第四十一章

    因為怕叫沈卻覺察， 俞空青一直沒敢跟得太緊，好在他運氣不錯， 幾次見他繞進小路沒了蹤影， 不過片刻便又能看見那點墨色影子出現在遠處。

    直到遠遠瞧見沈卻進了一家醫館，俞空青才擇近選了家茶樓，坐在二樓靠街處喝起茶來。

    等見著沈卻從醫館離開， 出了這長街，他才后一步進了那家醫館。

    他先是慢慢悠悠地走進店， 而后若無其事地開口問那看店的小藥童：“勞駕問一句， 方才那頭戴烏紗椎帽的郎君，到你們這兒做什么來了？”

    那小藥童聞言一抬頭，頗為警惕地打量了他一眼：“郎君問這個做什么？”

    俞空青笑一笑， 他一身的文人氣， 溫溫和和彎起眉眼來時，倒很能迷惑人：“那是我阿弟， 脾氣倔得很， 近來身子不爽利了，也不肯同我這個做兄長的說。”

    他頓一頓， 而后繼續道：“我見他自己悄悄來瞧病， 怕是他染了什么怪疾， 不敢同家里人說，這才來問一問你。”

    “那你自去問他便是， ”那小藥童眼一轉，指了指外邊，“喏， 他才剛走不久， 郎君疾步追一追， 想是能追上的。”

    俞空青哪里肯善罷甘休，裝作聽不見：“你且帶我去見見你們這兒方才為他看診的大夫，我只問幾句話，求個心安。”

    小藥童手一撥算盤：“我師父可不白陪著人說話。”

    俞空青聞言，便從身上囊袋里掏出了一錠銀子，往他算盤上一放：“夠不夠？”

    那小藥童見狀，人小鬼大地將那銀錠放在掌心里掂了掂，而后又將其揣進了懷里，倒是松了口，隨即便領著他往里屋走去。

    老醫者這會兒正一邊翻著醫書典籍，一邊吃著茶，見有人進來，他便將那書籍翻過去，囫圇蓋在案上。

    小藥童先他一步過去，貼在那老翁耳邊道清楚俞空青的由來。

    “哦，是方才那人的兄長，”嘴里這么說，可那老醫者面上確實將信將疑的，“你既是他兄長，可說得清他身上病癥？”

    俞空青的目光冷了冷，看著那老翁沒說話。

    沈卻可是謝時觀養在身邊的一條狗，這京都里想將他除之而后快的人并不少，可這么些年來，卻沒一個真能在他身上捉到半點把柄的。

    眼看自己同沈卻的這個需得藏著掖著的隱秘只差臨門一腳了，他可不甘心就這么無功而返。

    “他不與我們一道住，又是個報喜不報憂的脾性，有什么事兒都不肯同家里說，”俞空青故意垂眼，露出一副憂心作態，“我也是逼不得已，才出此下策。”

    藥童忙把他的話轉告給那老醫者，就聽得那老翁冷哼一聲：“你若真是他兄長，必定說得清他身上隱疾，你自去問他，老夫不做損醫德的事兒！”

    見他不肯說，俞空青干脆沖上前，一把奪過那桌案上的藥單子，醫館如今看診，都要留備一份藥方子，一式兩樣，沈卻才剛走，想必最上頭這一張便是了。

    俞空青將那張藥方揣進衣襟，而后轉身就跑，這屋里一個是古稀老人，一個是總角稚童，沒一個能攔得住這青年人的，因此也只能由著他把那張藥單帶走了。

    出了醫館，俞空青緊跟著又趕去了城北另家醫館，拿著那方藥單子去問里頭那正忙著給人抓藥的中年男人。

    中年人接過藥單看一眼，只稍稍一瞥便明了了：“這不是安胎藥么？只是這方子開的有些許古怪，尋常坐不穩胎的身子，也不該是這么個補法——郎君是替你家娘子來看的嗎？這藥可不敢亂吃，需得面診一番，才好下定論的。”

    俞空青當即愣住了：“你再仔細看一看，這真是安胎的方子嗎？”

    “錯不了，您看這白芍、當歸、菟絲子、桑寄生……可不是開來安胎的么？”

    見他面上一副不可置信的模樣，這中年人還以為是他內人背著他偷了漢子，眼中登時閃起了八卦的光：“你若不信，把人帶到我這來看看不就是了？”

    俞空青沒理會他，面沉似水地低頭，再又看向那張藥方。

    一副安胎的方子，沈卻要拿來做什么？

    他至今未娶，也不見同府中女婢有什么曖昧，難不成……是在外頭養了位美婦，亦或是同那些勾欄中的女子歡好，不慎留了種？

    可這猜想也經不起推敲，如若只是這般，叫那婦人自去尋醫問診便是，他親自來做什么？

    思及此處，俞空青忽地又想起了那老醫者方才脫口而出的那句話——

    “你若真是他兄長，必定說得清他身上隱疾。”

    隱、疾？什么隱疾？那醫者說的想必不是他口舌喑啞之癥，除了這個，沈卻還有什么見不得光的疾癥呢？

    難不成……這孩子是他自己懷的么？

    想到這里，俞空青猛然抬頭，又看向那中年人：“您說，這男子……能懷孕嗎？”

    那中年人乍一聽，只覺得好笑：“郎君莫不是在說笑，男人怎么能懷孕，那不是陰陽顛倒了嗎？”

    可見俞空青一臉的認真，并不像是在玩笑，這人頓一頓，像是忽然又想到了什么，回身從柜里翻出一本舊書，翻給他看：“您還別說，古書上是有過這般記載，不過并不詳盡，說得模棱兩可的。”

    醫館中另一個伙計也圍過來看了眼，而后道：“這事兒的確不假，前幾年聽說文蘭縣里出過這樣的怪胎，非男非女、亦雄亦雌，才出生便被鄉民們拿棍子圍了起來，逼著他爺娘給放進水缸里溺死了。”

    “若是這怪胎長大了，說不準也是能同女人一般孕育子嗣的。”

    俞空青走出那家醫館時，也像是失了魂一般，心里盤算著要如何將此事告給王爺。

    可他手里就一張藥單子，方子上連一個名姓都沒留，更何況他同沈卻還有前嫌未斷，這么貿然挑到雁王面前，他大抵是不會信的。

    況且，一個男人懷孕，這怎么想……也都太離奇了。

    *

    辦完事回到府中時，沈卻心里仍舊是六神無主的，那大夫開的藥方他沒敢用，王府內院里一向管得嚴，連飯菜、藥渣都要一一查驗。

    沈卻只怕到時候自己倒掉的藥渣子叫人發現了端倪，倘若探問起來，他到底不好解釋。

    可就算不用藥，肚子也是要一天天大起來的，這會兒還不顯，自然瞞得過，可之后呢？他總不好永遠躲著不見人。

    這時候沈卻第一個想到的人竟是林榭，畢竟他在沈卻心里雖然淫邪浪蕩，可人卻總是給他一種游刃有余的錯覺。

    不過向來是林榭來找的他，他從未上趕著去招惹過那人，這會子急急地想找，竟是一點法子途徑也沒有。

    要想見著他人，還得碰碰運氣。

    轉眼入了夜，窗外漫起一片雨霧，細融融的春雨，落地無聲，天地間靜得仿佛只剩了他一人。

    沈卻毫無睡意，倚在窗邊看那降下來的夜色與雨幕。

    突然之間，這夜色里混進了一個高挑的身影，手中油紙傘向上輕抬，旋即那傘下便現出了一張熟悉的笑臉來。

    “小啞巴，”他輕聲喊他，“今夜怎么有興致在這兒聽風吹雨？春雨寒涼，你當心又受了風。”

    沈卻冷漠地別過臉，不聲不響地關起了窗。

    林榭也不惱，低低笑一聲，隨即步入廊檐，又要去撬這啞巴的門栓。

    誰料還不等他取出那鐵鉤，房門便被人由里向外打開了。

    這還是沈卻第一回 主動給他開門，林榭怔一怔，而后收傘踏入屋內，很自負地開口消遣他：“所以今日是在等我呢？阿卻。”

    沈卻也不否認，繞到他后頭，輕手輕腳地關上了門，而后轉過身，忽地盯住了林榭的眼。

    “怎么？”林榭問，“有話想對我說？”

    被他先聲奪人地揭穿了，沈卻心里反而更慌亂了，人戳在哪兒，連動也不會動了。

    林榭是個亡命徒，對他從來只有淫辱的心思，倘若知曉他有了身子，未必會幫他不說，指不定還要再火上澆油一把。

    見他愣了許久也不說話，林榭伸手一揉他脖頸，緊接著又往上，輕輕按一按他后腦勺：”做什么傻愣著？”

    “是不是想我了？念的寢難寐、食難安，心里又很難為情，不敢同我講。”

    他不說，林榭便替他說，將他那未能出口的話都扭曲了。

    沈卻沒去駁他，他如今滿腦子都是這腹中孽種，時時刻刻都在擔驚受怕，哪里還分得出心思再同他斗嘴。

    話沒說兩句，就見林榭忽然取出個匣子來，又探手從里頭取出了一圈花樣繁復的銀鏈。

    說是銀鏈，可那鏈子所過的位置卻一直從肩骨到腰際，同件衣裳似的，卻又說不上是衣裳，畢竟這鏈子幾乎什么也沒能遮住。

    甚至有條水滴形的圓鈍墜子，一直墜滑到脊骨末端的位置，比他上回帶來的那條純金腰鏈，看著還要不正經許多。

    沈卻不肯帶，他這回是真抗拒，不是不情不愿、半推半就的姿態，而是又回到了初識時的那副倔強模樣。

    他知道，倘若他乖乖帶上了，林榭定又要壓著他做那事，而且一鬧便是一整夜，他受得住，可腹中未足月的胎兒卻未必受得住。

    那大夫說了，現下不能再行房事了，他是不想要這孩子，可他也害怕。

    “為什么不肯戴？”林榭方才又哄又勸地磨了他好半天，這會兒早不耐煩了，一手拽扯著他手腕，力道重，語氣也重，“不喜歡么？”

    沈卻不言語，頭微低，后背抵在床榻與墻體建構出的角窩里，像只拼命想縮進自己的蚌殼里的河蚌。

    模樣看起來有些可憐。

    可惜林榭從不是個會心軟的，見他這般，反倒更起了逆反的心思，沈卻不愿，那他便偏要強求，人欺覆上去，壓著他手腕，要強迫他戴上。

    沈卻立即掙起來，一只手不自覺地護著肚子，林榭一只手往前，習慣性地要捂住他口鼻，吸氣少了，人自然也就軟下來了。

    沈卻怎么會不知道他心里是如何盤算的，一發狠，撲上去便在林榭手掌上咬了一口，林榭吃了疼，抬起一巴掌揚在他臉上，掌心里滲出的血印在沈卻面頰上，紅殷殷的。

    林榭人騎在他身上，顧不上管這啞巴，先去看自己的手掌，很深的一道牙印，恐怕得留疤。

    “你找死嗎？”林榭稍一俯身，手捏住他喉頸，面上常掛著的那張笑臉忽然撕出了一點可怖的猙獰來。

    只他這身重量，便已然壓得沈卻喘不過氣了，扣在他脖頸間的手都不必收緊，沈卻就毫無招架之力了。

    林榭居高臨下地睨著他。

    他今日一日都焦躁，心里時不時想起這啞巴來，可他卻不明白，自己究竟念他做什么？

    沈卻分明不算漂亮，人又倔又硬，還是個啞的，若只是為了那點新鮮感，他早也該玩膩了才是。

    可為什么看見他那惶恐的眼神，心里就會止不住地焦灼，煩亂的思緒一點點漫上來，林榭下意識斷定，眼前這啞巴對他而言，或許會是個不小的麻煩。

    也許……掐死他，是不是會好些？

    大抵是覺察出了林榭眼中漸漸泛起的殺意，沈卻百感交集，自暴自棄地動了動唇，無聲的絕望：“殺、殺了我。”

    林榭沒看清，開口問他：“說什么？”

    “殺了我吧。”他再度啟唇。

    第四十二章

    翌日清晨。

    昨夜一宿難眠， 沈卻眼下生生熬出了一片青色，人也鈍鈍的， 渾身上下都寫滿了倦怠與疲憊。

    直至此時， 他依然還對昨夜發生的事心有余悸，人在絕望之際，心里大抵總要漫起幾分求死的念頭， 想著只要死了，便能一了百了了。

    他也不必再為此憂心， 再擔驚受怕了。

    可那念頭不過只是轉瞬， 昨夜那番頹喪自棄的話，沈卻這時候再想來，只覺得自己真是蠢死了。

    這般無故死在林榭手里， 仵作驗身時必然也會發覺他身上異樣， 他那見不得光的隱秘還是要被公之于眾，死便死了， 可他只怕殿下也會同其他人一般， 覺得他不干凈。

    好在林榭在最后一刻松了手，他終于從他桎梏下掙出來， 抵在床頭， 發了狠地氣喘。

    只命懸一線那刻他才知道， 他有多不想死。

    他想活。哪怕是茍且偷生，也想好好活著。至于腹中這個孩子， 既有了，也是他的命數，是他命中合該有的一劫， 躲不掉的， 便只好受著。

    沈卻不是沒想過， 倘或告假一年，躲到個沒人認識他的鄉里去，把孩子生下了再回府，可只要細細一想，便知這法子是行不通的，他早就沒有家了，要編什么謊才能告這么長的假？殿下又怎么可能不起疑呢？

    再說，就是告假之后呢，他又能到哪兒去？

    思來想去，大抵也就只剩下了那一條路可走——他得離開這兒，并且得悄悄地走。

    但他舍不下王爺，也舍不下師兄，自從那年被殿下帶回王府，沈卻便以為這雁王府，便是他一生歸處。

    可惜這命運如無情水火，半點由不得他。

    沈卻扶著床架，無力地站起身，而后赤著腳走到衣箱邊上，去拿擱在上頭的那只銅鏡。

    略顯粗陋的銅鏡上立即便映出了他那張臉，再往下，便是那布著一片青紫色掐痕的脖頸，那道淤痕太重，怎么看都是忽略不掉的。

    因此沈卻只好穿了件平時不常著的對襟立領，這才勉強遮掩掉了那痕跡。

    這一日，沈卻一早便去了重臺院。

    沈落眼下才從校場里回來，見著他，眼尾立時一彎：“今兒怎么一早就來了，身子如何了？還犯那病嗎？”

    沈卻先將手中那條打濕的汗巾子遞給他擦汗，而后才手語：“好多了。”

    “真的？”沈落一邊擦汗，一邊覷著他面色，“臉色這樣差，別是騙我的。”

    “昨夜沒睡好，”沈卻草草手語，而后遞給他兩塊油紙包的糖餅，附一支素箋，“趁熱吃。”

    沈落慌忙把那兩樣東西接過去，有些驚訝：“都是給我的？”

    這糖餅倒沒什么，沈卻得空時，常常會捎帶著給他買份早點，只是這支素箋，他是從沒從沈卻手里見過的。

    沈卻點了點頭。

    “我現下能打開看看嗎？”沈落面上很明顯地溢出幾分期待來。

    沈卻繼續點頭，而后有些不大自信地比劃道：“我亂寫的，你別笑我。”

    沈落哪里舍得笑他，五大三粗的一個人，卻偏偏輕手慢腳地打開了那素箋外封，下一刻，便見著那短箋上頭只稚幼而端正的兩個大字——

    沈落。

    沈卻識字不久，握筆的力度拿捏不好，練了許多張，卻只有這二字能勉強如意。

    原本還想再往這上頭添點什么話，然而把墨汁都快熬干了，沈卻也想不出究竟要說些什么才好。

    在他看來，自己從來只有連累師兄的份，他若走了，沈落想必只會過得更好。

    不過哪怕就這兩個字，沈落看起來也十分感動，把那封短箋珍而重之地疊好，收進囊袋里，而后輕輕拍一拍沈卻肩膀，一點欣慰語氣：“我們阿卻也出息了。”

    他曾聽十一講起過，殿下如今容許沈卻識字了，還親自指點了他半月，如此殊榮，這府上無論哪個親衛都是沒有過的。

    他是真心為沈卻感到高興。

    說完沈落又從懷里掏出一個短絨盒子，打開來給沈卻看，只見里頭放著一只長命鎖，一對小巧玲瓏的腕鐲：“葛大他內人昨夜生了，胖乎乎的一個小丫頭，還沒見著過呢，咱也洗干凈手去抱一抱，沾沾喜氣。”

    沈卻面上露出幾分為難神色：“可……我什么禮都沒備。”

    他同這些親衛們走得都不近，連葛正他內人昨夜生了都不知道，哪里會念著要給這孩子備份見面禮？

    “哪里沒備了？”沈落虛虛攬著他腰，把人往葛正那屋門前帶，“喏，這對銀鐲子不就是了。”

    沈卻很感激地看了他一眼，而后手語：“花多少銀子打的？晚些我叫遠志……”

    不等他比劃完，沈落出聲便打斷了他：“不過一點小錢，你和哥客氣什么？一會兒你真要人拿銀子過來，看我不劈死你。”

    聽著他說話，沈卻焦灼的情緒莫名好了些，微微笑一笑，面頰上露出一點很淺的酒靨。

    兩人才到門前，便聽見那屋里傳出了一道婦人的聲音：“你身子洗過沒有？校場才回來，渾身的臭汗，怎敢來抱孩子，把孩子熏著了怎么辦？”

    “哪兒就這么容易被熏著了？”男人低聲嘟囔道，“前兩個也不見你這么仔細，窮講究。”

    沈落笑起來，而后上前一步，輕輕敲響了門，低聲道：“是我，沈落。”

    那屋門立即便被個男人打開了，手里抱著嬰孩的漢子滿臉笑意，一邊緩緩慢慢地晃著自家閨女，一邊用腦袋示意他們進來。

    他們這些成了婚的，便會分到一件大些的睡房，小廳與寢屋用張簾子隔開了，否則沈落二人也不好意思進。

    “瞧瞧，”葛正用下巴指了指他懷里的嬰孩，“多俊的閨女，這福氣可不是誰都有的。”

    沈落探過去看了眼，只瞧見了一團紅彤彤、皺巴巴的小臉，小眼睛塌鼻梁，簡直同她阿爺如出一轍，于是他笑著“嘖”一聲：“這小模樣，一眼就知道是你葛正的親生的閨女。”

    “你什么意思？”葛正一揚下巴，“拐彎抹角罵我閨女難看是不是？”

    說完了，又不自信地低頭看一眼那襁褓中的小孩兒，仔細一琢磨，確實是和自己長得像，于是便又愁苦起來，嘴里念念叨叨地：“阿奴阿奴，耶耶的小阿奴，這眼睛鼻子可千萬不要隨阿耶，學著你阿娘的長，聽見沒有？”

    小孩兒睡得正香甜，哪里肯理他？

    沈落在旁側笑得都快直不起腰了，氣得葛正一把將那孩子塞給沈卻，上去追著他打：“沈落你笑什么？有什么可笑的！”

    “天地良心，”沈落一邊躲，一邊沖著沈卻，“阿卻，哥方才說過他閨女半個‘丑’字沒有，沒吧？全是他自個說的。”

    沈卻手里被迫揣了個孩子，壓根沒空應他，當下只覺得這東西像塊嫩豆腐一樣，連呼氣都得小心翼翼的，生怕不小心就把她弄碎了。

    不知是不是被這兩人給鬧醒了，懷中的小孩兒忽然睜開了眼，不哭不鬧地，只靜悄悄地盯著他眼。

    又小又軟的，細眼里像汪著兩丸黑葡萄，再溫軟干凈沒有了。

    沈卻忽地便被這一眼勾起了幾分憧憬，倘若他能順利生下腹中胎兒，那么這世間便也會有這么個小東西，同他血脈相連。

    再長大一些，便能追在他屁股后頭，奶聲奶氣地喚他阿耶了。

    只可惜沒過多久，懷里這小東西便哇哇大哭了起來，沈卻被她這嘹亮的一嗓子驚著了，整個人手慢腳亂的，像是懷里揣了個燙手的山芋，丟也不敢丟，只好眼巴巴地把求助的目光拋給葛正。

    葛正瞥見他目光，登時笑起來，隨即便過來把孩子接了：“不就餓了哭一嗓子么，看把你嚇得，趕明兒你也有了崽子，生一個倒還覺得新鮮，再多生幾個，自然就駕輕就熟了。”

    小娃娃到簾子那頭吃奶去了，他倆也不好再圍著去看，因此把見面禮給了葛正，便就出去了。

    院里飄著雨絲，二人便只好立在廊檐下。

    靜默地看了會兒雨，沈卻忽然偏頭，接著又手語道：“師兄……”

    “怎么？”沈落面上還樂著，悄悄同他說，“葛大這閨女生得跟他親妹子似的，簡直就是縮了水的葛正，就照著她阿耶那張臉長的，這孩子還真不挑。”

    沈卻也笑一笑，而后又有些愧疚地比劃：“可是哥，我們不好在別人背后隨口議論的。”

    他還沒比劃完，便聽到后頭屋里一個人頭探出了窗戶：“沈落，你他娘再敢說一句試試！”

    這話音落了，緊跟著里頭又一道婦人的聲音：“阿奴才睡下，你又嚷嚷什么？”

    被娘子罵了，葛正也還是一臉的不服氣，細眼瞪著沈落：“你再說一說，我閨女究竟生得像誰？”

    沈落連忙告饒：“女大十八變，大了自然就像她阿娘了。”

    后頭葛正冷哼一聲，這才縮進去，關了窗。

    “你方才要同我說什么？”沈落逗完了屋里那人，這才又笑著問他。

    沈卻抬起手，緩緩手動：“我院里的那小奴……還請師兄往后幫著多照看些。”

    府里他唯獨舍不下這三人，一是謝時觀，二是沈落，這前二者離了他倒沒什么，只是這徐遠志如今還是個孩子，又只依仗著他一人，他就這么逃了，殿下說不準要為難遠志。

    沈落有些奇怪：“出什么事了嗎？怎么忽然說這樣的話？你自己養在院里的小奴，哪里又能有什么事兒？”

    沈卻心里一慌，低低地：“我到底是個啞巴，性子又悶，總叫他同我待在一塊，也憋得歡，想著叫他到師兄這兒學一學，也能學得幾分活潑氣回來。”

    “你買他來，可不就是伺候你的，還真拿他當兒子養了，”沈落有些不大信，“我若領了他走，你那院里不更悶了？”

    “你同哥說實話，”沈落看著他，“究竟出了什么事了？不然你不能忽然同哥說這樣的話。”

    沈卻也知這事兒不好說，因此忖了忖才道：“昨夜我睡不安穩，害了個魘夢，夢見我死了，我無親無故的，也只有這么一二個人可掛念，我……”

    不等他比劃完，沈落便擰著眉打斷他：“呸呸呸。”

    “好端端的，說甚么死不死，好不吉利，”沈落道，“我改日替你帶帶那崽子便是了，這夢往后不許再提了。”

    沈卻百感交集，卻只能從善如流地點了點頭。

    他倒也不是胡說，這次逃跑，倘若成了，他還尚有一線生機，可若不幸被捉回來了，他便只有死路一條了。

    如若真有那天，他只希望沈落不要為他難過，都是他自找的，他怎樣都不冤枉。

    “哥，”他抬手，“我走了。”

    沈落還以為他是要回去上值，因此便點頭道：“雨天路滑，地還是濕的，你仔細些腳下——等等等等，再到我那屋里拿把油紙傘，這雨看似不大，卻涼得緊。”

    他頓一頓，一點嗔怪語氣：“你啊，知道要落雨，連把傘也不知道帶，懶不死你。”

    沈卻手腳皆是冷的，可唯獨這心里被他捂出了幾分暖意，如若不是逼不得已，他是萬不舍得離開這兒的。

    沈落拿了傘，回頭遞給他。

    沈卻頭微低，接了傘打開來，頓時便隱去了那張臉，因此沈落便也沒能看見，這啞巴面上含笑，可眼里其實卻比外頭的雨霧還要濕。

    作者有話要說：

    晚上七點還有一更。

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    第四十三章

    大明宮， 福寧殿。

    幾位當朝重臣列次而坐，而小皇帝則居上首， 手中端捧著一杯濃茶， 他已連著幾日都沒能睡好了，眼下只能憑著這茶水吊著精神。

    “西川一案，牽連甚廣， ”小皇帝緩聲，話音里幾分倦態， “去歲大旱又接著山火， 已叫朕頭疼不已了，如今又扯出個什么招權納賄的事端來。”

    說到這里他頓了頓，目光落到謝時觀身上：“也說不準是那幾個官自個犯了錯， 又怕擔責， 這才隨口攀咬到國舅身上……”

    不等他說完，謝時觀卻忽地一展折扇， “唰”一聲打斷了他， 又冷又薄的口吻：“隨口攀咬？”

    他笑起來，話音卻停頓， 惹得這殿上君臣無一不是滿身冷汗。

    這時也只有滿常山敢出言打破這窘境， 他先是嗓子有點癢地咳嗽一聲， 而后才道：“那幾個官確系為繆國舅舉薦，又偏巧所擔的都是地方上的要職， 連朝中批下去的救濟糧都敢貪，往日里必定也是惡積禍盈，無可救藥。”

    “再有， 雁王派去的人帶回了那幾大箱子的賬冊名錄， 無一不指出這些年有大筆的錢銀流向了繆府。”

    他話也不說盡， 可小皇帝卻知道，招權納賄這個罪名落在繆宗平頭上，已是板上釘釘的事實了。

    在謝時觀與他之間，滿太傅從來都更偏向他，但倘若其中所涉之事當真波及了無辜百姓，他也是分毫不肯讓的。

    可即便如此，他卻還是想保下穆宗平，于是小皇帝起身，緩步走向下首的謝時觀，他放低了身段，低低喚他：“皇叔……”

    就再讓讓他吧，再縱他一回又怎樣呢？

    雖然上回在王府中君臣二人鬧了不快，可他卻固執地以為，謝時觀該是懂他的。

    死那些個百姓算什么？不過道邊蔓草，野火一把燒盡，來年轉眼便又是一片蔥郁之色。

    可他這輩子卻只會有這一個阿舅啊。

    卻不料謝時觀竟也隨他站起了身，繞過桌案走到他身側，漫不經心道：“怎么辦呢？京官且不說，這地方官只怕都要被國舅爺賣完了，以權謀私是其一，結黨營私、排除異己是其二。”

    聽見他這些話，小皇帝心里越來越涼，面色也一點點僵了下來，張口無力地辯解道：“他已知錯，不會再有下回了。”

    “可人無完人，”令人意想不到的，謝時觀忽然話鋒一轉，“能坐到國舅爺如今位置上的，哪個沒有借公權謀過私利？使銀錢找到國舅爺時，想必他們也是編哄的天花亂墜的，繆國舅又哪里能辨別真假？”

    小皇帝眼里登時亮起來，果然，他的皇叔還是肯疼他的。

    不止是小皇帝，這堂上眾官幾乎都朝他看了過來，有人不解，有人則是等著看熱鬧。

    “要我說，犯了錯的是哪幾個官，只罰他們便是，犯不著鬧什么追根溯源，弄什么連坐，到時候惹得朝官們也怕起來，失掉了人心才不好。”

    滿太傅聽不下去了，拍案起身，指著他鼻子：“謝翎，你這是說得什么話？陛下不懂事，你也不懂事？”

    “繆宗平貪權竊柄、賣官鬻爵，結黨營私、阿黨比周，其罪當誅！如此輕而易舉地繞過他，如何安民心平眾怒？”

    謝時觀卻笑一笑，表明了要無理袒護：“滿太傅沒聽說一句話么——人恒過，然后能改，諒一諒他，又有什么？”

    “繞了他這一回，便是給朝中其他官臣開了一個‘好’頭！往后人人都要這么干，當官的日子倒是過得舒坦了，可底下的百姓呢？他們還要不要活了？”

    “夠了！”謝意之忽然喊了一聲，“都別吵了。”

    席間頓時便安靜了下來。

    有著雁王替他撐腰，小皇帝的臉色終于好看起來，腰板也硬了，他回到龍椅高座上，掀袍坐下，而后便定定然地發了話：“雁王說的對，國舅興許只是一時糊涂，人又哪有不犯錯的？今兒是他，明兒倘或換做是堂下諸位，朕也會體諒。”

    他自以為這話說得仁義而寬厚，堂下臣都該領他的情才是。

    “不過國舅到底是犯了錯了，不施以懲戒恐怕也不行，唔……朕想著，罰他五年俸銀，再禁足半年，引以為戒便是了，此事關乎皇家臉面，還望諸位愛卿不要四處宣揚。”

    堂下人心中各有心思，只有那戶部陳尚書出言應和了一句：“圣上英明。”

    緊跟著便又有人接口：“圣上英明。”

    “今日議事會就此散了，”見有人應和，謝意之心里舒坦許多，松了一口氣，而后緩聲道，“愛卿們都家去吧。”

    堂下人紛紛離席、叩首，隨后井然有序地退出了福寧殿。

    謝時觀與滿常山比肩走出殿門，連綿的春雨總算斷了，今日難得放晴，放眼望去，這宮城之上一大片的落日余暉。

    幾朵云彩，鋪天蓋地的金紅色。

    “所謂盛景，”滿太傅忽然沒頭沒尾地來了這么一句，“其實也蕭然。”

    謝時觀笑一笑，低聲問：“繆宗平必死無疑，常山方才為何要鬧那么一出？”

    “隨你演一段，不是才更顯得真嗎？”

    當朝天子心太軟、孩子氣，心里又有倚重的一方，若是在此次議事會上輕易給繆國舅定了罪，小皇帝必是要拖、要袒護的。

    與其這般絲來線去，糾纏不清的，不如就一次斷個痛快。

    “明日武安侯在返程途中受刺，重傷昏迷的消息也該傳到陛下耳邊了，”說到這里滿常山低低嘆了口氣，“他還總以為只要自己開口，一切便都能大事化小、迎刃而解。”

    “到底什么時候才能長大啊。”

    他是真賢良，瀝膽墮肝，忠貫日月，只可惜天子尚幼，終究難堪大用。

    謝時觀是懂他的，甚至于欣賞他那誠篤的忠心，可他終其一生，也不可能成為滿常山這樣的人。

    “明日朝會，百官下跪請旨嚴懲繆宗平，這事不要你帶頭，”謝時觀忽然出言提醒，“由著他們去鬧，太傅明哲保身才是上策。”

    滿常山卻道：“我為帝師，合該扶正天威，匡國家、安社稷，沒教好皇帝，是吾之過。”

    倘若作壁上觀、明哲保身，他便不再是他滿常山了。

    謝時觀知他執拗，警醒一句，已算他盡了多年好友情誼，因此便只撂給他二字：“隨你。”

    *

    因著這幾日并不想見著沈卻，所以幾次進宮，謝時觀都叫的沈向之隨駕。

    原本他以為自己不過只是一時對那啞巴著了魔了，想著晾著他幾日，便也就好了。

    可誰知連著幾日不見人，雁王心里那點焦躁念頭反而愈演愈烈，像有人在他心里放了把火，燒得他又干又渴，卻偏偏找不到一滴甘霖可解此欲。

    仔細想一想，那晚啞巴莫名的抗拒，或許是因為他這些日子把人鬧得太狠了，所以沈卻才會想要躲。

    于是王爺手一抬，掀開車簾，問沈向之：“這附近哪兒有賣口脂？”

    “離這兒最近的脂粉鋪子也開在西市，若這會兒要過去，只怕得繞段路過去。”

    “繞吧，”謝時觀淡淡地，“天色還早呢。”

    主子想做什么，沈向之從來是不問緣由的，只從容地指揮轎夫改換了行道，轉向西市去了。

    夜里。

    林榭懷里揣了只白玉盒裝的口脂，手中提了盞燈，施施然走到那啞巴門前，還未進去，人便先笑了一笑。

    他這回來，是真用心備了份禮，也算是他先出言求了和，這啞巴要是還不識抬舉，那便很不該了。

    若他不肯下臺階，還要拿喬，那便是不懂事，不懂事，那便要罰，至于要如何罰，林榭早已在心里盤算好了。

    見屋里燈燭皆熄了，林榭復又取出了那只勾子來，輕車熟路地往里捅了一捅，好半天，也沒聽見門栓落地的聲響。

    于是他伸手一推門，這才發現，屋門壓根就沒落鎖。

    門是他不讓鎖的，可見這小啞巴當真不鎖門了，他卻又要出言調侃：“你真是浪得很，如今連門栓也不上了，夜里是不是就等著哪個野男人來……”

    說到這里，他話音忽然一頓，手中明燈散出的橘光落在榻上，照亮了那一小塊地方——

    只見床榻上被衾疊得整整齊齊，與那瓷枕疊放在一處，除此之外，榻上空空蕩蕩的，哪里還有沈卻的半片身影？

    “阿卻啊，”林榭以為他藏起來了，提著燈一一找過，“藏到哪里去了？”

    床底下、衣箱里、屏風后，都沒有。

    林榭心里那股焦躁的火頓時又燒了起來，眉心漸漸地收緊，那張笑臉撕破開來，透出幾分猙獰面目。

    “不要鬧啦，”他忽然加重了語氣，“再不出來，我要生氣了。”

    可屋里空蕩蕩的，依然只有他一個人的動靜。

    第四十四章

    沈卻不見了。

    林榭將他屋里屋外都翻了個底朝天， 也沒能找到他人，因此便疾步走到后屋， 把那尚在熟睡之中的徐遠志從被窩里拎了出來。

    遠志迷迷瞪瞪地睜開眼， 看清了來人，心里卻有些莫名其妙，這位爺尋常一來便是往他家大人房里去的， 除了上回捉他起來替沈卻燒水之外，遠志便再沒接觸過他了。

    可他心里卻有種預感， 他家大人很可能出了什么事， 于是他磕磕巴巴地開口問道：“爺，您找、找我？”

    林榭也不跟他多廢話，開門見山地問：“沈卻呢？”

    小孩兒睜著一雙圓眼， 眼里是幾分迷茫情緒：“不在屋里嗎？對了……大人今晨同我說， 他到外頭有點要事要去辦，興許會晚些回來， 叫我不必等著他。”

    林榭的臉色頓時冷了下來：“他幾時走的？”

    遠志想了想， 而后道：“從校場回來，該是辰時三刻左右。”

    覷著林榭的面色， 遠志心里莫名浮上幾分慌亂：“大人出了什么事嗎？是不是還沒回府？”

    這會兒已是三更夜半， 就是出城去辦事， 眼下也該回來了，況且殿下可不記得自己今晨有吩咐沈卻出府去辦過什么事。

    這啞巴從來乖順， 如若沒有他吩咐，他自己尋常輕易也不會出去走動。

    林榭冷著臉沒說話，拎著遠志徑直去了主屋， 而后隨手將他丟在屋內的空地上。

    遠志差點沒站穩， 暈乎之間， 忽然聽得從后頭傳來一道聲音：“去看看他屋里的東西少沒少。”

    那道聲音又冷又沉，不像林榭，倒像是換了個人似的。

    遠志忙下意識回頭去看，卻見后頭那人竟從面上揭下了一整張人皮，而那面具后頭，赫然是他在這王府中最怕的那位主子的臉。

    雁王、雁王殿下？

    大概是眼前的景象太過離奇，遠志著實是沒忍住，壓著嗓子“啊”地叫喚了一聲，而后像是活見鬼了般，踉踉蹌蹌地往后挪去。

    “您……您怎么、究竟是……”遠志幾乎語無倫次。

    卻見那雁王殿下復又啟唇，眼里像是含著把殺人的刀：“本王方才說什么，你沒聽清？”

    遠志于是連忙轉身，朝著那衣箱所在的方向奔去，又走得太急，左腳不慎讓右腳絆了一下，差點摔了個大馬趴，好在他眼疾手快地扒住了那放衣箱的臺案，這才堪堪穩住了。

    緊接著他又一借力，跪立在了那臺案邊沿上，急急地去察看那衣箱，只見那木箱子已叫人打開了，素日里浣洗好的干凈衣裳，都是他給沈卻收的，所以這衣箱子里究竟有幾套衣裳，遠志早已爛熟于心了。

    遠志只輕輕翻一翻，便就發現了不對勁，他下意識地“咦”了一聲，而后有些猶疑道：“好、好像少了兩套常服，都是便裝。”

    而后頭的謝時觀像是早已預料到了，下巴一抬，又指向那床底：“把他那藏錢的破箱子抬出來。”

    沈卻并不瞞著人，就連遠志也知道，他每月的份例和得來的賞銀，一時花不出去的，便都往這床底下的漆木箱子里藏。

    小孩兒爬進去，而后輕易地便將那藏得并不深的箱匣拉了出來，一翻開來，這才發現里頭竟然空無一物，連片銀子的影兒都沒了。

    遠志心里也是一涼，像是忽然意識到了什么，連忙張口解釋道：“大人之前攢的銀子全讓那姜少雄給霍霍了，這兩月才不過攢下了一點兒，再添上除夕時您給賞下來的那兩錠小金元寶，其實也不剩什么了，許、許是讓大人拿著去買什么東西了……”

    誰知那雁王殿下似乎并沒有在聽他說話，這屋中幾案前幾日叫他給踢爛了，眼下就剩下幾把孤零零的圓凳。

    謝時觀屈尊在那硬板凳上坐下了，面上陰沉不定的，捏著折扇的指骨也發白。

    半晌，又開口吩咐他：“去，把沈向之叫來，讓他把重華院里的人都叫醒，全給本王滾過來！”

    *

    沈向之領著一眾親衛找了沈卻整整一夜，可那頭的沈卻滿打滿算，卻已逃了一天一夜了。

    這一路上他都沒敢歇，又怕暴露行蹤，哪兒的路難行，他便往哪兒走，餓了便就著干糧配涼水，腳跟磨破了也不肯停。

    路上途經一處茶攤，水囊里的水又喝完了，沈卻又累又渴，于是這才停下來，到這茶攤上買了碗茶吃。

    茶湯才吃到一半，忽然聽見隔壁桌兩個同在吃茶的漢子開了口，閑談的口吻。

    “你聽說沒有，京都里的雁王府上好像丟了件寶貝，倒也沒說清是個什么寶貝，就說是讓個侍衛帶走了，報上一條消息就給賞銀二十，若是能活捉了，那可是宅子、美妾，什么都有了。”

    對面那人聽了也感慨：“那得是件什么樣的寶貝啊？”

    頓了頓，便聽那人又問：“嘖，這侍衛是什么來頭，有畫像么？”

    “就在那城門底下貼著呢，有些手快的都已摹了幾張了，聞說是個啞巴，人也高，慣使一把彎刀，旁的倒也沒什么了。”

    說罷他停了停，而后像是忽然又想起了什么：“哦對，下頭還注了一句，只許活捉，若少了半個指頭，王府都不給銀子的……”

    沈卻壓根沒聽他們說完，剩下的半碗茶湯也不敢再吃了，急匆匆地到攤主那兒付了幾枚銅板，轉頭就走了。

    那攤主這才后知后覺，遲鈍地望著沈卻離去的方向，沖著那兩位茶客道：“方才那位……好像就是個啞巴，我才剛問他要什么茶，他也不說話，我便只好隨便給他上了一碗。”

    那兩個茶客聞言連忙站起身，大喊一句：“欸你，那誰，你給我站住！”

    而后便疾跑著追了上去，可這茶攤本來就偏僻，四下里都是農田草舍，不遠處更有一片林子，二人腳程不及沈卻，三兩下就看不到他人影了。

    同時間，一片矮坡后。

    沈卻手里抓著一塊板磚，警惕地感受著四下里的動靜，稍有些風吹草動，他便立即將那塊撿來的石磚緊了又緊。

    這些人大多是鄉里農戶，他不想對他們下死手，因此并沒去碰他那把彎刀。

    可過了好半晌，也沒聽到有什么動靜，看來那二人并沒能找到這里來，可此處也斷不能久留了。為了討那二十兩銀的賞，那幾人一定會將此線索報上去，只要王府里的人趕到這里，他便再也逃不掉了。

    他必須得立即離開這兒。

    可惜此時腹中的崽子卻像是忽然鬧起了脾氣，一陣一陣地發起疼來，他才吃下的半碗茶湯和干糧，剛站起身便在樹下吐了個一干二凈。

    吐完了，手腳便也軟了，沈卻走得越來越慢，再這樣下去，被追上那是遲早的事兒。

    沈卻沒辦法，只好進了一處村子，悄悄打探這些村舍籬院里的狀況，找了一圈，這才尋著個院里停著架驢車的。

    他大著膽子上前敲了敲門，心里祈禱著這家的主人可千萬別見過那張懸賞單子，等門一開，見那漢子面上并無異樣，沈卻這才用手指了指那院中驢車。

    那漢子立即會意：“你想買我家的驢子？”

    沈卻點了點頭。

    “那可不成，我家這驢板車是去鎮上趕集時要用的，賣與了你，我們下回去鎮里那還不得走廢了腿？”

    院里原本正喂著雞的婦人聞聲，連忙走到丈夫身后，一戳他手臂，輕聲慢語地說道：“賣倒也不是不能賣，只是這價錢嘛……”

    說完她又沖著那漢子擠了擠眼，他們家最長的哥兒今歲也到了該上學的年紀了，可這會子連束脩都沒著落，再說家里這驢子也老了，若是能賣個好價錢，何樂而不為呢？

    “這樣吧，您給說個數，“媳婦一提醒，那漢子頓時就變了口風，“我與內人再商量一商量。”

    沈卻尋常貼身跟著王爺，一向也并不過問這些瑣事，只知道這驢子的市價該是二兩銀子，于是便抬手伸出了兩個指頭。

    那夫妻二人忙對視一眼，而后都表出了一副為難模樣：“少郎君，鎮里一頭毛驢是賣二兩銀子不假，可咱家這后頭多少還跟著輛板車呢，您看是不是給再添上一兩？三兩銀子，我們決計是沒二話的。”

    沈卻如今著急趕路，怕再耽擱下去，恐怕又徒生變故，于是也不再往下砍了，很爽快地掏出了三兩銀子，買下了那輛驢車。

    他在京都里不肯雇車，只因他身上錢銀不足，后頭還不知要逃多久，還是要節省，再說這有了車，便不好再往深山溝子里走，至少得從小道上行，被捉到的幾率就更大了。

    可他現下也管不了這么多了，腹里時不時地刺痛一番，再不買車，他便要走不動路了。

    這驢車走起來晃晃悠悠的，雖然顛簸，可好在速度并不算太快，還在沈卻能承受的范圍內。

    興許是因為連熬了幾日都沒合眼，沈卻這會兒累極了，懷里抱著那只單薄行囊，人一歪，竟就這樣迷迷瞪瞪地昏睡了過去。

    第四十五章

    沈卻醒來時， 只覺得四下一片昏暗，而身上暖烘烘的， 像是有人在他身上披蓋了件什么東西……

    有人？

    意識到這一點， 沈卻頓時被嚇清醒了。

    “醒了？”旁側忽然傳來一道聲音。

    沈卻嚇得差點從板車上滾下去，伸手習慣性地把住腰際彎刀，隨時打算弓身而起， 卻聽得那人忽地又是一聲：“阿卻，是我啊。”

    沈卻這才用正眼去瞧他， 發現這車上人原來是沈落之后， 他鼻尖頓時一酸，整個人都軟了下去。

    眼下這驢車正停在一片密林之中，日光透過枝葉間隙， 在兩人身上落下了數點斑駁霞光。

    “哥。”他張一張唇， 無聲地喊，心里登時泛上幾分委屈情緒來。

    “別叫我哥， ”沈落冷哼了一聲， “你眼里還有我這個哥嗎？招呼也不打一聲，不聲不響地就跑了， 你可真是……”

    他像是噎了一口氣， 憋了好半晌， 這才低低地罵了聲：“氣死我了。”

    他不只是氣他跑，更是氣他什么多余的話都不肯同自己說， 瞞著旁人便算了，怎么就連對著他，也要藏著掖著。

    “究竟出了什么事？何至于走到這般地步……”沈落雖沒給他好臉色， 可到底還是心疼他， 見他唇瓣發干， 臉色也蒼白，心里不住泛酸，于是便將自己的水囊解下來遞給他，“怎么會弄得這樣慘？連水囊都空了，也不知道去找個地兒裝上。”

    沈卻接過他水囊，想是渴極了，急急地灌下去大半，可沒過片刻，便見他又趴在那車邊上，復又嘔了出來。

    沈落在一旁看得心都要碎了，急急地問：“到底害了什么病？竟連水也喝不下了，這怎么成呢？”

    卻見那啞巴苦著臉，手覆到小腹上，半晌也不見他比劃。

    “什么意思？”沈落的腦子一時沒能轉過彎來，追問道，“你肚子里長了什么東西？還是害了什么不治之癥？”

    他頓一頓，而后繼續開口道：“可那也不必跑啊，哥就是拼了命，也會延請名醫來替你瞧病，說不準是哪個庸醫誤診了也是可能的。再說了，誰嫌你，哥都不會嫌你，說難聽點，你有幾年活，哥就伺候你幾年，怕什么呢？”

    他這一番話無疑是披肝瀝膽、推心置腹了，沈卻也信他不是在說空話，對旁人怎樣他不知道，師兄對他，從來是言出必行的。

    沈卻不忍再瞞他，抬起眼，搖一搖頭，而后哀哀地手動：“不是什么絕癥，我懷了身孕了。”

    沈落登時愣住了，好半晌，才磕磕巴巴地來了一句：“你、你說什么？”

    “你是個男人，”沈落還以為是他比劃錯了，“怎么可能會有、有喜呢？”

    沈卻：“是真的，我……”

    不等沈卻比劃完，沈落便忽然回想起了當初姜少雄口中那個所謂見不得人的秘密，沈卻不愿同他說，他后來便也沒再繼續追問下去，難不成……他這疼了十數年的師弟，竟是個小師妹？

    這也太……叫人難以接受了。

    “我是個怪物啊，”只見他眼里一點落寞，眼眸低垂著，面上落著一塊橘金色的光斑，“男不男、女不女，出生時就該被掐死的怪物……”

    “什么話？”沈落也顧不上震驚了，厲聲打斷他，而后又伸手攏了攏披蓋在他身上的那件外袍，“什么該不該、死不死的，總說這種話不吉利，不許再說了！”

    末了又聽他厲聲罵道：“爺爺的，究竟是哪個混蛋，他怎么敢的？你同哥說，哥回去一刀把他閹了，個狗雜種！”

    這會子他心里倒也明晰起來了，難怪沈卻會畏首畏尾地不敢處置那姜少雄，難怪他這些日子，身子會越來越差，三天兩頭的去不了校場。

    他原還以為是那一回在牢獄中受的刑，叫他落下了病根。

    又想起沈卻先前狀態不佳，卻總說是自己夜里害了魘夢，如今想來，該是夜里叫那畜生欺負慘了……

    想到這里，沈落忍不住在那板車上重重捶了一把，把那薄木板削掉了一小塊，他只恨自己沒能早些發現！

    他越想越氣，恨不得把那個無恥之徒碎尸萬段。

    若沈卻犯的是其他事，眼下還尚有轉圜余地，可這是在雁王眼皮子底下珠胎暗結，日后他的肚子一日日大起來，怎么可能瞞得住呢？

    沈卻如今的確只有這一條路可走了，難怪他要逃。

    “你這樣也不是辦法，”沈落終于冷靜了下來，“京都府衙里的官兵現下都叫王府征用了，一群鄉民手里都拿著你的畫像，相互傳閱，你就是藏到這深山里去，也總得被揪出來。”

    沈卻當然知道這法子險峻，可他若不是走投無路了，又怎么會淪落到此般境地？

    他也知道自己很可能逃不過，因此手一抬，轉移了話題：“師兄怎么知道我在這兒？”

    沈落立即憤憤地：“我若不先一步找著你，你眼下還有命在？咱們尋常一道賣命的日子還少么，哥還能不知道你？”

    他埋的那些暗線大多都認識沈卻，從他出府后到錢莊里換銀錢，便有人順道在盯著了，拼拼湊湊幾條線索，沈落竟也鬼使神差地找到了這兒。

    發生了這樣天大的事兒，這啞巴居然還睡得著，半點戒備心也沒有，他都坐他旁側好半晌了，這才見他悠悠然地醒過來。

    可如今聽他坦白，沈落這才知道他這些日子心里究竟壓了多重的事兒，又懷著身子，這般沒命地逃了兩天一夜，能不累壞嗎？

    “這樣，”沈落忽然又道，“王府那頭哥替你掩護著，哥再給你雇輛馬車，從近道走，連夜趕去渡口，然后便會有人安排你隨貨船南下，到了余杭，再找個避世的村子……”

    “哥，”沈卻忽然抬手，打斷他，“可若是叫殿下發現，你幫了我……”

    “怕什么？”沈落道，“殿下發現不了的，哥一定做的干凈，你別怕。”

    片刻后。

    沈卻被他師兄囫圇塞進了一輛馬車里，那馬車底下很厚，有個暗板，怕他硌到了難受，沈落又把那件外裳解下來，往里鋪了一層。

    坐在馬車上頭那人他不認識，但很面善，見他來，還沖他笑了笑。

    他人被沈落推著，慢慢爬進去，而后整個人就縮在了那底下，沈落看得心疼，于是便捉著他手：“委屈你了，先忍一忍，到了水邊就好了。”

    說罷又把那掛在革帶間的囊袋解下來，硬塞給沈卻：“哥出來得急，沒帶多少銀子，到了那邊，你先省著點兒花。”

    沈卻推搡著不肯要，卻被他牢牢按住了手。

    臨行前，沈卻聽見沈落又開了口，一點哽咽的腔調：“往后若是有機會，哥到那邊看你去，你等著哥啊。”

    沈卻懷里揣著他給的錢袋，人縮在那暗無天日的暗層里，哭得整個人都在抖。

    *

    與此同時，王府內院里。

    雁王殿下發了好大的一通火，他徹夜未眠，這王府上下便也都得跟著一起熬。

    派了那么多人去尋沈卻，晝夜不歇地就找這么一個啞巴，竟然至今連半點蹤跡也沒翻查到，殿下只覺得荒唐至極。

    “一群廢物點心！”謝時觀坐在正廳里，手邊能砸的東西幾乎都讓他給摔得四分五裂了，跪在地上的一個家仆額上甚至還見了血。

    “那么大個活人，還能憑空消失了不成？”

    “找不到？”謝時觀冷冷地，“再在本王面前說這句話，就拉出去亂刀砍死，尸體也不必收斂了，丟去城外亂葬崗喂野狗，好歹不算白活。”

    王爺一開口，廳內壓根無人敢開口，一眾家仆都低著頭，恨不得把腦袋埋到那磚石地底下去。

    半晌后，卻見那廳外有個在王爺屋里伺候的新羅婢，戰戰兢兢地走進來，而后擇了處沒碎碴的地兒跪下了。

    膽戰心驚地給那上首的人磕了頭，這才磕磕巴巴地開口道：“稟、稟殿下，蕪華今晨收拾屋子時，在您妝臺上發現了這個，看著不像是您的東西，想著拿過來讓您瞧一眼。”

    謝時觀站起身，接過那只囊袋看了眼。

    錦袋上繡白鷺立雪、池躍金鯉，不算多好的手藝，可勝在精細，打開來，又見里頭裝了只木雕，用的是檀木，觸感細膩，不錯的質地。

    雕的是一只木雁展翅，還算精巧。

    這京都里沒人會無聊到給他送這種禮，況且能隨便進到他寢屋里的人，就是在這府上都寥寥無幾。

    所以這東西的主人……只會是沈卻。

    謝時觀攥緊了那只雁，心里卻念著那啞巴的名，人都跑了，還留只破雁給他做什么？

    手上越收越緊，鋒利的翅羽嵌入他掌心，可他卻半點也不肯罷手，那啞巴怎么敢跑的？他又是怎么敢……連自己這個主子都不要了？

    底下的家仆婢子們一動也不敢動，余光悄悄覷著雁王面色，就見謝時觀的臉色越來越差，往日里常見的那張笑臉像是被撕開了一道裂縫，壓在底下的那如海般的情緒霍然決堤，叫他整個人顯得格外猙獰。

    最后連那只木雁都被他狠狠摔在地上，鴻雁“咔嚓”一聲斷了只翅羽，躺在那一地的狼藉之中，顯得格外刺目。

    第四十六章

    從那暗層里出來時， 沈卻腿腳皆麻了，好半晌都走不動道， 人也有些直不起身子來， 最后幾乎是叫那送他過來的人給架進船艙里去的。

    這是只商船，甲板下頭載著一些雜貨，東西并不多， 說明這船多做的應是北邊生意。

    那人邊將他往貨艙里推，一邊同那船上的水手道：“表叔叔， 這是我自家人， 要到南邊省親去，煩請您這一路上多給照看照看。”

    “阿侄哪里的話，”那中年人著一件褐色短打， 一身皮肉曬得黝黑發亮， 笑起來時那滿口的白牙便格外顯眼，“既是你自家人， 阿叔自然會幫你看點著， 你就放一百個心吧。”

    沈卻聽著他們的客氣話，在門口靠了會兒， 等身上緩和了些， 這才往里走去。

    貨艙里昏暗暗的， 只點了盞半明不暗的油燈，船板上則圍坐著幾個漢子， 另有個枯瘦女子倚在那舷窗底下，這舷窗極小，壓根透不過幾絲光， 反而襯得這艙里愈發壓抑了。

    見著他入內來， 幾個漢子面上不由得都露出了幾分敵意， 這些人多半是逃奴，亦或是那掏不出銀子坐客艙的船客。

    一眼望去，皆是一身粗布麻衣打扮，沈卻這一身雖說是尋常便服，可也是鍛織的面料，混在他們這些人之間，倒顯得格格不入了。

    “當官的？”為首那漢子輕嗤一聲，目光投過去，上上下下打量了他一番，“當官的跑來坐什么貨艙？”

    沈卻看了眼自己身上，發現他竟還披著那件沈落給的外袍，于是忙脫下來，掛到小臂上。

    從通州到余杭，少說也還得有月余的路要走，多一事不如少一事，他不愿同這些人起沖突，因此便和眉順眼地朝著他們比劃了一句。

    “什么意思？”那漢子笑起來，扭頭和同伴對視了一眼，極盡譏諷的語氣，“還是個啞巴么這是？這年頭，連啞巴都能做官了？”

    旁側的幾個漢子也紛紛應和著笑了起來，接口打趣他道：“喂，啞巴明府，你能替誰申冤吶？”

    沈卻聽著他們一陣陣的哄笑聲，也不惱，兀自在角落里挑了一處干凈地兒坐下了。

    “呦，你瞧瞧，人還不肯同我們一處哩，這是嫌咱們呢。”

    “我呸，”邊上那漢子冷冷地往沈卻那一頭啐了口唾沫，“當官的能有幾個是干凈的？都是吃人血、敲人髓的貪食鬼，若非是這些官虎吏狼，我又何至于淪落至此？”

    見沈卻一直沒搭理，這些人說了幾句，也覺沒趣，一會兒便默了下來，又談起旁的事兒了。

    “到了鈔關，你們可得給我仔細著點，咱們手里沒過所，戶部的人到時要上船盤查，若被捉著了，那可不是小罪。”

    “老四，你說咱這靠譜么，南邊真的就比北邊好過活？”

    那領頭的漢子答：“山高皇帝遠，人都說那江南乃是處魚米鄉，總比待在這兒強，一輩子給人當驢子使，當牛做馬的還不夠，主家動不動給頓拳腳，那是什么日子？”

    他話音剛落，就見一個水手彎腰進艙來，手里抱著一床褥子，徑直朝沈卻走來，把被褥放下了，而后又塞了張胡餅給他。

    “這里頭的醬豆子可是好東西啊，”那水手說著便把那胡餅打開來給他瞧，里頭滿滿當當的內餡，“喏，還有驢肉，外頭才剛烤過的，噴香。”

    那頭幾個漢子聞著聲，個個鼻翼翕動，他們身上所帶的干糧不多，連餅子都得掰成四瓣省著吃，也不知多久沒聞過肉味了，這會兒眼見著鮮肉，饞得都要流涎水了。

    沈卻沒注意著他們，接過東西道了謝。

    “這白日里咱就盡可能的別往外頭去，您好咱們也好，至于這夜里嘛，出去溜一圈倒也不是不成，只是這夜里風浪大，船恐怕不穩當，若是不慎跌到河溝里去，也麻煩，您說是不是？”

    沈卻從善如流地點了點頭。

    這水手話說完了，卻也沒走，立在那兒嗓子有點癢地咳了兩聲，目光半落不落在他身上，像是在等他自個領會。

    沈卻立即會了意，這胡餅被褥想必不是白給他拿的，他是沾了師兄那暗線的光不假，可也不能半點甜頭也不給人家嘗。

    于是便從錢袋里取出二錢銀子，往那中年人手里一放。

    那人立時便把那銀子收在掌心里掂量了兩下，而后很滿意地收進了囊袋里去。

    一回過頭，見艙里那幾個漢子都在往他們這兒看，眉頭立起來，兇了一句：“看什么看！都給我老實點！”

    這些漢子都怕被水手趕下船，因此倒很聽話，聞言便將目光收回去了。

    水囊里的水叫沈落灌滿了，路上他人縮在那暗層里，渴極了也只敢舔幾口，這會兒終于能喝上了，卻也不敢喝急了。

    沈卻就著那涼水，咬了兩口那張胡餅，而后細細地嚼、慢慢地咽。

    他實在沒什么胃口，也不敢多吃，硬著頭皮吃完一角，填了填肚子，就把那餅子用油紙包起來了。

    連著幾夜趕路，沈卻縮在那夾層里，不知晝夜，一路顛簸難受，想睡也睡不踏實，這會兒起身把那褥子鋪在一堆貨箱旁側，恰好隔絕了那群漢子們的視線。

    褥子鋪好了，沈卻人躺下去，心里泛上來一點點悵然。

    他長這么大，還從未離過京，踩在這船上，總覺得踩不到實處，心里空落落的，這舊褥子想是壓在艙里久了，上頭一股子霉味，又潮又硬。

    好在沈卻并不是那嬌氣的人，怎樣他都忍得，躺了會兒，又起身來把沈落那件外袍疊好了做枕，而后人縮在那角落里，昏昏沉沉地睡了過去。

    夜里行船搖晃。

    沈卻是被一股強烈的惡心感喚醒的，他沒睜眼，耳邊卻傳來的一點窸窸窣窣的動靜。

    有人在壓著聲音說話。

    “睡熟了，指定是睡熟了，我蹲這兒瞧他老半天了，半點動靜也沒有哩。”

    “衣裳也給他扒了嗎？我瞧著他這身衣裳也值不少銀子呢。”

    “全拿了是不是有點欺負人了？總得給人留點銅子買餅子吃吧？”

    “怕什么？這是水上，他還能跑去報官么？若是不服氣，鬧起來了，捆了丟河里就是了……”

    幾人熱火朝天地密謀著，忽聽角落里傳出了一聲響，像是掃帚落地的動靜。

    而后便又是一聲悶響，舷窗下的女人哼了一聲，又聽見個漢子低罵一句：“賤蹄子，多管什么閑事？”

    這些人的聲音并不算大，若是個睡得沉的，只怕這會兒還沉在夢鄉里呢。

    可沈卻的耳力從來很好，再加上這些日子被林榭磨的，夜里聽見院中一點細微聲響，他都要大驚小怪地睜開眼愣一會兒，然后把自己連頭帶尾地都縮進褥子里。

    因此這貨艙里近在咫尺的說話聲，更是全數落進了他耳根里。

    緊接著，便有個人影輕手輕腳地朝他這邊摸了過來，那人呼吸很重，靠近時身上帶著一點汗酸味。

    這人才剛蹲下，還沒來得及伸手探向沈卻腰間錢袋，便被忽然躍起的沈卻一把壓住了手腕。

    而后便是利刃出鞘聲，當一聲劃破黑暗，所過處隱約現出了一線寒光。

    沈卻輕車熟路地抬肘勾住他脖頸，幾乎是瞬息之間，那把離鞘的彎刀便已欺到了他頸邊。

    那漢子登時嚇得連話也不敢說了。

    其余在后頭候著的人，聽見這奇怪動靜，忙出聲問一句：“怎么了？得手了沒有？”

    話音未落，說話的這人便被沈卻一腳掃翻了腿，整個人面朝下摔在貨箱上，“咚”的一聲悶響。

    同伴這才知道是出了差錯，可為著能瞞天過海，他們連燈燭都熄了，眼下艙里漆黑一片，他們沒練過，若摸瞎干起來，那恐怕只有挨打的份。

    他急急地回頭去找火折子，不料油燈才剛點上，再一回身，卻發現同伙們早在船板上橫七豎八地倒了一片，而被那啞巴拿刀持在手中的那位，正是他們的“四哥”。

    老四被他這么一盯，頓覺沒面，低低地吼一句：“娘的，他有刀！”

    好像他之所以敗下陣了，只是因為手里沒個趁手的家伙。

    這些漢子原還以為他是個好拿捏的，身上一點文弱氣，只當他是哪個落了難的文官，眼下知他厲害了，便又立即改了口，喚他一句：“啞巴少俠，我們這些人方才著實是有眼不識泰山，看您一身文氣，還當您是那窮措大，誰知您竟是會武的！”

    “您先把刀放下，咱有話好好說，真要鬧出人命來，大家伙都麻煩，您說是不是？”

    沈卻并不打算傷人性命，因此見他們一求饒，便就收起了刀。

    那老四刀口逃生，眼下是半分戾氣也沒了，心有余悸地摩挲著脖頸：“我王四郎平生最瞧不上的便是那群文官，除了溜須拍馬、貪贓納賄，他們還會個什么？”

    “人武官的榮耀，那都是靠血汗掙來的，”說完他又恂恂地看了沈卻一眼，“這才是鐵骨錚錚的顯耀，是吧大人？”

    沈卻想說自己并非被下放的武官，可這些人里頭沒一個能看懂他比劃的，因此便只好繼續默著，由著他們誤解。

    他不說話，這些人這般自說自話的也覺沒趣，于是幾個漢子便將他請回了那方簡陋的睡榻上去。

    “方才咱幾個那是豬油蒙了心了，多謝少俠高抬貴手。”

    他話音未落，便聽得后頭那稍顯年輕些的漢子嘴里嘟囔了一句：“提議來偷人東西的是你，如今狗搖屁股一樣跟在人后頭的也是你，說好了事成之后分我餅子的，我想了幾個時辰了，餓也餓慘了，餅子呢？”

    老四聞言，重重往他腦袋頂上敲了個爆栗：“還想著餅呢，你個憨貨！”

    沈卻一直冷冷淡淡的，聞言便把那油紙包著的胡餅翻了出來，他吃不下，也不好浪費了，于是便掰著分給了他們。

    漢子們接了那夾肉的胡餅，連連道謝，一口一個“好人”同“啞巴少俠”。

    剩下最后一塊……沈卻看了眼那一直縮在角落里的干瘦女人，緩步走上前去，把剩下的那點餅子都遞給了她。

    女人抬頭看了看他，沒去接他的餅子，什么話也不說。

    忽聞外頭一聲響，有水手掀開簾布，朝里頭喊：“那姐兒，快出來，別叫爺們幾個等急了。”

    連喊了好幾回，那女人才慢緩緩地動了，人才剛走到門口，便被那水手一把扯了出去，惡狠狠地罵她一句：“磨蹭什么？草龜都比你爬得快。”

    沈卻覺得驚奇，有些不明白這女子究竟是何身份，可見著艙內漢子們面上那不懷好意的笑，心里也就隱約猜著了。

    見他發愣，那叫老四的漢子便熱心地同他解釋道：“那是船妓，勾欄里逃出來的賤戶，身上連一毫銅板也拿不出，又想往南方去，便只好重操舊業，出賣身子來搭這便船。”

    “大人理她做什么，被人弄爛了的貨色，”另個漢子眼巴巴地盯著他手里剩下的那一小塊餅子，“明明會說話，卻偏跟咱們裝啞巴，這餅子喂她倒不如喂狗。”

    沈卻見狀，便把那餅子遞給他，這漢子登時眼睛一亮，忙道：“謝謝少俠！”

    “饞不死你，狗東西！”身后老四罵他。

    沈卻掀開那厚重簾布，走出了貨艙，外頭四處都是濕融融的接天水霧，風卷著雨絲往四下里散去。

    沈卻被這雨迷得有些睜不開眼，摸了好半晌才終于找到了一處房艙。

    一掀竹簾，便見那不大的艙里竟擠下了七八個水手，方才那給他送褥子的漢子也在其中，個個都赤著半身。

    而那矮榻上則躺著個衣不蔽體的女人，身上壓了個漢子，見他進來，那女人也沒半點反應，麻木地看了他一眼，人卻動也不動的，像個死物。

    “這誰啊？懂不懂規矩？連聲招呼也不知道打，這是你該進來的地兒嗎？誰領上船的？”不悅的聲音。

    “我，”那中年水手吼一聲，“他是個啞的，我侄兒托給我的，啞巴你還指望他給你招呼啊？”

    那人聞言笑起來：“我說呢，啞巴歸啞巴，舌頭不靈，那下頭總歸還是好的吧，估計這小子是聞著味了，也想跟著咱們開開葷呢。”

    “行吧，你排最后哈，一會兒拿幾個銅板出來意思意思，既是馬老二領上船的人，咱也不會多要你的。”

    “去你娘的，”馬老二啐了他一口，“你他娘才叫老二！”

    漢子們立即哄笑起來。

    沒人看見沈卻手中動作，于是沈卻只好上前一步，擋在那女人身，一邊說著唇語，一邊抬手比劃。

    這些人終于肯看向他：“這說什么呢這是，老二你能看懂嗎？”

    “啞巴說啞巴話，”漢子們都拿他當笑話，“我今兒算是長眼了。”

    “他是不是說他要替這姐兒付坐船錢？”

    這人話一出，艙內又是一陣哄笑：“人啞歸啞，可還知道英雄救美呢！”

    沈卻并非是想出風頭，他如今處境堪憂，該是不冒尖，躲在那貨艙里不見人才好，可眼睜睜見著這女人叫他們這般對待，他又狠不下心腸。

    他正一正色，又啟唇：“出個價。”

    “來真的呢？”船上那掌舵的笑著起價，“十兩銀子，你給不給得起？”

    怕給得太果斷，往后恐怕要遭這些人敲詐，因此沈卻便裝出一副牙疼模樣，一兩一兩地把那銀子從錢袋里往外拿。

    拿到第十兩時，那掌舵的眼都要看得呆了，他這運河上拼著命地來回一趟，也才得個二十貫錢，實在沒想到這冤大頭竟真肯為了這姐兒出這么一筆銀子。

    他剛要伸手去拿，卻見榻上那姐兒忽然起身，將沈卻的手往后一撥，終于開了口：“搭一個人不過兩三百文的雜費，你是黑了心了，要到這個價。”

    說完她回頭去看沈卻：“爺若是真心的，借奴一兩銀子付了船費便好，別叫他們坑了。”

    “你這賤蹄子！人愿意給，你管得著么？”

    沈卻也不傻，聞言便往她手里塞了一兩銀，其余的他則全收了回去。

    被她這么一攪和，到手的銀子飛了大半，那掌舵的自然不爽，可他到底是做正經營生的，家里妻兒都等著張嘴吃飯，也不愿在雇主船上鬧事。

    再加上又有那馬老二在其中說和，最后沈卻再給貼了一兩，這才談妥了。

    出艙的時候，外頭雨更大了。

    那女人身上披著一件破爛衣衫，亦步亦趨地跟在沈卻身后，又不說話了，仿佛方才那個口齒利落的女人只是他的錯覺。

    作者有話要說：

    四千多字呢，相當于雙更了，我好勤奮（雙手叉腰

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    第四十七章

    船行半月。

    沈卻的狀態日日見好， 胃口也漸好起來，不再時常犯惡心了， 也好在這一路都在行船， 旁的人見他這般，都只以為他這是疰船。

    這船上有不少人也是從北邊過來的，都是頭回乘船， 可吐成他這般的，連掌舵的也是頭一回見著， 私下里還同船員們打趣道：“他這是北邊旱耗子， 哪里忍得了這江河水路？慘吶。”

    這些人對他們眼中“當官的”，不免都有幾分敵意，沈卻一開始還有些不解， 可后頭過鈔關時， 才知他們這些水商，動不動便要受到胥吏與漕運軍丁的勒索。

    報上去的名錄若是不仔細錯漏了半條， 叫戶部的人查出來了， 賠上十倍那都是少的。

    沈卻還聽那馬老二說，前些日子過徐州時， 有個商賈叫鈔關胥吏扣下了一船的貨物， 盡充了公， 那商賈血本無歸，心氣一滯， 便投河自盡了。

    “這做生意哪兒這么容易？”老四人倚在貨箱上，懶懶地同他們磕牙，“你們當這走貨錢好掙？年年在這江河上淹斃的人不知凡幾， 路上還要受那貪官勒索， 我看不如回鄉下辟塊地， 日子苦點便苦點，能吃飽就成。”

    船上的日子難捱，這些漢子們閑著沒事，就只好擠在這艙里打話，沈卻這些日子，光是在一邊旁聽，就要將他們的家世經歷都知道個透了。

    “你當種地的就快活？遇著個人禍天災，哭都來不及，自家的孩子都要送去賣，”那人說著眼里忽地便透出幾分落寞來，“也不知我這千里迢迢地跑去，還能找得到家門嗎？”

    這會兒外頭正是黃昏，江河上一片落日遼闊，天上水下各一幅畫，相映成趣。

    外頭那姐兒收了曬好的褥子回艙來，這幾日天難得放晴，女人便自作主張地抱了沈卻的被褥出去曬。

    沈卻也沒攔著，這姐兒原叫丹心，話極少，那日沈卻二兩銀子之恩，她嘴上不說，卻其實很放在心上。

    這些夜里丹心總睡在他腳邊，一旦那些漢子們有什么動靜，她便會兀地坐起身子來，沈卻會武不假，可人也不能時時都繃著一根弦，有她一道守著夜，沈卻多少能睡得踏實些。

    沈卻也感激她，今日找那馬老二多要了一塊胡餅，見她鋪好了那褥子，沈卻便把那張餅子遞給了她。

    丹心愣一愣，抬眼時有些受寵若驚的意思：“給奴的么？”

    沈卻點點頭，朝她笑一笑，面頰上又現出了那一點淺淺的酒靨來。

    他眼里一片真誠，并不像是在戲弄她，女人便猶猶豫豫地接了那胡餅，再看了一眼他，露出了一副欲言又止的樣子。

    “吃吧。”沈卻也不管她看不看得懂，兀自比劃了一句，而后便拿起了自己的那塊餅，倚在貨箱上啃起來。

    女人也不疑有他，掰著餅子嚼吃起來，她在這船上的日子也不好過，一日里不知要給那些水手們洗多少件臟衣，卻只能換得半塊餅子充饑。

    二人一個啞巴，一個不愛說話，挨在一處沉默地啃完了胡餅，而后沈卻又把那剛從馬老二那兒得來的梨用刀分了一半，遞給她。

    丹心這回卻沒伸手去拿，在這行船上，新鮮果子可不是什么易得的東西，沈卻自己也就這么一個，如何還要分給她？

    見她沒反應，沈卻便拿著那半只果子晃一晃，往她那邊又伸了一伸，不顧女人面上詫異神色，靠近了，動一動唇，有形無Hela聲地：“給你的。”

    現下正是吃梨的時節，昨日商船靠岸休整時，水手們大都上岸去采買了些東西，而他們這些沒銀子又沒身份的，便只能眼巴巴地看著。

    丹心接過了那一半梨，慢緩緩地咬一口，汁水四溢，滿口的甜香。

    可她知道，男人們給她什么，便一定會從她這兒奪去些什么，吃完了梨，丹心忽地便又到外頭去了。

    沈卻以為她又去幫人洗衣裳，因此解了外裳，便臥進了褥子里去。

    他近來極其嗜睡，這船上也沒什么可玩可看了，因此日頭一落下去，人大多也就睡下了。

    可沒等沈卻睡實，卻聽見那丹心復又掀簾進艙來，而后跪在他褥子邊上，不發一言地開始解自己的衣裳。

    艙里這會兒沒點燈，四下昏暗暗的，沈卻一開始沒看清，直到撐起身子，才意識到她要做什么，忙按住了她解衣帶的手，瞪大了眼看著她。

    “郎君借奴二兩銀，又分與奴梨，”她的眼里毫無波瀾，輕描淡寫地，“不是就想同奴干這事兒嗎？”

    沈卻連忙搖了搖頭。

    “奴身上擦洗過了的，”丹心慢緩緩地說，“不臟。”

    艙內另一頭的漢子們聽見他這邊動靜，頓時便起了哄，朝著他這頭吹了幾聲變調的口哨。

    “少俠，您說咱們這些人是不是該回避一下？”那老四揶揄他道，“走走走，都到外頭溜溜風去，免得打攪了咱大人的好事。”

    沈卻眉頭立起來，急匆匆地朝著丹心比劃，可惜無論他怎樣比劃，她也讀不懂，下一刻反而牽過他手，教他拿掌心貼著自己胸膛。

    “您真不想嗎？”

    沈卻眼里半點**也沒有，手心像是叫那爐火燙著了，飛快地收了回去，而后又抓起枕側的那只彎刀，用刀鞘對著她。

    他不會說話，可卻用實際行動表明了，他搭救她一把，并不是為了欲。

    丹心眼里的詫異與驚愕只是一閃而過，明白過來后，她便合了衣，起身又退到他腳下：“是奴唐突了。”

    可沈卻這一舉動，卻看得另一頭的漢子們目瞪口呆，在他們眼里，這是送上來的好事，那姐兒連衣裳都自己解了，怎么還有男人能耐得住？

    “你傻啦，”見沈卻這般，老四倒咬牙替他可惜上了，“銀子也花了，東西也送了，你不在她身上弄點甜頭嗎？”

    沈卻收起那刀，低頭不應。

    “天底下竟真有這樣的呆子，”有個漢子不禁感嘆了句，“那好歹是個姐兒啊，這還不得弄回本來？”

    除了幾個煮飯的婆子，這一船都是漢子，唯獨這么一個姐兒，偏偏又被沈卻護著，這啞巴看似孱弱，揍起人來可絲毫不含糊。

    他們幾個平日里見著這姐兒進進出出的，看的眼饞心癢，自己吃不到手便算了，如今見這啞巴又是個沒福分的，送上門的鴨子他說丟就給丟了，簡直個個氣得都要吐血。

    *

    轉眼便已離京半個來月了，沈卻夢里都在想那雁王府，想他的蘭苼院，他的王爺、師兄、師父、遠志……

    沈落留下的那件外袍上屬于他的氣味已經淡得幾乎聞不見了，他離京都越來越遠，可心里的思念與惆悵卻愈發膨脹。

    這兒沒人看得懂他說話，更沒人懂他，他就像是一株無根浮萍，在這遼遠的江河之上漂蕩，躲不過是死，躲過了，他也一輩子都回不去了。

    王府、殿下、阿兄、師父……到最后恐怕都會淪為他的一場夢，直到他們也將自己遺忘，一切都會隨風淡去。

    他好久沒覺得這般孤獨過了。

    沈卻不知道自己是什么時辰睡著的，他近來精神還是不濟，腦子也鈍鈍的，又嗜睡，夜夢也多，時常夢見自己還縮在那漆黑暗層里，又敲又撓了好久都沒人應。

    半夜里，有只手忽然碰到他肩上，沈卻一下便驚醒過來，發了狠地攥住了那人的指頭，另一手則碰在刀柄上。

    女人吃痛，“嘶”地倒吸了口涼氣，急急地解釋道：“是我，丹心。”

    沈卻以為她又要故技重施，于是無奈地盯住她眼，卻見這姐兒忽地俯身下來，在他耳邊：“外頭好像出事了。”

    沈卻怔了怔，這才發現這船行的方向不對。

    今夜月明星稀，風不大水不急，這商船照理是不停泊的，況且就算要停泊，那也是不等天黑便進港去了。

    這會兒夜半三更，這船怎么會斜著往岸邊靠去呢？

    沈卻立即合衣起身，同丹心一道出去看了眼，兩人才剛出艙，便見一個水手迎上前來，劈頭蓋臉地罵道：“找死呢你倆？方才來了艘快馬船，上頭的官爺下了令了，要這運河上大小船只都靠岸停泊，一艘一艘地排查。”

    “你們這些連過所也沒拿的，還不快找個地兒躲起來，被捉著了，只怕到時候連我們也要被連累。”

    丹心忙問：“要查什么，那官爺可有透漏一二？”

    “誰曉得，”那水手惡狠狠道，“出來跑船這么久，也沒遇見過這種事，你倆快回艙去！”

    兩人于是只好又退回到艙里去。

    那叫老四的漢子才剛出去解手，這會兒也被趕了回來，開口便道：“我的親娘吶，聽說是這運河上藏了個逃犯哩，我才剛看見那掌舵的手上拿了張海捕文書，剛想湊上前去看一眼，便被他們趕回來了。”

    “你們說這得是個啥樣的逃犯，竟要這般興師動眾地來緝拿？”

    沈卻本就心亂得厲害，這會兒聽他闡述過后，心里已涼了半截。

    他是雁王心腹，知悉他太多秘密了，可沈卻怎么也沒想到，殿下會這般苦心極力地來要自己的命。

    這船一旦靠岸，他便再也逃不掉了。

    不，他不能坐以待斃。還有辦法的，一定還有辦法的。

    瞥見他眼中失措倉皇，丹心似乎也意識到了什么，附在他耳邊低低地：“等那官兵們上了船，恐怕就逃不掉了——跳嗎？”

    沈卻瞪大了眼。

    就聽她又說道：“跳下去，說不準還有一線生機。”

    第四十八章

    今夜月朗星稀， 河岸邊上風也淺。

    沈落手中提了盞風燈，人立在岸邊上， 扶著竹制欄桿， 急急地往遠處探。

    陸路上車馬早已叫雁王翻查了個遍，各處城門關口都分發到了海捕文書，軍丁們對著畫像尋人， 卻愣是沒找著沈卻的半點蹤跡。

    一個大活人，總不能憑空就消失了。

    因此謝時觀便忽地疑起他來， 把他手底下那些暗線全翻了個遍， 盤問不出，那就上刑，也虧得沈落人緣好， 那些暗線不知道的， 打死了就是不知道，而知道的那位則咬死了， 就是什么都不肯說。

    可王爺卻不信， 將這些暗線的關系脈絡翻了個底朝天，終于查出這暗線之一曾在不久前乘馬車到過通州渡口。

    在這節骨眼上去渡口， 說是備了禮寄回老家去， 可這非年非節的， 他寄禮回去做什么？又是一路緊趕慢趕地過去的，倘若真要送什么禮， 也不該這般急才是。

    于是謝時觀便認定了這啞巴是往水路上逃了，因此下了道停泊令，各處閘口全部關停， 船上無論是大小官員， 還是水手船客， 一應都得下船接受盤查。

    沈卻消失已半月有余了，倘或他走的是水路，眼下該到了淮安才是。

    沈落與沈向之得知消息，一個是受了雁王的令，一個則是憂心沈卻遭遇，因此兩人都先一步乘快馬趕來了。

    兩人眼下已在淮安鈔關口上候了有半個時辰了，卻忽聽下游傳來了一點騷動，沈落本就擔驚受怕的，急得發慌，忽聞這番動靜，更是站也站不住了，翻身上馬去，催著馬兒便往下游跑。

    沈向之見狀也跟了上去，岸邊有幾個剛上岸的漕運軍丁也正往他們這兒趕，瞧見他們身上官服，忙急匆匆上報道：“大人，二位大人！”

    “下游那兒有人跳河了，”軍丁大聲道，“好些個人，聞著落水聲，一個接一個的，攔都攔不住！”

    沈向之一皺眉：“派人去撈了沒有？”

    “已經派小舟下去了，可這黑夜里哪里能看得清水里的人呢？落水的人又多，救都救不過來……”

    不等他說完，沈落便立即催馬繼續往下頭趕去，而后急停在那鬧哄哄的岸邊上，下馬擠開人群，嘶著聲往那漆黑的江面上喊：“阿卻！！！”

    可哪里會有人應他呢？

    沈落簡直要急瘋了，仗著自己水性好，便脫了靴打算親自下水去救人，岸邊上先一步上岸的漕運軍丁忙伸手去拽他：“使不得啊大人，這水面看著風平，可下頭卻險得很吶……”

    急了眼的沈落一把甩開他手：“滾開！”

    他人剛要往水里跳，便被后頭追來的沈向之揪住了衣領，他怒斥一聲：“你瘋了？！當這運河是王府湯池么？連沈卻的影子都沒見著，你就這般急急地跳下去送死？”

    “阿卻他那性子，他必定是往水里去了，”沈落急紅了臉，“他水性本就不好，況且……”

    況且什么，他沒說出口，這事兒他連沈向之都沒敢說，只打算叫它爛死在肚子里。

    沈卻本就怕水，這會兒又懷著身子，真要落進水里去，那可不就是死路一條么？

    沈向之不理會他，拿馬鞭將他手捆牢了，交給岸邊胥吏看管，由著他在那兒撕心裂肺地喊著沈卻的名。

    而后又轉頭吩咐岸邊軍丁：“再多派幾艘舟船過去。”

    “大人，這兒就這么些空置的舟船，全給征用了，那停在河上的大小船只也沒閑著，都幫著救人呢。”

    沈落的嘶吼聲著實大得驚人，害得這軍丁不得不附到沈向之耳邊說話。

    聽完了，沈向之揚起一巴掌便甩在沈落臉上，聲色俱厲：“沒出息的，喊又有什么用？早知便不帶你過來了，現眼的東西，還不快閉嘴！”

    沈落讓他這一巴掌打得偏過頭去，面上刺疼，人也清醒過來。

    這河流湍急，僅憑著他一己之力，哪里又能找到沈卻？沈落方才是關心則亂，這會兒被迫停下來了，便也不再鬧著要往水里跳了。

    見他終于冷靜了，沈向之才敢上前替他解開了手上束縛，而后道：“你別鬧事，隨我一同到近處渡口再借些舟船過來撈人。”

    沈落急急點頭。

    兩人復又重新上馬，繼續朝著下處渡口趕去。

    *

    看著那深不見底的河水，沈卻心里忽然生出了一種天然的恐懼，指節死死扣住了船檐，不肯往水里跳。

    “我同你一道，”站在他身側的丹心忽然開口道，“奴也是逃出來的，倘被捉住扭送回去，也是死路一條，不如拼死一搏，為自個謀條生路。”

    “跳吧，再遲些便來不及了。”江面上寒風忽急起來，沈卻聽見她低聲催促。

    沈卻原本還在遲疑，卻聽身后忽然傳來了一道厲聲：“你倆，站哪兒做什么呢？不知道一會兒靠岸要受盤查嗎？”

    “就是他，”忽地又有人低聲嘀咕道，“我看那畫像上的人分明就是他，又說是個啞巴，這不就對上了嗎？”

    “快抓住他，那海捕文書上說倘或活捉了，能獎賞千金呢！”

    不等他們說完，丹心便拉住他手臂，兩人咬咬牙，一齊墜入了那湍急的河流中去。

    旁的船只上的人聽見他們這兒落水的動靜，也是不明所以，沒身份的那些船客們心里本就急慌，有著他們打頭，便也一個接一個地往水里跳。

    場面頓時就亂了起來。

    縱使天氣日漸轉暖了，可這水里依舊還是刺骨的寒，剛入水，沈卻幾乎是不受控地打起了寒顫。

    江水急不可耐地往他耳鼻里灌，那種無力的失控感，叫他止不住地慌亂起來。

    可他記得師父曾教過他，在這水里千萬不能亂，于是他憋一口氣，努力使自己的身子放松下來，由著那丹心拉著他順著水流往前飄去。

    *

    等謝時觀趕來時，已是三日之后的事了，這些日子朝堂上大事小事不斷，幼帝擔不起事兒，一切都得由他操持著。

    一路快馬趕來，遠遠地便瞧見那沈落坐在江邊，一副如喪考妣的模樣。

    見他下馬來，岸邊早到的王府親衛與胥吏軍丁便齊唰唰跪倒了一片。

    謝時觀居高臨下地看著沈向之，問：“沈卻呢？”

    沈向之低著頭，沒立即答應。

    “人呢？！”謝時觀一腳踩在他肩頭，沉著臉，加重了語調。

    他慣常是笑著的，面上從來不顯山不露水，就是怒極了，眼中也不見半點情緒。

    然而眼下，沈向之卻很明顯地覺察到了他身上那壓不住的火氣。

    他硬著頭皮，頂著那股不可言說的壓力，低低地答：“稟殿下，運河上所有船只都已盤查完了，并未尋到沈卻，只有一艘商船上的水手說曾見到過畫像上的人。”

    “把他們帶上來。”

    他話音剛落，立即便有人將那幾名船員領了上來，那些漢子瞥見謝時觀一聲絳紫色官袍，登時腳一軟，撲通就跪下了。

    沈向之轉向他們：“這是雁王殿下。”

    “王、王爺？”

    “殿下千歲，殿下千歲！”

    這些人見過最大的官，也不過鈔關胥吏，坐鎮鈔關的主事只有掌舵的見過，可那也不過只是六品的官，同眼前這位京里來的大人物一比，那就是小巫見大巫了。

    這些人挨挨擠擠地縮在一起，都不敢開口了，因此沈向之便只好出言提醒道：“且把你們那夜報上來的話，再同王爺說一遍。”

    這一群人都露怯，便只好推出那掌舵的來，這掌舵的連頭也不敢抬，張口時話音都變了調：“船上人都見過的，那就是個啞巴，面容還算清秀，有點功夫在身上。”

    “應該是北、北邊來的，在通州那兒上的船，一直就縮在貨艙里，也不怎么出來。”

    “那夜好幾個人都瞧見了，他人站在船邊上，叫他也不回頭，剛要過去捉他，他便拉著那姐兒往水里跳了……”

    “幾個人，”謝時觀忽然出聲，眉眼又帶上了笑意，“攔不住他一個？”

    那掌舵的身子都軟了：“攔、攔不住啊，誰能想到他跳得那樣急，下走立即就叫人下網去撈了，可水太急了，天又黑，誰也看不清，人沒撈上來，倒是撈上來幾條魚……”

    謝時觀聞言笑了一笑，那薄唇輕啟，漫不經心地吐出了一句話來：“這般沒用，還是投河吧。”

    他動一動嘴皮子，便立即有人將這幾名船員帶了下去，不顧他們鬼哭狼嚎般的叫喊聲，把人全都踢進了河里去。

    這些人常年走船，水性都是個頂個的好，沒多久便又游回到了岸邊，卻被那胥吏們碾著手指往河里踹。

    緊接著殿下的目光又落到了沈向之身上：“他們沒攔住、沒撈著，那你呢？”

    沈向之渾身都不自覺地繃緊了，低低地：“那日卑職同胥吏軍丁們也救上來不少人，可卻遲遲不見沈卻蹤影。”

    “卑職又令人在這河里打撈了三個日夜，只找到了這些……”

    說著他便將一只布包打開了，只見里頭放著一只錢袋，一只便靴，都已干了，上頭沾著一層泥沙，一點干掉的水漬。

    謝時觀認得這錢袋，沈卻從來節儉，這一枚錢袋用的已經很舊了，也不見他換下來過。

    只那一眼，謝時觀便收回了視線，依然是那個問題：“他人呢？”

    “漕運軍丁今日午后在下游撈到了一具男尸，尸身已經腫脹到不能看了，臉上也叫那水中魚蝦咬的面目全非，卑職等人著實不敢確定……”

    謝時觀聽完他這話，反而笑起來，只是那眼里寒意乍現，越笑越滲人：“抬上來。”

    沈向之叩拜下去：“那尸體實在、實在不大雅觀，恐怕驚擾了殿下的眼。”

    不等他說完，謝時觀便半俯下身，用那曲起的馬鞭打在他臉側，眼里不慌不急的，可下手卻狠重：“抬上來，別讓本王再重復第三遍。”

    于是那具被蓋了白布的男尸便被抬了上來，沒遮住的擔架尾部露出一雙泡到腫脹發白的足，只剩一只短靴，被那發脹的足撐裂了，虛虛地黏掛在上頭。

    跪在最外圈的沈落，一見這擔架，人便止不住地癱軟下去，他熬了三日未眠，眼下一片青黑，眼眶紅著，卻聚不出淚來。

    實在忍不住了，才從喉頭里滾出了幾聲低低的嗚咽。

    謝時觀聽得心煩，一鞭子揚過去，抽在他頰側：“閉嘴！”

    旋即他挑開了那白布，沈向之沒說謊，底下的尸身的確已經沒法看了，只剩個人形，卻壓根沒有人樣了。

    在場的莫說是胥吏軍丁，就是王府親衛，也有忍不住捂著嘴作嘔的。

    可謝時觀卻面不改色地，俯下身去，細細地看。

    不對、不對，不是他！

    那啞巴身上的每一寸皮肉，他都吻過，都碰過，就算那啞巴變得再怎么面目全非，他也認得出。

    這人不是他，絕不是他！

    謝時觀笑起來，一腳將那擔架踹倒下去，抬著擔架的幾個人沒防備，差點與那尸體摔到了一處去。

    沈向之見狀忙抬起頭：“這尸身才打撈上來，尚未找仵作驗過……”

    不等他說完，便被謝時觀打斷了：“不用驗了。”

    “繼續找，”王爺眼角的笑意一點點垮下來，“就是真死了，掘地三尺，本王也要見著他遺骸。”

    第四十九章

    沈卻醒來時， 發現自己正躺在一輛疾馳的馬車里，身上裹著層厚褥子， 手邊則放著一只錢袋， 并不是他的那枚。

    他捏著那只繡錦雞的錢袋想了想，越瞧越覺著眼熟，好半晌， 才終于憶起自己曾在沈向之腰間見過這么個圖樣。

    是師父救的他么？

    沈卻把那錢袋收進衣襟里，而后看向自己身上， 只見他渾身上下但凡是顯露出的肌膚， 無一不布點著大塊小塊的淤青。

    那江河中水流湍急，近灘又多有怪礁，沒撞死就算他走運了， 身上這看起來也就是磕著撞著了， 不過一點皮外傷，只是悶悶的疼， 并不要命。

    這點皮外傷倒還在其次……沈卻下意識地伸手去碰小腹， 自他醒圜，此處便傳來一點隱隱的疼， 這點痛感分明不重， 卻疼得他心慌意亂的。

    眼下這車廂內還有一人， 正倚著廂壁而坐，見他醒了， 這才冷冷淡淡地開口問：“身上如何了？可有哪處疼？”

    沈卻搖了搖頭。

    丹心身上臉上也有淤青，只是面色比他略好些，默了半晌， 而后才又開口道：“那夜奴幾次拉您上去換氣， 后頭您似乎是暈過去了， 奴也再撐不住，就見有只舟船靠來，拿著抄網將咱們撈了上去。”

    再之后，她便也失去了意識。

    她所說的這些沈卻也略有印象，那夜他時昏時醒的，腦海中只剩下了一點破碎的零星片段。

    “后頭半昏半醒間，奴曾見一個不惑之年的官爺來過，問了那大夫幾句話，又給您身上披了層褥子，緊接著便又急急地離開了。”

    經她這么一提醒，沈卻腦子里也有了大致的輪廓，搭救他們的人應該就是師父，背著殿下悄悄對他施以援手……他只恨自己好沒用，連逃亡路上都要連累他二人。

    想到這里，沈卻的思緒忽地又飄出去，師父趕來了，那么殿下……也會在這附近嗎？

    他心里又驚又怕，心里七上八下，思緒亂如麻，抱著褥子縮在那一處，這才后知后覺地發現自己身上有些發燙，人也昏昏沉沉的。

    見他用手背碰了碰自己的額，丹心眸光一動，淡聲開口：“那大夫臨走時留了些藥，你……”

    說著她的目光忽地又落在了沈卻的小腹上。

    沈卻水性不如她好，被救上去時已是進氣短出氣長，讓他們那些人折騰了好半天才救回來一條命。

    不過人是救回來了，可他身下卻莫名見了紅，當時艙里就那么幾個人，誰也不知道他這究竟是怎么了。

    后頭趕來的那位官爺也立著眉，要人悄悄地把他抬進了馬車，隨后很快便尋了位大夫過來替他診治。

    丹心的聲音低低的：“那大夫說，你這胎本就沒坐穩，經此一役，恐怕那孩子只剩了半條命，未必能保得住。”

    沈卻怔了一怔，面上露出了幾分惶惑，緊緊捂著肚子，臉色煞白，分明只一點疼，分明一路他都熬過來了。

    怎、怎么會呢？

    而且大夫看過了，師父、師父是不是也知道了？他會怎么想自己？

    丹心見他臉色漸白，也不知該不該繼續說下去，人靜默下來，片刻后卻又接到了那啞巴無助的眼神。

    她嘆口氣：“你當時人尚未清醒，那大夫似乎也未曾診治過你這般……總之，那醫者也不敢輕易下藥，要你醒了自作決斷。”

    沈卻面上頓時血色全無，眼尾卻發著紅，為了保下這個孩子，他拋下一切，拼了命地逃出了京都，如今命運卻和他說，這孩子恐怕要保不住了。

    可就算沒了這孩子，他也再回不去了啊。

    他什么都失去了，如今就連這么個期盼，也要丟了嗎？

    *

    立夏剛過，京都里忽寒忽熱的，并不見幾分夏的影子。

    自沈卻消失后，雁王幾乎沒回過寢殿，反而日日都霸在蘭苼院里，占了沈卻的寢屋與床榻。

    因為嫌沈卻的床不夠軟，謝時觀便命人抬了自己的褥子過來，可惜這啞巴的床還不及他的一半大，那一整套的絲織蠶被鋪在這小床上，不免顯得有些委屈。

    雁王每日里下了朝，底下的奏本子遞送進來，他也只肯擠在沈卻屋里批，內府中親衛傭者心里無一不覺著奇怪，可也沒人敢去質疑雁王殿下。

    今日入了夜，王爺忽然想用宵食，還指名要沈卻常去替他買的那家。

    今夜當值的十一不明所以，只好跑去求助沈落，沈落思忖片刻，而后道：“好像是和平門外那家鋪子，如今落在平康坊里了。”

    十一忙提了個食盒，這便急急趕去了。

    那平康坊內寸土寸金，這餛飩鋪子能開進這坊里，想必手藝是很不一般。

    十一掀簾進了店，卻不見有侍者來迎客，店內食桌上也不見食單，只柜后站著一個老翁，須發斑白，語氣也緩：“客要什么餛飩哩？”

    雁王只說了要餛飩，卻并未說清要什么口味，十一不敢糊弄，因此只好道：“你們這有什么，盡來一份便是。”

    “店里餛飩一并一十九種口味，老夫年紀大了，手腳愚笨，一份尚能做得，一次要這么些，那是做不得嘍。”

    聽他這般慢吞吞的語氣，十一便很上火，腦子一轉，便又同他道：“那您還記不記得，時常來咱店里那小啞巴，高瘦高瘦的，人卻很靦腆。”

    那老翁確有印象，慢吞吞地捋一捋白須：“是他要你來買的？說起來，那郎君有許久不曾來過了。”

    十一見他還記得，心里頓時一松：“我正是他同僚，他如今不在，主子想吃您做的這碗餛飩，卻也不曾往細了說——我想請問一問您，他尋常都來買的什么口味？”

    “那郎君從來只要雞絲餛飩，”說罷他又伸出手來，問他，“你帶沒帶那碗盅來？”

    “什么碗盅？”十一愣住了。

    老翁卻道：“你不帶盅來，怎么帶這碗餛飩回去？那郎君素日里都帶一盞雙層甕盅來裝，這才好保住熱氣。”

    “主子那兒著急等著，您看您這兒有沒有那湯盅？”十一很著急地問，“我一會兒多添些銀子便是。”

    卻見那老翁擺了擺手：“那雙層甕乃是特制的，老夫這兒哪里會有？”

    “那您只管用湯碗盛了便是，我快些送回去，也一樣的。”

    *

    “還沒回？”謝時觀倚在窗邊，今夜無風無月，更不能見分毫雨絲，分明沒什么可看的，可他卻還是靠在這兒坐了很久。

    十一去買宵食，在他身邊伺候的人便換成了沈落。

    因著那暗線的事，他回來挨了好一通罰，若非沈向之在暗中替他斡旋，只怕他早沒命了，這會兒小腿上的傷才剛養好不久，入了夜還發癢，難受得緊。

    “那餛飩鋪子離王府尚有一段路，”沈落低低地答，“想是還有一會兒呢。”

    他話音剛落，便見那十一提著食盒急匆匆地進院來了。

    片刻后他掀袍跪地，而后雙手奉上食盒。

    沈落俯身接過，打開來，卻見那盒內的餛飩湯汁撒了一點在食盒里。

    沈落不動聲色地取出了那只湯碗，小心翼翼地捧到幾案上，又將湯匙擺放妥當：“殿下請用。”

    餛飩的確是這般餛飩，王爺賞臉嘗了一口，可下一刻，卻又將那顆餛飩吐回到了碗里去。

    十一心跳一滯，聽見那上首的人冷淡淡地說：“涼了。”

    “那卑職……再去買一碗來？”

    謝時觀不置可否，卻也不像要發作的意思，因此十一便帶著那碗餛飩，俯身退了出去。

    這回他學聰明了，臨走前先趕去膳房里尋了一圈，只可惜依舊沒能找到那老翁嘴里所說的雙層甕，于是只好隨手取了只瓷甕，再又跑了一趟。

    然而王爺這回干脆連解釋也沒有了，一扇子掀落了那瓷盅，溫熱的雞湯頓時翻濺了十一一身。

    殿下還是不滿意。

    十一壓根不知這回又是錯在何處，焦眉苦臉地托著那碎瓷片，在院里找地方處理。

    好在此時，后屋里的遠志聞訊趕來了，手里還捧著沈卻常用的那只雙層甕：“十一大人，應是這個了，大人放在后房立柜高處，小奴才剛抬了個椅子去尋，這才瞧見了。”

    十一頓時大喜過望，接過那甕，又往遠志手里塞了一錢銀子：“好孩子！這錢你拿去零花吧。”

    這回再打餛飩回來，雁王倒是沒打翻，可也只是嘗了一口，便又不吃了。

    見這滿屋子的大人都戰戰兢兢的，遠志悄沒生息地一抿唇，他們都當雁王是惱是怒，可卻只有他從謝時觀身上，覺出了幾分莫名的難過來。

    這府中只有他見過那林榭取下面具的模樣，也只有他敢猜，雁王如今這般只怕不是貪那一口宵食，只是在想某個人罷了。

    于是他碎步上前去，自作聰明地從衣襟里掏出了兩塊糖餅來，輕而緩地放在那幾案上。

    沈卻愛吃這巷口賣的糖餅，謝時觀知道，只是從不放在心上，啞巴給他帶的那幾回，他總嫌上頭的糖粒叫他體溫焐化了，從來不肯嘗。

    “方才見那攤子上還剩有兩枚，”遠志低著頭，“想起大人愛吃，小奴就、就……”

    “出去，”毫無預兆地，謝時觀忽地一扇子拍在幾案上，手中那只玉版扇頓時便在案上撞得四分五裂，“都出去！”

    自從沈卻離開后，王爺的性子便愈發陰晴不定，這會兒也沒人敢留，一應順命，灰溜溜地滾到院子里去了。

    第五十章

    五月初五， 重午節。

    沈卻和丹心如今借住在姑蘇北邊一處僻遠山寺里，照理說佛寺是不許娼妓入內的， 好在這姐兒心思也活絡， 那日跟在沈卻后頭，只說她是自家郎君的隨奴。

    那住持亦是個好相與的，聽信了丹心編纂出的故事， 只當他真是位落難書生，因此沈卻只需月月繳出一筆香火錢， 便在這寺院里安安穩穩地住下了。

    這南邊不比北邊， 才剛入夏的時節，天氣便已然悶熱起來，眼下到了端午， 更是溽熱， 入夜蚊蟲張狂，沈卻時常叫那山寺里的蚊蟲擾得睡不著覺。

    偏偏這寺里還有規矩， 不許殺生， 這擾人的蚊蟲也算是生靈，若不幸遇著了， 那也得開窗請它們出去， 又或是念經感化， 勸它們去咬旁人。

    饒是沈卻這般老實心軟的，乍聽見這個， 也覺得難以理解。不過入鄉隨俗，他日日用著齋飯，也不好再向這些蚊蟲下手了。

    只是有天夜里， 他睡夢中覺著癢， 手一揮， 不小心拍死了只蚊子，這事兒倘若放在旁人身上，定是悄悄抹掉了，裝作什么也沒發生過。

    可沈卻卻偏偏很放在心上，有些愧疚地用張帕子將那蚊蟲的尸身收斂了，天亮時去找了個老和尚，比比劃劃地向他解釋自己的罪愆。

    那老和尚壓根沒看懂他在比劃什么，不過這人倒也是個癡的，見著這帕中沾著血的蚊蟲尸體，連聲大呼：“罪過！”

    而后倒是很上心地沖著那死去的蚊蟲念完了一段往生咒，把這小小生靈超度了。

    丹心遠遠看著那兩人，一個傻一個癡，忍不住便笑了出來。

    沈卻那時恰好抬頭看了她一眼，這是他第一次見著丹心笑，不過那點弧度很快便落了下去，到他面前時，女人便又換上了一張冷臉。

    “院里寮房送了兩只粽子來，”丹心拿了一顆給他，“還贈了一對長命縷。”

    這寺里的粽子也是素的，不是蜜棗餡，便是花生餡，不過沈卻其實最愛白粽，往上頭澆一勺濃濃的蔗漿或是蔗糖碎，能香進人心里。

    他收了那長命縷，系在手腕上，忽地又想起在京時，每逢端午，他總要編上幾條五色絲，分給師兄他們，師父嫌這東西孩子氣，總不肯纏在臂上，沈卻便替他懸在劍柄上，同那劍穗混在一處。

    雖然從未送出去過，可沈卻年年卻也給殿下備了一份，這種小玩意他看不上，沈卻怕被他奚落，便只好悄悄替他掛在寢屋小窗上。

    想到這里，沈卻心里不免又起了幾分惆悵。

    南邊沒什么不好的，南人熱情淳樸，瓜果不要錢似的，吃食也精致，除了蚊蟻多些，還有那幼鼠般大小的蜚蠊著實嚇人之外，并沒有多少可恨的地方。

    可沈卻總還是會想起那個遠在千里之外的京都，在這里，他的心始終定不下來。

    見他發怔，丹心忽地又開口道：“郎君，院里藥已熬好了。”

    這是催他回去喝藥了，那藥本就苦得發酸，如今天漸熱了，沈卻就更不樂意喝了，可不樂意歸不樂意，為著肚子里的孩子，他也從未躲過一回。

    聞言他作揖同那老方丈告別，而后同丹心一道回了廂房。

    這孩子也算是命硬，那日他燒剛退下去，肚子緊跟著便也不疼了，只是如今為了保胎，他日日都需煎藥來吃，這藥還很貴，沈向之留給他的銀子眼看著就要見底了……

    住在寺院里倒比旅店節省，食宿盡管，雖頓頓用的都是素齋，可沈卻本就是個不挑嘴的，在他這里能充饑便都是好的吃食，并沒有不能吃的。

    可他也怕坐吃山空，先前去渡口幫人抬過半月的貨，累得手腳皆沉，卻賺不得幾個銅子不說，這港口又多有北人，萬一其中有一個曾見過那張海捕文書，于他而言都會是個不小的麻煩。

    再有，他如今已有了四月的身子，小腹漸隆，眼下穿得松垮些，倒還能勉強遮得住，可總有一日，也還是要被發現的。

    他不可能一直留在這寺廟里。

    捏著鼻子喝完了藥，丹心習慣性地接了他的藥碗，而后道：“奴聽說水邊織坊招短工，一會兒下山去問一問，若薪酬得當，奴以后便去那兒做活了。”

    她并非是同沈卻商量的語氣，名義上她是沈卻隨奴，可實際上他們卻并非主仆關系，她要去做什么，自然不需要沈卻應允。

    沈卻點了點頭。

    他也有自己的打算，先拿出一部分錢銀來，買些鹽油米面，再購置一些稻粒菜種，這南邊水足天熱，種在地里的東西也好養活。

    沈卻打算就此隱匿到山里去，他射術頗精，到山里頭做個獵戶，撿些皮子來賣，這樣既能避開追捕，又能得些銀子抵藥錢。

    想好了出路，沈卻便唇手并用地對著丹心比劃了一番，丹心比他還悶，平日里若是無事，并不開口同他講話，相熟近三月，她也未必能看懂他手上一句半句的。

    解釋了許久，丹心這才連蒙帶猜地明白了他的意思。

    山里的日子只怕不會好過，沈卻早想好了，倘或丹心不愿同他一道，他便割些銀子出來，留她在這廟里，自去謀取生路。

    “我同你一起，”然而丹心壓根沒猶豫，斷斷然道，“奴還欠著郎君二兩銀呢。”

    她始終惦記著船上沈卻給她花的那二兩銀，可惜沈卻有口難言，同她比劃了許多次，只想告訴她自己花這銀子其實不為什么，也不必她還人情，可惜卻怎么也說不清。

    “不提旁的，再有六月臨盆，郎君一個人，要怎么過？”丹心面無表情地，“等到了八九月，衣裳遮不住了，你還要一個人下山去買藥嗎？”

    她說得不錯，等月份大了，沈卻就算走得動那來回山路，可一個男人，挺著大肚子招搖過市，怎么可能不惹人起疑？

    沈卻忖了忖，沒了丹心，確實要麻煩許多，他眼下捉襟見肘，也沒有多余的銀子再去買個奴回來，于是便也不再駁了。

    *

    山里的日子的確是苦，兩人找了一整日，才終于在深山里尋見個廢棄的屋舍，當日草草睡下，而后又是去尋板材來加固，又是左右收拾，又拆又補的，累得兩人一連幾日都是倒頭就睡。

    這屋子連橫梁都朽爛了，補救起來，同再蓋個屋子也差不多了，忙里忙外了好些日子，這兒才終于有了幾分能住人的樣子。

    不過辛苦整頓過后，這日子竟也一日比一日好過了起來。

    一開始是兩人一道帶著獵來的野物去賣，可后來沈卻肚子漸大，怎么也遮不住，便不好再往山下去了。

    于是丹心便接替了他，兩人把能養活的野物都圈養起來，若不慎打死了，沈卻就只好拿它料理著下了飯，這之后丹心只需每隔五日再下一次山，多少沒那么辛苦。

    這些野禽山獸賣得的銀錢，一多半都花在買藥上了，一部分則分去買了鹽油米面，還剩下的那點，沈卻就都給了丹心。

    這上山下山的，她一個弱女子，有多艱難，沈卻也看在眼里。

    丹心也沒同他客氣，該拿的銀子，她也從不推脫。

    九月重陽。

    再有一個多月，這孩子便要落地了，沈卻既期待又害怕，眼下他總要犯腰疼，腿也疼，沒法再去巡山野獵，只能就近去踩踩點，獵些山雞野兔回來。

    好在后院里養了不少雞鴨，月份淺的時候，他又辟了幾塊地，一開始沒經驗，養出來的菜苗都病懨懨的，后頭讓丹心去替他問了幾個住在山下的農戶，有了經驗，這菜便越長越好了。

    這日。

    沈卻挺著肚子去地里澆菜，澆過了地，卻還遲遲不見丹心回來。

    她從來準時，不論拉下山的野物賣沒賣完，日落前她都會回來的。

    沈卻心里有些惴惴不安的，在院里站了會兒，還是不放心，便到房里拿上了捕獵用的箭矢，沿著山路摸下去。

    才走出沒多遠，便隱隱約約聽見了幾個漢子的笑聲：“裝什么？老子一眼便瞧出你是個娼婦，那些揚州來的姐兒，都是你這般作態！”

    “說，是不是從花船上逃了，同你相好的私奔到這山里來了？怎么從來只見你下山賣貨，你家漢子呢？病了還是死了？”

    說著那幾個登徒子便兀自嬉笑起來。

    “娼妓就該好好待在花船上，從什么良？從良了也是克夫命！”

    “老子今日就替你那短命的相公消消煞，替他分去一點孽報，他該來跪下了對我千恩萬謝才是。”

    這些人嘴里一半官話，一半吳儂軟調，沈卻聽得云里霧里的，可也聽得出這必定不是什么好話。

    沈卻悄悄欺近，這南邊的樹林子密，到了這秋日里，樹木也還是郁郁蔥蔥的，壓根沒有要枯黃的跡象，將他的身影幾乎全遮住了，也叫他不必擔心自己的樣子叫他們看見。

    他很冷靜地舉起弓箭，如同狩獵一群野物一般，第一箭他故意放空，擦著那離丹心最近的漢子的發絲而過。

    “誰？！”

    這群青皮爛崽們頓時驚慌起來，順著箭來的方向看去，可卻什么人也沒瞧到。

    “天殺的，”有個漢子喊，“誰躲在那兒！”

    沈卻只求這一箭能將他們威懾住，他如今挺著肚子，實在不好現身。

    如他所料，這些潑皮們的確著慌了起來，不過緊接著便又有個膽子大的，故意喊將起來：“怕什么？他若還是個男人，這會兒早該出來了，躲在暗處放冷箭，只怕不是摔殘了腿，也是個廢人。”

    其他人聽了，也覺得有理，誰家漢子手腳齊全的，會讓女人出去拋頭露面地叫賣東西？

    “放心吧，他不敢把咱們怎么樣的。”

    說罷便又不要命地去扯丹心的衣服，丹心掙起來，他便狠狠摔了她一耳光，教她摔到地上去。

    沈卻怒了，抬起一箭射在他膝上，那人痛呼一聲，整個人跌下去，緊接著又是一箭，從他頭頂重重擦過，帶去了他一塊連著黑發的頭皮。

    這些人見他這是要來真的，頓時一哄而散，連滾帶爬地跑了。

    也有兩個膽大包天的，都這時候了，還想上手去扯丹心的錢袋，他手指剛碰上去，便被沈卻一箭貫穿了掌心，吱哇亂叫地爬起來往山下逃，途中右臀上卻又中了一箭。

    等人都跑光了，沈卻這才疾步下去，急急地朝著丹心比劃。

    丹心這會兒早理好了衣裳，若不是面頰上那只巴掌印赫然在目，她看起來就像是方才什么也沒發生過一樣。

    “沒事，奴早習慣了，”她依然是那副冷淡神色，“這山路泥濘難行，您不該走的這樣急。”

    她嘴里這樣說，可沈卻并不這般以為。

    她是為了自己，一個姑娘家，要獨自到山下去，拋頭露面地叫賣野物，這些登徒子定是見她身邊沒有男人，當她是個可欺負的，這才跟了上來。

    “你往后不要再去了。”回去的路上，沈卻斬釘截鐵地比劃。

    “我不去，”丹心如今也能看懂些簡單的手語了，“你拿什么銀子買藥吃？”

    沈卻：“如今胎早穩了，不吃也好。”

    他還當丹心不知道，他夜夜叫這身子折騰得睡不安穩覺，犯起病來疼得都要站不穩，往往等那疼勁過了，又要挺著肚子去那深山里野獵。

    那大夫說了，從懷到生，這藥都不能斷了。

    同住半歲，丹心也逐漸摸清了他的性子，這人倔起來像頭驢，什么話都是不肯聽的，他說不讓去，那必定往后都不會再去野獵了。

    他沒獵著東西，自己自然也不必再下山去。

    丹心沒再說話，只是回了那山上屋舍，然后遞給他幾塊輕軟的料子同一盒針線工具。

    沈卻愣了愣，抬頭對上她眼。

    卻聽她道：“我見你衣裳補得很好，那小崽子出生后，總該有件小衣裳穿著，成衣鋪里的衣裳我買不起，送這幾塊料子，也勉強算是見面禮了。”

    沈卻不是沒想過這個，只是他日日要吃藥，囊空如洗，實在沒有多余的銀子再去置辦這些，前幾日他還想說拆件自己的舊衣裳改成幾小件，今日丹心竟就悄沒生息地把料子買回來了。

    她人看著冷，可細心卻是蘊在舉手投足間的。

    沈卻很受感動，他從不記掛著自己對旁人的好，可旁人待他一分溫情，他便要拿出十分的真心來報。

    他起身去翻衣箱，從最底下取出一支木簪，這是他野獵時找到的一塊木頭，閑暇時便偷偷打磨，想給丹心備一件賀禮。

    丹心偶爾也會同他說說話，有回不經意地吐露，說自己生在九月里，漸冷的天。

    她只是隨口一說，卻不知沈卻竟會暗暗放在心上，原想著等月末了再送與她，可眼下她送了自己東西，沈卻覺得自己也該回禮才是。

    丹心瞥一眼那木簪，很簡練的款式，但通體都打磨得很圓潤，怎么看都是費了一番心思的。

    再抬眼時，便撞進了那啞巴黑亮的眼里，從沒有男人用這種眼神看過她，那里頭黑白分明，沒有欲念，沒有那貪嗔癡，干凈又坦澈。

    她見過許多男人，可只有這啞巴，是真拿她當人看的。

    見她發怔，那啞巴急急地抬手比劃：“這是賀禮，生辰賀禮。”

    “你救我兩回，”丹心忽然有些無所適從起來，心里泛起酸，面上卻不記得要冷了，“該是我報答你才是。”

    卻見那啞巴緩緩比劃：“我救你，是因為我要救，送你賀禮，是因為我想送，并不是為了其他什么。”

    丹心看懂了，手里捏著那木簪子輕輕摩挲，淡淡地：“你是個傻的。”

    “傻啞巴。”

    第五十一章

    廿八日， 霜降。

    山林里氣溫略比山下低些，近些夜里蚊蟲漸息， 秋蟬厲聲也逐漸偃旗息鼓了， 直至這秋末冬初，這南邊才終于起了幾分寒意。

    自從那日之后，沈卻也不再去野獵了， 每日澆過菜地，喂過雞鴨， 便就老老實實地坐在院里， 借光納衣。

    小孩子的衣裳不大，較大人的要好做許多，沈卻一閑下來便開始趕工， 丹心到河堤那兒放完鴨子回來， 也會坐下來幫他收收邊，剪剪料子。

    這般半月有余， 便就納出了七八件小衣裳來， 沈卻一應漿洗好了疊起來，收入了自己的衣箱里去。

    這些日子沈卻私自停了藥， 一開始倒沒覺得什么， 可后頭這病便犯得愈發得緊、愈發得兇， 他犯病時總避著丹心，可丹心眼沒瞎、耳沒聾， 哪里看不出這啞巴偷偷摸摸地藏進屋里去，是為著什么。

    他今日身上這疼來勢洶洶，才剛進屋就滑坐到了地上。

    外頭的丹心聽見動靜， 忙推門擠進來。

    這啞巴都這般了， 倒還有精力沖她比劃：“沒事， 一時沒站穩。”

    沈卻身上月份將近了，可他對此卻是半點經驗也沒有，丹心陷在勾欄里時，幾乎日日灌一碗避子湯下肚，此生與生兒育女是無緣了，因此在這事上也并不比這啞巴強上幾分。

    年幼時她在瓦子里，聽說過太多因落胎不慎而病死的女子，更何況這躲在山里生產，連個接生的穩婆也沒有，一個不慎便是一尸兩命。

    丹心面上雖是一副冷靜模樣，可心里卻不由急慌起來。

    “是不是要生了？”丹心蹲下身問他。

    沈卻搖了搖頭，他也不清楚，這疼與他尋常犯病時幾乎沒什么兩樣，只是這次來的格外急、格外兇。

    丹心扶他上榻，而后抖開褥子給他蓋上，思來想去，她還是打算下山一趟。

    見她要走，沈卻手伸出褥子，急急比劃：“一會兒就好了，你不要下山去。”

    “奴去山下給你叫個大夫來，”丹心道，“你從前給奴的銀子，奴都攢著呢。”

    沈卻搖搖頭，不許她走。

    她便冷冷一聲：“你自個不要命了，怎么不想想它？你若不盼著它好好出生，繼續苦熬著就是了！”

    沈卻一怔，腹中又是一陣鈍痛，臉色愈發得沉，愈發得青，最后連唇上的一點兒血色也消失了，額角和鼻尖都開始滲汗。

    這想必已是疼極了，連抬手比劃也做不到了。

    丹心替他掖了掖被子，回房拿上銀子，想了想，又到伙房里去拎了把柴刀，而后急匆匆地就下山去了。

    她走后約莫一個時辰，榻上便濡濕了一片，沈卻忽然有種預感，自己好像真的要生了。

    于是咬著牙爬起身來，走到伙房去，打算燒些熱水來，不料他手上還未點著柴火，鼻尖便嗅見了一股焦糊味，似是從后屋那邊傳過來的，緊接著便聽見了籬圈那邊傳來了雞鴨的怪叫聲。

    沈卻下意識地按住了腰際刀柄，他們這院子地處偏僻，尋常少有人來，他窩在這深山里，幾乎沒見過生人。

    會是誰？

    腹間的鈍痛叫他有些站不穩，因此他只好一手扶著墻，慢緩緩地挪過去，誰知下一刻，卻見到那后院籬墻里鋪了一地的絨毛與血跡。

    那圈里的雞鴨則一只不剩，全叫人拿刀砍死了。

    焦糊味是從后屋未閉的小窗里傳出來的，那里頭叫人放了把火，床上的褥子全著了，火光艷艷地打在他臉上，在他面上燒出幾分血色來。

    沈卻怔住了，忽然又聽見上頭傳來了一道古怪的腔調：“天爺啊，他那肚子怎么會這般？那是男人還是女人？”

    “妖怪，”又有人開口，“他不會是個妖怪吧？”

    沈卻順著聲音望去，只見從那林子中竄出了幾個青皮，正是那日叫他趕跑的那些人。

    這些人怎么會摸到這里來？

    “妖怪？呵，他就算真是個妖物，爺爺今日也得滅了他！那一箭害得老子趴了半月，”他一邊說，一邊領著那幾人往下頭走去，“這天殺的，還故意在這附近挖了十好幾個樁阱，害得咱們折了一個弟兄不說，差點連老子都給折進去了。”

    “今日咱們非得為小六報仇不可！”

    “為小六報仇！”

    沈卻就靜靜地站在那院子里，動也不動的，落在他們眼里，便以為他是叫他們給鎮住了，嚇得連腳也挪不動了。

    這些人手里舉著柴刀木棍，一邊高喊著，一邊沖將下來，兇狠狠地看向沈卻：“爺爺今日就要剖開你這肚子瞧一瞧，你究竟是個什么東西！”

    還不等他威風完，沈卻便忽然飛撲上去，出鞘的彎刀在瞬息之間便抵住他頸邊命脈。

    他們遠遠看著這院中人，分明滿額的冷汗，面容蒼白，連站也站不穩，又見他手里沒拿**，錯以為他沒什么攻擊性，誰知這人竟是只野獸，撲將上來便咬住了他脖頸。

    見這領頭的被他拿刀架住了，其余人頓時也不敢再動了。

    “有話好說，”那人身上的氣焰頓時滅了，他只是想來尋仇，找回面子，并不想把命搭上，“兄臺，有話好說！”

    沈卻壓根沒聽他說話，一刀背敲在他后頸上，那青皮立即兩眼一白，人往后仰，“砰”一聲倒了地。

    這群潑皮不過烏合之眾，失了領頭羊，頓時便著慌起來，紛紛四散逃去。

    沈卻哪里能放他們走，隨手在地上撿起幾枚石子，飛過去擊中他們后腦，連著又放倒了兩人，還剩一個溜得太快，沈卻剛想去追，可那仿佛要將他碾碎的疼痛又泛上來，逼得他一時幾乎喪失了思考的能力。

    等他緩過來時，那人早已跑遠了。

    不、不行，他還要去滅火，他好容易才納好的那幾件小衣裳……

    沈卻爬起來，硬是來回提了幾桶水，好在那火也滅的及時，火勢并未蔓延開來，屋里黑了一片，卻沒燎著他的衣箱。

    救完火之后他還不放心，踉踉蹌蹌地追出去，而后一個接一個地挑斷了那三人的腳筋，免得他們醒圜，又要報復。

    下刀時有個潑賴醒將過來，瞧清了他手上動作，那人立即掙起來，弓著身子四處亂爬。口中喊出了殺豬般的叫聲：“你、你，殺人了！殺人了！”

    沈卻疼得手腕都在抖，伸手重重捏在他頸側，這人登時兩眼一翻，又沒了聲響。

    處理完這三個青皮后他幾乎脫力，人癱倚在院里，手里緊緊攥著那把彎刀，這是王爺當年隨手賞給他的。

    沈卻原本慣使的是**，亦或是那浸了毒的飛針，謝時觀嫌他用這些太兇，說他一個貼身伺候的親衛，用這些死士刺客們慣用的，很上不得臺面。

    于是他便換了那把彎刀，才拿到手時，沈卻是使不慣此物的，可日積月累，如今這彎刀卻儼然已經成為了他的一部分了。

    沈卻覺得自己可能就快要死了。

    好像有什么東西要把他由里向外地撕裂開來，沈卻在這種幾乎讓人失去理智的痛楚里，用袖口把那彎刀上的血跡一點點擦干凈。

    而后他爬起身子，撫著墻，一路回到伙房里去，把熱水燒開，又將那把刀燙干凈。

    再熬一熬……他人倚在那凹凸不平的石壁上，看著土灶里熊熊的火光。

    還是再熬一熬，實在不行了，再用刀。

    那又沉又重的肚子隨著他那艱難的吐息緩緩起伏著，胸腔里仿佛都是血腥味，下唇不知何時讓他給咬破了，為了止疼，他近乎自虐般地撞向身后墻體。

    頭幾次重重磕在墻上，見了血，血珠一點點地往下落，打濕了他眼睫，又在他眼眶里洇染開來。

    沈卻眼前一陣陣地發白，窗外天光漸暗，再這么疼下去，他恐怕自己很快便會失去意識，等到那時候，只怕要一尸兩命。

    倘或總要死，他也想要死在京都里，不要悄沒生息地死在這里，一路那般艱難困苦，他都已經熬下來了，怎么能止在此處？

    他不要死，更不要腹中的孩子死。

    于是沈卻再次支起身子，緊緊捏住那刀柄，有些無力地扯垮了衣裳，咬著牙，往那鼓脹的腹心刺去——

    刀尖擠進去，鮮血立時涌落，沈卻咬著牙，緩緩地往下壓。

    忍一忍，他疼得倒吸了一口寒氣，可心里卻低低地安慰自己，再忍一忍便好了。

    就在此時，他忽然聽見了一串腳步聲，有人踹開了伙房的門，又急又慌地喊著他的名：“你瘋了，松手！”

    沈卻眼眶里蒙著混著血的淚，隱約瞧見了丹心的臉，后頭似乎還跟著兩個女人，其中有一個年紀已不輕了，像是個穩婆。

    “剖腹取子太兇險，”年輕女人讓丹心奪了他手中的刀，又從醫箱里取出藥粉給他止血，隨后急急地詢問：“什么時候破的水？”

    沈卻沒力氣比劃，丹心也說不清楚。

    “找個干凈些的床榻，這里不適合生產。”女人嘆一口氣，回頭同丹心說道。

    后屋床榻被燒毀了，因此兩個女人只好一道把沈卻扶到了丹心屋里去，丹心尋來的這兩人看起來倒很有經驗，一直有條不紊地指揮著丹心。

    “別讓他睡，”女人回頭，“阿娘，您先把咱帶來的那半截人參先備好了，他若一會兒撐不住，便煎了給他灌下去。”

    *

    與此同時，雁王府。

    沈卻仿佛真從這世上無端消失了，那道海捕文書落下去，前半年倒還時常有些模棱兩可的消息報上來。

    可不論那人說得如何有頭有眼、斬釘截鐵的，最后王爺找人深入一查探，卻總要落空。

    到了這幾月，報上來的消息更是寥寥無幾。

    倘若掘地三尺，還找不到的人，那會不會真的已經……不，不會的。

    謝時觀捏緊了手里那只木雁，那日摔壞后沒多久，他便又巴巴地要人撿了回來，用膠細細粘好了，連入睡時都要放在枕邊，像個犯了單相思的癡漢。

    那日沈卻分明想同他說些什么話的，可他卻壓根不往心上去，后頭再仔細想來，他要逃，只怕也早有端倪——

    那忽然的抗拒，忽然的自暴自棄。

    若他能早一些察覺……還會讓他從手心里溜么？

    就在此時，外頭忽然傳來了一陣不輕不重的敲門聲。

    謝時觀不慌不急地收了那雁：“進來。”

    那人緩身入內，單膝跪地：“奴婢小滿，問殿下安。”

    燈燭下，這人面目模糊不清，嗓音也幾乎沒什么辨識度。他是王府死士之一，若無大事，他們這些死士都該隱在暗處，輕易不見光，謝時觀也極少差遣他們。

    畢竟是死士，見光見得多了，不免就要折失掉一些價值。

    找了那啞巴這么久都沒有消息，謝時觀早已對沈向之起了疑心，這些消息一應是經過他篩選審查，才到他耳邊的，倘或他有心袒護，傳到他耳邊的只怕永遠只會是些可有可無的消息。

    他分明已調動了所有勢力，沈卻區區一個啞巴，哪來這么大的本事瞞天過海？

    于是幾月前王爺便悄悄調用了兩個死士南下去查，也不知是那啞巴藏得太好，還是這沈氏父子護得太周到，一時竟還是查不到他的行蹤。

    “有他的消息了嗎？”

    那死士人籠在燭光里，聲音低低的：“回殿下，奴婢此番與谷雨親自下了一趟江南，在姑蘇城北一處山寺里發現了此人蹤跡，只是那住持說此人已離去幾月，不知其下落。”

    謝時觀眉一挑，手指不自覺地在旁側那只虎形瓷枕上點了點。

    “谷雨如今正留待在姑蘇城中，正在四下探查此人蹤跡，一有線報，奴婢定會第一時間報給殿下。”

    “這消息可準確？”虛假的情報太多，期盼一次接著一次落空，眼下希冀再起，如若還是泡影，他恐怕真的要瘋了。

    那死士低著頭：”十有八九，據說此人身邊還跟著位女奴，與那日船上掌舵的所言恰能對得上。”

    他頓了頓，而后繼續道：“啞巴、高個，笑起來時面頰上有酒靨……這些線索也已能對上大半。”

    謝時觀不自覺地緊了緊指節：“若不是他，本王定殺了你。”

    那死士俯身叩首：“若不是他，奴與谷雨皆愿獻上項上頭顱，但請殿下寬心。”

    第五十二章

    十月廿九， 小雪。

    小屋內，沈卻下了簾， 懷中抱著一個哭得滿臉通紅的小東西， 他微微搖晃著手臂，面上仍有些無措神色，慌慌忙忙地扯松了衣襟， 才抵將上去，這娃娃便立即止住了哭聲。

    因他私自停了藥， 這孩子沒足月便出來了， 生下來那天，怎么也不肯哭，沈卻恍恍惚惚地碰著他的臉， 以為他隨了自己， 也是個啞的，頓時心都要疼碎了。

    丹心卻不信邪， 彎下腰， 對著那小崽子的屁股蛋狠狠掐了一下，這小東西才狠狠的吸了口氣， 登時便放聲哭了起來。

    沈卻心里這才一松， 不是隨他便好。

    孩子是個好孩子， 完完整整、康康健健的一個男娃娃，可睜了眼， 那眼珠子竟是琥珀棕色的，燈燭下他曾見過林榭的眼，也是這般顏色， 同王爺的很相像……

    謝時觀的生母乃是外族女， 他身上有一半的異族血統， 招來的死士之中，想必也會有異族人，那時沈卻倒沒起疑心。

    只是不知是不是他錯了眼，他總覺得這孩子生的并不像林榭，眉眼間反倒與殿下幼年時有幾分相似。

    沈卻沒敢多想，這小崽子哭起來時皺成一團，紅彤彤的，猴子屁股一般，哪里又能看出個什么來？想必是他太過思念王爺，這才花了眼。

    小崽子吃飽了奶，便酣睡下去了，沈卻輕輕拍著他背，而后忽地又聽外頭見幾道敲門聲，他便輕手輕腳地把那崽子放在榻上，拿長枕擋在床邊，而后才起身去應門。

    來的是丹心，她手里捧了一碗藥湯進屋來。

    “衣如姐說，這藥只需再吃幾日，便可停了，”她輕輕淡淡地，“你有功夫傍身，底子本來不錯，若不是后頭斷了那藥，也不會受這種罪。”

    衣如正是那日山里救他與孩子一命的那位村醫，亡夫病逝后，她便一直同娘家阿母住在一塊，在村里給人治些小病小痛的。

    那日丹心先是到鎮上去找那位曾為沈卻診過病的大夫，誰料這大夫一早就出診去了，還不知幾時能回來，四下詢問之后，才知這附近村里便有一位產婆，于是她急急地去求人，又一路把人領上山，這才耽擱到了天黑。

    沈卻剛生那會兒身子虛，時常要犯病，那些潑賴們又隨時可能再來，他如今身子不便，再鬧起來，只怕就要吃虧了。

    好在這對母女心腸好，知他們處境艱難，便邀他們先住在自己落在山下的小院里，也好時時照看著些。

    沈卻捧著那藥碗，一口氣喝了藥，放下碗時，卻見丹心忽然從袖里掏出二兩銀子，推到那碗邊。

    “那日在船上，多謝你。”

    沈卻怔楞片刻，手上沒動，呆呆看著她。

    “我要走了，”丹心緩聲說道，“我是年幼時走失了，才叫那人牙子賣到通州的，只依稀記得故鄉是在南邊，冬日里也從未見過雪，應該并不在這兒。”

    “此番歸去，也不知家還在不在，爺娘是否盼兒歸，只是那故里鄉土，日日系在奴心中，叫奴魂牽夢縈，此去就是找不著那夢中影，也好教我了卻了此樁心愿。”

    沈卻點點頭，又把那二兩銀子推給她，而后抬手比劃：“這銀子你留著路上使。”

    丹心沒伸手拿，抬頭盯著他眼：“你不肯收，便是不許奴走。”

    她正是為了還清這二兩銀的恩情，才一直隨候在這啞巴身邊的，如今見他平安產子，又不再是孤身一人，這才定了心思要走。

    丹心再度把那銀子推過去，而后站起身來：“你收著吧。”

    沈卻心里一沉，他這一路來，別了京都，別了王爺，別了師兄，如今好容易才又有了這么個伴，丹心要走，他心里其實是很不舍的。

    可她也有她自己的牽絆，沈卻知道自己是留不下她的。

    于是他也站起身，卻并不是要攔她，而是從箱匣里取出了一只布包，里頭都是他這幾日得閑時淬好的毒針。

    這滿院里晾的都是陶衣如母女上山采回來的草藥，前幾日他也跟著去山上走了一圈，順手找回來些帶毒的藥草，這毒針淬好了，原本也是要留著防身用的，若他早知丹心要走，便多備一些了。

    “這個你拿著，”沈卻朝她比劃，“路上遇著壞人，往他頸邊一扎，人就暈了。”

    丹心倒沒同他客氣，她一個弱女子，勾欄瓦肆里囫圇過了半輩子，唱曲彈琴倒在行，若論舞刀弄槍，她卻是半點不熟的，這一路尋去必定艱險，有這東西傍身，多少心里要踏實些。

    沈卻緊跟在她身后，送她出門去。

    她發上插著沈卻送與她的木簪，長發低挽，走出幾步遠，腳下忽地一滯，側一側頭，低低地：“奴會記著你的……”

    她人走遠了，沈卻卻還愣在原地，遠處夕陽半斜，在他心里映出幾分別樣的孤寂來。

    也就在此時，有兩位路過的婦人瞥見了他的模樣，忽然止住了腳步，站在路邊低低私語：“那日小陶帶回來的男人就是他么？看著怪眼生呢。”

    一個寡婦，竟不知廉恥地從山里帶了個漢子回來，帶個漢子回來便算了，聽說那男人來時，懷里還抱著個才出世的崽子。

    好事不出門，壞事傳千里，那一日之后，村子里便傳遍了。

    村里有說這孩子是男人身邊那女奴生的，可那女奴第二日便隨著陶衣如去田里澆水了，哪有未出月的婦人有著這般體魄？

    緊接著便有人傳，說這崽子乃是這漢子自個下的，這男的是個不男不女的妖物。

    可這男人藏得卻緊，一連月余也不見他出來一回，村里人都要傳瘋了，心里又不免好奇，一開始時是圍在這寡婦家門口，想探聽些消息去。

    還有的則故意借著來瞧病的由頭，一進院便虛頭巴腦、東張西望的，叫那家小寡婦瞧出了端倪來，便給趕出門去了，因此這一月都過去了，也沒人能一睹這“妖物”的真容。

    “那看著可不就是個漢子嘛，”路邊婦人低低笑起來，用自以為很輕的聲音道，“模樣倒也還算俊朗，可來了月余了，怎么也不見他下地干過活兒，別是個銀樣镴槍頭，中看不中用吧？”

    旁側那婦人也道：“嘖，我看八成那崽子就是這小寡婦偷漢子自個生的，為了面子不肯認罷了。”

    “聽你這話里的意思，是說這漢子就是那奸夫了？”

    “十有八九了，人如今都住進這陶寡婦家里去了，一個喪夫多年的寡婦把這么個漢子領進門，這還不對味嗎？”

    另一個婦人卻撥了撥小臂上懸著的菜籃子：“可我怎么聽人說，隔壁村苗家二郎廿八日從山上回去，像是叫什么邪祟沖撞了，躺在榻上病歪了好些日子，嘴里念叨著什么，山上有個大肚子的男人，是個吃人的妖怪。”

    沈卻回過神來，聽見她們在那竊竊地說嘴，還不等他做出反應，身旁忽然擠出來一個人，身上還帶著點草藥香：“要不要臉，一把年紀了，還跑到人家門前來說嘴？”

    “你，你這小寡婦，說的什么話？”

    陶衣如把沈卻撥回去，而后“砰”一聲合上了門，外頭那兩個婦人下不來臺，對著那緊掩的房門又譏諷了幾句，這才提著菜籃子家去了。

    “別理她們，”陶衣如像是早就習以為常了，合上門，“這天眼看著要下雨，把院里的草藥收一收吧。”

    她也沒問那丹心為什么走，相處月余，她早看出了二人并非主仆，倒像是路上萍水相逢，相互扶持著走了一段。

    沈卻心里想著方才那兩個婦人口中的話，他一個男人，死賴在這兒不走，只怕要連累了陶衣如的名聲。

    剛一抬手，陶衣如便打斷了他：“我雖是個半吊子村醫，可也是讀不懂啞語的，你不必費心同我比劃。”

    似是猜出了他心中所想，陶衣如一邊收著簸籃，一邊同他說：“再說了，我若是在乎這聲名，便不會叫你住下，由著她們說去吧，到時她們家里有人病了，還得到這兒來巴巴地求我。”

    她說的豁達，可他帶著孩子住在這兒，到底是給這母女二人平添了好些麻煩。

    見他還呆在那兒，陶衣如嘆了口氣：“那屋子反正空著也是空著，可別忘了你還欠著我半截人參呢，那參雖品相不好，可那半截也值二十兩呢，再添上你每日用的那些補藥，二十五兩，你若還要回那山里去，就把這銀子補上了再走。”

    沈卻眼下捉襟見肘，窮得叮當響，哪里有銀子補給她？因此也不再提方才那事了，乖乖撿著架子上裝草藥的簸籃，一趟趟往堂屋里送。

    他手腳麻利，很快便將那院中的簸籃收了大半，可來來回回的，人卻始終蹙著眉。

    他是個本分人，一下欠了她們這一大筆銀子，心里愁得發苦，如今不是在王府里，月月都有俸銀，就算是回到山里去野獵，他一年只怕也攢不下這么些銀子。

    況且那崽子眼下還太小，時時都要有人照看著，他總不好抱著那崽子去深山里野獵。

    倘去鎮上逛一逛，說不準還有他能干的活，眼下都過去一歲了，殿下應只當他是死了，想必不會再像從前那般興師動眾地尋他來。

    只是這便又回到了那小崽子身上，那崽子還要吃奶，他根本走不脫。

    陶衣如時不時看他一眼，心想著若是這啞巴能說話，只怕自己已經聽見他嘆好幾聲氣了。

    “你也別愁了，”陶衣如看不得他這般，“改日得閑了，背著孩子一起上山去采些藥材，我按市價給你抵了，若是運氣好些，采著個靈芝人參，很快便能還清了……”

    她話音未落，便聽那側屋里忽地傳來了嬰孩的啼哭聲，這崽子可能鬧人了，只有出生時才傻愣愣的不會哭，叫丹心那么一擰后，便開始沒日沒夜地鬧騰。

    聽見他哭，沈卻心一揪，陶衣如忙攆他進去：“快哄去吧。”

    沈卻忙把手里的簸籃放進堂屋，而后急匆匆趕進屋里去了。

    這崽子不知是不是在他肚子里時，一路跟著他受了許多驚，總是一驚一乍的，外頭一點動靜，都能把他嚇醒了。

    又黏人得很，一睜眼若是不見沈卻，便就要嗷地一嗓子鬧起人來。

    沈卻對崽子的印象原還停在那葛正家的小丫頭身上，還以為這天底下的崽子都同她一般乖，吃了奶就睡，睡醒了就睜眼乖乖地看著人。

    沒想到自己生的，卻這般得不可愛，活像是生了個討債鬼，五官生的不像林榭，脾氣倒很像，都一般惹人煩。

    第五十三章

    寡婦門前是非多。

    這村里有幾個光棍， 家田里的雜草都要長瘋了，也不見他們去理， 農活累活不肯干， 平時總在陶衣如家門前晃悠來、晃悠去，生怕旁人不知道他們心里打著怎樣的主意。

    這日，她正打算去地里擇些青菜來， 才一開門，其中一個光棍便趁機擠進了院里來。

    他手里拈著幾朵**， 笑得一臉猥瑣：“我方才來敲門， 你怎么不肯開？”

    “我這院里只接病人，你又犯了什么病？”陶衣如冷著臉，悄沒生息地瞥了眼靠在院墻上的那只掃帚。

    那人半點不知分寸， 見著了她眼里的嫌惡， 還要晃蕩著欺近：“哥哥我確實是害了病了，這日日相思害得苦啊。”

    說著便要把那野**簪到她鬢邊：“鮮花配美人， 衣如愿解哥哥這相思愁么？”

    陶衣如連忙退開幾步， 去抄那墻邊的掃帚，只是還不等他揮起來， 便被那光棍一把抱住了， 她立即驚叫了一聲：“我喊人了！”

    “你別不識趣， ”那光棍胸有成竹地，“我家缺個內人， 你家又正好缺個漢子，我也不嫌你嫁過人，咱倆湊合著過得了。”

    陶衣如一頭撞在他下巴上， 狠狠地推開他：“誰要同你湊合？”

    那光棍“嘶”了聲， 手揉著下巴， 拔高音量道：“你也不是黃花大閨女了，裝什么？夜里想男人都想瘋了吧？”

    陶衣如抄起那掃帚要打他，可到底力氣不夠，讓這無賴把掃帚奪了去。

    屋里才喂完奶的沈卻聽見動靜，急急系好衣裳，隨手拿了根門栓，沖出屋去。

    那光棍看見這屋里忽然沖出個漢子來，登時愣住了，他是個欺軟怕硬的，若知道這謠言中的“妖物”并不是個下不了地的病秧子，哪里敢上門來欺負人？

    可怕歸怕了，面子還是要保的，他指著陶衣如的鼻尖，理直氣壯地罵她：“看來旁人說得不錯，你果真在屋里養了男人，怪不得不肯隨我，你這個蕩婦！”

    沒等他罵完，沈卻便抄著那根粗方門栓上前來，那光棍舉著手中的掃帚，原本還想同他比劃兩下，可誰知這掃帚才剛舉起來，便被沈卻一下打斷了頭。

    這光棍腳一軟，連忙轉身，又被沈卻追著打，這會兒卻也不記得要保面子了，嗷嗷叫起來，喊得這左鄰右舍都豎起了耳朵來聽。

    沈卻下手狠，卻沒傷著他要害，陶衣如看得出他有分寸，因此也不出言阻攔。

    見著那惱人的光棍被他打他落荒而逃，陶衣如笑起來，往門外啐了一口：“活該，個狗東西！”

    沈卻趕跑了人，心里卻泛起幾分惆悵來，這鄉里靜是靜，鄉民們見識也不多，只當那鄉紳便是位土皇帝，沒人認得出他的身份。

    可治安卻半點不及京都里，村民們淳樸善良的有，又蠢又壞的更不在少數，這點小打小鬧是不致命，可堆起來，卻也煩人得要命。

    陶衣如忘了擇菜的事兒，把門合上了，偏頭同沈卻道：“你不如往后就住這兒吧，也別想著走了，反正我也不打算再找，有你在，他們欺負不到我頭上來。”

    亡夫走的早，她也不是沒去相看過，挑來挑去，也沒兩個合眼緣的不說，有的擺明了就是為了她這小醫館來的，打算當個小白臉，靠著她和丈母娘養活了。

    陶衣如哪里看得上他們，如今見了沈卻，雖他不算個健全男人，可相處下來，卻覺得這啞巴比村里那些漢子都靠譜得多，還能寫幾個字，藥柜里的草藥也不至于認錯。

    她這般半開玩笑地詢問，可沈卻卻遲遲沒答應，她倒也識趣，爽朗一笑，打斷了這沉默：“今兒高興，讓阿娘烹只鯽魚來吃，這魚湯好下奶，你一會兒多喝點。”

    沈卻頓時紅了臉，她說這些話從來是不忌諱的，可他卻是個守舊的，總覺得這些話不該放到明面上來說。

    見他紅臉，陶衣如便覺得好笑。

    正要往伙房里去，腳下一頓，又想起擇菜的事兒了，于是頤指氣使地吩咐那啞巴：“去地里擇些菜來，那蘇州青，你認得吧？”

    沈卻點了點頭，拿上個菜籃子，這便去了。

    *

    年節將至。

    沈卻同陶衣如昨兒夜里在堂屋中忙活了一夜，將這些日子里曬好的草藥分別收進了那大大小小的布袋里去。

    他們這鄉里小醫館，用不著這么些藥，有盈余出來的，陶衣如便曬干了送去鎮上，因她家草藥的成色好、曬的也好，因此鎮上的幾家醫館都是很樂意收的。

    這日天不亮，沈卻把那睡得正酣的小崽子輕手輕腳地放進了那鋪絨毯的背簍去，而后同陶衣如一道把那干草藥裝上板車。

    車邊偶爾路過幾個扛著鋤頭往地里去的鄉民，見著他們趕著驢車，女人坐在前頭趕驢，男人反而在后頭背著小孩兒，看著貨，這般奇怪的組合，引得他們這一路眼珠子都跟著往二人身上瞟。

    沈卻被他們這明晃晃的目光盯得有些無所適從，前頭的陶衣如卻像是習慣了似地，稍一偏頭，自嘲般地開口：“亡夫剛去時，我一個人駕車進鎮，他們也這般看了我一路。”

    “鄉里人，每日除了跟前那一畝三分地的事兒，便只顧著看旁人家的熱鬧，畢竟連那戲班子都不往咱這窮鄉僻壤里來，不看看熱鬧，也沒旁的可頑的。”

    她在這村里待久了，人又豁達，并不在意這些人的眼光，可沈卻不一樣，他從來自卑，生怕旁人多看自己一眼，恨不得同那草龜般生出硬殼來，把自己縮在里頭去。

    陶衣如知他一時難以習慣，因此便岔開了話題：“你給他取名了嗎？”

    沈卻挪過去一點，要她伸出手，在她手心里緩緩地寫了兩個字。

    “思來？”陶衣如頓一頓，緊接著又輕輕念一聲，眉眼一彎，“沈思來，念起來倒是頗為順口。”

    陶衣如未出閣時是在鎮上長大的，阿爺也教她念過些書，好歹能識得幾個大字。

    “你還念著過去呢？”陶衣如低低地問他，“你會武，又認字，想必在北邊也該身居富庶人家，怎么會淪落到這般……”

    說到這里她停了停，而后才道：“你若不想答，搖搖頭便是，我不是逼你講。”

    這兒就一條小道，由著這毛驢自個走，也走不丟，陶衣如轉回身，盯著他反應。

    沈卻沒搖頭，只是指了指自己，而后又在她手心寫：“仆。”

    陶衣如倒領悟得很快，輕聲回問：“你是北邊富庶人家家里的仆從？”

    只怕還不止是富室大家，他主家必還得是個權臣，都說宰相門前七品官，能教他習武認字，那人必不是一般人。

    可既是權臣身邊人，又怎么會淪落至此呢？

    看那小崽子的眉眼，倒有幾分異族風情，沈卻是不摻水的漢人長相，長發和眼珠子都黑得發亮，那小崽子除了面頰上也有一點淺淺的酒靨，旁的同沈卻幾乎就沒什么相似之處。

    陶衣如一直窩在這水鄉里，都不知那皇帝如今換了誰來當，更遑論這朝中異族臣。

    不過就是他們南邊，也鮮有異族人當官的，因此她便猜想著，這崽子的另一位阿爺想必同沈卻一般，也是仆從，只是不知他是被人給拋棄了，還是怎么的。

    只是任著這啞巴一個人，懷著身子逃到南邊來，那男的想必也不會是什么好東西。

    再多的這啞巴便不肯說了，陶衣如也不好繼續追問，只安慰道：“你既走投無路，被逼到這南邊來，只管寬心過安生日子，此地山深水闊，就是皇帝也追不到這兒來。”

    他們村子離得遠，驢車到鎮上時已近中午了，背筐里的崽子餓了，哭鬧起來，陶衣如只好同那醫館掌柜先借了間小廂房，讓沈卻帶著崽子進去吃奶。

    那掌柜的一邊打發個小藥童去稱她帶來的草藥，一邊好奇地打探：“那是你家的？怎么從前都沒見過？”

    陶衣如但笑不語。

    “他懷里那崽子看著才不過一二月模樣，我上回看你來，還是仲夏，也不見你懷有身子呀？”

    陶衣如不想多費口舌，因此只道：“你想些什么？那是我家遠房的表兄弟。”

    那掌柜的頓時更好奇了：“那他一個漢子，帶著這么小的娃娃，孩兒他阿娘呢？”

    “跑了。”陶衣如意簡言賅。

    “剛出月便跑了？”這掌柜的睜大眼，“這當娘的可真夠狠心的，這么小的娃娃，沒了母乳，這要怎么活？”

    陶衣如眼盯著那給草藥稱重的藥童，怕他往那秤上動手腳，隨口便答：“哪里不能活？放下面子，四處借一口奶吃便是，若是借不著奶，便弄些米漿羊奶來喝，又不是你娃娃，你這般憂心做什么？”

    那藥童把她帶來的那批草藥都稱過，算完了，才見那沈卻抱著那奶娃娃，從廂房里出來了，這崽子吃飽了，便就不哭了。

    “一并一貫五錢，”那藥童道，“您來對個數。”

    陶衣如方才眼看著他算的，這藥童手腳倒老實，并沒有少算她的，因此便道：“我就不對了，我與你師父做了幾年生意了，知他是個本分人，不會少我一個半子的。”

    那掌柜地笑著送她出門去：“往后有成色好的藥材，只管送來，我給你的價總比旁家要高些的。”

    等人走了，那掌柜的才回過神來，方才那男人抱著崽子進廂房時，分明手上連只水囊也沒拿，他要如何喂飽那孩子呢？

    真是好生奇怪，難不成是他看花眼了？

    “再去那邊買點米面，阿娘愛吃那陳家鋪子里賣的撒子，也買些帶回去，”陶衣如兀自說完了，又偏頭問那啞巴，“你可有什么想買的？一兩月才來這么一回，你也仔細看看……”

    她話音未落，卻見這啞巴一直愣著，人望著遠處拱橋上的一道身影，發起怔來。

    “沈郎？”她喚他。

    沈卻面上露了幾分不可置信的神情，人微微往后退去，拉住她手臂，便急急地往那深巷里跑去。

    陶衣如手上叫他拽得發疼，不明所以地追著他：“你做什么？好端端地，發的什么瘋？”

    沈卻直拉著她藏進一處小廟，擠進那來來往往的香客之中，而后才像驚魂甫定似的，在她攤開的掌心里寫：他看見我了。

    “誰？”陶衣如睜了睜眼。

    那啞巴像是難以啟齒，猶豫半晌，才在她手心里輕輕地劃下：思來，阿爺。

    第五十四章

    這會兒反倒輪到陶衣如怔住了：“你是說， 他翻山越嶺，跑到這南邊來尋你來了？”

    她說話的動靜大了點， 沈卻忙拉著她往更僻處去， 食指抵住唇瓣，叫她不要聲張。

    方才那倉促一瞥，他與拱橋上那人遠遠對視了一眼， 那一瞬息之間，沈卻心里百感交集， 幾至整個人都僵住了。

    他幾乎只見過燭燈下的林榭， 昏暗的居室、擁擠的床，而那所經歷的一切就像是一場晦暗難明的噩夢。

    不過即便有機會，他恐怕也是不肯去細細打量林榭的， 多看他一眼， 便會叫他更深地意識到這人帶給他的恥辱。

    可如今回想起來，卻不免覺得有些奇怪， 其一， 那人似乎并不是第一眼就認出他來的，反倒像是覺察到他面上的微妙神情， 這才有了后來追趕上來的動作。

    至于其二， 這個“林榭”， 莫名給他一種很陌生的感覺，無論是神態， 還是舉止，似乎都有些格格不入的古怪。

    那人太正經了，見著他， 竟不挑眉、不壞笑， 憤怒沒有， 情緒不在。

    但也有可能是因為他們當時離得太遠，從那人發現他，到他一路狂奔躲進這小廟里，都不過是電光火石之間的事兒，僅憑這一眼對視，說明不了什么。

    只是有一點叫沈卻很不解，這“林榭”，究竟是私自找來的，還是被王爺派遣來的？

    陶衣如見他面色漸白，有些不明所以：“他千里迢迢地來尋你，興許也是放不下你，有什么心結，不妨見了面說開了，你這般著急躲他做什么？”

    在她的認知里，能跨越幾千里來尋人，這絕非易事，既然此人有這般耐心，不正說明他是將這啞巴放在心上的嗎？

    再加上這啞巴給崽子取名思來，陶衣如猜他也是放不下過去的，既放不下，反而要說開了才好，不然心里這疤結成了一輩子的心結，落成了遺憾，恐怕就要抱憾終身了。

    沈卻眼睫微垂，聞言輕輕搖了搖頭，又在她手心里寫：孽緣而已。

    又怕這個詞不夠重，恐怕陶衣如難以理解，因此他繼續寫道：倘或被抓，我、思來，都要死的。

    陶衣如頓時沒了話，也憂悒起來：“那怎么辦？這會兒回去，恰好傍晚能到，我一個寡婦，你一個……總而言之，天黑了在路上多有不便，咱們太晚回去，阿娘也要憂心的。”

    說完她便往廟門那兒探了眼：“他方才未必有看見我，不如我出去打探打探？”

    她說著便要往外頭去，沈卻急忙按住她肩，輕輕地搖一搖頭。

    那人未必不記得陶衣如身上裝束，這些王府死士皆是亡命徒，心里沒半點仁義道德，輕易是不出手，可一出手，必定見血。

    陶衣如在這水鄉里待久了，聽了他的話，也將信將疑的：“這光天化日的，亭長的宅子就落在這附近，道上更有巡街的小吏，他還能殺了我不成？”

    “躲得了這一時，卻躲不得一輩子，”陶衣如又道，“咱們總不能宿在這小廟里就不走了，總要家去了才安心。”

    見攔不住她，沈卻也不好讓她一個人出去，又叫她攤開掌心，鄭重寫道：你跟著我，萬事小心。

    陶衣如點點頭，這啞巴有時起的早，便會拿著那木棍在院里比劃半個時辰，她雖看不懂，卻覺著他身上好似有那萬夫不當之勇，給人一種穩實與可靠感。

    因此在這一點上倒沒駁他。

    沈卻心里提起一口氣，而后把那淬好的毒針夾在指縫之間，一路都將思來和陶衣如護在身后。

    可不知是不是那人沒料想到他會再次返回到那條街道，這會兒道上人來人往，卻再不見那人蹤影，仿佛方才那驚慌一瞥，不過只是他的一個幻覺而已。

    兩人于是抓緊時間買好了糧油米面，還有那些零零碎碎的年貨，旋即便急匆匆地乘車回了鄉。

    然而就在他們走后不久，那生著一張同林榭一般無二的臉的男人卻走進了那家醫館，他手里拿著只同陶衣如鬢上那只銀飾七八分相似的素銀簪，靠在柜前，開口詢問那掌柜。

    “鄙人方才在道邊撿著了這只銀簪，那娘子一身柿色短襖，身旁隨著位高個郎君，二人走的急，鄙人未能趕上，想著方才在橋上趕路時，似乎見他二人進過貴店，”這人彬彬有禮道，“因此且來打聽一打聽，他二人是何村人？”

    那掌柜的瞥他一眼，又接過了他手里那只銀簪打量了一番，那陶衣如常戴一只素銀簪，他是有印象的。

    “郎君不知，那娘子家住清源村，離這兒遠著呢，”他道，“這簪子不如就先寄存在我這，反正等開了春，她定還要到鎮上來的。”

    這男人卻笑一笑，若無其事地收回了那只銀簪：“并非是鄙人不信您，只是方才那小娘子頗合鄙人眼緣，這簪子，還是鄙人自個去還罷，便不勞閣下了。”

    那掌柜的也笑，手立起來，側壓在唇邊，而后低聲同他道：“那倒是個俏寡婦，郎君倒不眼拙，她醫術頗精，往日里還會做些脂粉來鎮上賣，勤快得緊呢，若您上門去呀，那也是享福去了。”

    “只是這寡婦心氣頗高，連這鎮上的獨身漢想求娶她，她都看不上哩。”

    柜前這人雖在聽著他說話，可眼里卻是一副興趣缺缺的模樣，反倒話鋒一轉，問：“那她身邊那位是？”

    “那倒是個生面孔，從前也不見他往鎮上來過，我方才問她，她只說那人是他遠房表兄弟，可咱這鮮少有生得他那般高的，我看著倒像是個北人。”

    問過話，谷雨心里頓時便已確定了**成，他是見過沈卻的，這啞巴常年跟在王爺身邊，有殿下在的地方，便必定有他。

    只是這啞巴應是不識他的，他們這些王府死士，尋常輕易不見光，都在王府地下暗道里來去，順便監視著這些人。

    可方才那啞巴見著他這張臉時，卻很明顯地怔住了，很顯然，他見過自己所用的這張臉，甚至于對這張臉很熟悉。

    他們這些人為了方便在地上辦事，一般都會更換上一張人皮面具，離京前他在地下暗房里隨手那取了一張，也就是眼下他面上所用的這張，其實并沒有什么稀奇的，就是張平平無奇的臉而已。

    難不成……沈卻曾見過哪個戴過這張臉的死士？所以他當時才會那樣驚異。

    不過這些都不是緊要的，他急急趕回了落腳的旅店，展紙研墨，將方才的所見所聞簡略地寫進信中，而后封入函里，再押上暗記，即刻轉交給了最近的驛站。

    這密函走的是加急件，那么最早只需要三個日夜，便可抵京，就算耽擱些，四日也足夠了。

    他如今要做的，便是找到那清源村，再尋到沈卻，把人盯緊了就是。

    他記得沈卻在王府時，武功便是一眾親衛里最出挑的，如今離京一歲，谷雨不敢保證他有能制服這啞巴的實力，況且一切還是得等請示王爺后再做行動，不得殿下指令，他是不敢輕舉妄動的。

    *

    自那日在鎮上撞見“林榭”之后，沈卻便日夜憂懼不斷，夜里要顧著那愛哭愛鬧的小崽子，本就睡不踏實，白日里醒著，人也是茶飯無心，一副悒郁模樣。

    陶衣如看在眼里，可她到底不知這冤孽始末，這時候開口勸些什么，都像是看人挑擔不吃力。

    終于有一日，沈卻把那崽子哄睡了，而后到那伙房里去，幫著往那土灶里添柴。

    陶衣如往鍋里丟了把面，而后道：“火夠旺了，別添了。”

    沈卻這才停住手，而后把那剩下的柴垛理了理，實在無事可做了，這才慢緩緩地靠近那灶邊。

    陶衣如見他這般，覺出幾分好笑來，眉眼一彎：“有什么話，只管說就是，何必這般糾結？”

    沈卻這才點一點她手心，輕輕地寫道：我想回山上去。

    “好端端的，”陶衣如面上的笑頓時止住了，“回山上做什么？再過些日子，幾場大雪落下來，雪路一封，那山上連半只野獸也不見，更不好往山下來，你帶著思來，在山上要怎么活？”

    這話沈卻那日從鎮里一回來便在想，只是那小崽子沒骨氣，回來后身上便起了熱，他一門心思落在了這崽子身上，哪里又有精力再去想這事。

    昨夜思來燒退，再沒起熱，沈卻思忖了一夜，還是打算來同陶衣如商量一商量。

    沈卻繼續寫道：我會還錢，信我。

    “這是你還不還銀子的事么？”陶衣如話里不覺帶了幾分慍怒，“思來才這般大，你打算背著他去野獵？若遇見小的，那倒沒什么，可若遇見那大蟲，你一個人顧得過來么？”

    陶衣如一心勸他，不等他應，便又繼續道：“思來出生時不足月，身子骨難免嬌弱些，受了寒，受了驚，倘若再病一場，落了雪的山路不好走，你從山上到我這處，得花上多少功夫？”

    沈卻哪里不知道她說的這些，只是心里怕極了，便想著躲到越深處去越好。

    見他面色松動，陶衣如又追加一句：“再說了，倘或那人真能找到這清源村來，那么找到那山間小屋，也不過是時間長與短的問題。”

    沈卻其實也不想走。

    他才剛剛在這里安定下來，陶衣如性子爽朗，心腸又善，時不時的，總開些玩笑來與他解悶，逗得他笑起來，從她身上，沈卻能找到一點師兄的影子。

    而家里那老太太話雖不多，可也是個慈愛的，燉的魚湯也好喝。

    他這一生所渴求的，不過就是這點溫情，這小院里有家的氣味，他舍不得走，更不知道自己究竟還能往哪里去。

    況且都已經過去一年了，王爺真的還在找他嗎？

    王府里有那么多親衛，有的是比他圓滑會辦事的，哪個都該比他這個啞巴用著順手。

    沈卻是很知道謝時觀的，過了這么久，還要興師動眾、大費周章地來捉他，殿下不會干這般無意義的事。

    殿下并不戀舊，就是用得順手的東西丟了，不過也只是煩怒幾日，等氣消了，再換個新的使便是了。

    如果那“林榭”來此是出自私心，沈卻只祈盼他不要再作糾纏，也冀望他不要找到這里來。

    作者有話要說：

    準確來說是下下章才見面呀。

    ————

    第五十五章

    四更天。

    那日被沈卻打跑的光棍帶著兩個人， 悄沒生息地從那院角矮墻外翻進來，同來的這二人也是村里的痞子， 平日里好干些小偷小摸的事兒， 三人駕輕就熟地落了地，幾乎半點聲響也沒有。

    這光棍家里倒不窮，他阿伯是鄉紳， 下頭兩個叔叔一個是木商，一個是獵戶， 只是這小子不僅長得賊眉鼠眼， 而且還不是個踏實肯干的，阿娘是這村里有名的潑婦，阿爺又早早去了。

    再說他家從前其實養了個童養媳， 不知從哪兒撿來的， 大眼睛、瓜子臉，又乖又漂亮， 只是在他們家動輒受打罵， 還不等長大，便病死了。

    這兒的鄉民都對他家知根知底的， 哪里還肯把自家閨女送過去受委屈， 因此他這婚事便一直擱置了下來。

    這光棍在院里探頭探腦地張望起來， 過了半刻，忽然指了指那偏屋。

    這院里他來過幾次， 知道陶衣如和那小老太太一起睡在主屋里，那便只剩這偏屋還算寬敞，那日他也看見了， 陶衣如養著的那野男人正是從這屋里出來的。

    那日回去后， 他便越想越氣。

    這村里沒女人愿意跟他， 唯有這小寡婦，雖然已不是黃花大閨女了，可配他，倒也還算勉強，誰知這寡婦竟不識好歹，不肯跟他便罷了，竟還縱著那野男人打他！

    這光棍哪里肯甘心，轉頭就去尋了自己這兩個兄弟，又許諾給他二人一人兩貫錢，打算趁著夜深人靜，用個麻袋把這野男人套了，亂棍打一頓泄憤。

    其中那矮胖男人先一步上前，食指放入口中沾了沾，而后悄悄地點在那層薄薄的窗戶紙上。

    那窗格里緩緩現出一點小孔來，那男人往里望一眼，卻發現這深夜時分，屋里竟還點著一盞矮燭，隱約能瞧見床榻上倚坐著一個人，懷里似乎抱著個什么東西……

    他不由得瞇了瞇眼，可等他看清后，整個人卻是一愣，為了看得更清楚些，他挪了挪腳，打算換個角度繼續往里探。

    可誰知這一挪步，里頭的人卻像是忽然發覺了什么，忽然就背過身去，把那懷里的嬰孩放下了。

    那胖子再不敢看，忙急急回身，沖著光棍瘋狂擠眉弄眼，見那兩人都沒看懂，于是他便低聲道：“他好像發現咱們了……”

    “那又如何？”光棍急急地問，“你方才都看見什么了？”

    “你不是和我說，那是小寡婦養在屋里的野漢子嗎？可我怎么看見他……他在給孩子喂奶呢？”

    他話音未落，那偏屋的房門便叫人由內向外打開了，出來的人正是沈卻，手中還握著那鎖門的方木栓。

    那光棍同另一人眼下還在消化他方才所說的話，看見出來這人，實在沒法將沈卻同那喂奶的樣子聯系在一起。

    可這院中風一起，不知是不是他的錯覺，他竟真從沈卻身上聞見了幾分淡淡的奶腥味。

    他分明是來教訓這人的，可看見沈卻拿著那方木栓朝他們走來，光棍心里還是起了懼，踉蹌著退后兩步，卻叫那胖子給攔住了。

    “成兄，不是說好來給他一點顏色看的嗎？你走什么，他一個半男不女的異類，咱們三個人，難道還怕他不成？”

    這人話音剛落，腦袋上便結結實實地挨了一棍，他強撐著睜開眼，卻總覺得額上癢癢的，有什么溫熱的東西正往下淌。

    他伸手一摸，卻摸到了一手的血，還不等他反應過來，腹部緊接著又被那人踹了一腳，整個人跟著向后仰去，“咚”的一聲地倒在地上，沒了動靜。

    另一個見著自家兄弟吃了虧，忙舉著棍子揮將上來，可只是頃刻之間，那木棍便被沈卻接下，而后他手肘一折，狠狠撞在他下巴上，旋即又是一拳揚上來，直打得那痞子腦子里嗡嗡作響。

    不過電光火石之間，這光棍尋來的另一位村痞也被撂倒在地。

    他甚至都還沒來得及反應過來，人便已經倒在地上，嘴里一腥，趴在那兒“呸”地吐出兩顆沾著血的白牙來。

    見自己找來的幫手皆被他輕而易舉地解決掉了，那光棍頓時牙關打顫，大喊起來：“我們什么都看見了，你根本不是男人，你這個怪……”

    他話音未落，便叫沈卻一棍子打在他嘴邊。

    這光棍吃了疼，立時發出了殺豬的叫聲：“殺，殺人啦！救命啊，救命，陶衣如！”

    聽他這般喊叫，沈卻皺了皺眉，而后一棍子落下去，狠狠砸在他小腿上。

    “啊！”這光棍登時慘叫起來，抱著那只腿，滿地打滾，斷斷續續地嘶叫著，“你敢動我！我大伯是舉人老爺，你敢動我，我叫你在這清源村再待不下去！”

    這么會兒功夫，睡眼惺忪的陶衣如和老太太都合衣沖了出來，外頭也有被吵醒的鄰里，在那“哐哐哐”地砸起門來。

    “出了什么事了？”外頭幾個人也叫嚷起來，“這大半夜的，還讓不讓人睡了？”

    陶衣如忙去開了門，三兩個漢子并一個婦人擠進來，那婦人看見倒在地上的這三人，一捂嘴，吃驚道：“這不是王家方郎嗎？呦，還有這哥倆呢，什么仇啊，這都見了血了！”

    聽見她這般大呼小叫的，陶衣如便知此事必不能善終了，一軟身，倚在那老太太懷里哭將起來：“我可沒臉活了呀，阿娘……”

    說著她一偏頭，話音里帶著幾分哭腔：“惠嬸嬸，你又哪里知道？這半夜三更的，這方郎帶了兩個混子翻墻進來，這不是擺明了就想欺負我么？倘或不是我這遠房表弟聞聲趕出來護著，我眼下如何還能好端端地站在這兒？”

    “小女心系亡夫，一生只愿倚他這一枝，方郎如此行徑，無端壞了小女名聲，小女哪還有臉面茍全于世？不如……不如叫我一頭撞死了，到地下伴我夫君去！”

    說罷便沖過去，發了狠地要往那籬墻上撞。

    她早做了這么些鋪墊，這些人哪里會不知道要攔，有外人在，沈卻不好出手，便只由著那老太太和那婦人去拉人。

    “你也不要沖動，想想你阿娘，你也沒個兄弟姊妹的，就這么狠心去了，你阿娘一個人要怎么活？誰來給她養老送終？”那婦人同老太太一人拉著她一邊胳膊，把她勸回了堂屋里去。

    這三個混子深更半夜地往人寡婦院里闖，又鬧出這事端來，傳出去總歸不大好聽，院里那三個男人一合計，一人一個將那地上哀哀叫喚的混子背了起來，各自送回家去。

    等這些人散了，沈卻才敢到堂屋里，看向陶衣如，眼里幾分歉疚。

    陶衣如方才的哭腔是假，這會兒眼角也沒半顆眼淚，反倒還安慰起他來：“這事兒不怪你，他們半夜上門來，擺明了不懷好意，你不動手，難不成還由著他們欺負？”

    旁側那老太太也道：“他們深夜闖進人院里，該是他們理虧，即便當時叫咱們打殺了，過錯也落不到咱們頭上來。”

    這點沈卻也是清楚的，若依律法，諸夜無故入人家者，主人可登時殺之，不以罪論處。

    可他心里卻始終提著一口氣，他氣運不好，總覺得此事沒法就此善終，他倒是其次，只怕到時又連累了陶衣如母女。

    怕什么來什么。

    第二日一早，天剛亮，那三個混子的爺娘便堵在了他們院門口，手里拿著刀棍，嚷嚷著要見沈卻。

    陶衣如聽見動靜，忙攔下沈卻，低低同他道：“我先出去，這些人見不著你，便鬧不起來。”

    說著便出去開了門，只見那光棍的阿娘拿著把柴刀，看見出來的陶衣如，兇悍地瞪她一眼：“你這小娼婦，勾引我家方郎不說，還縱著你那奸夫打他，好好的一個孩子，竟叫他打折了一條腿！”

    “快叫你那奸夫滾出來，咱們要替孩子討一個公道！”

    “滾出來！”

    “我聽我家二郎說，那奸夫是個不男不女的異類，這事兒倘若是真的，叫這般妖物留在咱們清源村里，只怕是留了個禍端，要壞了咱們全村的氣運的。”

    他們在這門前鬧，惹得不少鄉民們都圍上來看。

    對著這么幾個兇神惡煞的村民，陶衣如也半點不肯示弱：“我沒去尋你們，你們倒先賊喊捉賊來了，惠嬸嬸、潘阿叔，你們替我作證，是不是他們三個深夜翻入我家院里的？”

    “可不是，”惠嬸道，“他們三個漢子，總不能是叫衣如一個女人家捉進去的吧？逮著這夜半三更的，翻入一個寡婦家里去，那還能是存什么心思？”

    “潘大家的，這兒用得著你說話嗎？！自家漢子都整不明白呢，還多余管起旁人來了，”那光棍的阿娘性格潑辣，逮誰罵誰，“我兒從來乖巧，若非是那小娼婦勾引，他哪里敢做這般事？”

    她這話一出，路邊不少來看熱鬧的鄉民們都掩唇笑了起來，她家那方郎是個什么東西，他們可都心知肚明著呢。

    聽見那低低的笑聲，那潑婦頓時更氣惱了，扯開了嗓子沖里頭喊道：“那不男不女的慫包爛貨，你也只敢縮在女人屁股后頭，叫個女人出來在這替你，敢作敢當，你有種給我出來！”

    見里頭還是沒動靜，婦人便繼續叫喊道：“好啊，你不出來是吧，那我便撕爛了這寡婦的臉，看看是她臉疼，還是你心疼！”

    說完她便要上手去拉扯陶衣如，人群頓時亂起來，就在這是，卻見從那門里忽又擠出來個漢子來，手里舉著一把斧子，擋在陶衣如前邊，冷冷掃了人群一眼。

    這啞巴不笑的時候，眼珠子黑幽幽的，再配上手里那把斧頭，倒很有些唬人的味道。

    畢竟他一人就隨手撂倒了三個漢子，這些鬧事的人瞥見他身上殺意，人一怔，啞然片刻后，那潑婦卻又鬧起來了：“大家伙快看看，這畜生打折了我兒的腳還不夠，如今還想砍了我這個做娘的，沒了天理了呀！”

    她仗著人多，篤定沈卻不敢當眾拿她怎樣，大著膽子撒起了潑來。

    人群中終于有人替沈卻說了句話：“你也省省吧，是你家方郎先招惹的人家，深夜闖入人家院里，就是打死了也不算什么，如今只是折了條腿，你就偷著樂吧！”

    這人家中的兩個閨女都叫那光棍擾過，那日結伴到河邊漿衣，回來時說叫那光棍碰著了手，委屈的直哭。

    他是個疼女兒的，為著這事，拉著內人就要去光棍家要個說法，可卻叫這潑婦連罵帶打地轟出了門去，如今見著這小潑皮被打折了腿，心里再快意不過了。

    那潑婦正要駁些什么，卻聽后頭有人道：“好像有官爺來了！”

    “散了散了，咱們都散開些，好像是官爺要來拿人了！”又有人喊。

    沈卻心里一驚，忙把手里那斧頭擱下了。

    那潑婦墊著腳往外探，果真見著幾個衙內騎著馬，往他們這兒來了，于是便立即迎將上去，先聲奪人地訴起冤來：“大人吶，您來得巧了，那人無故打折了我兒小腿，還拿了把斧頭，要砍死奴家啊！”

    那衙內淡淡看了她一眼，而后問這些人：“府衙內接到報案，說你們村里有人夜闖民宅，可有此事？”

    這些鄉民們立即便七嘴八舌地供出了那三個痞子來。

    “那三人家在何處？”

    聽見這個，那潑婦登時都要站不住了，扒在馬身邊上：“不能啊官爺，這哪里是我家方郎的錯，分明是那小娼婦……”

    不等她說完，那衙內卻一揚馬鞭，不輕不重地抽在了她身上：“妨礙公務者，也都一并帶走。”

    這潑婦頓時腳一軟，跌在了地上。

    第五十六章

    那衙內一走， 此處所聚人群也都一哄而散，又跟去那光棍家里看熱鬧了。

    陶衣如心有余悸地退回到院內， 往那門上落好了栓， 這才回身問沈卻：“是誰給報的官呀？”

    沈卻也是云里霧里的，聞言搖搖頭，撿起那斧頭擱回伙房里去。

    天才剛亮不久， 那潑婦便帶人堵門來了，他們就是有心， 也沒那功夫到縣里去報官， 若要說是這村里哪個好心的鄉民替他們去的，卻也是說不通的。

    從清源村到縣城里，只怕這人不到五更天便得上路了， 這才趕得及這時候把人請到， 在這村里鄉民之間，怎么看都沒人會熱腸到這個地步。

    “真是怪事， ”嘴上這么說， 可陶衣如心里還是松了一松，“那潑皮是咱這兒鄉紳的親侄子， 若真鬧大了， 只怕到時候吃虧的還得是咱們， 誰知那知府竟會出來橫插一道……”

    “也真是奇了，鄉里這種大小事并不少見， 只要不是鬧出人命來，府衙那邊從來是不肯多看一眼的，怎么今日會這般重視， 還派了衙內下來捉人？”

    聽她說完， 沈卻心里卻在想， 能把那些衙內請到這兒的那人，想必也是有幾分身份地位在的，可誰又會這般無緣無故地出手幫他呢？

    師父和師兄眼下該是都在那京都里，手伸不到這水鄉里來，這會子離他最近的，只怕便只有那日在鎮上遇見的“林榭”了。

    可那人又怎么會悄悄護著他？這并不像是林榭那種人會干出的事兒。

    倘若知道他就躲在這水鄉里，那人必定一早就追來了，而后再又是威迫恫嚇、故技重施，對他百般折辱。

    說不準，還要將他和思來都扭送回京都去，到殿下面前邀功。

    見他呆立在那里，神色略顯張皇，陶衣如便知道他心里又起了憂懼，于是忙開口安慰道：“你也別多心，說不準真是這村里的哪個熱心人呢？那無賴一家，往日在村里可也沒少得罪人，多得是人看他們不順眼呢。”

    沈卻當然愿意往好處想，只是他總覺得這事有幾分古怪，面上點點頭，可心里卻依然是沉著的。

    *

    天冷了，老太太膝蓋總犯疼，不好多走動，因此這幾回陶衣如去山里采藥，都是沈卻伴著的。

    這山上有幾味藥材，需得等到新雪初落，薄薄的一層霜雪覆在地上，才肯冒出芽尖來，可等再晚些，大雪封了山，這路不好走，陶衣如便不會再冒險去采這幾味藥了。

    因此這幾日，兩人常是天剛亮，便背著竹簍往那山上去，直到近黃昏的點，才趕回山下小院來。

    沈卻跟著陶衣如來回幾次，對這往返的路倒也便頗為熟悉了。

    這日陶衣如帶著老太太到隔壁村去給位婦人接生，沈卻便一個人背著思來上山采藥去了，他身手比陶衣如好不少，不同她一道，便能走到更深一點的地方去。

    欠陶衣如的那筆銀子，沈卻始終記在心里，這些日子在她家白吃白住的，他心里也十分過意不去，因此只想著多尋些藥材回去，也好幫襯她幾分。

    沈卻一邊往那林子深處走，一邊在心里盤算著，過了今冬，馬上便是一年春節，大雪日他在屋里閑著沒事，就拆些舊布衣料，仿著京都市里賣的那些絹人兒，做些布娃娃，再糊些紙鳶，等開了春，到那廟會里擺著賣，應該是有人要的。

    可越往深處走，沈卻便越發覺著哪里不對勁。

    似乎總有些極細微的奇怪聲響從他身后傳來，不知是不是他的錯覺，他總覺得好像有人在跟著自己，而且不止是一個人。

    可只要他一停下，那點聲音便就憑空消失了。

    沈卻頓時警惕了起來，這林子極深，在這里頭七彎八繞的，很容易把人繞暈過去，于是他故意像只沒頭蒼蠅似的，在這林間亂走了起來。

    他速度極快，又有心借著那樹影遮蔽，跟著他的那些人似乎沒料到自己的行蹤已被他察覺，一晃神的功夫，沈卻便從他們眼前消失了。

    其中一人正要開口說話，卻被另一人捏肩打住了，這人低低地：“他這是發現咱們了，真狡猾。”

    “可惜這里是我的地盤，放心吧，他逃不掉的。”

    這三人里有兩個都是這山里的老獵戶，自幼便在此地長大，半輩子都在此處巡山野獵，就是閉著眼睛都能在這座山里來去自如。

    兩人把那瘸了腿的光棍丟下了，要他遠遠跟著，他如今腿腳不便，方才一路都是叫那獵戶背著的，那獵戶倘若不是負重，只怕也不會發出那么明顯的動靜來。

    其中一人挑了一棵高樹，爬到樹頂上舉目四望，在不遠處瞥見了沈卻的蹤跡，而后又輕而易舉地順著樹干滑下，朝著同伴做了個手勢，意思是人在西北方位上。

    而后二人便如同圍獵野獸一般，一點點地靠近、縮緊，陷在那其中的沈卻似乎覺察到了什么，一直在往來時的路退去，可他這點心思哪里瞞得過這兩個資深的獵戶呢？

    困在其中的沈卻根本辨不清他們所在的方位，這兩人的腳步聲都輕得可怕，沈卻甚至能聽得見這林中落葉的聲響，卻唯獨聽不清他們發出的動靜。

    與此同時，蹲在樹冠上那人忽然從樹上垂下了一根細線套索，這線幾近透明，卻又堅韌無比，悄沒生息地，便套住了沈卻背上竹筐里那正在酣睡的小崽子的腳踝。

    同時間，從另一側接連射出了幾只抹了毒的箭矢，直朝著沈卻的方向而來，他急著躲箭，一時便沒顧上躺在竹筐里的思來。

    他一邊飛快地躲開暗矢，一邊疾步接近那躲在樹叢后放冷箭的那人，一腳踢翻他手中**，而后手肘一彎，跳起來勾住他脖頸。

    彎刀出竅，刀尖抵住他心窩。

    可當他行云流水地劫下此人時，卻聽見不遠處那樹冠上傳來的一聲低笑，緊接著便是小孩子的啼哭。

    沈卻倉皇抬頭，卻見思來被根細線倒吊在半空中，小臉漲得通紅，這山林間本就寂靜一片，因此便更顯得這小崽子的哭聲如雷貫耳。

    見他這般，沈卻的心都要疼碎了。

    “扎呀，”樹上那人笑道，“你扎下去，我就割斷這線，將這娃娃從此處摔下去。”

    “這么小的娃娃，頭著地落下去，只怕不死也得殘了，”那人繼續道，“你若不想看見這崽子見血，就把手里的刀子丟了。”

    他話音落了，卻沒聽見沈卻出聲，這人倒是半點也不著急，笑一笑，而后緊緊盯著沈卻。

    兩方默默對峙著，樹林間便只剩下那崽子的哭聲，思來哭得滿身通紅，鎖在他腳踝上的那根細線也越收越緊。

    沈卻指縫里還夾著幾只毒針，他們距離得太遠，倘若一次全放出去，倒還有幾成把握，只是那人若中了針，人倒了，手里牽著的思來恐怕也得一道往下墜去。

    他投鼠忌器，壓根不敢輕舉妄動。

    “咱們吶，有的是時間哩，”那人繼續說道，“看看是你這崽子能熬，還是你能忍得住。”

    說完他又故意晃了晃手里那根細線，小崽子立即在那半空中搖擺起來，看得沈卻的心都揪住了。

    不，不要。

    就在他出神之際，背后一只箭矢忽地飛了過來，扎進了他小腿肚。

    這箭上擦了麻藥，他腿上當即一疼，而后那箭上的藥性攀咬上來，激地他身上一軟，手上那只彎刀頓時便叫身前那人打掉了。

    那人回身，一腳將他踹翻在地，鞋尖狠狠碾在他前胸：“這藥本是備來獵大蟲的，便宜你了。”

    后頭那放箭的光棍也盈光滿面地把玩著手里的**：“阿叔你說你尋常還不許我玩你這弩，我這才上手，準頭也不差吧？”

    樹上那人跳下來，拎著那崽子的后頸，掐著他肉嘟嘟的臉頰：“怎么生了對狼眼睛？咱們漢人里頭哪有這般模樣的，別是這不男不女的怪物，同這林間野狼茍合，才生出下這孽種吧？”

    那光棍也笑起來，又發了狠地往沈卻身上踢了幾腳：“娘的，這村里本來就沒娘們愿意跟我，如今我腳也坡了，又到那牢獄里走了一遭，都是拜這怪物所賜！”

    為了將他從那獄里撈出來，他阿伯不知動用了多少關系，求爺爺告姥姥地，使了不少銀子，這才叫那知府松了口。

    還要他出獄后，將他禁足在家中，開春前不許他出門來，可他怎么肯甘心待在家里？

    一想到這妖物還在那寡婦家里逍遙快活，這光棍便氣得牙癢癢，日夜輾轉，就是咽不下這口惡氣。

    沈卻眼下身上藥性發作，渾身都是軟的，連掙了幾回，想要從地上爬起來，可都失敗了。

    “別掙了，老實點，這藥原是給大蟲用的，那般猛獸都吃不消，何況是你？”

    那光棍那日聽了同伴口中所言，始終對沈卻有些好奇，于是用手背拍開了那獵戶壓在沈卻前胸上的腳，將他那有些松垮的前襟挑開來，竟果真聞見了一股奶腥味。

    又見他那點上一塊耐人尋味的暈紅，那光棍面色一變，意味深長地“嘖”了一聲：“娘的，焦胖沒騙我，他果真有奶水！”

    “什么怪物啊這是！”

    他心里那教訓的念頭頓時變了味，這怪物雖然表面上怎么看都是個男人，可身上那肌膚卻膩滑柔軟，活像個女人一般。

    這村里沒女人看得上他，光棍饞女人都要饞瘋了，眼盯著沈卻前襟的一片風光，猥瑣地笑起來：“我呢，如今也還算是個童子身呢，倒是便宜你這個下賤的怪物了。”

    覺察出他想要做什么，旁邊那獵戶皺一皺眉，罵他道：“阿侄，把他打殘了便是了，這怎么看都是個男人，你要睡他，惡不惡心？”

    那光棍卻不為所動：“不睡白不睡，阿叔你哪里曉得，這妖人能和女人一樣產子，你們說，他那里會不會長得也和女人一樣？”

    那兩個獵戶聞言，看向沈卻的目光里不免也多了幾分探究的意思。

    都說這男人是個不男不女的妖物，可他究竟是怎么個妖法，卻壓根沒人見過。

    “把他衣服扒了，今兒也叫咱們開開眼！”

    他話音剛落，指尖尚未觸到沈卻的衣襟，身后卻忽地傳來一陣腳步聲，那光棍面上笑意還未來得及收，便被一只長劍從頸邊斜劈下去。

    只聽“撕拉”一聲，他上半截身子幾乎被那劍從中間劃開來了，血花登時噴濺出來，迸撒在沈卻同那兩名獵戶身上。

    那光棍面上還維持著那半笑不笑的樣子，眼里卻又夾雜著幾分驚恐的表情，尖叫聲還卡在嗓子眼里，人便已經沒了氣。

    他癱倒下去，后頭那持劍之人便完全顯露出來，來人一身玄色輕裝，滿繡的銀色暗紋，腰佩紫玉，一眼便不是凡人像。

    沒了束縛，沈卻強撐著從地上支起來，一抬眸，卻撞入了那雙狹長的丹鳳眼里，那人眼中幾分淺淡顏色，琥珀色的瞳仁有種攝人心魄的妖異感。

    眼下白的近乎透明的皮膚上濺上了幾點殷紅血跡，滑墜到半途，險伶伶地掛在那里，這點血色，落在他那張臉上，幾乎是觸目驚心的滲人。

    王、王爺……

    沈卻不明白他為什么會用這種眼神看著自己，像是毒蛇吐信，粘膩又陰冷地纏過他身軀，叫他渾身上下每一寸都沾滿了毒液。

    他好怕，怕得身上不自覺地顫起來。

    第五十七章

    謝時觀身后還跟著兩個身著輕裝的隨從， 都是生面孔，很不起眼的兩張臉， 沈卻對這二人毫無印象。

    “去， ”王爺冷聲吩咐二人，“把這里弄干凈。”

    那兩人立時會意，無聲頷首， 而后腳尖點地，飛身抽刀上前。

    沈卻心里掛念著思來， 此時硬是咬著牙從地上撐了起來， 而后哀哀地去扯謝時觀的袍角，他啟唇，無聲地喊：“孩、孩子！”

    快救救他啊。

    眼見那兩個提刀的死士逼近， 這老獵戶也顧不上那幾乎被劈成兩半的侄兒了， 一邊向后退去，一邊把手里的那小崽子高抬了起來， 面目猙獰：“你們、你們若是敢過來， 我就把這崽子從這兒摔下去，我摔死他！”

    兩個死士稍一頓， 這崽子是沈卻拼死了都要護著的， 因此二人腳下這一滯， 也是在等雁王的意思。

    謝時觀卻冷冷地看他一眼，微微勾起唇角， 仿佛他舉在手中的不過是一只貍奴、一只犬兒，接著依舊輕描淡寫地發號施令：“愣著做什么？不必留活口。”

    他這話的意思，便是不用理會那崽子， 死兩個， 亦或是死三個， 于他而言并沒有任何差別。

    沈卻當然懂，因此立即便松開了他那衣袍下擺，緊接著便拼了命地朝著他們那邊爬去。

    那是他的孩子，他的思來！

    王爺不理解，眼里幾分困頓，隨著他動作徐徐往前，見他小腿肚上那只箭矢隨著他的動作，越進越深，血一點點溢出來，將地上那層薄薄的白雪都染紅了。

    謝時觀擰起眉，蹲下身按住他腿，心里又煩又惱的，最后還是松了口，抬頭沖著他們那邊：“小滿，救孩子。”

    可隨著那兩個持刀的死士一步步逼近，那獵戶面上漸冷，心里知道這些人大概不會再為這孩子妥協了。

    既然明白了自己如今已是死路一條，于是那獵戶便當即松了手，發了狠地將那崽子往地上摔去，好在最后一刻，這獵戶叫谷雨一腳踹翻，小滿緊接著便矮身上前，險伶伶地接住了那崽子。

    被這么折騰來折騰去的，思來的哭聲幾乎就沒停過，哭到這會兒聲音愈發微弱，腔調里帶了幾分啞，顯然已是哭累了。

    沈卻方才見思來懸空，心跳都要滯住了，眼眶里蓄著的淚幾乎是瞬時間便滾了下來。

    這會兒一顆心狠狠又砸回了胸腔里，逼得他癱倒在那地上，而后大口大口地喘起氣來。

    謝時觀抓住他后領，將他從地上拉起來，半攬抱進懷中，這地上一層薄雪，被他身上的溫度捂化了，混著泥土的臟水，打濕了他身上那件粗布短襦，弄得他身上又濕又臟，看上去狼狽極了。

    這啞巴眼眶都紅透了，淚水失禁般滴落，打在王爺虎口上，一點點燙。

    謝時觀本來滿心的火，可見他這般，那些嘲諷的話忽而便止在了喉口，張口卻只剩一句低低的質問：“你怎么敢跑？”

    那兩個獵戶身手倒不錯，甚至還與谷雨、小滿二人纏斗了片刻，只是那弓弩到底不適合近身戰，眼下他們手里也并不拿著這二人的軟肋，因此不多時，便就雙雙被那長刀貫穿了心臟。

    濃烈的血腥味溢上來，謝時觀伸出手，很重地抹去他面上淚痕，眼淚同那濺落在他臉上的血珠混在一起，越揉越臟。

    可謝時觀卻像是怎么也看不慣似的，發了狠地挼著他臉頰，將他那原本便發紅的眼角搓得愈來愈紅。

    “哭什么？”他冷冷地笑一笑，“誰叫你逃到這窮鄉僻壤里，這都是你自作自受，連這幾個鼠狗輩也能制住你，丟不丟人？”

    說罷謝時觀又伸出手去，沈卻以為他是要掐住自己脖頸，因此下意識便往旁側偏了一偏。

    可落在謝時觀眼里，卻是他有意在躲著自己，于是心里火氣更盛，掐著他下巴，將他又拉回來一寸。

    緊接著便粗暴地替他攏上衣襟，這粗布料子半分不及那緞織綢料，方才便已叫那光棍扯壞了，這會兒再怎么拉扯，也是松松垮垮的，不像個樣子。

    想了想，王爺還是解了身上外衣，而后不由分說地罩在了這啞巴身上。

    那帶著微弱體溫的罩衣蓋上來，可這點溫度卻并不足以溫暖沈卻那被雪水打濕的身體，反倒喚醒了他身上幾乎凍僵了的肌膚，他像是這才察覺到了冷，眼睫顫起來，整個人都抖得厲害。

    很冷么？謝時觀心想，你自找的呀。

    倘若不是他及時趕來，只怕這啞巴身上每一寸衣裳都會被撕爛，而那又臟又丑的村夫會吻他的唇，甚至往他身上蹭上又臭又黏的**，把他弄臟弄壞。

    一想起這個，謝時觀就氣得要發瘋。

    這是他的東西，那些賤人怎么敢碰？

    他開始后悔一刀給了那鼠狗輩痛快了，他應該閹了他，然后用上各種酷刑，將他折磨得半死不活，然后再將他釘在樹上，由著這林間的野獸啃食。

    還有這個啞巴，他一開始就該把他關在那院里，鎖在床榻上，把他渾身上下都打滿屬于自己的烙印，就算折了手斷了腳也好，他只該看著自己，所有痛苦與歡愉，都該是他賜給他的。

    叫那些臟人碰上一眼，都叫他惡心懷了。

    “你怎么敢跑，”謝時觀那對常盈著笑意的眼眸燒起來，鉗住他下巴，惡狠狠地質問，“你怎么敢的？他碰你哪兒了？你是不是還覺得很爽，很喜歡嗎？看他被本王砍死了，你還挺可惜的是吧，啊？

    可無論他說什么，沈卻都始終垂著眼，他眼下手腳都是麻的，根本動彈不得，只能由著謝時觀擺弄。

    他眼角紅著，心里低低地反駁，他沒有，他沒有感到可惜，他也沒有這般下賤。

    見他這幅蔫蔫的樣子，王爺就氣不打一處來，在他看來，沈卻這是放著好好的日子不過，非要跑到這山溝子里來吃苦。

    還有，這啞巴分明看起來既不嬌也不軟，除了那雙眼睛，再沒旁的驚艷之處，怎么就這般招人？

    他方才一路循著嬰孩哭聲尋來，一眼便看見這般情景，腦子頓時叫那憤怒沖昏了，那崽子的哭聲又鬧，因此他只在那光棍口中聽見了幾個含糊不清的詞。

    什么“和女人一樣”，什么“把他衣服扒了”“開開眼”。

    “你倒是到哪都吃得開，”謝時觀看了眼那埋在他小腿肚里的箭矢，將他打橫抱起，而后冷嘲熱諷地，“都進了這山野里，竟還有那鼠狗輩追著要你。”

    沈卻這會兒心亂如麻，聽見他語氣里的輕蔑，心肺像是叫人攥住了，狠狠地往下拽去。

    他沒想過王爺還會來找他，更沒想到殿下會親自過來。

    那光棍的死相似乎還恍惚映在他眼前，他是知道雁王殿下的，殿下斬殺那光棍，并非是為他解恨，而是因為殿下不喜歡自己的東西被弄臟。

    他是他買來的奴，因此便只有他能欺負，他能罰，他能殺。

    等到謝時觀回過神，要與他算起賬來，只怕他的下場也不會比那光棍好上多少。

    倘若真到了那時候，沈卻只希望他不要對思來動手，該死的是他，可思來卻是無辜的。

    他頭輕輕倚在謝時觀肩臂上，許久不曾聞見的沉香調絲絲縷縷地鉆進他鼻息，熟悉得讓他想哭，他眷戀著這點暖意，因為也許很快就再也觸不到了。

    可下一刻他卻聽見謝時觀問身后人：“這附近哪里有大夫？”

    谷雨上前半步：“山下村舍內便有家醫館，也是沈大人這些日子下榻之處。”

    這山路不好走，走到山下至少還需一個半時辰，因此王爺便抱著人坐在了道邊一塊平坦的石塊上，而后要谷雨過來把這啞巴小腿上的箭矢拔了。

    若不及時取出，這箭頭只怕會越陷越深，到時傷了筋骨，只怕這條腿就廢了。

    谷雨領命，而后單膝跪下，一手按住沈卻小腿，一手抓住箭尾，低聲道：“冒犯了。”

    而后便面無表情地將那根箭矢拔了出來，好在這箭矢同他們慣用的不同，拔出時箭頭并不會留在肉里。

    謝時觀感覺到懷里那啞巴微微一抖，那傷處的血幾乎是立即便涌了出來，刺得他眼睛疼，于是下意識從袖口里抽出手巾，系在他傷處，可頃刻間那絹布便叫血給浸紅了。

    沈卻倒是反應平平，這樣的傷他從前沒少受，若不是那箭上擦了麻藥，叫他失掉了力氣，只怕這箭矢一早便被他自個給拔出來了，再加上眼下麻藥起了效，腿上疼得其實并不厲害。

    可王爺此舉，卻叫他心亂，也叫他茫然。

    就在此時，后頭小滿懷里抱著的那嬰孩忽地又嚶嚀了一聲，隨即有氣無力地哭了起來。

    沈卻心里一緊，知道他這是餓了要吃奶，可他身上藥勁未過，只怕連抱他也抱不穩當，況且這是在謝時觀面前，他根本不敢那、那般……

    聽見這惱人的哭聲，謝時觀這才想起來還撿了這么個崽子回來，那啞巴方才身后還背著個竹筐，里頭都是些棉花軟料，這崽子想必正是他帶上山來的。

    雁王面上陰晴不定的，垂眼看向懷中人，試探地問：“你生的？”

    沈卻不敢駁，攥著謝時觀胸前那一點衣料，眼神慌亂，唇頰發白。

    見他這般反應，謝時觀直覺血氣上涌，出離憤怒地從唇齒里擠出一句話：“你是有多下賤，跑到南邊來才多久，就和人搞上了，那女的怎么肯要你？她是眼瞎了，看不清你身下那……”

    說到這里他忽然止住了。

    可沈卻已經怔住了，意亂心慌地想，王爺怎么會知道的？又是什么時候知道的？

    這時候再觸到王爺的視線，沈卻更覺羞恥，原來那些被他藏起來的，那深晦又丑陋的隱秘，不知何時竟已被他的殿下盡收眼底了，他那在他面前苦苦維持的體面和尊嚴，原來早就不存在了。

    沈卻覺得自己眼下就像是個被扒光了衣裳的人，不，應比那還要不堪一萬倍。

    口不能言，已叫他自慚不已，更何況他還有這樣一副骯臟的身體，畸形又殘缺。

    殿下眼下會是怎么看他的？也覺得他好臟嗎？

    想到這里，他已不敢再去悄悄貼近王爺了，咬著牙掙起來，可手腳卻仍舊麻軟著，只需謝時觀走下坡時輕輕一顛，他便又再次落回到了他懷里去。

    他躲不開，因此便只好痛苦地低下了頭。

    謝時觀卻并未察覺出他的失措，只覺得他這般沉默低頭，便是默認了。

    他冷笑一聲，咬牙切齒地：“你怎么有膽子的？那崽子哭聲倒響亮，怎么沒隨了你？”

    后頭那崽子哭聲始終嚶嚶的，攪亂了雁王的思緒，也叫他愈來愈煩，于是手上掐緊了那啞巴的腰，偏頭冷聲下令：“讓他閉嘴。”

    小滿壓根沒哄過孩子，哪里知道要怎么叫個這么點大的崽子閉嘴，在他眼里，要人閉嘴的法子，便只有在他脖子上劃一刀。

    正當他猶豫著要不要捂住這崽子口鼻時，忽見前頭那被雁王抱在懷里的啞巴望了過來，眼里哀哀地，動了動唇。

    小滿沒看懂，但也看得出他是在央求自己。

    因此他倒沒真的動手，反而不太熟練地，輕輕晃起了那懷里的崽子。好在思來似乎是累了，這時候竟忽然肯聽話了，沒多會兒便再次止住了哭聲。

    這林子太深了，他們方才來時有那崽子響亮的哭聲為引，這會兒再想往山下走，卻不是件易事了。也不知是不是繞了條遠路，走了許久，也不見山下村落的蹤跡。

    不過眼下也過去了近半個時辰了，沈卻身上藥性漸消，手上也有了些許力氣，他觀察著四周地勢，時不時比劃一下，給他們指一指路。

    幾人這才總算從那山里出來了。

    下山時天上落起了雪，微風托著那薄薄的一片晶絨，恰好飄落在沈卻唇瓣上，他唇上一涼，忙抬頭去看王爺。

    謝時觀大概是騎馬來的，身上著一套輕便裝束，解了那外衣給他，便只剩一件單薄中衣，壓著柔緞內里。

    風一起，沈卻覺得冷了，又怕凍著了王爺，幾次抬眼看他，可又不知究竟該比劃些什么。

    雁王這會兒倒也冷靜下來了，心想著沈卻不過才跑了一年不到，就算才到南邊，便耐不住寂寞同人哪個女子茍合，也不該有個這般大的孩子才是。

    況且這啞巴分明很怕叫人發現他身上隱秘，就算真是同此間村女有了情，也該是藏著躲著的，哪里肯叫人看見他身上模樣？

    可他為什么要帶著這么小的孩子上山？若是旁人家的孩子，怎么就放心叫他一個男人來看管？

    而且那崽子，他方才粗略地瞥了眼，總覺得這崽子有幾分眼熟。

    可那小東西哭起來滿臉通紅，五官皺起來，丑得簡直沒眼看，也不知究竟長得像他見過的誰。

    第五十八章

    不必沈卻抬手指路， 谷雨便輕車熟路地將謝時觀引到了陶衣如家院門前。

    “殿下，便是這處了。”

    沈卻頓時意識到， 自己這些日子以來， 可能一直都被這人監視著，那日來的衙內，只怕也是他給找來的。

    殿下都來了， 那林榭呢？還有，為什么殿下帶了這兩個面生的隨從過來， 師父和師兄呢？他們出事了嗎？

    正當沈卻恍神之際， 謝時觀直接抬腳踹開了院門，那鎖門的木栓登時斷成兩半，“哐當”一聲落了地。

    這動靜著實不小， 那正在院里掃雪的老太太被這動靜嚇了一跳， 抬頭看見這來勢洶洶的生人，忙往伙房那頭喊：“阿如， 阿如！”

    陶衣如還以為是那日的光棍一家又來找茬， 因此便隨手拾起鐵鉗，從那伙房里沖將出來， 她一眼先是看見了來人， 可隨后又瞥見了被那冷眉冷眼的高挑男人抱在懷中的沈卻， 面上很明顯地怔了一怔。

    “呀，”她低眼看見了沈卻小腿上的傷， 忙驚叫一聲，丟掉了手中火鉗，“這是怎么弄得？快往堂屋里來！”

    堂屋內有一張單人矮榻， 陶衣如指揮著謝時觀把人放下， 王爺抱著沈卻走了近兩個時辰的山路， 這會兒手都快要沒知覺了，因此倒也沒同她計較，緩緩將人擱在了那榻上。

    而后他立身站在旁側，冷眼看著這村婦又是去取藥粉，又是到伙房里端熱水，一番操作下來，急急地替這啞巴處理好了腿上的傷口后，陶衣如已是滿身的汗。

    她在那榻尾坐下了，用打濕的棉巾凈手，低低地去問沈卻：“這是怎么了？可是在山上遇見了什么事兒？”

    說著又悄悄地看一眼后頭那人，沈卻在他們這兒已然算是高挑的了，往漢子堆了一站，便是鶴立雞群，可后頭那男人看起來卻比沈卻還要高，即便只著一件單薄中衣，也能看出他身上的不凡氣度。

    這怎么看也不會是個尋常人。

    陶衣如壓根不敢多看，因此便只好暗暗朝著沈卻擠眉弄眼。

    沈卻眼下身上麻藥退了，腿疼起來，又叫那箭矢折磨得失了許多血，唇頰都退了血色，白的看不出生氣，總之看起來是慘極了。

    他這怎么看都是挨欺負了，陶衣如正想再說些什么，卻聽后頭那人倒先一步開了口：“我當你多好的眼光，內府里哪個婢子不及她？你就非得叛了我，逃到此地來？”

    陶衣如聽著他的話，不由有些發懵。

    又聽那貴人說：“那崽子也是她生的吧？多出息啊沈卻，給人家的崽子當阿爺，你圖什么？”

    大抵是這傳進王爺耳朵里的消息同事實存在著些許出入，叫他對思來的身份產生了一點誤會，沈卻聞言先是一愣，而后干脆將錯就錯，抬手緩緩比劃了起來。

    “卑職愿同您回去，殿下要罰要殺，卑職絕無怨念，可卑職身陷險境時，是衣如救我，懇請殿下放過他們母子二人。”

    見他不否認，也不解釋，謝時觀的眼角忽然浮起了一抹笑，那對狹長的鳳眼微彎，而后又忽地欺近他，咬牙切齒地吐字：“你真同她好了？”

    頓一頓，又問：“你真同她做了夫妻？”

    “真給那丑東西做了阿爺？！”

    他的語調一點點加重，仿佛只要沈卻敢點頭，他便會立即掐死他。

    沈卻一時沒敢應，殿下的每個反應都出乎了他的意料，叫他的心亂了，人也亂了。

    可坐在榻尾的陶衣如卻無意間瞥見了謝時觀那對琥珀色的眼珠子，心里猜到了他便是思來的另一位阿爺，又想起沈卻先前躲他如同躲惡鬼一般，不由得便氣上心頭。

    “你逼問他做什么？我與沈郎清清白白，”陶衣如道，“這崽子又哪里是我生的？你同他好，竟不知道他……”

    沈卻只覺得自己似乎連呼吸都停住了，他慌忙地抬手，又急急地朝著陶衣如比劃。

    不要說，不要說了！

    可陶衣如卻壓根沒往他那兒看，大著膽子仰頭沖著謝時觀：“他也能懷子么？”

    她話音一落，堂屋里的空氣霎時間滯了一滯，沈卻近乎絕望地閉起眼，手捏著榻沿，發了狠地用力，按得指骨都泛起白。

    “什么、”謝時觀慢悠悠的開口，“懷子呀？”

    “郎君還要裝傻嗎？你且去看看他，那崽子生了和你一般的一對狼眼，還有什么可狡辯的？”

    見謝時觀沒應，陶衣如心里火氣更盛，竟還在不怕死地質問王爺：“我只問你，沈郎藏在深山里艱難產子的時候郎君在哪兒？他破了水還要遭那潑皮欺負的時候你在哪兒？靠那參湯才吊著一口心氣，差點一尸兩命的時候你又在哪兒？現在知道過來尋人了，我呸！”

    沈卻聽得臉都白了。

    可出乎沈卻意料的，聽了陶衣如的話，王爺竟絲毫沒動怒，更沒有要提劍砍死他和陶衣如的意思。

    他只是愣住了，而后低頭問那啞巴：“這孩子是你的？”

    “你、生、的？”

    沈卻哪里敢認，連忙搖了搖頭。

    他怕死了，怕謝時觀知道自己同王府中死士茍合，知道他與那人珠胎暗結，知道他不僅是個畸形，還那樣臟。

    更怕他知道后，不僅會要了他的命，甚至連思來也不會留。

    但謝時觀竟然奇跡般地冷靜了下來，面上那皮笑肉不笑的輕諷與嘲弄漸漸舒展開，不知道是不是沈卻的錯覺。

    他總覺得，王爺看起來……好像、好像還挺高興的。

    謝時觀轉頭，俯身去看小滿懷里那孩子，這會兒他卻又不覺得他丑了，只覺得這小東西那吮著指頭的模樣也很伶俐，怎么看都該是他謝時觀的崽子。

    怪不得那啞巴要跑，原來不是為了躲他，而是為了這小東西。

    他那滿心的火氣似乎都被熨平了，因此便伸出手去，想要掐一掐這崽子的臉蛋玩。

    沈卻瞥見他那審視的目光，還有那手上動作，便不由得覺得心顫，顧不上那才包扎好的小腿，一瘸一拐地沖向這邊，先一步搶下了小滿懷里的思來。

    他不知道王爺心中所想，只以為謝時觀是想要殺了思來，殺了他的孩子。

    陶衣如則跟在他身后干著急：“你瘋了，才扎好的，仔細一會兒傷處又裂開了。”

    沈卻抱著思來，沒有多余的手再比劃，因此只能看著王爺的眼，張一張唇，哀求道：“不要傷他……”

    “求你。”

    殿下這才反應過來，這啞巴估計還以為這崽子的阿爺是林榭，他這樣怕，是怕他親手結果了這“孽種”。

    陶衣如不明白他們這又是鬧得哪一出，只把人半扶半推回到偏屋里去：“你先回榻上歇著，有什么話都等冷靜下來以后，再好好說，不要亂走動了，還想不想要你這腿了？”

    沈卻壓根不敢進，他只怕自己一合上門，陶衣如母女便會遭殃，先是她們，而后再是自己和思來，殿下誰也不會放過。

    可謝時觀此時卻也跟了上來，而后擠開了陶衣如，把那啞巴推入了屋內，又重重合上了門。

    屋外的陶衣如連忙砸起門來，她雖也看得出謝時觀必定是身居高位的貴人，心里也很怕，可還是喊將道：“你想做什么？開門！”

    “再不開門，我、我就去報官了，”她威脅道，“光天化日的，你……”

    她話音未落，便似是被人捂住了嘴，又叫人給拉走了。

    沈卻聽見動靜，心跳一緊，托著那條傷腿，便想要開門出去救人。

    謝時觀攔下他：“沒有本王的命令，他們不會動手。”

    沈卻這才在那門前停下了，更何況殿下若真想對她動手，他恐怕就是拼上性命，也不可能攔得住。

    “你就這般掛心她？那村婦也就勉強算得上‘端正’二字，可看著年紀已不小了，只怕比你還有年長些許吧？”

    沈卻想要解釋，可此時懷里的思來卻像是嗅見了這屋中熟悉的氣味，知道已回到了家里，于是便又嗚嗚咽咽地哭鬧了起來。

    “他這是餓了吧？”謝時觀忽然笑起來，“怎么不給他吃奶？”

    他知道殿下的意思，臉上泛起紅，耳根也越來越燙。

    下一刻，他人便被謝時觀半推半架到了那睡榻上，殿下勾起指尖，叫那床簾落下來。

    榻上的光線登時一暗，這床榻尾端還有他今晨剛換下來的褻衣，夜里不仔細濡濕了，還沒來得及去河邊漿洗，倘若殿下靠近，必然會嗅見上頭那、那又甜又腥的奶味。

    可越不想看見什么，眼前便越要出現什么。

    只見謝時觀微微一俯身，指尖輕觸到那半粗不軟的衣料，勾起來，攥在手心里。

    沈卻真想自己是個瞎的，可惜他不是。

    下一刻，謝時觀的鼻尖便抵將上去，下半張臉幾乎都陷在了那衣料里，深深地，嗅了嗅。

    再抬起眼時，卻見那啞巴臉上幾乎要紅透了，耳根也要滴出血來。

    沈卻寧愿他一劍捅死自己，也不想被殿下用這種眼神看著。

    他懷里的小崽子還在哭，見他遲遲不肯動，王爺卻忽然欺近了，手壓著他那件褻衣撐在榻上，貼在他那透紅的耳朵邊上，吐息灼燙：“給他吃啊，愣什么？”

    沈卻手上輕拍著思來的脊背，試圖安撫他，可這會兒偏偏他怎么哄也沒有用。這崽子是餓急了，再不給他吃奶，沈卻也怕他餓出事來。

    因此他便只好在謝時觀那仿佛要燒起來的目光底下，慢緩緩地去解那衣襟，解到只剩里衣時，沈卻再也忍不住，想要轉過身去，用背對著王爺。

    可偏偏謝時觀卻總能先一步察覺到他心思，很無賴地命令他：“不要躲，我要看。”

    殿下的指令，他沒有不從的，可是、可是……

    謝時觀看見他那里衣上濡濕的兩處，口中不由得干渴起來：“他都哭成這樣了，你這個做阿耶的，好不懂事。”

    “是解不開，還是不想解，”謝時觀眉眼彎一彎，“要本王幫你嗎？”

    見他要把手探過來，沈卻連忙下意識往后一縮，這才肯伸出手，去解那最后一層。

    床帳里昏昏暗暗的，沈卻又不想叫他看清，半下衣領，便立即叫那餓瘋了的崽子貼將上去。

    因此謝時觀只倉促地瞥見了一點影子，這褻衣的料子似乎極其粗糙，磨蹭得他那比往日里要嬌得多的前胸上一片紅。

    幾分耐人尋味的綺靡。

    還有那很顯眼的位置上，像被什么東西潤濕了，狼狽又可憐地立著，仿佛還泛著淫艷的水光。

    第五十九章

    一盞茶的功夫過去。

    思來在那歹人手里受了委屈， 又哭鬧了一路，本就累慘了， 眼下吃飽了奶， 便就沉沉地睡了過去。

    沈卻輕手輕腳地替他更換了件干凈衣裳，又心疼地去揉他腳踝上的那圈紅痕，這是叫那細線倒吊起來時勒出來的痕跡， 好在思來才沒多大，身子也輕， 這細線倒沒陷進肉里去， 只擦破點油皮，已是萬幸了。

    謝時觀也不說話，就坐在那床邊上， 看著沈卻把那小崽子塞進褥子里， 而后才湊到他身邊，低眸去看：“是個小郎君啊， 本王還當他是個丫頭呢。”

    不知是不是殿下的目光太灼燙， 沈卻在迅速安置好思來之后，便立即抬手去合衣襟， 可他的指尖才剛剛觸碰到衣帶， 謝時觀卻忽然開了口， 不輕不重地叫了一聲他的名。

    沈卻被他的聲音嚇了一跳，忙側過身去， 驚慌地系上衣帶，可這里衣太薄太透，又叫那溢出來的東西濡濕了一塊， 實在很……難以啟齒。

    因此他便只好伸手去拿那件解落在榻上的外袍， 可謝時觀卻搶先往前挪了一步， 不輕不重地壓住了他要拿的那件外衣：“都弄臟了，怎么還要穿？”

    沈卻畏怯地看著他。

    殿下分明什么都知道了，為什么卻遲遲不來質問他，與他茍且的那人是誰？也沒有惱、更沒有怒，反而用這般奇、奇怪的眼神盯著自己。

    謝時觀沖他一招手，要他過來。

    沈卻稍一猶疑，而后一瘸一拐地朝他走了過去，殿下張著腿，抬眼吩咐他：“再近點。”

    再近，是要近到哪里？

    沈卻躊躇著往前一步，卻被謝時觀牢牢地扣住了腰身，另一只手則托著他的背脊向下壓：“讓我抱抱你。”

    像是怕吵醒了后頭熟睡的思來，他的聲音壓得很低很低，低的叫沈卻幾乎產生了一點錯覺，好像那個永遠高高在上的雁王殿下，也會有那樣柔軟的一面。

    獨獨只在他面前展露的柔軟……

    鬼使神差地，沈卻順勢俯下身去，幾次抬起手，想同謝時觀抱他那樣攬住他的背，可最終也只是虛虛護著，不敢再貼上一寸。

    他是恍惚了，可也沒有恍惚到，不記得眼前這個人是誰。

    他是雁王殿下，這點忽然施舍的曖昧與溫情，不過只是他一時興起，就像是那初冬時江面上才結的薄冰，真要傻到踩上去，立即便會落入深淵。

    墜下去，便會萬劫不復、粉身碎骨。

    可謝時觀似乎不喜歡他這樣的疏離，好像他隨時都要抽身而走，那樣冷淡。

    “阿卻啊，”他似笑非笑地側過臉，故意用鼻尖抵著他鬢角，輕輕地蹭，“你不在的這段時日，每天夜里，本王都在想……”

    說到這里他忽然一頓，輕笑著問：“想什么？你猜猜。”

    沈卻猜不出，猶疑地對上他眼。

    殿下卻又欺近，薄唇幾乎要碰到他耳垂：“我在想，如果能把那啞巴捉回來，就把他抱緊了、掐死在懷里。”

    沈卻沒想到他會對自己說這樣的話，一時間整個人都僵住了。

    “折磨得你下不來床，”他繼續道，“弄哭了我也不會停……”

    “我想了很久了呀。”

    這樣親昵的動作，他嘴里吐出的卻是這般叫沈卻面紅耳赤，又驚慌失措的話。

    沈卻衣箱里留下的每一件衣袍，無一例外的，都被他折磨過，弄得每一件都臟兮兮的，可惜后來漿洗過，便再嗅不出他留下的氣味了。

    到后來，蘭苼院里沈卻留下的痕跡幾乎全都消失了，這啞巴像是從未出現過，沒人再敢隨意提起，因為只要是一點點同他相關的東西，都會引來謝時觀的盛怒。

    再找不到這啞巴，殿下恐怕就要瘋了。

    沈卻稍一抽身，便瞥見了雁王眼里那明晃晃的貪與欲，他欲望滿身，卻從不遮掩，餓了就要吃，從不會讓自己焦渴到這般地步。

    可他眼下已經將近一年，都沒有碰到能填滿他無底欲壑的那個人了。

    謝時觀想要他。

    眼睛里寫著，身上也寫著。

    可沈卻像是被他赤裸裸的眼神燙著了，又驚又怕地縮回了目光。

    殿下怎么……怎么這樣了？

    他想躲，可謝時觀卻偏偏把著他脊背腰身，叫他掙脫不得，因此便只好僵在那兒，由著他一寸寸地下壓。

    指尖觸到他脊骨末端，卻忽地又停住了，謝時觀看見了他那被雪水弄臟的衣角，忽地又想起了山上那三個卑賤下作的東西來。

    殿下臉上的笑意漸漸淡去。

    “身上臟了，”他一點點地松開他，語氣不像是在同他商量，更像是諭令，“去洗一洗。”

    “洗干凈。”他又說。

    *

    有些方子需得輔以藥浴，因此在這小院里，用來泡澡的木桶也是有的。

    謝時觀立在院里，挑挑揀揀地要那兩名死士把那浴桶刷洗干凈，王府里有建好的池子，就是侍衛婢子，也都有可供沐浴的澡堂子，所以這竹制浴桶在殿下看來，著實很寒酸。

    只是在這偏鄉里，能尋到這么大一只浴桶，已然算是殷足人家，除非是撞上年節，亦或是碰上什么大日子，連陶衣如他們都不舍得用這木桶沐浴。

    一是麻煩，這一只浴桶，往往要燒好些趟水，才能裝到半滿，她們都不是閑人，日日都有活等著干，哪有精力去侍弄這桶？二是這么燒水，也著實是很費柴火。

    備好了熱水，殿下便要小滿去向那被鎖在屋里的陶衣如要澡豆，隔著一扇小窗，陶衣如沒好氣地反問：“澡豆，什么澡豆？你們北人可真講究，要潔體，只管去地里砍些秸稈來，燒一把灰溶在熱水里便是了。”

    小滿卻還是那句話：“我家主子說，香粉沒有，澡豆也勉強。”

    陶衣如簡直莫名其妙：“你們且去這鄉里問問，哪家有備著澡豆香粉的？那是富庶人家才用得起的東西，咱們這兒連塊胰子都是稀罕物，都是漢子，草木灰怎么就不能將就了？”

    小滿不知變通，雁王吩咐他去討什么，他便非要到手不可，同這小寡婦雞同鴨講了半天，到最后還是谷雨拿了只銀簪來，往她手里一放。

    “這是下走在鎮上買的，同娘子髻間的那只恰好能湊成一對，娘子且收下，偶爾換著戴戴也好。”

    說完了，他又溫和地笑一笑，隨即問道：“我這阿弟不懂事，說不明白話，倒不是有意要叫娘子惱，我與阿弟來，只想問問娘子，除了這草木之灰，此處還有旁的什么可用的？”

    他說話時恭而有禮，陶衣如心里的怒火總算也下了一半，轉身去妝奩里取出了一小盒肥珠子來：“這是我往日用來濯面的。”

    谷雨正欲伸手去拿，卻見她把手微微往回一收：“我問問你，你家主人，究竟是來做什么的？那啞巴呢，怎么也不見人了？還有，你們都將我與阿娘關在這房中半個時辰了，打算什么時候放我們出去？”

    谷雨笑而不答，只伸手要那小盒子。

    陶衣如冷哼一聲：“你聽好，就算是那京都里的王侯將相，也萬沒有這般倚勢欺人的道理，你們眼中還有沒有法度？還有沒有綱紀？”

    “我家主人便是綱紀法度，”谷雨應聲道，“娘子若想活命，便不該多問才是。”

    陶衣如還想再說些什么，卻聽他又道：“若非是怕沈大人傷心，娘子眼下應不能張嘴說話了才是，還請娘子莫要叫下走犯難，更不該讓沈大人為難。”

    他話里幾乎連威脅的意思也沒有，倒像是只是在陳述事實，陶衣如心里稍作權衡，便知如今他們都是這砧板上魚肉，再拿糖作醋，恐怕也不會落得什么好。

    因此只好服軟，把那盒肥珠子遞給了他。

    得了那澡珠子，小滿跟在他后頭，一直欲言又止的，好半晌才開口問他：“谷雨，你臉呢？”

    谷雨被他問得莫名其妙：“一只銀簪換這澡珠，怎么看都是她占了便宜吧？”

    小滿也是一臉的莫名其妙：“我說你臉，怎么不帶那面皮子？”

    “哦，”谷雨搓了搓自己那張臉，難得叫這張臉出來透透氣，他卻總覺得有些不習慣，難受得緊，“方才叫殿下給繳了。”

    才剛他先一步跟上山去，又怕接不到殿下，因此便只好守在半山上候著，雁王瞧見他面上這皮子時，臉先是黑了黑，而后便要他立即撕了。

    谷雨雖不知所以，但還是乖乖取下了面具。

    “你這張臉，叫沈卻瞧見過沒有？”

    他才剛要答，便聽那林深處，忽然傳來了一道嬰孩的哭聲，擔心是沈卻出了什么事，雁王便帶著他們急急趕去了，因此直到現在，谷雨也不知殿下忽然要繳去他的臉，究竟是出自什么緣由。

    “殿下要那皮子去做什么？”

    “誰知道，別多話。”

    偏屋內，水汽氤氳。

    殿下挑起床簾，解開了那啞巴手上的束縛，他生怕他再給跑了，因此就是出去下個命令的事兒，也要將他綁牢了。

    緊接著，又俯身將他攔腰抱了起來，沈卻長這么大，幾乎沒叫人這么抱過，那忽然凌空的失重感叫他心跳一緊，下意識便攀住了謝時觀的脖頸。

    王爺抱著他走到那盛滿熱水的浴桶邊上，而后低低開口問：“是你自己解，還是本王伺候你？”

    沈卻愣了愣，沒立即作答。

    “嗯？”

    謝時觀沒耐心，才等了這半刻，便就等不及了，干脆連人帶著里衣，全浸到了那水里去。

    這水溫太高，進去時沈卻明顯地顫了顫，透出來的肌膚很快便紅了，而那被完全打濕的里衣則緊緊貼在他身上，像是蒙了層霧。

    這浴桶里放了只矮竹凳，熱水沒到了沈卻肩下兩寸的位置，熱氣蒸騰，燙濕了那啞巴的眼。

    濕漉漉的叫人疼。

    他那只裹了紗布的傷腿不好碰水，謝時觀便把著他腳腕，要他把那只腿架在桶沿上。

    這般不妥的姿態，實在叫這啞巴難堪壞了，恨不得整個人都往水里沉。

    “都穿著，”謝時觀忽然俯下身，與他鼻尖相抵，明知故問，“要怎么洗干凈？”

    …………

    那條濕透的褻絆被褪了一半，堆疊在沈卻埋在水中的那只腳腕上，他身上分明半點灰也沒有，可謝時觀卻非說他臟。

    沈卻不愛碰自己，尤其是那處，那是他的屈辱，亦是他平時最厭恨，最不愿意看的地方。

    也正因為從來不碰，因此才不過兩下，他便忍不住了，兩手把這桶沿，才不至于滑下去。

    謝時觀俯下身，吻他的眼角，再吻他的鼻尖，最后是他的唇，弄得他哪里都濕了，哪里都燙著。

    作者有話要說：

    @問塵九日私訂閱截圖

    第六十章

    這澡泡了足足有一個時辰， 把沈卻的手腳都燙軟了，那撐在桶沿的手也逐漸沒了力氣， 到最后還是叫謝時觀撈著給抱出去的。

    原本還睡在榻上的思來不知道叫謝時觀給挪到何處去了， 小床上這會兒空空蕩蕩的，沈卻心跳一錯，惶遽地望向他眼。

    像是看出了這啞巴的慌亂， 謝時觀倒很好心地開口安撫道：“先送到那村婦屋里去了，不然一會兒吵醒了鬧起來， 又要你哄。”

    沈卻知道殿下沒必要騙他。

    他若真想要他父子二人的命， 不過抬抬手指的事，用不著扯謊來哄他。

    可就算沒了思來，這原本只夠一人睡的小榻還是又小又擠的， 實在很難容得下這手長腳長的兩個男人， 因此謝時觀便只能委屈自己，側身緊挨在這啞巴背后。

    沈卻今兒一整日， 又是劫后余生， 又叫殿下摁在水里弄，這會兒累得眼皮也抬不起來， 好幾次想閉眼， 可又畏著抵在他后頭的那人， 怎么也不敢睡。

    身后那人那樣燙，像焐著一身的火。

    沈卻僵在那兒， 沒敢亂動，方才還泡在那浴桶里時，他身上那件叫熱水浸透的上衣來不及脫， 濕漉漉地黏在身上， 謝時觀卻仍不肯放過他， 蹭過、磨過，還不肯停。

    他受不住，就那么輕輕推了推，緊接著那上頭便留下了一圈報復性的牙印。

    雖沒見血，可也好疼。

    沈卻很聽話，殿下向他要什么，他都不會拒絕，至多是片刻的猶豫、遲疑，但到最后，他一定都會拼盡全力去給。

    可他越是聽話，雁王殿下便越要得寸進尺。

    “方才全是本王伺候的你，”謝時觀半點沒覺得倦，說著話呢，那只微涼的手便又再一次探進了沈卻的單衣里去，“你怎么都不知道要報答我呢？”

    沈卻眼下身上穿的還是殿下帶來的貼身衣物，那粗制濫造的麻布謝時觀自己看不上眼，也不許他穿。可他這里衣對沈卻來說著實有點大，衣帶分明已系緊了，卻還是松松垮垮的。

    王爺一寸寸往上，舌尖碰到他才剛咬過的地方，沈卻立即疼得縮了縮。

    “你這里是不是……”殿下輕輕呢喃了一句，語氣里帶一點笑，又夾著幾分驚訝，“還會再長嗎？”

    明知他出不了聲，眼下又隔著一層衣料，看不見他唇，更看不見他抬起的手，這啞巴壓根沒法應，可殿下就是要問。

    一直問，卻不要看他答。

    那領口未松，從沈卻的視線看去，便只能看見衣領下方那鼓起的輪廓。

    他隔著衣料去碰謝時觀的腦袋，想要叫他出來，可又不敢下重手，只是不輕不重地推一推他，殿下卻和壓根沒察覺似的，自顧自做自己的事。

    等弄得高興了，謝時觀才終于肯退出來，鳳眼彎著，壓在他身上，居高臨下地問：“怎么？有什么話要對本王說？”

    沈卻半撐起身子，頓了頓，又羞悱地錯開眼，緩緩手動：“他夜里餓了要鬧的，不要都……”

    停在這里，他好像比劃不下去了，可那壞人卻故意裝作沒看懂：“說什么？”

    沈卻只好又重復了一遍，遲緩地：“給他、留一些。”

    “給誰？留什么？”謝時觀貼著他額發，又抬起下巴，很惡劣地撞一撞他鼻尖，呢喃著問，“留什么啊，你不說明白，本王怎么會懂？”

    謝時觀喜歡看他羞，他越是羞，殿下便更想要逼他看自己的眼，又成心地要害他紅臉，聲音壓得那樣低、那般緩，像是故意在唇齒間滾過，才肯吐出來：“你不會說，那就指一指，指給我看呀。”

    沈卻便只好抬手去指，才抬起來，便被他牢牢地攥住了腕子。

    于是他又聽見他笑：“不是都給他留了一半了嗎？還不夠？”

    他故意的。

    每句話、每個詞，甚至于每個吐息之間，都明晃晃地寫著蓄意摶弄，可偏偏沈卻對他一點也生不起氣來。

    ……

    顧忌著沈卻那條傷腿，謝時觀并沒有一上來就把力氣用死，再加上這榻又太小太擠，他只能放慢動作。

    林榭從不會這樣慢，總是急急地就把他吃了，沈卻沒受過這樣循序漸進的體貼，因此人頃刻便軟了下來。

    只有在謝時觀手里，他才會心甘情愿地變得馴順。

    因為那是謝時觀，那是他的殿下。

    可他雖然才剛叫那熱水燙出來幾回，但謝時觀還是太兇了，他好幾次都沒吃住。

    殿下一急，便又顯露出了本相，他從不是個有耐心的人，是怕才一見面就招惹得這啞巴恨他，這才裝模作樣地當了會兒“君子”。

    “不要推我，”謝時觀輕聲支使他，“你會不會啊？”

    嘴上是輕聲細語的，可手上卻半點不留情，害得那啞巴氣息一滯，眼眸立時便紅了。

    他求索無厭、欲壑難填，一身的洗不干凈的嗜欲與妄求，本來一直藏得好好的，卻叫這啞巴無意間，失手撕開了一道口子，本來立時補好了，倒也并沒有什么。

    只是沒想到這始作俑者竟然逃了，謝時觀便只好任由那道口子越撕越大，如今已到了無可彌合的地步。

    殿下伸出手，在他臉上觸到一點濕漉，問的卻是無比正經的話：“你給那崽子取了名嗎？”

    “叫什么？”

    沈卻攥著他手腕，指尖抖著，很艱難地在殿下掌心里寫：思、來。

    “思來？”謝時觀笑著，語氣卻很霸道，“謝思來，不好聽，不叫這個。”

    沈卻剛想問他，為什么要姓謝，可身后人卻忽然抵上來，驟風急雨般撕咬著他，叫他連喘息也做不到了，哪里還能再比劃些什么。

    吻過了，殿下便抵在他后頸上，鼻尖輕輕蹭著他頸上的香。

    啞巴后頸上有一點淺淺的小痣，長在正中心的位置上，謝時觀覺得這啞巴實在很壞，連顆痣都故意長得這樣勾人。

    “我方才算過了，一歲十二月，姑且算是三百六十日，你逃一日，便至少欠著本王三回。”

    他似乎很認真地在算賬：“總共欠本王一千零八十次。”

    “這么多啊，你要怎么還？”

    沈卻眼下渾身都汗濕了，把鬢角弄濕的不知是他的汗還是眼淚，聽見謝時觀的話，他腦子里只有一片空白。

    殿下本來便沒想著讓他答，不過是故意找個借口來作弄他，因此還不等那啞巴琢磨明白，他便把住他后頸，在那小痣邊上，惡狠狠地壓下了一圈牙印。

    他咬得很深，沈卻越是掙，他便越不肯放。

    這啞巴舍得離京一歲，幾百個日夜，也不知有沒有叫旁的什么人染指過，大著肚子，那般姿態，他卻一眼也沒看過。

    殿下越想越覺得生氣，心里的壞主意一個接一個地往外冒。

    ＊

    沈卻渾身都濕了，水里剛撈出來一般，狼狽得不能看了。

    謝時觀卻毫無愧疚之意，隨手到自己帶來的那堆換洗衣物里頭扯出來件寬袍，給他披在身上。

    沈卻確實是累了，連眨眼都沒什么力氣，殿下怕他病，因此便發了善，打算今夜就先饒過他。

    可那件寬袍才剛覆上去，謝時觀便又覺得自己這件袍子實在很襯他，于是欲｜念再起，殿下立即便又打算收回自己這點搖搖欲墜的善心。

    才要進去，便忽聞門外傳來了一道由遠及近的嬰孩啼哭聲，沈卻心跳一緊，立時便支起身子來，謝時觀按著他手，將他往榻上壓：“不要管。”

    沈卻哪里能不管，當下又是著急，又是小心翼翼地推開了殿下，而后攏上那寬袍，便一瘸一拐地起身開門去了。

    他起得太急，手腳又軟得徹底，急急地下床去，差點跪下了，好在謝時觀及時伸出手去扶了他一把，抱怨的語氣：“急什么？才這么會兒功夫，又哭不壞。”

    兩人一道去開了門，沈卻著急地把那哭得滿臉紅的小崽子抱過去哄，雁王殿下卻立在他身后，黑著張臉。

    “好端端的，怎么把他給弄哭了？”興師問罪的語氣。

    谷雨被他看得脊背發涼，低聲辯解道：“那陶氏娘子說，這崽子是餓了。”

    “才喂過，怎么就餓了？”謝時觀將信將疑的，絲毫沒考慮到方才這崽子吃奶時天還沒黑，“夜里還吃什么東西？嬌氣。”

    說著便甩上了門，驚得沈卻懷里的思來又是一聲嚎哭。

    谷雨在門外停了會兒，他本來是想抱這崽子過來，再順便開口向殿下討一討那張皮子的，可謝時觀卻幾乎沒給他開口的機會。

    而且，殿下怎么衣衫不整的？那啞巴又怎么會披著殿下的衣裳？那樣長，都曳地了，怎么看都不大合適……

    他原還以為雁王這般急急地趕來找人，是因為這貼身近衛揣著他什么不可告人的秘密呢。

    想了一想，腦海里緊接著便冒出了點奇怪的念頭，谷雨忽然便不敢再往下想了。

    才剛被殿下訓過，他是萬沒有膽量再去敲門要那皮子了，因此躊躇幾步，便就夾著尾巴準備溜回去。

    蹲在檐上望風的小滿見狀，忙從上頭跳下來，拉住谷雨問：“我適才好像聽見了什么……”

    谷雨連忙捂住他嘴，把他往院角拉，低低地罵他：“別胡說，你是個聾子，什么也沒聽見。”

    “我不是聾的，”小滿絲毫沒察覺到什么不對，坦直道，“我耳朵好著呢。”

    谷雨恨鐵不成鋼地看了他一眼。

    “你只當你是聾了，”谷雨在他后腦勺上拍了一下，低聲警告他，“什么都不要說，否則仔細你的腦袋。”

    作者有話要說：

    看不懂的話看文案。