓鑼陣陣，震得檐上積雪亦抖落三分，街中百姓圍如長墻，各自抱著好些采買好的物件，麻布裹著紅紙炮仗，手里還拎著幾壺屠蘇酒。

    她倒是忘了，今時已近年尾，將要過年節(jié)了。

    身旁傳來謝讓的聲音，“去挑挑看。”

    沈晏如頓時明白謝讓帶她來此的用意。

    如今她居于曉風院，可以說是什么都缺，確實亟需采辦很多物件。像是她從家中帶到謝府的衣物與嫁妝，都被封鎖在了祛疾院里，沈晏如并不方便去取。

    不過好在娘親在銀莊存了不少錢兩，她不至于身無分文。

    事與愿違，沈晏如在商鋪挑了近半個時辰，她一兩銀子都沒花出去。每當白商幫她拎起買好的東西，她抱著荷包正要付錢時，掌柜的都告訴她，她的東西已經付過錢了。

    沈晏如遙遙望著對面鋪子的“禍首”謝讓，覺得無奈。

    她還沒從他那里得來關于謝珣的消息，自己又欠下他這么多錢。而且據她近日對夫兄的了解，他是不會要她還的。他想要做的事情，一般而言，沒有討價還價的余地。

    就像那夜他為她敷手抹藥，從來不容她拒絕。

    謝讓正于對面鑄鐵的鋪子提筆寫字。

    這鋪子每逢年節(jié)，便會鑄出多種款式的壓勝錢任百姓們挑選。

    最為重要的是，鐵鋪老板允許客人花大價錢自行提字，再由鐵匠單獨造模，鑄出客人想要的壓勝錢字樣。

    彼時謝讓執(zhí)筆蘸墨，在那紙面上落下“晏如”二字，濕黏的筆尖還未從紙上提起，謝讓聽到沈晏如在他身后喚了一聲。

    “兄長？”