第二場比賽遠在明年的二月二十四日，在此之前，勇士們要過上一段時間的普通平靜生活了。

    不過他們還有一件事情需要考慮——那天勇士們搶回來的金蛋實際上是可以打開的，而他們要做的就是解開蛋里提供的線索，那將告訴他們第二個項目是什么。

    在第一個項目結束當天晚上赫奇帕奇的驚喜晚宴上，塞德里克當眾打開了金蛋。我們所有人都以為里面會有一個雕像、或者一個什么物件供我們解密，結果在金蛋打開的瞬間，一種極為恐怖的、尖利刺耳的慘叫就響徹了整個房間。

    我們都跟著慘叫一聲，用手堵住了耳朵——最可憐的就是塞德里克，他還捧著金蛋呢，沒辦法捂耳朵。

    隨后他把金蛋猛地合上了，我們才飄飄然重新回到人間。

    “下一個項目是要從一個女鬼旁邊通過嗎？”莉迪亞心有余悸。

    “真可怕，”泰特發表他的看法，“像我爸爸在洗澡的時候唱歌的聲音。”

    凱瑟琳因為這句話笑出了聲，泰特便挺直了一下脊背，很高興的模樣。

    在那之后的幾周日子都很平靜，十二月給霍格沃茨帶來了狂風和雨夾雪，我每天穿成一個球都被冷得發抖，最終不出意外的還是感冒了。

    “霍格沃茨有沒有考慮過搬去一個溫暖一點的地方，”再一次喝完提神劑耳朵冒出蒸汽時，我嘗試提議，“比如靠近赤道的地區，這樣大家就不會那么容易感冒了。”

    “是你就不會那么容易感冒了，維拉。”塞德里克嚴肅糾正。

    我假裝自己的耳朵被蒸汽堵住。

    就在我本來以為接下來最大一件事就是圣誕假期之際，斯普勞特教授突然宣布了圣誕舞會的消息。這是三強爭霸賽的一個傳統部分，只對四年級以上的學生開放。

    “噢——怪不得雷奧要帶我去買禮服！”我后知后覺領會了雷奧那個神秘的微笑，“有沒有可能不參加舞會呢？我寧愿回去給月癡獸喂食。”

    “行行好吧，維拉，你居然不想參加圣誕舞會？”莉迪亞自從知道這件事后臉上一直蕩漾著神秘的笑意。

    我看著她：“唔……除非你說出一個讓我不得不參加的理由。”

    “看著你平時不修邊幅的男同學盛裝打扮，夠不夠？”見我無動于衷，她捅了捅我，“你看塞德里克。”

    我便看過去，塞德里克被斯普勞特教授叫走了，不知道在說些什么。

    “我想象不到塞德里克舞會的時候會有多帥——你不和他一起跳舞嗎，維拉，還是和亞倫？拉文克勞那個？”

    莉迪亞成功了，因為我已經沒心思聽她究竟在說什么，滿腦子都是塞德里克穿正裝的畫面。直到塞德里克回來叫了我一聲，我才回過神來。

    “維拉，你在想什么呢？”他在我對面坐下。

    莉迪亞已經不知道什么時候走了，凱瑟琳坐到我旁邊。

    我沒說話，總不能告訴他我剛剛在想你穿正裝的樣子吧。

    凱瑟琳興致勃勃問：“剛剛斯普勞特教授和你說什么，塞德？”

    “噢……”塞德里克好像臉紅了，支支吾吾的，“她說……按傳統慣例，舞會是由勇士和他們的舞伴開舞的。”

    凱瑟琳興奮地大叫一聲：”哈！所以你要最先跳舞，塞德——你想好邀請誰了嗎？”

    塞德里克視線很快地瞥過我，我不確定我們是不是對視了，因為我也很快地看了一眼他：“……這應該不著急吧。”

    “這可不好說。”凱瑟琳笑嘻嘻，“看著吧，大家很快就會行動起來了。不行你就邀請維拉或者我吧，我們可不介意跳開場舞。”

    我可不想做那個塞德里克不得不邀請的人，于是我把聲音拖得又長又怪：“別把我們當最后選項——我們還不至于找不到人跳舞吧？”

    “放心吧，實在不行找個低年級的不就好了。”凱瑟琳沒聽出我的言下之意。

    我也不知道塞德里克聽懂沒有，我感覺他深深看了我一眼，但在我看過去之前，他又移開了視線。

    好像我們視線對上會發生比坩堝爆炸更恐怖的事情似的。

    偶爾我會恍惚認為他也是喜歡我的，但后來我總將這種錯覺歸于那雙他看起來太深邃的眼睛。他或許無意于表現這樣的感情，只是我的心為此加上了太多夢幻般假設。

    他的舞伴會是誰呢？最近似乎沒有看到他和學校哪個女孩子走得很近——當然也不排除有很多優秀的女孩子來主動邀請他。不會是秋·張吧，我的意思是，他們畢竟分手那么久了。

    如果他真的和別人一起跳舞，那我該找誰呢？亞倫總會愿意幫忙的吧，他不會樂意見到我孤身一人……我無法想象那個場景，那我寧愿連夜回到卡爾森的手提箱里藏著。

    但出乎我意料的是，還沒等我思緒蔓延到舞會當天，我會怎樣丟臉的一個人站在禮堂，等著卡爾森救我回家——我就陸陸續續被人攔下來邀請了。

    有一兩個是低年級的赫奇帕奇學生，看起來和我一樣高呢，還是小孩子。剩下幾個都是各個學院的六七年級學生。

    “嗯……我不太明白，”我有一次終于忍不住問，“我們好像不太熟？”

    那個叫克里夫·貝爾德的拉文克勞男孩臉通紅：“我和亞倫是朋友——事實上，我經常看見你們在一起玩。你……你們看起來很開心，我是說，你笑的時候很美。”

    “噢，”我也臉紅了，“我很期待能和你做朋友，克里夫。但是舞會的舞伴，我其實有想要一起去的人了，對不起。”

    他看起來有些低落：“我不止是……好吧，我真的很期待能做你的朋友，諾維拉。”

    我們很友好地握了握手，互相告別。

    我本以為自己拒絕這些男孩已經很困難了，但直到遇到韋斯萊雙胞胎，我才意識到自己恐怕寧愿多拒絕十個，也不愿意面對弗雷德的邀請。

    他們在通向黑魔法防御教室的那段樓梯上迎面朝我走來。

    “我要說什么你應該猜的到吧，維拉。”弗雷德笑著挑挑眉，好像在說等會兒要吃餡餅還是布丁，“還是說你需要我把它說出來？”

    喬治也在旁邊笑著看著我——我不明白為什么這樣的情境下他們還能咧著嘴，只有我一個人手足無措。

    “對……”我剛想開口，弗雷德就跨了幾步走到我面前，豎起一根手指放在我的嘴唇前。

    “別說對不起——也別哭，啊哈，你在我面前哭那么多次會敗壞我們倆以后開店的招牌的。”

    ”我們可是致力于為大家帶來歡樂和笑聲。”喬治撐著身子往樓梯下面看，聞言轉身補充了一句。

    我眨了眨眼，很真心地說，“并不會。他們只會以為我被你們惡作劇弄哭的。“

    弗雷德就笑起來，他不算很高，但仍然在我身上投下屬于他的陰影。

    這片陰影突然移開了。

    “那我可要嘗試去邀請一下別人了，總不能一直等你吧，小鳥。”他拍了拍我的頭，喬治也走上來站在他兄弟旁邊。

    “小心不要踩中那塊消失的地板。”弗雷德又指著一個地方說，我看過去，這才意識到這條樓梯就是我們最初認識的地方——我在會消失的那塊樓梯上卡住了腿，這才得以和韋斯萊兄弟結識。

    “卡住也沒關系，只需要撓一撓。”喬治笑嘻嘻地做了一個手勢。

    隨后兩人和我告別：“再見，小鳥！”

    “希望下次見到你，你已經去跳開場舞了——”弗雷德在離開前突然湊在我耳朵旁邊說，“不然我會很生氣的！”

    我不知道自己是該哭還是該笑，但不管是什么表情都沒辦法將我心頭那塊沉甸甸的重石挪走。自從那個天臺，我們發生過那樣的對話，發生了那樣一個吻后，面對弗雷德時我常常有這樣的感覺。

    有一句話我沒有和他說，那就是我真的很感謝他——他真的讓我意識到，我在被很多朋友們真切的愛著。

    我慢慢地走到那個臺階上面幾階的位置坐下。

    好像沒什么人從這里經過，大家都去上課或者待在休息室，霍格沃茨確實不是個娛樂設施很多的地方。

    四周有畫像在互相聊天，他們見到我坐下，很驚訝地竊竊私語，討論著我是不是為情所困，或者被斯內普罵了一頓。

    我突然感覺有人在自己身邊坐下來——事實上，還沒看過去我已經知道是誰，這個人的氣息和體溫，我感受了五年。

    “嘿，塞德。”我偏過頭去打招呼。

    他微微笑著看向我，因為腿太長，只能放在下面兩階樓梯：“我看到你在這里坐著。”

    我沒有問他怎么會突然出現在這里，按理來說他現在應該在圖書館——但我沒有問，就像我沒有問為什么那天弗雷德突然出現在了天臺一樣。

    有些東西不必去問。

    “……唔，我看到韋斯萊雙胞胎剛剛離開。”他好像有些不知道怎么開口，“喬治……還是弗雷德？他邀請你參加舞會了，是嗎？”

    “是弗雷德。”我一想起大家都分不清他們，就覺得很有趣，“是的。”

    塞德里克似乎突然覺得這兩階樓梯很長，他將腿收了回來，整理了一下書包的位置，又覺得這樣縮著腳不舒服，重新把腳放了下去。

    “……那你同意了嗎，維拉？”他問。

    “你本來是有什么話要對我說嗎，塞德？”我沒有回答，卻看向他的眼睛。塞德里克觸電似地挪開眼神，但很快又挪了回來。

    我們就對視。

    “我想問……你愿不愿意和我一起參加舞會，”他聲音很輕，但我聽得一清二楚，因為除此之外，我已經聽不到任何畫像發出的私語聲。

    “如果我說我已經答應弗雷德了呢？”我感覺自己眼眶有點溫熱——那種熟悉的酸澀像潮濕的苔蘚般爬滿我的心臟。

    塞德里克垂下眼沉默，我出神地盯著他眼睫，直而纖長，如今正像振翅的蝶似的顫動。

    此時此刻也會有蝴蝶在他心臟里震顫嗎？如同我一樣。

    “那我只能問斯普勞特教授勇士能不能不上場了，”他有些焦慮地搓著自己的手，好像手上沾著一塊巴弗里蟲的粘液，“……或者我自己上去轉一圈？我是說，她總不能強制要求勇士有個女伴跳舞不是嗎，或者……”

    “我拒絕他了。”我打斷他。

    塞德里克愣了一下，那對振翅的蝴蝶翩飛，露出里面灰色的柔軟內核。

    “什么？”

    “我說，我拒絕了他。”第二次。

    “噢……你拒絕了他。”塞德里克好像提前露出了笑意，但突然意識到這句話并不代表我答應他的邀請，于是那還未完全展開的笑意又收回去，“那你愿意，嗯……我覺得斯普勞特教授應該不會同意我不開場，或者自己一個人上去，有點太給霍格沃茨丟臉了……”

    我眼里盈著一點點眼淚，笑著看著他。

    塞德里克就停下話頭，他的視線好像逡巡了一下我的面龐，隨后定在我的眼中。

    “我能邀請你和我一起參加舞會嗎，維拉？”他問，“我……我只想和你跳舞。而且——那天我有話想對你說。”

    ”你愿意做我的舞伴嗎？“他再次問，好像不等到一個答案，他就會一直問下去。

    我不確定是不是有一滴淚墜崖似的跌落我的眼眶。

    他愣了一下，伸出手碰了碰我的下眼瞼，輕得像觸摸一朵花的花瓣。

    “我愿意，事實上——”我一直在等你。

    我沒有說出這句話，以免那種長久的心動和愛戀在不經意間傾瀉太多。但塞德里克絲毫不在意，他猛地握住我的手，又一下子放開：“那我們說好了！維拉，弗雷德回頭要是找不到女伴，你可不要答應他。”

    我實在不知道他是怎么得出弗雷德找不到女伴的結論，也不知道他為什么認為我會出爾反爾。

    他站起來，朝我伸出一只手。我搭上去，借力站了起來。

    站高了一級臺階的我可以和他平視了。

    “噢，這是那條樓梯。”塞德里克這會兒才突然想起來，他非常自然地握住我的手腕，“小心，它會消失。”

    那么多年來，哪怕我已經記得這里有一塊會消失的樓梯，也掌握了萬一被卡住破解的辦法，他還是習慣性在走這條樓梯時握住我的手腕，提醒我跨過這階樓梯。

    他自然地、并不為求任何回報地關懷、照顧了我很多年。

    我說不出一個不愛上他的理由。

    我雙腿并攏跳過它，塞德里克好像輕輕笑了一聲，我看過去，只能看到他盈著笑意的眼睛。

    “你笑什么。”我瞪了他一眼。

    ’很可愛……唔，我怕舞伴把自己摔傷了。”他咧嘴笑開，我假意往他身上錘了兩下。

    我們并肩往休息室走去，期間墻壁上的畫像仍在對我們的關系爭論不休，但我們倆都沒有理會。

    就像我沒有問他為什么出現在這里一樣，他也沒有問我為什么掉下那顆眼淚。

    又好像他忘記放開握著我的手一樣。

    我也沒有提醒他放開。