第二天吃早餐的時候凱瑟琳才知道這件事。

    她問我答應了誰做舞伴。

    “拉文克勞那個克拉夫是不是邀請了你，你答應了嗎維拉？“她問，”他長得還不錯，不是嗎？就是鼻頭雀斑有點多。”

    “是克里夫，”我好笑地糾正她，“沒有，我沒有答應和他去。”

    “那是誰，你還沒答應任何人嗎？”

    “事實上——”塞德里克清了一下喉嚨，他早上一來就坐在了我旁邊的位置，“我邀請了維拉，而且她答應了。”

    我感覺亞倫好像微微凝視了我一會兒，等我看過去，他那雙美麗的藍綠色眼眸已經落在了面前盤子里的香腸上，切割香腸的動作優美得像是在解剖千年前的遺跡。

    “啊哈，我早該想到的。”凱瑟琳笑嘻嘻地往自己的面包上抹黃油，“我實在想不出塞德里克還能和誰跳舞。亞倫，你有舞伴了不，我邀請你一起去跳吧。”

    “布斯巴頓那個女孩子沒邀請你嗎？”我八卦地問。

    “誰？”亞倫疑惑。

    “就是那個經常走在德拉庫爾身邊的女孩。”我補充，凱瑟琳在旁邊幫忙描述：“金色頭發那個！”

    “噢，”亞倫好像終于想了起來她是誰：“我拒絕了。”

    “你用什么理由去拒絕一個美女的呀？”凱瑟琳真誠求教。

    “我說……我有想要一起跳舞的人了，我想等一等。”亞倫很坦誠地將拒絕復述給凱瑟琳。

    我的心忽然沒來由地微微一動。

    凱瑟琳看著他：“你居然能編出那么真的謊話……好吧，所以說你現在沒有舞伴咯？我怎么樣？”

    她再次提起，這次輪到塞德里克忍不住打岔：“泰特沒有邀請你嗎？”

    “噢，他邀請了。”凱瑟琳聳聳肩，“……但我不太想——我害怕那天我們又吵架。”

    這倒是，自從那次媚娃血統事件之后，凱瑟琳和泰特之間就一直怪怪的。

    亞倫擦了擦手，向凱瑟琳遞出左手：“那尊敬的艾伯特小姐，你愿意和我共赴舞會嗎？”

    凱瑟琳咯咯笑了起來，將右手搭上去：“我當然愿意，懷特先生。”

    他們上下晃了晃交握的手，甚至各用叉子叉了一根香腸以示“干杯”。

    我和塞德里克面面相覷。

    自從昨晚的邀請后，其實我意識到有什么事情將要發生，但我們倆好像都比自己預料的要平靜。我們仍然一起吃飯、上課、在秘密基地里做作業——

    只是偶爾在不經意對視上眼神時，我們會突然移開視線，似乎對視到一起就會發生火星撞地球的大事來。

    我也沒有辦法單獨和塞德里克待在一起。晚上回到休息室，本來我們三個人好好地坐在沙發上，凱瑟琳一走，我就像跟屁蟲一樣要和她回去。

    “你不是作業還沒寫完嗎？”凱瑟琳疑惑。

    “噢，可是我也困了。”我睜著大大的眼睛說瞎話。

    我不確定自己是不是聽到了塞德里克的輕笑聲。

    舞會那天……塞德里克要說的那件事，會和我想得一樣嗎？我反復回想他邀請我那天的場景，一會兒覺得自己表現得有點讓人費解，一會兒又不安自己是不是揣摩錯了他的意思——或許他根本無意于制造曖昧。

    只是我等待太久了。

    幸而圣誕節那天來得很快，沒有給我太多胡思亂想的時間。一早醒來，我和凱瑟琳先各自拆開了自己收到的圣誕節禮物，才下樓在禮堂和塞德里克及亞倫碰頭吃早餐。吃完我們在秘密基地里荒廢了一個上午——

    這么說是因為我們根本沒有干和學習相關的任何事情，我和凱瑟琳窩在沙發上讀著同一本繪本，時不時對書里的情節發表一些看法；塞德里克在和亞倫下巫師棋，他們很沉靜地關注著棋局，偶爾抬頭看我們一眼。

    看著看著，我居然睡著了。再次醒來，我正舒舒服服地窩在沙發一角呢，身上披著塞德里克的長袍，身后傳來輕微的說話聲，非常催眠，我幾乎忍不住再次倒頭睡過去。

    但我靠著頑強的毅力爬了起來。

    “你醒了維拉，”凱瑟琳從后面抱住我，“我們還在說要不要幫你把午飯帶過來呢！”

    “噢，我要自己去吃，”我抱著塞德里克的長袍站起來，“今天的午餐應該有一大堆圣誕布丁！”

    現場的盛況和我猜測的相差無幾，桌面上密密麻麻擺放著各式各樣的食物，放眼望去至少有一百只香噴噴的火雞，還有各種口味的布丁。牛排、雞腿一層一層地摞了起來，豌豆和玉米盛了一盆又一盆，還有堆積如山的餅干。

    已經有不少人在這兒了，他們互相碰杯，整個禮堂里都是節日的歡慶氣息。

    下午我們來到外面的場地上打了一會兒雪仗，打了一會兒我就陷在地里沒力氣了，坐在旁邊的石頭上看他們打。五點鐘一到，凱瑟琳立刻停下：“我們要回去做準備了！”

    “你需要三個小時？”泰特看起來有些驚愕，凱瑟琳只是朝他做了個鬼臉，跑過來拉著我回了休息室。

    禮服是雷奧陪我去買的，雖然他總是需要我逼迫才愿意對我穿搭發表建議，但這條禮服他第一眼看上后，就買下來送了給我。

    “這條送給你——你再看看有沒有自己喜歡的？”他摸了摸我的腦袋。

    然而我也很喜歡那條裙子，所以我們就直接回了家。

    裙子是一字肩的，從上往下是藍紫色細線纏繞的夜空，漸變到淺灰藍的薄紗裙擺，隱隱約約能看見小腿和銀白色的高跟鞋。

    穿上之后，我猶豫著在鏡子前站了很久。

    “唔……我覺得有點奇怪。”我感覺自己手往哪里放都不合適，想把手臂上的薄紗往上扯，被凱瑟琳毫不留情地制止了。

    “坐下，等我幫你弄完頭發你就不奇怪了。”她不容我反駁地壓著我坐下來。

    凱瑟琳幫我將順直的栗色長發弄成大波浪，又將裙子配套的深藍色墜著星光的發箍輕輕箍在發間。

    “瞧，這條裙子可真配你的眼睛——”凱瑟琳感嘆了一下，“是雷奧買的嗎？我下次可要他幫我選一下裙子。”

    “我以前也沒感覺他那么會選衣服啊。”我真誠的疑惑。

    鏡子里的女孩已經和平時那個穿著長袍，總是隨意披著一頭長發的女孩不太一樣了——明明只是換了個衣服和發型，我卻幾乎有點不敢辨認。

    直到七點多，凱瑟琳拉著我一起出門，就差一個拐彎就到門廳，我卻有點邁不動步子。

    “怎么了？鞋子不合適？頭發亂了？”凱瑟琳上下打量著我，“沒有啊，一切都很完美——你很美，維拉。”

    我非常感謝凱瑟琳給我的鼓勵和贊美，但這一刻我的緊張無法靠這幾句話化解。

    有那么一刻，我真的很想逃回卡爾森的手提箱里。

    這樣就不用面對塞德里克，接下來的舞，還有他不知道要說的什么話。

    但凱瑟琳根本不管我的少女心事，她拉著我的手拐了一個彎——越過那道墻，我看見的第一個事物就是塞德里克的眼睛。

    他正在樓梯下方仰著頭看我——梅林，不得不說莉迪亞是正確的，穿上禮袍的塞德里克俊美得有些驚人，他的黑發被梳到腦后，露出寬闊漂亮的額頭和眼眉。當他微微抬著下巴仰頭望過來時，怎么會有人抵抗得了不落入他灰色的專注眼眸？

    我聽到凱瑟琳在我身邊很輕地吹了一下口哨。

    萬幸的是，頂著塞德里克灼熱的眼神，我也沒有在樓梯上崴腳。還沒有踩到最后兩級臺階，塞德里克就伸手過來扶我。

    猶豫了一下，我將手放在他手心——那溫度幾乎讓我下意識要往回縮，但塞德里克沒有放開，他牢牢牽住了。

    “怎么樣，迪戈里先生，我將你的女伴好好護送過來了吧！”凱瑟琳笑著邀功，她今天穿了一條吊帶的粉紫色禮服，耀眼奪目。

    “謝謝你，艾伯特小姐，”塞德里克將我們牽著的手示意給她看，“我已經接到我的公主了，你的任務完美完成。”

    我不知道自己的臉是不是在慢慢變紅，不然這無法解釋我為什么在通透的門廳變得有些呼吸困難。

    凱瑟琳哈哈大笑，轉身找亞倫去了。

    門廳一下子就只剩我和塞德里克站著——當然，偶爾還有別的參加舞會的人經過停留——但他們的存在于我消除緊張沒有作用。

    我幾乎下意識想去找凱瑟琳和亞倫，但塞德里克牽住我的手微微用力。

    我抬頭望去，他雙眼含笑：”……你真美，維拉。“

    現在我確定我臉紅了：”噢……事實上我總覺得自己穿得怪怪的，多虧了凱瑟琳，不然我還在宿舍待著呢。“

    “多虧凱瑟琳，”塞德里克煞有介事地點頭，“不然今晚我就只能一個人跳舞了。”

    芙蓉·德拉庫爾突然從我們身邊走過，她穿著銀灰色的緞子長袍，真是美艷驚人，身邊陪伴她的是拉文克勞學院魁地奇隊的隊長羅杰·戴維斯。

    “梅林啊，芙蓉真漂亮不是嗎？”我的視線一直黏著那道靚麗背影直到她消失，本想回頭尋求肯定，一轉頭就撞進塞德里克的眼眸里。

    “什么？”他像是突然驚醒。

    “芙蓉，”我指了指遠處，“她今天很漂亮。”

    塞德里克看起來不感興趣，只是突然伸手碰了碰我的發箍。

    但接下來走過的人我就不確定他是否會感興趣了——秋·張和她的舞伴，同樣是他們魁地奇球隊的一員并肩走過我們身邊。直到和我對視，秋似乎才發現我們站在這里，她在原地愣了一會兒。

    秋穿著一件頗帶著古韻的旗袍，烏黑的長發挽了起來，非常襯她的氣質。她的視線在我們倆身上逡巡了一下，最后朝我點點頭，和舞伴離開了。

    我下意識又想去看塞德里克反應，結果看過去發現他還在看著我。

    我：“？”

    他便游移了一下眼神，但很快又看回來，手像是忍不住似的又輕輕摸了摸我打成卷兒的頭發。好像小朋友在觸碰一件喜愛的玩具。

    我這么想著，被他弄得好笑，正想開口打趣他，麥格教授讓勇士和舞伴排隊的聲音就響了起來。

    禮堂的墻壁上布滿了閃閃發亮的銀霜，天花板上星光燦爛，還掛著好幾百只檞寄生和常春藤編成的花環。四張學院長桌變成了數百張點著燈籠的小桌子，每張桌子旁邊坐著十來人。

    他們所有人都在看著魚貫而入的勇士和他們的舞伴——上次頂著那么多人的目光走過這里，還是分院呢。

    盡管是在走路，我還是沒忍住偏頭想和塞德里克說這件事，他察覺到，微微偏頭側耳來聽。

    “塞德，你覺不覺得這個場面像是在走上去等分院帽分院？”我放低聲音。

    他彎著眼睛笑了起來：“被那么多雙眼睛看著，是嗎？但分院的時候你好像沒那么專心——你都在和凱瑟琳說小話。”

    我挽著他胳膊的手輕輕擰了一下他手臂上的肉。

    周圍的燈籠突然都熄滅了，只有舞池燈火通明。

    古怪姐妹奏出一支緩慢而哀傷的曲子，我的大腦放空了一會兒，下一秒就感覺到塞德里克抓住了我的兩只手。然后他慢慢將我其中一只手搭在了他肩膀上，隨后他將自己的手虛虛放在了我的腰間。

    我好像無意識地打了個顫。

    “你冷嗎，維拉？”塞德里克關懷地問。

    不冷，反而很熱——尤其是他的手和我腰間觸碰的部分——像是火焰猛地燎過。

    我們隨著音樂慢慢在原地轉起了圈。與其說我在按著節拍跳舞，不如說塞德里克很好地操控著我。

    一開始我還在留意著不要踩到他的腳，后來慢慢熟練了我又不敢看他，只是側過頭去看別的跳舞的勇士和他們的舞伴。

    再后來，我只是抬頭看了他一眼，就再也沒有挪開視線。

    塞德里克不知道看了我多久，終于捕捉到我的眼神，他微微笑起來：“小心。”

    然后他伸手將我送出去轉了個圈，我揚著頭發和裙擺落回到他懷里。

    我們好像靠得太近了，但塞德里克完全沒有要拉開距離的意思。我幾乎是依偎在他懷里，和他一起跳完了這支舞。

    很快，許多人也進入了舞場。我因為多出來的腳步聲轉頭看去——哈利和他的舞伴看起來不太熟，兩個人舞步僵硬，哈利活像是被舞伴操縱的木偶；芙蓉跳得很高興，她的舞伴看起來至今不敢相信自己邀請到了這樣的美人，仍舊癡癡盯著她傻笑；克魯姆——

    “噢！”我輕呼，拍了拍塞德里克的胸膛，“塞德，你看克魯姆的舞伴！”

    我們一起看過去，那是個穿藍袍子的漂亮姑娘，再定睛一看，那居然是赫敏！她和之前長得不太一樣，頭發變得富有光澤，氣質高雅，本來有點兔牙的門牙也縮小了。

    “赫敏今天真漂亮！”我輕聲感嘆。

    “是嗎？”塞德里克失笑，“你怎么總在說別人漂亮，事實上我覺得……”

    他沒有說下去。

    這時候古怪姐妹剛好換了一首曲子，比剛剛的曲子節奏快得多。我們先下去坐在旁邊準備吃點東西，在一張桌子旁看到了亞倫。

    “嘿，亞倫，”我過去拍他，“凱瑟琳呢？”

    他朝舞池上指了指，凱瑟琳正和泰特在那里跳著歡快的舞蹈呢。

    “泰特的舞伴崴了腳——凱瑟琳總不能指望我跳這首曲子。”亞倫根本不覺得自己被拋下，反而看起來很慶幸凱瑟琳沒有抓他去跳舞。

    我有些好笑，兜兜轉轉，凱瑟琳還是和泰特一起步入了舞池，早知如此，兩人之前又何必你追我躲那么長時間？

    我們對著菜單看了看，然后對著盤子說出了自己想吃的食物。話音剛落，食物就在盤子里出現了——老實說我覺得這樣點菜的行為有點傻，但這并不妨礙我對著盤子說了兩次布丁。

    塞德里克笑著把他那份果醬布丁推了給我。

    音樂重新換了一首，變成了柔和的舞曲。我問亞倫要不要上去跳一首，亞倫似乎顫動著眼睫看了我一會兒，最終還是拒絕了。

    “你們去吧，“他微微笑著，俊美而又秀氣，”玩得開心，維拉。”

    塞德里克牽著我重新回到舞池，我回頭看，有一個女孩羞澀地去邀請亞倫跳舞，但亞倫只是搖頭，將目光投了過來。

    “亞倫為什么不和我跳舞呢？”我問塞德里克。

    他好一會兒沒說話，只是摟著我的腰和我在舞池輕晃。好半響，他開口說道：“唔……可能亞倫覺得你有舞伴了。”

    我睜大眼睛：“噢，可是我不在意……”

    我的聲音漸漸消隱在塞德里克毫不掩飾的灼熱視線里，被他的眼眸吞噬，像檞寄生漿果不可避免地落入迷情劑珍珠白色的光澤中。

    “亞倫是怕我在意。”塞德里克說。

    我不敢問他為什么會在意。

    但塞德里克好像已經不想跳舞了，他提議出去走走。我們走出前門走下臺階，玫瑰花園里的仙女發出閃爍的光芒，周邊都是低矮的灌木叢、裝飾華麗的曲折小徑和巨大的石雕像。我聽見嘩啦嘩啦的濺水聲，是一個裝飾著小精靈和天使的噴泉，水珠在空中折射出透亮絢麗的色彩。

    我們背靠著一片玫瑰花從，面對著噴泉在一張石凳上坐下。

    夜晚、微風、偶爾飛過的小精靈疑惑地看向沉默不言的我們——我幾乎有些坐立不安，甚至想去噴泉那里洗把臉冷靜冷靜。

    “我有話想和你說，維拉。”塞德里克突然開口，像平地落雷。

    我的心猛地停跳了一拍。

    他沒有等我開口就說了下去，生怕我把他打斷似的：“我喜歡你，維拉——不是單純朋友那種喜歡——我愛你。可能你覺得很突然，連我自己都不知道這是什么時候發生的，不知道什么時候開始，但我清楚地意識到，我的心跳告訴我，我的愛情自然而然又確確實實的在你身上發生了。”

    “我不是個膽小的人……應該大部分時候都不是吧？我猶豫了很久很久，打了一萬次退堂鼓，甚至想要不等到三強爭霸賽結束再說——那時候萬一，我是說萬一我拿了第一……等你撲過來擁抱我，我就告訴你，沒準你因為太高興就同意了……”

    他突然停住了話頭，我相信那是因為他看到了我眼中盈滿了眼淚。

    塞德里克輕輕伸手幫我擦掉滑落的淚珠，沒有猶疑地繼續說了下去。

    “我們是那么好的朋友，維拉——我絕無意困擾你，我的意思是，如果你剛好也喜歡我，那我自然很開心，我們可以換一個身份更好的在一起——但如果我們的心意剛好有偏差……”他的聲音聽起來有點發澀，“如果我們的心意有偏差，我也請求你，不要離開我，依然做我的朋友……最好的朋友。”

    “我會把這份感情當作我一個人的事情。”

    “上一句是什么？”我突然問。

    “……如果我們的心意有偏差……”

    “不，再上一句。”

    “如果你剛好也喜歡我——”

    “我剛好就喜歡你，塞德，”我眼前的淚好像擦不完，以至于看什么都像是隔著一層朦朧的水霧，他不厭其煩地幫我擦拭眼淚，甚至不知道從哪里掏出了一張手帕，“我喜歡你，比你想得還要早，還要久。”

    他愣住了：“什么……？”

    “是我先喜歡你，塞德。”我坦然地表露自己的感情，好像在坦誠自己柔軟、正顫抖的心臟，它露出嫩生生的內里——連我自己都想不到還有這樣一天，“已經很久，很久了。”

    從那個沒有月亮的夜晚開始，我的心已經被漫長的愛意燎成一片荒原。

    繁星閃爍，花香裊裊，隱約有情侶在玫瑰花從中穿行經過，低語竊竊，但我都不在意。

    我的世界只剩下塞德里克那雙欣喜而悲傷的眼睛。

    于是荒原上嘉德利堇在火焰中重新盛放。

    “對不起，維拉，對不起——我不知道，如果我早知道……”

    “沒關系，”我的指尖碰在他形狀優美的嘴唇上，堵住他未盡之語，“這就是最好的時候。”

    他凝視了我一會兒，握著我的手輕輕移開。

    我知道什么就要發生，于是我閉上眼，等他封緘我的唇。

    我感覺到一雙柔軟的唇瓣，它們甫一貼上來那一刻，一道閃電劈過，我們倆的世界就此交融。有情感在我們唇齒間流動嗎？不然無法解釋為什么隔著薄薄胸膛，我們倆顆心似乎已經緊緊依偎著跳動，而靈魂已經糾纏，愛憐的想將自己的一半喂給對方。

    長久以來愛的苦澀在這一刻也變成了甜蜜的光暈，我在層層光暈中眩暈后退，墜入今夜帶著星光的黑暗中。

    我再一次嘗到自己眼淚的味道。

    它們化作消融的、潮濕又悠長的春水。