第 81 章   逆轉

    伯格·比約克在“智識”度過的時間，正如他所言般短暫。

    他沒有太聰明的頭腦，既避不開智識內部的監控系統，也無法躲過城防所士兵的眼睛——他甚至只逃離銀白色鳥巢十余米，在瓢潑的大雨里，連智識的建筑全貌都沒能看清，就被重新捉了回去。

    這次，他很快被注射融合基因試劑，隨之而來的是反復發燒與記憶混亂。就在伯格·比約克惶惶不可終日，疑心自己就要這樣死去時，第三天，高燒退了。

    就好像他從未被注射過任何試劑那樣，帶他來到“智識”的軍方裝甲車再度出現，又同時帶走了他與安德烈兩個人。

    車輛穿行過秩序井然的內城，送走喪失價值的實驗體。繼而，外城熟悉的喧嘩聲隱約重現，混合在雨中。

    “他是從非理性的角度出發進行思考的，所以你無法用理性思維說服他，小時。”時岑頓了頓，“白日的教義扭曲掉他的思維，但阿什利還并非無藥可救。”

    這在時岑看來，屬于舉手之勞。

    時岑又扯開浴袍的腰間系帶：“小時，你那邊有什么新情況嗎？”

    他將衣物掛好，坦然打開花灑。

    時明煦立刻睜眼，回到自己的世界——他既羞于直視時岑的身體，也為避免想起昨夜自己在浴室時的旖旎。

    因而他立刻勾來平板，試圖為自己找點事做。

    但安德烈不一樣。

    很多時候，安德烈都很平靜，好像沒有什么事情讓能讓對方大喜大悲。在序間的日子里，對方每每談到從前，就好似談論一片花園。

    他不過是一枝被摘下、又被定格的，小小的玫瑰花。

    沃瓦道斯沒有為陷落地定格的尸骸感到悲戚，卻記住了朦朧溫柔的講述。

    盡管更多時候，安德烈的執拗超乎祂想象。祂的礦，小小一塊，但格外堅硬。

    沃瓦道斯說不清，究竟是祂塑造著礦，還是礦磨損了祂。

    或許二者皆有。

    而此刻，意識空間內，祂的尾巴不知何時甩過去，已經拂到安德烈的腳踝，對方神色未變。

    “監管者者不僅是我。”沃瓦道斯終于開口，“安德烈，你與我，早就再也不可分剝。”

    祂說著，鉑金色豎瞳下移，將對方的視線也引導過去——

    安德烈終于看清了當前的景象

    沃瓦道斯的身軀同他融合在一處，像兩股水流的交融。意識體的接觸本該更加敏銳，可自己剛剛竟然毫無察覺，就好像，對方的軀體本就屬于他。

    骨刺匯入皮膚，好似駁光灑落水面，有很淡很淡的暖意滲過來，安德烈感受到一種生命的補給。

    “什么時候變成這樣的？”安德烈聲音都點虛恍，“從重逢開始嗎？”

    “我也說不清。”沃瓦道斯頓了頓，“但安德烈，有一點你說得很對——或許是因為，我從你身上汲取了太多能力，被你基因感染的程度太深了。”

    否則，沃瓦道斯也無法解釋現狀。

    “序間守則告誡序者，要避免同一塊礦產生過多聯絡。”祂說，“我喝掉你的血液，又啃食你的內臟。七年間，我反反復復記起又遺忘——每當想起的時候，我就咬掉自己的前爪，它們都被藏在一處石縫里，養活了一些弱小的苔蘚。”

    “或許就是在那期間。”沃瓦道斯垂下眼眸，“安德烈，我學會了感知痛苦和孤獨。”

    祂就再也做不回純粹的序者。

    哪怕真正意識到這一點后，沃瓦道斯無時無刻不在告誡自己——祂也曾嘗試做過抗爭，懷疑是共享空間太久發生了浸染，想要將那團殘缺的意識趕出。可當趕到西部荒漠后，祂就又放棄這種想法。

    祂窩在空蕩蕩的胸腔間，又扒著爪子，將廢棄紙張都堆疊上去，蓋住干枯的殘骸，以免有人類發現安德烈，并帶走他——盡管沃瓦道斯很清楚，從實用性上來講，這半具尸體已經毫無用處。

    可祂就是不愿意失去。

    這些想法將祂自己也驚駭到。偶爾，沃瓦道斯會試圖思考情感這種東西，可它的確太抽象。序者探究情感，如同人類探究時空，祂們與生俱來的共情能力寥寥

    就好像，安德烈的基因被在祂吸收的同時，那些奇異的人類情感化作神經一般的經絡，以一種透明的方式長滿祂的全身，注定祂無法再遠遠旁觀。

    沃瓦道斯的確不同于溫戈，祂或許是最失敗的一只主序者，因為祂連最基本的規則也受不住。

    物種本能，在這場抗爭中最終落于下風。

    “所以，那些悲憫的情緒，就源于你自己。”安德烈俯身，撈起沃瓦道斯的尾巴。他已經許久沒有再觸碰過對方，沃瓦道斯早已不是當初那只小蠑螈了。

    “沃瓦道斯。”安德烈輕聲問，“你也為所見的未來感到難過嗎？”

    主序者平和地注視著自己的礦，在意識體的接觸中，安德烈的掌心撫過尾端骨刺的弧度。

    終于，祂開口。

    “我在抗爭中，曾嘗試抹除時明煦的記憶。”沃瓦道斯說，“后來，我無法放任繁殖潮形成，再后來，我幫助亞瑟訂立契約時岑是一個意外，我直到那時才發現。”

    “你好像已經比部分人類更像人類。”安德烈說話間，將尾巴末梢彎曲起來，那處已經不再纖細，但依舊稱得上柔軟。

    他嘗試圈出半圓的弧度，然后，將自己的手腕放進去——

    從前，他可以用小拇指拉鉤，圈住蠑螈的尾巴尖尖。

    或許，或許可以看看氣象中心有沒有發布新消息？

    時明煦將碎發別到耳后，摸到一點發熱的耳廓皮膚，才想起要回時岑的話：“氣象中心還是沒有什么消息，燈塔倒是剛剛發布了緊急通知，暫停一切非必要的科研活動。哦對了時岑，我還得跑一趟燈塔，把重要實驗體55號接回來。”

    時明煦的行動力一向很強，他說完，立刻就要穿衣出門——但就在拉開房門的一瞬，已經換好衣服的唐博士露出笑，立刻張開雙臂，右手還掛著一瓶酒。

    “時！”唐·科爾文說，“親愛的時，我讓你等急了嗎？”

    “那倒沒有。”時明煦側身將人讓進來，自己取下雨具，又順便詢問，“唐博士，我要返回燈塔一趟——有什么重要實驗體需要幫忙帶回嗎？太大的不行。”

    唐·科爾文見鬼一樣看著他：“你要給自己找班上，別拉著我一塊兒。我才剛過加班誒不過，時！昨晚那些裸子植物還真是出人意料！”

    時明煦動作一滯，抬眼看過來。

    唐博士輕車熟路地撬開酒瓶蓋，往玻璃杯中倒進小半：“那些裸子植物被從南方雨林帶回。經過檢驗，與此前入侵外城的屏蔽型植株屬于同種。”

    “它們遇水后有極高概率發芽，隨即很快生長為成年體——你還記得之前外城死掉的那幾個傭兵嗎？”

    “記得，他們死狀完全一致。”時明煦已經暫時關上房門，“加上我在七十三區電車上遇見的那位，一共六人，都是骨骼異常嘭出體外，遇空氣即破碎，像粉塵那樣四處飄散。”

    “就是這個！”唐·科爾文喝了口酒，“時！我昨晚已經成功破解掉死亡謎團，等我把報告整理出來發表——燈塔和城防所就該給我發獎金！”

    唐博士的卷發輕晃：“昨晚我回實驗室的時候，嘗試用小白鼠做了實驗啊，我真是天才！時，你知道嗎？那些白鼠，它們在被藤蔓穿刺后很快死亡，死法同那六個人一模一樣！”

    “骨骼膨大，遇空氣則粉塵化。”唐博士連喝三杯，臉已經有點紅，“越是，嗯越是體質弱的，死亡速度就越快，最強壯的一只白鼠也沒有活過兩小時。”

    “但它們的微型毒囊藏在蔓間，普通擦傷不行，起碼要穿刺流血才能成功注射毒液，傷口越深，起效就越快——嘿，這樣說來，有點類似黃金時代的狂犬病誒？”

    侍者快要被憤怒吞沒掉，與此同時，膝彎處的疼痛沿著神經一路攀爬上來，冰涼鋒利的金屬也卡到咽喉間，硬生生將他的咒罵逼了回去。時岑的聲音隨即響在咫尺，蘇珊娜的喘氣聲也愈來愈近了。

    “正因為這是文珺的身體，我才手下留情。”時岑低聲道，“比約克，你最好安靜一點。”

    他說著，抓住雙腕的另一只手縮緊，刀刃也滑到喉骨，抵著皮肉壓了壓。

    “猜猜是你的信徒快，還是我的刀快。”時岑聲音淡淡，將對方剛才的威脅悉數奉還，“要試試看嗎？”

    對方沒有回答，但腥紅的雙眼已經給出答案——數十位白日信徒也被迫停下，在兩米開外形成環狀，圍住了三個人。

    衣衫襤褸的蘇珊娜高舉火把，那雙眼里的潮濕沒有褪盡，折射出分外明亮的火光。

    她憔悴又單薄，金發被風揚起，雪絮剛剛覆蓋上去，就被熱源烤得癱軟融化，但蘇珊娜站得很穩當，火把籠罩住了三個人。

    死寂。

    在這場死寂的對峙中，時岑的聲音，隨寒風一起滑入侍者耳道。

    “現在，換我跟你談條件了。”

    第 82 章   涅槃

    侍者咬牙：“你！”

    他的態度很快因威脅而軟化，半張臉暴露在寒風間，另外半張被火焰炙烤，就在冷熱的交織里，時岑開口：“三十年前，你怎樣拯救了溫戈？”

    “你不是已經親眼見到了祭品？”侍者側目看他，輕蔑道，“如你所見，神明將自火焰中涅槃”

    話未落盡，時岑的刀向他脖頸中沒入半寸，割開一道血線，侍者立刻拔高聲音：“時岑！”

    時岑這才停下動作：“好好配合。”

    他頓了頓：“此外，讓你的信徒離遠點。”

    但顯然，時岑沒有說錯。當他們穿越無邊水澤、趕到一棟褐色建筑樓梯口時，有個扎高馬尾、東方人面孔的年輕姑娘已經翹首以盼——她身側還擠著五個人，剛看見時明煦，就支著脖子一通亂喊：“隊長！”

    “怎么辦啊隊長。”

    “走投無路了隊長。”

    “隊長你想想辦法啊我好幾口人要養。”

    時明煦取出ID卡，哀嘆聲戛然而止，好幾雙手立刻擠了過來。

    “隊長你是我再生父母！”

    “隊長我能多借點嗎？這雨一時半會兒停不了。”

    “隊長我草你給這么多！隊長我愛你！”

    說最后一句的是個光頭，他身材高大、腦門锃亮，遠觀即可震懾小孩，近看更是絕非善茬。

    時明煦沒想到對方說話居然是這種風格。

    而現在，哪怕放入腕部，也已經足矣徹底被對方身體最細弱的地方全然包裹住。

    安德烈垂目：“你也默許我，將真相重新告知小時。”

    “用人類社會的話來說，他似乎是你唯一的朋友。”沃瓦道斯說，“時明煦和你也存在很多相似之處，你們倔強又固執——時岑也是。”

    “聽起來像在埋怨。”安德烈笑了一下，“沃瓦道斯，我還以為，我們再也不會有像這樣聊天的時刻了。”

    沃瓦道斯的尾巴末端滑在他小臂，就著勉強拉鉤的姿勢，沒有移開。

    而祂意識空間之外的真實尾部，拖乘住時明煦與時岑，以免他們落入混亂暴動的序泡間。

    “現在也已經是最后一次這樣談心了。”沃瓦道斯問，“不是嗎？”

    安德烈一滯：“你”

    “你的意識依附于我，安德烈。”沃瓦道斯凝視著他。屬于主序者的聲波隨之拂來，遙遠又平和。

    “用亞瑟的話說：意識空間里沒有悄悄話。意識依附時，也從來沒有秘密可言。”

    祂輕輕搖晃的尾巴，拍在安德烈掌間。

    “見到那些‘絞索’后，你就捏造出空間，交代好一切。”沃瓦道斯說，“可是安德烈，沒有人類會知道，也沒有人類會記得。”

    然而，安德烈搖搖頭。

    “我不是為了被人銘記。”

    他垂著眼睫，無意識蜷縮起指節。

    “跟隨你一同來到四維后，我看見了殘骸的碎屑，絞索漂浮在世間，每天都有人因此死去。”安德烈輕聲說下去，“沃瓦道斯，將我剝離出去吧——你的壽命還很長，維度躍遷也已經完成。”

    “小蠑螈，你今后不再需要礦了。”

    “小時和時岑，他們的基因鏈碰撞強度很高，等亞瑟成功躍遷后，你也不會過分孤獨。”安德烈仰首，“但我我不需要如此漫長的生命。”

    “你想用自己的四維殘骸去包裹絞索，可這只是杯水車薪。”沃瓦道斯說，“安德烈，你何必。”

    這一刻，祂同安德烈相對視，雙方都很平靜，在方寸間浸入光陰。

    “我必須要去。”安德烈輕聲說，“沃瓦道斯，我看得見那些絞索，它們像四散的雪——只要有一條DNA結構被割斷，就會有一個人因此喪命。”

    “我不能眼睜睜看著同胞死去。”

    那些面孔，風華正茂或垂垂老矣。

    匍匐街巷里，蜷縮風雪間。

    “你的延續也是種族的延續。”沃瓦道斯持有異議，“正如我成功躍遷，就是序者的延續。”

    “不一樣的。”安德烈搖頭，“你活著，是序者的存續。我則恰恰相反。”

    “我湮滅，就能有更多人活下來。”安德烈說，“哪怕不足以徹底阻止災難，但起碼，能稍稍改善惡劣的生存現狀沃瓦道斯，哥哥也會為我高興。”

    安德烈的目光投向下方。在空無一物的空間中，下方溢蕩著流轉的微芒，他恍若身處光的汪洋。

    “人類，會為了其他人類犧牲自己我早該意識到，這也是你們的奇怪之處。”沃瓦道斯思索良久，終于，祂找到一個合適的詞語。

    “你太過良善。”

    “他說他愛你。”時明煦心聲淡淡。

    時岑往客廳走的腳步如常：“他一天能愛十個人。”

    隨后，他同出門回家的唐·科爾文相互道別，約定晚餐再見。

    果然，就在索沛宣布由自己帶著去采購應急物資時，光頭立刻移情別戀，又愛上了索沛。

    索沛渾身像有螞蟻在爬：“滾啊！”

    “還是這么能鬧騰。”洛林注目另一艘小艇遠去，又輕輕巧巧地跳上時岑這艘，盤腿坐下時說，“隊長，好久沒見著你了——誒，之前你不是跟索沛一塊兒去西部荒漠了，是為了給燈塔抓樣本嗎？但那次好多人沒回來聽著就嚇人。”

    “是。”時明煦說，“碰上蟻群繁殖潮了，就我倆活下來。”

    他話剛落，忽然看見洛林雙手合十，朝自己拜了一下。

    時明煦頓時無所適從。

    “沒事，她經常這樣。”時岑的心聲及時抵達，“她覺得我自帶buff，能幫她祛除霉運。”

    果然，洛林碎碎念了幾句，就沒事兒人似的繼續劃艇了。

    時明煦：“”

    他得承認，外城和內城的區別遠不止區域城建，真空過渡區間隔開來的，簡直是兩個世界。

    “以風為使者，以火焰為仆役。

    耶和華必用雷轟、冰雹與旋風，并吞滅的火焰、向塵世討伐罪孽。

    祂必在火中降臨，亦在火中重生！”

    緊接著，吊詭的吟誦聲漸次響起，焰火登時燃得更旺。那些渾濁又滾燙的氣流，嗆得信徒紛紛咳嗽起來，卻并無一人停下——哪怕侍者已經被扼住咽喉，哪怕發絲與外袍均被烤斷，依舊沒有人停下

    已經很難說清，信仰本身，是否真正能做到這種程度。

    但，屬于溫戈的、那只原本黯淡癱軟的豎瞳，竟然漸漸重新聚焦——瞳孔所對，正是侍者與時岑。

    “神明的意志即將煥發榮光。”侍者顫抖著笑起來，“時岑，恭喜你，親眼見證了這一切。”

    第 83 章   隕落

    “基因是一種可被利用的能量。”時岑陡然看向身側，昏沉雪日之下，焰火與叫嚷包裹著所有人，冰層融化中發出咵嚓聲，但戚瀝的融水，遠遠不足以制止燃燒。

    “但這種能量無法被直接轉化，禱告本身具有類似‘契約’的效力，讓接觸到溫戈身軀載體的基因得以被其吸收。”時岑貼在侍者耳側，低聲迅速道，“對不對？”

    然而，侍者并沒有回答。

    他的目光狂熱又癡迷，透過蘇珊娜無措淌汗的面龐、透過熊熊燃燒的人型火把，在零星焦黑色中，望向低沉的天穹。

    溫戈就在那里。

    或者說，在伯格·比約克看來，自暴雨降臨的那一刻起，神明就無處不在了。

    時岑在講述中已經走到客廳，他俯身，將那半截藤蔓拾起，試圖放入罐子里。

    藤蔓的顏色有所加深，體型也向成年體逼近，比起剛剛帶回時粗了一圈，可能是剛才汲取太多血的緣故，又或許是受到安德烈意識的影響，它沒有再主動攻擊時岑。

    樣本罐只能勉強容納它，時岑暫時將其塞回后，又坐到沙發上，心聲輕緩地說：“后面的事情，你已經知”

    “那你現在感覺怎么樣？”時明煦心聲在抖，難以描述自己此刻的心情，“失血過多會導致缺氧。時岑，你不要隨意走動了，先好好休息。”

    頓了頓，他補充道：“冰箱里，我買回來不少即食食品，你可以先吃點墊墊肚子，避免血糖過低。”

    “我還好，小時，不必太擔心。”時岑看了眼窗外，雪漸漸大起來，呈絮狀，不時有小冰晶砸到玻璃上，碰撞出脆響。

    這個世界的溫度也在逐漸降低，依照安德烈意識體的話來推測，這極可能是溫戈維度躍遷失敗的結果。

    傭兵又將視線移向門口處：“不過已經臨近中午，唐·科爾文隨時會來——小時，先給我一個支開他的理由。”

    因而短時間內失血過多，時岑臉色尚且蒼白。除此之外，手臂上的穿刺傷雖然可以用長袖掩蓋，左手剛剛處理好的創口卻不能，唐博士就算再神經大條，也不可能不心生疑慮。

    很順利的，時岑在研究員的話術教導下，聯系上唐·科爾文。

    “時！”唐博士剛開口，就打了個噴嚏，“這種凍死人的鬼天氣里，你還能惦記著我，真叫我感動！親愛的時，午飯已經做好了嗎”

    “55號出了點狀況。”時岑說，“沒時間做飯，但我放了一袋吐司，掛在門把手上，你先湊合湊合。”

    時岑一頓：“如果你愿意來幫忙照看55號，我也不介意。”　安德烈嘆出小小一口氣來，他好像有點無奈，又有點想要解釋。

    “沃瓦道斯，就像序者注定要躍遷那樣，人類也有自己的心愿。”灰藍色眼睛的少年說，“只是，與序者一致的目標不一樣，人類個體想要的東西有所不同我只是，想要做點什么。”

    “不是因為非我不可，是因為我可以做，而去做本身擁有意義。”

    他把聲音放得這樣輕緩，比起闡述，更像是在安撫。恍惚間，二者又回到三十年前——在霧色淹沒的陷落地，凝滯的男孩，小小的蠑螈，淋漓的鮮血。

    “就像我最開始喂養你那樣。”安德烈將柔軟的尾部抬起來，蹭到自己的臉頰，“沃瓦道斯，我并不因失血感到痛苦。相反，我很幸運，能夠遇見你。”

    “這就是你的心愿嗎？”沃瓦道斯沉默一瞬，嘆息著開口，“安德烈，我還有最后一個問題。”

    “我擁有你全部的記憶。當初，你的父親將你送到智識，充當實驗體你，恨他嗎？”

    沉默。“被染上了紅色，就可能遭遇類似于安德烈那樣的時間膨脹，或者類似你我這樣的超距作用，成功與平行世界的另一個自己關聯上。”

    時岑隨即反應過來：“由于這張四維空間的濾網并非只途經地球一次，它反復地、周期性地進行篩選染色，所以小時，你認為178號身上，被先后染上了三種顏色。”

    “正是如此！”時明煦露出笑來，他說，“時岑，我還認為，這三種顏色疊加時，彼此間也會產生相互作用——就像光的三原色那樣，當它們全部聚集于178身上，可能會呈現出黑色。”

    “而黑色，又代表了一種全新的、未知的物質狀態。”

    “時岑，我先前說過，此前尚且沒有一個物種能夠通過基因鏈斷裂重組，進化出可同人類相媲美的智慧，但178成為例外。”時明煦看向窗外，將視線投向浩渺而瑰麗的星空。

    由于今晚的各種猜想，他渾身都在輕輕發著顫，只好努力穩定情緒，繼續推理。

    時岑似乎，將他對“家”這一概念的認知也改變了。

    就在短短幾分鐘內。

    而同他意識互通的雇傭兵垂眸，將胸針放回去，又走進洗漱間。

    時岑聲音溫煦：“會有的。”

    頓了頓，他問：“小時，你想看看嗎？”

    “看什么？”時明煦回神，將視線從52號毛絨絨的尾巴上移開，有些緊張地捏了捏衣角。

    他已經猜到時岑在說什么，但下意識地，他明知故問了。

    “沒聽明白嗎？”時岑笑了笑，沒有直接揭穿對方的無措。

    他已經走到鏡子前，傭兵覆蓋薄繭的指腹，貼到溫涼的、微微濕潤的玻璃上。

    就連聲音本身，也被水汽氤氳了，它傳到時明煦這里時，變成一種朦朧的曖昧。

    “小時，你只要閉上眼，就能看見我。”

    安德烈垂著眼，他的呼吸很平穩，似乎只是稍稍困倦，或是在發呆。灰藍色的眼睛，被掩蓋在眼睫下，掩藏住情緒。他像一團柔軟又內斂的云。

    良久，他才說。

    “過去太久了。爸爸和媽媽，都在守城戰中犧牲了。”

    “我只是有點難過每一次，都沒能同哥哥告別。”

    無論是被送往智識、消失于災厄，還是在七年前，從方舟中出逃的時刻。

    他仍記得別離前夜，凱恩斯讀給他的那首詩歌。

    沃瓦道斯想了想：“那這次呢？”

    半晌，安德烈輕輕搖頭。

    “還是不了吧，我會舍不得。”

    “如果我的意識殘骸，飄蕩在原野，包裹住絞索。”安德烈聲音微微泛著啞，“那我就居住在風里。”

    每每吹拂過衣領發梢，就是一次久別重逢。

    “那還是算了吧，”唐博士一陣惡寒，“吐司也蠻好的——居家放假也要辦公，你果然還是那個工作狂。”

    對方飛速從被工作支配的陰影下逃開了，而時明煦這頭也換好衣服，當他走出臥室時，索沛與沙珂都已經坐在餐桌旁等待。

    “今天的午餐是手抓飯。”索沛說，“加了胡蘿卜、土豆和羊肉，老大你家里沒太多香料，但可以湊合吃。”

    幾盤色澤鮮亮的米飯擺在三人面前，都沒有餐具。

    說完，索沛最先大快朵頤起來——他顯然對頓飯很滿意，以至于塞滿兩頰時，他才抬起頭，含混不清地問：“老大，沙珂，吃啊——你們怎么不吃啊？”

    時明煦：“你是故意的，還是不小心？”

    他說著，面無表情地舉起自己涂滿凍傷藥膏的手，關節處的紫紅色還沒消散，也還稍稍點浮腫。

    索沛立刻連滾帶爬地往廚房去，沙珂順勢探去小腦袋：“叔叔，我想要餐具，還想再要兩只餐盤！”

    索沛動作迅速，餐具和餐盤很快被取回來，時明煦剛往嘴里送了一口，就見沙珂用小勺舀出兩勺，分別放到兩只空餐盤里，并保證它們都有米飯和三種配料。

    隨后，她雙手交叉握拳，抵在額頭處，閉目停頓幾秒。

    時明煦等她重新睜開眼睛，才問：“沙珂，你在做餐前禱告嗎？”

    “不完全是。”沙珂抿抿唇，附到時明煦耳邊，小聲說，“我想給奶奶和賀深也分一點，他們今天還沒有吃過東西。”

    時明煦沒再說話，揉了揉她的腦袋。

    窗外的世界已經冰封千里，漫天飛揚雪絮，熱氣只能在餐桌的小小一隅短暫停留。

    風聲一刻也沒有停歇，間或夾雜著冰車滑過冰面的噪聲，每隔三十分鐘，還能工作的廣播會響一遍，重復城防所的提示。

    一切都好像尚在秩序之中，一切卻又早就在掌控之外。

    直至為索沛和沙珂分別取出厚被子、關上臥室房門時，時明煦才可以重新回到與時岑獨處的狀態，他坐在床上，目光隨飛雪一起，飄到很遠的地方。

    在沉默中，通感鏈接加強的感覺很鮮明，時明煦收回目光，知道時岑已經閉上了眼睛。

    “時岑。”時明煦輕聲問，“你被安德烈成功帶回后，你們之間的聯系就斷掉了嗎？”

    “是，自你脫離溫戈的意識空間后，安德烈就將我的意識體送回。”時岑說，“他動作很快，只留下一句‘不要主動聯絡我’。我猜那是因為沃瓦道斯已經蘇醒，安德烈即將陷入沉睡——而他不想讓沃瓦道斯得知你我的存在。”

    “但你之前又說，安德烈可以借用沃瓦道斯的力量。”時明煦想了想，“時岑，既然在第四維，意識可以脫離身體單獨存在，那么一個身體內，就擁有兩個意識共存的可能性。也就是說，安德烈或許正與沃瓦道斯共享同一個身體？”

    時岑對此表示認同。

    于是，研究員繼續推測下去，“身體的控制權在某一個時刻，應該只能掌握在一個意識主體手中。根據安德烈告訴你的那些話，他明顯處于劣勢，只能趁沃瓦道斯休眠的間隙聯絡外界——并且結合那四封郵件，他對許多事情都不大清楚。”

    “他不能確定我的記憶是否曾經遭到過抹除，也無從得知我是否已經同貝瑞莎取得聯系，這說明沃瓦道斯的記憶不會與安德烈共享，反之亦然。”

    就在這囿火光間，他首次顯露出平靜。

    他輕微偏頭，以一種半透明介質的存在方式，轉向時岑。

    接著，他開口，傭兵聽見了極輕極慢的低喃。

    “時岑，你贏了。”

    時岑沉默須臾：“這場對決沒有贏家。”

    伯格·比約克聞言，嗤笑一聲，他往前踏了一步，朝火中走去：“那就祝你不會像我一樣咯，隊”

    下一秒，半透明介質轟然四散，火焰在某一瞬間燃得更旺，卻又迅速被寒風撲壓住住，此刻的樂園沒有哀嚎，沒有熱鬧。

    只有死亡，只有寒霜。

    在這余燼紛飛的永樂鄉。

    ——二卷完——

    第 84 章   低溫

    暴風雪。

    暴風雪一刻也沒有停歇，穹頂黯淡無光，被溫戈潰爛的眼瞳徹底侵蝕了，墨色團團卷涌，覆蓋住整個樂園，同時彌散開可怖的低溫。

    溫度，仍在以一種可以被感知到的方式迅速下降。

    時岑眸色深深。

    原來，這就是所謂的“隕落”，它對未知生物而言，或許意味著徹底意義上的死亡，對樂園而言，則是一場徹頭徹尾的災難。

    或者說，禍端。起先是體型最小的樹棲蛇類，將尖牙嵌入了尾端，接著，蝰蛇與蟒都開始行動起來，當最后一批森蚺將尾部啃咬得皮開肉綻之時，整個山谷中已經彌漫上濃重的血腥味。

    就在此刻，雨林上空團聚的云層間真正開始落雨。

    雨絲如簾如絲，草木泥土的潮濕短暫壓制過過分可怖的血腥，時岑所立的位置，現在已經空空如也，再沒有一條蛇了。

    可178號的低吟還未結束。

    祂在雨幕被進一步模糊掉輪廓，但那些尾部的骨刺更加尖銳成型，它們緩緩向兩側舒展，撐開薄而光滑的表皮，像是黃金時代的一把淡金色的水扇。

    他看著詭異的蛇群，即便見慣了光怪陸離，也產生了罕見的膽寒。

    “時岑，別看了，別看了。”

    時明煦已經將眼睛睜開，抗拒繼續查看那樣的場景，在冷汗浸濕眼睫中，他斷斷續續地說：“可祂又選擇逃出樂園，并且拒絕同人類產生過多交集。”

    時明煦倒抽一口涼氣：“時岑，我覺得178號像是有一套祂的行動邏輯但這種邏輯，似乎與和祂在物種上最為相近的灰白色生物產生了分歧。”

    “起碼就對方徑自離開的行為來看，灰白色生物，大概率對災厄呈放任態度。”

    “我和你想法一致。”時岑在強迫自己及時回應時，想起178號引導蟻群齊聚后的下墜，“小時，178號在每次完成引導后，似乎都會格外虛弱，或許或許我們能夠趁著這段時間，嘗試與其進行溝通。”

    “祂既然能夠說出‘只可到此’，就一定基本懂得人類的語言。”

    時明煦無力地垂著腦袋，半晌，他聽見自己說。

    “我們好像，也沒有別的辦法了。”

    此次等待的時間漫長而煎熬，因為蛇群的數量實在太多，場面又異常可怖。

    等到最后一條蛇宣告死亡時，山谷已經觸目驚心，尸體混合著雨水，成為類似血色沼澤地的存在。

    而178號，終于停止發聲，祂從身體前端中，朦朧浮現一只鉑金色瞳孔，凝視著山谷間的可怖景象。

    深灰色的軟體觸手類生物，暫時沒有出現。

    良久，那只鉑金色瞳孔于身體中游離，在靠近身體頂部后，它最終望向了天空——在那里，灰色云層間有風卷涌，落雨依舊戚瀝。

    世界本身，從來無喜無悲。

    但178號的瞳孔中，流淌出淡淡的難過——時岑與時明煦已經勉強調整好情緒，重新看向祂。

    一種跨越物種的隱哀，浮現于178號的鉑金色眼瞳，這種情緒伴隨時岑的靠近愈發清晰。

    與此同時，178號本身也出現了某種奇異的變化。

    它身體尾部的情況依舊，可在上半身，淡金色隨著雨點波動，先是被打散，繼而又緩慢重組，逐漸捏出一個模糊的人型的輪廓。

    而就在輪廓初具雛形的瞬間，形似頭顱的部分緩緩挪轉大半，鉑金色瞳孔消隱，轉過來的這部分沒什么五官，更談不上憤怒或驚詫。

    但，祂一定發現了。

    下一刻，悚然鋪天蓋地，卷得時明煦與時岑頭皮發麻，而178號的聲音隨之傳遞過來——祂這次，竟然直接使用了人類的語言。

    祂比起上次在西部荒漠那會兒，已經熟練了少許，但依舊模糊，含著嘆息。

    “到此為止。”

    “‘到此為止’與‘只可到此’，意味著什么？”時岑立在不遠處，他的質詢聲發顫，努力抵抗著恐懼未知的本能，“你同那只灰白色生物，又是怎樣的存在？”

    “災厄的發生與中止，受到你們的影響甚至操控——災厄的誘因究竟是什么？”

    真相似乎從未如此之近，它在風雨中逐漸展露輪廓，在178號的沉默間，時明煦借助時岑之口，聲音艱澀地問出了最后一個問題。

    “你同安德烈之間，擁有怎樣的關系？”

    說罷，他竟然往前跨了一大步，主動將槍口抵在自己額頭，饒有深意地盯住時明煦。

    “怎么樣隊長？我是不是告訴過你，我接觸你，可是完全出于好心哦！”

    “原來如此。”時明煦打開他的手，將配槍收回腰間，沉聲道，“這才是你今天來我這里的真正目的。”

    “是我的善心。”侍者坐回沙發上，輕蔑道，“你太固執了隊長，既然用這具皮囊可以省去不少力氣，那我何樂而不為？”

    果然。

    “他一開始是想借文珺的身份來誤導你，在他明知你同沃瓦道斯簽訂契約的情況下。”時岑說，“小時，他想讓你背棄承諾、進而招致懲罰——我猜，這是因為他見證了安德烈在三維世界的結局。”

    被掏空內臟的無頭尸體被流沙掩埋，灰藍色眼睛的男孩，自此只剩意識存活于維度間，在空隙中醒來。

    “他要我死。”時明煦心聲淡淡，“可惜，他無從得知平行世界的存在。”

    隨即，研究員迎著對方惡意的注視，開口道：“如果我不愿意呢？”

    “看吧，你就是這樣不識好歹。”侍者看起來很遺憾，他嘆口氣，“隊長，你這人怎么總是這樣？冥頑不靈不會為你帶來奇遇——既然咱們談不攏，那就只能回見了哦。”

    說著，他直接起身，要往門口去。

    然而。與此同時，一個更加鮮明事實擺在他眼前。

    十八歲的時岑，體溫竟然會比二十六歲的時岑更高一點點。對方的血液分明流淌在他自己的四肢百骸間，溫差卻被傳遞過來，它這樣不容忽略，輕而易舉地讓時明煦無所適從起來

    這種感覺很微妙，就好像，自己的身體沒有征求大腦的意見，已經率先對時岑毫無保留。

    相應的，時岑卻忽然產生了一點新奇感受。

    嚴格來說，這時距離他與時明煦的人生分野不過兩年——對方仍在方舟求學，自己也不過剛正式進入傭兵團一年有余。豈料，身體素質的差異已經很突出。

    這種區別感，被稍顯青澀的身體放大了。事實證明，十八歲的時明煦比二十六歲自己臉皮更薄。

    傭兵眼睜睜看著鏡中人的眼梢與鼻尖都浸上點紅——另一個自己慌忙用濕毛巾去捂，卻已經來不及。

    鬼使神差般的，時岑開口。

    “你欠我一次補償。”時岑聲音淡淡，“小時，分離那會兒。你說過，我可以自己來取。”

    不過轉瞬，他兩只胳膊就被反擰，人被迅速按倒在沙發上。時明煦的動作很快——他是第一次做這種近身擒拿的動作，幸好時岑身體的肌肉記憶幫了大忙。

    下一秒，研究員俯身到侍者耳邊：“是不是太隨便了點？當我這里是咖啡廳么。”

    “你想來就來，想走就走？”

    時明煦垂眸，看著對方徒勞屈伸、略顯僵硬的手指。

    侍者似乎是在心智上成長了一些，但總歸還不算特別難以對

    “你不讓我走啊。”侍者半張臉埋在沙發間，聲音沉悶，卻透露出吊詭的愉悅，“隊長，根據《樂園法案》，你似乎沒有權力非法拘禁燈塔研究員吧？”

    “別把自己套在文博士的身份里。”時明煦聲音冷冽，“白日組織的‘侍者’，現在要跟我談法律——你沒有這個資格。”

    但時明煦的話剛落，對方竟然就著跪伏的姿勢，低低笑出聲來。

    “侍者的確沒有這個資格，”他殘忍地說，“可我現在是文珺誒。”

    “文珺是個燈塔研究員——隊長，你很清楚吧，在這個骯臟的樂園，燈塔那群家伙才是最高貴的人類。”侍者笑得愈發放肆，聲音悶在沙發間，可肩頭的聳動卻很明顯，“所以，我可是來之前就通知城防所了哦。”

    “你要不要猜猜看，如果我半小時后還沒下樓，城防所的人會不會直接敲開你家大門。”

    時明煦一瞬愕然：“你！”

    “這是跟你學的啊，隊長。”對方偏過頭來，乜向時明煦，“這次見面，我們也沒有訂立過任何規則哦！”

    對方趁機會一把掙脫掉束縛，拉開一點距離。

    他癱坐于地，半倚在茶幾邊，絲毫不掩飾眼中興奮：“不過你放心！我現在改主意啦，我不著急走了哦——我有了一個更有趣的玩法，你想不想聽？”

    “瘋子。”時岑森然道，“他完全是個隨心所欲的瘋子！小時，別再聽他說話，先直接把他打暈捆起來，城防所那邊還有解釋的余”

    可變故的發生只在一瞬。

    侍者原本就癱倒在沙發與茶幾的間隙，半條胳膊支在桌面上，只勾手的功夫就握住了刀——移動間雪光半寸，尖刃已經死死抵住了脖頸。

    時明煦在這霎那被侍者的瘋狂徹底驚到：“你把刀放下！”

    “我還真以為你永遠都游刃有余！”侍者仰面笑出聲來，“哇隊長，你還是蠻關心她的嘛。果然果然，我怎么會選錯呢？我就知道，只有同類才會共情同類——你這種A級，很能同她共情吧？”

    “喏，你看見了吧——我受神明恩慈籠罩，與吾神共存于世。”侍者說話間，竟然直接將窄刀壓實，在脖間割開一道血線，“毀掉這具身體后，我大不了再費點功夫找到下一具。可文珺就真要死掉了哦，你想不想救她？我們可以用條件交換嘛。”

    時岑心臟猛然一跳，血液也像在霎那被凍結。

    他已經猜到對方要說什么。

    與此同時，侍者的聲音也響起來：“只要你愿意轉投吾神的懷抱，我就留她一條命在，怎么樣？很簡單吧？”

    惡意不加掩飾，直直從侍者的眼睛里流淌出來——他勢在必得，這次一定要借神明之力，殺死這個罪孽深重的A級！

    在這個以基因等級劃分貴賤的時代，A級基因鏈持有者分明已經享受著樂園最好的一切，無論是教育體系、生存供給還是基本人權。

    侍者仍然記得自己被帶入燈塔、正式成為實驗體的那天。內城如此恢弘又有序，他卻好似陰溝里的老鼠，被從混亂無序間拎出來，狼狽穿行過七十三區破敗喧囂的長街，帶著滿身污濁憑什么！

    作為A級的時岑，又憑什么還能被神選擇？

    他經受過無數苦難，才等來神明的青睞，洗凈塵世污濁的一切。

    他想，時岑什么也沒有付出要讓對方也付出代價才行。

    于是，他滿目嘲弄地看過去。

    “怎么樣隊長，想好了嗎？”

    “現在，選吧。”

    傭兵的話在此戛然而止。

    下個瞬間，他猛然抬頭，望向上方——

    什么異象也沒有。

    發電機尚未使用，頭頂的吊燈依舊安靜而沉寂，室內封死了，一絲風也沒有，嗚咽都被堵在外面。

    但，在剛剛的某個瞬間。

    時岑很確信，自己聽見了燈罩炸裂的聲音。

    第 85 章   危機

    幾分鐘前，另一世界。

    鎖一碰就掉，時明煦推開生銹的房門時，這里果然空無一人。

    探照燈打過去，房間內的格局如此熟悉，家具陳列與裝潢風格卻均顯得陌生——它原本的主人早已匆匆離去。許是走得太急，很多東西都沒帶走。書桌旁，椅子四腳朝天倒在地上，四處覆滿寒霜。

    玻璃被碎冰砸開大半，風自縫隙間灌進來，窗簾也凍得僵硬，雪絮和著冰，凝結成鐘乳石一般的倒錐狀，屋內岑寂如洞窟，似乎已經很久、很久都不曾有人居住了。

    也一丁點時岑的氣息都沒有，這里荒蕪又黑暗，沒有同時岑相關聯的一切。

    那么，要選擇成為祂的礦嗎？

    研究員想到安德烈，又想到侍者。

    那些靜止的時間歷歷在目，結契的確擁有延長生命的作用。但這些生物，祂們與災厄息息相關，對于人類的態度也很模糊——溫戈于五十年前阻止過災厄，但眼下正在樂園制造極端氣候，沃瓦道斯抑制繁殖潮，可也不愿同人類輕易接觸。

    看不清楚祂們究竟想要做什么。

    或者說，不明白人類于這類生物而言，究竟意味著什么。

    “礦”和“石頭”的區分標準，又是什么呢？

    無從得知。

    亞瑟很是沉不住氣，祂沒有得到回應，有些急了，生怕兩團意識體之間無法達成共識，于是趕緊晃動小觸肢：“要不要成為我的礦呀！”

    祂還有點委屈，連帶著空間內溫度都下降幾度：“我都，都勸了你們這么久了”

    然而，對話就在此刻被打破。

    這處原本封閉、絕對封閉的炎熱空間內，忽然從未知處扯出一道豁口——淡金色流淌進來，像融化的日輪。

    “沃瓦道斯！”亞瑟周遭的濃白色猛然波動起來，翡翠綠瞳孔變為逼仄的豎線，小家伙看起來又驚又怒。

    或許是太過震撼，祂一時間竟然還使用著人類語言，沒有及時切換語種：“你擅闖我的意識空間！我要向”

    “你偷偷跑出來，”沃瓦道斯打斷祂，鉑金色瞳孔中沒什么情緒，“誰逾矩在前？”

    亞瑟像是被烤化的果凍一樣，在這句話后軟乎乎地淌到地上，那雙翡翠綠瞳孔也融化進濃白色中，誰也不看了。

    祂似乎是在裝死。他總是抵抗不了過分直白的愛意——就好像，那些淡色的、缺失多年的情感，以一種澎湃的方式卷回來，浸染他。

    他被純凈和污濁的情感浪潮同時拍擊著，思緒高高拋上云端，又倏忽跌入谷底——每當快意將要徹底侵蝕掉他時，就會無意識仰頸。時明煦望進鏡子里，看清自己頸間滑落的汗珠。

    臉上也涌了血，眼尾紅得格外漂亮。

    于是，他又慌忙埋首下去，被迫直面自己難言于口的場景。

    而時岑享受著這兩者，乃至于通感帶來的、屬于時明煦真實感受的一切細枝末節。

    他重新回到客廳，仰倚在沙發上。傭兵仍舊穿戴整齊，指節有一搭沒一搭地扣在腰間槍身上，金屬碰撞間清泠的響。

    或許，他在這方面，比時明煦更擅長品味。

    某種意義上，他也更擅長忍耐。

    而與此同時，研究員對時岑的愉悅并無所知——戰栗著的興奮反復滌蕩過全身，他連自己的情緒都承不住，只能眼睜睜看著它們溢出。

    漸漸的，時明煦腦海里只剩下時岑方才吻手腕內側時的輕聲呢喃。

    “不要拒絕我。”

    時明煦渾身都在抖，掌心所感知到的輪廓膨脹得厲害，他掉進浪潮里，長久心理建設后，終于愿意短暫望進鏡子中——

    黃昏過去，夜色初臨。窗外其實已經很黯，臥室卻沒有開燈。鎏金的余暉徹底消散掉，仲夏夜的圓月攀上高空。

    窗簾只拉了紗層，清輝就落到被褥間，時明煦半邊的輪廓都被匿到夜影中。

    誰來窺見另一半？

    答案已經藏在鏡子里。

    “小時，”時岑喉結上下滾動一遭，“好乖。”

    好喜歡你。

    時明煦半邊身體浸在月華中，畫面同時沖擊到兩個人。時岑的贊嘆才剛剛出口，對方就溢出嗚咽——被夸贊與被侵蝕的兩種感受同時夾擊著他，他忽然意識到時岑今日似乎只是在旁觀

    而他，卻在向對方毫無保留地展示自己。

    時明煦每條神經都被撥動，他已經覺察不出血液的溫差，小|腹緊繃間，他牙關都咬到發酸，只能從喉間模糊發出“嗚嗚”的低吟，他逐漸跪坐不住，雙腿不安地小幅度蹭著被褥，試圖稍微緩解自己的恥感。

    很不幸，這種努力適得其反。

    他已經沉溺進夜色的濃酣

    究竟是時岑在絕對掌控，還是他自己主動沉眠入歡愉的一切？

    “在裝死這點上倒是蠻像的。小時，這算是種群特點嗎？”時岑附過去，在時明煦耳邊輕聲道，“半年前，在A-159號城市遺跡時，沃瓦道斯也裝死過。”

    “喂，”濃白色間翻卷出一點觸肢小尖，亞瑟點點沃瓦道斯的方向，“笨礦，空間之內沒有悄悄話，祂能聽見哦。”

    但顯然，沃瓦道斯已經成熟了，再也不是裝死兩小時后咬時岑一口的小蠑螈。

    祂身下的骨刺已經鋒銳又整齊，薄膜在骨骼間被繃緊，其上流淌著淡金色紋路，那只鉑金色瞳孔聚焦在兩個人身上，微光籠罩著時明煦與時岑。

    良久，沃瓦道斯眨了眨眼。

    與此同時，空間內的壓力驟然增加到一種可怖而粘稠的程度——空氣已經似乎成為某種凝固實體，包裹住時明煦、時岑與亞瑟，迫使他們維持住現有姿勢，再無法擅自挪動分毫，只留下口鼻附近窄小的空間，使其還能夠講話。

    亞瑟嘗試掙扎了一小下，但翡翠綠眼睛剛睜開一條線，立刻就被壓扁了。

    瞧著滑稽又可憐。

    “沃瓦道斯，”亞瑟立刻服軟，“我錯錯”

    祂發不出一個音來，被無形的空氣凝膠徹底定格住了。

    “意識錯位，嚴重越界。”沃瓦道斯終于開口，使用人類的語言，“世界軌跡變更，已經無法再徹底清除。”

    祂默了片刻，才繼續道：“為何如此執著？”

    “你是哪位沃瓦道斯？”時明煦仰面同祂對視，一字一頓道，“你逃離燈塔時，刻意抹除過我的記憶。”

    “認知是痛苦的根本來源。”沃瓦道斯垂眸，“我已經盡力幫你清洗，可人類總是執著于不可得之事。你如此他也如此。”

    “他是指安德烈吧。”時岑忽然出聲，“你已經完成維度躍遷了嗎？”

    鉑金色瞳孔流轉過來，沃瓦道斯依舊沒有回答問題，祂嘆了口氣：“兩個選擇，生存還是死亡？”

    時岑眸色深深：“各自說說看。”

    “后者就地抹殺。”沃瓦道斯說，“前者締結契約。”

    祂說著，用骨刺點點時岑：“你，同亞瑟。”

    “那小時呢？”時岑脫口而出，“時明煦，他怎么辦？”

    “他，意識歸位后，也是亞瑟。”沃瓦道斯的注視如有實質，祂看著兩人，眼里淡淡的悲傷一直沒有徹底消散，“由我親自告知亞瑟。”

    被反復點名的亞瑟只能將瞳孔轉來轉去——其實祂想說，自己想要更聰明點的那塊礦。以及沃瓦道斯把話說得很怪，似乎兩塊礦都是祂的，又似乎有一塊不是。除此之外，祂還想問問意識錯位是什么，不太懂，但聽起來好高級。

    可惜，小家伙想，惱羞成怒的沃瓦道斯沒有給祂任何開口的機會。

    但時明煦的嘴沒有被封住。

    “締結契約能夠保全性命。”時明煦咬字清晰，“那么，我與時岑，需要為生存付出怎樣的代價？”

    蘭斯點點頭，但視線始終未曾移開過。

    “時岑，”蘭斯說，“半日前，文珺博士曾與城防所取得聯系，告知所有人她就在你的住處，并將在半小時內下樓。但半小時后，你和文博士一起消失不見——再出現時，她各項生命特征都瀕臨死亡，你卻神志清晰、甚至沒有受傷。”

    蘭斯深吸一口氣，揉了揉眉心：“平心而論，我并不愿意相信但非法劫持燈塔研究人員是重罪，時岑，你應當很清楚這一點。”

    “希望你能給我一個合理的解釋。否則，城防所只能暫時對你進行強制關押。”

    第 86 章   審訊

    內城二十二區，城防所。

    地上三層，審訊室內。

    “昨天晚上，你擅自離開住所，趁夜色潛入方舟。”蘭斯撐在審訊桌后，蒼白燈光自他頭頂打下來，深邃五官投射下陰影，時明煦看不清他的神色。

    同樣，上校也看不清對方的。

    只有印有幾張監控畫面的照片被拍到身前，時明煦抬首瞥了一眼——由于紅外線路受損，這些證據都很模糊。時岑為了隱匿行蹤，也刻意挑選了隱蔽處行走，成功避開絕大部分監控。

    但研究員的狼尾特征實在突出，一旦被捕捉到，就很容易鎖定對象。

    碎發遮擋住時明煦的眼眸，他淡淡開口：“我說過，這不是我。”

    時明煦一怔。

    蘇珊娜。

    他乍一聽見這個名字，忽然覺得恍如隔世——自召開動物研究所緊急會議的那個晚上，蘭斯上校就來訊，告知蘇珊娜趁亂從醫療中心逃離，自此不知所蹤。

    當夜凌晨，溫戈巨大的身軀占據穹頂，“暴雨”襲擊了整座樂園，第二日清晨來臨時，遠距離光軌已經停運。

    研究員猜，她原本是打算第二天清晨偷偷跟隨光軌一起到外城去——她或許借用了別人的ID卡，但即便被發現也沒事。光軌駛入外城后會有一段明顯減速，在人流密集區的行駛速度也很慢，外城城防所趕來前，蘇珊娜就可以跳窗逃走，鉆進混沌熙攘的人群。

    就像她從前打著保羅送她的那把墜滿齒輪的小傘，蹦蹦跳跳消失于浮墟的那個雨天。

    那分明只是九月初，但似乎已經是很遠，很遠的事情了

    也就是在那一天，他和時岑第一次產生微弱通感，在西西弗斯街道遭遇刺藤襲擊時，對方的身體反應帶動時明煦成功躲過藤蔓。

    時明煦抬腳往門方向走去，與此同時，他微微側目，朝亞瑟低聲道：“躲起來。”

    “不用教亞瑟也知道！”亞瑟眨巴著眼睛，“我才不會輕易同石頭說話——好礦，我在窗外等你。不過，你要快一點哦！”

    祂飛速聚集到窗邊，大團濃白色半流體自窗口處擠出去，最后惟余翠綠色眼瞳，伴隨時明煦關窗的動作，被窗欞壓得半變了形，大半身體懸墜在窗外，像一朵巨大的綠柄荷包花。

    小家伙這時候才驟然想起什么：“還有，你千萬不能反悔！你已經答應了做我的嗚嗚嗚嗚礦！”

    祂最后一個字落下時，剩余半只圓瞳已經被徹底擠出窗外——亞瑟隨風雪翻滾了幾圈，最終晃晃悠悠地扒在窗邊，偽裝成籠罩時明煦家的濃霧，只隨氣流發出輕顫與舒卷。

    研究員這才轉身，急匆匆打開了房門。

    蘇珊娜正欲再次叩門的手頓在原地，兩人四目相對時，彼此都沉默須臾。

    她裹著件黑色大衣，其上掛滿細碎冰棱，臉與手都凍得紅中透紫，但腫脹的手指仍然緊緊捂住腹部，沒有移開。

    看見時明煦后對方開口，吐息瞬間凍成可視白霧，嗚咽也隨之破碎四散，她沒能說出什么清晰的詞句。

    走廊浸滿風雪，寒意滲人骨髓，時明煦側身將她讓進來：“先進屋吧。”

    蘇珊娜將話硬生生咽回去，她朝研究員鞠了一躬，才小心翼翼地往屋內跨出兩步：“要脫鞋嗎？”

    時明煦聞言，看向她的腳。心臟組織切片安靜地匍匐著。真空防護罩！

    時明煦立刻來到窗邊——在他視線所及之處，暝暗沉郁的天地盡頭，一道巨大的瑩白色屏障時隔五十年后，再度緩慢升起，試圖阻隔過分可怖的風雪，將內城所有居民保護起來。

    時岑不在被保護之列。

    他同樣收到了自己世界的警告，卻缺少了真空防護罩的后半段。不過瑩白色的曲形巨幕不會撒謊，時岑的余光已經瞧見了它，哪怕只是瞬間的一瞥。

    也已經足夠。

    傭兵很清楚這意味著什么——防護罩上次開啟，還是在災厄襲擊樂園后的第三天。盡管不愿意承認，但外城的一部分，或許又要像上次那樣被放棄了。

    樂園沒有庇護下所有居民的能力，注定直面破碎的命運。

    不過，眼下更要緊的是活下來。就在時岑壓制侍者、隨蘇珊娜一起挪移著躲避碎冰與低溫暴露的過程間，那些信徒的尸體早已伏地枯朽，卻仍在火中燃燒，蘇珊娜的火把也要燃盡了，他們必須盡快趕至篝火堆邊，以尋求短暫的庇護。

    侍者則全程癡癡望著天穹，他的眼睫與發間都已經覆滿白霜，呼吸變得很虛弱，就連掙扎也沒有了。

    他已經知曉了自己的結局。

    直至他們成功來到篝火旁時，蘇珊娜連忙往其中加柴火，伯格·比約克終于久違地開口。

    “時岑。”

    他聲音這樣輕，整個人跌坐在地，狼狽到了極點。

    時岑側目轉向他，直截了當地說：“你同溫戈綁定契約，祂隕落后，你的意識就隨之泯滅。”

    “隊長，你也不是什么都不懂嘛。”侍者實在太虛弱，卻還要再嗆一嗆。

    他臉色因為生命力的流逝而迅速蒼白，眼神也愈發渙散，已經看不清很多東西了。

    雪，冰，篝火，乃至時岑與蘇珊娜，都成為朦朧又遙遠的存在，惟有寒冷真切可感，惟有記憶記憶越來越清晰可辯。

    他終于想起了自己。“可我仍然記得，方舟中的燈塔實驗體學生，是被單獨劃分區域的。”時岑說，“正常學生不會有接觸到他們的機會。”

    “是。像唐博士這樣的學生，就無法輕易進入方舟十三層。”

    時明煦在恍惚間答話，他瞥了一眼唐·科爾文：“但時岑，嚴格來說，你我也是第一代實驗體在方舟待滿兩年后，我也偶爾被叫去十三層，輔助記錄數據。”

    “那怪不得。”時岑睜眼低頭，他看見手腕那顆小痣，它安靜地匍匐于內側，凝固著，像一小顆血色琥珀。

    “我只在方舟待了一月出頭。”

    他在沉倦的思索中，想起從前，那些短暫停留于方舟的日子。

    方舟，這處人類最后的科研人才培養基地，一棟高達十三層的建筑。從外形上看，它的線條并不優美，但很獨特，是一座潔白的人造蜂巢。

    每層的每個蜂房都承擔著它們的職責——實驗室，授課處，樣本房，培育基地，數據中心它本身，就像是一臺巨型高精密儀器。

    事務處理中心在一層，生物、物理、化學、電子信息四系，分別占據方舟的二至十二層，容納著中等教育畢業升學上來的普通學生。

    但，再往上的第十三層，就是為燈塔實驗體特設的區域了——在時明煦與時岑入學方舟那會兒，這部分學生中，大部分都是第一代極限輔助生殖技術的實驗體。

    或者說，是“不完美的實驗體”。

    他們雖然在基因等級上均為A-C等，可或多或少擁有一些智力方面的基因疾病，因而作為輔助生殖技術長期觀察的對象，進入方舟十三層接受特殊教育，以便及時配合調整生育法案，改進生殖技術。

    在如此多的第一批實驗體樣本中，惟有實驗體001號——也即時明煦，不僅沒有出現過任何基因缺陷，且智力超群、基因鏈穩定程度高得空前。

    他唯一的缺點，是情感淡漠。

    可這并非特例，第一批實驗體樣本幾乎都有“情感淡漠”的特征。

    因為從出生伊始，大多人在被問及“為什么自己沒有親人時”，就已經被告知實驗體身份。

    “第一代實驗體來到方舟的根本原因，是確定了他們除智力以外其他方面的性征穩定，而如果能夠通過觀察改進，得到較為普遍的優異智力成果，對樂園而言，就極有可能開創一個嶄新的復蘇時代。”時岑說，“但輔助生殖技術發展到今天，依舊沒能攻破這一點。”

    時明煦一愣，補充道：“的確如此事實上，燈塔這么多年的實驗中，從未在人類智力層面得到任何突破。”

    在他下意識抬手接通自己通訊器的瞬間，燈塔事務中心主任科菲特的聲音傳來：“小唐，從南方雨林送回幾株裸子植物樣本，同此前入侵外城的植株性狀高度相似，你立刻回來看看。”

    “是。”唐博士快把后槽牙咬碎了，“主、任。”

    他罵罵咧咧，不得已告別時明煦，回到燈塔加班去了。

    就在他關門出去后，時岑立刻接管時明煦的身體控制權，傭兵操控著他的手抽來紙巾，在幫時明煦擦干額角冷汗時，時岑問：“小時，還撐得住嗎？”

    “我可以”時明煦的意識已經輕微混沌，四肢無力，但他艱難地盯住平板，“時岑，你點開吧。”

    時岑尊重他的選擇，他借助時明煦的指尖，在同腦部疼痛的拉鋸間，緩慢地觸碰到屏幕——

    視頻被成功打開了。

    ——只可到此。

    只可到此，只可到此。

    只可到底，究竟意味著什么？

    時岑微張開口，他想說點什么反駁對方，但，一個音節也發出來。

    語言的力量，在此刻蒼白到了極點。

    而時明煦還在繼續說下去。

    “如果，如果濾網真的在無差別切割篩選，所有動植物的基因又都呈現雙向異變，那么”

    “為什么只有人類的基因畸變，永恒向下？”

    伯格·比約克，出生于樂園歷97年，F級，自記事以來，就是流浪者，就是乞兒。

    自由是比約克有且惟有的東西，但他并非鳥雀，自由觸不到天穹，就只能變成陰溝中爬行的鼠類。

    伯格·比約克就是這樣一只小鼠。

    后來自由也被剝奪，他就變成智識與燈塔的實驗體。命運的視線終于投向他——災厄中瀕臨死亡之際，他同溫戈簽訂契約，獲得某種充盈的、長久幸福的力量，這力量讓他在此后五十年間，成為無數小鼠的教父。

    時岑連帶著時明煦一起，自目鏡中看去，在調節輪旋擰之中，心臟逐漸展露出異常——屬于正常基因的鏈狀結構出現破損，斷裂端口存在異常增殖，鼓出破絮般的殘條，或干脆萎縮回去，染色反應也顯得吊詭。

    它安靜地匍匐于此，微觀記錄下一場生命浩劫。

    時明煦沒有開口的時候，時岑不曾收回目光，他在窸窣的雜響間，安靜等待結果的到來。

    “就組織切片看來，112號實驗體尤娜，出現較為明顯的F級烈性畸變。”研究員終于開口，“再繼續發育幾天，她的心臟應當會變成一汪血水。但除此之外，時岑”

    “通過醫學顯微鏡，既不存在任何它物種的基因鏈結構，也看不出任何基因融合的跡象。”

    ——一切恰如方才所言。

    低維無法具象化觀測到高維，在人類目前所能夠探究的基因鏈結構程度上，甚至只能在微觀層面直觀檢測到基因鏈結構的分崩離析，從無從發現其融合重組的本質。要做到那一步，或許得細剖至更小的物質層面了。

    可惜，災難之后，人類物理學的發展進程已經變得很緩慢，更多資源被傾斜至“燈塔”，專注于生物基因研究本身。

    時明煦在此刻，忽然產生一絲微妙的懊惱。

    風聲將他帶回剛入方舟的那個初秋，那會兒，他的眼睛匆匆掃過卡文實驗基地，并未多作停留。

    他曾以為自己選擇了最正確的道路。

    可眼下，物理學知識的相對稀缺，如此鮮明地讓他覺察出了不妙。

    那雙短靴——或許已經不能被稱之為鞋了。它更像是兩塊冰，掛滿雪粒和冰碴，走動時隨之發出僵硬的磕碰聲，已經可以粗略想象蘇珊娜這幾天是怎樣的處境。

    于是時明煦說：“要。”

    蘇珊娜稍稍一愣，將頭埋低的同時，她立刻道：“對不起博士，我現在就脫掉！我只想吃一頓飯，一頓就好。但請您千萬不要向城防所舉報”

    “你的腳完全凍僵了，身體也很虛弱。”時明煦放緩語氣，他半繞過蘇珊娜，關好了門，“坐到沙發上去換吧，我給你找一雙拖鞋。然后，洗個熱水澡？”

    他溫聲道：“蘇珊娜，不必害怕。如果我要舉報你，剛剛就不會為你開門——同樣的，我也希望你能夠對我坦誠相待，好嗎？”

    他說著，走向立柜取出拖鞋。余光中，蘇珊娜望向他的目光很復雜，她已經再也不是九月初的那個少女了。

    藤蔓，懷孕，暴雨，雪災。

    第一個詞殺死了保羅，剩下三個，輕而易舉地將蘇珊娜的人生逼入絕境。

    臥室中水聲漸漸停歇，時明煦也簡單做好一頓飯——他無意識地煮了奶油蘑菇湯，等到濃白湯汁在鍋中咕嘟的小泡驟然破碎時，研究員才驚覺，他竟然已經基本能夠掌握好火候。

    湯汁煮得濃稠又鮮香，只焦了一點點。雞肉翻滾上來，很快被奶白色吞沒，又被盛進盤中，隨面包一起端上了餐桌。

    蘇珊娜謹慎地坐在桌前，裹著件時明煦的大衣，低聲道：“謝謝，博士。”

    她頓一頓，又說：“以及，對不起。幾天前，我利用您昏迷的混亂逃離醫療中心，白費您的苦心，也給蘭斯上校帶去了麻煩博士，您放心，等這個孩子出生后，我會向城防所自首，并愿意為樂園執行雙倍生育計劃，以彌補我的錯誤。”

    “那晚逃走后，我不敢回家，害怕立刻被城防所發現，于是急匆匆丟掉了通訊器混淆定位，又趁夜趕至光軌停泊站。博士，我原本想用假ID卡混出城去——您知道的，等到了外城，我只要刻意躲起來，城防所就再難找到我了。可是，可是誰知道”

    “暴雨打亂了你所有的計劃。”時明煦將半只面包推給她，“這幾天來，你躲在哪里？”

    他給不出答案。

    但他已經沒有回頭路。

    就在他準備收斂目光、將注意力投至禁錮雙腕的鐐銬時，忽然，通風窗葉間發出很輕微的異響。

    “咔噠。”

    時岑驟然回頭，他在微弱的光線間，幾乎看不清任何東西。

    但有那么一瞬間，他似乎捕捉到一個身影——就像他們從前在漆黑窄小的初級意識空間中那樣，研究員的氣息輕得像小股潮汐，似有若無地、輕緩溫和地漫過來。

    濡濕時岑的眼眶。

    第 87 章   叛逃

    時明煦撥弄扇葉的動作暫止一瞬。

    他猝然間回頭，望向座椅的方向。

    分明什么動靜都沒有，審訊室內寂靜如墳場。可就在剛剛，就在某個霎那，研究員確信自己聽見了微微急促的呼吸聲。

    它像流風的尾巴，沒有太大的聲勢或力量，但只需要輕輕一掃，就能引起時明煦戰栗著的心緒。

    他在這個瞬間想要流淚，并且篤信一個事實——

    時岑就在這里。

    和他一樣，此時此刻，對方也被困于平行世界的審訊室內。

    換而言之，沃瓦道斯放過了他，那么祂大概率也放過了時岑。

    一而再，再而三。

    時明煦不清楚這種行徑是否同安德烈有關，但眼下，他有幾個更急切的問題要問。

    “現在，我是你的礦了。”研究員說，“可是亞瑟，我現在仍然只知道你會進行維度躍遷，卻對我自己在契約中發揮的作用一無所知。”

    他原以為自己會在短時間內獲取大量信息，可惜并沒有。

    “好礦，不要這樣想自己。”亞瑟用觸尖點點時明煦，意識安撫，“礦是必不可缺的，沒有礦的序者，嗯……用你們的話說，就像沒有翅膀的鳥，沒有鰭的魚。但維度躍遷要在序者成年后才可以進行，所以我現在也沒法回答你。”

    “你是'序者'中的一員。”研究員捕捉到這個詞，“溫戈和沃瓦道斯也是，對嗎？”

    “聰明礦！”亞瑟眨眨眼，“溫戈是主序者，祂已經掌管契約中心五十年了。但現在祂最后一次維度躍遷也失敗啦，這個位置很快會被沃瓦道斯取代。”

    時明煦靜靜地梳理這一切。

    聽上去，序者或許就指代祂們的種族。

    依亞瑟此前所述，主序者擁有凝固闖入者與不愿簽訂契約者的能力。其換言之，溫戈大概率是這些年來，樂園人口失蹤事件的罪魁禍首。

    但。時明煦深深地看著她，在這個瞬間，他想起暴雨那夜，自己對時岑說的話。

    “愛情有時也讓人難以理解。”

    但他如今，輕而易舉地懂得了蘇珊娜。

    時明煦覺得心口酸澀，這種情緒陌生又熟悉，讓他頭一遭為蘇珊娜的遭遇感到如此深切的、刀割般的難過。

    “太冷了博士，十三區太冷了。”蘇珊娜喝了口蘑菇湯，熱意順著她的喉管淌到胃里，“抱歉博士，我不敢回家，也不敢聯系父母朋友，他們一定會給城防所通信！只有您，我知道您是特別的。”

    她說著，放下碗同時明煦對視：“博士，求您收留我一段時間吧。我不會打擾太久——等到氣候恢復，溫度回暖，我就去往外城。請您放心，在生下這個孩子后，我一定會兌現承諾，向城防所自首。”

    “有一間臥室是空置的。”時明煦說，“你可以暫時住在那里。但我還有個朋友，會在每頓飯點上門，你需要躲開他，別被發現。”

    蘇珊娜的淚倏然滾落下來，她張張嘴，感謝的話還沒隨哽咽出口，就見研究員起身，往門口去。

    “我還有點事，需要出門一趟。”時明煦側目中道，“凍傷藥放在桌上了，我不方便，你自己處理一下，吃好就去休息吧。”

    就在囑咐間，52號順香味扒拉過來，想要蹬爪上桌，不慎勾到了蘇珊娜的衣角。

    研究員話鋒一轉，指向不安分的貓咪：“還有，別讓52號喝奶油蘑菇湯，它消化不了。”

    蘇珊娜聞言低頭，同仰面的52號大眼瞪小眼，后者立刻扭頭叫罵起來，火是沖著時明煦發的。

    可惡的兩腳獸！

    豈料可惡的兩腳獸壓根兒不屑同它正面對峙，對方干脆利落地關上門——就在下一秒，疾風吹開盡頭的窗，濃白色雪霧灌入長廊，研究員就這樣消失掉了。

    他在亞瑟體內，感受到熟悉的、不久前剛剛體會過的溫熱，輕輕抬了下手指。

    “好礦。”亞瑟的聲音從裹挾他的半流體中傳來，“你不要害怕，我不吃你。”

    “不是害怕。”時明煦眼眸低垂，能感覺到此次的裹縛并不如自己在時岑身體中時嚴密。這或許是因為，亞瑟確信自己會同祂簽訂契約，不再害怕自己逃走，或者被溫戈截胡。

    研究員問：“我們現在到了哪里？”

    “在翻一堵很高很高的墻。”亞瑟小口喘息，“石頭人把它修得太厚，又帶著你，我沒法滲透過去。”

    時明煦沉默須臾：“我能看看沿途嗎？”

    “當然可以！”亞瑟爽快同意。

    下一秒，濃白色漸漸稀疏，城市輪廓隔著薄薄的、被拉至半透明的半流體，于雪絮中緘默。

    亞瑟帶他流涌過真空防御區，成功翻進外城，有一小段路徑同光軌重疊——時明煦注意到了他初次乘光軌時所見的劣質霓虹燈牌。

    它已經不亮了，外殼被凍得開裂，頹然露出內里成串的、被雪覆滿的小燈，像發白的肺泡。

    這座人類最后的城市也已經病入膏肓，于下墜中艱難地喘息。

    研究員將視線投向稍遠處。

    在無處不在的水霧間，他依舊能看見好些凝固者，他們的五官被霧珠模糊掉，有人垂垂老矣，有人尚且年輕，但身上屬于黃金時代的衣著風格都很鮮明，同其主人已經被永恒存留于此。

    這應該起碼是一百六十年前的人們了。

    而溫戈成為“主序者”，不過只是這五十年間的事情……其意味著，這些界于三四維之中的未知生物種族，已經起碼同地球交互了一百六十年。

    甚至更久。

    但人類現存于世的所有資料中，關于祂們的記載實在廖廖，幾乎稱得上一無所知。

    時明煦難以形容自己此刻的感受。

    他在這個瞬間被荒誕與悚然撞擊——更多是無力。人類之于這些維度間生物，是礦，是石頭，是另一種形式的動物，從來都沒有平等對話的資格，甚至不被允許進行探究。

    世界原來已經被籠罩百年之久。

    “你剛剛說，溫戈的最后一次維度躍遷失敗了。”時明煦艱難尋回自己的聲音，“維度躍遷失敗，會為祂招致怎樣的懲罰？”

    “你問這個呀？失敗本身不會讓溫戈死掉。”亞瑟說，“但會讓祂流一些血，斷幾十根觸肢和很多骨頭。所以，維度躍遷是一件需要謹慎對待的大事，沒有好礦的情況下不能固執嘗試。”

    “不過，對祂的舊礦而言的確很糟糕——無法幫助溫戈進行維度躍遷的礦，也就沒有再繼續履行契約的必要。”

    “聽清道夫們說，溫戈的舊礦已經六十多歲，快和溫戈一樣大了。”

    亞瑟的觸端卷起一小汪流汞態的清道夫，祂用不知名的種族語言詢問了幾句，才繼續說： “是哦！他在五十年前與溫戈簽訂契約，那時溫戈剛在第一次維度躍遷中失敗，急匆匆選定了這只新礦。”

    亞瑟說到這里，得意洋洋地用觸肢半裹住時明煦：“不過嘛，溫戈眼光沒有我好。”

    “祂在此后的五十年間，都沒有再進行維度躍遷——因為侍者始終沒有被拋棄過。”時明煦順著小家伙的話，推導出這個結論，“是維度躍遷存在次數限制，還是祂不能？”

    “聰明礦！維度躍遷只有兩次機會啦。”亞瑟贊許道，“第二次失敗后就再也不能躍遷成功了，而且溫戈傷得很重。祂年紀又很大了……如果祂就此'隕落'，那沃瓦道斯就是新的主序者。”

    “那么，亞瑟。”時明煦輕聲問，“沃瓦道斯的維度躍遷，已經成功了嗎？”

    他原本以為自己會聽見肯定回答，誰知亞瑟毫不猶豫道：“不知道誒，或許成功，或許失敗了吧。”

    時明煦：“……”

    時明煦：“你們序者，對此沒有標準嗎？”

    “亞瑟只知道維度躍遷成功后，可以去到新宇宙。”亞瑟絞盡腦汁，“但新宇宙具體是什么樣，就只有成功過的厲害大序者知道。但那幾個家伙很少再回到'序間'，更不會愿意分享新宇宙。”

    亞瑟有點委屈：“好礦，你問了很多奇怪的問題，或許等成年后，我才能回答你。現在問點簡單的好不好？”

    時明煦沒有繼續為難小家伙，他已經在此刻恍然。

    純粹四維之于亞瑟的種族，或許也如其種族之于人類，代表著不可知、不可探。惟有真正進入者，才能感悟維度本身。

    從這個角度出發，沃瓦道斯無疑已經成功完成了維度躍遷——祂知曉平行世界的存在，甚至已經出現世界間融合。除此之外，祂還能夠糾正二人連接的謬誤，修補四維時空。

    一個粗糙的新猜想，終于在時明煦腦中漸漸成型。

    下意識的，他用心聲輕輕喚了一句“時岑”，想要共享此刻自己的發現。

    可是，沒有回應。

    那是一座巨大的銀白色建筑，時明煦以前從未見過或聽聞內城有這樣的地方。它幾乎快要隱沒于風雪，但外部的纏枝藤蔓仍舊殘余著突出，如同鳥類的巢穴——研究員覺得，它看上去，像是林業或農作物研究院一類的地方。

    但時岑在這個瞬間，對應上伯格·比約克的講述。

    這座建筑意味著“智識”。

    被藏起來的樂園第二十三區，全稱為：智慧生命意識存在形式探索實驗基地。

    只是沒有想到，二十三區的遺跡保存程度，竟然如此之高。

    下一秒，兩人同時抬腳，朝覆雪銀枝間走去。

    “智識”就在行進間，一點點展露出它的全貌與殘缺，鋼混結構的殘肢頹然斷裂許多。但奇怪的是，每扇窗都有被很好地封閉住，那些鋼化玻璃沒有出現哪怕一處破損——這意味著這里，應當長期有專員維護。

    距離在不知不覺間拉進，當某次徹底拂去睫上雪絮時，平行世界的二人不約而同，一起仰首，呵出一點熱氣。

    真正的二十三區，終于近在咫尺。

    第 88 章   高燒

    時明煦隔著薄霧，停在最近的一處建筑缺口前。

    它原本是一塊露臺，在鋼混結構的掩映下，原本并不起眼，卻被厚冰積雪托舉至切實可及處——這意味著，從這里，可以成功進入這棟陌生的未知建筑。

    時明煦只猶豫一瞬，就在通感隱約牽引之下，邁向了它。

    翻進露臺的過程很順利，凍霜將樓道口掩埋一半，但并不阻礙通行，研究員貓著腰潛入時拐進回廊，忽的頓住腳步。

    不對勁。時明煦收回逸散的思緒。

    雨夜潮濕的空氣重新漫漶進鼻腔，他已經徹底轉向0713號實驗室，一點點靠近它。

    同大門近在咫尺的霎那，異響乍起。

    一只小小的兩棲類實驗體跳入時明煦掌心——小家伙分明是只墨西哥鈍口螈，它這樣柔軟而無害，一丁點人類特征也沒有，瞬間讓時明煦大腦宕機。

    研究員下意識做出抓握動作，同時懷疑自己出現了某種幻聽，可就在掌心即將徹底合攏的瞬間，屬于安德烈的聲音再度響起。

    聲音，幾乎徑直鉆進皮膚，自神經末梢游走至腦中，徹底將時明煦定格在原地。

    “請幫幫我，先生等等，你、你是礦嗎！”

    時明煦愕然低頭，對上一雙圓溜溜的眼——墨西哥鈍口螈黑豆似的小眼也直直望著他，羽毛狀外鰓盡數撐開了，就差將“驚愕”二字寫在臉上。

    分明，祂才是先口吐人言的小家伙。

    時明煦聽不明白對方所說的“礦”是什么，但他仍然記得七年前的那些事——在昏暝逼仄的樓梯拐角間，安德烈將下巴擱在窗臺上，對自己說：

    “我就是在世界盡頭，碰見那只蠑螈的。它保護了我我們之間，有一個承諾。”

    承諾本身的內容，時明煦不得而知，但他從未想象過，時隔七年后，竟然親眼見證蠑螈發出人類的聲音。

    一切看起來如此荒誕，可事實就發生在他眼前。

    然而，僅是稍稍凝滯的功夫——他甚至沒能來得及詢問安德烈為什么認不出自己——一種尖銳又劇烈的疼痛，自虎口處傳來。

    咸腥味近乎瞬間漫延，研究員能夠清晰感知到自己血液的迅速流逝。對方汲取著這些猩紅色液體，像干涸河床汲取潮濕的落雨。

    很快，在意識漸漸模糊之中，他聽見對方再度開口：“抱歉”

    后面的話，似乎扭曲成一種詭譎而陌生的聲波，時明煦蹙眉，正欲開口問詢時，猛烈沖撞瞬間致使大腦磕上墻面，研究員眼前發白，銳痛很快席卷全身。

    他吃力地撩起眼皮，卻只瞧見最后一截隱入樓道的尾巴，隨即，神志在疼痛間被攪碎，變得朦朧又混沌，乃至巡邏隊發現他時，他已徹底陷入昏迷。

    直到半月后

    “小時，小時。”

    時明煦自回憶中醒來，他仰首，在漸漸清晰的神志中，終于得以看清時岑的臉。

    傭兵抱著他，注目間長睫低垂，他才剛望進時岑的眼睛，就被對方攬入懷中，被熟悉的氣息順勢包裹住，又被呢喃著的低語叩在耳廓。

    “頭還痛不痛？”

    時明煦搖搖頭：“我想起了一些事。”

    他語速不快，人趴在時岑懷中，指節搭在肩頭，無力地蜷縮了一下，他像是要確認自己已經逃脫回憶，確認眼前并非燈塔、醫療中心或六區走廊，而是屬于他和時岑的意識空間。

    時岑輕聲問：“是有關方舟的記憶嗎？”

    “不止。”時明煦微微仰起頭，“還有178號實驗體出逃那晚的事。時岑，當天晚上，我世界的178號，用安德烈的聲音和人類語言尋求幫助。”

    他大致完成了講述，頭痛余韻尚在，這個過程進行得不算太順利，但留下更多思考的時間。

    “根據上次我和安德烈的聯絡經歷，他無法與沃瓦道斯同時蘇醒。我們在西部荒漠收到警告那次，沃瓦道斯的人類語言掌握程度也還很有限。”時岑說，“因而我認為，第一次出聲求救的，就是安德烈的意識。”

    “但如果是安德烈的話，他不認識我了嗎？”時明煦嘆了口氣，“時岑，你第一次進入沃瓦道斯的意識空間后，他一眼就看出你不是我，哪怕你我的基因結構完全相同。安德烈，他沒道理認不出我——那個晚上，他先稱呼我為‘先生’，后又直接稱我為‘礦’。”

    研究員說到這里，頓了頓。

    接下來，他要講述一個匪夷所思的推斷。

    “所以時岑，那晚出聲的，其實只可能是你世界的安德烈。”

    整條回廊空無一人，每一扇房間門都緊閉著，頂燈間隔稍遠，孤獨又微弱地亮起，可自拐進廊道的剎那，一種濃重的、被凝視的感覺，就同時席卷過二人的全身。

    這種凝視感并不陌生。在這個瞬間，時明煦想起溫戈自穹頂初次投下的凝視，時岑則想到遠在南方雨林之間的洞窟、那些強致幻性的真菌與緊緊尾隨的璧中游蛇。

    他被帶到“燈塔”，立刻做了全方面身體檢查。給他做檢查的研究員很和藹，是一位六十上下的女性，她先是夸贊比約克身體健康狀況不錯，在F級中很少見，繼而擁抱了他，感謝他為人類未來做出的貢獻，這些事情將徹底洗刷掉他因偷竊而生的罪孽。

    隨后，她跟隨伯格·比約克一起，走出燈塔，又上了同一輛車。

    比約克對這位女士很有好感，這種好感讓他生來第二次萌生出偷竊所致的羞愧感——第一次首次行竊時，他搶了一位老人的面包和壓縮餅干，第二次就在眼前。

    于是他訥訥的，朝座椅角落挪了一點。

    遺憾的是，這輛車的車窗是被黑色塑膜封死的，他沒法用假裝看風景來化解尷尬。

    幸好，他們很快到達了真正的目的地。

    伯格·比約克很快被眼前的建筑震撼——不同于燈塔DNA雙螺旋的嚴謹結構，這座建筑是銀白色，外部呈現纏枝藤蔓狀，像黃金時代，森林中鳥類的巢穴。

    研究員女士告訴他，這里是23區“智識”。

    伯格·比約克沒上過幾天學，壓根兒不知道智識是哪兩個字，只好不懂裝懂地點點頭。

    而在被帶著跨入建筑內部后，他發現走廊內有濕漉漉的足跡在蜿蜒向前——繼而他抬頭，看見了蜿蜒十余人的隊伍，灰蒙蒙一串，像是某種穴居動物，小心翼翼地一點點向前挪移。

    “孩子，那些都是和你一樣的志愿者。”女士聲音溫柔和氣，“我也和你們一起。”

    什么志愿者？　他以一種難以想象的方式，脫離于時間尺度之外。

    這究竟是怎樣做到的？

    “此前的研究認為，陷落地沒有風是因為區域地磁異常。”時明煦說，“現在看來根本不是，沒有風聲，或許壓根兒就意味著時間尺度上的停滯。時岑，這或許也是陷落地中心頻繁出事的真正原因。”

    時岑及時刪除掉多余圖片，又將索沛奶奶的此頁記錄謄抄至筆記本：“小時，你的意思是，陷落地中心的時間趨于永恒停滯，那么時間本身就形成某種巨大的引力，成為臺風眼一樣的存在，導致飛機引擎失靈、困于其中的生物也無法逃離。”

    時明煦應聲：“是，但這樣依舊沒法解釋安德烈和侍者的情”

    浴室門被拉開，拖鞋浸水后的嘎吱聲打斷交談。

    時岑家沒有小孩的衣服，阿什利草草罩著件寬大襯衫，他身形瘦削，小腿間遍布藤蔓穿刺后的細密傷口。

    “先生，”阿什利說，“我洗好了。”

    時岑點點頭——他剛才已經眼疾手快地收好筆記本，現在，他又及時注意到那些傷。

    他從藥箱中翻出紗布與藥膏，將它們一起遞給阿什利，隨即自己轉身往浴室去。

    而就在相互錯身的瞬間，阿什利一手捏著藥膏紗布，另一手忽然攥住時岑衣角，仰起頭來，用滿是雀斑的臉蛋望向時岑。

    小孩仰著頭，欲言又止，一點點收緊了手指。

    時岑沒有急于掙開，或主動開口詢問。

    “您這樣的人，再次證實了內外城制度劃分的不合理。”阿什利聲音先是細如蚊吶，既而逐漸堅定，執拗重新回到他眼里，“我們所做的一切，都是有意義的，對嗎？”

    “有罪之人以基因鏈劃分高低貴賤，人為制造出兩個內外城世界。”

    “我們生活在外城，我們這些人，成為被丟棄的垃圾、被使用的工蟻——但您依舊良善而果決，獲得神明的認可與青睞。”阿什利激動道，“您和侍者一樣，都是偉大的神跡！對不對！”

    他恭維了這樣一通，有些緊張地等待時岑的認可。

    但，時岑的回應同他所想的截然相反。

    時岑的確停下腳步，垂目間說：“不對。”

    阿什利愣在當場，攥住時岑衣角的五指緩慢松開了。

    “阿什利，耶和華教導我們人人生而平等。”時岑淡淡道，“你沒有讀懂神的指引。”

    “你強調外城居民的犧牲，用高低貴賤來形容內外城劃分——這種強調本身就是在心虛。你不是希望所有人回歸平等，而是希望自己獲得‘平等’。”

    時岑蹲身下來，盡量耐心地看向小孩：“你沒有領會真正的平等是什么，所以還沒能成功通過考驗。”

    “這不可能！”阿什利倉惶中連連后退，“侍者不是這樣教導我們！你究竟、究竟是”

    “我既是他的好友，”時岑頓了頓，“還是他的引路人。”

    阿什利：“？”

    時明煦：“”

    他聲音平和，緩緩道來，分明沒有展露誘導，卻無端讓人覺得信服。

    良久，阿什利小心翼翼地跨前一步：“先生，那真正的平等是什么？”

    “先學會放下你的歧視與敵意。”時岑摸了把小孩的腦袋，轉身往浴室去，“別亂翻東西。”

    阿什利追上來，不死心道：“先生，您究竟是誰！您是神的侍者嗎？還是神本”

    時岑神色淡淡：“我只是個雇傭兵。”

    他關上了浴室門。

    “時岑，你比我要能言善辯。”時明煦說，“先前在報社時，我也與自己世界的阿什利起過沖突——但顯然，他不會認同我的話。”

    伯格·比約克依舊聽不明白，但能聽懂這位研究員女士將同自己一起，于是他稍稍放下心來，直到淌過漫長的走廊，在雨霧中，他隨人流一起推開了某扇門。

    隨之而來的，是一劑麻醉針

    再醒來時，他發現自己身處一間狹小的房間，它干凈、整潔，但活動空間有限。與此同時，這里還有一位藍灰色眼睛的小男孩，瞧著跟自己差不多大，很安靜地蜷縮在床鋪一腳。

    通過攀談，伯格·比約克知道了這位男孩的名字——對方名叫安德烈。但與自己不同的是，安德烈不是因為犯事被抓進來的，而是被自己的父親親手送進來。

    安德烈原本是C級，在基因畸變中變成D級，并產生輕微的智力退化，回答問題時會有一點點慢，急性子的伯格·比約克總是聽得難受。

    但他別無選擇，安德烈在一個多月間，是除基礎科學課程、集中食堂用餐與每日例行體檢外唯，一能夠陪他說話的人。

    “你爸為什么把你送來這里？”伯格·比約克忍了又忍，最終還是問出了口，“是不是因為這里管吃管住，他怕把你這么個傻子送到外城，會餓死你？”

    安德烈搖搖頭。“是，安德烈甚至可以調度沃瓦道斯的力量。”時岑應聲，“我找你那回，他就將我的意識體傳到你所在的世界。”

    時明煦忽然想到某種可能。

    “那契約是不是也具有相應的成長性？”研究員微微后仰，同時岑四目相對，“這種成長性不會隨時間而增長——因為直至溫戈隕落，侍者也無法調用祂的力量。我猜，這種成長性具有兩種可能。”

    “其一，維度躍遷的成功，導致安德烈也具備升維后的部分能力。因為溫戈的嘗試終告失敗，侍者也隨著永遠停留于三維世界，其甚至無從認知平行世界所在。”

    “其二，你是不是想說，多年間共享同一意識空間的存在方式，致使安德烈與沃瓦道斯的意識相互浸染？”時岑立刻猜到對方要說什么，“小時，這樣想來，甚至兩只亞瑟也存在輕微區別。”

    兩只小家伙同他們結契的時間不算太長，如果單獨看來，瞧不出任何差異——但一旦四者聚首于同一空間內，就可以隱約覺察出不同。

    屬于時岑的亞瑟一號，主導性更強一點。

    時明煦的亞瑟零號雖然也很活潑，但不如對方好勝，性格上也稍顯溫和。

    但，研究員搖搖頭。

    “這種差異與其說是意識浸染，倒不如說是具體學習資料的不同。”

    “序者通過基因介質，來大致了解人類社會。亞瑟一號吞噬屬于你身體的血液，我的亦然。”時明煦說，“祂們在吞噬血液后，除卻可以開啟意識空間，也迅速學會了我們的語言等等！”

    他忽然想到什么，猛地坐直了身子。

    “時岑，在你我的世界中，沃瓦道斯的進化速度截然不同。在你世界，祂在燈塔時就已經長出骨刺，成為A級實驗體。而我世界的沃瓦道斯一直很安分，直至8月18日凌晨，祂從燈塔毫無征兆地逃走”時明煦喃喃著，“真的是毫無征兆嗎？”

    “我世界的沃瓦道斯也是在那天逃走的。”時岑皺眉，“小時，逃脫時間完全一致。”

    “爸爸說，這里能夠實現我最大的價值。”安德烈說得有點吃力，“就像他和媽媽在城防所保衛家園一樣，爸爸說他們的價值在城防所，我以前的價值在十三區，但以后就只能在智識。”

    他頓了頓，小小聲補充道：“不過，我還有個哥哥我離開家，哥哥會難過。爸爸說，他會告訴哥哥，我在醫療中心治病。”

    他說著，從胸口處拽出一只小小的老實懷表，它看上去像是黃金時代的老古董了，伯格·比約克常年混跡移動黑市，最熟悉這種小玩意兒。

    但安德烈說：“這是哥哥送給我的禮物里面，有家人的照片。”

    他說著，打開懷表，一張小小的、折痕明顯的全家福就掉出來，伯格·比約克一眼就認出一家四口中的父親，正式那日押送他進入燈塔的城防所軍官。

    他想起自己那日被反擰的胳膊，忽然有點生安德烈的氣，于是搶走他餐盤中的一塊面包，惡狠狠地吞了下去。

    那天，伯格·比約克沒有等待安德烈一起走，他跑得又快又急，甩掉所有人獨自回去了。

    哪怕關上房間門后，伯格·比約克仍舊緊貼墻根生悶氣，他揪著被角，在雨聲的空隙，意外捕捉到門外似有若無的談話聲。

    他只愣了一瞬，就在好奇心的驅使下趴到地上，將耳朵貼近門縫。

    講話聲變得清晰一些了。

    “退燒藥還在有效期內，先吃一顆。”時岑哄著他，“還能聽懂我說話嗎？”

    能聽懂的。

    可惜，他已經無法及時給出回應。

    但就在研究員強撐著想回應時，忽然，唇上感知到壓力，齒縫間也傳來輕微的、被撐開的感覺，和一點外物的抵觸感。

    與此同時，時岑的心聲溫煦，自意識鏈接中直接裹挾住他，微微帶了點強勢。

    “小時，張嘴好不好？”

    “做不到的話就只能由我來幫你了。”

    第 89 章   黏膜

    時明煦怔愣了一瞬，試圖理解這句話。

    指腹抵在他唇上，膠囊的異物感很明顯，他試圖推開一點，卻忘記此刻控制身體的并非他自己，于是，他只能吐出一點灼熱的氣息，昏昏沉沉地說：“水”

    沒有水，不能干咽。

    “清洗臺的水流管道凍住了。”時岑聲音低低的，與此同時，他終于把人放開，在睜眼中起身，又仔細巡梭了一遍，依舊一無所獲。

    傭兵跨出房門：“我去隔壁實驗間看看。”

    時明煦有氣無力地“嗯”了一聲。

    五十年前，就曾有燈塔生物學家在災厄之中被抹殺，連帶唯一一例融合靈長類基因的未成年實驗體也一同死去。

    之后，所有人的記憶遭到清洗，完完全全忘記掉這件事情曾經發生，燈塔的戒律也因而得以延續至今……在這些未知生物所維系的所謂“界限”下，為什么不允許人類窺探自身基因鏈斷裂的真正秘密？

    時明煦必須，必須要找到答案。

    他不明白沃瓦道斯所述“背叛之苦”意味著什么，對方也已經用行動拒絕掉對此問題的進一步回答。

    但只要摸索真相的蛛絲沒有被絞斷，那么哪怕成為礦的最終代價是像安德烈那樣，肉體被啃噬殆盡、埋葬于城市遺跡無人踏足的荒涼廢墟，僅有意識留存空間，他也并不害怕。

    眼下，他只剩最后一個問題。

    “意識復位后，以及契約簽訂后。”研究員瞥向身側，輕聲問，“我和時岑……我們之間的聯系，還能繼續存在嗎？”

    這次，沃瓦道斯沉默了更長的時間，才緩聲道：“修復謬誤，也是我職責所在。”

    空間內，屬于亞瑟和沃瓦道斯的兩股力量相互交織變幻，一方炎炎似七月流火，一方燦爛如初秋麥浪，在這處光明而溫暖的空間內，只有亞瑟還在用小觸肢興奮爬行，余下三者都陷入靜謐。

    最終，時明煦顫著聲音開口。

    “我知道了。”

    他轉向時岑，幾乎用盡了全身的力氣，也不敢抬眼，不知道自己該以怎樣的姿態面對別離——甚至在這一瞬間，研究員產生了與對方一起被抹殺的想法，那樣他們起碼至死也相互依偎。

    可他不能。

    他埋著頭，不敢看時岑，手指在蜷縮間無力地重復著松攥的過程——這一細微的動作被空間放大得無處可藏，每一次指節的屈伸都會攪亂細微塵埃的流動，飛散塵屑昭示出無措，偏偏研究員自己還絲毫未能覺察。

    “時岑。”時明煦以為自己整理好心緒，可他開口的時候，聲音依舊抖得不像話，也壓根兒不敢抬頭對視，“時岑，我，我回去之后，你……”

    你忘了我吧。他必須、必須要清楚全部真相，才能夠阻止這一切。

    時明煦收回了目光。

    很快，他們就遠離樂園，途經C-23號城市遺跡時，雪已經很小，而在抵達B-150號城市遺跡時，風雪徹底隱匿行蹤，落雨聲逐漸戚瀝起來，小風拂過樹梢，卷起遙遠又朦朧的浪濤聲。

    一人一怪物，就這樣進入陷落地，涌向陷落地中心。

    嚴格來說，這還是時明煦第一次進入陷落地——它沒有某個清晰明確的界限，但當周圍一絲風也沒有，葉影停止自然搖晃時，就意味著已經抵達。

    水霧漸漸濃稠，生物密度卻在不斷減少，當看過第五十七條蛇與第三十二只有翼類后，終于再看不見任何一種動物——惟有藤蔓與蕨類攀滿樹干，苔蘚同真菌類一起發出潮濕的氣息，亞瑟在經過一只鵝黃色蘑菇時，忽然暫停流涌，濃白色顫了顫。

    時明煦問：“怎么了？”

    “我的觸手吃到毒蘑菇了。”亞瑟聽起來很委屈，當即審判，“好礦，壞觸手，更壞的蘑菇。”

    時明煦聞言低頭，看了看蘑菇扁扁的殘骸，它菌蓋頂端被咬出小塊豁口。

    而闖禍的觸手無力癱倒于膩軟腐葉間，動也不動。

    時明煦垂眸，輕聲開口：“亞瑟，你還好嗎？”

    他根據菌蓋，初步判斷這種蘑菇應當是黃金時代花柄橙紅鵝膏菌的輕微異變種——但他畢竟并非專攻真菌類，存在誤認可能性。

    不過，如果他沒有認錯的話

    這種蘑菇，對人類而言，本身是無毒可食用的。

    “感覺有很多溫戈在我面前跳舞，”亞瑟腦袋依舊暈乎乎，“不過還好，我們已經快到了。”

    祂說著，濃白色半流體努力流向陷落地更深處，藤蔓組成的毒瘴隨之分野，時明煦的眸色隨著這一過程逐漸凝重。

    ——這些藤蔓，所有護衛住陷落地中心的藤蔓，全都是屏蔽型植株。

    它們與此前暴雨中入侵樂園的屏蔽型植株一模一樣，當屬同種。

    很快濃白色褪盡，亞瑟將他放下來：“好礦，我們到啦。”

    祂依舊圍繞時明煦，為他隔開霧珠，以保證研究員尚可正常呼吸。

    與此同時，亞瑟的觸肢點了點四周的人：“這些幾乎都是石頭哦，石頭很難被選中，所以才會被‘主序者’留下”

    “但你不一樣！好礦，我不會讓你被留下的。”

    可他幾度哽塞，“忘記”兩個字像是扎于咽喉的長針，光是呼吸就會被刺痛。那些血順著喉管淌下去，滲進肺里，鐵銹味擠占整個胸膛，幾乎快要將時明煦溺斃了。

    但下一秒，顫得厲害的身體就被擁入懷抱——時岑自己也在抖，可抱人抱得好用力，他將時明煦未能說出口的話全聽明白了，對方要他遺忘自己，他們之間間隔這樣宏大的緯度溝渠，或許此生再不復相見。

    指引他們相逢、又引導他們相愛的通感，它從隱約重疊著的剎那光陰，到緊密鏈接的隱秘呢喃，短短一個月中，已經成為時明煦與時岑彼此生命構成的必要部分。像翅羽之于飛鳥，鱗鰭之于游魚。

    而現在，它即將隨被修正的謬誤一同湮滅了——在這個世界上，真理往往附帶某些殘忍的碎片。

    它公正的，卻又無情，永遠理智，永遠冷酷。

    時明煦幾乎沒法呼吸了——時岑的意識體依舊比他體溫要高，對方這樣用力地抱著他，快要把他揉碎掉，用一種痛楚又甜蜜的方式嘗試銘記，就在研究員的淚浸出眼角時，他聽見時岑說。

    “小時，我不會忘記你。”

    時明煦一怔。

    “你也不許忘記我。”時岑抱著他，同對方胸膛相貼、頸窩廝磨，“你不許。”

    時明煦的淚就淌下來。

    稍顯溫熱的液體，滑過薄薄的眼下皮膚，又滲透進二人相抵的脖頸間，立刻被時岑感知到，后者沒有躲開，只將人抱得更緊了。

    他們第一次以清晰意識體的方式，進行這樣親密無關的接觸。

    一旁轉悠不止的亞瑟也覺察出異樣，小家伙翡翠綠的眼瞳來回滾了幾遭，才猶猶豫豫地開口：“你們……你們是在嵌合嗎？”

    沒有人回答，但好在沃瓦道斯及時阻止了祂，又用淡金色凝結出薄薄墻壁，將二人同亞瑟間隔離開來，提醒道：“由血液載體開啟的意識空間，還剩下十分鐘。”

    隨后，祂骨刺虛虛掃過亞瑟，嚇得小家伙激靈之中猛然后縮：“你現在出去，準備契約儀式吧，溫戈會引導你。”

    “我的兩塊礦在做什么？”亞瑟猶豫片刻，小小聲說，“沃瓦道斯，我有點不舒服。”

    沃瓦道斯垂眸：“你哪里不舒服？”

    “為什么我的兩塊礦明明在嵌合，但看上去這么難過？”亞瑟說，“可是，時明煦他剛醒那會兒，他們也嵌合了，那時候兩人就都很快樂。為什么同樣是嵌合，差別會這樣大？”

    祂伸出小觸肢，點到自己的半流體身體中，有點沉悶地說：“礦可以笨笨的，但不能不開心。我的礦不開心，我也不開心。”

    這可是祂好不容易找到的，珍貴的礦。

    “你的情緒不應當被人類左右。”沃瓦道斯猶豫一瞬，“只有今天，下不為例。”

    也不知道祂究竟在說給誰聽。

    而臨時屏障之后。

    他俯身，自靴底撿起一個泛黃卷邊的檔案袋來。

    封皮上沒有字，貨架上現存的標本罐旁也不缺一只檔案袋，傭兵微微蹙眉，打開了它。

    下一秒，伴隨紙頁的緩緩抽出，模糊又潦草的記錄顯露出來，緩緩爬行至手電燈下。

    許多字已經徹底徹底無法辨認，傭兵不得不湊近一些，試圖辨認古老又凌亂的筆記。

    “實驗體……發育二期……確認F級，經智識會議……”

    “決定放棄培育實驗體001號，時明煦。”

    第 90 章   秘密

    時岑迅速將余下檔案頁全部抽出。

    擱板掃出一小塊空余，檔案被碼放其上，二人均沒有說話，死寂間僅存呼吸聲，直至邊緣模糊頁碼被認清，勉強依照頁碼順序疊放。

    時岑將手電對準第一頁，筆跡稀稀拉拉，勉強可辯。

    “樂園歷134年，3月21日。

    “基因是一種可被利用的能量。”時岑陡然看向身側，昏沉雪日之下，焰火與叫嚷包裹著所有人，冰層融化中發出咵嚓聲，但戚瀝的融水，遠遠不足以制止燃燒。

    “但這種能量無法被直接轉化，禱告本身具有類似‘契約’的效力，讓接觸到溫戈身軀載體的基因得以被其吸收。”時岑貼在侍者耳側，低聲迅速道，“對不對？”

    然而，侍者并沒有回答。

    他的目光狂熱又癡迷，透過蘇珊娜無措淌汗的面龐、透過熊熊燃燒的人型火把，在零星焦黑色中，望向低沉的天穹。

    溫戈就在那里。

    或者說，在伯格·比約克看來，自暴雨降臨的那一刻起，神明就無處不在了。

    “人類人類怯懦，弱小，又無知。”侍者說，“時岑，恭喜你，和我一樣擺脫掉這可憐的種族。”

    溫戈的豎瞳一點點凝聚，那些原本快速流瀉著的暗色物質，一點點凝固起來，在漫天風雪里，火焰沒有被撲滅，溫戈的生命也沒有。

    “涅槃的時刻就要再臨。”侍者很滿意，“時岑，這已經是我第二次見證。你知道這意味著什么嗎？意味著我即將再度去往序間！而這一次，說不能我能永遠留在那——”

    他的話忽然在此刻變了調，像驟然間崩斷的琴弦，喉間扯出沙啞的、不成字的調子來。

    “怎么怎么會！”

    時岑順著這驚恐望去——亞瑟的話讓時明煦產生一點疑慮。

    “你已經說過我是礦。”時明煦說，“亞瑟，在剛剛，你又告訴我，難以被選中的石頭才會被主序者留下。按理來說，我并不存在被留下的可能性，除非”

    除非石頭與礦之間，存在某些性質轉化的可能性。

    時明煦沒有將話說得這么明白。截至目前，他對所謂“礦”和“石頭”的了解都太少了——但目前可知的是，它們不單純以基因鏈強度為標準進行劃分。

    在時岑的世界，A級基因鏈持有者文珺被凝固于陷落地，證明她屬于石頭，可F級的侍者與安德烈都被選擇，他們同自己一樣，都是礦。

    但與此同時，侍者與安德烈又都是五十年前燈塔融合基因的失敗樣本。那么這個標準本身，應該依舊同基因鏈密切相關。

    時明煦在等待中思忖，構想自己同侍者與安德烈兩人的共同點。

    對了。

    所以，他現在只能沉默地立在原地，試圖先進行消殺——可他還得先辨認入口處的瓶瓶罐罐究竟是什么。

    就在傾身查看間，地中海的聲音從身后傳來：“小時你快一點，待會兒水位又要漲了。”

    他自門口探入半個腦袋：“是剛剛被嚇到了？哎呀剛才那個情況是有點嚇人的你緩過來還是快點收拾哦！”

    培養箱中的55號被這句話吵醒，小家伙抖抖毛絨絨的尾巴，伸著脖子打了個哈欠，又濕漉漉地看向時岑。

    時岑當機立斷，向時明煦求助：“小時，哪個？”

    “喏，從左往后，第三個是消毒液。”時明煦坐到沙發上，閉著眼輕笑出聲，“時岑，消完毒后，你要往左邊第二個小隔間去。”

    時岑表現得很聽話，他得到指示，動作立刻就流暢起來，成功讓地中海閉上了嘴。

    箱子墜地的悶響中，索沛望過來，時明煦只好尷尬地重新抬起，挪進門內。

    他還沒搬過這么重的東西，但用時岑的身體來做，的確不算太難。

    “索沛箱子里全是金屬器械，他自己搬著都不輕松。”時岑無奈道，“這小子坑你呢。”

    時明煦放下箱子，沉默片刻：“時岑，你下次早點說。”

    他話剛落，略顯驚疑的質問就響起。

    “老大，”索沛繞行至他身前，不可思議道，“你真的很奇怪！”

    時明煦心頭一跳。

    而下一瞬，他聽見黑皮棕發的傭兵繼續說。

    時明煦換水后加入土豆，蓋上鍋蓋悶煮食物，隨即，他仰面望向窗外。

    暴雨如注，天地晦暗，一切陰沉如舊，可那些雜亂的思緒已經稍稍有了眉目。

    研究員輕聲道：“除此之外，我還懷疑178號具有某種感染性。祂在七年前就能吸引安德烈離開樂園——或許，文珺博士就是在朝夕相伴的半年間受到祂的影響，才變成那”

    “嘭——！”

    時明煦的話在此處戛然而止，他直直盯住窗面，下意識后退兩步。

    索沛也被巨響吸引注意力，傭兵從隔壁房間的雜物堆里急匆匆跑來：“怎么了老大？發生什么我草！”

    他險些將舌尖咬出血來。

    可是“嘭嘭”的撞擊聲并沒有停止——窗外并無什么異變植物，但雨水隱匿行蹤，整個天地都被密密麻麻的白點遮蔽。

    它們急速下落，砸到窗面，在悶響中濺成四分五裂的碎冰，塊塊拳頭大小。

    窗外響聲不絕于耳，很快又響起驚惶慘叫，以及隱約可聞的、重物砸到血肉的悶響。

    負傷者倒下去，血液才剛滲出來，就被砸得四濺

    這場暴雨，竟然不過幾息，就變成了可怖的巨型冰雹。

    就在驚愕之中，一塊食盒大小的冰雹高速墜落，正對廚房的玻璃窗而來

    如果硬要說有什么，他自己曾是第一例體外極限輔助生殖技術的實驗體。在這點上，時岑也是一樣。

    與此同時，他的思緒被拉回自東方展覽會暈倒后、又從醫療中心醒來的那個清晨，主治醫生麥安珊告訴他：“你的基因鏈異常強悍。時，你是我見過基因鏈程度最牢固的A級。”

    就連時岑夜入方舟、遭遇藤蔓襲擊并受穿刺傷后，他身體的DNA也沒有被屏蔽型植株破壞掉，骨骼沒有異常膨大，甚至沒有出現任何基因鏈波動。

    在這點上，時岑的DNA特性同他完全吻合。

    為什么會這樣？

    就在沉默中，一個聲音隨即穿迭厚重水霧而來，打斷時明煦的思緒。

    “諸位，歡迎來此。”

    一人一怪物，聞言都望過去。

    鉑金色瞳孔，漸漸驅散水霧，自虛空間浮現而出，它像永夜高懸的日輪，連帶身體全部的輪廓一起，逐漸變得清晰又龐大。

    骨刺從尾部尖端蔓延至半身處，僅僅是末端最細最短的骨刺，也完全碾壓時明煦的身高體型。

    而在此狀態下，沃瓦道斯不得不將整個巨大的尾端都向后甩去——很奇妙的，祂沒有掃飛任何凝固者，淡金色包裹著永存于此的人們，就像溫戈曾將時岑納入身體那樣，微芒刺破幽暗與水霧。

    “沃瓦道斯，”亞瑟的圓瞳游移至頭頂，小家伙驚呼，“怎么是你？溫戈呢？”

    “主序者無法歸來。”沃瓦道斯垂眸，鉑金色瞳孔中的一人一怪物小得像昆蟲，“祂不在此處，締契儀式由我代為協助。”

    與此同時，另一時空。

    時岑面無表情地看著沃瓦道斯。

    在他身側，亞瑟剛剛問了同樣的問題，但祂沒有忘記補上一句。

    “溫戈不在你就早說嘛！沃瓦道斯，你明明一直在此，為什么要讓我和礦等這么久？”

    亞瑟憤懣不平道：“因為你遲到了，我的礦一直在胡思亂想！”

    然而，沃瓦道斯不同小家伙一般見識。

    此時，此刻，在平行世界的兩個時空，契約儀式的主持者居高臨下，以一種完完全全俯瞰的方式面對結契者。

    沃瓦道斯如此威嚴，淡金色漸趨濃稠，像海潮一樣漫來，使生命傾覆其中——此刻，時明煦與時岑都只能覺察到神志遲緩、身體沉重，最后連撐起眼皮的力氣也喪失掉。

    同在其中的亞瑟，也沒有好到哪里去。小家伙像大團白色水母，在淡金色間松松翻滾幾圈，翡翠色眼瞳就隱入半流體身軀中。

    再睜眼時，是一片淡金色的意識空間。

    于是，他在這個瞬間，看見一種可怖的景象。

    深灰色中剛剛聚起的瞳孔迅速失焦，它并非簡單的渙散，而是像渦流一樣卷涌起來。

    屬于溫戈瞳孔內物質的組織方式似乎被某種無形的力量攪碎了，整個眼瞳間像雨后深林中的沼澤，淌溢著深灰粘稠的半流體，沿著眼瞳的框體緩慢爬行，像在澆筑一處墓穴。

    “好大的雪！”蘇珊娜驚呼，“還有天氣天空為什么突然變得這么暗？可見度也迅速降低了。”

    火把高舉穹頂之下，無數焰舌舔舐過風聲，成為這晦暗天地間吊詭的亮色。

    下一秒，侍者瘋狂掙扎起來——他整個人都往蘇珊娜的火把上撞，后者明顯嚇了一跳，慌忙躲開中，聽見侍者歇斯底里的叫喊。

    “放、開、我！”

    “看來，溫戈的涅槃最終失敗了。”時岑牢牢摁壓住他，對方半張臉都貼在冰層上，喘息聲沙石般磨過冰面，聽得人牙酸。

    時岑頓了頓，繼續說：“他獲取到的基因載體不夠吧？伯格·比約克，打算讓自己也成為祭品嗎？”

    “我之所以失敗，這一切都是，因為你！”侍者叫嚷著，“你你背棄神明的意志，放任神明的隕落。時岑，你已經背叛了人類，選擇同神明一起去往新世界，你卻如此、如此”

    “我沒有同溫戈簽訂契約。”時岑掐斷他的話，忽然想到某種可能性，“祂維度躍遷失敗，本就身負重傷、瀕臨隕落——伯格·比約克，你作為祂的締契者，不會連祂維度躍遷失敗這件事，都不知道吧？”

    伯格·比約克的掙扎倏忽靜止。

    他像是聽見了什么極端荒謬的話，以至于神志都出現瞬間恍惚、

    就是這個反應本身，讓時岑篤信了剛才的猜測。

    “你不知道溫戈維度躍遷已經失敗。”時岑說，“直至現在，你都被蒙在鼓里。”

    “失敗？”伯格·比約克惶惶然道，“怎么可能失敗？神明的磨礪需要能量，我，這些年間”

    這些年間，他糾集上百位白日信徒，無論虔誠者自甘將一切奉予溫戈，盡管他們作為“石頭”，本身的利用價值并不大，長期的基因浸染，所能供給的能量也很少。

    但，這一切難道不足以彌補“礦”在品階上的差異嗎？

    伯格·比約克有些不可理喻。

    無數雙眼睛，密密麻麻的、散發微光的淡藍色豎瞳，那些或張開或闔著的眼，單個莫約有半米大小，由樹枝狀的觸端相互連接著，但由于過分密集，軀干部分實在無法看清。

    這些豎瞳，都在五層樓高的豎直空間中水母一般漂浮著，游曳于巨型罐裝培養器內，浸泡在透明液體里。

    隨著流風，隨著動靜，它們像游魚嗅到餌那樣，緩緩盡數睜開，又聚攏過來。乃至于徹底貼近了時岑與時明煦，甚至碰撞在容器壁上，于溶液間發出略悶的“砰”響。

    無數雙眼同時動作著，五層高的培養器，竟然都被帶著輕微震顫起來，在上下嗚咽的寒風間，發出吊詭的異響。

    砰砰，砰砰。