51.  第51章 ……

    她當時只惦記著, 如果能早日抓到吳王叔，那么蘇晉后面就不會受傷。而且，當時雨勢太大，根本無法在地上留記號, 在樹干上刻‘東泉’二字委實太難, 等她好不容易刻完, 想留自己的行蹤, 可她不辨方向呀，也不知道周西林要帶她去哪里？

    對了。他知道, 她的方位感不強。

    趙明檀眼瞼微垂，低聲道：“你知道的，我方向感一向薄弱, 近乎路癡，平日走過幾遍的地方都可能記錯，何況又是我從未去過的地方，我都不知道他們要帶我去哪里，我如何提前告知你嘛。那天雨那么大，眼睛根本就無法視物。”

    瞧著趙明檀那副委屈的模樣，蘇晉心疼不已, 哪里還能問什么：“千錯萬錯都是為夫的錯，是為夫讓你陷入險境。但是，明檀, 你要記得, 無論任何事, 都沒有你的安危重要，比起捉拿朝廷逆黨，你才是最重要的。在你心里, 無論何時何地，也必須將自己的安全放在第一回。我……”

    “我……我永遠都無法承受失去你的痛苦！”

    尤其是在擁有你，成為我的妻子，親觸過你的美好和溫暖之后，如何能承受得了失去？

    趙明檀鼻子一酸：“我知道，我知道的。”

    ……

    吳王叔余孽盡數落網，周西林墜崖而死，吳王叔自戕，跟隨吳王叔造反過的逆賊全部斬首，東泉村被威逼脅迫隱瞞逆黨蹤跡的無辜村民視同幫兇，抓了里正等幾名情節忒嚴重的村民殺之，以儆效尤，其余村民輕釋。

    東泉山的鐵礦收歸國用，但逆賊口中那批數量龐大的軍火卻不見蹤跡。

    鐵礦隱匿于山洞之中，洞口看起來不大，內里卻自有乾坤，可容納數百人開采，東泉村村民被迫開采鐵礦做苦力，敢反抗者皆已人頭落地。

    直到逆賊落網，官府接手鐵礦，這些被奴役了將近三年的村民，仍不敢相信自己脫離了地獄般的日子。

    蘇晉審問過后，并沒問出兵器的下落。這些村民只負責挖掘開采，運送鐵礦，冶煉兵器，皆由吳王叔的親信負責，知道內情的親信不是在抓捕的時候負隅頑抗被殺，就是藏了毒在牢里自殺。

    一村民說道：“去年開春，曾有十幾輛裝滿鐵礦的車駛出東泉山，至于運送去了哪里，小民等無從知曉。”

    周景風搖晃著扇子，驚訝道：“十幾車？這么多！能煉制不少兵器啊。”

    蘇晉沉吟道：“鐵礦是重物，十幾車的鐵礦目標過大，長途運送，需要不少人力和物力，他們是如何躲過重重關卡的盤查以及官府的耳目，又或者說是化多或少，分散運送？”

    當然，還有一種可能性，蘇晉沒有說出來。

    蘇晉頓了頓，轉頭看向周景風：“你帶兵搜查至這處鐵礦時，礦里除了被奴役的村民，還有多少吳王叔余孽？”

    周景風想了想，說：“只有寥寥數人看守村民的死士。”

    蘇晉擰了擰眉，下令道：“著重排查近兩年各大鏢局船航的運送物資。”

    周景風桃花眼一瞇，追問道：“小蘇蘇，有什么不對勁兒嗎？”

    蘇晉淡然道：“沒什么。”

    *

    “兒臣聽聞父皇近日龍體稍欠，睡的不甚安穩，特花重金尋了安神香，每日一薄片燃之，可靜心安神。”安南公主說完，便命身側的婢女將價值不菲的安神香呈上。

    玄德帝倚在榻上，示意汪拱將安神香收好，方才對安南公主說：“安南，你有心了，這都是上了年紀的人慣常的老毛病。”

    安南公主笑著道：“父皇春秋鼎盛，一點都不顯老，誰敢胡說，兒臣第一個不饒他。”

    玄德帝緩緩撥弄著玉石扳指，冷不丁道：“你那不安分的五叔。”

    安南公主一愣，隨即說道：“既是不安分之人所言，豈能當真？”

    玄德帝嘆道：“可朕終歸是老了，未來會越來越老，越來越無力。臥榻之側……的猛虎卻正當壯年，放眼整個皇室，誰有能力將猛虎馴服？”

    安南公主心下駭然，面上卻是噗嗤一笑：“父皇所說的猛虎可是蘇晉？如果是蘇晉的話，不過是杞人憂天，區區一只弱老虎，哪里算得上猛虎，左不過都是文臣，兒臣不信他能掀起什么風浪。何況，蘇晉在朝中樹敵眾多，跟錦衣衛謝凜又是死敵，跟周淮瑜也有嫌隙，太子對他也不甚看得慣，父皇如今重用他，他們才沒對蘇晉發難而已，暗地里怕是巴不得抓到蘇晉的把柄呢。”

    玄德帝看她一眼：“婦道人家，見識短。如日中天的權臣，倒成了你嘴里的弱老虎？”

    安南公主移步上前，坐在塌邊，像兒時那般靠在玄德帝身旁，親昵地挽著玄德帝的胳膊：“父親，女兒就是見識淺薄，朝野大事都是你們男子的事情，我只想父親健康長壽，讓女兒于父親膝下盡孝，回報父親的養恩護佑。”

    安南公主是先皇后的獨女，玄德帝給盡了疼寵和尊榮。最是無情帝王家，或許兒女小時可能于皇帝膝下盡歡撒嬌，但能如安南公主這般生育兒女后，一介中年婦人還能在皇帝膝下盡歡的，整個皇宮只有安南公主一人。

    其它的皇子公主見了玄德帝，無不懼怕其為君者的威嚴，都是先當君，而后才可能是父親。

    玄德帝臉上褪去了方才的威嚴和深不可測，浮現出一抹慈愛之色，他拍了拍安南公主的背：“都多大年紀了，還跟小孩子一樣。”

    安南公主笑道：“在父親眼里，我永遠都是長不大的小孩子啊。”

    “你啊。”玄德帝狀似無奈，“一點都不穩重，哪有身為天家公主的威儀，若被外人知曉一向端莊大氣的安南公主竟是這般小兒行徑，定會讓那些大臣恥笑。”

    話雖是這樣說的，但玄德帝卻十分享受這種父慈子孝的溫情，能讓他暫時從詭譎復雜的朝政脫離，仿佛他只是個尋常的老父親，不必為了朝堂江山而殫精竭慮。

    安南公主生母早逝，招的駙馬沒幾年便成了病秧子，玄德帝便越發體恤安南公主，在這個女兒面前，他能肆意扮演慈父的角色，而不涉及其它考量。

    “瑤光那孩子最近如何？”玄德帝問道。

    安南公主的臉色肉眼可見地暗淡下來：“精神狀態尚可，就是整個人變得少言寡語，沉靜了不少，我都有些不習慣。”

    52.  第52章   ……

    玄德帝聽聞過京中盛起的謠言, 甚至召謝凜前來問詢墜崖之事。謝凜只說，他們被困于懸崖半壁的石洞里，搜救的人無法找到他們，只能自行想辦法爬上懸崖, 由于蔣瑤光摔下懸崖時受了傷, 是謝凜用藤條將其縛于后背, 兩人才堪堪爬上了懸崖, 而蔣瑤光的衣衫也是在攀爬的過程中被樹枝刮破，他眼瞧著蔣瑤光精神不濟, 才不顧男女之嫌匆忙將她送回公主府。

    事急從權，當時沒有思慮周全。

    但至于其它逾規之舉，卻是斷沒有。

    玄德帝道：“謝凜救人心切, 常年混跡詔獄刑訊，周遭皆是男人，心思難免不夠縝密，出了這檔子事也是他萬萬沒想到的。安南，對于瑤光的事，你意欲何為？”

    謝凜早已認過罪，不論什么處罰, 他都認。

    安南公主垂頭：“不知道。”

    如今滿盛京皆是謝凜和蔣瑤光的閑言碎語，安南公主是真的不知道該怎么辦，錦衣衛是什么人, 刀口舔血, 皇室帝王的一把尖刀, 權宜之下，要讓她將女兒的終身幸福托付于這樣的人，安南辦不到。

    安南的婚姻便有政治考量, 駙馬病了這么多年，倒也免了當年的清算。

    可她希望女兒的婚事順遂，合乎心意，怎么就出了這檔子糟心事？

    玄德帝沉吟，提出建議：“不如讓謝凜娶了瑤光？”

    “不行。”安南公主蹭的起身，反應異常劇烈。

    那謝凜是什么好東西，心狠手辣，冷血無情之徒，安南公主怎么忍心搭上女兒的一輩子。

    對上玄德帝的視線，安南公主也知自己反應過大，趕忙說道：“父皇，瑤光是你看著長大的孩子，性情率真，不拘小節，而那謝凜過得都是打打殺殺的日子，風里來雨里去，隨時隨地身處危險之地，兒臣是怕瑤光哪天就守了活寡。兒臣就想瑤光的良配至少是身家清白，殺孽不太重之人。”

    “不愿就不愿！”玄德帝掀了掀眼，威肅道，“瑤光是朕的外孫，別說小小流言蜚語，就算是成親和離再嫁，誰敢置喙？”

    安南公主心稍安。

    ……

    一排排銀杏樹黃了葉，金燦燦的，秋風拂過，落葉繽紛，煞是好看。

    蔣瑤光坐在輪椅上，抬頭看著漫天飛舞的扇葉，眉眼抑郁，命人將她的彎刀取來，唰的一下，鋒利的彎刀出鞘，散發著寒光的刀背映著她難看的臉色。

    她揮刀，一刀刀砍向銀杏樹。

    樹干劇顫，金黃的葉子撲簌簌而下，儼然將眼前的銀杏樹當成了某個討厭的人，揮刀以泄私憤。

    “狗東西！老娘扒了你的皮，錦衣衛不是擅長點天燈嗎？老娘將你的皮做成天燈，看你如何嘚瑟？”

    “混蛋！”

    “王八蛋！”

    “可惡！”

    “說我粗魯無狀，你個殺人狂魔，有什么資格評判老娘？”

    好端端的一棵樹，就被她一刀一罵，沒多會就砍禿嚕了皮。

    心里仍舊窩著一團火，怎么都解不了氣，氣勁兒反而愈盛。

    “銀杏樹招你惹你了，憑白受此虐待？心中有何怨氣，你倒是說出來，什么都不說，為娘就是想幫你出氣都找不到發作的由頭。”安南公主一回府就見蔣瑤光對著滿院銀杏樹出氣，蕭索秋風中，那一株禿皮的銀杏樹看起來甚為可憐。

    蔣瑤光握緊彎刀，扭過頭：“我在練習刀法。”

    “不去練武場，就對著銀杏樹？”安南公主看了一眼蔣瑤光，似想起了什么，聲音倏忽低了幾分，“瑤光，你告訴娘，謝凜……是不是輕/薄你了？”

    身為皇室宗親之女，蔣瑤光自是懂得男女那檔子事，可涉及到男女感情卻是沒怎么開竅，性子大咧膽大，這方面卻是個迷糊蟲。

    蔣瑤光腦海似閃現過什么，握著刀柄的手寸寸收緊，眸光躲閃：“沒，沒，我跟狗……他……什么都沒有。”

    安南公主摸了摸蔣瑤光的頭，說道：“為娘進了一趟宮，你外祖父的意思是，你傷了腿，謝凜救人心切，乃無心之失，并非有意陷你于輿論之中。”

    蔣瑤光咬緊唇舌，心里愈發將謝凜罵了千百遍。

    他就是故意的。

    她都說了，不要他管，他偏要抱著她招搖回府，他是故意害她的，就因為她罵了他，惹了他不高興。

    謝凜，不愧是一只瘋狗，做事全然不顧及別人想法，也不計后果。

    見蔣瑤光沉默不語，安南公主又道：“你外祖父說，讓謝凜娶你。”

    “什么！”蔣瑤光大驚失色，急赤白眼道，“我都說了，我跟那狗東西什么關系都沒有，現在沒有，以后更不會有，你們怎么能亂點鴛鴦譜，亂牽紅線，什么爛紅線，本縣主才不要嫁給謝凜那只瘋狗。”

    “瑤光！”安南公主皺眉，“一口一個狗東西，一口一個瘋狗，像什么話，這種話能亂說。”

    蔣瑤光振振有詞道：“娘還不是也說了。”

    “你！”安南公主氣道，“你外祖父只是提議，我已經拒絕了，就是你愿意，我又怎么愿意你的婚事跟錦衣衛牽扯。”

    蔣瑤光一愣：“謝謝娘。”

    安南公主瞪眼：“你這個討債鬼，真拿你沒辦法。”

    見蔣瑤光的精神似恢復了些，她倒也稍稍安心，比起女兒的沉默寡言，她更希望女兒如以前那般咋呼，便說明真沒什么大問題。

    整個人意志消沉萎靡，可是要出大事的。

    安南公主接著道：“瑤光，外面的流言蜚語不必入心，不過是市井百姓調劑無聊生活的談資罷了，待有了新熱鬧，誰還記得你這一茬？”

    蔣瑤光點頭。

    “回屋吧，別吹了涼風，小心受寒。”

    剛回到暖閣，外面的管事便過來稟告：“縣主，首輔夫人和秦大姑娘過來了。”

    蔣瑤光一喜：“快讓她們進來。”

    說完，又讓婢女準備瓜果茶點。

    秦珊珊甫一踏入屋子，見蔣瑤光‘紅光滿面’便調侃道：“喲，瞧這小臉蛋紅的，跟那薄皮柿子似的，鮮艷，透明，不錯不錯，身子恢復的不錯，再過些時日，怕就能健壯如牛，闊步如飛。”

    蔣瑤光：“……”

    她這好‘臉色’還不是被氣的。

    趙明檀則快步走到蔣瑤光跟前，看見瑤光纏滿繃帶的左腿和那方笨重的輪椅，想到瑤光本不必遭此磨難的，都是為了救她所致，喉嚨頓時堵的發緊：“瑤光”

    眼眶泛紅，聲音哽咽，再也發不出一字。

    53.  第53章   ……

    “別, 可別在我這里哭哭啼啼的，本縣主活的好端端，吃嘛嘛香，身體兒倍棒。”

    蔣瑤光一巴掌拍在趙明檀手臂上, 不巧正拍在明檀的傷臂, 傷口雖已愈合, 但重擊之下, 疼的明檀倒吸一口涼氣，在心里暗罵了一句, 蔣瑤光，你這個莽女。

    蔣瑤光還沒察覺，仍自顧自地說：“為姐妹兩肋插刀, 在所不辭。再說，本縣主就腿腳稍有不便，等我恢復了，又是一條活蹦亂跳的好漢。”

    秦珊珊掃了一眼趙明檀，噗嗤一笑：“好漢，快住手吧。你跟明檀難姐難妹的，一個傷在腿, 一個傷在手臂，真真是有福同享有難同當的好姐妹。”

    趙明檀齜牙嘶了聲，蔣瑤光這才發現自己的手仍落在趙明檀的傷臂上, 她的手勁兒本就不小, 趕忙挪開爪子：

    “嘿嘿, 搞忘了。”

    秦珊珊掀開趙明檀的衣袖，關切道：“快看看，滲血沒？”

    “傷口已經愈合, 哪兒可能再滲血？”趙明檀搖了搖頭，“我的傷都是皮肉傷，養養就好，只是瑤光傷在骨，沒有兩三月，怕是好不痊的。”

    秦珊珊白了蔣瑤光一眼：“她能是個坐得住的？”

    蔣瑤光得寸進尺道：“所以，秉持有福同享有難同當的原則，有什么好玩的，好吃的，可不許忘了本縣主這個傷殘人士。除了沒法正常走路，其它全不受影響。”

    趙明檀捏捏蔣瑤光的鼻子，笑道：“放心！豈會忘了你這只小饞貓！”

    秦珊珊抖了抖肩：“雞皮疙瘩都快起來了，還小饞貓，饞鬼差不多。”

    蔣瑤光伸手撓秦珊珊癢癢：“你才是鬼，作精鬼。”

    “行動不便，就請量力而為。”

    秦珊珊動作靈敏的躲開，但卻被趙明檀撓了個正著，秦珊珊癢的咯咯直笑：“好啊，哈哈哈，你們，一個兩個合起伙來欺負我，我可不依。”

    趙明檀笑盈盈道：“喲，急了急了。”

    三個小姐妹笑鬧成一團，全然忘了受傷事件的陰霾。

    安南公主走到門外，聽到里面的歡聲笑語，默默地站了一會兒，便讓婢女等會再送湯藥。

    女兒這般的囫圇性子，身邊能得兩位真心相待的摯友，安南公主由衷慶幸。

    只是明檀那孩子……

    想起宮中的那番談話，不免有些憂慮。Ding ding

    “瑤光，你跟那謝凜同墜懸崖，怎么就三天之后才上崖，別不是如戲文里唱的那般什么英雄救美，衍生出了一段我們不知道的風月故事？”

    秦珊珊打趣的聲音傳來，安南公主意欲離開的腳步，又停頓了下來，并對身后的婆子侍女比了個噤聲的手勢。

    “秦珊珊，你這張嘴太討厭了，本縣主恨不得撕了它，真是哪壺不開提哪壺，信不信本縣主……”

    趙明檀靠在榻上，單手支額，半瞇著眼睛看向猶如炸毛的蔣瑤光，凝眉沉思。

    她剛蘇醒時，秦珊珊隱瞞了蔣瑤光的傷情和獲救過程，而在家養傷這幾天，對于市井傳聞，趙明檀略有耳聞，更是派人打探過蔣瑤光的情況。

    她很自責。

    蔣瑤光本不必卷入這場劫持風波，為了救她，屢次三番將自己陷入險境。

    她希望做點什么，能幫到瑤光。

    是以，當秦珊珊直白的問起瑤光墜崖后發生的事，趙明檀并未阻止。只有知道倒底發生了什么，才知如何幫，如何補救，更要了解瑤光對謝凜的真實想法。

    明檀畢竟重活過一遭，對于某些事的感知較為敏銳，她直覺蔣瑤光應該是厭憎謝凜，可這份憎惡之下似乎又夾雜了什么不為人知的情感。

    而且，她記得瑤光是暗算謝凜才會摔下懸崖，關鍵時刻，謝凜卻主動伸出了手。

    一個殺人如麻的錦衣衛指揮使，向來趨利避害，生死之際，緣何主動施救？

    明檀不認為是瑤光縣主身份的原因。

    之前，她和瑤光同墜懸崖，只是瑤光的處境比她安全，謝凜完全是無所謂的態度。當瑤光落崖時，他卻不顧自身安危出手搭救。

    “信不信本縣主再也不理你了。”蔣瑤光憋了半天，就憋出這么一句。

    “小樣，我理你呀。”秦珊珊豈是那般容易退縮的人，全然不因蔣瑤光大放厥詞而氣惱，兩人慣常都是針尖對麥芒的相處模式，不會真正生了罅隙。

    蔣瑤光的臉色變幻莫測，張口欲言，可最終又閉了嘴。

    趙明檀卻好似看出了什么，如果當真是完全跟旖旎不沾邊的事兒，蔣瑤光的口風不會如此緊。明明想說，卻又似乎有些羞于啟齒。

    “瑤光的腿受了傷，饒是謝凜拳腳功夫不錯，想要爬上懸崖也非易事，瑤光跟謝凜商討自救的法子，耽誤兩三天怕是再正常不過。”趙明檀彎了彎眉，伸手點了一下秦珊珊的嘴，施施拖長了語調，“不饒人，可不好?”

    蔣瑤光眼神飄忽：“就是。”

    也不知是贊同趙明檀所言崖底商討自救的法子，還是秦珊珊利嘴不饒人，亦或是其它什么。

    *

    安南公主站了半晌，都沒聽蔣瑤光提及崖下之事，不禁皺了皺眉。

    懸崖峭壁，石洞之內，孤男寡女共處一室，容易生出一些惹人非議的事。若當真沒什么，對于她這個母親，蔣瑤光不愿意細說，可對于閨中密友，早該和盤托出了。

    越是捂著不說，心底越是藏著事兒。

    安南公主臉色不太好，什么都沒聽到，頗有些失望地離開。

    轉過別院，行至走廊，府中的管事疾步至眼前。

    “公主，京兆府尹林大人登門求見縣主，說是為王鵬程行刺縣主一案而來。”

    安南公主擰眉：“讓他進來。”

    林莫生被侍衛引入前廳，見安南公主端坐上首，趕緊跪拜道：“微臣參見公主殿下。”

    “林大人請起，看座。”

    林莫生起身斜斜坐于椅上，環視一圈，并沒看見蔣瑤光，遂開口道：“公主，恕臣冒昧登門，實乃兵部主事王奎之子刺殺縣主一案需了結。下官聽聞縣主受傷，不便出堂呈供，特上門叨擾，詢問縣主當日案發經過，還請殿下見諒。”

    安南公主對案子不感興趣，但大致了結情況，就是因為王鵬程同瑤光她們發生沖突，才會導致她們被逆黨盯住。

    “可是定案的證據不足？”安南公主問道。

    林莫生回道：“確實！嫌犯王鵬程拒不認罪，只承認當時同瑤光縣主發生口角，一口咬定是縣主先動手，而他只是自保，從未有過行刺縣主之心。”

    王鵬程知道干仗的是瑤光縣主，公主之女，說什么都不肯認下刺殺皇族這等謀逆大罪。其父王奎在外積極奔走疏通關系，那混小子得知后，更不愿承認。

    54.  第54章   ……

    安南公主抿了口茶, 繼續道：“聽聞蘇大人當時就在現場，刺殺縣主亦是出自首輔之口定的罪，林大人何不問問蘇大人？蘇大人在春風醉搜捕逆黨，想必對里面發生的事一清二楚, 當日去往春風醉的百姓也俱是人證。”

    林莫生抹抹腦門的冷汗。

    自己只是一介小小京兆府尹, 前有王家攀上國舅爺這層關系, 后有蘇晉這位當朝首輔的施壓, 偏偏受害者又是皇親國戚，其中摻雜的關系, 不可謂不復雜，處理起來相當棘手。

    得罪哪邊兒，都是吃不了兜著走。

    只能兩相比較取其輕。

    如果有當事者的口供, 瑤光縣主親自指控王鵬程行刺，他也沒辦法睜眼說瞎話。

    這才打定主意等瑤光縣主的身體有所好轉，上府問案，也好早早將這燙手的案子移交給大理寺。

    至于后面的事，就輪不到他頭上，誰也怨不上他。

    安南公主豈會不知道里面的彎彎繞繞，天子腳下勛貴皇親多如牛毛, 京兆府的差事本就難當，見林莫生那老頭一臉菜色，也就沒怎么為難, 讓人將瑤光請到前廳。

    聽聞是京兆府問案, 趙明檀和秦珊珊跟著蔣瑤光一起過來了。

    林莫生瞧著三位明媚的姑娘, 得嘞，當事人全齊活了。

    瑤光縣主，首輔夫人, 秦家嫡女，哪個都是地位杠杠的世家之女，也哪個都是京兆府開罪不起的存在。

    蔣瑤光不等林莫生開口，便率先說起案情經過，林莫生趕忙讓底下人記口供。

    “……本來明檀已經拔得頭籌，眼看本縣主為外祖父贏的春風醉就要到手，結果……”

    “等等，縣主。”林莫生突然出聲道，“容臣打斷一下，縣主的意思是那壇春風醉本是為陛下……”

    這可是罪加一等？

    “對啊。那壇絕跡的春風醉是本縣主拿來孝敬陛下的，要不然本縣主為甚喊上閨中密友去湊那熱鬧，人擠人的，擠死本縣主了。”蔣瑤光給了林莫生一個你傻呀的眼神，繼續說道，“宋清絡明明輸給明檀，哪知道王鵬程那混蛋癩蛤蟆想吃天鵝肉存著討美人歡心的心思，居然說宋清絡贏了，睜眼說瞎話，瞎了他的狗眼。”

    “咳咳咳。”安南公主咳了幾聲，示意蔣瑤光注意措辭。

    蔣瑤光抬頭看向安南公主：“娘，你咳嗽干嘛？”

    安南公主瞪她一眼：“嗓子干。”

    “哦。”蔣瑤光回頭轉向林莫生，“說到哪兒？”

    林莫生提醒道：“王鵬程說宋家姑娘贏得比賽。”

    這……這怎么還牽扯到宋國舅的女兒？

    蔣瑤光道：“你要不信的話，可以去問宋清絡。”

    林莫生哪敢登宋國舅的門？

    林莫生趕緊道：“縣主所言，臣自是相信。”

    “是可忍熟可忍，本縣主就跟那混賬東西辯駁了幾句……”說到激憤處，蔣瑤光一拍輪椅，就差氣的當場站起來。

    “混賬東西辯不過本縣主，竟然直接上手將酒搶了。”蔣瑤光一把拽住林莫生的衣服，氣煞煞道，“你說本縣主該不該搶回來？”

    林莫生懵了：“該，自是該的。”

    趙明檀和秦珊珊對視一眼，頗為默契地捂嘴，強忍著笑意。

    “所以，本縣主二話不說就搶了回來。結果那廝惱羞成怒，竟揚言要殺了本縣主，招呼王家的狗腿子群毆本縣主。這不是刺殺，是什么？如果不是蘇晉及時趕到，本縣主一介妙齡少女就要命喪惡霸之手。光天化日，朗朗乾坤之下，那惡霸視朝堂王法為糞土，搶奪進獻給陛下的酒在先，行刺縣主在后，不殺之，難道還留著過年？”

    趙明檀暗贊，不錯不錯。

    如果給蔣瑤光配上一塊驚堂木，這副口若懸河唾沫橫飛的模樣，絕對比說書先生講的故事還要精彩。

    搶奪呈現給陛下的酒，行刺縣主，皆是一等一掉腦袋的大罪，王奎要保下蠢貨兒子，不是一件容易事，少不得搭上老父親的前程。

    剛從外省升調到盛京，屁/股下的官位還沒坐熱乎呢。

    林莫生整理了一番思緒，轉向趙明檀和秦珊珊，又細細問了當日情況。除了用詞文雅，條理更清晰，基本與蔣瑤光所言相差無幾。

    “首輔夫人，你方才所言，那王鵬程還對你動過手？”

    趙明檀點頭：“嗯，那廝辱罵我，并意欲動粗，索性夫君及時趕到，我才沒受什么傷。”

    蔣瑤光道：“辱打當朝首輔夫人，又是一條罪，不知那蠢貨有幾個腦袋夠砍。就這樁樁件件的惡行，被蘇大人廢了手掌都算輕的。”

    的確是蠢貨無疑。

    京城遍地權貴，都沒搞懂形勢，就將外省耀武揚威的作風拿到京城，不弄你弄誰？

    林莫生一一記錄在冊，又說了幾句吉祥話，才告辭離去。

    一回去就將案子交給了大理寺，并將王鵬程移交到大理寺的牢房，總算能睡幾天安穩覺了。

    北鎮錦衣衛所。

    謝凜坐于案前，手執卷宗，低眉閱覽，神情專注，可那雙幽暗的眼眸盡是詭譎寒意，一襲紅衣蟒袍，陰戾的面容，襯得他整個人猶如開在忘川河邊的血色彼岸花，嗜殺，魔性。

    許是卷宗上的內容讓他不喜，揮手，卷宗便被砸落在地。

    下一瞬，不知想到了什么，謝凜驟然起身，踱步走到銅鏡前，挑指撥開衣襟，白如玉石的脖頸處赫然是一排清晰的牙印。

    齒印深深，足見咬他的利齒有多鋒利。

    “夠狠！”

    謝凜扯起唇角，手指緩緩撫過那抹泛紅的牙印。

    “大人。”

    謝凜拉上衣襟：“何事？”

    一錦衣衛在門外稟道：“李韓外出辦案，多日未歸，今日被值守的侍衛發現，已死于京郊獵苑，死因是箭傷。”

    箭傷？謀殺？

    半月前，白馬鎮出現四具不名尸體，當地官府向上呈稟案情后，謝凜派了李韓協助調查。沒想到案子沒清，自己倒先出事了。

    在大周朝，膽敢殺害錦衣衛者，死刑。

    看來，這不僅僅是一樁簡單的命案。

    “走，去案發現場。”

    55.  第55章   ……

    宋府。

    王家夫婦帶著重禮登門拜謁宋國舅, 這已經不知是第幾次求見了，比起王家初到盛京的風光，如今著實凄涼。自兒子惹出禍事，宋家的門不向往常那么容易登, 按照規矩遞上拜帖, 在門外等了將近一個時辰, 高門依舊緊閉。

    門房說, 國舅爺正在午睡，不欲打擾。

    王奎明知是托詞, 依舊默默等著，只求宋國舅見他一面。

    王家搭上宋國舅這條線，才得以舉家搬遷至盛京述職, 京城官場的水都還沒摸清，關系網也都還未來得及鋪開，家中逆子就惹出滔天大禍。

    思來想去，宋國舅便是王家認識的最大官員。除了來求宋國舅，似乎也沒其它法子。

    “老爺，王家就這么個獨苗苗，你可一定要救我們的兒子。程兒被打的那么慘, 在牢里吃不好睡不好，傷也沒得人給治，他死了, 我也就不活了。”施氏哭哭啼啼道。

    “閉嘴！”王奎煩躁道, “這就是你寵的好兒子, 慈母多敗兒！我早就給你說過，京城不比地方，讓你多看著他, 不能任由他胡來，現在倒好，他老子就算丟了官，也未必保得住那孽畜的命。”

    逆子得罪的人是王家哪個都惹不起的。

    “我……”施氏自知理虧，抽噎著不敢再說話。

    王奎看到施氏哭喪著臉，不耐煩道：“行了，你先回去！”

    “可……”

    “你以為哭天嚎地，就能求人辦成事？嫌你兒子死的不夠快，就留著等。”王奎恨不得親手打殺了逆子，好不容易得來的官位多半是沒了，能不能貶回地方都是未知數。

    施氏眼前一黑，不情不愿地被丫鬟給扶走了。

    吱呀一聲，朱漆大門打開。

    先前通傳的門房小廝探出腦袋，說：“王大人，國舅爺有請。”

    王奎進入前廳，立即跪拜：“下官參見國舅爺！”

    宋國舅端著茶盞，看了一眼下首的王奎：“坐。”

    王奎道：“下官不敢，下官有罪，下官教子無方……”

    宋國舅將茶盞重重放在桌上，打斷了王奎的話：“就知道你是為此事而來，你兒子犯的可是死罪，性質惡劣，又是眾目睽睽之下，案子已在陛下那兒過了耳目，公主府和蘇晉也都盯著此案，本官念在同僚情分一場，已替你周旋一二，大理寺那邊暫未定刑，但拖不了兩日，終歸死罪是跑不了的。”

    “死罪？”王奎嘴唇蠕動，頓時頭暈眼花起來。

    王家三代單傳，這是要他絕后啊。

    王奎狠心道：“家有家規，國有國法，逆子犯下此等禍事，罪有應得。”

    這是要棄子保官？

    宋國舅看了一眼王奎，臉色難掩失望之色：“本官調你做兵部庫部主事，可是對你寄予厚望。其子這般膽大妄為，比京中惡霸作風更盛，究竟仗了誰的勢，左不過子仰父，而你這位父親又靠的是誰？本官言盡于此，你也算混跡官場多年，沒道理這點局勢都審不清，莫要兩頭空。”

    王奎被這番話砸的頭暈腦脹，顫巍巍地走出宋家大門。

    宋國舅的意思非常清楚，棄了兒子，也保不住官位。

    不如主動棄官，保兒子。

    “父親，這是女兒熬的參湯，快嘗嘗。”宋清絡手捧湯碗，蓮步輕移，一舉一動皆是大家閨秀的清雅之姿。

    宋國舅慈愛地看了一眼女兒，品嘗過參湯后，贊不絕口：“嗯，味道不錯，清絡的手藝越發精進了，就不知以后便宜哪家混小子。”便宜誰，都不可能是那混賬王鵬程。

    “父親又說笑了，清絡要一直陪侍父母身旁。”宋清絡瑩白的小臉，漸漸浮起一抹嬌羞紅意。

    “你才是說笑。”宋國舅道，“你年歲尚小，婚事暫不著急，緩上兩年，你的親事便可提上議程。”

    兩年后，九皇子周淮岑該及冠禮了。

    “兩年？”宋清絡冰雪聰明，瞬間就明白了宋國舅的意思，小臉霎時一白，“父親！”

    宋國舅將湯碗遞給宋清絡，道：“為父累了，下去罷。”

    儲君一日未榮登大寶，宋家的未來便不可掉以輕心。

    *

    王奎摘烏紗帽向陛下請罪，將王鵬程所犯之過全部攬于己身，直言是他這個父親管教不利，才會放縱逆子惹出禍端，子不教父之過，王奎自知愧對陛下的栽培和信用，亦無顏與同僚共事，遂辭官。

    最終，王家抄沒家產，貶為庶民，三代之內不得出仕為官，王鵬程得以保全性命。

    王鵬程被關押多日，身上多處傷并沒得到及時救治，尤其是差點被射穿的手都化膿了，疼的他沒日沒夜的哀嚎，審訊時又因不配合遭受過幾番毒打，曾經惡霸流痞的習性被磋磨的早已不見，哪怕是見到拿鞭的獄卒，都要害怕的抖上半天。

    出獄當天，王鵬程是被獄卒拖拽到牢房外面。

    一看到等候的父母雙親，王鵬程捂著劇痛無比的手，哭嚎道：“爹，娘，你們終于來救我了……”

    看到兒子百般慘狀，又想到丈夫丟了官，施氏就差當場抱著兒子一起哭嚎。

    許是看到當官的父親，王鵬程又有了底氣，懦弱驚懼的樣子不復存在，嘴里罵罵咧咧的：“疼死了，盛京的人好不要臉，我又沒將他們打成重傷，他們反倒……”

    聽到此話，王奎氣到渾身發抖，一巴掌就抽了過去。

    “孽畜！死不悔改！”王奎恨聲道。

    施氏哭道：“程兒，你怎還不懂事？王家被抄了，你爹官也丟了，這才好不容易保住你的命啊。這里是京城，不比汴州，到處都是手眼通天的貴人，保你這條命屬實不容易，你這惡棍流/氓性子，什么時候才能改，都怪為娘的沒教好你，怪我啊。”

    王鵬程傻眼了。

    抄家丟官？

    “那我們以后吃啥喝啥？爹你除了當官，又不會賺錢？”

    王奎一愣，怒極反笑：“這是救了個什么混賬？”

    若不是棄子也要丟官，救這個混賬作甚？苦讀十載，官場沉浮十幾年，一夕就將王家爭來的一切打回原處。

    王奎氣到又甩了王鵬程一巴掌，扭頭就走。

    生個兒子取名鵬程，本來希望他有個鵬程萬里的好前程，光宗耀祖，結果……

    施氏扶著發懵的王鵬程，一邊往走，一邊碎碎念：“程兒，我跟你爹商量過，盛京城是呆不下去了，我們回汴州老家，家中還有些祖業，應付日常開銷，給你娶個美嬌娘是夠的……”

    王鵬程捂著腫脹的臉，含糊道：“一個不夠，要多娶幾個才行。”

    王奎鐵青著臉越走越快，怕再不走快點，就要當場被這個不孝子氣死。

    這個兒子算是徹底廢了，三代不能入仕，王奎打算培養孫子輩，改從商，或許王家還有再起的機會。

    雖士農工商，商賈處于最末的地位，但有錢能使鬼推磨，現實中商賈的位置并不比雇農低下。

    只是等有了孫子，再莫養在后宅，需得親自教養。

    ……

    王奎遭貶，兵部庫部主事的職位自是空缺下來，宋國舅尚未想好填補官員、來不及插手之際，趙子安便將擬好的名冊遞到了內閣。之所以這般急迫，一為趙子安私心，最近京中官位空缺幾許，秦家想讓秦玨盡快調回京城；二為杜絕宋國舅插手吏部官員任免之事，每回官員任調，宋國舅都變著法子安插宋家的心腹。

    “大人，這是吏部呈來的官員名冊。”

    蘇晉隨意翻看了幾眼，眉心微凝，提筆將庫部主事秦玨的名劃掉，反手扔給屬下：“讓趙大人重擬一份。”

    下屬官員一愣，隨即應道：“是。”

    趙子安盯著被駁回的官員名冊，思慮再三，轉而將秦玨的名字記在禮部的官職。

    禮部的空缺雖是閑職，可先回京，再謀其它。而且，秦玨是那批外調官員能力最好的，任個閑散小官，綽綽有余，頗有點大材小用之意。

    然而，名冊又被內閣駁回來。

    這回趙子安總算明了蘇晉的用意，不愿調秦玨回京。

    56.  第56章   ……

    趙子安坐不住, 徑直去內閣找蘇晉。當朝官員任免升調秉持知人善用的原則，如果秦玨是那混不吝沒本事的，蘇晉駁回，他自是無二話。

    因著趙子安和蘇晉的連襟關系, 朝堂政事上理應避嫌, 可盛京城勛貴皇室間關系復雜, 哪個當官的, 沒幾個親戚在朝為同僚。

    蘇晉抬頭看見門口氣勢洶洶的趙子安，手一伸：“趙大人, 請坐。”

    趙子安心中有氣，也不像平日那般對著蘇晉行禮，大步坐下, 陰陽怪氣道：“不知蘇大人這是何意？”

    蘇晉也不繞彎子，直接道：“秦玨等外調地方的官員皆是陛下親示，于地方歷練兩三年方可回京述職，臣不敢對陛下陽奉陰違，君令不可違。何況，外放官員回京之際，是以地方政績和資歷的考核結果依次進入六部做事, 秦玨上任不到半年，便深受當地百姓擁戴，若期滿, 以他卓越的政績何愁不能回京。不過早晚之別罷了, 岳父大人何必急于一時？”

    王奎攀附上宋國舅才得了兵部庫部主事一職, 宋國舅應是打算將王奎培養成左膀右臂，接任兵部侍郎，以圖兵部尚書之位。現任兵部尚書年紀漸大, 沒幾年就該到致仕之齡，王奎有地方資歷，勝算極大。

    此人能力尚可，只是奈何生了個蠢兒子。

    王奎歸于宋國舅一黨謀求兵部尚書，意圖染指兵權，自是為宋家為太子。

    太子最近管理潮庫河河道修繕一事，收起獵艷獵奇之心，看似知錯悔改，至少在玄德帝面前是這么一回事。宋國舅讓王奎入兵部的心思，玄德帝怎可能看不出，不過是平西王擁兵西北，有扶持太子之心。

    而秦家人去兵部……就不知這位陛下會如何作想？

    都抬出當今陛下，趙子安還能說什么，面服心不服。

    蘇晉掀眼，又提一句：“兵部侍郎的母親得了癆病，而現任兵部尚書快到致仕之齡……”

    趙子安頓時驚出一身冷汗，哪兒還敢跟蘇晉辯駁，不由得心服口服。只尋思著讓秦玨回京，都忘了這一茬。

    兵部侍郎的母親萬一去世，就要丁憂三年，職位必然由下屬官員頂替……

    “所以，岳父大人覺得以秦玨如今的資歷，該回京嗎？”蘇晉輕飄飄地吐出一句，趙子安擦了擦冷汗，訕訕道，“還是賢婿思慮周全。”

    要論伴君，趙子安可遠遠比不上蘇晉。

    趙子安趕忙回去重新定名冊。

    蘇晉批改完手頭的公文，唇角扯出一抹似笑非笑的弧度：“呵，回京？”

    等趙子安再次將名冊呈到內閣時，這回蘇晉沒再說什么，依例呈給玄德帝過目。

    玄德帝的目光停留在庫部主事名字一欄，停頓片刻，說道：“此人平庸愚蠢，不堪為任，改為楊玄禮任庫部主事。”

    楊玄禮，何許人也？

    早年本在京任職，性子剛正不阿，哪怕玄德帝有失之處，亦是直言納諫，以祖宗規矩禮法一遍遍地規勸君王，玄德帝受不了此人的犟脾氣，便將人打發到外地，眼不見心不煩。楊玄禮現任梁州知府，官階比庫部主事高。這則調令看似降官位，實則明降暗升，不日便是未來的兵部尚書。

    更重要的是，這人不牽扯黨派之爭，只忠君，亦忠于儲君。

    當然，那是玄德帝沒了的情況下，才會忠于儲君。

    當這則調令下發后，趙子安再次感念幸虧蘇晉劃去秦玨的名字，沒得陛下肯定懷疑秦家和梅貴妃想要兵權。

    等秦氏問及秦玨回京事宜，趙子安似乎后知后覺地反應出了什么。

    讓秦玨入禮部閑職，應該并無不可。

    *

    戲園。

    三位姑娘邊磕瓜子邊看戲。

    “這爹當的著實混蛋，為了守住牙縫里那點家產，連親生兒子都可以算計殺害，這是哪個歪瓜腦子排的狗血大戲。”蔣瑤光在家里憋了數日，一邊嫌棄戲臺子上的戲俗不可耐，一邊又嚼著瓜子看得津津有味。

    這出戲名為《父殺子》，講的是一位守財奴鄉紳老爺，愛財如命，鐵公雞一毛不拔，誰動他錢財無異于動了他的命根子，都說金銀生不帶來死不帶去，可這位守財奴父親卻偏要帶到棺材里，也不要留給唯一的兒子。

    有錢舍不得配奴仆，就使喚原配妻子，又當妻又當老媽子，就這么給勞碌死了。兒子因為母親的死，對父親生了怨，離家出走，自立門戶，本來過得很好，沒想到守財奴老父親突然中風，落了個半癱瘓，畢竟有著血緣關系，見他屬實可憐，便動了惻隱之心接到現在的家里照料。

    哪知老父親不感念兒子的孝心，反而揣測兒子此舉是為了謀取他藏起來的金子。

    竟對兒子起了殺心。

    在兒子的精心照料下，老父親的身體逐漸好轉，就想辦法弄來老鼠藥，下在兒子碗中，就這么殺了兒子。

    好一出倫理慘劇，且不知排這出戲的人，是為諷刺什么。

    趙明檀看了幾眼，有些意興闌珊。

    瞧這出戲的人不多，因為隔壁戲臺子唱的是京城時興的黃梅戲，備受少男少女的追捧，哀婉動人的曲調，唱盡男女的悲歡離合，情貞不渝。

    秦珊珊也看得頗為不爽，父殺子，這屬實有違倫理綱常，頗有些大逆不道。

    “且都說了看另一出戲，你偏不，演的都是什么玩意兒，沒勁死了。”

    另一臺的黃梅戲名為《公主與將軍》，是一出情情愛愛的戲碼，年輕姑娘都喜歡這種，偏生不知蔣瑤光哪根筋搭錯了，就是不看，非要點一出狗血倫理大戲。

    “什么情啊愛啊，有甚好看的，這戲多精彩，看的人可……”蔣瑤光從高臺雅間望下去，發現落座的人屬實太少，喉嚨間的‘多’字繞了個彎又吞回了肚子里。

    話鋒一轉，蔣瑤光道：“不過，王鵬程的父親比臺上這位守財奴爹簡直不要好太多，人家好歹連官都不要了，也要保護好家中的獨苗苗。”

    蔣瑤光搖頭扼腕，頗感惋惜：“只可惜這般好的父親，生了個討債的禍害兒子，把啥都作沒了。”

    秦珊珊捂嘴取笑道：“什么混不齊的話，難不成你還同情王家人？”

    蔣瑤光哼聲道：“誰同情了？活該！教養不好兒子就要做好替兒子兜底的覺悟，全都是王家自找的。你們可要切記，以后生養了孩子，切莫做那溺愛兒子的母親，叫家里那位主兒也參與到教養之責上，要不然受罪的還是自個兒。”

    秦珊珊揚了揚繡帕，笑她：“就你懂？一個親事都沒著落的黃花大姑娘，張口閉口就是大談教養兒女的癡話，莫不是未來孩子的爹有了著落？”

    蔣瑤光一愣，惱怒道：“你才不知羞臊，大白天的，想你未來孩子的爹。”

    眼看兩人即將吵起來，趙明檀卻沒像往常那般調解小姐妹間的‘矛盾’，而是定眼落在斜對面的一處雅間，窗戶半開，窗前似有人影閃過。

    她揉了揉眼睛，定晴一看。

    沒錯，就是太子周淮乾。

    哪怕只是一個模糊的背影，畢竟是做過夫妻的人，她不可能認錯。

    可太子為何在這里聽一出《父殺子》的荒唐戲？

    蔣瑤光同秦珊珊爭吵了幾句，見爭不過秦珊珊，就道：“人家已婚婦人都沒開口，我們兩個沒出閣的爭個什么勁兒，你說是吧，明檀？”

    趙明檀想著心事，沒吭聲。

    見明檀沒回應，蔣瑤光又道：“算了，明檀你也不會有這種煩惱。”

    趙明檀：“……”

    她會有的，好吧？

    回去督促夫君喝藥，哼！

    另一處雅間，戲散場多時，而周淮乾卻久久未曾離開。

    周淮乾臉色不太好，也不知從戲中腦補了什么，緊緊握著茶杯，用力之大，幾乎將茶杯徒手捏碎：

    “父殺子，像不像……”

    像什么呢？

    57.  第57章   ……

    勤政殿。

    蘇晉覲見玄德帝, 就盛京安妨布控問題提出一系列可行性措施。

    五年前的吳王叔叛亂，近日的吳王叔逆黨潛回京師，都暴露出皇城安防的漏洞，這些意見正好提在玄德帝的心坎。皇城安危歷來受帝王重視, 再加上玄德帝有過被吳王叔劫持、盛京差點徹底淪陷的經歷, 自是尤為重視盛京守衛的布控問, 甚至不用拿到朝堂讓群臣商議, 便一言定下。

    玄德帝：“愛卿居安思危，推陳出新, 將皇城的安全交到你手上，朕放心。”

    蘇晉：“陛下謬贊。”

    玄德帝看了一眼蘇晉，狀似隨口問道：“對了, 那批失蹤的兵器可有下落？”

    蘇晉不卑不亢道：“臣無能，請陛下恕罪。臣目前只追查到一些零星線索，未能將兵器追繳回國庫。”

    年輕的臣子面容清肅，皎如玉樹，眉目內斂而低垂。

    如果忽略那雙幽沉似黑洞的鳳眸，通身氣質哪兒像是玩弄權術的權臣，分明是世家清貴公子的模樣, 舉手投足之間端的是公子世無雙。

    然則，就是這般芝蘭玉樹般的溫潤公子，其城府心機不輸于當朝任何一位老臣。

    看著恪守臣子本分的年輕權臣, 玄德帝心底忽的冒出一個惋惜的念頭, 為何這樣優秀的年輕人不是出自皇家、不是他的嫡子？

    否則, 他也不必為江山后繼之事發愁。

    玄德帝抽離萬般紛雜思緒：“哦？有線索了？”

    ‘是。’蘇晉道，“臣排查過鏢局以及各大船航，大致可推知兵器藏匿之范圍, 應是淮北至南陽關交界范圍內某地，因地域廣闊，每一處山巒村鎮皆可能藏匿火/藥兵器，排查起來較為困難，還請陛下寬限一段時日，臣定能替陛下找到兵器的下落，絕不會落入宵小之徒滋惹出禍端。”

    玄德帝笑了笑：“有勞愛卿。”

    “忠君之事，憂君之憂，是臣的本分。”蘇晉面色無波無瀾，平靜地說著這番奉承話，卻絲毫不顯違和。不像某些擅鉆營阿諛的臣子，入耳便是低劣的馬/屁味兒。

    玄德帝的心情似乎比方才更為愉悅，就著批改奏折其間有拿不準主意的國政大事，同蘇晉商討會兒政務，蘇晉從善如流，每每都能給出令玄德帝滿意的答案。

    離開勤政殿，蘇晉緩步往宮外走去。

    所遇宮人，無不對這位權臣懷著敬畏之心。

    及至宮門，不想遇上打獵歸宮的九皇子周淮岑。

    周淮岑翻身下馬，動作灑脫，渾身透著股子少年意氣。

    他拱手，對著蘇晉道：“蘇大人。”

    蘇晉依規矩行禮：“臣見過九皇子。”

    周淮岑笑著擺手：“大人客氣！咦，你這是剛同父皇議完朝政嗎？”

    蘇晉頷首：“殿下心情不錯，想必此行收獲頗豐。”

    周淮岑眉梢一揚，頗為驕傲道：“那是，本皇子今日手氣頗佳，獵了三頭白狐貍，既然碰見了，我也就懶得遣人多跑一趟。”說著，便拽起一頭帶血的死狐貍扔給蘇晉，“這頭且代我送與檀表妹，冬天做成圍裘，好看又保暖。”

    鮮血零星濺到蘇晉的官袍，蘇晉眉心微凝，隨即拱手道：“多謝殿下。”

    “檀表妹溫柔可人，是世間難得的好姑娘，你對她好，莫要讓她受累受委屈，就是感謝我了。”周淮岑說完，策馬便回了宮。

    周淮岑不著急回自己的宮殿，也不去鐘粹宮見梅貴妃，而是先跑去勤政殿，拿著戰果巴巴地向玄德帝炫耀。

    “父皇，快瞧，兒臣的箭術近日又精進了不少，這回獵了三頭白狐貍，皮毛油光水滑，皆是上等的好皮子，兒臣特特扒了最大的一只狐貍皮孝敬父皇，將狐貍毛鋪在椅上，父皇久坐批改奏折，就不會凍著屁……”周淮岑將不甚文雅的話吞回去，“就不會凍著了。”

    九皇子看著不甚靠譜，但獻給玄德帝的狐貍，那可是精心處理過的，純白的毛發上沒有一絲污漬和血跡，絕然不同于方才扔給蘇晉的那只。

    當然，也有時間不夠的原因。著急回宮，沒時間扒另兩頭的狐貍皮。

    玄德帝從堆陳如山的奏折中抬起頭，看一眼眼前興高采烈的少年，從少年意氣風發的神態感受到了久違的朝氣，轉而將視線投向少年手中雪白的狐貍皮。

    “當真是你所獵？”玄德帝的語氣透著明顯的不信任，卻不顯生氣。

    周淮岑拍拍胸脯，自信滿滿道：“自然做不得假，兒臣哪敢欺瞞父皇？”

    然，對上玄德帝犀利審視的目光，氣勢沒來由的弱下來，頓時心虛道：“額，在旁人幫助下所獵，也算是兒臣的功勞？”

    雖讓侍衛將獵物圍困至陷阱，令其動彈不得，但射出去的箭可是他放的。

    十有八不準，好歹也能瞎貓碰上死耗子，中上一兩箭。

    玄德帝哭笑不得：“就知道你的箭術，跟你的學問不相上下。”

    “多謝父皇夸獎。”周淮岑摸著后腦勺，嘿嘿一笑，那模樣無端冒著一絲傻氣。

    玄德帝似是無奈搖了搖頭，旋即吩咐汪拱將狐貍皮收進庫房。

    周淮岑不贊同道：“放庫房？不行不行！屆時父皇肯定要將兒臣辛苦獵來的好皮子，作為恩賜賞給朝中臣子或后宮得寵的妃子，父皇可不能拿兒臣的東西借花獻佛。”

    “來，父皇，您先讓讓，容兒臣將皮子鋪在椅上，保管父皇坐著又舒服又暖和。”周淮岑奪走玄德帝的毫筆，又將玄德帝扶開，這才開始手忙腳亂地鋪陳，一張皮子鋪的亂七八糟。

    玄德帝站在旁側，對著周淮岑這番放肆的舉動，倒也未加苛責。

    汪拱見狀，趕忙上前：“殿下，讓老奴來吧。”

    周淮岑見自己委實鋪的不怎樣，便退到一邊。

    等皮子完全鋪陳在椅上，周淮岑殷勤道：“父皇，趕緊試試。”

    玄德帝剛坐下，周淮岑就滿懷期待地問：“父皇感覺如何？可舒坦？”

    玄德帝點了點頭：“不錯。”

    周淮岑搓搓手：“父皇喜歡就好。”

    玄德帝道：“你母妃最是喜歡皮毛之物，剩下的兩匹預備獻給你母妃？”

    “嗯。”周淮岑點頭，“不過，只剩一匹了。我記得明檀表妹跟母妃一樣特喜歡狐貍毛織造成的圍裘，剛在宮門口碰到蘇晉，就讓他拿了一只狐貍送給了檀表妹，余下最后一匹，兒臣等會兒獻給母妃。但愿母妃看在狐貍皮的份上，莫再耳提面命督促我的功課，翰林院那幫老頭布置的課業本就夠多了，回去還要面對母妃的嘮叨，真是片刻不得空閑……”

    玄德帝微不可見地皺眉，抬眼見周淮岑一門心思抱怨功課繁多，又是搖頭一笑。

    “哎，真羨慕二皇兄和三皇兄，能早早到封地瀟灑快活，擺脫了那幫老學士的念經。”一想到二皇兄和三皇兄不為學業發愁，天高海闊，再想到自己苦哈哈的日子，周淮岑不免愁上心頭。

    玄德帝翻開一本奏折，隨意道：“京城有什么不好？”

    周淮岑坐在旁邊，嘆氣：“京城有什么好的，玩啥都不得勁兒，玩過頭了，母妃就像唐僧一樣對我念經，說我不學無術，以后連媳婦都找不到。翰林院那幫學士也整日盤問我功課，父皇，好累的，我又不是不識字，學那么多東西做甚，又用不到。”

    玄德帝動作一頓，偏首看他：“如果有用武之地，你可愿用心鉆研？”

    周淮岑看了一眼桌案上堆積如山的奏折，嫌棄道：“才不要，人生得意須盡歡。父皇學富五車，見識不凡，可相應的，付出的辛苦也要翻倍，本事越大的人，責任越大，越辛苦。哎，想想都累。”

    “下去罷。”玄德帝揮了揮手，意欲趕人。

    周淮岑卻巴巴地湊過來，說道：“那個，父皇，俗話說的好，無功不受祿。既然你收了兒臣的皮子，可否將兒臣的進學時間改為……逢三休一？”

    上回說要早日下學，這回得寸進尺竟要改為三日一休。

    玄德帝眉心直跳：“滾！”

    *

    蘇府。

    蘇晉跨過門檻，隨手將狐貍扔給高管事：“將皮扒下來，處理干凈，找一家手藝好的繡娘織成狐裘。”

    高管事看了看皮毛染血的狐貍，有些發懵：“肉呢？”

    蘇晉腳步一頓：“燉了，吃肉喝湯。”

    說罷，便往攬月居的方向而去。

    一路行至書房，蘇晉剛坐至書案，王繼便關上門，開始稟告底下人傳回的訊息。

    “前幾日，白馬鎮……”

    蘇晉打斷道：“少夫人沒在府上？”

    “哦，是。”王繼道，“少夫人帶了幾名護院，同秦家姑娘和瑤光縣主去了戲園子。屬下擔憂少夫人的安危，又增派了兩名暗哨盯著。”

    經過上次驚心動魄的劫持事件，蘇晉巴不得趙明檀呆在府里不要出門，可深知她的性子，又知那兩位閨中密友皆是閑不住的主兒，哪可能乖乖憋在府里。何況，明檀不是豢養的金絲雀，他不愿拘著她。

    只能在京城治安上多下功夫，不僅是為著明檀的安全考慮，亦是為著京城百姓。

    蘇晉點了點頭，沒再說什么，示意王繼繼續。

    “白馬鎮出現四具不名尸體，經核實死者身份，好像是修繕潮庫河河道的勞工。”

    王繼頓了頓，繼續說道，“錦衣衛李韓在協助當地官府查案的過程中，遇害身亡，目前不清楚李韓是因案件滅口，還是仇殺？”

    畢竟每個錦衣衛手握數條人命，有人記恨上，實屬正常。

    蘇晉眉目無波，薄唇輕吐：“白馬鎮與潮庫河相距甚遠，謀殺者拋尸時為何舍近求遠？”

    王繼道：“目前案情不清晰，只知死者面容模糊，連仵作都無法辨認死者身份，好像是謝凜不知用了什么法子，辨認出應是潮庫河的勞工。”

    蘇晉擰眉：“既是謝凜斷言，死者的身份，便是確信無疑。”

    對于謝凜的能力，蘇晉向來信服。

    蘇晉面色冷沉：“潮庫河那邊可有什么可疑情況？”

    潮庫河河道一事由太子負責，死的又是修繕河道的勞工，很難不令人懷疑潮庫河修繕過程中出了問題。

    王繼搖搖頭：“似乎……沒有。”

    宣紙徐徐展開，蘇晉提筆沾墨，正待落筆時，忽而換至左手執筆。半盞茶的功夫，一封用左手書寫的秘信落成。

    蘇晉將信遞給王繼，神色凝重道：“將這封信送出去，切記，未抵達那人之手前，一旦有任何風吹草動，立馬將此信銷毀，萬不可落入任何人手中。”

    王繼鄭重道：“是。”

    “潮庫河河道那邊有任何情況，第一時間通知我。”

    “是。”

    蘇晉揮手：“出去罷。”

    王繼將信塞入袖中，轉身出門。

    書房一隅，矮桌上放置著一張棋盤，黑白棋子分明，未曾下完的殘局形勢，亦是旗鼓相當。

    蘇晉負手而立，狹長的鳳眸微微瞇起，修長的手指捻起一顆黑子，堪堪落于某處。

    棋局驟然生出變化，黑子瞬息成合圍之勢，吃掉了大片白子。而在黑子吃掉白子的過程中，黑子后方失守，亦是損失嚴重。

    真可謂傷敵一千自損八千，亦或是螳螂捕蟬黃雀在后？

    蘇晉靜靜地盯著棋盤上廝殺的雙方棋子，眼眸漆黑，神色冷漠無比，冷到隱約透著一股子殘忍無情的意味。

    端視良久，蘇晉坐回桌案，開始處理公務。

    落日的余暉透過窗欞傾瀉在蘇晉身上，猶如披上了一層朦朧的微光，光影照人，霧里看花，俊美得不似人。

    趙明檀輕手輕腳地推開書房，看見的就是蘇晉沐浴在余暉下的清盛模樣，世無其二，世間無人出其鋒芒。

    緊抿的薄唇，刀斧雕刻般的輪廓線條，劍眉星目，每一寸都能讓人著迷，及至神魂顛倒。

    光是這般瞧上幾眼，便有一種為美色所惑不知今夕是何夕的恍惚感。

    蘇晉擱下筆，唇角扯出一抹淺淡的微笑：“明檀。”

    太美了太美了太美了。

    我的夫君怎么這般美，笑起來更要命！

    趙明檀滿腦子都是如斯念頭。

    美色/誘惑之下，趙明檀倒也沒忘記正事。

    她邁著小碎步挪到書桌旁，將藥碗往蘇晉面前一放：“諾，夫君又忘記喝藥了？”

    蘇晉：“……”

    見蘇晉沒有動，趙明檀像往常一樣掏出幾顆蜜餞棗子，笑瞇瞇地伸過去：“喝藥利器，我都準備好了，夫君莫要……唔。”

    未及反應，明檀就被蘇晉一把抱到了膝上。

    蘇晉一手環住她纖細的腰肢，一手捏著她的小手，低眉輕問：“聽說你去了戲園，今日的戲可好看？”

    男人偏垂的腦袋就擱在明檀頸窩，一呼一吸間，皆是男子灼熱的呼吸。

    絲絲縷縷噴灑在耳際，酥酥麻麻。

    氣氛委實旖/旎，惹人浮想聯翩。

    58.  第58章   ……

    趙明檀的腦子猶如糊了層漿糊, 迷蒙暈乎，仿佛被蠱惑一般不假思索道：“今天唱的是一出……”

    話還沒說完便反應過來，一記粉拳輕巧地捶在蘇晉胸口。

    明檀紅著臉嗔道：“不許轉移話題，先喝藥。”

    蘇晉定定地看著她, 吐出一字：“苦。”

    為了規避吃藥, 蘇晉是能躲就躲。就前不久明檀昏期間, 蘇晉亦是停藥未服, 晝夜照顧她，倒也情有可原。

    但明檀覺得, 蘇晉也有拿她昏迷當借口故意不喝藥的成分。

    堂堂首輔怕苦怕吃藥，說出去也不怕笑掉大牙。

    明檀軟了聲音，帶著幾分哄人的意味：“有蜜餞, 不苦的。”

    一頓，又道：“好啦，一點點苦。”說罷，伸出兩根白嫩的手指，比了一小點距離，“就這么一點點苦。”

    隨著兩根晃動的指尖，蘇晉目光略暗：“可得配一點點甜。”

    明檀好似沒聽出蘇晉話中意, 徑直端起藥碗遞給蘇晉，俏皮地眨了眨眼：“夫君，請吧。”

    蘇晉伸手, 握住她端碗的手。

    溫熱的大掌包裹著小小的葇夷, 順勢將藥碗伸至唇邊, 蘇晉略一低頭，便喝了起來。

    兩人近在咫尺，明檀甚至能清晰地看到男人喉/結聳動, 一動一動，韻律極強，似譜寫的曲樂。

    倏忽，明檀身子一僵，指尖瞬間傳來一陣癢酥感。

    男人的唇舌似無意掃向她的指尖，她略略抬頭覦向蘇晉。

    某人一派正經喝藥的清雅模樣。

    無意的吧。

    她想。

    明檀暗暗縮了縮手指，不敢再往蘇晉身上亂瞄，越瞄心越亂的樣子，她倒不怕蘇晉對她做出什么，而是怕自己會把持不住，對著暫時不能人道的夫君做出什么喪心病狂的事情。

    畢竟，這么好看的夫君，吃虧的又不是她。

    她和蘇晉的顏值這般高，生養的兒女，必定也是人中龍鳳。既然，知道蘇晉的頑疾可治，明檀的某些想法也發生了改變，自然而然想到生兒育女之事。

    算算時間，這藥再喝一個來月，就可以驗證夫君的……

    思及此處，明檀的臉頓時火燒火燎起來，紅的猶如猴子屁/股。

    她抬手捂了捂臉，轉眼就見蘇晉不知何時喝完藥，正一臉莫名地盯著她。

    蘇晉眸眼幽深，伸手摸了摸她的臉，頗為好心地問道：“為何這般燙，可是發熱了？”

    “沒，沒，就屋子里有些熱。”明檀垂著腦袋，低若蚊音。

    她可不敢坦言，自己腦補了什么。

    “將窗子打開，興許涼快幾分。”蘇晉適時地給出建議，只是他的聲線較平時低沉許多，猶似帶著幾分壓抑的喑啞。

    明檀如蒙大赦般快步走過去，將窗子推開一半，涼風拂面，她撩起繡帕扇了扇風，裝模作樣道：

    “如此，確實涼快多了。”

    且不知身后的蘇晉比她還會裝，淡定地撩了撩袍子，蓋住某處蓬起，隨即取過一則公文，伏案辦公。

    一邊處理公務，一邊同明檀閑聊。

    明檀見他忙碌起來，亦覺得心底的燥熱消減了些許，便道：“既然，夫君有事要忙，明檀就不欲打擾了。”

    蘇晉提筆寫下批注：“不覺得。”

    明檀愣了愣，隨即走到桌案旁：“真的不會打擾……”

    眼睛一定，明檀瞄見蘇晉處理的正是西北邊境呈上的公文，索性順桿往下爬：“好吧。夫君都不嫌我添亂，我便找本書打發時間。”

    蘇晉點了點頭。

    明檀轉到書架隨手抽了本《史記》，又挪了個兀子，乖乖地坐到蘇晉旁邊，瞄幾眼書，又探頭瞥一眼桌上的公文：“這是……西北邊境送來的？西北出什么問題了嗎？”

    蘇晉眸眼輕動：“是，出自平西王之手。尤其，這手字著實登峰造極，筆鋒蒼勁，揮灑自如，閱之賞心悅目。如字可見人，當之無愧的儒將風范，足見其品性端正。”

    明檀不以為然地撇撇嘴：“是嗎？那我可得好生品鑒一番！”

    不論是平西王和蘇晉比試題詞作詩，還是明檀的魂識被困玉佩跟隨蘇晉上朝見君，明檀對周淮瑜的字早就有了評斷，寫的再好看也不如蘇晉的好。

    明檀探手就將公文拿了過來，隨意看了幾眼，呈稟的是西北邊關軍情。

    并非大規模戰役，只是小范圍作戰。上次敵國大舉進犯被擊退后，周邊的蠻夷又時不時滋擾邊關百姓掠奪物資，但一一被西北軍擊退，掀不起什么風浪。只是蠻夷擅馬戰，擅長偷襲，一貫是打的過就狠打，打不過就逃跑，讓邊關將士疲于奔命，人困馬乏。

    言語之間，皆是言明將士守國不易，這仗不好打的意思。

    明檀才不會承認周淮瑜的優秀，故意挑刺道：“字雖好，未必打戰的本事就好，以往歌頌平西王鮮少有敗績，看來明顯是名不副實，小小的蠻夷就能讓平西王字里行間流露出頹廢抱屈之勢。”

    前世，周淮瑜是在蘇晉的幫助下才得以重返盛京，奪得皇位，是不是說明太子倒下后玄德帝并不想平西王繼位，周淮瑜回京困難，才需得蘇晉相助。

    而文書中……

    周淮瑜表達的意思是邊關戰事未清，自是繼續打仗的意思，也就是不能回京？

    是不能，還是不想？這個有待商榷！畢竟小小蠻夷的挑釁，對于戰績頗豐的將軍來說，只要他想就能一勞永逸，打的蠻夷龜縮不出。

    前有平津關大捷，周淮瑜回京領功祭拜生母，而后便發生同蘇晉爭娶她的事，再到離京……

    明檀大致理了一遍周淮瑜回京的軌跡，在他人眼中，蘇晉和周淮瑜積怨頗深互看不順眼，可上一世蘇晉卻轉投周淮瑜陣營之下。

    思緒頓如一團亂麻，明檀感覺腦袋不太夠用。蘇晉和周淮瑜往來之間的曲折彎繞，實在理不清。

    唯一確信的是，周淮瑜上輩子得以當上皇帝，離不開蘇晉的幫助。

    對，貶毀周淮瑜就是了。

    順便讓蘇晉有危機感，多加堤防周淮瑜，至少不同達成結盟。如果已結盟，就破壞他們的關系。

    “反正，我不太喜歡平西王此人。你們都說他戰功赫赫，乃大周儒將，可我卻是看不出平西王的半點儒雅之風，此人做出的事實難讓人欣賞。就比如，平西王看明檀的眼神，哪里是正常男子看姑娘的目光，又直白又……”

    明檀頓了頓，悄悄地瞄著蘇晉的臉色，似惱似恨道，“此人屢次強硬贈明檀禮物，女兒家哪兒能隨便收受不甚相熟男子所贈之禮，平西王做出如此失禮之事，難道就不怕姑娘家擔上私相授受的風險？這些可都不是儒雅男子的做派，全然不為他人考慮，倒底是沙場飲血，骨子里的暴虐肅殺之氣必不會少。”

    蘇晉面色沉厲：“他送你禮？”

    無端的，空氣的溫度降了幾分。

    “是啊。”趙明檀恍若未覺，認真想了想，“三番兩次送一支價值千金的步搖，想退都退不掉，可煩了。”

    蘇晉撩下筆，沉聲道：“何時何地？”

    急促追問的模樣，像極了逼問紅杏出墻的妻子。

    趙明檀：“在閨閣當姑娘的時候，我費了不少功夫才將那支步搖給退了。”

    應是周淮瑜剛回京的那段時日。

    蘇晉眉目驟然冷沉，冷如冬日霜雪。

    在他眼皮子底下，竟屢次三番誆騙他家小姑娘，著實可惡，意圖求娶他的小姑娘，著實可恨。

    “大周百姓都覺得周淮瑜好，反正我就覺得他是個壞蛋胚子，可壞了。”明檀握緊拳頭，肩頭微微顫抖，似想起當日之事仍覺氣憤不已，“無賴行徑，猶如孟浪狂徒。”

    本來就壞，壞的讓蘇晉擔起他為君的陰暗面，他則高高在上，做著天下百姓歌頌的明君。

    古往今來，許多君王對著下臣皆是這般心思，可這樣對蘇晉就是不行。

    蘇晉鳳眸幽暗，輕輕握住明檀的手，摩挲：“確實壞。”

    明檀眼珠一轉：“說到壞胚子，白日里那出戲里的角色才是世間絕無僅有的混蛋，壞的簡直天人共憤。”

    蘇晉眉梢輕揚：“哦？說說看！”

    “《父殺子》……”明檀將那出狗血大戲的劇情大致說了一遍，話鋒一轉，“我和珊珊是被瑤光硬拽著去硬看出了這出污眼睛的戲，太子卻不知是何故，竟也瞧了這出戲。”

    蘇晉：“太子也在場？”

    趙明檀：“嗯，就在我們斜對面的雅間，以我坐的角度，剛好看到立在窗邊的太子，只模糊的一個身影，但我可以確定就是他。”

    前面聽得好端端的，待聽到明檀說僅憑模糊的身影就能確定太子的身份，不知為何，蘇晉心底泛起一絲苦澀的漣漪，那種不舒服感躍然涌上心頭。

    明檀倒不知蘇晉這番想法，只覺今生跟前世很多事情不一樣，她不知道這些細節小事是否會對每個人的結局造成影響，但對她而言，就是隨口提一嘴的事。

    如果太子有何貓膩，蘇晉可提前應對。

    朝政大事，儲君廢黜與否，以及平西王是否再次成為皇帝，她一個弱女子，可無力解決這些動輒撼動江山朝堂的大事。

    然而，蘇晉能。

    蘇晉深深地凝視著明檀，薄唇翕動，隨即又抿了抿唇角，倒底什么都沒說。

    他輕輕敲擊桌面，一下一下，甚有節奏感，這是蘇晉思索問題的慣常小動作。

    良久，他抬頭看了一眼漸暗的天色，轉而拉起明檀往書房外走去。

    “肚子餓了吧，該用膳了。”

    趙明檀摸了摸扁扁的肚子，彎唇笑道：“是哦，夫君不提及，我都未察覺快到用膳時辰。”

    蘇晉亦是勾唇一笑，剎那間瀲滟風華，勝卻人間無數。

    任天地如何變化，他都會讓屬于他的這方天地巋然不動。

    誰都別想撼動！

    *

    *

    忽如一夜冬風，枝頭悄然落滿了雪。

    室內燒著地龍，暖和如春。

    明檀推開窗子，驚嘆雪景之美，饒是這會子功夫，呼嘯而過的寒風刺入肌膚，不多時，手便凍得紅通通的。

    香柳塞給她一個手爐，明檀抱著暖了會兒方才熱乎起來，但仍歪在窗頭看漫天飛雪。

    香柳怕凍著明檀，又取出一條純白狐裘圍在明檀脖上，捂得嚴嚴實實，只露兩只烏黑明亮的眼睛。

    饒是如此，仍覺不放心。

    香柳勸道：“少夫人，最近天兒愈發冷了起來，可別在窗邊吹風，受了風寒就不好了。”

    趴在窗頭的采蜜也轉過頭，說道：“少夫人，香柳姐姐說的沒錯，雪景雖美，若因此受了寒氣可就不值當了。”

    明檀的身子骨比幼時強了不少，但冬日里還是得多加注意。一旦感染風寒，必得纏綿病榻十來天才見好轉。

    明檀不舍地看著窗外飄舞的雪花，點點頭：“好吧，將窗子關上，我去看會兒書。”

    剛入冬，秦珊珊和蔣瑤光還沒適應突如其來的寒冷，都縮在屋里閉門不出，說要等身子適應了冬日才出來走動。明檀雖不喜拘在家里，可沒有小姐妹同行，也就懶在屋頭過冬，沒事到壽安堂陪蘇母嘮嗑閑聊。

    自陳湘兒的親事定下，明檀跟這位表姑娘的關系倒比之前和諧了些，在壽安堂碰上兩人能心平氣和的聊上幾句，陳湘兒對她也沒有以往的酸言酸語。

    月底便是陳湘兒出嫁的日子，府上開始忙碌起來。雖然，陳湘兒的婚事具體由高管事和胡娘子操持，但明檀是蘇府當家主母，各種事項名冊皆要送到她跟前過目，倒也簡單，不累心。

    至于陳湘兒的嫁妝，蘇母早有準備，雖心寒陳湘兒前些時日的所作所為，但倒底是顧著親眷情分，該給的體面一樣不少。蘇晉也給準備了一份符合她身份的嫁妝單子，遠超普通官戶家姑娘出降的規格，而明檀這邊只需準備適宜的添妝禮盡到表嫂的心意即可。

    姑娘家喜綾羅綢緞頭面首飾，明檀便請了盛京最好的繡娘定做兩套冬衣，又打三付頭面作為添妝禮。

    明檀抬眼問道：“如意坊的繡娘可是今日到府上給表姑娘量體裁衣？”

    香柳煮了杯熱騰騰的蜜水，遞給明檀：“是的，奴婢剛去廚房時，正好看到她們往表姑娘的院里去了。”

    趙明檀喝了口蜜水，說：“表姑娘那邊量好尺寸，再讓如意坊管事的去一趟壽安堂，表姑娘成完親過不了多久便是年關，該提早為母親添置幾套新衣。到了年節，各府做衣服的需求增加，我們就不與旁人搶了。”

    年頭上，手藝好的成衣鋪子備受推崇，做衣裳也得排隊，耗時也比平日長。

    香柳道：“前兒個不才給老夫人添備了四五套冬衣嗎？”

    明檀：“你也說了是冬衣？過年的新衣跟冬衣能一樣嗎？再說，誰會嫌衣服多呢？”

    對于明檀來說，即使衣櫥塞的滿當當，一到換季或是赴宴走動，翻箱倒柜都未必找得出當日所穿衣裳。

    總有種衣服不夠穿的感覺。

    “奴婢這就過去遞個話。”香柳應聲出了門。

    純白的狐裘襯的她肌膚如雪，晶瑩玉透，煞是可愛。然室內鋪有地龍，坐了沒一會兒，便覺得有些發熱。

    額際隱約滲出細密的汗珠，明檀蹙了蹙眉，抬手解開狐裘。采蜜見狀，忙過來搭手：“少夫人，是熱嗎？”

    “嗯。”明檀嘟囔，“這狐裘確實御風防寒，不到半盞茶的功夫，便熱的不行，還是等哪日外出再行穿戴吧。”

    狐裘正是周淮岑送的那頭狐貍皮，經過繡娘的巧手織造，樣式別致，明檀戴著尤為好看。

    略略解開衣襟的盤扣，方覺沒那么悶熱。

    似想到了什么，明檀又吩咐采蜜尋來本日歷，隨意翻看著，時而蹙眉，時而凝神。

    明檀自語道：“該選個什么好日子？”

    一品軒早已重新歸制，各項事項皆提上日程，正式開張的日子也該定下了。

    蘇晉打簾入內，門外的寒風隨之侵入：“選什么？”

    他眉心微斂，抬手將浸著濕冷氣息的大麾解下，擱在門口的屏風，又搓了搓手，這才走到明檀身側，擁她入懷而坐。

    明檀展顏一笑，隨即讓采蜜煮上熱茶。她扭頭歪在蘇晉身上，甜甜糯糯的聲音，自帶嬌嗔之意：“我是糾結一品軒開張的日子，不知是該定在湘表妹成親之前，還是成親之后？”

    陳湘兒出降是蘇府這月的大事，又將食肆開張定在同月，那可真是有的忙，高管事怕是忙不過來。如果定在下月，年關將至，要為年節準備，各府走動也較為頻繁，估計忙得也夠嗆。

    今年不開業，如果定于來年開春，中間空置兩，支出的薪酬等各項費用，可是一筆不小的開支。

    蘇晉伸手，頗為悠閑地勾起明檀的一縷長發：“那便定于陳湘兒出嫁之前，你就專心搞一品軒的事，陳湘兒出嫁的各項事宜由府中管事操持，母親那邊也會看顧幾分，不需得你瞎操心。”

    趙明檀撅了撅嘴，不滿道：“什么叫瞎操心？那可是你的親表妹，沒得外人說我這個表嫂苛責了首輔的表妹，哼。”

    雖說的確沒操什么心，但她可是認認真真給陳湘兒添了梳妝禮，不是抱著敷衍的態度，好吧？

    蘇晉：“……那便之后。如果年關前忙不過來，讓高管事多招幾名仆役。”

    明檀點點頭：“也可。”

    “表嫂。”門外傳來叩門聲，是陳湘兒。

    明檀看了看蘇晉，正要開口，蘇晉卻率先出聲：“何事？”

    陳湘兒似沒料到蘇晉也在，一時愣了愣，手指死死攥緊裙擺，嘴上卻說道：“湘兒出嫁在即，心有忐忑，想來找表嫂說些貼己話。既然……表哥和表嫂……”

    陳湘兒頓了頓：“湘兒不便打擾，過兩日再來叨擾表嫂。”

    說完，也不等屋內反應，近乎狼狽的離開。

    雖已認命，下決心將蘇晉從心底摘去，可一旦要面對蘇晉，還是無法做到坦然。

    只會讓她一遍又一遍地想起那日的狼狽之景。

    采蜜打開房門，正看見陳湘兒急促離開的背影，略頓，重新掩上門：“表姑娘……走了？”

    明檀堪堪抬眸，打量起蘇晉那張俊美如斯的臉龐：“你將她嚇跑了？本來還想聽聽湘兒表妹的‘貼己話’呢？”

    蘇晉傾身，薄唇貼近明檀的耳垂，嗓音低啞：“貼己話，為夫說與你聽，你想貼多近便貼多近。”

    刷的一下，明檀登時鬧了個大紅臉。

    她推他，嗔惱：“誰要跟你貼……”

    下一瞬，耳珠襲來一陣溫熱觸感。

    明檀身子一顫，下意識屏住了呼吸，渾身每一個毛孔似在叫囂著什么。

    他就那么吻著她的耳垂，輕緩廝磨，蜿蜒而上，最后落至那方嬌艷的朱唇。

    明檀僵了一瞬，試著回應他。

    她一手換在他腰間，一手輕拽起他的衣襟。許是她的主動鼓舞了他，男人的呼吸越發喘促，鳳眸暗沉無比，隱有欲色流轉。

    “茶煮……”

    采蜜踏入里間的半只腳猛然頓住，紅著臉退回到了外間。

    香柳辦完事回來，見香柳躲在外間，遂皺眉：“怎么沒在里面伺候？”

    說完，抬腳就要往里走。

    采蜜嚇得趕忙拉住香柳，壓低聲音道：“別進去，大人在里邊……嗯……”

    采蜜不好意思說，就用兩根手指互相戳了戳，表示兩人正在親熱。

    香柳瞬間明白過來，便同采蜜一起候在外間。

    曖昧的氣氛不斷流轉攀升，許是這份春情驅散了冬日的寒冷，也許是地龍燒的太過旺盛。

    兩人頗有情難自禁的意味，呼吸逐漸紊亂，明檀亦是軟了身子，只能無力地攀附著蘇晉。

    男人眼中的欲色越來越濃重，忽的，明檀只覺身子一輕，就被蘇晉按倒在了榻上，衣襟上的緋色盤扣亦被一顆顆撥落，炙熱的大掌迫不及待地伸了進去。

    入手的細膩，幾欲讓蘇晉瘋狂。

    明檀眸光迷離，羞澀瞬間襲上心頭。她未表現出任何抗拒之意，就在她以為會進一步時，蘇晉卻突然停了下來。

    蘇晉望著她，入目是她衣衫凌亂的模樣，歪斜的領口露出的大片乍泄的春光，幾乎灼傷了他的眼。

    他略微移開視線，低啞道：“近日服食的湯藥確實有效，假以時日，為夫便可痊愈。”

    明檀：“……”

    蘇晉伸手，輕輕攏緊她的衣衫：“來日方長。”

    明檀扯了扯唇角，瞇眼笑道：“既然，這回的湯藥如此神效，夫君可不能把今日的份落下了。”

    蘇晉：“……”

    明檀揚起脖頸，親了親蘇晉的唇角，笑意甜軟：“乖。”

    裝，繼續裝！

    她都感受到了。

    明檀不是未經過人事的小姑娘，男人的變化，焉能不知？

    微仰的頸子，肌膚雪白，曲線優美動人。

    蘇晉看的又是一熱。

    59.  第59章   ……

    冬天的第一場雪斷斷續續下了三四日, 方才停歇下來。風雪過后，久不冒頭的太陽慢騰騰地鉆出云層，釋放微薄的暖意，但倒底是比下雪時暖和了許多。

    明檀本想趁著雪化之前堆個雪人, 哪知兩個小丫鬟壓根就不許她沾一點雪, 只能干巴巴地站在廊檐下, 看仆婢們熱火朝天的打掃積雪。

    香柳在旁勸道：“俗話說下雪不冷化雪冷, 這雪化的時候可比下雪時還要冷上幾分，何況少夫人的手一到冬日就比旁人容易冰涼, 謹慎些總歸是沒問題的。”

    明檀望了眼天邊的日頭，嘟囔道：“不冷，出太陽了。”

    采蜜年紀小玩性重, 見明檀不甚開心，便讓雜役停止掃雪：“不如讓奴婢給少夫人堆雪人，將大致模子弄好，由少夫人點綴雪人的眼睛鼻子耳朵……這樣就不會凍著了。”

    明檀眼睛一亮，也不給香柳說話的機會，立馬道：“好。”

    說完，就噌噌噌踩著積雪跑到院子里。

    “誒, 少夫人。”

    香柳張了張嘴，趕忙跑回屋子重新換了個湯婆子，又急匆匆返回明檀身邊：“少夫人, 捂好手, 可別生了凍瘡。”

    明檀眨眨眼：“少騙我, 我從小到大從未生過凍瘡，以前手凍得跟冰錐子似的都沒長過，沒得道理大了還長。”

    香柳還想說什么, 采蜜一個雪球呼啦啦就砸了過來，不偏不倚砸在了香柳身上：“好姐姐，年紀不大，倒成了老媽子。”

    采蜜嬉笑著扮了個鬼臉，又是一個雪團子砸向香柳。

    “你，你這個潑皮！”香柳氣得狠狠瞪了一眼采蜜，怕采蜜沒分寸亂扔砸到趙明檀，只好往旁邊躲，邊躲邊罵采蜜。

    采蜜樂呵呵的，倒不生氣。

    香柳被逼的沒辦法，只好退一步，對采蜜說道：“別鬧了，我同你一起堆，兩個人比較快。”

    明檀笑盈盈道：“采蜜，你捏雪人的身體，香柳，你團雪人的頭，不能太大也不能太小。對了，大概堆這么高，比我高上兩個頭，身材嘛，這么寬。”

    一邊說，一邊用手比劃雪人的高矮胖瘦。

    任誰都能聽出，這不就是照著蘇晉的模板來堆嘛。

    采蜜咋呼：“少夫人要求這般多，那可一時半會兒堆不好。”

    天寒地凍的，可別真將少夫人凍感冒了。香柳想著便將全部的丫鬟婆子都發動起來，人多力量大，沒多會兒，雪人的輪廓便出來了。

    趁著大伙兒調整雪人的大小時，明檀回屋找了件蘇晉不大穿的舊披風和一頂氈帽給雪人穿戴上，又讓丫鬟找了兩塊黑煤炭做眼睛，還有鼻子是紅蘿卜做的，嘴巴則是涂上口脂。

    明檀左右觀賞了一番，拍手贊道：“不錯不錯。”遠遠看去像那么回事。

    香柳走過來道：“少夫人，這下可回屋去了吧？”

    “嗯~”趙明檀看了看頭上的太陽，凝眉略一思忖，便道，“找把比較大的傘，遮在雪人頭頂。”

    “奴婢這就去找。”采蜜一溜煙就跑沒影了。

    香柳則揮退其它人，扶著趙明檀進了屋，倒了杯熱水，服侍明檀喝下，見明檀冰涼的手恢復了些暖意，方才輕松一口氣。

    趙明檀順著窗外看過去，恰好看到雪人的背影，獨自立于紫薇樹下，像極了負手而立的蘇晉。

    孤高清傲，遺世獨立。

    蘇晉下朝，一踏進紫檀小院，就被樹下形似自己穿著他衣物的雪人吸引了目光。

    待他走近一瞧，眉頭頓時皺了起來。

    大紅唇色，如血盆大嘴；黑煤炭做的眼珠，純粹就是大小眼；再說鼻子，一手掌長的紅蘿卜，正常人有這么長的鼻子嗎？

    看著看著，蘇晉便笑了，隨即大步跨進屋子。

    一股暖氣混著糕餅的面香襲來，他走到明檀身邊，看著瞇眼吃著點心的小姑娘，糕屑沾到唇側，而她全然未察，蘇晉搖搖頭，伸手替她拂過：

    “院子里的雪人是……”

    話沒說完，就被明檀截住了話頭：“是我做的，像不像你？”

    眉眼彎彎，一副求夸的小表情，讓蘇晉輕笑出聲。

    蘇晉道：“形似。”

    只能說體態身形相似，至于其它則是慘不忍睹。

    轉念想到明檀耗時耗力堆了這般高的雪人，那得多冷啊。

    蘇晉一把握住她的手，平日冷峭的眸眼溢滿關切之意：“可凍著了？冬天的雪冰涼浸體，待會兒找個大夫過來瞧瞧，吃上兩副湯藥，可別讓身子落了寒疾。”

    明檀：“……”

    她撫了撫額，說：“其實，我沒怎么玩雪，都是采蜜香柳她們帶人堆的，不過是在我的指揮下哦，還有雪人的臉、衣服、帽子這些是我弄的。沒有我，她們可做不出來。”

    話里話外皆是她的功勞。

    “是，我家夫人冰雪聰明，最為能干。為夫能討到如此優秀的夫人，是為夫三生有幸。”蘇晉滿眼寵溺，不吝贊美。

    趙明檀彎了彎唇，笑得越發開心，一扭身就坐到蘇晉雙膝，嫩白的小手堪堪環住他的脖子，偏頭靠在他肩窩，微微仰頭，櫻紅朱唇對著男人的耳垂，輕道：

    “得以遇見你，知曉你，才是明檀的三生有幸！”

    蘇晉側頭，對上明檀滿是柔情蜜意的眼神，心神劇烈動蕩，小姑娘的目光猶如含了鉤子，勾的他無法自抑，幾欲發狂。

    任誰都要溺死在這抹蘊藏無限愛意的目光中。

    “明檀，我的明檀……”他低喃，幾乎是情難自控地吻上那抹少女香唇。

    明檀輕輕一笑，認真回吻。

    待自己幾乎癱軟在蘇晉懷里，對上男人幽暗沉欲的眼睛，明檀略略抬起手，使勁兒推開蘇晉，但那只手仍堪堪落在男人衣襟處，細如蔥根的手指似無意識移動。

    明檀斜覦著蘇晉，紅著臉輕問：“夫君近日身體可大好了？”

    蘇晉黑眸深暗，抓住那只不安分的手，氣息喘促：“夫人覺得呢？”

    明檀暗暗翻了個白眼，她覺得他對她的欲念甚濃，堪比正常人。

    她垂著眸眼，似是害羞，低聲道：“我覺得夫君想吃了明檀，就不知夫君所說藥有奇效，可曾……可曾……已見效？”

    待說到最后一句，明檀的臉愈發紅燙。

    蘇晉低頭，墨色長發順勢垂落下來，落在明檀香腮兩側，酥麻癢耐，她伸手撥開他的發，而他低首伏在她身上，用僅有兩個人聽到的聲音說道：“不如就此一試？”

    聲線暗啞，低沉，蘊藏著無限的渴望。

    哪怕幾欲被欲/望焚身，眼前的男子卻不像世俗男子那般面對床笫之事的急迫和俗，他卻是仍如清風朗月，山澗清泉一般。

    本意是撩撥蘇晉，但結果反是明檀的一顆心被撩撥無處可放。

    蘇晉碰了碰明檀的額頭：“就此一試，嗯？”

    明檀早就被他的那句‘就此一試’轟的滿腦子都是炸開的煙火，小臉紅的猶如滴血，她縮了縮腦袋，將自己埋藏在蘇晉胸膛處，心里想的是‘試就試，怕甚？’，然而實際上卻慫的不得了，不知為何，在這種節骨眼上又說不出口是心非的話，憋了半天，只得輕輕嗯了一聲。

    這一聲雖輕，但蘇晉是何等耳目靈敏之人，將他所有自持的鎮定瞬間毀滅。

    他打橫抱起明檀，三步并作兩步，走向床榻。

    帷幔輕揚，滿室生香，無限旖旎春光好。

    這一夜，明檀好似看到了無數星星綻放，漫天星辰皆是你。

    迷離情動間，她恍惚聽到了蘇晉的一聲聲呢喃。

    “病是你，藥亦是你！”

    倒底是少女身子初經人事，雖然蘇晉沒要兩回，卻是經不過折騰，不知何時昏睡過去，亦不知何時被清理過身子，直到再次醒來，已是翌日下午。

    明檀睜開眼，身側早已沒了蘇晉的身影，第一眼沒有看見他，心里有種說不出來的堵，身子時不時傳來的鈍痛感，提醒著她昨日的歡愉，她蹙起眉頭，揚手撥開床幔，這才發現蘇晉并未離開，而是坐在窗邊讀書。

    心頭的堵悶方才煙消云散。

    蘇晉手執一卷書，低眉研讀，他長發束冠，眉目清冷，面龐俊美如玉，哪怕不動如山、不言不語，依舊俊朗的猶如一幅潑墨山水畫。

    明檀瞇眼瞧了會兒，倒底是不忍擾了這幅美好的畫面，便沒出聲喚他，而是繼續趴在床邊，癡迷地欣賞著夫君的盛世美顏。

    蘇晉焉能不知她已醒來，余光掃見明檀眼中對他的迷戀和驚艷，等著看她想做什么，經過昨日歡好，她對他的第一句話會說什么，然而結果卻是，她什么都沒做，也什么都沒說，就這般盯著他看。

    須臾，蘇晉合上書，恰到好處地將頭轉向床邊：“醒了？身子可還疼？”

    疼？

    記憶瞬間復蘇。

    明檀頭皮一麻，沒忘記自己一遍遍喊著疼，而蘇晉舉步維艱忍得滿頭滴汗的模樣。

    “不，不疼了。”

    她撩下帷幔，扭頭就將自己捂到被子里，明檀倒底不是臉皮厚的人，羞惱的腳指頭都蜷縮在一起。

    蘇晉走到床邊，抬手撥開床幔，看到拱成一團的被褥，眉心微微皺了皺，伸手扯了扯被角：“不怕憋壞了？”

    “唔……不怕。”

    蘇晉擰眉，探手從縫隙處伸了進去。

    就當明檀被憋的滿頭大汗時，一只溫熱的手突然襲上她的腳踝，肌膚碰觸的滾燙，驚的她一下子縮了縮腳，然而卻沒有擺脫那只撩火的罪魁禍首。

    那只作亂的手緩緩游/離，襲至大腿處，明檀扭來扭去，蘇晉的手依舊撫在她腿上，隱有繼續往上的趨勢。

    明檀身子僵了僵，一把手扯開被子，猛地探出腦袋：“住手！我出來了。”

    蘇晉慢悠悠地抽手，揚聲吩咐外面的婢女準備飯食，而后又給明檀倒了杯熱水。

    昨晚哼哼唧唧了好久，明檀的嗓子本就干澀，似嗔還羞地瞪了一眼蘇晉，二話不說就把水喝光了。

    “給。”明檀將杯子推給蘇晉，理直氣壯，頗有種恃寵而驕的姿態，“我要穿衣服。”

    蘇晉笑著點頭，順帶揉了揉她的頭發：“穿吧。”

    “我的意思是……”

    蘇晉下巴微揚：“什么？”

    明檀支支吾吾道：“你先……轉過去。”

    蘇晉看了看明檀，似是不太理解：“并非沒穿里衣，為夫為何要避嫌？”

    明檀這才后知后覺地發現自己并非光裸，里衣完完整整的穿在身上，她頓了頓，小聲求證：“衣服是香柳穿的嗎？”

    蘇晉眉梢一揚：“你覺得呢？”

    又是你覺得呢？那便肯定是了。

    端看男人神清氣爽的模樣，明檀羞惱地哼了一聲，但心底卻隱有些小喜悅，那是被人捧在手上真心呵護的幸福感。他能體貼地幫她穿衣，而不是只顧自己享受，這可比世上大多男子強。

    世上有幾個男兒會主動幫妻子穿衣？

    至少，上輩子她做太子側妃時，就算太子對她正情濃，也不過是說幾句甜言蜜語，譴人打開庫房隨意送她幾件看似價值不菲的物件，卻從不考慮她的喜惡。

    明檀不由地伸出雙臂抱住蘇晉，心有所觸：“你對我太好了，可為什么呢？”

    為什么對她好？為什么世上美人千千萬萬獨獨非她不可？誠然，她的顏色確實算上乘，可比她漂亮好看的大有人在，甚至還有靈魂更有趣的人兒，為什么就她呢？

    為什么？

    蘇晉似想起了什么，勾唇微微一笑：“因為只能是你，只想對你好。”

    因為，只有巫溪城的那個小姑娘入了他的眼，入了他的心，經年流轉，再也剜不掉，忘不了。

    雖然，蘇晉說的不甚清楚，但明檀直覺還有什么更深層次的緣由，只是目前她也沒想到。

    她眼珠輕動，突然低聲說了句：“病是你，藥亦是你。所以……”

    明檀直起身，湊在蘇晉耳邊說：“你沒病。”

    因為她還沒及笄，當今陛下屢次想要給蘇晉賜婚，蘇晉才會找這種借口，一勞永逸。

    可難道他就沒想過，萬一她也在意這點呢？

    可明檀哪里知道蘇晉就算再喜歡她，也是基于尊重她的前提下，就算他前世真的上門下聘提親，只要他的小姑娘不愿意，他就只會默默地守護她，從不愿逼她分毫。

    而明檀也無數次的還原前世之事，如果沒有太子和趙明溪的算計，哪怕蘇晉上門提親，估計她也不會嫁與他，除非他強娶，如她不得不嫁入東宮那般，而蘇晉大概率是不會逼她。

    所以，不入東宮，她也只會嫁給秦玨。

    她會一生平安順遂，從不會知曉蘇晉對她的情意。

    蘇晉環住明檀的手慢慢收緊，仿若抱著自己最珍視的瑰寶，也不知出神想了什么，好一會兒才低聲說：“夫人聰明絕頂，為夫的秘密被你發現了呢。”

    這不算什么大秘密，其實他更想她發現他另外一個秘密，關于愛她這件事，一切情意生根發芽的起點。

    而她的小姑娘身上也有著諸多不容窺探的秘密，且不知他何時才能發現……她藏于心底的秘密。

    60.  第60章   ……

    這天是個好日子, 亦開張，正是一品軒開業的日子。

    如此重要日子，明檀自是要親自去坐鎮。她起了個大早，又讓兩個丫鬟拾掇了大半時辰, 方才將今天的妝容發髻弄妥當, 頭安金步搖, 綴以明月珰, 力求每一處精致無比。

    她身穿金繡白絨衣，外罩紅色連帽披風, 腰系絲絳，再圍上純白狐裘，這一身裝扮絲毫不顯臃腫, 反襯的她纖腰裊裊，蓮步輕移間，恍若落塵的仙子，美呀美，怎么會有這么美的姑娘呢。

    肌膚賽雪，一抿唇絳，嬌艷明媚。

    不知是不是錯覺, 蘇晉恍然覺得他的小姑娘好似一夜長開了，眉眼間含了一抹撩人的春色，見之讓人發狂, 讓人想要將這么美好的姑娘藏起來, 只能是他的, 至于抱有覬覦之心的旁人，最好別碰別搶，也別想。

    明檀抿了抿口脂, 又愛不釋手地撫了撫狐裘。

    確實是上等的狐貍毛，保暖不說，越瞧越覺得好看。

    關鍵是襯的她肌膚尤為白皙，好看極了。

    蘇晉倚在妝鏡前，目光落在狐裘圍脖上的那只白嫩小手，稍頓片刻，視線又移至小姑娘的臉上，那種對狐裘的歡喜，讓他不禁皺起了眉頭。

    見明檀正欲起身，他豁地傾過身子，環過她的肩頭：“當真如此喜歡這件狐裘？”

    “是啊。”明檀笑瞇瞇地說，“又暖和，又漂亮，又貴氣，誰不喜歡呢？”

    喜歡它，當然是因它錦上添花，增了她的美貌。如果單看覺得好看，穿戴上卻不盡如人意，那她斷然不會喜歡。

    怎么說呢？明檀喜歡一切讓她美貌增色的頭面耳飾和華服美衣，沒辦法，姑娘家對美總有種特別執著的追求。

    何況，如今成了蘇晉的妻，會越發不自覺在意自己的顏色，真真應了那句女為悅己者容。

    蘇晉并沒因這番解釋愉悅起來，雖知贈明檀狐裘之人是她表哥，可心底仍是抑制不住的郁郁，前有秦玨這個表哥，焉知皇家這位表哥又懷的什么心思。

    他沉默片刻，才道：“明檀，今日是一品軒重整開張的日子，合該陪你一道去，但我等會兒需得進宮一趟，只好委屈你先行一步，待與陛下議完事，我便轉道過去。”

    明檀彎了彎唇，笑著說：“夫君政務要緊，雖是一品軒重開，但我們卻沒什么要忙的，店里有胡掌柜統籌，我去了也不過是當一名食客。”

    外人并不知一品軒乃蘇晉的產業，而明檀也未打算公開。如果大家知道是當朝首輔的店面，客人肯定會趨之若鶩，但亦會引來不必要的麻煩，或許成為政敵攻奸蘇晉的由頭，諸如以權謀私，以權斂財之類的。

    蘇晉撫了撫明檀鬢角的發絲：“那便陪你一道用膳。”

    “好。”

    明檀眉眼彎彎應道。

    蘇晉心神一動，低頭就要吻她，明檀趕忙捂住自己的唇，搖頭：“不行，口脂會花的。”

    蘇晉輕笑，轉而在她額頭印了一個吻。

    “少夫人，馬車備好了。”香柳在門外道。

    “出發吧。”

    待蘇晉將明檀扶上馬車，又體貼地幫她兜好帷帽，方才轉道往皇宮而去。

    ……

    馬車剛停在一品軒后院，胡掌柜就聞訊迎了過來。眼前的年輕姑娘不只是一品軒的東家，又是忠恩伯府的嫡小姐，還是當朝首輔的嫡妻，哪樣身份都讓人怠慢不得。

    胡掌柜說了一通吉祥話，就將趙明檀引到早已備好的雅間。

    明檀笑了笑，說：“胡掌柜，你去忙活吧，我這兒不需你招待，還得請你多看顧后廚和大堂那邊。”

    開張的一應事宜皆已提前統籌好，又有專門聘請的掌柜，不需明檀親力親為，自是樂得當甩手掌柜。

    “好嘞。”

    胡掌柜應了聲，又讓人沏了壺好茶，上了好些精致的點心果盤，方才退了出去。

    明檀取下帷帽，吩咐香柳推開窗子，她靠窗而坐，正好可瞧見一樓的大堂。

    大堂的裝潢風格大致沒甚改變，只是著眼小處略略做了適當調整，比如桌椅的陳設擺放等。另有，大堂忙活的雜役小二皆定做了同色服飾，穿梭忙碌，看著只覺清爽，不雜亂。

    且說后廚也熱火朝天地忙了起來，時間較長的菜品已然上灶臺燉煮，免費贈送的茶點小菜皆已開始備起，只待吉時一到，便開門迎客。

    隨著吉時到，一聲‘開門，迎客！’，木質大門嘩地推開，一列訓練有序眉清目秀的精神小伙拎著銅鑼沿街走了出去，炮竹也順勢點燃，噼里啪啦，頗為喜慶。

    胡掌柜笑呵呵地站在門口，待炮竹聲響過，便扯著嗓子吆喝：“今日一品軒重新開張，酸甜五味，南來北往，歡迎大家進來嘗鮮，為酬謝新老顧客，開業前三天，一律菜品皆是三折優惠，瓜果茶點免費供應，保證管夠，不吃飯也可進來喝點茶水，聽聽南曲……”

    為了吸引顧客，明檀又讓胡掌柜請了一位唱南曲的姑娘，模樣好，身段好，嗓子更是一絕。

    邊聽曲兒，邊吃飯，實乃味覺聽覺雙重享受。

    外面吆喝聲不斷，不多時便涌進了一批客人。

    那些曾經到一品軒吃過飯的老顧客對這家食肆本沒抱期待，但聽說換了廚子重新擬定的新菜品，又見開業期間折扣甚為優惠，不禁抱著試一試的心態嘗個鮮。

    為了避免開張日出現冷清的尷尬處境，明檀早就讓胡掌柜將一品軒開張的事宣揚開來，開業大酬賓，折扣優惠，更拿出聘請的名廚擅長的菜系做噱頭，又讓蔣瑤光和秦珊珊在閨秀圈隨口提上一嗓子，權當招攬潛在的食客。

    沒幾日，京城許多人都知道了一品軒的存在。當然，蘇晉也暗中使了勁兒，讓周景風這個大嘴巴東家吃宴西家吃席時多吼上幾聲，開張當日，并邀上一群世家子弟過來捧場。

    周景風瞇著桃花眼，搖著扇子，帶著一群人浩浩蕩蕩往一品軒而去。

    一模樣周正的公子哥兒問道：“周世子，這一品軒當真有你說的那般好，去了可別叫我們失望啊。”

    “是啊，我們的嘴可挑剔的很，味道一般的，可入不了我們的嘴。”

    這些世家子弟都是盛京城有名的饕鬄嘴，口味極刁，對食物的要求甚為嚴格。

    周景風啪地一聲合上扇子：“挑剔？可有本世子挑剔？嘗都還沒嘗，就給老子整這些喪氣話。”

    “世子爺，非我們想說這些喪氣話，實乃前兩年去過一品軒，那里的菜色味道真不如何，去一次足矣，斷沒有一再嘗試的念想。”

    周景風眉頭一皺：“此一時彼一時，這家店被我一個遠房親戚盤了下來，廚子都是高價請的名廚，各有拿手好菜，去了不吃虧。”

    眾人對視過后，異口同聲道：“行吧行吧，看在周世子的面上，我們怎么都得捧場。”

    “好吃的話，可得幫本世子大力宣傳，生意好的話，本世子可有提成，到時請你們吃飯喝酒。”

    “好說好說。”

    忽然，周景風眼睛一定，發現一抹熟悉的身影，旋即揮手道：“哥們兒，你們先走著，我有點兒事，處理完就過去。”

    秦珊珊想著要去一品軒吃飯，早上便沒吃什么東西，哪知半路上餓得不行，肚子一抽抽難受，馬車行至糕餅鋪子，聞到自己慣常吃的栗子糕，腹中饞蟲如數鉤起，便命馬車停至一邊，讓婢女去買份栗子糕，待稍稍墊一下肚子，再過去同明檀她們會和。

    吃了栗子糕，肚子倒是舒服了點，可誰知這個空檔，車轱轆竟然壞了。

    今日是明檀選的一品軒開張大吉的日子，可對她而言，卻是諸事不順。

    索性一品軒離這兒不遠，走一會兒便也就到了。沒走幾步，不想竟被個不知名的男子撞了下。

    果然人倒霉起來，走個路都要走霉運。

    秦珊珊郁悶不已，忍著罵人的沖動，提步就走。

    那人卻驚喜地喚她：“秦姑娘，是你？”

    秦珊珊蹙眉，轉頭看向那人，目露迷茫：“你是……”

    “春風醉酒肆，宋清京。”那人笑了笑，似不好意思道，“秦姑娘，在下剛想些事情，不想一不留神冒犯了姑娘，是在下的罪過。”

    宋清京相貌俊朗，氣質溫和，家世好，亦是受盛京姑娘趨之若鶩的好兒郎。

    秦珊珊柳眉倒豎，經歷春風醉酒肆一事，對宋清京沒甚好感，惱怒道：“確實是你的罪過，這么大的活人，宋公子都能當看不見，這眼神可真好使。”

    宋清京也不生氣，誠懇道：“不知在下如何賠罪，秦姑娘方能消氣？”

    秦珊珊想起趙明檀說的話，又想起蔣瑤光說的宮女事件，先入為主的觀念太過強烈，哪怕宋清京現下是一副謙和誠摯的模樣，秦珊珊對他實在生不出一絲好感，本能的只覺厭惡，表面看著特老實，誰知道內里是個什么心肝。

    秦珊珊冷笑了一聲，冷嘲熱諷道：“我消不消氣，與你何相干？宋公子少往自己臉上貼金，沒得下次磕碰到其他姑娘，人家死乞白賴的要你負責，可就沒有我這般好說話的了。”

    宋清京被噎的滿臉通紅，見秦珊珊說完就走，下意識一個箭步攔在她前面：“秦姑娘，千錯萬錯都是我的錯，不知姑娘可否給在下一個道歉認錯的機會，你……你若讓我負責，我也是愿意的。”

    說完，頓時后悔不已。

    宋清京慌亂解釋：“不，秦姑娘不要誤會，我的意思是……”

    街上行人不斷探頭過來，秦珊珊氣得不行：“胡沁什么！不知禮義廉恥為何物，莫如建議宋公子……”

    話還沒說完，一個身形挺拔的背影突然出現在她面前，擋在她和宋清京之間。

    秦珊珊一怔。

    周景風刷的一下展開扇子，一派風流倜儻的公子哥模樣，他轉頭對秦珊珊眨了眨眼睛，而后冷著臉，對宋清京道：

    “宋公子，大庭廣眾之下，當街攔堵良家婦人，是何居心？”

    秦珊珊本來對周景風有了點好印象，可聽到‘良家婦人’四個字，頓時什么好心情都沒了。

    宋清京見來人是衍王府的世子，躬身行了一禮，才道：“在下不小心沖撞了秦姑娘，意欲求得秦姑娘原諒。秦姑娘不愿原諒在下的失禮之舉，在下實屬心里忐忑，一時情急方才多言了幾句。”

    周景風冷笑：“宋公子飽讀詩書禮儀，難道不知男女授受不親，大街上拉拉扯扯的，這就是你所謂的道歉？宋家的門風也不過如此，若真有心，就攜禮登門致歉，將人姑娘堵街上作甚，故意讓不知情由的行人看秦家姑娘的笑話，還是你想同秦家姑娘傳出什么風言風語不成？”

    “看不出來啊，世人眼中溫和老實的宋公子……其心如此可誅！”

    宋清京被堵的面紅耳赤，漲紅了臉看向秦珊珊，手足無措地解釋：“我，我，我斷沒，此意。”

    周景風合起扇子，一扇柄狠狠戳了過去：“沒有此意？那還不讓開！若下次再讓本世子瞧見你當街騷/擾秦姑娘，本世子就親自登門，慰問國舅爺，宋家的家規門風是不是形同虛設？”

    說完，周景風就拉起秦珊珊，揚長而去。

    徒留宋清京呆愣當場，觸及到周遭百姓指指點點的目光時，宋清京又羞又惱，幾欲落荒而逃。

    周景風邊走邊道：“嘴皮子不是挺利索的嗎？怎么還對付不了一個書呆子？我看你懟起我來，可是一套一套的。”

    秦珊珊默默地跟在周景風后，沒有回嘴，待要看到一品軒大門時，方才意識到什么，用力甩開周景風的手。

    周景風嘆道：“誒，我幫你解了圍，連句謝謝都沒有，白瞎了我的好心。”

    秦珊珊腳步一頓：“誰稀罕你的好心，你白認得我了么，我可沒求你幫忙。”

    說完，便快步進了一品軒。

    周景風桃花眼一瞇，瞧著那抹快速消失的背影，又低頭看了看自己的手，狀似無奈搖了搖頭。

    牙尖嘴利的姑娘，哪個男子敢娶喲？

    待秦珊珊被小廝引到二樓雅間，趙明檀和秦珊珊已經聊上了。

    蔣瑤光抬了抬傷腿，擠眉弄眼道：“本縣主這個傷殘人士都比你先到，你怎的現在才過來，別不是路上遇到什么麻煩，又遇上什么人了？”

    秦珊珊捻起帕子沾了沾唇角，扭身坐到凳上，哼哧哧地瞪了一眼蔣瑤光：“何意？說清楚。”

    蔣瑤光道：“那就要問你自己了。”

    明檀放下茶盞，抬起下巴努了努，示意秦珊珊看旁邊的窗子，半開的窗子正對大門口的街道。

    明檀笑得揶揄：“知曉了吧。”

    秦珊珊一愣：“都看到了？”

    說完，又頗為‘此地無銀三百兩’地補了句：“眼見不一定為真，我可什么都沒有。”

    明檀將手邊的茶盞推給秦珊珊，打趣道：“知道，珊珊心思最是純凈，旁的能有什么？”

    其實，蔣瑤光也就比秦珊珊早到一步，路上恰好看到秦珊珊被宋清京碰瓷糾纏的一幕，本欲仗義出手，可被周景風捷足先登，蔣瑤光便沒有管，迫不及待跑來給明檀說這事。

    明檀面上沒什么，可心底卻不是這樣想的。

    難道秦珊珊擺脫了宋清京，卻和周景風有了糾纏？

    周景風這個人怎么說呢，說他品性端正，是個好人，似乎跟他毫不搭邊，說他是個品性惡劣的人，似乎也談不上。就是那種不好不壞，上不上下不下的那種。

    這樣不好不壞的人，與秦珊珊相配嗎？

    而且，周景風前世好像并未娶過親，向來都是萬花叢中過片葉不沾身，從不被女色拖累。

    這樣的男子，會真心愛戴秦珊珊？

    明檀撐起下巴，轉向秦珊珊：“對了，那宋清京真不是什么好人，他是故意撞你的，剛才瑤光都看見了。”

    “什么？”秦珊珊一驚，隨即咬牙道，“果然是不入流的壞胚子。”

    蔣瑤光吃了塊點心，狐疑地看了一眼趙明檀，她好像沒有這樣說。她咽下點心，便對上明檀笑盈盈的眼神，以及桌下拉扯她衣袖的手，蔣瑤光深吸一口氣，說道：

    “沒錯，宋清京就是故意的。”

    雖不知周景風如何，但宋清京絕對不行。

    明檀真是為好姐妹的幸福操碎了心，睜眼說瞎話都不帶眨眼的。

    秦珊珊不想話題都在自己身上，便轉移了話頭：“來的客人可不少，只要讓食客們念念不忘，吃了還想吃，你這名氣就算打出去了，后面可就沒甚么操心的。”

    “誰說的？還要算賬，菜品每隔一段時間還要推陳出新才行，總是老三樣，會膩的”

    一說起食肆開張的事，明檀有數不清的話，但蔣瑤光聽著只覺枯燥，岔開的話題最終沒有回到秦珊珊身上，倒是轉到了明檀和蘇晉身上。

    蔣瑤光搖頭晃腦道：“明檀，你家那位吃的藥行不行？要是沒起色，趁早換方子。雖無那方面的喜好，也可，但有的話，不就是你賺到了嘛。”

    明檀的臉頓時一紅。

    ……

    “什么？真的？”蔣瑤光不可置信道。

    就連秦珊珊也不顧往日儀態，睜大了眼睛，一副不可思議的模樣：“真好了？”

    明檀眸眼低垂，緋色的小臉一片嬌羞：“嗯，好了些。畢竟是吃了好幾年的藥，總歸是有成效的。不過，你們可別給我往外傳，免得那些不省心的幺蛾子撲騰上來。”

    “瞧你這樣兒，美的你。”蔣瑤光翻了個白眼。

    蘇晉議完事，跟幾位同僚一道往宮外走。

    同僚們見蘇晉走路頗急，便道：“蘇大人如此急切，可是有要緊事辦？”

    蘇晉頓下腳步，淡然道：“沒什么要緊事，只是我家夫人向來喜歡美食，這不聽聞一品軒今日開業，便想去嘗個鮮。聽說一品軒重整開業，菜品比以往更甚，想來味道定是不錯，不若一道前往？”

    幾位同僚一愣，隨即道：“蘇大人同夫人用膳，下官們怎能擾了大人的雅興？”

    蘇晉拂了拂袖：“并非同桌而食，何來打擾一說？我不過是想著這家食肆想來味道不錯，推薦給各位……”

    話沒說完，幾位同僚相視一眼，便笑呵呵地道：“既如此，那便一道。”

    到了之后，蘇晉才發現明檀已和小姐妹們吃上了，關鍵還有一搭沒一搭地聊著閨房私話。

    蔣瑤光道：“那你們圓房后，多久一次？”

    秦珊珊對于這些床笫之事，雖沒蔣瑤光那般直白大膽，卻也是直直地盯著明檀。

    明檀紅著臉道：“無端問這么仔細干嘛？”

    蔣瑤光嘿嘿一笑：“幫你鑒定一下，你夫君是否真如正常人？”

    秦珊珊白了蔣瑤光一眼：“就你知道？”

    “本縣主飽讀各種話本，上面都寫了，一般都是一天兩三次，一次七八回呢？”

    明檀目瞪口呆：“兩三次？七八回？”

    蔣瑤光推了推發愣的明檀，說道：“對啊。你們是幾次，或者要了幾回水？”

    一個敢問，一個也敢真答。

    明檀思索了一番，回道：“兩三天一次，中途好像叫了一回水。”

    蔣瑤光愣住：“這么少？”

    對比了一下前世，她和蘇晉正當情濃，這種頻率確實算少的。

    明檀瞬間有些懷疑人生。

    蔣瑤光神色嚴肅，下了定論：“肯定沒好全，還是不行啊，你得讓他繼續吃藥。”

    明檀點頭：“嗯。”

    蔣瑤光又道：“藥補食補一道，好的快。”

    明檀再次點頭：“好。”

    蘇晉立在門口，面色鐵青，抬起的手僵了幾瞬，倒底是沒有推開門。

    他沉著臉去了大堂，坐到同僚那桌。

    同僚們到的時候，二樓雅間早已坐滿，都是朝堂大員本不喜歡坐在大堂用膳，奈何應承的是首輔，只好尋了處靠角落的位置。

    看到去而復返的蘇晉，幾位同僚俱是一驚。

    “蘇大人，不是要同夫人一道用膳嗎？”

    蘇晉抬眼，眸光沉沉地盯著開口的那位同僚，乃禮部侍郎于大人：“于大人，本官不配跟你們同桌而食么？”

    “不不不，下官并非此意。”于大人兩股戰戰，完全不知哪里開罪了蘇晉，只得趕忙認罪。

    蘇晉冷然道：“既如此，大家好不容易聚在一起，這頓飯便由于大人做東。”

    “是是是。”

    一頓飯下來，幾位同僚是吃的汗流浹背。

    尤其是于侍郎，更是坐立難安，夾菜的手都抖了幾番。