安南公主愣了愣，平西王怎會來湊熱鬧？平西王不是那種附庸風雅之人，亦不擅丹青墨畫。
安南公主和平西王雖非同母所生，但因著兩人生母早喪，情分比旁的兄弟姐妹多了幾分。
安南公主疑惑歸疑惑，笑著道：“阿瑜，快請上坐。”
周淮瑜撩袍入內，爽朗道：“皇姐，阿瑜不請自來，請皇姐見諒。實在是阿瑜聽說長姐得了名家大作，一時好奇，忍不住前來觀摩一二，陶冶情趣，免得被人嫌棄一介莽夫，只會喊打喊殺。”
說話間，目光若有似無地掠過一個方向。
蘇晉眉心微凝：“王爺過謙了！王爺驍勇善戰，護大周百姓平安，在驍勇和用兵二道之上，臣等以口筆指論時政之人自愧不如。”
周淮瑜道：“本王對畫作可是一竅不通，等會可得向蘇大人討教一二�！�
蘇晉：“不敢！”
眾人狐疑不定，這是在神仙打架？
周景風桃花眼一轉，囫圇搖著扇子，嘻嘻笑道：“什么討教不討教，你二人可別喧賓奪主。今日乃公主殿下邀請的嬌客各顯身手，看誰的賦曇詩拔得頭籌，我們可是主考官，得一致對外點評，嬌客還未比試，你們倒先較量上了，不妥不妥哈！”
安南公主也笑著打圓場道：“蘇大人和阿瑜一文一武，皆是父皇倚重的能臣良將，各有所擅領域，誰都不許拿短處妄自菲薄？
言歸正傳，該我們才情出眾的嬌客露一手，大家覺得玄葉大師的《夏日曇趣圖》如何，請暢所欲言，并以曇花作詩一首，誰能拔得頭籌，誰就能贏得本公主精心培育的這株孔雀曇！”
說罷，侍女便將孔雀曇搬到眾人面前。
含苞待放，形色純白，花香怡人。
據說曇花一現時猶如孔雀，故而得名孔雀曇。
安南公主又道：“盛京僅此一株孔雀曇，花期就在明日，且看花落誰家？”
曇花一現的盛景啊，宛若玄葉大師畫中所畫美景。
眾人驚嘆，各貴女欲欲躍試。
不僅希望贏得孔雀曇，亦想展露人前，脫穎而出。如能將名聲打出去，高嫁的機會更多，可博取一個好前程。
何況，今日點評詩賦之人是，當今首輔和平西王，皆是盛京朝堂炙手可熱的人物。
能得他們點撥一二，出去也有吹噓的資本。
二人皆是人中龍鳳之姿，位高權重。
周淮瑜生的儀表堂堂，俊朗風逸，身形高大卻不顯威壯，素有儒將之風。
當然比之光風霽月的蘇晉，那長相卻是稍遜幾分。蘇晉喜怒不形于色，不近人情，生人勿近，沒幾個姑娘能接近他，可周淮瑜卻不一樣，府中有妾室卻沒正妃，此次凱旋歸朝，不出意外，可能立正妃。
有心的姑娘或可一試，贏得平西王青睞。
秦珊珊兩眼放光地盯著孔雀曇，摩拳擦掌地推了推趙明檀，勝券在握：“明檀，看你表現，你我聯手，孔雀曇還能是別人的不成�！�
別看秦珊珊矯情做作，肚里也不是沒貨，她的那些墨水加上趙明檀肚子里的墨水，怎么都能將孔雀曇拿下？如果沒有宋清絡，秦珊珊自己上也行，可有了宋清絡這個對手，秦珊珊可能稍遜一籌，不太能搞不定。
宋清絡清冷孤傲，素有盛京第一才女之名。秦珊珊的才能大多拿來懟人，比起日日出入詩社精進的宋清絡，沒退步便是好的了。
而蔣瑤光壓根不通文墨，是萬萬指望不上的。
然而，就在秦珊珊默默打腹稿時，宋清絡率先出列，清雅端莊地福了福身，目光微微落在蘇晉身上一瞬，開口道：
“小女清絡不才，獻丑了！玄葉大師所畫之曇……”
知道獻丑就不要獻了啊。秦珊珊越聽越覺得自己無望奪得這一株漂亮的曇花，轉而求助趙明檀，身邊哪兒還有趙明檀的影子。
人早就沒見了。
秦珊珊懵了懵，只能自憑本事了。
……
且說趙明檀偷偷離開，看著碩大的公主府，實在找不到路尋個清靜的地兒。沒辦法公主府來過多次，可她路癡，不記路。
各府的婢女被安排在他處，一時也找不到香柳引路。
趙明檀四處望了望，叫住一名負責打掃的侍女：“有勞，可否帶我到池邊涼亭？”
“是，大姑娘�！壁w明檀是蔣瑤光的手帕交，經常出入公主府，侍女自是有印象，態度恭謹。
“大姑娘，到了，奴婢告退�！睕]一會兒，侍女便將趙明檀引到涼亭，躬身而退。
涼風拂面，遠離前院的喧囂和嘈雜，可趙明檀的心依舊不平靜，隱隱浮躁不安。
如果只有蘇晉，趙明檀非常樂意出出風頭，引得蘇晉的目光在她身上多停留幾瞬。
可沒想到平西王竟也來了。
趙明檀托腮沉思，懊惱極了。
倒底是哪里出錯了？平西王應該愛上的不是趙明玉嗎？他該送東西的人不應該是趙明玉嗎？他應該表白的人不應該也是趙明玉嗎？
怎么都不該是她啊。
趙明檀再次搜尋了一遍前世的記憶，確定自己跟平西王沒有任何交集。就連小時候的事也回憶了一遍，好吧，依舊沒想起自己跟周淮瑜有啥交織的過去。
倒是隱約想起了一個邋遢形同乞丐的少年，叫什么……
阿日，還是阿目？
那少年的面容太過模糊，趙明檀又在玉佩里蝸居昏睡了近二十載，兒時的記憶早已變得支離破碎。
趙明檀想不起來，不再逼著自己硬想。
現在重要的是，她要和蘇晉修成正果。好端端的，平西王出來搗什么亂。
耳旁陡然響起一道聲音：“不開心？”
趙明檀猛然抬頭：“啊，蘇大人，你不是在前院……”
蘇晉撩袍坐在她對面，說：“結束了�！�
趙明檀訝然：“這么快？”
蘇晉頷首：“嗯�！�
蘇晉言辭犀利，用詞毫不客氣，只說姑娘們詩作的不足之處，壓根不提優點。就連宋清絡所作的詩對仗工整，韻律齊，意境優美，可在蘇晉眼中，卻是華麗辭藻堆砌而成、毫無感情的文字罷了。
宋清絡當場委屈地哭了。
還有幾位姑娘大著膽子做了一首詩，皆被批判得一無是處，連坊間的打油詩都不如。這些都是心高氣傲的貴女，可蘇晉卻毫不顧忌她們的顏面。
就算平西王有心顧及姑娘們的顏面，可平西王泛泛的夸贊之語遠不及蘇晉給姑娘們戳的刀子滲人。
后面的姑娘就不敢再作詩了，誰愿意自取其辱。
很快，直接從前幾位姑娘中選擇一位缺點較少的詩作，算作頭籌。
可得了頭籌，贏了孔雀曇，心情也未見多愉悅。
趙明檀撐了撐下巴，饒有興趣地問道：“是哪位姑娘拔得頭籌，贏了安南公主的孔雀曇？”
蘇晉看她一眼，說：“第一個�！�
趙明檀轉了轉眼珠：“宋清絡？”她離開時，宋清絡正好打頭陣。
蘇晉：“嗯�！�
趙明檀雙手捧著臉，嘟囔了一聲：“珊珊肯定很失望，說不定還要埋怨我一通。”
蘇晉抬頭：“何故？”
趙明檀瞇眼：“因為我剛才偷溜出來，沒有幫她，說不定還有一定希望贏得那株極品孔雀曇�！�
蘇晉眉色一動：“你還喜歡曇花？”
“當然喜歡啊�！壁w明檀眉眼彎彎，軟聲說，“曇花一現，難得一見嘛。何況，物以稀為貴，我自然喜歡！”
蘇晉狹長的丹鳳眼輕動：“方才如果你在，拔得頭籌者肯定是你，孔雀曇也會是你的！”
“什么？”趙明檀一怔，隨即定定地看著蘇晉，“明檀的詩詞才學并不一定勝于宋清絡，難道……”
“蘇大人要為明檀徇私？”趙明檀清澈瀲滟的明眸，閃過一絲揶揄，語帶笑意。
蘇晉眸眼漆黑：“我相信你！”
趙明檀：“？”
蘇晉頓了頓，又補了句：“信你……的才情勝過世間其他任何一個姑娘。”
也不知蘇晉是不好意思，還是怎么的，竟不敢直視趙明檀那雙烏黑明亮的眸子，說這句話時，眼神不自覺飄忽看向別處，耳根隱約泛紅。
趙明檀盯著蘇晉耳際那抹可疑的紅，微瞇起了雙眸，笑盈盈道：“蘇大人真有眼光，我也這么覺得�！�
兩人相談甚歡，卻不知暗處始終有一雙窺探的目光。
“大人，我……”
“大姑娘，我……”
兩人突然同時開口，彼此一愣，趙明檀率先說道：“大人，請講�！�
蘇晉道：“還是姑娘先請。”
趙明檀欲言又止，對于問蘇晉何時下聘娶她這種事，實在羞于啟齒。
她撅了撅嘴，軟糯的聲音猶似帶了一絲嬌嗔的意味：“可我想聽大人先說嘛�！�
那一聲‘大人’，竟于她的唇齒間縈繞出幾分香軟和旖旎。
看著那張瑩白的小臉，蘇晉放在石桌下的手緩緩攏入袖中，攥著那枚親手為趙明檀雕刻的木雕小人：“我……我……”
向來辯口利辭的蘇晉竟結巴了，全無舌戰群儒的從容淡定，也無挑剔貴女詩詞的行若無事，面對趙明檀，蘇晉沒來由地緊張，行事瞻前顧后，全然失了平日的鎮定自若。
既怕自己此舉唐突了心愛的姑娘，更怕自己被拒絕，他明顯感觸明檀對他有所好感，也知道以明檀被家人疼寵的程度，他一個身患‘有疾’的病人實非忠恩伯府上上選女婿，煎心熬肺之際，自己費勁心力雕刻的小人一時竟不知該如何送出去，醞釀已久表露心跡的言詞亦不知如何宣諸于口。
趙明檀眨巴著眼睛，疑惑地望著他：“大人，你想說什么��？”
倒底要說什么，快說啊。快急死她了，蘇晉猶豫遲疑的模樣完全勾起她的興趣，什么樣的話能讓蘇晉說不出口？
蘇晉攥緊木雕小人，嘴唇翕動：“我……”
恰在此時，不遠處隱約傳來一陣腳步聲及說話聲。
“今日忙暈了頭，蓮池的錦鯉都忘了喂養。”
“趕緊的，別磨蹭了，將公主殿下的錦鯉餓出好歹個個吃不了兜著走�！�